13 Hours_ the Inside Account of What Really Happened in Benghazi ( PDFDrive ) en Español Latino

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Gracias por su apoyo a los derechos de autor.
Para JCS, SPS, TSW y GAD
Verdad y fortaleza
UNA NOTA PARA EL LECTOR
Este libro documenta las últimas horas de un puesto diplomático estadounidense en uno de
los rincones más peligrosos del mundo. Basado en relatos exclusivos de primera mano,
describe el asalto sangriento, las pérdidas trágicas y las hazañas heroicas en el Complejo
de la Misión Especial del Departamento de Estado de EE. UU. y en una base cercana de la
CIA llamada Anexo en Bengasi, Libia, desde la noche del 11 de septiembre de 2012 hasta la
mañana del día siguiente.
No se trata de lo que sabían, dijeron o hicieron los funcionarios del gobierno de los
Estados Unidos después del ataque, ni de la controversia en curso sobre temas de
conversación, política electoral y supuestas conspiraciones y encubrimientos. No se trata de
lo que sucedió en las salas de audiencias del Capitolio, las antesalas de la Casa Blanca, las
salas de reuniones del Departamento de Estado o las salas verdes de los programas de
entrevistas de la televisión. Se trata de lo que sucedió en el suelo, en las calles y en los
tejados de Bengasi, cuando volaron las balas, ardieron los edificios y llovieron los morteros.
Cuando vidas fueron salvadas, perdidas y cambiadas para siempre.
Los hombres cuyas experiencias constituyen el alma y la columna vertebral de este libro
son muy conscientes de la tormenta política que rodea a Benghazi. Reconocen que la
palabra en sí se ha soltado, ya no es simplemente el nombre de una polvorienta ciudad
portuaria del Mediterráneo en la costa nororiental de Libia. Saben que algunos
estadounidenses usan Benghazi como abreviatura de malversación del gobierno de EE. UU. o algo peor.
También entienden que sus explicaciones y revelaciones se utilizarán como evidencia para
encajar argumentos y acusaciones en los que han optado por no participar.
No es que no les importen esos temas. Simplemente no es su propósito.

Su intención es registrar para la historia, con la mayor precisión posible, lo que hicieron, lo
que vieron y lo que les sucedió a ellos, y a sus amigos, colegas y compatriotas, durante la
Batalla de Bengasi.
Aunque escrito como una narrativa, este es un trabajo de no ficción. No se alteraron escenas
ni cronologías, no se tomaron licencias dramáticas y no se inventaron ni crearon personajes a
partir de composiciones. Las descripciones de antes, durante e inmediatamente después de la
batalla provinieron de los hombres que estaban allí, de relatos verificados o de ambos. Todos
los diálogos fueron hablados o escuchados de primera mano por fuentes primarias. Los
pensamientos atribuidos a individuos venían directamente de esos individuos.
Las fuentes principales de este libro son los cinco contratistas de las fuerzas de seguridad
estadounidenses supervivientes, conocidos como “operadores”, que respondieron al ataque
sorpresa en el recinto diplomático de Bengasi, encabezaron el contraataque y llevaron a cabo
el rescate del personal del Departamento de Estado y de los residentes del Anexo de la CIA.
Se han cambiado o retenido varios nombres por motivos de privacidad o seguridad, pero todas
las descripciones e información incluidas sobre las personas son verdaderas. Se omitieron los
detalles clasificados, de acuerdo con los acuerdos estándar de confidencialidad entre
empleados y contratistas clandestinos del gobierno. Esos cambios y omisiones no tuvieron
ningún efecto material en la historia y no tergiversaron los hechos conocidos. Las cuentas
individuales de los operadores estaban fundamentalmente sincronizadas, pero ocasionalmente
divergieron en detalles, como cuándo se envió una llamada de radio en particular. Siempre
que sea posible, la narración refleja las diferentes perspectivas, que pueden atribuirse a la
naturaleza rápida de los eventos, la niebla de la guerra y las preocupaciones primordiales de
los miembros del equipo sobre permanecer con vida en lugar de hacer un seguimiento de las
cronologías.
Las fuentes secundarias incluyen entrevistas, fotos y videos adicionales, el registro
voluminoso de documentos públicos, informes y testimonios del Congreso e informes de los
medios. Esas fuentes, acreditadas donde correspondía en el texto y citadas en la Bibliografía
Selecta, se usaron para proporcionar contexto, llenar vacíos durante períodos en los que las
fuentes primarias no estaban presentes y para confirmar o elaborar sobre los recuerdos de los
participantes. Se puede encontrar una discusión más detallada sobre el abastecimiento al final
del libro, en "Una nota sobre las fuentes" (aquí).
Los relatos anteriores de estos eventos, en libros, revistas y otros medios, han perturbado
e incluso disgustado a los hombres cuya historia se cuenta aquí. Las versiones con diálogo
ficticio, incidentes imaginarios, afirmaciones falsas o exageradas y acusaciones sensacionalistas
no tienen otro propósito que el de inflamar y ofuscar.
El objetivo de los verdaderos miembros del equipo de seguridad es contar la Batalla de
Benghazi a través de una lente lo más transparente posible. Ellos y la familia de un sexto
operador tienen una participación financiera en este libro, pero su única demanda editorial fue
que la historia se contara con la verdad.
Sería una locura pensar que esta o cualquier otra cuenta sería la última
palabra sobre eventos con implicaciones tan amplias. Pero después de que ya hayan
fluido tantas palabras, con muchas más por venir, considéralo la primera palabra
directamente del campo de batalla, de hombres que saben por dura experiencia y
recuerdos grabados lo que realmente sucedió durante esas angustiosas trece horas.
—Mitchell Zuckoff
ELENCO DE PERSONAJES
EL EQUIPO DE SEGURIDAD DEL ANEXO:
Dave "DB" Benton: un ex sargento de la Marina y oficial del equipo SWAT de treinta y ocho
años, DB era un francotirador explorador cuyas especialidades incluían rescate de rehenes,
asaltos de acción directa, vigilancia, reconocimiento y combate cuerpo a cuerpo. Antes de
Bengasi, había sido honrado por trabajos de seguridad contratados en Irak, Afganistán y otros
lugares. Taciturno y pensativo, casado y padre de tres hijos, DB se asoció con frecuencia en
Benghazi con su buen amigo Kris "Tanto".
Paronto.
(Cortesía de Dave Benton)
Mark "Oz" Geist: a los cuarenta y seis años, el miembro más viejo del equipo, el relajado Oz
pasó una docena de años en el Cuerpo de Marines, incluido el trabajo en una unidad de
inteligencia, luego se convirtió en el jefe de policía en la ciudad de Colorado donde creció.
arriba. Después de dirigir una empresa de investigación privada, en 2004 se convirtió en
contratista de seguridad del Departamento de Estado en Irak. Oz se casó dos veces y tuvo un
hijo con su primera esposa, una hijastra adolescente y una hija pequeña con su segunda esposa.
(Cortesía de Mark Geist)
Kris “Tanto” Paronto— Antiguo miembro del 75º Regimiento de Guardabosques del
Ejército, el locuaz Tanto tenía una personalidad tan colorida como los numerosos
tatuajes de su musculoso cuerpo. A los cuarenta y un años, había pasado una década
trabajando como operador de seguridad por contrato, un trabajo que consideraba parte
de una batalla entre el bien y el mal, en países de todo el Medio Oriente. Tanto tenía
una maestría en justicia penal, era dueño de un negocio de ajuste de seguros y tenía
un hijo y una hija con su segunda esposa.
(Cortesía de Kris Paronto)
Jack Silva: un ex SEAL de la Marina, Jack pasó una década en el servicio, realizando
misiones en Kosovo y el Medio Oriente. Introspectivo e inteligente, Jack dejó los SEAL
para pasar más tiempo con sus dos hijos pequeños y su esposa, quien se enteró
mientras Jack estaba en Benghazi que estaba embarazada. A los treinta y ocho años,
Jack dividía su tiempo entre el trabajo de seguridad por contrato y bienes raíces,
comprando, renovando y vendiendo propiedades. Jack a menudo se asoció con el ex
SEAL Tyrone "Rone" Woods.
(Cortesía de Jack Silva)
John “Tig” Tiegen: Tig tenía treinta y seis años, era un ex sargento de la Marina
de Colorado que pasó varios años como contratista de seguridad para Blackwater.
Trabajó para la compañía en Afganistán, Pakistán e Irak, antes de trabajar para el
Personal de Respuesta Global de la CIA. Tranquilo y preciso, el padre casado de
mellizos, Tig estaba en medio de su tercer viaje a Benghazi para GRS, lo que lo
convertía en el miembro del equipo con más experiencia en la ciudad. A menudo
formaba equipo con Mark "Oz" Geist.
(Cortesía de John Tiegen)
Tyrone “Rone” Woods: Rone tenía cuarenta y un años, un ex SEAL de la Marina de

complexión poderosa que había pasado dos décadas en el servicio antes de regresar
a la vida civil en 2010. Durante sus años en los SEAL, Rone había servido en Somalia,
Afganistán e Irak. , donde obtuvo una Estrella de Bronce con una "V" por valor.
Casado dos veces, padre de tres hijos, Rone era enfermero y paramédico. Ansioso
por pasar más tiempo con su familia, Rone había decidido que Bengasi sería su último
viaje con el GRS.
(Cortesía de la familia Woods)

OTROS PARTICIPANTES CLAVE:
J. Christopher Stevens—El embajador estadounidense en Libia era un joven de cincuenta y dos

años, un funcionario de carrera del Servicio Exterior nacido en California, que nunca se había
casado y que se dedicó a mejorar las relaciones entre los Estados Unidos y los países árabes.
Sean Smith—Smith era un oficial de comunicaciones del Departamento de Estado durante el

día, un conocido jugador en línea durante la noche. Treinta y cuatro años, casado y con dos hijos
pequeños, Smith trabajó para el Departamento de Estado durante diez años después de servir en
la Fuerza Aérea.
Glen “Bub” Doherty: un ex SEAL de la Marina, el afable Bub era miembro del equipo GRS con
base en Trípoli que voló a Bengasi después de que comenzara el ataque. Cuarenta y dos años,
divorciado y sin hijos, Bub era una mezcla carismática de disciplina y bonhomía. Era viejo amigo
de Rone y Jack de los SEAL, y nuevo amigo de Tanto por su trabajo conjunto en Trípoli.
“Bob”—Un miembro del personal de la CIA, Bob era el principal oficial de la agencia en Bengasi.
Supervisó todas las actividades de inteligencia y el personal en el Anexo, incluidos los operadores
de seguridad.
“Henry”: un civil de unos sesenta años, Henry trabajó como traductor en el Anexo y acompañó
al equipo de seguridad en su misión de rescate al Recinto diplomático.
Alec Henderson—El agente de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado de más alto
rango en Bengasi, Henderson estaba dentro del Centro de Operaciones Tácticas cuando comenzó
el ataque. Hizo sonar la primera alarma y llamó al Anexo ya la embajada de Trípoli para pedir
ayuda.
David Ubben: Ubben era un agente de Seguridad Diplomática con sede en Benghazi que había
pasado un tiempo en el Ejército de los EE. UU. Cuando comenzó el ataque, Ubben y dos agentes
de la DS con base en Trípoli que viajaron a Benghazi con el embajador Stevens corrieron a sus
habitaciones para recoger sus rifles y chalecos antibalas.
Scott Wickland: Wickland era un agente de seguridad diplomática con sede en Bengasi.
asignado para proteger al embajador Stevens. Wickland, ex nadador de rescate en la Marina

de los EE. UU., condujo a Stevens y al experto en informática Sean Smith al refugio seguro
de la villa cuando comenzó el ataque.
Prólogo
UNA MUCHA SEDIENTA DE SANGRE ACOMETIDA EL PUESTO DIPLOMÁTICO DE LOS ESTADOS

UNIDOS EN BENGASI , LIBIA, mal defendido. Los enviados y el personal estadounidenses sitiados se
retiraron a una habitación cerrada con llave mientras los incendios provocados por los atacantes se
acercaban. Los estadounidenses oraron y pidieron rescate, llamando a casa a Washington ya los
aliados cercanos. Si no llegaba ayuda, temían uno de estos tres destinos: serían asesinados por los
invasores, asfixiados por el humo o asados vivos. Mientras tanto, pelearían.
La fecha era el 5 de junio de 1967.

La guerra acababa de comenzar entre Israel y Egipto, y los informes radiales matutinos en Benghazi
estaban llenos de afirmaciones falsas de que los aviones militares estadounidenses habían brindado
cobertura aérea para los ataques israelíes o habían bombardeado El Cairo, a menos de setecientas
millas de distancia. Cientos de benghazanos se agolparon en las calles y se manifestaron ante el
consulado de la República Árabe Unida, como se llamaba entonces a Egipto. Las filas de los
manifestantes aumentaron con algunos de los dos mil trabajadores de la construcción egipcios que se
encontraban en Libia para construir un estadio de estilo olímpico. Pronto se volvieron violentos. La
multitud agarró los adoquines de las calles destrozadas y se dirigió hacia el antiguo edificio de un banco
italiano que albergaba el consulado estadounidense.
Un puñado de guardias libios huyó de sus puestos. Los atacantes apedrearon el edificio y rompieron
las ventanas enrejadas y la pesada puerta principal. A medida que la horda se acercaba, los ocho
hombres y dos mujeres estadounidenses dentro del edificio quemaron frenéticamente documentos
confidenciales. Los trabajadores del consulado estaban bien armados, pero el oficial a cargo, John
Kormann, relató en unas memorias que ordenó que nadie disparara, para no enfurecer aún más a la
turba. Los estadounidenses lanzaron granadas de gas lacrimógeno para frenar el ataque. Acorralados,
se enfrentaron a sus enemigos con las culatas de los rifles y los mangos de las hachas, y luego se
retiraron por una amplia escalera de mármol. Se refugiaron en una bóveda del segundo piso utilizada
como centro de comunicaciones del consulado.
Incapaces de llegar a su presa pero reacios a irse, los atacantes saquearon el
edificio y prenderle fuego. Kormann temía que los invasores arrojaran gasolina debajo de la puerta de la
bóveda para quemar o asfixiar a los estadounidenses. Se guardó ese pensamiento para sí mismo
mientras el fuego envolvía el consulado. Un consuelo para Kormann y sus colegas fue que el intenso
calor y el espeso humo hicieron retroceder a la multitud. Los estadounidenses compartieron cinco
máscaras de gas mientras destruían archivos de alto secreto y deshabilitaban máquinas criptográficas.
Varios subieron al techo para seguir quemando documentos, pero regresaron adentro cuando un
grupo de hombres arrojó una escalera desde un techo contiguo y corrió hacia ellos. Incapaces de llegar
a los trabajadores del consulado, los atacantes cortaron la driza que izaba la bandera estadounidense
en un poste de la azotea, dejando que colgara fláccida por el frente del edificio. Un capitán del ejército
de los EE. UU. pidió permiso a Kormann para volver a izar la bandera. Kormann se negó, pero luego
cedió. “Yo había sido paracaidista de combate en la Segunda Guerra Mundial”, escribió. “Sabía lo que
el desafío y un poco de bravura podían hacer por los soldados bajo estrés mortal. Una muestra de coraje
puede ser contagiosa e inspiradora, al igual que un acto de cobardía puede ser desmoralizador”.
Esquivando rocas lanzadas desde abajo, el capitán se precipitó sobre el techo y devolvió las barras y
estrellas al lugar que le correspondía.
Los funcionarios del Departamento de Estado en Washington discutieron las opciones de rescate,
incluido el envío de una unidad de la Marina y el uso de paracaidistas. Pero ejecutar esos planes
tomaría más tiempo del que tuvieron los estadounidenses. Mientras tanto, los estadounidenses atrapados
recibieron llamadas telefónicas esporádicas de sus homólogos británicos, que tenían un batallón
estacionado en las afueras de Benghazi en virtud de un acuerdo de tratado. Cuatro intentos de llegar a
los estadounidenses por parte de cincuenta soldados británicos fueron rechazados o retrasados, y la
turba prendió fuego a un vehículo blindado británico.
Sin rescate a la vista, Kormann descolgó de la pared una foto del presidente Lyndon Johnson y su
esposa, Lady Bird Johnson. Lo desprendió del marco, lo volteó y escribió en el reverso que, pasara lo
que pasara, habían cumplido con su deber. Todos en la bóveda humeante firmaron la nota de despedida.
A medida que se acercaba la noche, un mensaje confuso dio a los funcionarios del Departamento
de Estado la impresión errónea de que los estadounidenses estaban al borde de la muerte. El secretario
de Estado Dean Rusk apeló nuevamente a los británicos. Dos horas más tarde, una columna blindada
británica hizo otro intento. Esta vez, los británicos irrumpieron en el consulado y pusieron a salvo a los
diez estadounidenses.
Cuarenta y cinco años después, el 11 de septiembre de 2012, el puesto diplomático estadounidense en

Bengasi volvió a ser asediado repentinamente por una turba asesina. De nuevo el
los atacantes no podían alcanzar a su presa, por lo que saquearon edificios y prendieron fuego con
intenciones letales. Pero esta vez, ninguna tropa británica u otras tropas amigas estaban lo
suficientemente cerca para intentar un rescate.
Con los incendios ardiendo, los hombres armados pululando, los agentes de seguridad del
Departamento de Estado poniéndose a cubierto y el embajador de EE. UU. desaparecido, uno de los
abrumados estadounidenses emitió una llamada: “¡Si no llegas pronto, todos vamos a morir!”.
Prestó atención a esa llamada un grupo de guerreros de élite que habían dejado el ejército de los
Estados Unidos y se habían unido a una organización clandestina que protegía a los operativos de
inteligencia encubiertos estadounidenses en el extranjero. Habían venido a Benghazi como oficiales
de seguridad para diplomáticos estadounidenses y agentes de la CIA, pero ahora tendrían que confiar
en su entrenamiento anterior, dos como Navy SEAL, uno como Army Ranger y tres como Marines.
Sabían que serían ampliamente superados en número, pero también sabían que eran la única
esperanza de sus compatriotas estadounidenses.
Esta es su historia.
UNA
Bengasi
JACK SILVA SE INCLINÓ HACIA ADELANTE EN SU ASIENTO DE VENTANA a bordo del avión de
Turkish Airlines cuando se acercaba al Aeropuerto Internacional Benina de Benghazi. Miró hacia
afuera a la sombra del avión que corría a través del desierto color caramelo debajo. Jack creía
profundamente en el yin y el yang, el concepto chino de que existe una conexión entre fuerzas
aparentemente opuestas, como la oscuridad y la luz, la vida y la muerte. Así que no fue sorprendente
que dos pensamientos contradictorios entraran en su mente. Primero fue la emoción: me pregunto
qué aventuras traerá este lugar. Luego vino su contrapeso, la preocupación: me pregunto si alguna
vez volveré a ver a mi familia.
Era agosto de 2012 y Jack estaba a punto de unirse al equipo de Benghazi de una organización
secreta del gobierno de EE. UU. llamada Global Response Staff. Creado después de los ataques del
11 de septiembre, el GRS estaba formado por personal de seguridad de la CIA a tiempo completo,
complementado por ex operadores especiales militares como Jack, que fueron contratados en base
a un contrato lucrativo. Los oficiales de GRS sirvieron como guardaespaldas de espías, diplomáticos
y otro personal estadounidense en el campo. Cuanto más peligrosa era una publicación, más probable
era que los operadores de GRS estuvieran cerca en las sombras, protegiendo a los enviados de
Estados Unidos y a los recolectores de inteligencia encubiertos. Pocas publicaciones, si es que hubo
alguna, fueron más peligrosas que las de Benghazi, Libia.
Como ex SEAL de la Marina, Jack encajaba de forma natural en el GRS. A los treinta y ocho
años, dueño de sí mismo y oscuramente guapo, medía seis pies y dos y pesaba 210 libras en su
cuerpo musculoso. Con su atuendo habitual de una camiseta negra y pantalones cortos de color
caqui, Jack parecía un trabajador de la construcción fornido. Sin embargo, en el avión, vestido con
pantalones de vestir, zapatos de cuero marrón y una camisa abotonada por dentro, podría confundirse
con un hombre de negocios estadounidense que busca oportunidades de importación y exportación
diez meses después de la muerte del dictador depuesto Muammar al Gaddafi. Al menos esa era la
esperanza de Jack cuando las ruedas del jet aterrizaron.
La llegada de Jack marcó su primera visita a Libia y el inicio de su sexto viaje como
operador GRS; sus viajes anteriores lo habían llevado al Medio Oriente y otros lugares. Para
propósitos oficiales en Benghazi, Jack simplemente diría que trabajaría como miembro del
personal de seguridad para diplomáticos del Departamento de Estado de EE. UU. Los
hombres que protegen a los espías no publicitan ese hecho.
Antes de salir del avión, Jack se quitó el anillo de bodas de oro y lo metió en una pequeña
caja para guardarlo. Había adquirido el hábito años antes, después de decidir que no quería
que sus enemigos supieran que tenía una familia: una esposa y dos hijos pequeños
esperándolo en su hogar en el noroeste del Pacífico.
Jack pisó la pista y sintió el calor seco de la tarde del verano libio. Sus gafas de sol de
aviador eran una modesta protección contra el duro resplandor blanco del sol del norte de
África. Al entrar en el edificio destartalado de la terminal, Jack empujó las puertas de una sala
con un carrusel de equipaje y más de cien personas abarrotadas en un espacio que se habría
sentido abarrotado con la mitad. Sus compañeros de búsqueda de equipaje, la mayoría de
ellos hombres, gritaron en árabe y gesticularon salvajemente mientras luchaban por reclamar
las maletas. El aire estaba lleno de moscas y el hedor nauseabundo del olor corporal
quemado. Jack respiró hondo por la boca en un esfuerzo inútil por mantener a ambos a raya.
Había estado en guardia desde el momento en que salió del avión, una reacción refleja
cada vez que Jack llegaba a territorio hostil. Hiperconsciente, con la mandíbula apretada,
cada uno de sus movimientos se volvió deliberado, medido para transmitir en el lenguaje
corporal que no buscaba problemas pero que tampoco retrocedería ante ellos. Jack sintió las
miradas de los extraños sobre él y supo que al menos algunos estaban armados. También
sabía que todos los que lo miraban habían llegado a la misma conclusión instantánea:
estadounidense. Sospechaba que al menos algunos deseaban su muerte.
Mientras esperaba sus maletas, Jack vio a un hombre corpulento y barbudo de pie con la
espalda contra una pared en la periferia del scrum. Los ojos del hombre escanearon la multitud
mientras su cuerpo permanecía inmóvil como un lagarto en la rama de un árbol. Llevaba
pantalones militares de color caqui y una camisa azul marino, desabrochada, Jack sabía, para
ocultar un arma en la cintura. Sus ojos se encontraron por un instante. Jack volvió su mirada
al carrusel de equipaje, y el barbudo permaneció inexpresivo, pegado a la pared.
Cuando Jack agarró sus maletas, el hombre se apartó de la pared y se volvió hacia la
puerta de salida que conducía a la Aduana. Jack lo siguió a corta distancia por detrás.
Cuando Jack salió del edificio de la terminal, él y el hombre barbudo habían acortado la
distancia entre ellos y se habían puesto al mismo paso. Todavía no hablaron mientras el
hombre conducía a Jack hacia una camioneta Toyota blanca cubierta de polvo.
Jack arrojó sus maletas en la parte trasera y se deslizó en el asiento del pasajero. El barbudo se
puso al volante. En un solo movimiento practicado, el hombre se agachó y agarró una pistola.
“Está cargado”, dijo el hombre.

Lo tendió, con el trasero primero.
Jack se relajó mientras tomaba el arma. Extendió su mano derecha y devolvió un poderoso
apretón de manos ofrecido por su ex compañero de SEAL y GRS, Tyrone Woods, cuyo indicativo de
radio era "Rone".
"¿Cómo te va, hermano?" dijo Rone, una brillante sonrisa emergiendo de su espesa barba canosa.
Cuando Rone puso en marcha el camión, se pusieron al corriente de la vida y la familia del otro,
y luego dejaron de lado esos pensamientos como anillos de boda metidos en cajas. Rone condujo
hacia la salida del aeropuerto, con destino a un barrio exclusivo llamado Western Fwayhat. Su destino
era una propiedad alquilada por la CIA conocida como el Anexo, que era la sede secreta de la agencia
en Benghazi. A menos de una milla del Anexo estaba la presencia pública de los Estados Unidos en
la ciudad: una propiedad amurallada conocida como el Complejo de la Misión Especial de los Estados
Unidos, que sirvió como base para los diplomáticos del Departamento de Estado.
A medida que su conversación se convirtió en negocios, Rone le contó a Jack sobre las
peculiaridades del lugar traicionero donde estarían trabajando para mantener a salvo a otros estadounidenses.
El mensaje principal de Rone era que se mantendrían ocupados y que tendrían que permanecer
alerta, pero no había nada en Benghazi que no pudieran manejar. De una manera extraña, dijo Rone,
casi le gustaba el lugar.
Aun así, algo acerca de cómo su viejo amigo describió a Bengasi, una ciudad sin ley donde nadie
tenía el control, donde las líneas entre los amigos y los enemigos de Estados Unidos cambiaban y se
difuminaban, donde solo podían confiar el uno en el otro, le dio a Jack la clara impresión de que Rone
consideraba que esto era ser su tarea más arriesgada hasta el momento.
Jack había aterrizado en un país que la mayoría de los estadounidenses solo conocen por los titulares
inquietantes. Una nación del norte de África del tamaño aproximado de Alaska, Libia es un vasto
desierto con una pequeña franja de suelo fértil en su costa norte. Al oeste están Túnez y Argelia, al
este está Egipto y al sur están Níger, Chad y Sudán. El país está dividido en tres regiones: Tripolitania,
al oeste, con Trípoli como capital; Cirenaica, al este, con Bengasi como capital; y Fezzan, al árido
sur. La mayoría de los seis millones de libios viven en o alrededor
Trípoli y Benghazi, al borde del Mar Mediterráneo. Alrededor del 97 por ciento de la población es
musulmana sunita.
Una breve historia de Libia es un inventario de las invasiones de potencias extranjeras. Si un
imperio tenía barcos y ejércitos en el Mediterráneo, su lista de conquistas incluía los dos principales
puertos de Libia, Trípoli al oeste y Benghazi al este, separados por el golfo de Sidra. Durante
milenios, los ocupantes incluyeron a los fenicios, los persas, los romanos, los bizantinos y los
otomanos. A veces, los imperios en competencia dividen al bebé. Los griegos reclamaron el área
alrededor de Benghazi en el 630 a. C., mientras que los romanos se establecieron cerca de Trípoli.
Los historiadores dicen que los griegos incluso nombraron a Libia, usándolo como un término para
describir todo el norte de África al oeste de Egipto.
Hacia el 74 a. C., los romanos habían conquistado el este de Libia, uniendo temporalmente el
este y el oeste. Luego vinieron los vándalos, una tribu germánica que expulsó a los romanos y se
ganó la reputación del mismo nombre saqueando el este. Los otomanos invadieron Trípoli en 1551
y gobernaron Libia durante más de tres siglos, con un éxito limitado en el control de las tribus
orientales siempre inquietas alrededor de Benghazi.
Mientras sucesivos conquistadores vencían y desangraban a Libia, dos tribus árabes llegaban
a sus arenas desde Egipto. A partir del siglo XI, la tribu Bani Hilal se asentó cerca de Trípoli,
mientras que la tribu Bani Salim se asentó en el este.
Los Bani Salim se mezclaron libremente y se casaron con los bereberes nativos de los alrededores
de Benghazi. Con el paso de las generaciones, el resultado fue una región étnica y religiosa
homogénea, lo que un historiador llamó la “arabización total” del este de Libia.
Durante la década de 1800, los turcos otomanos perdieron la esperanza de controlar Benghazi.
Los turcos permitieron que el este de Libia existiera como un estado semiindependiente gobernado
por la secta musulmana Senussi, que predicaba una forma pura de Islam bajo la cual los seguidores
conducían todos los aspectos de sus vidas según las enseñanzas del profeta Mahoma. Mientras
que Trípoli y el oeste de Libia maduraron hasta convertirse en una región relativamente moderna,
el este de Libia conservó sus viejas costumbres, gobernadas por lazos tribales y leyes religiosas.
Esa división hizo imposible entender la Libia actual sin comparar a Bengasi con su hermana mayor,
más rica, más atractiva y más mundana, Trípoli.
En 1912, el agotado Imperio Otomano firmó un pacto secreto que le dio a Italia el control del
oeste y el este de Libia. Trípoli se adaptó al dominio italiano, pero el este de Libia luchó contra la
colonización, especialmente por parte de una nación cristiana. Para 1920, los italianos ya habían
tenido suficiente. Drenada por la Primera Guerra Mundial, Roma cedió la autonomía sobre el este
de Libia a Idris al-Senussi, jefe de la estricta orden religiosa Senussi.
Cuando Benito Mussolini subió al poder en Italia dos años más tarde, el fascista
dictador quería que Bengasi fuera parte de su imperio. Siguieron años de feroces combates. En
septiembre de 1931, las fuerzas italianas finalmente capturaron y ahorcaron al líder de las guerrillas
opositoras, Omar al-Mukhtar, un jeque senussi que se convirtió en mártir de la independencia de
Libia. Incluso con la desaparición de Mukhtar, Mussolini se dispuso a destruir cualquier oposición
arraigada en torno a Benghazi. Construyó una valla de doscientas millas a lo largo de la frontera con
Egipto y, según algunas estimaciones, deportó a un tercio de la población civil del este de Libia a
campos de concentración. Ejecutó a doce mil más.
Con Benghazi bajo control italiano, llegaron oleadas de trabajadores del otro lado del
Mediterráneo. Los nativos árabes se vieron obligados a realizar trabajos de baja categoría, privados
de educación y excluidos de la política. La Segunda Guerra Mundial empeoró las cosas, ya que
Bengasi fue bombardeada cientos de veces mientras las potencias del Eje y los Aliados
intercambiaban el control de los escombros. Los pilotos británicos adaptaron una canción popular
para reflejar la carnicería, con una letra que incluía la línea: "Nos vamos a bombardear Bengasi".
Como un animal maltratado durante mucho tiempo, Benghazi se volvió mezquino y cauteloso.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Libia se dividió entre británicos, franceses y
estadounidenses. Aún no se había descubierto petróleo, por lo que nadie quería la responsabilidad
colonial de un cajón de arena árabe empobrecido y bombardeado. En 1951, los Aliados ayudaron a
establecer el Reino Unido de Libia, una monarquía constitucional independiente gobernada por el
líder musulmán Idris al-Senussi. El título era mejor que el trabajo: el rey Idris tenía dominio sobre el
país más pobre del mundo y uno de los menos alfabetizados.
Eso cambió radicalmente en 1959 con el descubrimiento de inmensas reservas de petróleo,

suficientes para eventualmente representar el 2 por ciento de los suministros mundiales, o más de
un millón de barriles exportados diariamente en 2012. De repente, el rey Idris tuvo dinero para gastar
en amigos y proyectos favoritos en su país natal. este, dejando a Trípoli y al oeste de Libia en
decadencia. Tanto en el este como en el oeste, la élite se enriqueció mientras todos los demás
permanecieron pobres.
En 1969, mientras el rey Idris, de ochenta años, estaba en el extranjero, el momento era propicio
para un golpe incruento liderado por un oficial del ejército de veintisiete años hambriento de poder:
Muammar al-Gaddafi. Durante los siguientes cuarenta y dos años, el errático, brutal y ególatra Gadafi
se ganó el apodo que le otorgó Ronald Reagan: “[M]ad dog of the Middle East”.
Desde el principio, Gadafi se preocupó por la inclinación rebelde de Bengasi y sus vínculos con
el exiliado rey Idris. Así que exprimió la región seca. Previamente, la capital libia había alternado
entre Trípoli y Benghazi; Gaddafi hizo de Trípoli la capital permanente. Trasladó la Corporación
Nacional del Petróleo de Benghazi a
Trípoli, a pesar de que la mayor parte del petróleo del país se encuentra en el este. Reubicó un
monumento que se había erigido en Benghazi para honrar a Omar al-Mukhtar, temiendo que los
benghazanos se unieran detrás del legado del mártir rebelde, como finalmente lo hicieron.
A medida que los hospitales, las escuelas y el nivel de vida subieron en Trípoli, Bengasi
sufrió opresión y abandono mientras su petróleo pagaba las facturas de Trípoli. Los habitantes
de Bengasi se enfurecieron al ver a Gaddafi celebrarse a sí mismo en innumerables estatuas e
interminables tributos. La amarga separación entre Bengasi y Trípoli no fue solo política y
cultural, sino también física. Ningún ferrocarril o carretera conectaba las dos ciudades, solo
caminos angostos que serpenteaban a través de más de seiscientas millas de desierto.
A pesar de toda la agitación, un consuelo para los habitantes de Bengasi fue su club de
fútbol local, Al-Ahly Benghazi SC, cuyo nombre se traduce como "El Club del Pueblo".
Gaddafi favorecía a los clubes de fútbol rivales de Trípoli y despreciaba a Al-Ahly Benghazi. Ese
odio se profundizó después de que el equipo de Bengasi ganara el campeonato de liga de 1974,
una victoria que coincidió con el aniversario del golpe de Gadafi. Los fanáticos de Bengasi
inundaron las calles para celebrar el triunfo de su club, ignorando el hito del gobierno de Gaddafi.
No olvidaría ni perdonaría.
Años más tarde, Saadi, el hijo futbolista de Gadafi, se convirtió en propietario, gerente y
capitán de un club de fútbol llamado Al-Ahly Tripoli. Saadi allanó Al-Ahly Benghazi en busca de
sus mejores jugadores y sobornó o intimidó a los árbitros para asegurar las victorias. Para el
verano de 2000, Al-Ahly Benghazi estaba al borde de la desgracia: una derrota más y caería de
la máxima división de fútbol del país. Saadi Gaddafi llegó a Benghazi para disfrutar de la agonía
de sus rivales.
Mientras los árbitros tomaban decisiones dudosas, la multitud se inquietó. Cuando una
pérdida parecía inevitable, algo se rompió. La humillación de su adorado club de fútbol se
convirtió en un símbolo de todo lo que Bengasi había soportado bajo Gaddafi, desde ejecuciones
públicas hasta una pobreza implacable en medio de una espectacular riqueza petrolera. El
entrenador en jefe de Al-Ahly Benghazi empujó al árbitro. Los fanáticos irrumpieron en el campo
y luego se derramaron en las calles. Incendiaron el edificio de la Federación Nacional de Fútbol
y arrojaron piedras a los monumentos del régimen de Gaddafi.
Como era de esperar, las penas fueron severas: ochenta arrestados, treinta enviados a
Trípoli para ser juzgados y tres condenados a muerte. El 1 de septiembre de 2000, en el
trigésimo primer aniversario del golpe de Gaddafi, sus fuerzas de seguridad asaltaron la sede
del club Al-Ahly Benghazi. Destrozaron muebles, recuerdos y trofeos, y luego demolieron el
edificio. El club fue suspendido indefinidamente.
Benghazi se vengó una década después, en 2011. Tras sufrir innumerables
Más humillaciones y testigo de las revoluciones de la Primavera Árabe en Egipto y Túnez, la

ciudad se convirtió en la cuna de la Guerra Civil Libia que terminó con el gobierno de Gaddafi y
su vida.
La llegada de Jack a Benghazi fue el último capítulo en la vida aventurera de un pistolero

moderno. Creció en el norte de California, hijo único de inmigrantes que trabajaban muchas
horas para enviarlo a una escuela privada. Cuando era niño, Jack pasaba el mayor tiempo
posible al aire libre, construyendo fuertes e imaginando lo que haría falta para sobrevivir si los
enemigos de Estados Unidos invadían su ciudad natal. Se destacó en ciencias y matemáticas,
pero después de un solo día de universidad decidió que ya había tenido suficiente educación
formal. Jack se alistó en la Marina con un único objetivo: convertirse en un SEAL.
Jack tenía diecinueve años y había completado el campo de entrenamiento cuando lo

enviaron a un programa de capacitación vocacional de la Marina de diez semanas. Allí, Jack
acosó a sus instructores para que organizaran una prueba de selección para la admisión a la
Escuela Básica de Demolición Submarina de la Armada, el primer paso en el proceso de un año
para convertirse en un SEAL. Pero cuando llegó la oportunidad sin previo aviso, Jack se estaba
divirtiendo tanto en las clases vocacionales durante el día y en las fiestas por la noche que había
dejado de lado su entrenamiento físico.
La prueba de selección fue solo una fracción de lo que se necesitó para convertirse en un
SEAL, pero fue lo suficientemente difícil como para eliminar a los candidatos sin posibilidad de
lograrlo. Los amigos de Jack consideraban que el joven marinero cincelado era un favorito. Logró
nadar las quinientas yardas en el tiempo requerido. Jack salió de la piscina y superó con creces
el número requerido de flexiones, completando más de ochenta en dos minutos. Lo siguiente
fueron abdominales, y allí también superó el estándar. Luego vinieron las dominadas. La prueba
de selección requería que los solicitantes hicieran ocho dominadas perfectas y muertas
prácticamente sin descanso entre los ejercicios. Después de semanas de holgazanear, Jack hizo
seis y luego se obligó a hacer un séptimo. Sus músculos gritaron. Le dolían los pulmones. Sus
brazos estaban en llamas. Jack llegó a la mitad del octavo pero no pudo pasar la barbilla por
encima de la barra.
Jack colgó allí, negándose a dejarlo ir pero careciendo de la fuerza para impulsarse más alto.
El veterano Jefe Maestro SEAL que le hizo la prueba a Jack lo empujó: "Si enciendo un fuego
debajo de tu trasero, ¿puedes pasar la barra?" Jack lo intentó de nuevo pero no pudo. Cuando
cayó al suelo, sus ojos se llenaron de lágrimas. Jack regresó a su habitación y les dijo a sus
sorprendidos amigos que había fallado.
Lo recordaría como uno de los momentos más traumáticos y motivadores
de su vida. En lugar de pasar por el legendario programa de entrenamiento SEAL y

convertirse en un operador especial de élite, Jack pasó los siguientes dos años como
aviador de la Armada en un portaaviones. Cuando llegó su próxima oportunidad, Jack
destruyó todas las categorías de la prueba de detección SEAL. Cuando terminó el
entrenamiento SEAL, Jack llegó a apreciar el yin y el yang de lo que había experimentado
los dos años anteriores. El humillante fracaso y sus consecuencias le dieron la fuerza y la
fuerza de voluntad para superar el brutal proceso de selección y ganar su Trident, la
preciada insignia SEAL, mientras decenas de otros aspirantes a guerreros renunciaron.
Jack no habló mucho sobre sus hazañas, pero durante una década en el servicio pasó
tiempo en más de veinte países y llevó a cabo misiones en Kosovo y el Medio Oriente.
Dejó los SEAL para pasar más tiempo con su creciente familia y probar suerte en los
negocios. Jack compró y vendió bienes raíces, renovando y vendiendo propiedades
mientras trabajaba para mantenerse un paso por delante del tumultuoso mercado.
Cuando Jack y Rone unieron fuerzas como operadores de GRS en Benghazi, los dos
ex Navy SEAL habían sido amigos durante casi una década. Se conocieron cuando ambos
servían como instructores en las instalaciones de entrenamiento de Guerra Especial Naval
en Niland, California. Una noche, no mucho después de que se conocieron, Jack pasó la
noche bebiendo en un bar local y no quería conducir a casa. Caminó hasta el condominio
cercano de Rone, planeando quedarse allí hasta la mañana. Sin saber quién estaba en su
puerta, Rone salió por una ventana vestido solo con calzoncillos y con una pistola. Dobló
tácticamente la esquina hacia la puerta principal, con el arma en alto, para flanquear al
presunto intruso. Cuando vio que era un Jack borracho, Rone bajó el arma y se rió.
Cuando Rone no lo estaba apuntando con un arma, Jack consideraba que Rone era
inteligente y eficaz, un líder natural y quizás la persona más motivada y trabajadora que
jamás había conocido, un elogio no pequeño entre los de Operaciones Especiales.
veteranos
Rone tenía cuarenta y un años, estaba casado dos veces y era padre de tres hijos.
Exluchador de secundaria, le gustaban las motocicletas rápidas y los muscle cars,
especialmente los Ford Cobra Mustang. Rone tenía el pecho ancho de un levantador de
pesas, cabello castaño claro, barbilla carnosa y antebrazos como martinetes. Obtuvo su
SEAL Trident en 1991 después de pasar dos veces por Hell Week, una prueba de tortura
de cinco días y medio de fortaleza mental y física, tolerancia al dolor y al frío, trabajo en
equipo y determinación, todo en menos de cuatro horas de dormir. Como SEAL, Rone
había servido valientemente en Somalia, Afganistán e Irak, donde recibió una Estrella de
Bronce con una “V” por valor. La mención describe su “logro heroico,
orientación extraordinaria, iniciativa celosa y dedicación total al deber” en la provincia de al

Anbar, en el oeste de Irak. Era un sanador además de un guerrero, habiéndose convertido
en enfermero registrado y paramédico. Rone se retiró de los SEAL en 2010 con veinte años
de servicio. Compró un bar llamado The Salty Frog en Imperial Beach, California, y ayudó a
su esposa en su práctica dental.
Mientras Rone y Jack se adaptaban a la vida civil, las agencias del gobierno de EE. UU.
comenzaron a depender cada vez más de los veteranos de operaciones especiales
dispuestos a brindar seguridad a los estadounidenses en los lugares más conflictivos del
mundo. Jack y Rone escucharon a través de los rumores de los SEAL acerca de vacantes
en GRS para ex operadores consumados. Ambos vieron la oportunidad de volver a la
camaradería y al propósito que amaban como SEAL. Y luego estaba el dinero. Cada viaje de
un contratista de GRS generalmente duraba varios meses, e incluso con un generoso tiempo
de inactividad entre viajes, los operadores contratados generalmente ganaban más de $150,000 al año.
Si el desafío y el dinero eran el yin, el peligro era el yang. Trabajaban encubiertos en
pequeños equipos, en lugares donde algunos lugareños veían la sola presencia de
estadounidenses armados como una provocación. En diciembre de 2009, tres operadores de
GRS estaban entre los siete estadounidenses asesinados en Khost, Afganistán, cuando un
triple agente jordano que trabajaba para al-Qaeda detonó una bomba suicida en un recinto de la CIA.
Jack, Rone y decenas de otros antiguos operadores especiales equilibraron el riesgo y
las recompensas y luego eligieron unirse al GRS. Entre ellos estaba otro de los amigos
cercanos de Jack en los SEAL, un operador alegre y amante de la diversión llamado Glen "Bub".
Doherty. Jack y Glen se habían convertido en SEAL el mismo año, y ahora Glen también era
contratista del GRS en Libia y trabajaba en Trípoli. Como era de esperar, en el mundo unido
de los ex SEAL, Glen y Rone también se habían hecho amigos.
Más de quince años después de que Jack se convirtiera en un SEAL, recordó una
advertencia de uno de sus instructores: “Mire alrededor de la sala. En veinte años, la mitad
de ustedes se habrán ido. Los muchachos sentados a tu lado van a morir en accidentes de
entrenamiento o en combate o lo que sea”. Jack sabía que cuanto más tiempo siguiera
siendo un operador contratado, más probable sería que esa predicción se hiciera realidad.
Tal vez por sí mismo, tal vez por Glen o Rone, o tal vez por todos ellos.
En los albores de la revolución libia, los benghazanos expresaron su agradecimiento a los

estadounidenses entre ellos por la ayuda de Estados Unidos en la lucha contra Gaddafi.
En mayo de 2011, The New York Times publicó una historia que describía cómo taxi
conductores, traductores y cafés rechazaron el pago de los estadounidenses. Los jóvenes de

Benghazi ondearon la bandera estadounidense junto con las pancartas rebeldes. Según los informes,
algunos padres de niñas recién nacidas llamaron a sus hijos Susan, en honor a Susan Rice, la
embajadora de la administración Obama ante las Naciones Unidas, por su apoyo a una zona de
exclusión aérea que puso en tierra a los aviones de combate de Gaddafi.
“Los estadounidenses y, para el caso, todos los occidentales son tratados aquí con una calidez
y una gratitud que rara vez se ven en ningún país musulmán… probablemente en medio siglo o
más”, dijo efusivamente la historia del Times . “La gente sonríe y hace todo lo posible para saludarlos,
y es sorprendentemente cortés”.
Pero la alegre historia terminó con una nota discordante. El último párrafo describía una bala
que pasaba zumbando sobre la cabeza de un corredor extranjero, presumiblemente el reportero: “El
sonido del disparo del rifle llegó un segundo después, como lo haría con una ronda de alta velocidad.
Quienquiera que haya disparado no iba a mostrarse, al menos no todavía”. presagiaba lo que se
avecinaba.
Poco más de un año después, el Benghazi por donde Rone y Jack
condujo en la camioneta no ondeaba banderas estadounidenses ni les ofrecía comidas gratis.
Después de que los rebeldes sacaran a Gadafi de una zanja de drenaje, lo sodomizaran y lo
mataran en octubre de 2011, las milicias fuertemente armadas que derrocaron al régimen buscaron
expandir sus roles en una Libia posrevolucionaria. Con la aprobación del débil gobierno de transición
de Libia, y en ausencia de una fuerza militar o policial fuerte, las milicias locales pasaron de ser
combatientes revolucionarios a miembros de la guardia nacional, aparentemente para evitar que
Benghazi se convirtiera en una espiral de caos.
Algunas milicias permanecieron aparentemente agradecidas con Estados Unidos. Se contrató a
miembros de una milicia, la grande y bien armada Brigada de los Mártires del 17 de febrero, para
proporcionar seguridad y actuar como una “Fuerza de reacción rápida” libia para proteger el
Complejo de la Misión Especial del Departamento de Estado de EE. UU. en Benghazi. Financiada
por el Ministerio de Defensa de Libia, la milicia del 17 de febrero había establecido bases e
instalaciones de entrenamiento, reunido un arsenal de armas ligeras y pesadas y reclutado hasta
tres mil quinientos miembros organizados en batallones.
La relación y la dependencia de Estados Unidos con la milicia del 17 de febrero fue un ejemplo
clásico de cómo las peculiaridades de Benghazi llevaron a extraños compañeros de cama.
La milicia tomó su nombre de un incidente ocurrido el 17 de febrero de 2006, durante el cual las
fuerzas de seguridad libias mataron a aproximadamente una docena de personas durante una
violenta protesta en el consulado italiano en Benghazi. Los manifestantes, que incendiaron el edificio
del consulado y varios automóviles, se enfurecieron con un ministro del gobierno italiano que vestía
una camiseta que mostraba caricaturas controvertidas que representaban al profeta Mahoma. El
nombre de la milicia también hace referencia al 17 de febrero de 2011, el comienzo de
la revolución para derrocar a Gaddafi.

Quedaban dudas sobre cuánto podía confiar el cuerpo diplomático de Estados Unidos en
la milicia del 17 de febrero, al menos algunos de cuyos miembros eran sospechosos de feroces
sentimientos antiestadounidenses. No existían tales preguntas cuando se trataba de varias
otras milicias de Benghazi, que eran enemigas absolutas de los Estados Unidos.
La ciudad albergaba al menos dos milicias islamistas de línea dura, alineadas

ideológicamente con al-Qaeda, que despreciaban abiertamente a Estados Unidos y Occidente.
Una virulenta milicia antiestadounidense se llamaba Brigada Ansar al-Sharia, cuyo nombre
significaba "partidarios de la ley islámica" y cuyos miembros creían que la democracia no es
islámica y que toda la autoridad se deriva del profeta Mahoma.
Algunos miembros de las milicias islamistas radicales de Benghazi habían luchado contra
las tropas estadounidenses en Irak después de la invasión de EE. inundados de armas
sobrantes de la revolución.
La propiedad personal de armas de fuego ha sido prohibida desde que Libia obtuvo la
independencia. Pero cuando los soldados de Gaddafi fueron expulsados de la ciudad, los
combatientes rebeldes asaltaron los arsenales donde el régimen había almacenado miles de
AK 47 y armas más poderosas. Después de la revolución, cualquiera que no tuviera un arma
podía simplemente comprar una en un gran mercado al aire libre llamado al Funduq. Más allá
de la comida del mercado de pulgas, más allá de los puestos de comida con huevos, especias
y aves, los comerciantes de armas abrieron los baúles de sus autos para exhibir pistolas, rifles
de asalto, granadas, morteros, lanzacohetes y ametralladoras pesadas listas para ser montadas
en camionetas. El resultado del flujo libre de armas se podía ver en las camillas empapadas
de sangre del único hospital de Bengasi equipado para cirugía mayor: 1.761 heridas de bala
en 2011, frente a un promedio de 41 durante los dos años anteriores.
La abundancia de armas, la ausencia de un gobierno libio en funcionamiento y los

persistentes sentimientos antioccidentales entre ciertas milicias provocaron incidentes cada
vez más descarados durante la primavera y el verano de 2012. El 2 de abril, un vehículo
diplomático británico blindado fue atacado después de chocar contra un protesta local. El 6 de
abril, una bomba casera fue arrojada sobre un muro del Complejo de la Misión Especial de EE.
UU. Cuatro días después, se arrojó otra bomba casera contra la caravana de Ian Martin, el
enviado especial de la ONU a Libia. En mayo, una granada propulsada por cohete golpeó las
oficinas de Benghazi del Comité Internacional de
la Cruz Roja. Una organización previamente desconocida, el grupo Omar Abdul Rahman, se
atribuyó la responsabilidad y emitió una amenaza contra Estados Unidos en las redes sociales.
Los ataques se intensificaron el 6 de junio, cuando un artefacto explosivo improvisado abrió

un agujero en la pared que rodeaba el recinto diplomático estadounidense. Nadie resultó herido,
pero la vulnerabilidad de la propiedad del Complejo era evidente. Un grupo pro-al-Qaeda se
atribuyó el mérito y lo calificó como represalia por la muerte del comandante de al-Qaeda Abu
Yahya al-Libi, un nativo del este de Libia asesinado en un ataque con aviones no tripulados en
Pakistán. Cinco días después, el 11 de junio de 2012, los atacantes dispararon una granada
propulsada por cohete contra un automóvil que transportaba a Sir Dominic Asquith, el embajador
británico en Libia, mientras conducía por Benghazi. Asquith resultó ileso, pero dos miembros
de su equipo de seguridad resultaron heridos. El ataque tuvo lugar a media milla del complejo
diplomático estadounidense. Los operadores estadounidenses respondieron y llevaron a sus
cohortes británicas heridas al hospital. Al día siguiente, el Reino Unido cerró su consulado de
Bengasi y evacuó a su personal.
Una revisión del gobierno de EE. UU. de los eventos en Benghazi durante la primavera y el
verano de 2012 encontró “un telón de fondo general de violencia política, asesinatos de
funcionarios del antiguo régimen, anarquía y una ausencia general de autoridad del gobierno
central en el este de Libia”.
El 25 de junio, el embajador de Estados Unidos en Libia, J. Christopher Stevens, envió un
cable a Washington citando fuentes locales que decían que el "extremismo islámico" parecía
estar aumentando en el este de Libia y que la bandera en blanco y negro de al-Qaeda "ha sido
visto varias veces volando sobre edificios gubernamentales e instalaciones de entrenamiento”.
El 2 de agosto, mientras Jack se dirigía a unirse al equipo GRS en Bengasi, Stevens envió
otro cable a Washington en busca de más guardaespaldas. El embajador advirtió que “las
condiciones de seguridad en Libia… [es] impredecible, volátil y violenta”.
Dos años antes de encontrarse en el aeropuerto de Bengasi, Jack y Rone se encontraron

inesperadamente en el vestíbulo de un hotel de la Costa Este. Ambos se habían inscrito para
someterse a una evaluación y capacitación para convertirse en operadores de GRS. Por
coincidencia, su amigo y compañero ex SEAL Glen "Bub" Doherty también estaba allí.
Varias veces desde que ingresaron al GRS, Rone y Jack habían sido asignados a los
mismos lugares peligrosos. Por lo general, Rone aterrizaba primero y luego le decía
crípticamente a Jack por correo electrónico qué llevar y qué esperar. Ese fue el caso en Bengasi,
donde Rone había llegado un mes antes en su segundo viaje a la ciudad. Jack se sintió como un
niño nuevo en la escuela con un inteligente amigo mayor esperando para mostrarle el lugar.
Pero eso cambiará pronto. Rone le dijo a Jack que el verano en Benghazi sería su último trabajo
para el GRS. Su contrato expiraba a principios de septiembre y quería pasar más tiempo con su
esposa y ayudar a criar a su bebé.
su.
Mientras Rone conducía desde el aeropuerto y Jack examinaba los alrededores, se prepararon
para lo que les esperaba. El aeropuerto estaba fuera de la ciudad, trece millas al este del centro
de Benghazi. Rone trazó un curso indirecto con giros y vueltas para asegurarse de que no los
seguían.
Antes de volar a Benghazi, Jack había usado los mapas de Google Earth para aprender el
diseño básico. Su estudio de mapas mostró una ciudad del tamaño aproximado de Atlanta,
diseñada como la mitad de un objetivo, con el puerto como diana. Irradiando hacia afuera desde
el puerto había cinco carreteras de circunvalación curvas en forma de media luna, llamadas First
Ring Road hasta Fifth Ring Road. Las carreteras rectas que acercaban o alejaban el tráfico del
puerto se cruzaban con las carreteras de circunvalación. Desde el aire, Bengasi parecía una
telaraña.
Minutos después, Rone y Jack llegaron a un puesto de control, poco más que un edificio de
cemento perforado por las balas que se extendía a ambos lados de la mediana de la carretera.
Rone redujo la velocidad hasta detenerse cuando dos jóvenes se acercaron a la camioneta con
AK-47 y vestidos con una mezcla de uniformes militares andrajosos y ropa de civil. A un lado, otro
joven libio estaba parado en la cama de un vehículo militar improvisado conocido como "Técnico":
una camioneta con una ametralladora pesada montada en la parte trasera.
Rone tenía buenas razones para ser cauteloso. Varias semanas antes, él y otro operador de
GRS conducían desde el aeropuerto con un camión lleno de suministros cuando miembros de una
milicia islamista radical los detuvieron a punta de pistola. Rone y el otro operador creían que sus
antagonistas eran de la extremista Brigada Ansar al Sharia. Los milicianos fuertemente armados
le dijeron a Rone que los suministros ahora les pertenecían.
Rone y el otro operador de GRS levantaron sus rifles de asalto y rechazaron la oferta de ser
asaltados. Rone pidió refuerzos por radio a sus compañeros operadores de GRS que aún estaban
en el Anexo. Pero el principal oficial de la CIA en Bengasi, un hombre conocido públicamente sólo
como “Bob”, prometió en cambio que alertaría a la Brigada de Mártires del 17 de febrero y haría
que la milicia aparentemente amistosa sirviera como una Fuerza de Reacción Rápida.
Al escuchar la llamada de ayuda de Rone, otros operadores de GRS en el Anexo tomaron
armas y equipos y corrieron hacia un vehículo blindado. Pero Bob, el jefe de base de la CIA,
les ordenó que se quedaran quietos. Después de quince minutos tensos, durante los cuales
varios operadores de GRS discutieron con Bob, Rone dijo por radio que había logrado salir del
enfrentamiento sin disparar un tiro. Si se hubiera intensificado, los estadounidenses superados
en número y armamento habrían tenido pocas posibilidades. Ningún miliciano “amigo” del 17 de
febrero llegó nunca para ayudar.
Semanas después, los operadores de GRS todavía estaban furiosos. Las crecientes tensiones
con el jefe de la CIA en Bengasi se convirtieron en un problema constante. Algunos de los
operadores más ruidosos descartaron a Bob como un cobarde, o como dijo uno, "un arribista de
mierda" centrado en la jubilación y una cómoda pensión del gobierno. Otra posibilidad era que la
principal preocupación de Bob fuera no revelar la tapadera de la CIA, incluso si eso significaba
dejar que los operadores se las arreglaran solos.
Cuando Rone y Jack fueron detenidos en el camino desde el aeropuerto, Rone supo que se
habían encontrado con un puesto de control casi oficial relativamente benigno. Rone levantó con
calma un documento que lo identificaba como empleado del gobierno de los Estados Unidos.
Los jóvenes lo escanearon y les indicaron que continuaran. Rone le contó a Jack sobre el
enfrentamiento a punta de pistola del mes anterior y le advirtió sobre los controles de carretera
improvisados que los grupos de milicianos lanzaron inesperadamente. Algunos operadores de
GRS llamaron a las milicias deshonestas "pandillas con armas", llenas de jóvenes nerviosos
excitados por masticar hojas de khat. Si Rone y Jack se cruzaron con esos milicianos,
probablemente tendrían que luchar, huir o ambas cosas.
Conduciendo hacia el oeste a lo largo de tramos yermos de la carretera que Rone llamó "Carretera
del aeropuerto", Jack vio caballos desnutridos buscando basura, ovejas desaliñadas y paredes
marcadas con graffiti árabe. A medida que se acercaban a áreas más densamente pobladas, el
paisaje cambió a centros comerciales destartalados con cibercafés, tiendas de narguile y tiendas
de telas, flanqueadas por puestos al borde de la carretera donde los vendedores vendían tomates
y melones. No llueve en Benghazi de junio a agosto, por lo que el polvo del desierto cubrió todo,
desde los automóviles hasta las tiendas y la gente en las calles.
La mayoría de los hombres con los que se cruzaron Jack y Rone vestían ropa occidental,
aunque algunos vestían ropa holgada de algodón que los operadores llamaban "pijamas de hombre".
Las mujeres escaseaban en las calles, y las pocas que vio Jack vestían abayas e hijabs negros,
las capas y velos musulmanes tradicionales. Los niños y los gatos salvajes deambulaban por los
callejones sin pavimentar de las calles principales, y Jack vio a niños de cinco a siete años
jugando con una llanta desechada. Jack y Rone hablaron sobre traer a sus hijos a un país del
Tercer Mundo, para mostrarles lo afortunados que eran.
Mientras Rone continuaba su camino tortuoso, Jack notó el estilo arquitectónico más común de
Bengasi: el edificio de hormigón envuelto en andamios sin terminar.
Olía a combustible diesel, carne asada, fruta podrida y cortes a través de todo, orina y heces. La
ciudad de más de setecientos mil habitantes tenía una planta de tratamiento de aguas residuales
muy superada. Los desechos fluían hacia las calles, el suelo y el lago 23 de julio, una laguna entre
el centro y el puerto donde las familias hacían un picnic.
Mientras continuaba el recorrido de Jack, se enteró de que la infraestructura de la ciudad estaba

rota o no existía. La electricidad se encendía y se apagaba al azar. Los campos secos presentaban
abundantes cosechas de bolsas de plástico. Si existían leyes de vehículos motorizados, nadie
parecía saberlo o importarle. Todos los demás coches parecían tener las luces de freno rotas. El
tráfico rutinariamente se atascaba incluso en las intersecciones menores. Los coches técnicos eran
más comunes que los coches de policía. Jack vio un coche en llamas en una calle lateral, pero no
vio a nadie, solo una jauría de perros salvajes buscando comida.
Sin embargo, más allá de la suciedad y el caos había toques de belleza natural, desde montañas
verdes más allá de los límites de la ciudad, hasta palmeras altísimas al borde de playas de arena
blanca, hasta el azul brillante del Mediterráneo. Si la brisa era la adecuada, el aire fresco y salado
cortaba el hedor de la ciudad. Las vides y los árboles de guayaba adornaban las majestuosas casas
antiguas. Impresionantes ruinas de civilizaciones pasadas salpicaban la región. Los soñadores que
entrecerraban los ojos y se tapaban la nariz imaginaban que Benghazi tenía los ingredientes básicos
de un balneario.
Rone condujo por la Quinta Circunvalación en las afueras de la ciudad para evitar las barricadas
y los puestos de control temporales. Cruzó por el cuarto anillo y luego se dirigió al barrio de Western
Fwayhat. El área era la mejor dirección de Benghazi, hogar de restaurantes decentes y tiendas
caras, donde los enviados extranjeros restantes se apiñaban en haciendas rodeadas por muros de
bloques de cemento, barro y piedra rematados con alambre de púas y vidrios rotos. Aunque el barrio
era mejor que la mayoría, seguía siendo Benghazi.
Cuando se acercaron al anexo de la CIA, Rone le enseñó a Jack los nombres que los operadores
de GRS usaban para las calles locales, como Racetrack, Gunfighter y Adidas.
No muy lejos de su destino, Rone llamó por radio a la puerta principal para que él y Jack no fueran
vulnerables mientras esperaban que alguien los dejara entrar. Pronto Jack se encontraría con los
otros operadores contratados en el Anexo, hombres a los que había llegado a conocer como Tanto. ,
Tig, DB y Oz, junto con un miembro del personal de la CIA que era el líder del equipo GRS.
En su llamada de radio, Rone informó que tenía un control mínimo de la camioneta, lo que
significa que había dejado el vehículo por un período de tiempo mientras estaba en el aeropuerto. Un
El miembro del personal de la agencia que supervisaba la seguridad del anexo tendría que inspeccionar
debajo del capó, alrededor de las ruedas y en cualquier otro lugar que alguien que odiara a los
estadounidenses pudiera haber colocado una bomba.
Rone y Jack se detuvieron frente a una puerta de acero en un muro de hormigón y ladrillo de tres metros
de altura. Las cámaras de seguridad los miraban desde arriba. Aunque se suponía que era un lugar secreto,
o al menos discreto, Jack se dio cuenta de inmediato de que no estaban engañando a nadie. Incluso un
observador casual habría notado la estricta seguridad, sin mencionar los automóviles llenos de
estadounidenses que entraban y salían, día y noche.
La puerta del recinto del anexo de Benghazi de la CIA se abrió. Un guardia levantó un brazo de tráfico
de acero y les indicó a Rone y Jack que entraran.
DOS
El anexo
RONE Y JACK ENTRARON EN EL ANEXO DE LA CIA , UN FRONDOSO oasis amurallado en

el áspero desierto de Benghazi. Construido originalmente por un rico propietario de un hotel
libio como un complejo multifamiliar, la propiedad era casi cuadrada y cubría más de dos acres
de tierra. Su tamaño generoso, los muros perimetrales y las múltiples casas, pero sobre todo
su proximidad al Complejo de Misiones Especiales del Departamento de Estado, lo convirtieron
en una base de operaciones ideal para el servicio de inteligencia encubierto de los EE. UU. Por
un precio, el dueño del hotel estaba feliz de alquilarlo a los estadounidenses y mudar a su
familia a otro lugar.
Las características principales del anexo eran un puesto de guardia, una choza de
jardinero y cuatro cómodas casas de un piso, cada una con aproximadamente tres mil pies
cuadrados de espacio habitable. Grandes y bien cuidados jardines se extendían detrás de
cada casa hasta los muros circundantes. Las casas fueron reutilizadas como trabajo
combinado y alojamiento residencial para aproximadamente veinte estadounidenses en el
lugar, incluido el jefe de la base de la CIA en Bengasi, Bob; su adjunto; oficiales de casos
masculinos y femeninos; analistas; traductores; especialistas; y operadores GRS. Un amplio
camino de entrada atravesaba en diagonal la propiedad del anexo. En su centro había un
pequeño patio triangular donde cuatro tortugas vagaban a la sombra de una mesa de picnic.
Después de que revisaron la camioneta en busca de explosivos, Rone llevó a Jack a la

casa más alejada de la puerta, que los estadounidenses llamaron "Edificio C". El centro de
comando del Anexo, el Edificio C, contenía el área de inteligencia más segura, la Instalación
de Información Compartida Sensible, o SCIF (pronunciado esquife), accesible solo a través
de una puerta de acero pesado con una cerradura cifrada.
El edificio C también albergaba una cocina que había sido transformada en un área
médica, dos dormitorios y una habitación donde el personal de seguridad del anexo
observaba los monitores de las cámaras de video montadas en las paredes perimetrales y
en toda la propiedad. Mientras Jack y Rone caminaban por el edificio, Rone presentó a Jack
al equipo de seguridad, a un intérprete, a varios oficiales del caso y al jefe de la CIA, Bob.
En el Edificio C también estaba la Sala del Equipo GRS, el Puesto de Mando de los
operadores, con un sofá roto y una pared de cubículos de madera que parecían casilleros
de escuela secundaria sin puertas. Los cubículos estaban repletos de rifles de asalto, gafas
de visión nocturna, cascos, chalecos antibalas, municiones y todo lo que los operadores
necesitaban para mantener seguros a los demás estadounidenses. Algunos operadores
personalizaron sus cubículos, colgando fotos de sus esposas e hijos. A lo largo de otra
pared había escritorios con computadoras y una pizarra que registraba los horarios de los
operadores para la semana. Una segunda pizarra contenía avisos y actualizaciones de
inteligencia clasificadas.
Cada vez que un oficial de caso de la CIA planeaba una reunión con una fuente para
recopilar inteligencia, idealmente avisaba a los operadores del GRS con al menos un par
de días de anticipación para planificar su seguridad. Si no conocían bien la zona, los operadores
se dirigieron a sus computadoras y usaron un software de mapeo especial desarrollado para

las fuerzas armadas. Luego, si el tiempo lo permitía, sentirían el lugar y se familiarizarían
con las personas que lo frecuentaban. Pero Rone le dijo a Jack que ese escenario era raro;
los oficiales del caso en Benghazi rara vez les daban mucho tiempo, por lo que tendría que
estar listo para salir corriendo en cualquier momento. Todo en Benghazi estaba en un fusible
corto, explicó Rone, lo que dificultaba que los operadores se sintieran cómodos para brindar
la seguridad adecuada.
En el lado este del Edificio C había generadores y una piscina con forma de diente de
tiburón, con agua pantanosa de color marrón verdoso y media docena de peces dorados con
el nombre de varios de los operadores. Los operadores construyeron un sistema de filtración,
cubrieron parcialmente la piscina con una cubierta de madera y la llamaron “el estanque”.
En la parte trasera del Edificio C había puertas de vidrio que daban a la pared norte del
complejo anexo. Más allá de ese muro había un enorme corral con más de una docena
cobertizos grandes, rectangulares, con techo de hojalata. Los residentes del anexo podían
escuchar a las ovejas que se dirigían al matadero balando y gimiendo en el interior. Rone le dijo
a Jack que los operadores llamaron al área norte y este de las paredes del anexo "Zombieland",
porque parecía el escenario de una película sobre muertos vivientes. En el lado más alejado de
la pared este del Anexo había un acre de arbustos y árboles, y más allá había un recinto con una
casa de un solo piso. Hacia el sur, al otro lado de Annex Road, había otras casas y un edificio
de concreto de cuatro pisos en construcción. Más al sur, como a media milla de distancia, había
un camino de tierra ovalado para caballos. Todos los jueves por la noche era noche de carreras,
con sementales árabes de gran espíritu. Al oeste del anexo había otro recinto amurallado, con
una sola casa grande de hormigón.
El Recinto de la Misión Especial diplomática estaba ubicado al noroeste del Anexo, al otro
lado de la Carretera del Cuarto Anillo, a solo media milla de distancia en línea recta ya diez
minutos a pie.
Los operadores habían incrustado vidrios rotos encima de las paredes del Anexo para mayor
seguridad, pero las paredes no protegían del denso olor a estiércol y los enjambres de moscas
atraídas al vecindario por el corral, la pista de carreras y el estanque. Velos zumbantes de
insectos les hacían la vida imposible a los operadores del GRS.
Las moscas se posaron en sus rostros sudorosos y repiquetearon en sus oídos cuando levantaron
pesas en un área de entrenamiento improvisada que llamaron su "gimnasio de la prisión",
ubicada bajo el techo de una cochera al este del Edificio C.
Rone continuó mostrándole a Jack la propiedad. El edificio A, el más cercano a la puerta
principal, albergaba cuatro dormitorios y el comedor principal, donde un chef estadounidense
preparaba comidas con los ingredientes locales más frescos que podía reunir. El pollo y el arroz
eran alimentos básicos, pero a veces se daban un festín con bistecs gruesos. El chef se ganó el
cariño de los operadores de GRS al mantener el refrigerador lleno de sobras para las noches
cuando regresaban tarde al Anexo. El Edificio B, en el lado este del Anexo, proporcionó vivienda
y espacio de trabajo, al igual que el Edificio D, en el lado oeste, donde Rone llevó a Jack con sus
maletas.
Jack tenía tres estándares básicos para un lugar de trabajo de GRS: buena comida, un buen
área de entrenamiento y su propia habitación. Rone le aseguró que la comida estaría bien, pero
que por lo demás Benghazi era un fiasco. El área de entrenamiento era un desastre salpicado
de moscas, y Jack compartiría una habitación. Una pesada cortina colgada en el medio
proporcionaba una hoja de parra de privacidad. Al menos Jack se llevaría bien con su compañero
de cuarto, un operador de GRS llamado John "Tig" Tiegen.
Tig era un relajado ex marine de treinta y seis años. Tenía el pelo castaño, un
perilla recortada y una expresión cautelosa que ocasionalmente relajaba en una sonrisa.
Medía metro setenta y cinco, pesaba noventa kilos, usaba anteojos con montura metálica y
lucía un par de tatuajes de dragones, uno a cada lado del pecho. Tig creció en Colorado en
el tipo de situación que normalmente no lleva a ninguna parte o algo peor: una familia
dividida que incluía a un padre que desapareció antes del tercer cumpleaños de Tig.
Desarrolló una actitud hacia la escuela que iba desde el payaso hasta el aburrimiento, lo
que facilitaba que los maestros lo ignoraran, lo cual estaba bien para Tig.
Cuando Tig era un estudiante de primer año de secundaria sin rumbo, pasó por la casa
de la novia de un amigo una noche cuando había bistecs a la parrilla. "¿Quieres uno?"
preguntó el padre de la niña. Cuando Tig respondió que sí, el hombre dijo: “Ve a cortar el césped”.
La conexión entre trabajo duro y recompensa, disciplina y orden, nunca había sido parte de
su vida. Ganar el bistec satisfizo a Tig de una manera que no podía describir. Apenas
conocía a la novia de su amigo, pero al cabo de un mes se mudó a una habitación que su
padre construyó para él en el sótano. Con la ayuda de su padre sustituto, Tig emprendió un
nuevo camino. Se alistó en la Infantería de Marina antes de cumplir dieciocho años porque
era el lugar más difícil que podía encontrar para probarse a sí mismo.
Tig dejó los marines como sargento pero no quería dejar de hacer trabajo militar, así
que en 2003 se inscribió como operador por contrato. Después de un año en el Campamento
Doha del ejército en Kuwait y algún tiempo en casa, Tig se unió a la compañía militar privada
Blackwater. Siguieron períodos de seguridad en Afganistán, Pakistán e Irak, donde evitar el
fuego de mortero se convirtió en parte de su rutina diaria. En el papel, Tig no cumplía con
ciertas calificaciones de operador de GRS, pero su experiencia y persistencia le ganaron
una oportunidad en el programa de selección. Se ganó la entrada. En su primer viaje a
Benghazi, en febrero de 2012, Tig regresó temprano a casa cuando su esposa, una ex
mecánica diésel en el ejército de EE. UU., dio a luz dos meses antes de tiempo a mellizos,
un niño y una niña.
Cuando Jack llegó, Tig estaba en su tercera estadía en el Anexo, lo que lo convirtió en
el operador de GRS con más experiencia en Benghazi. Tig tenía un borde duro, y no era un
gran conversador, pero sus compañeros operadores aprendieron a apreciar su ingenio
sardónico y su humor negro. Un día encontró un lanzallamas averiado en Bengasi y lo usó
para crear una serie de fotografías escenificadas en las que parecía un héroe de película de
acción prendiendo fuego mientras marchaba solo por una calle abandonada. Ninguno de los
otros operadores dudó que podrían contar con Tig si la acción se hacía real. Tig consideraba
que la lealtad era su mayor fortaleza pero también su principal debilidad: “Soy leal a las
personas que han tratado de joderme”.
Los operadores eran esclavos de las asignaciones publicadas en la pizarra de la sala del equipo,
que generalmente era mantenida por Rone, quien era el contratista de más alto rango y el líder
asistente del equipo. Tareas interminables esperaban a los oficiales de casos de la CIA de
Bengasi, desde recopilar inteligencia en toda la inquieta ciudad hasta desarrollar fuentes locales.
Generalmente, se dedicaban a actividades altamente clasificadas típicas de los espías occidentales
en países inestables. Como todos los oficiales de caso en los países musulmanes, una de sus
tareas era sondear constantemente las profundidades de la simpatía y afiliación a al-Qaeda.
Los oficiales de casos de la CIA del siglo XXI, o CO, tenían más probabilidades de ser
estudiantes de honor de la Ivy League que tipos de Jason Bourne con licencia para matar. Eso
significaba que necesitaban operadores de GRS, incluso si los CO a menudo actuaban como si
manejaran bien el peligro por su cuenta. Los operadores de Benghazi sintieron que los CO los
trataban como exceso de equipaje, ralentizándolos y estorbándolos. Sin embargo, todos los
operadores en Benghazi tenían una historia sobre oficiales de casos jóvenes e inexpertos que se
metían alegremente en problemas o no percibían una amenaza, solo para ser alejados del peligro
por una escolta de GRS.
Una noche, no mucho después de la llegada de Jack, él y Rone se unieron para proteger a
un oficial de caso en una operación de recopilación de inteligencia en el corazón de la ciudad.
Rone y Jack realizaron una contravigilancia para asegurarse de que no siguieran al miembro del
personal de la CIA. Jack observó sin ser visto cómo dos hombres árabes comenzaron a seguir al
oficial del caso, quien no se dio cuenta mientras caminaba hacia el auto de Rone. Jack trató de
llamar a Rone para informarle sobre la cola y establecer un nuevo lugar de encuentro, para que la
tapadera de Jack no se descubriera cuando regresara al auto. Eso resultó imposible, por lo que
Jack se sentó en el asiento del pasajero y le dijo al oficial del caso en la parte de atrás: "Te están
siguiendo". Los hombres desconocidos se subieron a un automóvil y comenzaron a conducir
cerca de los estadounidenses. Rone pisó el acelerador, esquivando hábilmente los habituales
atascos de tráfico y bloqueos de carreteras. Finalmente, Rone perdió la cola y los devolvió sanos y salvos al Anex
El operador del GRS de Benghazi, Kris “Tanto” Paronto, describió las fallas de los oficiales
del caso en la lengua vernácula salada de un entusiasta ex guardabosques del ejército: “No son
oficiales de combate, son recopiladores de información. Son malditos jockeys de escritorio
glorificados, eso es lo que son. Son gente inteligente, pero inteligente no es más astuto que una bala.
No nos quieren allí, hasta que pase algo malo”. Tanto había sentido una actitud similar entre
ciertos miembros del personal de la CIA al principio de su carrera en GRS, pero no consideraba a
nadie peor que Bob, el jefe de la base de la CIA en Benghazi: "En lo que a él respecta, somos
guardias de seguridad de Walmart".
Nadie en el equipo de GRS, y quizás nadie en Bengasi, tuvo una mayor
personalidad que Tanto. El esquema básico de su vida podría describir cualquier número
de personas: cuarenta y un años; cinco pies nueve; 175 libras; Pelo castaño; ojos color
avellana; el hijo del medio de un entrenador de fútbol americano universitario y una maestra
de primer grado; atleta dotado; entusiasta de la pesca; dos veces casado; devoto padre de
un niño al que llamó “Bubba” y una niña a la que llamó “Princesa”; ex miembro del 75º
Regimiento de Guardabosques del Ejército; titular de una maestría en justicia penal; dueño
de un negocio de ajuste de seguros.
Una imagen más vívida de Tanto surgió de su sincera autoevaluación: vándalo
adolescente; adicto a la adrenalina; traficante de esteroides de una sola vez; "bala perdida";
ir demasiado lejos bromista; “un poco ególatra”; amigo, guerrero y compañero de equipo;
“peor presidente del cuerpo estudiantil” en la historia de su escuela secundaria; marido
serialmente imperfecto; operador contratado que rodó por Kabul con la canción de Ricky
Martin "La Bomba" a todo volumen con las ventanas abiertas. Una versión resumida de su
filosofía de vida: “Si vas a morir, baja riendo. Riendo y peleando”.
Las otras características distintivas de Tanto eran los tatuajes en su cuerpo musculoso.
Uno en su caja torácica hizo que pareciera que su piel estaba siendo rasgada para revelar
una bandera estadounidense en su interior. Uno en su hombro mostraba la etiqueta de los
Rangers del Ejército y la insignia de pergamino. Otro, que le cubría la espalda de hombro
a hombro, era una versión personalizada de la icónica pintura de Rafael de St.
Miguel venciendo a Satanás. En lugar de la lanza de madera de Rafael, Tanto le dijo al
tatuador que le diera al santo un escudo de cruzado y una lanza hecha con un crucifijo.
El diseño reflejaba el deseo de Tanto de que Dios lo ayudara a destruir los demonios en su
vida, demonios que acabaron con su primer matrimonio e interrumpieron su carrera militar.
“También simboliza mi trabajo”, decía. “Te sientes como un ángel vengador.
Estás matando o destruyendo o haciendo retroceder el mal en este mundo. Hay mucho de
eso por ahí, y la gente todavía no lo entiende. La gente piensa que puede razonar con eso.
no puedes Son malvados y te matarán”.
“No deseo que las Cruzadas regresen”, agregó Tanto, quien pasó una década
trabajando como operador por contrato, gran parte de ella en países musulmanes. “Pero a
veces siento que deberían volver. El tatuaje es más o menos un emblema de guerrero
cristiano, que muchos de nosotros pensamos que somos y creemos que somos. Creemos
que somos guerreros de los EE. UU., guerreros unos de otros, pero también guerreros de
Dios. Igual que los terroristas, supongo. Guerreros por Dios. Es solo que no exploto ni mato
niñitas. No me inmolo ni mato mujeres indiscriminadamente. Nunca le he disparado a nadie
que no me haya disparado a mí”.
Otro tantoismo: “Lo último en el mundo que vas a tener
cuando se acaba el dinero o todos te dejan es tu palabra. Tus cojones y tu palabra. Si no puede decir que los
ha sacado a la luz y ha hecho todo lo posible para proteger a las personas, no tiene nada. Si no eres honesto
y no estás dispuesto a dar tu vida por tu hermano, no vales tu peso en orina”. Tanto tenía un lugar especial
en su corazón para el Ranger Creed, particularmente la quinta estrofa, que comienza: “Enérgicamente me
enfrentaré a los enemigos de mi país. Los derrotaré en el campo de batalla porque estoy mejor entrenado y
lucharé con todas mis fuerzas. Rendirse no es una palabra de Ranger.
Tanto mantuvo las cosas animadas en el anexo de la CIA de Benghazi.

