El Sr. y la Sra.

Bixby vivían en un pequeño apartamento en algún lugar de la ciudad de

Nueva York. El Sr. Bixby era un dentista que ganaba un sueldo medio. La señora Bixby era
una mujer grande y vigorosa con la boca húmeda. Una vez al mes, siempre los viernes por
la tarde, la señora Bixby se subía al tren en la estación de Pensilvania y viajaba a Baltimore
para visitar a su vieja tía. Pasaría la noche con la tía y regresaría a Nueva York al día
siguiente a tiempo de preparar la cena para su marido. El Sr. Bixby aceptó este acuerdo
de buen grado. Sabía que la tía Maude vivía en Baltimore, y que su esposa le tenía
mucho cariñ o a la anciana, y ciertamente no sería razonable negarle a ninguno de
los dos el placer de una reunió n mensual.

Siempre y cuando no esperes que te acompañe", había dicho el señor Bixby al principio.

Por supuesto que no, cariño', había respondido la señora Bixby. 'Después de todo, no es tu tía.
Es la mía'. Hasta aquí todo bien.

Sin embargo, resultó que la tía era poco más que una coartada conveniente para la señora
Bixby. El perro sucio, en la forma de un caballero conocido como el Coronel, estaba al acecho
en el fondo, y nuestra heroína pasó la mayor parte de su tiempo de Baltimore en la compañía
de este canalla. El Coronel era muy rico. Vivía en una encantadora casa en las afueras de la
ciudad. No tenía esposa ni familia, sólo unos pocos sirvientes discretos y leales, y en ausencia
de la señora Bixby se consolaba montando a caballo y cazando el zorro.

Año tras año, esta agradable alianza entre Mrs. Bixby y el Coronel continuó sin ningún
problema. Se veían tan pocas veces -doce veces al año no es mucho cuando se piensa en ello-
que había poca o ninguna posibilidad de que se aburrieran el uno del otro. Por el contrario, la
larga espera entre los encuentros sólo hacía que el corazón se encariñara, y cada ocasión se
convertía en un emocionante reencuentro. El coronel gritaba cada vez que se encontraba con
ella en la estación en el gran coche. "Querida, casi había olvidado lo encantadora que estabas.
Vamos a la tierra'.

Pasaron ocho años. Era justo antes de Navidad, y la señora Bixby estaba de pie en la estación
de Baltimore esperando el tren que la llevaría de vuelta a Nueva York. Esta visita que acababa
de terminar había sido más que agradable, y estaba de buen humor. Pero la compañía del
Coronel siempre le hacía eso en estos días. Aquel hombre tenía la capacidad de hacerle sentir
que era una mujer extraordinaria, una persona de talentos sutiles y exóticos, fascinante sin
medida; y qué cosa tan diferente era eso del marido dentista de su casa, que nunca lograba
hacerle sentir que era otra cosa que una especie de paciente eterna, alguien que vivía en la
sala de espera en silencio entre las revistas, y que rara vez, si es que alguna vez, era llamada
para sufrir las ministraciones precisas y delicadas de aquellas manos limpias y rosadas.

El coronel me pidió que le diera esto", dijo una voz a su lado. Se volvió y vio a Wilkins, el mozo
de cuadra del coronel, un pequeño y enjuto enano de piel gris, que le empujaba una gran caja
de cartón aplanada en los brazos.
"¡Santo cielo!", gritó ella, toda agitada. Cielos, ¡qué caja tan enorme! ¿Qué es, Wilkins? ¿Había
un mensaje? ¿Me ha enviado un mensaje?

'Ningún mensaje', dijo el novio, y se alejó.

En cuanto estuvo en el tren, la señora Bixby llevó la caja a la intimidad del baño de señoras y
cerró la puerta. ¡Qué emocionante era esto! Un regalo de Navidad del Coronel. Empezó a
deshacer el cordón. Apuesto a que es un vestido", dijo en voz alta. Puede que incluso sean dos
vestidos. O podría ser un montón de ropa interior hermosa. No voy a mirar. Me limitaré a
tantear e intentaré adivinar qué es. También intentaré adivinar el color

y cómo es exactamente. También cuánto cuesta". Cerró los ojos con fuerza y levantó
lentamente la tapa.

