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Las variables discretas y continuas son dos tipos de variables cuantitativas, es decir, variables
cuyas alternativas se expresan con números. Las variables discretas se representan con números
enteros (por ejemplo: La cantidad de semáforos que hay en una ciudad puede ser 47, pero no 47,3)
y las variables continuas, con números reales (por ejemplo: La altura que tienen los semáforos de
una ciudad puede ser 10,51 m; 11,32 m; etc.).
Las variables son las características de una población que se analizan en estadística y pueden tomar
distintos valores, que permiten observar cómo una propiedad cambia de un elemento a otro.
Las variables cuantitativas adquieren valores numéricos, porque representan cantidades. Sin
embargo, los valores que asumen las variables discretas son limitados, porque nunca se encuentran
entre otros dos dentro de una escala; mientras que los valores que toman las variables continuas son
ilimitados, porque se pueden hallar entre otros dos dentro de un intervalo.
Tienen una cantidad finita de valores. Los valores de las variables discretas son finitos, porque se
hallan dentro de un conjunto y porque nunca se encuentran entre otros dos valores de un intervalo. Por
eso, estas variables se expresan con números enteros. Por ejemplo: La cantidad de automóviles que
se venden en un concesionario, cuyos valores pueden ser 245, 487, etc., pero no 245,8.
Se miden con conteos y enumeraciones. Los elementos observados de las variables discretas son
enteros, por eso, se puede establecer su cantidad a través de conteos o de enumeraciones. Por
ejemplo, las vacas que hay en un campo pueden ser contadas.
Son más exactas que las variables continuas. Generalmente, las variables discretas no presentan
errores o falta de precisión, por eso, suelen ser más exactas que las continuas.
Distribuciones de frecuencias
La organización de los datos constituye la primera etapa de su tratamiento, puesto que facilita los
cálculos posteriores y evita posibles confusiones.
Cuando se tiene un gran número de observaciones, pero muy pocas distintas, se pueden
organizar en una tabla de frecuencias, es decir, cada uno de los valores acompañado de la
frecuencia (también llamada frecuencia absoluta) con la que aparece.
La siguiente tabla indica que los Este es también el formato con que suele representarse
valores 1 y 3 se repiten 12 veces, el también una variable cualitativa o categórica, como por
valor 5 se repite 3 veces, etc.…. ejemplo la distribución del color del cabello de veinte
personas:
fi / % Ni Ni / %
xi fi n n Color del Número de fi / n % Ni Ni / %
pelo personas n
1 12
Rubio 2
3 12
Moreno 6
5 3
Castaño 5
6 45
8 72 Verde 7
Σ n=
EN EL CUADERNO
ACTIVIDAD 1.
Completa estas dos tablas de frecuencias se llaman así porque tiene además de la frecuencia
absoluta (fi), la frecuencia absoluta relativa (fi /n), la frecuencia acumulada (Ni), y la frecuencia
acumulada relativa (Ni/n) donde n es el número total de datos, y establece el porcentaje que
corresponde a cada dato.
Gráficos para variables discretas o categóricas
Como una imagen vale más que mil palabras, con las representaciones gráficas se puede
obtener una idea del contenido de una variable (su forma, cómo se distribuye, qué valores
aparecen más y cuáles menos…).
Para una variable discreta (con pocos valores, en general) o categórica existen dos gráficos
fundamentales: los diagramas de barra y los de sectores.
ACTIVIDAD 2.
Elabora un diagrama de barras y de sectores para cada información expresada en las anteriores
tablas.
ACTIVIDAD 3