El locuaz Tanto solía asociarse con su buen amigo y compañero de cuarto, el taciturno Dave "DB"
Benton. A los treinta y ocho años, DB tenía cabello negro, ojos marrones y una constitución compacta y
musculosa. Hijo del medio nacido de padres mestizos, DB creció en Pensilvania, donde odiaba la escuela,
amaba el aire libre e idolatraba a un abuelo que le enseñó "respeto, integridad, coraje, humildad, empatía y
disciplina". Sobre todo, “Me enseñó a ganar y me enseñó a perder”.
Una carrera militar parecía una herencia natural: el padre de DB se desempeñó como médico en la
Armada y sus tíos sirvieron en el Ejército y la Infantería de Marina. Su hermano mayor precedió a DB en la
Infantería de Marina, y los dos sirvieron juntos de 1993 a 2000. Durante sus años como sargento de la
Infantería de Marina, DB sirvió como miembro de una Fuerza Marítima de Propósito Especial, una unidad con
capacidad para Operaciones Especiales entrenada para todo, desde toma de rehenes rescate a los asaltos
de acción directa. DB era un francotirador explorador cuyas especialidades incluían vigilancia, reconocimiento
y combate cuerpo a cuerpo.
Después de dejar los marines, DB se unió a un equipo SWAT de la policía en Georgia, pero después del
11 de septiembre se sintió obligado a regresar al servicio militar. Ya había estado en contacto con un
reclutador de la Marina cuando un amigo le habló de la oportunidad de trabajar para el Departamento de
Estado como especialista en seguridad personal por contrato. Desde entonces, DB ha obtenido múltiples
premios por su desempeño bajo fuego en puntos críticos, incluidos Irak, Afganistán y Haití. Uno de esos
premios llegó en Irak en 2004, cuando DB trabajaba para el Departamento de Estado bajo un contrato con
Blackwater. Era el líder del equipo en un convoy de cinco vehículos al que emboscaron mientras conducía
por Bagdad después de escoltar al secretario de Estado Colin Powell al aeropuerto. Mientras el conductor del
vehículo líder aceleraba hacia un lugar seguro, DB tranquilamente mantuvo informado al resto del convoy
sobre lo que estaba sucediendo, lo que les permitió responder a los insurgentes y escapar de la emboscada
sin bajas, según la citación que recibió.
Casado con su novia de la escuela secundaria, DB tenía un hijo y dos hijas. Su mayor
preocupación era que pudiera defraudar a alguien que confiara en él, por lo que se mantuvo en
guardia permanente para evitar que eso sucediera. Su autor favorito fue Joseph Campbell, quien
escribió célebremente sobre la creación de mitos y el viaje del héroe. DB consideró especialmente
acertada una de las máximas de Campbell: “Un héroe es alguien que ha dado su vida a algo más
grande que uno mismo”.
La amistad de DB con Tanto se selló cuando trabajaron juntos para el Departamento de
Estado en Bagdad en 2004. Al final de un día de trabajo, se relajaban en un Humvee cuando un
cohete Katyusha de fabricación rusa voló sobre sus cabezas hacia una tienda de campaña con
más de treinta contratistas militares adentro. DB sabía que una reacción natural para algunas
personas sería correr hacia el otro lado. Pero él y Tanto simultáneamente tuvieron la respuesta
opuesta, corriendo uno al lado del otro dentro de la tienda llena de humo para ver quién necesitaba
ayuda. En los años que siguieron, ambos sintieron que habían desarrollado un sexto sentido que
les permitía saber cómo reaccionaría el otro cuando se desatara el infierno.
Los viajes más allá de los muros del anexo, llamados "movimientos", podrían ocurrir en cualquier
momento, de día o de noche. Aunque Benghazi no era seguro para la mayoría de los occidentales,
los operadores se enorgullecían de conocer la ciudad como nativos y de sentirse lo suficientemente
cómodos y seguros como para moverse en automóvil oa pie a casi cualquier lugar que eligieran.
Los motores de sus autos y camionetas se mantuvieron meticulosamente, mientras que los
exteriores fueron invariablemente golpeados. Los autos sin suciedad ni abolladuras en Benghazi
revelaron que sus dueños eran personas ricas, estadounidenses o ambos.
Dejándose crecer la barba y vistiendo ropa local, los operadores intentaron pasar
desapercibidos, o al menos no destacar tanto. Comieron en restaurantes, frecuentaron cafeterías
y hoteles, compraron en tiendas y bazares, e incluso caminaron como turistas por un pequeño
museo de arte ubicado en un antiguo palacio cerca del puerto. Los viajes de Tanto formaron su
impresión de Benghazi como una ciudad sórdida y salvaje, gobernada por milicias peligrosas y
alimentada por petróleo, armas y “el todopoderoso dinar”.
Aún así, los operadores sabían que su falta de habilidades en el idioma árabe y su forma
claramente estadounidense de comportarse podrían poner objetivos en sus espaldas.
Así que se esforzaron por atraer la menor atención posible.
Por lo general, los operadores viajaban armados con cuchillos y pistolas ocultos.
Algunos tenían fundas de cuero hechas a medida que les permitían ocultar sus armas sin bultos
llamativos. Jack desarrolló una técnica de desenvainado rápido (levantándose la camisa con la
mano izquierda y agarrando la pistola con la derecha) que un Viejo Oeste
pistolero habría envidiado. Sus autos portaban sus armas largas, rifles de asalto letalmente confiables.
Dependiendo del peligro percibido de un movimiento, los operadores pueden conducir vehículos
blindados y usar chalecos antibalas con inserciones para detener balas que llamaron "placas de
pollo". Con la misma frecuencia, usaban autos comprados localmente, a los que llamaban vehículos
de "piel blanda", y evitaban la armadura personal para evitar llamar la atención sobre sus movimientos.
A veces encontraban mayor seguridad en el sigilo que
armadura.
De vez en cuando, todo el equipo del personal de respuesta global estaba de servicio para una
mudanza, pero más a menudo trabajaban en unidades pequeñas, con Jack y Rone frecuentemente
asignados juntos. El compañero de cuarto de Jack, Tig, generalmente se asoció con el contratista
Mark Geist, cuyo distintivo de llamada era "Oz".
Fornido y seguro de sí mismo, con cuarenta y seis Oz era el miembro más viejo del equipo. Oz, de
menos de seis pies de altura y pesando más de noventa kilos, tenía el pelo rubio y espeso, ojos
azules y agudos, y la forma de ser de un chico de campo. En la escuela secundaria y preparatoria,
Oz montó toros en rodeos y domó caballos salvajes. Desde pequeño soñaba con ser soldado, policía,
vaquero o bombero. Había logrado los tres primeros.
Nieto de un comandante de tanques de la Segunda Guerra Mundial, Oz tenía recuerdos juveniles

de apilar heno, salvar a un ternero durante el parto al darle la vuelta en el útero de su madre y
arrancarle las plumas a los pollos cuyos cuellos había sido retorcido por su abuela. Tenía una cicatriz
de media pulgada en el labio superior de una patada en la boca mientras marcaba a un ternero. Oz
se había unido a los marines cuando cumplió dieciocho años. Después de una docena de años en el
servicio, incluido el tiempo en una unidad de inteligencia, Oz se fue para convertirse en ayudante del
sheriff e investigador policial. Más tarde se convirtió en jefe de policía en el pequeño pueblo en el este
de Colorado donde creció, luego comenzó un negocio de investigación privada donde hizo fianzas y
caza recompensas.
Antes de trabajar como operador de GRS, Oz contrató trabajo de seguridad para el Departamento
de Estado en Irak, a partir de 2004. También entrenó a equipos SWAT iraquíes y brindó protección
personal a un ex primer ministro de Irak mientras trabajaba para otro contratista estadounidense.
firma. El currículum inusual de Oz incluía trabajo de seguridad por contrato para aerolíneas rusas y
ucranianas. Oz se casó dos veces y tuvo un hijo con su primera esposa, una hijastra adolescente y
una hija pequeña con su segunda esposa.
Trabajando con Rone, Jack, Tig, Tanto, DB y Oz estaba un joven miembro del personal de la CIA.
No tenía los antecedentes militares ni el entrenamiento de los operadores contratados, pero las reglas
de la agencia lo convertían en el líder del equipo GRS de Bengasi. Su identidad era confidencial, por
lo que los otros operadores de GRS generalmente lo llamaban por su indicativo de radio o se referían
a él por su título, abreviado como "TL".
Varios de los seis operadores contratados eran viejos amigos, como Jack y Rone, y Tanto y DB.
Algunos habían trabajado juntos antes, como Tig y DB, en Benghazi o en otros lugares, mientras que
otros estaban en su primer viaje GRS juntos. Independientemente de si se conocían antes de llegar a
Benghazi, todos estaban conectados a través de redes de ex operadores especiales y contratistas de
seguridad. Por ejemplo, Jack y Tanto nunca habían trabajado juntos antes de Benghazi, pero estaban
vinculados a través de un tercer operador. Mientras trabajaba por contrato en Trípoli, Tanto se había
hecho amigo de Glen "Bub" Doherty, antiguo compañero de los SEAL de Jack y Rone, que continuaba
trabajando en el equipo de seguridad del GRS en la capital libia.
Algunos equipos de seguridad de GRS coexistieron, pero nunca encajaron, lo que no era
sorprendente dada la cantidad de machos alfa alimentados con testosterona entre los operadores y
sus diferentes antecedentes de servicio. Algunos se volvieron hoscos y retraídos en las duras y
estresantes condiciones en las que trabajaban. El equipo GRS en Benghazi durante el verano de
2012 ciertamente podría haber ido por ese camino. Sin embargo, gelificaron. Confiaban el uno en el
otro en situaciones difíciles y les gustaba trabajar y pasar el rato juntos. Cuando el chef tenía una
noche libre, iban a la ciudad a buscar baúles de pizza y shawarma. A veces, por la noche, cuando
terminaban el trabajo, encendían un fuego en un tambor de cincuenta y cinco galones y se sentaban
alrededor del "estanque" hablando, fumando una pipa de narguile y haciéndose reír unos a otros.
Todos tenían más de treinta o cuarenta años, todos habían existido y todos tenían esposas e hijos
que amaban y podían mantener más fácilmente con su salario GRS. Su comodidad entre ellos fue un
factor en la ecuación cuando Rone, Tanto y DB tenían programado regresar a casa a principios de
septiembre.
En cambio, los tres extendieron su tiempo en Benghazi, para ayudar con una próxima visita del
embajador de EE. UU.
Cuando no estaban trabajando o planeando sus próximos movimientos, los operadores de GRS
limpiaron sus armas, practicaron tiro, actualizaron su software de mapeo y otras herramientas
informáticas y mantuvieron sus vehículos. Día y noche, siempre que estaban en el Anexo entendían
que constituían una Reacción Rápida
Fuerza: si alguien del Anexo o del Complejo de Misión Especial del Departamento de Estado estuviera
en peligro, respondería.
Mientras estaba en modo de espera, la mayoría jugaba videojuegos. Una voz sonaba por la radio
y ordenaba a los operadores que se presentaran para recibir "entrenamiento táctico". Los muchachos
de GRS sabían que ese era el código para un torneo de Call of Duty en Xbox en el Edificio B. Durante
los juegos ferozmente competitivos, Tanto y Oz se involucraron en brutales charlas basura que
inevitablemente comenzaban con la frase "Tu mamá" y terminaban con anatómicamente. sugerencias
poco prácticas.
Como una broma corriente, durante las comidas o simplemente caminando por el Anexo, uno decía
al azar el cliché de cada mala película de terror o de guerra: "Tengo un mal presentimiento sobre esto".
Leían, hablaban, veían películas pirateadas en CD comprados en tiendas locales, llamaban y enviaban
correos electrónicos a casa, hacían ejercicio, corrían y dormían la siesta. Jack llamó a su cama una
"máquina del tiempo", porque cada hora que dormía lo transportaba una hora más cerca de regresar
con su familia. Ese deseo se hizo más intenso después de una sesión de Skype con su esposa poco
después de que Jack llegara a Benghazi: ella lo sorprendió con la noticia de que estaba embarazada.
Su entusiasmo se vio mitigado por la idea de otra boca que alimentar, otra educación universitaria que
planificar y, sobre todo, otra persona que dependía de él para llegar a casa sano y salvo.
La rutina no laboral de Jack también incluía visitas periódicas a un gran olivo junto al edificio D que
albergaba una mantis religiosa verde neón casi tan grande como su mano. El árbol tenía una trampa
para moscas con una abertura unidireccional en la parte superior, por lo que las moscas atraídas por el
cebo no podían salir. Jack observó de cerca cómo la mantis gigante se posaba inmóvil sobre la abertura,
mezclándose con las hojas. En el momento en que su presa aterrizaba, la mantis atacaba, atrapaba a
la mosca con sus delgadas patas delanteras y luego la devoraba. La mantis tenía un estómago
abultado, testimonio de su velocidad y el suministro interminable de alimentos. Entre moscas, la mantis
a menudo giraba su cabeza triangular y observaba tranquilamente a Jack observándola. Después de
que la mantis había comido tres o cuatro moscas, dejaba su lugar en el buffet atrapamoscas y trepaba
más alto en el árbol.
La mantis fascinaba a Jack, quien la consideraba como una mascota. Sin embargo, en una ciudad
hostil donde los estadounidenses se convirtieron en objetivos perfectos para los extremistas radicales
que podían mezclarse sin esfuerzo con su entorno, Jack también podía identificarse con las moscas.
Mientras Jack estudiaba a la mantis, Tanto tenía una forma diferente de matar el tiempo entre
movimientos. Caminando por el Anexo, pasaba frente a una cámara de seguridad y comenzaba a bailar
salvajemente, luego volvía a caminar como si nada hubiera pasado.
Tanto también disfrutó conociendo a los libios que contrataron como guardias locales. Uno lo buscaba
regularmente para comprar barras de chocolate, por lo que Tanto lo apodó "Snickers". Tanto
mantuvo bien abastecido a su nuevo amigo, y luego observó cómo al otrora guardia flaco le crecía una rueda
de repuesto. “Intentas hacerte amigo de ellos para que al menos sean un maldito bache si nos atacan”,
decía. “Es una cosa de corazones y mentes”.
Tanto tenía opiniones firmes sobre la mayoría de las cosas, ninguna más fuerte que su punto de vista
sobre el mejor tipo de operadores en un lugar como Benghazi: “Los tipos que están en constante aumento
no son buenos operadores de GRS. No durarán en el trabajo. Tienes que poder asociarte, ir a un restaurante
y estar en la ciudad, ir a caminar y pedir un periódico, ir a pedir un café. Si siempre pareces estar listo para
pelear, los lugareños se darán cuenta de eso más rápido que la mierda. Pero tampoco puedes ser tan
discreto que cuando la mierda golpea el ventilador no puedes encender el interruptor de la luz e ir a cien
millas por hora”. Tanto se enorgullecía de poder pasar “de cero a cien en cinco segundos, si no más rápido”.
Por lo general, todos los viernes, los miembros del equipo de seguridad estadounidense del Compuesto de
la Misión Especial se dirigieron al Anexo para obtener una actualización del estado y hablar sobre la semana
que se avecinaba. Los visitantes eran miembros de la Oficina de Seguridad Diplomática, conocida como DS,
el brazo de seguridad y aplicación de la ley del Departamento de Estado.
El Congreso creó la oficina en 1985, como parte de una respuesta al atentado con bomba de 1983 contra la
embajada de EE. UU. y el cuartel del Cuerpo de Marines en Beirut. Otro ímpetu fue el secuestro en 1979 de
Adolph Dubs, el embajador de Estados Unidos en Afganistán. Dubs murió durante un intento de rescate.
Ningún embajador estadounidense había sido asesinado en el cargo desde entonces.
Dentro de los Estados Unidos, más de dos mil oficiales del DS trabajaron para el Servicio de Seguridad
Diplomática, para salvaguardar al Secretario de Estado ya los dignatarios visitantes, desde Yasser Arafat
hasta el Dalai Lama. En territorio estadounidense, esos agentes de DS también emitieron autorizaciones de
seguridad, realizaron investigaciones de seguridad cibernética y lucharon contra el fraude de pasaportes y
visas. El papel más importante y, por lo general, más complicado de los agentes de Seguridad Diplomática
recayó más allá de las fronteras estadounidenses.
A nivel mundial, unos ochocientos agentes del personal de DS, complementados por más de treinta mil
contratistas de seguridad, supervisaron la conducción segura de la política exterior estadounidense. Su
trabajo consistía en proteger al personal y la información confidencial en aproximadamente 275 puestos
diplomáticos en 157 países. El trabajo era interminable. Entre 1998 y 2012, según un estudio del gobierno,
las instalaciones y el personal diplomáticos de EE. UU. sufrieron ataques “significativos” 273 veces, sin incluir
los ataques casi constantes a la embajada de EE. UU. en Bagdad desde 2004.
Los agentes de DS asignaron un nivel de amenaza a cada puesto diplomático avanzado, basado en seis
categorías: terrorismo internacional, terrorismo indígena, violencia política, delincuencia, inteligencia humana
y amenaza técnica. Los niveles de amenaza eran bajo, medio, alto o crítico. Los dos últimos fueron definidos
por tener un impacto “serio” o “grave” en los diplomáticos estadounidenses. Durante 2012, más de la mitad
de todos los puestos diplomáticos estadounidenses en el mundo fueron considerados “críticos” o “altos” por
la amenaza del terrorismo. Sin embargo, solo catorce fueron considerados lo suficientemente peligrosos
como para que el DS considerara el nivel de amenaza como "crítico" o "alto" en cada categoría. Dos de
ellos estaban en Libia: Trípoli y Benghazi.
Para los agentes de DS en Libia, uno de los eventos más importantes del verano de 2012 fue una visita
de cinco días a Benghazi, a partir del 10 de septiembre, planificada por el embajador J. Christopher Stevens,
que normalmente tenía su base en la embajada en Trípoli.
Para ayudar a los agentes del DS antes de la visita de Stevens, los operadores del GRS del Anexo
realizaron una evaluación de seguridad en el Complejo de la Misión Especial, donde se alojaría Stevens.
Durante la revisión, Tanto preguntó a los agentes de DS cuántos miembros del equipo de seguridad tendrían
disponibles cuando el embajador los visitara, sin incluir a los milicianos locales u otros libios contratados
como guardias. Cinco, le dijeron, cada uno armado con un rifle de asalto M4, un arma principal del ejército
estadounidense.
Tanto se enteró de que los agentes de la DS colectivamente tenían alrededor de una docena de años de
experiencia militar. Sabía que los operadores del Anexo tenían más de cien años de experiencia colectiva
militar y de contratación, gran parte de ella en equipos de seguridad de élite. El equipo GRS también tenía
armas más grandes y poderosas.
“Si ustedes son atacados por cualquier elemento grande”, les dijo Tanto, “van a morir”. Al darse cuenta
de que se había encontrado más fuerte de lo previsto, Tanto aseguró a los agentes de DS: "Si necesitan
ayuda, los ayudaremos".
Durante la primera semana de septiembre, cuando faltaban pocos días para la visita del embajador, Rone
puso en práctica su capacitación en enfermería y paramédico al ofrecer un curso médico de actualización
para todo el personal del Anexo. Los guió a través de la respuesta de campo adecuada a heridas de bala,
lesiones por explosión y otros traumas. Después de una sesión de clase en el Edificio D, Rone organizó un
ejercicio práctico al aire libre, usando a Jack como la "víctima" en un escenario en el que supuestamente
fue alcanzado por una granada.
La salsa de tomate sustituyó a la sangre en la pierna desnuda de Jack. Rone instruyó a todos sobre cómo
usar correctamente un torniquete y cómo evacuar a la víctima de manera segura.
Otro día, Rone y Jack se dirigieron al Recinto diplomático con Bob, el jefe de la base del anexo. Mientras
Bob asistía a una reunión, Jack y Rone se sentaron en un
mesa al aire libre debajo de un patio cubierto con dos agentes de DS, David Ubben y Scott
Wickland. Ubben era un tipo grande, de unos seis pies cuatro y 250 libras, con cabello oscuro
y un bigote que se estaba dejando crecer como parte de una competencia entre los agentes
de seguridad del Departamento de Estado. Wickland medía un metro setenta y cinco, era de
complexión media, cabello castaño arena y ojos claros. La pelusa tenue en su labio superior
sugería que Wickland también estaba compitiendo en la competencia del bigote cursi. Jack y
Rone estaban listos para declarar a Ubben ganador.
Los cuatro hombres hablaron sobre sus familias y sus carreras militares anteriores, Jack y
Rone como SEAL, Ubben en el ejército y Wickland como nadador de rescate de la Marina.
Wickland y Ubben les confiaron a los operadores que habían solicitado repetidamente más
personal de Seguridad Diplomática en el Recinto porque tenían poco personal. Esas solicitudes
habían caído en saco roto, les dijeron a Jack y Rone, y no podían entender por qué.
En un esfuerzo por ayudar, los operadores organizaron un simulacro para enseñar a los
agentes de DS formas de responder a un ataque terrorista. El escenario requería que una
fuerza enemiga intentara invadir el Anexo, pero los operadores explicaron que se aplicarían los
mismos principios si el objetivo fuera el Recinto diplomático. Ensayaron cómo responder a los
“tiradores activos” dentro de los muros y cómo hacer un seguimiento de todo el personal que
necesitaba protección, sobre todo el embajador, una práctica que los operadores llamaron
“rendición de cuentas”. Los operadores demostraron los protocolos que utilizaron para tales
eventos, para repeler simultáneamente un ataque y garantizar la seguridad de los miembros
del personal que llamaron "no tiradores". Cuando terminó el simulacro, Jack llegó a la
conclusión de que su pequeño número y su falta de entrenamiento militar de operadores
especiales pondrían a los cinco agentes de DS que estarían protegiendo al embajador en una
desventaja extrema si el Complejo fuera atacado.
Sentados juntos a tomar el café de la mañana, Jack y Rone discutían con frecuencia las
fallas en la seguridad tanto en el Recinto como en el Anexo. Como operadores contratados, no
tenían poder para cambiar el sistema de seguridad. Pero eso no les impidió identificar agujeros
en el escudo defensivo, anticipar formas en que los terroristas podrían explotarlos y pensar en
posibles respuestas. Algunos de los puntos débiles que discutieron fueron estructurales,
relacionados con los diseños de las propiedades del Anexo y del Complejo. Algunos problemas
percibidos se centraron en los niveles y la capacitación del personal. Los macabros escenarios
iban desde un camión bomba estacionado fuera del muro del anexo hasta una gran fuerza de
atacantes invadiendo el Recinto.
A medida que se acercaba el aniversario de los ataques del 11 de septiembre, coincidiendo
con la visita planificada del embajador, Rone pegó una hoja de papel de ocho por diez en una
pizarra blanca en la sala del equipo GRS. En él había una advertencia impresa de que el GRS
los operadores tenían la certeza de que procedían de algún lugar más arriba en la cadena de
servicios clandestinos de Washington. Como recordaron varios operadores, el cable de
inteligencia advirtió: Tenga cuidado, tenemos informes de los lugareños de que una instalación
occidental o un objetivo de la Embajada/ Consulado/ Gobierno de EE. UU. será atacado en la
próxima semana. Si esas no fueron las palabras exactas, ese fue el mensaje inequívoco que los
operadores tomaron del cable.
Como precaución, los operadores trasladaron sus chalecos antibalas, armas largas,
municiones, gafas de visión nocturna y otros equipos tácticos a sus habitaciones, para que
pudieran “ponerse en forma” más rápidamente, como llamaban a prepararse para la batalla.
Se habían llevado a cabo discusiones durante algún tiempo sobre la "ubicación conjunta" del
Complejo y el Anexo en la misma propiedad, por lo que Bob, el jefe del Anexo, sugirió una
prueba. Instó al equipo de Seguridad Diplomática en el Complejo de la Misión Especial a
trasladarse al Anexo durante la visita del embajador, para obtener capas adicionales de
protección. La oferta fue rechazada.
En los días posteriores a que Rone publicó el cable de inteligencia, los miembros del equipo
de GRS firmaron sus iniciales en el papel para demostrar que lo habían leído. Permaneció en la
mente de todos, pero ninguno estaba nervioso por ello. Cuando Oz lo leyó, concluyó que carecía
de una fecha o lugar específicos, por lo que no tomó ninguna medida especial: "Aparte de estar
más atento, como siempre, no hay nada de qué preocuparse".
Cuando Tanto vio que todos en el equipo habían rubricado el cable, lo peló.
lo sacó de la pizarra y lo trituró. La fecha fue el 11 de septiembre de 2012.
TRES
El embajador
BAJO UN SOL DE LIBIA ARDIENTE, CHRIS STEVENS mostró su gran sonrisa,

agarró un par de tijeras y se acercó a una cinta roja ceremonial como si hablara en serio.
Pero antes de poner la hoja en el satén, Stevens hizo un movimiento característico: invitó a un funcionario
del Ministerio de Relaciones Exteriores de Libia, Abdurrahman al-Gannas, a unirse a él para los honores.
Con las manos derechas juntas en las tijeras, Stevens y al-Gannas cortaron la cinta, provocando el
aplauso de los trabajadores de la embajada de EE. UU. y los funcionarios libios, mientras un grupo de
periodistas grababa el
escena.
La ocasión fue el 26 de agosto de 2012, la reapertura de la Sección Consular de otorgamiento de

visas de la Embajada de los Estados Unidos en Trípoli. Incluir a al-Gannas en el ritual de la cinta fue un
clásico de Stevens. Como embajador de Estados Unidos en Libia en la era posterior a Gaddafi, Stevens
consideró esencial promover y proteger los intereses de Estados Unidos trabajando de la mano, literal y
figurativamente, con el naciente gobierno libio y el pueblo al que se suponía que representaba. Los lazos
basados en la confianza y las conexiones personales, creía Stevens, conducían a una diplomacia exitosa.
“La reapertura de nuestra Sección Consular creará nuevas oportunidades para profundizar los lazos
entre nuestros dos países”, dijo en la reunión. “Las relaciones entre los gobiernos son importantes, pero
las relaciones entre las personas son la base real del entendimiento mutuo. Por eso la reapertura de
nuestra Sección Consular es un hito tan importante en las relaciones entre nuestros dos países.
Entonces, mi mensaje para los libios hoy es ahlan wasahlan bikum. ¡Eres bienvenido a visitar Estados
Unidos, y ahí está la puerta!”.
La ceremonia fue una de las formas más públicas en que Stevens desempeñó su papel como
embajador en Libia. Fuera de la vista de los reporteros, se reunió con colegas diplomáticos y libios de
alto y bajo rango, desde ministros del gobierno hasta funcionarios locales, poderosos empresarios y
pequeños comerciantes, siempre con el objetivo
de proporcionar a los políticos de Washington información esencial sobre el punto crítico del norte de
África. A menudo, los contactos de Stevens se sentían tan cómodos en su presencia que prescindían
por completo de los títulos y usaban su nombre de pila. La informalidad agradó a Stevens, y la forma en
que los hablantes de árabe decían "Chris" le hizo tanta gracia que firmó correos electrónicos a sus
amigos imitando suavemente la pronunciación: Krees.
Stevens sabía que quedaba mucho trabajo por hacer. Cuando terminó la ceremonia de la Sección
Consular, volvió a las tareas ininterrumpidas de la diplomacia práctica. En los días siguientes, celebraría
largas reuniones de traje y corbata, pero también se sentaría descalzo en el suelo de una casa bereber
subterránea tradicional y usaría sus manos para comer un desordenado plato de masa de cebada,
cordero estofado y tomate. guiso llamado bazeen. Para un breve respiro, volaría a Estocolmo para la
boda de gala de un amigo, y de allí a Viena para una escapada de dos días. Dos semanas después del
corte de cinta, Stevens haría una especie de regreso a casa: su primera visita como embajador a la
ciudad donde comenzó la revolución libia, Benghazi.
En general, hay dos tipos de embajadores estadounidenses: líderes empresariales o cívicos de alto
perfil enviados a lugares glamorosos como Francia o Gran Bretaña como pago por contribuciones o
apoyo político, y caballos de batalla enviados a lugares hostiles como Libia como recompensa por su
experiencia y conocimientos. Chris Stevens ejemplificó lo último.
Nacido como John Christopher Stevens, tenía cincuenta y dos años, nunca se había casado, era
esbelto y de largas extremidades, con una frente alta coronada por un cabello rubio e hinchado que se
estaba volviendo gris. Su sonrisa cegadora atrajo la atención de la gente, pero sus expresivos ojos
azules la mantuvieron. Podían mostrar ira cuando era necesario, pero más a menudo mostraban la
verdadera naturaleza de Stevens: reflexivo, inquisitivo, empático, resuelto y paciente.
Criado en el norte de California, Stevens era un saxofonista hijo de padre abogado y madre
violonchelista. Se graduó en 1982 de la Universidad de California en Berkeley con una licenciatura en
historia. Pasó dos años en el Cuerpo de Paz, enseñando inglés en las remotas montañas del Atlas de
Marruecos, donde se enamoró de la región y encontró su vocación. En 1989, recibió una licenciatura en
derecho de la Facultad de Derecho Hastings de la Universidad de California en San Francisco. Más
tarde, recibió una maestría en estudios de seguridad nacional del National War College. Durante dos
años después de convertirse en abogado, Stevens ejerció el derecho comercial internacional en
Washington, DC, pero su corazón estaba puesto en el Servicio Exterior.
Su enfoque era el Medio Oriente y, al unirse al Departamento de Estado, ganó temporadas

en Arabia Saudita, Siria, Egipto e Israel, donde trabajó en temas palestinos durante la segunda
intifada. Llegó a hablar árabe con fluidez y desarrolló un gusto por el té fuerte y almibarado con
el que se forjan las relaciones en la región. Entre puestos en el extranjero, Stevens trabajó en
la política de Medio Oriente en la sede del Departamento de Estado en Washington y se
desempeñó como becario Pearson en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
En 2007, Stevens fue nombrado Jefe de Misión Adjunto, más tarde encargado de negocios,
en la Embajada de los Estados Unidos en Trípoli. Un año después de su llegada a Libia,
Stevens se convirtió en una nota al pie de una de las muchas historias extrañas sobre Gaddafi.
Un cable diplomático revelado por WikiLeaks mostró que en agosto de 2008, Stevens advirtió
con mucho tacto a la Secretaria de Estado Condoleezza Rice que el líder libio tenía su ojo
lascivo sobre ella. “Un intelectual y filósofo con estilo propio”, escribió Stevens a Rice, “ha
estado esperando ansiosamente durante varios años la oportunidad de compartir con usted sus
puntos de vista sobre asuntos globales”. Durante la visita de Rice a Libia en septiembre de
2008, Gaddafi confesó que estaba enamorado de ella. Rice luego llamó la atención "extraña y
un poco espeluznante".
Stevens regresó a Washington para dirigir la Oficina de Asuntos Nucleares y de Seguridad
Multilaterales del Departamento de Estado. Pero cuando comenzó la revolución libia a principios
de 2011, la administración de Obama quería una mano experimentada para llegar a los
rebeldes. En marzo de 2011, Stevens se convirtió en Representante Especial de Estados
Unidos ante la organización política paraguas de los rebeldes anti-Gaddafi, el Consejo Nacional
de Transición de Libia, el TNC, con sede en Benghazi.
Sin aerolíneas comerciales que volaran a la zona de guerra, Stevens hizo arreglos para
que un carguero griego navegara de Malta a Bengasi llevándolo a él, a diez agentes del DS y
a un agregado político. La bodega del barco estaba repleta de vehículos blindados, equipo de
comunicaciones y suministros necesarios para establecer una estación diplomática temporal.
Llegaron el 5 de abril de 2011, pasaron una noche a bordo del barco y luego se instalaron en
las habitaciones del Tibesti Hotel, en el centro de la ciudad. Los líderes rebeldes en Benghazi
se reunían con frecuencia en el Tibesti, que también albergaba a los enviados italianos y
qataríes, funcionarios de las Naciones Unidas y periodistas extranjeros que cubrían la guerra.
La embajada en Trípoli había suspendido sus operaciones y evacuado a todos los
estadounidenses seis semanas antes, por lo que la llegada de Stevens lo convirtió en el
diplomático estadounidense de más alto rango en Libia. Él y el funcionario político Nathan Tek
programaron de inmediato un sinfín de reuniones con funcionarios de TNC y líderes cívicos y
empresariales, para proporcionar a los políticos estadounidenses información sobre la rebelión
y desarrollar relaciones en previsión de una Libia posterior a Gaddafi. Como
Stevens le dijo a una revista del Departamento de Estado en una historia publicada en diciembre
de 2011, también canalizaron ayuda no letal al TNC y crearon un programa en cooperación con el
consejo rebelde para recolectar misiles antiaéreos lanzados desde el hombro llamados MANPADS.
El 1 de junio de 2011, una explosión en el estacionamiento del Hotel Tibesti destruyó dos autos
y voló las ventanas a cientos de pies de distancia. Un portavoz rebelde lo describió como un intento
de los leales a Gaddafi de demostrar que aún podían atacar a voluntad. Poco después, el equipo
de seguridad de Stevens se enteró de lo que los funcionarios estadounidenses describieron como
“una amenaza creíble” contra la misión del Enviado Especial y se apresuró a encontrar alojamientos
más seguros.
El 21 de junio de 2011, Stevens y su equipo de enviados especiales se trasladaron a un santuario

amurallado de guayabas y palmeras en flor, amplias franjas de césped verde esmeralda, hileras de
enredaderas retorcidas repletas de uvas moradas y abundantes flores.
Ubicada en el vecindario de Western Fwayhat, la propiedad se abría a una calle de grava. Su muro
posterior bordeaba el Cuarto Anillo de Circunvalación.
Entre sus convenientes encantos, la propiedad estaba al otro lado de la calle de un restaurante
de lujo llamado Venezia, que era popular entre los libios adinerados y el cuerpo diplomático
multinacional. A lo largo del verano, el antiguo complejo privado se renovó para aumentar la
seguridad. En agosto de 2011 se denominó Compuesto de la Misión Especial de los Estados Unidos
en Bengasi.
El Recinto cubría casi ocho acres verdes. Un atractivo de la propiedad para el personal de
Seguridad Diplomática fue que los edificios principales estaban lo suficientemente alejados de los
muros circundantes para proteger a los habitantes contra los coches bomba. Además, el equipo de
DS dispuso que se reforzaran secciones de las paredes y se elevaran a nueve pies, aunque algunas
áreas permanecieron a dos metros y medio de altura. Una corona de alambre de púas coronaba la
mayor parte de la longitud de la pared.
Dentro y fuera de las tres puertas de la propiedad, se colocaron filas de barreras de hormigón
Jersey en patrones serpenteantes para evitar que camiones o coches bomba se estrellaran contra
el Complejo. Se instalaron barras de tráfico de acero para controlar el ingreso de vehículos a la
propiedad, lo que ocurrió principalmente a través de un imponente portón principal en el muro norte
rematado con púas y conocido como Portón C1. Al lado de la entrada principal de la puerta de
vehículos había una puerta peatonal más estrecha. Una puerta secundaria, más al este a lo largo
del mismo muro, se llamó B1 o puerta Bravo.
La tercera puerta del Recinto, en el muro opuesto a la puerta principal, se llamaba Puerta C3 y se
abría a la Cuarta Carretera de Circunvalación. Otra seguridad mejorada
Las medidas en la propiedad incluyeron fortificaciones con sacos de arena, iluminación de alta
intensidad, dispositivos de detección de explosivos y un Sistema de Notificación de Defensa
Interna, conocido como alarma de caída y cobertura, en caso de que el Complejo fuera atacado.
Todos los edificios fueron reforzados con medidas de seguridad, comenzando con la
estructura más grande de la propiedad, un edificio de concreto amarillo de dos niveles conocido
como la vivienda y el trabajo de Villa C. Stevens, que finalmente se ganó el apodo cariñoso de
"Château Christophe". ” Parte de la Villa C, en el área donde se ubicaban varios dormitorios,
fue fortificada como un refugio seguro, con rejas de metal cerradas con llave en las ventanas.
En la entrada interior del área de refugio había una puerta de metal pesado con cerraduras
dobles que parecía la puerta de una celda de la cárcel. Las puertas exteriores de madera
fueron templadas con acero. Para mayor protección, el área de refugio seguro contenía una
habitación segura de último refugio, esencialmente un armario sin ventanas que contenía
agua, suministros médicos y otras necesidades.
Una segunda estructura, en el lado este del Complejo, era el Edificio B, también conocido
como Cantina, que contenía dormitorios y un comedor. Al lado de la Cantina había un tercer
edificio, el Centro de Operaciones Tácticas, conocido como TOC, que servía como cuartel
general de seguridad y comunicaciones para los agentes del DS con base en el Recinto. El
cuarto y último edificio de la propiedad era una casa de huéspedes junto a la puerta principal
que se había convertido en un cuartel. Por lo general, albergaba a cuatro guardias de
seguridad libios armados, todos miembros de la milicia del 17 de febrero. Complementando a
los milicianos había otros guardias contratados localmente, desarmados, que fueron
proporcionados bajo un contrato con una compañía de seguridad británica llamada Blue
Mountain Libia.
Para los no iniciados, las precauciones podrían haber parecido impresionantes. Pero en el
ámbito de la protección diplomática moderna, el Complejo de la Misión Especial en Benghazi
era solo modestamente seguro. Algunos incluso podrían decir que es inseguro, a la luz de la
historia reciente y en relación con otros puestos diplomáticos estadounidenses en lugares
hostiles.
Después de los atentados con bomba de 1983 contra la embajada estadounidense y el
cuartel de la Marina en Beirut, y los atentados con bomba de 1998 contra las embajadas de
EE. UU. en Nairobi y Dar es Salaam, el Congreso estableció y reforzó las normas de seguridad
para embajadas y consulados. Los edificios debían diseñarse para resistir los ataques de
granadas propulsadas por cohetes, y las propiedades requerían medidas disuasorias para
evitar que las fuerzas hostiles entraran en masa. Los edificios también debían ser invulnerables al fuego.
Pero el Complejo de la Misión Especial en Benghazi nunca fue una embajada o un
consulado. Arrendado a un costo de alrededor de medio millón de dólares al año, oficialmente
era solo un puesto residencial temporal para los enviados estadounidenses y sus protectores
DS. No se aplicaron los estándares de seguridad más estrictos exigidos por el Congreso, por
lo que las fortificaciones en el Recinto fueron esencialmente decisiones judiciales. En
retrospectiva, esas llamadas fueron extremadamente inadecuadas. Un gobierno de diciembre de 2012
La revisión concluyó que el Recinto “incluía un perímetro débil y muy extenso, una cerca interior
incompleta, sin trampas para hombres y portones y puertas de entrada sin protección. Bengasi
también carecía gravemente de recursos en lo que respecta a armas, municiones, [disuasión no
letal] y equipo de seguridad contra incendios, incluidas máscaras de escape”.
Menos de seis meses después de que Stevens y su equipo se mudaran al Complejo, Gaddafi se
había ido y la Embajada de EE. UU. en Trípoli se restableció bajo el mando del Embajador Gene
Cretz. Stevens regresó a Washington y el puesto de Enviado Especial quedó vacante.
En diciembre de 2011, un mes después de que Stevens dejara Bengasi, circuló un memorando
en el Departamento de Estado que abogaba por una presencia estadounidense continua en Bengasi.
Una razón para mantener el Complejo, argumentaba el memorando, era asegurar a los residentes
del este de Libia que Estados Unidos se opondría si el nuevo gobierno con sede en Trípoli los
descuidaba o abusaba de ellos como lo había hecho Gaddafi. Aunque no se eligió un nuevo Enviado
Especial para reemplazar a Stevens, el Compuesto de Bengasi permaneció abierto, supervisado por
un elenco rotativo de empleados del Departamento de Estado que permanecieron breves períodos
y, mientras estuvieron allí, ostentaron el título de “Oficial Principal”.
A principios de 2012, Cretz fue nominado para convertirse en embajador en Ghana, y Stevens
fue una elección natural para reemplazarlo. En su audiencia de confirmación ante el Comité de
Relaciones Exteriores del Senado, Stevens emitió una nota de optimismo: “Ahora hay una tremenda
buena voluntad para Estados Unidos en Libia. Los libios reconocen el papel clave que desempeñó
Estados Unidos en la obtención de apoyo internacional para su levantamiento contra Gaddafi. Vi
esta gratitud con frecuencia durante los meses que serví en Benghazi, desde nuestros compromisos
con el liderazgo de la revolución hasta nuestro trabajo inicial con la sociedad civil y las organizaciones
de nuevos medios”.
Cuando Stevens fue confirmado como embajador, el Departamento de Estado lo presentó en un
video que lo volvió a presentar a los libios. Habló sobre su crianza, su educación y sus experiencias,
mientras fotos de sus primeros días en Libia y otras partes del mundo árabe aparecían en la pantalla.
“Ahora estoy emocionado de regresar a Libia para continuar el gran trabajo que hemos comenzado”,
dice Stevens en el video, “construir una asociación sólida entre los Estados Unidos y Libia para
ayudarlos a ustedes, el pueblo libio, a lograr sus objetivos. ” Cerró prometiendo que los dos países
“trabajarían juntos para construir una Libia libre, democrática y próspera”.
La prioridad de Stevens sería ganar confianza en lugar de puntos, ganar respeto duradero en lugar
de concesiones superficiales. Él desafiaría el estereotipo
imagen del engreído embajador estadounidense; en cambio, Stevens irradiaría humildad.
Armado con su nuevo título, el Embajador Stevens llegó a Trípoli el 26 de mayo de 2012. Pasó
los siguientes tres meses restableciendo las relaciones de su anterior destino en la capital. Pero su
optimismo fue puesto a prueba desde el principio por la inestabilidad y la violencia.
Desde su oficina en Trípoli, Stevens observó de primera mano el deterioro de la situación de

seguridad en Libia a fines de la primavera de 2012. Más allá de sus preocupaciones sobre la
incipiente democracia árabe, Stevens se preocupaba por su personal y por sí mismo. A principios
de junio, envió un correo electrónico a un funcionario del Departamento de Estado en Washington
solicitando que se permitiera permanecer en Libia a dos Destacamentos de Seguridad Móvil de seis
hombres, conocidos como equipos MSD, de agentes especialmente capacitados del DS durante las
elecciones nacionales que se celebrarían en Julio y agosto. Stevens escribió que el personal del
Departamento de Estado “se sentiría mucho más seguro si pudiéramos mantener dos equipos de
MSD con nosotros durante este período [para apoyar] a nuestro personal y [brindar un detalle
personal] para mí y el [Subjefe de Misión] y cualquier visitante VIP .” La solicitud fue denegada, le
dijeron a Stevens, debido a limitaciones de personal y otros compromisos.
Un mes después, el 9 de julio de 2012, Stevens y el personal de seguridad de la embajada,

dirigido por el agente del DS Eric Nordstrom, solicitaron al Departamento de Estado que ampliara la
presencia de un Equipo de Seguridad del Sitio, o SST, que constaba de dieciséis militares especiales
en servicio activo. operadores. El Comando de África del Departamento de Defensa, que supervisaba
la unidad, estaba dispuesto a extender la estadía del equipo en Trípoli. Pero los funcionarios del
Departamento de Estado decidieron que los agentes del DS y los guardias contratados localmente
podían hacer el trabajo y que los operadores del SST no eran necesarios. En las semanas que
siguieron, el general Carter Ham, jefe del Comando de África, le preguntó dos veces a Stevens si
quería que el SST permaneciera en Libia. A pesar de su solicitud anterior de extender la estadía
del equipo, Stevens no se opuso a la decisión de los funcionarios del Departamento de Estado en Washington.
Rechazó las ofertas de Ham y el SST abandonó Libia, incluso cuando Stevens siguió adelante con
sus planes de visitar la inquieta ciudad de Benghazi.
Por muy preocupado que pudiera haber estado por la seguridad, para su personal, Stevens se
mantuvo aparentemente optimista, incluso inspirador. Posó para tantas fotos con niños, abuelas,
funcionarios locales y comerciantes libios que el personal de la embajada se preguntó si alguien en
Trípoli no tendría una foto suya con el embajador estadounidense.
El día de finales de agosto de 2012 en que Stevens se sentó en el suelo para cenar en una
casa bereber, su acompañante era un joven funcionario del Servicio Exterior llamado
Hanna Draper. Varias semanas antes, había escrito una publicación de blog sobre él: “El
embajador Stevens es legendario en Libia por pasar casi todo el período de la revolución
en Benghazi, en contacto con los rebeldes y liderando un equipo mínimo de estadounidenses
en el terreno. para apoyar los esfuerzos humanitarios y reunirse con líderes políticos
prometedores. Varios libios me han dicho cuánto significa para ellos que se haya quedado
aquí durante la revolución, perdiendo amigos y sufriendo privaciones junto con los libios
comunes. No podríamos pedir un mejor embajador para representar a Estados Unidos
durante este período crucial en la historia de Libia”.
Si Draper sonaba como un subordinado asombrado, su publicación en el blog reflejaba

una creencia generalizada entre diplomáticos y funcionarios en Libia y Washington: Chris
Stevens tenía el cerebro y el coraje que lo convertían en el hombre adecuado para un
trabajo monumental. Un trabajo peligroso, también.
Dos días antes de que Stevens y Draper comieran su comida de bazeen, el Departamento
de Estado emitió una severa advertencia de viaje para Libia, advirtiendo que “la violencia
política en forma de asesinatos y vehículos bomba ha aumentado tanto en Bengasi como
en Trípoli… Conflicto entre milicias puede entrar en erupción en cualquier momento o en
cualquier lugar del país”.
Aún así, Stevens se negó a abandonar su optimismo. “Todo el ambiente ha cambiado
para mejor”, escribió en un correo electrónico a amigos y familiares en el verano de 2012.
“La gente sonríe más y es mucho más abierta con los extranjeros.
Estadounidenses, franceses y británicos disfrutan de una popularidad inusual. Esperemos
que dure”. Al menos esa era su opinión desde Trípoli.
Cuando Stevens llegó a Benghazi el 10 de septiembre de 2012, habían pasado más de

nueve meses llenos de acontecimientos desde la última vez que pisó la ciudad. El punto
culminante público de su visita estaba programado para ser otro corte de cinta, este en una
escuela local. La ceremonia celebraría la inauguración de un "Rincón estadounidense", un
"espacio amigable y accesible" patrocinado por el gobierno de los EE. UU., repleto de libros,
revistas, películas, carteles, guías y otros materiales bilingües para que los libios aprendan
sobre los Estados Unidos. El hombre libio que dirigía la escuela había rescatado a un piloto
de combate estadounidense F-15 que salió disparado de su avión condenado cuando fue
derribado durante la revolución de 2011.
Fuera de la vista del público, Stevens tenía la intención de volver a conectarse con
viejos amigos y contactos, y consolidar las relaciones con funcionarios del gobierno local,
líderes empresariales y compañeros diplomáticos extranjeros en Bengasi. Parecía tener una clara-
visión de los peligros a los que se enfrentaba. “Las milicias son el poder sobre el terreno”, escribió
en su diario el 6 de septiembre, según The New York Times. “Condiciones inciertas, incluidos
coches bomba, ataques al consulado”, continuó Stevens.
“Lista de blancos islamistas en Benghazi. Yo apunté a un sitio web destacado (no más jogging
fuera del recinto)”.
Por seguridad, dos agentes de DS acompañaron a Stevens desde Trípoli. Otros tres agentes
del DS ya estaban estacionados en el Compuesto de la Misión Especial, lo que elevó a cinco el
contingente del DS en Benghazi.
También en el Recinto para saludar a Stevens estaba un funcionario político del Departamento
de Estado llamado David McFarland, que se había desempeñado temporalmente como funcionario
principal de Bengasi. Con la llegada de Stevens, McFarland regresaría a Trípoli a primera hora
de la mañana siguiente. El último estadounidense en el Recinto era un experto en informática del
Departamento de Estado que había llegado una semana antes para asegurarse de que el
embajador disfrutaría de comunicaciones seguras. Su nombre era Sean Smith, aunque muchos
de sus amigos lo conocían mejor como "Vile Rat".
A los treinta y cuatro años, Smith había sido empleado del Departamento de Estado durante
una década, después de pasar seis años en la Fuerza Aérea. Casado y con dos hijos pequeños,
tenía una barba de chivo muy corta, una sonrisa irónica que convertía sus ojos en rendijas
estrechas y una reputación legendaria en un rincón apartado de la comunidad de juegos en línea.
Smith fue un jugador maestro en EVE Online, un videojuego de ciencia ficción en el que los
personajes pilotean naves espaciales personalizadas a través de miles de galaxias digitales.
Aunque la fantasía futurista se trata aparentemente de la extracción de minerales en todo el
universo, EVE es un juego dentro de un juego: la acción más intensa fluye de las maquinaciones
políticas de decenas de miles de suscriptores de pago organizados en alianzas. La persona en
línea y el distintivo de llamada de Smith era "Vile Rat", un diplomático y espía que manipulaba
relaciones complejas en nombre de su alianza, llamada GoonSwarm. En su vida real, Smith era
afable, inteligente y humilde. En su vida de fantasía, su avatar de juego era astuto y se parecía al
malvado doppelgänger de Smith, con una nariz aguileña y un ceño perpetuo. Lo único que Smith
y su avatar tenían en común era una cabeza rapada. Para llenar su tiempo de inactividad mientras
estaba en Bengasi, Smith se mantuvo en contacto regular no solo con su familia sino también con
sus compañeros jugadores de EVE.
Además de los siete estadounidenses, también en el Complejo de la Misión Especial había

tres miembros de la milicia del 17 de febrero que vivían en la casa de huéspedes/cuartel cerca de
la puerta principal. Un cuarto miliciano que normalmente vivía entre ellos había estado ausente
durante varios días alegando una enfermedad familiar. La confiabilidad de los guardias era
sospechosa, en el mejor de los casos. Durante los meses previos a la
Durante la visita del embajador, según reveló una revisión del gobierno de EE. UU., el Complejo
“había sido destrozado y atacado… por algunos de los mismos guardias que estaban allí para
protegerlo”.
Además, en el lugar había un elenco rotativo de guardias libios desarmados suministrados en
virtud del contrato con Blue Mountain. Cinco estaban disponibles en todo momento, trabajando en
turnos de ocho horas, las 24 horas del día. Abrieron y cerraron las puertas, operaron el detector de
metales y registraron las maletas en la puerta de entrada.
Su papel más importante era patrullar los terrenos, para proporcionar una alerta temprana en caso
de un ataque.
A la llegada de Stevens al Compuesto, los agentes residentes de DS le mostraron las mejoras y

mejoras de seguridad en la Villa C desde la última vez que había estado allí nueve meses antes
como Enviado Especial. El recorrido realizado por la escolta de seguridad personal de Stevens, el
agente de DS Scott Wickland, también le dio al embajador la oportunidad de volver a familiarizarse
con el diseño de su hogar temporal en Benghazi.
El área principal de la espaciosa villa tenía un plano abierto de quizás dos mil pies cuadrados.
Más allá del vestíbulo de entrada había una cocina moderna y un comedor formal a la izquierda,
una gran sala de estar o de entretenimiento en el centro y un área de desayunador a la derecha.
La residencia bien equipada estaba decorada en un estilo moderno, aunque pesado, del Medio
Oriente, con cómodas sillas y sofás tapizados, y gruesas alfombras persas extendidas sobre
brillantes pisos de mármol beige y negro. Pinturas al óleo y candelabros ornamentados adornaban
las paredes, y elegantes candelabros de cristal colgaban del techo. Pesadas cortinas de color nogal
enmarcaban las ventanas, complementando las mesas de madera oscura pulida y otros muebles
caros. En la parte de atrás había una piscina y una cabaña, restos de la antigua encarnación del
Compound como una casa de lujo.
Finalmente, Wickland llevó a Stevens a la parte más importante de la villa: el área de refugio
seguro. Mientras estaba allí, el agente de DS le indicó al embajador cómo desbloquear y abrir las
ventanas de escape de emergencia en su dormitorio.
Luego, los agentes de DS llevaron a Stevens la corta distancia hasta el Anexo de la CIA, donde
todos en la propiedad se apiñaron en la sala de estar del Edificio D para encontrarse con el
embajador. Stevens se lanzó a una charla estándar sobre el estado político y de seguridad en Libia,
el progreso que se está logrando y los desafíos por delante. Jack y varios otros operadores de GRS
saludaron al embajador y luego se desconectaron.
Lo encontraron afable y accesible, más amistoso que muchos de los rígidos diplomáticos y
funcionarios del gobierno con los que se habían encontrado. Pero no necesitaban
que le digan lo inestable que era Bengasi o que le aseguren que la situación mejorará con el tiempo.
Cuando terminó la reunión, Stevens y los agentes de DS regresaron al Recinto diplomático.
En ese momento, Bengasi albergaba a casi treinta estadounidenses en calidad de oficiales: siete
en el Complejo de la Misión Especial y el resto en el Anexo de la CIA.
Esa noche, Stevens tenía previsto reunirse con el alcalde y el ayuntamiento de Bengasi en el Hotel El
Fadeel. Se suponía que la reunión sería privada, pero los miembros del consejo estaban tan
emocionados por la presencia de Stevens que alertaron a los reporteros locales. Eso multiplicó
exponencialmente la amenaza a la seguridad. Uno de los agentes del DS que protegía a Stevens llamó
al Anexo para pedir refuerzos y les dijo a los operadores que el DS no tenía suficientes agentes
disponibles para proteger a Stevens en un evento público de tan alto perfil.
La necesidad de mayor seguridad por parte de los operadores del Anexo era especialmente aguda.
En el momento de la visita de Stevens, los milicianos del Compuesto del 17 de febrero estaban
organizando un paro parcial del trabajo. Los milicianos descontentos se habían negado a acompañar
los movimientos de vehículos de los diplomáticos estadounidenses por la ciudad, para protestar por los
bajos salarios y las largas jornadas laborales. Sin embargo, los funcionarios estadounidenses todavía
consideraban oficialmente que la Brigada de los Mártires del 17 de febrero era una Fuerza de reacción
rápida en caso de un ataque al Complejo. Un memorando fechado un día antes de que el embajador
llegara a Bengasi describía el entendimiento entre el puesto diplomático estadounidense y la milicia.
“En caso de un ataque a la misión estadounidense”, según el documento, obtenido más tarde por The
Washington Post, los estadounidenses “solicitarán apoyo adicional a la Brigada de los Mártires del 17
de febrero”. El documento decía que a los milicianos se les pagaría el equivalente libio de unos
veintiocho dólares por día, y que los milicianos proporcionarían sus propias armas y municiones.
Con los milicianos negándose a proteger al embajador mientras se movía por Benghazi, Rone y
Jack se ofrecieron como voluntarios para acompañar a Stevens a la reunión en el hotel del 10 de
septiembre. Su única condición era que actuarían como un destacamento de seguridad en la sombra,
fuera de la vista de los reporteros y camarógrafos. Incluso si no fueran identificados públicamente como
operadores contratados por la CIA, una foto de ellos en un periódico local podría convertirlos en
objetivos posteriores.
A Jack se le ocurrió que si los simpatizantes de al-Qaeda o una milicia islamista radical querían
matar al embajador, ni él ni Rone harían mucho.
diferencia. No sería un tiroteo, pensó Jack, sino una enorme explosión que acabaría con el
hotel El Fadeel y todo lo demás en un radio de media manzana. Pero los temores de Jack
resultaron injustificados y el evento transcurrió sin problemas.
Después, Stevens cenó con un destacado hotelero y proveedor de servicios de catering
llamado Adel Jalu. Luego, el embajador y sus protectores regresaron sanos y salvos a sus
respectivos alojamientos en el Recinto y el Anexo.
Antes de acostarse, Stevens anotó algunas notas en su diario, extractos de los cuales
fueron publicados más tarde por el sitio web de operadores especiales SOFREP.com. En su
garabato zurdo, Stevens escribió: “De vuelta en Benghazi después de 9 meses. Es una gran
sensación, teniendo en cuenta todos los recuerdos”. Sobre los funcionarios que conoció en El
Fadeel, Stevens escribió: “Son un grupo impresionante y sincero de profesionales, orgullosos
de su servicio en los comités, todos trabajando como voluntarios... Hubo un poco de amargura
acerca de por qué había tomado tanto tiempo. para llegar a Benghazi, y sobre los embajadores
que vinieron a hablar pero no hicieron nada para dar seguimiento. Pero en general fue una
reunión positiva”.
Stevens también notó un intercambio de “palabras acaloradas” entre su compañero de
cena Adel Jalu y el amigo y traductor del embajador, Bubaker Habib, director del Centro de
Habilidades del Idioma Inglés en Benghazi. El tema de la disputa fue la Hermandad
Musulmana, la organización política determinada a ver a los estados árabes regidos por la
estricta ley islámica, o Sharia. Stevens no le dijo a su diario cuál era su posición sobre el
asunto durante el debate de la cena.
Más tarde esa misma noche, 10 de septiembre de 2012, Jack y Rone se sentaron juntos en la
sala de estar del edificio D del anexo, viendo la película 300 de lanzas y sandalias en un
televisor de pantalla grande. Los operadores del GRS disfrutaron de repetidas proyecciones
de la historia empapada de sangre del intrépido rey Leónidas y su diminuta fuerza de soldados
espartanos, superados en diez mil a uno por el ejército persa en las Termópilas en el 480 a.
Jack se fijó en la barba esculpida que lucía el actor Gerard Butler, que interpretaba al rey
guerrero: muy corta a los lados, larga y tupida en la barbilla.
Miró a Rone, luego a la pantalla y luego de nuevo a Rone.
"Estás tratando de dejar crecer la barba 300 , ¿no?" preguntó Jack.
Rone mantuvo sus ojos en la pantalla pero sonrió ampliamente: "Sí".
CUATRO
11 de septiembre de 2012
EN LAS PRIMERAS HORAS DEL MARTES 11 DE SEPTIEMBRE DE 2012, Benghazi despertó del
sueño cuando el llamado de los almuecines a la oración del Fajr resonó en toda la ciudad antigua.
“¡Allahu Akbar! [¡Dios es Supremo!]”, proclamaron. “¡Ashadu anna Muhammadan Rasool Allah!…
¡Hayya 'ala-s-Salah! [¡Doy testimonio de que Mahoma es el mensajero de Dios!... ¡Vengan a orar!]”
La primera de las cinco devociones diarias de los musulmanes piadosos resonó y luego se
desvaneció. Poco después, el sol se asomó por el horizonte.
Minutos más tarde, a las 6:43 a. m., tres hombres en un automóvil con distintivos de la policía libia
redujeron la velocidad hasta detenerse en la calle de grava en el lado norte del recinto diplomático
estadounidense.
Un hombre, vestido con uniforme de policía, subió al segundo piso de un edificio a medio
terminar al lado del restaurante Venezia que daba al Recinto. Su uniforme lucía la insignia del
Consejo Supremo de Seguridad de Libia, conocido como SSC, una coalición de milicias que
organizó una rudimentaria fuerza policial para la rudimentaria ciudad. Los otros dos hombres
esperaban dentro del coche al ralentí.
El automóvil exhibía emblemas de la SSC, en los colores rojo, negro y verde del movimiento rebelde
libio.
El punto de vista elevado del sitio de construcción le dio al hombre uniformado una vista clara
sobre la pared y dentro del Recinto. Podía ver los edificios y las fortificaciones, incluido el Château
Christophe, la villa donde dormía el embajador Chris Stevens. El hombre también pudo ver un asta
de bandera donde la bandera estadounidense ondearía durante todo el día a media asta, para
honrar el undécimo aniversario del 11 de septiembre.
El hombre grabó lo que vio con la cámara de un celular.
En los días previos a la visita del embajador, los agentes de DS habían pedido que se colocara
un automóvil SSC marcado fuera del Complejo las 24 horas del día cuando Stevens estuviera en la
propiedad. Normalmente, cuando llegaban al Compuesto, los oficiales del SSC se registraban con
los guardias contratados localmente. Sin embargo, ni los guardias libios ni los
A los agentes estadounidenses del DS se les había dicho que alguien del SSC visitaría el
Recinto esa mañana, y mucho menos tomaría fotografías del diseño a escondidas.
Los operadores tienen dos palabras para describir a personas desconocidas que
fotografían lugares seguros sin previo aviso o permiso: "vigilancia", para obtener información,
y "reconocimiento", para obtener una ventaja táctica. La vigilancia de un sitio diplomático
estadounidense era preocupante, y como mínimo se respondía con contravigilancia para
determinar la identidad y la intención del observador.
El reconocimiento fue peor, ya que anticipó una acción militar ofensiva o militante.
Un guardia de Blue Mountain Libia que trabajaba en el turno de la mañana vio al fotógrafo
y salió por la puerta del complejo para hablar con él.
Enfrentado por el guardia desarmado, el hombre con el uniforme de la SSC negó haber
actuado mal, regresó al automóvil y se fue con sus dos acompañantes y sus fotografías.
Incluso antes de que apareciera el fotógrafo sospechoso, Stevens tenía la intención de pasar
el día dentro de los muros del complejo, para evitar convertirse en un blanco tentador para
cualquiera que simpatizara con al-Qaeda u otros sentimientos antiestadounidenses en el
aniversario del 11 de septiembre. La agenda del embajador incluyó discusiones en la Villa C
con un juez de la corte de apelaciones local; el dueño de una naviera cuyo hermano tenía
aspiraciones políticas; y analista político. Su última reunión programada del día sería con el
cónsul general turco, Ali Akin, quien había ayudado a los estadounidenses cuando Stevens
aterrizó por primera vez en Bengasi en abril de 2011.
El informe de la guardia de Blue Mountain sobre el fotógrafo puso a los agentes
estadounidenses de DS en alerta máxima. Dos agentes pidieron al guardia que les indicara
dónde vio al uniformado, para determinar qué había podido observar el fotógrafo. Un agente
de DS también informó a los funcionarios del Anexo de la CIA sobre el incidente sospechoso,
como parte de su acuerdo de larga data para compartir información de seguridad en caso de
que los operadores de GRS tuvieran que ser llamados como Fuerza de Reacción Rápida.
Además, un agente de la DS corrió la voz sobre el fotógrafo entre los comandantes de la

milicia del 17 de febrero que se suponía que eran amigos de los estadounidenses. El 17 de
febrero, los líderes de la milicia dijeron a los agentes del DS que presentarían una queja en
nombre de los estadounidenses ante la oficina local del SSC.
Por separado, Stevens revisó un borrador de una denuncia sobre el incidente que quería
entregar a las autoridades policiales locales. “Esta mañana temprano”, decía el borrador,
como informó la revista Foreign Policy , “uno de nuestros diligentes guardias hizo un informe
preocupante. Cerca de nuestra puerta principal, se vio a un miembro de la policía en el nivel
superior de un edificio frente a nuestro recinto. Se informa que esta persona estaba fotografiando
el interior de la Misión Especial de los Estados Unidos”. Otra denuncia, dirigida a la oficina de
Benghazi del Ministerio de Relaciones Exteriores de Libia, comenzó con una protesta de que se
habían ignorado las solicitudes de protección policial en el Recinto durante la visita de Stevens.
“Las máximas autoridades del Ministerio de Relaciones Exteriores nos aseguraron que se
brindaría todo el apoyo debido a la visita del Embajador Stevens a Benghazi. Sin embargo, nos
entristece informar que solo hemos recibido una presencia policial ocasional en nuestra puerta
principal”, decía. “Pasan muchas horas en las que no tenemos ningún apoyo policial”.
El 11 de septiembre fue un típico medio día de trabajo en las oficinas del gobierno libio,
donde los burócratas habían perfeccionado el arte de las llegadas tardías, los almuerzos
prolongados y las salidas anticipadas. Cuando Stevens aprobó los borradores finales, no había
funcionarios libios para recibirlos. Las denuncias tendrían que esperar al menos otro día.
A última hora de la mañana, Stevens envió cables a Washington que incluían un informe
semanal de incidentes de seguridad. Describió la “creciente frustración de los libios con la policía
y las fuerzas de seguridad”. Anteriormente, un funcionario local de la SSC le había reconocido
a Stevens que eran demasiado débiles para mantener la seguridad del país.
También el 11 de septiembre, Stevens aprobó un cable, luego revisado por The Daily Beast,
que planteó la inquietante posibilidad de que dos líderes de milicias libias ostensiblemente
amistosas en Bengasi se hubieran amargado con los Estados Unidos. El cable decía que los
líderes de la milicia creían que Estados Unidos estaba apoyando a uno de sus rivales en su
intento de convertirse en el primer primer ministro electo del país. Si el líder rival ganaba una
votación programada para el día siguiente, 12 de septiembre de 2012, en el Parlamento libio,
escribió Stevens, los dos líderes de milicianos descontentos advirtieron que “no continuarían
garantizando la seguridad en Benghazi, una función crítica que afirmaron estaban proporcionando
actualmente.”
Entre el envío de cables, la asistencia a reuniones y el papeleo, Stevens recibió un mensaje
de texto inquietante de Gregory Hicks, el subjefe de misión de la embajada en Trípoli, que lo
convirtió en el segundo al mando de Stevens entre los diplomáticos estadounidenses en Libia.
“Chris”, escribió Hicks, “¿estás al tanto de lo que está pasando en El Cairo?”.

