Un detector de radiación es cualquier medio material activo o pasivo que nos permite registrar

alguna propiedad de un campo de radiación ionizante

Los detectores de radiación ionizante constan de dos partes que generalmente están
conectadas. La primera parte consiste en un material sensible, que consiste en un compuesto
que experimenta cambios cuando se expone a la radiación. El otro componente es un
dispositivo que convierte estos cambios en señales medibles.

Existen tres tipos principales de detectores, que registran diferentes tipos de señales.

Contador . La actividad o intensidad de la radiación se mide en conteos por segundo (cps). El

contador más conocido es el contador Geiger-Müller. En los contadores de radiación, la señal
generada a partir de la radiación incidente se crea contando el número de interacciones que
ocurren en el volumen sensible del detector.

Espectrómetro de radiación . Los espectrómetros son dispositivos diseñados para medir la

distribución de potencia espectral de una fuente. La radiación incidente genera una señal que
permite determinar la energía de la partícula incidente.

Dosímetro . Un dosímetro de radiación es un dispositivo que mide la exposición a la radiación

ionizante. Los dosímetros generalmente registran una dosis, que es la energía de radiación
absorbida medida en grises (Gy) de la dosis equivalente medida en sieverts (Sv). Un dosímetro
personal es un dosímetro, que la persona que está monitoreando usa en la superficie del
cuerpo, y registra la dosis de radiación recibida.

Todos estos tipos de equipos requieren que las radiaciones den como resultado cambios
observables en un compuesto (ya sea gas, líquido o sólido). En sus principios básicos de
funcionamiento, la mayoría de los detectores de radiación ionizante siguen características
similares. Los detectores de radiación ionizante constan de dos partes que generalmente están
conectadas. La primera parte consiste en un material sensible., que consiste en un compuesto
que experimenta cambios cuando se expone a la radiación. El otro componente es un
dispositivo que convierte estos cambios en señales medibles. Todos los detectores requieren
que la radiación deposite parte de su energía en material sensible que forme parte del
instrumento. La radiación ingresa al detector, interactúa con los átomos del material del
detector y deposita algo de energía en el material sensible. Cada evento puede generar una
señal, que puede ser un pulso, agujero, señal de luz, pares de iones en un gas y muchos otros.
La tarea principal es generar suficiente señal, amplificarla y grabarla.
1 Clasificación
1.1 Detectores de ionización gaseosa: El funcionamiento de estos artefactos es
gracias a que la radiación ioniza el gas contenido en el detector, enviando
una señal eléctrica que puede ser emitida al aplicar alto voltaje. Dentro de
este grupo tenemos a los detectores Geiger-Muller, las cámaras de
ionización y los detectores proporcionales.
1.1.1 Cámaras de ionización: Se utilizan para medir la intensidad de campos de
radiación. Tienen la capacidad para determinar de manera muy exacta la
radiación presente.
1.1.2 Se prefieren las cámaras de ionización para altas tasas de dosis de radiación
porque no tienen tiempo muerto, un fenómeno que afecta la precisión del tubo
Geiger-Mueller a altas tasas de dosis.
1.1.3 Detectores proporcionales: También llamados contadores proporcionales,
utilizan un gas denominado P-10, que consiste en 90% Argón y 10% metano,
como medio sensible. La aplicación más frecuente de estos detectores es el
monitoreo de contaminaciones superficiales con radiación alfa o beta.
1.1.4 Contador Geiger-Muller: Fue el primer detector fabricado (1908), en un
principio únicamente detectaba radiación alfa, pero actualmente puede detectar
los demás tipos de radiación. Puede medir la presencia de radiación en personas,
objetos y lugares. Su funcionamiento se basa en que cuando los iones que
producen dichas radiaciones atraviesan el volumen activo del detector son
acelerados por un campo eléctrico, produciendo un pulso de corriente que señala
el paso de radiación

1.2 Detectores de centelleo

Los materiales llamados centelladores utilizan un proceso colaborativo más complejo para
convertir la energía de radiación en luz. Los centelladores pueden ser líquidos o sólidos, y
pueden ser muy eficientes. Su salida de luz puede proporcionar información sobre la energía,
la carga y el tipo de radiación.

La luz de un centelleador es convertida en señales eléctricas por dispositivos como el tubo

fotomultiplicador. Estos tubos se basan en el efecto fotoeléctrico, la luz que entra en el
fotomultiplicador golpea una placa metálica, expulsando un electrón que es atraído por una
diferencia de potencial positiva a la siguiente placa, dándole suficiente energía para expulsar
dos o más electrones, y así sucesivamente. La corriente de salida final se puede hacer
proporcional a la energía de la luz que ingresa al tubo, que a su vez es proporcional a la energía
depositada en el centelleador. Se puede obtener información muy sofisticada con
centelleadores, incluyendo energía, carga, identificación de partículas, dirección del
movimiento, etc.

Funcionamiento de los contadores de centelleo

La radiación ionizante ingresa al centelleador e interactúa con el material del centelleador. Esto
hace que los electrones se eleven a un estado excitado

 La luz creada en el centelleador golpea el fotocátodo de un tubo fotomultiplicador ,

liberando como máximo un fotoelectrón por fotón.
  Para las partículas cargadas, la pista es el camino de la partícula misma.
 Para los rayos gamma (sin carga), su energía se convierte en un electrón energético a
través del efecto fotoeléctrico , la dispersión de Compton o la producción de pares .
 Los átomos excitados del material centelleador desexcitan y emiten rápidamente un
fotón en el rango de luz visible (o casi visible). La cantidad es proporcional a la energía
depositada por la partícula ionizante. Se dice que el material es fluorescente.
 Se utilizan tres clases de fósforos:
cristales inorgánicos
cristales orgánicos,
Fósforos de plástico

1.3 Detectores de semiconductores

Un detector de semiconductores es un detector de radiación que se basa en un
semiconductor , como el silicio o el germanio, para medir el efecto de partículas o fotones
cargados incidentes. En general, los semiconductores son materiales, inorgánicos u orgánicos,
que tienen la capacidad de controlar su conducción dependiendo de la estructura química, la
temperatura, la iluminación y la presencia de dopantes.

