¿Qué son las articulaciones?

Las articulaciones son donde se unen dos o más huesos.

Sus hombros, codos, caderas, rodillas y nudillos son
articulaciones. Su columna también tiene articulaciones.

Pero las articulaciones son más que huesos. Incluyen los

tejidos blandos que los rodean, como cartílagos,
tendones y ligamentos. El cartílago es el tejido flexible,
duro y resbaladizo que cubre los extremos de los huesos
en una articulación. Los tendones son bandas resistentes
y flexibles que conectan los músculos con los huesos para
que pueda mover las articulaciones. Los ligamentos
conectan los huesos de la articulación entre sí para
mantenerlos estables cuando se mueve.

¿Qué son los trastornos articulares?

Los trastornos articulares son enfermedades o lesiones que afectan sus articulaciones. Las lesiones
pueden ocurrir debido al uso excesivo de una articulación; o puede sufrir una lesión repentina,
como un accidente o una lesión deportiva.
¿Qué enfermedades pueden afectar las articulaciones?
Muchas enfermedades pueden afectar las articulaciones. A menudo, causan dolor en las
articulaciones y provocan rigidez, enrojecimiento e hinchazón. La mayoría de ellas son crónicos, es
decir, duran mucho tiempo. Es posible que algunas nunca desaparezcan por completo. Algunas de
las enfermedades que afectan las articulaciones incluyen:

 Artritis: Puede causar dolor e hinchazón en las articulaciones. Hay muchos tipos de esta
enfermedad. La osteoartritis es la más común. Con el tiempo, la artritis puede causar
graves daños en las articulaciones. Puede afectar a personas de todas las edades. Una
lesión en la articulación cuando joven puede causar osteoartritis más adelante en la vida
 Lupus: Esta enfermedad autoinmune afecta a muchas partes del cuerpo y puede causar
dolor articular y muscular. Algunos tipos de lupus suelen causar artritis
 Síndrome de Sjögren: Esta enfermedad autoinmune afecta las glándulas que producen
humedad en muchas partes del cuerpo. Los síntomas principales son sequedad en los ojos
y la boca, pero a menudo también causa dolor en las articulaciones
Los tratamientos dependen de la enfermedad. Pero la mayoría de los tratamientos incluyen
medicamentos y terapias para aliviar el dolor y otros síntomas.

¿Qué tipos de problemas de las articulaciones se producen por lesiones repentinas?

Los trastornos de las articulaciones por lesiones repentinas incluyen:

 Torceduras y distensiones: Los esguinces son ligamentos estirados o desgarrados. Las

distensiones agudas son músculos o tendones estirados o desgarrados que ocurren por una
lesión o movimiento repentino, como levantar un objeto pesado
 Dislocaciones: Una articulación se disloca cuando los huesos son desplazados o se sacan de
su posición. Una dislocación articular es una emergencia médica
El tratamiento depende del tipo de lesión. Puede tratar muchas lesiones deportivas en casa. Pero
debe llamar a su profesional de la salud si:
  Tiene mucho dolor, hinchazón o entumecimiento en las articulaciones
 No puede poner peso sobre la articulación
 Tiene dolor debido a una lesión anterior con más hinchazón, una articulación inestable o
una articulación que no parece normal
¿Qué tipos de problemas de las articulaciones ocurren por uso excesivo?
Las lesiones por uso excesivo suelen dañar los tejidos blandos de la articulación. Pueden suceder
cuando una articulación trabaja demasiado al hacer los mismos movimientos una y otra vez. Por
ejemplo, podría sufrir una lesión por uso excesivo al tocar un instrumento musical, practicar
deportes o realizar ciertos trabajos, como carpintería o pintura.

Las lesiones por uso excesivo de las articulaciones incluyen:

 Bursitis: La bursa es un pequeño saco lleno de líquido. Funciona como una almohadilla
entre los huesos de una articulación y las partes móviles que la rodean, como los músculos,
los tendones y la piel. En la bursitis, la bolsa se irrita y se hincha con el exceso de líquido. El
uso excesivo es la causa más común, pero las lesiones, infecciones y otras afecciones, como
la artritis, pueden causarla
 Tendinitis: Esta afección ocurre cuando hace un uso excesivo de un tendón. Se hincha y
causa dolor al moverla
 Distensión crónica: Una distensión se vuelve crónica cuando sus músculos o tendones se
estiran o desgarran lentamente con el tiempo al repetir los mismos movimientos
Los tratamientos para la bursitis, la tendinitis y la distensión crónica suelen ser los mismos. Por lo
general, incluyen reposo, mantener la articulación elevada por encima del corazón y tomar
medicamentos para reducir la hinchazón. Su profesional de la salud puede recomendarle ejercicio
suave y otros tratamientos. En algunos casos, su proveedor puede sugerir una inyección de
medicamento en la articulación (infiltración). Si estos no ayudan, es posible que necesite cirugía.

¿Cómo puedo mantener saludables mis articulaciones?