Stevens respondió que no, por lo que Hicks explicó que los manifestantes habían irrumpido
en la embajada de Estados Unidos en la capital egipcia. Stevens compartió la noticia con un
miembro de su equipo de seguridad y continuó con su día.

Por separado, uno de los agentes del DS en Benghazi, Alec Henderson, se enteró de las
protestas de El Cairo por un homólogo en Trípoli. Desde su puesto en el Compuesto, Henderson
llamó al Anexo para asegurarse de que todos los estadounidenses en Bengasi estuvieran al tanto
de la escalada de disturbios a setecientas millas de distancia en Egipto.
Según todos los informes, la manifestación de El Cairo fue provocada por informes de los
medios egipcios sobre un avance de una película de aficionados publicado en YouTube para una
película antiislámica llamada Inocencia de los musulmanes. El video, realizado por un cristiano
egipcio estadounidense con antecedentes de fraude bancario y múltiples alias, difamaba al profeta
Mahoma al presentarlo como un bufón sediento de sangre, mujeriego, homosexual y abusador de
niños.
Alimentando la ira entre los musulmanes egipcios, los informes erróneos sugirieron que el
gobierno de EE. UU. estuvo involucrado de alguna manera en la producción de la película. La
embajada de EE. UU. en El Cairo podría haber contribuido sin darse cuenta a esa impresión al
emitir una declaración al mediodía en la que desautorizó torpemente el video. Como Gregory Hicks
le dijo al embajador Stevens, los manifestantes egipcios escalaron el muro de la embajada y
quemaron la bandera estadounidense. La reemplazaron con una bandera yihadista negra con letras
blancas en árabe que decía: “No hay más Dios que Alá y Mahoma es Su mensajero”.
El 11 de septiembre de 2012 comenzó como un día típico para los operadores de GRS en el Anexo.
Para el primer movimiento del día, Tig acompañó a Bob, el jefe de la base, su adjunto y un oficial
de caso a una reunión a las 9:00 a. Recinto diplomático. Mientras estaba allí, Tig escuchó a Bob y
a los demás miembros del personal discutiendo cómo los funcionarios libios habían preguntado
sobre la ubicación del Anexo. Posteriormente, Tig brindó seguridad cuando los oficiales de la CIA
fueron al Recinto para informar al embajador y a los agentes del DS que los libios con los que se
habían reunido les habían advertido sobre una amenaza a los edificios del gobierno local ese día.
Tig escuchó mientras Stevens decía que no estaba preocupado porque tenía la intención de
permanecer dentro de los muros del Complejo y porque aparentemente la amenaza la había hecho
un grupo de libios contra otro.
Después de un desayuno de avena y huevos, Oz se encontró con Rone afuera del Edificio A.
Se sentaron juntos disfrutando del café, la conversación y la cálida brisa de la mañana.
Oz había estado leyendo No Easy Day, una memoria de un ex miembro del SEAL Team Six sobre
la redada para matar a Osama bin Laden. Durante días había estado pinchando
Rone: “Oye, ¿escribir libros es parte del entrenamiento de los SEAL?”, sabiendo que Rone tenía
sentimientos encontrados acerca de que un SEAL discutiera su trabajo.
“Terminé ese libro”, dijo Oz. “Puedes tenerlo ahora, sé que quieres leerlo”.
"Sí, vete a la mierda", respondió Rone, volviendo a su café.

Oz tenía un horario diurno ligero de juegos de Call of Duty , un entrenamiento, una siesta,
un refrigerio por la tarde y una ducha. Por la noche tenía previsto acompañar a una funcionaria
a una cena con un próspero hombre de negocios libio y su esposa. Oz y el oficial del caso, que
se habían hecho amigos de la pareja libia a través de contactos de trabajo, abandonaron el
Anexo alrededor de las 6:00 p.
Durante el viaje, el oficial del caso se preguntó ociosamente si el Anexo necesitaba tantos
oficiales de seguridad y operadores de GRS. Oz le aseguró que necesitaban hasta el último. A
medida que se acercaba el atardecer poco antes de las 7:00 p. m., nada parecía fuera de lo
común. La noche era clara y Bengasi estaba tan bulliciosa como siempre.
Oz, el oficial del caso, y la pareja libia se sentaron a disfrutar de una comida tradicional del
norte de África a base de kebab de cordero, dátiles y pasteles de postre elaborados con
delicadas capas de masa filo con pistachos y miel. Hablaron de política y de la vida en sus
respectivos países. Después de la cena, los anfitriones sirvieron té y sacaron una pipa de
narguile, pero le faltaba el recipiente superior que contiene el tabaco.
Usando su cuchillo de combate, Oz ahuecó una pera y la transformó en un tazón de narguile
improvisado. Su anfitrión admiró su habilidad y su cuchillo, por lo que Oz lo sorprendió
haciéndolo un regalo.
A última hora de la tarde, Tig y Rone comenzaron a mirar hacia la mañana siguiente, cuando
tenían programado proteger al embajador durante una visita planificada a las oficinas de Arabian
Gulf Oil Company, con sede en Bengasi. Los agentes de DS en el Compuesto no estaban
familiarizados con el vecindario de la compañía petrolera, ya que normalmente dependían de
un conductor local para moverse. Pero Tig y Rone conocían bien el área, por lo que acordaron
servir como equipo de avanzada.
Al caer la noche, los dos operadores se dirigieron a las oficinas de la compañía petrolera
para inspeccionar el lugar y asegurarse de saber adónde llevar a Stevens al día siguiente. En
el camino de regreso al Anexo, alrededor de las 8:30 p. m., Rone y Tig pasaron por delante del
Recinto. Todo estaba en silencio. Rone llamó a los agentes de DS en su teléfono celular.
“Oye”, le dijo Rone a un agente de DS, “descubrimos dónde está el lugar. Vos si
¿Quieres que vayamos ahora, para decirte dónde está, o quieres que esperemos?
El agente de DS le dijo a Rone que deberían esperar hasta la mañana. Mientras conducían
de regreso al Anexo, Rone y Tig hablaron sobre lo preocupante que les parecía que los agentes
del DS no estaban tan familiarizados con su entorno que tenían que depender de un conductor
local para moverse por Benghazi.
En general, a todos los operadores de GRS les preocupaba que la visita del embajador
estuviera plagada de vulnerabilidades. Lo más alto en su lista de preocupaciones era el corte de
cinta planeado de American Corner porque se había anunciado con anticipación. Pero mientras
hablaban entre ellos, los operadores llegaron a la conclusión de que Stevens podía ser atacado
en cualquier momento y en cualquier lugar durante la visita de cinco días porque el equipo de
seguridad del Departamento de Estado tenía muy poco personal.
De regreso en el anexo, alrededor de las 9:00 p. m., Tig dejó a Rone y al líder del equipo GRS
en la sala del equipo del edificio C. Caminó al lado de la habitación que compartía con Jack en
el edificio D.
Cuando llegó Tig, Jack se estaba preparando para ir al potro. Dijeron buenas noches y luego
se retiraron a sus lados separados de la pesada cortina que habían colgado para tener
privacidad. Jack se desnudó y sacó sus lentes de contacto, colocándolos en un estante para
facilitar el acceso. Acomodó cuidadosamente ropa limpia en una silla al lado de su cama y metió
su billetera, vacía excepto por dinero en efectivo y una identificación del gobierno, en un bolsillo
de los pantalones que había dejado. Como siempre, dejó su anillo de bodas en caja en una
cómoda, junto con una bolsa de malla que contenía sus tarjetas de crédito, licencia de conducir
y otros artículos personales. Los objetos de valor permanecerían escondidos durante la duración
del viaje. Jack colocó su pistola enfundada en la cabecera de su cama, así estaría armado para
una pelea en cualquier momento.
Jack miró hacia un casillero abierto. Al igual que los demás operadores del GRS, había
colocado cerca su rifle de asalto, su chaleco antibalas y otros equipos en respuesta al cable de
inteligencia sobre un posible ataque a un objetivo estadounidense. Jack deslizó su radio
bidireccional en un cargador en una mesita de noche al lado de su cama. Todos los operadores
mantuvieron las radios portátiles al alcance las 24 horas del día, para que estuvieran disponibles
al instante en caso de emergencia. Con su configuración completa, Jack estaba a la altura del
título de "comando": se sentó desnudo en su cama, leyendo el correo electrónico en su computadora portátil.
Comenzó a redactar mentalmente un mensaje para su esposa.
Tanto había pasado parte del día trabajando en el software de mapeo de la computadora,
alertando a los oficiales del caso del Anexo sobre ubicaciones terroristas conocidas en
Bengasi y la ciudad de Derna, a unas 150 millas al este. Al caer la noche, Tanto y DB
estaban de guardia como Fuerza de Reacción Rápida. Se relajaron con un café mientras
veían la película de acción mitológica Wrath of the Titans. Durante un descanso, DB llamó a
casa a su familia. Regresaron a la película mientras esperaban que Oz y el oficial del caso
regresaran de la cena.
Mientras continuaban las protestas en la Embajada de los Estados Unidos en El Cairo, los
informes de los medios describieron que la agitación se extendía a otros países musulmanes
de la región. Los operadores de GRS habían sido informados sobre los eventos en Egipto,
pero no vieron ni escucharon nada que sugiriera que alguien en Benghazi estaba molesto
por un video ofensivo de YouTube de una película anti-musulmana. Según todas las
apariencias en el tranquilo vecindario alrededor del Compound y el Anexo, el 11 de
septiembre de 2012 pronto pasaría a la historia como un día anodino en Benghazi.
En el Recinto, a las 7:40 pm, Stevens y uno de los agentes del DS escoltaron al cónsul
general turco Ali Akin fuera de la puerta principal. El sol se había puesto casi una hora antes,
por lo que estaba oscuro cuando entraron en el camino de grava vacío.
Stevens se despidió de Akin y luego regresó a Villa C.
Media hora después, un equipo de seguridad británico dejó vehículos y equipos de
comunicaciones en el Recinto, un arreglo de rutina luego del cierre del consulado británico
tres meses antes. Nada parecía fuera de lo común cuando el embajador salió por la puerta
con Akin, o cuando el equipo británico se fue alrededor de las 8:30 p.m.
A las 9:00 p. m., los siete estadounidenses del Compound se disponían a pasar la
noche. El especialista en comunicaciones Sean Smith estaba en su habitación en Villa C,
donde había estado chateando en línea con un amigo de EVE. Más temprano en la noche,
cuando el amigo dijo que pronto volverían a estar en contacto, Smith respondió con tristeza:
“suponiendo que no muramos esta noche. Vimos a uno de nuestros 'policías' que vigilan el
Recinto tomando fotografías”.
Tres agentes de DS estaban sentados juntos fuera de la villa, hablando bajo las estrellas
cerca de la piscina. Uno era Scott Wickland, la escolta de seguridad personal de Stevens.
También afuera estaba el compañero competidor de bigote cursi de Wickland, David Ubben.
Relajado con Wickland y Ubben estaba uno de los dos agentes de la DS que habían
acompañado a Stevens desde Trípoli. El otro agente de DS que había viajado con
Stevens se sentó como centinela dentro de la Villa C, viendo un video en el televisor de pantalla plana en la
sala de estar.
El quinto y más alto agente de DS en Benghazi, Alec Henderson, estaba en el edificio conocido como el
Centro de Operaciones Tácticas, el TOC. Su turno había terminado, por lo que normalmente los monitores
de seguridad de video dentro del TOC no estarían tripulados, una práctica establecida según la cual el
Recinto confiaba en los guardias locales para vigilar el perímetro cuando no había agentes de servicio. La
idea era que esos guardias libios desarmados llamarían por radio a los agentes del DS si surgían problemas.
Pero Henderson quería terminar algunos trámites, por lo que había ido al TOC antes de acostarse.
Los cinco agentes de la DS solo llevaban sus pistolas, como era habitual cuando estaban dentro de los
muros del Recinto. Sus “kits” de chalecos antibalas, casco, radio, rifle de asalto M4, otras armas y municiones
estaban escondidos en sus habitaciones individuales.
Los kits de Wickland y Henderson estaban en Villa C, el de Ubben estaba en el TOC y los kits de los dos
agentes de Trípoli estaban en el edificio de la Cantina, frente al TOC.
Después de darle las buenas noches al diplomático turco, Stevens se retiró a su habitación en la villa
para relajarse. Le esperaba un número reciente de la revista The New Yorker , pero antes anotó sus
pensamientos. “Es tan agradable estar de vuelta en Benghazi”, escribió Stevens en su diario en una página
fechada el 11 de septiembre, según SOFREP.com.
“Una conexión emocional mucho más fuerte con este lugar: la gente, pero también la sensación de una
ciudad más pequeña y el aire húmedo y el complejo verde y espacioso”.
Stevens hizo un breve recuento de las reuniones del día y luego escribió una última e inquietante línea
del diario para el día: “Amenazas a la seguridad interminables…” Los tres puntos de los puntos suspensivos
se fueron desvaneciendo hacia el borde de la página.
A las 9:02 p. m., un vehículo inesperado condujo por el camino de grava fuera del Complejo: una camioneta
Toyota con insignia de la policía SSC. La camioneta se estacionó frente a la puerta principal C1, pero los
hombres que estaban adentro permanecieron en sus asientos y nunca se enfrentaron a los guardias libios ni
a nadie más del Recinto. El vehículo SSC se alejó cuarenta minutos después de su llegada.
Es posible que la breve presencia del vehículo se produjera en respuesta a la solicitud de los
estadounidenses de protección del SSC las 24 horas durante la visita del embajador. Otra posibilidad era
más nefasta: sus movimientos estaban conectados de alguna manera con el misterioso fotógrafo que había
llegado esa mañana en un vehículo con marcas similares. Quizás no tenía nada que ver con ninguno de los
dos. O
tal vez era una señal. Casi en el momento en que la camioneta SSC se alejó del complejo, se
escucharon disparos y una explosión.
Varias docenas de hombres, cantando en árabe y disparando AK-47 al aire, pululaban por
la entrada peatonal de la puerta principal del Complejo.
Finalmente, su número aumentó a más de sesenta. Algunos tenían barba, otros estaban bien
afeitados. Algunos vestían camisetas negras y pantalones de camuflaje, otros vestían jeans y
camisas blancas o de colores brillantes. Algunos vestían chalecos tácticos de estilo militar.
Algunos usaban “pijamas de hombre” sueltos. Algunos llevaban walkie-talkies. Algunos eran
jóvenes y delgados, otros corpulentos y de mediana edad. Algunos ocultaron sus rostros con
bufandas, pero la mayoría no lo hizo. Los atacantes no portaban insignias, y ninguno de los
estadounidenses vio dónde se habían reunido ni supo exactamente cuándo habían llegado al
otro lado de la puerta. Una cosa era segura: mostraron un deseo común de aterrorizar a los
estadounidenses en el Complejo de la Misión Especial. O peor.
No estaba claro quién abrió la puerta, pero la responsabilidad de la entrada recaía en los
guardias de Blue Mountain Libia. Según algunos relatos, los invasores armados amenazaron a
los guardias desarmados, quienes accedieron de inmediato. Una revisión del gobierno de EE.
UU. planteó la posibilidad de que los guardias locales "poco capacitados" dejaran abierta la
puerta peatonal "después de ver inicialmente a los atacantes y huir de los alrededores".
Ninguna evidencia ha demostrado que los guardias de Blue Mountain estuvieran aliados con
los atacantes, pero tal vez eran incompetentes. Como señaló el informe, “Habían dejado la
puerta abierta antes”. Para complicar aún más las cosas, el monitor de la cámara en la caseta
de guardia en la puerta principal estaba roto y aún no se habían instalado las nuevas cámaras
de vigilancia enviadas al Recinto.
Cuando los atacantes irrumpieron, los tres milicianos armados del 17 de febrero y los cinco
guardias desarmados de Blue Mountain Libia huyeron hacia puntos al sur y al este dentro del
complejo. Confiar en los guardias libios para dar la alarma, alertar a los agentes de la DS y
servir como primera línea de defensa había sido un error, ya que no hicieron nada de eso
antes de abandonar sus puestos. Corrieron a través de la oscuridad en dirección a la Cantina
y al COT, donde sabían que encontrarían a los agentes del DS mejor entrenados y mejor
armados. Al parecer, algunos de los libios empleados en el Recinto siguieron adelante hasta
llegar a la puerta trasera que conducía a la cuarta carretera de circunvalación.
Con la puerta principal abierta y sin los guardias, los atacantes no encontraron resistencia.
Irrumpieron sin control en los cuidados terrenos. Casi inmediatamente después de asaltar el
Complejo, los atacantes tenían la propiedad bajo su control completo sin que se disparara un
solo tiro en su dirección.
A partir de ese momento, sus acciones sugirieron una combinación de planificación táctica,
tal vez basado en el reconocimiento y el alboroto oportunista. Los atacantes se apoderaron de

bidones de combustible de cinco galones que estaban almacenados junto a generadores
nuevos desinstalados junto al cuartel 17 de febrero, justo dentro de la puerta principal. Rociaron
combustible diesel alrededor del edificio del cuartel y en dos vehículos estacionados cerca, y
luego les prendieron fuego. Mientras las llamas anaranjadas y el humo negro y acre se
elevaban hacia el cielo nocturno, los invasores se precipitaron hacia el corazón del Complejo: Villa C.
Dentro de su habitación en la villa, Sean Smith escuchó el alboroto cuando comenzó. "FUCK",
le escribió a uno de sus amigos de juego. "TIROTEO."
Alec Henderson, el agente de DS que hacía el papeleo en el TOC, también escuchó disparos,
junto con una explosión. Los agentes de DS estaban acostumbrados a escuchar disparos y
fuegos artificiales cuando se ponía el sol, pero estos sonaban mucho más cerca de lo habitual.
Henderson se levantó de su escritorio y caminó hacia la ventana de TOC, pero solo vio los
sacos de arena apilados afuera. Cuando regresó a su escritorio, Henderson miró un gran
monitor de video que mostraba simultáneamente un tablero de ajedrez de imágenes en blanco
y negro de aproximadamente una docena de cámaras de vigilancia repartidas por el Recinto.
Su enfoque se redujo a un cuadrado en el monitor que mostraba la imagen de una cámara
apuntando al camino de entrada principal.
En cuestión de segundos, la pantalla mostró de dieciséis a veinte atacantes armados
entrando en el Complejo a través de la puerta principal. Al menos dos portaban pancartas del
tamaño de sábanas gemelas, una negra y otra blanca, ambas con escritura árabe.
Henderson se apartó del monitor y encendió el interruptor del sistema de alarma, que hizo
sonar su sirena de advertencia en los altavoces de todo el Recinto. Una voz grabada advirtió
repetidamente: “¡Agáchense y cúbranse! ¡Aléjate de las ventanas! Henderson presionó el
botón de hablar en el micrófono de megafonía y gritó: “¡Atención en Compound, atención en
Compound! ¡Esto no es un taladro!" Soltó el botón y la voz grabada y la alarma se reanudaron,
sonando como una sirena de la policía británica con su cadencia de "hola-bajo" alternando sin
cesar.
Henderson agarró su iPhone y llamó al cercano Anexo de la CIA y a la Embajada de EE.
UU. en Trípoli. “Jefe”, le dijo a John Martinec, el agente jefe de DS en Trípoli, “¡nos están
atacando!”.
Mientras Henderson trabajaba para alertar al Compuesto y obtener ayuda, se escucharon
disparos desde múltiples lugares cuando los terroristas tomaron el control de la propiedad.
Siguiendo el protocolo, volvió al trabajo y se consagró como el
oficial de comunicaciones de emergencia, usando su teléfono celular y radios para

mantenerse en contacto con el Anexo, Trípoli y sus compañeros agentes de DS en el Recinto.
La repentina explosión de disparos y los cánticos de los hombres que se precipitaban hacia
el recinto despertaron a los cuatro agentes de DS en Villa C. El agente de DS de Trípoli que
estaba viendo una película salió corriendo para unirse a Scott Wickland, David Ubben y el
otro agente de Trípoli en el patio. . Ubben corrió unos cincuenta metros hasta el otro lado del
Recinto con los agentes de Trípoli, hacia la Cantina y el COT, para recoger sus rifles de
asalto M4, armaduras y otros equipos de sus habitaciones.
Como "hombre del cuerpo" de Stevens, Wickland tenía la responsabilidad principal de la
seguridad del embajador. Corrió dentro de Château Christophe y recuperó su equipo, que
incluía una escopeta de combate junto con su rifle de asalto, chaleco antibalas y radio.
Wickland reunió rápidamente a Stevens y Sean Smith en la villa semioscura. Afuera

resonaban gritos, cánticos y estallidos de disparos. Wickland le indicó al embajador y al
experto en comunicaciones que se pusieran sus chalecos antibalas mientras los encerraba
a los tres detrás de la puerta en el área segura de la villa. El agente de DS le dio a Stevens
su teléfono celular y llamó por radio a Alec Henderson en el TOC, para informarle su
ubicación y que estaban seguros por el momento.
Con su rifle, escopeta y pistola listos, Wickland encontró un lugar protegido dentro del
refugio seguro desde el que podía vigilar la puerta sin ser visto por nadie del otro lado. La
posición defensiva le dio una clara línea de fuego para cualquiera que intentara violar el
refugio seguro.
Usando el teléfono celular de Wickland y el suyo propio, Stevens llamó febrilmente a la
embajada en Trípoli ya sus contactos locales para pedir ayuda. Stevens marcó dos veces el
número de su principal adjunto en Trípoli, Gregory Hicks, pero Hicks no respondió.
Alrededor de las 9:45 pm en la Embajada de EE. UU. en Trípoli, el agente jefe de DS, John
Martinec, irrumpió en la villa donde Hicks estaba viendo uno de sus programas de televisión
favoritos.
“¡Greg! ¡Greg!” gritó Martinec. "¡El consulado está bajo ataque!" Al llamar al Recinto un
consulado, Martinec estaba usando taquigrafía diplomática común; la Misión Especial de
Benghazi nunca fue oficialmente un consulado. Después de entregar el mensaje, Martinec
se apresuró a regresar al Centro de Operaciones Tácticas de la embajada.
Hicks tomó su teléfono y encontró dos llamadas perdidas, una del teléfono de Stevens.
número de teléfono celular y uno de un número que no reconoció. Presionó responder en el

segundo número y Stevens respondió: "¡Greg, estamos bajo ataque!"
Mientras hablaba con Stevens, Hicks se acercó al TOC de la embajada. El servicio de
telefonía celular era irregular en Trípoli, y la llamada de Stevens se cortó cuando Hicks
comenzó a responder: "Está bien...". Probó repetidamente ambos números de las llamadas
perdidas en su teléfono, pero no pudo comunicarse.
Cuando se comunicó con el TOC de la embajada, Hicks encontró a John Martinec hablando
por teléfono con Alec Henderson, su homólogo en Benghazi, quien permanecía escondido en
el TOC en el Compuesto de Benghazi.
Henderson informó que los siete estadounidenses en el Compound fueron contabilizados
y que el embajador y Sean Smith estaban dentro del refugio seguro con Scott Wickland.
Martinec corrió la voz.
Hicks le mostró a otro agente de DS el número desconocido en su teléfono, el que había
usado para comunicarse con Stevens. El agente le dijo a Hicks que el número provenía de un
teléfono celular perteneciente al hombre del cuerpo del embajador, Scott Wickland.
Martinec terminó su llamada con Henderson e informó a Hicks, diciéndole que al menos
veinte atacantes armados habían violado el complejo de Benghazi. Hicks llamó a Bob, el jefe
de la CIA en Benghazi, quien le dijo que el Anexo estaba al tanto y se preparaba para enviar
ayuda. El pequeño equipo de operadores del Anexo se estaba poniendo en marcha, cada uno
listo, dispuesto y confiado en poder repeler el ataque y salvar a los estadounidenses atrapados.
Cuando salió de la Villa C, Ubben corrió a su habitación en el TOC para tomar su equipo. Uno
de los agentes de Tripoli DS también corrió hacia el TOC, creyendo erróneamente que el
embajador estaba dentro. Cuando el agente se enteró de que Stevens estaba en la villa, corrió
varias yardas a través de un patio de ladrillos y entró en la Cantina, para llegar a su dormitorio
y poder armarse y blindarse. Allí se encontró con su compañero agente de DS con base en
Trípoli, y juntos decidieron regresar a Villa C para ayudar a Chris Stevens, Sean Smith y Scott
Wickland.
Un camino de ladrillos, de unos cinco metros de ancho, separaba la Cantina de la Villa C.
Cuando los dos agentes de Tripoli DS salieron con cautela de la Cantina, se toparon con uno
de los guardias locales de Blue Mountain que había huido cuando comenzó el ataque.
Permaneciendo juntos, los tres hombres se acercaron al camino de entrada que sabían que
tendrían que cruzar para llegar a Villa C.
Intrusos armados abarrotaron el camino oscuro no lejos de donde pretendían cruzar.
Intentar llegar a la Villa C habría puesto al descubierto su paradero
y los convirtió en blancos fáciles en un tiroteo. Los agentes de Tripoli DS y la guardia de Blue
Mountain se retiraron dentro de la Cantina y se atrincheraron en una parte trasera.
habitación.
Después de reunir sus armas y equipo, David Ubben permaneció con su compañero agente
de DS, Alec Henderson, dentro del TOC cerrado de forma segura, trabajando con los teléfonos
y radios mientras observaba los monitores de video para ver el ataque en curso a su alrededor.
Además de la Embajada de EE. UU. en Trípoli y el anexo cercano de la CIA, llamaron al
cuartel general de la milicia del 17 de febrero y al Centro de Comando de Seguridad Diplomática
en Washington, donde la hora local se acercaba a las 4:00 p.m.
A los pocos minutos del ataque, los siete estadounidenses en el Compuesto de la Misión
Especial se pusieron a la defensiva y se separaron en tres lugares: dos agentes de DS con
base en Benghazi, Alec Henderson y David Ubben, fueron encerrados dentro del TOC; dos
agentes de la DS de Trípoli fueron atrincherados dentro de la Cantina con un guardia local; y
el embajador Chris Stevens, el experto en comunicaciones Sean Smith y el agente de DS
Scott Wickland se las arreglaron solos en el refugio seguro de la villa.
Los invasores armados habían ganado la partida con un asalto sorpresa. Ahora
deambulaban libremente por el Recinto débilmente iluminado, disparando sus armas y
cantando mientras se acercaban a los edificios en manadas, destruyendo lo que se interponía
en su camino, algunos robando lo que podían cargar, todos tratando de encontrar a los estadounidenses.
Inmediatamente después de la llamada inicial de ayuda de Alec Henderson, las radios de dos
vías dispersas por todo el anexo se activaron: "Todos los GRS, reúnanse en el CP".
La llamada de radio vino del líder del equipo GRS, ordenando con calma pero con firmeza
a los operadores que se reunieran en el puesto de comando, otro nombre para la instalación
de información confidencial compartimentada en el edificio C. Todos los operadores estaban
en la propiedad del anexo excepto Oz, que estaba todavía en la cena con el oficial del caso.
Tanto y DB, descansando con Wrath of the Titans, apagaron la película, se levantaron del
sofá y comenzaron a recuperarse. Tanto, relajado en pantalones cortos cargo, no pensó que
la llamada de radio sonara especialmente urgente. Se imaginó que los estaban arrastrando
para una reprimenda de rutina, ya que de alguna manera lo habían cabreado.
sus jefes Había sucedido antes, como la vez que Tanto colgó una foto en el Puesto de Mando del actor
Robert Downey Jr. de la película Tropic Thunder, subtitulada con una línea de la película, "Nunca te
vuelvas completamente retrasado".
“Oye Tanto”, preguntó DB, “¿qué hiciste ahora?”
Tanto se preguntaba lo mismo, pero no estaba preocupado. Él pensó que tomaría
sus lametones y regreso a la película.
Menos de veinte segundos después de la primera llamada, la radio volvió a sonar: “Nosotros
necesita GRS en la habitación. ¡AHORA!" El tono era completamente diferente.
Tanto y DB se miraron a los ojos. “Mierda, algo realmente está pasando”, dijo Tanto mientras se
movía hacia la puerta. Sin saber que las vidas de los estadounidenses estaban en peligro, Tanto se
entusiasmó ante la perspectiva de un movimiento nocturno repentino: "Vamos a hacer algo divertido esta
noche".
Tanto miró su muñeca. Independientemente de lo que alguien más dijera más tarde sobre el ataque
que comenzó a las 9:42 p. m., Tanto estaba seguro de que su reloj marcaba las 9:32 p. m. Él y DB
tomaron sus equipos, incluidas ametralladoras livianas además de sus pistolas y rifles de asalto. Se
animaron y se dirigieron hacia el Edificio C.
Los operadores se apresuraron, rápidamente pero no frenéticamente, para evitar el pánico de los
trabajadores del Anexo que no se habían entrenado para estar tranquilos y serenos en la batalla. El líder
del equipo GRS se reunió con ellos afuera en el camino de entrada, a medio camino del edificio C.
“El consulado está siendo invadido”, le dijo a Tanto y DB
En la distancia, escucharon explosiones y disparos desde la dirección del Complejo. Tanto escuchó
a alguien gritar en árabe con un megáfono. No pudo distinguir mucho, pero pudo escuchar el canto lejano
y amplificado: “¡Allahu Akbar! ¡Allahu Akbar!”.
Todavía desnudo en su habitación, Jack dejó a un lado su computadora portátil cuando escuchó la
primera llamada de reunión. No había comenzado a escribir el correo electrónico nocturno a su esposa,
pero pensó que lo haría después de una breve interrupción. A la primera llamada, Jack comenzó a
vestirse, poniéndose los jeans sin ropa interior.
Su compañero de cuarto, Tig, en ropa de dormir, se deslizó en chancletas.
“Pasa el rato aquí”, dijo Tig desde el otro lado de la manta colgante que dividía su habitación. "Veré
qué está pasando". Tig salió. Mientras lo hacía, escuchó la segunda llamada de reunión y cruzó corriendo
el camino de entrada al Edificio C.
"¡Oye, el estado está bajo ataque!" el líder del equipo le dijo a Tig, quien inmediatamente
Se dio la vuelta y corrió de regreso al Edificio D. Encontró a Jack sin camisa afuera.
“El consulado está siendo atacado”, dijo Tig. Ambos doblaron su paso, tirando
en ropa de civil y luego haciendo ejercicio con una gama completa de armas, armaduras,
plataformas de cofres que contienen municiones, cascos, gafas de visión nocturna y otros equipos.
También llevaban botiquines médicos personales, con agentes coagulantes, vendajes de gasa
Kerlix estériles y torniquetes ya desenvueltos para poder aplicarlos con una mano si la otra
estaba lesionada, volada o portaba un arma. Ese fue uno de los consejos que Rone había
reforzado durante su ejercicio de entrenamiento médico.
Mientras los operadores se preparaban para partir, cada uno agarró su bolsa de viaje
individual, llena de elementos que incluían una brújula, una unidad de GPS, municiones
adicionales, una linterna, baterías y, en algunos casos, sus pasaportes diplomáticos.
Jack se puso los lentes de contacto, pero lo hizo demasiado rápido y no estaban orientados
correctamente. Salió del Edificio D con visión borrosa.
Desde el TOC de la Embajada de EE. UU. en Trípoli, el subjefe de misión Gregory Hicks llamó
al Centro de Operaciones del Departamento de Estado en Washington para informar sobre el
ataque e informar a los funcionarios allí qué respuesta se planeó. Luego hizo una serie de
llamadas a funcionarios libios. Hicks llamó al jefe de gabinete del presidente libio, Mohamed
Magariaf, para informarle del ataque y pedir ayuda inmediata. Hizo una solicitud similar al jefe
de gabinete del primer ministro libio. Luego, Hicks llamó al director de la Oficina de las
Américas en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Libia, Abdurrahman al-Gannas. Menos
de tres semanas antes, al-Gannas había sostenido la mano de Chris Stevens en Trípoli
mientras compartían los honores en la ceremonia de inauguración de la Sección Consular.
Ahora Hicks quería que al-Gannas pagara la amistad de Stevens ayudando a salvar su vida.
Durante una llamada telefónica entre Hicks y Bob, el jefe del Anexo, acordaron movilizar
un equipo de respuesta compuesto por operadores estadounidenses con base en la embajada
en Trípoli. Un miembro del equipo sería el ex SEAL de la Marina Glen "Bub"
Doherty, que se uniría a sus amigos Rone, Jack y Tanto. Hicks y otros empleados de la
embajada de Trípoli se pusieron a trabajar alquilando un pequeño avión comercial libio para
llevar los refuerzos a Bengasi.
Mientras tanto, el agregado de defensa de la embajada llamó a los líderes de la Fuerza
Aérea de Libia y otras fuerzas armadas libias en busca de ayuda. El agregado de defensa
también actualizó regularmente a los funcionarios en Washington y al Comando de África del
ejército estadounidense, conocido como AFRICOM. El personal de la embajada llamó a los
funcionarios del Aeropuerto Internacional de Benina para solicitar apoyo logístico y cooperación,
en previsión de la llegada de los operadores de Trípoli y una eventual evacuación de todos los
estadounidenses de Bengasi.
David McFarland, jefe de la sección política de la embajada, acababa de regresar a

Trípoli después de diez días en Bengasi como oficial principal interino de la Misión Especial.
McFarland llamó a sus contactos en la milicia y a los libios de confianza que trabajaban en
varios trabajos en el Compuesto, para instarlos a repeler el ataque con una fuerza
abrumadora.
También se enviaron llamadas de los diplomáticos estadounidenses a los líderes de la
milicia Brigada de Mártires del 17 de febrero, funcionarios de las Naciones Unidas y
diplomáticos en las embajadas de países amigos en Libia. Hicks luego llamó a Washington
con otra actualización.
A las 10:05 p. m., hora de Bengasi, o a las 4:05 p. m. en Washington, el Centro de

Operaciones del Departamento de Estado emitió una alerta a la Sala de Situación de la
Casa Blanca, el FBI y la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, entre otros organismos
gubernamentales y de inteligencia clave. agencias “Misión diplomática de Estados Unidos
en Benghazi bajo ataque”, dijo. “[A]proximadamente veinte personas armadas realizaron
disparos; También se han escuchado explosiones. El embajador Stevens, que se encuentra
actualmente en Bengasi… [está] en el refugio seguro del Compuesto”.
A los cinco minutos de la primera llamada de emergencia de Alec Henderson desde el

Compuesto, Tanto, DB, Rone, Tig y Jack estaban preparados y reunidos frente al Edificio C.
Hablaron entre ellos y se preguntaron si alguien sabía cuántos estadounidenses había en el
Compuesto. y qué tipo de armas había allí. La respuesta: siete estadounidenses con armas
ligeras. Por los disparos y las explosiones que continuaron escuchando, y por los informes
de quizás varias docenas de atacantes, los operadores sabían que estarían lidiando con lo
que Tanto llamó “una fuerza sustancial”.
Tig le dijo al líder del equipo GRS que tal vez quisieran conducir por un camino de tierra
angosto y lleno de baches inmediatamente al oeste del anexo, que los operadores llamaron
"Smuggler's Alley", porque los llevaría directamente a la cuarta carretera de circunvalación
y la puerta trasera del complejo. Pero el líder del equipo dijo que había escuchado de los
agentes de DS que pensaban que la puerta trasera del Compuesto había sido violada, por
lo que los operadores deberían elegir otra ruta.
El líder del equipo GRS les dijo a los operadores que no entrarían solos.
Dijo que se conectarían con un gran grupo de combatientes del 17 de febrero, que cumplirían
la promesa de su milicia de servir como Fuerza de Reacción Rápida. El TL
les dijo que los atacantes parecían estar armados con AK-47 y granadas propulsadas por
cohetes, y que los estadounidenses en el Recinto estaban separados en varios grupos. El TL
instruyó a los cinco operadores que se mantuvieran listos y esperaran su señal para partir.
Arrojaron su equipo en un sedán BMW azul oscuro y en un todoterreno Mercedes negro y

cuadrado. Ambos estaban blindados, con ventanas a prueba de balas y neumáticos llamados
"run-flat", diseñados para estar a la altura del nombre si eran alcanzados por balas, púas o
metralla. Ambos vehículos estaban tuneados como coches de carreras, pero polvorientos y
gastados por fuera, para que no llamaran la atención mientras se dirigían al Recinto.
Los operadores colocaron los vehículos fuera del Edificio C, apuntando hacia la puerta, con el
BMW al frente.
Rone se sentó al volante del BMW, Jack montó la escopeta y Tig se deslizó en el asiento
trasero, armado con un lanzagranadas además de una ametralladora liviana con dos bandoleras
de municiones. Tanto y DB saltaron al asiento delantero del Mercedes, con Tanto al volante.
Junto a sus armas habituales, Tanto trajo una ametralladora ligera con una bandolera de
municiones. Sabía que ya había otras bandoleras similares en el coche, en caso de que
necesitara más munición. El líder del equipo GRS permaneció afuera cerca del edificio C,
hablando por teléfono celular.
Varios de los operadores exigieron saber qué estaban esperando. El líder del equipo se
alejó de su teléfono: “Necesitamos idear un plan”, dijo, refiriéndose a cómo se coordinarían con
la milicia del 17 de febrero. Fuera de los vehículos también estaban Bob, el jefe del Anexo, y
su segundo al mando, un oficial de la CIA que se había ganado la estima de los operadores al
tratarlos con respeto.
Dentro de los vehículos, los cinco operadores de GRS revisaron tres veces sus miras,
ajustaron sus armaduras y trataron de averiguar por qué no se habían ido ya. Probablemente
podrían haber llegado al Recinto a pie en el tiempo que habían estado esperando.
La mayoría se sentó en silencio, pero Tanto trató de mantener el ambiente ligero quejándose
de que no tenía dónde dejar la taza de café que había traído consigo. “¿Gastar $250,000 en un
maldito Mercedes y no hay portavasos? ¿Qué clase de mierda es esa?”
A medida que pasaban los minutos y se ponían tensos al escuchar las conversaciones
fuera de los autos, los operadores tuvieron la clara impresión de que el plan de rescate que se
discutía de alguna manera no los incluía.
De pie afuera del Mercedes, Tig gritó: “¡Oye, tenemos que irnos ahora!
¡Estamos perdiendo la iniciativa!”
“No, retírate, tienes que esperar”, gritó Bob, el jefe de la base.

“Necesitamos idear un plan”, repitió el líder del equipo.
“Es demasiado tarde para idear un plan”, gritó Tig. "Tenemos que entrar en el área de mierda y
luego idear un plan".
Tanto salió del Mercedes y se acercó al líder del equipo ya Bob. Les pidió que solicitaran apoyo
aéreo militar estadounidense, específicamente un dron ISR no tripulado, llamado así por su capacidad
para proporcionar inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Tanto también les pidió que llamaran a un
avión de combate AC-130 Spectre fuertemente armado, un avión de ala fija de cuatro motores
diseñado para ataques terrestres letales. Mientras tanto, Tanto les dijo a los jefes que él y los otros
operadores estaban atrasados en mudarse.
El jefe de la CIA miró a Tanto, luego al líder del equipo y luego de nuevo a Tanto.
Tanto sintió como si el jefe estuviera mirando a través de él. “No”, dijo Bob, “espera. Vamos a hacer
que la milicia local se encargue.
Tanto no podía creer lo que escuchaba. Se volvió hacia el líder del equipo: "Oye, tenemos que
irnos".
“No”, dijo el TL, “tenemos que esperar. El jefe está tratando de coordinarse con el 17 de febrero
y dejar que ellos se encarguen”.
“¿Qué quieres decir con 'dejar que ellos se encarguen?' ” Tanto exigió. Tenía poca confianza en
la milicia del 17 de febrero, cuyos miembros él y varios otros operadores consideraban propensos a
volverse contra ellos y servir junto a ellos. Tanto especialmente no confiaría en la palabra de la milicia
cuando el objetivo era salvar vidas estadounidenses. "Tenemos que irnos. No dejaremos que el 17
de febrero lo maneje”.
El recuerdo de Tanto volvió al enfrentamiento en el aeropuerto a principios de verano.
Creía que Bob estaba repitiendo el enfoque de ir despacio, retirarse, dejar que la milicia amistosa se
encargue del asunto que había adoptado cuando los milicianos hostiles detuvieron a Rone ya otro
operador del GRS. Aquel incidente se resolvió pacíficamente, sin heridos y sin exponer la presencia
de la CIA en Bengasi, cuando Rone y su acompañante demostraron que no se dejarían robar sin
luchar. Esta vez, pensó Tanto, Bob estaba adoptando la misma táctica pasiva a pesar de que la pelea
ya había comenzado y los estadounidenses estaban perdiendo, posiblemente muriendo.
“He pasado por esto antes”, dijo Tanto al TL, “cuando el jefe no nos dejaba ir cuando nuestros
propios muchachos estaban en problemas. Ve a preguntarle a Tyrone. Él está justo allí. Era uno de
los muchachos cuando el jefe dijo que el 17 de febrero se encargara del asunto y nos detuvo”.
“Tanto, lo sé”, dijo el TL. "Estoy trabajando en ello."

Tanto volvió a la camioneta Mercedes y le dijo a DB: “Esto es un montón de
mierda de mierda.” DB estaba incrédulo. Su cabeza se desplomó hacia adelante con

frustración. Sin embargo, ambos sabían que no había terminado. Los planes aún se estaban
formando y cambiando, con aportes y decisiones volando entre Bengasi, Trípoli y
Washington. No sabían con quién estaba hablando Bob, pero esperaban que la orden de
"esperar" se revirtiera rápidamente y se les diera luz verde.
Tanto tomó la radio y transmitió su conversación a Rone, Jack y Tig en el BMW. Rone
miró por la ventanilla del coche, su expresión atrapada entre la ira y el disgusto. Tanto
levantó las palmas de las manos y se encogió de hombros.
Rone se puso en la radio y gritó: "¡Tenemos que irnos, tenemos que irnos, tenemos que irnos!"
Con la visión aún borrosa por sus lentes de contacto desalineados, Jack miró por la
ventana del BMW, preguntándose si quienquiera que estuviera atacando el Recinto podría
intentar un asalto simultáneo en el Anexo. Experimentó el yin y el yang familiares del
momento: la incredulidad de que esto estaba sucediendo, contrastaba con la sensación de
que lo había esperado todo el tiempo. Mientras consideraba la situación, Jack recordó que
había dejado su computadora portátil encendida. El correo electrónico que tenía la intención
de enviar a su esposa quedó sin escribir.
Desde el asiento del conductor del Mercedes, Tanto vio a un civil llamado Henry, un
hombre con aspecto de búho, calvo, de piel aceitunada y anteojos, que cruzaba el camino
de acceso al anexo. Tanto saltó fuera de la camioneta. Henry era un ciudadano
estadounidense de sesenta y tantos años que trabajaba como intérprete en el Anexo.
Algunos traductores en áreas hostiles son intérpretes de combate designados porque han
recibido entrenamiento especializado en armas. Henry no estaba entre ellos. Era un
oficinista que revisaba y traducía documentos del árabe y ocasionalmente salía a
operaciones no más peligrosas que una cena con los lugareños. Tanto detuvo a Henry en seco.
“Ya he pasado por esto antes, y necesitamos que vengas con nosotros”, dijo Tanto. “Si
nos conectamos con el 17 de febrero, ninguno de nosotros habla el idioma lo suficientemente
bien como para comunicarse. Te necesitamos aquí.
"Tanto", respondió Henry, "no estoy calificado para armas".
“No importa”, dijo Tanto. Sacó una pistola y se la entregó a Henry.
“Aquí está tu arma. Ve a buscar tu casco y tu armadura. Te necesitamos."
Sin dudarlo, Henry dijo: “Entendido. Vuelvo enseguida.
Apenas dos minutos después, Henry estaba sentado en la parte trasera del Mercedes,
su armadura y casco asegurados, el arma de Tanto en su mano y una mirada de puro
miedo en su curtido rostro. Tanto pensó que se parecía a una versión de Oriente Medio del
cómic Bob Newhart. Le entregó a Henry un cargador extra de municiones.
Cuando Jack vio a Henry en forma y listo, sintió una oleada de admiración.
Aquí hay un tipo, pensó Jack, que es administrativo, y alguien le dio un chaleco antibalas, un casco
y una pistola. Se ofreció como voluntario para venir básicamente en una misión suicida. Para
nosotros, es nuestro trabajo hacer cosas así. Su trabajo es sentarse detrás de un escritorio e
interpretar del árabe al inglés. Pero está haciendo lo que cree que es correcto.
Desde sus vehículos inactivos, los operadores podían ver vagamente las llamas anaranjadas
que salían del Complejo. Con sus puertas abiertas de par en par, podían escuchar cánticos en la
distancia. Tanto agarró su radio, para que todos en el Anexo escucharan su mensaje. Esperaba
que también llegara a alguien en la misma frecuencia en el Complejo. Tanto repitió su solicitud
anterior como una demanda: “¡Consíganos un ISR [drone] y una cañonera Spectre!”
Tanto no lo sabía, pero una parte de su demanda ya se estaba cumpliendo.

Dentro de la primera media hora del ataque, a las 9:59 p. m., el Comando de África del ejército de
EE. UU. ordenó que un avión de vigilancia con drones se reposicionara sobre el Complejo de la
Misión Especial. Tomaría más de una hora llegar a Bengasi, pero una vez allí, el dron podría
monitorear eventos y transmitir imágenes en vivo a Washington.
Pero una solicitud de apoyo aéreo cercano no sería tan fácil de cumplir. Un portavoz del
Pentágono diría más tarde que ninguno de los cañoneros AC-130 de Estados Unidos estaba
dentro del alcance de Benghazi en la noche del 11 de septiembre de 2012.
A medida que pasaban los minutos y los operadores esperaban la autorización para salir, el aire
en los vehículos se llenó de tensión. Los operadores imaginaron escenas sangrientas de lo que
les sucedía a sus compatriotas a menos de un kilómetro de distancia. Y cuanto más tiempo
permanecieran inactivos, más probable era que les aguardara el mismo destino.
A medida que se acercaba la hora de las 10:00 p. m., con las radios de los operadores
sintonizadas en la misma frecuencia que las del Recinto, escucharon la voz de uno de los agentes
de DS en el TOC del Recinto, Alec Henderson o David Ubben.
"¡Estamos siendo atacados!" uno gritó, su voz tensa por el estrés. “Hay aproximadamente de
veinte a treinta hombres armados, con AK disparando. ¡Estamos siendo atacados! ¡Necesitamos
ayuda! ¡Necesitamos ayuda ahora!”
La adrenalina corría por las venas de los operadores, pero nuevamente se les dijo que
esperaran. Estaban acostumbrados a seguir órdenes y sabían que la insubordinación podría
significar sus trabajos o algo peor. Pero un pensamiento compartido se apoderó de ambos
vehículos: si no se les daba permiso para mudarse pronto, tomarían el asunto en sus manos.
propias manos.
CINCO
Invadir
DETRÁS DE LA PUERTA DE ACERO CERRADA EN EL INTERIOR DEL LUGAR SEGURO DE LA VILLA ,

el embajador Chris Stevens y el experto en comunicaciones Sean Smith se acurrucaron en la oscuridad con
el agente de DS Scott Wickland.
Wickland escuchó a los intrusos atravesar las puertas delanteras de madera reforzada
de la villa, aparentemente haciéndolas estallar con una granada propulsada por cohete.
Permaneciendo fuera de la vista, el agente de DS miró a través de las aberturas entre
los barrotes de la puerta de seguridad. Wickland observó desde su posición protegida
cómo sus enemigos irrumpían en el edificio con AK-47.
Saquearon la sala de estar, destruyendo muebles mientras pululaban por la villa.
Varios llegaron a la puerta del refugio seguro y golpearon los barrotes.
Intentaron mirar dentro, pero el área más allá de la puerta estaba oscura y no podían ver
a Wickland ni a los dos hombres que estaba decidido a proteger. Los atacantes intentaron
entrar, pero los cerrojos y las cerraduras aguantaron.
Todavía sin ser visto, Wickland apuntó con su rifle de asalto a los intrusos cuando
llegaron a la puerta, listo para disparar si intentaban abrirla o forzarla. Hasta que hicieran
ese movimiento, decidió Wickland, mantendría su posición oculta y dispararía para evitar
revelar su ubicación y la presencia del embajador y el oficial de información. Wickland
advirtió a Stevens y Smith que se prepararan para un asalto.
Pero en lugar de intentar abrir la puerta y entrar en el refugio seguro, los atacantes
retrocedieron. Sacaron los bidones de gasóleo que habían encontrado cerca del nuevo
generador del Recinto y que ya habían usado para incendiar los vehículos y el cuartel
del 17 de febrero. Wickland no podía saber si los atacantes creían que el embajador
estadounidense estaba encerrado en el refugio seguro de la villa, pero es lógico que
supieran que la puerta con barrotes los separaba de los estadounidenses a los que
esperaban llegar. La intención de los atacantes era evidente:
Tenían la intención de usar el propio combustible de los estadounidenses para ahumarlos o asarlos
vivos.
Los atacantes rociaron diesel en las sillas, almohadas y sofás mullidos, empaparon las
alfombras persas y esparcieron el combustible viscoso por la sala de estar.
Cuando los intrusos se fueron, incendiaron la villa. Afuera, esparcieron más diesel para incendiar
las paredes exteriores de concreto del edificio.
Incapaz de ver en lo profundo de la sala de estar desde su escondite, al principio Wickland no
supo qué estaba pasando. Luego, la luz de las lámparas y candelabros de la villa se atenuó. El
agente de DS se dio cuenta de que él, Stevens y Smith tenían un nuevo enemigo. La villa estaba
en llamas y se llenaba rápidamente de humo tóxico.
Se suponía que el refugio seguro de Villa C proporcionaría al embajador y a otros

estadounidenses protección a corto plazo contra ataques físicos hasta que los rescatistas del país
anfitrión o los combatientes estadounidenses pudieran ahuyentar a los invasores o manifestantes.
No fue diseñado para mantenerlos a salvo indefinidamente, y no fue construido para protegerlos
del fuego o agentes químicos. En ese sentido, el refugio seguro de Benghazi era análogo a una
jaula de tiburones utilizada por buzos oceánicos. Cuanto más tiempo permaneciera en uso, mayor
sería la probabilidad de que los asesinos se abrieran paso o se quedara sin aire. El tiempo favoreció
al enemigo.
La visibilidad en la villa se redujo a cero. El aire respirable se volvió escaso.
El humo de la quema de combustible diesel es una nube negra letal que contiene docenas de
venenos, incluidos benceno, arsénico y formaldehído. Los estadounidenses atrapados sintieron
que se les dificultaba la respiración. Cada vez que inhalaban, el humo torturaba sus pulmones con
hollín, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y partículas de ceniza caliente como navajas. El olor
a diesel quemado puede ser abrumador por sí solo, una mezcla de huevos y azufre revueltos que
a veces se describe como el olor de Satanás cocinando el desayuno. La exposición breve provoca
tos dolorosa, náuseas, dolor de ojos y dolores de cabeza. La pérdida de la conciencia y el daño a
los órganos vienen a continuación. El contacto prolongado causa la muerte.
A medida que el humo se intensificaba, los tres estadounidenses se tiraron al suelo del refugio
seguro. Arrastrándose sobre sus manos y rodillas, Wickland condujo a Stevens y Smith a un baño
que sabía que tenía una ventana exterior con barrotes. Hizo rodar toallas mojadas en un intento de
sellar el espacio entre la parte inferior de la puerta y el piso de baldosas, pero el humo seguía
entrando. Wickland se puso de pie y abrió la ventana con la esperanza de mejorar la ventilación,
pero tuvo el efecto contrario.
El humo del exterior de la villa se vertió en el baño, lo que dificultó aún más la respiración de los
hombres sitiados.
La villa no tenía rociadores de emergencia ni un sistema de extinción de incendios

de espuma. Si los estadounidenses esperaban sobrevivir, tendrían que escapar entre
sus enemigos, solos o con ayuda.
Wickland, Stevens y Smith presionaron sus cuerpos contra el suelo, tragando el
poco aire respirable que quedaba. El humo se volvió tan denso que Wickland perdió de
vista al embajador y al experto en informática en el pequeño baño. Hambriento de
oxígeno, confinado en una habitación llena de humo, incapaz de ver a sus compañeros,
Wickland se dio cuenta de que permanecer en el lugar significaba morir por asfixia.
Las barras de la ventana del baño estaban colocadas en concreto, por lo que
Wickland les gritó a Stevens y Smith que lo siguieran a una habitación cercana. Allí,
Wickland sabía que un pestillo de emergencia podría permitirle abrir las rejas de metal
de la ventana desde el interior. Todavía incapaz de ver a través del asqueroso humo
negro, el agente de DS se arrastró fuera del baño hacia el pasillo del refugio seguro.
Se escabulló hacia el dormitorio. Wickland gritó y golpeó el suelo mientras avanzaba,
usando el sonido para guiar a Stevens y Smith, quienes creía que lo seguían de cerca.
Mientras Wickland se dirigía al dormitorio, pudo escuchar explosiones y disparos
desde el exterior. Las balas y los rastreadores aullaron a través del Recinto invadido.
Los agentes estadounidenses de la DS y sus guardias de milicianos libios pagados aún
no habían ofrecido resistencia.
Pensando que Stevens y Smith lo habían seguido desde el baño, Wickland llegó a
la ventana del otro extremo del dormitorio y abrió la reja de seguridad. La ventana
vertical, con su borde inferior a unos dos pies del suelo, tenía unos cinco pies de alto y
un metro de ancho. Con las fuerzas menguando, Wickland trepó por la ventana y se
derrumbó en un pequeño patio al aire libre que estaba parcialmente cerrado por una
pared de sacos de arena blancos de un metro veinte de altura.
A través de una neblina de falta de oxígeno, a punto de desmayarse, Wickland
comprendió que estaba solo. De alguna manera se había separado de Stevens y Smith,
mientras estaban en el baño lleno de humo o en algún lugar del pasillo seguro entre allí
y el dormitorio. Tal vez se habían equivocado de camino, o tal vez, para empezar,
nunca lo habían seguido hasta el pasillo. De cualquier manera, Wickland entendió la
horrible realidad: los dos hombres a los que juró proteger, uno de ellos el representante
diplomático de los Estados Unidos, estaban atrapados en algún lugar dentro del refugio
seguro en llamas. Para aumentar su miseria, Wickland escuchó disparos y creyó que
alguien le estaba disparando desde el otro lado de los sacos de arena.
El exhausto agente de la DS luchó por ponerse de pie. Wickland se arrastró a través

de la ventana de la villa, regresando al refugio seguro lleno de humo para buscar
Chris Stevens y Sean Smith.
En el Anexo, cada minuto que pasaba aumentaba la ira de los operadores del GRS. Crecía con ello
la preocupación de que los invasores habían establecido defensas contra un contraataque y habían
reforzado su control sobre el Recinto.
Los atacantes habían utilizado una de las armas de guerra más antiguas y potentes: la sorpresa.
Sin un contragolpe rápido y abrumador, los agresores tendrían tiempo para solidificar sus ganancias
tácticas y aumentar sus posibilidades de lograr su supuesto objetivo: matar o capturar a cualquier
estadounidense que pudieran encontrar, sobre todo al embajador. La presencia de Chris Stevens en
Benghazi era ampliamente conocida, especialmente después de que los concejales locales alertaran
a los medios sobre el evento del Hotel El Fadeel la noche anterior. Matar o secuestrar a un embajador
estadounidense en el aniversario de los ataques del 11 de septiembre sería un gran golpe para
cualquier grupo o milicia islamista extremista. Reducir un puesto de avanzada diplomático
estadounidense a una ruina carbonizada sería una ventaja.
Dentro de la camioneta Mercedes, Tanto no pudo contener su furia. "¿Sabes lo difícil que va a
ser?" preguntó retóricamente a DB. “¿Sabes lo difícil que va a ser luchar por ese objetivo? ¡Estamos
perdiendo la iniciativa!”
Si hubiera estado a solas con DB, Tanto se habría enfurecido aún más, desatando una corriente
de maldiciones creativas y enfáticas que atravesaron su mente. Pero con Henry, el traductor, que ya
se veía verde en el asiento trasero, Tanto no quería asustar al hombre mayor para que entrara en
pánico. Los operadores dividieron el mundo en dos categorías: tiradores y no tiradores. Henry no era
un tirador.
Sin embargo, incluso cuando estaba furioso por estar bajo control, Tanto sintió una calma interior.
Lo consideró un regalo, y estaba seguro de años de experiencia militar y de contratos que cuanto
más caóticas se volvían las cosas, más confiado crecería.
Para distraerse de los retrasos, Tanto trató de concentrarse en sus activos. Su equipo de Quick
Reaction Force estaría compuesto por seis tiradores: cinco operadores GRS contratados (todos
menos Oz, que todavía estaba cenando) y el líder del equipo GRS. Tanto y los demás operadores
sabían que serían superados en número. Pero no eran simplemente tipos con armas. Los operadores
eran disciplinados y experimentados, abundantemente armados y tan expertos como cualquier fuerza
de su tamaño en el planeta. Tenían la protección de chalecos antibalas y la ventaja de gafas de visión
nocturna. En general, a Tanto le gustaban las probabilidades del equipo del Anexo contra lo que
esperaba que fuera una fuerza desordenada de radicales crudos, cantores y armados.
Es decir, a menos que el continuo paso del tiempo le diera al enemigo una
borde insuperable.
Si los atacantes del Complejo tenían alguna experiencia militar, los operadores del GRS sabían que
estarían preparándose para un contraataque. Cuanto más tiempo tuvieran los atacantes para atrincherarse,
más probable sería que aseguraran el perímetro del Complejo y organizaran posiciones defensivas, al
menos hasta que lograran sus objetivos.
“Ya lo tienen todo”, se quejó Tanto. “Cuanto más esperemos, los malos se atrincherarán. Van a
orientarse.
En el asiento del pasajero del BMW, Jack estaba sentado parpadeando y frotándose los ojos, todavía
tratando de ajustar sus lentes de contacto. Incluso con la visión borrosa, deseaba que terminara la demora
y pudieran ponerse a trabajar. Resonaba en sus oídos la voz del agente de DS en el Compuesto que
informaba del ataque y pedía ayuda. Jack giró hacia el asiento trasero, donde Tig escuchó la misma voz en
su cabeza.
"¿Por qué diablos no nos mudamos?" preguntó Tig, aun sabiendo la respuesta. Estaba claro para
todos los operadores de GRS que sus superiores todavía estaban trabajando en los teléfonos para obtener
un compromiso firme y una estrategia de los líderes de la milicia del 17 de febrero. Tanto se hizo eco del
lamento de Tig en la radio: “¿Por qué diablos no nos movemos?”.
En masa, decidieron que el tiempo de pedir permiso había terminado. Los operadores salieron de sus
vehículos inactivos y se reunieron en un grupo afuera del Edificio C, cerca del líder del equipo, Bob, el jefe
del Anexo de la CIA, y su segundo al mando. Jack captó la atención de Rone e intercambiaron miradas
incrédulas y con los ojos muy abiertos. Para Jack, el significado era claro: este retraso es una locura. Peor
aún, es peligroso, para los muchachos del Compuesto y también para nosotros. La situación es más que
seria, la gente necesita nuestra ayuda y nosotros somos los únicos disponibles, pensó Jack.
Tenemos que irnos.

