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Con amor para mis lectores, ustedes me mantienen en marcha.

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CAPÍTULO 1

UPPSALA, SUECIA, 1619

¡V ali! Vali! ¿Dónde está la chica?
Escuché la voz de mi empleador y me levanté del sótano.
"¡Aquí!" Dije sin aliento, dejando la pesada caja de hilo de oro sobre el mostrador. Los
escalones de madera del sótano debajo.
la tienda era apenas más que una escalera; Tuve que sostener la caja con una mano
mientras la otra me impedía lanzar la cabeza
sobre los pies. Con el tiempo llegaría a ser tan ágil como una cabra montesa, pero sólo
había estado aquí un mes y estas escaleras estaban, incluso
según los estándares escandinavos, empinado y estrecho. Considere las faldas largas y
las enaguas y tuvo un desastre potencial en el
haciendo.
Mi empleador, el maestro Nils Svenson, sonrió a su cliente. “Vali es nuevo
aquí; todavía está aprendiendo las acciones ".
Hice una pequeña reverencia, manteniendo la mirada baja.
"Ella está muy bien, sin embargo, ¿no es así, querida?" El maestro Svenson me asintió
con aprobación, luego se volvió completamente
atención al hombre que estaba sumido en la agonía de decidir si las gordas grandes
realmente estaban pasando de moda o no.
Saqué un plumero del bolsillo de mi delantal y comencé a desempolvar los pernos de
telas que cubrían dos paredes. Mi amo era uno
de los sastres más solicitados de Uppsala, conocidos por tener los mejores tejidos: lanas
finamente tejidas, suaves a mi mano y
teñido en profundos tonos joya; Lino liso y de color en varios pesos, desde la gasa de
ala de polilla hasta la tela pesada y resistente para
calzones y corpiños; seda increíblemente fina del Lejano Oriente en colores brillantes,
loros que eran completamente exóticos y fuera
de lugar en este país en noviembre.
La campana de plata sobre la puerta de la tienda tintineó y entró una mujer muy
elegante, con el sombrero arrastrando una pluma de avestruz turquesa.
que sabía que costaba tanto como lo que ganaba en seis meses.
“Hola, querida”, dijo el hombre, volviéndose y tomando suavemente la mano
enguantada de la mujer para besarla. "Pido disculpas por ser
tarde."
"No me molesta en lo más mínimo", dijo amablemente. "Terminas tu negocio". Parecía
deslizarse por el
compre zapatos finos para niños que apenas hagan ruido. Momentos después, ella se
paró cerca de mí mientras yo movía el plumero y trataba de no
Mire fijamente su hermosa capa gris tormenta, cosida en cadena con flores negras.
"Qué tela tan exquisita", murmuró, tocando suavemente una seda aguada color
melocotón, su bordado de hilo plateado
haciéndolo pesado y rígido. Se volvió hacia su marido. "¿Cariño mío? Realmente
deberías tener cintura ... "
No sé por qué me miró en ese momento, pero lo hizo, sus ojos azul claro me miraron
distraídamente y luego
afilando y bloqueando mi cara como un imán. Se detuvo a media palabra, con los ojos
muy abiertos. Su mano recogió un poco de seda
y lo sostuvo, como si sin él fuera a caer.
"¿Sí querido?" dijo su marido.
Soltó la seda y esbozó una sonrisa temblorosa. "Un momento." Graciosamente le dio la
espalda a los dos hombres y miró
a mí de nuevo.
"Tú", dijo en una voz demasiado baja para que ellos la oyeran.
"¿Si señora?" Pregunté preocupado. Entonces, no sé cómo describirlo. Todavía no
puedo. No se como lo sabemos o
lo que es. Pero la miré a los ojos y pasó entre nosotros un instante de
reconocimiento. Abrí la boca y casi jadeé.
Nos habíamos visto por lo que éramos: inmortales. No había conocido a otra persona
como yo en tres países, ocho ciudades,
y casi cincuenta años.
"¿Quién eres tú?" Ella susurró.
"Mi nombre es Vali, señora".
"¿De dónde eres?"
La mentira de hace décadas me vino fácilmente. "Noregr, señora", murmuré, esperando
que de hecho hubiera inmortales en
Noruega. No había conocido a ninguno cuando vivía allí.
"¿Cariño mío?" llamó su marido.
Con una última mirada penetrante, la mujer me dejó y se unió a su marido. Pronto
salieron a la oscura y fría tarde
—Eran sólo las tres y media, pero claro que el sol ya se había puesto, tan al norte.
Me quedé quieto, mi mente dando vueltas, hasta que me di cuenta de que el Maestro
Svenson me estaba mirando. Empecé a quitar el polvo de nuevo.
Al día siguiente, mi maestro me llamó desde la exhibición de cintas de seda con frente
de vidrio que había estado arreglando.
Estaba envolviendo algo en papel marrón, doblándolo cuidadosamente y luego atándolo
con un cordel encerado. "Necesito que tomes esto
a la señora Henstrom —dijo. "Ella ha solicitado varias muestras de tela". Tomó su
bolígrafo, lo mojó en tinta y escribió

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su calle y número de casa en el papel con su letra educada y sesgada. Date prisa, Vali. Y
aquí, cómprate un bollo en
el camino de vuelta." Me entregó algunas monedas de cobre.
“Gracias, señor,” dije. Era un hombre genuinamente amable y trabajar para él no había
sido nada malo hasta ahora.
Me quité el pañuelo que siempre usaba, me puse mi propia capa de lana áspera verde
loden y me apresuré a salir. Esta amante
Henstrom vivía a unos treinta minutos a pie. Esquivé la suciedad de la calle, los caballos
y la gente que abarrotaba las tiendas de la calle principal,
y me alegré de nuevo de vivir en una ciudad y ya no en el campo. Upsala era, con
mucho, la ciudad más grande en la que había vivido.
en desde Reykjavík. En el campo, la noche se cerró sobre ti como una campana
colocada sobre una luz, silenciosa y lúgubre. Aquí incluso en
A medianoche se podía oír de vez en cuando el repiqueteo de las herraduras en los
adoquines, el llanto de un bebé, a veces el tono desafinado y
canto obsceno de hombres que habían bebido demasiado. Y aquí, en este pueblo, vivía
al menos otro inmortal.
Las calles se retorcían y giraban, y más de una vez tuve que dar marcha atrás y tomar
una ruta diferente. Caminé tan rápido como yo
Podría, sobre todo para mantenerme caliente, pero el frío húmedo y brumoso se deslizó
debajo de mi capa y a través de mis botas hasta los tobillos. Para el momento
Encontré el número de casa correcto, estaba helado hasta las uñas y temblaba de frío.
La casa era grande y elegante, hecha de ladrillo marrón con otros ladrillos de colores
colocados en un patrón, y tenía un frente falso.
con zigurats. Tenía cuatro pisos de altura, con la entrada subiendo un alto tramo de
escaleras. Golpeé la cabeza de león de bronce pesado
aldaba varias veces. La puerta esmaltada en negro fue abierta casi de inmediato por una
mujer grande y redonda que vestía un
delantal blanco impecable. Tenía las manos enrojecidas y ásperas por el trabajo de un
sirviente, pero también un inconfundible sentido de
importancia. Entonces el ama de llaves jefe, tal vez.
"¿Soy de la tienda del maestro Svenson?" Yo dije. "Con muestras de tela para la
señora". Le tendí el paquete para que ella lo tomara
pero abrió más la puerta.
"Ella te está esperando en el salón de enfrente".
"¿Me? Solo soy la dependienta ".
"Continúa entonces." El ama de llaves señaló con la cabeza hacia un conjunto doble de
puertas altas con paneles pintadas de gris tórtola.
En el interior, una mujer estaba sentada frente a una chimenea de mármol blanco tallada
con frutas y guirnaldas. Azulejos azules y blancos con barcos en
rodearon la cámara de combustión, y quise arrodillarme y mirar cada teja, disfrutando
del delicioso calor del fuego. En lugar de
Me quedé inseguro en la puerta, y luego la mujer se movió y vi su rostro. Mi corazón se
aceleró: era la mujer
de la tienda la tarde anterior. El inmortal.
"Oh, bien, las muestras del Maestro Svenson", dijo la mujer, su voz suave y modulada,
el acento refinado. "I
Necesito que esperes, niña, mientras las miro. Entonces puedes devolver directamente
mi elección a tu maestro ".
"Sí, señora", dije, desconcertado.
"Gracias, Singe", le dijo al ama de llaves, y la mujer retrocedió a regañadientes,
claramente curiosa y
desaprobación de una dependienta en el elegante salón.
Cuando la puerta se cerró silenciosamente, la señora Henstrom me hizo señas para que
me acercara. "Perdona el engaño, pero no pude llamar
en una dependienta, ”dijo en voz baja, y asentí. "¿Dijiste que eras de Noregr?"
Asentí de nuevo. "Y usted, señora, ¿de dónde es?" Pregunté con valentía.
"Francia", dijo. Entonces sabía tan poco sobre los inmortales que me sorprendió. ¿Había
inmortales por todas partes? En cada
¿otro país?
Tenía poco más de veinte años cuando me dijeron por primera vez lo que era. No lo
había sabido antes. Después de todo, había visto mi
toda la familia masacrada frente a mí; ellos habían muerto, así que, claramente, yo
también podía morir. Pero después de la muerte de mi
primer marido no inmortal cuando tenía dieciocho años, me dirigí a Reikiavik y me
convertí en sirviente de una gran
familia de clase media. Aprendí que ellos también eran inmortales. La amante de allí,
Helgar Thorsdottir, me había instruido por primera vez
acerca de nuestra especie. En ese momento yo era realmente joven, por lo que el
concepto de continuar sin fin no tenía ningún significado para mí.
Eso había sido cincuenta años antes. A medida que pasaba el tiempo, primero
lentamente y luego más rápido, comenzó a volverse real para mí:
mire en una pieza de metal brillante o en el espejo real ocasional o en el agua quieta de
un estanque o charco, y vea el
igual que yo. Década tras década. Mi piel estaba sin arrugas; mi cabello, aunque lo
suficientemente claro como para ser casi blanquecino, no tenía canas de antaño
la edad. Yo era el mismo, siempre.
"¿Cuantos años tienes, cariño?" Preguntó la señora Henstrom. No me pidió que me
sentara ni me ofreció un refrigerio; I
era solo una dependienta.
"Sesenta y ocho", dije débilmente. Y todavía parecía tener apenas dieciséis años.
"Tengo doscientos veintinueve", dijo, y mis ojos se abrieron. Ella rió. "Seguro que has
conocido a personas mayores de
I."
No sabía cuántos años tenían mis padres. No estaba segura de la edad que tenían Helgar
o su esposo, aunque por las cosas
ella había dicho que parecía tener unos ochenta años. En aquel momento. Así que ahora
tendría unos 130 años.
"No lo creo. No he conocido a muchos otros como nosotros ".
"¡Pero querida, estamos en todas partes!" Ella se rió de nuevo, y un pequeño perro de
aguas que no había visto antes salió de debajo de ella.
silla y saltó a su regazo. Acarició su sedosa cabeza y sus ridículas orejas de
mariposa. “Francia e Inglaterra. España. Italia.
Aquí en Swerighe ”, dijo, señalando por la ventana.
Esperé a que ella dijera "Islandia", porque ahí era donde yo había nacido, pero no lo
hizo. No había estado en ninguno de esos

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otros países, pero ese instante, ese momento, se destacó tan claramente contra
innumerables momentos, porque en ese momento supe
que algún día lo haría. El pensamiento me cortó el aliento, abriendo un futuro que nunca
había contemplado. En cincuenta años, la idea de
ser algo más que una sirvienta o una dependienta o una esposa, la idea de vivir en algún
lugar además de estos países del norte,
Había sido un sueño tan desordenado que nunca lo había captado.
Del mismo modo, las preguntas que no le había hecho a Helgar, las cosas sobre las que
me había preguntado, las incertidumbres que habían hervido a fuego lento en mi cerebro
durante
años ahora hervían a la superficie, y apenas podía pronunciar las palabras lo
suficientemente rápido.
"¿Conoces a muchas otras personas como nosotros?"
La señora Henstrom sonrió. "Sí, por supuesto. Bastante. Ciertamente, los que viven en
Uppsala, por eso
Me sorprendió mucho encontrarme con uno que nunca había visto ".
"¿Tu marido?"
“Un mortal, me temo. Un hombre querido ". La tristeza se apoderó de su hermoso rostro
de porcelana, y comprendí de inmediato que
un día él moriría y ella no.
"¿Todos los que conoces son como tú?" Hice un gesto con la mano hacia el papel tapiz
de damasco, los muebles, la casa. Quise decir rico
elegante.
Inclinó la cabeza hacia un lado y me miró. "No. Estamos en todas las clases sociales, en
cada nivel de nacimiento, educación,
cría."
Nací de padres ricos y poderosos. Habíamos tenido el castillo más grande y lujoso de
esa parte de Islandia, hecho de
enormes bloques de piedra con vidrios de verdad en las ventanas; al menos catorce
habitaciones; paredes colgadas de tapices; sirvientes, tutores,
instrumentos musicales; incluso libros. Cuando perdí mi infancia, lo había perdido todo.
"La naturaleza de la cosa es", dijo la señora Henstrom, "que cuando uno vive bastante
tiempo, tiene bastante tiempo para
llenar. Con educarse uno mismo, de la forma que pueda. Con conocer gente, gente
influyente. Con tomar un pequeño
ocupación y estar presente el tiempo suficiente para que crezca. El dinero crece con el
tiempo. O lo hace, al menos, si no eres tonto
sobre eso ".
"No tengo dinero". No había querido decir eso, pero había expresado distraídamente mis
pensamientos. Me sonrojé porque
debe haber sido notoriamente claro que no tenía dinero.
La señora Henstrom asintió amablemente. "¿Nunca has estado casado?"
"Dos veces. Pero tampoco tenían dinero ". No quería pensar en ellos, no en el
Àsmundur dulce y sin educación que era
me casé cuando tenía dieciséis años, o con el hombre horrible con el que pensé que
podría hacer una vida, unos cuarenta años después. Ellos eran
ambos muertos, de todos modos.
"Quizás te casaste con los hombres equivocados". La señora Henstrom no estaba siendo
sarcástica, era más como una sugerencia. Ella
hizo un gesto con la mano hacia la habitación, al igual que yo había hecho. “Tengo
dinero propio, pero también me ocupo de casarme con hombres ricos.
Y cuando mueren, su dinero se convierte en mío solo, ¿ves? "
La miré boquiabierta. "¿Quieres decir ... que debería intentar casarme con un hombre
rico?"
"Creo que casarse con pobres no hizo nada para mejorar su posición", dijo, acariciando
a su perrito. "Tienes una hermosa
cara, querida. Con ropa diferente, un peinado a la última, podrías llamar la atención de
muchos hombres ".
"No tengo familia, ni conexiones", balbuceé. “Soy huérfano, sin nada. ¿Quién querría
casarse conmigo? " No a
mencionar que no quería volver a casarme nunca.
De nuevo, la señora Henstrom inclinó la cabeza hacia un lado. Querida, si te dijera que
soy la quinta hija de un rico
Propietario inglés, ¿cómo determinaría que es cierto? El mundo es tan grande, hay tanta
gente. Nadie sabe
todos ellos . Cartas, consultas, tardan meses y meses. Cree una familia para usted, una
historia, la próxima vez que limpie un
piso ... o quitar el polvo de los pernos de tela. Entonces sé esa persona. Preséntese de
esa manera. Conviértete en una nueva persona, ya que no
duda hecha antes, no seas la misma persona con un nuevo nombre ".
Sus palabras atravesaron mi cerebro como un cometa, dejando espacio para nuevas
ideas, nuevos conceptos. Entonces mi realidad limitada se instaló
de nuevo. Mis manos tiraron de mi capa áspera, mi falda sencilla con dobladillos
embarrados. Todo era demasiado. No sabia a donde ir
comienzo. Fue espantoso. "Yo no-" comencé.
La señora Henstrom levantó la mano. Querida, es noviembre. Quédese en casa del
maestro Svenson mientras piensa en quién
quiere ser, si puede ser cualquiera, cualquiera. Te enviaré por ti en marzo ".
—Sí, señora —dije, abrumada, asustada y ... regocijada.
Y en marzo, la señora Henstrom envió a buscarme. Dejé al maestro Svenson y tomé el
dinero que había escatimado y
ahorrado en los últimos seis meses y fue a la casa de campo de los Henstrom, a unas
buenas diez millas de la ciudad. Su personal
la costurera estaba allí, y bajo la dirección de la dama, se hicieron tres vestidos nuevos
para mí, complaciendo mi particular capricho de
manteniendo mi cuello cubierto. Eran mucho más elegantes y grandiosos que cualquier
cosa que hubiera tenido antes, pero no tan elegantes como para despertar
curiosidad.
Mientras me miraba en el espejo, mi cabello iluminado por el sol se enredaba en
complicadas trenzas, mi vestido azul era mucho más bonito que
cualquier cosa que hubiera tenido desde que era niña, me encontré con los ojos de la
señora Henstrom, Eva, mientras sonreía con aprobación.
"¿Puedo preguntar ..." comencé vacilante.
"¿Sí?"

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“¿Puedo preguntar por qué estás haciendo esto por mí? Probablemente pasarán años
antes de que pueda devolverle el dinero ".
Una mirada pensativa apareció en el rostro de Eva. “Porque… hace más de cien años,
me parecía mucho a ti. El doble de edad
ahora estás pero no más avanzado. Era un ignorante, sin sueños para el futuro. Y luego
conocí a alguien. Y ella - tomó
lástima de mí. Ella simplemente quería ayudarme. Ella era la persona más vieja que
había conocido, más de seiscientos entonces ". Amante
Henstrom sonrió con algo de nostalgia. "De todas formas. Ella hizo por mí casi lo
mismo que yo estoy haciendo por ti. siempre he
quería ayudar a alguien yo mismo, como una forma de devolverle el dinero ". Otra
amable sonrisa. “Esta es mi buena acción. Tómalo y
disfrútalo, querida.
Mucho sucedió después de eso, arriba y abajo, pero apenas veintiocho años después yo
era Elena Natoli, propietaria de clase media de un
tienda de encajes en Nápoles, Italia. Podría haber sido mucho más rico, con un estilo de
vida mucho más relajado, pero no pude traer
yo mismo para casarme de nuevo.
Nunca más volví a ver a la mujer que se hacía llamar Eva Henstrom a principios del
siglo dieciséis. Si lo hiciera, lo haría
gracias a ella. Ella cambió el curso de mi vida, la forma en que una tormenta puede
hacer que un río salte sus orillas y se adelante.

