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En Qué Día Nació Jesús
En Qué Día Nació Jesús
«Octava calenda de Enero (25 de diciembre). Luna… [indicada cada año]. Habiendo
pasado incontables siglos desde la creación del mundo, cuando en el principio Dios creó los
cielos y la tierra y formó al hombre a su propia imagen; pasados muchos siglos desde que,
tras el diluvio, el Altísimo puso un arco en las nubes, señal de alianza y paz; de la
migración desde Ur de Abraham, nuestro padre en la fe, el siglo XXI; del éxodo del pueblo
de Israel fuera de Egipto bajo el liderazgo de Moisés, el siglo XIII; de la unción de David
como rey, alrededor del año mil; en la semana sesenta y cinco, según la profecía de Daniel;
en la Olimpiada ciento noventa y cuatro; desde la fundación de la ciudad, el año setecientos
cincuenta y dos; en el cuadragésimo segundo año del reinado de César Octavio Augusto;
estando todo el mundo en paz, Jesucristo, Dios eterno e Hijo eterno del Padre, deseando
consagrar al mundo por su piadosa venida, fue concebido por el Espíritu Santo y,
trascurridos nueves meses de ser engendrado, en Belén de Judea nació de la Virgen María
hecho hombre. Natividad de Nuestro Señor Jesucristo según la carne”.
Una de las opiniones más difundidas proviene de la teoría basada en la historia de las
religiones, que sostiene que la Iglesia católica habría tomado el día del culto al Sol Invictus.
Esta teoría, además de basarse en una apresurada interpretación del Cronógrafo del 354,
manuscrito del siglo IV en el que figura la fecha de adoración al sol, pasa por alto la
evidencia que apunta a una tradición muy temprana en la Iglesia sobre la fecha del
nacimiento de Jesús.
Algunos estudiosos han propuesto que la fecha podría haberse originado en la creencia
antigua de que las grandes personalidades vivían un número entero de años. Por esto, se
habría elegido al mismo día de la crucifixión, el 25 de marzo, como día del nacimiento de
Jesús. Cuando los cristianos comenzaron a pensar que la Encarnación era ya la presencia de
Dios en el mundo, habrían seleccionado el antiguo día del nacimiento como día de la
Encarnación, moviendo el nacimiento seis meses más adelante, al mes de diciembre.
Por otra parte, algunos estudiosos defienden que la tradición de un nacimiento invernal de
Jesús fue muy temprana, representada primero por el 6 de enero y movida con posterioridad
al 25 de diciembre.
Examen de las fechas tradicionales
Más allá de las conocidas fechas tradicionales del 6 de enero y 25 de diciembre, Clemente
de Alejandría registró varias fechas que circulaban en el siglo II.
145.5. Desde la Pasión hasta la destrucción de Jerusalén hay 42 años y 3 meses; desde la
destrucción (lit.: catástrofe) de Jerusalén hasta la muerte de Cómodo, 122 años, 10 meses
y 13 días. Por tanto, desde el nacimiento del Señor hasta la muerte de Cómodo hay en total
194 años, un mes y 13 días.
145.6. Hay quienes con una curiosidad excesiva señalan no sólo el año, sino también el día
del nacimiento de nuestro Salvador, y dicen que fue el año vigesimoctavo de Augusto, el
veinticinco del (mes) Pachón.
146.2. Afirman que [aquel bautismo] sucedió el año décimo quinto de Tiberio César, el
[día] 15 del mes Tybí (10 de enero); en cambio, otros [dicen que tuvo lugar] el [día]
undécimo del mismo mes (6 de enero).
146.3. Respecto a su Pasión, algunos, queriendo precisar, la sitúan en el año décimo sexto
de Tiberio César, el 25 del [mes] Phamenoth (21 de marzo); otros, el 25 del [mes]
Pharmouthí (20 de abril); finalmente hay quienes dicen que el Salvador padeció el 19 del
[mes] Pharmouthí (14 de abril).
