INCUBUS IN

NOCTE

Lianne Kross

Ttulo: Incubus in Nocte

IBSN: 9781291283297

1
Quimera
Yo permaneca inmvil, sin embargo, saba que l estaba all.
Mi cabello azabache se deslizaba rodeando mis senos hasta la
altura de mi cintura, brillando en la noche. Le vi. All estaba de
nuevo, con sus largas ondas cayndole ms all de sus hombros. Y
aquellos ojos. Aquellos dos pozos negros mirndome, deleitndose
con mi figura yaciente. Aquel ser extraamente apuesto, cuyo
rostro me era negado observar, dejaba entrever su alma. Un alma
impura, prfida, inmortal, pero tentadora, demasiado tentadora.
Poda sentir el calor que desprenda su cuerpo y la
embriagadora fragancia varonil que inundaba aquella onrica
estancia rojiza. Su respiracin era lenta, acompasada, sensual, y
perciba como se acercaba poco a poco con su mirada fija en mi
vulnerable ser. l era consciente de mi plcido sueo y eso le
provocaba una sensacin de dominio y perversin an mayor.
Poda notar como su excitacin aumentaba a medida que iba
reduciendo
la distancia entre
nosotros.
Deliciosamente
parsimoniosa. Aquel hombre pareca deslizarse sin apenas tocar el
suelo, levitando a su merced. He de reconocer, y esto es algo
realmente abrumador para m, que su sola presencia bastaba para
hacerme sentir cosas que ni en mis sueos ms ntimos haba
sentido.
Una sola mirada bastaba para excitarme lo suficiente como
para desear que me poseyera, aunque el pago fuera mi propio fin.
Lo juro. Vendera mi alma a cambio de una sola caricia de ese
misterioso hombre. Un solo beso me complacera ms que toda una
vida de abundancia y riquezas. Una sola caricia era ms ansiada
que una larga existencia en mi prisin dorada. Pues aquel ser
ofreca algo realmente atrayente capaz de comprar con ello un
milln de almas. Aquel oscuro ser ofreca la libertad ms absoluta.
Mi nombre es Corinne Bendix, hija de Sir James Bendix. Viva
en un pueblecito en las afueras de Londres llamado Castle Combe

junto a mi padre y mi hermana Hannah, de nueve aos. El siglo XIX

estaba llegando a su fin, pero mi padre segua con sus estrictas y
obsoletas convicciones acerca de llevar una vida regida por la
religin y el pudor, hecho que me supona llevar un proceder
restrictivo y montono.
Annabeth era la nica hija de to Patrick y ta Geraldine. Ella
era tan solo un ao menor que yo, pero su padre la haba
comprometido con Sir Roger, aunque ella haba corrido mejor
suerte. Sir Roger tena menos propiedades que mi prometido pero
tambin menos aos, y un fsico bastante aceptable. Era una joven
con suerte, pues ya conoca el amor y su prometido era del agrado
de mi to, aunque ms por su posicin social y econmica que por la
vala del muchacho.
Annabeth y yo nos criamos juntas y tanto mi hermana Hannah
como yo, al morir nuestra madre, hallamos en la suya un nuevo
referente materno. Ta Geraldine era la mujer ms dulce de cuantas
he conocido y nos trataba a ambas por igual. Era la mediadora
entre las rgidas personalidades de los hermanos Bendix y nuestras
jvenes voluntades. Tena lo que vulgarmente se conoce como
mano izquierda.
En breve iba a ser la boda de Annabeth y ambas casas estaban
excitadas con los preparativos. Cuando llegara el enlace, mi prima
iba a ser la seora del hijo de uno de los empresarios ms exitosos
de Inglaterra y eso aumentara el estatus social de los Bendix.
Annabeth era una joven algo ingenua y simple pero de
deslumbrante belleza, herencia de su madre. Largos rizos dorados
caan cual cascada por debajo de su espalda y unas tupidas
pestaas enmarcaban aquella mirada cinica que despertaba el
deseo de los hombres de ms alta alcurnia de Inglaterra. Annabeth,
de cuidada imagen e intelecto distrado, se paseaba cada maana
por las calles de Castle Combe vistiendo su estilizada silueta con la
ltima moda en Londres.
No poda pasar un solo minuto sin comprobar, con su espejo de
mano, que su aspecto estaba impoluto, por lo cual a menudo perda

el hilo de las conversaciones y optaba por contestar con

monoslabos y coletillas traicioneras. Pero a pesar de sus
excentricidades y ser una psima consejera, era una buena amiga.
Con tan solo diecinueve aos, pidi mi mano Lord Wiltshire, un
hombre treinta aos mayor que yo, de aspecto repulsivo y maneras
poco deseables, pero tena tantos aos como bienes terrenales. El
solo hecho de pensar en que mi esposo iba a ser aquel hombre y al
que debera fidelidad y sumisin, haca que me compadeciera de m
misma da y noche.
Has vuelto a tener ese sueo? Me pregunt Annabeth
mientras me ayudaba a anudarme el insoportable cors. Si tu
padre supiese de l, creera que te ha posedo el mismsimo Diablo
brome.
Lo s, Annabeth solt una sonora carcajada. Mandara al
Padre Halley para que expulsara a la bestia que hay en m! Pero no
puedo quitrmelo de la cabeza... Es demasiado...
Real? continu. Te entiendo. Cuando conoc a Roger, su
belleza me pareci sublime y yo tambin dud de que fuera un
sueo.
Annabeth, es que esto es un sueo. Ese hombre no existe. Mi
realidad es otra muy diferente susurr cabizbaja. Mi realidad es
Lord Wiltshire.
Oh, Corinne... Mira el lado positivo. Vivirs en un hermoso
castillo en plena capital, querida dijo anudndome el ltimo lazo
de la insufrible pieza. Bueno, esto ya est listo.
T no lo entiendes, Annabeth. T te vas a casar con el hombre
al que amas, sin embargo yo.
Lo amars, estoy segura, pero debers darle tiempo.
Sir James le reclama, Seorita Corinne dijo Abigail entrando
en mi dormitorio.
Ahora mismo bajo contest.
Abigail era la sirvienta ms veterana de nuestra casa. Llevaba
tanto tiempo con nosotros que ya no me sorprenda ni la oscuridad
de su piel. Era una mujer conservadora, nunca haba contrado

matrimonio y los aos ya no le permitan tener descendencia, pero

siempre deca que el nico compromiso para el que haba nacido
era cuidar nuestra casa. Cumpla con sus labores diarias mejor que
nadie que hubiese visto. Era ordenada, pulcra y extremadamente
decorosa. Hannah la adoraba, y yo tambin.
Mi padre nos haba dado una vida acomodada y nuestro
cuidado haba sido delegado en Abigail, as como nuestra educacin
en ta Geraldine. Formbamos parte de la alta burguesa, pues mi
abuelo paterno haba dejado como herencia a sus dos hijos varones
el negocio de la armera real. Era el fabricante de las armas y
equipos de defensa del ejrcito Real y ahora to Patrick y mi padre
eran los encargados de mantener a flote el prspero negocio.
Qu demandar, ahora, tu padre? me pregunt Annabeth
contemplando su imagen en el descomunal espejo que penda de la
pared.
No tengo idea, pero me temo que nada de mi agrado confes
con indiferencia.
Cuando llegamos al saln, ambas vestidas con nuestros mejores
atuendos, padre nos aguardaba impaciente tomndose un amargo
caf, como era costumbre cada maana. Aquella maana me haba
despertado sintindome radiante, hermosa, algo impropio en m,
pues estaba siempre ms distrada con la nariz metida en algn
interesante libro. Pero aquel da con mi precioso vestido entallado
prpura me vea realmente bella. Mi cabello negro formaba grandes
bucles habitualmente recogidos con una modesta cinta negra y mis
vivarachos ojos verdes brillaban de forma especial. Mientras
bajbamos por las escaleras mi prima no cesaba de hacerme
cumplidos.
Si no te conociese tanto, querida, jurara que ests
enamorada. Tus ojos lo exclaman! Aunque supongo que no ser
de susurr estas ltimas palabras al aproximarnos al saln
donde se encontraba padre.
ste posea un acerbo carcter desde el repentino fallecimiento
de nuestra amada madre, y si se le conoca por la nimia flexibilidad

con respecto a la educacin de sus hijas, sta se torn nula a raz

del terrible suceso.
Corinne,
hija ma,
reclamaba
tu
presencia
dijo
incorporndose. Una nueva figura, corpulenta y espeluznantemente
soberbia, acompaaba a Sir James. Lord Wiltshire deseaba verte.
Mi rostro qued helado en una mueca de perplejidad y
aborrecimiento, pues no haba conocido jams a un ser tan
repelente como Lord Wiltshire. Desde que era una nia, incluso
menor que Hannah, aquel viejo haba puesto sus indecentes ojos en
m. Annabeth, a mi lado, no me solt la mano ni un momento y con
sutiles pero constantes apretones intentaba consolarme.
Seorita Corinne dijo Lord Wiltshire relamindose su espeso
y canoso bigote, es usted an ms hermosa que en el vago
recuerdo que alberga mi mente. No vea al depravado del Lord
desde la tierna edad de los doce aos. Est hecha ya toda una
mujer. Se parece a su madre, Corinne "no menciones a mi madre,
viejo inmundo", pens.
Gracias, Lord dije finalmente, con mi suave y delicada voz e
intentando forzar una sonrisa. Es todo un cumplido.
Bien, os dejaremos solos. En unos meses ser el enlace y as
tendris tiempo para conoceros coment mi padre. Annabeth,
querida, acompame al jardn. Tus padres estn all.
Vea alejarse a mi padre y a Annabeth, la cual giraba su cuello
para comprobar mi estado y tranquilizarme con su mirada marina.
Mi padre, sin embargo, andaba recto, como si no supiera de mi
desacuerdo sobre el compromiso con el Lord.
Y bien, seorita Corinne susurr deslizndome uno de sus
rechonchos dedos por mi brazo. Cunteme algo sobre usted.
Aunque he de decirle que ya me tiene totalmente convencido con su
gran atractivo fsico.
Nos sentamos, Lord? pregunt con aquella exquisita
educacin que me haban inculcado, haciendo enormes esfuerzos
por controlar mis nauseas.

Tomamos asiento en las cmodas banquetas que haban

preparado all con esmero Abigail y la joven criada a la que sta
instrua. Al instante, ambas vinieron a servirnos ms caf.
Qu quiere que le cuente, Lord Wiltshire?
Bueno, la verdad es que lo s todo sobre usted. No es una
sorpresa que le mencione que ao tras ao he ido preguntando a su
padre cmo iba creciendo y madurando su primognita sus ojos se
encendieron al pronunciar aquellas palabras que tan indecorosas
sonaban en su apestosa boca. Pero me gustara saber cmo desea
que sea nuestro enlace. Es decir, hay algo en especial que le haga
ilusin?
Medit unos segundos sobre su pregunta, que an siendo lo
ms acertado que haba dicho hasta ahora, me segua pareciendo
realmente innoble.
No, mi Lord. Aunque si quiere que le sea sincera, sta no es la
boda con la que haba soado dije sin perder la compostura ni las
buenas formas.
Lord Wiltshire titube, carraspe y tosi. Una tos nerviosa e
incontrolada dio paso a un repentino ceo fruncido.
A qu se refiere, seorita? gru.
Lo cierto es que lo que me hara especial ilusin el da de mi
compromiso sera poder elegir al contrayente.
Pero cmo se atreve? exclam alzando la voz e
incorporndose de nuevo.
Qu ocurre aqu? exclam mi padre, que entr en la estancia
al or el exagerado tono de voz de Lord Wiltshire.
Crea que haba dado una excelsa educacin a su hija, Sir
James. Yo vena a conocer a mi futura esposa y lo que me encuentro
en su lugar es una nia malcriada dijo dirigindose hacia la puerta
de salida con grandes y rudas zancadas. Le aconsejo, James, que
la entre en vereda antes de mi prxima visita. Concluy dando un
portazo.

Como era de suponer, mi padre me mand encerrar en mi

cuarto, cosa que acept de buen grado. Necesitaba estar sola con
mis pensamientos.
Fue inevitable. Al caer sobre la cama y abrazar el mullido
almohadn de plumas, explot en un llanto desconsolado. Pensaba
en la forma en la que mi padre pretenda malgastar mi vida junto a
la de un viejo degenerado y repelente. Era injusto. El berrinche fue
tal que qued sumida en un sueo profundo, como cuando duermen
las criaturas.
Pero dudo mucho que las criaturas tuvieran sueos tan
extraamente sugerentes como el que tuve aquella noche. Era l.
Aquel ser se haba introducido en mi sueo otra vez. Poda percibir
de nuevo su presencia.

2
La noche, mi nuevo da
Negro. Todo era negro. Mis prpados descansaban
plcidamente sobre el verde de mis ojos, pero poda vislumbrar la
negrura de la estancia a travs de la fina piel. Y nuevamente volva
a percibir aquella fragancia varonil, ligeramente almizclada, cerca,
muy cerca. Mi diminuta nariz curioseaba, dejndose llevar por
aquel sutil aroma que me trasladaba a un sinfn de sensaciones a
cada cual ms placentera.
De pronto, la calidez de la estancia fue arrastrada y
reemplazada por una fra brisa, similar a la que corre en las
apacibles noches de verano y la oscuridad ms absoluta fue
sucedida por una tenue iluminacin rojiza, como ligeramente
iluminada por una inexistente lumbre. Y la presencia que mi
adormecida alma intua se present frente a m, vigilndome. Me
observaba en silencio y senta el palpitar de mi corazn cada vez
ms agitado, acompasndose con su sosegada respiracin. Me
gustaba. Aquella sensacin de incertidumbre me gustaba.
An no poda distinguir sus rasgos, ms que el color claro de su
cabello que ondeaba con la brisa y la obsidiana lobreguez de sus ojos.
Su rostro no era ms que una difuminada sombra. De repente, mis
prpados se abrieron al tiempo que el misterioso hombre, todo
ataviado de negro, alarg un brazo. Sus msculos estaban ms
definidos de lo que haba percibido las veces anteriores, y era mucho
ms alto de lo que recodaba. Su dedo ndice acarici la piel de mi
vientre y fue entonces cuando descubr que estaba totalmente
desnuda.
Parpade sin poder evitarlo ante el frvido contacto de aquel
ser y al volver mi vista hacia l pude contemplar en todo su
esplendor su admirable desnudo. Su torneado torso amenazaba con
acercarse cada vez ms, hasta rozar la aterciopelada piel de mis
senos, y su descomunal miembro masculino se eriga ante m

postrndome inmvil en el lecho. Mi respiracin se torn acelerada

debido a la extrema excitacin a la que estaba siendo sometida. No
poda pensar con claridad, pues una inmensa nube de deseo
opacaba mi razn.
Comenc a deslizar mis manos por mi voluptuosa silueta,
dejndome llevar por aquella placentera sensacin tan desconocida
para m. El tacto de mi cuerpo bastaba para excitarme an ms.
Mis yemas ardan ante el contacto de mi piel, pero disfrutaba con
ello. l estaba all, ahora de brazos cruzados, mirndome. Mi
virginal imagen disfrutando bajo la escudriadora mirada de aquel
osado desconocido aumentaba mi anhelo. Ansia. Expectacin.
Repentinamente, con un sutil movimiento, estaba justo encima
de m, con sus musculados brazos a ambos lados de mi cabeza y sus
negros ojos clavndose en los mos. Dese preguntarle qu estaba
haciendo all y el porqu de aquel sueo, pero de mis labios
nicamente salan gemidos, jadeos y splicas. Irremediablemente,
splicas de impaciencia y pretensin.
Su ceo fruncido y su nula gesticulacin ante mi desesperada
demanda no hacan ms que incrementar mi ansia. Entonces,
pronunci mi nombre de la forma ms sensual que nadie lo haba
pronunciado jams, de tal forma que me hizo estremecer.
Corinne... su voz son spera, dura, muy excitante.
Yo no poda articular palabra. Mi cuerpo mandaba, no mi razn,
inevitablemente me aferr a su cuello con mis debilitados brazos. El
misterioso hombre acerc su boca a la ma. Aquel roce fue el
resultado de una torturadora y eterna espera por la que
prcticamente desfallec.
Bseme le susurr al fin. Mi voz se ti de una sensualidad
que crea inexistente en m.
Su boca arda en mis labios cuando su lengua penetr
delicadamente acariciando la ma. Fue el momento ms ferviente
en mi corta vida y l lo saba. Era consciente de ello y estaba
disfrutando, as que con una maligna sonrisa apart sus labios,
dejndome de nuevo expectante y sin aliento. Fue entonces cuando

desliz una mano entre mis pechos y acarici mi vientre,

detenindose en otra zona. Una zona totalmente prohibida para m
hasta el momento. Introdujo lentamente la punta de su dedo en lo
ms profundo de mi ser, pero esa sensacin de doloroso placer se
difumin al instante.
Una voz femenina interrumpi aquel fervoroso encuentro.
Despert.
Corinne, ests bien? pregunt mi prima acaricindome la
frente.
Su rostro pareca asustado.
Annabeth, qu ests haciendo aqu? logr tartamudear.
Escuch gemidos y sub dijo. Ests sudando.
S. dije confusa. Estaba an excitada por aquel extrao
sueo. Pareca tan real.
Tu padre quiere hablar contigo. Se puede saber qu le has
dicho a Lord Wiltshire, Corinne?
Oh, s. Entonces record todo. La conversacin con el Lord, y
por ende, la correspondiente ria de padre.
Le dir que suba concluy antes de bajar a avisar a mi padre.
Annabeth deseaba lo mejor para m y para una dama lo mejor
era tener un marido adinerado y con poder. Lord Wiltshire lo era.
Nadie pareca comprender mis deseos, mis anhelos. Nadie,
excepto l. Aquel extrao hombre que disfrutaba pervirtiendo mi
frgil y noble alma en mis momentos de ms vulnerabilidad. l
saba justamente lo que necesitaba. Pero quizs la nica persona
que me conoca verdaderamente resultaba ser irreal, fruto de mi
imaginacin.
Hija comenz mi padre, sabes nuestras obligaciones, como
bien sabes nuestros privilegios.
S, padre agach la cabeza.
Entonces, por qu demonios has reaccionado de ese modo?
Sabes que tengo un compromiso frreo con el Lord, que nuestras
familias han estado muy vinculadas desde hace aos por motivos

econmicos y que nuestra fortuna y nuestra clase social dependen

directamente de ese caballero.
Padre, yo intent disculparme.
Hoy me has avergonzado. Los modales que te enseamos tu
madre y yo han brillado por su ausencia, Corinne.
Lo siento. y lo senta. Senta que padre se avergonzara de m,
pero no senta ni lo ms mnimo las palabras que dirig a Lord
Wiltshire.
Espero que no tenga que avergonzarme de nuevo de tenerte
como hija dijo.
Aquella frase se clav en m alma como un ardiente punzada,
hiriente y profunda. Dese deshacerme en un mar de lgrimas,
pero logr tragar el nudo que oprima mi garganta.
No, padre. Pedir disculpas por mi inusual comportamiento a
Lord Wiltshire.
Eso espero. Le he enviado una invitacin para que venga
maana a cenar. Espero que la acepte y pueda llevarse una buena
impresin de la que ser, en breve, su esposa.
S, padre contest.
Un escalofro recorri mi cuerpo. Fue una tenue sensacin de
helor en mi espalda, casi imperceptible, proseguida de una
inminente jaqueca. Por un momento, cre que me iba a desmayar,
pues una oleada de calor inund mi cuerpo hasta el punto de hacer
que mis piernas flaquearan y me resultara costoso el mantenerme
en pie. Tuve que agarrarme al respaldo de una de las sillas del
saln para no perder el equilibrio.
Hija, ests bien? pregunt mi padre intentando abanicarme
con una servilleta.
Corinne! Qu te ocurre? exclam mi prima.
Estoy bien, estoy bien. Solo ha sido un golpe de calor. alegu
tan asustada como ellos. Qu me estaba ocurriendo?
Demasiadas emociones por hoy, prima. Deberas descansar
sugiri Annabeth.

No, me encuentro bien. No quiero dormir contest. Deseaba

volver a sentir aquellas sensaciones que me abordaban las ltimas
noches, pero cada noche junto a l, me alejaba ms de la realidad,
de mi funesta realidad. Te ayudar con las invitaciones, Annabeth.
Magnfica idea. La boda de tu prima y Sir Roger ser en
breve. Abigail conseguir lo que precisis dijo padre.
Dnde est Hannah? pregunt. Haca horas que no vea a mi
hermana pequea, lo cual era extrao porque aquella criatura no
paraba quieta.
Est con mi madre. Le est enseando a bordar contest
Annabeth, con su gentil sonrisa. Cuando padre se retir, su mueca
cambi sutilmente. Se puede saber qu te ocurre?
No lo s. Creo que es por ese sueo... Ha vuelto a suceder.
No puedes estar todo el da excitada cual mujer de vida
alegre! Debemos buscar una solucin, Corinne mascullaba algo
enfadada.
Shhh! Baja la voz. No quiero que mi padre nos escuche
susurr agarrndola del brazo. Acaso crees que disfruto con esto?
Pero es un sueo, no puedo darle una importancia que no tiene.
Comienza a tener importancia si se convierte en el eje de tu
vida, Corinne. Y comienza a tenerla ms an si por ello caes
enferma.
Ha sido tan solo un pequeo mareo, por el amor de Dios!
exclam.
Eso espero. musit.
Hannah se acerc saltando y brincando como de costumbre,
con sus largos rizos rubios recogidos en su nuca y con aquellos
avispados ojos azules anunciando una grata sorpresa.
Corinne! Annabeth! exclam con una sonrisa que no caba
en su pequeo y afinado rostro.
Hannah! exclamamos ambas al unsono.
Ta Geraldine me ha enseado a bordar dijo escondiendo algo
detrs de su espalda. Y he hecho una cosaanunci con sonrisa
pcara antes de sacar su tesoro: un maravilloso trozo de tela con un

oso en el centro que ense con sumo orgullo. Os gusta? Lo he

hecho yo sola. Bueno, ta Geraldine me ayud un poco...
Es precioso, querida! contest Annabeth, admirando el
increble oso bordado en tonos pastel.
S, es precioso, hermanita dije con una amplia sonrisa.
Realmente mi cabeza vagaba por otros lares ms sombros e
inescrutables que lo que posea mi hermana entre sus manos.
Pensaba en aquel hombre de torneados brazos y larga cabellera.
Pensaba en aquellos ojos que me examinaban con vehemente
deseo. Pensaba en aquel contacto tan temido y a la vez tan
esperado. Suspir de anhelo, sin embargo.
Tal y como habamos acordado, Annabeth y yo comenzamos a
hacer las invitaciones para su enlace que tendra lugar en tan solo
dos semanas. Mi prima estaba emocionada y feliz de pensar que en
breve sera la esposa del hijo de un importante empresario de
Londres.
Roger y ella se conocieron haca escasos dos meses, en la
celebracin del cumpleaos de to Patrick. Annabeth deslumbr a
todos los presentes con su hermosa imagen de diosa dorada,
resplandeciente y virginal. Con una perpetua sonrisa grabada a
fuego en su rostro cautiv a los hombres que acudieron al evento,
pero en especial a Sir Roger, un encantador y distinguido joven de
noble alma y excelente educacin. El amor no tard en fluir entre
ambos.
Ojal mi enlace fuese tambin motivo de alegra para m y no
solo para mi padre. Me alegr por ella.

3
Aprendiz de demonio
Qu ha pasado? le pregunt Mrart con su temible voz
cavernosa. No has finalizado tu misin. Me temo que deberemos
mandar a otro hermano para que cumpla con ella. T, por tu
desobediencia y tu falta de disciplina, te condeno a la Celda de
Efialtes, donde permanecers encadenado hasta nueva orden.
Resignado y cabizbajo, acept y acat su nuevo destino. No
haba sido capaz de hacerlo. Por qu no? Lo haba hecho cientos
de veces! Qu le estaba pasando? Por culpa de aquella
insignificante mortal estaba condenado a vivir entre horribles
sufrimientos. La odiaba, la odiaba por ello con todas sus fuerzas.
Valoraba la opcin de pedir una ltima oportunidad y acabar as lo
que empez.
Estaba colrico, furioso, arda en deseos de huir de all antes
de cumplir su pavorosa punicin. Lo iban a torturar durante horas,
tal vez das, estaba seguro de ello. Lo haba visto hacer en
numerosas ocasiones. Y despus lo enjaularan cual bestia en
aquella esfera donde los peores horrores tienen lugar, donde
habitan las pesadillas, donde mora el miedo: la Celda de Efialtes.
No era una celda como tal, era un lugar sombro, rido, donde la
nica muestra de naturaleza eran los troncos secos que se podan
hallar, aquellos que algn da tal vez fueron rboles, y la nica
forma de vida que habitaba aquellas tierras eran extraas criaturas
nacidas en el Averno y amamantadas directamente por el dulce y
tentador elixir del mal.
No deseaba ir all, pero si se negaba a cumplir su condena, le
esperara un destino an peor: el destierro. Sera desterrado al
nico lugar de donde no podra escapar jams; al nico lugar que lo
hara desaparecer por siempre; el lugar donde habita la pesadilla
de todo aquel que tenga razn y juicio. Sera enviado al vaco donde

reside la antimateria. Aquel lugar era conocido como El Reino del

Olvido.
Con resignacin, aguant las ms de cien flagelaciones en
brazos y torso, y una vez tendido en el suelo, apenas sin aire en sus
pulmones, recibi ms de cincuenta golpes propinados con saa
por sus propios hermanos. Lo encadenaron a uno de los viejos y
ennegrecidos troncos al lado de un pequeo crter por el que sala
un gas angustiosamente ftido y cuyo agujero escupa lava a
propulsin cada cierto tiempo, como si de un pequeo volcn se
tratara. Sudaba, pero su aguante y estoicismo con el que miraba,
enervaba a sus torturadores.
De las heridas y cortes provocados, sobretodo en torso y
espalda, pareca emerger una sustancia negruzca, de la misma
densidad que la sangre humana, pero sin embargo tena el color del
azufre. Cabizbajo y ante la mirada de sus hermanos se poda an
percibir aquella sonrisa prfida a travs el humedecido y
largo cabello que cubra parcialmente su rostro, como jactndose
de su propio castigo, justo y merecido.
Todos comenzaron a marcharse, dejndolo all solo, en la
temida Celda de Efialtes, a merced de aquellos miserables gusanos
que se arrastraban suplicando clemencia por sus torturadas almas.
Aquellas criaturas no eran ms que humanos en vida. Humanos que
fueron pervertidos hasta la muerte por sus semejantes. Sus
centenares de hermanos, incluso l mismo, llevaban toda la
eternidad pervirtiendo a los mortales, incitndoles a hacer hechos
impensables en un estado sobrio y de cordura, pero sus poderes de
persuasin iban ms all de lo comn.
Ests condenado a no se sabe cunto tiempo por esa maldita
mujer? se jact Piotr acuclillndose frente a l.
S, hermano suspir esbozando de nuevo esa malvola
sonrisa. En cuanto Mrart me libere, zanjar este tema. Necesito
que hables con l y le pidas una segunda oportunidad para m.
Nunca he fallado en ninguna tarea, t lo sabes, siempre he acatado
todas sus rdenes, incluso aquellas ms peligrosas en las que mi

condena eterna estaba en juego. Muchos de los que hoy da estn

aqu, estuvieron un da bajo mi mando, por necios y torpes, y
gracias a mis rdenes, a mi entrenamiento y a mis consejos ahora
son lo que son. Necesito eso. Necesito volverlo a sentir y que no me
miren con compasin ni recelo por lo que dijo Mrart.
Te refieres a lo que dijo sobre tu madre? Solt una sonora
carcajada. Eres medio humano, pero tu otra mitad es tan pura que
tu poder de persuasin roza el hipnotismo, hermano. No olvides
que tu padre es el mismo Mrart. Pronto heredars el trono y ya no
tendrs porqu salir a la superficie si no quieres. Detesto la
superficie, detesto a los humanos. Amor, dedicacin, respeto.
Aquello que siempre se me ha atragantado est ah arriba.
Me temo que te equivocas en algo, Piotr le rebati. Si los
humanos fueran tan nobles y puros, nosotros no tendramos cabida
en este mundo, no lo entiendes? Los mortales son pecadores por
naturaleza, ladinos, mentirosos y muy fciles de tentar. Por eso me
gustan tanto.
Sabes? Suenas coherente para ser el hijo de una ramera de
Arcadia se ri.
S, lo innegable es que de mi madre saqu la adoracin por mi
padre, al que ella, pobre inepta, llamaba "dios Pan" carcajearon
juntos.
Cierto, pobre diabla. Pero la culpa fue de tu padre, que se
present ante ella mitad macho cabro volvieron a rer.
Se convirti en nada menos que en la concubina del Diablo
carcajeaban, golpeando sus puos contra el rido de terreno.
No s cmo puedes rer despus de semejante paliza,
hermano...
La vida aqu es dura, me acostumbr a ello cuando me
trajeron hace ya muchos, muchos aos... respondi con su spera
y ruda voz. Oh, joven Piotr... Cuntame, t sabes mi origen,
hermano. Cuntame pues el tuyo.
Tampoco hay demasiado que contar, y creme que no soy
mucho ms joven que t dijo para su sorpresa.

Yo llevo aqu antes de que naciera el innombrable bastardo

que pereci cual timador en aquel madero... presumi jactancioso.
Y yo desde antes que se inventaran las malditas reglas de este
juego, engendros indolentes dijo Mrart que haba venido en busca
de sus secuaces. As que, de qu narices presums? Sois un par
de inexpertos jovenzuelos a mi lado. Algunos ya ni siquiera cumpls
con vuestro deber. lanz una mirada de odio y aversin a su hijo.
Mrart, yo. intent disculparse.
Seor, tengo que decir en su defensa. Piotr fue a defenderle,
incorporndose, pero fue interrumpido.
Silencio, imbcil! Profiri alzando su mano. Vete con el
resto, ya hablaremos t y yo ms tarde orden a Piotr. Ahora
quiero decirle unas cuantas cosas a este bastardo. dirigiendo una
mirada de odio hacia su hijo.
Aquel ser de enorme estatura y piel encarnada, que luca una
esplndida melena blanquecina hasta donde acababa su cintura,
tena una mirada alevosa y serena al mismo tiempo. Todos ellos
tenan un rasgo en comn: la oscuridad obsidiana de sus ojos. Pero
Mrart era el nico en tener aquel tinte levemente rojizo en su piel,
pues los dems, podan hacerse pasar fcilmente por excntricos
mortales.
No voy a permitir que presumas de ser mi hijo hasta que no
seas merecedor de ello y tu acto de deslealtad de hoy te ha
condenado a no serlo, al menos hasta el momento suspir. Hoy
me he avergonzado de ser tu padre y he maldecido a la infeliz de tu
madre una y otra vez mientras recordaba cmo atorment su
condenada alma. Ella era dbil y por ende t has fracasado hoy.
Pero sin embargo, has aguantado y acatado tu castigo y te he
escuchado maldecir tambin a la mortal en cuestin. He escuchado
tus deseos de cumplir la orden, consumar tu misin, tal y cmo
sabes que sera necesario, y eso me ha llenado de orgullo. Por lo
tanto, he decidido que vuelvas a la superficie y cumplas con tu
cometido. No me defraudes esta vez.

No lo har, seor contest limitndose a hacer una sutil

reverencia con la cabeza.

4
Premonicin
Era el gran da de Annabeth. Aquellas dos semanas haban
acontecido rpidamente y sin demasiadas sorpresas. Al da
siguiente de la conversacin con padre, Lord Wiltshire vino a cenar
a casa y me disculp por mi comportamiento, una disculpa que mi
futuro esposo acept de buen grado. Debo decir que una gran parte
de la benevolencia del Lord se la deba al pronunciado escote del
vestido elegido para la ocasin.
Los preparativos de la boda fueron sobre ruedas y el nimo y la
expectacin de mi prima y sus padres acrecentaban a medida que
iban transcurriendo los das. Pero yo comenzaba a hacerme a la
idea que mi vida iba a ser bajo la prohibitiva mirada de un Lord al
que apenas conoca. Comenzaba a desechar la idea de conocer el
amor algn da y ms desde que l me abandon. En aquellas dos
semanas no volvi a visitar mis sueos. Extraamente, le echaba de
menos. Cada da, al acostarme, rogaba porque aquel individuo
irrumpiese en mis sueos y me trasladara al frvido mundo de
donde provena. Pero mucho me temo que pas dos largas semanas
sin recibir su ansiada visita y aquello realmente s que fue una
tortura.
Empero, estaba emocionada con el enlace de Annabeth y le
ayud junto con ta Geraldine a vestirse para la ocasin. Las
costureras que tenan contratadas eran sumamente eficaces y
rpidas, por lo que le hicieron un pomposo vestido color hueso
cargado de ribetes y lazos. Posea un ceido cors que enmarcaba
su ya estilizada figura. Estaba sencillamente encantadora.
Estoy tan nerviosa! exclamaba mientras las modistas le
colocaban el cubrecors.

Hija, vas a estar preciosa dijo ta Geraldine abanicndose con

su suave abanico de plumas. Corinne, querida, estars tambin
emocionada por tu pronto enlace con Lord Wiltshire, no es as?
pregunt cariosamente.
En la fantstica mente de Annabeth todo era posible, como era
posible que yo me acabase enamorando del zopenco de Lord
Wiltshire.
Claro, por supuesto contest intentando desviar el tema y
haciendo lo imposible para que mi rostro no reflejara el hasto que
senta ante el recuerdo de mi prometido. Pero hoy es tu gran da y
por cierto, ests radiante!
Gracias, prima! Oh, madre. Tengo tantas ganas de dar el "s,
quiero".
Todo a su debido tiempo, cielo. Ahora lo importante es estar
perfecta para deslumbrar a Roger.
Ta Geraldine, de nacionalidad francesa pero casada con to
Patrick, era una mujer noble, dulce y con mucho gusto por la moda.
Al igual que su hija, tena una gentica digna de elogio y ella lo
saba, de modo que pasaba largas horas cepillando su preciosa
cabellera frente al tocador y admirando su evidente belleza. A
menudo, sola comprarse atuendos que eran la ltima moda en la
capital y siempre iba perfecta. Y ahora, como era lgico, deseaba
que su hija estuviera igual de admirable.
Siempre comentaban que yo tena la belleza de mi madre y su
carcter aventurero y fantasioso tambin era parte de la herencia
que me dej al partir. Hannah apenas tuvo tiempo de conocerla,
pues falleci cuando ella era tan solo un beb. Lo senta por ella. Mi
madre nos quera mucho a ambas. Solamos ir a pasear por los
verdes prados de Castle Combe con una cesta cargada de fruta y
dulces varios. Nos reamos cuando ta
Geraldine y su hija miraban con anhelo la comida y giraban la
cabeza para no sucumbir a la tentacin. Fueron momentos
inolvidables. Fue ella quien me inculc el placer por la lectura.
Cada da le doy las gracias por ese regalo.