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CAPITULO 2
WEST LOWING, MASSACHUSETTS, EE. UU., PRESENTE
Muy bien, levante la mano si alguna vez (1) ha dejado caer comida, helado o bebida
frente a (o sobre) alguien; (2) te di cuenta
tenía una gran mancha en su ropa y aparentemente ha estado allí todo el día y la gente
debe haberlo visto, pero nadie dijo
cualquier cosa (puntos extra si está relacionado con un evento cíclico femenino); (3)
después de una cena importante con alguien me di cuenta de que
tenía una gran miga en el labio y eso es lo que intentaban sutilmente señalarle acerca de
eso, pero no se dio cuenta; (4)
pronunció mal una palabra obvia frente a un grupo de personas.
Podría seguir. El caso es que ese tipo de cosas le pasan a todo el mundo. Apuesto a que
todavía estás molesto o avergonzado por eso,
¿Derecha?
Bueno, puedes superar tu maldita versión de la reina del drama .
Cuando te has escapado de personas que solo intentaban ayudarte; retomado con un
antiguo amigo que todo el mundo
(incluyéndote a ti mismo) sabía que eran malas noticias; salía con él incluso cuando
mostraba signos de ser certificable; y luego
presenció su colapso total, que, a diferencia de algunos colapsos, no implicó
simplemente quitarse la ropa de manera pintoresca
y bailando en una fuente pública, pero en su lugar presentaba una magia enorme, oscura
y horrible, secuestro, desmembramiento y muerte.
—Bueno, cuando hayas hecho eso y luego hayas regresado con las personas que solo
estaban tratando de ayudarte ... llámame y nosotros
hablar. Pero hasta que estés allí, no puedo lidiar con los guijarros que tengas en tu
zapato hoy.
“¿Nas? ¿Nastasya?
Parpadeé, concentrándome rápidamente en el rostro de una de mis maestras, Anne. Sus
redondos ojos azules estaban expectantes, su visón ...
cabello castaño en un mechón brillante sobre sus hombros.
"Um ..." jugueteé con la bufanda alrededor de mi cuello. ¿Cuál fue su pregunta de
nuevo? Oh. Derecha. "Marigold", dije, nombrando
la familiar flor de naranja en la tarjeta que Anne estaba sosteniendo. Tarjetas de
memoria flash, diseñadas para ayudarnos a los estudiantes a aprender el infinito
hechos sobre Every. Soltero. Cosa. en el mundo físico, metafísico y espiritual. Para
principiantes.
Junto a mí, Brynne descruzó sus largas piernas debajo de nuestra mesa y las volvió a
cruzar. Podía sentirla vibrar con el impulso
para saltar, ella sabía mucho más que yo; todos aquí lo hicieron, pero se las arregló para
mantener la boca cerrada.
"¿Propiedades?" Anne no era tan paciente como River, y ambos estábamos empezando
a irritarnos por pasar tantas horas juntos.
tratando de canalizar el conocimiento a mi cerebro lo más rápido posible. No lo había
estado haciendo tan mal, estaba dispuesto a aprender, pero
hoy, el enfoque parecía fuera de su alcance. Mis mejillas comenzaron a calentarse
mientras el silencio se hinchaba para llenar la habitación. Estaba escalofriante
consciente de Reyn, sentado en silencio junto a Brynne, y Daisuke, que estaba
estudiando solo en la esquina. La derrota fue
inminente: Buscar en mi cerebro datos sobre las caléndulas era como correr de un lado a
otro tratando de atrapar insectos relámpago. Turbo-
bichos de relámpago cargados. Con coca.
"Se utilizan mucho en ... Tailandia y la India, con fines religiosos", dije, tratando de
guardar las apariencias. Odiaba mirar
estúpido, aunque a estas alturas debería sentirse tan natural como respirar. Pero Reyn
estaba aquí, y yo odiaba, odiaba, odiaba parecer estúpido en
delante de él, de todas las personas.
"¿Sí?" Anne dijo, incitándome.
Imágenes pasaron por mi mente: carros de madera con ruedas llenos de flores brillantes
de olor almizclado que se alineaban en los mercados callejeros.
en Nepal. Sin duda, todavía lo hacían hoy, pero el recuerdo que tenía era de finales del
siglo dieciocho. Pasando por Nepal
en mi camino a Bombay para tomar un barco mercante a Inglaterra. Y ahora mismo,
démosle apoyo al Canal de Suez para
cortando unos buenos cuatro, cinco meses de todo ese viaje. ¿Quien está conmigo?
"Nastasya". Anne suspiró y se apartó el pelo de la frente. "Te ayudaría a saber cosas
como esta".
"Lo sé," dije, tratando de no encogerme cuando escuché a Reyn moverse en su
asiento. "Yo quiero. Sé que lo necesito. Es solo que mi cabeza es
ya está lleno de cosas ".
Quiero decir, obviamente , ¿verdad? Cuatrocientos cincuenta y nueve años de
material. Identidades, aventuras, vidas y vidas
vivido, cada uno tan lleno como el anterior. Parte 'n' paquete de todo el concierto
inmortal.
Brynne ahora se movía como un galgo que hubiera visto un conejo.
"Está bien", dije enérgicamente, sentándome más derecho. Lo sabía. Lo había aprendido
un millón de veces. "Está bien, se usa principalmente para ...
proteccion. Y fuerza. Le gusta fortalecer su corazón o protegerlo del mal. Oh."
El punto de aprender sobre la caléndula se hundió, y me di cuenta de que, junto con un
número abrumador de otras cosas (como
incienso, fleabane, verbena, ortiga, hierro y ónix, por nombrar solo algunos ), tenía la
intención de ayudarme a protegerme de
maldad. Algunas personas tratan de no resfriarse. Trato de no atraerme el mal
antiguo. Todo es relativo.
Maldad ancestral. Qué extraño que realmente exista. Pero lo hace. Y mi roce más
reciente con él, todo el espectáculo de terror en
Boston con mi ex-mejor amiga, Incy, había demostrado con claridad punzante lo
inadecuado que era mi dominio de la magia. Si yo d
sabiendo más esa noche, podría haber podido salvar a Katy y Boz. Puede que no haya
tenido que presenciar sus horribles muertes.

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Podría haber sido capaz de salvarme antes, y sin casi hacer que mi cabeza explotara.
Llevaba un mes en River's Edge. Podría, probablemente debería haber corrido a un
rincón distante de
el mundo, escondido en una cueva, y lamió mis heridas durante, como,
una eternidad . Pero estaba lo suficientemente lejos como para admitir que sí, yo
realmente necesitaba ayuda. Necesitaba ayuda más de lo que necesitaba para ser
orgulloso, valiente, genial, o incluso no tan desgarrador.
humillado.
Hasta ahora, todos los presentes habían sido asombrosos con lo que había
sucedido. Nadie lo frotó, nadie tsk ed, nadie incluso
me miró gracioso. Porque todos son mucho más geniales que yo, ¿verdad? Mucho más
experimentado, tanto en la forma de la
mundo y los caminos de la redención. Al no hacerme pasar un mal rato, estaban
avanzando en su propio viaje kármico. Entonces,
en realidad, deberían agradecerme. Por darles tantas oportunidades de brillar.
Pero estaba claro que mi patrón de siglos de no aprender nada, de hecho, no me estaba
funcionando bien. Así que me senté
inmovilizado, un pez en un anzuelo, y me arrojaron lección tras lección: creación de
hechizos; los usos de las estrellas en la magia; mágico
propiedades de las plantas, piedras, cristales, aceites, hierbas, tierra, cielo, agua; todo en
todas partes está conectado y todo
a mi alrededor se puede usar para bien o para mal. Mi cabeza se sentía abarrotada de
hechos y tradiciones, historia y tradición, formas y
patrones y sigilos y significados: si vomitara ahora mismo, las palabras reales se
derramarían por el suelo en un
montón.
"¿Nas?"
Parpadeé y traté de parecer alerta, pero Anne se recostó y dejó las tarjetas. "Vamos a
tomarnos un descanso", dijo. Ella
Parecía cansado, enseñarme no era la idea de nadie de un buen día en la feria. Hacer la
mayoría de las cosas conmigo no fue nada bueno
tiempo; Lo sé, y tradicionalmente no me ha importado un higo volador. Últimamente,
con mi serpenteo ascendente gradual hacia la madurez,
Empecé a sentirme culpable y una punzada de vergüenza. Pero hasta ahora he podido
deshacerme de eso.
"Está bien", le dije, tratando de no sonar eufórico. Miré hacia la ventana; la luz del sol
de principios de febrero intentaba ser
valiente pero no del todo exitoso. Calculé que eran alrededor de las diez de la mañana y
no pude evitar parpadear a solo un par de semanas.
Hace, cuando a las diez de la mañana estaría ordenando las estanterías de MacIntyre's
Drugs. Si todavía trabajara allí. Si yo
no había sido despedido dos veces.
"Espero que quede café en la cocina". Brynne desplegó su yo largo y delgado y se
estiró, las bobinas apretadas de
su cabello color caramelo rebotaba ligeramente. Ella era lo más parecido que tenía a un
amigo aquí, aunque no podíamos serlo.
más diferente: alto y negro versus bajo y blanco como la nieve; Estadounidense frente a
islandés; 230 años versus 459; alegre,
amistoso, seguro y competente versus… no. Con una familia numerosa y amorosa en
lugar de no tener a nadie.
"Tal vez vaya a revisar la tabla de tareas", dije. "Haz algo sin sentido por un tiempo".
"Buena idea", dijo Anne, sonriéndome gentilmente. Ella se acercó y me frotó la espalda
por un momento, Anne era real
delicado, en el sentido literal de las palabras. Estuve practicando mi no
estremecimiento, y apenas encorvé mis hombros
antes de relajarme. "A veces, hacer algo aburrido o repetitivo es una buena forma de
asimilar el conocimiento".
Asentí y recogí mi abrigo hinchado. Si hacer algo aburrido o repetitivo era el camino
hacia el conocimiento, entonces estaba en
la vía rápida. Daisuke se quedó en el salón de clases mientras Brynne, Reyn y yo
salíamos. De todos los estudiantes, Daisuke era el
más avanzado, en mi opinión. Él era el más cercano a la paz, el que tenía la menor
cantidad de defectos grandes y visibles. Pero nadie
terminó en River's Edge solo por diversión. No sabía qué tipo de cosas había hecho
Daisuke para pasar años en
la rehabilitación parece un buen plan, pero tenía que haber algo. Había aprendido
mucho en mis cuatro meses aquí.
Brynne me dirigió una pequeña sonrisa y luego salió rápidamente por la puerta delante
de mí y Reyn, oh-tan-obviamente dándonos espacio.
Lo miré, pero su rostro estaba, y sé que esto te sorprenderá, impasible. Como de
costumbre, estar cerca de él
hizo que mi corazón palpitara de saltar un latido a correr, sintiendo como una fuerte
lluvia golpeando un techo de metal. Estaba a punto de decir algo
eso tenía un 99 por ciento de certeza de ser tonto cuando escuché un sonido de
deslizamiento en las hojas húmedas detrás de nosotros. Nos volvimos a ver
un pequeño objeto blanco catapultando nuestro camino: Dúfa, el cachorro enano de
Reyn. Ella debe haber estado mirando, esperándolo.
Reyn se detuvo y se arrodilló, la sonrisa fácil que cruzó su rostro hizo que mi pecho se
sintiera apretado. Dúfa galopó torpemente hacia
nosotros con la intención resuelta de un cachorro, dando un par de aullidos agudos en
caso de que no la hubiéramos notado. Ella se arrojó
a Reyn, levantándose sobre sus patas traseras para lamerle la cara, y tengo que decir que
sabía de dónde venía.
"Está bien", dijo en voz baja y levantó la mano. "Sitta". Instantáneamente, los pequeños
cuartos traseros de Dúfa cayeron al suelo frío, su
extraños ojos color avellana se enfocaron en el rostro de Reyn. Mantuvo su mano en
alto mientras estaba de pie, seis pies de atractivo abrumador y
peligro, y los ojos de Dúfa no abandonaron su rostro, aunque permitió que su cola
blanca, demasiado larga y delgada, diera un pequeño chasquido.
"Está bien", dijo, y la soltó. Ella se levantó de un salto, saltó en el aire y aulló.
"Ella ya sabe sentarse ", le dije, con mi don para decir lo obvio. "En sueco." ¿Cómo
podría poner mi próximo plan en
¿acción? Quiero llevarte a algún lugar. Salta sobre ti. No pensar en si nuestra
"relación" tiene "sentido".
" Ella es inteligente", dijo, levantando al cachorro y metiéndola en su abrigo de pana. Su
rostro pálido y alargado,
orejas caídas asomaban por debajo de su barbilla, y ella se veía a la vez adoradora y
engreída.
Un pequeño ding sonó dentro de mi cabeza. "Como, ella es inteligente, pero yo
no?" Tan pronto como las palabras salieron de mi boca,
sonaba ridículo, quiero decir, cuán paranoico soy, asumir que una simple declaración
sobre su perro fue, de alguna manera, como una excavación.
¿contra mi?
"Exactamente", dijo con frialdad, y mis cejas se alzaron.

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"¿Qué?"
Se detuvo abruptamente en el camino y se volvió hacia mí, su rostro enojado. "¡Casi
mueres en Boston!" él chasqueó. "Eres un
mil veces más poderoso que ese patético desperdicio, pero él tenía la
ventaja. Estabas tan cerca de conseguir tu
¡Poder arrancado de ti como el mineral de una roca! " Extendió dos dedos largos muy
juntos en caso de que necesitara visual.
representación.
"¡Sé!" Dije a la defensiva. "¡Yo estuve ahí! Recuerdo. Muy mal. ¿Entonces?" Me crucé
de brazos y traté de no darme cuenta cuando
Dúfa le dio a Reyn una lamida en el cuello.
"Entonces, ¿por qué no estás estudiando tu trasero?" el exclamó. “¿Por qué no te lo
tomas en serio? Viste dos de tus
los amigos mueren muertes horribles. Deberías tener miedo, hacer todo lo que puedas,
leer, estudiar, practicar ". Estrechando su
ojos, me dio un puñetazo en el pecho con un fuerte índice, que en realidad dolía. "Es
posible que la próxima vez no pueda sacar su
magia, ”dijo. “La próxima vez puede que te maten. Podrías estar muerto para
siempre porque eras demasiado tonto
para arreglar tu mierda y aprender a protegerte ! "
¿Cómo se atreve ? Mis propios ojos se estrecharon y empecé a pinchar a él en el pecho,
excepto Dufa estaba en el camino y no pude
diga dónde empezó y dónde terminó. Así que fruncí el ceño y le di el viejo y
amenazador apretón de dedos de la maestra de escuela, mucho menos
satisfactorio. Entre eso y el hecho de que era casi veinticinco centímetros más alto que
yo, podría no haberme presentado como un
imagen como esperaba.
“Tú…” comencé furiosamente, pero realmente no tenía seguimiento para eso. "Yo ..."
Cuando comencé a defenderme vigorosamente,
Me di cuenta con abrumadora humildad de que tenía razón.
Esperó, su respiración haciendo pequeñas bocanadas en el aire.
"Lo estoy intentando", dije con rigidez.
"Estás lleno de mierda", replicó, completamente indiferente. "Estás aquí para empezar a
tomar cosas, como la vida y tú mismo
-mas serio. Avísame cuando empieces ". Antes de que pudiera pretender dar una
respuesta rápida, empujó
pasó a mi lado y se dirigió a la casa, sus largas piernas cubriendo el suelo
rápidamente. Dudé unos momentos, sin saber qué hacer.
Después de regresar de Boston, Reyn y yo casi habíamos llegado a términos teóricos
sobre cómo podríamos sentirnos o no.
acerca de cada uno. De acuerdo, tal vez no exactamente como nos sentimos el uno por
el otro, sino más bien como si estuviéramos de acuerdo en que intentaríamos
pararse el uno al otro. Como enemigos con beneficios. Enemigos es una palabra
demasiado fuerte. Quizás beneficios sea una palabra demasiado fuerte.
Pero ahora mismo estaba realmente furioso conmigo. De todos modos, ¿por qué le
agradaba siquiera? ¿Por qué seguía agarrándome y
tocándome y besándome con esa muu caliente, caliente
Está bien, esto estuvo mal. ¿Nastasya? Consíguelo, me dije con severidad. Sí, eso
debería tener algún efecto. Muy muy
lentamente, me dirigí hacia la casa, dándome tiempo para pensar.
Finalmente subí los escalones y abrí la puerta de la cocina, para ser recibido por el olor
a pan horneado y Reyn todavía en el
cocina.
En la mesa de trabajo, Rachel me asintió con la cabeza, sus brazos bronceados
amasaban con fuerza una masa suave y elástica del tamaño de una
melón. Llevaba una sudadera verde oscuro, su pelo negro desgreñado sostenido por un
pañuelo. Yo sabía que ella era originalmente
de México, y tenía unos 315 años, más de un siglo más joven que yo. Parecía una
estudiante universitaria.
"Oye", dije, esforzándome por lograr la normalidad. "Eso huele muy bien".
Asintió de nuevo: Rachel no era una persona sonriente, pero su rostro se suavizó cuando
miró al hermoso hombre.
sosteniendo al pequeño y feo cachorro debajo de su abrigo. Quiero decir, ¿podrías
pensar en una imagen más estimulante del estrógeno? Ceñudo
De nuevo, pasé junto a él y me dirigí al comedor justo cuando se abría la puerta batiente
y entraba Charles. Su rostro se iluminó cuando
vio a Reyn, y se acercó para frotar a Dúfa debajo de su barbilla, lo que ella disfrutó.
"Me alegro de haberme encontrado contigo", le dijo Charles. "¿Puedes venir a ayudar a
mover el gran armario del pasillo arriba?"
"Seguro." Reyn me lanzó una mirada que me hizo temblar y siguió a Charles.
Aparté los ojos de su espalda para ver a Rachel mirándome.
"Uh-huh", dijo, y se subió las gafas en la nariz, dejando una veta blanca y harinosa.
"¿Uh-huh qué?" Dije con frialdad.
Ella solo asintió con la cabeza, luciendo divertida, y yo le puse los ojos en blanco y me
dirigí al gran y sencillo comedor donde comimos.
En ese momento éramos trece, cuatro profesores: River, Asher (que era el socio de
River), Solis y Anne; y ocho de
nosotros los estudiantes: Brynne, Rachel, Daisuke, Charles, Lorenz, Jess y la imponente
Reyn. Además de la hermana de Anne, Amy, que
estaba visitando.
Colgué mi abrigo y de hecho verifiqué la tabla de tareas en el pasillo, y el mero hecho
de que hice esto y no dije,
deslizarme silenciosamente arriba a mi habitación para tomar un poco de naparoonie fue
un testimonio de la fuerza de mi compromiso de tomar la vida y
yo mismo en serio. Dicho compromiso fue más fuerte unos días que otros, y hubo días
en los que tuve que obligarme a
volver a comprometerse, como, cincuenta veces.
Maldito Reyn. ¿Quién se creía que era?
De repente, se me erizaron los pelos de la nuca. Pasos vibraron en el porche de madera
y un alto
una sombra apareció a través del vidrio esmerilado de la puerta principal. La paranoia
que había sentido desde que volví de Boston comenzó
instantáneamente cuando el pomo de la puerta giró.