El funcionamiento de los detectores de semiconductores se resume en los siguientes puntos:

 La radiación ionizante ingresa al volumen sensible del detector e interactúa con el

material semiconductor.
 La partícula que pasa a través del detector ioniza los átomos del semiconductor,
produciendo los pares de electrones . El número de pares de electrones es
proporcional a la energía de la radiación al semiconductor. Como resultado, se
transfieren varios electrones desde la banda de valencia a la banda de conducción, y se
crea un número igual de agujeros en la banda de valencia.
 Bajo la influencia de un campo eléctrico, los electrones y los agujeros viajan a los
electrodos, donde producen un pulso que se puede medir en un circuito externo,
 Este pulso lleva información sobre la energía de la radiación incidente original. El
número de tales pulsos por unidad de tiempo también proporciona información sobre
la intensidad de la radiación

Un dosímetro es un aparato utilizado en radioterapia, para medir la cantidad de radiación

(rayos X, ionizantes, ultravioleta), que el paciente recibe o puede recibir en cada sesión del
tratamiento

Dosímetros personales

El objetivo principal del dosímetro personal es medir los niveles de radiación que reciben los
Técnicos que operan los equipos y los pacientes durante los minutos en los que están
expuestos a este riesgo.

La dosimetría personal se debe efectuar a toda persona que esté expuesta a una fuente
radiactiva, por la razón que sea, sea abierta o sellada. Así, el dosímetro personal es un
elemento de protección radiológica.
Tipos de dosímetros personales

El dosímetro personal se puede clasificar, de acuerdo con su tamaño y su forma de la siguiente

manera

Dosímetro de pluma: es un instrumento que se utiliza para medir la cantidad de rayos

ionizantes que ha sido absorbida o aplicada por una persona expuesta a la radiación. La dosis
recibida desde que se haya cargado puede leerse a partir de la posición de un hilo metálico del
dispositivo

Dosímetro de película: indica los niveles de radiación cuando una película se ennegrece con
diferentes campos de filtro.

Ventajas de los dosímetros de película

Una placa de película como dispositivo de monitoreo de personal es muy simple y, por lo tanto,
no es costosa .

Una placa de película proporciona un registro permanente .

Los dosímetros de placa de película son muy confiables .

Se utiliza una placa de película para medir y registrar la exposición a la radiación debido a los
rayos gamma, rayos X y partículas beta.

Desventajas de los dosímetros de película

Los dosímetros de película generalmente no se pueden leer en el sitio en lugar de tener que
ser enviados para su revelado .

Los dosímetros de película son para un solo uso , no se pueden reutilizar.

Las exposiciones de menos de 0.2 mSv (20 milirem) de radiación gamma no se pueden medir
con precisión

Dosímetro de termoluminiscencia(TLD): mide la exposición a la radiación ionizante midiendo la

intensidad de la luz visible emitida por un cristal sensible en el detector cuando el cristal se
calienta . La intensidad de la luz emitida es medida por el lector de TLD y depende de la
exposición a la radiación

Ventajas

Los TLD pueden medir un mayor rango de dosis en comparación con las placas de película.

Las dosis de los TLD se pueden obtener fácilmente.

Los TLD se pueden leer en el sitio en lugar de ser enviados para su desarrollo.

Los TLD son fácilmente reutilizables .

Desventajas

Cada dosis no se puede leer más de una vez.

El proceso de lectura efectivamente «pone a cero» el TLD

Dosímetros digitales: utilizan sensores electrónicos para medir los niveles de radiación.
Presenta la información en una pantalla digital, por lo que su información es precisa y
confiable.

Dosímetros de extremidades

Dosímetro de muñeca: en el antebrazo.

Dosímetro de anillo: como un anillo en el dedo.

Dosímetro de tobillo: para ser colocado en el tobillo.

Dosímetro de abdomen: toma la forma de un cinturón y se lleva sobre el abdomen, como su

nombre indica.

Para su uso correcto de los dosímetros debemos seguir estas recomendaciones:

 Es de uso exclusivamente personal.

 El trabajador debe llevarlo durante toda la jornada laboral.
 Se colocará en la zona más representativa del cuerpo (tórax, muñeca, dedo, gafas,
gorro quirúrgico, etc.)
 Su uso debe ser para el lugar solicitado, no debe llevarse a otro lugar de trabajo.
 En el caso de utilizar un protector plomado como puede ser el delantal, el dosímetro
deberá colocarse por debajo de este.
 Es recomendable que al terminar la jornada laboral el dosímetro se guarde en un lugar
que no esté expuesto a equipos radiactivos.
 El dosímetro no debe usarse fuera del lugar de trabajo.
 La película dosimétrica es sensible a la luz, la humedad y al exceso de calor, debe
evitarse el contacto o la exposición con dichos agentes.
 El dosímetro de referencia, en caso de existir, debe ubicarse en un lugar donde no esté
expuesto a fuentes de radiación artificiales. Nunca debe mantenerse dentro de
instalación radiactiva o cerca de fuente radiactiva.

Tiempo muerto

El tiempo muerto es el período durante el cual el detector está ocupado y no puede aceptar y
procesar pulsos. En el caso de los detectores de radiación ionizante, este fenómeno puede
tener serias consecuencias, ya que el tiempo muerto distorsiona los resultados a altas
actividades o altas tasas de dosis.