Sistema respiratorio

El sistema respiratorio, también llamado aparato respiratorio, está compuesto

por múltiples órganos que trabajan juntos para oxigenar el cuerpo mediante
el proceso de la respiración. Este proceso es posible gracias a la inhalación
de aire y su conducción hacia los pulmones, en donde ocurre el intercambio
gaseoso. Durante el intercambio gaseoso, el oxígeno ingresa a nuestra
sangre y se intercambia por dióxido de carbono, el cual sale de nuestro
cuerpo durante la exhalación. El aparato respiratorio se divide en dos
secciones a nivel de las cuerdas vocales; una sección superior y otra
inferior. Estas secciones se denominan “tractos”.

 El tracto respiratorio superior (sistema respiratorio superior) incluye

la fosa nasal, los senos paranasales, la faringe y la porción de
la laringe que se encuentra superior a las cuerdas vocales.
 El tracto respiratorio inferior (sistema respiratorio inferior) incluye la
laringe por debajo de las cuerdas vocales, la tráquea, los bronquios,
bronquiolos y pulmones.

Los pulmones se consideran normalmente parte del tracto respiratorio

inferior; no obstante, algunas veces se describen como entidades
independientes. Estos contienen bronquiolos respiratorios, conductos

alveolares, sacos alveolares y alvéolos.

Aparato respiratorio superior

El tracto respiratorio superior incluye las partes del aparato respiratorio que
se encuentran fuera del tórax, específicamente aquellas que se encuentran
sobre el cartílago cricoides y cuerdas vocales. Este incluye a la cavidad
nasal, senos paranasales, faringe y porción superior de la laringe. La mayor
parte del tracto respiratorio superior tiene epitelio cilíndrico ciliado
pseudoestratificado, también conocido como epitelio respiratorio. Sin
embargo, existen algunas excepciones: la faringe y la laringe.

Cavidad nasal

El tracto respiratorio superior comienza en lacavidad nasal, la cual tiene

aperturas anteriores en la cara mediante sus dos narinas, y posteriormente
hacia la nasofaringe a través de sus coanas. El piso de la cavidad nasal está
compuesto por el paladar duro, mientras que su techo se compone
posteriormente por la placa cribiforme del hueso etmoides. En su parte anterior
está constituido por el hueso frontal y los huesos nasales o propios de
la nariz. Las narinas y la porción anterior de la cavidad nasal
contienen glándulas sebáceas y folículos pilosos que previenen el ingreso de
partículas dañinas o extrañas a la cavidad nasal.

Las paredes laterales de la cavidad nasal contienen tres estructuras óseas que
se proyectan desde su superficie denominadas cornetes nasales (superior,
medio e inferior); su función es incrementar el área de superficie de la cavidad
nasal. Los cornetes nasales hacen que el flujo laminar de aire se vuelva lento y
turbulento, ayudando de esta manera a humidificar y calentar el aire a una
temperatura cercana a la del cuerpo.

El techo de la cavidad nasal contiene al epitelio olfatorio, el cual está

compuesto por receptores sensoriales especializados. Estos receptores captan
las moléculas de olor y las transforman en potenciales de acción mediante
el nervio olfatorio. Estos potenciales de acción viajan hacia la corteza
cerebral y permiten la interpretación por parte del cerebro para proveer el
sentido del olfato.

Otro camino que puede tomar el aire para ingresar a nuestro cuerpo es a través
de la cavidad oral. Si bien no está clasificada como parte del tracto respiratorio
superior, la cavidad oral provee una ruta alternativa en caso de obstrucción de
la cavidad nasal. La entrada hacia la cavidad oral se encuentra en el tercio
inferior de la cara, mientras que por su parte posterior, encuentra su límite al
unirse con la orofaringe en el istmo orofaríngeo

Senos paranasales

La cavidad nasal está formada por varios huesos que contienen espacios de
aire llamados “senos paranasales”. Los senos paranasales son nombrados
según los huesos con los que se
asocian: maxilar, frontal, esfenoidal y etmoidal.

Los senos paranasales se comunican con la cavidad nasal por medio de ciertas
aperturas que hacen que reciban aire inhalado y contribuyan a su
humidificación y calentamiento durante la respiración. Adicionalmente, la
membrana mucosa y el epitelio respiratorio que yace tanto en la cavidad nasal
como en los senos paranasales, atrapa partículas, polvo o bacterias que pueden
resultar dañinas para el cuerpo.

Faringe

Después de pasar por la cavidad nasal y senos paranasales, el aire inhalado

sale a través de las coanas nasales hacia la faringe. La faringe es un tubo
muscular en forma de embudo que contiene tres partes: la nasofaringe,
orofaringe y laringofaringe.

 La nasofaringe es la primera y más superior parte de la faringe, se

encuentra posterior a la cavidad nasal. Esta parte de la faringe sirve
exclusivamente como pasaje de aire, por lo tanto, se alinea con el
epitelio respiratorio. Inferiormente, la úvula y el paladar blando se
elevan durante el proceso de la deglución, permitiendo cerrar la
nasofaringe y evitar que la comida que ingerimos ingrese a la cavidad
nasal.
 La orofaringe se encuentra posterior a la cavidad oral y se comunica
con ella mediante el istmo orofaríngeo. La orofaringe sirve como
camino tanto para el aire que ingresa desde la nasofaringe como para
la comida que ingresa por la cavidad oral. Por lo tanto, la orofaringe
está revestida por un tipo de epitelio protector estratificado
escamoso no queratinizado.
 La laringofaringe o hipofaringe es la parte más inferior de la faringe.
Representa el punto en donde el sistema digestivo y respiratorio se
dividen. En su cara anterior, la laringofaringe continúa con la laringe,
mientras que posteriormente continua con el esófago.
Laringe

Siguiendo la laringofaringe, la siguiente y última porción del tracto respiratorio

superior es la parte superior de la laringe. La laringe es una estructura
completamente hueca que se encuentra anterior al esófago. Está soportada por
un intrincado esqueleto cartilaginoso conectado por membranas, ligamentos y
músculos asociados. Por encima de las cuerdas vocales, la laringe se encuentra
revestida por epitelio escamoso estratificado como el de la laringofaringe. Por
debajo de las cuerdas vocales, este epitelio cambia hacia un epitelio cilíndrico
pseudoestratificado con células caliciformes (epitelio respiratorio).

Aparte de su función principal de conducir aire, la laringe también resguarda a

lascuerdas vocales, las cuales son muy importantes para la producción de la
voz. La epiglotis cierra la entrada laríngea durante la deglución para evitar que
los alimentos o líquidos entren en el tracto respiratorio inferior.

Aparato respiratorio inferior

El tracto respiratorio inferior se refiere a las partes del aparato respiratorio que
se encuentran inferiores al cartílago cricoides y a las cuerdas vocales,
incluyendo la parte inferior de la laringe, árbol traqueobronquial y pulmones.

Árbol traqueobronquial

El árbol traqueobronquial es una porción del tracto respiratorio que conduce

aire desde las vías aéreas superiores hacia el parénquima pulmonar. Está
compuesto por la tráquea y vías intrapulmonares (bronquios y bronquiolos).
La tráquea está localizada en el mediastino superior y representa al tronco
del árbol traqueobronquial. La tráquea se bifurca, a nivel del ángulo esternal y
de la quinta vértebra torácica, en bronquios principales derechos e
izquierdos, uno para cada pulmón.

 El bronquio principal izquierdo: viaja inferolateralmente para ingresar al

hilio pulmonar izquierdo. Durante su trayecto, pasa inferior al arco de
la aorta y por la cara anterior del esófago y aorta torácica.
 El bronquio principal derecho: viaja inferolateralmente para entrar al
hilio pulmonar derecho. El bronquio principal derecho es más vertical
que el izquierdo, también es un poco más ancho y corto. Esto hace que
el bronquio derecho sea más propenso a la impactación por un cuerpo
extraño.