Pagina 12
La puerta se abrio. Y si ibas a contratar a alguien para el papel de "Diablo" en una vieja
película de Hollywood, esto sería
sé tu chico. Era alto, moreno y guapo de una manera severa, posiblemente
conmovedora. Cejas de ala de gaviota arqueadas sobre los ojos
Tan negro como el mío, no, más negro, más profundo, sin que brille ninguna luz de
ellos. Ojos de tiburón. Se concentró en mí al instante, luego
dejó una maleta en el suelo y echó la cabeza hacia atrás. Observé tensamente, esperando
un aullido de lobo.
"¡Río!" gritó, llenando el pasillo con un sonido reverberante. Me encogí contra los
escalones, planeando bordear
hacia atrás un poco para desaparecer en el salón trasero.
Casi instantáneamente, la puerta al final del pasillo se abrió y River salió de la pequeña
habitación que usaba como su oficina. I
la miró; si mostraba algo que no fuera un buen ánimo encantado, iba a agarrar el ladrillo
que sostenía la puerta del salón
Abra y cerebro a este tipo.
Fue un gozo encantado, mezclado con asombro en los bordes.
"¡Ottavio!" River exclamó, y luego lo recordé, vagamente, de cuando River me guió en
un recuerdo guiado de
su vida. (Una de esas cosas mágicas inmortales).
Este tipo de aspecto feroz era el hermano mayor de River. También tenía tres hermanos
menores.
Santo cielo, pensé, el peso me golpeó. Este es el hermano de River . Él era incluso
mayor que River, y ella era
una de las personas más mayores que he conocido. Ella había nacido en Génova en 718,
y en un momento había sido muy, muy oscura.
(mágicamente). Hoy, River era la mejor persona que había conocido. Espero que su
hermano también haya hecho algunos
avanza a zancadas.
"¡Querida!" dijo River mientras se abrazaban y luego se besaban en las mejillas, a
ambos lados, al estilo europeo. "¿Por qué en
tierra, ¿por qué no me avisaste que ibas a venir? Ella se echó hacia atrás, escudriñando
su rostro. "¿Está todo bien?"
Ottavio asintió con la cabeza, y de nuevo noté su severa hermosura, la perfección de sus
rasgos de estatua romana, las tenues líneas
alrededor de sus ojos.
"Estoy bien", dijo, luego me señaló. “Estoy aquí por ella. Ella no debería estar aquí ".
Mis ojos se agrandaron. Muy agradable. Hasta aquí el encanto italiano.
River parpadeó, sorprendido, luego me miró. "Tal vez sólo danos un minuto", murmuró.
Conseguí una sonrisa tensa y me acerqué al comedor, luego escapé afuera,
preguntándome qué demonios
Ottavio había querido decir.
¿Ahora que? Hacía frío aquí y, por supuesto, no tenía abrigo. Mis ojos se posaron en el
gran granero, justo enfrente a través del
yarda. Me dirigí hacia ella.
En el interior escuché a Anne tararear en su salón de clases, probablemente todavía
disfrutando del espacio libre de Nastasya. Pongo mis hombros hacia atrás
y llamó.
"Hola." Anne pareció sorprendida de verme.
"Hola", dije con torpeza. "Pensé ... si tuvieras tiempo, o quisieras ... ¿tal vez podríamos
repasar las hierbas de nuevo?" Por favor
no digas que no No estés ya demasiado harto de mí.
Anne me miró como si estuviera sopesando sus opciones. "Me gustaria eso. Siéntate."
“Sé que necesito mejorar. Y… estoy evitando la casa —admití. Y admitir esto en lugar
de maquillar un blanco
Mentir para verme mejor era más progreso, visible a simple vista. "El hermano de
River, Ottavio, está allí".
La sorpresa de Anne se transformó en asombro. ¡Ottavio! ¿Aquí?"
Asenti. “Él ya me odia. Y acaba de llegar. Por lo general, tengo que hablar, ya sabes, o
algo así ".
"Hmm", dijo Anne pensativa. "Más curioso y más curioso".
Sí. ¿Qué evs .

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CAPÍTULO 3
En mi vida, he tenido que: esconderme de los asaltantes sedientos de sangre; Me abrí
camino entre montones de cadáveres cargados de viruela solo para salir de
ciudad; apenas escapar de una inundación en un caballo robado; apuntar con armas a los
hombres que intentaron robarme durante la fiebre del oro; matar a un salvaje
jabalí que estaba cargando (tenía, como, una maldita lanza y algunas rocas ); hablar
para salir de cualquier cantidad de angustias
situaciones con cualquier número de documentos e identidades falsificados; y volver a
River's Edge después de huir y casi
ser asesinado por Innocencio.
Entonces, ¿por qué enfrentar a Ottavio en la cena hizo que se me hiciera un nudo en el
estómago?
Quizás porque yo era tan conocido aquí. Después de cuatro meses, estos ya no eran
extraños y no podía hablar para salir
de nada. Puedes sacar tus pañuelos si quieres, pero ahora me preocupaba esta gente. Yo
... no quería que lo hicieran
piensa mal de mi.
Así que para que aparezca Ottavio, todo oscuro, severo y justo, e inmediatamente quiere
echarme de aquí, de este lugar
finalmente estaba comenzando a asentarse en — apestaba.
En el momento en que estaba a la mitad de las escaleras, podía oler el pan de Rachel y
una especie de situación de pollo. Nosotros a menudo
tenía comidas vegetarianas, por lo que la idea de pollo real me hizo acelerar.
Me detuve en la puerta, luego me deslicé muy silenciosamente al último lugar libre en
un extremo de un banco largo. (Sí. Usamos
bancos aquí. Demasiado pintoresco para las palabras. Al menos palabras que puedo
decir aquí.)
"Hey chica." La hermana menor de Anne, Amy, estaba a mi lado. A pesar de su
enamoramiento por Reyn, no pude evitar que me gustara. Ella
Parecía haber comprendido el hecho de que Reyn y yo (por lo general, no en este
momento) estábamos mirándonos, y
ella había retrocedido graciosamente. Lo cual fue reflexivo y maduro de su parte. A
diferencia de Nell, una ex fan de Reyn y un pasado
estudiante de River's Edge, que había intentado matarme. Historia verdadera.
"Hola", dije. "¿Qué hiciste hoy?"
"Ejem." Amy dio unas palmaditas en el nudo de la lana suelta que le rodeaba el
cuello. “Estoy aprendiendo a tejer. Después de resistir el proceso por
dos siglos, me estoy rindiendo. Este es mi primer esfuerzo ". Hizo una mueca de
suficiencia y desenvolvió el pañuelo para mostrármelo.
"Uh ..." dije. Fue un desastre: una muchedumbre distorsionada de hilos y nudos y
grandes agujeros y, aquí y allá, trozos de
tejido reconocible. Miré a Amy, escudriñando mi mente en busca de algo diplomático
que decir, y luego vi su cara, la
humor reprimido, el brillo en sus ojos mientras trataba de no reír. Sabía que era horrible.
"¡Guau!" Dije con exagerado entusiasmo. “¡Dios, eso es algo , Amy! ¡Eres natural ! "
Ella se rió y me pasó un plato de pollo en rodajas y la fuente de pan. “Dime tu color
favorito. haré
uno para ti."
"Bígaro", dije, inconscientemente metiendo mi bufanda actual un poco más apretada
alrededor de mi cuello.
"Lo tienes. ¿Quieres mostaza?
Era noche de sándwiches aquí en Hacienda River, y tomé la mostaza. Hasta ahora,
estaba ignorando con éxito a Ottavio, sentado
junto a River al otro lado de la mesa.
Pero no por mucho.
"¿Todo el mundo?" River golpeó su vaso de agua con su cuchillo. “Muchos de ustedes
conocen a mi hermano Ottavio. Para aquellos que no lo hacen
este es mi hermano Ottavio ”.
Sonrisas y asentimientos de bienvenida. Lo que no dijo fue que él era el rey de su casa
en Génova, uno de los ocho
principales casas de los inmortales, en todo el mundo. Algunas casas, la de Rusia y la de
la frontera entre Egipto y Libia,
había sido destruida y no tenía supervivientes vivos. Los demás, en Australia, Brasil,
África, Italia y aquí en América (Hola,
Salem, Massachusetts!) - todavía mantenían sus fuentes ancestrales de poder inmortal y
herencia. Ottavio era el mayor
miembro de la casa de Génova. La última casa, en Islandia, había sido completamente
destruida por asaltantes en 1561. No muchos
la gente sabía esto, pero esa casa tenía un sobreviviente que apareció recientemente. Eso
sería moi .
“Ha venido para una visita sorpresa y estoy encantado de verlo”, prosiguió River. Una
mirada pasó entre hermano y
hermana, pero no pude leerlo. Empecé a tener la esperanza de que tal vez solo había
estado de mal humor o con jet lag o algo así y realmente no
quiso decir lo que dijo antes. Soy muy hábil para engañarme así. ¿De qué otra manera
podría haber sido amigo de
¿Incy durante cien años?
"Encantado de verte de nuevo, Ottavio", dijo Anne, poniendo un poco de lechuga de
invierno en su sándwich.
Mantuve la vista en mi plato, trabajando afanosamente con la mostaza y la mayonesa.
Y tú, Anne. La voz de Ottavio era profunda y gruñona, como un oso que se despierta
demasiado pronto de la hibernación. El parecía tan
diferente de River, aunque su cabello era gris, como el de ella. Cuando conocí a River,
me llamó la atención su apariencia inusual
—La piel aceitunada suave y clara; el sabio rostro que todavía parecía apenas treinta; y
el cabello plateado que no se ve a menudo en los inmortales
que llegó un poco más allá de sus hombros. Evidentemente ella era la simpática de la
familia.
"¿Qué te trae a la ciudad?" Charles preguntó cortésmente, solo un poco de su acento
irlandés detectable. Por lo general, en el momento en que un

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inmortal tiene más de cien años, tienden a perder su acento original y se vuelven más
neutrales, en todos los
idioma que aprenden. Como ser presentadores de noticias. Para la eternidad.
Espéralo…. Le di un mordisco a mi sándwich.
Ol 'Ottavio no tiró golpes. Me apuntó con su cuchillo (camino a seguir con el
simbolismo) y dijo: "Estoy aquí porque
de ella. Por el peligro que representa. Ella no debería estar aquí; mi hermana no debería
albergarla. Y he llegado a
averigüe qué más sabe ".
Traté de tragar rápidamente para no arrojar migas sobre la mesa. Se sentía como una
canica bajando por mi esófago
lenta y dolorosamente.
Obligándome a mirar hacia arriba en lugar de arrastrarme debajo de la mesa, que fue mi
primer instinto, vi irritación en River.
cara y la vio tratar de moderarlo. Otros parecían sorprendidos, incluso
conmocionados. Me concentré en tratar de respirar normalmente y
miró a Reyn. Su evidente enfado, la tensión de sus hombros, al principio me animó
porque pensé que estaba dirigido a
Ottavio por atacarme; luego tuve el repugnante pensamiento de que aún podría estar
enojado conmigo desde esta mañana.
Además de eso, un escaneo rápido del resto de la mesa reveló que un par de
personas asintieron con la cabeza —Jess,
Charles, e incluso Solís, que me había enseñado tanto.
La sangre me subió a las mejillas y quise hundirme en el suelo.
“Estaba en casa, en Italia”, prosiguió Ottavio. Sus ojos negros parecían perforar mi
cráneo mientras sus largos dedos se rasgaban
un pedazo de pan. “Me llegaron noticias de que la magia grande y peligrosa, la magia
Terävä, se estaba trabajando en Estados Unidos. En Boston.
Debido a su proximidad con mi hermana, traté de recopilar más información ".
Asenti. Sí. Magia grande y oscura. Seguro que lo fue. En realidad, había sido tan malo
que ni siquiera podía bromear al respecto. No
despues de un mes. No después de cien años. “No hice ninguna magia oscura”, dije.
"No. Pero estabas involucrado con la persona que lo hizo ". Ottavio dejó caer el pan en
su plato, como si no se hubiera dado cuenta.
Qué estaba haciendo.
"Ya no lo soy", dije, consciente de lo increíblemente flácido que sonaba.
Ottavio hizo un sonido de burla.
Sí, había metido la pata, no solo una vez, sino una y otra vez. Así es como suele ir la
rehabilitación, gente. Estar involucrado con
Incy, cuando había realizado una magia tan destructiva, cuando había matado a dos de
nuestros amigos justo en frente de mí, eso había sido un
tragedia. Pero no le había obligado a hacerlo. No había tenido nada que ver con su
locura. Había sido lo último en una lista muy larga de
Cosas fuera de mi control. Como nacer en mi familia. Como ser el único sobreviviente
la noche en que todos, mis padres,
mis hermanas, mis hermanos, habían sido asesinados por asaltantes del norte, tratando
de usurpar el poder mágico de nuestra casa.
Los ojos negros de Ottavio estaban duros. "¿Por qué estás aquí? ¿En qué estás tratando
de meter a mi hermana? ¿Quién, si alguien, envió
estás aquí, y con qué oscuro propósito? "
Lo miré, tan horrorizada de que estuviera haciendo esto frente a todos. Traté de pensar
en cómo explicar a Incy y nuestra
amistad de un siglo. ¿Cómo describir lo perdido que me sentí, lo inadecuado que fue la
noche en que me escapé? El sabia que
Incy había estado haciendo magia conmigo durante un mes, ¿así que me rompería y
dejaría River's Edge? Sentí pánico: todos estaban
viendo esto. ¿River me iba a pedir que me fuera? ¿Algún progreso que hice ya no
cuenta? Quizás podría hablar con ella
solo-
Espera un segundo. Esperar. Un segundo. Yo no tenía diez años. No era mi padre. No
era mi maestro ni mi tío. Él
no era la policía de Tähti. ¿Qué iba a hacer? ¿Me castiga?
Espera, Nastasya, advirtió mi cerebro. Piense en esto, no haga nada precipitado. Este es
el brot de River
"¿Quién diablos te crees que eres?" Dije, golpeando la mesa con la palma de mi
mano. Los ojos de Ottavio se encendieron y Charles
en realidad saltó. Me puse de pie, empujando mi plato hacia atrás. “No soy responsable
ante ti. Este es el lugar de River. Ella aparentemente todavía
me quiere aquí ". Fruncí el ceño. "¿Estás diciendo que no confías en su juicio?"
River parpadeó ante eso y Ottavio comenzó a abrir la boca.
“Si River me pide que responda a tu inquisición tonta, lo haré. Pero hasta que lo haga,
Ott, ¿puedo llamarte Ott? Hasta entonces, Ott ,
puedes morderme ". Pasé por encima del estúpido banco y me dispuse a salir por la
puerta del comedor.
Las cejas de Lorenz se arquearon. Ottavio se puso pálido y se puso de pie, elevándose
sobre mi metro setenta. Reyn empujó hacia atrás en el
banco, como si se estuviera preparando para la acción. River estaba solemne, pero se
mordía el labio, y habría jurado que estaba tratando de no hacerlo.
reír. Y fue justo en este momento que recordé que todavía estaba bastante recién salido
de mi último desastre personal, y que
tal vez no debería ser tan moralista. UPS. ¡Bien, ya es demasiado tarde!
"¿Y ustedes, sentados allí como cabezudos?" Miré a Charles, Jess y Solis. "¿Estás
en blanco por tu cuenta?
pasados? ¿De verdad crees que estás en condiciones de juzgarme ? " Jess y Charles
miraron sus platos, como si estuvieran
recordando, Oh, sí, yo mismo soy un desperdicio total. Eso se me olvidó por un
segundo. Solis encontró mi mirada, mirando
considerado.
Una persona inteligente se habría dado la vuelta y abandonado la habitación con
dignidad. Pero estamos hablando de mí aquí, así que eso quedó descartado.
"¿Sabes quién soy?" Ottavio tronó. Sus ojos profundos estaban prácticamente en llamas,
y dos puntos de ira
apareció en sus aristocráticos pómulos.
Reyn se puso de pie, tal vez una pulgada más bajo que Ottavio, pero con una expresión
de calma mortal en su rostro que habría detenido a un

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león en medio del salto.
"Sí", le dije a Ottavio. "Eres el hermano de River ".
En el otro extremo de la mesa, River tosió ahogada detrás de su mano.
Ottavio se puso de pie aún más erguido.
"Soy Ottavio di Luchese della Sovrano", exclamó. "¡Rey de la sexta casa, Génova!" Era
alto e imponente,
pareciendo ocupar todo ese extremo de la habitación con su traje oscuro y su impecable
camisa blanca. Extremadamente parecido a un rey. los
La combinación de cabello plateado espeso y ondulado y un rostro relativamente sin
arrugas que lo ponía en sus treintas no hizo nada para suavizar su
efecto imponente.
La sudadera con capucha que llevaba había sido un espectador inocente en un
desafortunado incidente de lavandería, y mis jeans eran, yo
Lo noté hace un momento, manchado de tierra y algo, tal vez mermelada de fresa. No
tan reyes.
"Eso es muy especial, Ott", dije.
Todos en la habitación miraban con ojos redondos, conteniendo la respiración: aquí
había más drama proporcionado por Nastasya,
para su beneficio. Cena y espectáculo.
"Sí, lo es", gruñó. ¡Y eres un perro callejero peligroso que encontró mi hermana! ¡Un
trozo de naufragio Terävä! "
Nunca puedo recordar la diferencia entre naufragio y naufragio.
River extendió la mano y tiró de su manga. Él la ignoró.
“No exactamente ,” dije. Todos aquí conocían mi pasado, el legado inesperado que
había negado y evitado durante 449
años. Al parecer, River no se lo había mencionado al viejo Ott aquí. Probablemente no
le había dejado decir una palabra, el
charlatán.
Sentí un hormigueo en los dedos y me sentí un poco extraño y de otro mundo. Pasé
mucho, mucho tiempo sin pensar en mi
herencia, suprimiendo todos los recuerdos de mi infancia, mis padres, mis
hermanos. Creo que hubiera podido bloquear de verdad
completamente fuera de mi mente si no fuera por el recordatorio permanente e
irrevocable que siempre llevo conmigo: la cicatriz en el
detrás de mi cuello. Es redondo, de casi dos pulgadas de ancho, y es la imagen exacta de
un lado del amuleto que tenía mi madre.
usado todos los días. Me habían quemado la piel la noche en que murieron mis
padres. Todos los días durante los últimos 449 años, he usado un
bufanda o cuello alto o ambos, y en todo ese tiempo, sólo tres personas lo habían visto,
que yo sepa: Incy, River y Reyn.
La cuestión es que había invertido una gran cantidad de esfuerzo en olvidar mi
identidad. Pero de repente estaba ansioso por lanzar una bomba
en Ott.
"¡Sí, exactamente !" Su voz era fuerte en esta sencilla habitación. "Y cualquier plan que
tengas aquí, cualquier objetivo que tengas en
mente, fallarás. Yo me ocuparé de eso ".
"Eso sí que son muy malas noticias, Ott", dije. "Dado que mi único objetivo es aprender
y convertirme en todo Tähti-tastic".
Mis padres habían sido Terävä, practicantes del tipo de magia "oscura", donde tomas el
poder de las cosas que te rodean.
usted mismo, robando su energía para aumentar su propio poder. Este proceso tendía a
matar cosas. La magia Tähti era relativamente
forma nueva en la que uno canaliza el poder innato de la tierra a través de uno mismo,
sin matar nada a su alrededor. La mayoría
los inmortales siguen siendo Terävä; es mucho más fácil que ser Tähti. Incy era
Terävä. Estaba eligiendo no serlo.
“Ottavio”, murmuró River, y nuevamente su hermano la ignoró.
“Puede que hayas engañado a mi hermana”, dijo Ottavio.
River se sentó. "Oye."
“Pero te veo claro: un oportunista, aquí para debilitar nuestra casa, para conocer
nuestros secretos, para plantar el mal aquí. Los eventos que
tuvo lugar en Boston, fueron imperdonables ".
“Estoy totalmente de acuerdo contigo,” dije seriamente, y lo decía en serio. "Pero yo no
puse esos eventos en movimiento".
"¿Niega haber participado en esa profanación?"
"Niego que yo lo causé o ayudé", dije, perdiendo todo lo que pasaba por la paciencia en
mi vida. Quiero decir, por favor. apenas puedo
Coincidir con mis calcetines por la mañana, mucho menos cocinar una gran
trama. ¿Asedio a largo plazo? No puedo comprometerme con un plan de telefonía
celular. I
Necesito estar aquí, necesito mejorar. Pero no necesito debilitar tu casa. No necesito el
poder de nadie, pero
mío." Me quedé allí y crucé los brazos sobre el pecho, tratando de parecer seria y
decidida. Once juegos de globos oculares
nos siguió de izquierda a derecha, como un juego de ping-pong.
Cuando me reconocí como la hija de mi madre, la heredera de mi padre, decidí reclamar
mi poder ancestral y
mi puesto como único heredero de la Casa de Úlfur. Fue como un hámster decaído que
eligiera convertirse en Mr. Universe. Tuve un
un largo camino por recorrer, para usar una subestimación de proporciones
galácticas. Pero eso no significaba que iba a aceptar esta mierda de Ott.
acostada.
Ottavio soltó una risa burlona. “Tu poder es ridículo. Por supuesto que querrías el
nuestro ".
"No es tan ridículo", dije. Estaba cada vez más nervioso, más ansioso por que esto
terminara.
“Ottavio,” dijo River con firmeza.
Pero ahora estaba llorando y se irguió, listo para lanzarse contra mí de nuevo.
“Mi nombre es Lilja af Úlfur,” dije rápidamente, casi temblando de nervios. Al otro
lado de la mesa, los ojos de Reyn estaban clavados en
me. "Hija de Úlfur el Lobo, rey de la casa de Islandia".
River se recostó, asintió levemente y parecía orgulloso de mí. El nudo en mi estómago
se relajó.