Luego introdujo una mano en la caja. Había un poco de papel de seda en la parte superior;
podía sentirlo y oírlo

crujir. También había un sobre o una tarjeta de algún tipo. Ignoró esto y comenzó a
escarbardebajo del papel de seda, los dedos se extendían delicadamente, como zarcillos.

Dios mío", gritó de repente. No puede ser verdad". Abrió los ojos de par en par y se quedó
mirando el abrigo. Luego se abalanzó sobre ély lo sacó de la caja. Las gruesas capas de pieles
hacían un bonito ruido contra el papel de seda al desplegarse.

cuando se desplegaron y cuando lo levantó y lo vio colgado en toda su longitud, era tan
hermoso que la dejó sin aliento.Nunca había visto un visón así. Era visón, ¿verdad? Sí, claro
que lo era. Pero ¡qué color tan glorioso! El pelaje era casi negro puro. Al principio pensó que
era negro, pero cuando lo acercó a la ventana

pero cuando lo acercó a la ventana vio que también tenía un toque de azul, un azul intenso,
como el cobalto.Rápidamente miró la etiqueta. Decía simplemente "WILD LABRADOR MINK".
No había nada más, ninguna señal de dónde se había comprado ni nada. Pero eso, se dijo a sí
misma, era probablemente obra del Coronel. El astuto viejo zorro se aseguraba de no dejar
ningún rastro. Bien por él. Pero, ¿qué podría haber costado...costó? Apenas se atrevió a
pensar. ¿Cuatro, cinco, seis mil dólares? Posiblemente más. Ella simplemente no podía
quitarleojos de él. Ni tampoco podía esperar a probárselo. Rápidamente se quitó su propio
abrigo rojo.

Ahora jadeaba un poco, no podía evitarlo y sus ojos estaban muy abiertos. Pero oh Dios,
el¡tacto de esa piel! Y esas enormes mangas anchas con sus gruesos puños vueltos. ¿Quién le
había dicho una vez que siempre utilizaban pieles de mujer para los brazos y pieles de hombre
para el resto del abrigo? Alguien se lo había dicho

alguien se lo había dicho. Probablemente Joan Rutfield; aunque no podía imaginar cómo Joan
podía saber algo sobre el visón.

El gran abrigo negro parecía deslizarse sobre ella casi por sí mismo, como una segunda piel.
¡Oh, vaya! Era una sensación

la sensación más extraña. Se miró en el espejo. Era fantástico. Toda su personalidad había
cambiado

cambiado por completo. Se veía deslumbrante, radiante, rica, brillante, voluptuosa, todo al
mismo tiempo. Y la
sensación de poder que le daba. Con este abrigo podía entrar en cualquier lugar que quisiera y
la gente se acercaba a ella como si fuera un conejo. Todo aquello era demasiado maravilloso
para las palabras.

La Sra. Bixby cogió el sobre que aún estaba en la caja. Lo abrió y sacó la carta del Coronel

del Coronel:

Una vez le oí decir que le gustaba el visón, así que le traje esto. Me han dicho que es bueno.
Por favor, acéptelo con mis sinceros buenos deseos como regalo de despedida. Por razones
personales no podré verte más.

Adiós y buena suerte.

¡Bueno! ¡Imagínate! De la nada, justo cuando se sentía tan feliz. No más Coronel. Quéterrible
choque. Le echaría muchísimo de menos. Lentamente, la Sra. Bixby comenzó a acariciar la
hermosa y suave piel negra del abrigo. Lo que se pierde en los columpios se recupera en las
rotondas.

Sonrió y dobló la carta, con la intención de romperla y tirarla por la ventana, pero al doblarla
se dio cuenta de que había algo escrito en el papel.

se dio cuenta de que había algo escrito en la otra cara:

PS. Diles que esa amable y generosa tía tuya te lo ha regalado por Navidad.

La boca de la señora Bixby, que en ese momento se había estirado en una sedosa sonrisa, se
cerró como un trozo de elástico.

El hombre debe estar loco", gritó. La tía Maude no tiene tanto dinero. No es posible que me de
esto".

Pero si la tía Maude no se lo dio, ¿quién lo hizo? ¡Oh, Dios! En la emoción de encontrar el
abrigo y probárselo, había pasado por alto este aspecto vital. En un par de horas estaría en
Nueva York.