Sus radios crepitaron nuevamente con llamadas suplicantes de los agentes de DS en el
COT compuesto. “¡Hombres armados!”
“¡Tomando fuego!”
"¡Recibiendo fuego pesado!"
“¡Han invadido el Complejo!”
“¡Estamos todos encerrados!”
"¡Necesitamos ayuda!"
Sin embargo, los jefes de la base de la CIA y el líder del equipo, todos hablando animadamente por
sus teléfonos celulares, aún no les dieron el visto bueno a los operadores. Al escuchar el lado de los
empleados del Anexo de las llamadas telefónicas en curso, los operadores contratados de GRS se
convencieron de que la agencia quería que la milicia del 17 de febrero repeliera la
atacar completamente por su cuenta, sin participación estadounidense directa aparte de los agentes
de DS que ya están atrapados dentro del Complejo.
Varios operadores de GRS consideraron que, en el mejor de los casos, era una ilusión y, en el
peor, un liderazgo negligente. Sospechaban que conocían el motivo de tan vanas esperanzas: si la
Fuerza de Reacción Rápida de los operadores permanecía en el Anexo, la CIA no se vería obligada
a revelar o explicar su presencia en Benghazi. Por otro lado, si los operadores clandestinos
estadounidenses y los empleados de seguridad contratados entraran en combate contra los
islamistas radicales, se garantizaría que la batalla atraería la atención mundial y el escrutinio
masivo. Especialmente el 11 de septiembre. Durante sus viajes anteriores a Benghazi, Tig había
experimentado varios casos en los que Bob, el jefe de la base, les había dicho a los operadores
que "se retiraran", incluso cuando los estadounidenses estaban potencialmente en peligro,
aparentemente para evitar el riesgo de exponer la presencia de la CIA. .
Otro factor también podría haber contribuido a la demora: el jefe de la CIA parecía realmente
preocupado de que el Anexo pudiera ser atacado. Si todos los operadores de GRS estuvieran en el
Compuesto, los estadounidenses que se quedaran en el Anexo tendrían pocas posibilidades contra
una gran fuerza de atacantes. Los operadores contratados, tratados rutinariamente como exceso
de equipaje por muchos de los oficiales de casos de la CIA, de repente se convirtieron en los
estadounidenses más populares en Benghazi.
Llegó otra llamada de radio desde el Recinto. La voz trinante de un agente de DS estaba tan
estrictamente controlada que sonaba constreñida. Varios operadores de GRS sintieron que el miedo
se acercaba al pánico:
"¡Si ustedes no llegan aquí, vamos a morir!"
Eso fue todo lo que tomó. Habían transcurrido aproximadamente veinte minutos, posiblemente
más, desde que los operadores se habían reunido por primera vez en el Edificio C. Hacía mucho
que ya estaban listos para partir. Si una caballería quería hacer algo bueno, tenía que salir. Con o
sin aprobación.
“Tenemos que irnos”, dijo Tanto al líder del equipo. No era una pregunta. El cuatro
otros operadores sintieron lo mismo. Tanto le dijo al TL: “Métete en el puto carro”.
El líder del equipo terminó su llamada telefónica y entró.
Todavía les faltaba autorización o una idea firme de qué apoyo podrían obtener de la milicia del
17 de febrero. Y con los agentes de DS escondidos, los operadores no tenían inteligencia interna
sobre lo que estaban a punto de enfrentar. Pero Rone, Jack y Tig montaron en el BMW a la cabeza
del convoy de dos vehículos. El líder del equipo GRS se subió al asiento trasero del Mercedes SUV,
junto a Henry y detrás de Tanto y DB.
Tanto puso la mano en la palanca de cambios y llamó a Rone por radio. "¿Estás despierto?"
preguntó, usando la jerga para preguntar si el equipo de BMW estaba listo.
Rone se asomó por la puerta entreabierta del lado del conductor. Volvió a mirar el BMW con
una sonrisa de "tenemos esto". Rone extendió su musculoso brazo, cerró la mano en un puño y
mostró un pulgar hacia arriba. Tanto le devolvió el visto bueno.
Rone puso el BMW en marcha y Tanto hizo lo mismo en el Mercedes.
Mientras tanto conducía alrededor de la rotonda triangular cubierta de hierba en el centro del
anexo, en dirección a la puerta, trató de ver a la pequeña familia de tortugas que vivía allí. No estaba
seguro de por qué, pero era un pequeño consuelo, como despedirse de la mascota de la familia
cuando se va de casa al trabajo.
Durante la demora, Rone llamó a Oz durante la cena y le dijo que regresara al Anexo de inmediato.
“Algo está pasando en el consulado”, dijo Rone sin dar más detalles. “Ten mucho cuidado y no te
acerques a ningún lado.
Hay mucha actividad en marcha”.
Oz y el oficial del caso de la CIA ya habían comido el postre y agradecieron a su
anfitriones, pero el oficial del caso se demoró en despedirse.
"Tenemos que irnos", le dijo Oz con un gruñido bajo. No mencionó la llamada de Rone, no
queriendo alertar a sus anfitriones sobre lo que estaba sucediendo. Ella continuó haciendo una
pequeña charla. En un tono más acerado se repitió: “Tenemos que irnos. Ahora mismo."
Ella le lanzó una mirada.
La paciencia de Oz se agotó. "Entrar en el coche. Nos vamos.
Oz se despidió por última vez de sus anfitriones mientras metía al oficial del caso en su vehículo,
un pequeño todoterreno Toyota negro con vidrios polarizados oscuros. Explicó lo que sabía mientras
encendía su radio bidireccional y conducía hacia el Anexo.
El oficial del caso comenzó a lanzar preguntas, hacer sugerencias y dar instrucciones de manejo a
Oz.
“Tienes que estar callada, sentarte y mantener los ojos abiertos”, le dijo Oz.
Ahora estás en nuestro mundo. Déjame hacer lo que sé hacer”. Ella cumplió.
Oz ya tenía en mente una ruta tortuosa que los devolvería al Anexo evitando el Recinto
diplomático. Su ruta también se mantendría libre de posibles obstáculos en un área donde sabía
que una bandera negra inspirada en al-Qaeda ondeaba regularmente en un edificio de apartamentos.
Metió el Toyota en el tráfico, conduciendo con un toque Ricitos de oro: ni demasiado caliente ni
demasiado frío, ni demasiado rápido ni demasiado lento. El oficial del caso llevaba un pañuelo en la
cabeza, pero Oz era cada centímetro del occidental rubio, de ojos azules y alimentado con carne.
Lo último que quería era conseguir
se detuvo en un puesto de control hostil o en un control de carretera improvisado e intente explicar

por qué dos estadounidenses estaban manejando cerca de las 10:00 p. m. en una noche en que
el American Compound estaba siendo atacado.
Por la radio, Oz podía oír llamadas quejumbrosas desde el Recinto. No estaba seguro de si el
agente de DS en el micrófono dijo que estaban "bajo fuego" o que los edificios estaban "en
llamas". De cualquier manera, sabía que era malo. Enfocó su mente en la pelea que tenía por
delante.
Oz condujo por la carretera del Tercer Anillo hasta la costa mediterránea y luego giró hacia la
carretera principal de la costa que se dirigía a las afueras de Benghazi. Navegó por caminos
secundarios para atravesar campos agrícolas en barbecho; eso los llevó de regreso a la calle que
llamaron Racetrack Road, al sureste del Anexo. Unos veinte minutos después de que abandonaran
la casa de sus anfitriones, Oz y el oficial del caso giraron por Annex Road y atravesaron la puerta.
El BMW y el Mercedes ya se habían ido.
La situación en el Recinto seguía empeorando. Después de volver a entrar en el área de refugio

seguro de la villa a través de la ventana del dormitorio, el agente de DS Scott Wickland buscó en
el pasillo lleno de humo pero aún no pudo encontrar a Chris Stevens o Sean Smith. Wickland
sabía que los dos hombres no podrían sobrevivir mucho tiempo en esas condiciones, pero él
tampoco lo haría si no tomaba aire fresco.
Luchando por respirar, casi abrumado por el calor, Wickland regresó al dormitorio y salió por
la ventana a través de la rejilla abierta. En el patio, recuperó la orientación y recuperó el aliento.
Volvió adentro, solo para verse obligado a salir nuevamente por el calor y el humo. Aun así,
Wickland no vio ni rastro del embajador ni del oficial de comunicaciones.
Mientras Wickland continuaba con sus esfuerzos de rescate, los atacantes invadieron la
Cantina, donde los dos agentes de DS con sede en Trípoli estaban atrincherados en una
habitación trasera con un guardia de Blue Mountain. Otro grupo de invasores se acercó al TOC,
donde Alec Henderson y Dave Ubben estaban encerrados dentro de las comunicaciones seguras.
habitación.
Mientras miraban el gran monitor de video, Henderson y Ubben vieron a varios atacantes que
intentaban atravesar la puerta de madera reforzada del edificio para alcanzarlos. Ubben sostenía
su rifle de asalto M4 y Henderson empuñaba una escopeta, preparándose para el combate cuerpo
a cuerpo. Los intrusos se acercaron al TOC en grupos de uno, dos y tres, probando la puerta y su
barra de acero con patadas voladoras. Uno se agachó en una posición de fútbol a unos veinticinco
pies de distancia y corrió hacia adelante en
a toda velocidad. Golpeó todo el peso de su cuerpo contra la puerta, pero aguantó.
Los intrusos saquearon y saquearon la Cantina e intentaron sin éxito romper la barricada. De
regreso afuera, con Ubben y Henderson mirándolos en los monitores de seguridad, los atacantes
arrastraron bidones a los autos estacionados cerca del TOC. Pero las latas estaban casi vacías,
frustrando el plan de incendiar más vehículos.
De vuelta en la villa, Wickland hizo varios intentos fallidos para encontrar a Stevens y Smith.
Agotado e incapaz de volver adentro para intentarlo de nuevo, Wickland sabía que permanecer en
el patio lo expondría a los disparos. Si se desmayaba, como temía, sería presa fácil. A unos metros
del patio, una escalera apoyada contra el costado de la villa conducía al techo. Wickland se subió y
saltó sobre un parapeto de casi un metro veinte alrededor del borde del techo plano de la villa.
Wickland llamó por radio a sus compañeros agentes de DS Alec Henderson y David Ubben en
el TOC para pedir ayuda, pero su garganta y pulmones estaban tan devastados por la inhalación de
humo que apenas podía ahogar las palabras. Finalmente, sus colegas entendieron el terrible
mensaje: Wickland no pudo encontrar al embajador Stevens ni a Sean Smith, y la Villa C estaba en
llamas. Después de hacer la llamada, Wickland se derrumbó en la azotea.
Hasta ese momento, en la relativa seguridad del TOC, Henderson y Ubben solo tenían una
vaga idea de lo que estaba sucediendo en la residencia del embajador, a unos cincuenta metros de
distancia. Los monitores del TOC mostraban humo pero no fuego en la Villa C, y Henderson y
Ubben no tenían línea de visión desde su ubicación hasta las ruinas que habían sido el Château
Christophe.
Antes de la llamada de Wickland desde el techo, todo lo que sabían los agentes de DS en el
TOC era que Wickland había conducido al embajador Chris Stevens y al especialista en
comunicaciones Sean Smith al refugio seguro cerrado. Hasta donde sabían, los tres hombres
habían permanecido allí, esperando ayuda. Henderson y Ubben no tenían motivos para suponer lo
contrario. Como resultado, las primeras llamadas telefónicas y de radio de los agentes del DS al
Anexo, Trípoli, Washington y otros lugares no informaron a los rescatadores potenciales que los
tres estadounidenses en la Villa C habían sido separados en un infierno de fuego y humo diesel, y
que estaban en peligro mortal. No se puede saber si esa información habría acortado la demora en
la salida de los operadores del Anexo.
Henderson y Ubben inmediatamente corrieron la voz de que Stevens y Smith habían

desaparecido y que Wickland estaba herido y exhausto en el techo. Con el monitor de vigilancia
mostrando que los atacantes comenzaban a alejarse, Ubben decidió abandonar el TOC para ver si
podía ayudar a Wickland y encontrar a los estadounidenses desaparecidos.
Mientras los operadores conducían hacia la puerta principal del anexo, DB volvió la cabeza
hacia el asiento trasero del Mercedes y acribilló al líder del equipo con preguntas.
Se habían mudado sin una comprensión clara del arreglo, si lo hubo, con la milicia del 17
de febrero. DB sabía que la milicia tenía una gran base cerca y, dependiendo de su ruta,
los vehículos de los operadores podrían pasarla de camino al Complejo. No quería sorpresas
ni malentendidos.
"¿Con cuántos muchachos nos vincularemos a partir del 17 de febrero?" preguntó DB.
“¿Saben que vamos a venir? ¿Saben lo que están buscando?
El líder del equipo no estaba seguro, pero entendía los peligros potenciales. Se puso en
la radio para advertir a Rone y a los hombres en el BMW: “Tengan cuidado, ya que podemos
estar entrando en fuego amigo. No sabemos si el 17 de febrero sabe que vamos”.
“Entendido”, dijo Rone. "Vamos a tomar la ruta de regreso".
Llegaron a la puerta principal del Anexo, un guardia levantó la barra de tráfico de acero
y Rone giró a la izquierda en la calle oscura que llamaron "Annex Road". Con Tanto
siguiéndolo a unas cincuenta yardas en el Mercedes, Rone condujo una corta distancia y
giró a la derecha en un camino sin nombre. Pronto llegó a una intersección y giró de nuevo
a la derecha, en Racetrack Road, pasando por el camino de tierra ovalado para caballos
mientras se dirigía al oeste hacia Gunfighter Road. Allí, giró a la derecha por tercera vez y
se dirigió al norte en dirección al Complejo.
La intención de Rone era minimizar el tiempo que pasaban en la transitada Cuarta
Carretera de Circunvalación. Si se acercaban a través del Cuarto Anillo, los atacantes del
Complejo podrían verlos venir desde muy lejos. La ruta de Rone tomaría uno o dos minutos
más, pero los operadores estaban seguros de que valía la pena, si esperaban mantener
alguna sorpresa para su contraataque. Rone había usado la misma ruta de vuelta, pero a la
inversa, cuando él y Tig pasaron por el entonces tranquilo Recinto después de verificar la
ubicación de la reunión programada del embajador a la mañana siguiente. El mundo entero
había cambiado en las dos horas desde entonces.
Rone conducía el BMW a velocidades apenas superiores a las normales, con Tanto
manteniendo el paso a distancia en el Mercedes, para que cada uno pudiera responder al
otro en caso de un ataque. Pasaron por alto varios otros autos sin llamar la atención no deseada.
A Rone y Tanto les preocupaba que si corrían a gran velocidad hacia el Complejo, cualquier
miliciano del 17 de febrero que encontraran podría confundirlos con extremistas enemigos
que buscaban unirse al ataque. O bien, la policía demasiado agresiva del ya sospechoso
SSC libio podría intentar detenerlos con la esperanza de obtener un soborno. Poco hablaron
los siete hombres en los dos vehículos de lujo convertidos en transportes de tropas a
medida que el Recinto se acercaba.
Jack consideraba a Rone el mejor conductor entre ellos, por lo que se sentía cómodo con su
viejo amigo al volante del auto principal. Sin embargo, le preocupaba que les emboscaran en el
camino. Sus ojos todavía no enfocaban correctamente, pero mantuvo su cabeza girando,
escaneando de un lado a otro, de izquierda a derecha, en busca de luchadores hostiles o
cualquier cosa que pareciera fuera de lugar. Tig hizo lo mismo en el asiento trasero.
Jack marcó mentalmente una lista de posibles peligros: bombas al borde de la carretera,
granadas propulsadas por cohetes, francotiradores. Las emociones conflictivas de Jack
recorrieron un bucle en su mente: Que se jodan. ¿Cómo se atreven a atacarnos? Por otro lado:
probablemente nunca volveré a ver a mi esposa e hijos. Pero ese es el trabajo: no tenemos elección.
Hay estadounidenses que necesitan nuestra ayuda y nos gustaría que alguien hiciera lo mismo
por nosotros. Nunca podremos vivir con nosotros mismos si no hacemos el esfuerzo. Finalmente,
dio un giro completo a su enemigo: Que se jodan.
Poco después de que los dos vehículos de la Fuerza de Reacción Rápida salieran del Anexo,
un agente de DS del Compuesto volvió a hablar por radio. Esta vez no hizo ningún esfuerzo por
disimular el pánico en su voz. Para entonces, Scott Wickland les había dicho a sus compañeros
agentes del DS, Alec Henderson y David Ubben, que Villa C estaba en llamas y que el embajador
y Sean Smith habían desaparecido. No estaba claro si la nueva llamada de radio provino de
Wickland en el techo de la villa o de Henderson y Ubben en Compound TOC.
Jack escuchó la voz decir: “Necesitamos ayuda. Están iluminando el edificio

fuego… llenándose de humo.”
En el BMW, los tres operadores no se dijeron nada sobre la declaración del agente. No
necesitaban hacerlo. Los operadores sabían que su trabajo consistía en permanecer concentrados
en las tareas y los peligros que se avecinaban. En la carrera de una década de Jack como SEAL
de la Marina, generalmente tuvo tiempo para planificar una operación meticulosamente, teniendo
en cuenta todos los obstáculos imaginables. Esto fue todo lo contrario. Tenían que estar
preparados para cualquier cosa.
El tráfico era escaso en Gunfighter Road, o como la llamaban los lugareños, Shari' al Andalus.
Luego, los operadores se acercaron a una intersección donde tendrían que cruzar el Cuarto
Anillo de Carreteras. Los autos se detuvieron y los peatones se arremolinaron alrededor.
Rone y Tanto redujeron la velocidad de los vehículos y pasaron con cautela por la intersección.
Unos cientos de metros más adelante, en la esquina oscura de un camino de grava de este
a oeste que conducía desde Gunfighter hasta la puerta principal del complejo de misiones
especiales, Jack vio a un grupo de hombres árabes con armas, de pie alrededor.
varios vehiculos. Algunos de los hombres llevaban pasamontañas negros. Jack vio un Technical:
una camioneta con lo que pensó que era una ametralladora pesada montada, llamada "Dushka".
Desde el asiento trasero, Tig pensó que podría ser un arma antiaérea. Si Tig tenía razón, sería
inútil en esta pelea porque solo apuntaba hacia el cielo. Si Jack tenía razón, un Dushka podría
sacarlos de la carretera.
Desde esa distancia, viendo el mundo a través de la niebla verde de las gafas de visión
nocturna, los operadores no sabían si los hombres árabes eran un pelotón de milicianos amistosos
del 17 de febrero o parte de la fuerza de ataque, con la intención de bloquear el camino al
Compuesto. . De cualquier manera, los operadores no tenían otra opción. Seguirían avanzando.
Rone apagó los faros del BMW y redujo la velocidad a paso de tortuga antes de la intersección.
Detuvo el auto junto a una pared de bloques de cemento de dos metros y medio. Tanto detuvo el
Mercedes detrás. Los hombres árabes no hicieron ningún movimiento hostil hacia ellos, por lo que
los operadores comenzaron a esperar que en realidad fueran aliados del 17 de febrero.
Mientras estacionaban, los operadores escucharon a un ansioso agente de DS en el Compound
transmitir otro mensaje de radio suplicante: “Tienes que darte prisa. Los edificios están en llamas”.
Luego repitió la súplica desesperada anterior: “¡Si no llegas pronto, todos vamos a morir!”.
Rone advirtió a los otros operadores del BMW que salieran despacio, para que no asustaran
a los milicianos potencialmente amistosos haciéndoles pensar que eran malos.
Desde la parte trasera del Mercedes, el líder del equipo GRS dijo que creía que se suponía
que la intersección era su punto de encuentro con los milicianos del 17 de febrero.
Cuando los hombres árabes se tranquilizaron, los operadores se prepararon para dejar sus
vehículos. Tanto se volvió hacia el traductor. “Henry, coordina todo esto y averigua quién es el
comandante. Necesitamos movernos. Estamos muy atrasados”.
Henry y el líder del equipo GRS se acercaron con cautela a los hombres en la intersección,
encorvados hacia adelante, armas en la mano pero inclinadas hacia abajo. Rone, Jack, Tig, Tanto
y DB permanecieron alertas junto a los vehículos, con las armas listas.
De repente, se escucharon disparos cerca y todos se pusieron firmes. El sonido crujió y resonó
en las paredes y edificios al borde de la carretera, lo que dificulta saber su origen. Los disparos
llegaron en ráfagas esporádicas y aleatorias, uno, dos, tres a la vez.
Mientras se metían cerca de las paredes o dentro de los vehículos, a varios operadores se les
ocurrió que si alguien entraba en pánico por disparar, fácilmente podría estallar un tiroteo entre los
hombres reunidos en la intersección. Un tiroteo en Gunfighter Road. Los operadores no estaban
preocupados el uno por el otro, pero aún no estaban seguros de qué hacer con los hombres
árabes con los que aparentemente se suponía que debían unirse.
efectivo. Jack imaginó la peor posibilidad: un incidente mortal de fuego amigo.

Cuando escuchó los disparos por primera vez, Jack pensó que alguien les estaba
disparando directamente desde más al norte por Gunfighter Road. Entonces se dio cuenta
de que los disparos procedían del Recinto, a unos cuatrocientos metros al este. Alguien
estaba disparando hacia la intersección donde estaban los hombres árabes. Los disparos
desde esa dirección no podían alcanzar a los operadores, que permanecían justo al sur de
la intersección, protegidos por el muro y fuera de la línea de fuego.
En la oscuridad y la confusión, con balas volando, autos pasando y gente moviéndose

en todas direcciones, Jack se preguntó si algunos de los disparos provenían de francotiradores
en los edificios de tres y cuatro pisos cerca de la intersección. Agachado en el interior del
BMW, con la puerta del pasajero abierta de par en par, sostenía su rifle de asalto entre sus
piernas, listo para levantarlo y devolver el fuego.
Henry y el líder del equipo se sintieron aliviados al saber que los hombres árabes en la
intersección eran, de hecho, milicianos del 17 de febrero y que su comandante hablaba un
inglés aceptable. El comandante confirmó que él y sus hombres ayudarían a los
estadounidenses a recuperar el control del Complejo. O al menos intentarlo.
Aún así, a Tanto no le gustó la escena. Ya había expresado sus dudas sobre la Brigada
de los Mártires del 17 de febrero a sus compañeros operadores, sospechando que la milicia
no estaba adecuadamente entrenada ni del todo genuina en su supuesta amistad con los
estadounidenses. Al observar a los milicianos en acción, los juzgó indisciplinados y
desorganizados, ya que se dispersaron y se pararon sin orden aparente ni porte militar.
Varios parecían interesados principalmente en controlar el tráfico entre Gunfighter Road y el
Cuarto Anillo. Sin embargo, de vez en cuando aún pasaban autos, sus ocupantes miraban a
los estadounidenses que vestían armaduras, portaban armas, tenían ojos saltones y cascos
en la calle.
Incrédulo, Tanto se dirigió a DB: “¿Estábamos esperando a estos tipos?”.
El único miliciano que impresionó a Tanto fue un luchador negro africano con
pasamontañas. Mientras continuaban los disparos esporádicos, el miliciano se tiró al suelo y
disparó una ametralladora ligera Kalashnikov, llamada PKM, respondiendo a los disparos
disparando hacia el este, hacia el Compuesto. En cuanto a Tanto, los compañeros del
enmascarado no parecían saber qué hacer.
Tig escuchó al comandante de la milicia decir que él y sus hombres habían tratado de
conducir por el camino hacia el Recinto pero se habían dado la vuelta cuando fueron atacados.
El líder del equipo, Rone y el comandante discutieron un nuevo enfoque.
A medida que el plan tomaba forma, Tanto y DB se alejaron con cautela de su automóvil.
hacia la intersección. Miraron hacia el camino de grava. “Es un maldito embudo fatal”, dijo Tanto,
imaginando lo expuestos que estarían al fuego enemigo si intentaran caminar o conducir por la
carretera hacia el Recinto. Podían ver un remolino de humo negro y una luz de fuego naranja que se
elevaba desde su destino. El cielo sobre los edificios cercanos al Recinto parecía brillar en color
ámbar. Tanto inclinó brevemente la cabeza hacia atrás y vio puntos de luz estelar que irradiaban un
espeluznante verde en sus gafas de visión nocturna. Cuando usaban las gafas, los operadores no
tenían visión periférica y poca percepción de profundidad, por lo que parecía que miraban el mundo
a través de tubos de cartón estrechos con celofán verde en los extremos.
Varios minutos después de llegar a la intersección, mientras continuaban las conversaciones

estratégicas, DB se volvió hacia Tanto.
“Oye Tanto, vamos a drogarnos”.
"Entendido. Voy a tratar de."
DB estaba pensando como el francotirador de la Marina que había entrenado para ser. Había
notado un edificio de cuatro o cinco pisos al otro lado de la pared de dos metros y medio donde
habían estacionado para cubrirse. Si pudieran llegar a un piso superior, podrían establecer un punto
de vista para ver quién les estaba disparando y qué estaba sucediendo dentro del Recinto. Incluso
podrían ser capaces de eliminar a los tiradores enemigos.
Sin embargo, primero tendrían que saltar ese muro de dos metros y medio. Un pensamiento
cruzó la mente de Tanto: Dios mío, me estoy haciendo demasiado viejo para esto. Había dejado el
Anexo todavía con sus pantalones cortos de carga, y sabía que estaría raspando la piel todo el
camino sobre la pared.
Tanto se acercó al líder del equipo y al comandante del 17 de febrero.
“DB y yo vamos a pie”, dijo Tanto. “No podemos esperar más”.
El líder del equipo les dio el visto bueno y Tanto fue a Rone. “Hola amigo, nos vamos. Mantendré
el contacto, te avisaré cuando crea que está claro seguir ese camino”.
Tanto se colgó el rifle de asalto del hombro izquierdo, cogió su ametralladora ligera y se colgó
una bandolera de doscientas balas sobre el pecho. Lanzó su bolsa de viaje sobre su hombro derecho.
Se llenó los bolsillos de revistas. Cuando terminó de hacer ejercicio, Tanto vio a dos jóvenes
milicianos del 17 de febrero con fusiles AK-47 que lo observaban.
"Oigan, ustedes dos, vengan con nosotros". Los milicianos asintieron con la cabeza.
convenio. Tanto y DB los condujeron hacia la pared.
Encerrado dentro del TOC de Compound, el agente de DS Alec Henderson continuó

comunicándose con el Anexo, la embajada en Trípoli y el Departamento de Estado en
Washington. Hizo correr la voz de que Scott Wickland sufría una grave inhalación de humo
en el techo de la Villa C, y que Chris Stevens y Sean Smith seguían desaparecidos.
Describió los incendios y los atacantes que deambulaban por el Recinto.
El agente de DS, David Ubben, sabía que solo necesitaban un agente en el TOC para
mantener las comunicaciones. Por lo que él y Henderson podían ver en el monitor, parecía
que los atacantes se habían alejado del COT y de la Cantina después de intentar sin éxito
alcanzar a los estadounidenses que estaban dentro de ambos. Si Ubben pudiera llegar
hasta los dos agentes de la DS de Trípoli que todavía estaban atrincherados en la Cantina
con un guardia local, tal vez podrían unirse y encontrar a los hombres perdidos. Describió
su plan a los agentes en la Cantina por radio.
Con equipo completo de combate, arma en mano, Ubben abrió la puerta del TOC y
arrojó una granada de humo en la pasarela de ladrillos que separaba el TOC de la Cantina.
Henderson proporcionó cobertura mientras Ubben se preparaba para partir. Utilizando el
humo blanco para ocultar sus movimientos, Ubben cruzó corriendo la pasarela y entró en
la cantina saqueada. Atravesando el edificio saqueado, Ubben encontró la habitación donde
los dos agentes de la DS de Trípoli esperaban con la guardia de la Montaña Azul. Quitaron
la barricada que había mantenido alejados a los atacantes y los dos agentes de la DS de
Trípoli se unieron a Ubben en el esfuerzo por llegar a la Villa C. Le dijeron al guardia local
que permaneciera escondido en la Cantina.
Sin saber dónde podrían estar los atacantes, ir a pie parecía un deseo de muerte.
Afuera del TOC había un vehículo blindado que los atacantes no habían logrado quemar
cuando se quedaron sin diesel. Después de recuperar las llaves del interior del TOC, Ubben
y los dos agentes con sede en Trípoli saltaron y condujeron por el camino corto hasta la
villa. Corrieron hacia el patio por donde Wickland había entrado por la ventana abierta del
dormitorio. Los tres agentes del DS subieron la escalera hasta el techo y encontraron a
Wickland vomitando por inhalación severa de humo y al borde de la inconsciencia.
Desesperado por encontrar a Stevens y Smith, Ubben y los dos agentes con sede en
Trípoli se apresuraron a bajar. El nocivo humo del diesel aún llenaba el refugio seguro. La
visibilidad seguía siendo pobre. Dos de los agentes establecieron un perímetro defensivo
para proteger la ventana, mientras que el tercero entró, arrastrándose por el piso para
buscar al embajador y al experto en comunicaciones. Solo pudo permanecer adentro
brevemente antes de que la falta de aire lo llevara de regreso a la ventana.
Ubben y los otros dos agentes de la DS rotaron entre los sombríos y extenuantes
tareas de búsqueda y dotación del perímetro defensivo. Cada vez que un hombre salía
de la villa sin aliento y con las manos vacías, entraba uno nuevo.
SEIS
camino del pistolero
AL CONDUCIR HACIA EL ANEXO, OZ SE DIRIGIÓ DIRECTAMENTE al Edificio C. Allí

encontró a Bob, el jefe de la base, ya otros miembros del personal de la agencia parados
afuera, hablando por sus teléfonos celulares. El compañero de cena de Oz salió corriendo
del Toyota y entró al Edificio C para averiguar qué estaba pasando. Otros miembros del
personal del Anexo vagaban por la propiedad amurallada, moviéndose a voluntad de
edificio en edificio. Algunos tomaron pertenencias personales de sus viviendas. Para Oz,
varios residentes del Anexo parecían atrapados en la conmoción, sin saber a dónde ir o qué hacer.
Esto va a ser como arrear gatos, pensó Oz.
Su chaleco antibalas y su equipo estaban en su habitación, pero aún no había tiempo para eso.
Todavía con los pantalones marrones y la camisa de manga larga con cuello que había usado para la
cena, Oz se dirigió directamente a Bob y lo inundó de preguntas. "¿Cuál es la última? ¿Los chicos
tomaron suficientes armas? ¿Dónde, exactamente, están todos los que todavía están aquí?
Bob se apresuró a poner al día a Oz y luego volvió a sus llamadas telefónicas. Oz no se opuso,
entendiendo que Bob necesitaba ayudar a coordinar la respuesta, tratar con la milicia del 17 de febrero
y actualizar a Washington y Trípoli sobre el ataque en curso.
Mientras miraba alrededor del Anexo, una sensación de inquietud se instaló en el estómago de Oz.
Por la forma en que la gente se arremolinaba, parecía que no se les había ocurrido que el Recinto
podría no ser el único objetivo de los extremistas violentos antiestadounidenses. Las defensas debían
organizarse y fortalecerse inmediatamente en el Anexo. Ese trabajo recayó en él como el único
operador de GRS que no se dirigía al Recinto.
Incluso cuando Oz entró en acción, reprimió una persistente sensación de frustración y decepción
que había comenzado durante el viaje de regreso de la cena. Años antes, su esposa le había regalado
una camiseta con una pregunta en el frente: “¿Sabes la diferencia entre tú y yo?”. La respuesta estaba
en la parte de atrás:
“Estás huyendo del fuego y yo estoy corriendo hacia él”. Oz usó la camiseta con orgullo y
vivió de acuerdo con su mensaje. Ahora, sin embargo, como el único operador que no
estaba en el equipo de rescate del Compuesto, se sentía marginado. Quiero llevarles la
pelea a ellos, en lugar de sentarme aquí esperando que vengan a nosotros, pensó. No
quiero estar bloqueando y derribando. Quiero correr el balón hasta la zona de anotación.
Oz sabía que no podía detenerse en esos pensamientos, por lo que ocupó su mente y
dedicó su energía a idear un plan defensivo improvisado utilizando los recursos y el personal
limitados disponibles. Aunque todos los oficiales de casos de la CIA en el Anexo tenían
algún entrenamiento y estaban familiarizados con las armas, Oz consideraba que la mayoría
de ellos estaban mal equipados para el combate. En otras palabras, no tiradores. Pasó lista
mentalmente y concluyó que su equipo central constaba de seis combatientes con diversos
grados de experiencia y entrenamiento militar, tres estadounidenses y tres libios.
Los estadounidenses eran él mismo, el jefe de seguridad del Anexo y un oficial de caso
que había tenido experiencia en combate en Afganistán. Los tres libios eran los guardias del
anexo, todos ellos amigos o familiares del propietario de la propiedad, quienes insistieron en
que fueran contratados cuando los estadounidenses alquilaron el anexo. Aunque Oz
confiaría en los cinco hombres, consideraba que proteger a todos en el Anexo era solo su
responsabilidad.
Oz ordenó a los estadounidenses restantes en el Anexo que se congregaran en el
Edificio C. Allí, la Instalación de Información Compartida Sensible reforzada podría servir
como su último refugio si el Anexo fuera invadido. Colocó a un miembro del personal de
apoyo del Anexo afuera del Edificio C con un rifle de asalto y le dijo que se asegurara de
que no más de una persona fuera a otro edificio a la vez, y solo si era absolutamente
necesario. De esa forma, Oz no tendría que reunir a más de un rezagado en caso de
emergencia. Oz sabía que el servicio de telefonía celular era irregular dentro del Edificio C,
por lo que le dijo al miembro del personal que permitiera que cualquiera que hiciera llamadas
oficiales merodeara afuera siempre que permanecieran cerca.
Cuando Bob, el jefe del Anexo, hizo una breve pausa entre llamadas telefónicas, Oz le
pidió que lo ayudara a hacer cumplir la regla de mantener a todos reunidos en el Edificio C
o sus alrededores. “Mi mayor preocupación es la rendición de cuentas”, le dijo Oz. “Necesito
saber dónde están todos, en todo momento”. Bob estuvo de acuerdo y, con la bendición del
jefe de la base, el empleado armado ocupó su lugar como monitor de la puerta.
Oz se apresuró a cruzar el camino de entrada al edificio B y se metió en su habitación
para recoger su equipo. Sin cambiarse de ropa, se puso el chaleco antibalas, el casco y las
gafas de visión nocturna. Oz tomó su rifle de asalto y su bolsa de viaje, que contenía una
docena de cargadores adicionales, dos torniquetes y otros equipos médicos. Decidido a no
quedarse sin munición, recogió media docena de cargadores de repuesto
y los metió en sus bolsillos traseros y laterales mientras corría hacia afuera.
Con su propio rifle de asalto, el oficial del caso con experiencia militar en Afganistán vio a Oz
y le preguntó cómo podía ayudar. Oz lo dirigió a una escalera en la esquina noreste del Edificio
C. La escalera conducía a un techo plano de cemento con un parapeto de bloques de hormigón
de un metro y medio de alto que podía usarse como cubierta. En los meses anteriores, los
operadores habían diseñado un plan de defensa del Anexo según el cual utilizarían la azotea del
Edificio C como su principal posición de combate.
En el techo había latas de metal verde selladas con miles de rondas de municiones, incluidas
rondas enlazadas para una ametralladora alimentada por correa, cargadores para rifles de asalto
y granadas que parecían saleros de gran tamaño, para usar con un lanzagranadas. El plan
requería que las armas se levantaran cuando comenzara la pelea, para evitar que se pegaran
con arena y polvo.
Oz subió al techo con el oficial de caso entrenado militarmente para echar un vistazo. Hacia
el noroeste, en dirección al Complejo, vio destellos brillantes de proyectiles trazadores que
surcaban el cielo nocturno. Nada parecía fuera de lo normal en las inmediaciones del Anexo.
Escaneó el área circundante a través de sus gafas de visión nocturna, pero no pudo ver a nadie
tratando de acercarse sigilosamente desde el área desolada al norte y al este que llamaban
Zombieland. Oz le dijo al oficial del caso que permaneciera en lo alto del techo como centinela y
que le avisara por radio si escuchaba o veía algo inusual. Oz bajó y continuó sus rondas.
Colocó al líder de seguridad del Anexo en la puerta principal, dándole margen para moverse
de un lado a otro entre allí y el Edificio C, a unos sesenta metros de distancia.
Oz confiaba en el juicio del hombre y sabía que tomaría las decisiones correctas sobre dónde
estar. Ambos sabían que la prioridad era proteger a la gente del Edificio C. Si los atacantes
traspasaban las paredes del anexo y venían disparando contra ellos, necesitaban tiradores dentro
del edificio, una posición de fuerza relativa si los invasores intentaban entrar por las puertas, una
o dos. dos a la vez.
Con el oficial del caso y el líder de seguridad en su lugar, Oz se puso a trabajar organizando
su línea exterior de defensa: los tres guardias libios. Meses antes, los operadores habían
construido varias plataformas de acero cerca de los muros del anexo para utilizarlas como
posiciones de combate en caso de que fueran atacados. Los pisos de las oxidadas plataformas
de color marrón anaranjado eran lo suficientemente altos como para permitir que los operadores
u otros defensores del anexo dispararan por encima de las paredes. Las plataformas, que los
operadores llamaron "torres", eran lo suficientemente grandes para que dos luchadores se
movieran y se agacharan cómodamente sin golpearse entre sí.
Oz colocó a uno de los guardias libios en una torre cerca de la puerta principal. El puso
uno en una torre en la parte trasera izquierda del Edificio C. Oz colocó el tercero en la torre en la
esquina sureste de la propiedad. Oz pasó de uno a otro para asegurarse de que los guardias tuvieran
suficiente munición y estuvieran preparados para luchar. Como mínimo, esperaba que mantuvieran
sus posiciones y le advirtieran sobre un ataque.
Mientras Oz caminaba por el interior del Anexo, escuchó el tráfico de radio entre sus compañeros
de equipo operadores y los agentes de DS dentro del Complejo. Estaba demasiado ocupado para
concentrarse en todo lo que decían, pero se dio cuenta de que no sonaba bien. Después de ubicar a
los hombres en las torres, Oz regresó al Edificio C, todavía con la esperanza de que los guardias
libios locales fueran lo suficientemente valientes y leales como para no huir a la primera señal de
problemas. Tenía el mismo pensamiento sobre los milicianos del 17 de febrero que se suponía que
iban a apoyar a sus amigos en el Recinto.
Mientras Oz organizaba las defensas del anexo, un supervisor de los tres guardias libios llegó a
la puerta principal y pidió hablar con Bob. Los miembros del personal del anexo estaban familiarizados
con el hombre, por lo que Oz le permitió entrar con su pistola. El supervisor de la guardia le dijo a Oz
que había venido al Anexo para instar al jefe de la base de la CIA a evacuar de inmediato.
“Tienen que irse”, le dijo el supervisor a Oz. "No es seguro para ti aquí".
Oz lo llevó al Edificio C para ver a Bob. Oz volvió a sus funciones mientras el supervisor de la
guardia y el jefe de la base hablaban afuera, pero Oz ya sabía el resultado. Seis operadores y un
traductor del Anexo se dirigían a un complejo diplomático estadounidense en llamas e invadido, donde
un embajador y otros seis estadounidenses estaban en peligro de muerte. Si algunos o todos esos
catorce estadounidenses lograron salir con vida, necesitarían un lugar para refugiarse. Los hombres
y mujeres del Anexo no iban a ir a ninguna parte.
Cerca de la esquina sureste de la intersección de Gunfighter Road y la calle de grava que conduce al
Compound, Tanto, DB, y los dos jóvenes milicianos del 17 de febrero se acercaron al muro que
pretendían escalar. Con un poco de suerte, los llevaría a un edificio alto que podrían usar como
refugio de francotiradores y torre de reconocimiento. Tanto seguía preocupado por los luchadores del
17 de febrero, pero sintió que estos dos eran dignos de confianza.
Cuando el equipo de francotiradores/observación salió, Rone, Jack y Tig abandonaron el BMW y

se dirigieron hacia la intersección. Muros de bloques de cemento rodeaban la mayoría de las casas y
otras propiedades en el área, por lo que los operadores usaron los muros como cobertura. Se
movieron con cautela hacia el norte hasta Gunfighter en la posición de "preparados bajos", con las
culatas de los rifles a la altura de los hombros y los cañones apuntando con seguridad hacia abajo. dedos índice
se mantuvo cerca de los gatillos pero no sobre ellos. Los pulgares acariciaron los interruptores de
seguridad, listos para activar las armas.
Rone se acercó al lado del conductor del camión técnico con el arma montada, protegiéndose
detrás del bloque del motor. Jack se colocó en la esquina sureste de la intersección. La luz
ambiental de las casas y el parpadeo ocasional de las farolas hicieron que sus gafas de visión
nocturna fueran innecesarias por el momento. Jack asomó la cabeza por la esquina para mirar
hacia la puerta principal del Recinto, cuatrocientos metros por la calle de grava. Obtuvo su primer
vistazo a algunos de los atacantes que habían irrumpido en el Recinto y ahora estaban disparando
en su dirección. Vio ocho o nueve hombres árabes, al menos algunos con armas visibles.
A veces, los atacantes dispararon contra los operadores y los milicianos del 17 de febrero
desde detrás de las barreras de hormigón de Jersey fuera de la puerta del Recinto. Otras veces se
arremolinaban al aire libre. Estaban demasiado lejos para que Jack los identificara. Todo lo que
podía ver eran figuras oscuras que se movían cerca de la puerta.
De repente, Jack escuchó fuertes disparos que venían de cerca. Uno de los milicianos disparó
varios proyectiles de gran calibre desde el Técnico en dirección al Recinto. Los operadores podían
sentir las ondas de choque de los disparos reverberando en sus pechos.
Rone rodeó la camioneta y Jack se inclinó en la esquina para unirse al tiroteo. Después de
disparar varias rondas, se agacharon detrás de la cubierta. Tres milicianos del 17 de febrero que
ocuparon la esquina noreste de Gunfighter Road y la calle de grava también devolvieron el fuego
de los atacantes. Los atacantes respondieron con disparos esporádicos.
Cuando Tig se movió para unirse, el 17 de febrero un miliciano en el lado oeste de Gunfighter
Road disparó dos granadas propulsadas por cohetes hacia los hombres que se encontraban fuera
de la puerta del Recinto. El miliciano que disparaba granadas estaba posicionado a unos veinte
metros detrás de Tig, quien escuchó el sonido alarmante de los proyectiles zumbando sobre su
cabeza. Las granadas no perturbaron a los atacantes, que siguieron disparando.
Tig respondió con potencia de fuego adicional. Había traído su propio lanzagranadas y disparó
tres cartuchos de doble propósito altamente explosivos, capaces de matar a cualquiera en un radio
de cinco metros y herir a cualquiera en un radio de quince metros. Cada ronda se lanzó con un
fwump resonante, seguido de un silencio momentáneo puntuado por una poderosa explosión de
coco . El lanzador tenía un alcance de unas 350 yardas, pero Tig lanzó las granadas
deliberadamente cortas, para poner los explosivos bien frente a los atacantes y evitar golpear la
puerta del Compuesto.
Le preocupaba que un golpe directo en la puerta retrasara a los operadores, exponiéndolos
para disparar, cuando llegó el momento de moverse a través de él para llegar al Recinto.
Los operadores no pudieron ver si las granadas de Tig hirieron o mataron a los hombres
fuera del Complejo, pero no había duda de que las poderosas rondas los despejaron. Los
disparos de los atacantes hacia Gunfighter Road se detuvieron. Cuando los operadores
miraron hacia la calle después del tercer disparo de Tig, nadie se interpuso entre ellos y la
puerta principal. Era hora de que los operadores se mudaran.
Primero, Tig se apresuró hacia el coche para coger su rifle de asalto, una ametralladora
alimentada por correa y dos bidones de munición de doscientas balas. Con más que
suficiente para llevar, dejó su bolsa de viaje en el BMW. Mientras Tig recogía su equipo,
escuchó a un agente de DS repetir su súplica por radio: "¡Vamos a morir si no vienes aquí!"
dijo el agente, ahogando las palabras y luchando por respirar.
Después del tiroteo, el líder del equipo GRS y Henry, el traductor, reanudaron la
conversación con el comandante del 17 de febrero. Las discusiones se centraron en la
coordinación de las fuerzas combinadas y la posibilidad de que la milicia proporcionara
armas pesadas para un contraataque, una perspectiva que parecía no llevar a ninguna
parte.
Tig escuchó mientras el líder del equipo y Henry, el traductor, discutían su conversación
con el comandante de la milicia. El comandante les había dicho que no quería mover sus
tropas hacia la puerta del Recinto. En cambio, le dijo a TL, haría una llamada telefónica a
los atacantes para negociar la liberación de los estadounidenses atrapados. Tig se preguntó
cómo sabía el comandante de la milicia a quién llamar y cómo estaba en buenos términos
con alguien relacionado con los atacantes para pensar que podía llegar a un acuerdo.
Un avance positivo de las conversaciones fue que los milicianos del 17 de febrero
finalmente parecían dispuestos a bloquear las carreteras en todas las intersecciones que
conducían al Complejo, para evitar que los atacantes solicitaran refuerzos y abrumaran a
los catorce estadounidenses, siete del Complejo y siete del Anexo. Fuerza de Reacción
Rápida, quién estaría allí.
Sin ninguna señal de que la milicia se movería más allá del perímetro de la batalla,
Tig, Rone y Jack terminaron de esperar. "A la mierda", dijo Tig. "Iban."
Rone llamó a Tanto por radio: “Oigan muchachos, nos vamos a empezar a mover a pie.
¿Qué estás viendo, Tanto?
Tanto, DB y los dos milicianos aún no habían llegado a un terreno elevado, por lo que
Tanto respondió por radio: “Creo que estás bien. Ya no oigo mucho fuego por ese camino.
El consulado definitivamente está en llamas, está en llamas. Solo haz lo tuyo. Dispara,
muévete y comunícate, y serás bueno”.
"Entendido."
Tig llamó por radio al Anexo para que Bob y los demás supieran que se iban a mudar.
Inclinándose hacia adelante, con las armas en alto, Rone, Jack y Tig doblaron la esquina
hacia la calle de grava de dos carriles llena de baches que conducía al Recinto. Se abrazaron
a la pared en el lado sur, entrando y saliendo de los recortes que conducían a las entradas
o marcaban la separación entre las propiedades. Alternando la posición de liderazgo,
cuidándose las espaldas y exponiéndose lo menos posible, Rone, Tig y Jack entraban y
salían de dos sitios de construcción, moviéndose constantemente a través de la oscuridad
hacia el Recinto. Sus músculos se tensaron mientras escaneaban de un lado a otro. Con
cada paso, esperaban encontrarse con el enemigo.
Los lentes de contacto de Jack finalmente se habían aclarado lo suficiente como para
que pudiera ver con claridad, pero en la confusión del tiroteo perdió momentáneamente la
orientación. Llamó a Tig: "¿La puerta está a la izquierda o a la derecha?" Tig le dijo que
estaba a la derecha y Jack se reorientó. Tig tenía sus propios problemas de visión, causados
por el clima. La temperatura había alcanzado los 84 grados Fahrenheit durante el día, y la
noche era solo una docena de grados más fresca. Cuando el cuerpo de Tig se sobrecalentó
por el esfuerzo, sus gafas se empañaron tanto que las encontró inútiles y las colocó en su casco.
A unos 150 metros calle abajo, los tres operadores se encontraron con un hombre
desarmado de unos cuarenta años que hablaba por teléfono celular. Vestido con pantalones
largos y polo, el hombre parecía haber salido de una de las casas para ver qué pasaba,
como si pasara un desfile.
"¡Bajar! ¡Bajar!" gritaron los operadores.
El hombre señaló su teléfono y siguió hablando. Los operadores llegaron a la conclusión
de que podría ser una amenaza para sí mismo, pero no para ellos. Sacudiendo la cabeza y
lanzándole miradas sucias, siguieron moviéndose.
Jack y Tig oyeron voces que hablaban árabe en un tono entrecortado y apremiante.
Miraron a su izquierda y vieron movimiento en el lado opuesto de la calle, quince o veinte
metros detrás de ellos.
Joder, pensó Jack. ¿Quién diablos son ESTOS tipos?
Con una mirada rápida, se dio cuenta de que los tres hombres no representaban ningún
peligro. Por el contrario, eran el respaldo autoproclamado de los operadores. Los hombres
eran los milicianos que habían devuelto el fuego a los atacantes desde la esquina noreste
de la intersección. Ahora estaban siguiendo los movimientos de los operadores en el lado
opuesto de la calle. Jack y Tig notaron que los milicianos aprendían de los estadounidenses
a medida que avanzaban, entrando y saliendo de los sitios de construcción y
entradas mientras buscaban refugio moviéndose hacia el este.

Jack no sabía cuán útil sería el trío, pero al menos estaban allí.
Después de toda la incertidumbre, al menos cinco miembros de la Brigada de los Mártires del 17 de
febrero habían cumplido su promesa de apoyar a la Fuerza de Reacción Rápida estadounidense: tres en
el camino de ripio y dos buscando la ubicación de un francotirador con Tanto y DB.
Más adelante, los tres operadores vieron un gran montículo de tierra fuera de un sitio de construcción,
a unas cien yardas de la puerta del Recinto. Jack y Tig miraron hacia el pico, de más de quince pies de
altura, y tuvieron el mismo pensamiento: punto de vista.
Tener un francotirador en posición desde la calle mientras se movían hacia el Complejo les
proporcionaría fuego de cobertura y una ventaja táctica. Esperaban que la pila de tierra fuera firme, pero
tan pronto como Jack y Tig comenzaron a escalar, sintieron que estaban escalando una duna de arena.
Sus piernas se hundían hasta las rodillas mientras caminaban más alto.
Cada hombre llevaba cuarenta o más libras de armas, municiones, chalecos antibalas y equipo, y el peso
parecía aumentar con cada paso.
"Hijo de puta", dijo Tig, su respiración cada vez más dificultosa.
Jack también se quedó sin aliento y supuso que estaba peor que su compañero.
Sabía que los entrenamientos de Tig incluían carreras largas alrededor del Anexo, por lo que Jack se
culpaba a sí mismo por centrarse en la fuerza de la parte superior del cuerpo y descuidar las extremidades
inferiores.
"Hombre", dijo Jack a mitad de camino, sudando mucho y jadeando para respirar. “Necesito hacer
más piernas”.
Pero Tig se sintió igualmente fumado. Sus largas carreras habían dejado los músculos de sus piernas doloridos.
“Hombre”, jadeó, “¡Debería estar corriendo mucho menos!”

Ambos tosieron una carcajada.
Cuando llegaron a la cima, Jack y Tig descubrieron que no estaban lo suficientemente altos para ver
dentro de las paredes del Compuesto. Habían subido al montículo por nada. Duplicando su frustración,
mientras se deslizaban hacia abajo, el tambor de munición de la ametralladora alimentada por correa de
Tig se cayó. No tuvieron tiempo de volver a colocarlo, por lo que Tig optó por el "estilo Rambo". Rompió
más de cien balas del tambor perdido y las partió en dos, dejando la mitad colgando del arma y la otra
mitad sobre su hombro.
Tig sabía que su objetivo era salvar vidas en el Compuesto, pero eso no era lo más importante en su
mente mientras se acercaba a su destino. Su primer pensamiento fue la supervivencia. Con cada pisada,
sus ojos se movían de izquierda a derecha, agarraba su ametralladora con más fuerza. El ex infante de
marina reprodujo un solo pensamiento existencial: ¿Alguien nos va a enfrentar?
Mientras Tig y Jack escalaban el montículo de tierra, Rone siguió avanzando hacia la
puerta. Se agachó detrás de una de las barreras de tráfico de hormigón a la derecha de la
entrada del Recinto, esperando a sus compañeros. Rone llamó por radio a Tanto y DB para
decir que habían llegado a la puerta y se estaban preparando para mudarse.
Los primeros en unirse a Rone fueron los tres milicianos, que se cubrieron cerca de las
barreras. Ante ellos se alzaba un arco de hormigón de unos seis metros de ancho y cinco
de alto, pintado de un agradable tono amarillo pálido. En lo más profundo del arco estaban
las pesadas puertas del Recinto, sus balaustres de hierro forjado respaldados por sólidas
placas de acero, para evitar que alguien las abriera de un golpe, escalara o disparara.
Normalmente cerrado, excepto cuando los vehículos entraban o salían, las puertas se
abrían de par en par. Alguien se había tomado el tiempo de asegurar la parte inferior de las
puertas con anclas fijas en el camino de entrada, para evitar que se cerraran. También
estaba abierta la puerta peatonal de acero adyacente.
Cuando Jack llegó a las barreras de Jersey, notó que uno de los milicianos agazapados
cerca no solo tenía un AK-47 sino también un lanzagranadas propulsado por cohetes atado
a la espalda. Jack se preocupó momentáneamente de que el hombre pudiera ser una
amenaza para Rone, por lo que Jack lo observó, con el arma levantada, listo para disparar
si el miliciano apuntaba con su arma en la dirección de Rone. El miliciano no mostró signos
de ser una amenaza, por lo que Jack concluyó que debía ser uno de los buenos. Jack se
escabulló hacia delante, se dejó caer y se arrodilló a la izquierda del hombre. Seis pulgadas
separaban sus hombros mientras miraban hacia la puerta.
A unos metros de distancia, Tig seguía luchando con la munición de su ametralladora
alimentada por correa. Luchó por sacar su segundo tambor de una bolsa de lona
improvisada. Tig quería que el tambor quedara asegurado en su lugar en el arma, para que
no se le acabaran los cartuchos cuando comenzara el tiroteo. Llamó por radio al Anexo:
“Nos mudamos al Complejo”.
Rone tomó la llamada de radio de Tig como una señal. Sin advertir a sus compañeros,
se puso en pie de un salto y rodeó rápidamente la barrera de hormigón. Rone dobló una
esquina de setos bajos y corrió de cabeza a través de la puerta hacia el Recinto, su rifle de
asalto apuntando hacia adelante.
Jack había esperado que hicieran contacto visual o se comunicaran de otra manera
antes de moverse. Pero cuando vio a Rone moverse, su entrenamiento se puso en marcha.
Una regla básica entre los SEAL y otros combatientes de Operaciones Especiales es que
nadie entra solo, nunca, independientemente de si está entrando en una habitación o en un
espacio abierto. Rone había sido entrenado de la misma manera, por lo que Jack sabía que
cuando lideraba la carga, Rone se sentía seguro de que Jack y Tig lo respaldarían.
Jack apareció, rodeó la barrera y corrió hacia el Recinto.
Tig estaba luchando con su arma cuando Rone y Jack se movieron. Se puso de pie
segundos después, pero ese breve espacio fue el tiempo suficiente para que alguien
comenzara a dispararle desde más al este por el camino de grava. Los disparos provenían
de una intersección con una calle que los operadores llamaron Adidas Road porque allí se
ubicaba una tienda de artículos deportivos.
Tig cayó al suelo detrás de una barrera mientras una ronda pasaba zumbando por
encima de su cabeza. Presionó el botón de hablar en su radio: “¡Oye, base, me están
disparando, pero no me alcanzan!”. Inmovilizado, Tig miró hacia arriba y vio destellos de
disparos que pasaban sobre él. Uno de los milicianos del 17 de febrero se levantó de un
salto a unos tres metros a la izquierda de Tig. Soltó su AK-47 en automático, disparando en
ráfagas a una velocidad de seiscientos disparos por minuto. Su revista gastada, el miliciano se dejó caer pa
recargar. Tig se puso las gafas de visión nocturna sobre los ojos y entró en la pelea. Sacó su
ametralladora completamente cargada, apoyándola encima de la barrera.
Mientras Tig se preparaba para disparar, un hombre desarmado corrió hacia él con las manos en alto.
de la calle oscura.
"¡Amistoso! ¡Amistoso! 17 de febrero!”
Todavía listo para disparar, Tig llamó la atención del miliciano que recargaba su AK-47.
"¡Amistoso!" el hombre desarmado volvió a gritar. “¡17 de febrero!”

Tig y el miliciano armado intercambiaron miradas burlonas que Tig tradujo al lenguaje
militar universal: ¿Quién diablos es este loco?
Tig exhaló. Quienquiera que les hubiera estado disparando desde la calle había huido, o
estaba muerto o herido por el bombardeo de AK-47. De cualquier manera, los disparos
entrantes se habían detenido. Tig se señaló los ojos con dos dedos, haciendo una pantomima
al miliciano armado para que vigilara al recién llegado. El miliciano asintió.
Rosa Tig. Con su ametralladora en alto y lista, corrió hacia el Recinto para alcanzar a
Rone y Jack.
DB tomó la delantera cuando el francotirador/equipo de observación se acercó a la pared de

dos metros y medio cerca de la esquina de Gunfighter Road y el camino de grava que conducía
al Complejo. Se subió, luego se arrodilló, para brindar cobertura a los dos milicianos del 17 de
febrero y finalmente a Tanto cuando se unieron a él en el otro lado.
Delante estaba el edificio alto que esperaban usar como su percha. Pero antes de moverse
de esa manera, querían asegurarse de que nadie los estuviera esperando para emboscarlos.
Al lado de su edificio elegido había una casa de bloques de cemento en construcción.
Tanto proporcionó cobertura mientras DB y los dos milicianos se aseguraban de que estuviera
vacío.
Cuando el trío regresó, el escuadrón se dirigió hacia el edificio alto. Pero a medida que se
acercaban, Tanto y DB se dieron cuenta de que incluso si llegaban a la cima, estarían
demasiado lejos del Complejo para ver mucho. Cambiaron de planes y siguieron adelante,
uno se arrodilló cuando los demás se pusieron a cubierto, luego se movieron de nuevo, usando
las paredes de la propiedad como escudos mientras saltaban constantemente de un lote a otro.
Cada vez que llegaban a una esquina que no podían ver más allá, Tanto o DB usaban una
técnica táctica llamada "rebanar el pastel" o "empanar la esquina". El líder se acercó a la
esquina cerca de la pared. A unos metros de la esquina, dio pequeños pasos de costado
alejándose de la pared con su arma en alto y lista. Con cada
paso hacia afuera, despejó una "rebanada" del área oscura en el lado más alejado de la
esquina, lo que le permitió determinar gradualmente que no había nadie allí, sin exponerse a
sí mismo de una vez.
Mientras Tanto se mantenía en una esquina, escuchó la llamada de radio de Rone
preguntando si parecía seguro que los operadores avanzaran por el camino de grava.
Después de decirle a Rone que no podía ver pero que no escuchó disparos, Tanto avanzó hacia el siguiente
esquina.
Fueron de un lote a otro, estudiando las sombras y los pasillos sin luz para ver si alguien
se escondía. Al igual que sus compañeros operadores en la calle, esperaban disparos en su
dirección en todo momento. Los dos operadores y sus sombras de milicianos trataron de
permanecer en silencio y sin ser observados, sin saber si una gran fuerza de atacantes estaba
esperando para enfrentarse a ellos en el siguiente lote o en el otro lado del Recinto. Sin
embargo, mientras equilibraban moverse rápido con permanecer a salvo, se encontraron
engañando a la velocidad porque sabían que los estadounidenses estaban en peligro dentro
del Complejo.
Mientras conducían a su equipo por la cuadra, Tanto y DB se dieron cuenta de que la
mayoría de los edificios eran casas de un solo piso que no les servirían de nada como torres
de francotiradores/observación. Pero a través de sus anteojos vieron un edificio en
construcción a cien metros más adelante que podría funcionar.
“Pongámonos al tanto de eso y veamos qué podemos ver”, dijo DB.
Entraron en el edificio alto y sin iluminación con cuidado, despejando cada piso y las
escaleras a medida que avanzaban. Su respiración se hizo más pesada. El sudor empapaba
las camisas de los operadores debajo de sus chalecos antibalas. La ametralladora en los
brazos de Tanto y el rifle de asalto colgado de su espalda parecían estar ganando peso. Subió
las escaleras primero, trepando con cuidado hacia el cuarto piso sin terminar.
En la parte superior, Tanto salió y vio una vista de pájaro a la vez espectacular y
espeluznante. Las llamas envolvieron el cuartel del 17 de febrero cerca de la puerta principal
del Complejo. La villa principal estaba en llamas, con chispas anaranjadas que se elevaban
hacia el oscuro cielo mediterráneo. El humo negro se enroscaba y se arremolinaba desde los
edificios, cubriendo las estrellas plateadas de arriba. Bajo otras circunstancias, Tanto podría
haberlo llamado extrañamente hermoso. Cambió su atención de la vista a su radio. Al darse
cuenta de que no había escuchado ninguna llamada reciente del Compuesto, Tanto se
preguntó si los estadounidenses aún estarían vivos.
La vista del cuarto piso era deslumbrante pero frustrante. Una hilera de árboles oscurecía
cualquier movimiento en los terrenos del Complejo, lo que les imposibilitaba establecer una
posición de francotirador o de reconocimiento. DB llegó al último piso y se paró junto a Tanto.
“Esto no vale nada”, dijo.

Volvieron a bajar, se reunieron con los milicianos del 17 de febrero y siguieron avanzando. El
escuadrón de cuatro hombres atravesó un campo abierto de tierra y malezas, saltó una pared y luego
repitió el proceso con otro campo yermo y otra pared. Sus viajes los llevaron a otra pared más, esta
corriendo perpendicular a la pared que encerraba el lado oeste del Recinto. DB arrojó la bolsa de
emergencia que contenía su botiquín médico, munición extra y su unidad de GPS, con la intención de
trepar tras ella.
La voz baja de Tig llegó por la radio: "Nos estamos moviendo hacia el Compuesto".
“Entendido”, respondió Tanto en un susurro. “Todavía no hemos llegado allí.
Estamos tratando de reunirnos contigo allí.
DB y Tanto escalaron la pared perpendicular al Recinto. Cuando llegaron a la cima, se dieron cuenta
de que todavía no podían ver el interior de los terrenos. Eso significaba que no tenía sentido que se
dejaran caer al otro lado. Acordaron que un mejor plan sería abrirse camino hasta el lado sur del Complejo
y ver si podían entrar por la puerta trasera B1, que se abría a la carretera de circunvalación Cuarto. La
villa en llamas estaba hacia el frente del Complejo. Al acercarse por la parte trasera, Tanto, DB y los
milicianos posiblemente podrían tender una emboscada a cualquier atacante conducido a la puerta trasera
por Rone, Jack y Tig.
Cuando Tanto comenzó a bajar, parte de la pared se derrumbó debajo de él. Se estrelló contra el
suelo, raspándose y magullándose gravemente la pierna izquierda. La sangre brotaba de cortes y
raspaduras en su brazo izquierdo.
DB saltó de la pared. Él y uno de los milicianos del 17 de febrero se precipitaron.
“Maldita sea”, dijo DB. "¿Estas bien?"

“Sí”, dijo Tanto. Le dolía la pierna pero no tenía nada roto. "Estoy bien. Tenemos que irnos."
DB volvió a mirar la pared. "Oh, mierda, mi bolso".

Ya habían sufrido demasiados retrasos, primero en el Anexo y ahora cuando intentaban llegar al
Recinto. Las radios estaban en silencio. Eso no podía significar buenas noticias. Escalar una pared medio
derrumbada para buscar el bolso de DB en la oscuridad costaría más tiempo, tiempo que podría significar
vidas.
“Amigo”, dijo Tanto, “a la mierda. Tengo revistas extra. DB sabía que tenía razón.
Corrieron hacia el Cuarto Anillo de Carreteras. Mientras corrían uno al lado del otro, resoplando y
resoplando, DB captó la mirada de Tanto y sonrió. “Esto apesta”, dijo DB. Demasiado sin aliento para
responder, Tanto le devolvió la sonrisa.
Después de pasar otra pared, se encontraron cerca de una tienda de comestibles a unos
cincuenta metros de la puerta trasera del Recinto. Aproximadamente una docena de transeúntes
se encontraban fuera de la tienda, mirando hacia los incendios dentro del Recinto. Tanto les dijo
a sus dos compañeros del 17 de febrero que observaran a la multitud mientras él y DB se dirigían
a la puerta.
Mientras se alejaban de la tienda, Tanto y DB se encontraron cara a cara con un comandante
del 17 de febrero hablando por teléfono en árabe. No estaba claro cómo había llegado el líder de
la milicia a su ubicación, pero Tanto pensó que los dos milicianos que habían traído con ellos
debían haberlo llamado por sus radios.
“Hola amigo”, dijo Tanto, señalando a los espectadores de la tienda de comestibles. "Están
esos tus chicos? ¿Son amistosos?"
“No, no lo son”, dijo el comandante en inglés.
“Entonces, asegúrese de que no nos disparen”, dijo Tanto. “Si lo hacen, mátenlos”.
El comandante de la milicia asintió mientras continuaba hablando por teléfono.
Mientras Tanto se dirigía hacia la puerta, murmuró entre dientes a DB: “Hombre, desearía
poder entender mejor el árabe. Tengo el presentimiento de que está hablando con los malos,
diciéndoles que vamos a entrar”.
Habían transcurrido más de cuarenta minutos desde que el agente de DS, Alec Henderson, pulsó
la alarma de agacharse y cubrirse al ver y oír los sonidos de atacantes armados que llegaban al
Complejo.
Durante ese tiempo, se emitió una alerta sobre el ataque en curso desde el Centro de
Comando de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado, informando a la Sala de
Situación de la Casa Blanca, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional y el FBI, según un
cronograma oficial del Departamento de Defensa. En respuesta a esa alerta, a las 10:32 pm hora
de Benghazi, o 4:32 pm en Washington, el Centro de Comando Militar Nacional en el Pentágono
notificó a la Oficina del Secretario de Defensa. La noticia llegó rápidamente al secretario de
Defensa, Leon Panetta, y al general Martin Dempsey, presidente del Estado Mayor Conjunto.
Panetta y Dempsey tenían una reunión previamente programada con el presidente Obama
dentro de la media hora, a las 5:00 p. m., hora de Washington, o a las 11:00 p. m.
Hora de Bengasi. Allí, Panetta testificó más tarde, discutieron posibles respuestas.
Panetta le dijo a un comité del Congreso que Obama ordenó al Departamento de Defensa que
respondiera con “todos los activos disponibles del Departamento de Defensa”. Panetta testificó
que no volvió a hablar directamente con el presidente el 11 de septiembre.
Mientras tanto, según una carta que la Casa Blanca envió a los republicanos el
El Comité de Servicios Armados del Senado, a pedido de Obama, la Secretaria de Estado Hillary Clinton
llamó al presidente libio Mohamed Magariaf “para coordinar apoyo adicional para proteger a los
estadounidenses en Libia y el acceso al territorio libio”.
Magariaf prometió “cooperación total”, decía la carta.
Mientras se discutían las opciones militares, el dron de vigilancia estadounidense desarmado se
acercó al espacio aéreo libio sobre Bengasi para proporcionar imágenes de video en vivo del complejo
en llamas. Pero a las 22:30 hora de Benghazi, el dron permaneció a más de media hora de distancia. A
medida que los operadores de GRS se movían dentro de las paredes del Compuesto, lo hacían a ciegas.
Mientras continuaba el ataque, Panetta testificó más tarde ante el Congreso, se ordenó a dos
pelotones de seguridad de la Marina estacionados en España que se prepararan para el despliegue,
uno en Bengasi y el otro en Trípoli. Se ordenó a una fuerza de operaciones especiales en medio de un
ejercicio de entrenamiento en Europa central que se preparara para desplegarse en una base de
operaciones en el sur de Europa. Se le dijo a un equipo de Operaciones Especiales con sede en EE.
UU. que se preparara para viajar a la misma base de operaciones.
Pero al final, ninguno de ellos fue enviado a Benghazi.
Panetta dijo que también se consideró el envío de aviones armados, junto con camiones cisterna
de reabastecimiento de combustible y otro tipo de apoyo. Pero, agregó, les habría llevado al menos
nueve horas llegar allí. Panetta lo describió como “un problema de distancia y tiempo”. Funcionarios de
la embajada en Trípoli participaron en esas discusiones.
Gregory Hicks, subjefe de la embajada, testificó ante el Congreso que el agregado de defensa de la
embajada habló con funcionarios de AFRICOM y el Estado Mayor Conjunto. Hicks dijo que le preguntó
al agregado de defensa: “¿Viene algo?
¿Nos enviarán alguna ayuda? ¿Hay algo ahí fuera? Hicks testificó que le dijeron que la ayuda más
cercana estaba en la base aérea estadounidense en Aviano, Italia, donde los aviones de combate de la
Fuerza Aérea estaban a dos o tres horas de distancia. Pero no había camiones cisterna disponibles
para repostar, por lo que pasarían más horas antes de que los cazas pudieran despegar.
“Y dije, 'Muchas gracias'”, testificó Hicks, “y continuamos con

nuestro trabajo." Al final, no se enviaron aviones de combate estadounidenses a Bengasi.
La ayuda más cercana y más probable de las fuerzas terrestres estadounidenses siguió siendo el
equipo GRS de siete hombres con sede en Trípoli, que incluía dos operadores de Delta Force en
servicio activo, el ex SEAL Glen "Bub" Doherty y un lingüista que actuaría como traductor.
A medida que pasaban los minutos y el Compuesto ardía, continuaban las conversaciones sobre
las opciones de respuesta y los activos disponibles en Washington, Trípoli, en la sede de AFRICOM en
Stuttgart, Alemania, y en otros lugares. Más tarde en la noche, una conferencia telefónica global
incluiría representantes de AFRICOM, el Comando Europeo, el Comando Central, el Comando de