Abigail entr en el saln donde Annabeth ultimaba de vestirse.

El carro les espera dijo con la sobriedad que le caracterizaba.
Son los caballos que ped? pregunt impaciente Annabeth.
Son caballos espaoles, mi lady.
Perfecto! Bajaremos de seguida, Abigail contest mi prima
con una soberbia que desaprob con una sola mirada. Qu? Me
pregunt sorprendida por mi mueca de reproche. Tan solo deseo
que todo est perfecto, Corinne.
La ceremonia tuvo lugar en nuestro jardn, ya que la casa de
mis tos era algo ms pequea. Abigail y su joven ayudante,
Dorothy, se encargaron de ultimar los preparativos y aderezar las
mesas con lindas flores frescas y lazos de tela.
Haban mandado hacer un hermoso altar de madera, en el cual
Sir Roger ya esperaba ansioso. Cuando la vio aparecer, cogida del
brazo de to Patrick, desaparecieron las muecas de nerviosismo y
su joven rostro se relaj, levemente sonriente. Sus ojos reflejaban
felicidad y dicha.
Annabeth avanzaba con paso sereno hacia el que iba a ser su
esposo en unos minutos. Estaba realmente espectacular con aquel
hermoso vestido hecho a medida y un tupido velo blanco
cubrindole el rostro. Despus del eterno discurso del sacerdote al
fin fueron pronunciadas las ansiadas palabras.
S, quiero dijo Sir Roger.
S, quiero! exclam emocionada mi prima.
Y el muchacho retir el velo que cubra las perfectas facciones
de Annabeth, para sellar, con un casto y delicado beso, su enlace.
El banquete transcurri tranquilo. A decir verdad, demasiado
tranquilo para mi gusto. Un centenar de caras desconocidas y
exageradamente empolvadas devorando la comida como si no
hubiesen probado bocado en aos. Mujeres encorsetadas criticando
el men elegido bajo sus servilletas de mano y prominentes
barrigas deleitndose con los sugerentes escotes de las damas de
honor.

Yo, mareando mi porcin de pastel en el plato, meditaba en

silencio sobre mi futura tragedia a la cual llamaban boda. An no
poda comprender cmo mi padre me haba cedido en matrimonio a
un ser tan sumamente desagradable como Lord Wiltshire, el cual
me miraba sobre su preponderante nariz a cada momento
relamindose el bigote.
Cuando cay la noche, mi prima se march al que iba a ser su
nuevo hogar junto a Roger, un pequeo pero acogedor palacete de
nueva construccin en Castle Combe.
Despus de despedir a todos los invitados, incluido a Lord
Wiltshire, me encerr en mi dormitorio. Un sentimiento de ilgica
tristeza me embarg al pensar en que se haba acabado dormir
junto a Annabeth, al igual que las risas y chismes a media noche,
con la consecuente ria de padre. Ahora, ella dormira cada noche
junto a su leal esposo Roger y en breve concebiran un hijo. Mi
tiempo con ella se vera reducido como a polvo se reduce el papel
en las llamas. Pero pronto mi rutina tambin iba a cambiar, eso s, a
peor.
Rec, como era de costumbre en la casa de los Bendix, pero en
mis oraciones de aquella noche apareci, sin poder remediarlo, el
deseo incontrolable de que apareciese l. Haba una remota
posibilidad de que apareciese esa noche en mis sueos para
alegrarme mi nefasta existencia. Implor al Seor por ello, aunque
saba que era indecoroso y demasiado atrevido pedirle algo as. An
as, lo hice.
Aquella noche nadie escuch mis plegarias. Aquella noche no
recib su visita, como ya iba siendo habitual haca dos semanas.
Me levant con el alba y con el particular arrullo de las
palomas que solan posarse en mi balcn. Los primeros rayos de sol
de la maana asomaban entre las ralas cortinas de mi dormitorio,
desvelndome por completo. Una sensacin de incmoda soledad
me envolva. Sent ganas de gritar, ms que nada para que alguien
oyese al fin mis desesperados gritos de auxilio. Mi casa era mi jaula

dorada y mi padre mi severo carcelero. As me senta en aquel

preciso momento.
Me pasas un bollo, Corinne? me pregunt Hannah. Era
costumbre que desayunramos a las siete. Padre remova el caf un
centenar de veces antes de tomar el primer sorbo y acto seguido
comenzaba a repasar las noticias en el The Times. Repasaba entre
murmullos las columnas de los Thunderer, para despus quejarse
sobre la poltica actual de Inglaterra a Abigail, la nica de la casa
capaz de escuchar el montono y repetido monlogo de Sir James.
Corinne, hija me advirti padre. Necesito que hoy vayas a la
capital y te lleves a tu hermana.
S, padre contest algo distrada.
Tiene visita con el Doctor Rick aadi levantndose de la
mesa.
Qu es lo que te ocurre, Hannah?
Me duele la tripa me contest la chiquilla.
Ta Geraldine os acompaar coment padre. Tenis cita a
las nueve, as que vestos. El coche saldr en veinte minutos.
El coche de caballos era propiedad de to Patrick, un acrrimo
coleccionista de vehculos. Lo conduca el hermano de ta Geraldine,
Armand, que fue contratado por ambas familias como chfer
particular. Era un buen hombre, amante de su trabajo, pero de
escasas palabras.
Tras un apacible recorrido por las calles de Castle Combe y por
los verdes y abruptos caminos de las afueras, llegamos a Londres
capital. Hannah se haba pasado todo el trayecto quejndose de su
dolor de vientre, aunque ta Geraldine intentaba consolarla.
Cuando llegamos a la consulta del doctor, Armand esper en la
puerta, apoyado en el carro con cara de pocos amigos, mientras
nosotras entramos.
Esta nia est sana como una rosa explic el doctor.
El Doctor Rick nos haba atendido a Hannah y a m desde que
nacimos. Fue l el que nos trajo al mundo, al igual que hizo con
prima Annabeth. Conoca cada consulta que habamos hecho y cada

problema que habamos tenido desde nuestro primer minuto de

vida. Padre senta que haba hecho todo lo posible por salvar la vida
de mi difunta madre, aunque sus curas y remedios no pudieron
ayudarla.
No padece virus alguno, ni siquiera se trata de ningn
parsito aadi acabando de examinar a mi hermana. Estoy
seguro que no son ms que gases, pequea.
Y qu es lo que debemos hacer, doctor? pregunt mi ta.
Bueno, que coma ms despacio y que mastique bien los
alimentos se acerc a la estantera que estaba justo detrs de l y
cogi un pequeo frasco de cristal que contena unas hierbas.
Debe tomar una infusin de hinojo dos veces al da. Le ayudar a
expulsar los gases.
Gracias, Doctor Rick. As lo haremos concluy mi ta
vistiendo a Hannah.
Tras despedirnos del doctor, subimos al carro de vuelta a casa.
El camino fue en silencio, hasta entrar en Castle Combe. Hannah se
qued dormida sobre mis rodillas.
Mira, Corinne me advirti ta Geraldine sealando por la
ventana una magnfica casa tpica de Castle Combe. Ah es donde
vive ahora tu prima. Dios! La echo tanto de menos...
Es normal, ta. Yo tambin aad.
Tan solo lleva doce horas fuera de casa y... suspir. Qu
remedio! Voy a tener que acostumbrarme a vivir sola con el
cascarrabias de tu to. remos.
Armand nos dej a Hannah y a m en casa. Cuando entramos,
padre estaba despidiendo a uno de los trabajadores de la armera.
Pas cabizbaja, cautelosa, y logr escuchar al pobre hombre
suplicar a mi padre por su mujer e hijos. Alegaba, entre sollozantes
disculpas, que no haba sido ms que un error en veinte aos de
arduo y constante trabajo. An as, padre estuvo muy lejos de ser
benevolente.
El trabajador, con numerosas heridas y quemaduras en sus
brazos, me mir mientras yo suba por las escaleras que daban a las

habitaciones. En sus ojos vi sufrimiento, angustia, preocupacin.

Por mucho que hubiera intentado persuadir a padre, el resultado
hubiera sido el mismo. Padre no acataba rdenes de nadie, ni tan
siquiera escuchaba sugerencias, y menos de sus hijas, a las cuales
consideraba inferiores por nuestra condicin de mujer. Hannah se
qued en la cocina ayudando a Abigail a preparar el almuerzo, de
modo que opt por subir a mi dormitorio e iniciar una conversacin
escrita con mi yo interior. Tan solo necesitaba mi preciosa pluma de
oca y mi diario personal. Deseaba plasmar en esas hojas en blanco
mi atormentador pesar. Tal vez as, lograba deshacerme de l.
Cmo poder describir aquel sentimiento de puro dolor en
aquellas virginales pginas? De pronto, mientras meditaba en
silencio haciendo pequeos garabatos sin an escribir nada, unos
ojos se clavaron en mi nuca. Lo percib durante varios minutos
antes de girarme y comprobar, como era lgico, que all no haba
nadie. Pero segua sintiendo aquellos incesantes ojos clavarse en m
desde alguna parte de la habitacin, examinando cada uno de mis
movimientos, incluso penetrando en lo ms profundo de mis
pensamientos. Suena indecoroso decir cmo me senta en
aquel momento: vulnerada. Alguien estaba entrando en la intimidad
de mi ser y observaba con total detenimiento cada recuerdo, cada
imagen, cada voluntad, sin yo poder evitarlo. Sin yo querer evitarlo.
Volv a enterrar mi cabeza en el diario, deseando obviar aquella
extraa y perturbadora sensacin. Not su presencia an ms
fuerte, an ms cerca, tanto que di un respingo en la silla y mi
corazn se aceler. Me dirig al bao de mi habitacin, necesitaba
refrescarme la cara, pero al situarme dentro, mirando mi reflejo en
los azulejos del aseo, pude olerlo. Especias, madera, almizcle. Una
fragancia varonil a la vez que sensual, un aroma que ya haba olido
en algn otro lugar. Averiguar de nuevo aquella esencia soseg mi
mente, fue como recibir un blsamo reparador sobre mi magullada
alma. Cerr los ojos e implor que no se fuera jams de all,
necesitaba oler aquello siempre. Al volver a abrir los ojos, vi un
hombre frente a m.

Era increblemente hermoso. Cada rasgo, cada sutil movimiento

y gesto eran de una belleza absoluta. Sus ojos, tan oscuros que la
luz que se colaba por la ventana no poda reflejarse en ellos, me
miraban de una forma totalmente nueva para m. Era una mezcla
entre intranquilidad, provocacin y deseo, pero iba ms all de todo
eso. No era una mirada humana, quizs tena ms de bestia que de
hombre. Poda la perfeccin tener aquella inquietante mirada?
Su tez, tan plida como la ma, no posea ni una sola mancha,
ni un solo lunar, tan solo unas pequeas arrugas de expresin
surcaban su frente cuando de repente frunci el ceo. Pero yo, lejos
de sentirme intimada, di un paso hacia l. Su cabello, largo y
ondulado, caa por su espalda anudado en una sobria coleta de
tonos castaos y reflejos dorados.
Mis ojos se posaron en sus labios que eran la pura incitacin a
la lujuria y al ms trrido libertinaje. Mi mirada, curiosa por
naturaleza, decidi bajar an ms y descubr las definidas formas
de su torso desnudo. Ni el mejor pintor, digno de exhibir sus obras
en el National Gallery, podra plasmar mejor la perfeccin que
aquel lienzo de piel y lascivia.
Sus voluminosos y prietos brazos se cruzaron sobre su pecho,
de modo que baj la mirada al suelo, ruborizada por mi tan atrevida
actitud. Pero antes de cerrar mis prpados con fuerza, vi que su
desnudez no acababa en la fina lnea de vello que bajaba por su
vientre. Ahogu un gemido y apret mis labios y puos al notar la
ola de calor que suba por mis mejillas desde mi acalorado busto.
Tard unos segundos en volver a abrir los ojos; un mechn de
mi oscuro cabello cruz mi cara cuando un fuerte vendaval se
levant, inexplicablemente en el bao, un vendaval que me rob la
presencia de aquel ser. De nuevo, el vaco volvi a inundar mi joven
y frgil espritu.
Durante todo el da, Hannah se estuvo quejando de la tripa y
prcticamente no prob bocado. Cuando cay la noche, fui a

arroparla y a leerle un fragmento de su libro favorito, un relato

misterioso y ttrico disfrazado de cuento popular infantil.
Corinne, prometes no contarle nada a padre? me pregunt
abrazando a su oso de peluche llamado Mr. Blacknose.
No contarle nada de qu, hermanita? le pregunt.
Tengo un sueo muy raro ltimamente, y se repite.
Qu tipo de sueo? Una pesadilla?
Ella asinti con la cabeza y bostez. El cansancio comenzaba a
notarse en su rostro y sus ojos luchaban por mantenerse abiertos.
Sueo con hombres vestidos de negro... Son hombres malos y
quieren hacerte dao...
A m? Oh, cielo! Exclam con una sonrisa. No te preocupes
por eso, es solo un sueo.
Me dicen que vas a morir, Corinne. Me dijeron que a mam le
pas lo mismo una lgrima recorri su mejilla.
Querida le dije limpindole la lgrima, mam muri porque
se puso enferma. Y yo estoy bien, no tienes por qu preocuparte,
me oyes?
Entonces, no te vas a morir? pregunt ms aliviada.
S, algn da. Cuando tenga muchas arrugas y la voz
temblorosa sonre. Pero an no.
Por supuesto! No puedes morir ahora porque tienes que
casarte con Lord Wiltshire, verdad?
Eso es logr decir. Y tengo que darle muchos nietos a padre
rec por no devolver la cena, pues la sola idea de yacer sobre el
mismo lecho que aquel hombre, me revolva el estmago.
Pero al acostarme, rec a Dios para que me diera fuerzas para
aguantar la visita que iba a tener lugar a la maana siguiente. El
Lord estaba invitado a almorzar y por orden explcita e irrevocable
de padre, deba mostrarme obediente y educada, que en su idioma
era complaciente y sumisa.

5
Evidencia y desdichas
La idea de volver a ver a Lord Wiltshire, y adems en un
almuerzo familiar, me pareca un autntico suplicio. Di mil vueltas
sobre la cama antes de caer en un profundo sueo. Un sueo del
que prefer no despertar jams.
Volva a estar sumida en un estado semiinconsciente, en un
hermoso lecho con sbanas de satn, dentro de una estancia donde
la oscuridad predominaba a pesar de la tenue iluminacin rojiza. Y
de nuevo aquella fragancia.
Senta manos invisibles recorriendo mi cuerpo, acariciando mis
piernas, mi vientre, mi cuello. Volva a estar ataviada con un escueto
camisn blanco de suave tela. Senta crujir las sbanas bajo mi ser,
como si quisieran escapar de all. Permaneca quieta, inmvil, mi
mente era la nica consciente hasta que su aliento acarici mis
muslos. Solo entonces pude moverme. Inclin la cabeza ligeramente
hacia delante y comprob que era l otra vez.
Fueron sus ojos los culpables de que pudiera reconocerlo como
el causante de aquellos trridos sueos. Era el mismo hombre que
haba estado aquel da en mi cuarto de bao. Me qued embelesada
mirando como su boca trepaba por mis piernas hasta que hall mi
zona prohibida.
Para mi sorpresa, bajo la escasa y sedosa tela que cubra
parcialmente mi cuerpo no se poda ver ms ropa, pues su lengua
encontr sin dificultad la intimidad ms privada e intacta de mi ser,
hacindome reposar de nuevo la cabeza en la mullida almohada.
Aquel ser pareca disfrutar con mi placentera tortura, saboreando
cada recoveco, hacindome gemir inevitablemente. Pero cuando mi
cuerpo comenz a temblar incontrolado, y aquel inconfundible e
inconfesable placer se adueaba de mi ser, l separ mis piernas

con sus varoniles manos y se situ justo encima de m,

penetrndome con la mirada.
Quiero ms le supliqu con un hilo de voz.
Quiere ms? me pregunt enarcando una ceja.
Prcticamente susurr estas palabras sobre mis labios.
Por favor... le rogu arqueando mi espada en seal de
necesidad.
Entonces, hall un contacto duro, magno, rudo, acariciando
suavemente mi sexo. Necesitaba tenerlo dentro. Aquel
comportamiento no era propio de m. Ese ser estaba pervirtiendo
mi noble y pura alma y mis anhelos no eran ms que ser suya por
una noche.
Aquellos ojos estaban ahora fijos en los mos, sin embargo,
parecan contener multitud de cuestiones. Cuestiones que deban
salir a la luz y deseaban hacerlo cuanto antes. Pero senta que
haba algo que le retena. Palabras ahogadas por el silencio en un
mar de contradicciones, incluso tal vez, de sinsentidos. Sus ojos
expresaban dudas, remordimientos, culpa. Me miraba con
incredulidad, quizs con cierto rencor y yo desconoca el motivo.
Mientras su miembro erecto palpitaba acariciando mi suave
piel, mi cabeza tambin tena una pregunta que deseaba formular
desde el primer momento que irrumpi en mi vida, o debera decir
en mis sueos? As que vino a m una repentina lucidez dentro de
aquel maravilloso mundo de embriaguez carmes.
Quin es usted? logr preguntarle entre gemidos.
Pareci incomodarle la pregunta, pero se limit a mirarme con
el ceo fruncido manteniendo un incmodo silencio.
Es esto real? lo cierto es que no estaba segura de si me
estaba volviendo loca o realmente aquel ser exista de veras.
El hombre se levant del lecho sin mirarme, dejndome de
nuevo expectante, jadeante, anhelando ms contacto. Cuando volv
la vista hacia l, luca un lujoso atuendo digno de la nobleza inglesa
en tonos oscuros. Cundo se lo haba puesto? Ahora pareca
dibujado sobre su piel.

Me dirigi una mirada desafiante, pero la curiosidad de la

juventud en ocasiones desobedece a toda lgica, y a sabiendas de
que mi vida poda peligrar, me acerqu a l. Poda contemplar su
figura de espaldas, realmente atractiva y con buen porte, de modo
que alargu mi brazo para posar mi mano en su hombro. Deseaba
disculparme por mi osada, era evidente su disgusto por mis
desafortunadas preguntas, pero l no lo permiti. Se torn hacia
m, amenazante, y agarr mi mueca con fuerza. Su mano pareca
arder sobre mi piel, pero no senta dolor alguno. Me mir
desconfiado, soberbio, dspota.
No pretenda hacerle dao. musit.
Era tan increblemente hermoso que deba contener a cada
momento un suspiro. Era como si mis ojos, mi razn incluso,
no soportaran aquella muestra tan sublime de belleza y perfeccin.
Sin soltar mi mueca acerc su rostro al mo, curvndose
ligeramente debido a su considerable altura. Sus ojos dejaron de
ser negros y parecieron teirse de un tono rojizo, como inyectados
en una mixtura de fuego y sangre. Provocadores.
Debo reconocer que al ver su tosca reaccin tuve miedo. Sent
el ms puro pavor recorrer mis venas, como si de lava lquida se
tratase. Ahogu un grito con mi mano libre, pero l, con suma
delicadeza, la apart de mis labios.
Ahora, sujeta por ambas muecas, estaba siendo contemplada
en silencio por aquella bestia, pero a pesar de que su rostro
irradiaba furia y tormento, tena algo tranquilizador para m, de tal
forma que el miedo se esfum y una sbita calentura me domin de
nuevo.
Corinne. susurr mi nombre como aquella vez, no poda orse
ms atrevido e indecoroso que en esos labios.
Cmo se llama? pregunt. Tan solo dgame su nombre.
supliqu.
Duerma, Corinne susurr acariciando mi cuello con su suave
y delicioso aliento.
Recuerdo que el sueo sustituy a la excitacin.

Despert de repente en mi blanca habitacin, sobre mi pulcro y

decente lecho. Record, como si alguien me hubiera trado de
vuelta a la oscura realidad, la cita que iba a tener lugar aquella
maana soleada de verano, la cita con Lord Wiltshire.
Ped ayuda a Dorothy, la joven criada de piel tostada y lindo
rostro, para que me ayudara a preparar mi bao con rosas. Vino
con agua caliente para volcarla en la baera y cinco rosas rojas
recin cogidas esa misma alborada en nuestro jardn.
Sir James me ha ordenado que le diga que baje en cuanto est
decente, seorita Corinne me advirti la muchacha. Era ms o
menos de mi misma edad, quizs algo menor, pero sus manos
estaban ya curtidas por decenas de quemaduras de cocina y cientos
de pinchazos con las agujas de bordar.
Afirm con una forzada sonrisa ante su comentario.
Desea usted, de veras, contraer matrimonio con el Lord? me
pregunt de repente.
Aquello me pareci osado, carente de educacin y vergenza
por su parte, ya que ni siquiera Abigail se haba atrevido a
preguntarme por mi prometido. Pero, a pesar del incmodo silencio
que cre y mantuve durante algunos segundos, me dio la impresin
que aquella joven no lo preguntaba por mera alcahuetera, si no
guiada por una sbita empata. Dorothy llevaba poco tiempo
sirviendo como para discernir entre lo que era apropiado preguntar
y lo que no.
Me enjabona el cabello, Dorothy? le pregunt amablemente.
El agua estaba a la temperatura ideal, tibia, y el aroma de los
ptalos de rosa creaba un ambiente tranquilo e ntimo.
No quiero casarme con l dije de repente mientras me
enjabonaba el cabello.
La entiendo, seorita contest. No es de mi incumbencia,
pero creo que usted merece un esposo mejor.
Gracias sonre aunque no pudo ver mi gratitud, pues estaba
de espaldas a ella. Mi padre, sin embargo, no opina lo mismo. Para

l, Lord Wiltshire es un buen partido y todo lo que una dama podra

desear.
A mi parecer, es un hombre grosero y desagradable.
Lo s, Dorothy.
Hable con su padre. Quizs muestre misericordia.
No conoce a mi padre. l velar siempre por sus intereses, no
por los mos. Y su mayor preocupacin, como siempre, es su estatus
social, sobre todo cuando se convirti en el heredero de la armera
de mi abuelo suspir. No le importar lo que yo pueda decirle.
Me levant cuidadosamente de la baera, y me cubr con la
suave tela que haba depositado Dorothy para m en una banqueta.
Puede retirarse, querida le dije cariosamente. Me acabar
de arreglar yo misma.
La joven criada asinti con la cabeza y recogi los dos
cubiletes de madera vacos donde haba trado el agua tibia para el
bao.
Dorothy dije antes de que saliera del aseo, me ha agradado
mucho hablar con usted. Ahora que mi prima ya es una mujer
dignamente casada y s que no tendr apenas tiempo para hablar
con ella a solas, me siento realmente desamparada. Desde que ella
se fue no he tenido la ocasin de hablar con nadie sobre mi futuro
esposo. Le doy las gracias.
No tiene por qu drmelas, seorita dijo muy educadamente,
con una sonrisa en sus labios. Estoy para lo que precise aadi
antes de cerrar la puerta con suavidad y dejndome a solas con mis
pensamientos.
Para la cita con el Lord, me haba dejado preparado mi vestido
de diario, nada especial, pues la ocasin no lo mereca. Sin
embargo, era un hermoso vestido negro con discretos bordados en
la falda y a juego luca una cinta de terciopelo del mismo tono
ciendo mi cuello, de la que penda un precioso cuarzo blanco. Me
recog el cabello en un moo bajo y sal a recibir al invitado, que
por seguro ya habra llegado.

Est usted esplndida, seorita Corinne fue el primer alago

de varios en aquella maana de parte del Lord.
Gracias, Lord. Usted se luce bien por la maana ment. Me
cost soltar aquellas palabras, tanto que estuve a punto
de marearme por mi repentina aunque obligada hipocresa, pero la
sonrisa de mi prometido no se hizo esperar.
Nos sentamos con padre en la mesita del caf, mientras Abigail
nos serva amablemente la bebida amarga, oscura y deliciosamente
caliente, acompaada de unas pastas aderezadas con nueces
dulces.
Nuestro saln era amplio, las paredes perfectamente nveas y
muebles sobrios color cerezo se alzaban soberbios; un fastuoso
retrato de mi madre rega la estancia. Siempre haba admirado su
belleza, tan pura, tan radiante, incluso en su lecho de muerte
estaba hermosa. Sus mejillas siempre estaban sonrojadas y su piel
era de un perfecto tono marfil, que contrastaba con el negro de su
cabello y de sus ojos. Record, al contemplar aquella mirada
pincelada, que sola mirarme del mismo modo a travs del espejo
cada vez que me acercaba por detrs. Me encantaba observarla en
silencio mientras se cepillaba el cabello sentada plcidamente en su
tocador. Y aquella imagen tan pura, sobria y resplandeciente.
Dese pedirle consejo ante aquella situacin.
Padre mand tocar a Hannah An Die Ferne Geliebte de
Beethoven, una pieza que sola tocar mi madre al piano cada noche
antes de acostarnos. Yo misma se la ense cuando cumpli seis
aos, para que jams olvidase que tena una madre que adems de
hermosa era virtuosa y culta.
Qu opina de la pera alemana, Lord Wiltshire? pregunt
tratando de romper el incmodo silencio.
La msica no es una de mis pasiones, seorita Bendix me
contest. Era lgica su respuesta, pues aquel miserable no poda
tener sensibilidad alguna, ni siquiera aprecio por la belleza en una
cosa tan maravillosa como la msica. Prefiero la caza... Cuando mi

fusil Mauser escupe la maldita bala... Oh! Eso s que es msica

para mis odos.
Desagradable. No poda serlo ms.
Cuando estn casados, debera llevar a mi hija a una de sus
increbles excursiones de caza, Lord. Creo que sera de su agrado.
tras la comprometida observacin, lanc una mirada de splica a
padre, quin me sonri como si el comentario hubiese sido
acertado. Diecinueve aos y no se haba dignado an en conocer
mis gustos? Siempre detest la caza.
Por supuesto! Exclam entusiasmado por la idea, mientras
se limpiaba los restos de caf de su espeso bigote. Querra
acompaar a una manada de hombres en tan masculina aventura,
seorita Corinne?
Tard unos segundos en contestar, deba tragar mi repulsin.
Nada podra hacerme ms feliz, Lord Wiltshire contest con
una forzada sonrisa.
Perfecto, pues de viajes de nupcias, qu le parecera frica?
dijo el Lord.
Me estaba ocurriendo eso a m? Dios Santo, aquella situacin
era, adems de comprometida, ciertamente bochornosa. frica
deba ser un lugar maravilloso. Abigail me haba hablado numerosas
veces de ese continente, pues su madre era una esclava africana. De
hecho, era un lugar que me encantara visitar, pero tanto la cacera
como la compaa no eran de mi agrado.
Claro... balbuce. Por supuesto que estara encantada!
ment.
Hannah ces de tocar para lanzarme una mirada de confusin,
provocando un molesto y disonante sonido al golpear las teclas con
espanto.
Hannah, hija. Por qu no tocas algo ms animado? dijo
padre.
Comenz a sonar aquella hermosa pieza, juguetona y festiva:
Primavera, de Las Cuatro Estaciones del compositor veneciano.

Y para cuando tiene pensado desposar a mi hija, Lord

Wiltshire? Ha pensado ya en una fecha? pregunt padre.
Yo haba pensado en que podra ser el prximo octubre, qu
le parece?
No es algo precipitado? Lo digo porque an no estn los
preparativos en marcha, ni siquiera la iglesia.
Djeme eso a m. Soy el Lord de Wiltshire, recuerda? dijo
con aquella presuncin y egolatra que lo caracterizaba.
Mi padre esboz una sonrisa de gozo y orgullo. No era
consciente de cun desgraciada estaba haciendo a su hija. Dese
que Hannah no corriese la misma suerte.
Despus del almuerzo, Hannah y yo nos retiramos, dejando a
solas al Lord y a mi padre, pues deban concretar algunos asuntos
para la ceremonia. De modo que le pedimos a Armand que nos
llevase a ver a Annabeth, y en escasos minutos, nos encontrbamos
all en la puerta del que era su nuevo hogar.
Hannah, Corinne dijo Roger al abrirnos la puerta. Pasad,
pasad su tono de voz era diferente. Pude percibir su pesadumbre
prontamente.
Qu ocurre? Est Annabeth? pregunt.
Pasad, por favor nos gui hasta el saln educadamente.
Tomad asiento.
El salncomedor era amplio, no tanto como donde viva con to
Patrick y ta Geraldine, pero s bastante espacioso. La decoracin
era completamente clsica y tosca, con muebles de roble
ennegrecido a conciencia y numerosas figuras de porcelana
aderezndolos. Haba una mesa de t y otra perfectamente
dispuesta para la cena, ambas rectangulares y con las patas
torneadas, como le gustaba a Annabeth. Me llam la atencin una
hermosa rinconera acristalada donde exhiban la platera que les
regal padre por su unin.
Tomamos asiento donde nos indic Roger. Era un gran sof,
con uno de esos modernos chaise longue, de un precioso

color prpura, a juego con la cortina y la vasta alfombra que cubra

el suelo.
Qu est pasando, Roger? Te noto algo extrao. le coment.
Dnde est prima Annabeth? pregunt impaciente mi
hermana.
Veris, vuestra prima se encuentra indispuesta desde hace
unos das. dijo cabizbajo y frotndose las manos, signo de
nerviosismo.
Indispuesta? Desde cundo? pregunt confusa.
Por qu no me lo haba hecho saber? Cuando estaba
prometida, nos prometimos que si nos ocurra algo, enviaramos
raudas y veloces al mensajero hasta poder vernos. Nuestra
comunicacin no poda malograrse tan pronto.
Se inici dos das despus del enlace dijo lanzndome la
mirada ms triste que haba visto jams. Estaba muy afligido, pues
Roger era un joven enormemente sensible y amaba muchsimo a mi
prima. Comenz como un ligero dolor de cabeza, seguido de un
malestar corporal. Esta maana he notado hmeda la cama, pues
las sbanas estaban empapadas por su exagerado sudor corporal.
Estaba ardiendo la pobrecilla.
Fiebres? pregunt contrariada. Mi prima siempre ha tenido
una salud de hierro. Es ms, siempre he sido yo la delicada.
Esta maana ha venido a visitarla el Doctor Rick.
Y el diagnstico?
Tal vez un resfro, pero el doctor no las tiene todas consigo.
Hay algo extrao en su actitud, sabes Corinne?
Podra verla? pregunt. Necesitaba ver cmo estaba mi
prima, y a ser posible, consolarla, pues siempre ha sido muy
asustadiza.
Corinne, no sabemos si puede ser contagioso. El Doctor Rick
no est seguro del virus que le afecta, pues es demasiado pronto
para saberlo. Por los sntomas podran ser muchas cosas.

Te agradezco la advertencia, tanto como tu preocupacin por

salvaguardar mi salud, pero estoy dispuesta a correr el riesgo. Por
favor. le supliqu.
Est bien dijo tras meditarlo unos segundos. Acompame.
Hannah, t te quedas aqu, de acuerdo? le orden a mi
hermana. sta asinti con el ceo fruncido como si la idea no le
entusiasmase demasiado.
Era lgico que tambin quisiese verla, pues Annabeth era como
otra hermana ms para ella, pero mi hermana era una nia muy
obediente y madura para su edad, de modo que se ahorr la
pataleta y las splicas.
Roger me gui por un pasillo angosto, cuyas paredes pintadas
de un intenso color malva llamaron mi atencin. Tras cruzarlo,
llegamos al dormitorio principal donde descansaba. Cuando su
esposo abri la puerta, con sumo cuidado y hacindome un gesto de
guardar el silencio, entr. La habitacin estaba nicamente
iluminada por una pequea abertura que se formaba a travs de las
tupidas cortinas, por donde entraba tmido el sol de la tarde.
O cerrase la puerta tras de m. Roger se haba marchado,
dejndome all sola con Annabeth, mi pobre Annabeth. Me acerqu
a ella cautelosamente, de puntillas para no hacer ruido, por lo cual
tuve que recogerme el vestido, pues en aquella habitacin del
silencio se escuchaba ampliado incluso el roce de mis ropajes
contra el suelo. No quera perturbar su descanso.
Corinne susurr. Se aclar la voz. Corinne, eres t?
Annabeth, querida. exclam en voz baja agachndome junto a
su lecho y agarrando su mano. S, soy yo. Qu tal te encuentras?
Me hallo extraa, prima. Tengo golpes sbitos de calentura, y
otras veces, es el fro el que cala mis huesos. Qu me est
pasando? pregunt aturdida. Con la poca luz que poda entrar por
la ventana apenas lograba ver su lindo rostro. Lo que ms poda
distinguirse entre la penumbra del dormitorio, eran sus ojos
vidriosos que me contemplaban extasiados y adormecidos.

Eso debe ser por las fiebres. dije, intentando parecer en

calma. No te preocupes, te pondrs bien.
Dnde est Roger? El pobrecillo no ha dejado de vigilarme
estos das y debe de estar harto de m. Y no es para menos! Qu
luna de miel estoy dndole. se cubri la cara con las manos.
Mi preciossima e inocente Annabeth. le sonre. No quiero
que pienses en eso ahora, de acuerdo? Roger est bien! Est
abajo con Hannah y te quiere muchsimo. Estoy segura de que l no
repara lo ms mnimo en estas boberas. Lo importante ahora es
que te recuperes pronto y podis iros a disfrutar de vuestro ansiado
viaje a Pars.
De veras crees que no est enfadado? Me pregunt
incorporndose levemente.
Para nada! Estoy convencida de ello. le asegur.
Era culpabilidad aquello que transmitan sus ojos?
Remordimiento, tal vez? Desech de inmediato aquel extrao
pensamiento, pues no tena motivo alguno para sentirse culpable...
Annabeth estaba extraa, s, pero no mucho ms de lo que est
cualquiera con altas fiebres. Pens que Roger era muy exagerado.
Pareca no ser ms que un simple constipado y de eso se
recuperara en un santiamn.
Me desped de mi prima y del bueno de Roger, al que le hice
prometer que me mantendra informada del mnimo cambio que se
produjese en su estado, y Armand nos llev de vuelta a casa.