A medida de que se van acercando a los pulmones, los bronquios principales

comienzan a ramificarse en bronquios cada vez más pequeños. El bronquio
principal izquierdo se divide en dos bronquios lobares secundarios, mientras
que el bronquio principal derecho se divide en tres bronquios lobares
secundarios que llevan oxígeno hacia los lóbulos del pulmón derecho e
izquierdo respectivamente.

Cada uno de los bronquios lobares se divide en bronquios

segmentarios (terciarios) que llevan oxígeno hacia los segmentos
broncopulmonares. Los bronquios segmentarios, se ramifican en
generaciones de bronquiolos intrasegmentarios (conductivos), los cuales
luego terminan siendo bronquiolos terminales. Cada bronquiolo terminal da
inicio a varias generaciones de bronquiolos respiratorios. Los bronquiolos
respiratorios se extienden hacia múltiples conductos alveolares, terminando
en lo que se conoce como sacos alveolares, cada uno conteniendo
estructuras parecidas a un ramo de uvas, llamados alvéolos. Es en los
alvéolos donde ocurre el intercambio gaseoso.

Pulmones
Los pulmones son un par de órganos con textura esponjosa localizados en la
cavidad torácica. El pulmón derecho es más grande que el izquierdo y está
compuesto por 3 lóbulos (superior, medio e inferior), los cuales son divididos por
dos fisuras: la fisura oblicua y la fisura horizontal. El pulmón izquierdo tiene
únicamente dos lóbulos (superior e inferior), divididos por una fisura oblicua.

Cada pulmón tiene 3 superficies, un ápice y una base. Las superficies de los
pulmones son: superficie costal, medial o mediastinal y diafragmática; las
cuales reciben su nombre según la estructura anatómica adyacente a ellas. La
superficie mediastinal conecta el pulmón con el mediastino por medio de
su hilio. El ápice del pulmón es el sitio en donde las superficies mediastinal y
costal convergen. El ápice es la porción más superior del pulmón,
extendiéndose incluso hasta el lugar en donde nace el cuello. La base tiene un
aspecto cóncavo y es la parte más baja del pulmón donde yace sobre
el diafragma.

Cada hilio pulmonar contiene las siguientes estructuras:

 Bronquio principal
 Arteria pulmonar
 Dos venas pulmonares
 Vasos bronquiales
 Plexo autónomo pulmonar
 Ganglios linfáticos y vasos.

Histología del pulmón

A nivel microscópico, el tracto respiratorio inferior se caracteriza por cambios

que ocurren en el epitelio que lo reviste, diferenciándose a partir de las
funciones que desempeña cada tipo de epitelio. Comenzando desde la parte
inferior de la laringe hasta los bronquios segmentarios, el tracto respiratorio
inferior se encuentra revestido por epitelio cilíndrico pseudoestratificado con
células caliciformes. Las células caliciformes producen moco que lubrica y
protege la vía aérea al atrapar partículas que puedan ser potencialmente
peligrosas al inhalarse. Estas partículas son propulsadas posteriormente hacia
el tracto respiratorio superior por los cilios de las células epiteliales y
eventualmente expulsadas con la tos.

Mientras los bronquios segmentarios se dividen en bronquios más pequeños, el

epitelio comienza a transicionar desde epitelio respiratorio a epitelio cilíndrico
simple ciliado. Este epitelio continua hasta los bronquiolos terminales de
mayor tamaño y cambia posteriormente hacia epitelio cúbico simple cuando
llega a los bronquiolos terminales de menor tamaño. El epitelio de los
bronquiolos terminales contiene células exocrinas denominadas células
club (antes denominadas células claras). Estas células contribuyen a la
producción de surfactante (fluido tensioactivo) y son caracterizadas por ser
células cúbicas sin cilios. Adicionalmente, los bronquiolos terminales
tienen músculo liso en sus paredes, lo cual permite que haya
broncoconstricción y broncodilatación.

Los bronquiolos terminales luego se ramifican para dar bronquiolos

respiratorios, donde también son revestidos por epitelio cúbico simple. Las
paredes de los bronquiolos respiratorios se extienden hacia los alvéolos y el
epitelio cambia a un epitelio escamoso simple compuesto por neumocitos tipo
I y tipo II. Los neumocitos tipo I son células escamosas delgadas encargadas
del intercambio gaseoso, mientras que los neumocitos tipo II son células
cúbicas más grandes que producen surfactante.

Función

La función principal del sistema respiratorio es la ventilación pulmonar, la cual

representa el movimiento existente entre la atmósfera y el pulmón con los
eventos de inspiración y expiración guiados por los músculos respiratorios. El
sistema respiratorio funciona en conjunto para extraer oxígeno del aire
inhalado y eliminar el dióxido de carbono mediante la exhalación. La función
principal del tracto respiratorio superior es la conducción de aire, mientras que

el tracto respiratorio inferior sirve tanto para la conducción como para el

intercambio gaseoso.
El tracto respiratorio superior también desempeña otras funciones a parte de su
función principal como canal para conducir aire hacia el tracto respiratorio
inferior. Como lo mencionamos previamente, la cavidad nasal y los senos
paranasales tienen la capacidad de cambiar las propiedades del aire
al humidificarlo y calentarlo; preparándolo así para el proceso de respiración.
El aire también filtra patógenos, polvo y otras partículas por medio de los
folículos pilosos nasales y el epitelio ciliar.

El sitio donde comienza a ocurrir el intercambio gaseoso es la porción inferior

del tracto respiratorio, comenzando desde los bronquiolos respiratorios. Este
proceso también se conoce como respiración externa, en la que el oxígeno del
aire inhalado se difunde desde los alvéolos hacia los capilares adyacentes,
mientras que el dióxido de carbono se difunde desde los capilares hacia los
alvéolos para ser exhalado. La sangre recién oxigenada pasa a irrigar a todos
los tejidos del cuerpo y se somete a respiración interna. Este es el proceso en
el que el oxígeno de la circulación sistémica se intercambia con el dióxido de
carbono de los tejidos. En general, la diferencia entre la respiración externa e
interna es que la primera representa el intercambio de gases con el ambiente
externo y tiene lugar en los alvéolos, mientras que la segunda representa el
intercambio de gases dentro del cuerpo y tiene lugar en los tejidos.
Nariz y fosas nasales

La nariz y la cavidad nasal, lo que comúnmente conocemos

como fosas nasales, son estructuras esenciales tanto para
la respiración como para el sentido del olfato. Pero, ¿sabías que el 80% del
gusto en realidad proviene de lo que olemos? Es por esto que la comida casi
no tiene sabor cuando tenemos la nariz tapada.

La nariz es la estructura más prominente del rostro humano. Las partes de la

nariz se ubican tanto en su superficie externa como en su aspecto interno.
Para algunas personas la forma en que luce su nariz es muy importante, pero
más allá de estas consideraciones una de las funciones de la porción externa
de la nariz es proteger su porción interna y permitir la entrada de aire. La
porción interna de la nariz es conocida también como fosas nasales o
cavidad nasal. Está involucrada en la respiración, el olfato, el habla y el
gusto.

Nariz
La anatomía externa de la nariz es bastante simple. Es una estructura
piramidal, con su raíz ubicada en la parte superior y el vértice en la parte
inferior. La raíz es continua con el aspecto anterior de la cabeza y la porción
entre la raíz y el vértice es denominada dorso de la nariz. Inferior al vértice se
encuentran las dos narinas (orificios nasales), que son las aberturas anteriores
de la cavidad nasal. Las narinas están separadas entre sí por
el tabique nasal y están rodeadas lateralmente por las alas de la nariz.

La porción externa de la nariz consta de dos componentes; óseo y cartilaginoso.