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La mejor parte era la cara de Ott: la mandíbula floja, la mirada de ojos saltones, el
drenaje de sangre. "Eso es imposible." El fulminó con la mirada
a mí con frialdad. “Esa casa fue destruida en 1559. La familia fue asesinada; el tarak-
pecado se perdió. ¿Cómo te atreves a intentar usurpar?
un linaje noble! "
"Oh, Ottavio", murmuró River, dejando caer su cabeza entre sus manos. Asher extendió
la mano y le dio una palmada en el brazo.
"Era 1561", dije en voz baja. “Y no todos murieron. Yo no."
Ottavio dijo: "¡No lo creo!"
Empecé a pensar que River debería haber matado a todos sus hermanos después de
todo. O al menos este. Larga historia. Pero aqui habia un
hombre de más de mil trescientos años que era, como, todavía testarudo. Todavía lleno
de sí mismo. Funcionando con el ego. Quiero decir,
uno pensaría que habría tenido suficiente experiencia en la vida para que le sacaran eso
a golpes.
"Es verdad", dijo River en el silencio.
Ottavio miró boquiabierto a su hermana. Ella le dedicó una sonrisa triste. "Traté de
decírtelo", dijo.
"¡Sí!" —dijo Brynne, sonriendo. "Cinco por ser el heredero de Islandia ". Levantó la
mano y su gesto tonto y amistoso
me hizo sonreir. Me incliné y choqué los cinco.
Toda la habitación estaba en silencio mientras Ottavio procesaba esta información poco
apetitosa. Mis compañeros de estudios, recordó mi
pasado, claramente estaban tratando de mezclar lo que sabían sobre mí: Fracaso
embarazoso inmaduro + Familia trágica
Historia + Potencialmente Gran Poder = Nastasya. Bueno, me gusta mantener a la gente
alerta.
Gran parte de la bravuconería de Ott había desaparecido. Se sentó algo pesadamente,
sus ojos nunca me dejaron, y dijo: “Heredero del
Casa de Islandia. La hija de Úlfur ".
"Sí", dije, sintiéndome de repente más alegre y hambriento. Yo también me senté y
recogí mi sándwich. Mi
el nombre del padre, Úlfur, significaba "lobo". Así que básicamente lo había llamado
"Wolf the Wolf". Pero había sonado increíble.
"Bueno", dijo Lorenz, colocando ambas manos sobre la mesa. Lorenz era italiano y solo
tenía unos 120 años. El era uno
de los hombres más perfectamente guapos que había visto en mi vida, con cabello negro
liso y liso y ojos azules brillantes, sin embargo, siempre se había ido
mis latidos del corazón no se vieron afectados por completo. "Seguiré adelante y lo diré,
ya que nadie más parece lo suficientemente valiente como para hacerlo".
Miré hacia arriba, desconcertado.
“Sabemos que eres el heredero de un antiguo trono”, dijo, pronunciando con
cuidado. "La hija de un rey".
"Se ve de esa manera", dije con cautela, masticando.
"Lo diré". Me lanzó una mirada seria y acusadora. "Tu sentido de la moda es aún más
incomprensible".
Varias personas soltaron bufidos ahogados y luego se concentraron rápidamente en su
comida.
Sonreí, luego comencé a reír y no pude parar, sintiéndome curiosamente alegre. Cuando
otros también empezaron a reír, sentí una
deliciosa sensación de alivio, de, me atrevería a decir, de pertenencia.
Toma eso, Ott.

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CAPÍTULO 4
Resulta que Ott no estaba dispuesto a aceptar eso o cualquier otra cosa que le arrojé. A
la mañana siguiente, cuando bajé las escaleras,
Escuché a River y su hermano discutiendo en su oficina. Naturalmente, me dirigí
silenciosamente a la puerta y me quedé allí, escuchando. I
es decir, ¿qué tan bueno quieres que sea?
Al principio era confuso y difícil de distinguir; posiblemente era un italiano muy
antiguo. Quizás. Cambió mientras ellos
discutí: aprendí alguna forma de alemán, luego algo que sonaba a la persuasión hispana,
pero nada que pudiera
traducir instantáneamente en mi cabeza. Lo cual fue un poco extraño, porque soy bueno
con los idiomas, los aprendo con facilidad, saltando
volver cuando lo necesite. Pero River y Ottavio parecían basarse en dialectos más
antiguos. Puedo volver a mediados de los quince
cientos en las lenguas nórdicas, y luego a principios de los dieciséis cientos con la
mayoría de las lenguas romances. Y luego para el
otros: dialectos eslavos, ruso, japonés, un poco de mandarín, inglés.
"¡Eres tan testarudo!" Escuché a River romperse. Eso, lo entendí.
"¡Eres ingenuo!" dijo Ottavio con dureza. "¡Crédulo! ¿Cómo sabes que esta chica es la
heredera de Úlfur?
"Una vez más. Te lo contaré una vez más. He estado dentro de su cabeza. Compartí
imágenes de su pasado con ella. Su historia
suena cierto. Ella tiene el tarak-sin ".
"¡Ella podría haberlo robado!"
Esto estaba hiriendo mi tierna y delicada sensibilidad, y deseaba que volvieran al viejo
alemán o algo así.
“ Où est-il maintenant? —Exigió Ottavio.
" Avec Asher ", respondió River con cansancio. “Il est cassé. Asher le répare ”.
Bien, pensé, Asher está reparando mi tarak-pecado. Decidí dejar a River y Ott con su
discusión. Porque
escuchar a escondidas está mal .
Yo estaba de guardia esa mañana, así que caminé penosamente por el patio hasta el
establo de vacas, que también albergaba un par de ovejas.
y algunas cabras. Jess estaba limpiando sus corrales y Daisuke estaba mezclando la
comida, complementando su heno con cabra.
comida para ovejas, comida para ovejas y comida para vacas. Asintió y me sonrió
cuando entré con los baldes esterilizados.
Me había sentido raro después de la cena la noche anterior y había escapado a mi
habitación tan pronto como pude. Revisando la tragedia de mi
La infancia siempre me hizo sentir como si hubiera un alambre de púas dentro de mi
pecho. Parte de mí deseaba no haberme disparado en la boca
como eso. Y no es que una sensación familiar? Cuál era una de las razones por las que
me había estado automedicando con tanta determinación durante el
siglos. Solo para sentir… menos. Menos dolor, menos ansiedad, menos autodesprecio.
Desde que vine aquí, de hecho me sentía menos de todas esas cosas. ¡Otra década o dos
y estaría como nuevo!
Agarré el pequeño taburete de ordeño de tres esquinas que parecía original de la casa y
lo dejé en el
a la izquierda de, sí, Buttercup. Creo que es una especie de ley agrícola que si tienes
más de una vaca, una de ellas debe llamarse
Botón de oro. De todos modos, la Cupster me dio una mirada desinteresada y agitó su
cola, pero yo estaba listo para eso y me incliné
retroceda rápidamente para que no me mueva la cara. Luego me sumergí prácticamente
debajo de su costado, coloqué el cubo en su lugar y comencé a ordeñar.
Mi tarak-pecado. Mi amuleto. Era de oro macizo y pesado. Mi madre lo había usado
casi todo el tiempo, y cuando yo era pequeña
Me encantaba mirarlo, sentir los gruesos eslabones de su cadena de oro. Estaba tallado
por todas partes con runas, símbolos mágicos, sellos,
y cosas que no reconocí. No tenía idea de cuántos años tenía, ¿cuántos años
tenía? ¿Realmente, realmente muy? En ese entonces pensé que era
sólo una pieza de joyería favorita, pero ahora sabía que mi madre la había usado para
mantenerla segura, para no perderla de vista. Ahora yo
Sabía que canalizaba y amplificaba la antigua fuente del poder de mi familia, el poder
de la casa inmortal de Islandia.
Tiré de la ubre de Buttercup con suave firmeza, escuchando la leche tibia silbando
contra el costado del cubo de metal. Como
siempre algunos de los gatos del establo se reunían alrededor, mirando con atención, sus
colas moviéndose hacia adelante y hacia atrás sobre la paja.
Suspiré y presioné mi cabeza contra el sólido flanco de Buttercup, y todo sobre mi
tarak-sin, mi familia y Reyn.
volvió a mí apresuradamente. Porque Reyn estaba inextricablemente envuelto en la
tragedia de toda mi familia, con mi tarak-pecado, y
conmigo, el espantoso final de mi familia se reflejó en el suyo.
Cuando tenía diez años, una horda de asaltantes del norte rompió las murallas de nuestra
ciudad, luego la puerta del patio que rodeaba
el hrókur de mi padre, como un pequeño castillo. El jefe de esa horda era el
acertadamente llamado Erik el Bloodletter, y era
El padre de Reyn. Erik y uno de los hermanos de Reyn habían atravesado la gruesa
puerta de la biblioteca donde mi madre, mis hermanos,
y yo estaba atrincherado, armas en nuestras manos, incluso en las de mi hermano
pequeño. Háakon tenía siete años.
El padre y el hermano de Reyn mataron a mis hermanas, Tinna y Eydís, cortando
ferozmente a través de sus cuellos con curvas y amplias
espadas afiladas. Mi hermano mayor, Sigmundur, había atacado con valentía,
blandiendo la pesada hoja que mi padre le había dado.
cuando cumplió quince años.
Mi madre, sosteniendo su amuleto, hizo magia oscura y terrible y despellejó al hermano
de Reyn, haciendo que su carne saliera volando.
su cuerpo, a través de su cota de malla. El hombre se había quedado allí, chorreando
sangre, una mirada de sorpresa en su rostro sin piel, su
ojos sin párpados saliendo de sus órbitas. Sigmundur le cortó la cabeza, porque desollar
no era suficiente para matar a un inmortal.
Entonces Sigmundur hizo un corte profundo en el brazo del padre de Reyn, lo que lo
obligó a cambiar de mano con la espada. Pero no ha sido

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suficiente, y la cabeza de Sigmundur cayó al suelo momentos antes de que su cuerpo
colapsara como una escalera de Jacob.
Aterrorizado, dejé caer mi daga y salté detrás de mi madre cuando los merodeadores
irrumpieron por la puerta. Y cuando ella
La cabeza con sus largas trenzas rubias había caído al suelo, su cuerpo había caído
encima de mí, ocultándome en sus faldas de lana. voy a
Ahórrate la larga historia de mi fuga, de descubrir que mi padre y todas las demás
personas de nuestro castillo habían sido asesinadas.
Pero resultó que mi familia se vengó: Erik, Reyn, los dos hermanos restantes de Reyn y
siete de los hombres de Erik.
habían recorrido una milla más o menos por la carretera, donde todavía podían disfrutar
viendo arder el castillo de mi padre. Entonces intentaron usar
el amuleto de mi madre, el tarak-pecado de nuestra casa, cargado de siglos y siglos de
poder inmortal y magia. Pero ellos
No me di cuenta de que el amuleto estaba roto, la mitad estaba conmigo, de vuelta en el
castillo en llamas, y su magia robada fracasó.
Todos los hombres que estaban en ese círculo habían sido incinerados, literalmente
convertidos en cenizas. Excepto por Reyn, que había caído hacia atrás.
Su mitad del amuleto de mi madre se había quemado en la piel del pecho de Reyn,
dándole una cicatriz permanente que
coincidía con el mío pero no era idéntico. Después de regresar de Boston, Reyn me dejó
atónito dándome la pieza que tenía
lo marcó cuatro siglos antes. Lo había guardado todo ese tiempo, aunque era inútil para
él. Me había dicho que lo conservaba como
recordatorio de no querer demasiado.
En un giro que había hecho que Irony esperara cuatrocientos años para su finalización,
Reyn y yo ... teníamos algo. No sabia que era
aún estaba, pero estábamos atrapados el uno en el otro y estaba claro que tenía un largo
camino por recorrer para seguir su curso. Nos dejó a los dos
desconcertado, molesto, desgarrado por los recuerdos, los sentimientos en conflicto, el
anhelo, el deseo, lo que sea.
"Creo que esa vaca está vacía".
Salí de mis tristes recuerdos para ver a Daisuke apoyado contra los listones del
bolígrafo. Señaló hacia abajo; mis manos
se movían pero no salía nada. La vaca había vuelto la cabeza y me miraba con
curiosidad, como, Um, excusa.
¿me? Había estado tan perdido en eventos que sucedieron hace más de cuatro siglos que
ni siquiera había notado a los gatos oportunistas.
que se habían deslizado debajo de Buttercup y ahora tenían sus cabezas triangulares
hasta el hocico en el cubo de la leche.
"¡Oh, vaya, chicos!" Dije, sacudiéndolos. Levanté el cubo e hice una mueca cuando vi
los pocos pelos de gato callejero
flotando en la superficie. Bueno, esos se filtrarían.
"Todavía sólo dos galones más o menos, por lo que veo", dijo Daisuke. Su voz siempre
era tranquila e incluso, creo que nunca lo había escuchado.
él lo levanta con entusiasmo o enojo. "Ella dará más más tarde en la primavera, después
de parir".
Esta no era mi primera vez en el rodeo de vacas, así que dije, "Sí", y me puse de pie. Me
di cuenta de que anoche no había visto ninguna
tipo de reacción de Daisuke sobre la acusación de Ottavio, y con la típica y no
recomendada impulsividad de Nastasya,
dijo: "¿Daisuke?"
"¿Sí?"
"¿Qué opinas de lo que Ottavio dijo de mí?"
Sus ojos castaños oscuros, en forma de almendra, miraron los míos, como si pudiera ver
a través de mi cabeza. Y quien sabe,
tal vez podría. No tengo idea de lo que puede hacer un inmortal realmente
instruido. Esperé, mi garganta se sentía apretada mientras el
Se filtró una idea incómoda en la que realmente me importaba lo que pensaba. No lo
había sabido hasta ahora.
"Creo que Ottavio está tratando de proteger a su familia", dijo Daisuke con cuidado. "Y
realmente, todos los inmortales Tähti".
Lentamente dejé escapar un suspiro. "¿Crees que en realidad soy una amenaza para todo
esto?" Sostuve el pesado cubo con una mano y gesticulé
con el otro, para abarcar River's Edge y todo lo que representaba.
Hubo una larga pausa, y mis mejillas comenzaron a calentarse cuando comencé a
compilar respuestas inteligentes a cualquier cosa hiriente.
cosa que estaba a punto de decir.
"No", dijo al fin. “Creo que tienes mucho equipaje y parte de él puede ser peligroso. La
gente que viene a
River's Edge tiende a estar muy agobiado por eso ". Dio una leve sonrisa, mirando hacia
abajo, frotándose la barbilla con una
mano.
"No puedo imaginarte con equipaje", le dije con franqueza. Si soy discreto. Yo no
fisgoneo. Siempre pienso en lo que digo
asegúrate de que no se apresure
Daisuke sonrió tristemente. "Las apariencias son superficiales, como todos sabemos".
No estaba seguro de que yo mismo lo supiera, pero él parecía bastante seguro, así que ...
“Nací en la década de 1760”, dijo, “en Nippon. Por alguna razón que probablemente
nunca sabré, me dejaron en la piedra
escalones del monasterio budista local, todavía húmedos de nacer ". Daisuke se estiró
para tocar su cabello, como si aún pudiera
recuerda la sensación. “Los monjes me acogieron y crecí allí entre ellos, sin saber que
era inmortal. Primero fui un
un barrio, luego un estudiante, luego un aprendiz de monje ". Él dio otra sonrisa triste,
enfocando su mirada en la distancia, mirando más allá
yo en su historia.
“Yo ... no tenía el temperamento adecuado para ser monje. Una y otra vez fui castigado
por pelear, por mostrar enojo. I
Ahora entiendo que los monjes pensaban que mi alma estaba en peligro, así que
hicieron todo lo que pudieron pensar para ponerme en el
Camino correcto. Pero en ese momento solo vi su opresión y lo que sentí fue su
crueldad ".
Me había preguntado acerca de Daisuke, su pasado era más complicado de lo que había
sido capaz de imaginar.
“Cuando tenía dieciocho años, me escapé. Vagué, perdido en cuerpo y espíritu, hasta
que encontré una casa de entrenamiento, un lugar para
aprende el arte del bushido ". Riendo, Daisuke puso los ojos en blanco. "Si pensaba que
los monjes eran duros, el maestro del entrenamiento
casa era cincuenta veces peor. Fuimos golpeados, hambrientos; entrenamos a todas
horas. Estuve allí durante ocho años antes de estar