6
Consternacin
Al llegar, Lord Wiltshire ya se haba marchado. Mi padre
tampoco estaba, de modo que Abigail se haba pasado horas en la
cocina para servirnos uno de sus mejores platos: un delicioso pastel
de carne y verduras.
Corinne... Sigo teniendo esas pesadillas... me coment
angustiada Hannah mientras cenbamos.
Esprense que me entere yo. Secretitos en usted y yo,
seorita Hannah? pregunt ironizando Abigail, que estaba de
espaldas a nosotras lavando la cacharrera.
No! Es solo que me pareci ridculo contarle eso, Abigail.
Pero yo no tengo secretos con usted. me mir y me gui un ojo,
hacindome cmplice de la mentirijilla que acababa de decirle a
nuestra criada.
Y si son absurdeces, no me las puede contar tambin? le
pregunt girando su cuello para lanzarle una mirada tierna y pcara
a mi hermana.
Supongo. me mir de nuevo. Pero promtame que ni una
palabra a padre, de acuerdo?
Palabra contest aguantndose una carcajada y levantando
su mano derecha, en seal de juramento.
Est bien. accedi Hannah no muy segura de estar haciendo
lo correcto. Tengo sueos con Corinne, pero son sueos malos.
Hay unos hombres que van de negro, no se les ve la cara casi.
Djelo, Abigail! Me lo cont pero no tiene la menor
importancia. contest yo anticipndome.
No me haca gracia que Hannah hablase de aquello. Tan solo
servira para incrementar an ms su miedo.
Qu hacen los hombres malos, criatura? pregunt Abigail.
Ya no estaba bromeando. Pareca realmente asustada.
Quieren mat tap la boca de Hannah antes de que acabase
la frase.

Lo que menos necesitaba en esos momentos era tener a Abigail

impregnando la casa con sus aceites y humos pestilentes. No ahora,
tal y como estaban marchando las cosas. Mis sueos, la enfermedad
repentina de Annabeth. Necesitaba tranquilidad, paz, armona.
Basta, jovencita. Nos vamos a dormirdije autoritaria.
Pero, Abigail quiere saberlo. se quej mi hermana.
No, Hannah. Es un sueo, de acuerdo? Ya tenemos
suficientes problemas como para cargar nuestras espaldas con ms.
Crees acaso que somos como Value? Value era el caballo de
Hannah.
A mi hermana siempre le haba encantado montar y padre se lo
regal haca unos meses. Era un caballo andaluz precioso, de
carcter valeroso y fuerte a la vez que manso y noble. Hannah a
menudo le haca llevar a todo su ejrcito de muecas de un lado a
otro mientras lo paseaba.
De acuerdo... dijo resignada. Ya se lo contar le susurr a
Abigail.
Pero querida, qu va a pasar porque me cuente su sueo?
me pregunt confusa.
Crame, es mejor as de momento. le coment, sin querer
alargar ms aquella conversacin absurda.
Est bien, como prefieran. musit Abigail volviendo a sus
quehaceres.
Abigail era una buena mujer y una excelente cuidadora, pero
padre ya se haba molestado con ella en numerosas ocasiones por
querernos enredar con sus creencias. No s bien en qu crea, pero
era algo relacionado con ritos y ofrendas a sus dioses ancestrales.
Era un tema que verdaderamente pona la piel de gallina, algo
realmente horrible de imaginar. No era de extraar que padre la
mandara callar cuando haca esos comentarios, pues era un frreo
creyente del Seor y su Iglesia Anglicana. Yo saba que ella jams
utilizara sus conocimientos contra nosotros, pero haba una parte
de m que pensaba que padre an la mantena all por miedo a las
posibles represalias.

Por qu no quieres que le cuente nada a Abigail, Corinne?

me pregunt al acostarla.
No es por ella, Hannah. No quiero que hables ms de esos
sueos, de acuerdo? Lo nico que conseguirs es creerte lo que
ves en ellos. Tan solo son sueos, no son verdad.
Y entonces por qu sigo tenindolos? Yo no quiero ver esas
cosas.
Debes olvidarlos, Hannah. No pienses jams en ellos y se irn,
te lo prometo. No me va a pasar nada. Quiero que ests
tranquila, hermanita le dije dndole un reconfortante y carioso
apretn de mano.
Las pesadillas no son reales. se dijo para s misma negando
con la cabeza.
Por supuesto que no, Hannah. Ahora descansa, y no temas por
nada le dije antes de darle un beso en la frente.
No son reales, no son reales, no son. mientras cerraba la
puerta, an escuchaba su cantinela. No soportaba verla tan
asustada.
Aquella noche al acostarme inclu en mis oraciones a mi pobre
prima por la que ped salud, tanto para ella como para su relacin
con Roger. Mientras lo haca, mi mente no poda pensar en otra
cosa que no fuese l. Siempre sobre aquellas horas me vena su
rostro a la mente. Por qu? Por qu me atormentaba con esas
imgenes de lascivia y descaro? Aquella vez le ped al Seor no ms
tentaciones. Lo deseaba. Deseaba soar con l y que me
transportase a aquellas sensaciones tan sumamente placenteras y
prohibidas, pero saba que me estaba desviando de mi cometido y
llegara a un punto en el que no querra despertar jams.
Pero las cosas que ms pides son las que menos te vienen, y a
la contra. Eso mismo fue lo que ocurri.
Me qued sumida en la deliciosa paz que traen consigo las
noches de verano, con la suave brisa entrando sinuosa por la
ventana. Apenas podan escucharse las pequeas alimaas
nocturnas que salan de sus escondrijos para alimentarse de las

tiernas plantas y los pequeos insectos del jardn de los Bendix. El

aire era un susurro en la noche, un apaciguado y silencioso susurro.
Pero aquella habitacin en calma, aquella tranquilidad, era tan solo
el perfecto escenario para lo que iba a ocurrir dentro de mi cabeza.
De nuevo, me sent observada, violentamente observada, y es
que yo era consciente de mi sbito e incomprensible estado de
desnudez.
Corinne. susurr mi nombre con esa inconfundible voz, entre
jadeante y ronca, pero sensual, demasiado sensual para ser de este
mundo.
No poda moverme, no obstante mis ojos estaban abiertos.
Extraamente la habitacin en la que me encontraba era la ma, a
diferencia de los otros sueos que haba tenido hasta entonces
donde siempre me hallaba en un dormitorio ajeno, ms lujoso y
amplio.
Intentaba levantar mis extremidades, moverlas ligeramente,
pero todo mi esfuerzo era en vano. Lo nico que pude conseguir era
girar la cabeza de un lado al otro. Me hallaba inmovilizada por
alguna causa inexplicable y desconocida.
Corinne. aquella voz de nuevo. Su voz.
Oh, cun terrible y placentero castigo el hecho de or su voz
entre las sombras. No alcanzaba a ver su figura y aquella
sensacin de inseguridad y desorientacin result ser realmente
excitante. Cunta intriga caba solo en una palabra, cunta pasin
en un olor, en un susurro y en la suave brisa veraniega. Entonces,
mientras mi expectacin creca, mis movimientos eran cada vez
ms relajados, lnguidos incluso. Cuando me quise dar cuenta, mis
manos acariciaban mis senos mientras mis debilitadas piernas ya
podan enlazarse a su antojo entre las sbanas. Delicioso suplicio,
ansiado tormento.
Mis manos se deslizaban por mi cuello, de nuevo en busca de
aquellos dos simtricos centros de placer, y al hallarlos no pude
evitar sentir aquella dulce sensacin, aquel trrido deleite que me
hizo voltear la cabeza y entrecerrar mis ojos. Pura delicia. Y al

abrirlos, vi su rostro serio y complacido. No parpadeaba, y su

mirada era cada vez ms ruda, provocadora incluso, como si se
sirviera de ella para excitarme an ms. Lo hizo. Indudablemente,
lo hizo.
Muy lejos de incomodarme, continu palpando y acariciando mi
cuerpo bajo su escudriadora mirada y su perversa sonrisa. Sumida
en aquella libidinosa nube de embriaguez, disfrutaba siendo
observada por aquel apuesto e impvido desconocido.
Cuando mis manos prosiguieron su camino por mi vientre y
seguidamente comenc a crear pequeos crculos con mis dedos
muy cerca de mi feminidad, l me sujet de las muecas. Le mir
aturdida. Se me aceler la respiracin, pues no saba qu era lo que
ocurra. No saba cmo reaccionar, pues aquel hombre me haca
hacer cosas impensables, cosas que jams hara una dama como yo,
cosas que sobrepasaba la osada. Sent que me ruborizaba, y an
sujeta por las muecas, gir la cara. Qu haba hecho? Haba
perdido por completo la razn y el pudor. Poda pasar de ser una
dama educada y decorosa a una vulgar meretriz, una concubina del
infierno, con apenas una mirada?
Corinne, mrame. sujet con delicadeza mi barbilla e hizo que
le mirara de nuevo.
Yo no s qu hago aqu. tartamude.
Me senta tan violenta al estar desnuda ante sus ojos...
Nunca haba estado desnuda delante de nadie. l era el primero
en contemplar mi desnudez en su mximo esplendor.
No dijo nada. Tan solo un gutural gruido procedente de lo ms
profundo de su garganta antes de situarse sobre m y besarme con
una pasin desmedida. Su mano solt mis muecas para acariciar
mi cara, mientras su lengua danzaba dentro de mi boca. Arda. Sus
labios ardan sobre los mos y su lengua era puro divertimento,
pura osada. De nuevo, dej que me embargara aquella sublime
sensacin de bienestar y expectacin. Pero expectacin de qu?
Qu era lo que ansiaba? No lo saba con certeza. Anhelaba ms y

ms. Necesitaba que estuviera an ms cerca, ms prieto contra

m, ms dentro. S, deseaba tenerlo dentro de m.
Continuaba besando mis labios, lamiendo mi cuello, cuando su
lengua junto con sus manos descendiendo por mi piel, finalmente se
detuvieron en la cima rosada de mis senos. Maravillosa sensacin
recorri mi cuerpo, inicindose en mi vientre y finalmente
posndose all donde ms ansiaba que me tocara, como si de
juguetonas mariposas se tratara.
Su cabello, largo y sedoso, cosquilleaba mi torso y mis senos
desnudos cuando decidi descender an ms. Mis muslos,
fuertemente apretados por sus manos, comenzaron a temblar por
una mescolanza de miedo y excitacin. Me mir, como si quisiera
pedir mi consentimiento, pero en lugar de ello, volvi a besarme,
aquella vez con ms furia. Muy lejos de desagradarme, mis brazos
envolvieron su cuello y me sujet a sus hombros, temerosa de que
aquel cmulo de intensas sensaciones me hicieran desfallecer. Sus
besos cesaron en seco, y con su habitual ceo fruncido, me mir.
Qu es lo que ocurre? le pregunt tmidamente, intentando
cubrirme mis encantos con mis manos.
No dijo nada. Pareca decidido a continuar contemplndome en
silencio. Desde mi situacin, poda ver sus amplios hombros, su
torneado torso. Qu imagen tan bella y atrayente.
Las ondas de su cabello caan ocultando parcialmente su
rostro. Era increblemente hermoso. Mir sus ojos. Negros,
totalmente negros.
Dgame su nombre, se lo ruego... le supliqu.
No contest. De nuevo se limit a mirarme. Estaba como
embelesado, apenas parpadeaba. Sus ojos se posaron en los mos y
mientras su brazo izquierdo aguantaba el peso de su cuerpo,
comenz a acariciarme con suma ternura la frente, justo en el
nacimiento de mi cabello. A qu se deba aquello? No podra
explicar con palabras lo que sent en ese momento, creo que las
palabras adecuadas an no se han inventado. Era algo mgico. Su
contacto, su mirada y aquella sonrisa que comenzaba a percibirse

en sus labios. Le devolv la sonrisa y acarici su perfecto rostro con

mi mano, con algo de temor al principio, debo reconocer. Fui yo la
que bes sus labios aquella vez, ms pausada, ms dulce, a lo que
l respondi de la misma forma.
Pero la felicidad, incluso en aquellos momentos que no
permitiras que acabasen nunca, es efmera, y a pesar de que lleves
buscndola eras, tarda un solo segundo en desvanecerse. Algo pas
por su mente, algo que no logr entender. Pero retir bruscamente
sus labios de los mos y solt un temible gruido. Lo ltimo que
recuerdo antes de despertar, fueron dos golpes secos y rpidos
propinados por los puos encolerizados de aquel ser contra la
almohada, a ambos lados de mi cabeza. Despus, abr los ojos.
Aquella maana me levant con un intenso dolor de cabeza. Un
escalofro recorri mi espalda, para despus abarcar todo mi
cuerpo, y fue entonces cuando record el sueo de aquella noche.
Pareca tan ntido, tan real.
Su piel, tan ardiente sobre mi cuerpo, la ferviente pasin con la
que besaba mis labios, la pretensin de sus ojos anunciando su
vido apetito de mi carne. Anhelaba volverlo a sentir sobre m,
acariciando mi piel como lo haba hecho durante la noche. Pero
acaso me estaba volviendo loca? Era consciente de mis deseos?
Seguramente aquellos delirios no eran ms que fantasas y aquellas
quimeras no eran ms que mi ansia incontrolable de ser libre, de
ser feliz y de sentirme fuera de las ataduras de la burguesa. Y
sobre todo, aquellos sueos no seran ms que el claro reflejo de mi
empeo de librarme de mi compromiso con el Lord. Sueos, solo
eso.
Seorita Corinne! exclam Abigail desde la puerta.
Pase le dije invitndola a entrar. Estaba an vistindome
para el desayuno, absorta en mis pensamientos.
Seorita Corinne, le traigo una muy buena noticia sus ojos
tenan un brillo especial, de emocin tal vez.

De veras? Ya era hora que algo de dicha entrase en esta casa.

dije esbozando una sonrisa. De qu se trata?
Es Annabeth. Est encinta! Est esperando un hijo, querida!
Ha llegado una carta escrita de puo y letra de Sir Roger.
Mis ojos se abrieron como platos. Era posible? Mi queridsima
prima estaba embarazada! Oh, cunta alegra iba a llegar ahora a la
familia Bendix.
Eso es increble! Maravilloso, Abigail! corr a abrazarla.
As que tal vez los sntomas que ha estado sufriendo eran debidos a
su delicado estado y no a ningn mal, no es cierto?
Por supuesto, seorita. Los nios siempre son una bendicin.
Y lo ver en breve. Su prima comenzar a ganar peso y su estado
de salud mejorar con el paso de los das.
Eso espero. musit. Hannah! Exclam saliendo
apresuradamente de mi dormitorio en busca de mi hermana.
Annabeth est esperando una criatura!
Desayunando, ms tranquila y sin los revoloteos de mi
hermana, que sin duda tambin estaba excitada por la excelente
noticia, comenc a leer la carta.
"Querida familia,
Dado los sntomas febriles que acometen estos ltimos das contra la
salud de mi querida Annabeth, el doctor Rick ha venido a visitarnos
esta maana. Tras un exhaustivo examen, ha hallado el origen de su
tan aquejado malestar. Me alegro de comunicarles que mi esposa no
est enferma, aunque sus fiebres y dolores hiciesen pensar lo
contrario.
Los achaques que est sufriendo no son ms que los sntomas de una
primeriza. Me enorgullezco de poder deciros que voy a ser padre,
pues mi amada est encinta. Mi corazn est repleto de jbilo y amor
por esta sorprendente noticia. Deseo deciros que soy muy feliz. Tan
pronto como los sntomas de Annabeth mitiguen, iremos a haceros
una visita.

Recibid mi ms sincero abrazo. Sir Roger F. Norris"

Estaba tan contenta que no repar siquiera en que aquel da mi
padre haba preparado una cena ntima en casa del Lord. Detestaba
la idea de estar obligada a asistir, y an ms con la terrible jaqueca
que me martilleaba la sesera desde que me haba despertado.
Padre, por favor. No podemos aplazarlo hasta maana?
He dicho que no y es que no, Corinne. Ya he pactado con el
Lord que llegaras a las seis y no hay ms que hablar. Maana a
primera hora, si lo deseas, podrs ir con tus tos a ver a Annabeth,
hoy tienes un compromiso que cumplir.
Ta Geraldine me rode los hombros con su brazo intentando
reconfortarme.
Bueno, querida. Maana a primersima hora te esperamos en
casa de tu prima, de acuerdo? Le diremos a Armand que venga a
buscarte me coment mi ta con un fuerte achuchn.
Asent forzando una sonrisa. Cuando se marcharon por la
puerta, mi padre me laz una mirada de anuencia. Permaneca
erguido e inalterable, mirndome como si fuera una indisciplinada,
una rebelde.
Mientras suba las escaleras, ya poda oler aquel suave aroma
que provena del aseo. Abigail me estaba preparando un apacible
bao con ptalos de rosa, que deca que aportaba ms belleza y
jovialidad a la piel.
Djeme sola, Abigail le dije ms bruscamente de lo que
pretenda al entrar en el bao. Me mir sorprendida, sin
comprender el motivo de mi ruda orden. Por favor... dije ms
serena.
Afirm con la cabeza y sali con algunas toallas sucias en los
brazos. Me sent realmente arrepentida y avergonzada por mi
inusual comportamiento, pues mi adorada Abigail no deba pagar
mi desdicha, ni mucho menos mi humor de perros de aquel da.
Tambin era cierto que necesitaba estar sola y me concedera ese

placer durante una hora en el bao. Despus, ira a disculparme

por mi descortesa.
Armand me dej en la puerta de la gran casa de Lord a las seis
en punto. Mi ta siempre me deca que una seorita tena que
hacerse de rogar, y nunca bajo ningn concepto, llegar antes que el
pretendiente. Pero dado el caso que no consideraba a mi prometido
un hombre, ni a estas alturas y despus de mis ltimos das
repletos de pensamientos impdicos, yo tampoco me consideraba
una seorita, decid entrar para que acabase cuanto antes aquella
dichosa pesadilla a la que mi padre llamaba "compromiso".
Me situ frente a la puerta, bajando del vehculo de Armand,
que se fue en cuanto pis el umbral. Antes de llamar con aquella
zafia y oxidada mano que penda del portn, tom aire, respir
hondo y me deshice de los malditos nervios que me haban estado
acompaando durante todo el trayecto.
Aquel sobrio castillo se alzaba soberbio ante m, escudriando
cada movimiento y tal vez tambin cada pensamiento que me
abordaba involuntariamente, vigilando que nadie ultrajara el
nombre de su amo.
Seorita Bendix, supongo dijo el mayordomo cuando abri la
puerta tras mis dos tenues golpecitos. Aquel picaporte pesaba una
barbaridad!
S, Corinne Bendix, seor asent tmidamente mientras me
frotaba las manos con nerviosismo.
El anciano posea un rostro cadavrico, con pmulos
extremadamente marcados y barbilla pronunciada. Adems, la
recalcada curvatura descendiente de sus labios y su poblado y
blanquecino ceo fruncido, no hacan ms que otorgarle un aspecto
poco amigable.
Pase dijo tras carraspear. Sus diminutos ojos azules me
observaban muy de cerca, hasta que el Lord hizo su aparicin.
Seorita Corinne! Est usted esplndida esta noche!
exclam cogindome la mano para posar sus repugnantes labios
sobre ella. Todo un primor.

Gracias, Lord, aunque siempre he sido de la opinin que la

belleza no es valor, pues viene dada por naturaleza. La diccin, la
elocuencia y la moral, sin embargo, s son valores a alabar.
Sabias palabras, para una mujer, milady.
A qu se refiere con "para una mujer" si puede saberse? le
pregunt frunciendo mi ceo y retirando de inmediato mi mano de
la suya.
No se acalore, Corinne. Pero debe comprender que no es lo
habitual que una dama sea ms valorada por su inteligencia que
por su apariencia dijo acercndose cada vez ms, y mucho menos
si la apariencia es tan sumamente irresistible.
Retroced unos pasos, cubrindome la carne que dejaba
entrever mi apretado cors con los brazos, antes de que los ojos de
Lord Wiltshire me cayeran encima.
Y dgame, milord... dije apartndome disimuladamente y
mostrando un inters repentino por el horroroso retrato que penda
de la pared. Qu vamos a tomar esta noche?
En el retrato, mi prometido posaba con una de aquellas
espantosas pelucas pasadas de moda. Su rostro estaba falsamente
rejuvenecido en aquella estampa de rigidez y opulencia.
Oh, mi amada Corinne... susurraba acercndose. A qu se
debe tanta renuencia a mi persona?
Me gir y lo contempl desde el asombro. Record que deba
comportarme tal y cmo mi padre esperaba de m. No poda
consentir defraudarle una vez ms. Tragu mi orgullo, enderec mi
espalda y cambi mi expresin de repugnancia a otra algo ms
afable.
Bien, no es simple renuencia lo que hace que me aparte de
usted, milord. Siento de veras si mi comportamiento de estos
ltimos das le ha dado para pensar semejante barbaridad. Voy a
casarme con usted, no es cierto?
No poda creer que aquellas palabras estuvieran saliendo de mi
boca, cuando lo que realmente pensaba distaba mucho de aquello.

La expresin de Lord Wiltshire mostraba su credulidad al

respecto y yo suspir aliviada.
Por supuesto. Llevo ansiando ese momento desde que la
conoc, seorita Corinne. Usted no se acordar, pues prcticamente
era una chiquilla.
Obvi aquella horrible declaracin y me limit a sonrer
forzadamente.
La cena, dentro del esmero y delicadeza con la que estaban
ornamentados los platos, me result realmente desagradable. Sin
duda la labor del chef fue exquisita pero la compaa dejaba mucho
que desear.
Dgame una cosa, a qu es debido ese ferviente empeo por
ayudar a mi padre en su nueva adquisicin?
Se refiere a mi proposicin de ayudar a Sir James con la
compra de un nuevo taller? Bueno, su padre y yo nos conocemos
desde hace aos y siempre me interesaron las armas, cuanto ms
las utilizadas por la realeza inglesa, milady. Debe saber que tanto
su padre como su to Patrick han hecho un gran trabajo desde que
heredaron la armera.
Soy consciente de ello le dije algo tirante.
Cmo lo ha sabido? Su padre an no ha aceptado mi
desinteresada proposicin.
Los escuch hablando del tema la semana pasada. La casa de
los Bendix es una obra de arte, pero los muros del despacho de mi
padre son tan delgados como el desinters que dice tener por el
negocio familiar.
A qu refiere, milady? De qu se me acusa? dijo
frunciendo el ceo mientras se limpiaba el bigote con la servilleta.
De absolutamente nada, milord. Lo que he querido decir es
que estoy completamente segura que la profunda amistad que le
une a mi padre no es el nico motivo por el cual quiere ayudar
monetariamente. Voy a ser su esposa, de modo que su noble
corazn tambin pens en asegurar mi futuro con un porcentaje de
ese negocio, no es as? ment.

Por supuesto que ese fue el otro motivo, seorita Corinne

asinti sonriente mostrando sus sucios dientes. Entre ellos
albergaba ms comida que en el plato.
Yo saba que nada bueno tramaba Lord Wiltshire con respecto
a la armera y su repentino deseo de ayudar a mi padre. Ni siquiera
necesitbamos un nuevo taller, pero los varones Bendix nunca se
han caracterizado por ser cobardes ni mucho menos conformistas,
y supuse que la perspicacia y persuasin del Lord bast para que
mi padre y mi to pensaran que extender su imperio sera una
buena forma de darse a conocer a otros pases. Ya me imaginaba a
mi padre diciendo "Pronto, toda Europa demandar nuestras
armas, incluida Espaa! Las espadas toledanas no sern nada
comparadas con las nuestras".
Pero deje los negocios para los hombres, querida. No cree
que sera una magnfica idea que yo pudiera conocerla algo mejor
antes de nuestro esperado enlace? dijo retocndose el escaso
cabello que cruzaba su ms que obvia calvicie mientras caminaba
hacia el gran espejo del saln.
A qu se refiere? Le pregunt levantndome de la mesa.
Vamos, Corinne. Como ya he dicho antes, usted ya no es
ninguna cra. Supongo que sabr qu es lo que hacen los consortes,
no es as?
Me temo que se me ha hecho tarde, milord dije cabizbaja.
Estaba furiosa por su tan repugnante demanda.
Vamos, vamos. dijo acercndose con paso lento. No es que
quiera el premio entero. an. Pero no se me conoce por mi eterna
paciencia, milady. Me gustara probar ligeramente la mercanca
que tan pronto voy a adquirir puso su brazo alrededor de mi
cintura, y para mi asombro mis piernas se paralizaron.
No me gustaba en absoluto el tinte que estaba adquiriendo
aquella situacin. Pese a que Lord Wiltshire no tendra la fuerza de
un hombre fuerte y joven, en caso de forcejeo, su escasa fuerza
podra conmigo en un santiamn. Estaba cada vez ms nerviosa e
inquieta.

Creo que debera irme. dije intentando zafarme de los brazos

del Lord.
Corinne. Mi hermosa Corinne su brazo me agarraba el mo
tan fuerte que supe que me quedara la marca de sus dedos.
Ya sabe que a su padre no le gusta que se muestre tan... descorts
conmigo, verdad?
Asent con la cabeza.
Y no querr que le cuente que durante toda la cena de hoy se
ha comportado como una muchacha malcriada e insolente, no es
cierto?
Negu con la cabeza mientras lo miraba con toda la repulsin
que me inspiraba.
Con todos mis respetos, eso no es cierto milord le contest
apretando mis dientes. Mi ira no aguantara mucho ms tiempo
contenida.
Claro que no, milady. Pero eso tan solo lo sabemos usted y yo,
y a quin cree que creer antes Sir James? me pregunt
esbozando una media sonrisa.
Es usted unmurmur alzando mi mano.
Pretenda darle una bofetada por su desvergenza pero l
cogi mi mueca a tiempo. Acto seguido, fui yo quin me llev una
buena bofetada en la mejilla izquierda. Del mpetu con el que me
golpe, ca de bruces contra el suelo. Desde all abajo lo miraba con
miedo mientras comprobaba el calor que desprenda mi mejilla.
No vuelva a intentarlo, se lo advierto dijo contenido. Suspir
y me tendi la mano. Vamos, le ayudar a levantarse. Acepte mi
ayuda, no sea usted tozuda. repiti al comprobar mi rehso.
Cuando me incorpor, torn a cogerme de la cintura. Esta vez
su boca estaba demasiado cerca de mi cara.
Quiero que sepa que de esto se enterar Sir James le dije
escupiendo mis palabras con odio y furia.
De veras, milady? Espet una sonora carcajada. No me
haga rer. Como bien le he dicho antes, su padre no la creer. Me
dijo que a la mnima que volviese a hacer, tomara medidas

drsticas con usted. Desea que adelante el enlace, Corinne?

Porque si le cuenta esto lo ver como una mera excusa, una treta
para no casarse y estoy seguro que adelantar el da. Usted lo
sabe... Sabe que no tiene opcin ms que callar, por su condicin
de mujer, y muy pronto, por su condicin de esposa de Lord
Wiltshire... sonri prfidamente. Estoy deseando que me
pertenezca.
Sus ojos ardan en lascivia y sus labios se posaron de repente
en mi cuello. Su nauseabunda lengua recorra mi piel. Yo
permaneca estoica, con la mirada clavada en la puerta de salida,
visualizando como se abra y poda por fin escapar de aquel
infierno. Necesitaba huir de all cuanto antes.
Una lgrima recorra mi mejilla, pero el Lord estaba demasiado
ocupado quitndome el perfume con su indigna lengua para darse
cuenta de ello. Estaba segura que aquello no le hara la ms
mnima gracia a padre, y que si se enterase de ello l mismo lo
decapitara con una de sus espadas, pero la cuestin es que jams
me creera y por desgracia, con los nicos posibles testigos con los
que contaba era el personal de servicio de Wiltshire.
Mi respiracin se aceler, estaba realmente asustada. No saba
si aquello iba a durar ms tiempo o si el Lord poda reclamar an
ms. No estaba preparada para algo as. Comenc a sollozar.
No llore, milady. Esto es uno de los pocos placeres del
matrimonio. Disfrute. deca sin dejar de lamer mi cuello y
manosear mi cuerpo.
Lloraba. Lloraba de impotencia y rabia, de ira y desolacin, de
asco y pavor. Un fuerte vendaval iz las cortinas y abri de par en
par el gran ventanal del saln; la estancia se colm de un aroma
que me resultaba tremendamente familiar. Entonces, cerr los ojos
con fuerza durante un par de minutos, y cuando los abr, contempl
bajo mi asombro, Lord Wiltshire descansaba a mis pies.
Aparentemente estaba inconsciente. Qu es lo que haba pasado?
El vendaval ya no era ms que una suave brisa y aquella deliciosa
fragancia pareca juguetear a mi alrededor.

7
Deseos oscuros
De nuevo, una profunda voz varonil susurr mi nombre.
Era l? Poda ser posible que el misterioso hombre que me
asaltaba en sueos estuviera all? Pens que me estaba volviendo
loca. Pens incluso que el Lord poda haber aderezado la cena con
algn tipo de alucingeno o veneno.
Hay alguien ah? tartamude sin moverme ni un centmetro.
Entonces una suave caricia recorri mis brazos. Notaba una
grandes manos deslizarse por mis brazos hasta detenerse en las
muecas. Supe que era l. Nadie me daba tal sensacin de
seguridad con un solo roce, de modo que reclin lentamente mi
cabeza hacia atrs para sentir el calor de su torso. No s por qu lo
hice, pero tan pronto como percib su calidez tras de m, le agarr
las manos e hice que me abrazara. Necesitaba que alguien me
abrazara, anhelaba sentir aquella placentera sensacin de
proteccin que tan solo l me inspiraba, y ante mi contacto,
reaccion como deseaba. Me abraz con fuerza y me hizo sentir
segura, a salvo. Entre sus brazos me senta en casa.
Poco a poco y sin soltarme ni un momento fue bajando hasta
acabar sentado en el suelo, con su espalda apoyada en la pared y la
ma en su torso. Continuaba entre sus robustos brazos cuando me
sobrevino toda la angustia que haba estado conteniendo aquella
fatdica noche en casa del Lord y no pude evitarlo. Cubr con las
manos mi semblante y me ech a llorar. Romp en llanto recordando
el aborrecible comportamiento de mi prometido, el mismo que
descansaba ahora inconsciente sobre el marmreo suelo.
Necesitaba salir de aquella casa de inmediato, antes de que el
servicio del Lord se percatara de lo ocurrido, de modo que intent
serenarme y aquel misterioso hombre, con toda la familiaridad que
me infunda, me ayud a levantarme.

Gracias le dije secndome las lgrimas. Gracias por su

ayuda. Sin embargo, no s qu le dir a mi padre... No creer que
el Lord intent sobrepasarse conmigo, ni mucho menos que me
agredi.
Le agredi? pregunt l con sumo inters y frunciendo el
ceo.
Bueno, me golpe la cara... No se ve marca alguna? le
pregunt sealndome la mejilla izquierda.
El neg con algo similar a un gruido.
Mejor... De todos modos, mi padre sera capaz de pensar que
me lo he hecho yo.
Debe marcharse dijo sin levantar la vista del suelo.
Qued embelesada durante unos instantes por aquellos
mechones de cabello que cubran su cara y sus toscas facciones.
Tena los labios apretados en una mueca de contencin e clera, al
igual que sus puos. Todo su cuerpo estaba en tensin, mirando a
un punto fijo del enloso.
No viene usted conmigo? ante el silencio del atractivo
extrao, me acerqu dispuesta a que me mirase con aquella
insondable mirada.
Normalmente, la decencia y un arraigado sentido del pudor
hubiesen impedido que actuara de tal forma, pero algo en m
apremiaba acariciar su rostro.
Ni se le ocurra rugi cogiendo mi mueca.
Lo... lo siento... Yo... dije asustada. Tiene razn, ser mejor
que me vaya aad intentando que me soltara.
Mreme me orden. Su voz son oscura y penetrante. Ahora
era l el que fijaba sus ojos en mi rostro y yo la cabizbaja.
Mreme! gru.
Cuando dirig mi tmida mirada a su taciturno rostro, su tosca
expresin cambi sutilmente. Podra decirse que una parte de l se
apacigu, la cual cosa me result ciertamente reconfortante. Le
bes. Oh, s... Y debo aclarar que lejos de retirarse, agarr mi cara
entre sus manos y me devolvi el beso tan apasionadamente como

en mis sueos, aquellos que l mismo me induca. Su lengua arda

dentro de mi boca y sus labios eran un puro deleite de sensaciones.
De inmediato comenc a desear cosas impdicas y libertinas,
pensamientos que desde haca unas semanas no cesaban de
irrumpir en mi mente. Todos aquellos designios vinieron en aquel
preciso momento dispuestos a acosarme y yo, pretensiosa, me
hallaba dichosa entre los brazos del causante de aquella maldita
enfermedad, aquella gloriosa enfermedad. Not como mis senos se
endurecan ante el contacto de sus manos. Acariciaba sutilmente
aquellas dos zonas ergenas que sobresalan voluptuosamente
sobre el vestido guindome hacia la ms pecaminosa de las lujurias.
Sus manos descendieron con fervor hasta mi cadera y me ce
an ms a su cuerpo, dejndome rodear por completo por sus
torneados msculos.
Espere. me dijo l cogindome con delicadeza por los brazos
. Aguarde, Corinne.
Lo siento de veras, no s... No s qu es lo que me ocurre
cuando usted est cerca. No podra describirlo con palabras.
Simplemente, no soy yo misma. S que no lo entiende, perome
intent disculpar, ruborizada.
Mi repentina vergenza no me permita apartar los dedos de
mis labios y cre percibir como de un pequeo corte brotaba un hilo
de sangre. No entend cul fue el motivo que ocasion aquel
rasguo pero el sabor metlico y dulce de la sangre consigui
excitarme an ms. Relam con lascivia aquel agridulce elixir que
emerga de mi carne lanzndole un perspicuo mensaje.
Me mir an jadeante, y como si de una fuerza
sobrehumanamente arrolladora se tratase, volvi a besarme.
Ramera! se escuch en la estancia.
Se trataba de Lord Wiltshire que estaba frente a nosotros
sealndome con el dedo, acusndome como a un vulgar ladrn.
Conoca aquella mirada, la conoca muy bien, porque mi padre
ltimamente la pona a menudo conmigo. Era una mirada de
animosidad y desaprobacin.

Maldita fulana. escupi aquellas palabras con tanta fiereza

que di un bote.
El joven misterioso me mir como pidiendo la venia para algo
muy concreto que cruz por su mente, y se dirigi con paso firme
hacia el Lord, que muy lejos de amedrentarse, incluso avanz. Me
fij en lo alto que era Lord Wiltshire, casi tanto como el apuesto
caballero, pero a diferencia del Lord, el seductor joven posea un
cuerpo digno de haber sido tallado por el mismsimo Michelangelo.
Quin es usted? Y cmo osa tocar a mi prometida?
Mi nombre es Aronne Bourousis y no le aconsejo que me rete.
No! Le dije agarrndolo por el brazo. Le ruego que nos
vayamos, seor
Aronne... Un nombre que le vena como anillo al dedo. Rudo y
salvaje, aunque refinado y virtuoso. Y ahora, el dueo de tan
hermoso nombre pareca decido a matar con sus propias manos a
Lord Wiltshire si no hubiera sido por mi pronta reaccin de
sujetarlo. Pese a la mirada que me lanz, hizo caso a mi negativa y
ambos salimos de aquel horrible lugar, dejando al repugnante
anciano maldiciendo en la oscuridad de su vasto casern.
Avisar a su padre de inmediato, Corinne! l tomar las
represalias oportunas! mascullaba mientras nos alejbamos de all.
Est segura que no quiere q u e ?
No, de veras. Agradezco su propuesta y la aceptara y
secundara de buen grado, perome apresur a decir. Es mejor
as, crame.
Ahora que caminaba a su lado poda fijarme bien en su tan
asombroso fsico. Sin duda, era un hombre realmente atractivo, y a
juzgar por su acento y su apellido, no pareca ser del lugar. Pero
era posible que aquel hombre con el que llevaba tiempo soando,
se hubiera materializado de aquella forma? No saba por dnde
comenzar, pero la curiosidad me estaba matando.
Bourousis? De dnde es ese apellido? me cost una
barbaridad pronunciarlo y estaba segura que lo haba dicho mal.
De Grecia contest. Pareca un hombre de pocas palabras.