Operaciones Especiales, el Comando de Transporte y el Ejército, la Marina, la Fuerza Aérea y la
Infantería de Marina.
Ninguna de esas discusiones importó a los operadores que ya estaban sobre el terreno en Benghazi.
Los miembros del equipo de seguridad GRS del Anexo hacía tiempo que habían llegado a la conclusión
de que no podían esperar a recibir ayuda externa. No podían esperar a que llegaran los drones, las
cañoneras o los marines estacionados en España. No podían esperar a los equipos de operaciones
especiales en Europa central o los Estados Unidos, o incluso a sus compañeros operadores GRS y
soldados de operaciones especiales en ruta desde Trípoli. No podían esperar la acción de los
presidentes de los Estados Unidos o de Libia, o de los secretarios de Estado o de Defensa. No podían
esperar a las Naciones Unidas, el Ejército de los Estados Unidos, la Fuerza Aérea, la Infantería de
Marina o la Armada, la Fuerza Aérea de Libia o cualquier otra persona.
El Complejo de la Misión Especial en Benghazi fue invadido. Los edificios y los coches estaban en
llamas. Los enemigos armados de los Estados Unidos deambulaban libremente dentro de las murallas.
El embajador J. Christopher Stevens y el experto en comunicaciones Sean Smith estaban desaparecidos
dentro de una villa en llamas. Otros cinco estadounidenses también estaban en peligro.
La única opción de los operadores era actuar. En el Anexo, Oz se preparó para resistir y repeler
una posible segunda ola. En el Compuesto, Tanto y DB se dirigieron hacia la puerta trasera. Rone,
Jack y Tig cruzaron corriendo la puerta principal.
Ninguno tenía idea de lo que sucedería después.
SIETE
Hombre caído
JACK ATRAVIÓ LA PUERTA DEL COMPLEJO DETRÁS DE Rone. Al pasar por debajo
del arco de entrada, vio la espalda de la camisa a cuadros naranja de Rone a unas
veinticinco yardas por delante de él. Rone corrió hacia la villa en llamas que arrojaba
humo, y Jack lo siguió.
Cuando Jack llegó a los cuidados terrenos del Recinto, giró bruscamente a la derecha, un
movimiento que lo sacó del camino de entrada de ladrillos y lo llevó a una gruesa franja de césped
bien cuidado. A partir de ahí, el muro del Compuesto serviría para cubrir parcialmente su espalda,
en caso de que sus enemigos lo siguieran a través de la puerta. Con el rifle al hombro, el dedo
cerca del gatillo, Jack se arrodilló. Escaneó de un lado a otro, de derecha a izquierda, cubriendo
a Rone.
A la derecha de Jack, más allá de una hilera de setos bajos y varias palmeras, vio el edificio
del cuartel del 17 de febrero en llamas. Con todos sus sentidos hiperconscientes, Jack escuchó
disparos dispersos resonar desde algún lugar dentro del Complejo. Jack no vio a ningún tirador
en la oscuridad y no pudo decir en qué dirección se originaron los disparos. Sabía que era
vulnerable y estaba expuesto, pero no se movería hasta que Rone estuviera libre.
Cuando Jack vio que Rone llegaba a la villa, se puso de pie de un salto y corrió para reunirse
con él cerca de la entrada principal carbonizada del edificio. Dos agentes de DS que habían
estado buscando al embajador ya Sean Smith ya estaban allí. Estaban de pie a la derecha de las
puertas delanteras abiertas, en el área del patio cerca de la ventana baja que los agentes de DS
habían usado en sus repetidas incursiones en el área de refugio seguro en un intento por
encontrar a los hombres desaparecidos. Los operadores y los agentes del DS se reunieron en un
círculo suelto junto a la pila de sacos de arena de cuatro pies apilados a lo largo del borde del
patio. A sus pies había terrones de tierra y fragmentos de cerámica, restos de una maceta de
barro de dos pies destrozada.
Uno de los agentes de DS que conoció a Jack y Rone fue Scott Wickland. Sufrimiento
por la inhalación de humo, con los pulmones llenos de cicatrices por los gases del diesel,
Wickland había bajado del techo de la villa para unirse al esfuerzo de rescate. Jack apenas lo reconoció.
Wickland parecía un deshollinador, su rostro juvenil y su cabello castaño claro cubiertos de hollín
negro. Enredaderas rojas de vasos sanguíneos rotos cubrían sus ojos de pesados párpados. Los
hombros de Wickland se hundieron. Sus pies estaban descalzos. Su ropa eran harapos
ennegrecidos. El otro agente de la DS, de pie junto a Wickland, era el corpulento David Ubben,
caído por el cansancio, con la camiseta manchada de ceniza y el rostro carnoso fláccido. Solo
unos días antes, los cuatro hombres se habían sentado fuera de la villa discutiendo sus
preocupaciones sobre el equipo de seguridad del Recinto con poco personal; ahora sus peores
temores se habían hecho realidad.
Durante unos segundos nadie dijo nada, mientras los dos ex SEAL y los dos agentes de DS
se miraban con incredulidad. Ubben y Wickland negaron con la cabeza y miraron al suelo. Se
habían entrenado para esto y sabían que era posible. Habían respondido lo mejor que podían.
Pero ahora era real y horrible, y no había terminado.
Con el rabillo del ojo, Jack miró hacia las puertas delanteras abiertas. El vestíbulo de entrada
de la villa estaba a oscuras, pero a través de la neblina humeante pudo ver carbones al rojo vivo
de la madera de los muebles incinerados, ardiendo sin llama en los arruinados suelos de baldosas
de mármol. A Jack le recordó a mirar dentro de un horno de leña para pizza. Podía sentir el
intenso calor pulsando desde dentro.
Con la voz ronca por el humo, Ubben rompió el silencio: “Todavía hay chicos en el edificio”.
Inmediatamente, Rone y Jack se acercaron a la ventana del otro extremo del patio.
Wickland, Ubben y los dos agentes de la DS de Trípoli ya lo habían revisado varias veces, y
ahora la ventana colgaba torcida en su marco, unida al edificio desde solo una esquina superior.
Jack no sabía adónde habían ido los agentes con base en Trípoli, pero tuvo la impresión de que
Wickland y Ubben estaban al borde del colapso. Se dio cuenta de que estaban profundamente
aliviados de ver que él y Rone se hacían cargo de la búsqueda de Chris Stevens y Sean Smith.
Mientras corrían hacia la ventana, Rone y Jack compartieron una breve mirada de si esto
podría empeorar. Jack creía que haría falta un milagro para sacar a alguien con vida, y tendrían
que estar atentos si querían salir ellos mismos.
Jack trepó por la ventana al dormitorio en el área de refugio seguro de la villa. En el momento
en que sus pies tocaron el suelo, sintió la ráfaga de calor más intensa que jamás había
experimentado. La única comparación que se le ocurrió fue abrir la puerta de un horno en Acción
de Gracias después de que un pavo se hubiera estado asando todo el día. Su nariz y ojos
retrocedió ante los vapores nocivos y el humo del diesel cáustico. Los humos fuertes de la quema de
textiles y plástico se sumaban al hedor. Jack sintió que sus lentes de contacto se secaban al instante. Se
preguntó si podrían derretirse contra sus globos oculares.
Rone y Jack tomaron respiraciones profundas y las sostuvieron el mayor tiempo posible. Se abrieron
paso entre los muebles y los colchones esparcidos por el dormitorio de las búsquedas anteriores de los
agentes de DS. Fueron lo más lejos que pudieron, lo más rápido que pudieron, dentro del dormitorio. Pero
sin aire limpio, eso no estaba lejos. Se apresuraron a volver a la ventana para respirar aire fresco. Con
cada viaje al interior, intentaron llegar más profundo, empujarse más lejos con una sola bocanada de aire,
incluso sabiendo que estaban tentando al destino. Ve demasiado lejos, toma un giro equivocado o
piérdete en la oscuridad, se dijo Jack, y tú también serás un hombre perdido.
Tosiendo y sintiéndose mareados, Jack y Rone comenzaron a alternar sus búsquedas del refugio
seguro, turnándose para entrar en la villa a través de la ventana. Una y otra vez emergieron solos.
Frustrados por no poder explorar los confines del refugio seguro, intentaron entrar por las puertas
delanteras. Dependiendo de la dirección que tomaran, los operadores podrían colarse en algunas
respiraciones tolerables dentro y buscar uno o dos minutos más. Pero inevitablemente el horno los
empujó hacia afuera.
En gran parte de la villa, la visibilidad era de unos pocos pies o menos. Rone y Jack encendieron las
linternas montadas en sus armas, pero los rayos blancos apenas penetraron la negrura humeante.
Movieron o levantaron cualquier mueble que encontraron, con la esperanza de encontrar debajo a sus
compatriotas desaparecidos. Cualquiera que aún estuviera dentro probablemente estaría en el suelo,
razonaron, por lo que concentraron sus búsquedas cerca del suelo. El calor era un poco menos intenso
en la parte baja, pero sus pies aún se quemaban en sus botas.
Jack sintió una oleada de tristeza. No hay forma en el infierno de que puedan ser
vivo, pensó. No hay manera de sobrevivir a esto por más de unos pocos minutos.
Sin embargo, él y Rone continuaron buscando.
Después de más de una docena de intentos cada uno, Jack y Rone se desanimaron porque todavía
no habían podido llegar a algunas partes de la mitad trasera de la villa. Cada vez que lo habían intentado,
el humo y el calor los habían obligado a salir. Desde afuera, en el patio, corrieron hacia la parte trasera
del edificio para ver si podían entrar de otra manera. Escucharon estallidos de disparos en la distancia,
pero los atacantes se habían retirado del área alrededor de la villa y no estaban a la vista. Aun así, Jack
y Rone se movían en alerta máxima, las armas en alto, los codos pegados a sus torsos, las cabezas
girando, los ojos buscando objetivos.
Encontraron una puerta trasera abierta y entraron. Pero estaba igual de oscuro,
caliente y lleno de humo, y no podían explorar mucho antes de verse obligados a volver a la
puerta para respirar. Después de varios intentos con los mismos resultados desalentadores,
abandonaron ese enfoque y se mudaron al exterior. Jack corrió hacia el frente de la villa,
esperando que Rone lo siguiera. Pero en la oscuridad los dos operadores se separaron.
Jack continuó solo hacia el área del patio cerca de la ventana del dormitorio.
Tig se había acercado a la villa corriendo por el mismo camino de ladrillos y cruzando el
mismo campo de hierba que Rone y Jack. Llegó al edificio mientras sus compañeros
operadores estaban adentro buscando. No había nadie en el patio cuando llegó, así que Tig
se colocó detrás de los sacos de arena para crear una defensa perimetral mientras esperaba.
Cuando entró por primera vez en el Recinto, Tig vio a un hombre libio con pantalones de
camuflaje y una camiseta que se alejaba del cuartel del 17 de febrero en llamas. El hombre
estaba desarmado y parecía pertenecer allí, así que Tig no le disparó. Por lo demás, Tig
encontró el Compuesto en silencio excepto por el crepitar de los edificios en llamas.
Mientras estaba de pie cerca de la posición de lucha con sacos de arena hacia el frente
de la villa, Tig escuchó ruidos fuertes y golpes desde el interior. Oyó que alguien pateaba una
puerta. Tig no estaba seguro de quién estaba dentro, pero llegó a la conclusión de que el
ruido debía provenir de Jack, Rone, agentes de DS o milicianos que volcaban muebles y
limpiaban habitaciones. Mientras Tig esperaba a que salieran, se sobresaltó al ver un Land
Cruiser gris que giraba a toda velocidad en una esquina frente a la villa.
Aquí vienen los malos, pensó Tig.
Levantó su ametralladora alimentada por correa y siguió los movimientos de la camioneta
con el cañón del arma. Tig se preparó para descargar cuando el vehículo pasó junto a él
hacia el frente de la villa. En el último segundo antes de abrir fuego, Tig reconoció el rostro
de David Ubben a través del parabrisas. También en el vehículo se encontraba uno de los
agentes de la DS con sede en Trípoli.
Tig quitó el dedo del gatillo, bajó la ametralladora y exhaló.
Cuando Jack regresó al frente de la villa, encontró a varios milicianos del 17 de febrero
entrando y saliendo por la entrada principal, tratando de ayudar con la búsqueda. Jack fue al
patio y asomó la cabeza por la ventana del dormitorio, con la intención de intentarlo de nuevo.
Inmediatamente vio a dos agentes de la DS, Dave Ubben y el más alto de los dos agentes de
Trípoli, que se dirigían hacia la ventana a través de la puerta.
fumar con máscaras de gas. El primer pensamiento de Jack fue preguntarse de dónde habían
sacado el equipo y cómo podía conseguir máscaras similares para él y sus compañeros
operadores.
A medida que los agentes se acercaban, los ojos entrecerrados por el humo de Jack se
enfocaron. Los dos agentes de la DS se pararon a cada lado de un hombre inerte, arrastrándolo
hacia la ventana. El hombre miraba hacia arriba, vestía jeans oscuros y una camiseta gris. Dave
Ubben y el agente de Trípoli sujetaban al hombre por un brazo y le sujetaban el torso y la cabeza
calva del suelo. Sus piernas y trasero se arrastraron por el suelo ceniciento. Jack se asomó por
la ventana y extendió ambos brazos. Cuando los agentes se acercaron, Jack deslizó sus manos
debajo de los brazos del hombre y las cerró frente a su pecho. Jack tiró del hombre inconsciente
hacia arriba y a través de la ventana, luego lo acostó suavemente sobre una plataforma de
concreto protegida detrás de los sacos de arena. Jack no reconoció al hombre. No podía decir
si era estadounidense o libio.
Jack se arrodilló a la derecha de la cabeza del hombre. Sabía por su entrenamiento SEAL
que incluso antes de intentar establecer una vía aérea, necesitaba asegurarse de que el hombre
no estaba en peligro de morir desangrado. Jack levantó la camiseta del hombre y revisó su torso
en busca de traumatismos en el pecho o el estómago. No encontró signos de lesiones.
No parecía que la sangre se filtrara a través de sus pantalones. Jack levantó la camisa del
hombre hasta el cuello. Puso al hombre de lado, para mirar y palpar alrededor de su espalda en
busca de sangre o trauma que pudiera revelar una hemorragia interna. Al no encontrar ninguno,
Jack acomodó al hombre sobre su espalda. El hombre se dejaba caer sin fuerzas cada vez que
Jack movía el cuerpo o las extremidades.
Jack se inclinó y acercó la oreja a la nariz y la boca del hombre. El escuchó
y buscó aliento, pero no lo encontró. Buscó infructuosamente un pulso.
Las manos de Jack estaban sobre el pecho desnudo del hombre, y notó que la piel se sentía
mortalmente fría al tacto. Miró el rostro del hombre y vio un anillo oscuro alrededor de sus labios,
por inhalar humo de diesel. Jack consideró probar la RCP, pero estaba seguro de que no serviría
de nada. Los agentes de DS se pararon sobre Jack mientras trabajaba, observando y esperando.
Jack miró a Dave Ubben. —No —dijo Jack—. "El se fue."

Ubben negó con la cabeza y se dio la vuelta. Jack vio lágrimas en sus ojos.
Pronto Jack se enteraría de que el hombre al que acababa de declarar muerto era Sean
Smith, un experto en comunicaciones del Departamento de Estado de treinta y cuatro años,
casado, padre de dos niños pequeños, jugador estrella de videojuegos conocido por sus amigos
en línea como Rata vil. Solo unas horas antes, Smith había escrito un mensaje en línea
quejándose de que la "policía" libia había fotografiado el Complejo esa mañana. Smith había
comenzado ese mensaje con lo que ahora parecía una angustiosa profecía:
"suponiendo que no muramos esta noche".

Jack no conocía bien a Smith. Se habían conocido varios días antes cuando los
presentaron durante una cena en la cocina del Anexo. Jack se sintió miserable por la
muerte de Smith, pero no hubo tiempo para llorarlo. Jack y el otro agente de DS levantaron
el cuerpo de Smith y lo llevaron a un lugar cerca de las puertas principales de la villa.
Mientras Jack intentaba ayudar a Smith, escuchó a uno de los agentes de DS decir que
no terminaron de registrar la villa: “El ambón aún no se encuentra”.
Jack reanudó la búsqueda, al igual que los agentes de la DS y varios de los miembros
de la milicia del 17 de febrero que habían llegado al Recinto cuando los atacantes
retrocedieron. En un momento, Jack contó más de diez buscadores, pero el interior de la
villa todavía ardía. Se concentraron lo más posible en el área de refugio seguro, pero nadie
pudo encontrar al embajador Chris Stevens.
Después de separarse de Jack en la oscuridad en su camino de regreso a la entrada

principal, Rone se encontró con Tig fuera de la villa. Juntos, vieron a Jack inclinado sobre
el cuerpo de Sean Smith. "¿Ese es uno de los nuestros?" preguntó Tig. Ron no lo sabía.
Se corrió la voz de que Stevens seguía perdido y que la villa aún no había sido
declarada limpia. Tig y Rone encendieron las linternas de sus rifles de asalto y atravesaron
las puertas delanteras uno al lado del otro.
Tig había estado en la villa meses antes, por lo que tenía una imagen mental del plano
del piso que pensó que sería útil para la búsqueda. Entraron agachados, agazapados para
permanecer bajo el humo, pero en su primer viaje el calor era tan abrumador que duraron
solo unos treinta segundos y no alcanzaron más de cinco metros en el interior. Incluso con
sus luces, apenas podían ver más allá del extremo de los cañones de sus rifles. A Tig le
recordó a encender los faros de un coche en medio de una espesa niebla.
“Mierda”, dijo Tig afuera, el sudor goteando de cada poro. "Esto va a ser duro".
Respiraron profundamente y volvieron a entrar, durando aproximadamente un minuto

en su segundo viaje. En el tercer intento, Tig fue más lejos que antes, alcanzando una pila
de muebles fuera de la puerta de acero del refugio seguro. La puerta parecía estar cerrada
con llave y Tig no podía atravesar los muebles para alcanzarla.
“¡Cris! ¡Cris! Tig llamó al embajador a todo pulmón.
Detrás de él, fuera de la villa, llegó una respuesta: "Sí, estoy aquí".
Tig reconoció la voz como perteneciente al líder del equipo, quien se había unido a ellos
conduciendo el Mercedes SUV con Henry, el traductor del
Intersección de Gunfighter Road hacia el Recinto.

Tosiendo por el humo, Tig respondió: “¡No, no tú! Chris Stevens!”
Tig no obtuvo respuesta desde el interior del refugio seguro.
Gritar el nombre del embajador llenó de humo los pulmones de Tig. Él y Rone volvieron a salir a los
escalones de la entrada. Después de algunas respiraciones profundas, lo intentaron por cuarta vez. De
nuevo fueron a la parte más profunda del espacio habitable abierto, pero de nuevo no encontraron
señales de Stevens. Tig dio la vuelta en círculos hacia las puertas delanteras.
No podía ver más de un pie en ninguna dirección, pero pensó que Rone estuvo a su lado todo el tiempo.
"¡Estoy perdido!" Rone llamó desde algún lugar al otro lado de la habitación llena de humo. "I
¡No puedo encontrar la salida!”
Tig se volvió hacia su amigo. “¡Ven a mi voz!”
"¡Estoy perdido!" Ron llamó.
“¡Sigue mi voz!”
Con cada respiración llenando sus pulmones de humo, continuaron el intercambio de llamadas y
respuestas varias veces. Por la dirección de las llamadas de Rone, Tig se dio cuenta de que Rone
estaba desorientado y se dirigía hacia la cocina. Por sus búsquedas anteriores, Tig sabía que esa parte
de la villa seguía envuelta en llamas. Le gritó a Rone que siguiera hablando, luego corrió hacia la voz de
Rone.
Cuando vio a Rone a través del humo, Tig extendió la mano y lo agarró.
Ambos estaban tosiendo como locos, sus pulmones desesperados por aire fresco, mientras Tig
guiaba a Rone a las puertas delanteras y afuera a salvo.
Cuando los dos operadores recuperaron el aliento, se inclinaron con las manos sobre las rodillas y
sus rifles colgando, Tig y Rone escucharon una llamada de radio de Tanto y DB diciendo que estaban
listos para ingresar al Compuesto por la puerta trasera. Los agentes de la DS y los milicianos continuaron
registrando la villa, por lo que Tig y Rone se movieron para cubrir a los operadores entrantes.
Rone y Tig fueron a un camino de tierra que dividía el Recinto, extendiéndose desde la pared norte
hasta la pared sur. A lo largo de gran parte del camino, hacia la mitad trasera del Recinto, un huerto y
un viñedo proporcionaban abundantes escondites potenciales para sus enemigos. Tig y Rone tomaron
posiciones a ambos lados del camino.
Rone todavía estaba pensando en el juego mortalmente serio de Marco Polo que habían jugado
dentro de la villa. "Hola amigo, gracias", dijo Rone. “Acabas de salvarme la vida. Pensé que iba a morir
allí”.
Tig sabía que Rone habría hecho lo mismo por él. “Esperemos que todos
sal de esto con vida”, dijo Tig.

Parados a una docena de pies de distancia a través del camino de tierra, Tig y Rone observaron
las áreas oscuras de árboles y enredaderas para asegurarse de que Tanto y DB no estuvieran
caminando hacia una emboscada. Un hombre salió lentamente del huerto y los operadores lo
miraron. Pero Tig reconoció al hombre como un guardia de Blue Mountain que aparentemente se
había escondido entre los árboles, esperando a que llegaran los estadounidenses.
Antes de trasladarse a la puerta trasera del Complejo, Tanto y DB se refugiaron detrás de las
barreras de hormigón de Jersey en el Cuarto Anillo de Circunvalación, previendo que algunos de
los atacantes podrían huir por ese camino cuando Rone y Tig avanzaran hacia la parte trasera de
la propiedad. Pero después de varios minutos nadie se comunicó, por lo que Tanto llamó por radio a Tig.
“Estamos empezando a entrar”, dijo Tanto. “No nos disparen”.
"Entendido."
Tanto y DB probaron la puerta trasera pero la encontraron cerrada. DB bajó por el muro de la
propiedad hasta la esquina suroeste, para ver si podía encontrar otra forma de entrar. Al no
encontrar otra entrada ni un camino fácil sobre el muro rematado con alambre de púas, DB decidió
trepar por la puerta. Tanto pensó que tenía una idea mejor, así que corrió hacia el comandante del
17 de febrero afuera de la tienda de comestibles para pedir ayuda.
“Oye, trae uno de tus camiones aquí para abrir esta puerta”, dijo Tanto.
"Estamos pensando que vamos a tener que saltarlo, pero si tienes uno de esos camiones, podemos
abrirlo".
"No señor. No”, dijo el comandante de la milicia, educadamente pero con firmeza.
“Trae un maldito camión aquí y ábrelo”, exigió Tanto.
“No, no creo que podamos hacer eso”, dijo el comandante. “No tenemos camión”.
Tanto notó que la milicia no había logrado bloquear el tráfico en el Cuarto Anillo de
Circunvalación, por lo que los autos seguían pasando, y los conductores tocaban la bocina mientras
los pasajeros trataban de ver los edificios en llamas dentro del Complejo.
“Bueno, entonces requisemos uno de estos malditos vehículos”, dijo Tanto, señalando los
autos y camiones que pasaban.
“No señor, no queremos hacer eso”.
Demasiado para una milicia servicial y amistosa. Tanto luchó por mantener la calma. DB había
oído suficiente. Trepó por encima de la puerta y comprobó una pequeña caseta de vigilancia dentro
del Recinto para asegurarse de que estaba vacía. Tanto estaba junto a la puerta, esperando
DB para abrirlo desde el interior. Pero después de despejar la caseta de vigilancia, DB corrió
para encontrarse con Tig y Rone.
Cargado con armas y equipo, ya dolorido y sangrando por el muro derrumbado, Tanto
continuó esperando fuera de la propiedad con los dos jóvenes milicianos en los que había
llegado a confiar. Cerca también había un par de docenas de milicianos con un comandante
al que había empezado a odiar.
Le gritó a su compañero: “¡DB, ábreme la maldita puerta!”. Se rió de lo absurdo de la
situación, echó la cabeza hacia atrás y miró al cielo oscuro en busca de ayuda. Estoy aquí
solo con todos estos tipos de la milicia, pensó Tanto.
Nadie me está disparando, todavía no. ¡DB, vuelve y ABRE LA PUTA PUERTA! Tanto intentó
varias veces llamar a DB en la radio, pero no pudo comunicarse.
DB, de hecho, había escuchado a Tanto. Él había gritado "¡No!" en respuesta, aunque
Tanto no lo escuchó. Con una caseta de guardia no segura y un viñedo oscuro ante él, DB no
estaba dispuesto a darle la espalda a las amenazas potenciales y abrir la puerta.
Finalmente, Tanto cargó sus armas sobre sus hombros, recuperó el aliento y saltó la
puerta. Antes de que pudiera alcanzar a sus compañeros operadores, Tanto escuchó la voz
de uno de sus dos jóvenes compañeros de milicianos del 17 de febrero.
“¡Señor, señor! ¡Puerta!" él dijo.
Tanto volvió a la pared trasera y abrió la puerta desde el interior. Llamó al comandante de
la milicia, asumiendo que también traería a sus tropas: "Tan pronto como pases, cierra esta
puerta y ciérrala".
“Está bien”, dijo el comandante. "¡Sí señor!"
Tanto y los milicianos corrieron hacia Tig, Rone y DB En el camino, Tanto notó que los
operadores habían dejado de vigilar el huerto sin luz, donde sospechó que algunos de los
atacantes podrían estar al acecho. Tanto se dejó caer al costado del camino de tierra que
atravesaba el Recinto y apuntó su arma a los árboles. Desde su posición boca abajo, Tanto
pudo ver bien por primera vez la villa principal, todavía en llamas, sus paredes exteriores
ennegrecidas cerca de las ventanas por donde habían salido las llamas. Más lejos, vio llamas
y humo sobre el cuartel del 17 de febrero en llamas. Mientras ocupaba esa posición, sudando
y sangrando, Tanto aprovechó para recuperar el aliento y recomponerse.
Tig llamó por radio y le dijo a Tanto que necesitaba moverse al otro lado del camino, para
cubrir el lado opuesto de la huerta.
"¡Hijo de puta!" Tanto le dijo a Tig. “Das la vuelta a tu trasero y proteges ese lado. Sólo
quiero acostarme aquí. ¡Estoy cansado, hijo de puta!” Las quejas de Tanto aligeraron
momentáneamente el ambiente, provocando sonrisas en Tig y DB.
refunfuñó, Tanto se movió para observar el otro grupo de árboles.
Jack permaneció cerca de la villa para continuar con la búsqueda, pero ninguno de los otros
operadores estuvo en un lugar por mucho tiempo. Con frecuencia deambulaban de un lado
a otro entre la villa, los otros edificios del Recinto y la zona de huertos y viñedos. No sabían
a dónde habían ido los atacantes, pero esperaban que regresaran en cualquier momento.
Rone se movió del huerto hacia el Centro de Operaciones Tácticas y la Cantina. Tanto
se unió a Tig, DB y los milicianos en el camino de tierra, y desde allí se dispersaron por el
huerto. No tuvieron tiempo de despejarlo por completo, pero se convencieron de que era lo
suficientemente seguro como para regresar al frente del Complejo, a la villa y los otros
edificios.
Un puñado de milicianos del 17 de febrero se les había unido en su marcha por la huerta,
imitando sus acciones y tratando de ser útiles. Un miembro del 17 de febrero a quien Tanto
no vio fue el comandante que había prometido cerrar con llave la puerta trasera.
Aparentemente había permanecido a salvo en la parte trasera.
Cuando Tig se acercó al camino de tierra al final de una hilera de árboles, vio a uno de
los milicianos doblar una esquina y disparar aproximadamente veinte rondas de su AK-47 en
la oscuridad. Tig se preparó para unirse al tiroteo, pero nunca vio un objetivo. Sospechaba
que el joven miliciano estaba nervioso o simplemente quería decir que había estado en un
tiroteo.
Tanto, DB y Tig se dirigieron hacia la Cantina y el TOC. Rone se reunió con su tripulación
y se dividieron en parejas. Rone y DB se dirigieron a despejar la Cantina.
No encontraron a nadie dentro del edificio saqueado, que estaba lleno de muebles rotos y
comida en ruinas arrancada de estantes y refrigeradores.
Mientras tanto, Tig y Tanto fueron a despejar el TOC. No quedó claro de inmediato si el
agente de DS Alec Henderson todavía estaba encerrado adentro, por lo que Tig y Tanto
intentaron comunicarse con él por radio. Eso no funcionó, así que se quedaron afuera y
llamaron a través de la puerta de TOC.
¿Hay alguien dentro? preguntó Tanto. Se paró cerca de una cámara de video. "Puedes
¿Míranos? Somos amigos y tenemos que entrar”.
Tanto no recibió respuesta, por lo que él y Tig flanquearon la ventana principal del edificio
mientras varios milicianos del 17 de febrero intentaban patear la puerta de madera blindada.
La puerta se mantuvo firme, así que Tig trató de patearla él mismo. Aún así no se movería.
Tig volvió a hablar por radio: “Si están ahí, abran. O de lo contrario voy a abrir tu puta puerta
de un tiro. Se arrodilló y apuntó su arma a
la puerta.
Henderson inmediatamente habló por la radio: “¡Sí, estoy aquí! ¡Estoy aquí!"
El agente de DS explicó que pensaba que los atacantes que habían intentado antes entrar
en el TOC habían regresado. “Ponte frente a la cámara para que pueda verte”, dijo. Tig se
paró debajo de la lente junto a la puerta de entrada y saludó.
Henderson bajó su escopeta, abrió la puerta y quitó la barra de acero que la mantenía segura.
Tig y Tanto irrumpieron en el TOC con una fuerte entrada, para asegurarse de que no había
atacantes adentro.
"¡No no!" Henderson gritó mientras salía, desorientado. “¡Nadie entró aquí!”
Tig dio un paso atrás y caminó hacia una cochera a unos quince metros de distancia, para
brindar seguridad en el perímetro. Colocó su ametralladora alimentada por correa en el capó
de un Land Cruiser gris y respiró hondo.
Rone y DB se unieron a Tanto en el TOC y juntos despejaron el resto del edificio. Luego,
Henderson volvió a entrar para reunir y destruir documentos y datos clasificados, equipos
informáticos y otros materiales confidenciales.
Ningún atacante enemigo parecía permanecer en o cerca del Recinto. Los miembros de
la milicia del 17 de febrero continuaron filtrándose en la propiedad, deambulando libremente
de un extremo al otro. Algunos vestían camisetas negras, otros vestían camisetas blancas,
algunos vestían jeans, algunos vestían camuflaje del desierto y algunos vestían camuflaje
verde militar del bosque. Algunos llevaban barba, otros estaban bien afeitados y otros llevaban
pasamontañas que cubrían sus rostros. Algunos estaban armados, otros no. Ninguno de ellos
llevaba insignias para declarar su lealtad. En casi todos los sentidos, eran físicamente
indistinguibles de los atacantes que habían invadido el Complejo.
La única diferencia a destacar fue que, a diferencia de los atacantes, ninguno de ellos llevaba
pancartas con escritura árabe.
Mientras los operadores y los agentes de DS bromeaban con tristeza: “¿Cuál es la
diferencia entre el aspecto de los libios cuando vienen a ayudarte y cuando vienen a matarte?
No mucho."
Para los operadores, algunos de los milicianos parecían genuinamente dispuestos a
luchar, buscar al embajador y dar caza a los atacantes que podrían estar escondidos en los
rincones oscuros del Recinto. Los operadores continuaron viendo a los miembros del 17 de
febrero con diversos grados de confianza, pero todos adoptaron una modificación de Bengasi
de la regla de oro: si no representan una amenaza, no les dispararemos.
Después de limpiar la Cantina y el TOC, Rone regresó a la villa. El ayudo

Jack y el líder del equipo con el frustrante esfuerzo de adentrarse lo suficiente para ver
si aún se podía localizar al embajador.
Tanto y DB ayudaron a Alec Henderson a recolectar y destruir material clasificado
del TOC, mientras que Tig permaneció apostado afuera en la cochera. Henry, el
traductor, que había llegado al Recinto en el todoterreno Mercedes conducido por el
líder del equipo, permaneció fuera de la vista, encorvado dentro del vehículo.
Fue alrededor de las 11:00 p. m. Se confirmó la muerte de Sean Smith, aparentemente
por inhalación de humo. El embajador Chris Stevens no estaba. La villa principal y los
cuarteles de la milicia aún ardían. Pero los atacantes aparentemente se habían ido,
quizás retirándose a las calles y casas cercanas para reagruparse. Los estadounidenses
habían recuperado al menos el control temporal del Complejo de la Misión Especial. El
sonido de los disparos casi había cesado.
Para los no iniciados, podría haber sido tentador imaginar que la pausa en la acción
significaba que la lucha había terminado. Los operadores no albergaban tales ilusiones.
Para un hombre, creían que su noche y sus enemigos recién comenzaban.
OCHO
Contraataque
DESPUÉS DE DESPEJAR EL TOC Y LA CANTINA, LOS operadores, agentes de DS y

sus refuerzos del 17 de febrero regresaron a la villa. Era difícil decir cuántos de los
milicianos habían encontrado su camino dentro del Recinto, pero los operadores estimaron
que el número era de cuarenta a cincuenta.
Todos los estadounidenses estaban en la villa excepto Tig, quien creyó erróneamente
que sus colegas todavía estaban destruyendo material clasificado en el TOC. Se fueron
sin alertarlo, por lo que pasó unos cinco minutos solo en la cochera, brindando seguridad
en solitario para un edificio vacío.
"¿Dónde estás?" el líder del equipo llamó a Tig por radio.
“Estoy cerca del TOC”, respondió Tig.
"Ya no estamos allí, hombre".
"Oh. Mierda." Tig corrió hacia la villa, donde encontró grupos de milicianos del 17 de
febrero de pie mientras los operadores y los agentes de DS alternaban la búsqueda del
embajador. Basado en informes de radio de milicianos aparentemente amistosos, comenzó
a formarse un consenso de que era probable que los atacantes regresaran y que los
estadounidenses no podrían permanecer en el Compuesto por mucho más tiempo.
Tig escuchó una discusión durante la cual los agentes de DS le dijeron al líder del
equipo GRS que carecían de armas adecuadas para defenderse en el camino hacia el
anexo. Tig le dio a Ubben su ametralladora alimentada por correa y el tambor de
municiones que le quedaba. Tig mantuvo su rifle de asalto para su propia protección.
Después de eliminar materiales confidenciales del TOC, el agente de DS, Alec Henderson,
se unió a la búsqueda de villas. Se quitó la camisa, la sumergió en la piscina y se la
envolvió alrededor de la cabeza en un intento de resistir el calor y el humo.
Cuando Henderson pasó por las puertas delanteras en un viaje, parte de la sala de estar
techo colapsado. Salió corriendo, ileso.

Dave Ubben no tuvo tanta suerte. En un viaje de búsqueda por separado a través de la villa,
Ubben sufrió un corte irregular en el antebrazo mientras se movía a través de la ventana hacia el
dormitorio a oscuras. La sangre goteaba por su brazo y sobre su ropa.
Rone usó sus habilidades de paramédico para curar la herida y Ubben continuó buscando.
Habiendo ingresado al Compuesto después de sus compañeros operadores y a través de una

puerta diferente, Tanto y DB todavía se estaban poniendo al día con todo lo que había sucedido. DB
escuchó las malas noticias primero.
“Oye”, le dijo a Tanto. “Perdimos uno”.
“¿Perdimos uno? ¿Quién?" dijo Tanto.
“No lo conozco, el chico de la computadora. Y no podemos encontrar al embajador.
Habiendo trabajado juntos durante una década, en Irak, Afganistán y ahora Libia, Tanto y DB
podían leer los estados de ánimo y las señales del otro. Tanto sabía que el ex francotirador de la
Marina normalmente era tranquilo y sereno, incluso en las circunstancias más difíciles. Pero ahora
Tanto vio ira en los ojos de su amigo. Tanto sentía lo mismo, no solo por los atacantes que habían
matado a Smith, sino también por su salida retrasada del Anexo. El tiempo que habían pasado al
ralentí en el Mercedes y el BMW había vuelto para atormentarlos. Les preocupaba que la espera
tuviera consecuencias. Ahora, temía Tanto, el costo era alto: un muerto, un desaparecido.
Para DB, las pérdidas son especialmente profundas. El devoto de los escritos de Joseph Campbell
había organizado su vida en torno a un código sencillo que lo exhortaba a cumplir sus promesas y
obligaciones con las personas que contaban con él. Su mayor temor era defraudar a alguien que
confiaba en él. Sean Smith había confiado en todos ellos y ahora estaba muerto. Chris Stevens
también había confiado en ellos y estaba desaparecido.
Tanto trató de calmar la angustia de su amigo.

“Oye, relájate, amigo”, dijo Tanto. “Tenemos una larga noche por delante”.
Cuando DB no respondió de inmediato, Tanto lo empujó más fuerte. "¡Oiga, sargento, relájese!"
"Sí, lo tengo", dijo DB, lanzándole una mirada. "Amigo, estoy bien".
Después de darle a Ubben su ametralladora, Tig se reincorporó al equipo de búsqueda. La visibilidad

apenas había mejorado y la respiración seguía siendo difícil. Tig trató de abrir una ventana a la vuelta
de la esquina de la ventana del dormitorio que habían estado usando para
acceso, pero la liberación estaba atascada o derretida.

Sus pulmones se sentían como si hubiera inhalado vidrios rotos, así que Tig volvió a salir.
Llamó por radio al Anexo: “No podemos localizar al embajador. Ya se ha ido o simplemente no
podemos encontrarlo dentro de la casa”. Regresó al interior de la villa. Jack, Rone, DB y Tanto
también buscaron repetidamente a Stevens, pero sus esfuerzos resultaron inútiles.
Durante una búsqueda, Tanto se encontró con Scott Wickland. El agente de la DS

principalmente responsable de la seguridad del embajador había encontrado chancletas para
sus pies descalzos, pero parecía exhausto y su rostro seguía cubierto de hollín.
“Vete de aquí, tío”, le dijo Tanto. No es necesario que estés aquí. Obtener
juntos y prepárense para ir.”
Wickland negó con la cabeza y siguió buscando.
Mientras buscaban, los estadounidenses y los milicianos en el Compuesto recibieron confirmación

por radio y teléfono celular de que los atacantes parecían estar reagrupándose y agregando
refuerzos para un asalto renovado. Afuera de la villa, los operadores escucharon al líder del
equipo hablar con los agentes de DS sobre abandonar el complejo de inmediato y conducir
hasta el anexo. No querían irse sin Stevens, pero entendían que serían presa fácil si se
quedaban demasiado tiempo.
Jack observó cómo uno de los agentes de la DS de Trípoli conducía el Land Cruiser hasta
unos seis metros de las puertas delanteras de la villa y abría la escotilla trasera, preparándose
para cargar y marcharse.
Con Chris Stevens aún desaparecido a pesar de las búsquedas, los operadores comenzaron
a preguntarse si los atacantes habían secuestrado al embajador al ingresar al área de refugio
seguro de la villa a través de la misma ventana que Wickland había usado para escapar. De ser
así, el secuestro habría tenido lugar después de que Scott Wickland perdiera de vista a Chris
Stevens y Sean Smith. Transcurrió poco tiempo desde que Wickland trepó al techo hasta que
Ubben y los otros dos agentes del DS reanudaron la búsqueda, que había continuado desde
entonces sin pausa. Pero los operadores no pudieron descartar el secuestro. Los atacantes se
habían movido con tácticas militares aparentes, aunque toscas, hacia el Recinto. Tal vez habían
planeado desde el principio secuestrar a Stevens, y los incendios que habían provocado les
dieron cobertura y el tiempo justo.
De pie cerca de la ventana que conducía al refugio seguro, Rone y Jack notaron una
columna de soporte cuadrada con una huella de mano ensangrentada a unos cinco pies sobre el suelo.
Parecía como si una persona herida hubiera intentado agarrarse al hormigón.
columna mientras se lo llevaban.

“Me pregunto si esa es la huella de la mano del embajador”, le dijo Rone a Jack.
Cuanto más lo discutían los operadores, más plausible parecía un secuestro.
Cuando Wickland los vio por última vez, Chris Stevens y Sean Smith estaban juntos.
¿Por qué habían podido encontrar a Smith pero no a Stevens? ¿Por qué los atacantes se habían ido
casi tan rápido como habían llegado? ¿Habían logrado ya su objetivo?
Otra posibilidad que consideraron algunos de los buscadores fue que Stevens de alguna manera
había escapado por su cuenta a través de la ventana cuando Wickland estaba en el techo y se
escondía en el huerto sin luz. Pero eso parecía una ilusión.
Poco tiempo después, fuera de la villa, Dave Ubben le pidió a Jack que lo ayudara a recuperar
computadoras portátiles y más material clasificado del TOC antes de que los agentes de DS se fueran.
Jack vio a Tanto cerca y lo llamó para que lo ayudara. El equipo de tres hombres se movió
tácticamente, agachados, con las armas en alto. Creían que los atacantes estaban regresando al
Complejo, y todavía albergaban preocupaciones de que algunos milicianos amistosos pudieran
volverse hostiles. Aunque Tanto había aclarado previamente el TOC con Rone y DB, él y Jack sabían
que debían considerarlo bajo "control negativo".
Cuando llegaron al edificio de TOC, Tanto le dijo a Jack: “Ustedes, adelante.

Me quedaré afuera y me aseguraré de que nadie entre. Goteando de sudor, con el brazo palpitante,
Tanto se arrodilló a unos tres metros de la entrada del TOC, cubriéndolos. De nuevo se encontró
pensando en lo brillantes que se veían las estrellas en el cielo negro.
Tanto centró su atención en la esquina noreste del Recinto, un área oscura donde se había
construido una choza de jardinero vacía contra la pared. Sin luz en esa zona, y con una gran extensión
de tierra a su alrededor, a Tanto le preocupaba que pudiera venir un ataque desde esa esquina sin
que nadie se diera cuenta. Vigilaba en esa dirección.
Jack abrió el camino hacia el edificio de TOC. Él y Dave Ubben se dirigieron rápidamente a la
habitación donde Alec Henderson había establecido el centro de mando y comunicaciones cuando
comenzó el ataque. Hicieron una entrada táctica de dos hombres, con Jack tomando la delantera y
Ubben siguiéndolo inmediatamente detrás de él.
Cuando estuvieron seguros de que estaba vacío, ambos hombres colgaron sus armas.
Sin perder tiempo, tomaron todas las computadoras portátiles en la habitación bien iluminada de diez
por quince pies. También hubo que llevarse los discos duros, pero la mitad de ellos los mantuvieron en su lugar.
cables negros de una pulgada de espesor. Desconectarlos llevaría demasiado tiempo, por lo que
Ubben mantuvo los cables tensos mientras Jack los cortaba con un cuchillo paramilitar serrado.
Agregaron los discos duros a la pila de computadoras portátiles. Mientras trabajaban, Jack se
alejó de una gran ventana frente a la puerta de entrada. Las luces estaban encendidas en el TOC,
lo que significaba que estaban iluminados, blancos fáciles si alguien quería disparar al azar a
través de la ventana.
Después de una última mirada, Ubben le dijo a Jack: "Tenemos todo lo que necesitamos".
Con las armas aún colgando a los costados, los dos hombres recogieron las computadoras
portátiles y los discos duros y se dirigieron hacia la puerta. Antes de salir, Jack llamó la atención
de Tanto. Intercambiaron asentimientos.
“Estamos bien”, gritó Tanto, todavía de rodillas, con el arma en alto, buscando problemas.
Mientras regresaban a la villa, Tanto notó que la puerta trasera permanecía abierta.
Su mente se centró en el comandante del 17 de febrero al que le había dicho que lo bloqueara
detrás de ellos. Maldita sea, pensó Tanto. Ese hijo de puta idiota no cerró la puerta trasera. La
puerta estaba tal vez a cien metros de distancia, por lo que Tanto sabía que no podía hacer nada
más que molestarse por eso.
Tanto tomó la punta, moviéndose en alerta máxima con su rifle en la posición baja lista. Jack
y Ubben parecían haber robado un Best Buy. Se apresuraron a regresar a la villa, medio
agachados mientras corrían en la oscuridad. Jack se sintió indefenso con su arma baja y sus
brazos llenos de equipos informáticos, por lo que se mantuvo especialmente cerca de Tanto.
Fueron directamente a la parte trasera del Land Cruiser gris de los agentes de DS. La escotilla
trasera abierta ya estaba medio llena de armas, pero Jack y Ubben arrojaron el equipo informático
encima de las armas largas y la munición de todos modos. El Land Cruiser blindado, que tenía
ventanas a prueba de balas y llantas antipinchazos, miraba hacia la puerta principal del Recinto.
Alguien había colocado el Mercedes de los operadores junto al Land Cruiser, a unos cinco metros
de distancia, apuntando en la dirección opuesta.
En el césped y el camino de ladrillos fuera de la villa, todos los que no buscaban al embajador
bullían de preocupación por la concentración de sus enemigos para un nuevo ataque. Se afianzó
un sentimiento compartido de que los estadounidenses y sus milicias aliadas necesitaban
abandonar el Complejo de inmediato. Jack escuchó a uno de los agentes de DS decir que había
recibido una llamada telefónica advirtiendo que "se acercan grandes grupos de malos". Jack no
conocía el origen de la llamada, pero no tenía motivos para dudarlo.
Los operadores también se enteraron de que los milicianos del 17 de febrero que debían
bloquear las carreteras que conducían al Complejo no pudieron o
no sería capaz de contener un segundo asalto. El líder del equipo GRS llamó al
comandante del 17 de febrero por teléfono celular y le pidió que fortaleciera sus posiciones
para que el Land Cruiser y el Mercedes pudieran viajar de manera segura de regreso al Anexo.
Los relatos de la respuesta difieren, pero varios operadores dijeron que el comandante de
la milicia admitió que sus hombres retrocedían. En ese caso, los atacantes tendrían un
camino despejado para regresar y terminar lo que habían comenzado. Además, no habría
nada que los detuviera si decidieran mudarse del Recinto al Anexo apenas defendido.
Los pings y pops de los disparos comenzaron a escucharse más allá de las paredes
del Recinto. Tanto escuchó un crujido, luego otro, del Cuarto Anillo. La puerta trasera
abierta lo enfureció más. También escuchó disparos provenientes del lado este del
Complejo, cerca de la choza del jardinero que había estado vigilando. Varias balas
impactaron en el costado del Land Cruiser y emitieron un sonido como el de monedas al
chocar contra una lata.
Incluso mientras se preparaban para irse, y aunque sus esperanzas de encontrar a
Stevens se habían derrumbado, Jack, Rone y DB continuaron buscando al embajador en
la villa. Tanto tomó una posición defensiva en el suelo exterior. Después de un rato,
comenzó a patrullar los terrenos, observando a varias docenas de milicianos del 17 de
febrero que se arremolinaban alrededor del Recinto. La mayoría eran jóvenes y enjutos,
pero Tanto se sintió intrigado por un hombre bajo y corpulento que parecía tener unos cincuenta años.
El hombre llevaba un AK-47 brillante niquelado y vestía como si acabara de salir de un
trabajo de oficina, con pantalones azul oscuro y una camisa de vestir color canela. Tanto
no supo decir si el hombre era un turista de batalla o un luchador. Tanto siguió observando
las puertas y los muros a través de sus gafas de visión nocturna, revisando los rincones
oscuros para ver si alguien trepaba.
Se recibió una llamada por radio del líder del equipo para que todos se reunieran en los
vehículos para partir de inmediato. Nadie quería irse con Chris Stevens desaparecido.
Pero lo habían buscado repetidamente sin éxito, por lo que a varios de los operadores les
parecía probable que estaba en manos enemigas. Si Stevens de alguna manera
permaneció dentro de la villa, tal vez en lo profundo del refugio seguro al que no pudieron
llegar a través de las llamas, la muerte de Sean Smith por aparente inhalación de humo
convenció a los operadores de que el embajador seguramente también estaba muerto.
En ese caso, el trabajo ya no sería una misión de rescate, sino un esfuerzo de recuperación.
Con una fuerza de atacantes acercándose desde más allá de los muros, no podían
justificar la recuperación de un cuerpo si eso significaba más bajas estadounidenses. El TL hizo
la llamada para salir, y todos los operadores estaban de acuerdo.

Rone y Jack llevaron el cuerpo de Sean Smith a la parte trasera de la camioneta Mercedes y lo
colocaron dentro del área de carga con el mayor cuidado posible. Tanto vino a ver a Smith y presentar
sus respetos. Había hablado con Smith solo una vez y quería estar seguro de que ese era el hombre
que había conocido. Tanto giró suavemente la cabeza de Smith para ver si lo reconocía. Era difícil
saberlo, ya que el rostro de Smith aún estaba ennegrecido por el hollín. Tanto agachó la cabeza y
cerró la puerta de carga.
Rone se deslizó en el asiento del conductor del Mercedes. El líder del equipo y Henry el traductor
continuaron hablando con los milicianos del 17 de febrero.
Los cinco agentes de la DS se apiñaron en el Land Cruiser, listos para partir. Aunque todavía
agotado por su terrible experiencia y sufriendo por la inhalación de humo, Scott Wickland tomó el
volante. Un agente de Trípoli montó escopeta. Dave Ubben y Alec Henderson se apretujaron atrás con
el otro agente de Trípoli.
Antes de dirigirse hacia el Mercedes, el líder del equipo y varios otros operadores advirtieron a
Wickland que girara a la izquierda, no a la derecha, cuando salió del complejo. Ir a la derecha, lo que
lo habría llevado al este, podría haber parecido la ruta más natural, porque el Anexo estaba ubicado al
sureste del Complejo. Además, esa era la ruta que los agentes de DS normalmente recorrían hasta el
Anexo. Pero el líder del equipo había escuchado por teléfono que los atacantes se estaban
concentrando en esa área, y un giro a la derecha pondría al Land Cruiser directamente en su camino.
Al girar a la izquierda, los agentes de la DS estarían desandando la ruta que habían utilizado los
operadores, en sentido inverso, lo que los conduciría a través de áreas que aún podrían estar
protegidas por la milicia del 17 de febrero.
Desde el asiento trasero del Land Cruiser, Dave Ubben abrió la puerta y llamó a Jack, que estaba
afuera cerca del Mercedes: “Oye, no tenemos radio. ¿Tienen uno?”
Jack fue a Rone, quien de alguna manera había adquirido una segunda radio. Jack se lo llevó a
Ubben para que pudieran permanecer en contacto. Mientras caminaba de regreso al Mercedes, Jack
escuchó un silbido, seguido una fracción de segundo después por una explosión.
Varios minutos antes, Tig había decidido realizar unas últimas búsquedas dentro de la villa. Llamó al
TL en su radio: “Voy a entrar una vez más”.
“No”, respondió el líder del equipo. Ansioso por evacuar a todos, le dijo a Tig: “Espere. Apoyar."
Tig cumplió, pero solo brevemente. Los operadores y los agentes de DS estaban dando vueltas
alrededor de los vehículos, por lo que pensó que intentaría una última búsqueda antes de que se fueran.
Consideró que lo más probable era que Stevens todavía estuviera en algún lugar dentro. Tig
había estado pensando en las secuelas de la Batalla de Mogadiscio en Somalia en 1993,
conmemorada en Black Hawk Down, en particular la parte en la que los lugareños habían
arrastrado los cuerpos de los soldados estadounidenses por las calles. Le van a hacer
exactamente lo mismo al embajador, se dijo Tig. Eso es algo que no quiero ver. Tenemos
que encontrarlo.
Tig se quitó su pesado chaleco de asalto rodesiano y dejó su rifle de asalto fuera de la
ventana de la villa. Se había roto las gafas de visión nocturna cuando las golpeó contra el
marco de la ventana durante un registro anterior, así que las dejó junto con su casco también
afuera. Llevando solo su linterna y su pistola, usando su delgado chaleco antibalas sobre su
camisa, Tig respiró hondo varias veces, contuvo la última y entró por la ventana del dormitorio.
Las habitaciones seguían calurosas y llenas de humo, por lo que Tig gateaba o se deslizaba sobre
su vientre. Atravesó el dormitorio y comprobó ambos lados de la cama. Al no encontrar nada, se
arrastró hacia el pasillo del refugio seguro, con la esperanza de adentrarse más en la villa, a otras
habitaciones a las que ninguno de los buscadores había llegado todavía.
Tig estaba a medio camino de la puerta del dormitorio cuando escuchó la explosión.
Tanto caminaba entre el Land Cruiser y el Mercedes cuando escuchó: ¡Kajoom! Sintió la
presión de conmoción de la explosión, pero no estaba seguro de dónde había venido. Giró
hacia la puerta principal y vio a los milicianos del 17 de febrero poniéndose a cubierto.
Mientras Tanto corría hacia el frente de la villa, se encontró con dos milicianos, uno con la
mano izquierda ensangrentada y gravemente mutilada.
"¿Qué pasó?" Tanto gritó.
"¡Granada!" le dijo el amigo del herido.
Al principio, Tanto pensó erróneamente que el hombre había intentado lanzar una granada pero la
retuvo demasiado tiempo. Momentos después, cuando se produjo una segunda explosión, Tanto se dio
cuenta de que el Complejo estaba siendo atacado por granadas propulsadas por cohetes, disparadas
desde la dirección de la puerta trasera abierta. Los disparos chisporrotearon hacia los estadounidenses
y sus partidarios de la milicia desde el área de la Cuarta Carretera de Circunvalación.
Contraataque, pensó Tanto. Van a empezar a entrar. Son
va a tratar de tomar esta cosa de nuevo.
Escaneando para ver por dónde podrían entrar los atacantes en el Complejo, Tanto vio a
DB corriendo para unirse a él cerca del frente de la villa. Las balas volaban a su alrededor en
la oscuridad, sonando como látigos restallando una y otra vez.
"¿Esos hijos de puta nos están disparando?" Tanto le preguntó a DB “¿En serio?”
Estaban expuestos en el jardín delantero, por lo que Tanto y DB corrieron a refugiarse en el Land
Cruiser. Tanto vio fogonazos provenientes de la puerta trasera. Colocó su arma sobre el capó de la
camioneta blindada y comenzó a disparar. Tanto no usaba tapones para los oídos, por lo que los disparos
de su rifle le reventaron el tímpano izquierdo.
Después de la primera granada, el líder del equipo había llamado por radio a los agentes de DS en el
Land Cruiser: “¡Fuera de aquí! ¡Ir! ¡Ir! ¡Ir!"
Tanto había llegado al SUV antes de que Scott Wickland pudiera cambiar de marcha.
Los agentes de DS miraron a Tanto a través del parabrisas, sus rostros contraídos en muecas ansiosas.
Tanto gritó: “¡Lo siento!”. Levantó su arma y se alejó del Land Cruiser. Tanto les hizo un gesto a los
policías de tránsito para que enviaran a los agentes de DS en su camino.
Con los operadores y varios milicianos proporcionando oleadas de fuego de cobertura, Wickland pisó
el acelerador y condujo hacia la puerta delantera abierta del Recinto. Cuando pasó por debajo del arco
de entrada y llegó al camino de grava, Wickland hizo caso omiso o se olvidó de las repetidas advertencias
de los operadores sobre qué camino tomar.
El agente de DS desorientado giró el Land Cruiser hacia la derecha, directamente en el camino de los
atacantes que regresaban.
“¡Esos tontos hijos de puta!” Tanto dijo en voz alta. "¿Me estás tomando el pelo?"
Aproximadamente al mismo tiempo que comenzó el segundo ataque al Complejo, aproximadamente a

las 11:10 p. m., hora de Bengasi, el dron estadounidense desarmado llegó a la ciudad. Inmediatamente
comenzó a enviar videos en vivo a Washington y Trípoli, para que los legisladores pudieran ver imágenes
granuladas de la batalla mientras ocurría.
Después de que el Land Cruiser se alejara, Tanto se acercó al otro lado del camino de ladrillos y cruzó la
línea de fuego para tener un mejor ángulo para atacar a los atacantes. Se arrodilló y siguió disparando.
Cada vez que veía un fogonazo, devolvía el fuego. Tanto sabía que estaba expuesto, pero se sentía
envuelto por un manto de protección que atribuía a su fe.
DB se refugió en la villa cuando el Land Cruiser aceleró. Él y el líder del equipo no eran tan optimistas.
“¡Tanto! ¡Ven aquí!" gritó el TL por la radio. DB le hizo eco: "¡Ponte a cubierto!"
Tanto se quedó quieto. Creía que si aún no le habían disparado, un poder espiritual debía estar
cuidándolo. El otro motivo de Tanto fue su entrenamiento sobre cómo responder a una emboscada. Tanto
tenía la intención de atacar agresivamente a sus atacantes,
para demostrar una potencia de fuego superior y evitar que el enemigo se sienta envalentonado.
Tirarles todo. Ponlos sobre sus talones, se dijo a sí mismo.
Tanto escuchó disparos provenientes de su derecha. Miró hacia arriba para ver a un miliciano del
17 de febrero, nada menos que el hombre mayor con ropa de civil y el AK-47 niquelado, apoyando su
posición a unos tres metros de distancia. Los milicianos más jóvenes no se encontraban por ninguna
parte. Pero este hombre bajo, corpulento, de cincuenta y tantos años, estaba sobre una rodilla,
disparando junto a Tanto hacia la puerta trasera.
Tanto no pudo evitar sonreír.
Seguían siendo solo ellos dos y, a pesar de su confianza en los ángeles sobre sus hombros,
Tanto se sentía superado en número. Agarró su radio con la mano que no dispara y presionó el botón
de hablar con el pulgar: “Oye, me vendría bien un poco de ayuda.
Sería bueno si alguien pudiera unirse a mí aquí.
“Entendido”, respondió DB, corriendo para ayudar al ex Ranger y al miliciano mayor, mientras
lanzaban balas hacia la puerta trasera. Sabiendo que Tanto había estado gastando rondas libremente,
DB le deslizó una revista extra por el camino de entrada.
Después del primer juego de rol, Jack escuchó una ráfaga sostenida de disparos, mientras las balas
pasaban junto a su cabeza. La mayoría de los milicianos y operadores que habían estado parados
alrededor de las camionetas corrieron hacia la villa en busca de refugio. Cuando Jack llegó al muro
de la villa, a su derecha vio una fila de milicianos que disparaban hacia la puerta trasera.
El entrenamiento de Jack le enseñó a establecer siempre una seguridad de 360 grados, con
cobertura desde el frente, la parte posterior, los lados y todos los ángulos. Vio la fila de milicianos
protegiéndose contra la villa y se dio cuenta de que un atacante con un arma automática podría correr
por un callejón en el lado izquierdo de la villa y derribarlos como patos en fila. Fue un ejemplo de libro
de texto de soldados que se vuelven vulnerables al ataque desde un flanco desprotegido.
Jack corrió hacia la esquina del edificio en el flanco izquierdo, se arrodilló y escudriñó el callejón
hacia el este para asegurarse de que nadie viniera de ninguna dirección.
Se dio cuenta de que Henry, el traductor, se estaba cubriendo detrás de él, contra la pared de la villa.
Jack captó la mirada de Henry e intercambiaron sonrisas cansadas. Henry había resistido
admirablemente bajo el fuego, pero ahora sus ojos parecían del tamaño de pelotas de béisbol.
Jack quería volver a colocar a Henry con el líder del equipo, para que el traductor pudiera hablar con
el comandante del 17 de febrero sobre lo que estaba sucediendo.
El TL estaba pensando lo mismo. Mientras luchaba por comunicarse con
el comandante de la milicia, le pidió a Tanto y DB que encontraran al traductor. Un minuto

después, DB dobló la esquina donde Jack vigilaba a Henry.
“Oye, sígueme”, le dijo DB a Henry. “Te voy a pegar con el Equipo
Dirigir. Aférrate a él. Dondequiera que él vaya, tú vas. Él te necesita.
Cuando golpeó el primer juego de rol, Tig saltó desde la entrada del pasillo dentro de la villa y
corrió hacia la ventana del dormitorio. La segunda granada propulsada por cohete explotó
cuando salió al patio. Usando los sacos de arena como cobertura, Tig se puso el chaleco y el
casco de Rodesia y agarró su rifle. Mientras se levantaba, escuchó las cremalleras y los
chasquidos de las rondas que venían en su dirección. Tig miró hacia el frente de la villa y vio
a un miliciano del 17 de febrero con jeans, una camiseta y un chaleco protector similar al suyo.
El joven miliciano solitario devolvió el fuego hacia la puerta trasera con un AK-47.
Cuando Tig miró a su alrededor, vio la escalera que conducía al techo. Subió a la cima,
saltó el parapeto de cemento y examinó el techo para asegurarse de que estaba solo. Aunque
el fuego rugía abajo, el techo de hormigón vertido no parecía estar en peligro inmediato de
derrumbarse. La amenaza más inminente vino de las balas que volaban en dirección a Tig.
Llamó por radio al líder del equipo para informar su ubicación. Si me disparan, pensó Tig,
quiero que alguien sepa que estoy aquí.
Tig buscó destellos de disparos provenientes de la esquina noreste del Complejo, pero no
vio ninguno. Manteniéndose agachado, Tig atravesó el techo hasta la esquina que daba a la
puerta trasera, que conducía a la cuarta carretera de circunvalación. Los disparos seguían
viniendo de esa dirección, y quería reprimirlos.
Tig apareció con su rifle de asalto listo. Enmarcada por la puerta trasera abierta estaba la
silueta de un hombre. Estaba de pie en la carretera, a unos cinco metros de la puerta, con un
lanzagranadas propulsado por cohetes en el hombro. Su cabeza estaba inclinada unos pocos
grados fuera del centro, en la posición de disparo. El RPG apuntó directamente hacia la villa.
Tan rápido como pudo, Tig apretó el gatillo de la semiautomática.

rifle de asalto y suelto con diez a quince rondas.
El hombre con el RPG cayó de espaldas a la calle. Sus brazos cayeron y el lanzador se
deslizó hacia un lado. Aparentemente, una de las rondas de Tig golpeó la granada cuando se
lanzó, enviándola girando inofensivamente hacia un lado.
El momento fue captado en video por una cámara de seguridad dentro del Recinto.
Los disparos constantes que venían de la puerta trasera se detuvieron casi de inmediato,
como si la vista del tirador de granadas caído aturdiera al otro.
atacantes en silencio.
Cuando cesaron los disparos de los atacantes, se emitió una llamada de radio diciéndoles a los
operadores que se unieran a Tig en el techo de la villa. Rone ya había comenzado a brindar
atención médica a varios milicianos heridos. Terminó rápidamente y subió la escalera.
Antes de que Tanto subiera a la azotea, un miliciano del 17 de febrero se le acercó

fuera del frente de la villa.
"Señor", dijo. "Encontré esto."
El miliciano le entregó a Tanto un smartphone BlackBerry cubierto de hollín.
Tanto limpió la pantalla con el pulgar y vio lo que parecía un número de teléfono de los Estados
Unidos. Dio las gracias al miliciano y guardó el dispositivo en su bolsillo. Subió la escalera, al
igual que DB
Jack se sintió agotado mientras se movía para unirse a sus compañeros de equipo en la
escalera, su chaleco antibalas lo pesaba como un hombre tratando de escalar desde el fondo
de un pozo vacío. Había conocido ese sentimiento antes, y le recordaba sus días de
entrenamiento SEAL. Aún más, le recordó a Jack cómo se había sentido cuando trató de pasar
la prueba de selección por primera vez para ganar la admisión al programa de capacitación de
los SEAL. Mientras Jack subía la escalera hasta el techo de la villa, la pregunta del evaluador
SEAL permaneció grabada en su memoria: "Si enciendo un fuego debajo de tu trasero, ¿puedes pasar la barra
Ahora el fuego literalmente estaba debajo de su trasero.
Jack reunió fuerzas, subió al techo y se esparció con sus compañeros operadores. Todos
tomaron posiciones de combate, estableciendo un perímetro defensivo desde su punto de vista
elevado.
Antes de dirigirse al techo de la villa, DB le había dicho al líder del equipo que el tiempo era su
enemigo. No solo estaban en peligro en el Recinto, sino que el Anexo se volvía más inseguro
cuanto más tiempo permanecía sin la dotación completa de operadores.
“Necesitamos reunir a todos los estadounidenses que podamos y evacuar”, dijo DB a TL.
Minutos después de que los operadores se reunieran en el techo, sus radios volvieron a
sonar con una llamada del líder del equipo: “Consoliden ahora. Nos largamos de aquí. Volvieron
a bajar, con Tig cubriendo a los demás como el último hombre en bajar.
Rone se puso al volante del Mercedes. Jack montó la escopeta. Tanto se metió
el asiento trasero. DB y Tig subieron al área de carga trasera con el cuerpo de Sean Smith.
Se colocaron para mirar a través de la ventana trasera para asegurarse de que nadie los
seguía. El líder del equipo y Henry permanecieron afuera hablando con un líder de la milicia
del 17 de febrero.
Jack abrió la puerta del Mercedes.
"Métete en el auto", le dijo al TL "Tenemos que salir de aquí".
El líder del equipo lo miró. Sin una palabra, él y Henry se sentaron en el asiento trasero,
junto a Tanto. Con los cañones de sus armas aún calientes, siete hombres y el cuerpo de un
octavo estaban hacinados en el Mercedes SUV blindado.
Tanto miró a través de la ventana lateral los rostros de varios milicianos de aspecto
atónito que estaba seguro de que acababan de experimentar su primer tiroteo. Más allá de
ellos, Tanto vio la villa y el cuartel aún en llamas. La luz que proyectaban las llamas sobre el
espeso césped hizo pensar a Tanto en un campo de fútbol impecable, listo para un partido
nocturno.
Eran alrededor de las 11:30 p. m., o aproximadamente dos horas desde que comenzó el
ataque. Mientras estaban sentados en el Mercedes, ninguno de los operadores sabía a
cuántos de los atacantes habían alcanzado sus balas en la oscuridad. El Compuesto no
estaba lleno de cuerpos, como algunos guerreros de salón sugirieron más tarde, pero los
operadores sabían que en su defensa de sus compatriotas y de ellos mismos, habían infligido
daño al menos a algunos de sus enemigos.
Rone hizo un giro de tres puntos, dirigiendo el SUV en la dirección opuesta, hacia la
puerta principal. Apretados hombro con hombro y muslo con muslo, los hombres sudorosos
y cansados ordenaron sus pensamientos. Jack se preparó y agarró su arma entre sus
rodillas, sabiendo que podrían dirigirse directamente a una emboscada.
Rone condujo el Mercedes repleto hacia adelante. En el momento en que llegaran a la

puerta, el Complejo de la Misión Especial de los Estados Unidos en Bengasi dejaría de existir.
NUEVE
tierra de zombis
CUANDO SCOTT WICKLAND DIO VUELTA A LA DERECHA DE LA ENTRADA PRINCIPAL

DEL COMPUESTO con sus cuatro compañeros agentes de la DS, los disparos alcanzaron
el Land Cruiser blindado. Siguieron adelante, pero más problemas se avecinaban
directamente. Tal como les habían advertido, Wickland y sus pasajeros vieron una multitud
amenazante que se acercaba más al este por el camino de grava. Wickland puso el Land
Cruiser en reversa y giró en la dirección opuesta, en dirección oeste como le habían dicho,
hacia la intersección con Gunfighter Road donde los operadores habían dejado inicialmente
sus vehículos.
Cuando comenzaron a conducir hacia el oeste, los agentes de DS vieron a un hombre que
creían que era un miliciano amistoso del 17 de febrero que les hacía señas para que se dieran la
vuelta. Los confundidos agentes de DS interpretaron la señal como una advertencia de que se
dirigían a una emboscada. Wickland confió en el hombre y giró por segunda vez, de regreso al
este, hacia grupos de hombres árabes que bordeaban el camino de grava en la oscuridad.
Una de las razones por las que los operadores le habían dicho a Wickland que no girara a la
derecha era la advertencia que habían recibido de líderes de la milicia genuinamente amistosos del
17 de febrero. Los atacantes se estaban concentrando al este del Complejo, dijeron los líderes de
la milicia, y sus combatientes no pudieron mantener sus posiciones. Otra razón fue la creencia
educada de los operadores de que los islamistas radicales de la milicia Ansar al-Sharia habían
establecido una base en una de las propiedades residenciales a poca distancia al este del Complejo.
Días antes, Tanto había hablado sobre la base de Ansar al-Sharia con Henry, quien había traducido
documentos que describían cómo la milicia fundamentalista y rabiosamente antiestadounidense se
había convertido furtivamente en vecina del Complejo de la Misión Especial de EE. UU.
Los agentes del DS de Benghazi también sabían sobre el complejo vecino, que consideraban
una de varias docenas de propiedades cercanas controladas por milicias potencialmente hostiles.
Después de la segunda vuelta, Wickland condujo con cautela, manteniéndose constante a

unas 15 mph. Cuando el Land Cruiser se acercó a los hombres armados que bordeaban la calle,
ninguno de los libios levantó su arma. Wickland continuó hacia el este. A menos de un cuarto de
milla de la puerta principal del complejo, un hombre salió a la calle y agitó las manos en un intento
de dirigir el Land Cruiser hacia un camino de entrada. No estaba claro si esta era la supuesta
base de Ansar al-Sharia de la que habían oído hablar los operadores y los agentes del DS, pero
Wickland y sus compañeros sospechaban que se trataba de una trampa. Varios gritaron que
siguieran moviéndose, y Wickland trató de alejarse a toda velocidad.
Inmediatamente, los hombres a lo largo de la carretera apuntaron sus armas y abrieron fuego.
Las balas golpearon los costados del Land Cruiser. Los atacantes lanzaron dos granadas debajo
del vehículo. Las explosiones sacudieron la camioneta y reventaron dos llantas. Las grietas de
telaraña se extendieron por las ventanas resistentes a las balas. Pero el blindaje aguantó, los
hombres que estaban dentro no resultaron heridos y el Land Cruiser siguió ganando velocidad
con sus neumáticos desinflados.
Los atacantes avanzaron, algunos disparando rondas de AK-47 desde tan solo dos pies
mientras Wickland avanzaba. Las ventanillas no se bajaron, por lo que los agentes de la DS no
podían devolver el fuego sin abrir las puertas, algo que no iban a hacer.
Dave Ubben agarró la radio que Jack le había dado. Llamó a los operadores
y el Anexo: “¡Estamos recibiendo fuego pesado! ¡Estamos en nuestros run-flat!”
Todavía jadeando por la inhalación de humo, Wickland se abrió paso entre la multitud y rodeó
una barricada. Se acercó al final del camino de grava, donde llegó a una intersección en T con la
calle que los operadores llamaban Adidas Road. El verdadero nombre de la calle era Shari' al-
Qayrawan y atravesaba el corazón de un distrito comercial bordeado de tiendas minoristas.
Wickland giró bruscamente a la derecha en la esquina, evitó a los peatones en la calle y se topó
con el típico embotellamiento nocturno de Benghazi.
Temiendo que los atacantes lo siguieran de cerca, Wickland condujo el Land Cruiser sobre un
bordillo y condujo lo más rápido que pudo a lo largo de la mediana central cubierta de hierba y
tierra. Cuando la calle se volvió menos congestionada por el tráfico, hizo rebotar el Land Cruiser
en la mediana y se abrió paso entre los autos que se aproximaban. Después de una corta
distancia, Wickland tiró del volante y cambió el todoterreno a la derecha para colocarse en el carril
adecuado.
Mientras conducían hacia el Anexo, los nerviosos agentes de DS se prepararon nuevamente
para la batalla cuando vieron dos autos que parecían estar siguiéndolos. El primero se apagó
poco después de que comenzó a seguir al SUV, pero el segundo permaneció detrás del Land
Cruiser con las luces apagadas. Cuando el Land Cruiser se acercó al
Anexo, el segundo vagón de cola se deslizó hacia el área de almacenes en el borde del área estéril
que los operadores llamaron Zombieland.
Mientras patrullaba dentro del anexo poco después de las 11:00 p. m., Oz escuchó disparos desde
aproximadamente media milla de distancia. Ese fue su primer aviso de que los agentes de DS
estaban en camino. La confirmación llegó en una llamada de radio de los operadores, que
permanecieron en el Recinto: “El Departamento de Estado se va”.
Las cámaras de video exteriores del Anexo mostraron el Land Cruiser dañado corriendo por el
Anexo Road. Alec Henderson dijo por radio que venían en caliente.
El oficial de seguridad en la entrada principal abrió la puerta y levantó la barra de acero del brazo
para dejarlos entrar. Rápidamente dejó caer el brazo y cerró la puerta detrás de ellos.
Oz escuchó el sonido flop-flop de llantas pinchadas mientras bajaba la escalera desde el techo
del Edificio C. Se apresuró a ver si los agentes del DS estaban heridos dentro del SUV acribillado
a balazos. Wickland condujo el Land Cruiser hasta detenerse en una cochera entre los Edificios B
y C. Bob, el jefe de la base, y varios oficiales del Anexo querían salir corriendo del Edificio C para
saludar a los agentes de DS, pero Oz los convenció de permanecer adentro donde pudiera
protegerlos. . Oz prometió enviar al menos un agente adentro para un informe.
Los cinco agentes del DS salieron de la camioneta con el aspecto exacto que Oz esperaba de
hombres que acababan de ser atacados por militantes, registraron repetidamente un edificio en
llamas y atravesaron disparos y explosiones. Oz pensó que a Alec Henderson le vendría bien un
vaso alto de agua, o algo más fuerte, y un lugar para acostarse.
Pero Henderson entró al Edificio C para contarles a Bob y otros funcionarios del Anexo lo que
sucedió en el Complejo durante las dos horas anteriores.
Cuando Scott Wickland salió de detrás del volante, parecía un actor en un burlesque de cara
negra, con parches de piel blanca fantasmal que asomaban entre las franjas de hollín. Sus
pulmones dañados no estaban suministrando suficiente oxígeno, por lo que Wickland fue al Edificio
C para descansar y recibir atención médica. Oz echó un vistazo rápido al antebrazo lesionado de
Dave Ubben, pero Ubben dijo que estaba bien.
“Necesito gente en los tejados”, dijo Oz a Ubben ya los dos agentes de DS de Trípoli. Los
quería en su lugar rápidamente, como una capa adicional de defensa en caso de que los autos que
seguían al SUV presagiaran un ataque, o si los operadores regresaban con enemigos a cuestas.
Oz envió a Ubben al techo del Edificio D, en el lado oeste de la propiedad del Anexo. Separó a los
dos agentes con base en Trípoli y envió a uno al Edificio A, cerca de la puerta principal, y al otro al
Edificio B, en el lado este. Onz
regresó a su puesto en el techo del Edificio C.