La porción ósea, o los denominados huesos de la nariz, dan la forma a la raíz,
conformada por los huesos nasal, maxilar y frontal. La porción cartilaginosa
se ubica inferiormente y está conformada por cartílagos alares mayor y
menores, dos cartílagos laterales y uno del tabique nasal:

 Cartílagos alares: el cartílago alar mayor forma el vértice de la nariz,

mientras que los cartílagos alares menores dan soporte al ala de la
nariz.
 Cartílago lateral o proceso lateral del cartílago del tabique nasal:
forman el dorso de la nariz
 Cartílago del tabique nasal: limita las narinas medialmente

Ten en cuenta que el cartílago del tabique nasal está unido tanto al tabique
nasal óseo (que es en realidad la lámina perpendicular del hueso etmoides) y
el vómer. Ambos son las partes óseas de la porción interna de la nariz.

Fosa nasal

La porción interna de la nariz es la fosa nasal, o cavidad nasal. Las dos

cavidades nasales se ubican por dentro de la porción externa de la nariz y
del cráneo adyacente. Las cavidades abren anteriormente a la cara a
través de las narinas. Mientras que posteriormente se comunican con
la nasofaringe por dos orificios llamados coanas.

Además de los orificios anterior y posterior, cada cavidad nasal tiene techo,
piso y paredes lateral y medial. Existen 12 huesos craneales en total que
contribuyen para la formación de la cavidad nasal, estos incluyen
los huesos pares; nasales, maxilares, palatinos y lagrimales, así como
los huesos impares; etmoides, esfenoides, frontal y vómer. Entre todos ellos,
el etmoides es el elemento más importante, por dos motivos: primero, forma
la porción más grande del marco esquelético de la nariz al formar el techo y
las paredes de las cavidades nasales; segundo, contiene
las celdillas etmoidales que, como grupo, son uno de los cuatro senos
paranasales.
Tres láminas óseas curvas denominadas cornetes o conchas nasales
inferior, medio y superior están unidos a las paredes laterales y se proyectan
dentro de las cavidades. Estas dividen ambas cavidades nasales en cinco
pasajes de aire:

 Meato nasal inferior: entre el piso y el cornete inferior

 Meato nasal medio: entre los cornetes inferior y medio
 Meato nasal superior: entre los cornetes medio y superior
 Receso esfenoetmoidal: entre el cornete superior y el techo de la
cavidad nasal
 Meato nasal común: Entre los cornetes y el tabique nasal

La cavidad nasal está dividida en tres regiones, alineadas como si fueran un

edificio de tres pisos. El vestíbulo está localizado justo dentro de la abertura
externa anterior de la nariz (1er piso) y contiene folículos pilosos. La región
más grande es la región respiratoria, que está cubierta
por epitelio respiratorio (2do piso). Finalmente, está la región olfatoria, una
pequeña área localizada dentro del cráneo en el vértice superior de la
cavidad, que está cubierto por células olfatorias y receptores (3er piso).

Las dos cavidades nasales se comunican con cuatro recesos óseos

llamados senos paranasales. Son nombrados de acuerdo a los huesos donde
se localizan, como los: senos esfenoidal, maxilar y frontal, y las celdillas
etmoidales. Todos los senos están cubiertos por mucosa respiratoria e
inervados por el nervio trigémino (V par craneal).

Irrigación
La nariz está irrigada por ramas tanto de la carótida externa como interna.
La arteria carótida externa emite las arterias esfenopalatina, palatina
mayor, labial superior y nasal lateral que irrigan en su mayoría al vestíbulo y
las porciones respiratorias de la cavidad nasal, así como las partes
adyacentes de la porción externa de la nariz (vértice y dorso). De la arteria
carótida interna emergen las arterias etmoidales anterior y posterior que
irrigan el vértice de la cavidad nasal y las estructuras adyacentes de la
porción externa de la nariz. Muchas de las ramas de la carótida externa e
interna se anastomosan en la parte anteroinferior del tabique nasal. Este

lugar en particular es donde ocurren la mayoría de

las hemorragias nasales (Zona de la epistaxis, plexo de Kiesselbach).

Inervación

La nariz está inervada por tres nervios craneales:

 El olfato es proporcionado por el nervio olfatorio (I par craneal)

 La sensibilidad general es transportada por el nervio trigémino (V par
craneal)
 Las glándulas serosas de la mucosa nasal que lubrican
constantemente las paredes nasales son inervadas por las fibras
parasimpáticas del nervio facial (VII par craneal).
 La inervación simpática viene de la médula espinal a nivel de T1 y
está destinada a la regulación del flujo sanguíneo a través de la

mucosa.
Senos paranasales

Los senos paranasales son cavidades óseas llenas de aire ubicadas

alrededor de la cavidad nasal. Su función principal es ayudar a circular el
aire que entra y sale del sistema respiratorio, pero también reducir el peso
del cráneo, humedecer y calentar el aire inspirado y aumentar el área de
superficie olfatoria. Todos los senos son pareados y bilaterales; algunos
incluso son simétricos. Los cuatro pares de senos son:

 Los senos maxilares

 Los senos frontales
 Los senos esfenoidales
 Los senos etmoidales
Senos maxilares

Anatomía

Los senos maxilares son los más grandes de los senos paranasales. Sus
paredes delgadas suelen ser penetradas por las largas raíces de
los dientes maxilares posteriores. El límite superior de este seno es la órbita
ósea, y el límite inferior es el hueso alveolar maxilar y las raíces dentales
correspondientes. El límite medial está formado por la cavidad nasal, y los
límites lateral y anterior son los huesos cigomáticos o pómulos.
Hay dos espacios posteriores a los senos maxilares: la fosa pterigopalatina y
la fosa infratemporal.

Irrigación, inervación y linfáticos

La irrigación de los senos paranasales incluyen algunas contribuciones de las

ramas de la arteria maxilar:

 La arteria alveolar superior anterior

 La arteria alveolar superior media
 La arteria alveolar superior posterior

La inervación ocurre por medio de los ramos de los nervios alveolares

superiores, con los mismos nombres de las arterias.

Los ganglios linfáticos submandibulares son el destino principal del drenaje

linfático.

Senos frontales

Anatomía

Los senos frontales son estructuras pareadas que se encuentran en la frente,

arcos superciliares y raíz nasal. Superior y posteriormente limitan con la fosa
craneal anterior. El límite inferior está formado por la órbita ósea, los senos
etmoidales anteriores y la cavidad nasal. Medialmente, los senos frontales
limitan entre sí separados por la línea media.

Los dos senos no son de forma idéntica y suelen estar subdesarrollados al

nacer, alcanzan su tamaño completo (se neumatizan) cerca de los siete u ocho
años de edad.

Irrigación, inervación y linfáticos

Los senos frontales son irrigados por:

 La arteria etmoidal anterior

 La arteria supraorbitaria
 La arteria supratroclear

Los senos frontales son inervados por el nervio oftálmico (V2 par craneal),
incluyendo el ramo supraorbitario y el ramo supratroclear.
Los senos frontales drenan principalmente al infundíbulo etmoidal a través del
conducto nasofrontal, y su drenaje linfático correspondiente ocurre a través de
los ganglios submandibulares.

Senos esfenoidales

Anatomía

Los senos esfenoidales son los más posterioresde todos los senos
paranasales, se encuentran en el cuerpo del hueso esfenoides y se extienden
hacia sus alas. Son grandes e irregulares, al igual que su tabique. Lateralmente,
hay un seno cavernoso que es parte de la fosa craneal media; la arteria
carótida interna y los pares craneales III, IV, V1, V2 y VI también pueden
encontrarse en esta región.

La pared anterior separa este par de senos de la cavidad nasal. Superiormente,

se separan de la cavidad nasal por la fosa hipofisaria, la hipófisis y el quiasma
óptico. Inferiormente, se separan de la cavidad nasal por la nasofaringe y por
el conducto pterigoideo.

Irrigación, inervación y linfáticos

La arteria etmoidal posterior y las ramas nasales laterales posteriores irrigan

los senos esfenoidales. El nervio etmoidal posterior y el ramo orbitario
del ganglio pterigopalatino inervan estos senos.