Es usted griego, seor? pregunt.

No, mi madre era griega. Yo provengo de otro lugar algo
ms rido.
De qu lugar? Quiero decir, dnde naci?
Mi lugar est muy lejos del suyo, seorita.
Y qu hace aqu en Inglaterra? Ha venido por negocios o es
un viaje de placer?
Creo que por ambas razones.
Ha venido acompaado o es de esos que les gusta disfrutar
de la soledad en un viaje? Tiene dnde hospedarse?
Ya es suficiente, no cree? Ya basta de preguntas gru
deteniendo la marcha.
Lo siento. murmur enredndome un mechn de cabello en el
dedo.
No obstante, reaccion de inmediato, pues estaba en mi pleno
derecho de saber quin era aquel hombre y por qu diantres haba
irrumpido en mi vida.
No, no, no. Aguarde, seor Bourousis o cmo demonios se
llame. Debo saber quin es o al menos qu hace entrando en mis
sueos, acosndome! con los brazos en jarra, medit la ltima
frase que haba sali de mi boca. Est bien, acabo de parecer una
desequilibrada. musit mientras meditaba la ltima frase que
haba salido de mi boca.
Qu es lo que desea saber, Corinne?
Dgame tan solo a qu es debida esta sensacin cada vez que
est usted cerca. Tengo derecho a saberlo, no le parece? Acaso
no ser usted uno de esos ilusionistas fraudulentos que hipnotizan a
las muchachas para sacarles hasta los ojos?
Aronne solt una risotada mirando al cielo y volvi a dirigir la
mirada hacia m de una forma bastante provocativa. Al ver aquella
enarcada ceja y su media sonrisa retroced un par de pasos.
Bueno, es obvio que ambos sentimos atraccin. Se refiere a
eso, seorita Corinne? Aronne avanzaba hacia m y yo desandaba
un poco ms.

Usted ya sabe a lo que me refiero tartamude. Es algo ms

que simple atraccin, crame. Los hombres sienten atraccin por
Annabeth, eso lo he visto yo, pero esto. Esto es completamente
diferente. Y usted lo sabe! Est intentando confundirme, seor
Bourousis. refunfu.
Cuando dice "diferente", quiere decir ms... carnal? me
cogi por la cintura y me acerc a l. Not su palpitante excitacin
clavndose en mi vientre. Situ su boca a escasa distancia de mis
labios. Deliciosamente provocador. Se siente pecadora, milady?
Cmo viviendo en la inmoralidad?
Su voz haca vibrar todo mi cuerpo. Mi respiracin se aceler y
casi no poda contener aquellos jadeos provocados por la excitacin
y la lujuria que estaban recorriendo mis venas, abrasando mi carne
y turbando mi mente.
Seorita Corinne! Va a subir? me gir. Era Armand,
apoyado en su carruaje que me miraba con cara de pocos amigos.
Mir a mi alrededor. Aronne haba desaparecido.
Apresur mi paso hasta llegar a Armand. Intentaba disimular
mi notable temblor, pues el acaloramiento permaneca dentro de m
y se aferraba como si poseyese afiladas garras.
Se encuentra bien? me pregunt con aquel acento francs,
tendindome la mano para ayudarme a subir al vehculo. Los
caballos, claramente exaltados, no cesaban de mover sus patas
como si de una danza macabra se tratara.
Qu le hace pensar que no lo estoy, Armand? pregunt
hacindome la indignada.
Nada, supongo. Tan solo lo preguntaba porque creo que no es
del agrado de nadie pasar una velada con ese tal Lord Wiltshire.
Con todos mis respetos, seorita Corinne, creo que su padre est
cometiendo un grave error hacindola desposar con ese bastardo.
Increble. Armand era un hombre reservado. En el tiempo que
lo conoca haba odo su voz escasas veces. Apenas hablaba y
mucho menos para entrometerse en asuntos tan delicados como el
de mi futuro enlace.

De camino a casa, no volvi a abrir la boca ms que para

quejarse de los caballos, los cuales parecan inexplicablemente
alterados. Relinchaban, trotaban y golpeaban con sus patas como si
estuvieran terriblemente asustados.
Malditos caballos. Qu diantres os ocurre, eh? protestaba
Armand.
Armand, puedo hacerle una pregunta? le dije. El traqueteo
del camino dificultaba mi habla.
Es personal? pregunt.
No, no, descuide musit mientras negaba con la cabeza. Qu
hombre tan peculiar!. Vio si haba alguien ms conmigo cuando
me vino a recoger? Quiero decir, estaba sola o haba alguien ms
en el camino?
Seorita Corinne, ah fuera en el jardn de Wiltshire tan solo
estbamos usted, yo y los caballos dijo seriamente. Estos malditos
caballos que nos estn retrasando el viaje de vuelta una hora o
ms. gru mirndolos. Qu les pasar? Deber revisarles la
dieta.
Al fin llegamos a casa. Estaba agotada, pues haba sido una
noche larga y demasiado extraa para repasarla en aquel momento.
Ya me enfrentara a lo ocurrido a la maana siguiente. Primero
tena que descansar.

8
Malditos todos los hombres
Y bien? Ya has conseguido nuestro propsito? La has
encintado? le pregunt Piotr mientras caminaban por aquellos
oscuros bosques que rodeaban el Aeternum Exilium, un tenebroso
lugar donde iban a parar las almas de los traidores y de los
vendidos.
An no, hermano... Preciso tiempo, ya lo sabes... contest
Aronne dando ligeros toques con el pie a cada diminuta piedra que
se cruzaba en su camino. Hoy he estado a nada de consumar si el
necio de su chfer no hubiera aparecido para llevarla a casa.
susurr una maldicin.
Tu padre quiere ver resultados, Aronne, ya lo sabes. No le
importarn tus excusas. Te acuerdas por qu te destituy de tu
rango de General?
Comandante... protest Aronne rectificndole. Y s, me
acuerdo perfectamente.
Pues si deseas volver a comandar a tus legiones, si quieres
que los gusanos de aqu abajo, los que dicen ser nuestros hermanos
y tan solo existen para lamerle el trasero a Mrart, callen de una
maldita vez y dejen de mirarte por encima del hombro, debes zanjar
esto cuanto antes. Lo sabes bien, Aronne.
Se qued meditabundo, ausente y en silencio. An as
prosiguieron con su caminata.
Qu es lo que ocurre, hermano? Hay algo que no te atrevas
a confesarme? Le pregunt Piotr. No ser que sientes algo por
esa fulana con hedor a carne?
No digas sandeces! Qu voy a sentir ms que repugnancia
por una humana? Acaso es posible sentir algo ms? Son dbiles,
incautas, maleables. Son la vergenza de este universo. Creme,
antes sentira ms por el viejo Trogull que por la ms bella de las
mortales. ambos carcajearon imaginndose al viejo Trogull vestido
de doncella en apuros.

Trogull era el hijo de un demonio de rango bajo llamado Arster

y una mortal anciana. Naci dos semanas despus de morir su
longeva madre y de su vientre putrefacto tom su primer alimento,
devorando durante horas las entraas maternas. Su aspecto era
realmente desagradable a la vista y su voz era demasiado spera
para cualquier odo. Era una criatura de lo ms ruin, mezquina y
siniestra, un bastardo del infierno.
Odio este lugar... susurr Piotr mirando el pantanoso
Aeternum Exilium.
De veras? Tiene su encanto...
Nunca entender que desterraran aqu a Palmira. En estos
momentos debe estar vagando sin rumbo entre esas rocas o
sumergida en ese apestoso lago de all.
S. suspir. Lo de Palmira fue un duro golpe para todos.
Pero era mi hermana, Aronne.
Y lo hizo para protegerme
ante la furia de Mrart. Yo debera estar all, no ella. Fui yo
quin abandon aquella misin. Adems, en mi lugar pusieron a
Zabuln, que se las ingeni bien para que sentenciaran a aquel
prroco en su lugar. Por cierto, creo que nuestro compaero anda
ahora por tierras espaolas...
S, eso he odo. chasque la lengua y prosigui. Mi padre no
tolera la debilidad, sabes Piotr? Palmira lo fue al desear cambiar
su vida por la tuya.
Pero es tan injusto. musit Piotr mirando la zona prohibida, el
grisceo, pestilente y eterno exilio.
Esto es el inframundo, hermano. Aqu todo es injusto o justo,
depende del prisma desde el que lo contemples se hizo un instante
de silencio. Aronne le pas el brazo por el hombro en seal de
consuelo. Vamos camarada, debo regresar a por la jovencita
Bendix y t... en qu ests trabajando ahora? Siempre te veo sin
hacer nada. ambos rieron por el comentario de Aronne y
reanudaron su marcha.

9
Aydame a desaparecer
Aquella noche concili el sueo rpidamente, estaba
tremendamente agotada. Primero la horrible cena con el Lord,
despus la llegada repentina de aquel joven cuyo nombre me era
realmente difcil de pronunciar y la amenaza de mi prometido como
guinda del pastel. Esperaba que se quedara en eso, en una simple
amenaza, pero saba que Lord Wiltshire era un hombre que no se
daba fcilmente por vencido. Tema las posibles represalias de
padre. No quera llegar a imaginar su desilusin si supiera que su
decorosa y comprometida primognita andaba por ah con un
extranjero de buen ver.
Al alba, no hizo falta que las buenas de Dorothy o Abigail me
despertaran. Yo misma me levant antes que de costumbre. Tena
un extrao presentimiento, una sensacin de que algo horrible
estaba a punto de suceder. De repente, o como alguien llamaba a
la puerta. Rec por qu no fuera Lord Wiltshire, pero unos gritos de
jbilo, entre ellos la voz de Hannah, calmaron mis sospechas. Baj
de inmediato, ataviada tan solo con el camisn y la suave bata de
seda, herencia de mi madre, y fui derecha a la entrada. Era
Annabeth y Sir Roger! Dios santsimo... Haba olvidado por
completo el embarazo de mi prima; haba estado demasiado
inmiscuida en mis problemas sobre cmo sobrellevar mi incipiente
compromiso matrimonial.
Prima! exclam Annabeth lanzndose a mis brazos. Ests
hermossima!
Oh, Annabeth dije estrechndola contra m, eres t quien
ests esplndida. Es cierto eso de que las mujeres en cinta se
tornan ms bellas... Cuntame, cmo lo ests llevando? Cmo te
encuentras?
Lo cierto es que me encuentro mejor que nunca. Es
magnfico! contest con una amplia sonrisa.

Hannah tocaba su vientre an liso y pos su cabeza en l cmo

tratando de escuchar a la criatura que se estaba formando.
No escucho nada... deca.
An no, cielo contest Annabeth. Ahora mismo es como...
Es menor que una juda acert a contestar provocando risas
en Hannah y en mi prima.
Roger nos miraba a las tres poniendo de vez en cuando los ojos
en blanco por nuestras continuas bromas y carcajadas. De pronto
apareci mi padre. Tena el semblante serio y meditabundo.
Annabeth, has venido... dijo forzando una sonrisa y dndole
un clido abrazo. Qu tal se encuentra mi sobrina favorita?
To James! Oh, no quepo en m de gozo!
Y el futuro padre? Qu me dice, Sir Roger? pregunt
estrechndole la mano.
La verdad, seor, no podra ser ms feliz. Ahora que lady
Annabeth est totalmente recuperada, estoy ms centrado en el
embarazo y en todos los preparativos para la llegada de nuestro
hijo, adems de en mis negocios, que debo decir que estn en pleno
auge.
Bien, ya le dije que los suecos son grandes compradores y
unos excelentes socios.
S, gracias a sus consejos, estoy dando un gran cambio al
negocio que hered de mi padre.
Su padre era un gran hombre y una gran mente para las
finanzas, debo admitir...
Gracias, Sir James suspir. Bueno, las chicas querrn estar
solas y hablar de ciertos temas que por nuestra condicin de
hombres no nos incumben, no cree?
Por supuesto, Roger... Nosotros podemos ir a nuestro
despacho. Tengo una botella de Bourbon que an no ha sido
estrenada y si mal no recuerdo, tal y cmo han ido las cosas en
nuestra familia, su pronta paternidad an no ha sido bien
celebrada, cierto?

Sir Roger y mi padre se retiraron, dejndonos a Annabeth y a

m solas en el saln, donde estuvimos tomando t y manteniendo
una extensa y amena conversacin acerca de su nueva vida
matrimonial, sus aventuras dentro del lecho conyugal y sus nuevas
funciones como ama de casa. Por un momento olvid por completo
el bochorno en la casa de Wiltshire, que llevaba martilleando mi
sesera desde la noche anterior.
Sabes lo nico que me preocupa de mi nuevo estado,
Corinne? me pregunt Annabeth. Que mi cuerpo ya no volver a
ser jams el mismo y los hombres ya no se voltearn para
mirarme... dijo cabizbaja.
No pude contener una carcajada, a lo que mi prima se qued
mirndome y frunciendo su dorado entrecejo.
No te ras! Hablo totalmente en serio. Mis caderas se
ensancharn, mi busto... ya sabes, decaer!
Eres una tontuela, Annabeth... Veo que tu nueva vida como
mujer casada no te ha cambiado en absoluto tena que hacer
enormes esfuerzos por contener mi risa. Ella pareca bastante
afectada por el tema en cuestin. Esas cosas no son ms que
nimiedades, querida. Adems, posees un fsico heredado de tu
madre. Ella es una absoluta belleza...
T crees?
Por supuesto! re sacndole una sonrisa. Mi vanidosa y
presumida Annabeth...
Cmo? No es posible... exclam padre totalmente fuera de
s.
Mi estmago se encogi hasta quedarse del tamao de una
nuez. Annabeth me mir y ambas nos dirigimos a ver qu ocurra.
En el recibidor se encontraba Lord Wiltshire y padre. A un lado,
estaba cabizbajo Sir Roger, como no queriendo ser partcipe de la
conversacin que estaban manteniendo por miedo a pagar las
consecuencias del enfado que ambos mostraban.
Qu est ocurriendo? dijo mi prima. A qu se debe tanto
alboroto?

Padre nos dirigi una mirada a ambas, pero sus furiosos ojos se
detuvieron en m. Mi estmago ya estaba del tamao de una
aceituna y tragu saliva al imaginar lo que me esperaba.
Cielo, ser mejor que nos vayamos dijo Roger con un hilo de
voz dirigindose a Annabeth.
Pero, he estado das sin ver a mi prima y...
Vendremos en otro momento, te lo prometo. Pero ahora
debemos irnos.
Annabeth me mir apesadumbrada. Tras abrazarme, se cogi
del brazo de su esposo y ambos abandonaron la casa de los Bendix.
Me qued a solas con el pervertido del Lord y con la ira que
despedan los ojos de mi padre.
Corinne... Tenemos que hablar dijo intentando mantenerse
sereno y sin alzar la voz.
S, eso! exclamaba el Lord. Te dije que iba a tomar medidas
por lo de ayer, milady me dijo sonriendo.
Embustero! grit. Las lgrimas estaban a punto de rebosar
de mis ojos. Lgrimas de impotencia. Acaso le ha contado lo que
hizo usted?
Basta, Corinne! Exclam padre. Esprame en el saln.
S, yo creo que deberamos hablar sobre lo de adelantar la
boda. Sera la mejor solucin para hacerla entrar en vereda deca
el Lord dirigindose al saln.
Padre. solloc.
No va a haber boda! mi corazn se detuvo. Al menos, por el
momento.
Pero, Sir James. se quej, sorprendido por la decisin de
padre.
No, milord. Hablaremos de la boda ms adelante, cuando mi
hija sea una dama respetable y honrosa, la cual cosa comienzo
a dudar de que ocurra algn da... padre agach la cabeza y yo me
dirig al saln entre lgrimas.
Me sent en el sof y aguard en silencio su llegada. Mientras
despeda al Lord y le peda disculpas por el cambio de planes con

respecto a la boda, escuchaba a Dorothy y Abigail susurrar por lo

bajo en la cocina. Me apostaba el cuello a que las muy fisgonas
estaban all y tenan sus chismosas orejas pegadas a un vaso de
cristal tras la puerta.
Est bien. Despus de este invierno, pues, volveremos a
hablar del enlace. Pero debe de saber que me voy sin estar de
acuerdo con esta decisin, sir concluy Lord Wiltshire frunciendo
el entrecejo.
Los pasos de padre se apresuraban haca el saln,
acompasados y decididos. Menos mal que mi llanto haba cesado,
aunque mis piernas seguan temblando incontroladas.
Padre, s que nunca has tomado en cuenta mis motivos por los
cuales no deseo casarme con Lord Wiltshire, pero intent
protestar antes de que tomara asiento frente a m en su sobrio
butacn.
Silencio, Corinne levant su mano hacindome una seal de
silencio. Ya es suficiente, hija. No quiero or ms quejas, ms
splicas, ms testimonios infundados, de acuerdo?
Pero, padre. Le juro que ayer en casa del Lord intent que
me escuchara.
Extend mi brazo para coger su mano ya que no se dignaba a
mirarme a los ojos, sin embargo, la apart. No quiso siquiera que lo
tocara, como si padeciera sarna.
Ayer en casa del Lord tuviste la desfachatez de traerte a un
hombre, a un extranjero. Un hombre que tras golpear a Lord
Wiltshire se atrevi a. apret su puo por la incapacidad de decir
aquellas palabras que tan atragantadas tena. Ese hombre te bes,
Corinne, y por palabras del Lord, t sabas muy bien quin era.
Dime, cmo lo conociste? Dnde, hija? Por el amor de Dios,
Corinne! Desde cundo conoces a ese... bastardo?
No saba qu responder, pues ni yo misma estaba segura de
nada. Mi nica certeza era que Aronne Bourousis exista realmente
y que por alguna extraa razn haba soado con l en numerosas
ocasiones.

Yo no. negu con la cabeza y mir a padre a los ojos.

Me era imposible mentirle y decirle que aquello no ocurri,
pero me mora de ganas de decirle toda la verdad que Lord
Wiltshire se encarg de obviar. Estaba casi segura que Aronne no
habra venido en aquel momento si no hubiese sido por el incesante
manoseo del Lord en contra de mi voluntad.
Padre, se ha preguntado qu deshonestos y prfidos motivos
han llevado al Lord a desear mi mano? O se ha llegado a cuestionar
qu es lo que espera ganar a cambio de ayudarle a ampliar el
negocio familiar?
Esto ya ha llegado demasiado lejos, hija. Me temo que no me
queda otra que aplazar tu enlace con el Lord hasta que entres en
razn, hasta que te comportes como una dama. Maana partirs
con Armand direccin al puerto de Swansea. Dentro de tres das
sale un barco direccin al condado de Cork, donde se encuentra el
Magdalene Asylum.
El Magdalene Asylum? Pero, padre protest.
No hay ms que hablar, Corinne. All, las hermanas dan una
eminente educacin a las muchachas que, como t, no tienen claro
lo que significa ser una dama, as como sus valores, prioridades ni
deberes. La abrieron hace pocos aos, y no te preocupes porque
hars amigas rpidamente.
Suspir y negu con la cabeza incapaz de mirarle a la cara.
Y cunto tiempo se supone que estar all encerrada?
pregunt con fingida condescendencia.
Tu estancia no se alargar hasta ms all de que finalice el
invierno, te lo prometo.
No me lo puedo creer.
Pues cretelo. Maana a primersima hora, Armand te estar
esperando en la puerta. Mandar a Dorothy a hacer tu equipaje, y a
Abigail que te prepare comida suficiente para Armand y para ti
hasta que lleguis a Swansea. En el barco estars t sola, pero me
he cerciorado de que no te falte de nada. Hija me cogi la mano

pero yo se la retir con desgana, lo ltimo que deseo es que me

odies, pero no me has dejado ms alternativa que sta.
Irlanda? Mandarme a Cork es la nica alternativa que tiene?
O es la nica que quiere ver, padre? exclam furiosa.
Irs a Cork y no voy a decir ni una sola palabra ms sobre el
tema dijo ponindose en pie con una expresin de ira contenida en
su rostro.
Muy bien, padre. Usted gana. Ser internada en el Magdalene
Asylum y har mi vida un poco ms desgraciada dije levantndome
del sof y dirigindome a las escalinatas que suban a las
habitaciones. Padre, tan solo una cosa. Le merece la pena un
estatus social ms elevado y ms capital en su alforja, si ello va a
traer la desdicha absoluta a una de sus hijas?
No esper contestacin y sub por las escaleras, con paso
sereno y tranquilo. Nunca hasta aquel momento haba
experimentado nada similar a aquello. Si no me equivoco, al cerrar
la puerta tras de m, sent por primera vez el odio corroyendo mi
alma cual termita a la madera. Tuve que reprimir un
desesperanzado grito de auxilio, y en lugar de gritar, mis lgrimas
fueron nuevamente vertidas por el bastardo de Lord Wiltshire.
Me exili durante todo el da en mi habitacin y no dorm
absolutamente nada aquella noche, tan solo le daba vueltas y ms
vueltas a mi viaje a Irlanda. Siempre haba querido visitar aquel
lugar, pero me lo imaginaba ms como un viaje nupcial o de recreo.
Me equivoqu, como era costumbre. Aqul era un lugar demasiado
hermoso, por lo que haba odo, como para que mi mente guardase
malos recuerdos de mi estancia all. Y de por seguro que lo hara,
pues mientras estuviese en Cork, dentro de aquel convento de
reclusin y puritanismo, echara de menos a Hannah, anhelara
hablar con Annabeth y deseara volver a abrazar a Aronne. Oh,
Aronne. All no me encontrara, de ah que mi padre me enviase tan
lejos.
Ya me estaba acabando de vestir cuando o la llegada de
Armand y sus revoltosos caballos espaoles. Me asom por la

ventana y lo divis apoyado como siempre en el vehculo.

Casualidad fue que mir hacia arriba y se sac el sombrero a modo
de saludo, a lo que yo se lo devolv con una forzada sonrisa.
Vea a Abigail y Dorothy haciendo incesantes viajes con mi
equipaje desde la casa hacia Armand, quin procuraba colocar
todas las maletas dentro del carro. La mayora de maletas estaban
cargadas de comida para el viaje. Para mi estancia en el Asylum no
me llevaba demasiada ropa, tan solo un par de camisones, un
vestido de repuesto, mudas interiores limpias y mis objetos de aseo
diario.
Seorita Corinne dijo Dorothy desde el umbral de la puerta
de mi dormitorio, el carro ya est listo para partir.
S... musit cerrando la ventana. Pens en cunto tiempo iba
a transcurrir hasta volver a asomarme por la misma ventana y
divisar mi jardn desde el mismo lugar.
Cuando mis pies se posaron en el camino de tierra que iba
desde la puerta de la casa de los Bendix hasta la verja que la
cercaba, mi corazn dio un vuelco. Hannah corri a abrazarme. La
alc en el aire y la estrech con fuerza. Sus empapadas mejillas
humedecieron las mas.
No te vayas, Corinne... Por favor, te lo ruego! Suplic
cogindome el rostro entre sus manos. No te puedes ir.
Eh, hermanita... le sonre dejndola nuevamente en el suelo.
Tan solo me voy unos meses, no para siempre! intent sonar
positiva mientras secaba sus lgrimas con mis pulgares.
Una parte de m tambin hubiera deseado llorar y patalear
como Hannah, pero no quera que mi padre me viera as. Ya iba
siendo hora de ser algo ms orgullosa y no demostrar tan
fcilmente los sentimientos.
Te escribir cada semana, te lo prometo. Y s buena, de
acuerdo? Ayuda mucho a Abigail ella asinti aunque no muy
conforme debo decir.
Corr a dar un efusivo abrazo a Dorothy y Abigail, las cuales
tambin vertieron alguna lgrima. Me iba a ser sumamente difcil

no sucumbir a la congoja, pero deba hacerlo, al menos, hasta

desaparecer de la vista de padre.
Os echar de menos... les dije sin soltarlas.
Cudese mucho, s? dijo Abigail sorbiendo por la nariz y
limpindose las lgrimas que recorran sus mejillas con el puo de
su camisa.
La incluir ms que nunca en mis oraciones me prometi la
joven Dorothy, a lo que le devolv la misma promesa.
Ah estaba Sir James Bendix, el inflexible. En aquel momento lo
odiaba casi tanto como odiaba a Lord Wiltshire.
Adis, padre fueron mis escuetas palabras cuando sub al
vehculo ayudada por Armand.
Acaso era tristeza lo que contemplaba en aquellos ojos azules?
Tal vez mi nia interior quera creer que eso era cierto, que padre
me quera y que aorara mi presencia; que la decisin que haba
tomado le pareca desmedida y precipitada y que se arrepentira en
cuanto el carruaje arrancara; que correra tras l, lo detendra y me
rogara por mi vuelta a casa. Nada de eso ocurri. Armand lanz
una sonora exclamacin a la vez que los caballos emprendieron la
marcha, y por el cristal pude ver como padre cogi a Hannah en
volandas y entr en casa.
Debera dormir un poco. Nos aguarda un viaje largo me dijo
Armand mientras arreaba los caballos.
No podra conciliar el sueo aunque quisiera. No he
descansado en toda la noche. Cada vez que intento cerrar los ojos
Me permite que le d un consejo? me pregunt volvindose
para mirarme.
Un consejo? Armand? Armand el francs que jams sonre y
que no es amable ms que con sus caballos y tan solo a veces?
Por supuesto respond. En cierto modo usted es como un to
para m.
Le dir lo que a m me deberan haber dicho cuando era tan
solo un enclenque jovenzuelo. Debe fingir fortaleza cuando est
dbil y debilidad cuando est fuerte. A donde se dirige no es un

lugar de agradable estancia que digamos. Crame, s de lo que

hablo.
Irlanda? Lo cierto es que siempre he deseado visitar Irlanda,
pero no en estas circunstancias.
No me refera a Irlanda neg con la cabeza. Ver, cuando su
ta Geraldine y yo ramos pequeos nos quedamos hurfanos de
madre, nuestro padre, Monsieur Henri, decidi que nuestra
educacin sera mejor recibida de la mano de profesionales y no era
partidario de contratar personal ms que el necesario, de modo que
nos envi a ambos a una escuela muy parecida a la que se dirige,
solo que a la que fuimos nosotros estaba compuesta por dos alas: el
ala este para las chiquillas y el ala oeste para los muchachos
suspir e hizo una pausa. Fueron los siete aos ms horribles de
mi vida. Monsieur Henri vino a buscarme cuando cumpl catorce
aos, sin embargo dejo un par de veranos ms a la pobre Geraldine,
a pesar de que ella era mayor que yo... A su ta an le abruman
pavorosas pesadillas de su estancia en aquella escuela.
Cielos! Exclam cubrindome la boca con las manos. Ta
Geraldine jams me coment nada.
Ni puede enterarse jams que yo se lo he dicho, de acuerdo?
volvi a girarse para mirarme.
Lo prometo, to Armand. De mi boca no saldr ni una sola
palabra le dije asintiendo.
Pude ver como esbozaba una media sonrisa, seguramente por
lo de "to Armand", pues nunca le haba citado con tanta cercana.
Pero es que en ese momento, aquel grun era mi nico apoyo, y lo
cierto es que no se le daba nada mal...
Quedaban dos horas segn mi to para llegar a Swansea.
Haban sido tres das realmente duros. El fro comenzaba a hacerse
notar cada vez ms, demasiado a decir verdad dado que estbamos
comenzando septiembre. Haba descansado poco y mi apetito se
haba esfumado, de modo que las bolsas de comida hubieran llegado
de nuevo a Castle Combe prcticamente intactas si no hubiese sido
porque mi acompaante se encarg de ellas.

Corinne. De nuevo aquella voz. Sonaba tan l e j a n a . Corinne.

Aronne? Es usted? logr tartamudear an entre sueos.
Notaba mis manos heladas.
Corinne, despierte.
En aquel momento abr los ojos realmente confusa. Quin me
llamaba era Armand.
Armand, lo siento. Estoy realmente exhausta.
Tranquila, no pasa nada. Acabamos de llegar al puerto de
Swansea. Ve aquella embarcacin? Es la suya.
Divis frente a m una pequea embarcacin a vapor. Era una
preciosidad de buque, que segn to Armand, mi padre haba
alquilado. Padre se haba asegurado que el capitn me dejase en
Cork dnde se encontraba mi nuevo hogar.
Se quedar conmigo hasta que el barco zarpe? le pregunt a
Armand en cuanto pis la calle.
Por supuesto, seorita me sonri.
Aquello me calm, aunque saba que me esperaban unas horas
a solas con un capitn hostil y quejoso en medio del mar de Irlanda
y rodeados por una espesa niebla.

10
El mal prevalece
Nia! Arre las velas! gritaba el capitn. Yo permaneca
adormilada con manos y pies congelados apoyada en una de mis
maletas de viaje. Mi estmago estaba realmente revuelto despus
de casi un da de traqueteo y mar. Acaso no me oye? Maldicin!
Deber hacerlo yo mismo.
Simulaba que no escuchaba sus repetidas quejas pero de hecho
las haba comenzado a obviar... El capitn Andrews era demasiado
quisquilloso y mandn, y mi mente necesitaba un descanso; al fin y
al cabo, estaba siendo sometida a muchos cambios que deba
comenzar a asimilar, algunos de los cuales me parecan realmente
inaceptables. Sin embargo, mi madre me ense que todo,
absolutamente todo, pasa por algn motivo, y que nada es mera
casualidad. Sola decirme que incluso de los peores momentos de
nuestra vida debamos aprender, y aunque me pareciera difcil y
absurdo poder aprender algo del nuevo cambio que me aguardaba,
deba intentarlo por ella. Si padre no poda sentirse orgulloso de
m, deseaba que mi madre s.
Desembarcamos en el puerto de Cork antes de lo esperado; el
viento nos fue favorable y tan solo comenz a llover cuando nos
faltaban escasos minutos para llegar. Cuando bajamos del barco, el
capitn dej todas las maletas a mis pies y sin querer retrasarse en
la vuelta, se fue, dejndome all sola y a merced de las inclemencias
del tiempo.
El carro del Magdalene no tardar mucho en venir a recogerla,
nia se detuvo para mirar al grisceo cielo. Menuda lluvia! Me
marcho antes de que empeore. dijo corriendo de vuelta a su
embarcacin.
En efecto y por suerte, ya que mi cabello y mis ropas estaban
comenzando a empaparse, el carruaje que me llevara a mi nuevo
hogar no se demor demasiado. Estaba exhausta y deb quedarme
dormida, porque lo nico que recuerdo del trayecto desde el puerto

hasta el Asylum es un vago susurro: "Corinne.", deca. Era l, lo

saba, pero no poda llegar a discernir si aquello tan solo haba sido
un sueo o si por el contrario era Aronne que haba hallado la
forma de encontrarme. Esperaba ansiosa su visita, aunque saba
que no iba a ser posible ya que estara recluida unos cuantos meses
en aquella escuela de severidad y puritanismo. El solo hecho de
pensar en que iban a ser eternas las semanas sin verle, sin notarle,
sin orle, haca que la aoranza, como nunca antes, amenazara mi
dbil y vulnerable corazn.
Seorita! Seorita Bendix! una voz femenina, algo tosca,
interrumpi mi cabezada. Seorita Bendix, despierte!
Me sobresalt y abr los ojos como platos. Aquella mujer, que
me miraba con el ceo fruncido sobre aquella aguilea nariz, iba a
ser mi nueva tutora. El hbito religioso que luca junto con aquella
mirada griscea me erizaba el vello.
Va a estar mucho ms tiempo contemplndome boquiabierta
o piensa bajar algn da? me dijo entrecerrando los ojos. Las gotas
de lluvia humedecan sus pestaas. Por el amor del cielo,
chiquilla, me estoy empapando! me grit.
S, seora respond bajando del carruaje.
La lluvia era intensa y los truenos y relmpagos no se hicieron
de rogar. Mir al frente y pude contemplar el majestuoso
Magdalene Asylum. Sin duda era una escuela hermosa a la par de
inquietante. Mis pies no respondan debido al helor que me
embargaba y parecan hundirse cada vez ms en el fangoso
terreno, pero eso no impidi que aquella mujer de escalofriante
mirada me hiciese andar como si fuera una simple marioneta.
Sujet con bro mi brazo, y mientras ordenaba a voces al pobre
conductor que cargase con mi equipaje hasta la casa, apresur su
marcha y por ende la ma, a fin de que sus ropajes no se mojaran.
Vamos, vamos! deca sin dejar de estirar de m.
Estaba tan sumamente exhausta y las fras gotas de lluvia
haban calado de tal forma mis huesos, que apenas senta cmo
aquella mujer estaba estrangulando mi brazo. Cuando llegamos a la

puerta sac un manojo de llaves del gran bolsillo de su delantal, el

cual llevaba sobre su recatado hbito.
Entra, entra! prcticamente hizo que entrara a empujones y
se apresur a cerrar la puerta.
Tard unos segundos en recordar cmo haba llegado hasta all
y la razn por la cual padre haba decidido que sera lo mejor para
m. Estaba aturdida y desubicada y el hecho de que me recibieran
casi un centenar de ojos no ayudaba en absoluto. Haban muchas
muchachas all observndome, hablando por lo bajo entre ellas.
Jovencitas, demos la bienvenida a la seorita Bendix, de Castle
Combe dijo la mujer presentndome a las dems.
Vestan el mismo atuendo en tonalidades oscuras con el
idntico delantal nveo sobre ellos; la gran mayora llevaba el
cabello recogido con un gran lazo del mismo color, o algunas, en su
lugar, portaban una cofia. Sus rostros estaban apagados, sus ojos
carentes de vida. Aquello me asust. Aquellas chiquillas, que
ninguna alcanzaba siquiera la veintena, tenan la melancola
adherida a sus jvenes almas.
Seorita Bendix, yo soy la madre Josephine. Yo me encargar
de usted junto con las dems religiosas de esta congregacin.
Daremos un sentido a su vida y la ayudaremos a convertirse en una
mujer decente dijo con aquella voz recia. Ve a sus compaeras?
Antes de que sus padres o tutores las enviasen a nuestra residencia,
se dedicaban a cortejar a hombres casados, mostraban carnes con
inapropiados vestidos e incluso vendan su cuerpo por las calles a
cualquier alma sedienta de vicio. Con un poco de suerte, cuando
salgan de aqu, sern mujeres honradas, seoritas como Dios
manda.
Con todos mis respetos, madre, yo no s qu estoy haciendo
aqu. Soy una buena hija y una dama decente, solo es que mi padre.
El seor Bendix ya me puso al corriente de sus aventuras con
ese extranjero estando prometida a un importante empresario,
nada menos que a un Lord, seorita Corinne. me interrumpi. De
modo que no diga que no sabe el motivo de su internamiento

suspir y alis sus ropajes. Bien, le presento a Drew, Sally,

Morgan, Rene, Claudia, Silvia, Helen, Mary, Lori. empez a
sealar a cada una de las presentes, como si en mi estado pudiese
recordar alguno de aquellos nombres.
Madre Josephine dijo otra religiosa que entraba en la
estancia, yo me encargar de que nuestra nueva alumna conozca
nuestros quehaceres as como nuestras reglas aqu en el
Magdalene. La reclaman en la cocina.
La madre Josephine se retir.
Soy la madre Rose, querida me dijo la nueva religiosa.
Aquella mujer no pareca tan seria y rgida como la que me
haba recibido, es ms pareca encantadora. Su rostro reflejaba la
ms absoluta de las virtudes y sus ojos eran tan cndidos que
podran conmover al mismsimo diablo. Pero nada ms lejos de la
realidad, y lo cierto es que no tard demasiado en descubrir al lobo
que se esconda tras su uniforme.
Hija dijo dirigindose a una de mis compaeras, ayude a
nuestra nueva invitada a subir su equipaje.
La muchacha, cuyo nombre era Mary Callahan, asinti y cogi
tres de mis siete maletas. Ambas seguimos a la superiora por unas
amplias escaleras de caracol que, por lo que iba comentando,
llevaban a las habitaciones de las internas. Tras cruzar un largo
pasillo llegamos al que iba a ser mi dormitorio. Se trataba de una
espaciosa habitacin con casi una veintena de camas perfectamente
dispuestas en dos hileras. Ola a jabn de lavanda.
Seorita Callahan dijo la religiosa dirigindose a Mary, deje
el equipaje de su compaera sobre el lecho y vaya a continuar con
sus quehaceres.
S, madre Rose contest retirndose.
Bien, seorita Bendix. Como ve, ste ser su dormitorio
durante los meses que se hospede aqu. Aqu, en el Magdalene,
prima mucho la limpieza y el orden, de modo que quiero siempre
las camas hechas y el dormitorio limpio, incluidas las cortinas.