De la lectura de este párrafo de Clemente, podemos hacernos una idea de que cuatro fechas
distintas circulaban entre los primeros cristianos. Las examinaremos con más detalle a
continuación.
• 25 de Pachon del año vigesimoctavo de Augusto. Los años de Augusto eran contados
desde la muerte de Cleopatra y Marco Antonio, en el año 30 a.C. El año 28 corresponde al
2 a.C. El mes de Pachon o Pashons del calendario alejandrino se corresponde con los
meses de abril-mayo del calendario juliano. El 25 de Pachon corresponde
aproximadamente al 13 de mayo.
Según una idea aportada por el cronólogo Christian Ludwig Ideler, es posible pensar que
la fecha es una deformación de un dato que habría recibido la Iglesia en Alejandría por la
vía de la tradición. Este dato sería que Jesús nació un día 25 del noveno mes, aunque del
calendario hebreo, es decir, un 25 de Kislev. En Alejandría, habrían entendido el noveno
mes según el calendario copto, que comenzaba en agosto. Por esto, habrían llegado a la
conclusión de que Jesús nació un 25 de Pachon, moviendo la fecha de nacimiento
involuntariamente a la primera parte del año.
• 24 o 25 de Pharmouthí. Clemente relaciona esta fecha con el intento de datación de la
Pasión del Señor, de la cual muchos cristianos pensaban que había ocurrido durante el
décimo sexto año de Tiberio César (30 d.C.) Entre las fechas dadas está el 25 de
Pharmouthí (20 de abril), que se corresponde con la fecha en que algunos grupos de
cristianos pensaron que había nacido Jesús.
A diferencia de lo ocurrido con el mes de Pachon, es muy probable que la elección de
Pharmouthí para el nacimiento de Cristo esté relacionada con la creencia de que las
personalidades importantes vivían un número entero de años. Al saber que Jesús había
muerto en la Pascua, algunos cristianos habrían supuesto que también había nacido en la
Pascua.
• 6 de enero. Clemente refiere que esta fecha estaba asociada a la celebración del bautismo
del Señor. No indica que estuviera considerada como fecha de nacimiento, pero el
desarrollo posterior de la tradición mostró que muchos cristianos la tomaron como
referencia. El 6 de enero todavía es celebrado como día de Navidad por muchas iglesias.
Epifanio de Salamis defendió esta fecha durante mucho tiempo, aunque se dice que, poco
antes de final del siglo IV, consideró que la fecha más correcta era el 25 de diciembre.
• 18 de noviembre. Esta fecha es calculada a partir de la afirmación de Clemente según la
cual, desde el nacimiento del Señor, hasta la muerte de Cómodo hay 194 años, un mes y
13 días.
Cómodo murió el 31 de diciembre del año 192 d.C. Si restamos 194 años a esa fecha,
llegamos al 31 de diciembre del año 3 a.C. Si restamos un mes, al 18 de noviembre del 3
a.C.. Si restamos 13 días, al 18 de noviembre del 3 a.C. Este es el resultado del cálculo
hecho en calendario juliano.
Sin embargo, Roland Baiton, en su trabajo The origins of Epiphany, argumentó que los
cálculos de Clemente deberían hacerse en años egipcios, según el calendario de
Nabonassar. De esta forma, el resultado es el día 6 de enero de 2 a.C.
A las fechas examinadas, debemos sumar la que podría ser una mención antigua de la fecha
tradicional del 25 de diciembre, atribuida a Hipólito de Roma. En el Comentario al Libro
del Profeta Daniel, posiblemente escrito en el año 203 o 204 d.C., se lee la siguiente
referencia al nacimiento.
La primera parusía de nuestro Señor, la parusía carnal que le hizo nacer en Belén, tuvo
lugar el octavo día antes de las calendas de enero [25 de diciembre], un miércoles, en el año
cuarenta y dos del reinado de Augusto, cinco mil quinientos años después de Adán.