Diez minutos después estaría en casa, y el marido estaría allí para recibirla; e incluso un
hombre

un hombre como Cyril, que vivía en un mundo oscuro y flemático de conductos radiculares,
bicúspides y caries, empezaría a preguntarse

algunas preguntas si su mujer llegaba de repente de un fin de semana con un abrigo de visón
de seis mil dólares. Usted

sabes lo que pienso, se dijo a sí misma. Creo que ese maldito coronel ha hecho esto a
propósito sólo para torturarme.

para torturarme. Él sabía perfectamente que la tía Maude no tenía suficiente dinero para
comprar esto. Él sabía que yo no sería capaz

de conservarlo. Pero la idea de desprenderse de él ahora era más de lo que la Sra. Bixby podía
soportar.

"¡Tengo que tener este abrigo!", dijo en voz alta, "¡Tengo que tener este abrigo! Tengo que
tener este abrigo". Muy bien, querida.
querida. Tendrás el abrigo. Pero no te asustes. Siéntate y mantén la calma y empieza a pensar.
Eres una chica inteligente,

¿no es así? Ya le has engañado antes. El hombre nunca ha sido capaz de ver mucho más allá
del final de su propia sonda, lo sabes. Así que quédate absolutamente quieta y piensa. Hay
mucho tiempo.

Dos horas y media después, la Sra. Bixby bajó del tren en la estación de Pensilvania y caminó
rápidamente

hacia la salida. Volvía a llevar su viejo abrigo rojo y llevaba la caja de cartón en los brazos. En

Hizo una señal para pedir un taxi.

Conductor -dijo-, ¿conoce algún prestamista que siga abierto por aquí?

El hombre al volante levantó las cejas y la miró divertido.

Hay muchas a lo largo de la Sexta Avenida", respondió.

Pare en la primera que vea, por favor". Subió y se marchó. Pronto el taxi se detuvo

El taxi se detuvo frente a una tienda que tenía tres bolas de latón colgadas en la entrada.
Espéreme, por favor, dijo la señora Bixby al conductor

La señora Bixby le dijo al conductor que la esperara, bajó del taxi y entró en la tienda.

Había un enorme gato agazapado en el mostrador comiendo cabezas de pescado de un platillo

blanco. El animal miró a la señora Bixby con ojos amarillos y brillantes, y luego volvió a apartar
la mirada y siguió comiendo. La señora Bixby se quedó junto al mostrador, lo más lejos posible
del gato, esperando que viniera alguien, mirando los relojes, las hebillas de los zapatos, los
broches de esmalte, los viejos prismáticos, las gafas rotas, los dientes postizos.

Por qué siempre empeñan los dientes, se preguntó.

El propietario dijo: "¿Sí?", saliendo de un lugar oscuro en el fondo de la tienda. "Oh, buenas
tardes", dijo la Sra. Bixby dijo. Comenzó a desatar la cuerda que rodeaba la caja. El hombre se
acercó al gato y comenzó a acariciarlo a lo largo de

El hombre se acercó al gato y empezó a acariciarlo por la parte superior del lomo, y el gato
siguió comiendo las cabezas de pescado.

¿No es una tontería por mi parte? dijo la señora Bixby. He perdido mi cartera, y como es
sábado, los bancos están cerrados hasta el lunes.

y los bancos están cerrados hasta el lunes, por lo que necesito algo de dinero para el fin de
semana. Este es un abrigo muy valioso

pero no pido mucho, sólo quiero que me presten lo suficiente para aguantar hasta el lunes.
Entonces volveré

volveré y lo canjearé".

El hombre esperó y no dijo nada. Pero cuando ella sacó el visón y dejó que el hermoso y
grueso pelaje cayera

caer sobre el mostrador, sus cejas se alzaron y apartó la mano del gato y se acercó a mirarlo.
a mirarlo. Lo recogió y lo sostuvo frente a él. Si tuviera un reloj o un anillo", dijo la señora
Bixby, "te lo daría".

le daría eso en su lugar. Pero el hecho es que no tengo nada más que este abrigo".

Extendió los dedos para que él lo viera.

Parece nuevo', dijo el hombre, acariciando la suave piel.

Sí, lo es. Pero, como ya he dicho, sólo quiero pedir prestado lo suficiente para aguantar hasta
el lunes. ¿Qué tal cincuenta

dólares".

Le prestaré cincuenta dólares.