Aqu, seorita Corinne, estamos para educar a las muchachas como

no han sabido hacerlo sus madres.
Mi madre falleci hace aos, pero mi padre nos ha inculcado
tanto a mi hermana como a m una excelente educacin que sin
duda pienso mostrar aqu.
Primera regla: jams, bajo ningn concepto, debe interrumpir
a sus mayores, de acuerdo? Comience a demostrar esa "excelente
educacin" que ha recibido contest.
Sus facciones se contrajeron en una mueca de odio y repulsin.
Aquella cara angelical de cndida mirada desapareci para
siempre.
Segunda regla: se dirigir a nosotras como "madre".
De acuerdo, madre Rose dije.
Tercera regla: aqu no se admiten visitas de nadie que no sea
familiar autorizado, ni mucho menos, de varones. Y por ltimo, pero
no por ello menos importante, la cuarta regla: en esta casa debe
reinar el silencio, es algo que valoramos sobremanera. Si incumple
cualquier regla de las anteriormente mencionadas ser castigada,
hija. Ha entendido todo lo que le he dicho?
S, madre contest cabizbaja.
Perfecto. Pues entonces vayamos abajo con las dems.
Acto seguido, descendimos la larga escalinata y nos dirigimos a
la lavandera, donde se lavaban, tean y secaban las telas.
Mary, Gwen dijo la madre Rose dirigindose a dos de mis
compaeras, procuradle un uniforme y enseadle cmo se trabaja
aqu.
Mary era una muchacha dulce y encantadora pero de expresin
triste y unos apagados ojos pardos. Su hermoso cabello dorado se
ocultaba en aquella rstica cofia, al igual que trataba de ocultar su
vergenza. No miraba directamente a los ojos, es ms, agachaba la
mirada como si tuviera miedo de que alguien descubriese sus
errores.
Gwen, sin embargo, era una de esas jovencitas que van
rompiendo corazones por donde pasan. Sus ondas pelirrojas y sus

facciones de ninfa lo anunciaban. Su belleza era tal que incluso me

costaba no embelesarme con sus femeninos gestos o con sus
hermosas y expresivas muecas cuando hablaba.
Y esto es lo que debemos hacer un da tras otro y tras otro...
dijo Gwen con fastidio tras explicarme nuestras labores en la
lavandera.
Me fij en sus manos. Estaban callosas y envejecidas.
Gwen! Le reproch Mary. Son nuestras obligaciones,
querida. dijo con resignacin.
Lo s, lo s. contest su compaera poniendo los ojos en
blanco. Cuntanos, Corinne, qu edad tienes?
A finales de ao cumplo la veintena. Y vosotras?
Yo la cumpl hace unos meses. Mary, sin embargo, es menor
que nosotras.
Tengo diecisis aos, pero llevo aqu ms tiempo que la
mayora. Mi madre me trajo al Magdalene con apenas trece aos.
dijo cabizbaja.
Santo cielo! exclam. Y qu hicieron para acabar en un
lugar tan estricto como este? Parecen buenas chicas.
Mary gir la cabeza como si la cosa no fuese con ella. Por algn
motivo intua en aquella chiquilla algn secreto imposible de
desvelar. Gwen iba a confesarme el motivo de su internamiento
cuando la madre Josephine apareci entre las blancas sbanas de la
lavandera. Sin pronunciar una palabra, asest una sonora bofetada
a mi hermosa compaera hacindole sangrar de inmediato por la
nariz.
Gwen! exclam. Ests bien?
Seorita Bendix, por su bien y por el de sus compaeras,
aprender a guardar silencio durante sus labores, de acuerdo?
Pero no es justo. He sido yo quin las he incitado a hablar, no
Gwen. Adems, creo que el castigo ha sido desmesurado para.
Calle inmediatamente y no me diga cmo debo regir esta
institucin, nia. Ahora, atienda su tarea y no pierda el tiempo ni lo
haga perder a los dems.

Al anochecer, tras la cena, debamos ir directas a nuestras

habitaciones, cambiarnos el sobrio uniforme por un largo camisn
que pretenda ser blanco y disponernos a declamar la ltima
oracin del da. Pese a que mi padre era creyente en nuestra iglesia
anglicana y yo recitaba cada noche una oracin al acostarme, no
tenamos costumbre de hacerlo todos juntos. Padre dej de hacerlo
cuando falleci mi madre, algo que no le reproch jams pese a que
no lo aprobaba.
Corinne... ests despierta? me pregunt Gwen, que estaba
justo en la cama de al lado.
Mi cama estaba al final de la habitacin junto a la ventana.
Intentando tragar el nudo que comenzaba a crearse en mi garganta
fruto de la pena y la aoranza, contemplaba la luna en silencio.
S dije sorbiendo la nariz. Dime una cosa Gwen, son todas
las noches as de tristes aqu?
En el Magdalene no se conoce la dicha, mi nueva amiga. Tan
solo podemos contar los das para salir de aqu.
Dudo mucho que mi padre supiera el trato que iba a recibir en
esta institucin. De haberlo hecho, no me habra mandado.
Yo pensaba lo mismo de mi abuela, cosa que ahora pongo en
duda. Ella vive en Cork, y en el ao que llevo aqu, no se ha dignado
a venir a verme ni una sola tarde.
Eso es muy triste... suspir. Qu hiciste para acabar aqu?
le pregunt con suma curiosidad.
Mis padres fallecieron cuando yo era muy pequea y estuve a
cargo de mi abuela paterna desde entonces. Estos ltimos aos han
sido realmente tristes para Irlanda, sabes?
Por la pobreza?
As es. Mi abuela apenas poda mantenernos y a menudo nos
faltaba el pan en la mesa. De modo que cuando mi cuerpo comenz
a ser voluptuoso, le di un nuevo e indecoroso sentido, un sentido
que me permiti traer cada da leche y fruta a casa.
Dios santo, Gwen! exclam aterrorizada.

Lo s... Pero qu otra cosa poda hacer? Mi abuela estaba ya

muy enferma y tema por su salud. Con el dinero que recoga de los
hombres con los que me codeaba poda comprarle tambin
medicinas.
Debi ser horrible para ti.
El qu? Qu mi carne sirviese para saciar el hambre voraz
de burgueses pervertidos a cambio de unas monedas? No. La
hambruna y la enfermedad. eso s que es horrible, creme. Pero mi
abuela, devota cristiana, al enterarse del origen del dinero que
entraba cada da en casa, mand internarme. Dijo que estaba
enferma, que el libertinaje era una enfermedad y yo haba cado de
lleno en sus brazos, y que el nico que me podra liberar de esa
culpa, de ese terrible pecado, no era otro que el Seor. Habl con
la madre Clarisse y ambas decidieron que lo mejor para m sera
internarme aqu durante una temporada.
Lo siento de veras, Gwen. dije apesadumbrada por su
historia.
Se hizo el silencio durante unos minutos que se me hicieron
eternos, tanto que cre que mi compaera haba cado en la dulce
sensacin del sueo.
Y t qu hiciste? Por tu inexperta mirada s que tu cuerpo
an no ha conocido varn, no es cierto? pregunt mi nueva
amiga.
Cierto. Mi cuerpo no ha disfrutado an de la intimidad con
ningn hombre, pero mi mente. Oh, mi mente! Si yo te contara,
querida Gwen.
Cuntame, cuntame! dijo reclinndose sobre su brazo para
mirarme entre la oscuridad de aquella habitacin a la que nuestros
ojos ya se haban acostumbrado.
Est bien. dije con una sonrisa y ponindome de costado de
cara a ella. Pero no debes contrselo a nadie.
Lo prometo dijo alzando su mano derecha en seal de
promesa.

Bien. Desde hace unos meses, unos sueos perturban mi razn

cada noche. Son sueos habitados por el acaloramiento, el frenes y
el descaro.
De veras? Yo deseo un sueo as! dijo Gwen provocndome
una sonrisa.
Pero hay ms... El culpable de esos sueos, un apuesto
hombre de larga cabellera y torneado cuerpo, cuyas manos y
lengua estn dotadas de un apasionado aunque pernicioso
virtuosismo, hall la forma de liberarse de las cadenas que lo
retenan en mis fantasas y vino para seguir con su cortejo aqu, en
nuestro mundo.
No puede ser cierto! Ri con nerviosismo. Corinne, querida,
tienes a un hombre salido de tus sueos ms ntimos dispuesto a
colmarte de placer en tu realidad. Eso es digno de celebracin! A
todos los hombres que he conocido en el lecho no podra ponerles
otro calificativo que el de torpes egostas. T tienes a un dios del
amor, querida! Un habilidoso en las artes del cortejo!
Y en la galantera, debo aadir. dije riendo.
Oh, por todos los santos! Te envidio, amiga ma. Te envidio
porque en cuanto salgas de aqu volvers con tu amado y no
debers temer nunca ms por nada.
Te equivocas, Gwen. Mi padre no permitir que se me acerque
jams. Lo que me espera cuando salga de aqu no es otra cosa que
un matrimonio concertado con un lord descorts y crpula. Y nunca
ms volver a ver a Aronne.
No digas eso, Corinne... dije cogiendo mi mano.
Queris callar ya... dijo una compaera con voz adormilada.
S, qu es tanto cuchicheo? dijo otra voz.
Gwen y yo ahogamos una carcajada, nos dimos las buenas
noches y nos dispusimos a dormir.

11
Maldito por la gracia
Dnde demonios se la han llevado? gru Mrart a Aronne.
No lo s. Oigo sus llantos cada noche pero le aseguro, padre,
que no est en Castle Combe. Son gemidos lejanos.
Maldita sea! dijo con rabia y mordindose el puo. Llama a
Leonardo.
A Leonardo? Para qu? pregunt Aronne confuso.
T, hazlo orden.
Leonardo era un antiguo ncubo, el ms perfecto y alevoso de
todos. Su belleza nrdica era hechizante, capaz de cautivar incluso
a la ms pura de las mortales; ni siquiera las mujeres demonio
podan resistirse a sus encantos. l y Aronne siempre haban estado
luchando por el primer puesto y en los siglos que Aronne comand
las legiones infernales, Leonardo hizo todo lo posible por
arrebatarle su poder, hasta que lo consigui. ste era el ojo
derecho de Mrart, y en numerosas ocasiones haba comparado a su
hijo con el perfecto demonio, cosa que no haca ms que
incrementar la ira del apasionado mediomortal. Mrart siempre
recriminaba a su hijo el hecho de que fuera el fruto de una noche
de lubricidad con una vulgar humana y que por ello tuviera
momentos de compasin, as como un arraigado sentimiento
de culpa por todos los crmenes que cometa.
Leonardo! grit Aronne.
Leonardo, que estaba a punto de dar muerte a una joven
doncella en la vulnerabilidad del sueo, dej caer suavemente a su
vctima en el suelo, despojada de todo ropaje, extasiada y casi sin
aliento, y se gir para mirar a los ojos al ser que osaba perturbarle
antes de su ataque final.
T! Qu te trae por mis pesadillas? pregunt con soberano
tono.

Mi padre reclama tu presencia. Por qu otro motivo iba a

importunarte en un momento tan delicado como ste? le contest
Aronne.
Para ver mis hermosas nalgas, tal vez? enarc una ceja.
No tengo tiempo para tus infortunadas bromas, Leonardo. Mi
padre te aguarda con pretensin dijo Aronne dndole la espalda.
En tan solo un pestaeo se postraron de rodillas frente a Mrart.
A qu se debe tanta tardanza? Rugi Mrart.
Estaba finiquitando mi ltima misin, seor contest
Leonardo. La pobre infeliz ha tardado en expirar.
Buen trabajo, hijo contest el Diablo.
Aronne saba que Mrart hubiera deseado un sucesor como el
desagradable y engredo diablo que tena a su lado
simplemente porque era un demonio sin tara alguna. l, sin
embargo, contaba con la terrible lacra de ser mediomortal, algo
imperdonable para su progenitor, aunque no tuviera la ms mnima
culpa.
El motivo de mi llamada es encomendarte otra tarea. El necio
de mi hijo ha perdido el rastro de la muchacha destinada a dar a luz
a uno de los nuestros. Bien es conocida la estrecha relacin que
mantiene con su prima. Por lo tanto, aquella a la que encintaste, la
que recibe el nombre de Annabeth, precisa de una muerte lenta y
entre agonas. De por seguro que si eso sucede, podremos hallar el
paradero de nuestra Corinne. Ve y acaba aquello que empezaste,
joven Leonardo.
S, mi seor. Sus deseos son rdenes.
Y quin no cumpla mis rdenes dedic una cruel mirada a
Aronne, ser presa de mi clera.
Aronne agach la cabeza y apret los puos tanto que sus
nudillos adquirieron el plido tono de la muerte. Leonardo se retir
como acostumbraban a trasladarse los de su casta: desvanecindose
en el aire con una suave brisa.
Padre, parece que todos saban el destino de mi vctima menos
yo. Era conocedor de que como todas las misiones, era delicada,

pero el hecho de que estuviera predestinada a dar a luz a uno de

los nuestros. y que la criatura viva. dijo Aronne frunciendo el
entrecejo, sin embargo, estaba de sobras acostumbrado a que su
padre lo infravalorase al resto cuando era uno de los demonios ms
hbiles y eficaces de toda su legin, si no el que ms.
Y no te alegra el hecho de que te haya encomendado a ti, hijo
mo, un encargo tan delicado como ste? Pensabas que el
embarazo de la muchacha iba a terminar como los anteriores? Con
un simple aborto o la muerte de la susodicha? Acaso no ves, pues,
la confianza que estoy depositando en ti? Nos jugamos mucho en
esta preez an no concebida.
Agradezco su confianza, pero permtame que le pregunte el
motivo por el cual eligi a Corinne y no a otra muchacha. Su
providencia ha sido por cuestiones del azar o ya saba usted a quin
me dispona?
La providencia siempre est sellada desde el momento del
nacimiento, Aronne. El azar no tiene cabida en el duro trayecto que
debe recorrer un futuro demonio, debes saberlo. Del mismo modo,
Corinne naci con un destino marcado y podra incluso decirse que
su destino fue heredado se detuvo unos segundo para meditar.
Oh, s... Cuan dulces saban los labios de su madre.
Aronne obvi ese comentario pero sin poder reprimir la
curiosidad acerca de lo que acababa de confesar su padre. Pudiera
ser cierto que la familia de Corinne hubiera estado acechada desde
siempre por ellos? Mrart haba comentado que Leonardo haba
encintado a la prima de sta, de la cual cosa no era conocedor
hasta el momento, y eso tan solo podra significar una cosa: los das
de Annabeth en este mundo, estaban contados.
Aronne se retir en cuanto acab la conversacin con su padre,
pero senta la necesidad de hablar con su fiel compaero, aquel que
siempre haba estado a su lado. Era su nico punto de apoyo en
aquel prfido mundo al que los mortales llamaban Infierno.
Y Mrart dijo eso? cuestion Piotr a su compaero mientras
caminaban por el oscuro paraje que rodeaba el Aeternum Exilium.

As es. Crees que fue l quien mat a la madre de Corinne?

pregunt Aronne.
No tengo idea. Entonces yo me hallaba tentando a aquel
vanidoso de Gioacchino... Ya sabes, el actual Len XIII, aquel que
presume de bondad y benevolencia. Ja! Ahora se hace llamar as.
Estuve enviciando a ese hombre prcticamente desde su
nacimiento. Si yo te contara, hermano.
Ambos rieron ensordecedoramente.
Por desgracia yo tambin estuve fuera demasiado tiempo y
durante aquellos aos an comandaba mi legin. No recuerdo qu
es lo que tena mi padre entre manos en aquellos tiempos. dijo
Aronne con nostalgia.
Aoranza?
Arrepentimiento. Si hubiese estado aqu podra haberme
hecho la mano derecha de Mrart y no Leonardo, y de ese modo,
podra haber impedido algunas cosas.
Preocupado, pues, por el destino de tu joven torturada?
Me sorprende que me preguntes eso, hermano! Acaso no me
conoces?
Te conozco a la perfeccin, igual que reconozco a esos
sentimientos mediohumanos tuyos cuando vienen a acecharte.
dijo arqueando una ceja.
T tambin ests con eso? gru.
Le incomodaba que pensaran que por el hecho de que su madre
fuera humana, no pudiese controlar sus emociones, y ms an le
incordiaba el hecho de que Piotr, al igual que su padre, pudiera
pensar que senta algo ms que simple deseo por su inocente
vctima.
Vamos Aronne, no te pongas as. Ambos sabemos que no te ha
hecho la ms mnima gracia que Leonardo vaya ahora a por la
prima de Corinne. Sabes de buena tinta que el prximo paso ser
darle muerte.
Simplemente no me hace gracia ninguna noticia que tenga
que ver con Leonardo.

Ya. Bueno, t sabrs. Solo te doy un consejo, hermano: no

dejes que tus emociones se interpongan en el hado de ninguna
criatura mortal, por muy hermosa que sta sea. No te har ms
que dao.
Pero no era la belleza de Corinne la que estaba consiguiendo
enturbiar sus planes. No, era ms que eso. La amaba. Maldicin!
La amaba! Y aquello le torturaba da y noche. Senta por ella lo
que nunca antes haba sentido por ninguna otra criatura, ni mortal
ni demonaca. Cmo poda haberle ocurrido eso a l? Podra
mostrar el destino ms crueldad si caba con su vulnerable
existencia? Ms trabas e impedimentos se cruzaran en su camino
para dificultar su marcha? Oh, Corinne. Esa dulce muchacha de
ingenua mirada y encantadora sonrisa. Ella era un alma candorosa,
sin embargo l no era ms que un demonio con numerosos yerros a
sus espaldas.

12
Donde la muerte parece habitar
Fueron siete intensas semanas de arduo trabajo en el
Magdalene. Las hermanas eran muy estrictas con nosotras y nos
hacan trabajar muy duro. Gwen se quejaba continuamente del
trato que recibamos y deca que en cuanto tuviese la oportunidad
elaborara un plan de huida. Mary crea que su destino era
acogerse a los votos y hacerse novicia, una idea que a m
particularmente me repugnaba. No poda entender cmo una
muchacha tan dulce, hermosa y lista como ella poda plantearse tal
futuro.
Estbamos en nuestro nico momento del da destinado al
recreo y yo haba decidido invertirlo en la agradable lectura de uno
de los numerosos libros que albergaba la inmensa biblioteca de la
escuela. Gwen estaba cepillando el enmaraado cabello de Mary
mientras entonaba una dulce meloda: Nocturne de Chopin.
Estbamos disfrutando de un apacible y merecido descanso y
tenamos toda la habitacin para nosotras, puesto que las dems
chicas haban preferido bajar a los jardines interiores del recinto a
celebrar el buen tiempo de aquella maana.
Dulce Mary, no piensas explicarle el motivo de tu
internamiento a nuestra nueva amiga? le pregunt Gwen
refirindose a m.
Y qu envite me iba a impulsar a hacerlo, querida? Corinne
ya vierte suficientes lgrimas cada noche en silencio como para
darle otro porqu. respondi Mary con su habitual desconfianza.
Djalo Gwen. Es lgico que an no haya adquirido esa
confianza que deposita en ti. Me conoce de apenas dos semanas.
dije cariosamente sin levantar los ojos de mi libro.
Est bien. dijo Gwen con reticencia. Cuntaselo cundo te
venga en gana, pues! Oh! Has visto lo hermosa que ests? Le

pregunt mostrndole su imagen en un espejo de mano. Deberas

arreglarte ms, Mary. Tienes unas facciones de ngel, querida!
Para qu diantres me voy a arreglar si no nos ve nadie, boba?
Le pregunt Mary apartando el espejo con desidia, lo cual me
provoc una repentina carcajada. T y tus moneras!
Las tres estbamos riendo cuando de repente entr en el
dormitorio la madre Rose, con su habitual ceo fruncido.
Se puede saber dnde est su cofia, hija? pregunt a Mary
agarrndola del brazo.
Se la quit un momento para peinarla, madre. susurr Gwen.
Calle usted! exclam. Acaso quera pavonearse por ah?
Ha olvidado dnde est? Aqu no hay hombres que vayan a
admirar su nuevo aspecto, seorita Callahan, y su padre no viene a
verla desde hace varios meses. enarc una ceja y esboz una
prfida sonrisa. Hgase un favor a s misma, hija, y vuelva a
recogerse el cabello.
Por supuesto, madre. asinti la joven Mary.
La madre Rose cerr la puerta tras de s y Mary se dispuso a
recogerse el cabello nuevamente con la cofia cuando volvi a entrar.
Ah! Se me olvidaba. Seorita Callahan, el Padre McDermott
la aguarda en la capilla.
S, madre tartamude Mary, cabizbaja.
En la capilla? pregunt extraada. Madre, nos hemos
confesado esta maana en misa.
Seorita Bendix! Espet malhumorada y con el ceo
fruncido. No cuestione jams los deseos de un hombre de Iglesia,
hija. Mire. dijo pensativa. Sabe qu? Baje usted. An el padre no
ha tenido tiempo de conocerla cmo es debido. dijo sonriente con
aquellas hinchadas y sonrosadas mejillas.
Yo? Pero, madre. An no entiendo el motivo de
Ni tiene porqu entender nada! Estoy cansndome de tantas
preguntas impertinentes, seorita Bendix. Baje y punto! me
orden con un grave grito.

Agach la cabeza y sal de la habitacin, no sin antes escuchar

la ltima frase de la madre Rose a Mary.
No sabe de lo que se ha librado hoy, seorita Callahan.
Acto seguido, me acompa a la capilla. Durante el trayecto
por los jardines que rodeaban la institucin hasta llegar a la capilla,
meditaba en la extraa frase que acababa de salir de la boca de la
religiosa.
Ahora entre y explquele al Padre el cambio de planes, hija
me orden.
La capilla era amplia y el padre se encontraba dentro de la
pequea habitacin destinada a las confesiones tomando un poco
de vino en aquel pesado cliz. El Padre McDermott era un hombre
de unos sesenta aos, de cabello cano y una gran calva en la parte
delantera de su cabeza. De estatura pequea y prominente vientre,
me miraba bajo su oscuro y espeso entrecejo sorprendido por mi
visita.
Buenas tardes, Padre salud.
Buenas tardes, hija se levant de la silla tapizada de color
grana y oro y me mir de arriba abajo, algo que me pareci
impropio o al menos particular viniendo de un hombre de iglesia.
Madre Rose me ha mandado en lugar de mi compaera a la
que usted aguardaba. Deseaba que me presentara ante usted y aqu
me tiene. Mi nombre es Corinne Bendix, padre, y vengo de un largo
viaje desde tierras inglesas, concretamente desde un pueblecito
llamado Castle Combe, el cual desconozco si ha tenido la fortuna de
conocer.
Lo cierto es que en ese mismo lugar tengo un buen amigo mo,
el doctor Timothy Rick.
De veras? pregunt exaltada. Una sonrisa se dibuj de
inmediato en mi rostro. El doctor Rick es el mdico de confianza
de la familia, l ayud a mi madre a traerme al mundo, padre. Un
gran hombre, por cierto.
S, un hombre de fe y noble voluntad, sin duda respondi
para despus cambiar de tema. Y qu le ha trado a nuestra santa

institucin, hija? Sintese, sintese! Esta es la casa del Seor, y

por lo tanto, tambin es la suya.
Tom asiento frente a l, que haba vuelto a acomodarse en
aquel lujoso butacn.
nicamente una serie de desventuradas circunstancias
sumadas al acerbo carcter de mi padre, Sir Bendix. Soy una buena
chica, se lo prometo. No debera estar aqu... me tom unos
segundos para meditar en mi desdicha. No se lo tome a mal, se lo
ruego, no deseo parecer una ingrata, solo es que anhelo tanto
volver a mi hogar.
Ahora ste es su hogar, chiquilla... dijo posando su mano en
mi rodilla.
Mir al Padre McDermott a los ojos, aquellos ojos azules de
ngel bienhechor pero que no albergaban ms que una actitud
licenciosa e impura bajo un atuendo de indulgencia. Pos mi mirada
en su mano, la cual, muy lejos de mostrarse castamente fraternal,
comenz a ascender abrindose camino para llegar, la muy ladina,
a mi ms preciada pureza.
Padre! exclam apartando su mano.
Qu es lo que ocurre, criatura? dijo sin detener su marcha.
En un abrir y cerrar de ojos, lo tuve sobre m.
Era posible que un siervo de Dios actuara de un modo tan
reprochable e ignominioso? Acaso no podra hallar dentro de
aquella santa institucin un alma noble a parte de las internas?
Poda la maldad vestir con hbito y disfrazarse el pecado de
abstinencia?
Padre, detngase! Dije debatindome entre el miedo y la ira
. Basta! dije empujando su pesado vientre con todas mis fuerzas
para zafarme de sus endiabladas garras.
Aquel intento de fuga no sirvi ms que para avivar su ira y
acrecentar su apetencia. El Padre McDermott, muy lejos de
mostrarse clemente con una asustada muchacha, comenz a

morderme sin piedad el cuello y desgarrarme mis vestiduras

dispuesto a saciar su deseo.
Djese de remilgos, hija! deca mientras por mis encarnadas
mejillas se deslizaban lgrimas de vergenza y temor.
Padre McDermott dijo una voz femenina. La reconoc, pues
era la tosca voz de la madre Josephine que acababa de entrar en el
confesionario.
En un descuido del Padre me abalanc a los brazos de la
religiosa, mi salvadora, buscando nicamente refugio, a lo que sta
respondi empujndome con tal fuerza que ca de bruces contra el
suelo.
Quite, nia! exclam la hermana.
La mir con los ojos llenos de lgrimas. Me hallaba confusa y
aturdida.
Padre McDermott dijo obviando la desconfianza en mi
mirada, siento interrumpirle, pero he de llevarme a la nia. Tiene
visita. En su lugar, dir a la seorita Callahan que baje en seguida.
Mi corazn encogido en el pecho clamaba por que la pobre
Mary no corriese la misma suerte, y porque los deshonrosos deseos
del padre no fuesen resueltos con su vulnerable ser.
La madre Josephine me ayud a levantarme y me gui hasta la
recepcin de la escuela, dnde me esperaba padre. Corr como
alma que lleva al diablo a sus brazos y nuevamente fui rechazada.
Nadie quera, por lo visto, calmar mi desasosiego. Nadie quera
servirme de pao de lgrimas.
Corinne, hija. Comprtate ante la hermana dijo muy serio y
alisndose sus ropas.
Pero padre! No sabe usted lo que he llegado a sufrir aqu...
Oh, bendito sea por venir a buscarme antes de tiempo! exclam
bajo la amenazante mirada de la madre Josephine.
No es esa mi intencin, hija dijo dejndome helada. Tan solo
vengo a informarte de un infortunio acaecido en el seno de nuestra
familia suspir, asi mis hombros y prosigui. Nuestra querida
Annabeth ha cado enferma. El doctor dice que apenas le quedan

unos das. Vengo a buscarte para que le des el ltimo adis, pues s
lo mucho que ests unida a ella, pero inmediatamente despus de
su entierro volvers aqu. Nada cambiar mis planes, hija. Sabes
que lo hago por tu bien y por el bien de esta familia.
Tras la horrible e inesperada noticia de la inminente muerte de
mi estimada Annabeth, me sum en una especie de vaco
existencial, algo muy difcil de explicar aunque doy gracias al Seor
de que ahora pueda hacerlo, pues al partir de Cork enmudec por
completo.
Durante el trayecto de vuelta a casa no dirig ni una sola
palabra a padre, ni siquiera a Armand. No es que no quisiese, es
que no saba qu decir, no saba cmo reaccionar ante tan funesta
noticia, de modo que decid encerrarme en lo ms profundo de mis
pensamientos, dnde nadie podra daarme y dnde nadie podra
hacerme partcipe de su sufrimiento. Fue una postura egosta e
irracional, lo admito, pero me fue imposible actuar de otra forma.
Cuando llegamos a Castle Combe nos dirigimos de inmediato a
casa de mis tos, donde reposaba mi prima. Ta Geraldine estaba
sentada en el gran sof que cruzaba de punta a punta el saln
principal. Tena la mirada en blanco y un color rojizo ensombreca
sus ojos. Me dirig a la habitacin de soltera de Annabeth mientras
padre y Armand intentaban que mi ta tomase algo de alimento. Por
lo que pude escuchar, no haba ingerido nada slido desde haca
dos das.
En el pasillo que daba a la habitacin de mi prima, justo
delante de la puerta cerrada, se hallaba to Patrick hablando en voz
baja con el doctor Rick.
Corinne. dijo to Patrick. Cmo est mi sobrina favorita?
Me limit a abrazarlo y simul una honesta sonrisa. Abr la
boca con la intencin de decir alguna frase de condolencia y apoyo,
pero de mi boca tan solo sali un suave gemido seguido de un
torrencial de lgrimas.
Corinne, hija. Tranquila.

Intentaba reconfortarme pero nada de lo que pudiera decir en

aquel momento servira de mucho. Mi prima, mi mejor amiga se
estaba muriendo entre terribles dolores y yo no podra hacer nada
por evitarlo. Tarde o temprano iba a suceder lo irremediable y ni
tan siquiera poda intentar consolar a sus ms allegados. No me
vea fuerte, de hecho no lo estaba, pero pens que si yo estaba
perdiendo a mi amiga, to Patrick estaba viendo como a su
jovencsima hija se le escapa la vida. Deba mostrar fortaleza por
ellos, tal y como me consejo Armand. Me hallaba dbil, as pues,
deba mostrarme fuerte.
Seorita Corinne, se encuentra bien? Quizs debera
descansar un poco. dijo preocupado el doctor.
No, no. atin a tartamudear. Di gracias por haber conseguido
romper mi silencio, tal vez autoimpuesto, tal vez inconsciente.
Gracias, doctor, pero estoy bien. Tan solo deseo ver a Annabeth, si
eso es posible.
Por supuesto, cielo. dijo to Patrick. Pasa y dile a Roger que
venga con el doctor y conmigo a tomarse un caf. El pobre lleva
ms de seis horas ah dentro.
Asent y abr la puerta con la mayor delicadeza posible. Ola a
putrefaccin, sin embargo tambin a flores. Era una fragancia
agridulce, la fragancia de la muerte. Tan solo un pequeo candil
alumbraba la estancia. Cerr la puerta poco a poco para no hacer
ruido, ya que contempl que Annabeth se haba quedado dormida.
Roger, cabizbajo, estaba sentado en una silla al lado del lecho y
cuando avanc hacia l, se despert aturdido. Decidi marcharse
en cuanto le dije que iba a quedarme un rato con Annabeth, le
aconsej que tomara un caf para as intentar mantener su cordura.
Tom asiento en la silla auxiliar desde donde la contempl en
silencio durante unos minutos. Estaba tan hermosa como siempre,
pero su tez estaba comenzando a palidecer y sus labios se estaban
tornando lvidos. La serenidad de su rostro se vio alterada por
alguna turbacin en sus sueos y comenz a musitar palabras
ininteligibles mientras negaba con la cabeza. Aquello me alarm.

Annabeth. susurraba su nombre al mismo tiempo que

acariciaba su transpirada frente. Annabeth, despierta, por favor.
Al ver que aquello no funcionaba, alc levemente la voz y mec
su brazo con el fin de que despertara de aquella terrible pesadilla
que la estaba acosando. De pronto, abri sus ojos azules como
platos y contrajo su rostro en una mueca de dolor y agona. Encogi
sus piernas y se apret el vientre. Era obvio que fuertes dolores la
estaban martirizando. El embarazo la estaba matando.
Tranquila, te pondrs bien le ment mientras sujetaba sus
brazos, que golpeaban incesantemente su tripa.
Mi prima estaba comenzando a perder la razn. De sus labios
brot un ensordecedor aullido que provoc la entrada inmediata del
doctor, junto con to Patrick y Sir Roger.
Qu es lo que ocurre? pregunt alarmado mi to.
Est teniendo un aborto. dijo el doctor sealando las sbanas
que cubran las piernas de Annabeth. Haba un enorme cerco de
sangre.
Dense prisa! No puedo retenerla por mucho tiempo!
exclam.
Tena a mi prima sujeta por las muecas, pues su afn era
golpearse el vientre. Estaba segura que deseaba abortar como
fuese, como si una parte de ella culpara al nio de su precario
estado.
Cuidado. Tiene una fuerza sobrehumana! exclam cuando
Roger vino a ayudarme.
Annabeth se curvaba de dolor y contraa su cuerpo entre las
sbanas. Retorca su cuello y musitaba sinsentidos.
Fuera de mi cuerpo, maldito demonio! Fuera! fue lo nico
que dijo con total claridad.
Esto no puede estar pasando. repeta sin cesar su joven
esposo. Mi pobre Anni.
Mientras el doctor inspeccionaba bajo las sabanas, to Patrick
se evadi por completo. Estaba como sumido en una especie de
trance.