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dado el honor del título de samurái. Fui elegido para servir al shogunato más importante
de nuestro distrito: la Casa de los Cinco.
Peonías ".
Incluso ahora, cuando claramente había renunciado a la violencia, el orgullo y cualquier
otra cosa divertida, los ojos de Daisuke brillaron cuando
recordó haber sido el primero en su clase, elegido como el mejor shogun. Traté de
imaginarlo joven y duro y duro, con un
barbilla beligerante y fuego en sus ojos, y no fue fácil. Hoy era tan refinado, tan liso
como una piedra desgastada por el
océano durante milenios. ¿Puede la gente cambiar tanto en cientos de años? Era algo
sobre lo que me preguntaba
yo mismo. Y sobre Reyn.
"En la casa del shogun me convertí en un matón de los samuráis más jóvenes, los
sirvientes". Daisuke tragó, avergonzado de su
yo más joven. “Hice de su existencia una existencia de dolor, pavor y
humillación. Apaciguó algo en mí, algo oscuro
y feo. Finalmente dejé la casa y me convertí en un nin, un guerrero a sueldo ".
Lo miré, incapaz de reconciliar esto con el Daisuke de hoy.
"Trabajé para cualquiera", continuó Daisuke. “Viajando de pueblo en pueblo. Me volví
moralmente débil, casi incapaz de decir
lo bueno de lo malo. Habría sido mucho mejor para mí cometer seppuku y salvar al
mundo de mi existencia inútil, pero
eso me habría requerido reconocer en lo que me había convertido, y yo… no pude. Y,
por supuesto, no habría funcionado.
de todas formas. Acabo de hacer un desastre horrible ".
Miré hacia abajo. Yo también había intentado suicidarme antes de saber que era
inmortal. Mi esposo había muerto; mi familia había sido
destruido; Perdí al bebé que llevaba. No parecía tener sentido continuar. Pero un
inmortal se ve obligado a continuar. Y
sobre.
"No envejecí, no morí". Su voz era monótona. “Creía que era demasiado malvado para
que me concedieran otra vida en la que
vivir de manera más útil. Perdí la cuenta de cuántos asesinatos cometí, cuántos actos
traicioneros cometí con extraños. los
años borrosos juntos; cada vida que tomé menos importante que la anterior ".
Mi garganta adquirió la familiar opresión que sentí cuando las emociones golpearon
demasiado cerca de mi corazón. Tragué y me concentré en una pizca de
heno que sobresalía de una grieta en las tablas de la pluma.
“Entonces, una noche, se me acercó un mensajero. Quería contratarme para matar a los
dos sobrinos del lord local, que estaban
debido a heredar la tierra de su padre. Si estaban muertos y el hermano no tenía más
hijos, entonces el señor algún día poseería
las propiedades combinadas y se vuelven muy poderosas. Los dos hijos tenían cinco y
siete años ".
Oh no, pensé, sintiendo su angustia. Esta fue la persona que pensé que era la más
avanzada de todos los estudiantes, la
uno que parecía el más cercano a lograr la paz.
De rodillas, Daisuke tomó uno de los gatos del establo y lo acunó, acariciándolo
suavemente. "Esa comisión cambió algo
en mí ”, dijo. “No pude hacerlo, y me sacó de mi miserable complacencia. Ese dia lo di
todo
excepto la túnica que llevaba y me convertí en mendigo, haciéndome el más bajo de los
bajos, el más humilde de los
desafortunados ".
Asentí con simpatía.
“Un día, se me acercó un monje con túnica color azafrán. Era uno de los monjes que me
había acogido, más de cien
años antes. Él mismo era inmortal, me había visto como tal cuando era muy
pequeña. Le dije: '¿Por qué nunca me lo dijiste?' Él
dijo: 'Porque nunca mereciste saberlo'. Y tenía razón. Pero me acogió una vez más, y
comencé la larga y dolorosa
camino hacia la redención. Finalmente conocí a River. Esta es la cuarta vez que estoy
aquí y la más larga que he estado, cinco años.
lejos."
"Santo cielo", no pude evitar decir. Cinco años fue un maldito tiempo en rehabilitación.
"Pero te preocupas por tu equipaje—" dijo Daisuke, su rostro solemne. "Hace cuatro
años, vino un hombre a matarme".
"¿Aquí a River's Edge?" Yo pregunté.
“Sí,” dijo Daisuke. “Él había sufrido en mis manos, uno de los samuráis más jóvenes a
los que había intimidado y torturado, casi un
siglo antes, y vino en busca de retribución. Era inmortal, obviamente, y había pasado
gran parte de su vida buscándome.
aumentando su poder para cuando me encontrara ". La voz de Daisuke se apagó.
"¿Qué pasó?" Yo pregunté.
Una leve y amarga sonrisa me sorprendió. “Él todavía estaba enojado. Pero eligió no
pelear conmigo uno a uno. En lugar de eso, hizo su
tiempo y esperé hasta que estuve en el granero hexagonal, el que estaba pintado con un
patrón hexagonal holandés de Pensilvania ".
Fruncí el ceño. "No hay un granero pintado con un patrón hexagonal".
“Hiroshi me encerró en el granero y le prendió fuego,” dijo Daisuke,
ignorándome. "Puso hechizos en las puertas para que
no se podía abrir desde el interior, incluso si rompíamos las cerraduras. Lo había
planeado bien, la mayor parte de la casa estaba
en un mercado de agricultores local.
“Desafortunadamente, otros estaban en el granero conmigo. Asher, Jess y otros dos
estudiantes en ese momento, Ivan y Solidad. Soli
Subió corriendo la escalera hasta el pajar y saltó por la pequeña ventana en un
extremo. Estaba a unos veinticinco pies del
suelo y se rompió una pierna. Jess no saltaría y Asher no dejaría a Jess. Entonces,
después de Soli, salté, luego Iván y nosotros
logré finalmente apagar el fuego lo suficiente para que pudiéramos abrirnos paso a
través de las puertas. El resto del edificio estaba
completamente en llamas.
“Abrimos las puertas. Salió un humo espeso y asfixiante. En el interior, Jess y Asher
estaban inconscientes por el humo.
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inhalación. Tres caballos ya estaban muertos y los pulmones de uno estaban tan dañados
por el calor y el humo que tuvo que ser
suelte. La pierna de Soli estaba rota. Las manos de Ivan estaban gravemente
quemadas. Iván y yo estábamos cubiertos de quemaduras. Hiroshi tenía
desaparecido ".
Su rostro mostraba una gran cantidad de pesar, culpa, dolor y horror, un espejo de cómo
me había sentido después de seguir a Incy a
Bostón.
"Y es por eso que no hay un granero con un símbolo hexagonal de Pennsylvania Dutch
pintado en el costado", dijo. "¿Y por qué
sólo tengo seis caballos en un granero de diez puestos ". Se enderezó y dejó al gato en el
suelo, luego giró los hombros como si fuera a rodar.
aleja esos años de tormento. “Ya ves, Nastasya, no eres la única que ha atraído la
oscuridad a este lugar. Y
una vez que te hayas ido, otra persona vendrá aquí. Y él o ella será culpable. Y tener
equipaje ".
Estaba procesando la tragedia de lo que él había descrito, pero miré hacia arriba
mientras respiraba profundamente.
"Y creo que llegamos tarde para el desayuno", dijo, sonando más como él mismo. "Y
sin duda están esperando esa leche".
Me tendió la mano y la tomé. Cogí el cubo de la leche y regresamos a la casa.

Página 21
CAPÍTULO 5
Nos habíamos perdido el desayuno por completo, así que tomé un poco de pan y lo
envolví alrededor de un poco de tocino. Me estremeció Daisuke
historia: los paralelismos con mi propia vida eran desconcertantes, aunque no había ido
por ahí matando gente. Al menos no a proposito.
Eso me llevó a preguntarme si todos, o tal vez solo la mayoría, los inmortales
compartían rasgos similares en los patrones de sus vidas. Era
¿Alguien nació bien y se mantuvo bien todo el tiempo? ¿Había vivido alguien que no
hubiera necesitado ser salvado, eventualmente?
Estaba reflexionando sobre este hilo de pensamientos y volviendo a la cocina por más
tocino cuando Asher bajó las escaleras.
"Oh, ahí estás. Pensé que te estabas escondiendo en tu habitación ". Él sonrió y yo le
devolví una sonrisa zalamera.
"¡Te lo estoy diciendo!" La voz de Ottavio sonó desde la biblioteca, y Asher y yo nos
volvimos a mirar las puertas como si él
podría estallar a través de ellos. Escuchamos los murmullos mucho más tranquilos de
River, y luego, "Siempre fuiste un galimatías insensible que yo
no podía entender, probablemente italiano antiguo, palabras, palabras, ¡ y ya ves a
dónde te ha llevado! "
Asher sonrió a las puertas y luego se volvió hacia mí. "De todos modos, lame la grasa
de tocino de tus dedos, agarra tu abrigo y
ven conmigo. Es hora de una lección ".
Levanté las cejas. “¿Estás seguro de que quieres enseñarle más magia al engendro del
diablo? ¿No tienes miedo de que te convierta?
en un idiota? Puedes ver lo que ya hice con él ". Hice un gesto con la cabeza hacia el
salón.
"Sabes que no hay ningún diablo, mucho menos engendro de uno", protestó Asher. Me
tiró hacia la puerta principal y
me entregó mi abrigo. Además, me temo que Ottavio era así mucho antes de que tú
aparecieras en escena.
Sabía que no debería preguntar, pero ¿cuándo me ha detenido eso? "¿Cuánto tiempo han
estado juntos River y tú?"
Mantuvo la puerta principal abierta y salimos a una mañana que no se había vuelto
suave pero definitivamente menos gélida.
“Conozco a River desde hace unos doscientos años”, dijo, sorprendiéndome al
responder. "Y estaba enamorado de ella desde
el primer día. Pero ella me veía más como un hermano ".
Arrugué mi nariz.
"Exactamente", dijo Asher, llevándome hacia el patio lateral. “Perdimos contacto de vez
en cuando, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial.
Pero justo después de la guerra, la encontré en Italia. Y hemos estado juntos desde
entonces ". Parecía pensativo. “Sesenta y seis años. Es
el más tiempo que he estado estable con alguien ".
Me reí, luego recordé haber oído que Asher había estado en Polonia durante la guerra y
que era judío. Lo que tenía
le paso?
"Está bien", dijo, todo negocio. “Hoy vamos a practicar el hechizo. Como usted, espero,
sepa a estas alturas, concéntrese
y la concentración son una parte crucial del éxito de la magia. Cuanto más rápido pueda
lograr un estado puro y concentrado, la
más rápido puedes crear magia, hasta que todo sea una segunda naturaleza para ti ".
"Okey."
"Ahora, encuentra algo por aquí, cualquier cosa, y úsala para enfocarte", indicó.
Miré a mi alrededor y vi montones de hojas blandas. Y ... está bien, una ramita. Me
incliné para cogerlo y vi una pluma de pollo a continuación.
lo. Centrarse en una pluma parecía genial y nativo americano, así que lo recogí y se lo
mostré a Asher.
"Bien", dijo. "Utilice la pluma como punto focal y sumérjase en la concentración de la
manera que le hemos estado enseñando".
"¿Y que?"
"Entonces crea un hechizo para hacer que esta cáscara de nuez se abra". Extendió su
mano para revelar una de las nueces katrillion
habíamos cosechado el otoño pasado. Mis manos se habían manchado de marrón
durante semanas. A la mayoría de ellos les habíamos quitado las cáscaras y
conchas, pero no todas.
"¿Abrir la cáscara?" Era una cosa redonda, oscura, seca y arrugada. El otoño pasado
había sido verde y ligeramente estampado.
como una naranja.
"Sí."
Abrí mi palma y Asher colocó la nuez en ella. Un hechizo para partir una cáscara de
nuez. Al principio mi mente se quedó en blanco y yo
traté de mantener el pánico fuera de mi cara.
"Usa la pluma", dijo Asher en voz baja.
Correcto. Era pequeño, esponjoso, moteado de color marrón y blanco. No es tan
impresionante como, digamos, una pluma de halcón. Pero yo
Me concentré en él, rezando para que un hechizo apareciera en mi cerebro,
completamente formado y apropiado como una nuez. Obviamente seria
Es mucho más fácil usar un martillo aquí, pero parecía una mala forma señalar eso.
¿Me estaba demorando demasiado? ¿Debería tener ya el hechizo juntos?
Vamos, pluma, háblame. De repente deseé estar sosteniendo el amuleto de mi madre, y
quise preguntarle a Asher si
lo había arreglado todavía. Apuesto a que podría abrir este caparazón de par en par
con eso .
Concentrado. Respirar. Libera todo pensamiento. Ábrete al universo. Recordé las
tranquilas palabras de Anne.
Y ... cuanto más me calmaba, más podía sacar otros pensamientos de mi cabeza, y más
mi
las lecciones de hechizo volvieron a mí. Sin decidirme, comencé a tararear la canción de
mi madre, la antigua melodía de

Página 22
palabras irreconocibles que había usado para llamarla magia. Pero a diferencia de ella,
hice caminos para canalizar la magia a través de
a mí, no a mí, protegiendo la pluma y todo lo que me rodea para no quitarles su magia.
La nuez se volvió pesada en mi mano. Fue lo único que pude ver. Mi entorno se
desvaneció pero también se fundió
conmigo para que las líneas entre nosotros se difuminaran. El sentimiento de poder, de
magia, se elevó dentro de mí, el familiar
crisantemo de luz y alegría. Me sentí parte de todo y todo se sintió parte de
mí. Incluyendo esta nuez. Sonreí. Después
que, todo lo que tenía que hacer era pensar, Ábrete, déjate revelar. Y la dura cáscara
marrón floreció en mi mano, despegándose como
una cáscara de fruta. Jadeé de placer y vi que la cáscara de nuez se partía en dos,
mostrando la nuez bronceada y retorcida en el interior.
Respiré y los sonidos nítidos de la naturaleza regresaron a mí. Parpadeé, y el rostro de
Asher estaba cerca, sus ojos marrones
solemne.
Emocionada, orgullosa y muy impresionada con mi yo novato, le ofrecí la nuez. "Es
hermoso", le dije. "Eso fue un
hermoso hechizo. Se sintió tan fácil, una vez que salí de mi cabeza ". Le sonreí,
esperando a que me diera una palmada en la espalda y me dijera
me cuan asombroso era, cuan brillante y avanzado.
En cambio, Asher tosió levemente y señaló hacia la izquierda.
Mis ojos se agrandaron cuando vi un árbol joven de arce a unos diez pies de distancia,
que había sido completamente despojado de corteza. Su
la madera pálida y desnuda brillaba a la luz del sol.
"¿Hice yo eso?" Chillé. “No era mi intención. ¿Hice volar toda su corteza?
Asher asintió. "¿Se acordó de establecer limitaciones?"
“Dios, supongo que no es suficiente. Lo siento." Y luego vi el pollo. Los pollos de River
corrieron sueltos por los patios durante
el día, siendo todo de corral, y este pollo ... ¿aparentemente se había acercado
demasiado durante el hechizo? "Um ... ese pollo"
Dije débilmente. "Está ... desnudo".
Asher asintió de nuevo, luego capturó el pollo sin plumas y muy indignado y se lo metió
bajo el brazo. "Lo llevaré a
el granero ”, dijo. "No puede estar afuera hasta que sus plumas vuelvan a crecer".
"¿Volverán a crecer?"
"Eso espero", dijo Asher.
"¿Qué pasa con la corteza del árbol?"
"No lo sé", dijo. "Espero que eso también vuelva; si no vuelve a crecer pronto, el árbol
morirá".
Bueno, ahora me sentía como una mierda, mi orgullosa victoria se convirtió en una
vergüenza. "Necesito más práctica", dije con tristeza. I
saber, ¿verdad?
"Lo hiciste muy bien, querida." Apenas pude escucharlo por encima del graznido del
pollo enojado. "Necesitas práctica,
y debe establecer todos los límites de las limitaciones, no solo algunas de ellas. Pero aun
así lo hiciste muy bien. Practicaremos de nuevo
mañana o esta tarde ".
Me froté la frente.
Asher y yo nos dirigíamos al granero cuando oímos el gruñido de una potente
locomotora que se acercaba por la calle.
entrada de coches. Esto era algo nuevo y diferente, y nos detuvimos a mirar.
Efectivamente, un automóvil deportivo de color amarillo neón, de baja altura, se detuvo
demasiado rápido en el área de estacionamiento sin pavimentar, deslizándose hacia un
lado y
escupiendo grava cuando se detuvo a solo quince centímetros del camión rojo de la
granja. La puerta con bisagras superior se levantó y un hombre de cabello oscuro
se desdobló del coche. Miró a su alrededor con interés y con una mano se quitó las
gafas de sol.
"Daniel", dijo Asher.
"¿Lo has visto ya?" Brynne prácticamente siseó en mi oído mientras nos dirigíamos a
cenar.
“Solo desde la distancia,” dije.
“Bueno, ahora ”, dijo, moviendo las cejas.
Entonces, otro de los cuatro hermanos de River había decidido vacacionar aquí, en la
zona rural de Massachusetts. Excelente.
Me escabullí mientras Asher y la gallina desnuda esperaban para recibir a Daniel, y una
vez dentro me acerqué a mi
habitación deseando no tener que dejarla nunca más. ¿Qué tan peligroso era yo? ¿Podría
ser tan malo sin saberlo? Qué
¿Qué estaban haciendo estos tipos aquí?
Cuando sonó el gong de la cena, Brynne se detuvo en mi habitación, y luego me dirigí a
lo que sin duda era
Va a ser otra cena intensamente desagradable con los Dos Cola de Caballo del
Apocalipsis.
"Parece más joven y menos estirado que el rey", susurró Brynne al pie de las
escaleras. Abandonándome ella
Entró al comedor, luminoso y bonito, saludando a todos con alegría.
Dudé en la puerta. Cuando mi piel se estremeció, me di media vuelta para ver Reyn, que
se había acercado en silencio detrás de mí.
"¿No podrías escabullirte?" Dije con irritación. "Te voy a poner una campanita".
Reyn me miró, luego miró hacia el comedor.
"¿Te gustaría salir a cenar?" preguntó un poco rígido, y me quedé boquiabierto. La
última vez que me había hablado, había
Ha sido un bramido enojado. Él era ... impredecible. Estar a solas con él parecía ...
deliciosamente arriesgado.
Pero él era el diablo que conocía. A diferencia de los que no hice.
"Oh Dios , sí", dije, lanzándome por mi abrigo.

Página 23
Esto fue como una cita. Probablemente fue una cita. Nuestra primera cita. La mayoría
de las veces nos habíamos estado poniendo cara de besos de forma extraña y fuera de lo
común.
lugares de camino, cuando no estábamos discutiendo. Pero esto parecía una
proclamación abierta de alguna manera.
Estaba tenso y tembloroso, sentado en medio del asiento de la camioneta. Esperaba que
no aprovechara esta oportunidad para
sermonearme un poco más mientras estaba atrapado dentro de este vehículo en
movimiento.
"Esta fue una buena idea", dije, tratando de no parecer tan emocionado como me sentía.
"Pensé que la cena iba a ser un poco difícil", dijo. "Probablemente."
“Sí, ¿crees? Eso es todo lo que necesita, otro hombre de desaprobación mirándome con
ojos bizcos “.
Él resopló.
Lo miré, su rostro de huesos duros se perfilaba a la luz de la luna. Una vez más fui
golpeado por una marea creciente de
atracción, que siempre fue seguida por el asombro y la confusión. Como en, me
pregunto por qué me atrae tanto. Él era mi
enemigo de la familia. Confusión.
Pero ahora mismo me había sacado de Inquisition el jueves, así que fue genial.
"¿A dónde vamos?" No me importaba
"A medio camino de Turner's Falls", dijo. "Hay un lugar mexicano".
"Excelente." Mientras no se burlara de mí, me contentaba con sentarme a su
lado. Condujimos durante la noche, y durante un
A los pocos minutos recordaba extrañamente a cruzar la pradera en un carromato
cubierto. La oscuridad; la tranquilidad; el siempre
mirando hacia adelante, inseguro de lo que se avecina.
Excepto que sabía lo que me esperaba. Comida mexicana.
Mientras entramos en el restaurante deseé no tener agua de granero encima y haberme
acordado de cepillarme
cabello. Como en los últimos días. Reyn estaba acostumbrado a verme así, y hasta ahora
no parecía desanimado por eso (o por
cualquier cosa en realidad). Pero estar en público con un montón de gente me recordó
todas las cenas que había tenido con Incy.
durante el último siglo. Lo recordé mirando mi ropa, de arriba abajo, y diciendo: "¿Estás
planeando usar
¿ese?" A veces decía con altivez: "Esa es mi intención, sí". Otras veces le dejo
convencerme para que me cambie a
algo más aprobado por Incy. Le había parecido gracioso en ese momento, un poco
halagador que le importara lo que me pusiera, que pensara
Debería hacer lo mejor de mí mismo.
Lo que era preocupante de Reyn era que me había visto en mi peor momento, había
tomado cada picado que le había lanzado, me había visto ser
un fracaso ingrato, y aun así… parecía preocuparse por mí. Quiero decir, ¿qué se
suponía que debía hacer con eso?
A los dos nos pusieron una tarjeta cuando pedimos bebidas: yo una margarita femenina
y Reyn una cerveza con lima y un cazador de tequila. Eso
Era extraño verlo con el telón de fondo de un restaurante en lugar de en el granero, en el
patio.
Reyn exprimió la lima en la botella de cerveza y tomó un sorbo. Era tan malditamente
varonil que no podía soportarlo. Bebí mi
margarita en pequeños sabores helados, recordando lo espantoso que había sido cuando
me enyesaron en Boston. ¿Qué pasaría si Reyn
¿Estás achispado? ¿Se relajaría, se volvería más divertido o más dulce o ...
Rabioso, furioso, violento. Había conocido a algunos borrachos malos en mi día, chicos
perfectamente agradables que se convirtieron en alter de pesadilla.
egos cuando se emborracharon. Seguramente Reyn no era así. Nunca había visto ningún
indicio de ello. Ahora lo vi arrojar un
trago de tequila sin hacer una mueca de dolor y me pregunté si esto era posiblemente el
comienzo de descubrir que Reyn no había cambiado mucho en el
últimos trescientos años.
"¿Qué ocurre?" él dijo. Sus ojos no se habían apartado de mi rostro.
Me senté más derecho y traté de parecer casual. Decir "nada" sería una excusa tan tonta.
“¿Fuiste alguna vez a la escuela? ¿Te gusta la universidad? Evitación, algo con lo que
me siento mucho más cómodo.
"¿Universidad?" Reyn parecía desconcertado, luego bebió más de su
cerveza. "Sí. ¿Tienes?"
“Empecé un par de veces. No duré mucho ". Y eso nunca me había molestado hasta
ahora. Gracias, auto-
conciencia. Eres un melocotón.
"¿Cómo?"
“Parecía tan… lento. Pareció llevar tanto tiempo ". Me encogí de hombros. “¿Puede un
inmortal tener ADD? Porque eso sería malo ".
Reyn sonrió, lo que para él no era tan ancho y lleno de dientes como lo hubiera sido en
otra persona. "Eso sería malo".
"¿Qué estudiaste?" Esto fue probablemente lo máximo que habíamos hablado en nuestra
vida que no implicara dispararnos o rastrillarnos el uno al otro.
sobre el pasado.
"Cosas diferentes." Estaba distraído por la llegada de nuestra comida, y traté de reprimir
los gemidos de felicidad mientras excavaba en
la comida caliente, cursi, llena de grasa, totalmente distinta a River's Edge. Sin que me
lo pidieran la mesera me trajo otra margarita
y Reyn otra cerveza, lima y un trago de tequila, sonriéndole profundamente e
inclinándose mientras los colocaba sobre la mesa.
Le di una mirada como, ¿En serio? y ella se alejó apresuradamente. Cogí mi margarita,
instintivamente planeando someter mi
ansiedad, y luego me di cuenta de lo que estaba haciendo. Lentamente lo empujé hacia
atrás y miré hacia arriba para ver sus ojos dorados en mí.
Conseguí una pequeña sonrisa. "¿Cosas como qué?"
"¿Qué ocurre?" Tan ajeno como le había parecido a todo el asunto de Nell, su amor
eterno por él, seguro que parecía
todo el asunto del cambio de rostro sutil conmigo.
"Nada." Cobarde. "Entonces, ¿qué estudiaste?"
Reyn me miró como si decidiera si seguirlo o dejarme dejarlo. "Um, historia".