El drenaje linfático de los senos esfenoidales ocurre de la misma manera que

en el seno etmoidal.

Senos etmoidales

Anatomía

Los senos etmoidales están en los huesos de la nariz, son invaginaciones de la

mucosa de los meatos nasales medio y superior ubicados en el hueso
etmoides (en los cornetes nasales). Superior a los senos etmoidales están la
fosa craneal anterior y el hueso frontal. La órbitapuede encontrarse
lateralmente, mientras que la cavidad nasal se ubica medialmente. Estos senos
son característicos porque son los únicos senos paranasales que son más
complejos que una sola cavidad.

A cada lado de la línea media pueden encontrarse entre tres y dieciocho

celdillas etmoidales. Estas celdillas de aire son pequeños senos individuales
que se unen para formar uno más grande que abarcan los meatos nasales
anterior, medio y posterior.
Irrigación, inervación y linfáticos

Las arterias etmoidales anterior y posterior y las ramas nasales laterales

posteriores irrigan esta zona. Los senos etmoidales son inervados por
los nervios etmoidalesanterior y posterior y por los nervios nasales superior e
inferior.

El drenaje linfático de los senos etmoidales anterior y medio fluye hacia

los ganglios linfáticos submandibulares, mientras que el seno etmoidal
posterior drena en los ganglios linfáticos retrofaríngeos.
Faringe

La faringe, comúnmente conocida como garganta, es un tubo muscular de 5

centímetros de largo que se extiende por detrás de las fosas nasales y oral
hasta el nivel de la laringe y el comienzo del esófago. Esencialmente
constituye una vía de paso para el aire, alimento y líquidos que van desde
tu nariz y boca a tus pulmones y estómago.

Las funciones de la faringe se llevan a cabo gracias a dos grupos musculares

que ayudan a llevar el bolo alimenticio hacia el esófago (deglución). Además

estos músculos colaboran en la fonación.

Partes de la faringe

La faringe es una columna muscular que comienza en la base del cráneo por
detrás de la cavidad nasal y viaja en sentido craneocaudal pasando por detrás
de la cavidad oral antes de terminar uniéndose con la laringe y el esófago.

Basándose en sus relaciones anteriores, la faringe puede ser dividida en tres

regiones:

 Nasofaringe - posterior a la cavidad nasal, donde podemos encontrar

entre otras estructuras como la tonsila faríngea, el torus tubárico y el
receso faríngeo o fosita de Rosenmüller
 Orofaringe - posterior a la cavidad oral, donde se ubican entre otros
los pliegues glosoepiglóticos y la vallécula epiglótica
 Laringofaringe - posterior a la laringe, en la cual podemos encontrar
estructuras como los recesos piriformes

Músculos de la faringe
Inserciones

Existen seis músculos en total en la faringe que pueden ser divididos en dos
grupos:

 Músculos constrictores de la faringe

o Superior
o Medio
o Inferior

 Músculos longitudinales de la faringe (elevadores)

o Palatofaríngeo
o Salpingofaríngeo
o Estilofaríngeo
Todos los músculos de la faringe colaboran en el proceso de movilización del
bolo alimenticio hacia el esófago durante el acto de la deglución (tragar), ya sea

contrayendo o acortando la faringe.

Arterias y venas

La faringe es un sitio rico en anastomosis arteriales, haciendo de la faringe una

estructura altamente vascularizada. Son tres las arterias responsables de su
irrigación, todas ellas ramas de la arteria carótida externa:

 Arteria facial
 Arteria lingual
 Arteria maxilar
Estas arterias irrigan la faringe a través de ramas que dejan a su paso o
directamente mediante ramas faríngeas ascendentes o descendentes
provenientes de ellas. Además de estas arterias, existen otras que están
íntimamente relacionadas con la faringe pero que no necesariamente la irrigan.

El drenaje venoso de esta región está dado por la vena palatina externa, la
cual desemboca en el plexo faríngeo. Este último drena luego en la vena
yugular interna.

Nervios

La principal estructura que irriga la faringe es el plexo nervioso faríngeo, el cual

se origina de tres nervios craneales.

 Nervio vago (X par craneal)

 Nervio glosofaríngeo (IX par craneal)
 Nervio maxilar (V par craneal, segunda división o V2)

Los ramos faríngeos del nervio vago proporcionan inervación motora a todas
las estructuras y músculos de la faringe, excepto al estilofaríngeo. Este último
recibe su inervación motora desde el nervio glosofaríngeo.

Por otro lado, los ramos faríngeos del nervio glosofaríngeo proporcionan la
mayor parte de la inervación sensitiva de la faringe. La excepción es la
nasofaringe, cuyas partes anterior y superior están inervadas sensitivamente
por el nervio maxilar.

Función

Si has estado poniendo atención, probablemente ya te has familiarizado con las

funciones de la faringe. Su estructura tubular hace que su principal función
salte a la vista: dar paso al aire, sólidos y líquidos provenientes de las
cavidades oral y nasal. Por tanto, la faringe trabaja para los sistemas digestivo
y respiratorio. Los músculos colaboran con estas funciones generando
importantes movimientos para producir peristalsis, deglución y fonación. Pon
a prueba tu conocimiento con el siguiente cuestionario personalizable sobre la
faringe. Este contiene todos los aspectos relevantes: Músculos (inserciones y
funciones), arterias y venas, todo mezclado al azar para ofrecerte el desafío
definitivo sobre la anatomía de la faringe.

Laringe
La laringe es una estructura hueca compleja ubicada en la región de la línea
media anterior del cuello. Es anterior al esófago y se encuentra a nivel de la
tercera a sexta vértebra cervical en su posición normal. Está compuesta por
un esqueleto cartilaginoso conectado por membranas, ligamentos y músculos
que la suspenden de las estructuras circundantes a ella. Se encuentra justo
encima de la tráquea y se continúa con la orofaringe (la porción de la
garganta posterior a la cavidad oral) superiormente.

La laringe conduce aire al tracto respiratorio inferior y cierra las vías

respiratorias, especialmente durante la deglución, para evitar la aspiración
de alimentos. Se le conoce comúnmente como la " caja de voz" o el "órgano de
fonación", ya que alberga la estructura responsable de la producción de
sonido. Es bastante móvil en el cuello y puede verse y sentirse moviéndose

hacia arriba y hacia adelante durante la deglución, cerrando la tráquea y

abriendo el esófago.

Cartílagos y ligamentos

La laringe está compuesta por tres grandes cartílagos no emparejados

(cricoides, tiroides y epiglotis) y tres cartílagos emparejados más pequeños
(aritenoides, corniculado y cuneiforme), lo que lleva a un total de nueve
cartílagos individuales. El cartílago tiroides es el más grande de
los cartílagos laríngeos y está compuesto por cartílago hialino. Forma las
porciones anterior y lateral de la laringe y no tiene componente posterior. Las
mitades (láminas) derecha e izquierda anchas y planas del cartílago se
fusionan anteriormente en la línea media para formar una proyección anterior
en forma de V llamada prominencia laríngea(comúnmente llamada la
"manzana de Adán").

La manzana de Adán suele ser más prominente en los hombres después de la

pubertad. Esto se debe a la influencia de la hormona testosterona, que
estimula el crecimiento general de la laringe dando como resultado una voz
más profunda con el tiempo. Superior a esta prominencia está la escotadura
tiroidea superior. Hay una escotadura tiroidea inferior menos prominente a lo
largo de la base del cartílago tiroides. El margen posterior de cada lámina se
extiende hacia arriba en un asta superior y hacia abajo en un asta inferior. El
asta superior más largo, junto con todo el borde superior del cartílago
tiroides, se adhiere al hueso hioides por la membrana tirohioidea. Esta placa
de lámina fibroelástica tiene una región mediana gruesa llamada ligamento
tirohioideo mediano, así como partes laterales llamadas ligamentos
tirohioideos laterales, que se adhieren directamente al asta superior. El asta
inferior tiene una faceta en su superficie medial con la que se articula con la
superficie posterolateral del cartílago cricoides para formar la articulación
cricotiroidea.