Ta Geraldine abri la puerta del dormitorio donde estbamos,

pero mi to no le permiti la entrada.
Por favor, Pat. Es mi hija! Exclam entre sollozos. Es mi
hija, Dios Santsimo!
Armand vino a llevrsela de all, pues ninguno de los hombres
deseaba que la vieran en tal estado. De hecho, si yo no hubiera
estado cuando comenz el ataque, tambin me habran prohibido la
entrada. Lo cierto es que verla as estaba resultando terriblemente
doloroso.
Annabeth no tard en expirar. Sus msculos se relajaron, sus
facciones se suavizaron y su cuerpo qued yaciente sobre el lecho,
como si hubiera cado en un sueo profundo.
No! Exclam mi to. Dios, no! Por qu? Por qu mi hija?
Gritaba mientras golpeaba su cadver intentando revivirla.
Mir desesperada a Roger, el cual trag saliva e hizo una de
esas muecas que suelen poner los chiquillos cuando el llanto es
inminente. La lstima y la compasin por l se apoderaron de mi
pecho y tuve que abrazarle; hice todo lo posible por sacarlo de
aquella habitacin, pero el nudo de mi garganta era cada vez ms
inmenso y las fuerzas, as como el habla, me fall de nuevo. Deba
ser fuerte o al menos simularlo, y cuando intent hablar con Roger
por segunda vez para calmarlo y alejarlo de aqul lecho, lo
siguiente que ocurri nos dej boquiabiertos.
Pero qu demonios? dijo el doctor Rick justo cuando
estbamos a punto de salir ambos por la puerta.
En sus brazos, sobre una ensangrentada sbana, llevaba la
criatura que Annabeth haba portado en su vientre. Era tan
pequeo como un puo pero su aspecto era realmente aterrador.
Obviamente, la criatura estaba muerta.
Estaba creciendo deforme... Miren estos ojos totalmente
negros deca el doctor. Carece de esclertica, no ven? Y en esta
zona, donde debera tener las protuberancias que ms tarde daran
lugar a las extremidades... Cielo Santo, le estaban creciendo alas!

Llveselo de aqu, doctor. No quiero ver al monstruo que ha

hecho esto a mi hija. Dijo mi to.
Ese monstruo era mi hijo... Qu es lo que he hecho? se
reprenda Roger.
No, hijo. Creme, ese no era tu hijo. contest to Patrick.
Salimos todos del dormitorio mientras que el doctor examinaba
el feto y a mi pobre y ya difunta prima. Nos dirigimos al saln
donde aguardaban en silencio Armand y padre. Ta Geraldine no
haca ms que llorar y caminar de un lado a otro de la estancia
mientras maldeca su suerte.
Se gir a mirarnos y por nuestras muecas de compasin, supo
lo ocurrido.
No! Exclam arrodillndose en el suelo. Pourquoi pas moi,
Dieu? Pourquoi elle? repeta en su idioma natal.
Tranquila, amor mo. deca mi to mientras la abrazaba en el
suelo. Ya pas.
De mientras, el bueno de Roger permaneca cabizbajo con la
mirada perdida y completamente absorto en la desventura que
supona el haber perdido a su esposa de aquella forma.
Mi padre y yo decidimos adecentar el dormitorio de Annabeth
donde iba a tener lugar el velatorio. Dorothy se haba prestado para
ayudar al servicio de mis tos para lavarla y vestirla para la ocasin.
El resto deba descansar.
El velatorio se inici a las pocas horas del fallecimiento.
Lo siento, hija me dijo padre situndose a mi lado mientras
contemplaba el cuerpo yacente de mi joven prima. Ni siquiera la
muerte pudo borrar la virtud de su rostro. Saba lo mucho que la
queras. Ha sido un duro golpe para todos.
Lo s, padre... T tambin queras mucho a Annabeth se hizo
el silencio entre ambos. La tensin se poda cortar con un cuchillo,
pues an no le haba perdonado que me enviara a Cork. Ahora
debo ir a ver a ta Geraldine. An no he tenido oportunidad de
presentarle mis respetos.

Hija, creo que cuando esto acabe, antes de que vuelvas al

Magdalene, deberamos hablar.
Usted y yo ya no tenemos nada de qu hablar. le mir a los
ojos y prosegu. A menos que sea para cambiar de opinin con
respecto a mi futuro internamiento.
Me temo que no voy a cambiar de opinin, hija.
Pues tal vez debera replantearse mi compromiso con el Lord.
le mir fijamente a los ojos. Sabe? Lord Wilshire sabe jugar muy
bien sus cartas, se ha ganado su confianza con botellas de Bourbon
y puros habanos. Pero, y si le dijese que el Lord omiti algunos
turbios detalles durante la cena que tuvo lugar en su casa? Esos
detalles podran sentenciarle ante sus ojos de padre. Quiere
saberlos? Quiere conocer por las desventuras que pas su hija,
sta que tiene frente a usted, durante aquella velada?
Ests acusando de algo a tu prometido, Corinne? Es un
hombre de prestigio, por el amor de Dios! Exclam alzando la voz
. Y pretendes que te trate como a una mujer adulta cuando, por
deshacerte de tus obligaciones, no sueltas ms que improperios y
mentiras contra ese hombre que tanto ha hecho por esta familia?
Tan solo le digo que prefiero un centenar de veces acabar
como mi prima exclam sealando el cuerpo inerte de mi pobre
Annabeth antes que desposarme con tal mamarracho!
Geraldine. musit padre al ver que Geraldine se aproximaba
a nosotros. Disculpa este agravio delante del fretro de tu hija,
pero Corinne est mostrando una actitud que realmente me
incomoda y me irrita. Este comportamiento suyo, esta forma de
llamar la atencin, est fuera de lugar hoy.
No te preocupes, James... Ve con tu hermano y con Roger. Yo
me quedar con Corinne dijo pacientemente mi ta mientras
secaba sus lgrimas.
La mir a los ojos y vi la tristeza que albergaban los suyos.
Yo farfull. Lo siento de veras, ta. No pretenda.

Me abraz. Necesitaba consuelo, la cual cosa me fue imposible

negarle, de modo que hice lo mismo. Ambas permanecimos as
durante unos minutos.
Corinne. No s qu voy a hacer ahora sin mi pequea. me
dijo mirndome a los ojos.
Vers, s que nada de lo que te diga va a sanar esta brecha
que se ha creado de por vida en tu corazn, pero s que eres una
mujer con una gran fortaleza interior y podrs superar estos arduos
momentos con nuestra ayuda, ta Geraldine.
S, ahora necesito vuestro apoyo ms que nunca, querida.
suspir. Y dime, cmo ests t? Por lo que he podido escuchar,
mantienes tu disconformidad con tu compromiso con el Lord de
Wiltshire.
As es, ta. Aunque acabar acatando los deseos de mi padre,
como siempre. Vers, se me mezcla todo. Adems, creo que mi
actitud tambin es dada porque no me ha dado tiempo a aceptar el
trgico suceso... S que he mostrado un comportamiento
reprochable... Esta discusin debera haber tenido lugar fuera de
esta casa, en la intimidad, pero te juro, ta Geraldine, que no era
una forma para llamar vuestra atencin... Dios me libre!
Lo s, hija. Solo que tu padre, al igual que tu to, tiene
problemas con la empata. Ya sabes, las emociones no han sido
jams el fuerte de los Bendix sonri. Debo volver al lado de tu to,
cielo.
Ir contigo y mostrar mis condolencias a Sir Roger y a to
Patrick dije cogindome a su brazo.
As lo hice.
Tras el velatorio en casa de mis tos, regresamos a casa. Al
llegar, Hannah me recibi como si nada hubiera ocurrido. Se lanz
a mis brazos y empez a contarme la cantidad de cosas que haba
hecho en aquellas dos semanas durante mi ausencia.
Padre dije apartndolo de la chiquilla, debera hablarle de lo
sucedido.

No tengo el valor de decrselo. Sabes que estas cosas se te

dan mejor a ti, hija me contest.
Espera a que yo se lo diga? le pregunt con indignacin
mientras vea como mi pequea hermana jugaba con su mueca
favorita.
Asinti con la cabeza. Vea la vergenza en sus ojos.
Est bien... Como quiera dije con resignacin.
Hannah no reaccion como yo esperaba, la cual cosa me
consol.
Annabeth ahora estar con mam en el cielo me dijo
sonriente y volviendo de nuevo a su juego.
As es, princesa... Mam cuidar de ella.
Han sido los hombres de mis sueos, verdad?
Aquella pregunta me dej petrificada. No supe qu decir.
Ellos me dijeron que vendran tambin a por prima Annabeth,
pero que estara mejor muerta, que mam la cuidara.
Esta casa est sumida en la desgracia musit Abigail
acercndose a m. Ellos, esos espritus malignos... Tenemos que
deshacernos de esos demonios, querida aadi. Mientras que no
hacemos, ellos estn cada vez ms cerca de usted. Corre peligro,
mija.

13
Destino y lubricidad
Era poco ms de media noche cuando decid que me vendra
bien descansar. Padre ya llevaba un rato durmiendo mientras yo,
incapaz de conciliar el sueo, haba decidido quedarme leyendo en
el saln. Cuando mis prpados comenzaron a parecer pesadas
portezuelas incapaces de sostenerse abiertas, sub a mi habitacin
dispuesta a rezar mis oraciones, pero la imagen de Aronne cruz mi
mente. Le echaba tanto de menos... Apenas conoca a aquel
hombre, ni siquiera saba por qu motivo haba aparecido en mi
vida, pero estaba comenzando a sentir algo especial por l. Lo
cierto es que "empezando" no sera el trmino adecuado. A decir
verdad, lo amaba. De veras lo amaba.
Cuando por fin logr relajar mi estresado cerebro y cerrar mis
ojos, me adentr de nuevo en su mundo de perversin. Lo saba, lo
presenta en la estancia en la que me hallaba, mirndome
entre las sombras.
Aronne? pregunt deslizando los dedos por la pared de
aquel lugar por el que avanzaba lentamente, con el fin de no
tropezar y perder el equilibrio. All donde me encontraba reinaba la
oscuridad, ni un msero candil lo iluminaba. Aronne, est ah?
Detuve mis pasos al notar una presencia justo frente a m.
Escuchaba su acompasada respiracin, as que alargu un brazo y
pude palpar con delicadeza un torso. Una caricia recorri mi mejilla
y de pronto me sent rodeada por dos fuertes brazos alrededor de
mi cintura.
Bienvenida Corinne. susurr.
Era l, era su clida voz. No pude reprimir un gemido y
abrazarme a su cuello. No comprenda el motivo de mi efusivo
estado, pero lo cierto es que durante mi estancia en el Magdalene,
cuando ms sola y desamparada me senta, era en l en quin
pensaba.

Le he aorado tanto. musit cerrando los ojos.

No quera despertar jams de aquel sueo. Con l, me senta
segura, protegida, amparada.
Al sentir su beso, tan delicado y dulce, percib que llevaba
tiempo deseando besarme de ese modo. Sus labios atrapaban los
mos hacindome estremecer de inmediato. Estrech mi cintura con
firmeza y sujet mi
barbilla para profundizar ms en aquel clido y sentido
contacto.
De pronto, aparecimos en mi habitacin y a pesar de que me
fue extremadamente difcil desprenderme de aquella afectuosa
bienvenida, retir mis labios de los suyos. Necesitaba entender
algunos detalles que l mismo se haba encargado de omitir.
Mi prima ha muerto.
Lo siento, de veras dijo sin mirarme a los ojos.
Se puso enferma y... suspir. La criada piensa que ha sido
cosas de demonios, y. Luego est mi hermana, siempre soando
esas cosas.
Me sent ridcula explicndole todo aquello que me turbaba
pero lo cierto es que necesitaba hablar con alguien, necesitaba que
alguien me escuchara. l se limit a asentir con la cabeza, mientras
acariciaba mi espalda.
Qu ha venido a buscar, seor Bourousis? le pregunt.
Agach la cabeza como si fuera incapaz de mantenerme la
mirada y acto seguido apart mis brazos que rodeaban su cuello
para cogerme delicadamente las manos.
El motivo de mi advenimiento es algo que me es imposible
desvelar, pues mi vida correra grave peligro si as fuera.
Entonces dgame tan solo qu quiere de m le dije levantando
su barbilla. Cmo hemos podido salir de mi sueo y llegar a mi
dormitorio en tan solo un pestaeo?
El demonio mantuvo una acalorada lucha interna debatindose
entre la razn y lo que le dictaba su corazn para no pronunciar

aquellas palabras a las que no poda hacer frente. Pero finalmente,

lo hizo.
Yo... Ver, yo... La amo, milady dijo finalmente. La amo,
maldita sea!
Se dirigi con el ceo fruncido hacia la ventana de mi
dormitorio por la cual asomaba tmida la luna.
Yo tambin le amo, Aronne. confes desde la cama. A pesar
de que no s el motivo que me acerca a estar con usted, impera en
m la necesidad de amarlo eternamente.
l se gir y me mir con una mescolanza de furia y compasin.
Me acerqu a l, con el temor en mi pecho de poder ser rechazada,
pero cogi mis manos entre las suyas y las bes de la manera ms
tierna y cndida que jams haba sentido.
Usted no sabe. suspir. Usted no sabe las repercusiones que
podra conllevar este desdichado sentimiento que alberga nuestro
ser, Corinne. No es consciente.
Si as es, si es tan grave el hecho de que lo ame con todo mi
corazn, dgame el motivo. Por qu este amor tan puro y a la vez
tan intenso es motivo de desgracia y no de celebracin?
Me acompa al borde de mi cama, donde ambos nos sentamos
cogidos de la mano. El brillo de la luna llena que entraba por
la ventana se reflejaba en su cabello y sus ojos parecan dos
pozos negros de afliccin y temor.
Cuntame, amado mo, qu es eso que tanto te incomoda y
perturba. le rogu tutendole por vez primera.
Un da me preguntaste de dnde proceda asent. De all
donde reinan las sombras y el mal es personificado por temibles
seres infernales, de all donde las llamas eternas hacen justicia con
los ms desventurados, y el asesino y el ladrn son premiados.
Corinne dijo mirndome a los ojos, mi padre es el rey en un
mundo de espanto y sacrilegio, l gobierna las almas impuras y
sanciona la verdad y la bondad. De donde yo provengo no tiene
cabida el amor ni la clemencia, ni el perdn ni el altruismo.
Ahogu un grito de espanto con mis manos.

Oh, Dios santo! Quieres decir que tu lugar de nacimiento es

el infierno en s mismo? le pregunt aterrada.
Hubo un da, en un lugar muy lejano denominado Arcadia,
naci un nio fruto del ms impuro y pernicioso de los actos entre
el diablo y una vulgar prostituta. Mi madre fue seducida por el mal,
pervertida por una maliciosa lujuria que no tena otro fin que
concebir a un ser oscuro.
T... susurr.
As es. Y eso, aunque te resulte difcil de creer, ocurre cada
da en tu mundo. En algn lugar de este pozo de adversidad y
pecado, cada da nace una criatura mitad hombre, mitad demonio
se tom unos segundos para pensar en algo que indudablemente le
perturbaba. Corinne, escchame atentamente. Cuando un
demonio, cuando un ncubus, atormenta a una muchacha con
sueos impuros y la tienta hasta que se consume el acto carnal, la
infortunada puede caer enferma y fallecer repentinamente o bien
engendrar un hbrido entre mi mundo y el tuyo.
Me levant de inmediato. Un escalofro recorri todo mi ser y
lo mir con extraeza. Era posible que me hubiese enamorado de
un ser maligno y antinatural como aquel? Poda ser an ms
desgraciada de lo que ya lo era estando prometida al
desvergonzado de Lord Wiltshire? Tendra algo que ver la muerte
de Annabeth con el mundo del que provena mi amado?
Por favor, no me temas, Corinne. dijo levantndose y
acercndose a m.
Annabeth falleci a causa de esto, verdad? Fue tentada
hasta el final, no es cierto? dije retrocediendo cada vez ms.
Corinne, yo intent disculparse.
No! Contstame! El hijo que estaba esperando era de su
esposo? Era humano, Aronne? Mis ojos se quedaron aturdidos al
contemplar aquella horrible criatura, te haces idea? Posea alas,
Aronne! Alas! Y esos diminutos ojos negros... como los tuyos!
Te juro que yo no tengo nada que ver.

Ah, no? Y quin si no? Pregunt con incredulidad. Yo no

conozco a otro ser como t, Aronne, y pensndolo framente, desde
tu llegada, mi familia ha sido acechada por una multitud de
tragedias. Si no has sido t, quin demonios ha sido tan cruel para
poner fin a esa vida? Era mi amada prima! Demasiado joven.
solloc deteniendo mi marcha.
Fue entonces cuando mis lgrimas de aoranza hacia mi
queridsima Annabeth, reprimidas durante tanto tiempo, fueron
vertidas sin piedad en su memoria. l se aproxim a m y aunque
poda notar su miedo a ser rechazado, me abraz. Llor en su
pecho hasta que un intenso dolor de cabeza se adue de m.
Entonces supe que no estaba soando, aquello ya no era un sueo.
Me hallaba pues en mi habitacin con aquel oscuro ser al que mi
corazn amaba pese a sus pecados sin tener claro el porqu.
Y nuevamente volv a caer en la ms dulce tortura de sus besos,
pero esta vez, no era la pasin desmedida por aquel ncubus
traicionero, sino el amor incondicional hacia aquel hombre, el cual
se mostraba ante m sincero y arrepentido. Saba en lo ms
profundo de mi ser que Aronne no haba sido el culpable de aquello.
Lo saba incluso cuando mi lengua lo estaba culpando de su muerte.
Nos dejamos llevar por la pasin que conllevaba el contacto de
su cuerpo contra el mo. Me alz en brazos y me pos sobre el
lecho. Ahora sus movimientos, al igual que los mos se tornaron
ms trridos, menos sutiles y el decoro fue arrinconado en el
olvido.
Dejndonos llevar por la pasin ms acalorada y el vicio, en un
santiamn me hall sin ropa alguna. Poda contemplar con asombro
el perfecto desnudo de Aronne. No era la primera vez que vea su
cuerpo carente de vestiduras, pero aquella noche fue diferente.
Anhelaba sentir el calor de su torso desnudo sobre mi pecho, palpar
con mis dedos cada curva de sus brazos, cubrir de besos cada
centmetro de su piel. Deseaba que fuese mo. Mo y de nadie ms.
Y tal y como lo dese, as lo hice. Dej que fuera mi cuerpo el
que dominase la situacin y no mi mente. Me abrac a su cuello y lo

bes como nunca antes mientras palpaba su sedosa cabellera.

Aquella sensacin de libertad y hedonismo me cautiv hasta tal
punto que no pensaba en los innumerables quebraderos de cabeza
que ltimamente me haban estado asaltando. Ni cielo ni infierno,
ni luz ni oscuridad, ni el bien ni el mal. Ni siquiera Lord Wiltshire,
mi padre o el Magdalene. En aquel instante, tan solo existamos
Aronne y yo.
l comenz a descender por mi aterciopelado cuerpo hasta
llegar a mis senos, los cuales se endurecieron de repente ante el
contacto de su lengua y sus manos, y no pude reprimir un suspiro
de placer.
Oh, Corinne. gru. Cuanto he anhelado este momento.
Lo cierto es que no haba existido da en que yo no lo anhelara,
y mis sutiles movimientos y mis tmidos gemidos as se lo estaban
demostrando.
Mirndome a los ojos, desliz una mano por mi humedecido
sexo, el cual palp sin dejar de lamer y mordisquear mis rosados
pezones. Aquel hombre me estaba llevando al borde de un abismo
totalmente desconocido para m, un abismo donde reinaba el placer
ms absoluto. Entonces, cuando mi cuerpo comenz a tensarse
involuntariamente, ces, dejndome agitada y jadeante, sedienta de
ms.
Quera agradecerle ese momento de delectacin inconclusa de
alguna forma y fue entonces cuando percib su acrecentada ansia
entre aquellos torneados muslos. Me inclin hacia l, besndole de
nuevo, jugueteando con su lengua y mordisqueando sus labios, para
instarle a que se posase sobre el lecho. Una vez lo tuve justo donde
yo quera, deslic mis labios hasta su vientre, el cual bes y palp
despus de hacer lo mismo con su torso. Rode con mis dedos su
miembro y dej que mis labios acariciaran la suave textura de aquel
centro de inconmensurable placer. Notaba sus palpitaciones en mi
mano. Duro, expectante. Con mi lengua sabore tmidamente su
carne y entonces l me sujet por la nuca, mientras sus gruidos
rogaban que mis labios abrazaran aquella zona. Sus pretensiones

fueron saciadas por mi inexperiencia mientras l me guiaba

pausadamente.
Detente, Corinne... musit.
Qu ocurre? No te gusta? pregunt bajo mi ignorancia.
No, no es eso. sonri. Es ms bien todo lo contrario, Corinne.
He estado aguardando tanto este momento... gru abalanzndose
sobre m. No deberamos hacerlo dijo mirndome a los ojos.
Estuvo unos segundos en silencio, contemplando mi virginal
desnudo bajo su cuerpo. Mi respiracin se aceleraba cada vez ms
debido a la expectacin.
Aronne. susurr. Necesito tenerte dentro de m.
Ante mi declaracin, abri los ojos como platos y yo sonre
complacida.
Maldita sea. gru para despus besarme con tanta furia y
pasin que me hizo temblar al instante, presa de una mezcla de
lubricidad y desasosiego.
Hazlo le supliqu arqueando mi espalda, dndole as mi ms
sincero consentimiento.
Una sutil punzada recorri mi cuerpo entero inicindose en mi
sexo en el momento que l introdujo su miembro. Solt un etreo
gemir, ms no por el dolor, si no por el placer que apreci al
advertirlo por fin dentro de mi ser. ramos uno.
Aquella nimia dolencia desapareci por completo a medida que
l se iba moviendo dentro, muy pausadamente al inicio, para
despus profundizar ms en sus embestidas. Me abrac a su
espalda y le rogu que no cesara. Aronne aceler la marcha, cada
vez con ms mpetu y maestra, e hizo que llegramos al clmax al
unsono.
Te encuentras bien? le pregunt posada sobre su torso al
advertir el silencio que se haba creado.
Mejor que bien. contest Aronne acariciando mi espalda.
Tan solo estoy algo preocupado.
Ahora que el hecho ha sido consumado, morir?

No, no! Exclam incorporndose y mirndome a los ojos.

No lo permitira nunca!
Entonces. te marchars? Quiero decir, debers ir a por tu
prxima vctima? le pregunt cubrindome con las sbanas
sintindome realmente estpida por realizar semejante pregunta.
Corinne. Ahora debes descansar. Creme, estars realmente
dbil por la maana si no lo haces. Los de mi clase nos alimentamos
de la energa vital de los humanos, sabes? sonri tan dulcemente
que me cost reprimirme y no suplicarle que se quedara aquella
noche all conmigo. Duerme. susurr acaricindome la frente.
Al instante, ca en un insondable y apacible sueo.
El funeral de mi prima iba a tener lugar aquella misma maana
y yo me encontraba realmente dbil para asistir. El haber hecho el
amor la noche anterior con Aronne me haba debilitado en exceso,
tal y como me haba prevenido, pero daba gracias de an estar viva.
Los ncubus podan matar a sus vctimas si les absorban energa
vital en cantidades excesivas. Pero lo que me estuvo incomodando
durante toda la noche fue la visin de Annabeth, culpndome con
su ndice en alza de no haber pensado en ella, de haberme
cambiado al bando enemigo. De algn modo, me senta
verdaderamente culpable, pues aunque Aronne no fue el causante
de su muerte, s lo fue su raza, y el mismo da en el que le
arrebataron la vida a mi amada prima, yo yac sobre el mismo lecho
que uno de ellos. El espritu de mi joven Annabeth se estara
revolviendo de dolor y resentimiento.
La fiebre no disminua y estaba comenzando a delirar. Los
sudores y los escalofros no eran nada comparado con las terribles
imgenes que salan de mi mente inundando mi dormitorio.
Fantasmas del pasado venan tan solo para atemorizarme, incluso
tal vez, deseaban que perdiera la cordura.
All se encontraba la madre Josephine junto a su compaera, la
madre Rose. Rean de una forma realmente estremecedora y
estruendosa, mientras se acercaban y alejaban levitando. No poda
verles los pies, pues carecan de ellos, cosa que me provoc

incesantes y molestos tembleques debido al miedo que me

embargaba.
Lord Wiltshire tambin rondaba por all. Entraba y sala a su
merced por la ventana, amenazndome con poseer mi febril cuerpo
hasta poner fin a mi vida con un gran cuchillo de cocina que llevaba
en la mano, el cual enseaba continuamente para atemorizarme.
Deca que una vez que mi corazn dejara de latir, devorara mis
entraas y exhibira mi cabeza cual trofeo en una de las paredes de
su casa.
Y cmo no, tambin se encontraba Annabeth. Ella estaba
sentada en los pies de mi cama, mirndome sobre aquellas negras y
hundidas ojeras. Su piel era tan plida como la nieve y sus labios
estaban morados, justo como el da de su muerte. Temblaba como
yo, pareca tener los mismos sntomas, y cuando los otros tres
atormentadores espritus se marcharon, decid preguntarle por su
actual estado.
Annabeth... Por qu me has abandonado? consegu
preguntarle pese a mis constantes escalofros.
Qu has hecho, Corinne? Acaso no fue suficiente mi muerte
para alejarte de ese monstruo?
Qu monstruo? De qu me hablas?
De aquel al que t llamas Aronne... Uno de ellos me arrebat
mi vida. T lo sabas y an as lo hiciste, por qu? sus ojos estaban
privados de vida, de amor y de clemencia.
Annabeth, l no es
Es un asesino, pero apuesto a que no te lo ha dicho todo,
verdad?
A qu te refieres?
l iba a por ti, sin importarle tu destino, si vivas o moras. Al
fin, ha cumplido lo que vino a hacer. Dicho esto, desapareci.

14
A la espera
Aronne meditaba en silencio en la Celda de Efialtes. Llevaba
largas horas meditabundo, absorto y de un lado para el otro.
Corinne era su principal preocupacin. Le haba fallado y lo saba.
Haban tantas cosas que tema que descubriese. No haba
encontrado jams a una mujer como ella y si se enteraba de los
numerosos crmenes que haba cometido a lo largo de sus siglos de
vida, lo ms probable era que lo abandonase y que le privase de su
presencia para siempre. No podra soportarlo. No ahora que
alguien haba conseguido romper aquella armadura blindada de
perversin y maldad. No ahora que haba conocido al fin el amor.
An sigues aqu, hermano? le pregunt Piotr aproximndose.
No me atrevo a decirle a Mrart que cumpl la orden.
Oh, no... susurr. No, no y no, Aronne.
S. Me temo que s.
Ni te atrevas a decirlo, compaero. Ni lo menciones siquiera.
dijo llevndose las manos a la cabeza. Piotr estaba alterado y
comenz a golpear los troncos muertos y las rocas del rido paraje
de la Celda de Efialtes.
Por qu no? exclam furioso. Eh? Es tan terrible que me
haya enamorado de ella?
Lo has dicho, maldicin, lo has dicho! No hables de amor.
Demasiado tarde, Piotr. dijo mirndole a los ojos con el ceo
fruncido. La amo. La amo ms que a nada en este universo. La
amo como nunca he amado a nadie.
Mal, mal, mal. Muy mal! gru. Acaso has perdido la
cabeza? S, obviamente la has perdido. Sabes por qu no puede
salir bien esto? T eres un demonio, hermano, un ncubus. Tu
designio no es ms que hacer que los mortales cometan actos
atroces, contra el prjimo y contra s mismos. Adems, perviertes a
mujeres hasta su lecho de muerte o las conduces hacia la prdida

absoluta de la cordura maldicindolas con una criatura demonaca

dentro de su vientre. Crees que Corinne estara dispuesta a
convivir con eso? Y lo peor de todo, crees que Mrart permitira
que viviese aqu, contigo?
Ella lleva ahora a mi hijo en su vientre. Lo aceptar.
Mrart la matar! No lo entiendes? La matar en cuanto d
a luz! Y tambin te matar a ti si te interpones en su camino!
Quieres eso? Deseas que te mate y que Leonardo ocupe tu puesto
como comandante y como preceptor de tu hijo?
No contest apretando fuertemente sus puos.
Sus brazos permanecan rgidos, pegados a su torso, y su rostro
se contraa en una mueca de odio y repulsin cada vez que se
nombraba al presuntuoso de Leonardo.
Por todos los diablos, Aronne! Cmo ha podido ocurrirte
eso? Dijo un poco ms calmado. Tranquilo, hermano. Lo
solucionaremos.
No.
Qu? pregunt Piotr confuso ante la tajante negativa de su
amigo.
No voy a poner fin a mi relacin con Corinne.
Relacin? Pero qu relacin? De qu hablas? Creo que voy
a perder los nervios contigo.
Voy a pedirle que se venga conmigo...
Ests loco? Ests pensando con claridad? Escchame con
atencin: No podr estar aqu sin ser descubierta. Y no me pidas
que sea vuestro cmplice, de acuerdo? No me voy a jugar el cuello
por ti.
No me refiero a vivir aqu. Me refiero a fugarnos de este
miserable lugar. No haras lo que fuera por salvar a Palmira?
Por qu sales con Palmira ahora? Mi hermana es un demonio
relegado al exilio, no es lo mismo, Aronne, y lo sabes.
Podemos liberarla y huir los tres de aqu. No ms crmenes, no
ms mentiras, no ms misiones. Palmira apoyara la mocin.

Mi hermana era dbil de corazn, pareca medio humana, y

mira donde la llevaron sus nobles sentimientos y su compasin.
Y no va siendo hora que le pagues por su sacrificio? No
merece vivir los prximos aos siendo libre como ella tantas veces
rogaba?
No puede ser, Aronne! Esto no es un maldito juego, sabes?
Aunque logrsemos salir del inframundo, crees que tu padre no
nos seguira y nos mandara destripar? susurr mientras miraba a
su alrededor comprobando que no hubiera nadie que pudiera
escuchar.
Solamente contstame a una pregunta: deseas pasar toda la
eternidad as?
Tard unos segundos en contestar, incluso volte los ojos y fij
la mirada en el rido terreno, pero finalmente, mordindose el
labio, neg con la cabeza.
Te voy a decir una cosa, Aronne. Me da lo mismo lo que ocurra
conmigo y tanto me da pasar mi eternidad aqu o en el mundo
mortal. S que Palmira quera vivir en el exterior, pero es
demasiado arriesgado, maldita sea!
Ella quera enamorarse y formar una gran familia fuera de
todo esto y aunque la idea de huir de aqu no te entusiasme en
exceso, le debes una.
Piotr se concedi unos segundos para pensar y aclarar sus
ideas. Saba que Aronne tena razn, y Palmira, su adorada
hermana, estaba cargando con un castigo inmerecido; l la meti
dnde estaba, as que ya iba siendo hora de dejar a un lado su
egosmo y ayudar a la que un da cedi su libertad por l.
Nos vemos en una hora en el camino que bordea el lago del
Aeternum Exilium, justo en la gran roca que lo divide dijo
finalmente.
Bien, voy a ir a buscar a Corinne y le avisar de nuestro plan
una sonrisa de nerviosismo y complacencia se dibuj en el rostro
del mediodemonio.
Nos veremos all dijo Piotr antes de desaparecer.

15
La promesa del engao
Tras el funeral de Annabeth, mi padre fue a buscar mi bolsa de
viaje y me mand esperar con Armand en el coche de caballos. No
me dej tan siquiera despedirme de Hannah, que se hallaba con
Abigail en nuestra casa.
Se encuentra bien, Corinne? me pregunt Armand al verme
absorta mirando por la ventanilla.
Estoy confusa... Intento aceptar su prdida. contest con los
ojos clavados en el gran tronco del rbol que estaba situado a
nuestro lado.
Te entiendo. Mi sobrina era una mujer joven y lozana, no
mereca un final tan temprano y trgico suspir. El motivo por el
cual jams he tenido hijos ni he pensado casarme es para evitar
pasar por lo que hoy mi hermana est atravesando. Va a ser un
trance muy duro para ellos, sabe? S que Geraldine deseara que
se quedara usted aqu, en Castle Combe, para brindarle su apoyo.
Yo tambin lo deseo, pero parece ser que nada ni nadie har
cambiar de opinin al testarudo de mi padre. musit secndome
una lgrima que recorra rauda por mi mejilla.
Sir James se aproximaba al carruaje con mi bolsa de mano, la
cual dej dentro antes de cerrar la puerta apresuradamente.
Ve, Armand. Ya he mandado un telegrama al capitn del barco
y a las hermanas del Magdalene avisando de que Corinne va de
camino. Hija dijo ahora dirigindose a m, s que estars bien all.
Est seguro, padre? le pregunt sarcsticamente.
Dicho esto, Armand arre los caballos y salimos de Castle
Combe destino al puerto donde me esperaba el capitn. An
continuaba con la dichosa fiebre de la noche anterior y no poda
quitarme a Aronne de la cabeza. Tema estar perdiendo el juicio,
pues poda sentir su fragancia acompandome durante todo el
trayecto.