Vale cien veces más que eso, pero sé que lo cuidará bien hasta que regrese".

El hombre se acercó a un cajón, sacó un billete y lo puso sobre el mostrador. El billete parecía
una

El billete se parecía a una de esas etiquetas que se atan al asa de la maleta, con la misma
forma y tamaño, y el mismo papel rígido de color marrón.

papel rígido de color marrón. Pero estaba perforado por la mitad para poder romperlo en dos,
y ambas mitades

eran idénticas.

"¿Nombre?", preguntó.

No lo pongas. Y la dirección".

Vio que el hombre hacía una pausa y que el bolígrafo se cernía sobre la línea de puntos,
esperando.

No tiene que poner el nombre y la dirección, ¿verdad?

El hombre se encogió de hombros y negó con la cabeza, y la pluma pasó a la siguiente línea.

'Es que prefiero no hacerlo', dijo la Sra. Bixby 'Es algo puramente personal'.

"Entonces será mejor que no pierdas este billete". "No lo perderé". "¿Te das cuenta de que
cualquiera que lo tenga puede entrar y reclamar el artículo?

Sí, lo sé. "Simplemente en el número". Sí, lo sé. ¿Qué quiere que ponga como descripción?

que ponga como descripción". 'Tampoco hay descripción, gracias. No es necesario. Sólo ponga
la cantidad que me

que pido prestada".

La pluma vaciló de nuevo, pasando por encima de la línea de puntos junto a la palabra
ARTÍCULO. Creo que debería

poner una descripción. Una descripción siempre es una ayuda si quieres vender el billete.
Nunca se sabe, puede querer venderlo alguna vez".

No quiero venderlo".
Puede que tengas que hacerlo. Mucha gente lo hace

"Mira", dijo la Sra. Bixby. No estoy en bancarrota, si eso es lo que quiere decir. Simplemente
he perdido mi bolso. ¿No lo entiende?

¿No lo entiende?' 'Entonces, hágalo a su manera', dijo el hombre. Es su abrigo". En este punto,
un pensamiento desagradable golpeó a la señora Bixby. Dígame algo', dijo. 'Si no tengo una
descripción en mi billete, ¿cómo puedo estar segura de que me devolverá el abrigo y no otra
cosa cuando vuelva? Pero todo lo que tengo

es un número. Así que, en realidad, podrías entregarme cualquier cosa que quisieras, ¿no es
así? descripción o no?", preguntó el hombre. No', dijo ella. Confío en usted". El hombre
escribió 'cincuenta dólares' frente a

La palabra "valor" en las dos partes del billete, lo rompió por la mitad a lo largo de las
perforaciones y deslizó la parte inferior por el mostrador.

parte inferior por el mostrador. Sacó una cartera del bolsillo interior de su chaqueta y extrajo
cinco billetes de diez dólares.

billetes de diez dólares. El interés es del tres por ciento al mes", dijo.

Sí, de acuerdo. Y gracias. Lo cuidará bien, ¿verdad?

El hombre asintió pero no dijo nada.

¿Lo vuelvo a meter en la caja?

No", dijo el hombre.

La señora Bixby se dio la vuelta y salió de la tienda a la calle, donde le esperaba el taxi. Diez
minutos después,

estaba en casa.

Cariño", dijo mientras se inclinaba y besaba a su marido, "¿me has echado de menos?

Cyril Bixby dejó el periódico de la tarde y miró el reloj de su muñeca. Son las seis y media

minutos y medio", dijo. Llegas un poco tarde, ¿no?

Lo sé. Son esos horribles trenes. La tía Maude te envía su cariño, como siempre. Me muero por
un trago, ¿tú no?

¿No es así?

El marido dobló su periódico en un rectángulo ordenado y lo colocó en el brazo de su silla.

Luego se levantó

Se levantó y se dirigió al aparador. Su mujer permaneció en el centro de la habitación

quitándose los guantes

guantes, observándole atentamente, preguntándose cuánto tiempo debía esperar. Ahora él

estaba de espaldas a ella, inclinándose

inclinándose hacia delante para medir la ginebra, acercando su cara al medidor y mirando
dentro de él como si fuera la boca de un paciente.
como si fuera la boca de un paciente.

"Querida, qué inteligente".