Una nota similar se atribuye también a Teófilo de Cesarea (195 d.C.). Ambos autores
afirman que Jesús nació el cuarto día de la semana.
En la noche santa del nacimiento de nuestro Señor y Salvador deben celebrar misas y cantar
en ellas solemnemente el himno angelical que esa misma noche fue anunciado a los
pastores, como testifica la misma verdad diciendo: «Había pastores en la misma región
velando y custodiando su rebaño durante la noche…»
S.S. Telesphorus. Decretum de Ieiunio Septem Ebdomadarum Ante Pascha (traducción nuestra del
latín)
Sexta conclusión
Como hemos mencionado, la creencia antigua de que las grandes personalidades vivían un
número entero de años puede haber estado en la base de todas las fechas de nacimiento
cercanas a la Pascua. Si Jesús cumplió años en las cercanías del día de su bautismo, estas
fechas tempranas deben ser descartadas.
El 25 de Pachon, también una fecha temprana, puede explicarse fácilmente por la confusión
entre el noveno mes hebreo y el noveno mes egipcio. Esta fecha podría haberse referido
originalmente al 25 de Kislev, una fecha muy cercana al tradicional 25 de diciembre. El 6
de enero, la otra fecha tradicional que aún se celebra en nuestros días, también suele caer en
el noveno mes hebreo.
Del análisis de las fechas tradicionales, podemos obtener una nueva conclusión: las fechas
más representativas de la tradición son el 25 de diciembre y el 6 de enero. En la siguiente
sección, las examinaremos con mayor detalle.
Las fechas examinadas, a primera vista, caen en alguno de los periodos descartados de la
primera parte del año o en el periodo calculado que va del 13 de diciembre del año 2 a.C. al
15 de febrero del año 1 a.C. No hay fechas que caigan entre el 23 de agosto y el 28 de
octubre del año 2 a.C.
Las fechas 25 de diciembre y 6 de enero caen en uno de los periodos esperados,
compatibles con un sistema continuo de rotación de turnos sacerdotales y con la afirmación
del Talmud sobre la suspensión de turnos en las fiestas de peregrinaje. Por esto, es
necesario examinarlas con más detalle en busca de una posible relación.
Además, las dos fechas comparten una relación significativa. Si tomamos la hipótesis de
que el 25 de Pachon es una interpretación del 25 del noveno mes hebreo, podemos pensar
que existió una tradición original de un nacimiento en Kislev. Como el calendario juliano y
el hebreo cambian sus correspondencias en función de los ciclos de este último, el 25 de
Kislev cae en un rango amplio de días. En los primeros dos siglos, el día hebreo cayó entre
el 5 de diciembre y el 6 de enero.
25 de diciembre
Según la tradición más aceptada, Jesús nació un 25 de diciembre del año 2 a.C. Si nos
guiamos por la reconstrucción del calendario hebreo hecha por Cámpora, ese día fue 26/27
de Kislev en el calendario hebreo.
La tradición también afirma que Jesús nació el cuarto día de la semana. No es seguro lo que
debe entederse por cuarto día, pero si comenzamos la cuenta de la semana en domingo,
entonces Jesús debería haber nacido un miércoles, tal como afirma Hipólito. Pero el 25 de
diciembre del 2 a.C., en el calendario juliano, fue jueves. Miércoles fue el 24 de diciembre.
Si examinamos los años en que los días 25 a 27 de Kislev coincidieron con el 6 de enero,
obtenemos la siguiente lista: 15 d.C., 26 d.C., 140 d.C., 159 d.C. La fecha del 6 enero
podría haber sido calculada tomando como referencia cualquiera de estos años. Aunque
también es posible, como afirma Clemente de Alejandría, que se derivara de los discípulos
de Basides.