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"Para que no estés condenado a repetirlo", le dije, asintiendo. "Buen plan."
“Economía: seguimiento del dinero en todo el mundo. Eso fue interesante. Medicina:
una vez en la década de 1870 y otra correcta
antes de la Primera Guerra Mundial. Cosas de tecnología que te enseñan en el ejército:
el ejército canadiense, el ejército ruso. Los SEALs ".
"¿El qué?"
"Focas. Parte de la marina. En América."
"Oh." Por supuesto que había estado en el ejército. Un montón de militares. "Así que
has ido mucho a la escuela".
Se encogió de hombros y terminó su segundo tequila. Mis ojos lo siguieron como un
puntero láser.
"¿Estás preocupado por algo?"
No me importa lo que digan los demás, mi cara no es tan malditamente expresiva. "Solo
me preguntaba si trajiste tu espada", dije
murmuró.
"¿Qué?"
Saltando directamente en él, me encogí de hombros y dije alegremente: "No se debe
beber y atacar".
Bajó las cejas, preguntándose si hablaba en serio. "Yo no asalto", dijo suavemente. “No
busco peleas en los bares. I
no hables con extraños duros. ¿Es de eso de lo que estás hablando?
En este punto no tenía ni idea de lo que estaba hablando. Todos estos pensamientos en
mi cabeza, pasados y presentes, y algún día
Realmente necesitaba sentarme y ordenarlos a todos. Cogí unos frijoles y arroz en un
chip de tortilla y me encogí de hombros de nuevo. Él
probablemente se estaba arrepintiendo de invitarme a salir.
Reyn tomó lo último del guacamole. "Mi espada está en el camión".
Mi cabeza se levantó bruscamente. Su rostro estaba totalmente serio, pero sus ojos
eran… más suaves. No tan láser. Me reí nerviosamente, y él
sonrió.
"Entonces ... ¿cómo se siente estar de regreso?"
Su pregunta me detuvo, e instantáneamente recordé Boston de nuevo.
“Um… bien, en eso sé que debería estar aquí, y porque todos, en su mayoría, han sido
realmente geniales al respecto. Algunos
la gente me ha dicho por qué están aquí y eso ayuda. Porque no soy el único desastre ".
"No", dijo. "No eres el único desastre". Escuché el hilo profundo de pesar en su voz, y
durante un par de minutos
se sentaron allí y se miraron como un par de idiotas.
“Fue horrible, en Boston,” dije lentamente. "Tan espantoso. Estaba tan contento de
volver aquí a la normalidad, incluso a la normalidad con
quehaceres y lecciones y un baño compartido. Siempre he sido capaz de simplemente ...
dejar atrás lo horrible, ¿sabes? Simplemente seguir adelante."
"Nueva ciudad, nuevo nombre", dijo Reyn.
"Exactamente. Una vez que me convertí en alguien diferente, significaba que ni siquiera
había hecho esas cosas, cometido esos errores, lastimado esos
gente. O lo que sea."
Reyn asintió lentamente, sus largos dedos alisaron la servilleta debajo de su botella de
cerveza. "En River's Edge, todos los demás nombres
y los pasados, las excusas y las mentiras desaparecen ". Terminó su segunda cerveza y
despidió a Miss Thing cuando ella barrió.
hacia nosotros todos alerta con una tercera ronda de bebidas. Mirándome, continuó,
“Como, aquí solo puedes ser tú.
Solo tu núcleo. La mayoría de nosotros no tenemos idea de quién es esa persona. O ...
tenemos miedo de quién podría ser esa persona ".
"Sí, exactamente," dije de nuevo, queriendo caer contra él. Sabía exactamente lo que
quería decir. Incy nunca quiso hablar
acerca de estas cosas, tapándose los oídos y diciendo nyah nyah nyah en las pocas
ocasiones en que traté de ser profundo y egoísta .
reflexionando. Por lo general, no lo haría, no podría admitir estos sentimientos a
nadie. Pero sin lugar a dudas, Reyn de todas las personas podría ser
miedo de quién era realmente, debajo de todo.
"Salgamos de aquí", dijo, y puso algo de dinero en la bandeja de facturas.
"Está bien", suspiré, saliendo del banco.
El viaje a casa fue más oscuro y silencioso que el de ida: Reyn tomó pequeñas
carreteras secundarias y no había farolas.
pocas casas. ¿Cómo sería viajar por el país con él? Una cosa es segura: no tendría que
preocuparme
sobre ladrones o asaltantes de coches o cualquier cosa.
Reyn hizo girar la camioneta inesperadamente y chocamos con un camino de tierra en
medio de lo que parecían tallos de maíz viejos.
La luz de la luna los tiñó de blanco y si miraba lo suficientemente lejos, parecían gorros
blancos que se levantaban en el suelo.
Oceano.
"¿Que estamos haciendo?" Yo pregunté.
Reyn me miró mientras apagaba el motor. "Estacionamiento."
Mi corazón dio un vuelco hasta detenerse lentamente dentro de mi pecho. Estábamos a
millas de River's Edge, completamente lejos de
todos y todo. Es cierto que íbamos en un camión e iba a hacer frío, pero no me
importaba. Me mareé y
me di cuenta de que me había olvidado de respirar.
"Oh", dije débilmente, casi incandescente de anticipación.
Lenta, deliberadamente, Reyn puso su brazo sobre mis hombros contra el respaldo del
asiento. Rozó un beso rápido contra
mis labios, casi ausente, y justo cuando me estaba preparando para adorarlo como una
piraña, se inclinó detrás del auto
asiento y sacó ... una espada larga . Desde detrás del asiento del automóvil. Lo juro por
Dios. Una espada maldita.
Me quedé sin palabras, con la boca abierta, mientras Reyn probaba el filo de la hoja
contra su pulgar. Él no había estado bromeando en el

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restaurante. Realmente tenía una espada literal en el camión. Una espada . Me miró con
calma mientras colocaba su mano alrededor de la empuñadura,
probando el peso del pomo.
Simplemente no podía creer esto. Después de todo, después de todo lo que pensé que
podría estar pasando entre nosotros, cuánto quería
confía en él, me había llevado al medio de la nada oscura y sacó una espada de amor
maternal.
Golpeé el tablero con la palma abierta. “¡Bien, maldita sea! ¡Mátame! ¡No me
importa! Estoy harto de aprender todo eso
mierda de todos modos! "
Reyn me miró con calma, ahora balanceando la parte plana de la hoja en un dedo.
"Continúa", lo desafié. "¡Hazlo! Terminar con eso. ¡Adelante, mátame! "
Reyn suspiró y puso los ojos en blanco. “¿Antes de que me meta en tus pantalones? No
lo creo." Abrió la puerta y se giró hacia
el suelo mientras parpadeaba, tratando de reagruparme. “Pero estoy bastante seguro de
que tus habilidades con la espada apestan. Apuesto a que no podrías haber cortado el de
Incy
cabeza si lo intentaste. Vamos, sal. "
Sentí que iba a vomitar mi corazón real y tomé varias respiraciones pequeñas y
jadeantes. "Tú diablo de lengua plateada,
tú —dije finalmente, pero cada golpe se había ido. ¿Mis habilidades con la
espada ? Tenía un recuerdo horriblemente claro de Incy cortando
La cabeza de Katy con un poderoso golpe hacia abajo. En realidad, ya sabes, las
habilidades con la espada pueden no ser algo malo. Salí de la
camión.
Una hora después, mi nariz estaba goteando por el frío, mis brazos se sentían como
fusilli demasiado cocidos y no podía recuperar el aliento.
Nunca había sido bueno con una espada, aunque había tenido una antes. Ya sabes, hace
siglos . Este fue demasiado largo y demasiado
pesado para mí, pero demasiado pequeño para Reyn. Sin duda había usado grandes
espadas pesadas de dos manos en su día. El malo
dias.
"Está bien, claramente necesitas practicar", dijo, apoyándose en la camioneta.
“Se ha sido cuatrocientos años. Más o menos."
Su repentina sonrisa me desarmó, por así decirlo, y dejé que la espada colgara al suelo.
"Tienes una sed de sangre despiadada, así que eso ayuda", ofreció.
"Oh Dios."
Abrió la puerta del lado del pasajero y me hizo un gesto para que entrara, tomando la
espada y metiéndola detrás del asiento de nuevo. I
Esperaba que un policía lo detuviera y lo registraran, realmente lo hice. Trepé
cansadamente hasta el asiento, pero Reyn tiró de mí.
para enfrentarlo.
"¿Ahora que?" Yo pregunté. "¿Saltos de tijera?"
"Esto", dijo, apoyándose en mis rodillas. Puso una mano en la parte de atrás de mi
cuello y mantuvo los ojos abiertos mientras lentamente,
finalmente, se conocieron en un beso.
Oh, sí, sí, por fin, pensé, rodeándolo con mis brazos. Se inclinó hacia mí, separando mis
rodillas, sosteniendo una mano
mi cara gentilmente. Escuché un gemido ahogado y esperé que no fuera yo, pero no
podía estar seguro. Sé que fui yo quien lo jaló
en el camión, deslizándose hacia atrás en el asiento del banco. Subió y se las arregló
para cerrar la puerta, y entonces estábamos
torpemente enredados juntos a nuestros lados. Había querido besarlo, besarlo de verdad,
durante días.
Acarició mi cabello para alejarlo de mi cara, siendo lento y pensativo cuando estaba
tratando de evitar arrancarme el suyo.
ropa. Parecía, en general, reprimirse. Lo que no me gustaba. Así que me acerqué aún
más e incliné mi
boca arriba para poder alcanzar su boca.
Me besó, pero claramente estaba usando moderación.
Me aparté, sin saber qué pensar. "Entonces ... ¿no estamos haciendo algo deslumbrante,
entonces?" Ese soy yo: genial y
desinteresado.
"No, lo estamos", dijo, sonando inseguro. "Definitivamente lo somos". De acuerdo, eso
sonaba seguro.
"¿El asiento delantero de un camión frío no funciona para usted?"
Me miró, y de repente vi un destello ambarino profundo en sus ojos, una intención
brillante que me hizo temblar. "Eso
funcionará un poco ”, dijo. "No por todo".
Con qué facilidad me dejó sin aliento cuando mi cerebro febril instantáneamente
presentó varios escenarios, ninguno de ellos en un
camión.
"Es solo que esto se siente tan diferente". Su voz era tranquila y áspera en la quietud.
"¿Qué quieres decir?"
Se encogió de hombros torpemente, ya que un hombro estaba inmovilizado en el
asiento. "Estoy viejo. Somos viejos. Hemos estado con muchos
gente. Demasiados para recordar ".
Excelente.
"Esto no es lo que esperaba", continuó, frunciendo el ceño como si fuera mi culpa. "Al
principio pensé que era solo físico, que
había pasado demasiado tiempo desde que estaba con alguien, así que me concentré en
ti. Pero no lo es ". Sonaba desconcertado.
"Sé lo que quieres decir", dije, sintiendo su pecho subiendo y bajando bajo mi
mano. "No pensé que alguna vez quisiera ser
con alguien de nuevo. Y estaba bien con eso ". Dejé escapar un suspiro mientras las
rupturas desordenadas y las fugas furtivas se formaban entrecortadas
imágenes en mi cabeza. Y, de verdad, a ti . ¿Quién hubiera pensado, sabes? "
Un lado de su boca se elevó. "Sí. Pero ... quiero saber por qué ".

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"Porque soy jodidamente adorable , por eso".
"No. No es eso." Inclinándose más cerca, me besó, su boca fuerte y segura sobre la
mía. Me apreté contra él,
amando su calidez, doblando una pierna sobre sus caderas y manteniéndolo en su
lugar. Pasaron los minutos, nuestros besos se hicieron más duros, nuestros
respira más rápido. Sentí sus manos por todo mi cuerpo, sosteniéndome contra él,
acariciando mis caderas, mis piernas, mi brazo. Entonces yo estaba
sacando su camisa de sus jeans, y estaba deslizando su mano debajo de mi suéter. Mis
dedos encontraron la cicatriz en su pecho
fácilmente, y lo rastreé mientras nuestras bocas se volvían más ásperas e insistentes.
Su mano en mi pecho fue impactante, jadeé y me aparté por un segundo. No se detuvo,
pero mantuvo sus ojos en
mía, trazando la pendiente como si la estuviera memorizando.
"Hermoso", susurró.
No podía respirar.
"Hermosa." Nos volvimos a besar, perdiéndonos en sensaciones frustrantes,
maldiciendo y riendo cuando su cabeza golpeó el
manija de la puerta o me atasqué el hueso de la risa en la palanca de cambios.
Un poco más tarde, cuando regresamos a River's Edge, nos colamos adentro como
adolescentes porque las ventanas estaban oscuras y
todos estaban dormidos. Subimos las escaleras en calcetines, agarrándonos los zapatos,
y nos besamos una última vez, muy, muy
tranquilamente, frente a mi puerta.
Cerré la puerta detrás de mí, asombrado, sin aliento y regocijado, y un poco asustado, e
incapaz de esperar a ver qué
sucedió después.
Fue solo cuando estaba metido en mi pequeña cama estrecha, reviviendo toda la noche,
todavía radiante, que recordé
Había tenido esta excelente primera cita, me había besado una vez más, me había hecho
vulnerable a ... Eileif, hijo de Erik el
Bloodletter, asesino de mi familia.
Esa verdad se atascó en mi garganta como un hueso de pollo, dejándome desamparado e
incluso más confundido de lo que había estado antes de todos los
besos calientes y sin aliento en el camión.
Me acurruqué en una pequeña bola. Mi pasado nunca me dejaría ir.

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CAPÍTULO 6
Servir de desayuno era mejor que ordeñar o recoger huevos. Especialmente desde que
decidí qué hacer. Así que esto
la linaza de la mañana no estaba a la vista mientras estaba de pie junto a la gran estufa,
vertiendo panqueques en una plancha. No trigo sarraceno;
no trigo integral con germen de trigo extra. Panqueques viejos simples.
Anne estaba cortando naranjas. Solís, el tercer miembro de nuestro equipo, se encargaba
de los huevos y el tocino. No lo había olvidado
que parecía estar de acuerdo con Ottavio sobre el peligro que representaba, así que
estaba un poco rígido con él esta mañana. Okey,
de hecho, me negaba a reconocer su existencia. Hay tanta gente madura y perdonadora
aquí que tengo que
proporcionar algún tipo de equilibrio.
Anne puso las naranjas en rodajas en un cuenco, miró el reloj, luego se sentó en un
taburete y sacó una pequeña y borrosa
algo que estaba tejiendo.
"¿Eso es un sombrero?" Pregunté, vertiendo ocho rondas de masa en la plancha.
Ella me sonrió. "Un suéter". Lo sostuvo en alto: era triangular, hecho de mohair blanco
y marrón moteado.
"¿Para ... un Muppet?" Yo pregunté.
"Para el pollo desnudo", dijo, y se rió.
Le di la vuelta a las ocho rondas y le di una mirada, y ella comenzó a reír
abiertamente. Sí, se había corrido la voz sobre mi
divertido truco para desplumar. Aparentemente, no podíamos simplemente comernos la
pobrecita y terminar con eso. Aparentemente tuvimos que
tejer pequeños suéteres astutos para que pueda chirriar por el jardín, sintiéndose
elegante.
"¿Nastasya?" Solís estaba a mi lado en la estufa, así que fue un trabajo extra ignorarlo,
pero lo logré.
"Nastasya, sabes que me preocupo por ti", continuó. Rápidamente volteé los
panqueques hechos en una fuente y los cubrí
con un paño de cocina limpio. Mientras Solís esperaba, serví ocho rondas más de masa
y le di una mirada suave.
"¿Dijiste algo?"
"Nastasya". Me miró con paciencia, que es algo que muchas personas a mi alrededor
tienen que aprender a hacer. "Me importa
usted, y encuentro que su poder, las posibilidades que representa, son muy
emocionantes. Pero no eres solo otro inmortal con un
pasado duro ".
Anne nos estaba mirando, su rostro ahora solemne.
Eres el único heredero de una de las ocho casas. Eso te convertirá en un objetivo por el
resto de ... para siempre ".
"¿Cómo lo manejan otras personas?" Pregunté, amontonando más en el plato. Decidí
ponerme artístico e hice los siguientes.
en forma de lunas crecientes y manchas amebianas que se suponía que eran estrellas.
“Tienen mucho poder. Han creado redes seguras a su alrededor. Saben cómo realizar
poderosos hechizos
de protección ".
Rocié la masa, dándome tiempo para pensar. Hice una cabeza de conejo y una forma de
tulipán y un montón de garabatos, pero sentí
yo mismo cada vez más enojado.
"No puedo evitar ser quien soy", señalé. "Quiero decir, ¿crees que debería
esconderme?" Toqué mi barbilla con un dedo.
"Vaya, si tan solo hubiera algún lugar , algún lugar seguro , como en medio de la
maldita nada , donde pudiera rodear
yo mismo con fuertes inmortales y tal vez aprender a protegerme y ... ¡oh, espera!
" Miré a Solís, mis ojos muy abiertos con
emoción. “¡Oh, Dios mío, eso suena como aquí ! Parece
que ya estoy haciendo exactamente lo que crees que debería
¡estar haciendo! ¡Impresionante!"
Un músculo de la mandíbula de Solís se contrajo cuando me miró, la vergüenza y la ira
en su rostro. Obviamente estaba totalmente
Derecha. Era una rareza relativa, así que lo saboreé. Solís vertió los huevos revueltos en
un tazón para servir y tomó la fuente de
tocino, y se dirigió al comedor. River y Ottavio entraron en la puerta de al lado y apreté
los dientes. Era
Apenas las siete de la mañana, y ya mi estómago estaba hecho un nudo. Gracias a Dios,
tenía los mejores recuerdos de estar con Reyn.
anoche, o esta mañana estaría apestando.
"Oye", dije.
"Buenos días, cariño", dijo River con facilidad, abriendo la nevera y sacando botellas de
jugo y leche.
Serví más masa y miré a Ottavio para verlo mirándome con los ojos entrecerrados,
como si estuviera tratando de leerme.
River estaba de espaldas a mí, así que le saqué la lengua. Sus ojos oscuros brillaron de
indignación e inmediatamente siseó
algo en River en italiano. No te aburriré con lo que dijo, pero estemos todos de acuerdo
en que es un idiota, ¿de acuerdo?
River se enderezó y lo miró.
" Se seduto qui ", dije con irritación. "Elige un idioma que no conozco".
La mandíbula de Ottavio se apretó, un aguafiestas guapo y enojado, cumpliendo su
misión de dar vueltas, chupar la diversión de
todo.
Encogiéndose de hombros, dijo abiertamente: “Ella es peligrosa. No la conoces. Ella
podría estar aquí como espía ".
Una mirada pasó entre ellos, y pensé ver una advertencia en el rostro de River.

