LAS ETIQUETAS Y SU IMPACTO EN EL APRENDIZAJE.

El deportista, la popular, el estudioso, la responsable, el músico, el mal estudiante,

la buena estudiante… Socialmente, atribuimos ciertas características a las
personas que nos rodean con el fin de explicar sus conductas o capacidades. No
obstante, ¿realmente es correcto utilizar etiquetas? ¿Son construcciones sociales?
¿Existen las etiquetas positivas? ¿Una etiqueta puede marcar expectativas de
comportamiento? Estas y otras preguntas las resolvemos a continuación ante el
cuestionamiento de las etiquetas y su impacto en el aprendizaje.

¿Qué son las etiquetas?

Según Hardman et al. (1999), las etiquetas corresponden al proceso por el que la
sociedad crea descriptores para identificar a las personas que
se apartan significativamente de la norma.

A partir de dicha definición, se destaca que las etiquetas son construcciones

sociales debido a que es la sociedad la que crea estas denominaciones para
poder evidenciar ciertos comportamientos.
En consecuencia, existen expectativas de comportamiento para dichas personas,
donde se espera que los individuos etiquetados se comporten de acuerdo a las
características que se les han otorgado.

En otras palabras, las etiquetas vienen a ser aproximaciones descriptivas sobre

alguien.

La teoría del etiquetado – Labelling Theory

Esta teoría fue planteada por Howard Becker (1963), sociólogo estadounidense,
quien definió tres apuntes importantes sobre las etiquetas.

En primer lugar, que las personas tienden a comportarse de la forma en que

son etiquetadas. En segundo lugar, que el etiquetar puede conducir a la
estigmatización. Por último, apunta que la sociedad tiene mucho poder para
hacer que estas etiquetas se mantengan.

Asimismo, plantea que dichas etiquetas pueden perdurar a lo largo de la vida. En

el plano educativo, pueden ser convenidas por personas que lideran la comunidad,
por ejemplo, los directores de las escuelas, padres, profesores o cuidadores, entre
otros.

Por ello, estas construcciones sociales suelen ser tan relevantes, pues instauran
ciertas expectativas de comportamiento posterior. Veamos más.

Expectativas de comportamiento: La profecía autocumplida

Por otro lado, un planteamiento teórico que está ligado a dicho tema es el de
la profecía autocumplida. Haralambos (1986) plantea que, en el contexto
escolar, cuando el profesor define a un estudiante de una forma determinada,
este tiende a hacer predicciones sobre la etiqueta que le ha designado.

En consecuencia, las acciones de dicho estudiante se interpretarán en función de

la etiqueta dada. Esto, a su vez, puede afectar a la forma en la que el profesor
interactúa con él.
Siguiendo esta línea, las etiquetas que se generan de forma arbitraria pueden
crear una falsa definición del comportamiento de un estudiante que, como
resultado, evoque ciertas expectativas de comportamiento que harán que tal
etiqueta se convierta en realidad (Thomas, 2002).

¿Por qué se producen las etiquetas en grupos específicos de estudiantes?

Las etiquetas pueden surgir a partir de diversos criterios. Algunos autores han
propuesto algunos enfoques que intentan explicarlos (Samkange, 2009):

 Evolutivo: Está centrado en cómo se desarrolla el niño, medido en

términos de crecimiento y por las etapas que alcanza o le faltan. Esto
incluye el nivel de desarrollo físico, social, emocional e intelectual. Así, se
hacen comparaciones con respecto a la “normalidad esperada”. Es decir,
suele ser empleado para caracterizar aquellas deficiencias sensoriales,
cognitivas, físicas, emocionales o comunicativas.
  Cultural: Explica el comportamiento en relación a las normas y valores de
la sociedad; esto varía de una comunidad a otra.
 Individualizado: En este caso, difiere de las otras dos etiquetas debido a
que no es la cultura quien la impone sino que el mismo sujeto se
“autoetiqueta”. En ese sentido, dicho tipo de etiqueta está ligada a
su autoconcepto y puede (o no) ser reconocida por los demás. Con
respecto al tipo de autoetiquetado, podrían haber dos maneras de
reaccionar. En primer lugar, cuando a los estudiantes se les otorga una
etiqueta negativa, el niño puede autoetiquetarse de otra forma en la que
sienta la motivación suficiente para demostrar a los demás lo contrario. Por
otro lado, si la etiqueta está encaminada a elogiar sus conductas, puede
darse el caso de que el estudiante tienda a sobrevalorar sus capacidades y
esto puede dar lugar a una sensación de frustración y molestia cuando
siente que no alcanza sus metas.