Hacer suficiente actividad física es una de las cosas más importantes que puede hacer para
prevenir o retrasar los problemas de las articulaciones. Esto fortalece los músculos alrededor de las
articulaciones y les ayuda a trabajar mejor.
Cuando practique deportes, use el equipo adecuado para proteger sus articulaciones, como
rodilleras. Si ya tiene problemas en las articulaciones, pregúntele a su profesional de la salud qué
tipo de actividades son las mejores para usted.
NIH: Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel
Comience aquí
 Movimientos saludables: La mecánica de su cuerpo (Institutos Nacionales de la Salud)
Diagnóstico y exámenes
 Análisis del líquido sinovial (Enciclopedia Médica)También en inglés
 Análisis del líquido sinovial (Biblioteca Nacional de Medicina)También en inglés
 Artrografía directa (Sociedad de Radiología de Norteamérica)También en inglés
 Artroscopia (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica)También en inglés
 Radiografía de una articulación (Enciclopedia Médica)También en inglés
Tratamientos y terapias
 Inyección de esteroides: Tendón, bolsa, articulación (Enciclopedia Médica)También en inglés
 Inyecciones (aspiraciones) articulares (Colegio Estadounidense de Reumatología)También en inglés
  Inyecciones de cortisona (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica)También
en inglés
 Inyecciones en las articulaciones y en los tejidos blandos (Academia Americana de Médicos de
Familia)También en inglés
Viviendo con...
 Servicios ortopédicos (Enciclopedia Médica)También en inglés
Asuntos relacionados
 Hipotiroidismo: ¿Provoca dolor articular? (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación
Médica)También en inglés
 Problemas en los huesos y en las articulaciones relacionados con la diabetes (Fundación
Mayo para la Educación y la Investigación Médica)También en inglés
Asuntos específicos
 Articulaciones hipermóviles (Enciclopedia Médica)También en inglés
 Dolor articular (Enciclopedia Médica)También en inglés
 Hinchazón articular (Enciclopedia Médica)También en inglés
 Osteocondritis disecante (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica)También
en inglés
 Rango de movimiento limitado (Enciclopedia Médica)También en inglés
 Sacroilitis (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica)También en inglés
Información de referencia
 Huesos, los músculos y las articulaciones (Fundación Nemours)También en inglés
Niños/as
 Artrogriposis (Fundación Nemours)También en inglés
Adolescentes
 Huesos, los músculos y las articulaciones (Fundación Nemours)También en inglés
Personas mayores
 Cambios en huesos, músculos y articulaciones por el envejecimiento (Enciclopedia
Médica)También en inglés
Institutos Nacionales de la Salud

El organismo de los NIH principalmente responsable por realizar investigaciones científicas

sobre Problemas de las articulaciones es el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades
Musculoesqueléticas y de la Piel

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salud.

1. Trastornos que limitan la movilidad articular

 Dolor: Los pacientes con dolor en músculos, ligamentos, huesos o articulaciones

tienden a limitar el movimiento de forma consciente e inconsciente1.

 Lesión articular previa: La formación de grandes cicatrices puede limitar la amplitud de

movilidad de una articulación1.

 Inmovilización articular prolongada: Por ejemplo, cuando el brazo queda paralizado

por un accidente cerebrovascular o inmovilizado en cabestrillo, provocando el
acortamiento de los tendones1.

 Acumulación de líquido en la articulación: Debido a artritis o a una lesión aguda, lo

que da lugar a la sensación de que la articulación está bloqueada1.

 Fragmento de cartílago lesionado: A consecuencia de un traumatismo (generalmente

en la rodilla) puede bloquear el movimiento articular.

2. Trastornos articulares

 Anomalías congénitas del desarrollo articular: Producen deformidad tanto por laxitud
como por contractura2.

 Deformidades adquiridas de la articulación: Por un traumatismo o por una infección2.

 Bloqueos mecánicos generados por alteraciones de la articulación: Por ejemplo, como

consecuencia de la artrosis o de un traumatismo2.
  Adherencias articulares: Artritis reumatoidea y artritis séptica forman adherencias
dentro de la articulación, estas adherencias limitan la movilidad de la articulación y
provocan la deformidad articular2.

 Contracturas musculares: Un acortamiento persistente que resista al estiramiento,

puede ser consecuencia de una inmovilización prolongada o de una isquemia del
músculo, puede dar lugar a una deformidad articular2.

3. Enfermedades que afectan las articulaciones

 Osteoartritis: Implica la degeneración del cartílago3.

 Artritis reumatoide: Una enfermedad autoinmune que afecta las articulaciones3.

 Gota y artrosis: Condiciones que pueden causar o predisponer a dolor monoarticular4.

 Anemia drepanocítica o el uso crónico de corticosteroides: Predisponen a

osteonecrosis4.

Es importante recordar que cualquier cambio en la salud debe ser consultado con un
profesional de la salud. Este informe es solo para fines informativos y no reemplaza el consejo
médico profesional.