Tengo que intentar que cambie su forma de vestir, se dijo a sí misma. Sus trajes son demasiado
ridículos para palabras. Hubo un tiempo en que le parecían maravillosos, esas chaquetas
eduardianas con solapas altas y seis botones por delante.

solapas y seis botones en la parte delantera, pero ahora sólo le parecían absurdos. Al igual que
los estrechos pantalones

pantalones. Había que tener un tipo de rostro especial para llevar esas cosas y Cyril no lo tenía.
El suyo era un rostro largo y huesudo, con una nariz estrecha y una mandíbula ligeramente
prognata, y cuando lo veías salir

de la parte superior de uno de esos trajes ajustados a la antigua usanza, parecía una caricatura
de Sam Weller. Él probablemente pensaba que se parecía a Beau Brummel. Era un hecho que
en la oficina invariablemente saludaba a las pacientes con su bata blanca desabrochada para
que pudieran ver los trajes que llevaba debajo; y

de alguna manera oscura, esto tenía obviamente la intención de transmitir la impresión de que
era un poco perro. Pero Mrs.

Bixby sabía que no era así. El plumaje era un farol. No significaba nada. Le recordaba a un pavo
real envejecido pavoneándose en el césped con sólo la mitad de sus plumas. O a una de esas
flores fatuas que se autofecundan, como el

diente de león. Un diente de león nunca tiene que ser fertilizado para el establecimiento de
sus semillas y todos esos brillantes pétalos amarillos

son sólo una pérdida de tiempo, un alarde, una mascarada. ¿Cuál es la palabra que usan los
biólogos? Subsexual. A

diente de león es subsexual. También lo son las crías de verano de las pulgas de agua. Suena
un poco como Lewis

Carroll, pensó, pulgas de agua y dientes de león y dentistas.

Gracias, cariño", dijo ella, tomando el martini y sentándose en el sofá con su bolso en el
regazo.

¿Y qué hiciste anoche?

Me quedé en la oficina y coloqué algunas incrustaciones. También puse mis cuentas al día'.

En serio, Cyril, creo que ya es hora de que dejes que otros hagan tu trabajo de burro por ti.
Eres demasiado

importante para ese tipo de cosas. ¿Por qué no le das las incrustaciones al mecánico?

Prefiero hacerlas yo mismo. Estoy muy orgulloso de mis incrustaciones".

Sé que lo estás, cariño, y creo que son absolutamente maravillosas. Son las mejores
incrustaciones de todo el mundo.

Pero no quiero que te quemes. ¿Y por qué esa mujer Pulteney no hace las cuentas? Eso es
parte de su trabajo, ¿no?

"Ella las hace. Pero primero tengo que ponerle precio a todo. Ella no sabe quién es rico y quién
no.

Este Martini es perfecto", dijo la Sra. Bixby dejando su copa en la mesa auxiliar. Es perfecto".
Abrió su bolso y sacó

Abrió su bolso y sacó un pañuelo como para sonarse la nariz. "¡Oh, mira!", exclamó al ver el
billete. Me olvidé de mostrarte esto.

Me olvidé de mostrarte esto, lo encontré en el asiento de mi taxi. Tiene un número y pensé

que podría ser un billete de lotería o algo así.

un billete de lotería o algo así, así que lo guardé".

Le entregó el pequeño trozo de papel marrón rígido a su marido, que lo tomó entre sus dedos
y comenzó a

y comenzó a examinarlo minuciosamente desde todos los ángulos, como si se tratara de un

diente sospechoso.

¿Sabes qué es esto?", dijo lentamente.

No querida, no lo sé'.

'Es una papeleta de empeño'.

"¿Un qué?

"Una papeleta de un prestamista. Aquí está el nombre y la dirección de la tienda en algún lugar
de la Sexta Avenida".

"Oh, querida, estoy decepcionado. Esperaba que fuera un billete para el Barrido Irlandés".

"No hay razón para estar decepcionado", dijo Cyril Bixby. De hecho, esto podría ser bastante
divertido".

¿Por qué podría ser divertido, querida?" Comenzó a explicarle exactamente cómo funcionaba
una papeleta de empeño, con

con especial referencia al hecho de que cualquiera que poseyera la papeleta tenía derecho a
reclamar el artículo. Ella

Ella escuchó pacientemente hasta que él terminó su conferencia.