Debido al corrimiento del calendario juliano que finalmente llevó a su reemplazo por el
gregoriano, 25-27 de Kislev ya no volvió a coincidir jamás con el 6 enero. Este puede haber
sido el motivo por el que Epifanio de Salamis finalmente aceptó la fecha del 25 de
diciembre.
Si bien plantear que Jesús nació un 25 de Kislev puede parecer especulativo, la fecha no
está tan alejada a la que corresponde al 25 de diciembre del 2 a.C., es decir, al 27 de Kislev.
En cualquier caso, Jesús habría nacido para la festividad de Hanukkah, lo que podría
reforzar el simbolismo de Él como Luz del Mundo.
• La visita de los magos de Oriente. Algunos padres de la Iglesia pensaron que Jesús era un
niño con algunos meses de edad cuando recibió la visita de los reyes magos. También
afirmaron que Jesús tenía aproximadamente dos años cuando murió Herodes.
Algunas personas han propuesto que la visita de los magos coincidió con el momento de
mayor luminosidad de la estrella, entendiendo que ésta era la conjunción visible de Júpiter
y Saturno, o de Venus y Saturno.
Si nos guiamos por el relato de los magos que se encuentra intercalado en la versión eslava
de La guerra de los Judíos, del historiador Flavio Josefo, debería haber pasado casi un año
entre la llegada de los magos y la muerte de Herodes. Según esto, el momento más
probable de la visita fue en Junio del año 2 a.C. Jesús debería haber nacido unos meses
antes, tal vez el año anterior.
Ernest Martin, en su libro The birth of Christ recalculated, argumenta que la visita de los
magos ocurrió el 25 de diciembre del 2 a.C. y que Jesús nació el 11 de septiembre del 3
a.C.
En nuestro cálculo, hemos preferido dejar a un lado las dataciones basadas en la visita de
los magos y la estrella de Belén, ya que no hay seguridad en cuanto a los fenómenos
astronómicos observados.
• El censo de Augusto. Gerard Gertoux ha ofrecido argumentos convincentes para sostener
la hipótesis de que el censo mencionado por Lucas corresponde al inventario del mundo
ordenado por César Augusto para las celebraciones del título Pater Patriae. En nuestro
conteo, hemos interpretado que el inventario y su juramento de fidelidad se realizaron en
todo el Imperio después de febrero del 2 a.C. Sin embargo, es posible que el César hubiera
preferido recibir el juramento de fidelidad de todos los pueblos en el momento del
otorgamiento del título. Si es así, entonces Jesús habría nacido antes de febrero del 2 a.C.
Además, algunos académicos prefieren identificar el censo nombrado por Lucas con el
segundo censo de Augusto en el año 8 a.C. Estos autores eligen una fecha de nacimiento
entre los años 8 a.C. y 7 a.C.
• Fechas de la primera parte del año. Aunque hemos descartado las fechas tempranas por
ser poco probables, no es difícil imaginar una situación en que el ministerio de Jesús
hubiera comenzado un poco antes de lo sugerido por los evangelios, en la primera mitad
del año. En ese caso, las fechas de nacimiento cercanas a la Pascua no podrían descartarse.
Por otra parte, el cálculo de Clemente de Alejandría parece indicar que Jesús habría nacido
el 6 de enero del año 2 a.C. En este sentido, la tradición habría conservado fielmente el
año del nacimiento durante los primeros años. Luego, al cambiar del 6 de enero al 25 de
diciembre, no se habría ajustado el año para que fuera el 3 a.C.
• El cálculo sacerdotal. Los turnos sacerdotales del año 4 a.C. fueron similares a los del 3 a.C.
Según el cálculo CRT para ese año, Jesús podría haber nacido entre el 29/8/-3 (17de Av) y
el 1/11/-3 (21 de Tishri). Según el cálculo CRTS, Jesús podría haber nacido entre el 26/12/-
3 (17 de Kislev) y el 28/2/-2 (22 de Shevat). La fecha dada por Clemente cae dentro del
segundo rango.
