Transductores de Ionización

Los transductores de ionización son dispositivos utilizados en diversas

aplicaciones para medir la radiación ionizante. Estos transductores definidos
la energía depositada por la radiación en una corriente eléctrica mensurable.
Funcionan mediante la creación de pares de iones en un medio gaseoso,
líquido o sólido, cuando la radiación interactúa con él.

Funcionamiento general
En los transductores de ionización gaseosos, se utiliza un gas como medio de
detección. Cuando la radiación ionizante penetra en el gas, ioniza los átomos
o moléculas del gas, creando pares de iones positivos y negativos. Los iones
generados son recolectados por electrodos recibidos dentro del transductor,
mostrando una corriente eléctrica proporcional a la cantidad de radiación.
Estos transductores son muy sensibles y capaces de medir vacíos
extremadamente altos. Su señal eléctrica de salida es lineal con la presión.
Tienen el inconveniente de ser sensibles a la composición del gas, de tal
modo que en ocasiones el filamento caliente provoca cambios significativos
en su composición entre el volumen medido y el volumen contenido dentro
del tubo electrónico. El intervalo de medida de estos transductores es de 10-
3 a 10-11 mm Hg.
El transductor de cátodo frío se basa en el principio de la medida de una
corriente iónica producida por una descarga de alta tensión. Los electrones
desprendidos del cátodo toman un movimiento en espiral al irse moviendo a
través de un campo magnético en su camino hacia el ánodo.
Tipos de Transductores de Ionización
Según su construcción
 Cámara de ionización: Es el tipo más común de transductor de
ionización. Consiste en una cámara llena de gas sensible a la radiación,
generalmente aire o argón, con electrodos en su interior. La radiación
ionizante crea iones dentro de la cámara, y la corriente entre los
electrodos se mide para determinar la dosis de radiación recibida.
 Contador proporcional: Este tipo de transductor amplifica la señal
generada por la ionización en un gas mediante el uso de voltajes
elevados. Proporciona una respuesta proporcional a la energía de la
radiación y se utiliza comúnmente en la espectrometría de radiación.
 Contador Geiger-Müller: Es un tipo de transductor de ionización que
se utiliza para detectar y contar partículas radiactivas. Es muy sensible
y se utiliza en aplicaciones donde se requiere una detección rápida y
sencilla de radiación.
 Dosímetro de película de estado sólido: En este caso, un material
sólido sensible a la radiación, como un cristal o un polímero, se utiliza
para medir la dosis de radiación. La radiación ionizante interactúa con
el material, provocando cambios en su estructura que pueden medirse
después.

Según su funcionamiento
  Los elementos de cátodo (filamento) frío están basados en una
descarga mantenida por un campo magnético externo que fuerza a los
electrones a seguir una trayectoria en hélice con una alta probabilidad
de ionizar el gas residual. El número de iones captados determina la
presión del gas. Uno de los modelos es el llamado magnetrón inver do
que puede medir de 1 a 10-11 mm Hg abs, si bien, su puesta en marcha
a baja presión puede ser de horas o días.
 Los elementos de cátodo (filamento) caliente (Bayard/Alpert (B-A)
and Schulz-Phelps (S-P)) emiten electrones termoiónicos de 70 eV que
ionizan las moléculas de gas residual contra las que chocan. La
corriente al colector (-150 V) varía con la densidad del gas, es decir con
el número de moléculas por unidad de volumen (cc), lo que es una
medida directa de la presión del gas.

Aplicaciones
1. Radioterapia: En el campo de la oncología, se utilizan para medir y
controlar la dosis de radiación entregada durante el tratamiento de
radioterapia.
2. Radiología: Se utiliza en equipos de radiografía y tomografía
computarizada (TC) para garantizar la precisión de las dosis de
radiación administradas a los pacientes.
3. Protección radiológica: Son herramientas esenciales para monitorear y
evaluar la exposición a la radiación en entornos donde existe el riesgo
de radiación, como instalaciones nucleares y laboratorios de
investigación.
4. Investigación nuclear: Se utilizan en experimentos y estudios
científicos para medir y cuantificar la radiación ionizante en diversas
aplicaciones de investigación nuclear.
5. Dosimetría personal: Se utiliza en dosímetros personales para medir la
dosis de radiación recibida por los trabajadores expuestos a entornos
radiactivos.