¿Crees que vale la pena reclamarlo?", le preguntó.

Creo que vale la pena averiguar qué es. ¿Ves esta cifra de cincuenta dólares que está escrita
aquí? ¿Sabes lo que significa?

¿Qué significa? No, querida, ¿qué significa?' 'Significa que el objeto en cuestión es casi seguro
que es

algo muy valioso. ¿Quieres decir que valdrá cincuenta dólares?' 'Más bien quinientos'.
Quinientos'.

¿No lo entiendes?", dijo. Un prestamista nunca te da más de una décima parte del valor real".
"¡Santo cielo! No lo sabía". Hay muchas cosas que no sabes, querida. Ahora escúchame.

Viendo que no hay nombre y dirección del propietario'. "Pero seguro que hay algo que diga a
quién pertenece".

No hay nada. La gente suele hacer eso. No quieren que nadie sepa que han ido a un
prestamista.

Se avergüenzan de ello'.

'Entonces, ¿crees que podemos quedarnos con él?' 'Por supuesto que podemos quedarnos con
él Este es ahora nuestro billete'. 'Te refieres a mi billete', dijo con firmeza Mrs.

Bixby dijo con firmeza. 'Lo encontré'. Mi querida niña, ¿qué importa? Lo importante es que
ahora estamos en condiciones de

Lo importante es que ahora estamos en condiciones de ir a canjearlo cuando queramos por

sólo cincuenta dólares. ¿Qué te parece?' '¡Oh, qué divertido!' gritó ella.

Creo que es muy emocionante, especialmente cuando ni siquiera sabemos lo que es. Podría
ser cualquier cosa, ¿no es así, Cyril?

¿verdad, Cyril? Absolutamente cualquier cosa".

Podría ser, aunque lo más probable es que sea un anillo o un reloj.

"¿Pero no sería maravilloso si fuera un verdadero tesoro? Me refiero a algo realmente antiguo
como un maravilloso jarrón antiguo

o una estatua romana". No se sabe lo que puede ser, querida. Tendremos que esperar y ver". 'I

Creo que es absolutamente fascinante. Dame el billete y me apresuraré a ir el lunes por la

mañana para averiguarlo.

Creo que será mejor que lo haga.

"¡Oh, no!", gritó ella, "¡Déjame hacerlo!

Creo que no. Lo recogeré de camino al trabajo".

Pero es mi billete. Por favor, déjame hacerlo, Cyril. ¿Por qué deberías tener toda la diversión?

"No conoces a estos prestamistas, querida. Es posible que te engañen".

"No me engañarían, de verdad, no lo haría. Dámelo, por favor".

'También tienes que tener cincuenta dólares', dijo sonriendo. Tienes que pagar cincuenta
dólares en efectivo antes de que ellos

te lo doy' 'Lo tengo', dijo ella. 'Creo'. 'Preferiría que no lo manejaras, si no te importa'. 'Pero
Cyril, yo

lo encontré. Es mío. Sea lo que sea, es mío, ¿no es así?' 'Por supuesto que es tuyo, querida. No
hay necesidad de

que te pongas tan nerviosa por ello". No lo estoy. Estoy emocionada, eso es todo". "Supongo
que no se te ha ocurrido que esto
podría ser algo totalmente masculino, un reloj de bolsillo, por ejemplo, o un juego de botones
de camisa. No sólo las mujeres

las mujeres las que van a las casas de empeño". "En ese caso te lo regalaré por Navidad", dijo
la señora Bixby

magnánimamente. Estaré encantada. Pero si es cosa de mujeres, lo quiero yo. ¿Está de

acuerdo?

'Eso suena muy justo. ¿Por qué no vienes conmigo cuando lo recoja?'

La Sra. Bixby estaba a punto de decir que sí, pero se detuvo justo a tiempo. No deseaba que el
prestamista la recibiera como a un viejo cliente.

como a un viejo cliente en presencia de su marido. No", dijo lentamente. No creo que lo haga.
Usted

Verás, será aún más emocionante si me quedo atrás y espero. Oh, espero que no sea algo que

ninguno de los dos quiera.'

"Tienes razón", dijo. Si no creo que valga cincuenta dólares, ni siquiera lo aceptaré'. 'Pero
usted dijo que

que valdría quinientos". Estoy seguro de que sí. No te preocupes".