El cartílago cricoides es un cartílago hialino en forma de anillo de sello

mucho más pequeño que se encuentra directamente debajo del cartílago
tiroides. Forma la cara inferior de la laringe y está conectado a la tráquea por
debajo. Es el único anillo completo de cartílago que rodea las vías
respiratorias. El cartílago cricoides tiene un arco anterior estrecho (porción
de banda) y una lámina posterior más ancha (porción de sello) con una cresta
en la línea media que sirve como superficie de unión para el esófago. Siendo
una banda densa de tejido conectivo, el ligamento cricotiroideo, une el
cartílago cricoides al borde inferior del cartílago tiroides. El ligamento
cricotraqueal une el cartílago cricoides al primer anillo traqueal.

Localizados en las caras superolaterales de la ancha lámina posterior del

cartílago cricoides, se encuentran los emparejados cartílagos
aritenoides con su superficie piramidal. Cada cartílago tiene un ápice
superior, un proceso vocal anterior y un gran proceso muscular lateral. Unido
a los ápices del cartílago aritenoides se encuentran los cartílagos
corniculados pequeños, pareados y de forma cónica.

El último cartílago no emparejado, la epiglotis, es un cartílago elástico grande

en forma de hoja que está cubierto por una membrana mucosa. Está unido por
su tallo con la cara interna del ángulo formado por las láminas del cartílago
tiroides a través del ligamento tiroepiglótico en la línea media. La epiglotis
también está unida al hueso hioides por el ligamento hioepiglóticoque se
extiende desde la superficie anterosuperior de la epiglotis hasta el cuerpo del
hueso hioides. Esta se proyecta hacia arriba en la faringe, con su margen
superior justo detrás de la raíz de la lengua. Como sugiere su nombre (epi =
arriba, glotis = boca de la tráquea), se encuentra sobre la abertura laríngea
(entrada). Durante la deglución, a medida que la laringe se mueve hacia arriba y
hacia adelante, la epiglotis se balancea hacia abajo para cerrar la entrada
laríngea y, por lo tanto, evita que materiales o cuerpos extraños ingresen a las
vías respiratorias.

La membrana cuadrangular es una fina capa de tejido conectivo que se

extiende entre los bordes laterales de la epiglotis y los márgenes
anterolaterales del cartílago aritenoides. Su borde inferior libre está engrosado
y forma el ligamento vestibular. Este ligamento se encierra por un pliegue de
membrana mucosa para formar el pliegue vestibular (cuerda vocal falsa) que
se extiende desde el cartílago tiroides hasta el cartílago aritenoides.

Los componentes cartilaginosos finales de la laringe son los dos

pequeños cartílagos cuneiformes en forma de maza (Herramienta de madera,
cilíndrica con un mango, usada para golpear) que se encuentran por encima y
por delante de los cartílagos corniculados. No se adhieren directamente a
ningún otro cartílago laríngeo, sino que están suspendidos dentro y fortalecen
una membrana fibroelástica llamada membrana aritenoepiglótica. Esta
membrana forma el borde superior libre de la membrana cuadrangular que,
como se describió anteriormente, conecta los cartílagos aritenoides con los
bordes laterales de la epiglotis. Está cubierto por mucosa para formar
el pliegue aritenoepiglótico. En la cara posterior de los pliegues
aritenoepiglóticos, tanto el cartílago corniculado como el cuneiforme se ven
como pequeños nódulos que rodean la entrada laríngea.

Cavidad de la laringe

Ahora que hemos hablado del esqueleto cartilaginoso externo, echemos un

vistazo al interior del lumen de la laringe. La cavidad de la laringe revestida de
mucosa se extiende desde su apertura superior (entrada laríngea) hasta el
borde inferior del cartílago cricoides, que se continúa con la luz de la tráquea.
La cavidad laríngea se divide en tres regiones:

 Vestíbulo: entre la entrada laríngea y los pliegues vestibulares

 Parte media: entre los pliegues vestibulares superiormente y los
pliegues vocales inferiormente
 Cavidad infraglótica: entre las cuerdas vocalesy la tráquea

Las paredes laterales de la parte media de la cavidad laríngea sobresalen hacia

afuera para formar recesos laterales (ventrículo laríngeo) entre el pliegue
vestibular y el pliegue vocal. Cada ventrículo tiene una extensión tubular ciega
alargada, el sáculo laríngeo, que se proyecta anterosuperiormente entre el
pliegue vestibular y el cartílago tiroides. Cada sáculo está revestido
con glándulas mucosas que producen moco para lubricar las cuerdas vocales.

El aparato vocal de la laringe se llama glotis y consta de dos cuerdas

vocales(cuerdas vocales verdaderas) y la rima glótica. Cada pliegue vocal
cubierto de membrana mucosa contiene un ligamento vocal que se extiende
desde la superficie interna del cartílago tiroides hasta la apófisis vocal del
cartílago aritenoides correspondiente. En paralelo a cada ligamento se
encuentra el músculo vocal que se encarga de ajustar la tensión de las cuerdas
vocales. Los pliegues vocales son las estructuras "verdaderas" que producen
sonido cuando el aire pasa sobre ellos, mientras que los pliegues vestibulares
(cuerdas vocales falsas) no tienen ningún papel en la producción de sonido pero
protegen las cuerdas vocales.

La abertura entre las cuerdas vocales se conoce como rima glótica. La forma de
esta abertura depende de la posición de las cuerdas vocales. Los movimientos
de rotación de los cartílagos aritenoides en las articulaciones
cricoaritenoideas pueden separar (abducir) los pliegues vocales, ensanchar la
rima glótica o juntar los pliegues vocales y estrechar la rima glótica. Por lo
general, durante la respiración, las cuerdas vocales se abducen (separan), sin
embargo, durante la deglución, se aducen para cerrar la rima glótica .

Las cualidades del sonido producido (por ejemplo, el tono) dependen de la

longitud, tensión y posición de las cuerdas vocales. Normalmente, durante la
fonación, estas se encuentran muy juntas dando como resultado una rima
glótica en forma de hendidura. Cuando el aire espirado pasa por los cables, los
hace vibrar y producir sonido. Luego, el sonido es modificado por los
movimientos de la lengua, la mandíbula y los labios en el habla.

Músculos

Hay dos grupos de músculos que están asociados con la laringe, los músculos
extrínsecos e intrínsecos. Los músculos laríngeos extrínsecos mueven la
laringe como un todo. Consisten en los músculos suprahioideos que elevan el
hueso hioides y la laringe durante la deglución y la vocalización, y los músculos
infrahioideos que deprimen el hueso hioides y la laringe.

Los músculos laríngeos intrínsecos son pequeños y se encargan de mover

varios componentes de la laringe. Modifican la longitud y la tensión de las
cuerdas vocales, así como la forma de la rima glótica durante la respiración, la
deglución y la vocalización.

Irrigación sanguínea y drenaje linfático

La irrigación arterial de la laringe se realiza mediante las arterias
laríngeassuperior e inferior, que son ramas de las arterias tiroideas. La laringe
es drenada por las venas correspondientes, es decir, las venas laríngeas
superior e inferior. Los vasos linfáticos por encima de las cuerdas vocales
drenan hacia los ganglios linfáticos cervicales profundos superiores, mientras
que los que están debajo de las cuerdas vocales drenan primero a los ganglios
alrededor de la tráquea (ganglios pretraqueales y paratraqueales) y luego a los
ganglios linfáticos cervicales profundos inferiores.