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"¡Un espía!" Dije interesado. "Eso es simplemente fascinante". Miré a Anne enarcando
las cejas, que suspiró y se aplicó a
el suéter de pollo. "Un espía", repetí, complacido. “Eso suena elegante y emocionante,
¿sabes? Mi nombre es Crowe
Nastasya Crowe. Dios. " Serví las últimas cucharadas de masa para
panqueques. "Desafortunadamente no es cierto", dije con pesar. Eso
Se me ocurrió que sabía algunas cosas bastante desagradables sobre el viejo Ott aquí,
cosas que había aprendido cuando River la compartió
recuerdos conmigo. Cosas que me había contado cuando ella y sus hermanos estaban
muy, muy oscuros y hambrientos de poder.
¿Pero me viste arrojárselos a la cara? No. Por un lado, River había compartido esas
cosas en privado. Ella confió en mi
con razón o sin ella. Pero seguro que deseaba poder lanzar uno o dos comentarios
sarcásticos sobre el fratricidio. Mira quién es todo alto y ...
poderoso entonces.
Apagué la plancha y empujé la pesada fuente a Ottavio. “¿Llevar esto por mí, willya,
Ott? Y los de arriba
son para ti ".
Pasé junto a él y me dirigí al comedor, donde casi todo el mundo se había
reunido. Cuando la puerta batiente se abrió de nuevo, escuché
River riendo y sonriendo para mí. Los panqueques en la parte superior tenían la forma
de una cierta parte de la anatomía masculina que
Parecía sinónimo de Ottavio, a mi modo de pensar.
Agarré un plato y me puse en fila. Ottavio empujó la fuente sobre el aparador, la ira
flotando en él como calor.
"¡Whoa!" dijo Brynne. "¡Estos son mi tipo de panqueques!"
“Oh, Nas”, dijo Lorenz, sonriendo mientras se servía.
"Y tú debes ser la notoria Nastasya".
Daniel estaba detrás de mí y, de hecho, parecía más joven y menos imponente que
Ottavio. Su cabello castaño aún no estaba
veteado de gris, o tal vez lo tiñó. Estaba perfectamente cortado y cada hebra en su
lugar. En comparación, pensé en Reyn
aspecto habitual desaliñado. Ahora, él estaba derritiendo el corazón.
Volví a mirar los ojos color café de Daniel, un poco más cálidos que los de Ottavio. Su
rostro era atractivo, un poco más
redondeado y no duro, pero había algo en él que me hizo pensar. Tal vez fue su club de
campo demasiado arreglado
aire.
Asentí y llené mi plato.
"Escuché que eres malvado", dijo en tono de conversación.
Mi cabeza se dio la vuelta. " No lo soy ".
"Escuché que había una chica aquí, y la hiciste enloquecer y la mandaste".
Abrí la boca. "¡Ay Dios mío! No tuve nada que ver con Nell ". Mirando alrededor de su
hombro, busqué
Río. Ella puso los ojos en blanco y articuló, lo siento . Me enfrenté a Daniel de nuevo,
con la mandíbula apretada, pero luego escuché a River murmurar
Ottavio, "¿Weeniecake?" y casi resoplé.
"Y luego mataste a algunos de tus amigos". Las tranquilas palabras de Daniel hicieron
que mi estómago se encogiera. Conmocionado, lo miré, mi
el aliento parecía un duro trozo de hielo en mis pulmones.
"No." Las palabras eran delgadas. Traté de tragar pero no pude. Consternada, sentí el
calor de las lágrimas formándose detrás de mi
ojos y se apartó, moviéndose aturdido para sentarse entre Rachel y Daisuke. De manera
inusual, Daisuke se acercó y
palmeó mi espalda.
Después de eso no pude comer pero tuve que fingir que Daniel y Ottavio no supieran lo
molesto que estaba. Daniel se sentó
enfrente de mí, y lo enfrenté fríamente. Parecía pensativo, no odioso, pero me alegré
cuando River golpeó la espalda de su
cabeza mientras caminaba.
"No seas tan idiota", dijo.
Reyn entró y se sentó. Sentí sus ojos en mí, pero no confiaba en mí mismo para mirarlo
cuando todavía estaba
Rincón de Lágrimas y Humillaciones. Y, por supuesto, las palabras de Daniel me
recordaron los pensamientos que había tenido anoche cuando estaba
tratando de conciliar el sueño, cómo no pude escapar de mi pasado. Esto fue solo una
prueba más de ello.
Me las había arreglado para atrapar parte de un panqueque y un trozo de tocino cuando
Anne se paró y dijo: "Nastasya, vamos a
trabaja. ¿Alguien quiere unirse a nosotros para una sesión de meditación esta mañana? "
Perfecto. Meditación por encima de todo lo demás. Aparté mi plato.
"Déjame cambiarme primero", murmuré y subí las escaleras.
Arriba, me entretuve todo el tiempo que pude, esperando que todos se hubieran
marchado del comedor antes de que yo resurgiera. I
ni siquiera había tenido la oportunidad de desnudar a Reyn con mis ojos. No había
llegado a un acuerdo con nuestra situación y cómo podría integrarme
mi pasado y mi futuro, pero me sentía cómodo objetivándolo mientras resolvía las
cosas.
Finalmente me arrastré escaleras abajo. Cuando agarré mi abrigo del perchero, apareció
Daniel.
Le di una mirada amarga.
"Mi hermano tiene razón sobre ti", dijo Daniel en voz baja. "Eres peligroso y estás
provocando que River esté en peligro".
Mantuve un fuerte control sobre mi ira. “Se me ha señalado que no soy el único aquí
que posiblemente podría atraer malas
cosas."
Los ojos de Daniel estaban atentos. Eres el único aquí con un cebo tan grande. Si
alguien te mata, podría heredar el
poder de la casa de Islandia ".

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Un escalofrío involuntario recorrió mi espalda. "Menos mal que estás aquí para
protegerme, príncipe de la casa de Génova". lo intenté
empujé a su lado, pero me tomó del brazo.
“No estoy aquí para protegerte. Estoy aquí para proteger a mi hermana, de ti si es
necesario. Y puedo hacer que valga la pena
déjalo aqui."
Ahora, esto fue interesante. "¿Cómo?" Por ejemplo, ¿podría hacer arreglos para que
conozca al tipo que interpretó a Wolverine? Porque eso
podría valer la pena mi tiempo.
Daniel se encogió de hombros. “Puedo ofrecerte dinero. Tanto dinero que podrías ir a
cualquier parte del mundo durante años y años.
sin tener que trabajar ".
Bueno, eso fue una decepción. Quiero decir, cielos. ¿Pensó que había llegado a los 459
años sin lograr gastar algunos
monedas para un día lluvioso? "Daniel. Vamos. ¿Dinero? ¿En realidad?"
Parecía ofendido. "Una cantidad significativa de dinero".
"¿Cien millones de dólares?"
"No. Por supuesto no."
"Entonces supongo que no tenemos un trato". Tiré de mi brazo de su agarre y pisoteé a
través del comedor y la cocina.
y por la puerta trasera. Dios, los hermanos de River eran unos cabezotas.
Había una pequeña puerta del tamaño de una persona en la pared del granero grande, y
empujé para encontrar a Jess, Charles y Solis.
hablando juntos en el pasillo. Se detuvieron cuando entré, y no podría haber sido más
obvio que moi era el
tema de su conversación. Mis mejillas se calentaron, pero las ignoré y pasé a la clase de
Anne.
"Hola, me alegro de que hayas venido", dijo Anne.
"Oh, espera, ¿era esto opcional ?" Yo pregunté.
Ella me sonrió. "No."
Los demás entraron detrás de mí y Anne dijo: —Gracias a todos por venir. Me gustaría
que me ayudaras con esta mañana.
sesión. Creo que una buena meditación grupal será muy útil ”.
Varios murmullos y excusas poco convincentes, pero Anne fue bastante firme, y al
final, los cinco nos sentamos en círculo con una luz encendida.
vela en el medio. Sin mirar a nadie, capté sus sentimientos de resentimiento e
incomodidad. Me sentí como el
niño impopular en el patio de la escuela.
Aun así, me concentré en la vela, tratando de deshacerme de los cuarenta y siete
pensamientos no relacionados que se agolpaban en mi
cerebro.
Casi me sorprendí cuando Anne comenzó a tararear y luego a cantar suavemente en voz
baja. Uno por uno, nos unimos, nuestras voces
y mezcla de canciones. Las paredes del granero se desvanecieron y me olvidé de mi
trasero frío y de mi vergüenza. Anne agregó palabras
a su canción, palabras en inglés, diciendo: Muéstranos lo que necesitamos ver. La sentí
elaborando un hechizo a nuestro alrededor, tejiéndolo
juntos de nuestras voces.
Los hechizos tienen formas y estructuras; algunos de ellos son pesados en el
fondo; algunos son elegantes, como jaulas, etéreos, hechos de
telaraña. Algunos son sólidos y resistentes, diseñados para soportar peso, intención y
poder. Este hechizo se sintió como una canasta, como finas cañas
y bastones partidos entretejidos hacia adentro y hacia afuera y alrededor de los
demás. Entonces me di cuenta de que la mente de Jess tocaba la mía tentativamente,
y en otro minuto, los cinco compartíamos una visión.
Era una granja. Campos de arbustos salpicados de bultos blancos se extendían en la
distancia. Algodón; eran campos de algodón.
La visión brilló y se expandió para mostrar una casa grande, blanca, con columnas en la
distancia, levantada sobre pilotes, con largas
Ventanas francesas por todas partes.
¡Escuché un boom! El suelo tembló. En la distancia, el horizonte estaba iluminado por
un estallido de luz, e incluso tan lejos, el
olores a azufre y pólvora llegaron a mi nariz. ¡Otro boom! nos hizo saltar. Este lugar
estaba al borde de una guerra, y
la guerra venía de esta manera.
La gente corrió por mi campo de visión. Un niño pequeño con traje de marinero se
derrumbó, llorando, debajo de un árbol enorme, y una mujer en
las faldas largas lo arrastraron hacia arriba en sus brazos, mirando a su alrededor
salvajemente.
De repente estábamos detrás de la casa, junto a los campos. A la izquierda había fila tras
fila de chozas, con ventanas sin vidrio,
agujeros en las paredes y chimeneas desmoronadas, algunas de las cuales tenían humo
elevándose hacia el cielo.
El miedo se astilló en mi pecho mientras más gritos llenaban el aire. Los perros
ladraban, un caballo se soltó y se alejó al galope.
debajo de los árboles, y aún así, el pesado brazo s de cañones sacudió la tierra, y los
sonidos que hacen estallar pequeñas de armas comenzó a
completar entre ellos.
Un hombre a caballo se acercó a las chozas, gritando con dureza y haciendo restallar un
látigo. Los ojos del caballo rodaron de miedo y su
los lados estaban cubiertos de sudor. La gente, vacilante, empezó a salir de las chozas,
su piel oscura brillaba en la penumbra.
El hombre les gritó, señalando con una mano hacia la casa grande. La gente se
acobardó, incluso los hombres, y ninguno de
parecieron sorprendidos cuando chasqueó el látigo de modo que alcanzó a uno de los
hombres en el hombro y le cortó la camisa andrajosa.
Pronto sus bordes estaban rojos de sangre.

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El hombre se bajó de su caballo. El sonido de armas y cañones era más fuerte. Una
mujer gritó: “¡Vienen! querido
¡Dios!"
De la silla del caballo colgaban filas de pesadas cadenas. El hombre los agarró y se
dirigió hacia los esclavos, incluso cuando
otro boom! sonaba tan cerca que parecía que el propio granero debería temblar. Los
esclavos vieron al hombre que se les acercaba
con las cadenas, y uno de ellos gritó algo. Comenzaron a dispersarse, corriendo hacia el
caos, dejando al hombre
enfurecido, con el rostro morado y persiguiéndolos con su látigo.
A lo lejos, un ejército comenzó a arremolinarse sobre una colina baja, llevando una
bandera estadounidense anticuada.
El hombre enojado, Jess, tenía el pelo color arena y rasgos ásperos.
Me alegré cuando los horribles sonidos y olores de la guerra se desvanecieron y fuimos
transportados a ... ¿qué era esto? ¿Inglaterra?
¿Irlanda? Paredes de estuco de catorce pulgadas de grosor, ventanas abiertas que
dejaban entrar una risa estridente del exterior. Era una posada. La luna
brilló en la habitación como un reflector, enmarcando al hombre pelirrojo que se
deslizaba silenciosamente fuera de una cama doble con armazón de metal. Un hombre
con bigotes anticuados yacía a su lado, todavía en camiseta, con la boca abierta y
roncando.
El pelirrojo parecía un granjero, de piel fresca y pálida y ojos claros. No vestía nada
más que anticuado
cajones, y apretó las cintas alrededor de su cintura para que no se cayeran. Lentamente
se arrastró hasta la cómoda grande y sencilla,
mirando hacia atrás al hombre para asegurarse de que todavía estaba cortando
troncos. Voyeurísticamente vimos mientras sacaba una billetera de la
el bolsillo del pantalón del hombre, lo abrió y sacó la mayoría de los billetes. Luego se
deslizó como una sombra sobre la planta en maceta en un
soporte de madera. Agarrando la planta con cuidado en su base, la levantó, dejó caer el
dinero en el agujero y empujó el
plantar firmemente encima de él. Sonreía mientras se deslizaba suavemente hacia la
cama.
Ese era Charles, siendo un prostituto en Irlanda, quién sabe cuánto tiempo atrás.
Un turno, y luego vimos un edificio en llamas. Una calle de la ciudad se extendía, el
fuego salpicaba muchas casas en un patrón aleatorio.
¿Fue Londres? ¿Bostón? No sabría decirlo.
Esta casa se estaba incendiando rápidamente. Una contraventana del segundo piso se
abrió de golpe y un hombre vestido con ropa de calle
subió a la cornisa. Detrás de él, una mujer gritó: “¡No te vayas! ¡No me dejes!
"¡Voy a conseguir una escalera!" dijo el hombre, sacudiendo su mano de su
hombro. "¡Déjame ir!"
Llorando, dio un paso atrás. El hombre se lanzó por la ventana y aterrizó con fuerza en
la acera de abajo. El sacudió
su cabeza, luciendo aturdido, luego se recompuso y se puso de pie. Nuestra última
visión de Solís fue cuando él se alejó corriendo, tan lejos de
la casa en llamas como sea posible. El fuego se arrastró por el costado de la casa hasta
el marco de la ventana, como si estuviera mirando hacia adentro.
Todavía podíamos escuchar a la mujer llorar, pero no podíamos verla a través de las
llamas. Pronto toda la casa estaba en llamas, y ella
los gritos cesaron.
En la siguiente escena, Anne estaba muy pesada. Su ropa parecía… ¿mediados de los
dieciocho cientos? Estábamos en un general-
tipo de tienda que llevaba de todo, desde piezas de maquinaria agrícola hasta pernos de
tela y navajas, aunque los estantes
parecía recogido al desnudo. A través de la ventana de vidrio vimos una multitud de
personas que llamaban ansiosamente a la puerta. Anne bulliciosa
se acercó y le dio la vuelta al cartel; la palabra geschlossen estaba en el reverso. La
gente entró en tropel, agitando dinero. Empezaron
agarrando todo lo que tenía a la vista, sin importarle lo que fuera. Con los brazos
cargados, se tambalearon hasta el mostrador. Anne comenzó rápidamente
redactando listas de ventas, sumando las sumas en una hoja de papel marrón.
Fue entonces cuando la gente empezó a notar las tarjetas de precios. Se tachó el precio
original y se escribió un nuevo precio.
En unos momentos vimos que los precios de cada cosa se habían marcado al menos
cuatro veces más de lo que habían sido,
y algunas cosas, como las herramientas, eran diez veces más altas. Los clientes
empezaron a gritar y agitar los brazos, pero Anne
mantenido en calma.
“No tienes que comprar aquí”, dijo en alemán. "Nadie te está obligando".
"¡Eres la única tienda que no se inundó!" gritó la gente. “¡Ahora nos estás engañando
con los precios! ¡Esto es un robo! "
"Puedo fijar mis precios como quiera", dijo Anne con firmeza. Ella era voluminosa
detrás del mostrador, casi redonda, con cabello oscuro
en trenzas prendidas en la parte superior de su cabeza.
"¿Cómo puedes dormir por la noche?" gritó un hombre. “¡Somos tus vecinos! ¡Eres un
ladrón! "
La multitud lo interpretó como un cántico: “¡Ladrón! ¡Ladrón!" Anne se quedó allí de
pie estoicamente, sin moverse.
Luego, una mujer se abrió paso entre los hombres que rodeaban el mostrador. "¡Puede
que sea una ladrona, pero mi hombre necesita clavos!" Ella
Empecé a contar dinero en el mostrador, con cuidado, moneda por moneda, de un bolso
raído.
Anne parecía triunfante.
Todos estos duros recuerdos me estaban agotando. El peso de la concentración estaba
deshilachando los bordes de mi magia. Más el
otros pensamientos, las cosas que estaba captando de las cuatro personas que estaban
conmigo. Vergüenza, actitud defensiva, incluso nostalgia, era
bastante abarrotado dentro de mi cabeza.
Pero aún no habíamos terminado.