"¡Oh, Cyril, no puedo esperar! ¿No es emocionante?" "Es divertido", dijo deslizando el billete
en el bolsillo de su chaleco.

bolsillo del chaleco. No hay duda de ello".

El lunes por la mañana llegó por fin y después del desayuno la señora Bixby siguió a su marido
hasta la puerta y le ayudó a ponerse el abrigo.

a su marido hasta la puerta y le ayudó a ponerse el abrigo. 'No trabajes demasiado, cariño', le
dijo. 'No, está bien' '¿Casa a las seis?' 'Eso espero'. "¿Vas a tener tiempo de ir a

¿vas a tener tiempo de ir a ese prestamista?", le preguntó. "Dios mío, lo había olvidado.
Tomaré un taxi

e iré allí ahora. Está en mi camino'. Espero que no", dijo él buscando en el bolsillo de su
chaleco.

No, aquí está". ¿Y tienes suficiente dinero?

Casi. "Querido", dijo ella, acercándose a él y alisando su corbata, que estaba perfectamente

perfectamente recta. Si es algo bonito, algo que crees que me puede gustar, ¿me llamas por
teléfono

Si es algo bonito, algo que crees que me puede gustar, ¿me llamarás en cuanto llegues a la
oficina?

Si quieres, sí.

"Sabes, espero que sea algo para ti, Cyril. Preferiría que fuera para ti que para mí".
"Es muy generoso de tu parte, querida. Ahora debo irme". Una hora más tarde, cuando sonó el
teléfono, Mrs.

Bixby estaba al otro lado de la habitación tan rápido que descolgó el auricular antes de que
terminara el primer timbre.

'¡Lo tengo!' dijo. '¡Lo hiciste! Oh, Cyril, ¿qué era? ¿Era algo bueno?" "¡Bueno!", gritó. Es
fantástico. Tú

¡espera a ver esto! Te vas a desmayar". "Cariño, ¿qué es? ¡Dime rápido!' 'Eres una chica con
suerte,

eso es lo que eres'. "¿Es para mí, entonces?" "Por supuesto que es para ti. Aunque cómo es
posible que se haya empeñado

empeñado por sólo cincuenta dólares, que me aspen si lo sé. Alguien está loco". ¡Cyril! Deja de
mantenerme en suspenso.

No puedo soportarlo'. 'Te volverás loco cuando lo veas'. '¿Qué es?' 'Intenta adivinar'. La Sra.
Bixby hizo una pausa. Ten cuidado, se dijo a sí misma.

se dijo a sí misma. Ten mucho cuidado ahora. "Un collar", dijo ella. "Incorrecto". "Un anillo de
diamantes". "Ni siquiera estás caliente, te voy a

te daré una pista. Es algo que puedes ponerte'. "¿Algo que pueda ponerme? ¿Te refieres a un
sombrero?' 'No, no es un sombrero,'

dijo riendo. Por el amor de Dios, Cyril. Porque quiero que sea una sorpresa. Lo llevaré a casa
esta noche.

Lo llevaré a casa esta noche". No harás nada de eso -exclamó ella-.

Preferiría que no lo hicieras". No seas tan tonta, querida. ¿Por qué no voy a ir?

Porque estoy demasiado ocupada. Vas a desorganizar toda mi agenda matutina. Ya llevo
media hora de retraso".

'Entonces vendré a la hora del almuerzo. ¿De acuerdo?

'No tengo hora de comer. Oh, bueno, ven a la una y media entonces mientras me tomo un
sándwich. Adiós".

A la una y media en punto, la señora Bixby llegó al negocio del señor Bixby y tocó el timbre. Su

Su marido, con su bata blanca de dentista, abrió él mismo la puerta.

"¡Oh, Cyril, estoy tan emocionada!

'Así debe ser. Eres una chica afortunada, ¿lo sabías?" La condujo por el pasillo y entró en la
consulta.

"Vaya a almorzar, señorita Pulteney", le dijo a la asistente, que estaba ocupada poniendo los
instrumentos en el

esterilizador. Puedes terminar cuando vuelvas". Esperó a que la chica se fuera y se dirigió a un
armario
a un armario que utilizaba para colgar la ropa y se paró frente a él señalando con el dedo.' Está
ahí", dijo.

ahí", dijo. Ahora cierre los ojos'. La Sra. Bixby hizo lo que le dijo. Luego respiró profundamente
y retuvo la respiración,

y en el silencio que siguió pudo oírle abrir la puerta del armario y se oyó un suave

sonido de un suave movimiento mientras sacaba una prenda de entre las otras cosas que
colgaban allí.