Inervación

Los nervios laríngeos superior e inferior derecho e izquierdo, que son ramas
del nervio vago, el décimo par craneal (X), proporcionan inervación motora y
sensorial a la laringe. Cada nervio laríngeo superior se divide en nervios
laríngeos internos y externos. El nervio laríngeo interno acompaña a la arteria
laríngea superior a través de la membrana tirohioidea y proporciona la
inervación sensorial y autónoma de la cavidad laríngea hasta el nivel de las
cuerdas vocales. El nervio laríngeo externo más pequeño proporciona
inervación motora al músculo cricotiroideo.

Los nervios laríngeos recurrentes que son ramas ascendentes de los nervios
vagos continúan hacia la laringe como los nervios laríngeos inferiores derecho e
izquierdo. Proporcionan inervación motora a todos los músculos intrínsecos de
la laringe, excepto a los músculos cricotiroideos, e inervación sensorial a la
cavidad laríngea debajo de las cuerdas vocales.
Tráquea

La tráquea, es un tubo fibrocartilaginoso de 10-11 cm de largo del tracto

respiratorio inferior. Forma el tronco del árbol traqueobronquial o zona de
conducción pulmonar. La tráquea se extiende entre la laringe y el tórax y
consta de dos partes; cervical y torácica. Termina al nivel del ángulo esternal
(ángulo de Louis) (T5) donde se divide en dos bronquios principales, uno
para cada pulmón. Cada bronquio principal se ramifica en bronquios
intrapulmonares más pequeños que suministran aire a los diversos lóbulos y
segmentos pulmonares.

La función principal de la tráquea es transportar aire hacia y desde los

pulmones durante la respiración. Además, proteger el tracto respiratorio al
calentar y humedecer el aire, e impulsar partículas extrañas hacia

la faringe para su expulsión.

Estructura

La tráquea es un órgano respiratorio fibrocartilaginoso en forma de D. Consta

de 16-20 cartílagos traqueales anterolateralmente y una pared fibromuscular
posteriormente. Los cartílagos traqueales están compuestos por cartílago
hialino e interconectados por tejido fibroelástico. Apoyan la tráquea y la
mantienen abierta durante los cambios de presión que acompañan a la
ventilación del aire. La pared posterior de la tráquea está formada por
el músculo traqueal, lo que hace que los cartílagos parezcan anillos
incompletos en forma de C. La estructura de su pared hace que la tráquea
sea lo suficientemente flexible y elástica para permitir la expansión
transitoria del esófago durante la deglución.

La tráquea consta de cuatro capas histológicas. La mucosa representa la

capa más interna y está revestida con epitelio cilíndrico (columnar) ciliado
pseudoestratificado. La segunda capa histológica es la submucosa, consiste
de tejido conectivo que contiene glándulas mucosas, músculo liso, vasos
sanguíneos, nervios y vasos linfáticos. La tercera capa es
la capa musculocartilaginosa que está compuesta por anillos cartilaginosos
y músculo liso intermedio. Por último, la capa más externa proporciona
la adventicia fibroelástica.

La tráquea se extiende entre la laringe y el tórax, atravesando la línea media

(aunque se inclina ligeramente hacia la izquierda). Esta se divide en dos
partes:

 La parte cervical de la tráquea, que se encuentra dentro del

compartimento visceral anterior (pretraqueal) del cuello, comienza en
el borde inferior de la laringe (cartílago cricoides o manzana de adán)
ubicado al nivel de la vértebra C6. Termina al nivel de la escotadura
yugular del esternón, representando el borde superior del mediastino
superior.
 La parte torácica de la tráquea se encuentra dentro del mediastino
superior del tórax, comienza en la apertura torácica superior y termina
en la bifurcación traqueal. La bifurcación puede ubicarse en cualquier
lugar entre los niveles de la cuarta y la séptima vértebras torácicas.
Más comúnmente se localiza al nivel del ángulo esternal y la vértebra
T5.

La tráquea y los bronquios forman colectivamente el árbol traqueobronquial.

La parte torácica se divide a nivel de la bifurcación traqueal en los bronquios
principales derecho e izquierdo. La bifurcación traqueal alberga una cresta
cartilaginosa orientada sagitalmente llamada carina.

El bronquio principal derecho es más corto, más ancho y tiene una

trayectoria casi vertical a comparación del izquierdo. Por tanto, es más
susceptible a obstrucciones por cuerpos extraños. Cada bronquio principal se
divide en bronquios intrapulmonares cada vez más pequeños que se
extienden en los pulmones:
  Bronquios lobares: transportan aire hacia los lóbulos pulmonares. Los
bronquios principales derechos se ramifican en tres bronquios lobares
(superior, medio, inferior) para los tres lóbulos del pulmón derecho. A
su vez, el bronquio principal izquierdo se divide en dos bronquios
lobares (superior, inferior) para los dos lóbulos del pulmón izquierdo.
 Bronquios segmentarios: airean los segmentos broncopulmonares. En el
lado derecho, los tres bronquios lobares se dividen en un total de diez a
doce bronquios segmentarios; uno para cada segmento
broncopulmonar. De manera similar, en el lado izquierdo, los dos
bronquios lobares se ramifican en un total de ocho a diez bronquios
segmentarios.
 Bronquios intrasegmentarios (subsegmentarios): transportan aire aún
más hacia el interior de los segmentos broncopulmonares. Cada
bronquio segmentario proporciona aproximadamente quince bronquios
intrasegmentarios. A su vez, los bronquios intrasegmentarios emiten
bronquiolos que terminan en los lóbulos pulmonares y los alvéolos.

Relaciones anatómicas

Parte cervical

La tráquea se relaciona con estructuras anatómicas a medida que viaja entre el

cuello y el mediastino. La parte cervical de la tráquea está cubierta
anteriormente por varias estructuras; de profundas a superficiales, se organizan
de la siguiente manera:

 La fascia cervical visceral

 El istmo de la glándula tiroides que cruza la tráquea entre el
segundo y el cuarto cartílago traqueal. Las arterias tiroideas
inferiores están ubicadas por encima del istmo. La fascia pretraqueal,
las venas tiroideas inferiores y el timo se localizan por debajo del
istmo.
 Ganglios linfáticos pretraqueales
 Los músculos esternohioideo y esternotiroideo
 El arco venoso yugular

El esófago se encuentra posterior a la parte cervical de la tráquea. También

tiene varias relaciones laterales; estas son:

 Lóbulos de la glándula tiroides que se extienden inferiormente hasta

el sexto cartílago traqueal.
 La arteria carótida común
  Las arterias tiroideas inferiores y sus ramas, las arterias laríngeas
inferiores
 El nervio laríngeo recurrente, que se ubica un poco más atrás en
comparación con el resto.
 Ganglios linfáticos cervicales paratraqueales

Parte torácica

La parte torácica de la tráquea tiene varias relaciones a medida que viaja

dentro del mediastino superior. Estas incluyen, de superior a inferior:

 Las venas tiroideas inferiores, el manubrio del esternón y las

inserciones de los músculos esternohioideos y esternotiroideos. La
tráquea se puede palpar por encima de la escotadura yugular del
esternón, hasta el cartílago cricoides (manzana de adán).
 El tronco braquiocefálico y la arteria carótida común izquierda
 El arco aórtico, la vena braquiocefálica izquierda, el plexo cardíaco y
los ganglios linfáticos torácicos paratraqueales

El esófago se encuentra posterior a la parte torácica de la tráquea. Además,

las relaciones laterales de la misma son diferentes en los lados derecho e
izquierdo:

 Lado derecho: la tráquea se relaciona con el nervio vago derecho, la

vena braquiocefálica derecha, la vena cava superior y la vena
ácigos.
 Lado izquierdo: la tráquea colinda con el arco aórtico, el nervio
laríngeo recurrente izquierdo, la arteria carótida común izquierda y
la arteria subclavia izquierda.