• Crucifixión temprana. Muchos autores, y parte de la tradición de la Iglesia, sostuvieron
que la crucifixión ocurrió en el año 30 d.C. Esto obligaría a reconsiderar toda la cronología.
Si Jesús comenzó su ministerio a los 30 años, entonces no podría haber nacido después del
4 a.C.
• La muerte de Herodes. Si bien ya hemos indicado por qué la datación de la muerte de
Herodes en el 4 a.C. debe considerarse errónea, aún continúa siendo hegemónica en el
mundo académico. Los defensores de la muerte temprana de Herodes tienden a
considerar que Jesús murió en el año 30 d.C. y eligen una fecha de nacimiento de Jesús
entre los años 8 a.C. y 5 a.C.
• El año quince de Tiberio. No es posible descartar totalmente el conteo de los años de
Tiberio a partir de su co-regencia, a pesar de la ausencia de evidencia histórica. Si Jesús
murió en el año 30 d.C. y su ministerio duró, al menos, dos años y medio, entonces el
bautismo no podría haber ocurrido después de septiembre del año 27 d.C. En el caso de
que su ministerio haya durado 3 años y medio, como la mayoría de los autores sostiene,
entonces el bautismo habría ocurrido en el año 26 d.C. Esto sólo es posible si el año quince
de Tiberio se cuenta a partir de la co-regencia.
• La interpretación de «unos 30 años». Algunos autores defienden que la expresión «unos
30 años» podría interpretarse de manera amplia para referirse a una persona que aún no
había llegado a los 40. Aunque es difícil pensar que Lucas usara la expresión en ese
sentido, no es posible descartar del todo esa posibilidad. Desde esta perspectiva, Jesús
podría haber nacido en cualquier momento entre los años 11 a.C. y 2 a.C.
Hemos intentado dar una respuesta a la pregunta de cuándo nació Jesús siguiendo una
estrategia de avance desde los niveles de mayor certeza hasta los más inciertos.
• Jesús nació, con toda probabilidad, entre los años 8 a.C. y 1 a.C.
• El año tradicional de la Iglesia es compatible con todos los datos analizados. Es posible
afirmar que Jesús nació en el año 2 a.C., con escaso margen de error.
• La fecha de la crucifixión y la duración del ministerio de Jesús sugieren que su bautismo
ocurrió en la segunda mitad del año. La interpretación más probable de la expresión «unos
30 años» de Lucas indica que Jesús cumplió sus años cerca del bautismo. Por esto, también
es probable que Jesús haya nacido en la segunda mitad del año 2 a.C.
• Según el cálculo de turnos sacerdotales, hay dos periodos posibles para el nacimiento de
Jesús en la segunda mitad del año. Las fechas tradicionales respaldan el que va del 13 de
diciembre del año 2 a.C. al 15 de febrero del año 1 a.C.
• Si Jesús nació el 25 de diciembre, entonces la fecha hebrea de su nacimiento fue el 26/27
de Kislev.
• Las fechas más aceptadas, 25 de diciembre y 6 de enero, así como el 25 de Pachon, se
explican mejor como variaciones de un nacimiento el 25 de Kislev.
• 25 de diciembre del 2 a.C. fue jueves. Si Jesús nació un 25 de Kislev, se puede explicar por
qué la tradición de la Iglesia afirma que nació un miércoles. Ese día, en el calendario
juliano, habría incluido a la segunda parte del 25 de Kislev y a la primera parte del 26 de
Kislev.
• Una posible fecha para el nacimimento de Jesús que permite armonizar la mayor parte de
los datos es el miércoles 25 de Kislev del año hebreo 3759.
• Según un cálculo alternativo, Jesús podría haber nacido un año antes, entre septiembre del
3 a.C. y enero del 2 a.C.