¿Cómo afectan las etiquetas entre compañeros?

Cuando las etiquetas se producen entre los compañeros de clase, se crea un

impacto en el aspecto conductual del niño.

Es decir, puede aparecer una gama de actitudes que oscilan entre la presencia
de timidez a una actitud de burla o jactanciosa, pero normalmente se encuentran
acompañadas de una necesidad de pertenencia al grupo basada en
construcciones sociales arbitrarias.

Contrariamente a lo que se piensa, dichas actitudes pueden acentuar la sensación

de rechazo, pues el niño busca lograr aceptación de forma desesperada.

En consecuencia, muchos menores no revelan sus verdaderas sensaciones sobre

la etiqueta impuesta, produciendo un malestar interno que muchas veces es difícil
de detectar (Thomas, 2002). Veamos más sobre las etiquetas y su impacto en el
aprendizaje, incluso cuando son positivas.
Construcciones sociales en el ámbito educativo: ¿Existen las etiquetas
positivas en el aula?

La respuesta a esta pregunta podría responderse sencillamente con un no,

explicamos por qué a continuación.

Como describe Ruiz (2020), las etiquetas están ligadas a la reputación. El hecho
de denominar a alguien como “buen estudiante” puede producir que se enfoque en
mantener este reconocimiento social antes que en lo que verdaderamente importa:
su proceso de aprendizaje.

Las etiquetas y su impacto en el aprendizaje

A pesar de que tales etiquetas pueden ser propuestas con una buena intención,
con el deseo de reforzar la autoestima, por ejemplo, estamos planteando una
visión sesgada y limitada.
Es decir, si le decimos a un estudiante que “a pesar de que no se le dan bien
las matemáticas, tiene mucho talento para el arte”, sin querer estamos provocando
que el estudiante se aferre a su etiqueta de artista y que opte por no esforzarse lo
suficiente en el resto de áreas.

De igual manera, cuando destacamos que alguien tiene un rendimiento ejemplar,

en el momento en el que no logre mantener dicha “perfección”, el malestar
generado a nivel emocional puede ocasionar inseguridades.

Así pues, no podemos olvidar que las etiquetas y su impacto en el aprendizaje es

alto debido a las expectativas de comportamiento que se generan a partir de ellas.

¿Cómo actuar frente a las etiquetas?

En primer lugar, como en cualquier caso, la prevención es siempre el paso más

importante. Las conductas negativas en el grupo suelen evidenciarse en los
comportamientos de los estudiantes.

Por lo tanto, los profesores, psicólogos y padres de familia deben estar atentos a
cualquier conducta o lenguaje que necesite ser modificado. La intervención tiene
que ser paulatina, sin llegar a avergonzar al estudiante que está sufriendo y
evitando la exclusión por parte del grupo.

En otras palabras, es necesario que, a través del diálogo y la reflexión, se

produzca un momento de empatía en el que puedan visibilizarse las emociones de
ambas partes. Es necesario, por tanto, destacar que todos tenemos virtudes y
defectos, pero que nadie debe ni puede juzgarnos por estos.

Para ello, la educación emocional y el desarrollo de competencias emocionales es

fundamental como parte del currículo académico.

Conclusión

Las etiquetas y su impacto en el aprendizaje pueden marcar de forma importante

el desempeño de un estudiante, pero no solo eso.
Más allá de lo que vemos en la conducta, y a través de las expectativas de
comportamiento de un niño, tenemos que cuestionarnos y estar atentos sobre el
nivel de bienestar físico y psicológico que tiene.

La educación tiene que dar alas a los estudiantes, por lo tanto, hay que apoyar y
confiar en sus capacidades para impulsarlos a perseguir sus sueños. De esta
forma, la etiqueta de la libertad de elegir quiénes quieren ser es, sin duda, la más
importante.

Referencias bibliográficas

 Ruiz, M. H. (2020). ¿Cómo aprendemos? Una aproximación científica al

aprendizaje y la enseñanza (1a edición). Editorial Graó.
 Samkange, W. (2009). The role of labelling in education: a focus on
exceptional learners. Global Journey of Advance Research, 2(9), 1419-
1424. https://www.semanticscholar.org/paper/THE-ROLE-OF-LABELLING-
IN-EDUCATION%3A-A-FOCUS-ON-Samkange/
a54076629ad6d04fb145020c0ab2c16b4fd233cf
 Thomas, S. C. (2002). On Understanding the Processes of Peer Rejection:
The Potential Contributions of Labelling Theory. School Community Journal,
7(2), 77-86. https://eric.ed.gov/?id=EJ560866