"¡Muy bien! Puedes mirar".

No me atrevo", dijo ella riendo.

Adelante. Echa un vistazo'.

Con un poco de gracia, y empezando a reírse, levantó un párpado una fracción de pulgada, lo
suficiente para darle una visión borrosa y oscura del hombre de pie, con su mono blanco,
sosteniendo algo en el aire.

del hombre de pie con su mono blanco que sostenía algo en el aire.

Visón", gritó. Visón de verdad".

Al oír la palabra mágica, ella abrió los ojos rápidamente y al mismo tiempo se puso en marcha

hacia delante para coger el abrigo entre sus brazos. Pero no había ningún abrigo. Sólo había un
ridículo collar de pieles

que colgaba de la mano de su marido.

"¡Disfruta de esto!", dijo él agitándolo delante de su cara.

La señora Bixby se llevó una mano a la boca y empezó a retroceder. Voy a gritar, se dijo a sí
misma. I

Lo sé. Voy a gritar.

¿Qué pasa, querida? ¿No te gusta? Dejó de agitar la piel y se quedó mirándola, esperando

esperando que ella dijera algo.

Sí", balbuceó ella, "yo... Yo... creo que es... es precioso. ...realmente encantador".

"Te dejó sin aliento por un momento, ¿no es así?

Sí, lo hizo.

"Magnífica calidad", dijo. "Y un buen color, también. ¿Sabes algo, querida? Creo que una pieza
como esta

te costaría doscientos o trescientos dólares por lo menos si tuvieras que comprarla en una
tienda'. No lo dudo.

Había dos pieles, dos pieles estrechas de aspecto sarnoso con sus cabezas aún puestas y
cuentas de cristal en
las cuencas de los ojos y las patitas colgando. Uno de ellos tenía el extremo posterior del otro
en la boca mordiéndolo

mordiéndola. "Toma", dijo, "pruébatelo". Se inclinó hacia delante y le colocó la cosa alrededor
del cuello, luego se apartó para

admirar. Es perfecto. Te sienta muy bien. No todo el mundo tiene visón, querida.

No, no lo es.

'Mejor déjalo cuando vayas de compras o todos pensarán que somos millonarios y empezarán
a cobrarnos

doble".

Intentaré recordarlo, Cyril.

Me temo que no debes esperar nada más para Navidad. Cincuenta dólares era más de lo que
iba a gastar de todos modos.

de lo que iba a gastar de todos modos".

Se dio la vuelta, se acercó a la palangana y empezó a lavarse las manos. "Ahora vete, querida, y
cómprate

un buen almuerzo. Te llevaría yo mismo, pero tengo al viejo Gorman en la sala de espera con
un broche roto en su dentadura.

broche de su dentadura postiza".

La señora Bixby se dirigió hacia la puerta.

Voy a matar a ese prestamista, se dijo a sí misma. Voy a volver a la tienda ahora mismo

y le voy a tirar este sucio collar a la cara y si se niega a devolverme el abrigo lo voy a matar.

abrigo lo voy a matar.

"¿Te dije que iba a llegar tarde a casa esta noche? dijo Cyril Bixby todavía lavándose las manos.
No.

'Probablemente serán por lo menos las ocho y media tal y como se ven las cosas en este
momento. Puede que incluso sean las nueve'. Sí, de acuerdo.

Sí, todo bien. Adiós". La señora Bixby salió dando un portazo tras de sí.

En ese preciso momento, la Srta. Pulteney, la asistente de la secretaria, pasó junto a ella por el
pasillo

de camino a la comida. ¿No es un día precioso? dijo la señorita Pulteney al pasar, mostrando
una sonrisa. En

Había un ritmo en su caminar, un poco de olor a perfume, y parecía una reina, exactamente
como una reina en el hermoso visón negro.

una reina con el hermoso abrigo de visón negro que el coronel había regalado a la señora
Bixby.
Roald Dahl (1916-1990) fue escritor, diplomático y oficial de inteligencia. La señora Bixby y el
abrigo del coronel fue

publicado en 1959.