Corinne. oa aquel susurro pero continuaba dormida. La

fiebre me impeda reaccionar con rapidez y lo nico que tena era
mucho sueo. Corinne... insisti.
Tuve que hacer un gran esfuerzo para, entre tiriteras y sudores
fros, abrir los ojos. Estbamos detenidos en lo que pareca ser el
puerto de Swansea donde el capitn Andrews estaba hablando con
Armand cerca del barco. Pero al girar la cabeza a mi derecha,
donde deba estar tan solo mi maleta con las cuatro mudas que
haba cogido, se encontraba mi amor: Aronne estaba all.
Me lanc a sus brazos an aturdida e hinqu mi cabeza en su
torso, dejando que me rodeara con sus fuertes brazos.
Amor mo, ests ardiendo! exclam.
Tengo algo de fiebre, Aronne, no es nada. Ahora que t ests
aqu me encuentro mucho mejor.
Corinne, escchame con atencin dijo con tono serio
mientras acariciaba mi cabeza que an continuaba reposando sobre
l. Vas a venir conmigo, de acuerdo? Nos vamos a ir de aqu, t y
yo solos.
Fugarnos? pregunt levantando de inmediato la cabeza y
mirndolo con los ojos como platos.
Maldicin, Corinne. Ests muy enferma dijo preocupado
mientras acariciaba mi rostro. S, preciosa. Nos iremos de aqu
juntos. No tendrs que volver a esa escuela nunca ms.
Pero, y mi padre? Y Hannah?
Tu familia estar bien.
No s, Aronne. Ahora la duda me embarga y no s si estoy en
condiciones de
Deseas pasar el resto de tu vida bajo las rdenes de tu
padre? Yo del mo no, Corinne.
Baj la mirada. Tena razn. Si me quedaba, debera
complacencia a mi padre de por vida, y al repulsivo de Lord
Wiltshire. Adems, a saber qu me deparara mi internamiento en
el Magdalene. Aunque me senta incapaz de tomar una decisin y
no quera que sta fuera precipitada, aquella sensacin de

seguridad y proteccin volvi a m y sent como mi fiebre iba

mitigando. Lo amaba, entonces, de qu diablos tena miedo?
Ira contigo al fin del mundo, amor mo le dije definitivamente.
Y un cndido beso sell el inicio del que iba a ser nuestro nuevo
destino.
Nos escabullimos del carruaje aprovechando que Armand se
encontraba entablando una distendida conversacin con el viejo
cascarrabias del capitn Andrews. No saba si estaba haciendo lo
correcto, lo nico que estaba comenzando a apreciar era una
mejora en mi estado de salud, as como en mi nimo. Estaba
comenzando a saborear al fin la libertad y eso sentaba la mar de
bien a mi alma inquieta.
Corrimos sin detenernos hasta llegar a un pequeo camino de
tierra que se adentraba a un frondoso bosque. All, Aronne, que no
haba soltado mi mano ni un solo segundo, par en seco y me
sostuvo por los brazos. Antes de que me diese cuenta, el verde que
nos rodeaba fue reemplazado por un lugar yermo desprovisto de
vida. El aire era hediondo y me costaba una barbaridad respirar.
Tuve que cubrirme la nariz con un pauelo de seda para que su olor
a jabn de lavanda impidiera que me desmayara.
Dnde estamos? le pregunt retrocediendo. Si no hubiese
sido por los buenos reflejos de Aronne, hubiese cado al tropezar
con una piedra que haba tras de m.
No te asustes, Corinne... dijo sujetndome por la cintura.
Estamos en mi mundo.
En tu mundo? pregunt confusa. Eso quiere decir que estoy
en... Oh, Dios mo! Exclam tapndome la boca. Estamos en el
infierno!
S, pero no tienes nada que temer. Ests segura aqu conmigo.
No creo que el infierno sea un lugar seguro para nadie. dije
observando mi alrededor.
Vea una gran montaa frente a un pestilente lago de lodo en el
que se formaban autnticas figuras. Parecan humanoides deseando
salir a la superficie y pens en que ese deba ser el lago donde van

todas las almas impuras, las almas de asesinos, ladrones,

incestuosos y adlteros.
Qu miras? me pregunt rindose.
Apuesto a que te parece gracioso mi creciente miedo ahora
mismo, verdad? le dije poniendo mis brazos en jarra.
Bueno, es adorable. sonri. Tranquila. No te va a pasar
nada, pero debes moverte muy rpido por aqu, has entendido?
A qu te refieres con eso? Es que nos persigue alguien? el
miedo se torn terror.
T solo coge mi mano y pisa por donde yo pise tan rpido
como puedas. Y Corinne...
S?
Por nada del mundo ceses de correr, veas lo que veas u oigas
lo que oigas. Preparada?
Qu remedio. susurr.
Yo tambin estoy preparado dijo un hombre que apareci en
aquel momento frente a nosotros.
Corinne, este engendro rubiales de aqu es Piotr, mi amigo, mi
compaero, mi hermano. Piotr, ella es Corinne.
Un placer dije cuando aquel apuesto joven sostuvo mi mano
para besarla con suma delicadeza.
El placer es mo. contest, pero no lleg a posar sus labios en
mi mano, pues Aronne tir de l.
Vamos, hermano. Dejemos las presentaciones para cuando
estemos fuera de aqu.
Eran celos aquello que pude apreciar en su obsidiana mirada?
Entonces, Aronne volvi a cogerme las manos y volvimos a
aparecer en un lugar diferente. Haca fro y el aire era ms
apestoso si caba, incluso hmedo?
Por todos los demonios! Estamos dentro del estanque!
exclam al comprobar que mis piernas estaban completamente
zambullidas en aquel fango nauseabundo. Oh, mi vestido. musit
provocando una risa a los demonios que me acompaaban.
Palmira! Comenz a gritar Piotr. Palmira! Insista.

Pal! Dnde ests? gritaba ahora Aronne mientras ambos

movan las manos dentro de aquel barro con olor a azufre y a
putrefaccin.
Piotr se zambull por completo y volvi a salir como si de un
monstruo se tratara, escupiendo aquella sustancia repugnante y
quitndose los restos adheridos a sus prpados. Me fij en el color
de sus ojos, pues eran idnticos a los de Aronne. Lo cierto es que
nunca, jams en mi vida, hubiera pensado que los habitantes del
inframundo, aquellos seres odiosos, pecaminosos y malvados
albergaran tanta belleza como Aronne y su compaero.
No saba qu estbamos haciendo ni siquiera quin era aquella
Palmira que debamos encontrar, hasta que un ensordecedor
alarido de horror estremeci mi cuerpo.
Qu ha sido eso? pregunt asustada.
Eso ha sido mi hermana. contest Piotr sin cesar de buscar
con la mirada.
Fue desterrada aqu hace siglos por mi padre aadi Aronne.
Desterrada? Tambin os pueden desterrar del infierno?
Los traidores, los insidiosos y los dbiles de alma pueden ser
proscritos en este lugar llamado el Aeternum Exilium contest
Aronne quitndome restos de barro que se haban enredado en mi
cabello.
Los dbiles de alma? Acaso hay demonios dbiles de alma?
Mi hermana lo fue y tambin Aronne. Creo que hasta yo lo he
sido alguna vez contest Piotr reticente. Ahora, silencio. Necesito
concentrarme para encontrarla.
Mir a su alrededor girando sobre s mismo un par de veces
hasta que dio con algo que se mova a lo lejos. Aquello, fuera lo que
fuese, intentaba escabullirse de una gran masa rojiza que trataba
de sumergirlo. Aquella masa tena forma humana, solo que tres
veces mayor, y al entrecerrar los ojos para agudizar mi visin, pude
percibir que el tono rojizo era debido a que su piel estaba en
llamas. Aquella cosa incandescente iba a ahogar a Palmira si no
hacamos algo de inmediato. Sin pensrmelo dos veces, fui hacia

ellos. Hice caso omiso a los gritos exasperados de Aronne que

pretenda detenerme y continu avanzando como poda,
abrindome paso por aquel lago. Mir hacia atrs un segundo y
comprob que tanto Aronne como Piotr me seguan, aunque el
primero tena una cara muy poco amigable y no cesaba de gritar mi
nombre para que me frenara. Tan solo deseaba llegar a esa criatura
y detenerla antes de que hiriese de muerte a Palmira, sin embargo,
hasta que estuve a escasos dos metros de ellos, no me par a
pensar cul iba a ser mi modus operandi.
Detente, Corinne! gru Aronne.
No s si fue la orden explcita de Aronne o la imagen de aquel
monstruo llameante que ruga frente a m lo que hizo que me
detuviera e incluso retrocediera un par de pasos. Palmira no cesaba
de lanzar gritos agnicos de terror y sufrimiento mientras la bestia
la atemorizaba abriendo aquel descomunal agujero negro que tena
por boca.
Pal! Tranquila, no temas! Voy a rescatarte! gritaba Piotr
avanzando hacia la bestia.
Entonces, Aronne y l se abalanzaron a sus espaldas para
impedir que golpeara de nuevo con aquellas grandes zarpas a la
mujer, la cual pareca aterrada y desubicada. Poda ver las caras de
dolor de los dos demonios, pues se estaban abrasando el pecho con
las llamas que desprenda la espalda del monstruo. No se poda
decir que fuesen pequeos, pero a comparacin con la endiablada
bestia parecan diminutos.
Palmira, corre! le grit Piotr a su hermana mientras yo le
tenda la mano en seal de ayuda.
Aquella cosa emita ensordecedores bramidos mientras trataba
de zafarse de sus molestos contrincantes, pero estos, al ver que la
mujer ya no corra peligro porque estaba junto a m al otro lado del
estanque, saltaron del lomo humeante y se apresuraron a venir
hacia nosotras.
Ambas respirbamos con dificultad y estbamos completamente
perdidas de barro, pero ella adems tena numerosos rasguos y

pequeas cicatrices surcndole los brazos, el cuello e incluso un

corte reciente cruzaba su mejilla derecha. Me examin y me qued
algo ms tranquila al comprobar que yo estaba libre de heridas, ni
siquiera superficiales.
Cuando Piotr y Aronne llegaron sanos y salvos a la orilla donde
nos hallbamos, pudimos vislumbrar como el monstruo de fuego se
sumerga y lanzaba al aire en repetidas ocasiones a otro pobre
proscrito, ste ya, inerte.
Hermano! exclam Palmira lanzndose a los brazos de Piotr.
Pal! musit el demonio.
Aronne me sonri e inmediatamente me abraz con tanta
fuerza que pens en que no podra aguantar ms sin respirar.
Lo siento, a veces no controlo mi mpetu. se disculp al ver
que intentaba liberarme con delicadeza de sus brazos.
No pasa nada, amor mo le dije antes de besarle.
Debemos salir de aqu dijo Aronne.
Me agarr firmemente de la cintura y aparecimos en otro lugar.
No lograba acostumbrarme a aquel tipo de transporte extrao que
pareca poseer mi demonio, pues mi estmago estaba comenzando a
resentirse. El paraje haba cambiado completamente, es ms, ahora
estbamos en la superficie y con eso me bastaba. No saba dnde
nos encontrbamos, ni siquiera si estbamos en Inglaterra, pero al
notar el aire fresco y puro del exterior en lugar de aquellos gases
pestilentes del ncleo terrestre me reconfort.
A todo esto. Ests bien, hermana? Le pregunt Piotr.
Quiero decir, te han hecho dao?
He estado viendo como otros demonios eran devorados por
esa bestia inmunda durante mi estancia en ese lugar. Me ha
costado mucho sobrevivir all y no te voy a negar que algunos das
pensara incluso en mi rendicin, pero hoy me alegro de no haberlo
hecho. Al fin puedo volver a abrazar a mi hermanito. dijo dndole
un clido abrazo.
sta posea un rostro realmente hermoso con una cabellera
negra rizada anudada a su nuca y unos grandes ojos negros como

demonio que era. Su escaso ropaje estaba desgarrado y

ligeramente abrasado.
Te encuentras bien? me pregunt Aronne.
S, solo algo mareada. contest. A dnde vamos ahora?
Hacia dnde te gustara ir? me pregunt con una sonrisa
cmplice.
Bueno... Lo cierto es que me da igual donde vayamos, pero
hay una cosa que quiero hacer antes. Me gustara despedirme de
mi familia, Aronne. dije mordindome el labio inferior. Saba el
peligro que poda conllevar el perder ms tiempo en Inglaterra,
pero no poda marcharme sin despedirme de Hannah y de mi padre.
Sabes cuntos problemas podra ocasionarnos, Corinne?
Nos perseguirn en breve todo un squito de demonios! dijo
frunciendo el ceo.
Lo s, lo s. Pero Hannah no entender que me haya ido as sin
ms y suspir con amargura. Ya perdi a nuestra madre y no
quiero que piense que tambin me ha perdido a m.
Te entiendo. dijo abrazndome. Hablar con ellos y les dir
que haremos una pequea parada en Castle Combe. T qudate
aqu.
Mientras Aronne fue a hablar con ellos, yo me qued sentada
en una gran piedra de la explanada donde nos hallbamos,
meditando en mi regreso a mi hogar y mi huida del mismo. Estaba
segura que mi padre no lo iba a entender y que intentara
impedrmelo a toda costa. Por no hablar de la reaccin de Hannah.
La iba a echar tanto de menos. No me haca a la idea de tener que
separarme de mi ella, pero amaba a aquel hombre y si quera
mantenerlo con vida era lo que deba hacer.
Vea de reojo como Piotr, acalorado, negaba con la cabeza la
propuesta de Aronne y como Palmira trataba de calmarlo posando
sus delicadas manos sobre su hombro. Al fin, pareci serenarse y se
qued mirando el suelo, conteniendo maldiciones con un rostro
poco amigable, pero al menos, asenta con la cabeza.

Venga, debemos acabar con esto lo antes posible, as

podremos marcharnos de aqu cuanto antes dijo Aronne
avanzando hacia m.
Siento que tengis que hacer esto por m. Yo
Tranquila dijo Palmira. No te disculpes. Entiendo tu
necesidad de despedirte de tu familia. T arriesgaste tu vida por
unir a la ma, por unirme a mi hermano. Es lo menos que podemos
hacer, querida. No es as, Piotr? le pregunt enarcando una ceja.
As es, me temo. contest sin mirarme.
Bien, agrrate fuerte me dijo Aronne. Me abrac a l y puse
mi cabeza sobre su torso.
Volvimos a desaparecer. Estoy asustada.
No te preocupes, Corinne. Todo va a salir bien, creme me
contest Aronne frotndome los brazos para darme nimos.
Estaba realmente nerviosa all frente a la puerta de entrada de
casa de los Bendix. En aquel momento, hubiera preferido ser una
cobarde y desaparecer sin ms. De todos modos, saba que la
reaccin de mi padre iba a ser psima.
No es muy tarde? Pregunt mirando la puerta. Y si
venimos maana?
Sabes que no podemos retrasarnos, preciosa. En verdad, no
deberamos estar pisando tierra inglesas ya.
Lo s, lo s. respir hondo y di la mano a Aronne. De
acuerdo, hagmoslo.
Cog el picaporte y me limit a dar tres golpecitos. Abigail
abri la puerta.
"Mija"! Cunto te he extraado... Creamos que te habas
fugado, cielo. exclam abrazndome. Un momento, quin es este
hombre? Y cmo es que ests hasta el cuello de barro? me
pregunt mirando de arriba abajo a mi apuesto acompaante.
Su nombre es Aronne Bourousis. trat de esbozar una sonrisa
para ocultar mi creciente nerviosismo. Est padre?
S, s, por supuesto. Pasen. dijo contrariada.

Corinne, hija! dijo padre avanzando con paso decidido hacia

m. Puede saberse dnde has estado? Armand estaba preocupado
y Lord Wiltshire y yo te hemos estado buscando por todos.
interrumpi su reprimenda para observar con el ceo fruncido a
Aronne. Quin es este hombre?
Es l! Maldito seas! Gru Lord Wiltshire que apareci de
la nada con su habitual porte vanidoso y repugnante. l es el que
bes a mi prometida en mi propia casa!
Esccheme, padre.
Bastardo. rugi mi padre sacando un arma de su vestimenta y
apuntndole. Aparta, Corinne! Es peligroso.
Lord Wiltshire no tard en imitarlo y tambin sac un arma que
tena guardada bajo su capa.
No! grit. No le disparen. susurr asustada y ponindome
frente a un Aronne estoico y serio. Le amo, padre. dije.
Fulana... gru Lord Wiltshire ahora apuntndome a m.
Hazte a un lado, hija. No sabes lo que dices. Ya s lo que
hacen los hombres como l. Seducen a jvenes con sus cantos de
sirena y luego devoran su alma durante el acto. No es as? lanz
una mirada al hombre al cual intentaba proteger con mi vulnerable
cuerpo.
No s de qu me habla. se limit a contestar Aronne.
Vamos. Conozco a los de tu calaa. Hazte a un lado, hija.
No! No voy a permitir que lo matis. Padre, me voy a ir con
Aronne muy lejos de aqu. Tan solo he venido a despedirme.
Eres mi prometida! Maldita ramera! exclam fuera de s el
Lord activando el martillo de su pistola.
Cllese! Le grit padre al Lord. Y deje de apuntar a mi hija.
Corinne, aprtate de ese demonio.
Corinne, vmonos. Ya ves que no ha sido posible mantener
una conversacin con tu padre deca Aronne cogiendo mi mano y
abriendo la puerta.
Ellos mataron a tu madre. dijo padre.

Not como si un pual de grandes dimensiones atravesara mi

corazn y se hiciera trizas en aquel preciso instante. No poda ser
cierto, me negaba a creer semejante atrocidad. Pudiera ser que
me hubiese enamorado perdidamente del cmplice del asesinato de
mi madre? Acaso Aronne tena consciencia de ese hecho y me lo
haba estado ocultando? Querra tan solo mi muerte para as
alimentarse de mi joven alma y aquellas promesas de amor no
fueran ms que una insidiosa artimaa como me sugiri la difunta
Annabeth en aquel sueo?
Es eso cierto, Aronne? le pregunt cabizbaja, de espaldas a
l e incapaz de mirarle a los ojos. Contesta aad al ver que ni
una sola palabra sala de su boca.
Cuando te conoc, no tena idea de esto, Corinne. musit.
Embustero! exclam padre.
Ahora la mano que sostena el arma temblaba. Pese al rechazo
que estaba sintiendo en esos momentos, tema que disparara.
No lo sabas cuando me conociste, pero despus? Lo sabas
esta maana, Aronne? torn a preguntar an de espaldas a l.
S. dijo.
Mi cuerpo se estremeci de dolor y desengao. El hombre al
cual amaba me haba estado ocultando el verdadero motivo de la
muerte de mi madre, de la cual lo senta parcialmente culpable, o al
menos a su estirpe, y pretenda que me fuera con l y abandonase
todo lo que conoca hasta entonces. Lgrimas de congoja y
desesperacin brotaron de mis ojos mientras un sudor fro recorra
mi cuerpo.
Largo. aquella palabra emergi de mis labios y ni siquiera me
par a meditar en su significado ni en lo que conllevara. Vete de
mi casa, Aronne. Aljate de m y de mi familia le dije ahora
mirndole fijamente a los ojos.
Vi como su rostro se qued paralizado presa del horror y la
desolacin.
No quiero verte nunca ms aad.

Padre se acerc y pos sus manos en mis hombros tras guardar

su arma.
Ya la has odo. Vete antes de que me arrepienta de no
dispararte entre ceja y ceja que es lo que te mereces t y cada uno
de los tuyos. Aljate de mi hija, para siempre dijo padre.
Aronne me mir como si no pudiera dar crdito a mi reaccin,
pero poda ver en sus ojos esa sensacin tediosa que solamente
causa el remordimiento.
Corinne. Lo siento de veras No saba cmo
Ya has odo a mi padre. Sal de mi vida para siempre dije con
las lgrimas recorriendo mi rostro.
Aronne agach la cabeza y sali al exterior, donde le esperaban
Piotr y su hermana. Antes de cerrar la puerta, me dedic la que iba
a ser su ltima mirada, la mirada ms enternecedora que me
haban brindado jams. Aquella sensacin de nostalgia an sin
haber desaparecido de mi vida me provoc un enorme nudo en la
garganta.
Padre! exclam.
Corr a brazos de mi progenitor el cual intent calmarme,
aunque no lograba deshacerme de la fastidiosa sensacin de
soledad que ahora albergaba mi alma. Cmo iba a hacerlo? Sera
capaz de perdonar alguna vez a mi corazn por el hecho de
enamorarse de la persona equivocada?
Padre despidi cordialmente al Lord, que se march
refunfuando como de costumbre. Tras un reconfortante bao, me
encerr en mi dormitorio. Pero aquella misma noche, mis sueos
volvieron a perturbarme.
Al contrario que en mis anteriores encuentros con Aronne en el
mundo de Morfeo, no estaba desnuda. Me hallaba en mi misma
habitacin, sentada en el borde de la cama, con mis manos
cubriendo mi rostro mientras me deshaca en sollozos y lamentos.
Corinne. susurr una voz varonil. Puedo verte.
Aquella no era la voz del demonio del cual me haba
enamorado, no. Aquella era una voz ms fina y spera en igual

medida; era una voz que en mi vida haba escuchado. Mir a mi

alrededor con sobresalto, examinando la estancia desde el filo del
lecho en el que me hallaba. Maldita oscuridad! No lograba ver
nada!
Quin ha dicho eso? dije con autntico pavor.
Entonces, una mano cubri mi boca desde atrs. Alguien estaba
tras de m, alguien con una fuerza descomunal y larga cabellera
que rozaba mi mejilla.
Shhh... Cierra tu bonita boca, Corinne... No querrs que nadie
nos descubra, verdad? dijo aquel hombre al que an no poda
otorgarle rostro.
Acto seguido, me comenz a acariciar el pronunciado escote
que dejaba entrever aquel vaporoso vestido nveo. Poda sentir los
latidos de su corazn golpeando mi espalda.
S, Aronne tena razn. Eres tan sumamente. deliciosa. dijo
sin cesar de rozar mis pechos con sus grandes manos.
Mi respiracin se aceleraba por segundos. Estaba segura de
que l poda sentir mi creciente e incontrolable pretensin. Ni
siquiera yo poda frenar aquel repentino deseo de que aquel
hombre me hiciera suya. Saba que poda estar utilizando conmigo
algn tipo de hipnosis, ya que era ms que probable de que aquel
ser fuera un ncubus tambin, pero senta una indiferencia abismal
al respecto. Lo deseaba. Lo deseaba ardorosamente entre mis
piernas.
Vaya... Tu piel reacciona favorablemente ante el contacto de
mis dedos dijo palpando mis pezones, los cuales se endurecieron al
instante. Me pregunto si harn lo mismo tus caderas, milady.
Sus labios, ahora en mi cuello, jugueteaban junto con su
lengua dndome un placer indescriptible. Seductores escalofros
recorran mi cuerpo a medida que l saboreaba cada recoveco de
mi ser. Su mano ya no cubra mis labios, pues ahora estaba ms
que dispuesta para l. Por mi cabeza rondaba la imagen de Aronne
y ni siquiera mi dolor lograba hacerlo olvidar aunque tan solo fuera
por un instante.

Ahora que mis ojos se acostumbraron a la penumbra, poda ver

sus hermosas facciones. Era un hombre corpulento, aunque algo
menos que Aronne. Su cabello lacio descenda ms all de sus
hombros en un tono rubio, prcticamente blanquecino, a juego con
su piel, y aquellos intensos ojos negros me miraban en una
mescolanza de perversin y traicin.
Leonardo! Rugi una voz dentro de la estancia.
Aquella voz s. Aronne estaba all.
Veo que se est convirtiendo en tu deporte favorito eso de
adentrarte en mis sueos. dijo Leonardo deteniendo su restriego.
Aprtate de ella. No te pertenece dijo Aronne.
No saba qu hacer ni qu decir. En el preciso instante en el
que Leonardo, aquel hombre de espectacular belleza, retir sus
manos de mi cuerpo, recuper la cordura. Entonces, la espina de la
culpabilidad se clav en mi pecho, provocndome un dolor agudo
en el centro del mismo, llegndose a situar en la misma boca de mi
estmago.
Acaso no te has enterado de la nueva orden de tu padre,
Aronne? enarc una ceja.
De qu est hablando? pregunt confusa y asustada a mi
demonio.
Qu orden? gru el demonio.
Has fracasado en tu misin... Creo que ya es una tnica
habitual en tu proceder se jact. S, la doncella est encinta, pero
tus sentimientos han hecho que se alejara de ti. Ahora, con tu
muerte, tu hijo me pertenecer, al igual que su vida dijo Leonardo
sealndome.
Jams! rugi Aronne amenazante, creando una enorme
espada de fuego de la nada.
Ahora te vuelves jactancioso? Se carcaje su contrincante.
Pues veamos entonces quin merece el trono una vez que Mrart
expire...
Leonardo desapareci creando un molesto y estruendoso
remolino de viento huracanado.

De qu estaba hablando? le pregunt con lgrimas en los

ojos al que haba sido mi primer y nico amante.
Corinne, no. Djame explicarte dijo acercndose.
Eso era yo? Una misin? Una misin fallida es lo que soy
para ti? preguntaba dominada prcticamente por la histeria.
Escchame!
exclam.
Por favor. Necesito que me
escuches, Corinne dijo ahora ms calmado.
No quiero escuchar tus embustes! No ahora. dije sollozando.
La voz comenzaba a temblarme, y me era imposible contener el
llanto.
Debe de ser ahora, mi amor dijo tranquilizndome con su
tono pausado y paciente.
Al ver mi repentina predisposicin a escuchar su excusa, se
acerc un poco ms y se sent junto a m.
Vers, Corinne. S que la reaccin de tu padre te asust, cre
en ti un rechazo totalmente lgico hacia mi ser, cosa que, no voy a
mentirte, me doli intent interrumpirle para debatir, algo
exaltada, su comentario, pero no me lo permiti; prosigui. A
pesar de que lo entend completamente, por supuesto. Suspir.
Solo es que para que entiendas completamente mi historia,
necesito empezar desde el principio.
No saba si estaba haciendo lo correcto al dejar que Aronne se
excusase, pero mi alma haba sido herida tantas veces en cuestin
de pocos meses que una parte de m deseaba creer lo que l me
dijese. Deseaba volver a su lado.
La historia de Aronne comenzaba en su infancia, criado por su
madre en Arcadia y arrancado de sus brazos cuando alcanz la
tierna edad de los seis aos. Su padre, el mismsimo diablo, lo
arrastr en contra de su voluntad al infierno y su primer castigo,
para nada merecido, fue ver como su progenitor, aquel monstruoso
desconocido, torturaba a su madre durante horas. Relat que
aquella tortura, que se alarg durante ocho das y nueve noches, le
marc de por vida, pues el nio presenci las fustigaciones,
quemaduras y mutilaciones varias que le propinaban a su adorada

madre. Durante aquellos das, el pequeo fue sujetado por dos

demonios de aspecto indescriptible, mientras Mrart inflaba sus
deseos ms perversos con el cuerpo agonizante de aquella pobre
mujer.
Tras la agona, la mujer fue destinada a un lugar del que Mrart
asegur a su hijo, no saldra jams.
Recuerda, t no eres como tu padre, hijo mo. T no eres un
asesino le dijo su madre, completamente desfigurada y dolorida,
mientras Mrart sujetaba al pequeo.
Despus de pronunciar aquellas palabras, con una serenidad
digna del mejor de los guerreros, Mrart la confin a la Celda de
Efialtes.
Madre! Gritaba el pequeo mientras su padre se lo llevaba
en volandas. Madre!
El Aronne nio fue instruido hasta que alcanz la adolescencia.
Cada uno de sus das, deba acompaar a un grupo de secuaces de su
padre para que aprendiese cada una de las funciones que debera
realizar en un futuro que no iba a ser muy lejano.
Presenci las peores muertes a mano de los demonios ms
despiadados, llamados los Tortoribus; fue testigo del gran poder de
persuasin que tenan los demonios Hypnotists con los humanos,
hacindoles cometer actos terribles, incluso alentndoles al
asesinato y al suicidio; era obligado a observar mientras los
secuaces ms vetustos, llamados los Arcanum, posean a sus pobres
vctimas, a menudo novicias y religiosas, a las que conducan al
delirio interfiriendo en sus actos, pensamientos y palabras, para
finalmente acabar con la vida de esas pobres posesas.
Por ltimo, acompa a los Incubus, demonios que se
adentraban en los sueos de mujeres mortales para seducirlas y las
que, presas de la lascivia, expiraban de una forma dulce. Aronne se
qued prendado de la sonrisa en el rostro de las difuntas, aquella
sonrisa de placer y bienestar, de modo que cuando su padre le dio a
elegir cul quera que fuese su providencia, l contest sin apenas
titubear: "Si mi sino es esparcir tragedia y sembrar muerte, no

puedo hallar la mejor manera de hacerlo que con un ltimo presente

para mis vctimas. Ser un Incubus, padre".
Pero an as, el joven Aronne tard en ejecutar a su primer
cargo, pues sola amar a aquellas humanas durante toda la noche,
las llevaba al xtasis una y otra vez, pero cuando de finalizar el
deber se trataba, desapareca sin dejar ms rastro que un tenue
malestar, similar a una fiebre. Mrart, cansado de lidiar con el lado
humano de su hijo, le dio un ultimtum.
Si no cumples con tus obligaciones, yo mismo acabar con tu
msera existencia le prometi tras sodomizar delante de sus narices
a su pobre y demacrada madre, a la que haba ido a buscar a la
Celda de Efialtes con el nico fin de amonestar al muchacho con
aquella horrible visin.
De modo que se vio obligado a cumplir con el cometido para el
cual haba nacido. Aquella inocente vctima a la que haba acabado
de enviciar su alma y ultrajar su cuerpo, aquella joven de cabellos
dorados y labios escarlata, falleci entre sus brazos.
Varias muchachas, ms de una centena, le hicieron merecerse
comandar a ciento sesenta lacayos y as se gan el respeto ante los
ojos de su padre. Pero un fatdico da, su destino y el honor que se
haba labrado fueron truncados. Su nueva misin fue la muchacha
cuya desdicha superaba todas y cuntas vidas haba conocido, y el
corazn medio humano de Aronne, se abland al conocer la trgica
suerte de su nueva vctima. Aquella chiquilla, de apenas dieciocho
aos, era hurfana de madre y padre. Sirvienta de un rico y cruel
barn francs, era violada, sodomizada y torturada desde los diez
aos por su "amo", como ella se refera a l.
Tales eran las palizas que el barn propinaba a aquella
hermosa y noble criatura, que la desgraci de por vida con una
terrible cojera. Para colmo de su desgracia, la muchacha se
enamor perdidamente de Aronne y ste senta como su corazn
comenzaba a enternecerse cada vez que se entrometa en sus
sueos ms ntimos. El cortejo previo a culminar el acto se alarg
demasiado, cosa que alarm a Mrart.

Debes matarla. Tienes otro cargo asignado en cuanto acabes

con su vida le dijo su padre.
Padre... No podra tan solo encintarla? Ambos saldramos
ganando: t ganaras un futuro vstago para tus legiones y a m me
compensara ver que esa muchacha digna de lstima conserva su
vida.
De esa tullida? Exclam el demonio. Sabes cmo son los
embarazos demonacos? Esa maldita mortal no aguantara ni el
primer trimestre! No, Aronne. Sera una prdida de tiempo.
Adems, el demonio que trajera podra salir enclenque y delicado;
acabara eliminndolos a ambos tarde o temprano. Acaba con ella.
No hay ms que hablar dijo con indiferencia mientras golpeaba
una y otra vez con un ltigo a uno de sus sbditos.
S, padre dijo Aronne.
Mrart comenz desde ese momento a dudar de la honorabilidad
de su hijo, de modo que mand a Leonardo, un demonio de
confianza, para que lo vigilara de cerca. Deba asegurarse que
Aronne cumpla con su encargo.
Era la hora programada para la culminacin del acto y se
hallaba inmerso por completo en la idea de cumplir con su misin.
Aronne se dispona a deshacerse de la compasin que albergaba su
ser cuando contemplaba a la dulce muchacha que ahora reposaba
excitada sobre el lecho que sera en breve su tumba, pero su
humanidad se manifest antes de continuar con el desvirgo.
Vete... musit el demonio anudndole las tiras de su vestido.
Mrame, Genevive dijo apartndole uno de sus mechones de la
cara, cuando despiertes de este sueo, huye a otro lugar. Yo me he
encargado ya del viejo barn.
Soy libre? pregunt la joven con aquella dulce vocecilla.
As es. Eres libre para irte dnde quieras.
Y t? No te volver a ver ms, verdad?
As debe ser suspir. Vamos, despierta, Genevive! Y huye!
Pero en vano fue su accin y su deseo de salvar a la chiquilla de
su infortunada muerte, pues maldita naci y maldita muri.

Leonardo, que estaba al acecho de todos los pasos de Aronne, tal y

cmo le orden Mrart, no fue para nada tan benvolo como su rival
y compaero. Cuando la muchacha abri los ojos tras conocer su
repentino estado de libertad, Leonardo seg su tierno cuello como
si de una bestia se tratase. Y all, plida y mortecina descans la
bella y desdichada Genevive, sobre un lecho prpura de gracilidad
y virtud. Leonardo se encarg de mostrarle a Aronne su hazaa
como reprimenda por su blanda actitud despus de que Mrart lo
destituyera de rango. Se gan para siempre la vergenza de su
padre y despert las risas y burlas de los que un da fueron sus
sbditos.
Y entonces, t fuiste destinada a ser mi prxima vctima me
dijo Aronne. Aunque contigo fue diferente... Corinne, me creas o
no, yo no saba nada de tu madre hasta que Mrart me lo confes.
Qu te confes? Y cundo?
Me dijo que haba conocido a tu madre, como tambin me dijo
su propsito al encomendarte a m como mi vctima.
Y cul es ese propsito si puede saberse? pregunt
frunciendo el ceo.
Tu destino no era perecer tras el acto como Genevive y las
dems, Corinne. Tu destino es engendrar a uno de los nuestros.
Quieres decir que estoy esperando una criatura? Estoy
embarazada, Aronne? T lo sabas? mi irritacin aumentaba por
segundos cada vez que una nueva cuestin asaltaba mi mente.
Lo supe tarde. Lo supe cuando ya no haba marcha atrs. Si yo
no te hubiera encintado, Mrart hubiera enviado a otro y estoy
seguro de que ese otro sera Leonardo, el hombre que te acechaba
en este sueo.
Saba que no me estaba mintiendo. Mi alma perciba
sinceridad en sus palabras y arrepentimiento y temor en su
voluntad. La historia que me haba contado, la historia de su vida,
su infancia desdichada, su lucha constante en contra de su destino,
todo aquello me demostraba que Aronne tena ms parte de
humano que de demonio.