Irrigación sanguínea e inervación

La tráquea recibe sangre arterial de las ramas traqueales de las arterias

tiroideas inferiores, las cuales se originan en el tronco tirocervical. La sangre
venosa se drena gracias al plexo venoso tiroideo inferior, que desemboca en las
venas braquiocefálicas. El drenaje linfático se dirige hacia los ganglios
linfáticos pretraqueales y paratraqueales (cervicales, torácicos) que
desembocan en los ganglios linfáticos cervicales profundos.

La tráquea recibe inervación del plexo pulmonar. La inervación

parasimpática se origina en los nervios laríngeos recurrentes, ramas del nervio
vago. La inervación simpática es proporcionada por los baúles simpáticos.

Función

La tráquea hace parte del aparato conductor del sistema respiratorio. Su

función principal es transportar aire oxigenado desde el tracto respiratorio
superior hacia los alvéolos para el intercambio de gases. El aire lleno de dióxido
de carbono resultante es transportado por el sistema traqueobronquial hacia
la cavidad oral y la nariz para su excreción.

La tráquea también protege al tracto respiratorio mediante métodos físicos e

inmunológicos. Además de oxígeno y dióxido de carbono, el aire ambiental
también contiene muchos agentes potencialmente dañinos como patógenos,
desechos, gases y productos químicos. Las células caliciformes que recubren
la tráquea secretan moco que atrapa cualquier sustancia no deseada. Las
células inmunes y sus secreciones (lisozima, anticuerpos IgA, linfocitos) evitan
que los microorganismos dañinos lleguen a las vías respiratorias inferiores.
Luego, las partículas atrapadas se eliminan de la tráquea a través de la
corriente de rechazo mucociliar. Este sistema los empuja hacia arriba hacia la
faringe y la boca para su excreción. La excreción mucociliar se ve facilitada por
el reflejo de la tos.
Bronquios

Los bronquios son conductos que permiten el pasaje del aire hacia
los pulmones. Los bronquios principales derecho e izquierdo son los
primeros bronquios en ramificarse desde la tráquea. Estos bronquios son los
más anchos y entran al pulmón. Después de ingresar a los pulmones, los
bronquios continúan ramificándose más, convirtiéndose en bronquios
secundarios, conocidos como bronquios lobares, que luego se ramifican
en bronquios terciarios (segmentarios).

Los bronquios segmentarios continúan su ramificación hasta que alcanzan la

sexta generación (división) final de los bronquios. Cada generación,
empezando por la primaria, se encuentra sostenida por cartílago en su
pared. Después de la sexta generación, los conductos son muy estrechos
para ser sostenidos por cartílago, por lo tanto, se

denominan bronquiolos (pequeños bronquios).

Anatomía

Los bronquios, también conocidos como bronquios principales o primarios,

constituyen la vía aérea del tracto respiratorio que conduce el aire hacia los
pulmones. Los bronquios se ramifican en tubos más pequeños que se
convierten en bronquiolos.

La tráquea se encuentra inferior al cartílago tiroides y superior a la división

del bronquio principal izquierdo y derecho. La división en el bronquio principal
izquierdo y derecho se conoce como bifurcación traqueal, y se encuentra a
nivel del ángulo esternal (de Louis) y la quinta vértebra torácica (a veces
dos vértebras superiores o inferiores, según los cambios de volumen
pulmonar ocasionados por la respiración).

Es importante señalar que el bronquio principal derecho es más ancho, corto

y dispuesto en una posición más vertical comparado al bronquio principal
izquierdo. Este bronquio entra en el pulmón derecho aproximadamente a nivel
de la quinta vértebra torácica. El bronquio principal derecho tiene 3
subdivisiones que se convierten en bronquios secundarios, también conocidos
como bronquios lobares. Estos llevan aire a los 3 lóbulos del pulmón derecho.
Anatómicamente, la vena ácigos se arquea sobre el bronquio principal
derecho desde la parte de atrás, mientras que la arteria pulmonar derecha se
encuentra inicialmente debajo del bronquio derecho y luego frente a él.

El bronquio principal izquierdo es más pequeño que el bronquio principal

derecho, pero más largo (mide unos 5 cm de largo, a comparación de los 2-3
cm de largo que mide el bronquio principal derecho). El bronquio principal
izquierdo ingresa en la raíz del pulmón izquierdo a nivel de la sexta vértebra
torácica, pasa por debajo del arco aórtico y cruza por delante del esófago,
el conducto torácico y la aortadescendente. El bronquio principal izquierdo
se subdivide en 2 bronquios secundarios o lobares que llevan aire a los 2
lóbulos del pulmón izquierdo. La arteria pulmonar izquierda se encuentra
inicialmente por encima del bronquio principal izquierdo y luego frente a él.
Los bronquios secundarios se subdividen en bronquios terciarios, que también
se denominan bronquios segmentarios; cada uno de los cuales irriga un
segmento broncopulmonar.

Los segmentos broncopulmonares son segmentos individuales del pulmón

que se separan entre sí por tabiques de tejido conectivo; lo cual es una
ventaja durante cualquier cirugía ya que un segmento broncopulmonar puede
ser extirpado sin afectar a otros segmentos cercanos. Hay 10 segmentos
broncopulmonares en el pulmón derecho (3 en el lóbulo superior, 2 en el
lóbulo medio, 5 en el lóbulo inferior) y 8 segmentos en el pulmón izquierdo (4
en el lóbulo superior, 4 en el lóbulo inferior). Durante el desarrollo,
inicialmente hay 10 segmentos por pulmón, pero dado que el pulmón
izquierdo solo tiene 2 lóbulos, 2 pares de segmentos broncopulmonares se
fusionan durante el desarrollo para dar como resultado 8 segmentos totales;
es decir, 4 segmentos para cada lóbulo.
Los bronquios segmentarios se dividen en muchos bronquiolos más pequeños
que se ramifican en bronquiolos terminales y luego en bronquiolos
respiratorios; a su vez, estos se dividen en 2 a 11 conductos alveolares. Cada
conducto alveolar tiene 5 o 6 sacos alveolares asociados. El alvéolo es la
unidad anatómica básica en donde ocurre el intercambio de gases.

En resumen, una vez que la tráquea se bifurca en el bronquio principal

izquierdo y derecho, cada segmento de bronquio es progresivamente más
pequeño en diámetro que el segmento anterior y se subdivide desde el
bronquio segmentario, en el bronquio subsegmentario grande, en el bronquio
subsegmentario pequeño y finalmente en bronquiolos. Primero están los
bronquiolos terminales, luego los bronquiolos respiratorios y finalmente los
sacos alveolares (que permiten el intercambio de gases).

Revestimiento epitelial alveolar

Los componentes que forman el revestimiento epitelial alveolar son:

 Surfactante pulmonar (agente tensioactivo)

 Células endoteliales capilares
 Lumen capilar
 Neumocitos tipo I
 Neumocitos tipo II
 Lumen alveolar
 Eritrocitos
 Fibras elásticas en el tabique interalveolar
 Macrófagos alveolares

Función

No se produce intercambio gaseoso en los bronquios. La porción conductoradel

árbol bronquial se extiende así desde la bifurcación traqueal hasta el bronquiolo
terminal. La porción respiratoria incluye el bronquiolo respiratorio, los
conductos alveolares, los sacos alveolares y los alvéolos. A medida que el
volumen del pulmón cambia con la cavidad torácica durante la ventilación
(respiración), todo el árbol bronquial se mueve dentro del pulmón. Los
movimientos estructurales son más pronunciados en las porciones del árbol
bronquial que están más distales al hilio pulmonar.
Histología

Los bronquios primarios se componen por cartílago y una membrana

mucosa similar a la que se encuentra en la tráquea. Además, el cartílago
hialino forma un anillo incompleto en los bronquios más grandes que les da el
aspecto característico en forma de "D". En los bronquios de menor tamaño se
puede encontrar una apariencia de pequeñas “placas e islas”.