Oz había comenzado a escuchar sonidos más preocupantes, que iban desde neumáticos chirriando
hasta disparos periódicos desde la dirección del Compuesto. Ocasionalmente vio trazadores atravesando
el cielo negro, algunos verdes, algunos rojos. El propósito de los rastreadores era ayudar a los tiradores a
ver la trayectoria de sus rondas y corregir su puntería. Oz solo podía esperar que los rastreadores vinieran
del lado estadounidense.
Llamó por radio a los operadores para verificar su estado y le dijeron que se estaban reuniendo en el
Mercedes y preparándose para partir. Sabiendo que sus compañeros de equipo pronto estarían en camino,
Oz bajó la escalera para hacer una última revisión de las defensas del Anexo. Luego se aseguró de que la
puerta principal se abriera rápidamente, para que Rone pudiera entrar sin esperar.
Mientras Rone conducía el Mercedes bajo el arco para salir del Complejo, sus compañeros operadores
gritaron al unísono: “Izquierda. ¡Ve a la izquierda!"
"Lo tengo, muchachos", respondió Rone con calma.
Ahora que Jack sabía que los atacantes tenían granadas propulsadas por cohetes, sus preocupaciones
aumentaron. La armadura debajo de la piel de metal del Mercedes podía detener las rondas de AK-47,
pero los juegos de rol eran una historia más letal. Estaba seguro de que sus enemigos los estarían
esperando en la calle, para repetir la emboscada que les habían tendido a los agentes de la DS. Había
oído por radio que el Land Cruiser había llegado al Anexo sin víctimas. Jack dudaba que fueran tan
afortunados.
Cuando salieron por la puerta, Jack se dio cuenta de que se había sentido más seguro dentro del
Compuesto destruido que encerrado en un todoterreno que se dirigía a un territorio incierto más allá de los
muros. Agarró una manija en el tablero frente a él, para prepararse para una explosión que estaba seguro
de que vendría. No por primera vez durante las dos horas desde que comenzó el ataque, Jack pensó en
su familia. Se dijo a sí mismo: OK, probablemente no lo logrará, pero debe seguir intentándolo.
Para sorpresa de los operadores, nadie disparó contra el Mercedes cuando giraron a la izquierda para
conducir hacia el oeste por el camino de grava. Aun así, Tanto pensó que el pie de Rone pesaba
demasiado sobre el acelerador. "Vaya, vaya", dijo. "Reduzca la velocidad, hombre, tenemos que
mezclarnos". Rone aflojó y se acercó con cautela a la intersección de Gunfighter Road. Mantuvo las luces
apagadas en la calle oscura, para llamar menos la atención.
Cuando los operadores llegaron a la esquina donde habían dejado el BMW aproximadamente una
hora antes, vieron a varios hombres barbudos deambulando, algunos con rifles. Los operadores no tenían
manera de saber si los hombres eran amistosos 17
miembros de febrero, o si esos milicianos habían sido reemplazados por rivales de Ansar al-Sharia
u otra milicia celosamente antiestadounidense.
Los hombres árabes miraban con cara de piedra el todoterreno repleto. Algunos cubrieron sus
facciones con pasamontañas. Rone y el líder del equipo saludaron a los hombres con pequeños
gestos de confianza. Jack hizo contacto visual con un hombre especialmente alto con sandalias y
"pijamas de hombre" holgados. El hombre sostenía un AK-47, pero no hizo ningún movimiento
para levantarlo.
Tanto se encontró mirando por la ventana y memorizando detalles sobre el camino que él y
DB habían tomado a pie desde este punto hasta el Recinto. Tanto había pasado en tan poco
tiempo. Sólo dos horas antes habían estado viendo Wrath of the Titans.
Tig se molestó por la emboscada que cayó sobre los agentes de la DS, y culpó a la milicia del
17 de febrero por no bloquear todo el vecindario de Western Fwayhat.
Con amigos así, no necesitaban enemigos. Cuando Rone giró a la izquierda en Gunfighter, Tig
miró tristemente a través de la ventana trasera hacia su BMW abandonado. Cuando agarró su
lanzagranadas y se fue a la esquina para devolver el fuego, Tig había dejado su bolsa de
emergencia en el auto. Contenía su botiquín médico, revistas extra y, lo peor de todo, su
pasaporte. Sabía que detenerse sería un peligro tentador, por lo que se mantuvo en silencio
mientras Rone pasaba. No vale la pena involucrarse en un tiroteo, se dijo Tig.
Varios de los hombres armados en la calle pidieron que se detuviera el Mercedes. Los
pasajeros le dijeron a Rone que siguiera adelante, pero él estaba muy por delante de ellos. No los
persiguieron disparos ni autos desde el cruce.
Los operadores continuaron hacia el sur por Gunfighter a través del Cuarto Anillo de
Carreteras. Se relajaron momentáneamente a medida que se acercaban a su destino sin
enfrentarse a los pistoleros enemigos, y luego volvieron rápidamente a la alerta máxima. Rone
hizo algunos desvíos rápidos para asegurarse de que no los seguían. Tanto se bajó las gafas de
visión nocturna, pero no vio a nadie moviéndose en los campos abiertos que rodeaban el Anexo.
Se dio cuenta de que la cercana base del 17 de febrero parecía desolada, como a menudo se
veía tarde en la noche. El Café Rancilio, una cafetería de barrio, parecía abierto, pero Tanto no
vio a nadie adentro. Las puertas estaban abajo y las persianas estaban cerradas en las tiendas
locales. Con poco tráfico en las calles y sin peatones a la vista, a Tanto le pareció una noche
típica cuando regresaban de una mudanza.
Rone se sintió lo suficientemente seguro como para encender los faros mientras circulaban
por las calles oscuras. Mantuvo un ritmo tranquilo con el ligero tráfico que los rodeaba. La idea
era disfrazar tres hechos incómodos: el Mercedes SUV tenía un cadáver en la parte trasera,
estaba repleto de operadores estadounidenses fuertemente armados y
buscaba refugio en un anexo encubierto de la CIA.
Cuando estaban a un minuto de distancia, Tanto llamó por radio al Anexo: “Entrando caliente”.
No queriendo dar la impresión equivocada de que los estaban siguiendo, Tanto modificó
rápidamente su llamada de radio: “Ignorar. Estamos entrando tibios.
Rone aparcó cerca del Edificio A y los operadores se apearon. El cuerpo de Sean Smith
permaneció en el área de carga del Mercedes. DB se aseguró de que alguien encontrara una
sábana para cubrirlo.
Mientras el líder del equipo hablaba con Bob, Henry, el traductor, obtuvo un merecido
respiro entre los no tiradores dentro del edificio C. Otros dentro del edificio se mantuvieron
ocupados destruyendo material clasificado antes de evacuar.
También llenaron docenas de revistas con municiones para los equipos de seguridad de la
azotea y la torre.
Rone también entró para cuidar de Scott Wickland. Los otros operadores corrieron a sus
puestos de combate asignados. Antes de dirigirse a su publicación en el Edificio B, Tanto le
dijo a DB que quería una actualización desde el interior del Edificio C, para ver cuánto apoyo
externo y potencia de fuego aérea podrían esperar.
Jack se movió hacia la escalera que conducía al techo del Edificio D. Mirando a través del
triángulo cubierto de hierba donde vivía la familia tortuga, Jack vio el Land Cruiser lleno de
cicatrices de batalla y consideró que los agentes de DS tenían suerte de estar vivos. Como
mínimo, fue un maltrecho tributo a los ingenieros que diseñaron la armadura protectora del
SUV.
Mientras subían a los techos planos, ninguno de los operadores se permitió imaginar que
estaban fuera de peligro. Sin embargo, varios experimentaron una breve ola de alivio. Aunque
todos en el Anexo se sintieron aterrados por la muerte de Sean Smith y la desaparición de
Chris Stevens, Jack detectó un aumento en la moral ahora que todos los demás estadounidenses
estaban juntos dentro del Anexo y ninguno había resultado herido o muerto durante su escape
del Compuesto.
A medida que se acercaba la medianoche y el 11 de septiembre de 2012 se acercaba a su
fin, las defensas del Anexo se instalaron. El más alto de los dos agentes de la DS de Trípoli
estaba en la azotea del Edificio A, vigilando el muro sur y la puerta principal. La vista estaba
oscurecida, por lo que pronto se movería para unirse a Tanto y DB mientras se preparaban
detrás del parapeto en el techo del Edificio B. El oficial de casos de la CIA con experiencia en
batallas en Afganistán permaneció en lo alto del Edificio C, pronto se le uniría allí Rono. En lo
alto del edificio D estaban Jack, Dave Ubben y el segundo agente de la DS de Trípoli, un
fornido veterano del ejército afroamericano. El TL se quedó adentro
Edificio C, con salidas ocasionales al patio del edificio.

El líder de seguridad del anexo se colocó cerca de la puerta principal, pero a veces se
movía a otro lugar. Los tres guardias libios estaban en las torres de acero. Uno permaneció
cerca de la puerta principal, pero el guardia que había estado en la torre noroeste se movió
para unirse a su amigo en la esquina sureste de la propiedad. Oz estaba en movimiento,
trayendo agua y municiones donde se necesitaban, y verificando que todos estuvieran en
posición. Cuando terminó, Oz se trasladó a la posición de combate de la torre ubicada al
noreste del Edificio C. Tig se unió a dos de los guardias locales y pasó algún tiempo con ellos
en la torre en la esquina sureste del Anexo.
Mientras los defensores del Anexo se preparaban para lo que les esperaba, pasó la
medianoche y terminó el 11 de septiembre. Minutos después del inicio del nuevo día, el Centro
de Operaciones del Departamento de Estado en Washington envió un correo electrónico a la
Casa Blanca, el Pentágono, el FBI y otras agencias gubernamentales. El correo electrónico,
enviado a las 12:06 a. m., hora de Bengasi, el 12 de septiembre de 2012, tenía el asunto:
“Actualización 2: Ansar al-Sharia se atribuye la responsabilidad del ataque en Bengasi”. El
mensaje decía: “La Embajada de Trípoli informa que el grupo se atribuyó la responsabilidad
en Facebook y Twitter y ha pedido un ataque a la Embajada de Trípoli”.
Cuando se reveló el correo electrónico, semanas más tarde, se desató una tormenta sobre
cuándo la administración de Obama supo que el ataque del Compound no era simplemente
una protesta espontánea y desorganizada por el video anti-Muhammad Innocence of Muslims
en YouTube, ya que varios miembros de la administración funcionarios sugirieron inicialmente.
Pero el tema se enturbió aún más cuando una investigación realizada por un miembro del
Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente no encontró evidencia de que el
grupo de milicias radicales hubiera hecho tales declaraciones en las redes sociales.
Casi al mismo tiempo que se envió el correo electrónico, se abrieron las puertas de la
embajada en Trípoli y salió a caballo el equipo de refuerzo de seguridad para tomar un vuelo
chárter privado a Benghazi. La fuerza de siete miembros estaba formada por el ex SEAL de la
Marina Glen "Bub" Doherty; dos miembros de Delta Force; el principal líder del equipo GRS
en Libia; otros dos operadores de GRS; y un lingüista.
Desde su posición en la torre sureste, Tig pidió por radio que alguien encendiera los reflectores
del perímetro exterior que apuntaban más allá de las paredes del anexo. Las luces exteriores
pronto brillaron, pero alguien también encendió focos que
iluminado dentro de la propiedad del anexo. Esas luces hicieron que fuera más fácil moverse
en la oscuridad, pero recortaban la silueta de los defensores de la azotea y las torres,
exponiendo sus posiciones. Igualmente preocupante, las luces interiores les impidieron
mirar más allá de los muros del Anexo hacia donde podría estar escondido cualquier atacante.
Jack llamó por radio y pidió que apagaran las luces interiores. Tig secundó la solicitud.
Cuando no sucedió nada, Jack consideró dispararles, tal como lo había hecho como un
SEAL de la Marina en los asaltos nocturnos a los barcos en el mar. En una misión, el equipo
SEAL de Jack recibió información de que uno de los hijos de Osama bin Laden se escondía
en un barco frente a la costa de Pakistán. Trajeron una lancha rápida al costado del barco,
se engancharon a unas escaleras y subieron a bordo. Su búsqueda no arrojó ningún rastro
de Bin Laden. Los únicos tiros que hicieron esa noche fueron para apagar las luces.
En lo alto del Edificio D, Jack estaba molesto por las luces, pero dudó en disparar,
porque no quería llamar la atención sobre el Anexo con disparos. A medida que pasaban
los minutos que parecían horas, Jack comenzó a reconsiderarlo. En ese momento, el acento
del sudoeste de Tig retumbó en las ondas: "¡Que alguien apague las malditas luces!"
Tímidamente, un miembro del personal de seguridad del Anexo respondió: “Estoy en ello. Estoy en ello." Por
Cuando Jack dejó de reírse, las luces interiores estaban apagadas.
Los operadores del Edificio B también se divirtieron con el arrebato de Tig. Desde su
posición en el lado este del Anexo, Tanto y DB escucharon una voz en algún lugar en la
distancia, cantando y hablando en tonos animados en árabe por un megáfono. Tanto se
preguntó si alguien estaba molestando a los estudiantes de una facultad de medicina
cercana para que marcharan hacia el Anexo, como tapadera para los milicianos de Ansar
al-Sharia u otros enemigos de Estados Unidos que podrían colarse entre los estudiantes
para atacar. Otros escenarios se dispararon a través de la mente de Tanto, todos ellos
culminando con disparos. Esperar pacientemente no era el punto fuerte de Tanto. Malditos
sean esos hijos de puta, pensó. Si vas a atacarnos, atácanos ahora.
Tanto se comunicó por radio y le preguntó al líder del equipo: “¿Cuál es el estado de
esa cañonera Spectre? Realmente nos vendría bien eso ahora”. También preguntó por un
dron no tripulado, sin saber que uno ya había comenzado a transmitir imágenes desde
algún lugar por encima de su cabeza. El TL le dijo a Tanto que intentaría averiguarlo.
Cuando subieron a los techos por primera vez, Tanto preguntó si alguien dentro del
Edificio C les traería comida, bebidas y sillas mientras esperaban. La funcionaria que había
ido a cenar con Oz se acercó con Gatorade, agua y golosinas. Tropezó al pasar por encima
del parapeto y aterrizó con fuerza, de cara en el techo. Tanto pensó que debía haberse
lastimado gravemente, pero se puso de pie, dijo que estaba bien y siguió haciendo entregas.
A
seguido por un oficial de apoyo masculino con sillas de jardín de plástico blanco.
Poco después, sin señales de movimiento más allá de los muros, Tanto decidió que
podía usar un lanzagranadas para reforzar sus defensas. Bajó y registró los vehículos, sin
suerte. Cuando preguntó por la radio si alguien sabía dónde podría encontrar uno, nadie
respondió. Tanto fue al Edificio C a preguntar, pero nuevamente se ponchó. Mientras el
personal trituraba documentos, destruía materiales confidenciales y realizaba otras tareas
prescritas para prepararse para abandonar el anexo, Tanto se metió cartuchos adicionales
de munición en el bolsillo y se dirigió a la puerta.
Al salir, Tanto se encontró con el jefe de base Bob sentado en el suelo en un pasillo
principal, con la espalda contra la pared y la cabeza entre las manos. Tanto pensó que
Bob parecía como si se hubiera dado por vencido. Aunque Bob estuviera hablando por
teléfono, pensó Tanto, su lenguaje corporal enviaba un mensaje de derrota. Tanto movió
la cabeza con desdén pero se quedó callado. Un monólogo fulminante se arremolinaba en
su mente: Como líder, seguro que no demuestras eso. No le muestres eso a la maldita
gente de la que estás a cargo. Tal vez estés sentado hablando por teléfono, pero no lo
parece. Encuentre una manera de verse positivo y proactivo. Encuentre una manera de
que la moral de todos se mantenga alta. Reprimió el deseo de golpear al jefe de la base
en la cara.
De pie junto a Bob, Tanto recordó la BlackBerry que el miliciano le dio fuera de la villa.
Ninguno de los agentes de DS había informado haber perdido uno, por lo que Tanto pensó
que podría pertenecer a Chris Stevens.
“Oiga, señor”, dijo Tanto, ofreciéndoselo a Bob. “Aquí hay un teléfono que encontramos
en el consulado. Quizás quieras revisarlo." El jefe de la base tomó en silencio la BlackBerry
y Tanto regresó al Edificio B. Tanto nunca aprendió su
dueño.
En lo alto de los techos, los hombres hablaban, comían dulces y reponían sus líquidos.
La mayoría sufría de diversos grados de inhalación de humo. Tig sintió como si fuera a
toser un pulmón. Algunos entraron a edificios para ir al baño rápidamente.
Revisaron sus miras y armas. Determinaron sus campos de tiro, de modo que cada hombre
supiera en qué área vigilar a los atacantes.
Mientras esperaban, el líder del equipo habló por radio para informar a los operadores
que el dron de vigilancia estaba sobre sus cabezas. No sabía nada de una cañonera. El
TL pidió a los hombres de cada edificio y torre que quitaran una luz estroboscópica de las
latas de municiones para ayudar al dron a identificar sus ubicaciones.
Tanto esperaba que las luces estroboscópicas también guiaran una cañonera, así que encendió
una y la colocó en medio del techo. Pero poco después, abandonó su esperanza de contar con
apoyo aéreo armado. “No creo que obtengamos una cañonera”, dijo Tanto a DB.
DB había llegado a la misma conclusión. Dejó escapar una risa triste.
“A la mierda”, dijo Tanto. “¿Qué vamos a hacer al respecto? Simplemente haremos lo que
podamos”.
Al otro lado del camino de entrada, en lo alto del Edificio D, Jack escuchó la solicitud del líder
del equipo de manera diferente. Jack entendió que el TL significaba que quería que los operadores
pusieran luces estroboscópicas infrarrojas en sus cascos. Jack sabía que el dron estaba desarmado
y no tenía ninguna esperanza de que fuera una cañonera. Llevar una luz estroboscópica no le
haría ningún bien personalmente. Peor aún, si uno de los atacantes hubiera conseguido de algún
modo un par de gafas de visión nocturna, la luz actuaría como una diana en la cabeza de Jack.
Hizo caso omiso de la orden.
Estar en el techo le dio a Jack tiempo para mirarse a sí mismo. Notó que sus jeans estaban
empapados. Al principio, Jack pensó que debía haberse caído al agua sin darse cuenta, pero luego
se dio cuenta de que sus jeans estaban empapados de sudor.
Mientras miraba sus pantalones, Jack vio un gran desgarro en la pierna izquierda. Una solapa de
bolsillo justo debajo de su entrepierna colgaba abierta a la ligera brisa del Mediterráneo. No tenía
idea de cómo sucedió. Estaba contento de que la lágrima no fuera un par de pulgadas más alta.
Cuando llegó la primera llamada de reunión, se había puesto los vaqueros sin perder tiempo en
ropa interior.
Mientras las luces exteriores continuaban iluminando el área fuera del Anexo, un hombre que
vivía en un recinto en el lado sur de la Calle Anexo llegó al muro opuesto a la torre donde se
encontraba Tig. Exigió en árabe que se apagaran las luces exteriores. Tig encontró a uno de los
guardias locales que hablaba inglés y le pidió que tradujera. El guardia le dijo a Tig que el vecino
dijo que deberían “apagar estas luces, porque van a saber dónde estás”.
El comentario perturbó a Tig. ¿Qué quiere decir con 'ellos'? se preguntó Tig. ¿Cómo sabe
siquiera lo que está pasando aquí? Le dijo al guardia que le dijera al vecino que ignorara las luces
y regresara a su casa. El hombre se alejó con un resoplido. Unos minutos más tarde, una camioneta
Toyota y cuatro autos salieron a toda velocidad de la propiedad del hombre, uno tras otro. Tig
caminó hasta el Edificio C para decírselo al líder del equipo, pero ninguno sabía lo que podría
presagiar, en todo caso. Mientras hablaba con el TL, Tig dejó su casco y sus gafas de visión
nocturna rotas en el patio del Edificio C.
Después de cuidar a Scott Wickland en el Edificio C, Rone hizo llamadas de radio para
preguntar si alguien más estaba herido y necesitaba su ayuda. No tenía interesados inmediatos,
pero le dijo a Dave Ubben que quería volver a mirar el brazo lesionado de Ubben. un anexo
El miembro del personal notó que Rone merodeaba por el edificio, ansioso por subir a su puesto de
combate en la azotea.
Rone se veía completamente en casa y en su elemento, le dijo el miembro del personal a Jack más
tarde. Se movía con confianza y lucía la sonrisa de un depredador. La confianza en sí mismo de Rone
animó a los miembros del personal que no estaban disparando en el Edificio C, quienes finalmente
reconocieron que sus vidas dependían de los operadores. El miembro del personal le dijo a Jack: “Él
estaba como, 'Sí, vamos a desatar el odio sobre estos tipos'. Estaba listo para ir a la guerra, y no le
importaba cuántos de ellos vinieran”.
Mientras observaba a Rone hacer ejercicio, el miembro del personal no podía ignorar cuánto se
parecía el musculoso ex SEAL con la barba esculpida al Rey Leonidas de la película 300. Jack entendió
completamente.
Mientras hacía sus rondas, Oz subió a lo alto del Edificio D y pasó unos minutos hablando con Jack, para
aprender todo lo que pudiera sobre lo que había sucedido en el Compuesto. Oz le dijo a Jack que se
sentía frustrado por no estar entre ellos y le preguntó si habían matado a muchos atacantes. Jack le dijo
que no sabía. Oz se aseguró de que tuvieran suficientes suministros y municiones y luego descendió.
Mientras marcaban el tiempo en el techo, Jack y el agente de DS de Trípoli hablaron sobre lo poco
preparado que había estado el Recinto para el asalto. El agente le dijo a Jack que si los atacantes no
hubieran comenzado a cantar mientras atravesaban la puerta peatonal, el resultado podría haber sido
peor, porque los agentes de la villa se habrían tomado aún más por sorpresa.
El comentario del agente hizo que Jack pensara en la diferencia entre lo que sucedió en el Recinto y
lo que estaban preparados para soportar en el Anexo. Cuando el Compuesto fue atacado, tres agentes
de DS se estaban relajando fuera de la villa, uno estaba adentro viendo una película y el quinto estaba
haciendo el papeleo en el TOC. Uno de los cuatro milicianos del 17 de febrero que habían sido
contratados para la seguridad del Recinto estaba ausente y los guardias de la Montaña Azul estaban
desarmados. Por el contrario, el equipo de defensa activa del Anexo contó con seis operadores
fuertemente armados y altamente calificados estacionados en techos fortificados y posiciones de combate
en torres, preparándose para la batalla. Los apoyaban tres agentes de la DS, dos miembros
experimentados del personal del Anexo y, si permanecían en sus puestos, tres guardias libios armados
que los operadores esperaban estuvieran listos para luchar.
Otra gran diferencia era que los hombres del Anexo sabían que se acercaba el enemigo. Cualquier
atacante que intentara atravesar los muros se encontraría con una respuesta feroz. El Compuesto era un
objetivo relativamente fácil; los operadores sintieron
seguro de que el anexo no lo sería.
Cuando Oz bajó después de su conversación con Jack, se colocó encima de la plataforma de la

torre cerca de la esquina noreste de la pared. Esa torre, conocida como Fighting Position Three,
le permitió a Oz pasar por alto Zombieland y dos grandes corrales abiertos llenos de varios
cientos de ovejas sucias. De vez en cuando, dos hombres que Oz presumía que eran pastores
caminaban por la zona. Oz los observó de cerca, pero no parecían estar armados. También
estudió a las ovejas, preocupado de que los atacantes pudieran intentar usar los animales como
escondite y arrastrarse entre ellos hacia la pared.
En algún momento antes de las 12:30 am, Tanto y DB vieron llegar un automóvil a un área de
estacionamiento poco iluminada en Annex Road, a unas trescientas yardas al este de su posición.
Los operadores a menudo usaban el lote como un punto de entrega de los vehículos que
necesitaban mantenimiento, dejándolos allí para que una empresa de propiedad británica los
recogiera en una grúa. Cerca del área de estacionamiento había una casa propiedad de una
familia que no agradecía la presencia de los estadounidenses en su calle. Los adolescentes que
vivían allí caminaban por el barrio con sus amigos tratando de parecer duros, como una pandilla
callejera armada con palos y cuchillos. A veces disparaban cohetes de botella y lanzaban fuegos
artificiales M-80 desde Zombieland sobre el muro del anexo este.
Otro coche entró en la zona de aparcamiento, luego dos más. Al menos otros dos autos
llegaron en los minutos siguientes. Tanto y DB se miraron entre sí y luego se bajaron las gafas
de visión nocturna de los cascos. Se concentraron mucho en el área de estacionamiento. Dos
autos de la policía de Bengasi se detuvieron en el lote, pero pronto se alejaron. Tanto narró los
hechos por la radio, puntuando la secuencia de idas y venidas con una denuncia: “¡Oye, se van
los polis!”. Los otros autos se quedaron.
"¿Esperamos que vengan amigos y establezcan un perímetro a nuestro alrededor?"

Tanto llamó al líder del equipo. “Porque, ya sabes, hay algunos autos que comienzan a
acumularse en ese estacionamiento donde dejamos nuestros autos”.
"Déjame comprobar", respondió el TL. "No estoy al tanto de ninguno".
Con cada auto nuevo en el lote, Tanto y DB se ponían más ansiosos.
“Hombre, no creo que estemos esperando a nadie”, dijo Tanto. Intentaron determinar si los
hombres se parecían a los miembros de la milicia del 17 de febrero, pero no tenían forma de
saberlo.
DB le dijo a Tanto que vio a hombres alejarse de los carros, en dirección general al Anexo.
“¿Son los lugareños que viven allí, o son tipos malos?” preguntó Tanto.
“No puedo decirlo”, dijo DB. “Parece que se están moviendo. Pero no se mueven normalmente. Se
están moviendo tácticamente”. Después de una pausa, DB agregó: “Creo que estos muchachos están
comenzando a moverse sobre nosotros”.
Con la adrenalina fluyendo, Tanto gritó por radio: “Tenga cuidado, hemos
Tengo desconocidos moviéndose hacia nuestro complejo desde el estacionamiento de entrega.
Tanto miró hacia un área de árboles y maleza y vio a un hombre que avanzaba.
Siguió mirando en la oscuridad y vio otro. Pronto, Tanto contó que se acercaba media docena de
hombres. Tanto se preguntó cuántos más de ellos no podría ver en la oscuridad. Los hombres no tenían
dónde refugiarse, pero Tanto y DB observaron cómo trataban de ocultarse moviéndose constantemente
de arbusto en arbusto, de un árbol larguirucho al siguiente. Tanto pensó que los movimientos de los
hombres que se acercaban parecían niños jugando al escondite. El pulso de los operadores aumentó.
Tanto repitió su llamada por radio al líder del equipo. “¿Esperamos algún amistoso? Tenemos
muchachos moviéndose sobre nosotros ahora. Si tenemos amistosos, necesito saberlo”.
“Tanto”, dijo el TL, “no tengo noticias ni confirmación de que haya amistosos”.
"Bueno, entonces, ¿estamos autorizados a disparar, si necesitamos disparar?"

“Tú haces la llamada”, dijo el líder del equipo. “Pero ahora mismo no tenemos amistosos”.
“Entendido”, dijo Tanto.

Los hombres que se acercaban aumentaban en número. Algunos vestían camisetas blancas.
Iluminados por las luces del anexo exterior y la luz de la luna desde arriba, brillaban con un verde
fluorescente en las gafas de visión nocturna de los operadores. Cuando los hombres entre los árboles
llegaron a cien metros de la pared este del anexo, Tanto contó nueve de ellos. Todavía se preguntaba
si otros, tal vez vestidos con camisas negras o escondidos en la arboleda, permanecían invisibles para
él. Enfocó su mente en los campos de tiro que él, DB y el agente de DS en el Edificio B habían
establecido, para asegurarse de que habían cruzado el área más allá de las paredes, para que sus
disparos se extendieran a través de sectores entrelazados.
Tanto apretó su mano izquierda alrededor de un área cerca del cañón de su rifle de asalto que los
operadores llamaron el “mango de escoba”, para iluminar su mira láser en intervalos de tres segundos.
Cambió el haz a una configuración que era invisible a simple vista, pero apareció como un punto brillante
en cualquier objeto que golpeó cuando se vio.
a través de gafas de visión nocturna.

Tanto movió el rayo de una figura que se aproximaba a la siguiente, permitiendo una pausa entre
avistamientos en caso de que alguno de los hombres fuera de los muros también tuviera gafas de visión
nocturna. Si es así, podrían usar las gafas para apuntar de manera inversa al láser que dispara a los
estadounidenses en los tejados. Cada vez que golpeaba a uno con el rayo, le preguntaba a DB: "¿Es ese el
tipo con el que estás saliendo?". Cuando DB lo confirmó, Tanto se mudó a otro. De esa forma, sabían que
ambos habían identificado a los mismos enemigos potenciales. Cuando comenzó la selección de objetivos, el
agente de DS no tenía gafas de visión nocturna, por lo que solo podía forzar la vista y esperar detectar a los
hombres que se aproximaban por su cuenta.
Mientras Tanto señalaba cada posible objetivo, llamó por radio a Oz, cuyo punto de vista en la torre de la
esquina noreste le dio una vista similar de los hombres que se acercaban. Oz también los vio venir,
respondiendo "Roger" cada vez que veía que el láser de Tanto golpeaba uno. Aunque la tecnología les dio
una ventaja, los operadores sabían que el área más allá de la pared estaba plagada de puntos muertos, áreas
oscuras donde sus gafas no podían ayudarlos a ver.
Mientras se preparaban para participar, los operadores no dejaban de pensar en los adolescentes que
vivían en la casa cercana. Los estadounidenses resolvieron que no dispararían hasta que les dispararan, o
hasta que alguna otra acción demostrara que las figuras fuera del Anexo eran enemigos, y no milicianos casi
amistosos o duros adolescentes locales armados con nada más poderoso que petardos.
Tanto siguió observando a los hombres que intentaban ocultarse en su sector asignado, pero no vio
armas. Entonces DB vio a un hombre armado en su sector. Gritó: "Tengo AK". Tanto volvió a mirar y también
vio rifles.
Desde sus movimientos sigilosos hasta las armas que portaban, según todos los indicios, los hombres
eran atacantes enemigos que se acercaban al Anexo desde el área este del muro. Pero los estadounidenses
querían aún más confirmación antes de enfrentarse. Quedaba la posibilidad, por pequeña que fuera, de que
los hombres fueran milicianos del 17 de febrero que venían a ayudar. Todo lo que Tanto pudo decir en la radio
fue: “Chicos, tengan cuidado. Creo que tenemos tipos malos que se acercan a nosotros. Apoyar."
Entonces Tanto vio a un hombre caer sobre una rodilla.
Antes de que Tanto y DB notaran los autos que llegaban y los hombres que se acercaban, Tanto había
llamado para preguntar si alguien tenía un par de gafas de visión nocturna de repuesto para el agente de DS
en el Edificio B. Un oficial de caso en el Edificio C sacó un par y se los dio a Tig, para llevar al Edificio B en
sus rondas. En su camino para entregar las gafas,
Tig se detuvo en el Edificio A para tomar dos cajas de agua de un pasillo delantero.
Subió la escalera del costado del Edificio B y se quitó las gafas.
Para entonces, Tanto, DB y el agente de la DS ya estaban ocupados observando a los hombres que
se acercaban al muro del Anexo.
Con el rifle colgando suelto de las correas frente a él, Tig caminó hacia el lado este del Edificio C,
hacia el área que los operadores llamaban el gimnasio de la prisión. Podía ver a Oz en posición en la
torre noreste, unos treinta metros más adelante, así que arrastró las botellas de agua de esa manera.
Cuando Tig se acercó al área de entrenamiento, algo voló sobre la pared en su dirección.
No podía ver lo que era, pero chispas chisporrotearon de un extremo. Tenía un fusible encendido.
ESTA
Objetivo difícil
TIG estaba a mitad de camino, acercándose al gimnasio de la prisión de los OPERADORES,

cuando la bomba aterrizó en el extremo más alejado del área de entrenamiento. Estaba protegido
por su pesado chaleco rodesiano y su chaleco antibalas, pero la cabeza de Tig estaba descubierta.
Accidentalmente había dejado su casco a la vuelta de la esquina en el Edificio C mientras hablaba
con el líder del equipo sobre el vecino entrometido. Tig se congeló, dejó caer el agua que había
traído para Oz y se preparó para el impacto.
Su mente se centró en un solo pensamiento: Esto va a doler.
Pero cuando la luz blanca brilló y sonó la explosión, los veinticinco pies que separaban a Tig
de la explosión fueron suficientes para salvarlo. Hizo un balance y, para su sorpresa, se encontró
intacto y sin un rasguño.
Tig no podía estar seguro, pero basándose en la vista y el sonido de la explosión, y la ausencia
de metralla, creía que el artefacto explosivo improvisado arrojado sobre la pared era una pequeña
bomba de "gelatina". Una de las favoritas de las milicias radicales libias, fácil de producir, las
bombas de gelatina eran explosivos baratos y moldeables hechos de gelignita, un material similar
a la dinamita pero más estable y abundante. Los pescadores de Benghazi usaron bombas de
gelatina para facilitar su trabajo, arrojándolas al Mediterráneo, esperando el géiser y luego
recolectando los peces que subían a la superficie. Los atacantes parecían estar usando la bomba
para un propósito similar, para aturdir o distraer a los estadounidenses antes de lanzarse a matar.
En el momento en que estalló la explosión, los hombres que se habían escabullido hacia el
muro este abrieron fuego contra el anexo.
Tig corrió para alcanzar a Oz en la torre noreste. Se subió, se paró a la izquierda de Oz y
encontró a su amigo ya enfrentándose a sus enemigos.
Antes de la explosión, Oz se paró en la plataforma de acero esperando la llegada de Tig.

con las botellas de agua. Escuchó el silbido de algo que volaba sobre la pared este, pero no supo
de inmediato qué era. Cuando se produjo la explosión y siguieron los disparos, Oz entendió que la
bomba era la señal de los atacantes para comenzar su asalto, al igual que los estadounidenses a
veces usaban granadas de aturdimiento o "explosiones de destello" para iniciar una acción.
Por la localización con láser que había hecho por radio con Tanto, Oz ya tenía una idea general
de dónde se encontraban algunos de los atacantes, dispersos en la oscuridad entre los árboles y la
maleza. Se concentró en esas áreas cuando comenzó el tiroteo, buscando fogonazos y fragmentos
de camisas blancas a la luz de la luna.
Cada vez que veía uno, Oz disparaba en esa dirección.
Mientras las balas pasaban por encima, Oz vio a sus enemigos tratando de dispararles.
luces que iluminan el exterior este del Anexo.
Aparentemente, la bomba de gelatina era la señal de los atacantes para comenzar a disparar, pero
no era el único explosivo que habían traído. En algún lugar entre los árboles al este del muro, un
atacante se echó al hombro una granada propulsada por cohete y la disparó hacia el Anexo. Tanto
escuchó el sonido característico del lanzamiento, un chisporroteo y luego un silbido, seguido unos
segundos después por una explosión. Evidentemente, el tirador apuntó demasiado alto, y el RPG
voló sobre el anexo por completo, aterrizando en algún lugar más allá de la pared oeste.
Sin embargo, la audición de Tanto era tan mala por el tiroteo en el Complejo que todavía no
estaba completamente seguro de que acababa de comenzar un tiroteo en el Anexo. Incluso después
de ver al atacante arrodillarse, Tanto tenía un poco de preocupación de que los sonidos que
escuchaba provenían de los petardos.
"Amigo", le preguntó a DB, "¿alguien acaba de dispararnos?"
“Hombre, creo que sí”, respondió DB. Llamó por radio al líder del equipo para preguntar si sabía
si los milicianos del 17 de febrero se dirigían al anexo, para asegurarse de que no se trataba de un
incidente de fuego amigo.
“No lo sabemos”, dijo el TL. “Pero si te disparan, responde”.
“A la mierda con esto”, dijo Tanto. Empezó a disparar.
DB hizo lo mismo, apuntando a los hombres armados que había identificado antes, incluso
cuando estaba furioso porque el líder del equipo permanecía a salvo dentro del edificio. CDB no
necesitaba que nadie le dijera las reglas de enfrentamiento, especialmente cuando esa persona no
estaba sosteniendo un pistola. Enfureciéndolo aún más, DB interpretó el comentario de "devolver el
fuego" de TL como una forma inteligente de responder, cuando todo lo que DB quería era asegurarse
de que no había matado a un buen tipo.
Tanto alineó al atacante arrodillado con la mira infrarroja montada en su rifle de asalto, pero cuando
disparó, vio cómo las primeras rondas salpicaban el suelo hasta tres metros a la izquierda de su objetivo.
Tanto no tuvo tiempo de ajustar su mira, por lo que corrigió su puntería usando un método que los tiradores
llaman "Kentucky windage", afinando dónde disparaba por experiencia y sensación. Con sus correcciones
hechas, Tanto observó cómo los hombres que él y DB habían atacado antes comenzaron a estremecerse
por ser golpeados. Algunos de los atacantes heridos intentaron ocultarse o reagruparse. Algunos
zigzagueaban mientras cojeaban de un lado a otro entre los árboles y la maleza. Los operadores siguieron
disparando, apoyando sus armas en el parapeto de la azotea y apuntando a los atacantes que venían hacia
ellos desde más allá del muro este.
Mientras Tanto y DB se enfrentaban a los tiradores, el agente de la DS con base en Trípoli hizo su
trabajo cubriendo el área al sur, más allá de la pared frontal del Anexo. Nadie se acercó desde una gran
área abierta en esa dirección, pero los operadores estaban cubriendo el este y el noreste, por lo que
estaban felices de saber que el agente de DS estaba vigilando su flanco.
Tanto se encontró extasiado al ver los rastreadores y las rondas zumbando en la oscuridad. Las gafas
de visión nocturna incluso captaron el calor de las balas. Parecía un espectáculo de luces láser y Tanto se
sentía como un niño dentro de un videojuego. Después de la frustración de estar a la defensiva en el
Recinto, Tanto sintió que las tornas habían cambiado. Los atacantes retrocedían en desorden, aparentemente
esperando una repetición de lo que había sucedido en el Recinto tres horas antes.
Estamos pateando el trasero de estos tipos, pensó Tanto.
El intercambio de disparos continuó. Los proyectiles pasaron zumbando por encima de las cabezas de los
operadores y rebotaron contra las paredes, abriendo cráteres en el bloque de cemento.
De pie junto a Oz en la torre, Tig se volvió hacia la pared mientras descargaba su rifle de asalto hacia
los atacantes. Durante una andanada de rondas entrantes, Tig sintió que le quitaban el aire de los pulmones.
"Oh, mierda, creo que me dispararon", le dijo a Oz.

Tig se dobló de dolor y soltó un torrente de maldiciones. Deslizó su mano derecha dentro de su camisa,
debajo de su chaleco y armadura, pero no sintió sangre ni encontró agujeros en su piel. Llegó a la conclusión
de que la metralla debió haberlo golpeado como un peso pesado y luego rebotado en su equipo de
protección. A Tig le dolía el costado, pero no estaba gravemente herido, así que continuó disparando,
respondiendo a los fogonazos con
rondas propias. Con su casco de regreso en el Edificio C, Tig sabía que tenía suerte de que la
metralla no lo hubiera alcanzado dieciocho pulgadas más arriba.
Mientras Oz continuaba enfrentándose, una ronda entrante golpeó la parte superior de la
pared directamente frente a él. Fragmentos de piedra volaron hacia su rostro justo debajo de
sus gafas de visión nocturna. Un chorro de sangre manaba del puente de su nariz. Atónito, Oz
se recompuso y se dio cuenta de que no había recibido un disparo ni estaba gravemente
herido. Se limpió la sangre y volvió a la lucha.
Una ronda enemiga golpeó un reflector exterior a la derecha de su posición de torre,
destrozando la bombilla en una explosión de vidrio.
Mientras repelían el asalto, los operadores y los agentes de DS mantuvieron sus rifles en modo
semiautomático, para conservar rondas y mantener su puntería correcta. Los soldados de
fantasía, los jugadores de videojuegos y los jóvenes milicianos podrían preferir la lluvia de balas
de un rifle completamente automático, pero los operadores lo consideraron un error táctico y
una pérdida de buena munición.
A medida que continuaba el tiroteo, los disparos no fueron constantes. Dispararon en
ráfagas controladas, una o dos rondas certeras, luego una pausa, luego una o dos más.
Durante un período de diez minutos, dijeron varios operadores, cada uno disparó entre treinta
y sesenta rondas. No sabían a cuántos atacantes golpearon en la oscuridad.
Tanto y Oz no podían estar seguros de cuántos hombres enfrentaron en total. Pero por las
siluetas y las camisetas blancas que vieron a través de sus gafas, más la cantidad de destellos
provenientes de diferentes lugares, estimaron entre quince y veinte, posiblemente hasta treinta.
Mientras tanto, desde su posición en la torre, Tig y Oz intentaron seguir la pista de los dos
pastores y los rediles de ovejas, para asegurarse de que nadie intentara colarse entre los
animales para acercarse a la pared. Los pastores se mantuvieron fuera de la línea de fuego,
pero Oz pensó que parecían extrañamente indiferentes a las balas que volaban a su alrededor.
Sospechaba que de alguna manera estaban conectados con los hombres que dispararon
contra el Anexo, pero hasta que no mostraron un arma, Oz no los atacaría.
Ni él ni Tig habían usado tapones para los oídos, y pronto los oídos de Oz palpitaron por el
atronador ruido creado por los dos disparando uno al lado del otro en la pequeña torre. Durante
una pausa en la acción, Oz arrancó trozos de gasa Kerlix de un rollo de su botiquín, los hizo
una bola y se los metió en los oídos. Le preguntó a Tig si quería un poco, pero Tig pensó que
Oz se veía demasiado divertido para emular y lo suficientemente divertido como para ridiculizarlo.
"Oh, ¿entonces eso fue un poco demasiado fuerte para ti?" preguntó Tig con fingida preocupación.
Tanto vio a algunos de los atacantes darse la vuelta y correr hacia la casa donde sabía que vivían los
adolescentes, cerca del estacionamiento. Continuó disparando hasta que llegaron a la casa, luego se detuvo.
Aunque a Tanto no le hubiera sorprendido que la familia que vivía allí apoyara a los atacantes, no quería
dispararle a nadie que no fuera claramente una amenaza para el Anexo. Por lo que él sabía, la familia podría
haber sido transeúntes inocentes cuya casa fue requisada por militantes.
Cuando los atacantes llegaron al área de estacionamiento, Tanto vio dos autos que se alejaban a toda
velocidad hacia el norte, doblando la esquina de Annex Road.
Después de que dejó de disparar, Tanto revisó su decisión con DB

"Oye amigo", preguntó, "¿deberíamos seguir disparando?"
“Hombre, no sé si todavía hay niños en esa casa”, respondió DB.
Tanto estuvo tentado de arrasar la casa, pero sabía que DB tenía razón. Si le disparaban a un transeúnte,
sin importar cuánto bien pudieran lograr esta noche, serían censurados o algo peor.
Con DB disparando desde cuatro pies de distancia, cuando terminó el tiroteo, el oído izquierdo de Tanto
zumbaba y estaba casi inservible. "Hijo de puta", le dijo a DB, una sonrisa suavizando su acusación. No puedo
oír una mierda ahora. Gracias hombre."
“Hola”, respondió DB, devolviéndole la sonrisa. “Baja de guerra. Supongo que deberías haberte puesto
tapones para los oídos.
Tanto le dio la vuelta al pájaro.
Entre las bromas, ambos sintieron como si hubieran doblado una esquina y comenzaran a tomar el
control. Si los atacantes esperaban que este asalto siguiera el patrón establecido por el asedio del Complejo,
donde habían obtenido acceso al santuario de los estadounidenses sin esquivar las balas, los operadores
querían que supieran que el Anexo no sería una presa fácil. .
Unos diez minutos después de que comenzara, los disparos de los atacantes se extinguieron por
completo. Cuando terminó el tiroteo, Oz escuchó sonidos de forcejeos y gemidos provenientes de los arbustos
donde los atacantes habían tratado de ocultarse, quizás a cien metros de la pared. Desde lo alto del Edificio
B, DB escuchó gemidos junto con lo que pensó que podría ser el sonido de hombres que intentaban recargar
sus armas.
Por llamadas de radio entre las distintas posiciones, los operadores se enteraron de que, aparte de las
heridas leves de Oz y Tig, y una catedral llena de campanas sonando en sus oídos, todos en el anexo estaban
bien.
Mientras bebían agua y Gatorade y trataban de relajarse, dejando que la adrenalina
reabsorberse en sus sistemas, el aire a su alrededor apestaba al olor acre de la pólvora.
Para divertir a sus compañeros operadores, alrededor de las 12:45 a. m., Tanto llamó al líder
del equipo por radio: "Bueno, supongo que no vamos a conseguir ese helicóptero de combate
Spectre, ¿verdad?" El TL no respondió, así que Tanto llenó el espacio en blanco: “Entendido. Sólo
preguntaba."
Reflexionando sobre el tiroteo recién ganado, Tanto deseó haber podido encontrar el
lanzagranadas que había buscado antes. Un par de ellos los habrían matado a todos, se dijo a sí
mismo.
Debido a que el ataque provino del lado este del Anexo, los hombres en lo alto de los Edificios C
y D se vieron obligados a permanecer al margen durante el tiroteo. Sabían que no podían disparar
hacia el muro este porque estarían disparando a la espalda de Oz y Tig en la torre y Tanto, DB y
el agente de DS en el Edificio B.
Frustrado por no poder participar en la pelea, Jack vigiló de cerca las áreas más allá de los
muros norte y oeste. Si los atacantes querían abrir un segundo frente, esa podría ser su elección.
Jack estaba especialmente preocupado por el estrecho camino de norte a sur cerca del Anexo
que los operadores conocían como "Smuggler's Alley", que discurría entre la calle del Anexo y la
carretera de la Cuarta Circunvalación.
Durante las mudanzas, él y Rone habían conducido por el callejón de tierra varias veces, para
variar su rutina en caso de que alguien los estuviera observando. Jack sabía que los altos muros
a ambos lados lo convertían casi en un corredor oculto que los atacantes podían usar para
acercarse al anexo desde la puerta trasera del Recinto diplomático en llamas.
Jack escudriñó en dirección al callejón en busca de signos de movimiento, pero no vio
ninguno. Aún así, sabía que su trabajo era permanecer alerta sin importar cuán cansado pudiera
llegar a estar. Ocasionalmente, la mente de Jack vagaba por su familia y la esperanza de que
viviría para ver nacer a su tercer hijo. En los tramos de silencio puntuados por disparos, Jack
también se preguntó cómo le habría ido a la mantis religiosa en el olivo junto a su puesto en medio
de la pelea.
Varias veces Jack miró hacia la esquina suroeste del Anexo, a una choza que albergaba a un
jardinero que mantenía la propiedad exuberante. Alto y delgado, un hombre bien afeitado de unos
cuarenta años, el jardinero deambulaba repetidamente fuera de su choza mientras las balas
volaban, fumaba cigarrillos y se arrodillaba para orar. Jack lo encontró casi cómico. Aquí estamos
en una lucha por nuestras vidas, pensó Jack, y él está ahí abajo, esperando lo mejor, fumando un
cigarrillo.
Durante y después del tiroteo, Jack, Dave Ubben y el agente de DS en el Edificio D imaginaron
diferentes escenarios para ataques nuevos o relacionados en su posición. Les preocupaba
especialmente un edificio de cuatro pisos en construcción al sureste. El edificio era un caparazón de
hormigón que un enemigo podía utilizar como posición de francotirador, con una vista directa de los
tejados del anexo. Para sorpresa de los defensores del Anexo, aparentemente permaneció vacío. Se
sintieron agradecidos de que sus enemigos parecían estar mal entrenados en tácticas y técnicas de
batalla.
Jack también vio un complejo residencial al noroeste inmediato, con una casa grande a sólo
veinticinco metros de la pared del Anexo. Mientras se desarrollaba el tiroteo, dos hombres desarmados
salieron por la puerta principal y se quedaron afuera fumando cigarrillos, como si fuera otro martes
por la noche en Benghazi. Jack pasó noticias de los hombres por radio, para que nadie los confundiera
con atacantes hostiles.
La llamada era parte del mantra de batalla directo de Jack: se trata de comunicarse. Si te comunicas
bien y disparas, estás por delante del juego.
Después de que terminó el tiroteo, Tanto buscó sus gafas de visión nocturna. Pero un tornillo que las
unía a su casco se había soltado y las gafas se cayeron y se rompieron.
Tienes que estar jodiéndome, pensó Tanto. Llamó por radio para ver si alguien tenía un par de
repuesto. Cuando nadie se ofreció, Tanto bajó a buscar
una.
En su camino al Edificio C, mientras comía una barra de Snickers, Tanto decidió ver cómo
estaban los tres hombres locales que habían sido contratados para servir como la fuerza de guardia
del Anexo. Tanto sabía que Tig y Oz los habían colocado en posiciones de combate, así que pensó
que vería si necesitaban municiones o algo más. Pero cuando llegó a los lugares asignados a los
guardias, ya no estaban. Cuando miró fuera del Anexo, sus coches también se habían ido. “Se
separaron”, dijo Tanto a sus compañeros operadores.
Fue a la sala del equipo GRS en el edificio C, pero no pudo encontrar un par de gafas adicionales.
Un miembro del equipo de seguridad del Anexo lo buscó. "Tengo estos", dijo el miembro de seguridad,
tendiéndole un par. “No los voy a necesitar”. El obsequio brindó más evidencia de que los operadores
se habían ganado el respeto del personal.
Tanto le dio las gracias y se colocó las gafas en el casco. Agarró un puñado de caramelos y se
reunió con DB y el agente de DS en el Edificio B. Se sentaron en las sillas de jardín blancas tratando
de no concentrarse en lo exhaustos que estaban mentalmente.
DB se sentía cómodo con el silencio, pero Tanto no era del tipo que se sienta en silencio por mucho
tiempo.
“Oye, hombre”, dijo Tanto a DB, “si vienen a nosotros con algo más grande que juegos de
rol o AK, o vienen con un técnico montado, hermano, no vamos a poder luchar contra eso. No
tenemos el armamento para eso”.
“Sí, lo sé”, le dijo DB.
“Bueno, joder, espero que no vengan con el Técnico, porque si lo hacen, tú y yo vamos a
tener que bajar de este edificio y empezar a salir de este complejo. Vamos a tener que movernos
hacia ellos. Y vamos a tener que atacarlos directamente”.
Una vez más, DB asintió y dijo: "Sí, lo sé".

El breve reconocimiento de DB fue exactamente lo que Tanto esperaba escuchar.
Cuando DB dijo que aceptaba las probabilidades que podrían enfrentar juntos, Tanto consideró
que se reafirmaba el vínculo que habían desarrollado durante la década anterior, respondiendo
a las llamadas cercanas del otro en Irak, Afganistán y ahora Libia.
Los comentarios de Tanto también fueron su forma de decir que si tuvieran que salir del Anexo
con menos de una docena de combatientes para enfrentarse a una fuerza grande y fuertemente
armada, se sentiría seguro con DB a su lado. Conociendo a Tanto como lo hizo, DB entendió el
mensaje.
La discusión sobre qué armas y tácticas podrían encontrar más allá de las granadas propulsadas
por cohetes y los AK-47 hizo que Tanto pensara en su esposa e hijos. La idea de que no podría
volver a hablar con ellos le dio escalofríos. Tanto trató de sacar el pensamiento de su mente.
Tanto recordó una escena de la serie de televisión de HBO Band of Brothers en la que un
oficial le dice a un soldado asustado en una trinchera que comience a pelear. Recordó una línea
sobre abrazar la muerte como una forma de encontrar la fuerza para luchar. No quiero morir,
pensó Tanto. Ninguno de nosotros quiere morir. Pero es una posibilidad, y si no la acepta,
estará en la parte de atrás de su cabeza todo el tiempo, y no podrá funcionar. Así que lo
aceptas, te das cuenta de que no vas a poder hablar con tu familia posiblemente nunca más.
Tanto se consoló al saber que le había dicho a su esposa e hijos cuánto los amaba durante
su llamada telefónica más reciente, menos de veinticuatro horas antes. Pero de nuevo trató de
sacarlos de sus pensamientos. Sabía que era un círculo vicioso. Cuanto más se enfocaba
Tanto en su familia, menos podía concentrarse en hacer bien su trabajo, que era precisamente
lo que aumentaría sus posibilidades de regresar con ellos.
Tanto se quitó el casco y se echó agua por la cabeza, luego se la sacudió como un perro
que emerge de un arroyo. Se deslizó desde la tumbona hasta el techo, sentándose con los
codos en las rodillas y los dedos entrelazados delante de la cara.
Tanto revisó sus bolsillos en busca de municiones y su cuchillo, para asegurarse de que
estaba listo para lo que vendría después. Con su rifle de asalto al alcance, se aseguró de
tratar de recordar todo lo que había sucedido hasta el momento, hasta el más mínimo detalle.
Si llegaba a casa, quería poder contar la historia de lo que ocurrió esa noche en Benghazi. Y
si uno de sus compañeros operadores no llegaba a casa, Tanto quería poder decirle a la
familia de ese hombre lo valiente que había sido y cuánto bien había hecho.
Sentado en el techo, Tanto recordó la cantidad de tiempo que habían perdido al comienzo
de la batalla, esperando el visto bueno para responder al Recinto. Su ira contra Bob, el jefe
del anexo, estalló.
"¿Por qué siguió diciéndonos que nos retiremos?" Tanto preguntó retóricamente, luego
se lanzó a un ataque lleno de blasfemias contra Bob. Agregó sarcásticamente: "Probablemente
esté tratando de que el 17 de febrero venga a salvarnos ahora también".
DB sintió lo mismo. Creía que Sean Smith no estaría muerto y que Chris Stevens no
estaría desaparecido, si tan solo hubieran corrido al Recinto la primera vez que se ejercitaron.
Tanto llamó en voz baja al agente de DS, que había estado sentado solo en el lado más
alejado del techo, observando el área más allá de la pared sur.
“Hola amigo”, dijo Tanto. "¿Qué pasó allí?"
“Estamos sentados divirtiéndonos”, les dijo a los operadores, “casi listos para irnos a la
cama. Estamos fumando narguiles. Y luego, de repente, escuchamos algunos cánticos y los
muchachos están en nuestra puerta, y de repente todo se va al infierno y comienzan a
disparar”.
“¿Así que ustedes no tuvieron ninguna alerta?”
"No."
"¿Qué hicieron tus muchachos del 17 de febrero?"
"Hombre, ni siquiera estaban cerca".
"¿Dónde estaban tus muchachos de Blue Mountain?"
“Yo tampoco sé dónde estaban”, dijo el agente de DS. “No sabíamos, no teníamos alerta.
Cuando supimos lo que estaba pasando, ya estaban encima de nosotros”.
Tanto y DB se disculparon con el agente de DS por no llegar antes.

Después de que terminó el tiroteo, Jack vio que llegaban autos y personas que se congregaban en el
extremo norte de Zombieland. Tanto, Tig y algunos de los otros defensores del Anexo escucharon cánticos
provenientes de la dirección del Cuarto Anillo. Varios vieron que el humo se elevaba sobre el edificio del
cuartel del 17 de febrero mientras continuaba ardiendo en el Recinto.
Desconocido para los estadounidenses en el Anexo, saqueadores, buscadores de curiosidades y

quizás algunos de los atacantes iniciales deambulaban sin control dentro del Compuesto sin iluminación. El
casco calcinado de un Land Cruiser blindado estaba fuera de los barracones, con los neumáticos de goma
derretidos hasta las llantas de metal. Los papeles oficiales cubrían el TOC saqueado y revoloteaban afuera
sobre la hierba pisoteada. Una hoja mostraba el programa del embajador Stevens para la semana. Los
casquillos de bala salpicaban el camino de entrada de ladrillos. Una silla tapizada de color beige con brazos
suavemente curvados flotaba en la piscina de la villa junto a una sombrilla rota y una multitud de cojines
rojos. Muebles de jardín, electrodomésticos y otros escombros descansaban sobre el fondo azul de la
piscina. Manchas negras de hollín y palabras árabes pintadas con spray se extendían como hiedra por las
paredes exteriores amarillas de los edificios. Hombres jóvenes con armas se regocijaron hacia el cielo
mientras los fotógrafos capturaban la escena, con las llamas de los edificios en llamas como telón de fondo.
Las puertas delanteras de la villa, abiertas de golpe, conducían a una ruina carbonizada que parecía el
interior de una enorme chimenea. La pintura y el empapelado se enroscaban en las paredes chamuscadas.
El piso de mármol estaba agrietado como un mosaico antiguo, y las gruesas alfombras que una vez lo
cubrían se redujeron a cenizas. Las puertas interiores de madera yacían destrozadas y boca abajo. Los
maceteros de piedra rotos derramaron su contenido como charcos de tierra. Un candelabro colgaba
improbablemente del techo, cubierto de mugre cenicienta. Metal retorcido, vidrios rotos y restos astillados
de muebles ennegrecidos completaron la apocalíptica escena del crimen.
El fuego en la villa se había extinguido. El edificio se había enfriado lo suficiente como para permitir
que los hombres locales se deslizaran por las habitaciones y los pasillos, incluida la zona de refugio seguro,
a la que entraron por la ventana abierta del dormitorio. Al menos algunos llegaron a despojar a la villa de
cualquier valor o respeto restante. Varios se fueron con bolsas de ropa llenas de la ropa de los
estadounidenses. En algún momento alrededor de la 1:00 am, o noventa minutos después de que los
últimos estadounidenses abandonaran la propiedad, algunos hombres locales llegaron a las habitaciones
traseras previamente inaccesibles del refugio seguro de la villa. Allí encontraron a un hombre blanco de
mediana edad que no respondía, con los labios negros de hollín y la camiseta blanca manchada de ceniza.
Un joven libio que hizo un video de teléfono celular de la forma inmóvil del hombre le dijo más tarde a
CBS News que escuchó a alguien gritar en árabe: "¡Hay un cuerpo, un extranjero!" Mientras el hombre era
sacado de la villa a través de la ventana,
el video capturó a alguien gritando en árabe: “¡Dios es grande! ¡Está vivo, está vivo! El hombre
que hizo el video le dijo a CBS News que nadie conocía la identidad del hombre. Dijo que
varias personas llamaron a un médico pero no pudieron encontrar uno entre la multitud.
Una revisión oficial del gobierno de EE. UU. dijo que seis hombres desconocidos que se
creía que actuaban como buenos samaritanos llevaron al hombre no identificado al Centro
Médico de Benghazi, a menos de dos millas del Complejo, entre el Segundo y el Tercer Anillo
de Carreteras. Llegaron allí alrededor de la 1:15 a. m. Aunque el hombre no mostraba signos
de vida, los médicos dijeron que intentaron reanimarlo durante aproximadamente cuarenta y
cinco minutos antes de declararlo muerto por aparente inhalación de humo.
A las 2:00 am, la Embajada de los Estados Unidos en Trípoli recibió una llamada del
teléfono celular de Scott Wickland, que le había dado a Chris Stevens cuando se refugiaron
en el refugio seguro. Durante la llamada, un hombre que hablaba árabe dio una descripción
que encajaba con el embajador y dijo que el hombre no identificado estaba en un hospital de Benghazi.
Al parecer, alguien había sacado el teléfono del bolsillo del pantalón del hombre, y el hombre
de habla árabe había estado llamando a números almacenados. Pero la persona que llamó no
pudo proporcionar una fotografía u otra prueba que convenciera a los diplomáticos de Trípoli
de que en realidad estaba con Stevens.
Para complicar aún más las cosas, al principio no estaba claro qué hospital estaba
involucrado. Cuando los funcionarios de la embajada se enteraron de que el hombre había
sido llevado al Centro Médico de Benghazi, temieron una trampa, según la revisión oficial.
Fuentes locales les dijeron que el centro médico estaba aliado con, o posiblemente controlado
por, la milicia Ansar al-Sharia. Los funcionarios de la embajada de EE. UU. sospechaban que
alguien simplemente había encontrado el teléfono o se lo había quitado a un Stevens muerto
o secuestrado. Afirmar que el propietario del teléfono estaba en un hospital podría ser una
artimaña para atraer a los estadounidenses a una emboscada abierta. El agregado político de
la embajada, David McFarland, presionó a sus contactos en Benghazi para obtener respuestas.
Incluso si las afirmaciones de la persona que llama fueran ciertas, existía la posibilidad de
que cualquier estadounidense que fuera al hospital a buscar a Stevens se cruzara con los
atacantes heridos del Compuesto y sus acompañantes. Si los funcionarios estadounidenses
estuvieran seguros de que Stevens estaba allí y con vida, lo tratarían como una situación de
rescate de rehenes y enviarían operadores cargados de osos. De lo contrario, serían prudentes
y esperarían. Para acelerar el proceso, los funcionarios de la embajada enviaron a un libio de
confianza al hospital para confirmar la identidad del hombre y su estado. El libio era el mismo
hombre que rescató al piloto estadounidense F-15 derribado en 2011, y que ahora dirigía la
escuela donde Stevens había planeado establecer un
Rincón americano.
Casi simultáneamente, se corrió la voz a través de las radios del Anexo de que el equipo
de siete hombres de Trípoli había llegado al aeropuerto de Bengasi. Pero no parecía que
se unirían a las defensas del Anexo en el corto plazo. Bob, el jefe del Anexo, y los
diplomáticos en Trípoli estaban luchando para que el gobierno libio enviara transporte y
seguridad al aeropuerto para escoltar al equipo de respuesta a su destino. Ninguno de
los recién llegados había trabajado nunca en Bengasi, por lo que no conocían el camino.
Requisar vehículos no sería una opción, especialmente en una noche en la que parecía
estar abierta la temporada para los estadounidenses.
Algún tiempo después del tiroteo, DB escuchó al líder del equipo decir que también
podrían recibir ayuda de un equipo de operaciones especiales que venía de Italia. DB
sintió subir la moral con noticias sobre el equipo de Trípoli y una posible segunda unidad
de refuerzos. La experiencia de combate de DB le había enseñado una ecuación básica
de las matemáticas militares: cada vez que estás en una pelea, siempre quieres que
aparezcan tantos de tus amigos con tantas armas como puedan.
Mientras tanto, los funcionarios en Trípoli y Washington debatieron si el equipo de
respuesta de Trípoli debería ir al hospital en una misión de rescate o al Anexo para
reforzar las defensas antes de que todos los estadounidenses fueran evacuados. Esa
decisión dependía principalmente de si un hombre estadounidense estaba realmente en
el hospital y, de ser así, si era Chris Stevens. La pregunta más grande de todas era si
todavía estaba vivo.
ONCE
¿Entrante?
DESPUÉS DEL FUEGO, OZ Y TIG SE PARARON EN SU torre de acero tratando de

descomprimirse. Tig se subió el chaleco y levantó la camisa para que Oz pudiera mirar su
costado. En la piel de Tig, donde cayó la metralla, surgieron ronchas rojas y furiosas, pero
ninguna herida necesitaba el cuidado de Rone. Hablaron y descansaron, incluso mientras permanecían en gua
Ambos sabían que no podían relajarse mientras aún escucharan voces de hombres moviéndose entre
los arbustos, algunos aparentemente heridos. A los operadores les dolían los músculos por estar tanto
tiempo de pie y agazapados detrás de un contenedor lleno de sacos de arena en el borde de la torre.
Tig recuperó el agua que había dejado caer cerca del área de entrenamiento cuando estalló la
bomba. Oz bebió primero mientras Tig miraba más allá de la pared, luego cambiaron.
Mientras tanto, Rone llamó a Dave Ubben y le pidió que fuera al techo del Edificio C, para que
Rone pudiera revisar el vendaje del antebrazo lesionado de Ubben. Después de que Rone lo remendó,
Ubben permaneció en lo alto del Edificio C con Rone y el miembro del personal del Anexo que había
tenido experiencia en combate en Afganistán.
El anexo había estado en silencio durante algún tiempo después del tiroteo, y durante ese tiempo
varios oficiales del caso regresaron a sus habitaciones para recoger sus pertenencias. Tig decidió dejar
la torre noreste para buscar al líder del equipo, para instar a que a todos los tiradores también se les
permitiera rotar de los techos y torres a sus habitaciones.
Mientras Tig bajaba por la escalera de la torre, se encontró iluminado por la linterna de Dave
Ubben, que lo iluminaba desde el techo del Edificio C. Tig levantó las manos molesto y Ubben apagó la
luz. ¿Qué carajo, hombre? pensó Tig. Estábamos en un tiroteo. ¿Tratando de que me maten?
El TL estuvo de acuerdo con la sugerencia de Tig, por lo que Tig entró en la habitación que
compartía con Jack y arrojó su computadora y iPad en una mochila, luego regresó al Edificio C y le
preguntó al líder del equipo si alguien había visto su casco. Mientras el TL fue a buscarlo, Tig se agachó
y vio a un hombre de mantenimiento y al cocinero del Anexo, sosteniendo una escopeta, sentados en
silencio en un sofá con miles de millas.
miradas
Tig sintió simpatía por los no tiradores, pero no por varios hombres calificados en armas que vio entre
ellos. Los operadores necesitaban tantos defensores como pudieran encontrar en techos y torres, no en
sofás. Son jodidos tiradores, pensó Tig. Estamos luchando por nuestras vidas. Y ustedes están sentados
aquí sobre sus culos.
En lo alto del Edificio B, Tanto y DB continuaron hablando con el agente de DS de Trípoli sobre las brechas
de seguridad en el Recinto. A la luz de lo que había sucedido, especialmente la facilidad con la que los
atacantes habían ingresado a la propiedad, los operadores no podían entender cómo se denegaron o
retrasaron las solicitudes de personal adicional y medidas de seguridad. Nunca recibieron una respuesta
satisfactoria.
Alrededor de las 2:30 am, los hombres del Edificio B notaron que los autos llegaban al mismo
estacionamiento donde los atacantes se habían reunido antes. Tanto llamó al líder del equipo: “¿Esperamos
amistosos ahora en ese estacionamiento? Veo que vienen más autos”.
“No espero ninguno”, respondió el TL.