Te amo, Corinne. Y nada podr cambiar eso. Aunque t me

desprecies y decidas desprenderte de mis brazos, yo te seguir
amando en la sombra y te prometo que nadie te har dao ni a ti ni
a nuestro hijo.
Aronne. suspir y no pude reprimir abrazarlo con todas mis
fuerzas. Eres lo que siempre he estado esperando. Te amo tanto
que preferira morir a estar toda una eternidad sin ti.
Tras aquellas sinceras palabras, nos fundimos en un clido
beso y al abrir los ojos nos hallbamos fuera de mis sueos. Un
repentino deseo incontrolable se adue de m cuando me agarr
del cabello, enredndoselo en su mano y estirndome hacia atrs.
Me mir de la forma ms soez y libidinosa con la que se puede
mirar a alguien, algo que me hizo estremecer, humedecindome al
instante.
Poseme, Aronne... Hazme tuya como si no existiera un
maana le rogu.
Sin soltarme del cabello, torn a besarme, esta vez ms
bruscamente, tanto que sin poder resistirme a la tentacin,
mord su labio inferior provocndole un pequeo corte; aquel beso
se convirti en una deliciosa mixtura de sangre y ardor. Como dos
bestias, unimos nuestros cuerpos en un profundo abrazo mientras
las caricias se iban haciendo cada vez ms apasionadas. l me
desgarr el camisn que cubra parcialmente mi cuerpo, y
hallndome desnuda, me posicion cmo l ms deseaba. Apoyada
sobre mis manos y rodillas, Aronne me penetr cual brbaro a la
vez que meca mis caderas al son que l marcaba, incrementando el
ritmo al mismo tiempo que aumentaba la dureza de sus
arremetidas.
Apretaba mis senos con sus amplias manos, masajeando mis
endurecidos pezones. Me estaba llevando al xtasis ms absoluto.
Deseaba volver a alcanzar aquella placentera sensacin que
recorra mi sexo, aquella sensacin que me provoc durante mi
primera vez. Eran como diminutas mariposas danzando sobre mi

humedecida entrepierna, aleteando a un ritmo vertiginoso y

sumamente dulce.
La respiracin entrecortada de Aronne y sus rudos y potentes
gruidos demostraban que l tambin estaba al borde de aquella
cspide de goce desenfrenado. ramos como dos caballos salvajes
corriendo por una verde llanura y nuestras ansias de libertad nos
hacan galopar ms all del precipicio que se divisaba a lo lejos.
Entre jadeos y convulsiones llegamos a alcanzar esa liberacin del
espritu al que suelen llamar xtasis.
No s qu voy a hacer. dije de espaldas a Aronne, el cual me
abrazaba de costado en mi cama.
Vendrs conmigo? Dime que s, te lo suplico Suspir al or
un silencio como respuesta. No tengo mucho que ofrecerte, pero
te prometo que si ests conmigo, jams te faltar de nada, ni al
nio que albergas en tu vientre tampoco.
Aronne musit dndome la vuelta y mirndole directamente a
los ojos, te amo. Te amo con toda mi alma, pero estoy tan
asustada.
Tema volver a enterarme de ms mentiras, de ms engaos.
Necesitaba tener a una persona honesta y sincera a mi lado, sin
olvidar que estaba aterrada por la criatura que estaba creciendo
dentro de mi ser. Mi hijo sera un demonio sin escrpulos o por el
contrario nacera noble como su padre? Lo nico que saba con
certeza es que lo amaba ms de lo que jams podra explicar.
Corinne, te deseo desde el primer da que irrump en tus
sueos. An no s el motivo que me hace que sienta esto por ti. Ni
siquiera s si es un sentimiento humano o... hizo una pausa.
Hubiera jurado que eran lgrimas aquello que comenzaba a
vislumbrar en sus oscuros ojos. Tena dos opciones: alejarme para
siempre de l y vivir el resto de mi vida con amargura y anhelando
cada segundo mi muerte para al fin ser libre de aquel dolor, o bien,
coger su mano y embarcarme en una aventura promovida por el
amor que senta por l pero con el miedo constante a ser
traicionada.

Prometo no fallarte jams. Eres mi vida y eres mi muerte. Eres

todo cuanto anhelo en esta vida y en todas las que vengan. No
podra vivir un solo minuto sin ti, no podra respirar si s que t no
ests cerca. Y es por ello que rechazar mi inmortalidad con el fin
de estar siempre a tu lado. Lo nico que s es que ahora que te he
conocido, no quiero volver a separarme de ti. Jams.
Acaso un demonio poda hablar con tanta dulzura? Entonces lo
tuve claro.
Aronne, desde este aqu y desde este ahora, prometo que no te
librars de m ni un solo segundo sonre con las lgrimas
humedeciendo mi rostro y la almohada.
Nunca me dijo pidindome una afirmacin.
Jams, vida ma le dije sellando mi promesa con un beso.
Bueno... Eso de nunca... dijo Leonardo, que haba irrumpido
en mi dormitorio y sujetaba a mi padre.
Mi padre, de espaldas a l y con su rostro de color bermelln,
se ahogaba por segundos debido a la terrible presin que el
demonio estaba ejerciendo en su garganta con su robusto brazo.
Yo dira que estaris juntos hasta que la muerte os separe
prosigui Leonardo. Y yo soy la muerte sonri insidiosamente.
Pap! exclam. Intent llegar hasta l, pero Aronne me
sujet por detrs y me cubri con las sbanas.
Sultalo, Leonardo! gru. No puede respirar.
Volv la vista hacia Aronne y estaba nuevamente vestido.
Hubiera deseado tener esa capacidad demonaca en aquel preciso
momento.
Por favor. Es mi padre. le rogu desde el lecho.
Me quieres a m, no a ellos, Leonardo dijo Aronne saliendo
del lecho. As que sultalo... Deja que se vayan.
Aronne estaba situado delante de m y desde mi posicin poda
ver como en la mano que ocultaba tras su espalda estaba creando
una gran bola dorada y humeante; era como una gran esfera de
lava.

Corinne era la voz de mi hermana que me buscaba por la

oscuridad de los pasillos. Corinne, dnde ests?
Hannah, no! Escndete en tu habitacin! Le grit amilanada
por el miedo a que pudiera sufrir dao alguno.
Pero Leonardo se percat de mi mueca de horror y enarc una
ceja a la vez que sonrea y soltaba a mi padre, el cual cay
inconsciente al suelo. El vanidoso demonio se dispona a buscar a
Hannah. En sus ojos, pude verle furia y regodeo en el dolor que
estaba a punto de crear.
Pero antes de que pudiera siquiera parpadear, Aronne lanz
aquella esfera contra la espalda de su rival y despus se abalanz
sobre l dispuesto a propinarle un duro golpe. Sin embargo, el puo
del mediomortal golpe impamente el suelo, provocando el
temblor de los cimientos de la casa, ya que Leonardo desapareci y
volvi a aparecer para llevarme con l de vuelta al que era su
hogar.
Me hallaba desnuda, atada por las muecas a un viejo y
carcomido tronco de rbol. Volva a estar en el inframundo. El cielo
en aquel lugar era de tonos clidos, como si las nubes portaran
sangre en vez de agua.
Cuando venga Aronne te matar le dije a mi captor, que
estaba estudiando con detenimiento mi cuerpo, ahora tiznado por la
arenilla del desrtico terreno.
Pequea criatura. Tus palabras comienzan a irritarme y no se
me conoce por mi paciencia, precisamente dijo sin apartar sus ojos
de mi piel desnuda.
Me provocas arcadas escup aquellas palabras.
Lo s, y me gusta. se mordi el labio inferior. Sabes? Tu
amor est tardando mucho. Ests segura de lo que siente por ti?
Es un cobarde, lo sabas? Siempre me ha temido.
Yo no te tengo ningn miedo le dije.
No? Negu con la cabeza reafirmando mi postura. Pues
deberas. Tu madre deca lo mismo y lo mantuvo hasta exhalar su
ltimo suspiro. Tambin ocurri lo mismo con tu querida prima.

Bastardo! exclam intentando, sin xito, zafarme de las

ataduras que me retenan sobre aquel duro suelo.
Si hubiese tenido oportunidad, yo misma hubiera acabado con
su vida con mis propias manos. Lo odiaba ms de lo que nunca
haba odiado a nadie. Ms incluso que al Lord, ms que a las
hermanas del Magdalene y que al Padre McDermott. l se carcaje
de mi ataque de locura y rabia. Disfrutaba con aquello, as que
decid relajarme; saba que hallaba placer en mi sufrimiento y en mi
clera. Respir hondo, me calm y una vez que la serenidad y la
templanza volvieron a m, aguard en silencio y cabizbaja la llegada
de Aronne.
No vendr no cesaba de repetir. Y si ha huido, yo mismo ir
a buscarlo a la superficie, lo postrar ante ti y contemplars su
agnica muerte se encogi de hombros y prosigui con su habitual
tono pausado. Despus, pasados nueve meses, te abrir en canal
provocando as el alumbramiento de tu hijo, que pronto se
convertir en el mo, al cual instruir en el mal y en el pecado para
que siembre consternacin a su paso. Sera magnfico, verdad?
Oh, s... dijo pensativo. Saba que en su cabeza estaba
construyendo su futuro perfecto, con ansia y deleite. Nuestro hijo,
un perfecto demonio sin escrpulos ni remordimientos. No como el
blandengue de Aronne.
Jams ser tuyo le dije apretando los dientes, conteniendo mi
ira. El nio que crece dentro de m siempre ser hijo de Aronne y
mo, y jams obrar como t o Mrart.
Mrart? Ese vejestorio cascarrabias? Ja! Mrart no ser
problema alguno. Pienso acabar con l y reinar este tugurio de
holgazanes blasfemos.
Tras l, vi una silueta borrosa. Mis ojos estaban hinchados y la
ventisca de arena que se levantaba por la sbita aparicin de
aquella misteriosa figura perturbaba mi visin. Lo que pude
advertir dentro de aquel torbellino, era que se trataba de otro
demonio, pero este era diferente. Su piel estaba teida de un tono
carmes.

He vivido muchas eras antes de que t iniciases tu msera

existencia como demonio, Leonardo. dijo aquel hombre avanzando
con paso firme y seguro hacia nosotros. Durante mi larga vida he
aprendido muchas cosas su voz resonaba entre las inexistentes
paredes de aquel lugar. Una de ellas es la desconfianza ante todas
las criaturas de este universo, incluyendo los malditos del reino que
gobierno. De modo que borra esa sonrisa de satisfaccin de tu
rostro, pues tu deslealtad no es ninguna sorpresa para este
demonio viejo y cascarrabias.
Leonardo no haca ms que mirar a aquel hombre que a m
particularmente me influa un miedo atroz. Sin embargo, yo no
intua miedo, ni siquiera nerviosismo, por parte de Leonardo. Pens
que al tener el pecado como marca de nacimiento estaban
acostumbrados a la traicin y al perjurio, y disfrutaba
regodendose en ello.
Tus palabras ya no me inspiran miedo, Mrart.. dijo Leonardo.
No es miedo lo que pretendo inspirarte. Hace mucho tiempo
que no intento inspirarte nada ahora Mrart estaba cara a cara con
Leonardo. Desde este momento, y tan solo por mancillar mi
nombre, te condeno al exilio, te condeno al Reino del Olvido.
Mrart alz sus enjutos y largos brazos, y con un lnguido
movimiento hizo levantar un cfiro que pareca provenir del mismo
ncleo de la tierra. Ola a lea y azufre y era tan clido que cre que
me estaba abrasando la piel. Intent cubrir mi rostro ladeando la
cabeza, ya que mis manos estaban atadas a aquel tronco mohoso y
seco; cerr los ojos con tanta fuerza, que cuando los volv a abrir,
numerosas y parpadeantes chiribitas nublaron mi vista. Pero me
equivoqu. Aquella apacible brisa no la haba creado Mrart, si no
Leonardo, pues el diablo anciano ahora descansaba en el suelo.
Estaba muerto? Inconsciente, acaso?
Ahora es tu turno, hermosura me dijo Leonardo girndose
hacia m.

Puso los brazos en alto e inspir por la nariz una gran cantidad
de aire, aire que pretenda soltar por la boca para sumirme en el
mismo sueo que a su contrincante.
Detente! Grit una voz. Aqu me tienes.
Era Aronne, situado justo detrs de l. Respir algo ms
aliviada al notar la proteccin que emanaban aquellas palabras de
mi amado, pero comenc a temer por su seguridad. El demonio al
que se enfrentaba haba dejado inconsciente al mismsimo Diablo...
y aquello no poda significar nada bueno.
Aronne! grit.
No te preocupes por nada, preciosa me dijo sin mirarme. Sus
ojos estaban clavados en Leonardo, retndolo. Qu le has hecho a
Mrart?
Vers... Las cosas han cambiado desde que t ya no comandas
tus legiones... Digamos que nadie puede soportar un reinado tan
extenso como el de tu padre y ya va siendo hora de que alguien
ocupe su puesto. Y dime, amigo pronunci esta ltima palabra con
un nfasis burlesco, quin mejor que yo mismo para tomar su
relevo?
Sabes lo mucho que confiaba mi padre en tu persona, acaso
eso no significaba nada para ti? rugi.
Leonardo carcaje sonoramente mientras giraba su cuello para
mirarme.
Es preciosa, s.
No te acerques a ella. Ella no tiene nada que ver con nuestra
lucha dijo Aronne.
No? Ests seguro? se acerc a m.
Leonardo! Aronne rugi cogiendo a su contrincante del
cuello y alzndolo por encima de su cabeza. Maldita alimaa
sedienta de amargura... Te gusta causar dolor, verdad? Dime,
Leonardo, es que tu sexo solo logra alzarse si causas dao a tu
presa?
Del mismo modo que a ti, compaero. logr decir mientras
que estaba siendo ahogado por la severa mano de Aronne.

Hijo! exclam una voz tras de m. Antes de que pudiera

reaccionar, el brazo de Mrart me rodeaba el cuello y me cubra la
boca con su mano. No me digas que eres tan crdulo. una risa
espasmdica dio paso a una carcajada frentica e insana. A veces
pareces nuevo en esto, Aronne. Sabes que siempre he adorado el
teatro. Leonardo y yo sabamos que ibas a aparecer tarde o
temprano, por todo eso del honor, el amor, etctera, etctera dijo
con desaire.
Ahora, la cara de perplejidad de Aronne me asust, qu digo
me asust?, estaba horrorizada.
Baja a Leonardo, hijo. No querrs hacerle dao al futuro
instructor de tu retoo, verdad?
Mis ojos se abrieron como platos al or el plan que haba
tramado el mismo Diablo y en el que estaba involucrada la criatura
que llevaba en mi vientre. Era un plan siniestro, ignominioso,
mezquino. Luch por responder a esa declaracin, sin xito.
Shhh. No te canses, hermosa criatura. No te canses, pues te
queda por delante un largo y agnico embarazo. me susurr al
odo.
Mi hijo jams contemplar tu rostro, mucho menos el de ste
bastardo. dijo mirndolo mientras an lo sostena en volandas. El
color plido del demonio se estaba volviendo morado.
Bjalo, Aronne orden Mrart. Lo ests ahogando. Adems, lo
necesitas.
No os necesito a ninguno. Matar con mis propias manos al
que t crees que es tu fiel y honorable discpulo y luego te
desterrar al exilio como desterraste a Palmira y a otros demonios
con nobles intenciones.
Qu es lo que te ha hecho esta mortal, eh? ri. Siempre
fuiste una vergenza para mi estirpe con tus sentimientos y todo
eso. Crees que eres humano, Aronne? Entrate: eres el hijo del
Diablo. Los humanos no te aceptarn jams.
Ella me ha aceptado.

Su opinin no contar cuando d a luz al nio. Su destino es

morir para que nosotros nos encarguemos de la educacin del
pequeo... O prefieres que sea torturada y sodomizada como la
ramera de tu madre? Ahora, sultale. Su vida por la de tu amor.
Conozco tus tretas, Mrart. Promteme que podr llevrmela
conmigo.
No. Su sino es quedarse aqu y entregarnos a vuestro hijo
para que sea educado en nuestras leyes. Sabes cun importante es
su nacimiento para nuestro mundo, no es cierto? Contigo lo hice
mal. Apost que podra sembrar el odio en tu frgil corazn, pero
tenas ya seis aos cuando te arranqu de los bondadosos brazos de
tu madre. Esos aos perdidos influyeron para siempre en tu
carcter, volvindote benvolo, pero tu hijo ser criado por
nosotros desde su primer minuto de vida; vendr a este mundo con
dolor y sintiendo en su piel el sufrimiento que albergar su joven
madre por su amor perdido...
Ni ella ni mi hijo os pertenecern jams.
Las piernas de Leonardo comenzaban a convulsionarse en el
aire. Estaba muriendo.
Bjalo! gru Mrart al ver el precario estado de su secuaz.
Al gritar del modo en el que lo hizo, Aronne cay al suelo, y por
ende Leonardo, como si sus palabras hubieran provocado un
intenso y agudo dolor en los tmpanos de mi demonio.
Levanta y acaba con l! Tenemos trabajo que hacer. orden
Mrart al secuaz que intentaba recuperar el aliento.
Leonardo cre una esfera de lava como la que haba visto crear
de la nada a Aronne por vez primera, y se la lanz con todas sus
fuerzas a pesar de que estaba an debilitado.
Mi pobre Aronne lanz un gruido de dolor, pero aquella bola
llameante no hizo ms que desgarrarle la ropa a la altura del
pecho, que fue donde impact. ste, entonces, cre otra de mayor
tamao y contraatac a Leonardo. Fueron varias las esferas
fulgurantes que sobrevolaban sus cabezas de un lado a otro, y
mientras yo observaba aterrorizada aquella batalla demonaca,

Mrart rea tras de m sin apartar su largos y delgaduchos dedos de

mi boca. Sus uas negras y afiladas cual garras se clavaban en mis
mejillas y ros de clida sangre comenzaban a deslizarse por mi
rostro, mezclndose con las lgrimas que comenzaba a verter.
Sufra al ver el peligro que corra mi amado.
Gema y lloraba acongojada, pero mis quejas eran ahogadas
por los gritos de dolor de los demonios combatientes. Aronne se
hallaba en el suelo. Una de las esferas que haba lanzado Leonardo
le haba herido en su pierna derecha, y estaba sangrando
muchsimo. La herida tena un aspecto horrible. Mi furia creca
desbordada al escuchar las risotadas de Mrart y las alabanzas de
ste hacia su mano derecha, el cual poda incluso permitirse el lujo
de tomar aire antes de proseguir con la brutal paliza. Un fuerte
puntapi hizo que Aronne sangrara por la boca.
Leonardo tambin estaba herido, pero su condicin de demonio
le haca ms fuerte que Aronne; la parte humana de ste le
haca ms vulnerable a los ataques demonacos y su sangre, a
diferencia de la de su presuntuoso rival, era grana y no negra.
El rido terreno rasguaba mis piernas y las zarpas de Mrart se
hundan cada vez ms en mis mejillas cuando intentaba zafarme e
ir en busca de mi pobre demonio. Pens en rezar, pero tendra
derecho a hacerlo ahora que estaba encinta de un mediodemonio?
Alguien me escuchara si estaba en el mismsimo averno?
Pero alguien s que escuch mis plegarias, s. A lo lejos pude
ver a Piotr y Palmira, avanzado hacia nosotros con el ceo fruncido.
Leonardo, el cual se jactaba de la descomunal tortura que
estaba propinando a Aronne, borr de inmediato la sonrisa de su
rostro y mir a Mrart como pidindole explicaciones.
A qu vens? Dijo Mrart. Su voz retumbaba en mi espalda.
Qu se supone que es esto? Una rebelin? No me hagis rer.
Palmira, cunto tiempo sin ver tu lindo rostro. Te han tratado bien
en el Aeternum? ri.
Muy pronto lo sabrs, Mrart. contest la mujer.

Aronne continuaba en el suelo retorcindose de dolor por la

herida recibida en su pierna. Aquello me rompa el corazn. Pero
era un guerrero y estaba acostumbrado a caerse y volverse a
levantar, y as lo hizo.
Pese al inconmensurable sufrimiento que deba estar sintiendo,
se alz y se apoy en su fiel amigo y compaero.
Sabes que nunca te he fallado, pero no te quedars con la
muchacha... No podemos permitirlo dijo Piotr, desafiante. Si no
hubiese sido por ella, ni por el amor que senta tu hijo, mi hermana
ahora estara siendo perseguida por la criatura del Aeternum
Exilium dnde t la desterraste...
Sabes que Palmira, al igual que mi hijo, es una deshonra
espet Mrart, y ambos merecen ser devorados por esa criatura. No
hay sitio para los dbiles de corazn en este lugar y t lo sabes.
Entonces yo tambin debera ser desterrado con ellos.
Y si as lo deseas, lo tendrs! Te desterrar a ti tambin! No
te temas por eso... se mof; Leonardo lo secund con una carcajada
an ms estruendosa.
S, todos seris desterrados y yo me har cargo del pequeo
que engendra esta ramera en su vientre dijo el joven y vanidoso
demonio.
Apuesto mi cuello a que puedo aniquilarte antes de que logres
poner un solo dedo encima a la mujer dijo Aronne.
Mrart no quitaba su fra mano de mi boca e impeda que
pudiese articular palabra alguna.
Pero como un nio incrdulo y guiado por la vanidad y la
soberbia que lo caracterizaba, Leonardo se gir dispuesto a
propinarme un golpe cuando salt por los aires.
Aronne! Vocifer Mrart. Recuerda: su vida por la de ramera.
ste, que haba creado una espada llameante de la nada, se
dispona a clavarla en el cuerpo debilitado de Leonardo que yaca
en el suelo, completamente pvido.

Hazlo! Grit Piotr al ver que Aronne se haba detenido al

escuchar las palabras de su padre. No matar a Corinne, lleva a
su futuro vstago!
Aronne frunci el ceo y con una mueca de odio empu
fuertemente la espada alzndola sobre su cabeza. Cogi impulso y
no dud en hincarla en lo ms profundo del ptrido corazn de
Leonardo a la vez que Mrart lanzaba un grito de angustia y
desesperacin.
No sabes lo que has hecho... dijo Mrart tras de m.
No me has dejado otra maldita opcin! Grit Aronne, con su
rostro teido por la negruzca sangre del derrotado demonio. Y
dime padre, si tanto inters tenas en que Leonardo criara a un
futuro secuaz de la horda, por qu demonios no lo mandaste a l a
que lo engendrara?
Mrart no me soltaba y poda sentir en mi espalda desnuda su
agitada respiracin. Perciba su ira, su clera, su angustia.
Porque deba ser as! T lo engendraras y Leonardo era el
destinado para instruirle! No cuestiones las profecas, no
cuestiones las reglas, no me cuestiones, maldita sea!
Al infierno t y tus reglas! Yo y su madre nos haremos cargo
del pequeo. Tan solo nosotros y muy lejos de aqu, te guste o no.
Eso ya lo veremos. susurr Mrart.
Cuando Mrart se dispona a cercenarme la cabeza con sus
propias garras, que se hicieron de inmediato como diez afiladas
cuchillas de enormes proporciones, sent un intenso calor seguido
de un olor tan nauseabundo que cre que iba a perder el
conocimiento. No poda respirar, no poda moverme, ni siquiera
poda emitir sonido alguno. Tan solo perciba un profundo escozor
en mi cuello y un incisivo dolor de cabeza. Piotr se abalanz sobre
Mrart, y Palmira me empuj liberndome de aquellas garras. Ca a
escasos cinco metros de ellos. Aronne, decidido, avanz hacia su
padre que se encontraba ahora sujeto por los dos hermanos.
As, tal y como ests ahora, me mantuviste a m con tan solo
seis aos. Tuve que contemplar horrorizado todo lo que le hacas a

mi madre; fui testigo de su dolor durante ms de ocho das. As,

como ests ahora, privado de movimientos y libertad, es como te
encontrars el resto de tus das, pues te voy a mandar a un lugar
del que no saldrs jams. Me asegurar de que cada partcula de tu
perversa esencia desaparezca sin dejar rastro. Tu existencia ha
llegado a su fin, padre. Y tu reinado se acab. Para siempre.
Aronne le arrebat el thame que llevaba el Diablo siempre
bajo sus vestiduras. Se trataba de un hermoso cuchillo ceremonial
de doble hoja y negra empuadura.
Qu haces? Suelta eso! Suelta la llave! Mrart intentaba
zafarse de sus captores, sin xito.
Te he visto hacerlo en numerosas ocasiones, padre. S que es
la llave que destierra a las almas a ese lugar. suspir, tomndose
aquella venganza con calma y saboreando cada palabra. Sabes?
Cometiste un error al subestimarme. Creas que iba a ser incapaz
de traicionarte, verdad? Soy un demonio, padre, y como tal, poseo
un alma impa. Mrart hinc al fin el arma en el negro corazn de
su padre hasta la empuadura, yo te destierro hasta el fin de los
tiempos al Reino del Olvido, donde tu alma y tu cuerpo
desaparecern por completo, formando parte de la antimateria que
reina.
Con un bramido de horror, Mrart desapareci por completo. El
vaco sustituy su ser, y con l, se esfumaron todos y cada uno de
mis miedos. Ahora poda estar tranquila, y saba que todo lo que
viniese despus, no sera para m ms que una nimiedad
comparado con aquello. Sin embargo, tantas emociones juntas
desencadenaron un repentino desmayo.

16
Por mis demonios
Recuerdo todo aquello como si fuese ayer y de aquel fatdico
da ya han pasado siete meses. Miro mi abultado vientre y pienso
en cmo hubiera sido mi vida si l no hubiera aparecido en mis
sueos. Menos complicaciones? Menos sufrimiento? Menos
desilusiones y prdidas? Tal vez.
Recuerdo que cuando despert de mi letargo, me descubr
tendida en una mullida cama blanca. Por momentos cre estar
flotando en una enorme nube blanca, y pens que as se senta una
al desprenderse de la vida terrenal. En definitiva, cre haber
muerto. Pero al abrir los ojos, vi que me encontraba en una
adorable habitacin con paredes y muebles de madera. Me haba
desvelado por un constante ruido. Alguien estaba talando madera.
Los rayos de sol se filtraban entre las cortinas que cubran
aquella pequea ventana y el olor a hierba fresca y roco
embargaban mis sentidos. Baj de la cama y vi que llevaba puesto
un hermoso camisn blanco, el cual me cubra hasta los tobillos.
Tena muchsima sed. Mis labios estaban cortados y tena la boca
como si hubiese estado comiendo esparto. Dnde estaba? Qu era
aquel lugar? Quin me haba trado hasta all?
Sal del dormitorio y cruc una estancia donde estaba dispuesta
una mesa en la que abundaban fruta y galletas. Haba una jarra con
leche y decid servirme un vaso. Estaba deliciosa! De pronto, quien
fuera que estuviese emitiendo aquel constante ruido, ces.
La puerta se abri. Dej el vaso a medio beber en la mesa y me
escond tras un aparador que contena una hermosa vajilla y una
sencilla cristalera con el fin de que no pudieran descubrirme. No
saba a quin me podra estar enfrentando... Tan solo poda or los
pasos de aquella figura que avanzaba hacia el interior de la
estancia. Mi respiracin comenz a acelerarse.
Espero que la leche fuese de tu gusto, princesa dijo la voz.

No pude evitarlo. Sal y me abalanc a sus brazos.

Aronne!
Amor mo! Ri mientras me abrazaba y daba vueltas y
vueltas en crculos conmigo en brazos. Puede saberse qu hacas
escondindote de m?
Tem que fueras algn depravado o un demonio tal vez!
carcajeamos.
Me apart el cabello de la cara y me deleit de nuevo con uno
de sus increblemente sensuales besos.
Te he echado tanto de menos. dijo.
Cunto he estado durmiendo?
Unos tres das...
Tanto? me qued boquiabierta. Y qu ha pasado con
Mrart? Se march para siempre, verdad?
Claro que s y no volver jams.
Me cont que se convocaron unas elecciones generales en el
que un da fue su hogar, ya que tras la muerte de Mrart l debera
ocupar su puesto, un puesto que rechaz sin dudarlo un solo
minuto.
Se lo ofrec a Piotr pero decidi marcharse de all para siempre
con su hermana. Siempre fue un hombre sabio y un buen amigo y
consejero; no le poda aguardar un destino mejor, ni a l ni a
Palmira. De modo que ped algo a cambio de vender el trono de mi
padre suspir y cogi mis manos entre las suyas. Ped ser mortal,
Corinne. Y ya no me concierne quin ocupe el puesto de Mrart.
Espera, espera. dije moviendo la cabeza e intentado entender
sus palabras; demasiada informacin para asimilar, pens. Eres
qu?
Soy mortal como t, amor mo. Ahora ni siquiera la muerte
podr separarnos, ya que mi alma seguir siempre los pasos de la
tuya y no tendr que quedarme ni un solo minuto en este maldito
mundo sin ti. Alguien ocupar el puesto de Mrart, no s quin ni me
importa cmo lo desempeen. Yo tan solo quiero pasar mi vida a tu
lado y hacerte feliz.

Aquellas palabras me hicieron tan dichosa que no cre jams

que pudiera tocar el cielo con los dedos sin despegar los pies del
suelo. Pero me senta feliz, libre y enormemente enamorada de
aquel maravilloso hombre. Sin embargo, sent la necesidad de
zanjar un par de asuntos que se haban quedado en el tintero.
Aronne, haras algo por m?
Lo que sea, hara cualquier cosa por ti.
Necesito despedirme de mi familia. Vers, mi padre estar
preocupado y mi hermana me aorar cada da. Mis tos estn
pasando por un mal momento y los echo de menos, Aronne.
Bueno, no tiene porqu ser una despedida. Estamos en Castle
Combe y hay muchos lugares en el mundo, no crees? Durante mi
larga existencia he visitado cada ciudad, cada pueblo recndito,
incluso algunos ya desaparecidos. Si estamos aqu es por ti, para
que no tengas la necesidad de apenarte por tu familia. Ellos podrn
venir aqu a visitarnos y t podrs ir a casa de los Bendix siempre
que lo desees. Solo quiero que seas feliz.
Cada minuto que pasaba a su lado, cada frase que deca, estaba
ms convencida de haber tomado la decisin acertada.
Hay algo ms que desees hacer? Vamos, tan solo tienes que
pedrmelo! sonri.
Bueno. Lo cierto es que s que hay un par de cosas que me
encantara hacer.
Ambos nos dirigimos al condado de Cork. All deba zanjar
algunos asuntos pendientes. Nos presentamos sin previo aviso en el
Magdalene Asylum.
Corinne! Qu alegra verte! dijo Gwen corriendo a mis
brazos.
Era la hora libre de las muchachas as que fue una gran suerte
que todas estuvieran en el jardn. Haca un da precioso y nadie se
quera perder los magnficos rayos de sol y la brisa fresca que
aportaban las verdes montaas irlandesas aquella maana.
Corinne. Qu ests haciendo aqu? dijo la joven Mary.
No te alegras de verme, pequea Mary?

Por supuesto, querida! me abraz. Pero si las hermanas te

ven...
Y quin es este apuesto hombre que te acompaa? Pregunt
Gwen. Es l? exclam emocionada Gwen recordando lo que le
coment aquella noche en el dormitorio.
Quin? Quin es? pregunt la joven Mary.
As es. Es el hombre de mis sueos. contest mirndolo.
Una sonrisa se esboz en mi rostro. Aronne se ruboriz y las
tres remos.
Te dije que estarais juntos cuando salieras de aqu. Te
aguarda un maravilloso futuro, amiga ma me dijo Gwen.
Oh, muchachas... Os he aorado mucho.
Y nosotras a ti contest Gwen mientras se trenzaba la melena.
Cuidado, chicas... La madre Josephine est aqu. susurr.
Vamos, Aronne. Podemos liberarlas de estas paredes? le
pregunt antes de que nos vieran las religiosas o en su defecto el
Padre McDermott.
Los cuatro salimos de all tan rpido como nuestras piernas nos
permitan. Mary era la nica que iba refunfuando y no ces de
hacerlo hasta que la escuela se divisaba como una diminuta juda a
lo lejos.
Ahora sois libres, chicas. Ya no tenis porqu preocuparos de
las reglas del Magdalene ni por los oscuros momentos que passteis
con el Padre McDermott. Lo s todo... Intent lo mismo conmigo.
De veras? gru Aronne: Qu es lo que intent? Se
propas contigo?
Pero no te preocupes por eso, amor mo. Ya pas. le contest.
Qu no me preocupe? Muchachas, estaris bien? Pregunt a
mis amigas. Creo que Corinne y yo debemos volver al Magdalene.
Qu es lo que vais a hacer ahora? Adnde os dirigiris? les
pregunt a las muchachas.
Yo no puedo volver a casa. Bueno, lo cierto es que no lo deseo.
dijo Mary. Mi padre es una persona horrible. Me trataba tan mal
como el Padre o las hermanas. Al cumplir los trece aos se lo dije a

mi madre. Ella, muy lejos de creer mis palabras, me destin al

Magdalene.
Dios Santo. Lo siento tantsimo, Mary le dije abrazndola.
No te preocupes por nosotras, Corinne. Has hecho ms de lo
que crees. Yo cuidar ahora de la joven Mary. Nos cuidaremos la
una a la otra sonri Gwen.
Y as, tranquila al saber que ambas iban a estar bien, Aronne y
yo nos fuimos dispuestos a zanjar un par de temas inconclusos.
Pedimos ayuda a Piotr para ello, pues la nueva condicin de mortal
de Aronne no le permita adentrarse de nuevo por aquellos lares,
pero ahora puedo decir que el Padre McDermott est en un lugar
en el que el calor abruma como sus indecentes actos y el olor es tan
inmundo como su pestilente boca. S, pues l aguarda en el infierno
custodiado por legiones de demonios sedientos de sangre y dolor.
Pero Aronne an tena algo pendiente que solucionar. Nos
dirigimos a casa de Lord Wiltshire. Piotr, al que le encantaba
empaparse de los asuntos banales entre humanos y conoca todos y
cada uno de los secretos ms inconfesables de ellos, nos ayud a
entrar sin ser vistos. All, Aronne requis el diario secreto de ste.
Dentro de ese diario haba un contrato de cesin del negocio
familiar. Pretenda, mediante alguna extraa treta, hacer que padre
firmara ese acuerdo y as le cediese el negocio de la armera real a
su persona. Mis dudas acerca de la repentina ayuda que quera
brindarle a padre, se aclararon; saba que mi intuicin con aquel
desvergonzado era acertada.
Rpido, Aronne. No s cundo regresar el Lord. le advert.
Espera, tengo una idea dijo Piotr.
El enjuto y anciano mayordomo del Lord, con el que Piotr
utiliz su persuasin para que confesase toda la verdad acerca de
su amo, me fue de gran ayuda con mi padre. ste, que estaba bajo
la influencia de la hipnosis de nuestro amigo demonio, fue quin le
entreg el contrato ya preparado que tena el Lord bajo buen
recaudo, adems de ofrecerle con pelos y seales todos los
embustes con los que haba engaado a la familia Bendix. Adems,

no titube a la hora de confesar los numerosos actos inapropiados

que cometi conmigo aquella noche en su casa.
No hay que decir que tras aquella lluvia de inesperadas
noticias de Lord de Wiltshire, mi padre le prohibi la entrada en
nuestra casa as como que se acercara a cualquier miembro de su
familia.
Pero Aronne no se conforma con poco y deseaba para aquel
bastardo un fin mucho ms doloroso. Tan solo dir que su
compaero iba a ser un hombre creado de su mismo molde. El
padre McDermott y l permaneceran de por vida en la Celda de
Efialtes y as sufriran en sus carnes los deshonrosos actos que
causan mentes depravadas como las suyas.
Bien, ahora ya sabis cul fue mi destino, y solo puedo decir
que s que mereci la pena arriesgarse para estar con el hombre al
que amo. Todas las noches rezo por el alma de mi madre, de la
madre de Aronne y de mi querida Annabeth, y les ruego que
interfieran en el designio de mi hijo, que no permitan que nazca con
la maldad adherida a su alma.
S que escuchan mis plegarias, s que harn cuanto est en
su mano por salvaguardar el alma de mi pequeo, y s que desde
arriba me guiarn en cada paso.
Y ahora aqu me hallo, sentada en el silln de mi nuevo hogar
en Castle Combe, viendo como mi maravilloso esposo construye con
sus propias manos una hermosa cuna para nuestro hijo. Ahora
acaba de sonrerme porque le he visto como se golpeaba el dedo al
intentar amartillar un clavo suelto.
Y tan solo puedo aadir que soy realmente feliz.