A medida que la ramificación continúa por todo el árbol bronquial, la cantidad

de cartílago hialino en las paredes disminuye hasta llegar a los bronquiolos,
los cuales tienen una pared libre de cartílago. La cantidad de músculo
lisoaumenta a medida que disminuye la cantidad de cartílago, y el músculo
liso también está presente continuamente alrededor de los bronquios.
Además, la membrana mucosa transiciona del epitelio cilíndrico
pseudoestratificado ciliado a epitelio cúbico simple, para después terminar en
un epitelio escamoso simple.
Pulmones
Los pulmones son nuestros órganos respiratorios. Están ubicados
lateralmente dentro de las cavidades pleurales del tórax. El árbol bronquial
conduce el aire hacia dentro y fuera de los pulmones.
Cada pulmón tiene una base, un vértice, dos caras (costal y mediastínica) y
tres bordes (anterior, posterior e inferior). La base se encuentra en el
diafragma, mientras que el vértice se proyecta a través de la abertura
superior del tórax. La cara medial mediastínica tiene gran importancia porque
contiene los hilios pulmonares. El hilio del pulmón es por donde pasa la
arteria pulmonar, dos venas pulmonares y los bronquios principales, así
como arterias y venas pulmonares, nervios y vasos linfáticos.

Los dos pulmones no son idénticos. El pulmón derecho tiene tres

lóbulospulmonares; inferior, superior y medio. Estos lóbulos se dividen, dando
como resultado 10 segmentos broncopulmonares, que son las unidades
funcionales del tejido pulmonar. Los lóbulos del pulmón derecho están
separados por dos fisuras (cisuras); oblicua y horizontal. La cara mediastínica
del pulmón derecho está en contacto con el corazón, la vena cava superior,
la vena cava inferior, la vena ácigos y el esófago. Las impresiones de esas

estructuras pueden ser vistas en la cara medial del pulmón.

Por otro lado, el pulmón izquierdo solo tiene dos lóbulos; superior e inferior, y
8 segmentos pulmonares. Los lóbulos están separados por una fisura oblicua.
La cara mediastínica del pulmón izquierdo muestra impresiones de las
siguientes estructuras: corazón, arco aórtico, aorta torácica y esófago.

Los pulmones están ubicados a cada lado del mediastino, rodeados por la
caja torácica y superiores al diafragma. Por lo tanto, cada pulmón tiene una
cara mediastínica, costal y diafragmática. Ambos pulmones están
envueltos por la pleura visceral y parietal, entre las cuales existe un
espacio potencial denominado cavidad pleural. Inferior y anterior a los
pulmones encontramos dos espacios potenciales denominados recesos
pleurales a los cuales no se extiende el tejido pulmonar (o se extiende sólo
durante una inspiración forzada), denominados recesos costodiafragmático y
costomediastínico.

Cada pulmón tiene un ápice y una base, así como bordes anterior, posterior e
inferior. Los ápices de los pulmones se proyectan fuera del orificio torácico
superior, cerca de 2.5 cm sobre el tercio medio de la clavícula. La base de
cada pulmón se ubica sobre el diafragma hemidiafragmático ipsilateral. A
pesar de ser órganos pares, los pulmones izquierdo y derecho difieren
anatómicamente. El borde inferior está ubicado cerca del nivel de la sexta
costilla en la línea medioclavicular, la octava costilla en la línea medioaxilar
y la décima costilla posteriormente en la línea escapular. El borde anterior
del pulmón derecho está ubicado profundo al margen derecho del esternón,
extendiéndose entre el segundo y sexto cartílago; el borde anterior del

pulmón izquierdo comienza debajo del esternón a nivel del segundo espacio
intercostal antes de correr inferolateralmente al sexto espacio intercostal,
cerca de tres centímetros desde el borde izquierdo del esternón.

Inervación pulmonar

Los pulmones y la pleura visceral están inervados por los plexos pulmonares
anterior y posterior; que como sus nombres lo indican, se ubican anterior y
posteriormente a la bifurcación traqueal.

La fuente de la inervación simpática para el plexo es el tronco simpático,

mientras que la parasimpática es el nervio vago. Estos actúan de forma
sincronizada, con el estímulo simpático causando dilatación bronquial y el
parasimpático constricción bronquial.

Drenaje linfático de los pulmones

La linfa de los pulmones drena en los ganglios traqueobronquiales que se

encuentran alrededor de los bronquios principales y lobares, y a lo largo de los
bordes laterales de la tráquea. Se extienden desde adentro del pulmón a través
del hilio y posterior al mediastino. Los vasos de los ganglios traqueobronquiales
se unen con los vasos de los ganglios paraesternales y braquiocefálicos,
formando los troncos bronco mediastinales derecho e izquierdo. Estos troncos
drenan cada uno o en el ángulo venoso o en el conducto torácico.

Circulación pulmonar

Los pulmones tienen dos sistemas circulatorios: funcional y nutricional. El

funcional, o sistema circulatorio pulmonar está comprendido por dos arterias
pulmonares y por cuatro venas pulmonares. Las arterias pulmonares se
originan del tronco pulmonar. Estas transmiten sangre desoxigenada
del ventrículo derecho a los pulmones.

Se dividen en vasos más pequeños y finalmente en capilares pulmonares,

alcanzando la superficie respiratoria de los pulmones. Por otro lado, las venas
pulmonares izquierdas y derechas llevan sangre oxigenada de los pulmones a
la aurícula izquierda del corazón.

Podrías pensar que hemos cometido un error diciendo que las arterias llevan
sangre desoxigenada y las venas oxigenada, pero no, no nos equivocamos. Ese
es el truco; aunque la definición más amplia de arteria, es un vaso que
transporta sangre oxigenada desde el corazón hasta la periferia, y
una vena es un vaso que lleva sangre desoxigenada desde la periferia
de regreso al corazón. Tenemos este caso único en la circulación pulmonar,
donde las arterias llevan sangre desoxigenada y las venas sangre oxigenada.
Esta parte de la circulación es llamada funcional porque no está destinada al
suministro nutricional del tejido pulmonar, sino que es responsable por el
proceso de intercambio gaseoso de oxígeno y dióxido de carbono en los
pulmones.

El sistema de circulación nutricional de los pulmones se refiere a la circulación

bronquial. Las arterias bronquiales suministran oxígeno al tejido pulmonar,
colaborando con la función primaria que es el intercambio gaseoso.
Generalmente, las arterias del árbol bronquial son ramas de la aorta torácica;
una arteria bronquial derecha, y dos arterias bronquiales izquierdas.

Las ramas bronquiales adicionales (conocidas como arterias bronquiales

superiores) pueden ser ramas de la arteria subclavia y/o arterias torácicas
internas, sin embargo no es muy común. Por otra parte, las venas bronquiales
drenan el tejido pulmonar en la aurícula derecha por las venas pulmonares o
ácigos.

Alvéolos

Los alvéolos son las unidades terminales del árbol respiratorio. Los alvéolos
pueden describirse como finas bolsas ubicadas en las paredes de los
bronquiolos respiratorios, especializados en el intercambio gaseoso.

Estos se encuentran en racimos llamados sacos alveolares. La fina pared de

un alvéolo es el lugar donde el intercambio gaseoso ocurre. Junto con
los capilares, los alvéolos forman la membrana respiratoria, cuyas capas son:
las células escamosas del alvéolo, membrana basal del alvéolo, membrana
basal del capilar y endotelio capilar.

Pleura

La pleura es una bolsa serosa, formada por dos capas denominadas parietal y
visceral. La pleura parietal está en contacto con las paredes de la cavidad
torácica y el mediastino, mientras que la pleura visceral se adhiere al tejido
pulmonar.

El espacio entre estas dos capas es llamado cavidad pleural. Contiene en su

interior aproximadamente 20 mililitros de líquido seroso que ayuda a reducir
la fricción durante la respiración. La función de la pleura también es
contribuir al sistema de presiones, que le permite a los pulmones expandirse
y colapsar durante la respiración.