"¿El 17 de febrero ha establecido áreas de bloqueo para no permitir que los malos se acerquen aquí?"
“No estoy al tanto de ninguno”, dijo el líder del equipo.
“Está bien”, dijo Tanto. “Solo tenga en cuenta que tenemos más personas comenzando a congregarse
en ese estacionamiento”.
Durante un período de quince minutos, Tanto contó de ocho a diez autos que llegaban de a uno y de
a dos. Llegaron varios más, lo que elevó el total a quince. Tanto observó cómo los hombres entraban en
tropel a la casa al borde del área de estacionamiento.
Tanto llamó por radio a Oz a la torre: “Tenemos más personas subiendo a ese edificio. Abre los ojos,
hombre. Creo que nos van a golpear de nuevo”. Oz reconoció la advertencia y le dijo a Tanto que vio los
autos y los hombres.
Tanto y DB intercambiaron miradas cautelosas. Tanto se levantó de la tumbona para lanzar un
monólogo frustrado a nadie en particular: “¿Hablan en serio? ¿Van a hacer estas malditas cosas de nuevo?
Tienes que estar jodiéndome. ¿Son realmente tan tontos?
Tanto bebió un poco de agua y se abrochó el casco. Varios minutos después, el líder del equipo llamó
por radio: “Tenga cuidado, ISR nos informa que diez autos se han acumulado en un estacionamiento al
sureste”.
Tanto llamó por radio al TL: “Entendido. Ya lo apagué, amigo. Oye, dile a esos tipos de ISR que no
valen nada. No nos dicen nada de lo que
aún no lo sé. Sin embargo, agregó Tanto, sería útil si el dron de vigilancia mirara más de
cerca para ver si más enemigos potenciales se están moviendo hacia el Anexo desde más
lejos. El líder del equipo accedió a preguntar.
Alrededor de las 3:15 a. m., los hombres del Edificio B observaron una fila de hombres
armados que salían de la casa cerca del área de estacionamiento. Los operadores
resolvieron detener el fuego, dejar que los veinte o más hombres que se acercaban pensaran
que los defensores del Anexo habían bajado la guardia. Que se acerquen a nosotros, pensó
Tanto. Preparamos una emboscada, y solo vamos a esperar y acercarlos tanto como sea
necesario. Y luego simplemente vamos a aplastarlos.
Varias de las luces exteriores del lado este del anexo se apagaron durante el primer
tiroteo, por lo que los atacantes podrían haber imaginado que permanecían ocultos mientras
se acercaban a través de los árboles en la oscuridad. Si es así, no apreciaron el poder de
las gafas de visión nocturna. Mientras los hombres avanzaban, DB y Tanto se maravillaron
de que sus enemigos no hubieran variado las tácticas desde el primer tiroteo. Nuevamente
se movieron de árbol en árbol, de arbusto en arbusto, desde el mismo punto de origen. El
agente de DS vigiló hacia el sur y nuevamente no vio a nadie que se acercara desde esa
dirección. Los otros operadores no vieron ningún movimiento desde Zombieland hacia el
norte o desde Smuggler's Alley hacia el oeste.
Los atacantes llegaron a menos de cien yardas de la pared este del anexo, luego a
cincuenta, luego a cuarenta, y los operadores aún mantenían el fuego.
Desde su puesto en lo alto de la torre, listo para atacar, Oz notó un automóvil estacionado
en el lado opuesto de las barreras de Jersey cerca de la puerta trasera del anexo, ubicada
cerca de la esquina norte de la pared este. Oz no sabía cuándo había llegado el auto, pero
sabía que no pertenecía allí.
Primero, Oz vio solo una sombra, pero luego distinguió la figura completa de un hombre
que se acercaba por la parte trasera del automóvil. Cuando el hombre levantó el brazo para
lanzar algo hacia la puerta trasera, Oz apuntó al hombre y apretó el gatillo. El hombre se
derrumbó en el suelo. Una luz blanca brillante destelló y sonó una explosión, pero la bomba
que el hombre había tratado de arrojar a la puerta trasera cayó inofensivamente cerca de
seis pies de altura. Los operadores creían que el hombre tenía la intención de crear una
abertura para que él y otros pudieran atravesarla.
Después de eso, Oz, DB y Tanto no se callaron nada. Concentraron rondas en los
hombres armados en los árboles y arbustos, con la esperanza de abrumar a los atacantes
con una fuerza superior. Los atacantes respondieron, más que durante el primer tiroteo.
Tan pronto como Tig recogió su casco del líder del equipo, escuchó una explosión y una ráfaga
de disparos desde más allá de la pared este. Corrió hacia la torre y se reunió con Oz, que ya
había eliminado el bombardero.
En medio del segundo tiroteo, el líder del equipo llamó a Oz y Tig por radio para decir que
había recibido una extraña llamada de un líder de la milicia el 17 de febrero.
Los operadores no tenían idea de que había milicianos amigos en los alrededores. Pero ahora el
líder del equipo dijo que un comandante había llamado con una queja.
“Los chicos del 17 de febrero dicen que les estás disparando”, dijo el TL.
"A la mierda con eso", respondió Tig. “Alguien comenzó a dispararnos primero, y todavía nos
disparan. Si son ellos, dígales que dejen de disparar”.
Después de una pausa, el líder del equipo estuvo de acuerdo: "Si te están disparando,
dispárales".
"Entendido", dijo Tig. Él y Oz nunca habían dejado de disparar en primer lugar.
Tig, Oz, Tanto y DB dispararon a todos los objetivos hostiles que pudieron identificar. Tanto
incluso apuntó a los autos en el área de estacionamiento distante. DB y Tanto se mantuvieron
agachados detrás del parapeto del Edificio B mientras se movían de izquierda a derecha,
detectando a sus enemigos a través de sus gafas de visión nocturna y abriendo fuego. Tanto
apuntó a una línea de atacantes. Observó cómo sus rondas golpeaban a uno en la cabeza,
derribando al hombre en seco.
Oz y Tig intercambiaron posiciones en la torre como parejas de baile y dispararon
repetidamente a la maleza. No sabían a cuántos atacantes alcanzaron, pero el fuego cada vez
menor desde más allá del muro este sugería que su objetivo era certero.
Por segunda vez, los hombres de los Edificios C y D no pudieron unirse. No tenían una vista
clara más allá de la pared hacia donde se escondían los atacantes. Incluso si pudieran ver al
enemigo, habrían puesto en peligro a los hombres del lado este del Anexo disparando entre ellos
o sobre sus cabezas.
Después de un intercambio constante de cinco minutos de ambos lados, con aún más plomo
volando que durante el primer tiroteo, los atacantes comenzaron a retroceder. Después de cinco
minutos más, cesaron todos los disparos desde más allá del anexo. Tanto vio a varios de sus
enemigos caer al suelo, y fue testigo de cómo ayudaron a un hombre al que había disparado a
entrar en la casa en el borde del área de estacionamiento. Otros corrieron hacia sus autos y se
alejaron a toda velocidad. Aunque algunos de los atacantes usaron la casa como refugio, los
operadores dicen que nunca dispararon contra el edificio porque no sabían si
mujeres y niños estaban dentro.

Por segunda vez, los atacantes se habían retirado sin alcanzar a los estadounidenses dentro
del Anexo. En dos tiroteos de aproximadamente diez minutos, separados por unas dos horas,
solo causaron heridas leves en la caja torácica de Tig y en la nariz de Oz durante el primer tiroteo,
y ninguna herida durante el segundo. Los operadores habían exigido un alto precio a cambio,
pero se desconocía cuántos atacantes murieron o resultaron heridos.
El contraste con el ataque al Complejo fue marcado, y los operadores

el optimismo brotaba de haber repelido dos asaltos armados sin apenas un rasguño.
Horas de vigilancia casi constante comenzaron a jugar malas pasadas a los ojos cansados de
Jack. Observó un punto en lo alto de la pared noroeste, a unos cincuenta metros de su puesto en
el edificio D, y tuvo la certeza de que un hombre yacía inmóvil sobre la pared. Le preguntó al
agente de DS cercano si vio al hombre, pero fue solo la imaginación de Jack.
Pasó aproximadamente media hora sin nuevas amenazas, y los dos hombres del Edificio D
intercambiaron historias sobre sus experiencias militares. “Si esto hubiera sido en Irak”, le dijo el
agente de DS a Jack, “habríamos hecho que un par de Blackhawks aterrizaran y nos recogieran
o nos ayudaran”.
"Sí", dijo Jack. “No esperes eso aquí. Nosotros no tenemos nada."
Jack había comenzado a creer que podrían estar atrapados en el Anexo por varios
días antes de que alguien pudiera descubrir cómo evacuarlos de manera segura.
Durante un período de tranquilidad, el agente de DS habló por su teléfono celular con alguien
que Jack creía que era del Departamento de Estado. El agente de DS dijo que el ataque al
Complejo ya estaba en las noticias en casa, y los informes de los medios sugirieron que se había
intensificado a partir de una protesta callejera por una película antiislámica. Jack sabía que no
había habido manifestaciones de este tipo en Benghazi, por lo que se preguntó qué más había
de malo en la forma en que se contaba la historia. Pero tenía preocupaciones más grandes, así
que dejó ese pensamiento a un lado.
El agente de DS también se enteró por la llamada de que aparentemente un hombre blanco
había sido encontrado con vida en la villa del Compound y que lo habían llevado a un hospital
cercano. Sorprendido, Jack consideró correr la voz por la radio, para levantar el ánimo de todos,
pero luego lo pensó mejor.
Jack quería creer que el embajador estaba vivo, pero la noticia sonaba demasiado buena
para ser verdad. Tal vez fue otro error, como los informes sobre protestas espontáneas similares
a las de El Cairo en Benghazi antes del ataque. Por un lado, si el hombre del hospital era
realmente el embajador, Jack estaba contento de que Stevens
no había sido secuestrado o asesinado por terroristas, como él y Rone habían temido.
Pero Jack había estado dentro de la villa varias veces y había sacado a Sean Smith por la
ventana. No podía imaginar cómo alguien que estaba dentro podría haber sobrevivido
después de que los operadores y los agentes de DS se fueran.
Cuando Tig reanudó su vigilancia sobre el área noreste más allá de las murallas, vio a dos
hombres libios que caminaban hacia el sur, hacia el anexo, por un camino de tierra oscura
entre los cobertizos del corral con techo de hojalata. No estaba seguro, pero podrían haber
sido los pastores que había visto antes. Tig ajustó su mira láser para mostrar un rayo rojo
visible.
“Si siguen viniendo, los voy a aplicar el láser”, le dijo Tig a Oz.
En la oscuridad, los operadores no podían saber si los hombres portaban armas, pero
Tig no se arriesgaría. Todavía podía oír cánticos en dirección al Recinto, y no podía
entender por qué alguien se acercaba a pie al Anexo después de dos tiroteos, a menos
que tuviera la intención de iniciar un tercero.
Tig apuntó y disparó el rayo láser sobre el pecho de un hombre, luego se movió
esto al otro. Si sigues viniendo, pensó, casi te voy a matar.
Cada hombre se detuvo en seco cuando vio un punto rojo bailando en su pecho.
Ambos giraron bruscamente hacia el oeste y se sentaron junto a un edificio separado del
Anexo por una arboleda. Nunca regresaron y Tig nunca supo quiénes eran.
Las ovejas en los corrales abiertos seguían siendo una preocupación para Oz y Tig. Las cabezas de
los animales se balanceaban hacia arriba y hacia abajo, como nadadores en una piscina llena de gente,
mientras se empujaban por una posición. Mientras los operadores miraban los rostros alargados de las
ovejas en la oscuridad, empezaron a parecer casi humanos. Para empeorar las cosas, los carneros se
levantaban regularmente sobre sus patas traseras para montar ovejas. Cada vez que sucedía, Oz y Tig
miraban dos veces para asegurarse de que no era un hombre que se movía entre las ovejas hacia la pared.
Aunque Tig había recuperado su casco, sus gafas de visión nocturna rotas hacían que le
resultara especialmente difícil distinguir entre el ganado acoplado y los humanos
agazapados.
Él y Oz pidieron por radio granadas de aturdimiento o granadas aturdidoras para
arrojar a los corrales. Los operadores pensaron que el ruido reorganizaría a los animales,
lo que les permitiría asegurarse de que los atacantes no estuvieran ocultos entre el
ganado. No había matracas disponibles, por lo que Tig y Oz consideraron encender sus
linternas, pero eso habría expuesto su posición en la torre.
Finalmente, Oz tuvo una idea: "Empecemos a matar las ovejas".
Si él y Tig hubieran visto a un solo hombre entre los animales, podrían haberlo hecho. Pero ese no
fue el caso, por lo que Oz y Tig pusieron en suspenso sus pensamientos sobre la matanza de ovejas.
Parte de su vacilación era el conocimiento de que desencadenarían una pesadilla burocrática de dudas
cuando el dueño de los animales exigiera restitución y sus jefes exigieran explicaciones. Además, todos
esos tiroteos a las ovejas atraerían más atención no deseada y agravarían el zumbido de sus oídos. A
pesar de bromear con Oz sobre los vendajes de gasa que había usado como tapones para los oídos,
Tig hizo lo mismo.
Pasaron el tiempo bromeando y hablando, diciéndose el uno al otro que Estados Unidos había
obtenido el valor de su dinero por enseñarles cómo ser soldados.
Ambos habían visto acción antes, pero nada tan extenso o intenso como esto.
“Finalmente”, dijo Tig con una risa sardónica, “podemos poner en práctica nuestro entrenamiento”.
Cuando Tanto estuvo seguro de que el segundo tiroteo había terminado, regresó a su silla de jardín y
una barra de chocolate a medio comer, y la bebió con un trago de agua. Les pateamos el trasero de
nuevo, pensó. Podríamos salir de esto, consigamos ayuda o no. Sólo tenemos que encontrar una
manera de salir de aquí. Pero mierda, las cosas van bien.
“Parece que repelimos a los atacantes”, dijo Tanto al Team Leader por radio.
“No hay nadie ahí fuera. Se fueron." Podría haberse detenido allí, pero Tanto se enorgullecía de su
reputación de sabelotodo. No pudo resistirse a molestar al TL y a otros funcionarios de la base sobre el
hecho de que quienquiera que estuviera viendo la transmisión de video del dron no les había advertido
sobre los hombres que se acercaban a pie antes del segundo ataque. "Adelante, dígales lo mismo a los
muchachos de ISR, ya que obviamente no están viendo lo que está pasando aquí".
Oz dejó a Tig solo en la torre para que pudiera revisar las otras posiciones de combate, para ver si los
tiradores necesitaban agua, munición, ir al baño o cualquier otra cosa. Oz subió la escalera en el Edificio
C y se unió a Rone en una posición de ametralladora alimentada por correa en la esquina noroeste del
techo, mientras que el agente de DS Dave Ubben montaba guardia cerca de la esquina noreste. El
miembro del personal del Anexo que había estado en Afganistán bajó del techo para recoger sus
pertenencias personales.
Rone y Oz estaban uno al lado del otro, escaneando Zombieland y el área del corral en busca de
movimiento. Estuvieron en silencio durante largos ratos, producto de un profundo cansancio y de no
querer delatar su posición. Pero de vez en cuando hablaban en voz baja.
voces Oz le preguntó a Rone cómo habían ido las cosas en el Compuesto. Después de guiar a Oz
a través de los eventos, Rone le dijo lo orgulloso que estaba de las acciones de todos.
“Sabes”, dijo Rone, “tenemos algunos malditos guerreros infernales aquí.
Estos muchachos son tan buenos como cualquiera con los que haya trabajado”.
Rone había realizado giras en Afganistán e Irak, y había sido honrado por su valor mientras
estaba entre los Navy SEAL de élite. Escuchar que Rone sentía tanto por su equipo de Bengasi
llenó de orgullo a Oz.
“Creo que todos estamos contentos de tenernos unos a otros”, dijo Oz.
Oz le preguntó a Rone cómo se había desempeñado el líder del equipo en el complejo. El TL
no se había unido a los operadores en las posiciones de combate del Anexo, pero Rone no tenía
ningún problema con eso o con el trabajo del TL en el Compuesto. "Lo hizo muy bien"
dijo Ron. “Nos dejó hacer lo nuestro mientras él manejaba el mando y el control”.
Rone le contó a Oz cómo se perdió dentro de la villa en llamas y cómo Tig había
lo condujo a un lugar seguro. “Me salvó la vida porque volvió por mí”, dijo Rone.
Se quedaron en silencio y continuaron mirando más allá de la pared, atentos a los ruidos y, de
vez en cuando, colocándose las gafas de visión nocturna sobre los ojos para ver mejor. Rone
preguntó si Oz necesitaba atención médica por el corte en la nariz, pero Oz dijo que estaba bien.
Después de otro silencio, hablaron de sus esposas e hijos.
Rone le dijo a Oz que estaba ansioso por volver a casa para ver a su familia, especialmente
después de haber prolongado este viaje en Bengasi. A Rone le pareció divertido que él, Oz y Tig
tuvieran hijos pequeños y que la esposa de Jack estuviera embarazada. Habló sobre lo feliz que
estaba de ser padre y cuánto esperaba terminar su carrera como operador y criar a su hijo recién
nacido, Kai. Bromeó diciendo que todos serían personas de la tercera edad cuando el más joven
se graduara de la escuela secundaria.
"Creo que va a ser más fácil para mí tener un hijo", bromeó Rone a Oz.
“¡Vas a envejecer cuando intentes luchar contra los novios de tu hija!”
Permanecieron juntos mientras continuaba la larga noche, aún mirando hacia Zombieland. El
miembro del personal que había estado en Afganistán regresó, pero Oz le dijo que podía volver al
interior del Edificio C. La azotea estaba cubierta por Rone, Oz y Dave Ubben.
Tanto bajó del Edificio B y subió solo al Edificio A, cerca de la puerta principal, para cubrir el muro
sur en caso de que sus enemigos intentaran desde un nuevo lugar.
dirección. También quería vigilar el edificio sin terminar al otro lado de la calle que a Jack le preocupaba
que pudiera ser un refugio de francotiradores. No le esperaba ninguna silla, así que Tanto se puso de
pie o se arrodilló mientras luchaba contra el agotamiento a medida que avanzaba la noche.
Un miembro del personal del Anexo habló por radio y preguntó si alguien en los techos necesitaba
algo. Nadie respondió, así que Tanto gritó: “¿Sabes qué? Sí, me vendría bien un poco de comida y
agua en el edificio A. Y si alguien sabe de una stripper rubia y de grandes tetas, me vendría bien aquí. ,
también." Miró hacia el Edificio B y vio a DB sacudiendo la cabeza y sonriendo.
Los suministros de Tanto llegaron a manos de un miembro del personal afroamericano que era un
levantador de pesas serio con músculos pectorales abultados. “Bueno”, dijo Tanto, “tienes grandes
tetas. No eres rubio y de ojos azules, pero tendrás que conformarte. El empleado se echó a reír.
Hizo compañía a Tanto durante unos quince minutos, susurrando una conversación para pasar el
tiempo. Con el tímpano izquierdo reventado y el oído derecho zumbando, Tanto sabía que no podía
confiar en su oído. Durante más de una hora, creyó oír voces procedentes de un campo más allá del
muro sur. Se quedó mirando la maleza, pero no pudo ver a nadie allí. Tanto le pidió al empleado que
escuchara. Le dijo a Tanto que el campo estaba en silencio. Cuando el miembro del personal se fue,
Tanto nuevamente pensó que escuchó voces.
Cuando el silencio se apoderó del Anexo, Rone llamó por radio para preguntar si alguien más
necesitaba atención médica. Solo nuevamente, Tanto aprovechó la oportunidad para recibir tratamiento
por su brazo izquierdo lesionado cuando la pared se derrumbó fuera del Recinto. Rone subió al techo
del Edificio A, donde limpió y vendó el brazo de Tanto, luego se reunió con Oz y Dave Ubben en lo alto
del Edificio C.
Poco tiempo después, Tanto miró por encima del muro sur y vio un automóvil con varios jóvenes
adentro detenerse frente a la puerta principal del Anexo. Dios, aquí viene, pensó Tanto. Coche bomba.
Y yo soy el más cercano a ello. Se hizo tan pequeño como pudo detrás del parapeto del Edificio A,
manteniendo los ojos abiertos incluso cuando sintió que sus nalgas se tensaban. Pero tan pronto como
el conductor giró hacia la puerta cerrada, puso el auto en reversa y se alejó. Tanto exhaló pero no se
relajó.
Se preguntó quiénes eran los hombres y qué estaban haciendo allí en las primeras horas de la
mañana. ¿Podrían haber sido parte de la milicia? el se preguntó. ¿Un grupo de universitarios? Tanto
supo que casi al mismo tiempo, DB vio a un hombre caminando afuera del Anexo con un teléfono. Los
teléfonos tienen lecturas de GPS. ¿Estaba obteniendo las coordenadas GPS de nuestro complejo? Las
coordenadas de latitud y longitud se podían usar para apuntar, pero Tanto no quería verse atrapado en
especulaciones y, de todos modos, no podía hacer nada al respecto.
Poco después, DB llamó por radio a Tanto para decirle que se dirigía a su habitación. Su
polo negro estaba empapado de sudor, así que se lo quitó y se puso una camisa negra con
botones. Cuando DB regresó, Tanto preguntó si había tenido noticias. “Parece que los
muchachos de Trípoli, nuestros muchachos, están en camino”, dijo DB.
Alrededor de las 4:00 a. m., hora de Benghazi, del 12 de septiembre de 2012, o las 10:00 p.
m. de la noche anterior en Washington, la secretaria de Estado Hillary Clinton emitió un
comunicado condenando el ataque y confirmando la muerte de Sean Smith, aunque aún no
fue identificado públicamente. . La declaración decía: “[U]no de nuestros oficiales del
Departamento de Estado fue asesinado. Estamos desconsolados por esta terrible pérdida.
Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia y aquellos que han sufrido en este
ataque”.
La breve declaración de Clinton también sugirió un motivo posible, o al menos una
explicación tentativa: “Algunos han tratado de justificar este comportamiento vicioso como una
respuesta al material incendiario publicado en Internet. Estados Unidos deplora cualquier
esfuerzo intencional para denigrar las creencias religiosas de otros. Nuestro compromiso con
la tolerancia religiosa se remonta a los comienzos de nuestra nación.
Pero déjenme ser claro: nunca hay ninguna justificación para actos violentos de este tipo”.
Más tarde, cuando estalló la controversia sobre las acciones de la administración Obama
antes, durante y después del ataque, los críticos calificaron la declaración de Clinton como
una prueba irrefutable. Dijeron que marcó el comienzo de una conspiración políticamente
motivada para engañar al público al insinuar falsamente que los atacantes estaban indignados
por el video La inocencia de los musulmanes , y que el video había provocado que los
residentes de Bengasi atacaran espontáneamente el complejo en protesta. La teoría detrás
de la acusación de los críticos de Obama era que, en medio de una campaña de reelección,
el presidente no quería admitir que su administración no había anticipado o respondido
adecuadamente a un ataque terrorista programado para coincidir con el aniversario del 11 de septiembre. .
Los funcionarios de la administración rechazaron esas afirmaciones como falsas y
políticamente motivadas. Dijeron que la declaración de Clinton reflejaba la comprensión
incompleta que tenían sobre el ataque a medida que se desarrollaba. También dijeron que su
principal prioridad durante la noche no fue desenredar las afirmaciones y reconvenciones
sobre los posibles motivos de los atacantes, sino encontrar a Chris Stevens y organizar el
rescate de los estadounidenses sitiados. También señalaron que las embajadas en El Cairo y
en otros lugares experimentaron ataques espontáneos provocados por los videos de YouTube,
y que seguía habiendo señales contradictorias sobre si los videos también jugaron un papel
en Benghazi. Reportaje posterior por varios noticieros
Las organizaciones, en particular The New York Times, sugirieron que el video de la Inocencia
de los musulmanes alimentó los ataques del Compound. Pero eso también fue muy discutido, al
igual que la conclusión del Times de que al-Qaeda no desempeñó un papel directo en el ataque.
Como lo expresó un crítico de los medios, más de un año después de los ataques, los eventos
en Benghazi permanecieron envueltos en tonos grises y sumidos en una “vorágine política e
ideológica”.
Una hora después de la declaración de Clinton, el hombre libio enviado al hospital por la
Embajada de Estados Unidos en Trípoli liberó a los funcionarios estadounidenses de una de
sus dos tareas más apremiantes. Confirmó que la persona que llamó en árabe desde el teléfono
celular de Scott Wickland había dicho la verdad. El hombre blanco declarado muerto en el
Centro Médico de Benghazi aproximadamente a las 2:00 a. m. del 12 de septiembre de 2012
era, de hecho, el embajador J. Christopher Stevens.
Las primeras especulaciones de los operadores de que Stevens había sido secuestrado
estaban equivocadas. Había estado dentro de la villa desde el comienzo del ataque, escondido
en algún lugar profundo dentro del refugio seguro donde los agentes y operadores de DS no
pudieron localizarlo a través del fuego y el humo. La huella de la mano ensangrentada que
vieron Rone y Jack debe haber venido de otra persona, posiblemente de Dave Ubben después
de que se lastimó el antebrazo durante una de sus búsquedas. El descubrimiento de Stevens
dentro del área de refugio también hizo poco probable que la BlackBerry que Tanto le dio a Bob
perteneciera al embajador.
Cuando se enteraron de que Stevens estuvo dentro de la villa todo el tiempo, los operadores
dudaron de las afirmaciones libias de que el embajador estaba vivo cuando lo encontraron,
aunque solo fuera brevemente. Teniendo en cuenta el infierno lleno de humo que experimentaron
durante sus búsquedas, la falta de respuesta cuando llamaron repetidamente el nombre de
Stevens y la rapidez con la que Sean Smith había sucumbido, los operadores estaban seguros
de que Stevens había muerto por inhalación de humo antes de irse. el compuesto. Ninguno de
los videos o imágenes fijas de Stevens que han aparecido desde que fue encontrado contradice
esa conclusión.
A su muerte, Chris Stevens era un diplomático de carrera de cincuenta y dos años que
había dedicado su vida a mejorar las relaciones entre Estados Unidos y el mundo árabe. El
presidente Obama elogió a Stevens por haber muerto “en la ciudad que ayudó a salvar”. Obama
le diría a la Asamblea General de las Naciones Unidas: “Actuó con humildad, pero también
defendió una serie de principios: la creencia de que las personas deben ser libres para
determinar su propio destino y vivir con libertad, dignidad, justicia y oportunidad. .”
Con Stevens confirmado muerto, el equipo de operadores de Trípoli no tenía motivos para
aventurarse en territorio potencialmente hostil alrededor del Centro Médico de Benghazi.
Habría que hacer arreglos para recuperar los restos de Stevens, pero solo si eso pudiera
lograrse sin poner a nadie más en peligro. Con el transporte y una escolta de seguridad
finalmente arreglados por el gobierno libio, el escuadrón de Trípoli de siete miembros se
dirigió desde el aeropuerto directamente hacia el Anexo. Habían pasado aproximadamente
cinco horas desde que habían salido de la embajada.
Cuando llegaron al Anexo, uno de los operadores de Trípoli, Glen “Bub”
Doherty, aún podría tener la oportunidad de disfrutar de una reunión improvisada con sus
antiguos amigos SEAL, Jack y Rone, y su nuevo amigo, Tanto.
Glen tenía cuarenta y dos años pero aparentaba una década más joven, una mezcla
carismática y divorciada de espíritu libre y feroz autodisciplina, un hombre que abordaba el
trabajo duro y las fiestas intensas con igual vigor. Un atleta talentoso y un lector voraz, Glen
se sentía tan cómodo entre sus compañeros vagabundos del surf y el esquí como lo estaba
con los operadores especiales de élite. De hecho, “cómodo” era una palabra que definía
cómo encajaba Glen en el mundo y en su propia piel.
Criado en el próspero suburbio de Winchester, Massachusetts, en Boston, Glen era el
hijo del medio de un padre corredor de bolsa/entusiasta del boxeo y una madre propietaria
de una tienda de golosinas. Aprendió a volar en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en
Arizona, pero no se quedó lo suficiente como para graduarse. Durante varios años se
desempeñó como instructor de esquí y guía de rafting en aguas bravas. Glen tenía
veinticuatro años cuando conoció a un grupo de Navy SEAL y encontró su propósito. Con
Glen como paramédico y francotirador, su equipo SEAL respondió al ataque del USS Cole
en Yemen en 2000, entre otras misiones. Su plan de dejar el servicio cambió con el 11 de
septiembre, después de lo cual Glen cumplió dos períodos durante la guerra en Irak. Su
equipo lideró algunos de los primeros contingentes de marines que se trasladaron al norte
de Bagdad y tomaron el control de los antiguos palacios de Saddam Hussein.
Glen comenzó a trabajar como operador por contrato después de dejar los SEAL en
2005, viajando desde su casa en California para realizar viajes a Afganistán, Pakistán,
Yemen y, más recientemente, Trípoli, donde había trabajado junto a Tanto. En el medio,
alternaba entre hacer ejercicio y beber cerveza, relajarse y ser coautor de un libro autorizado
sobre cómo ser un francotirador. En el camino reunió a un número asombroso de personas
que lo consideraban su mejor amigo. El apodo de “Bub” encajaba con un hombre seguro de
sí mismo que creía que todo trabajo valía la pena hacerlo bien y que ninguna fiesta debería
terminar el mismo día que comenzó.
Para Jack, Glen era natural, bueno en todo lo que hacía, un tipo que dibujaba
gente a él con calor magnético y una sonrisa de megavatios. Jack conocía a muchos ex SEAL
que eran machos y abrasivos. Bub no era ninguno. Mientras Jack vigilaba en lo alto del Edificio D,
no sabía si su antiguo amigo SEAL estaba entre los operadores que se dirigían al aeropuerto.
Pero eso esperaba. En un aprieto, Jack podía pensar en pocas personas que preferiría tener en
su equipo.
Independientemente de lo que ocurrió la noche anterior, ya sea revolucionario o rutinario, asesino

o mundano, un nuevo día en Benghazi siempre comenzaba de la misma manera. A medida que
se acercaba la luz del día el 12 de septiembre de 2012, los almuecines encendieron los altavoces
en los minaretes de las mezquitas de la ciudad e invitaron a los fieles a la oración del Fajr . Al
escuchar los cánticos amplificados desde lo alto del Edificio D, Jack se puso nervioso.
Un católico romano ocasional, Jack se consideraba respetuoso de todas las culturas y

religiones. Todo el mundo tiene su propia idea de quién y qué es Dios, pensó.
Nadie tiene razón, nadie está equivocado. La simple verdad es que nadie lo sabe, así que tienes
fe. Si creciste en China, tu idea de cómo sucedieron las cosas y cómo son es diferente a si
creciste en América del Sur o en el Medio Oriente.
Que alguien diga que mi religión es la correcta y todos los demás están equivocados o son
ingenuos, es una completa ignorancia.
Pero había sido una noche larga. Jack no se sentía tolerante con las personas que habían
estado tratando de matarlo, y no estaba de humor para escuchar cánticos en árabe. Le dolían los
músculos, le escocían los ojos, la piel y la ropa estaban cubiertas de sudor y suciedad. Habían
muerto dos buenos hombres y la terrible experiencia no había terminado. Seguro de que sus
atacantes eran radicales islámicos, Jack culpó de todo lo que él y sus compatriotas estadounidenses
habían soportado a los terroristas que intentaban enmascarar su hambre de poder afirmando ser
defensores de sus creencias religiosas.
A medida que continuaba el llamado a la oración, el temperamento de Jack aumentó. Me
pregunto qué estarán diciendo ahora mismo, pensó. Me pregunto si es lo normal, o están diciendo,
'¡Maten a los estadounidenses!' O, están diciendo, '¡Oye, deja de pelear!' De cualquier manera,
no puedo soportar escucharlo ahora mismo.
Jack no era de los que se revuelcan en la ira, por lo que sus pensamientos cambiaron de
Benghazans levantándose para orar, a su esposa e hijos dentro de la casa que esperaba volver a ver.
Aquí estoy, en todo el mundo. Apenas he sobrevivido a la noche. Y mi esposa probablemente
esté en casa preparándose para irse a la cama, sin tener ni idea de lo que está pasando en este
momento. Ese pensamiento llevó a Jack a reflexionar sobre las vidas afortunadas que llevan
muchos estadounidenses, particularmente en contraste con las personas inocentes en lugares como
Benghazi, donde las milicias armadas deambulaban por las calles, los edificios se quemaron
y los extranjeros se acurrucaron dentro de recintos de paredes altas en espera de ser
rescatados o del próximo ataque. Las personas en Estados Unidos se levantan y van a sus
trabajos de nueve a cinco todos los días y no se dan cuenta de todas estas batallas y guerras
y de la gente que muere cada minuto en todo el mundo. Así es la vida. Así viven otros países.
Esto es algo cotidiano en algunos lugares.
El líder del equipo apareció en la radio con un aviso: "Van a entrar los muchachos de Trípoli".
Dijo que los operadores estaban repartidos entre una escolta de milicias de diez autos, pero
tenía pocos detalles más. El TL le pidió a Tanto, que permanecía en el Edificio A cerca de la
puerta principal, que confirmara sus identidades antes de dejarlos entrar. El líder de seguridad
del Anexo permaneció en su puesto cerca de la puerta principal, pero Tanto tendría una mejor
vista desde arriba.
Tanto no estaba seguro de que el equipo de Trípoli o sus escoltas supieran la ubicación
del anexo, por lo que le dijo al líder del equipo que usaría su láser para dibujar un círculo en
el cielo sobre la puerta a medida que se acercaban, una técnica militar que llamó " lazar” un
objetivo. Si uno de los operadores de Trípoli llevara gafas de visión nocturna, vería el láser tan
claramente como si Tanto hubiera encendido un cartel de neón VACANTE fuera de un motel
de carretera. Sin gafas, el rayo infrarrojo sería invisible.
"Entendido", dijo el TL.
En cuestión de minutos, el líder del equipo llamó por radio para decir que la caravana se
dirigía hacia el oeste por la carretera de la cuarta circunvalación y que pronto conduciría por
la carretera del anexo. Tanto se paró en lo alto del Edificio A e hizo girar su láser sobre la
puerta, aunque no quedó claro si el equipo de Trípoli recibió el mensaje de buscar la señal.
Por si acaso, DB añadió a la bienvenida varios destellos discretos de luz visible.
Aproximadamente a las 5:00 a. m., una fila de diez vehículos giró a la derecha en Annex
Road. Pasaron por la casa sospechosa y el estacionamiento vacío donde los atacantes se
habían concentrado dos horas antes. Tanto se sorprendió de que los autos parecieran
sedanes de la policía, pintados de rojo y blanco, varios con tiras de luces de emergencia rojas
y azules en sus techos. Después de haberle dicho que una milicia estaba en camino, Tanto
esperaba técnicos de aspecto feroz con grandes armas montadas, camionetas llenas de
hombres armados en camuflaje y otras exhibiciones intimidantes. Están viajando un poco
ligeros, considerando en lo que nos hemos metido hasta ahora, pensó Tanto.
Aún así, se alegró de verlos, aunque mantuvo su arma apuntando en su dirección, por si
acaso.
Los autos estacionados en fila, uno detrás de otro, estirados a lo largo de una pared en
el lado sur de Annex Road. La policía o los milicianos libios permanecieron dentro de los
vehículos, mientras que siete hombres inequívocamente estadounidenses, bien armados
y en forma, salieron al camino de grava y se acercaron a pie a la puerta. Tanto bajó su
arma y le dijo al líder de seguridad del Anexo que estaba bien dejarlos entrar.
Tanto había trabajado con la mayoría de los recién llegados cuando estuvo en Trípoli,
así que cuando cruzaron la puerta llamó desde la azotea y saludó a varios por sus
distintivos de radio. “Oye”, dijo, “es bueno verte. Bienvenido a la fiesta. Aquí nos lo estamos
pasando genial”.
En lo alto del Edificio D, Jack bajó el cañón de su rifle de asalto y observó a los
operadores entrar en el anexo. Cuatro eran operadores de GRS, incluido el líder del equipo
del país de Libia; dos eran miembros de Delta Force en servicio activo; y el séptimo era
un hombre mayor que les servía de traductor. Jack los perdió brevemente de vista mientras
pasaban junto al olivo hacia el Edificio C, por lo que se movió hacia el lado este del techo
para tener una mejor vista.
Incluso en la penumbra del interior del Anexo, Jack reconoció de inmediato a un
miembro del equipo: Glen “Bub” Doherty. Jack no bajaría la guardia y llamaría a su amigo,
pero se permitió un momento de buen ánimo. Los dos ex SEAL no se habían visto en casi
tres años, desde que habían pasado por la sesión de entrenamiento de GRS con Rone.
Pero Jack sabía que cuando pasara el peligro, se pondrían al día y contarían historias.
Jack hubiera preferido encontrarse con Glen en un bar, bebiendo su cerveza artesanal IPA
favorita, pero esto tendría que ser suficiente.
Los siete miembros del equipo de Trípoli entraron al Edificio C para trabajar en los
detalles de la evacuación con el jefe del Anexo y su adjunto. Su principal preocupación
era asegurarse de que las carreteras y el aeropuerto estuvieran libres de enemigos, para
minimizar la posibilidad de que se dirigieran a una emboscada en el camino.
Todavía faltaba una hora para el amanecer, pero dentro de los muros del Anexo
comenzaba a sentirse como si lo peor de la noche y la batalla pudieran haber terminado.
Aunque los operadores de Bengasi permanecieron en sus puestos en la azotea junto con
Dave Ubben y los dos agentes del DS de Trípoli, varios dijeron que la llegada de refuerzos
y una escolta de milicias les hizo sentir que pronto estarían a salvo lejos de Bengasi.
Sin embargo, a medida que pasaban los minutos, los operadores volvieron a ponerse
tensos. No podían permitirse más retrasos. Como estudiantes de historia militar, Rone y
Oz podrían recitar ejemplos a través de las eras de los ataques con las primeras luces.
Juntos cerca de la esquina noroeste del techo del Edificio C, sospecharon que a medida
que el sol se acercaba al horizonte, los atacantes utilizarían la tenue luz para probar el
temple de los fatigados estadounidenses que habían pasado toda la noche defendiendo el Complejo.
y el Anexo. Rone y Oz sabían que si sus enemigos lo sincronizaban bien, los operadores perderían
la ventaja de las gafas de visión nocturna y sus posiciones de combate se volverían visibles.
“Tenemos que largarnos de aquí”, dijo Oz. Está amaneciendo.
Después de que el equipo de Trípoli pasó unos diez minutos dentro del Edificio C, la puerta se
abrió y uno de los recién llegados caminó hacia el patio trasero para encontrar la escalera que
conducía al techo. Glen Doherty quería saludar a Rone.
Cuando Glen se acercó a la escalera, recibió una llamada por radio que les decía a todos los
residentes del Anexo que tenían una última oportunidad de visitar sus habitaciones para recoger
sus pertenencias esenciales antes de reunirse en el Edificio C para partir.
El plan de evacuación requería que los miembros del equipo de Trípoli dirigieran una retirada
estrictamente controlada de los cinco supervivientes del Complejo y la mayor parte del personal
del Anexo. Los estadounidenses estarían esparcidos entre la caravana de coches de policía de la
milicia que permanecían aparcados frente a la puerta principal. Volverían sobre su ruta hasta el
aeropuerto y luego volarían a Trípoli en el pequeño jet que el equipo de respuesta había fletado
para el vuelo a Benghazi.
Una complicación fue que el avión comercial era demasiado pequeño para transportar a los
aproximadamente treinta estadounidenses, incluido el equipo de Trípoli, dentro del Anexo. Como
resultado, la evacuación inicial no incluiría a los operadores de Bengasi, a varios otros tiradores ni
a los restos de Sean Smith.
Según el plan, en lugar de esperar al aire libre en el aeropuerto, los hombres que quedaron
atrás permanecerían en la relativa seguridad del anexo con el cuerpo de Smith hasta que se
enteraran de que había llegado otro avión para ellos. Cuando aterrizara el segundo avión, la
caravana de la milicia regresaría al Anexo para escoltar a los hombres restantes y al cuerpo de
Smith al aeropuerto.
También se estaban realizando intentos para coordinar con contactos locales confiables para
recuperar el cuerpo del Embajador Stevens del Centro Médico de Benghazi, de modo que sus
restos pudieran volar con los operadores y el cuerpo de Smith a Trípoli. A partir de ahí, el plan
requería que los operadores organizaran vuelos a casa oa Washington, y que los dos
estadounidenses caídos fueran recibidos con honores en la Base de la Fuerza Aérea Andrews en
Maryland.
Cuando Tanto se enteró de que no sería parte de la primera evacuación, le pidió a DB que
cubriera el lado sur del Anexo desde el Edificio B. Tanto bajó del Edificio A para ir al baño. Cuando
volvió arriba, notó que la caravana de la milicia había permanecido estacionaria desde su llegada
fuera del
Anexo. Tanto llamó al líder del equipo para preguntar por qué la milicia no había
establecido posiciones de bloqueo en las calles aledañas, para evitar que alguien
intentara un tercer ataque al Anexo.
Tanto apenas había soltado el pulgar del botón de hablar de la radio cuando
escuchó un extraño silbido. Apretó el botón de nuevo.
"¿Entrante?"
DOCE
Morteros!
MIENTRAS TOMABAN FORMA LOS PLANES DE EVACUACIÓN DENTRO del Edificio

C, Glen Doherty sabía que pronto abandonaría el Anexo y que sus amigos del equipo de
seguridad de Benghazi se quedarían atrás para el segundo avión. Podrían conectarse
cuando todos llegaran a Trípoli, pero Glen no era el tipo de hombre que dejaba pasar la
oportunidad de ver a un amigo. Rone estaba directamente sobre su cabeza en el techo del edificio.
Tal vez tendrían suficiente tiempo para una breve visita.
Arriba en el techo, Rone estaba medio agachado, parcialmente protegido por el parapeto en la
esquina noroeste, su casco y chaleco blindado en su lugar, una ametralladora alimentada por
cinturón de veinte libras en sus manos. Oz estaba un pie a la derecha de Rone, igualmente atlético,
armado con un rifle de asalto. A sus pies había varios miles de rondas de munición enlazada. Sus
ojos se movieron de izquierda a derecha mientras miraban a Zombieland.
En el caso de un ataque, los dos operadores habían coreografiado una estrategia de recarga
en la que uno señalaría al otro antes de agacharse detrás del parapeto. Mientras uno recargaba, el
otro aumentaba su velocidad de disparo, para mantener las rondas volando y sus enemigos
pisándoles los talones.
El tercer hombre en el techo del Edificio C era Dave Ubben, que montaba guardia con su rifle
de asalto en la esquina noreste, cerca de la parte superior de la escalera.
El edificio C estaba construido en ángulo con la pared trasera del anexo, por lo que desde su
puesto Ubben estaba a menos de diez metros de la pared, mientras que Rone y Oz estaban
aproximadamente al doble.
El puesto de Ubben estaba a unos cuarenta y cinco pies a la derecha de Oz. A esa distancia,
Oz y Ubben apenas podían verse en la oscuridad de la madrugada. Pero con cada minuto que
pasaba, la visibilidad mejoraba ligeramente. Al pasar las 5:00 am, más de
Siete horas después de la batalla, el crepúsculo antes del amanecer recortaba la silueta del gran
agente de DS con un tenue resplandor naranja cuando Oz miró en su dirección.
Oz escuchó que alguien subía por la escalera y miró hacia arriba para ver la silueta de un
hombre trepando por el parapeto junto a Ubben. El hombre intercambió algunas palabras con el
agente de DS y Ubben señaló a Oz y Rone. Glen caminó por la azotea hacia la esquina noroeste,
mostrándole su sonrisa a Rone. Los dos ex SEAL se dieron la mano y luego se acercaron para
darse un abrazo de hombres que golpeaban el pecho y rodeaban la espalda.
Rone le presentó a Glen a Oz. “Glen también es francotirador”, dijo Rone. “Necesitamos otro
buen tirador aquí”.
“Bueno, espero que no te necesitemos”, le dijo Oz a Glen mientras se daban la mano.
Después de una pequeña charla, Glen se giró para caminar hacia el sur a través del techo, para
mirar por encima de la puerta principal del edificio. Rone y Oz dirigieron su atención hacia el norte,
hacia Zombieland.
Entonces todo cambió.
Una granada propulsada por un cohete o un mortero se estrelló contra el muro norte del anexo
y explotó casi en línea recta desde donde se encontraban Rone y Oz.
Inmediatamente, los hombres del Edificio C recibieron disparos de pistoleros ocultos en Zombieland.
Rone nunca dudó. Abrió a toda potencia con la ametralladora, girando su poderosa parte superior
del cuerpo hacia la izquierda y hacia la derecha, inundando las posiciones de los atacantes con
balas y rastreadores. Disparó una base de fuego fulminante, en ráfagas repetidas de cinco a siete
rondas, disparando metódica y letalmente a través del área abierta más allá de la pared norte. Si
los atacantes habían pensado que atraparían a los estadounidenses durmiendo al amanecer, Rone
les hizo saber que estaba completamente despierto y listo para pelear.
El implacable disparo automático del arma de Rone resonaba en los oídos llenos de gasas de
Oz, pa-pa-pa-pa-pa, pa-pa-pa-pa- pa . Oz había respondido tan rápido como Rone, disparando a
sus enemigos con el fuego constante de su rifle de asalto. No podía ver a los atacantes, por lo que
apuntó donde vio fogonazos. Puntos de luz pronto brillaron desde los agujeros de bala en una
choza de metal Quonset en su línea de fuego. Rone y Oz siguieron disparando.
Luego vino una segunda explosión. Un mortero aterrizó casi directamente sobre el muro norte,
quizás diez metros frente al puesto de Dave Ubben.
"¡Estoy golpeado!" gritó Ubben. "¡Estoy golpeado!"
Entre disparos, Oz miró a la derecha y vio al agente de DS herido sentado
en la caja de madera que usaban como escalón desde el techo sobre el parapeto hasta la
escalera. Ubben estaba de espaldas a Zombieland, con las manos en la cabeza. No parecía
gravemente herido, por lo que Oz decidió ayudarlo tan pronto como cesara el tiroteo.
Después de que una llamada de radio ordenara a todo el personal del Departamento de Estado
que se reuniera para la evacuación, Jack acompañó al agente de DS hasta la escalera del
Edificio D, con la intención de despedirse de él. El agente de DS se había quitado parte de su
equipo pesado, por lo que Jack lo ayudó llevándolo a la escalera. El agente de DS saltó desde
el techo hasta los peldaños más altos y Jack extendió la mano con su equipo.
En ese momento, la primera explosión y la onda expansiva sacudieron el Anexo. Jack
estaba a unos cincuenta metros de distancia, y sintió y escuchó la explosión casi con tanta
fuerza como los hombres del Edificio C. Una columna de humo negro se elevó desde donde se
produjo la explosión. El agente de DS bajó por la escalera en la esquina noreste del Edificio D,
mientras Jack intentaba averiguar qué estaba pasando. Podría haber sido un juego de rol,
pensó. O tal vez alguien puso un explosivo al lado del muro norte, para romperlo y entrar aquí
desde Zombieland.
Jack miró a su derecha, al techo del Edificio C. Vio a Rone y Oz balanceándose y rodando,
disparando con fuerza hacia el callejón de tierra que atravesaba Zombieland hacia el norte.
Jack no podía ver al enemigo, pero levantó su rifle de asalto y disparó en la misma dirección,
agregando su arma a la pelea. Jack dirigió su fuego siguiendo las rondas trazadoras de Rone,
pero pronto se detuvo cuando no vio un objetivo claro.
La segunda explosión se produjo menos de treinta segundos después de la primera,

diferente y más potente. Jack reconoció que esto era diferente a los dos tiroteos anteriores en
el Anexo. Después de dos asaltos frustrados al Anexo desde el este con bombas de gelatina y
AK-47, los atacantes cambiaron de táctica, mejoraron su planificación y aumentaron su potencia
de fuego. La detonación de la segunda bomba, tan cerca de la primera explosión y acompañada
de oleadas de disparos de rifle desde la parte norte de Zombieland, también sugirió un aumento
en la sofisticación militar y un nivel inquietante de precisión y coordinación.
Jack vio y escuchó la segunda explosión cuando golpeó la pared del anexo, seguida de
una onda expansiva y humo negro. Vio a Rone y Oz todavía disparando a Zombieland. Pero
Jack quería una mejor vista antes de continuar disparando, así que dejó de disparar. Jack no
se dio cuenta inmediatamente de la causa de la segunda explosión.
Entonces su radio crepitó y una explicación se hizo clara. Uno de sus compañeros
los operadores gritaron: “¡Morteros!”
Cuando Tanto gritó por primera vez "¿Entrando?" lo hizo como una pregunta, porque no estaba seguro
de lo que había escuchado. Aunque había captado un sonido perturbador en la distancia, Tanto pensó
que podría haber sido causado por algo tan inocente como que uno de sus compañeros operadores
pisara una bolsa sellada de Fritos.
En Irak, Tanto se había acostumbrado al silbido o silbido de los cohetes disparados, y al sonido
metálico de los morteros que caían en los tubos para su lanzamiento.
Aunque Tanto había escuchado algo como un silbido, con su audición comprometida no sonaba como
nada que hubiera escuchado antes en combate.
Aún así, el sonido lo hizo estremecerse y arrodillarse en la azotea del Edificio A.
Cuando el proyectil impactó, tal vez veinte segundos después de escuchar el silbido por primera vez,
Tanto se giró hacia el Edificio C y vio a los hombres en el techo enfrentándose al enemigo. Sus armas
sonaban como sierras circulares cortando leña. Se movió hacia el borde norte del techo del Edificio A,
encontró una línea de visión clara hacia Zombieland y agregó otra arma a la batalla. Pero después de
sólo unas pocas ráfagas se detuvo.
Espera un segundo, pensó Tanto. Si fuéramos nosotros, dispararíamos morteros para organizar un
asalto. Y si van a atacar, vendrá del campo al sur que se supone que debo estar vigilando.
Se dio la vuelta y se colocó para mirar por encima de la pared sur. Tanto vio a la caravana de diez
coches de la milicia alejarse del Anexo hacia puntos desconocidos. Esperaba que algunos trataran de
localizar el origen de los morteros, pero consideró igualmente probable que la mayoría o todos estuvieran
huyendo. Como cucarachas cuando enciendes la luz, pensó Tanto.
Luego vino otro silbido. Incluso con los oídos dañados, antes de la segunda explosión, Tanto sabía
lo que estaba pasando. Alguien se acercó a la radio y preguntó si estaban siendo atacados por juegos
de rol. “¡No, fue un mortero!” dijo Tanto.
Cuando el interrogador repitió la pregunta, Tanto se encontró de nuevo con la radio, alto y claro:
“¡Morteros! ¡MORTEROS! ¡¡MORTEROS!!”
En el Edificio C, después de la segunda explosión, Oz se dejó caer por debajo del borde del parapeto
para reemplazar el cargador gastado de su rifle de asalto. Como habían planeado,
Rone nunca dudó. Permaneció erguido y completamente comprometido, aumentando su velocidad de

disparo para enmascarar la pérdida temporal del arma de Oz.
Rone agarró la ametralladora negra con sus manos carnosas, sujetando la culata con fuerza contra
su hombro. Con un gruñido ensordecedor, el arma ingirió rondas alimentadas por cinturón y las arrojó
con intenciones mortales a Zombieland. Los gruesos bíceps de Rone se flexionaron mientras se movía
de izquierda a derecha. Balas y humo blanco salían del cañón. Rone siguió disparando mientras Oz
recargaba, defendiendo a los hombres en los edificios y torres a su izquierda, derecha y atrás,
protegiendo a los hombres y mujeres debajo de sus pies dentro del Edificio C. Exponiéndose al fuego,
Rone cumplió su promesa de "desatar el odio". ” sobre los atacantes enemigos que intentaban matarlos.
Luego explotó otro mortero. Rone dejó de disparar.

Después de dos casi accidentes, los atacantes ajustaron su puntería con resultados devastadores.
La tercera explosión fue un impacto directo de mortero en el techo del Edificio C, a medio camino entre
Rone y Oz en la esquina noroeste, y Dave Ubben en la esquina noreste.
Cuando el mortero explotó en el techo, Oz acababa de terminar de recargar. Estaba levantándose de

su posición en cuclillas para continuar disparando. El estallido ensordecedor tiró a Oz hacia atrás y
perdió el equilibrio, haciéndolo caer sobre una rodilla. De alguna manera se contuvo antes de caer por
completo. A través de una nube de humo negro, Oz miró a la izquierda. La explosión había golpeado a
Rone.
El ex SEAL con la barba del Rey Leónidas, que extendió su estadía en Benghazi para ayudar a
proteger al Embajador J. Christopher Stevens, quien tenía la intención de retirarse de los viajes del
operador GRS para trabajar con su esposa, quien estaba ansiosa por criar a su hijo pequeño y ver sus
dos hijos mayores se convirtieron en hombres, que instintiva y compulsivamente vigilaron a sus
compañeros operadores, que dirigieron la carga de rescate en el Complejo, que buscaron a través de
un edificio en llamas en busca de dos hombres desaparecidos, y que respondieron a las dos primeras
explosiones levantándose con una máquina el arma y el fuego de respuesta, habían absorbido la fuerza
de conmoción mortal de la explosión.
Oz vio a Rone acostado de lado, acurrucado casi en posición fetal, inmóvil y silencioso. Su
ametralladora voló de sus manos, rota en algún lugar del campo de hierba de abajo. Rone dio la espalda
a Oz, hacia el parapeto, por lo que Oz no podía decir si estaba consciente. Pero si Rone no se levantaba
y regresaba a la pelea, Oz sabía que tenía motivos para temer lo peor.
Oz miró hacia la esquina noreste, pero a través del humo no pudo ver si Dave Ubben permanecía
en la caja cerca de la escalera. Oz no escuchó ningún sonido de eso.
dirección. Sabía que Glen Doherty estaba en algún lugar hacia el lado sur del techo, pero no vio ni
oyó al operador de Trípoli con el que se había encontrado hacía menos de cinco minutos.
Oz reunió sus sentidos dispersos por las bombas y se concentró en su entrenamiento. Sabía
que antes de poder ayudar a alguien más, necesitaba asegurarse de que no fueran invadidos. Su
primer movimiento sería ocupar el lugar de Rone, para evitar que sus enemigos pensaran que los
defensores estadounidenses estaban vencidos y que el Anexo estaba indefenso.
Comprométete, se dijo Oz. Levanta tu rifle y entra en la pelea.

Volvió a mirar a Rone. Si está gravemente herido, presione la pelea hasta que podamos tomar
cuidar de él Ahora levántate y participa.
Oz apretó la empuñadura de pistola de su rifle de asalto con la mano derecha. Pero cuando
levantó su brazo izquierdo para agarrar el barril de metal negro, no pasó nada. Lo intentó de
nuevo, pero su mano izquierda se negó a responder a su orden. Oz miró hacia abajo y vio que su
antebrazo izquierdo estaba abierto a unos diez centímetros de su muñeca. No sintió dolor, pero
cuando Oz levantó su brazo para inspeccionar el daño, su mano y muñeca colgaban en un horrible
ángulo de cuarenta grados con respecto al resto de su brazo.
Sin darse cuenta de lo gravemente herido que estaba, y decidido a continuar disparando, Oz
intentó varias veces colocar su mano izquierda sobre el cañón, pero se le cayó inútilmente hacia
abajo. Oz lo miró, conmocionado, sin comprender que el mortero había atravesado la carne de su
brazo izquierdo, volado dos pulgadas de su hueso radial, destruido parte de su nervio radial y
fracturado su cúbito. La sangre bañó el desorden pulposo.
Antes de que Oz pudiera reaccionar, otro mortero golpeó el techo a su derecha, una cuarta
explosión en rápida sucesión. Lanzó una bola de luz blanca cegadora. Oz miró por encima del
hombro y vislumbró brevemente a Glen. El operador de Trípoli miraba en dirección opuesta, a
unos cuatro o cinco pasos de distancia. Cuando la explosión golpeó, derribó a Glen boca abajo
sobre el techo de hormigón vertido. Al principio, Oz pensó que Glen había bajado por su propia
voluntad, para ponerse a cubierto. Pero luego se dio cuenta de que Glen no había amortiguado su
caída. La conmoción cerebral de la explosión lo había derribado como un roble cortado con un
hacha. Basándose en el lugar donde cayó Glen, parecía plausible que hubiera intentado volver al
parapeto norte para ayudar a sus compañeros operadores después de la tercera explosión. Es
posible que haya oído el próximo mortero del techo y se haya girado hacia el sur, en un intento
fallido de evitar su explosión.
Sin embargo, resultó que el ex SEAL con la sonrisa contagiosa y abundantes mejores amigos,
que sirvió con valentía en la Guerra del Golfo, que se elevó en el aire con esquís, tablas de surf y
buenos momentos, que llegó ansioso desde Trípoli para ayudar a su
compatriotas estadounidenses, yacía inmóvil y en silencio, con los brazos a los costados, en lo alto del Edificio C.
Oz aún no sabía qué le había pasado a Dave Ubben.
Después del segundo impacto directo en la azotea, Oz permaneció encorvado, sangrando pero
sin sentir dolor. Dio la vuelta hacia el norte, para enfrentarse a Zombieland.
De nuevo se dijo a sí mismo que el Edificio C se había retirado de la lucha y que era su trabajo
cambiar eso, incluso antes de que pudiera intentar ayudar a Rone, Glen oa sí mismo, o buscar
a Dave Ubben.
Aún negándose a aceptar su lesión, Oz intentó nuevamente levantar su arma, levantando
su brazo izquierdo y levantando torpemente su mano, como si estuviera jugando el juego infantil
de atrapar una pelota con una cuerda en una copa de madera. Cada vez que falló.
Entró otro mortero, el quinto explosivo en quizás noventa segundos, y el tercero aterrizó de
lleno en lo alto del Edificio C. Oz escuchó el mortero acercándose al techo. Se dio la vuelta al
escuchar el sonido y solo captó un destello del destello cegador. Cuando la bomba voladora
llegó al final de su arco y explotó, Oz sintió como si mil abejas de metal le hubieran picado en
todo el cuerpo.
La metralla cortó el lado derecho de su cuello, cerca de la arteria carótida. Una pieza
dentada evadió la armadura corporal de Oz para incrustarse un cuarto de pulgada en su pecho,
entre sus músculos pectorales. Otra pieza perforó el centro izquierdo del abdomen de Oz,
cortando su diafragma. La metralla entró en su costado izquierdo, quince centímetros por
debajo de la axila, y más metal lo golpeó casi en el mismo lugar del costado derecho. De ocho
a diez fragmentos golpearon su pierna derecha, uno en la ingle cerca de la arteria femoral.
Cuatro o cinco le perforaron la pierna izquierda, desde la pantorrilla hasta el muslo.
Pequeños agujeros ensangrentados salpicaban ambos hombros y brazos, como si Oz fuera un
boxeador cuyo oponente le hubiera clavado un clavo en el pulgar del guante. Una pieza de
metralla golpeó la cadera derecha de Oz, colándose entre la cintura y el teléfono celular en su
bolsillo delantero. Cinco pequeños cortes le cortaron las mejillas, justo debajo de las gafas de
visión nocturna, tres debajo del ojo derecho, dos debajo del izquierdo. Un trozo cortó la piel de
la punta de la nariz de Oz.
Sorprendido por el dolor que parecía inflamar todos los nervios, rezumando sangre de más
lugares de los que podía imaginar, Oz se zambulló para protegerse contra el parapeto en la
esquina noroeste. No escuchó disparos de Zombieland, y había comenzado a aceptar que su
mano no tenía remedio. Dejó de intentar levantar su arma. En cambio, Oz se arrastró hasta
sentarse y vio a Rone cerca, todavía acurrucado de lado.
Oz alcanzó la pierna de Rone. Estaba demasiado débil para atraer a Rone hacia él, así que
Oz aquietó su mente de dolor para buscar el pulso de la arteria femoral de Rone. No encontró ninguno. Rone no
había hecho ningún sonido ni movimiento desde que Oz lo vio por primera vez de costado.
Mientras buscaba el pulso de Rone, Oz sintió humedad a su alrededor.

Oh mierda, me estoy desangrando.
Oz alcanzó el techo con la mano derecha y notó con alivio que la humedad estaba fría al tacto. Sabía que
la sangre fresca sería cálida y pegajosa. Oz se dio cuenta de que el techo no estaba empapado de sangre sino
de agua. Los morteros habían perforado múltiples agujeros en un tanque de 250 galones sobre el techo. Su
agua se escurrió a su alrededor.
No se estaba desangrando, pero Oz sabía que podría estarlo pronto. Miró la sangre que fluía de su brazo
dañado y se dijo a sí mismo que la restañaría. Recordó que había dejado su bolsa de viaje con su botiquín
médico principal en la torre con Tig, pero tenía un botiquín más pequeño pegado al lado derecho de su chaleco
táctico.
Dentro había un torniquete de combate de una pieza, gasa Kerlix, un vendaje para el pecho y un tubo nasal
para crear una vía aérea abierta. Oz abrió la cremallera del botiquín y trató de aplicar el torniquete en su brazo
izquierdo usando solo su mano derecha activa. El torniquete fue diseñado para ser aplicado con una sola mano,
pero Oz estaba demasiado débil o en estado de shock demasiado profundo para usarlo correctamente.
Oz vio la silueta oscura de un hombre que saltaba por encima de la escalera. Sin saber si era amigo o
enemigo, soltó el torniquete y miró a su alrededor en el crepúsculo brumoso en busca de su arma. Al ver el rifle
de asalto cerca de sus pies, Oz lo alcanzó.
Solo en la torre noreste, Tig había pasado gran parte de las dos horas anteriores actuando como un pastor
remoto, vigilando los rediles de ovejas para los atacantes que se acercaban. También había estado observando
los caminos de tierra de Zombieland más allá de la pared. Le dolía la espalda. Le dolían los pulmones por sus
búsquedas dentro de la villa. Su estómago gruñó por no haber comido nada toda la noche mientras subsistía
con Gatorade y agua. Tig se sentó en la silla de jardín anticipando la evacuación, que no podía llegar lo
suficientemente pronto. Mientras miraba hacia Zombieland, Tig escuchó un golpe inquietante en algún lugar del
sur, seguido de un fffuuuvvv igualmente desconcertante.
¿Mortero? De ninguna manera, pensó. El diecisiete de febrero ya debe haber cerrado la ciudad. ¿Derecha?
Los morteros son armas de asedio clásicas, típicamente proyectiles que se dejan caer en tubos de metal
huecos y se lanzan en arcos altos para aterrizar en objetivos remotos. Tig los había escuchado muchas veces
en su carrera militar. Otros dirían lo primero.
La explosión del tercer tiroteo del Anexo sonó como un juego de rol, pero Tig estaba seguro de
que era un mortero. Cuando golpeó, miró hacia el oeste y vio un destello de luz que recortaba la
silueta de los hombres en lo alto del Edificio C. Luego vio la descarga de balas que golpeaban a
Zombieland desde el techo. Mientras se preparaba para unirse a ellos, Tig escuchó un sonido
más profundo y siniestro, algo así como fffuuummm.
Los morteros caían, y cuando la segunda explosión golpeó la parte superior de la pared, Tig
tuvo la clara impresión de que su torre estaría debajo de la siguiente.
Sabía que DB podía cubrir su área de corrales de ovejas y caminos de tierra desde lo alto del
Edificio B. En lugar de quedarse en su torre y correr el riesgo de ser golpeado, Tig agarró con
fuerza su rifle, agarró la mochila de Oz y saltó hacia abajo. Se movió agachado hacia el área de
entrenamiento, en dirección al Edificio C.
Cuando la tercera explosión golpeó, directamente sobre el techo, Tig miró hacia arriba y por
un instante vio un destello cegador. Entonces todo el techo desapareció en un sudario de humo
negro. En rápida sucesión, la cuarta explosión sacudió el techo, y luego la quinta.
Los escombros rocosos llovieron sobre Tig y rebotaron como piedras de granizo en el techo de hojalata que
cubría el gimnasio de la prisión. Sus pensamientos se dirigieron rápidamente a los hombres a los que intentaba llegar.
Oh, mierda. Los disparos desde el Edificio C habían cesado en cuanto el primero de los tres
morteros aterrizó en el tejado, por lo que sabía que los hombres que estaban allí arriba estaban
heridos o algo peor. Si había una pequeña buena noticia, los disparos también parecían haberse
detenido por parte de sus enemigos en Zombieland.
Mientras corría hacia la parte trasera del edificio para alcanzar la escalera, Tig llamó a su
radio: “Hola, muchachos del Edificio C, ¿están bien? ¿Están bien?”
"Sí", fue la respuesta del líder del equipo, desde el interior del edificio. "Estamos bien
aquí, estamos bien”.
"¡No tú!" gritó Tig. “¡Los tipos en la cima del maldito techo!”
El TL no respondió, y tampoco nadie en el techo. Después de una pausa,
Tig escuchó la voz de Jack llenar el silencio en la radio: “No veo movimiento”.
En lo alto del Edificio D, Jack había estado observando el techo vecino de forma intermitente
desde la primera explosión. Cuando las explosiones tercera, cuarta y quinta golpearon el Edificio
C, vio columnas de humo negro que se elevaban desde donde Rone y Oz habían estado
disparando hacia Zombieland solo unos segundos antes.
Jack no podía ver a los hombres caídos, que habían caído debajo del parapeto y estaban
cubiertos de humo. Pero en el silencio que siguió, a Jack le pareció oír a alguien gemir de dolor.
Incluso eso era una noticia más prometedora de lo que había temido.
Jack consideró dudoso que alguien en el Edificio C pudiera sobrevivir a un solo impacto
directo de mortero en su ubicación, y mucho menos a tres. Su corazón se había apretado
cuando vio las últimas dos explosiones.
Mientras Tig subía la escalera hasta el techo, Jack seguía buscando signos de vida,
incluso mientras permanecía en guardia por si había acción enemiga al norte o al oeste.
Mientras Jack esperaba noticias, pensó en cuán precisos eran los morteros. Tres impactos
directos en un techo relativamente pequeño fueron tan notables como letales. Tenían que
tener a alguien mirándolos, pensó. Alguien estaba alrededor, probablemente en una
posición elevada mirándonos. Golpearon la pared, y luego corrigieron y esos últimos tres
dieron en el blanco.
A Jack también se le ocurrió que los atacantes habían apuntado al edificio más
importante y más concurrido dentro de las murallas. El Edificio C albergaba la Instalación
de Información Compartida Sensible y la Sala de Equipo de los operadores, lo que
lógicamente lo convirtió en el Puesto de Mando y, por lo tanto, en el lugar más probable
para que los estadounidenses se hayan refugiado. Para ser tan exactos, pensó Jack, tan
precisos con esos morteros, tenían que haber sido muy hábiles, y tenían que haber sabido
la ubicación exacta de ese edificio.
Tal vez sus enemigos lo habían hecho por estima, producto de prueba y error con la
ayuda de un observador oculto. Otra posibilidad era que los atacantes hubieran utilizado
las coordenadas de latitud y longitud proporcionadas por un dispositivo GPS, tal vez en un
automóvil que se acercó a la puerta principal, o en el teléfono inteligente de alguien.
caminando fuera del anexo. A DB se le había ocurrido que el hombre al que había visto
caminar fuera del Anexo podría haber empleado un enfoque más primitivo para localizar
objetivos: estimar distancias recorriéndolas a pie.
Cuanto más pensaba Jack en ello, más se sentía consumido por el temor. Ahora que el
enemigo había marcado la posición de los edificios anexos, podrían disparar veinte o treinta
morteros dentro de los muros. Todos los tejados y pasarelas eran vulnerables. Peor aún, Jack
anticipó que los morteros eran solo la primera ola de un asalto completo. Tal como lo imaginó
Jack, primero los atacantes ablandarían a los defensores estadounidenses haciendo llover
morteros sobre sus posiciones. Luego se mudarían al suelo con juegos de rol y ametralladoras
pesadas. Jack sabía que él y sus compañeros operadores darían una pelea feroz, pero
eventualmente las paredes del Anexo cederían. Los defensores, superados en número y
armamento, solo podían resistir durante cierto tiempo contra una fuerza abrumadora.
Teniendo en cuenta lo que ya había sucedido y las diversas formas en que el anexo
podría ser invadido, Jack concluyó que había llegado al punto más bajo no solo de la larga
noche, sino de toda su vida. Temía que los hombres en lo alto del Edificio C estuvieran
muertos o muriendo, lo que se sumaba al número de muertos de Chris Stevens y Sean Smith.
Habiéndose perdido de alguna manera la llamada de radio en la que el TL dijo que todos los
que estaban dentro del Edificio C estaban a salvo, Jack sospechó que los morteros habían
penetrado en el techo y matado a algunos o a todos ellos también. Parecía solo cuestión de
tiempo antes de que él y todos los demás estadounidenses de Bengasi murieran. No quería
imaginar lo que los radicales podrían hacerle a sus cuerpos.
Los pensamientos de Jack volvieron a los morteros. Pensó en lo impotentes que eran los
combatientes del Anexo contra las bombas que caían desde arriba. No sabes si viene, pensó.
No es como si pudieras defenderte de eso. Estás al aire libre. No puedes disparar hacia él.
Es básicamente una lotería. Si es tu momento, es tu momento, y la muerte puede venir
directamente del cielo y matarte en un instante.
Escuchó la llamada de TL en la radio para que todos en las posiciones de combate se
registraran, por orden de ubicación. Desde el Edificio A. Tanto llamó: “Entendido, todo bien”.
DB informó que estaba a salvo en el Edificio B. Todos esperaron escuchar una voz del Edificio
C. Ninguno vino.
"Edificio C, regístrese". Aún nada. “¿Edificio C?”
El silencio confirmó en la mente de Jack que sus peores temores se habían hecho realidad
para Rone, Oz y Dave Ubben. Era difícil imaginar que podría haberse sentido peor, pero ese
habría sido el caso si Jack hubiera sabido que un cuarto hombre estaba en el techo: su amigo
Glen "Bub" Doherty también estaba allí.
Finalmente, Jack llenó el espacio de radio vacío. "Edificio D, entendido", dijo en un
voz melancólica. "Estoy bien."
Al igual que Jack, DB sintió que era solo cuestión de tiempo antes de que más morteros los
golpearan. Sabía que necesitaba cubrir el área al este del muro, pero también consideró
abandonar su puesto si escuchaba los golpes y silbidos de los morteros que se acercaban.
Luego se dijo a sí mismo: Eso es bastante estúpido. Por lo general, la ronda de mortero que te
golpea es la que no escuchas.
Después de que el tercer mortero golpeó el techo, Tanto escuchó el chirrido de neumáticos del
área al sur del Anexo alrededor de la pista de carreras de tierra. Cuando no se lanzaron más
morteros, creyó que algunos miembros de la caravana de diez coches habían ido en realidad
en persecución de los atacantes y los habían ahuyentado.
Al mismo tiempo, se preguntó cuándo él y los otros operadores de Benghazi obtendrían
relevo del equipo de Trípoli, todos los cuales, excepto Glen, permanecieron dentro del Edificio
C. Llamó a DB en la azotea de al lado: "¿De dónde diablos son todos estos muchachos?
¿Trípoli?
Tanto volvió a concentrarse en un posible asalto terrestre. Necesito prepararme, se dijo a
sí mismo. Se quedó mirando el edificio de cuatro pisos sin terminar al otro lado de la carretera
hacia el sur. Tanto le dijo a DB que seguía escuchando voces en el campo cerca del edificio,
susurrando y murmurando entre la maleza. DB le arrojó un par de binoculares a través del
estrecho espacio entre sus techos, para ayudar a Tanto a inspeccionar el edificio y los terrenos
cercanos.
Entre barridas en su sector, Tanto llamó al TL para decir que la escolta de la caravana de
diez autos se había ido. “No parece que vayan a regresar”, dijo Tanto. Vamos a necesitar otra
forma de salir de aquí.
Mientras Tanto permanecía de guardia, sintió que estaba preparado para todo lo que ya
había sucedido y todo lo que estaba por venir. No tienes tiempo para compadecerte de ti
mismo, pensó. No sientes pena por nadie más. Puedes sentir pena una vez que estás a salvo
y te sientas y bebes una cerveza, y puedes aullarle a la luna. Cuando todo está hecho, puedes
sentir pena.
Con cada peldaño que subía en la escalera del Edificio C, Tig giraba la cabeza hacia
Zombieland, atento a los fogonazos para ver si alguien estaba a punto de dispararle por la
espalda. Los atacantes habían dejado de disparar después del tercer mortero.
golpeó el techo, pero ni Tig ni ninguno de los otros estadounidenses sabía si sus enemigos
reanudarían los disparos, lanzarían más morteros o intentarían romper las paredes e invadir
el anexo. No esperaban menos.
Tig saltó sobre el parapeto y se agachó mientras miraba alrededor del techo ennegrecido.
El sol aún colgaba por debajo del horizonte y el humo todavía se arremolinaba, dándole a
Tig solo unos pocos pies de visibilidad. “Necesito ayuda aquí”, gritó por radio.
El primer hombre que vio Tig fue Dave Ubben, apoyado contra el parapeto a tres metros
de la esquina noreste, consciente pero aturdido, con una pistola en la mano derecha.
Tig se arrodilló junto a Ubben y agarró el arma, preocupado de que, mientras estaba en
estado de shock y dolor, el agente de DS pudiera confundir a Tig con alguien que necesitaba
que le dispararan. Arrojó la pistola a un lado y sacó una linterna frontal del maletín médico de Oz.
Tig bajó una cubierta de lente roja para evitar pintar un objetivo para los atacantes.
Tig vio que Ubben había sufrido heridas graves en la parte inferior de la pierna izquierda
y heridas graves en el brazo izquierdo por debajo del codo. Tig sacó ambos torniquetes del
maletín médico de Oz. Tal como lo había demostrado Rone días antes durante el curso de
actualización médica, Tig aplicó el primer torniquete en la pierna gravemente dañada de
Ubben. Mientras trabajaba en la oscuridad, Tig accidentalmente pasó la mano por el borde
de uno de los huesos que sobresalían de Ubben. El hueso afilado como una navaja atravesó
la piel de Tig, pero ya se preocuparía por eso más tarde. Se acercó al brazo de Ubben y
apretó el segundo torniquete justo debajo de la axila. Mientras trabajaba, Tig ofreció un flujo
constante de garantías.
“Aguanta, amigo... Vas a estar bien... Te vamos a derribar.
… Todo irá bien... Te sacaremos de aquí. Tig se remontó a sus días como infante de marina
y sacó un apodo motivador para los más duros entre ellos: "Aguanta, Devil Dog". Ubben solo
pudo murmurar una respuesta.
Cuando ambos torniquetes estuvieron colocados, Tig comenzó a alejarse del agente de
DS para ver quién más necesitaba ayuda. Ubben se despertó: "¡Oye, necesito mi pistola!"
"Entendido", dijo Tig. Extendió la mano para recoger el arma, pero, de espaldas a Ubben,
limpió rápidamente el cargador y lo descargó para que el hombre herido no pudiera dispararle
accidentalmente ni a él ni a nadie que pudiera subir por la escalera para ayudar. Después de
devolverle el arma a Ubben, Tig se agachó detrás del parapeto y miró a su alrededor.
A su izquierda, Tig vio a alguien tendido inmóvil, boca abajo, cerca del centro del techo.
El hombre parecía estar más allá de la ayuda, y Tig quería priorizar a los hombres que
podrían beneficiarse más.
"¿Alguien más necesita ayuda?" él llamó.

Tig escuchó gemidos desde la esquina noroeste. Mientras corría de esa manera, Tig pasó por un
agujero en el concreto más grande que su puño desde donde golpeó un mortero. Mientras se lanzaba
hacia los gemidos, vio las formas de dos hombres, uno en movimiento, el otro inmóvil, uno al lado del
otro en la esquina noroeste.
Con su frustración en aumento, Tig volvió a llamar por su radio: “Oye, tengo cuatro hombres abajo.
Necesito ayuda aquí. ¡Ahora mismo!" Comenzó a sospechar que nadie quería abandonar la relativa
seguridad del Edificio C en caso de que se reanudaran los morteros y los disparos.
DB respondió desde lo alto del Edificio B, con la voz llena de rabia: “Necesito saber si alguien va a
subir al Edificio C, porque de lo contrario tengo que bajar y llegar para allá”. No podía imaginar por qué
los miembros del equipo de Trípoli no habían corrido inmediatamente a la escalera del Edificio C para
ayudar. Tanto sabía que DB tenía el mejor campo de tiro para proteger el Anexo, así que le dijo a DB
que se quedara en el Edificio B y él iría en su lugar.
Antes de que Tanto pudiera moverse, alguien desde el interior del Edificio C les dijo a todos que
permanecen en sus puestos: “Lo conseguimos. Estamos subiendo.
Para Tig, la espera de ayuda se sintió como una eternidad. A través de un velo de dolor, Oz
escuchó a Tig pedir más ayuda. Todavía sin comprender del todo que él era uno de los cuatro hombres
caídos, Oz pensó en el hombre que yacía a su lado: Mierda, tengo que ayudar a Rone.
Cuando llegó a Oz segundos después, Tig lo obligó a concentrarse primero en sus propias heridas.
"Oye, hombre", le dijo Oz a Tig, "mira esto". Usando su mano derecha, Oz levantó su mano izquierda
sin vida para colocarla en su lugar. Luego vio cómo lo soltaba y se dejaba caer en un ángulo extraño.
“Creo que lo rompí”.
“Amigo”, dijo Tig, “deja de hacer eso. Lo vas a joder aún más”.
Tig agarró el rifle de asalto del regazo de Oz y lo dejó a un lado. Recogió el torniquete de combate
de una pieza que Oz no había podido aplicar, tiró de la banda alrededor de la parte superior del brazo
de Oz y la retorció con fuerza para detener el sangrado. Tig sabía que Oz necesitaba mucha más
atención dentro del Edificio C y eventualmente en un hospital. Lo ayudó a ponerse de pie y le preguntó
a Oz si podía caminar hasta la escalera.
"Creo que puedo", dijo Oz mientras daba pasos tentativos hacia adelante. "Me las arreglaré".
Mientras Oz se alejaba arrastrando los pies, Tig se arrodilló e hizo rodar a Rone sobre su espalda
en el techo mojado. Le arrancó el chaleco rodesiano de Rone y su otro equipo, luego levantó su camisa
para mirar por encima de su torso desnudo por delante y por detrás, para comprobar si había signos de
sangrado. Las únicas heridas que notó Tig fueron pequeñas marcas de metralla en la frente de Rone.
Al no encontrar heridas abiertas que necesitaran atención inmediata, Tig presionó su
dedos al grueso cuello de Rone para buscar el pulso de la arteria carótida. La garganta de Rone se
contrajo momentáneamente, pero Tig no pudo encontrar el pulso. Levantó la lente roja de su faro y
brilló la luz blanca en los ojos de Rone. Las pupilas de Rone no reaccionaron. Tig presionó su oído
contra el pecho de Rone pero no escuchó nada. Acercó la oreja a la boca de Rone y no sintió aliento.
Tig trabajaba en silencio. Los atacantes que habían estado disparando desde Zombieland
aparentemente se habían retirado. Los morteros se habían detenido. Tig sabía que eso podía cambiar
en cualquier momento, pero en ese momento los únicos sonidos que escuchaba eran gotas de agua
que fluían de los agujeros de metralla en el tanque cercano.
Le dolía, pero Tig sabía que no había nada que pudiera hacer por Rone. Dejó a su amigo y corrió
hacia el hombre que yacía boca abajo cerca de la mitad del techo. Tig nunca había conocido a Glen,
y no sabía que uno de los operadores de Trípoli había subido al techo. Pensó que el hombre boca
abajo con la barba desaliñada era Jack. ¿Qué diablos está haciendo aquí arriba? pensó Tig.
Entonces Tig recordó que había escuchado la voz de Jack en la radio, diciendo que no había
movimiento en la parte superior del Edificio C. Tig hizo rodar al hombre sobre su espalda y se dio
cuenta de que la cuarta persona que necesitaba ayuda era uno de los operadores de Trípoli.
El rifle de asalto de Glen todavía estaba atado alrededor de él, por lo que Tig se lo quitó y lo
arrojó a un lado. Siguió los mismos pasos que había dado con Rone, con los mismos resultados. Una
vez más, no encontró signos de traumatismo importante, solo una laceración en el lado izquierdo del
abdomen. Al igual que Rone, Glen no respondía, sin pulso, sin respiración ni sonidos cardíacos, y sin
movimientos oculares bajo la luz blanca.
Para entonces, Tig tenía compañía en el techo. Junto a él estaban el líder del equipo GRS de
Benghazi, un operador de Trípoli que era médico, y los dos miembros de Delta Force, conocidos por
los operadores como D-boys. Un chico D había ayudado a Oz mientras caminaba hacia la escalera.
"¿Puedes bajar por tu cuenta?" el D-boy le preguntó a Oz.

"Sí, supongo que tendré que hacerlo", respondió Oz.
El D-boy ayudó a Oz a subirse a la caja cerca de la escalera. Oz sabía que había perdido mucha
sangre, así que enganchó su brazo derecho firmemente sobre uno de los peldaños superiores, como
medida de precaución. Entonces Oz balanceó su pierna derecha sobre la cornisa. Mejor ten cuidado,
se dijo Oz. Sobreviviste a todo esto, y ahora no quieres romperte el cuello al agacharte. Pero tal como
temía, los pies de Oz se deslizaron debajo de él y su cuerpo se estrelló contra la escalera. Cogió todo
su peso con el brazo derecho, se levantó y recuperó el equilibrio para bajar.
En la parte inferior, Oz dio la vuelta a la esquina noreste del edificio y pasó el estanque cubierto
de musgo. Se encontró con uno de los operadores de Trípoli, un médico que guiaba
Oz el resto del camino hacia el Edificio C.
En el techo, los D-boys lucharon para que el gran Dave Ubben bajara por la escalera sin
aumentar sus lesiones. Finalmente, uno de los D-boys usó una correa de nailon de una
pulgada para atar a Ubben en la espalda. Luego llevó al agente de DS de 250 libras por
la escalera de esa manera. Mientras tanto, Tig se movía de una posición de combate en
la azotea a la siguiente, recogiendo armas y apilándolas contra el parapeto.
Cuando llegó al cuerpo de Rone, Tig miró a su alrededor sin éxito en busca de la
ametralladora que faltaba y luego agarró la pistola de Rone. Antes de continuar, Tig se
detuvo para decir una oración improvisada. Puso su mano sobre el pecho de Rone y
susurró: “Dios, cuídalo. Guíalo hacia donde debe estar. Cuida a su familia”. Se acercó a
Glen, presionó su mano contra el pecho de Glen y dijo la misma oración. Luego recogió
las armas de Glen.
Un oficial de casos dentro del Edificio C habló por radio y le pidió a Rone que bajara
para ayudar a tratar las heridas de Oz. “Rone, te necesitamos en el CP”, dijo, usando la
forma abreviada de Puesto de Mando. Nadie respondió, así que repitió la llamada. “¡Rone,
te necesitamos en el CP!”
"¡Oye!" dijo Tig. Rone se ha ido. Ya no está con nosotros”.
Cansado y abatido, pero también furioso por todo lo que había salido mal desde el
comienzo de su terrible experiencia, Tig arrastró los cuerpos de los dos ex SEAL más
cerca de la escalera, para que fuera más fácil bajarlos cuando fuera el momento de irse.
Tig recogió la pila de armas, bajó la escalera y corrió hasta el frente del Edificio C.
Entró, arrojó las armas en un sofá y miró hacia donde varias personas trabajaban en Oz.
Con un poco de ayuda del médico, Oz, empapado de sangre, de alguna manera había
entrado al Edificio C por sus propios medios. El médico le aplicó un vendaje en la herida
del cuello y lo acostó en un sofá. La condición de Oz era grave pero no ponía en peligro
su vida de inmediato, por lo que el médico volvió al techo para ver si alguien estaba peor.
Un puñado de agentes del caso y otros miembros del personal del Anexo estaban parados
junto a Oz, ninguno con mucha formación médica. Fue entonces cuando uno llamó a
Rone, solo para que Tig respondiera que Rone se había ido.
Oz se dio cuenta de que tendría que supervisar su propio cuidado. “Me han golpeado.
Sé que estoy sangrando”, les dijo. “Que alguien traiga unas tijeras y me corte la ropa.
Tienes que desnudarme y comprobar si hay hemorragias, por delante y por detrás.
La funcionaria que había acompañado a cenar diez horas antes corrió al área médica, pero no
pudo encontrar las tijeras. Cuando Oz la escuchó pedir ayuda para encontrarlos, de alguna manera
recordó su ubicación exacta, en el tercer estante del primer conjunto de estantes de almacenamiento, y
la llamó. El subjefe del Anexo ya había sacado un gran cuchillo de combate plegable para empezar a
cortar la ropa de Oz.
“Ten cuidado con eso”, bromeó Oz. “Yo tampoco quiero que me apuñalen”.
Cuando vio que Oz estaba en buenas manos, Tig corrió hacia la parte trasera del edificio.
Luchó por levantar una persiana de seguridad de acero que le permitiría abrir la puerta trasera, lo que
permitiría a los D-boys llevar a Ubben adentro sin llevarlo al frente. Pero los morteros habían dañado el
postigo, por lo que levantarlo era una tarea ardua. Cuando Tig abrió la puerta trasera, Ubben ya estaba
adentro, recibiendo tratamiento por heridas graves en la pierna y el brazo. El médico de Trípoli también
había iniciado fluidos intravenosos tanto para Ubben como para Oz.
Tig todavía tenía la bolsa de emergencia de Oz, por lo que fue al área médica para reemplazar los
suministros que había usado. La enormidad de todo lo que había sucedido se apoderó de Tig, abrió los
gabinetes y rebuscó entre los suministros. Cuando un miembro del personal del Anexo le preguntó qué
diablos estaba haciendo, Tig estuvo tentado de levantar los puños. En cambio, espetó: “¡Estoy buscando
torniquetes en caso de que tengamos más morteros!”.
Volvió a salir, con la intención de volver a su posición en la torre. En el camino, uno de los D-boys
le dijo a Tig que no podía regresar allí porque era demasiado peligroso.
Vete a la mierda. Estuve allí toda la noche solo”, dijo Tig.

El líder del equipo con sede en Trípoli para todos los operadores de GRS en Libia intervino antes
de que se volviera físico. Le dijo a Tig que se quedara cerca del Edificio C para que todos pudieran ver
la ubicación de los demás. Todavía hirviendo, Tig siguió la orden. Estoy parado aquí mirando una
pared, pensó. No puedo ver nada, no puedo hacer nada, no puedo reaccionar si pasa algo. Gran plan.
¿Llevan aquí cinco minutos y nos dicen qué hacer?
Mientras estaba parado en un área que consideraba tierra de nadie en el lado este del Edificio C,
Tig escuchó por la radio que un convoy de cincuenta vehículos con Técnicos se dirigía al Anexo, para
vigilar la evacuación y escoltarlos. al aeropuerto. Esa fue una gran mejora de la caravana de diez autos
ligeramente armados que salió cuando los morteros golpearon.
Jack también escuchó la transmisión de radio y creyó que todos los operadores restantes
de Bengasi estaban pensando lo mismo: espero que nos escolten hasta el aeropuerto y no nos
ataquen. No sabemos quién es amistoso, quién es malo.
Hay milicias por ahí, todas parecen iguales, y algunas de ellas están tratando de matarnos.
Si no tuvieran otra opción, lucharían contra un convoy de técnicos de cincuenta vehículos,

con cien o más hombres fuertemente armados. Pero si llegaba a eso, Jack estaba seguro de
que el Anexo sería recordado como un Álamo del siglo XXI, sin sobrevivientes estadounidenses.
Alguien condujo un camión de plataforma blanco con rieles laterales de madera hacia el frente
del Edificio C para transportar los cuerpos de Rone y Glen. Por coincidencia, Rone había
usado el mismo camión semanas antes, el día en que él y otro operador que recogía
suministros del aeropuerto se enfrentaron a un grupo de milicianos hostiles.
Tig se movió hacia la escalera del Edificio C para ayudar a bajar a los hombres caídos.
Les dijo a los D-boys que sabía dónde encontrar una correa pesada que les ayudaría a bajar
los cuerpos del techo. Los D-boys no estaban interesados, o no querían tomarse el tiempo.
“Tenemos esto”, le dijo uno. "No te preocupes por eso".
Tig observó mientras subían la escalera al techo y levantaban el cuerpo de Rone sobre el
parapeto. Tig sabía lo que sucedería a continuación, por lo que se dio la vuelta para evitar
verlo. Después, Tig no pudo evitar el sonido enfermizo del cuerpo de Rone golpeando el patio
de mármol al pie de una caída de cinco metros.
Jack observó desde lo alto del Edificio D. Se había perdido algunas de las llamadas de
radio, por lo que todavía no sabía todo lo que había sucedido. Vio a un D-boy levantar un
cuerpo inerte y Jack supo que era Rone. Reconoció los pantalones caqui de Rone y su camisa
a cuadros naranja con botones. La barba del Rey Leónidas despejó cualquier duda y extinguió
cualquier esperanza. Se dio la vuelta.
Después de Rone, los D-boys adoptaron el mismo enfoque con Glen. Su cuerpo golpeó un
arbusto en el camino hacia abajo, cortándose el abdomen. Disgustado y enojado, Tig se dijo a
sí mismo que ambos hombres se merecían algo mejor. Nadie les disparaba, los morteros se
habían detenido y supuestamente un enorme convoy amigo estaba en camino.
Lo máximo que Tig podía hacer por Rone ahora era agarrar sus manos frías, mientras un
chico D tomaba los pies de Rone. Juntos, lo llevaron al costado del Edificio C. Otros dos del
equipo de Trípoli llevaron a Glen.
TRECE
Convoy
CON CADA MINUTO QUE PASABA, EL SOL SE ACERCABA al horizonte, bañando el

Anexo con una luz tenue. Con el enorme convoy en camino, el líder del equipo GRS de
Benghazi pidió a todos los defensores de la azotea restantes que bajaran y recogieran los
últimos artículos personales. El TL estaba parado afuera del Edificio C cuando hizo la llamada.
Mirando hacia abajo desde el techo del Edificio D, Jack llamó su atención. El TL asintió, su rostro
grabado con tristeza. Jack sabía que Rone se había ido, pero aún no sabía nada de Glen.
Jack bajó, corrió a su habitación y se apresuró a llenar una bolsa de lona con su computadora
portátil, teléfono celular y todo lo demás que pensó que podría contener información personal. Agarró
la bolsa de malla con su licencia de conducir y tarjetas de crédito, pero en su prisa, exhausto y
afligido, Jack pasó por alto la pequeña caja con su anillo de bodas. Se quedaría atrás en Bengasi,
con tantas otras cosas de Jack.
Fue a la sala del equipo en el edificio C y llenó el espacio restante en su bolsa con armas, radios
y otros equipos sensibles. Jack salió y vio el camión de plataforma. El cuerpo de Rone estaba en el
suelo, por lo que Jack y uno de los D-boys lo levantaron y lo colocaron en la cama de acero tan
suavemente como pudieron.
Entonces Jack vio el segundo cuerpo. Sus ojos se movieron del abdomen lacerado al rostro
inconfundible: Glen.
Jack luchó para evitar que sus rodillas se doblaran. Dos hombres a los que consideraba hermanos
acababan de ser asesinados en un tejado a treinta metros de donde había estado Jack. Ahora estaba
cargando sus cuerpos en la parte trasera de un camión de plataforma. Le dolía más de lo que podía
describir que ni siquiera había tenido la oportunidad de saludar a Glen.
Mientras los estadounidenses se preparaban para dejar el Edificio C por última vez, el mármol blanco
del piso de la sala estaba cubierto de sangre roja de Oz y Dave Ubben.

La puerta del Edificio C se abrió y el personal sacó camillas con Oz, que permanecía
alerta, y Ubben, que estaba inconsciente. Oz solo vestía ropa interior, pero en lugar de
pedir ropa, llamó a alguien para que trajera las tres cosas que necesitaba para dejar atrás
Bengasi para siempre: su billetera, su teléfono y su pasaporte.
Jack y varios otros subieron la camilla de Dave Ubben a la parte trasera de un

hatchback blanco. Incluso con la camilla empujada hasta el fondo, los pies de Ubben
colgaban por la parte de atrás. El médico de Trípoli saltó en la parte trasera para atender
a los heridos durante el viaje. Antes de que los camilleros lo subieran al hatchback, Oz
miró hacia arriba y buscó a Jack.
"Rone me protegió", le dijo Oz. "Él me salvó la vida."
Aproximadamente a las 6:00 am, el líder del equipo GRS de Benghazi llamó a Tanto por
la radio: “Está llegando otra milicia, y es una grande. Son unos cincuenta vehículos y son
técnicos, son pesados. Identifícalos, para asegurarte de que son los buenos.
De pie en lo alto del Edificio A, con vista a la puerta principal, Tanto pensó en ese
comando por unos segundos. "Si no lo son", respondió, "¿cómo diablos se supone que
voy a detenerlos?"
Poco tiempo después, el convoy prometido avanzaba con estruendo por Annex Road,
una procesión de casi un cuarto de milla de camionetas Toyota blancas sucias con
ametralladoras pesadas Dushka montadas, llenas de soldados de aspecto duro en tonos
de camuflaje gris, marrón y tostado. Estaban llenos de juegos de rol, AK-47 y otras armas.
Ni Tanto ni ninguno de los otros operadores sabían a qué milicia pertenecían, o si eran
una fuerza oficial del gobierno libio. Pero esa no era la principal preocupación de los
estadounidenses. Mientras estos soldados o milicianos fueran amistosos y estuvieran
dispuestos a escoltarlos al aeropuerto, los operadores no tendrían quejas, excepto una.
Como Tig se dijo a sí mismo: si estos tipos son amistosos, ¿por qué diablos no los llamaron
para ayudarnos al principio?
Llegó el momento de la verdad y Tanto bajó su arma. Le dio la bienvenida al
comandante del convoy en el vehículo principal con un signo universal de "colgarse",
doblando los tres dedos medios de su mano izquierda y agitando el pulgar y el meñique.
El comandante de la milicia libia sonrió y devolvió el saludo del surfista.

Tanto llamó al TL por radio. "Sí, estos son los chicos".
Mientras todos dentro del Anexo recogían sus pertenencias personales, Tanto llamó la
atención del comandante e hizo otro gesto con la mano. Convirtió su mano en una pistola de
dedos, la volteó boca abajo y luego apuntó hacia el campo al otro lado de la carretera. Entre
los soldados estadounidenses, el movimiento señaló una ubicación enemiga.
El comandante entendió. Llamó a un técnico con un Dushka montado y le dijo a su artillero
que cubriera el campo. Luego envió un equipo de bomberos de cuatro hombres para buscar
enemigos potenciales. En poco tiempo sacaron a dos hombres que se habían escondido en la
maleza.
Tanto observó con satisfacción cómo uno de los milicianos amistosos ajustaba las esposas
alrededor de las muñecas de los hombres y los conducía a uno de los camiones. Tanto no
sabía cuánto tiempo llevaban escondidos allí los hombres. Tampoco sabía si eran observadores
de morteros, un equipo de reconocimiento o si estaban vinculados a una milicia hostil. Pero al
menos Tanto no había estado imaginando voces provenientes del campo toda la noche. Nunca
supo qué pasó con los hombres.
El amanecer del 12 de septiembre de 2012 llegó a las 6:22 a. m. a Bengasi, justo cuando los
estadounidenses sobrevivientes hacían los preparativos finales para abandonar el anexo.
Media docena de autos del Anexo se alinearon para salir por la puerta principal y unirse al gran
convoy, junto con el hatchback que transportaba a Oz y Dave Ubben. Tig se sentó al volante
de la plataforma que transportaba los cuerpos de Rone y Glen; Jack montó la escopeta. El
cuerpo de Sean Smith permaneció en el Mercedes para el viaje al aeropuerto.
Mientras todos esperaban la señal para salir, Jack vio que estalló una discusión entre Bob,
el jefe del anexo, y el líder del equipo GRS de Benghazi. Bob le dijo al TL que quería quedarse
atrás, para recopilar información e inteligencia de los lugareños sobre lo que había sucedido y
quién tenía la culpa. El TL objetó, pero Bob se mantuvo firme, fumando un cigarrillo afuera del
Edificio C.
"¡Estás aliviado!" el TL le dijo a Bob. "Sube al puto vehículo".
Bob apagó su cigarrillo y obedeció, pero no había terminado de discutir.
Cuando los estadounidenses atravesaron la puerta, se filtraron entre sus escoltas armadas,
quienes se aseguraron de que las camionetas con ametralladoras montadas cubrieran cada
vehículo del anexo por todos lados. Varios técnicos avanzaron al frente como una cuña
motorizada, para bloquear las intersecciones para que los estadounidenses pudieran pasar sin
detenerse. Tanto se preocupó de que pudieran ser vulnerables a un ataque que se dirigía hacia
el aeropuerto a la luz del día, pero luego decidió que formaban parte de “lo más grande y malo
de la ciudad”. Nadie en su sano juicio se metería con ellos.
Mientras Tig conducía la plataforma a través de la puerta, Jack vio al jardinero a quien
había visto fumando y rezando fuera de su choza durante el tiroteo. El jardinero se
convirtió en una guardia de honor de un solo hombre, despidiéndose de sus empleadores
estadounidenses.
Jack miró por la ventana trasera de la cabina del camión para asegurarse de que los
cuerpos envueltos en sábanas permanecieran seguros. Notó un agujero de bala de forma
perfecta a través del vidrio y se lo señaló a Tig. Luego volvieron al silencio de sus propios
pensamientos.
Jack pensó en la esposa de Rone, Dorothy, y en el hijo pequeño que nunca conocería
a su padre. Sintió punzadas de tristeza al recordar que Rone le había dicho que Benghazi
sería su último trabajo como operador, y lo mucho que Rone esperaba volver a casa para
estar con su familia para siempre. Jack hizo una mueca al recordar que Rone había
extendido este viaje dos veces. Un pensamiento doloroso siguió a otro. Se sintió abrumado
por el recuerdo de Rone diciendo que planeaba sorprender a su esposa con un viaje al
oeste para visitar a Jack y su familia. Ella ni siquiera sabe que él está muerto todavía,
pensó, y ella no sabrá sobre ese viaje porque nunca va a suceder ahora.
Jack deseó que alguien más lo hubiera recibido en el aeropuerto cinco semanas
antes, que alguien más le hubiera puesto la pistola cargada en la mano como regalo de
bienvenida y que alguien más le hubiera mostrado el terreno para que hiciera un buen
trabajo. y mantente a salvo en Bengasi. Pero Jack también sabía que Rone nunca rehuía
proteger a los demás o hacer lo que creía correcto.
Jack también deseó que Glen nunca hubiera venido de Trípoli para ayudarlos y nunca
hubiera subido la escalera para ver a Rone. Pero sabía que Glen no habría querido que
nadie hubiera ocupado su asiento en el avión a Benghazi. Sabía que conectarse con
amigos definía la vida de Glen. Y Jack sabía que las acciones de Glen encajaban en el
código guerrero por el que todos vivían: si sus compañeros operadores se enfrentaban a
un peligro en los tejados, Glen también estaría allí.
Sentado en el asiento del pasajero de la cabina plana, girando la cabeza hacia atrás
para observar los cuerpos, Jack se sintió devastado. Su único consuelo era saber que
Rone y Glen habían muerto como héroes.
Cuando el convoy llegó al aeropuerto, un equipo de guardias de la milicia estacionado allí

le impidió brevemente la entrada. Pero pronto el convoy atravesó una puerta hacia el lado
no comercial de la pista y se estacionó cerca del pequeño jet que había alquilado el
equipo de Trípoli. Varios operadores de Trípoli llevaron a Dave Ubben hacia el
escaleras hasta la puerta del avión. Los operadores lo habían amarrado a la camilla para
poder girarla de lado y sacar al agente de DS gravemente herido a través de la estrecha
entrada. Ubben entraba y salía de la conciencia.
Sus compañeros operadores comenzaron a levantar la camilla de Oz, pero él los
detuvo. "Diablos, no", dijo. “Entré en este país y me iré de esta ciudad”.
Oz se deslizó hasta el borde del hatchback y se levantó. Superando el dolor, Oz se

estabilizó. Paso a paso, se acercó al avión con sangre goteando por su brazo izquierdo a
pesar del torniquete. Cuando los asistentes de vuelo uniformados del avión vieron venir a
Oz, se quedaron boquiabiertos y corrieron a esparcir toallas por el pasillo alfombrado y en
un sofá cerca de la cola del avión.
Oz subió las escaleras y luego se acostó en el sofá. Los camilleros colocaron a Ubben
en el suelo junto a él. El médico de Trípoli se sentó entre los heridos durante el vuelo.
Otros estadounidenses abordaron mientras su equipaje llenaba la bodega de carga.

Mientras continuaba la carga, la milicia que aparentemente controlaba el aeropuerto
desafió la presencia del convoy militar mucho más grande que escoltaba a los estadounidenses.
Jack vio como docenas de hombres listos para el combate se gritaban unos a otros en el
pista.
Esto va a ser una masacre completa, pensó Jack. Si alguien empieza a disparar, no
hay cobertura, todo el mundo se queda parado. Se agarró con fuerza a su rifle de asalto
mientras la discusión rugía. Jack dijo la oración silenciosa de un operador: Por favor, que
nadie dispare.
Tanto observó el enfrentamiento y predijo el futuro: la milicia que dirige el aeropuerto
tiene como dos autos aquí. Nuestra milicia tiene cincuenta autos. Aquí no hay una
solución diplomática. El que tenga las armas más grandes o la mayor cantidad de armas
va a ganar.
Cuando las tensiones parecían más altas, un miliciano disparó inadvertidamente su
AK-47 contra el suelo cerca de sus pies. Los operadores se prepararon para la acción,
sospechando que la descarga accidental haría que los milicianos nerviosos comenzaran
a disparar. En cambio, pareció calmar la situación, como si el único disparo descuidado
les recordara a todos lo fácil que podían ser asesinados.
Cuando los estadounidenses subieron al avión, Bob, el jefe del Anexo, nuevamente
se opuso a irse. Estaba en Benghazi como oficial de inteligencia, pero le dijeron que
evacuara con una lista interminable de preguntas sin respuesta sobre lo que acababa de
suceder. Bob comenzó una nueva pelea a gritos, esta vez con el país GRS
Jefe de equipo de Trípoli. El Trípoli TL ejerció su autoridad como oficial de seguridad

estadounidense de mayor rango en Libia. "¡Estás relevado de tu deber!" el grito. “Te subirás a
ese avión o te pondré en ese avión”. Finalmente Bob cumplió.
El avión estaba repleto de estadounidenses ansiosos por despegar. Pero antes de que el
piloto comenzara a rodar, los hombres y mujeres a bordo comenzaron a sospechar que habían
sido mordidos por serpientes con mala suerte: una segunda descarga accidental crujió con
fuerza, esta vez en algún lugar a bordo del avión. Siguió un nuevo retraso, ya que la tripulación y
los operadores intentaron determinar si la bala había perforado el casco de la aeronave
presurizada, por lo que no era seguro volar.
Mierda, pensó Oz, ¿alguna vez saldremos de aquí? El impacto había pasado y también la
morfina que le habían dado. Yacía en el sofá retorciéndose con el peor dolor que jamás había
experimentado. Oz intentó hacer bromas, distraerse y calmar el ambiente. Pero luego su brazo
le causaba una sacudida de agonía y desataba un torrente de maldiciones antes de luchar por
recuperar su sentido del humor.
A medida que avanzaba la demora, la principal preocupación de Oz se convirtió en Ubben.
Me levantaré con mi pistola y le diré al capitán que está volando de una forma u otra, pensó Oz.
Tenemos que llevar a Dave a un hospital o morirá.
Finalmente, alguien descubrió que la bala se había clavado sin causar daño en el marco de
metal de un asiento. Alrededor de las 7:30 am, el primer avión lleno de sobrevivientes de los
ataques en el Complejo de la Misión Especial y el Anexo de la CIA despegó.
Atrás quedaron Jack, Tanto, DB, Tig, el agente de DS Alec Henderson, los dos muchachos D,
dos de los operadores de Trípoli, el lingüista con base en Trípoli y el líder del equipo GRS del
país, junto con los cuerpos de Rone, Glen y Sean Smith.
Los miembros de la escolta de la milicia entendieron que los estadounidenses estarían
abandonando sus vehículos, por lo que varios pidieron las llaves. Un hombre con ojos suplicantes
se acercó a Tanto en busca de las llaves de un BMW de cuatro puertas, un gemelo del sedán
con la bolsa de viaje de Tig que habían dejado en la esquina de Gunfighter Road.
“¿Vehículo, señor?” preguntó. "¿Vehículo?"
Cuando los operadores tuvieron la certeza de que vendría otro avión, vaciaron los vehículos
de municiones, mapas, botiquines médicos y otras herramientas. Tig se dio cuenta de que
cuando el equipo del Departamento de Estado partió en el primer avión, no pudieron sacar el
cuerpo de Sean Smith del Mercedes SUV. Consiguió las llaves y, con ayuda, trasladó el cuerpo
de Smith a la plataforma junto a Rone y Glen. Tanto entregó las llaves de los otros vehículos de
los estadounidenses al líder de la milicia. los operadores
Observó cómo el comandante los distribuía entre sus hombres, que se sonrojaban como adolescentes
con sus primeros autos. El chirrido de los neumáticos cuando los milicianos salían del aeropuerto
puso fin a la turbia relación de amigos y enemigos de los operadores con las milicias de Benghazi.
Varios benghazanos que habían servido como enlaces locales para el Anexo se habían enterado de
alguna manera de lo que había sucedido y vinieron a despedir a los estadounidenses. Un libio que
gustaba a varios de los operadores se echó a llorar mientras se disculpaba.
“Esto nunca debería haber sucedido”, dijo. "Lo siento mucho."
“No es tu culpa”, le dijo Tanto. “Tú no hiciste nada. Sólo encárgate de esto.
“Lo haremos”, le dijo el hombre. “Nos aseguraremos de que la gente pague por esto”.
“Tienes que hacerlo, o esto seguirá pasando”, dijo Tanto. “Tienes que arreglar esto o de lo
contrario no nos verás más aquí. Y si lo haces, no será como amistosos”.
Otro libio que lloraba era el hombre que había ido al hospital a identificar a Chris Stevens.
Entendió que no habría Rincón Americano en su escuela. El sueño de un “espacio amigable y
accesible” donde los habitantes de Benghazan promedio pudieran aprender sobre los Estados Unidos
había muerto junto con el embajador.
Una hora después de que partiera el primer avión, los operadores se enteraron de que miembros de
la fuerza que los escoltó al aeropuerto habían ido al Centro Médico de Bengasi para recuperar el
cuerpo de Stevens. Cuando el equipo de recuperación regresó, Henderson retiró la sábana para
identificar oficialmente los restos. Stevens estaba descalzo pero completamente vestido, sin signos
de lesiones o abuso, con los ojos cerrados en un reposo pacífico. Los operadores colocaron el cuerpo
del embajador en la plataforma con los otros tres.
La Fuerza Aérea de Libia acordó enviar un enorme avión de carga C-130 para llevar a los
hombres restantes y los cuerpos a Trípoli. Mientras esperaban a que llegara, los exhaustos operadores
se tendieron en la pista para descansar un poco, manteniendo a mano sus armas cargadas.
Compartieron sus teléfonos celulares para llamar a sus seres queridos en casa y decirles que estaban
a salvo.
Jack no sabía qué había escuchado su esposa en las noticias, si es que había escuchado algo,
así que quería tranquilizarla. Todavía no tenía tres meses de embarazo y a Jack le preocupaba que
pudiera abortar si temía que lo hubieran matado. Jack se aseguró de que estuviera tranquila y luego
le dijo: “Lo que sea que veas en las noticias, solo debes saber que se acabó.
Estoy bien. Te veré pronto."

Jack le había dicho a su esposa que Rone estaba con él en Benghazi, así que ella también le preguntó
si estaba bien. Las emociones que brotaron durante las últimas horas abrumaron a Jack. Empezó a llorar.
Había sobrevivido, así que estaba el yang. La pérdida de sus amigos fue el yin.
“Él no lo logró”.
"¿Qué quieres decir con 'Él no lo logró'?" preguntó ella, su voz se elevó.
Jack apenas pudo ahogar una respuesta. “Te lo diré cuando regrese,” dijo finalmente. “Pero no hables
de eso con nadie, porque los familiares más cercanos no han sido notificados. Te llamaré pronto. Te
quiero."
Horas de espera por el avión le dieron a Tanto tiempo para reflexionar sobre sus compañeros operadores.
Si hubieran sido otros seis muchachos, no creo que ninguno de nosotros lo hubiera logrado. Perdimos a
Rone, perdimos a Bub y Oz resultó herido, pero podría haber sido peor. Todos podríamos habernos ido.
Era como si estuviéramos destinados a estar allí juntos. Ninguno de estos tipos tenía un hueso de pánico
en su cuerpo.
A Tanto le molestaba que volaran en un C-130 de Libia en lugar de en un avión militar estadounidense.
Cuanto más pensaba en ello, más convencido estaba Tanto: si nos hubieran dado lo que pedimos al
principio, apoyo aéreo, lo que sea, no habríamos perdido a Rone y Bub. Y si nos dejaran salir del Anexo
al principio, el embajador y Sean estarían vivos.
Más de dos horas después de que los estadounidenses llegaran al aeropuerto, el avión de la Fuerza
Aérea de Libia aterrizó y dejó caer su rampa de carga. Los operadores condujeron la plataforma hasta la
cola del C-130. Subieron a bordo los cuerpos, dos en camillas médicas y dos en camillas de lona. Uno de
los brazos de Glen sobresalía perpendicular a su cuerpo, fijo allí por el rigor mortis. Tanto forzó el brazo
hacia abajo y se aseguró de que Glen estuviera cubierto.
Cuando todos estuvieron a bordo, la tripulación libia levantó la rampa de cola y rodó para despegar.
Eran alrededor de las 10:30 am, unas trece horas después de que comenzara el ataque en el Recinto.
Volaron en silencio a Trípoli, algunos dormitando, algunos reflexionando, todos agotados.
Cuando aterrizó el C-130, el personal de la embajada se reunió con los últimos evacuados de
Benghazi en el aeropuerto y los saludó con abrazos y lágrimas. Uno de los D-boys subió bolsas para
cadáveres por la rampa de carga, por lo que Jack hizo lo último que pudo por sus amigos caídos.
Él y el D-boy desdoblaron las bolsas de plástico blancas y las esparcieron en el piso del avión.
Levantaron a Rone, luego a Glen, y los colocaron dentro de una bolsa.
Jack se subió la cremallera y se despidió por última vez.
Epílogo
CUANDO EL LIBIANO C-130 TOMÓ VUELO CON LOS ÚLTIMOS OPERADORES Y LOS
CUATRO CUERPOS, LA BATALLA DE BENGASI TERMINÓ COMO UN ENFRENTAMIENTO
DE COMBATE ENTRE LOS ESTADOUNIDENSES Y SUS ENEMIGOS. Pero eso fue solo el
comienzo. Incluso antes de que los sobrevivientes regresaran a casa, estallaron las controversias
sobre cómo se comportaron los funcionarios en Washington antes, durante y después del ataque.
La acritud se puede dividir generalmente en tres frentes:
• Antes del ataque: ¿Quién, si alguien, merece la culpa y el posible castigo por las
fallas de seguridad en el Compuesto? ¿Contribuyeron esas fallas a la muerte del
Embajador J. Christopher Stevens y Sean Smith? Cuatro empleados del Departamento
de Estado recibieron licencia administrativa pagada, pero todos fueron reincorporados y
se les asignaron nuevos trabajos en el Estado. Dos más tarde se retiraron voluntariamente.
• Durante el ataque: ¿Fue apropiada la respuesta militar de EE. UU. y, si no, por qué
no? Una pregunta relacionada es si era posible una acción militar estadounidense más
agresiva y, de ser así, ¿podría haber evitado la muerte de Tyrone “Rone” Woods y Glen
“Bub” Doherty, y las lesiones graves de Mark “Oz” Geist y David Ubben?
• Después del ataque: ¿El gobierno de Obama engañó al público por razones políticas,
al vincular erróneamente el ataque a las protestas provocadas por fragmentos de la
película La inocencia de los musulmanes ? Una pregunta relacionada fue si la
administración minimizó un posible papel de al-Qaeda.
Mark “Oz” Geist en una camilla transportada de Libia a Alemania. En primer plano está el ataúd
cubierto con la bandera con el cuerpo del embajador Chris Stevens. (Cortesía de Mark Geist)
Como muchas otras cosas en Washington, la mayoría de las respuestas han caído de un
lado o del otro de una división partidista. Los republicanos y los conservadores han sido los
críticos más duros del presidente Obama, el entonces secretario de Estado Clinton, y el
manejo de los ataques de Bengasi por parte de la administración. Los demócratas y los
liberales han sido los más firmes defensores del presidente, Clinton y la administración.
Los informes de los medios han abarcado toda la gama sobre quién, si es que hay alguien, en
Washington merece la culpa y el castigo, y si los ataques deben considerarse una tragedia, un
escándalo o ambos.
Sin embargo, a principios de 2014, una conclusión ganó una considerable tracción en las
líneas partidistas: los ataques podrían haberse evitado. Es decir, si tan solo el Departamento
de Estado hubiera tomado las medidas adecuadas para mejorar la seguridad en el Complejo
en respuesta a numerosas advertencias e incidentes durante los meses anteriores. Esa
conclusión ocupó un lugar destacado en un informe bipartidista del Comité de Inteligencia del
Senado.
Ese mismo comité también enfrentó el tema controvertido de una orden de "retirada",
explorando si el equipo del Anexo se retrasó en responder a los ataques en el Compuesto. Su
informe final concluyó: “Aunque algunos miembros del equipo de seguridad expresaron su
frustración por no poder responder más rápidamente al Compuesto de la Misión, el Comité no
encontró evidencia de demora u obstrucción intencional por parte del Jefe de la Base o
cualquier otra parte”. En una nota al pie, el comité reveló que las “notas informales” obtenidas
de la CIA indicaban que el equipo de seguridad se fue al Complejo sin la aprobación del jefe
de la base, Bob. Pero el comité aceptó el testimonio de Bob,
citándolo diciendo: “Lanzamos nuestra QRF [Fuerza de Reacción Rápida] tan pronto
como fue posible hasta el Complejo [Departamento] de Estado”. Sin embargo, los
miembros del equipo de seguridad del Anexo mantuvieron su relato de que se les dijo
repetidamente que "se retiraran" antes de decidir por sí mismos irse.
En una memoria de su mandato como secretaria de Estado, publicada en junio de
2014, Hillary Clinton dio el relato más detallado de sus acciones hasta la fecha. Denunció
lo que llamó “desinformación, especulación y engaño descarado” sobre los ataques, y
escribió que Obama “dio la orden de hacer lo que fuera necesario para apoyar a nuestro
pueblo en Libia”. Ella escribió: “Perder a estos intrépidos servidores públicos en el
cumplimiento del deber fue un golpe aplastante. Como secretario, yo era el responsable
final de la seguridad de mi gente, y nunca sentí esa responsabilidad más profundamente
que ese día”. Al abordar la controversia sobre qué desencadenó el ataque y si la
administración engañó al público, sostuvo que el video de Inocencia de los musulmanes
había jugado un papel, aunque no estaba claro en qué medida. “Hubo decenas de
atacantes esa noche, casi con certeza con diferentes motivos. Es inexacto afirmar que
cada uno de ellos fue influenciado por este odioso video. Es igualmente inexacto afirmar
que ninguno de ellos lo era”. El relato de Clinton fue recibido con elogios y condenas en
igual medida.
Mientras Clinton promocionaba su libro, el Comité Selecto de la Cámara de

Representantes estaba iniciando una nueva investigación sobre los acontecimientos que
rodearon el ataque terrorista de 2012 en Benghazi. Presidido por el exfiscal federal Trey
Gowdy, republicano de Carolina del Sur, la creación del comité prometía generar
preguntas sobre Bengasi en la campaña presidencial de 2016 y más allá.
Como se explica en “Una nota para el lector”, este libro no pretende apoyar o satisfacer
a un lado o al otro en la resolución de las controversias que quedan. Al contar su historia,
los operadores de Benghazi esperan que la batalla y sus acciones se entiendan en sus
propios términos, al margen de intereses partidistas o políticos.
Otra prioridad para los operadores es ver identificados, perseguidos y sancionados
a los atacantes. En agosto de 2013, el presidente Obama confirmó que se había emitido
una acusación sellada contra un número no revelado de sospechosos. Varias
organizaciones de medios informaron que entre los acusados estaba Ahmed Abu
Khattalah, líder de Ansar al-Sharia de Benghazi. Abu Khattalah reconoció estar en el
lugar, pero negó su participación en el ataque. Fue capturado en una redada
estadounidense en junio de 2014 y estaba detenido para ser juzgado.
La milicia Ansar al-Sharia también negó haber participado, pero elogió el ataque en un
comunicado leído por televisión el 12 de septiembre de 2012. En enero de 2014, el
Departamento de Estado designó formalmente a Ansar al-Sharia de Bengasi y al separado
pero aliado Ansar al-Sharia. de Derna como grupos terroristas, en gran parte por su supuesta
participación en los ataques del Complejo y el Anexo. También fue designado terrorista Sufian
bin Qumu, líder de Ansar al-Sharia de Derna, quien pasó varios años detenido en la Bahía de
Guantánamo; fue identificado previamente por funcionarios estadounidenses como un
"miembro probable" de al-Qaeda. Sin embargo, una portavoz del Departamento de Estado
sostuvo que “no tenemos indicios… de que el núcleo de al-Qaeda haya dirigido o planeado el
ataque de Bengasi”.
Tres días después del ataque al Complejo, los cuerpos de J. Christopher Stevens, Sean Smith,
Tyrone “Rone” Woods y Glen “Bub” Doherty fueron devueltos a los Estados Unidos en ataúdes
cubiertos con banderas. El presidente Obama, el vicepresidente Joe Biden, la secretaria de
Estado Clinton y el secretario de Defensa Leon Panetta estuvieron entre los presentes para
su repatriación.
Después de una breve parada en Trípoli, los cuatro operadores ilesos de Benghazi volaron
a la base aérea de Ramstein, una instalación de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Alemania, y
luego a Washington para informarse. Jack voló comercial y tuvo la experiencia surrealista de
sentarse al otro lado del pasillo de alguien que lee un artículo periodístico sobre los ataques
de Bengasi.
Para Mark “Oz” Geist, el regreso a casa se retrasó por la primera de varias hospitalizaciones.
Eventualmente se enfrentó a más de una docena de cirugías y pasó un tiempo en el Centro
Médico Militar Nacional Walter Reed con Dave Ubben, quien también se sometió a numerosas
cirugías y una importante rehabilitación de sus heridas.
Desde que regresaron a casa, los cinco operadores sobrevivientes han dado testimonio
bajo juramento ante el Congreso a puertas cerradas sobre los eventos descritos en este libro.
En diciembre de 2013, el gobierno de los Estados Unidos honró a los operadores de Benghazi
en ceremonias secretas. El Departamento de Estado entregó a los operadores que
respondieron al Compuesto placas que elogiaban “[E]l heroísmo mostrado por los miembros
del equipo de seguridad, bajo fuego ante los riesgos extremos para su seguridad personal
durante el ataque mortal contra las instalaciones estadounidenses en Bengasi, Libia, el 11 y
12 de septiembre de 2012. Las acciones heroicas de estos profesionales fueron desinteresadas,
valerosas y representativas de los más altos estándares de valentía en el servicio federal”.
Hillary Clinton firmó las citaciones. El Departamento de Estado entregó a los mismos hombres
medallas con la palabra "Heroísmo", adornadas con azul y plata.
cintas La CIA entregó a todos los operadores medallas al valor de nueva creación del tamaño
de platillos de café.
También se otorgaron honores póstumamente a Rone y Glen, cuya familia ha establecido
una fundación conmemorativa en su nombre. Su misión es “llevar educación y recreación a
los necesitados”. El sitio web de la fundación se puede encontrar en
www.glendohertyfoundation.org.
Aunque los operadores pelearon la batalla y, según todos los informes, salvaron unas
veinte vidas estadounidenses, debido a que no eran miembros del personal de la CIA ni
personal militar activo, se los consideró inelegibles para premios aún más altos, premios que
fueron para otros hombres que desempeñaron papeles más pequeños y nunca dispararon un
tiro. . Como miembro del personal de la agencia, el líder del equipo GRS de Benghazi recibió
la Cruz de Inteligencia Distinguida, el más alto honor otorgado por la CIA. El premio se otorga
a los miembros del servicio clandestino por “un acto voluntario o actos de extraordinario
heroísmo que impliquen la aceptación de los peligros existentes con una fortaleza conspicua
y un coraje ejemplar”. Bob, el jefe de la CIA en Bengasi, también recibió una prestigiosa
medalla del servicio de inteligencia, según The Daily Beast.
Un miembro de Delta Force, un infante de marina, recibió la Cruz de la Marina por heroísmo;
el otro miembro de Delta Force, un sargento mayor del Ejército, recibió la Cruz de Servicio
Distinguido, el segundo honor más alto del Ejército, según The Washington Times.
Después de Benghazi, los operadores por contrato regresaron a sus hogares, sus familias y
sus vidas, hasta ahora permaneciendo en silencio mientras tomaban decisiones sobre su
futuro. Todos se han retirado de la contratación de seguridad del gobierno para trabajar en el
sector privado. Mark “Oz” Geist, Kris “Tanto” Paronto y John “Tig” Tiegen han usado sus
nombres reales en este libro. Los nombres Jack Silva y Dave “DB”
Benton son seudónimos, utilizados para satisfacer su esperanza de preservar la privacidad
de sus familias y la suya propia. El único otro seudónimo era el de Henry, el traductor del
Anexo. Toda la demás información sobre los personajes seudónimos es verdadera.
Los nombres de todos los demás individuos en el libro fueron revelados previamente en
testimonios ante el Congreso y otros foros públicos.
En Alemania después de los ataques (de izquierda a derecha): Dave “DB” Benton, Kris “Tanto” Paronto, John “Tig”
Tiegen y Jack Silva (Cortesía de Kris Paronto)
De cara al futuro, los operadores supervivientes de Benghazi saben que los

acontecimientos de esas trece horas marcarán el resto de sus vidas. Permanecen en
contacto cercano y todos usan brazaletes de aluminio negro grabados con los nombres
de los dos operadores caídos, junto con la ubicación y la fecha de su muerte.
Sobre todo, los operadores especiales sobrevivientes esperan que Chris Stevens,
Sean Smith, Tyrone Woods y Glen Doherty, a quienes este libro está dedicado
colectivamente, sean recordados no como víctimas o peones políticos, sino como
valientes estadounidenses que se pusieron en peligro. , que creyeron en su trabajo y
en su país, y que murieron sirviendo a los demás.
The Compound antes del 11 de septiembre de 2012. En la parte superior derecha está la puerta principal; en la parte superior izquierda está el
edificio convertido en cuartel para los guardias de la milicia del 17 de febrero. (Foto del Departamento de Estado)
La piscina fuera de la villa principal del Recinto diplomático. (Foto del Departamento de Estado)
Una posición de lucha con sacos de arena fuera de la villa principal en el Compuesto, antes del 11 de septiembre de 2012. (Foto del
Departamento de Estado)
Una posición de lucha con sacos de arena en el Compuesto, antes del 11 de septiembre de 2012. (Foto del Departamento de Estado)
El viñedo en el Recinto diplomático. (Foto del Departamento de Estado)

Una vista del frente de la villa antes del 11 de septiembre de 2012. (Fotos del Departamento de Estado)
Vistas interiores de la villa antes del 11 de septiembre de 2012. (Fotos del Departamento de Estado)
La puerta principal del anexo de la CIA en Benghazi. (Foto AP/Mohammad Hannon)

Imagen satelital del Anexo. (Datos del mapa: © 2014 DigitalGlobe)

Dentro de las paredes del Anexo, mostrando el “gimnasio de la prisión” de los operadores en construcción. (Juan Tiegen)
El Embajador J. Christopher Stevens y Abdurrahman al-Gannas del Ministerio de Relaciones Exteriores de Libia cortaron una
cinta ceremonial el 26 de agosto de 2012, marcando la reapertura de una Sección Consular que otorga visas en la Embajada
de los Estados Unidos en Trípoli. (Foto del Departamento de Estado)
Sean Smith, especialista en informática del Departamento de Estado. (Foto del Departamento de Estado)
Embajador Christopher Stevens. (Foto del Departamento de Estado)

Daños en el Complejo por un artefacto explosivo el 6 de junio de 2012. (Foto del Departamento de Estado)
El interior de un vehículo dañado cuando militantes atacaron al embajador británico en Benghazi el 11 de junio de 2012.
(Foto del Departamento de Estado)
Imagen de un intruso en el recinto diplomático estadounidense tomada por cámaras de seguridad el 11 de septiembre de 2012.
(fotos del FBI)
Imágenes de intrusos en el recinto diplomático estadounidense tomadas por cámaras de seguridad el 11 de septiembre de 2012.
(fotos del FBI)
Afiche de “Buscando información” del FBI. (fotos del FBI)

Edificios y automóviles en el complejo diplomático estadounidense en Bengasi incendiados la noche del 11 de septiembre de 2012.
(REUTERS/Esam Al Fetori)
(STR/AFP/Getty Images)
(STR/AFP/Getty Images)
Edificios y automóviles en el complejo diplomático estadounidense en Bengasi incendiados la noche del 11 de septiembre de 2012.
Una vista del interior de un edificio compuesto después del ataque. (Foto del FBI)
Imágenes del Recinto después del ataque. (GIANLUIGI GUERCIA/AFP/Getty Images)


(Foto del FBI)


Mark "Oz" Fantasma

Kris “Tanto” Paronto

Juan "Tig" Tiegen

Tyrone "Rone" Woods

Jack Silva
Dave "DB" Benton

Glen "Bub" Doherty

Los civiles libios sacan al embajador Christopher Stevens que no responde de la villa en el complejo
diplomático de EE. UU. a primeras horas del 12 de septiembre de 2012. (AFP/AFP/Getty Images)
El presidente Obama y la secretaria de Estado Hillary Clinton se abrazan durante una ceremonia el 14 de septiembre de 2012
en la Base de la Fuerza Aérea Andrews que marca la llegada de los restos de los estadounidenses asesinados en Benghazi.
(JOYA SAMAD/AFP/Getty Images)
UNA NOTA SOBRE LAS FUENTES
Este libro no podría haberse escrito sin la cooperación y la franqueza de los cinco
operadores especiales supervivientes de Benghazi. Sus relatos permitieron una
perspectiva sobre el terreno, al mismo tiempo que contribuyeron a una vista virtual de
drones de la batalla de trece horas. Sin embargo, durante decenas de conversaciones
y entrevistas, los cinco hombres se esforzaron por evitar revelar información, oficios o
técnicas que el gobierno de los EE. UU. considera clasificadas. Por ejemplo, no
comentaron ciertos detalles de su empleo en Benghazi como contratistas de seguridad.
Sin embargo, muchas otras fuentes publicadas y no publicadas dejaron en claro que
los primeros en responder al ataque del Compound fueron empleados del Personal de
Respuesta Global, al igual que Glen "Bub" Doherty. Identificar los operadores como
tales fue un simple salto de lógica por parte del autor.
Como resultado de la circunspección de los operadores sobre ciertos asuntos, este
libro tiene una deuda con muchas otras fuentes, incluidos muchos periodistas y autores
que han pasado años cubriendo asuntos militares y los servicios clandestinos de la
nación. Por ejemplo, a raíz de la batalla, Greg Miller y Julie Tate de The Washington
Post publicaron una historia importante que detalla la naturaleza y el trabajo del
Personal de Respuesta Global, incluida información sobre los operadores contratados
de GRS en el Anexo de la CIA en Benghazi. David Ignatius del Post también estableció
un vínculo temprano significativo entre GRS y los eventos del 11 y 12 de septiembre de 2012.
Ellos y muchos otros que han escrito sobre la batalla se citan en la bibliografía
seleccionada a continuación. También se cita el testimonio ante el Congreso de
octubre de 2012 de la entonces Subsecretaria de Estado adjunta Charlene Lamb,
quien habló sobre la Fuerza de Reacción Rápida que respondió desde el Anexo.
Durante su testimonio, mostró un mapa que mostraba claramente la ubicación del Anexo.
Información valiosa sobre la presencia estadounidense en Benghazi también
provino de fuentes inesperadas. Un ejemplo es la edición de diciembre de 2011 de la
revista State , publicada por el Departamento de Estado. Un artículo escrito por el
agente de Seguridad Diplomática Mario Montoya proporcionó información y detalles sobre el
establecimiento del Complejo de la Misión Especial. También discutió los esfuerzos del gobierno de
los EE. UU. para recolectar misiles antiaéreos disparados desde el hombro. Las marcas de los
vehículos utilizados por los operadores provienen de varias fuentes, incluidos informes de los medios
y libros anteriores sobre Benghazi. Una fuente potencial que resultó esquiva fue Bob, el jefe del
anexo. Los intentos de comunicarse con él para escuchar su versión de los hechos no tuvieron éxito.
Los elementos esenciales de la narrativa provienen del informe de diciembre de 2012 de la Junta
de Revisión de Responsabilidad del Departamento de Estado, que investigó los ataques contra el
Complejo y el Anexo. El informe de ARB fue importante en términos de proporcionar detalles del
ataque Compound desde la perspectiva de los agentes de DS.
También fueron valiosos el Informe de progreso provisional para los miembros de la Conferencia
Republicana de la Cámara sobre los eventos que rodearon los ataques terroristas del 11 de
septiembre de 2012 en Bengasi, Libia, y el Comité Selecto del Senado de los EE. UU. para la revisión
de inteligencia de los ataques terroristas contra las instalaciones de los EE. UU. en Bengasi. , Libia,
11 y 12 de septiembre de 2012, entre otros. Varios informes del Servicio de Investigación del
Congreso, que se enumeran a continuación, fueron útiles con respecto a la información sobre la
seguridad en las instalaciones diplomáticas de EE. UU. en el extranjero, la política de EE. UU. y las relaciones con L
EXPRESIONES DE GRATITUD
Un sincero agradecimiento en primer lugar a las familias del equipo de seguridad del Anexo.
Su amor y apoyo sostuvieron a los operadores durante su estadía en Bengasi, especialmente
durante las trece horas de batalla. Un profundo agradecimiento también va para los mentores,
amigos y camaradas de los miembros del equipo en el ejército de los EE. UU. y en otros
lugares, quienes ayudaron a entrenar a los operadores para lo que encontraron esa noche y
preparar a los sobrevivientes para lo que vino después.
El editor Sean Desmond de Twelve fue un firme defensor y un colaborador perspicaz.
Tomando prestada la frase de Sean, la editora asistente Libby Burton se ganó sus galones
en "operaciones especiales, publicación". Un agradecimiento especial a Jamie Raab, Deb
Futter, Brian McLendon, Paul Samuelson, Mari C. Okuda, Rick Ball, Carol Ross y al equipo
de Twelve y Grand Central por tratar este libro con tanto cuidado.
El extraordinario agente Richard Abate de 3Arts fue como el anfitrión de una cena
compleja, reuniendo una lista de invitados aparentemente incompatible con su estilo
característico. Su asistente Melissa Kahn se aseguró de que todos los platos llegaran calientes.
Dana Hatic creó orden a partir del caos, seleccionando detalles de numerosas fuentes
para armar una línea de tiempo invaluable. Nick Lehr elaboró un dossier sofisticado sobre
Benghazi, desde su historia hasta su idiosincrasia, que mostró su talento como investigador
y escritor. Steve Wylie estableció récords de velocidad en tierra al convertir grabaciones
digitales de entrevistas en transcripciones voluminosas y sin errores.
Un agradecimiento especial a Sid y Gerry Zuckoff, por darme todo lo que necesitaba.
Finalmente, a Suzanne, Isabel y Eve: Ahora y siempre, ustedes son la razón y
la recompensa de todo.
SOBRE LOS AUTORES
El escritor Mitchell Zuckoff es profesor de periodismo en la Universidad de Boston y autor de

seis libros anteriores de no ficción, incluidos los bestsellers de The New York Times Lost in
Shangri-La y Frozen in Time.
El Equipo de Seguridad del Anexo consta de cinco contratistas de Operaciones Especiales

de la CIA supervivientes que respondieron al ataque del 11 de septiembre de 2012 contra el
complejo diplomático estadounidense en Benghazi y libraron la batalla que repelió a los
atacantes y salvó aproximadamente dos docenas de vidas estadounidenses.
También por Mitchell Zuckoff
Congelado en el tiempo: una historia épica de supervivencia y una búsqueda moderna de héroes perdidos de la
Segunda Guerra Mundial
Perdido en Shangri-La: una historia real de supervivencia, aventura y mucho más

Increíble misión de rescate de la Segunda Guerra Mundial
Robert Altman: la biografía oral
El esquema de Ponzi: la verdadera historia de una leyenda financiera
Judgement Ridge: La verdadera historia detrás de los asesinatos de Dartmouth (con Dick
Lehr) Elegir a Naia: el viaje de una familia
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nordstrom-on-the-security-failures-in-bengasi/.
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Rápidamente reparado.” Periódicos McClatchy, 12 de noviembre de 2012,
http://www.mcclatchydc.com/2012/11/12/174455/libyans-diplomats-cias benghazi.html.
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CONTENIDO
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Bienvenidos
Dedicación
Una nota para el lector
Elenco de personajes
Prólogo
UNO: Bengasi
DOS: El Anexo
TRES: El Embajador
CUARTO: 11 de septiembre de 2012
CINCO: Invasión
SEIS: Camino del pistolero

SIETE: Hombre caído
OCHO: Contraataque
NUEVE: Tierra de zombis
DIEZ: Blanco Duro
ONCE: ¿Entrante?
DOCE: ¡Morteros!
TRECE: Convoy
Epílogo
Fotos
Una nota sobre las fuentes
Expresiones de gratitud
Sobre los autores
También por Mitchell Zuckoff
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ISBN 978-1-4555-8229-7
E3

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Para JCS, SPS, TSW y GAD

UNA NOTA PARA EL LECTOR

No es que no les importen esos temas. Simplemente no es su propósito.

EL EQUIPO DE SEGURIDAD DEL ANEXO:

(Cortesía de Dave Benton)

(Cortesía de Mark Geist)

(Cortesía de Kris Paronto)

(Cortesía de Jack Silva)

(Cortesía de John Tiegen)

Tyrone “Rone” Woods: Rone tenía cuarenta y un años, un ex SEAL de la Marina de

(Cortesía de la familia Woods)

OTROS PARTICIPANTES CLAVE:

J. Christopher Stevens—El embajador estadounidense en Libia era un joven de cincuenta y dos

Sean Smith—Smith era un oficial de comunicaciones del Departamento de Estado durante el

asignado para proteger al embajador Stevens. Wickland, ex nadador de rescate en la Marina

UNA MUCHA SEDIENTA DE SANGRE ACOMETIDA EL PUESTO DIPLOMÁTICO DE LOS ESTADOS

La fecha era el 5 de junio de 1967.

Cuarenta y cinco años después, el 11 de septiembre de 2012, el puesto diplomático estadounidense en

“Está cargado”, dijo el hombre.

Eso cambió radicalmente en 1959 con el descubrimiento de inmensas reservas de petróleo,

Más humillaciones y testigo de las revoluciones de la Primavera Árabe en Egipto y Túnez, la

La llegada de Jack a Benghazi fue el último capítulo en la vida aventurera de un pistolero

Jack tenía diecinueve años y había completado el campo de entrenamiento cuando lo

de su vida. En lugar de pasar por el legendario programa de entrenamiento SEAL y

orientación extraordinaria, iniciativa celosa y dedicación total al deber” en la provincia de al

En los albores de la revolución libia, los benghazanos expresaron su agradecimiento a los

conductores, traductores y cafés rechazaron el pago de los estadounidenses. Los jóvenes de

la revolución para derrocar a Gaddafi.

La ciudad albergaba al menos dos milicias islamistas de línea dura, alineadas

La abundancia de armas, la ausencia de un gobierno libio en funcionamiento y los

Los ataques se intensificaron el 6 de junio, cuando un artefacto explosivo improvisado abrió

Dos años antes de encontrarse en el aeropuerto de Bengasi, Jack y Rone se encontraron

Mientras continuaba el recorrido de Jack, se enteró de que la infraestructura de la ciudad estaba

RONE Y JACK ENTRARON EN EL ANEXO DE LA CIA , UN FRONDOSO oasis amurallado en

Después de que revisaron la camioneta en busca de explosivos, Rone llevó a Jack a la

se dirigieron a sus computadoras y usaron un software de mapeo especial desarrollado para

Tanto mantuvo las cosas animadas en el anexo de la CIA de Benghazi.

Nieto de un comandante de tanques de la Segunda Guerra Mundial, Oz tenía recuerdos juveniles

BAJO UN SOL DE LIBIA ARDIENTE, CHRIS STEVENS mostró su gran sonrisa,

La ocasión fue el 26 de agosto de 2012, la reapertura de la Sección Consular de otorgamiento de

Su enfoque era el Medio Oriente y, al unirse al Departamento de Estado, ganó temporadas

El 21 de junio de 2011, Stevens y su equipo de enviados especiales se trasladaron a un santuario

imagen del engreído embajador estadounidense; en cambio, Stevens irradiaría humildad.

Desde su oficina en Trípoli, Stevens observó de primera mano el deterioro de la situación de

Un mes después, el 9 de julio de 2012, Stevens y el personal de seguridad de la embajada,

Si Draper sonaba como un subordinado asombrado, su publicación en el blog reflejaba

Cuando Stevens llegó a Benghazi el 10 de septiembre de 2012, habían pasado más de

Además de los siete estadounidenses, también en el Complejo de la Misión Especial había

A la llegada de Stevens al Compuesto, los agentes residentes de DS le mostraron las mejoras y

Además, un agente de la DS corrió la voz sobre el fotógrafo entre los comandantes de la

“Chris”, escribió Hicks, “¿estás al tanto de lo que está pasando en El Cairo?”.

miembro de su equipo de seguridad y continuó con su día.

"Sí, vete a la mierda", respondió Rone, volviendo a su café.

tal vez basado en el reconocimiento y el alboroto oportunista. Los atacantes se apoderaron de

oficial de comunicaciones de emergencia, usando su teléfono celular y radios para

Wickland reunió rápidamente a Stevens y Sean Smith en la villa semioscura. Afuera

número de teléfono celular y uno de un número que no reconoció. Presionó responder en el

David McFarland, jefe de la sección política de la embajada, acababa de regresar a

A las 10:05 p. m., hora de Bengasi, o a las 4:05 p. m. en Washington, el Centro de

A los cinco minutos de la primera llamada de emergencia de Alec Henderson desde el

Arrojaron su equipo en un sedán BMW azul oscuro y en un todoterreno Mercedes negro y

“No, retírate, tienes que esperar”, gritó Bob, el jefe de la base.