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La luz cambió a esa peculiar cualidad inquietante que solo se encuentra en el extremo
norte, en los países en los que crecí. Vimos un
habitación con muebles del siglo XVII. Frunciendo el ceño, examiné los tapices de las
paredes, el kast holandés contra una pared, el
tablones anchos y oscuros del piso. Aunque me recordaba a las habitaciones que había
visto, no pensé que alguna vez hubiera estado en él.
Luego entré por la puerta, con ropa de sirviente. El sobretodo de lino tosco, las enaguas,
el delantal y el pañuelo blanco
cubriendo mi cabello coloqué esto hace unos cuatrocientos años. Con esfuerzo, cargué
un pesado cubo de carbón de cobre hasta la puerta de la habitación.
gran chimenea de piedra. Los países del norte tenían pocos o ningún yacimiento de
carbón; esto debe haber sido importado en un
precio exorbitante. Dejé el cubo y me arrodillé para limpiar las viejas cenizas de la
chimenea, pero un sonido afuera captó mi
atención. Las ventanas tenían cristales ondulados y se abrían a lo largo sobre
bisagras. Empujé uno para abrirlo y me incliné para mirar hacia abajo.
la calle de abajo. Una procesión llenó la calle estrecha: nobles a caballo, dos hombres al
frente con guardias de color, otros
hombres bien vestidos detrás de los nobles. Di un paso atrás cuando me di cuenta de que
las banderas eran el escudo de armas de mi padre: cinco
osos sobre un fondo rojo. Escaneando la multitud, no reconocí a nadie.
“¡Ragnhild! ¿Qué es?" La dueña de la casa corrió hacia la ventana. Desde cuatrocientos
años de distancia, reconocí
ella como una persona real que había conocido.
“Una procesión, mi señora,” dije. "No sé por qué".
La dama también se asomó a la ventana para mirar.
Los dos hombres que llevaban los guardias de color detuvieron sus caballos y se
detuvieron a los lados de la calle estrecha. La gente gritó
sus cuellos para ver quién venía, a quién anunciaban las trompetas. Pero entonces
alguien gritó: “¡Matará a todos!
¡Esconde tu oro! ¡Esconde tu plata! ¡Él viene!"
Gradualmente me di cuenta de que Anne nos estaba guiando para salir de la meditación
y la visión se desvanecía como el humo. Nos tomó un
mientras bajaba, había sido el círculo de meditación más ambicioso en el que había
estado, y tuve la sensación de que había
forzó a los demás también.
Respiré hondo un par de veces, tratando de procesar todo lo que había visto. Anne se
inclinó y sopló el centro
vela. Me pregunté qué estarían pensando los demás: habíamos visto a cada uno de ellos
en un punto realmente bajo en sus vidas, y
tuvo una visión extraña sobre mí. Pensé en cómo todos los presentes, excepto Anne,
habían asentido cuando Ottavio había estado despotricando.
sobre lo oscuro que era.
Bueno, al diablo con ellos.
"¿Cuál fue el propósito de esto?" La voz de Charles sonaba débil.
Anne parecía cansada y se apartó el mechón oscuro de la frente. "Mi única pauta fue
que veamos lo que necesitábamos
ver." Levantó la barbilla. "Creo que todos podemos estar de acuerdo en que hemos
tenido pasados oscuros y, como tal, no podemos estar en condiciones de juzgar
otros." No se dijo nada parecido a Nastasya .
"No es eso", dijo Solís, con la voz tensa. “Es como dije, Nastasya es más que una
inmortal con un pasado difícil.
Quién es ella, qué representa, atraerá a otros aquí; otros que quieren su poder,
posiblemente la quieran muerta, como su amiga
en Boston. Eso nos afectará a todos ".
“Si nos llega una batalla”, dijo Anne, “estaremos preparados para ella. Y todos
estaremos juntos para proteger a los nuestros. Allí
son muy pocos Tähti en el mundo; no podemos perder a otro ". Había un fino hilo de
acero en su voz, y Solís
la miró sin decir nada.
"¿Qué fue todo eso al final?" Preguntó Charles. Su piel clara todavía estaba rosada por
la vergüenza por su memoria.
“No lo sé,” dije, mi corazón dolía. “Esas pancartas, esas eran las banderas de mi familia,
nuestros guardias de color. Pero yo
no creas que fue mi padre, nunca llevó a su ejército a ciudades grandes como
esa. Nunca vi una procesión suya, jamás. Yo no
saber de qué se trataba ". Pero lo encontré doloroso, de todos modos.
Mis padres habían sido Terävä, pero yo había sido feliz cuando era niño. Durante los
primeros diez años de mi vida, me sentí amada, feliz y
seguro. No tenía idea de que mis padres eran asesinos, que mi padre había buscado
aumentar su poder por cualquier medio.
necesario. Mi imagen completa de ellos estaba cambiando y era muy triste. Odiaba la
verdad de eso.
"¿Qué pasaba con los osos?" La voz de Jess sonaba cruda. Ahora siempre sabríamos
quién había sido. Nosotros
nunca lo ignoraría. Su rostro se veía sombrío, cerrado.
“Ese era el escudo de mi padre”, dije. “Cinco osos negros sobre fondo rojo. A veces, los
osos llevaban coronas ". Yo dejo
exhalar un suspiro. "Mi hermana y yo solíamos contar historias sobre los osos, dándoles
nombres, inventando sus aventuras". Mi
hermana. Oh, Eydís. Todavía te extraño, después de todo este tiempo.
Necesitaba acostarme, o tal vez ir a llorar en la ducha. De repente me levanté, murmuré
"Gracias" y salí.
Quizás el ejercicio de Anne había sido útil. No lo sabía.
Pero, oh sí, ahora lo recuerdo: odio la meditación.

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CAPÍTULO 7
Por lo general, después de la cena, si no tengo clases, me escapo a mi habitación. Tengo
un libro grande y antiguo sobre inmortales '
magia en la Edad Media, y detrás de eso guardo el romance en rústica que estoy
leyendo.
Pero ahora sentí que tal vez debería unirme a los demás, que probablemente estaban en
los salones dobles. Por supuesto que no dudaría
Me encuentro con Ottavio y Daniel, a quienes ahora odiaba casi tanto como ellos me
odiaban a mí.
Pero estaba llegando a ser una niña grande, así que veamos qué tan lejos hemos llegado,
¿de acuerdo?
En el salón, Brynne estaba acurrucada en un sofá de dos plazas, leyendo, con los pies
descalzos sobre la espalda. Cuando ella me vio
bajó los pies y palmeó el espacio junto a ella.
"Hola", dije. "Estoy aquí para relacionarme y fortalecer mis habilidades sociales". Me
senté con la espalda contra un brazo, ella se sentó contra el
otro, y nuestras piernas se superponen en el medio.
Brynne se rió suavemente, luego inclinó la cabeza hacia el otro lado de la
habitación. Todos los maestros estaban reunidos allí,
junto a Daniel y Ottavio.
"Ooh, caras serias", dije en voz baja. "¿Has oído algo de eso?"
"No", dijo Brynne. "No por falta de intentar. Pero River aún no ha golpeado a ninguno
de los hermanos, por lo que es posible que no se trate de ti ".
"Puaj. Sabes que están aquí porque soy una amenaza peligrosa e incontrolable, ¿verdad?
"¿Estamos hablando de tu ropa otra vez?" preguntó inocentemente, y la pateé con un
pie. Ella se rió disimuladamente, luego
se volvió más serio. "Creo que se ha mencionado, sí". Echándose hacia atrás de nuevo,
susurró: "¿Qué piensas de
¿Daniel? Caliente, ¿no?
Miré al otro lado de la habitación, donde el rostro de Daniel estaba delineado en rojo
por el fuego. "Supongo", dije. "Está un poco arruinado
para mí, con todo el juicio y los intentos de soborno y todo eso ".
Los dientes uniformes y blancos de Brynne brillaban contra su piel color
caramelo. “¿Trató de sobornarte? ¿A qué? ¿Dejar?"
Asentí y Brynne se rió. "¿Lo hiciste?"
"Estaba ofreciendo menos de cien millones de dólares".
—Oh, bueno, al diablo con él, entonces. De todos modos, lo he asumido como mi
misión personal, ya sabes. Debo de alguna manera
convéncelo de lo equivocado que está contigo ". Sus ojos siguieron cada movimiento de
Daniel, y recordé a la fuerza, como, un
serpiente mirando una rata. "No importa lo que cueste", agregó soñadora. "Será mi
sacrificio, mi regalo para ti".
Ahogando mi risa, la pateé de nuevo, y ella se tapó la boca, sus ojos se arrugaron hasta
que fueron solo rendijas.
“En serio,” dije finalmente. “Creen que soy una mala noticia. ¿No estás
preocupado? Por favor, no se preocupe.
"Oh, claro", se burló Brynne, colocando una almohada detrás de ella. "Simplemente no
te conocen, eso es todo".
Un cálido resplandor de gratitud rodeó mi corazón, pero presioné: " Tú tampoco me
conoces realmente".
Eso llamó su atención, dejó de preocuparse por la almohada y me miró. "Lo hago", dijo
lentamente. "Lo se
usted. He estado viviendo, comiendo, trabajando y estudiando contigo durante cuatro
meses. Eres un montón de cosas y Dios lo sabe
necesitas trabajo, pero una cosa que no eres es el mal ". Ella se encogió de
hombros. "Lo sé ".
Mi aliento quedó atrapado en algún lugar alrededor de mi plexo solar mientras me
permitía sentir con cuidado el consuelo de la amistad.
"Gracias", gruñí, y froté mi nariz contra la manga de mi sudadera.
Brynne apartó los ojos de Daniel de nuevo y me miró con complicidad. "Hablando de
picor, ¿hay algo que
¿Quieres compartir sobre nuestra querida y monosilábica Reyn?
Oh, es tan sexy, lo deseo tanto, no lo entiendo, tengo miedo….
"No es monosilábico", dije. "El idiota tiene tres sílabas, y eso lo escucho mucho de él".
Brynne no se iba a desanimar. "¿Son ustedes un artículo ?"
Dejé caer mi cabeza entre mis manos. "¡No sé! Simplemente no lo sé. Nos enojamos
constantemente, pero también ... "
"¿Mmyes?" Brynne ronroneó.
"No es tan simple." Brynne no sabía sobre el papel que la familia de Reyn había jugado
en la destrucción de mi vida, y yo
no quería iluminarla.
“Se es así de simple”, instó ella, empujándome. “Ustedes parecen una pareja. ¡Sal de tu
propio camino y ríndete! "
Deseo. No dije nada pero asentí. Brynne parecía que quería decir más, pero estaba
decidiendo no presionarme.
"Nastasya". La voz de River era tranquila, pero atravesó la habitación. "Hemos estado
hablando".
"Está bien", dije, sin gustarme a dónde iba esto.
Pero los ojos de River, del color de las piedras mojadas en un arroyo, eran amables.
"¿Cómo se explica la muerte de un centenar de pájaros cantores en Boston?" Estalló
Ottavio. La mirada de dolorida irritación River
que le dio fue clásico, pero casi me caigo del sofá de dos plazas. ¿Cómo diablos se
enteró de eso?
“Yo no hice eso,” dije, un pinball de alarma sonando en mi cabeza.
"¿Y el taxista de Londres lisiado?"

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Esta vez, River le dio un puñetazo en el hombro. Él la ignoró.
"Yo no hice eso", dije con más fuerza.
“¿El choque de trenes en la India? ¿Eso mató a casi cien personas?
Lo miré fijamente. Eso había sido al menos hace ochenta años. "Una vez más, algo
horrible que no hice".
En ese momento, la puerta detrás de ellos se abrió y la hermana de Anne, Amy, entró
con una bandeja. "¿Brownies de marihuana?" ella preguntó
alegremente, mirando a su alrededor.
Estábamos desconcertados.
"¿No realmente?" Brynne fue la primera en encontrar su voz.
Amy suspiró con pesar. "No en realidad no. Solo regular. ¿Alguien todavía quiere
uno? Luego pareció darse cuenta de la
tensión, la expresión de mi rostro y su ceño fruncido. "Creo que todos deben tomar un
brownie". Su tono implicaba
esta fue una oferta que no pudimos rechazar, y ella tomó la bandeja, mirándonos hasta
que cedimos.
Pero se necesitaría más que un brownie para detener a Ott, ahora que estaba en una
buena racha.
"¿Las cosas que tuvieron lugar en un club llamado Miss Edna's?" Su rostro estaba
oscuro y enojado.
Amy se paró frente a él. "Llevar. A. Brownie ".
"¿Está segura de que estos no están cargados?" Le susurré a Brynne. Brynne negó con la
cabeza.
Ottavio, sin responderle, intentó apartarla con un codazo. Amy plantó sus pies,
negándose a moverse, y finalmente él
la miró. "¡Muevete por favor!" él chasqueó.
"Eres un invitado en esta casa", dijo Amy en voz baja, y me tragué mal una migaja y
tosí. Nunca escuche
su sonido así, y aparentemente nadie más lo había hecho. Brynne y yo
hicimos ¿eh? caras el uno al otro.
Le tomó un momento, pero Ottavio se quedó quieto, mirándola.
"¿Qué estás haciendo?" Su voz seguía siendo suave pero ineludible. Miré a River para
verla mirando a Amy con una mirada
de especulación sorprendida.
"¡Quiero la verdad!" Ottavio se recostó y sus ojos de tiburón negro dispararon chispas.
"¡Entonces deja que la verdad te venga!" Amy dijo, sonando más normal. "Deja de
intentar machacarlo todo, tú
¡imbécil pomposo! "
Las bocas se abrieron como ranas en una convención de moscas. Amy colocó la bandeja
en su cadera y salió por la puerta, tal vez
irse antes de que ella dijera algo peor.
River parecía asombrado. De acuerdo, casi todo el mundo parecía asombrado. Excepto
Anne.
"A veces da un poco de miedo", dijo en tono de conversación, y le dio un mordisco a un
bizcocho de chocolate.
Ottavio parecía completamente deshecho, absolutamente sin palabras. Fue grandioso.
Pero durante el silencio atónito, estaba pensando.
"¿Quién te dijo todo esto, Ott?" Yo pregunté. "¿De dónde vino todo esto?" No podía
pensar en ninguna persona que hubiera
estado en cada instancia que mencionó. “Quiero decir, el choque de trenes fue solo un
choque de trenes, sucede todo el tiempo en la India.
Especialmente en ese entonces ".
“El accidente del tren fue causado por alguien que trabajaba en la magia Terävä”, dijo
Daniel.
"¿Qué? ¿Por qué piensas eso?" Negué con la cabeza y me puse de pie. Quiero decir, ¿de
qué se trata todo esto? Yo no hice ninguno de estos
¡cosas! Simplemente estaba allí ". Vaya, eso sonó tan ... tonto.
"Sí", dijo Daniel, su voz aún tranquila. "Simplemente estabas allí".
Crucé los brazos, tratando de no arrojarle algo a la cabeza. “La gente de todo el mundo
hace magia Terävä cada
día, ”dije con fuerza. “Y lo ha sido durante miles de años. Incluso antes de que yo
naciera ". Como tú, por ejemplo. "Yo no estaba
cerca o la causa de cada parte de la magia oscura que se ha trabajado en este
mundo. Entonces, ¿a qué se refiere exactamente ?
¿Ott?
Ottavio abrió la boca, pero River se inclinó hacia adelante y literalmente le dio una
palmada con la mano, callándolo.
“Tanto Ottavio como Daniel han estado escuchando rumores de que se trabaja aquí una
magia muy peligrosa”, dijo River. "O en
al menos cerca de aquí. También he tenido noticias de otros amigos, uno en Inglaterra y
otro en Rusia. No se que esta pasando
en marcha, pero las historias han estado volando ". Frunció el ceño y apartó la mano del
rostro frío y furioso de Ottavio.
“Creemos que lo que pasó con Innocencio, así como las cosas que presenciaste en ese
club de Boston, son parte
de algo más grande, algo verdaderamente oscuro y verdaderamente peligroso ”,
prosiguió River.
Asentí lentamente, pensando. “¿Pero por qué se trata de mí? ¿Por qué cuestionas todo lo
que pasó en mi vida? "
“No creemos que sea una coincidencia que Innocencio viniera por ti ”, dijo
River. "Suponemos que él sabe quién eres,
tu herencia, y que quiere tomar tu poder. Está a salvo en casa de Louisette en este
momento, pero parece claro que aunque él
trabajó la magia que usó en ti, no instigó todo esto. Entonces, ¿quién lo hizo?
"Okey." Sentí escalofríos y frío y fui a pararme de espaldas al fuego. "Pero todavía
quiero saber: ¿Quién te lo contó todo?
¿estas cosas? ¿De dónde vienen estos rumores? ¿Por qué alguien quiere desacreditar
a mí , delante de usted ?”
Daniel y Ottavio parecían pensativos.
"Creo que fue ... mi secretaria quien me dijo", dijo Ottavio, frunciendo el ceño. "No
estoy seguro. ¿O tal vez lo escuché en un círculo? soy
tratando de recordar. Alguien me dijo… ”Su voz se fue apagando.

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“Fue mi amigo Didi”, dijo Daniel, pero tampoco sonaba sólido como una
roca. "Creo. Estaba en Canadá, investigando
hechizos, y tal vez Didi lo mencionó? Dijo algo sobre mi hermana, y luego la historia de
lo que pasó con Innocencio
y Nastasya parecía ser de conocimiento común ".
Lo miré fijamente. “Las únicas personas allí esa noche éramos yo, Incy, Katy y
Stratton”, dije. "Y supongo que todos aquí
se enteró de ello. Entonces, ¿ quién está hablando?
"¿Podría haber sido el espejo?" Sugirió Brynne.
Poco después de regresar de Boston, repetí lo que Incy me había dicho: que él había
causado un montón de cosas malas.
que me pase aquí, que me haga huir. Asher había registrado el lugar y encontró que el
gran espejo del comedor estaba
superpuesto con hechizos oscuros, así era como Incy me había estado afectando. Lo
habían destruido.
"Lo quemamos, ¿qué, varios días después de que regresaste?" Preguntó Asher. "¿Tres
días? ¿Podría alguien, no Innocencio
¿Aún has estado en contacto con él? Sacudió la cabeza. "O eso, o había alguien más en
el almacén que
noche. Alguien que ninguno de nosotros conocía ".
“Oh Dios,” dije. “Nunca lo he considerado. Ese lugar era enorme, oscuro como el
vientre de un barco; podrías haberte escondido
un centenar de personas allí, y nunca las habría visto ". Fue un pensamiento nuevo y
horrible que me hizo sentir escalofriante.
hasta mis huesos.
"Y estabas bajo un hechizo de retención", agregó River. "Tu visión, tu conciencia, se
habría visto comprometida
de todas formas."
“Realizaré un barrido completo de esta propiedad”, dijo Ottavio. "A veces, un par de
ojos nuevos ve lo que otros
hipocresía."
"Yo ayudaré." Anne parecía preocupada, como si ya estuviera pensando en lugares
donde algo podría estar oculto, algo que podría
afectar a cualquiera de nosotros o espiarnos. Sobre mí.
Solís permanecía en silencio y odiaba que todavía quisiera que me fuera. Entonces
River asintió con la cabeza a Asher, como en respuesta a un
pregunta, y Asher tomó una pequeña caja de madera de la mesa auxiliar al lado del sofá.
Solís miró hacia arriba. "Sabes que no estoy de acuerdo con esto".
River asintió suavemente. "Sé. Pero creo que es lo mejor. Nastasya, ven aquí, por favor.
Asher me tendió la caja y la tomé con cautela.
"Esto es tuyo", dijo. "Estábamos esperando el momento adecuado".
Presioné el desbloqueo de la tapa. Dentro, acurrucado sobre un lecho de sal gruesa,
estaba ... el amuleto de mi madre, reparado y completo.
y en una cadena, exactamente como había estado la noche en que murió.
Maravillado, me perdí en él, la habitación a mi alrededor se desvaneció mientras mis
dedos trazaban cada detalle. La mitad que siempre tuve fue
tan familiar para mí como una brizna de hierba; la mitad que Reyn me había dado era
nueva y muy recordada. Y en el medio
brillante, lechosa y translúcida, era mi piedra lunar, la piedra lunar que había elegido a
ciegas de una bolsa de terciopelo el otoño pasado. los
piedra de luna que me había ayudado a salvar mi vida esa noche en el almacén.
El amuleto no era tan pesado como recordaba, pero la última vez que lo sostuve entero,
tenía diez años. La antigua
el oro relucía con un pulido fresco, las runas y los sigilos aún se distinguían. Era algo
vivo en mi mano, cálido y lleno de
energía, como un pájaro.
Con dificultad aparté la mirada para buscar en el rostro de River. Ella estaba atenta y
cariñosa, pero me di cuenta
tensión entre los demás. "¿Es mio?" Mi voz era fina, casi infantil.
"Por supuesto", dijo River. "Siempre lo ha sido".
"¿Estás loco?" Ottavio dijo, luciendo horrorizado.
Le di una gran sonrisa, pero por dentro me sentí inundado de emoción. Esto era lo único
que tenía de mi vida original, mi familia.
Me había acostumbrado a tener solo la mitad rota. Nunca se me había ocurrido que
algún día podría recuperarse. Ahora
Lo examiné, sosteniendo la cadena, y vi que el colgante se giraba lentamente. En mi
cabeza escuché la voz de mi madre cantando su canción de
poder y conjuro de magia.
¿Funcionaría también para mí?
"¿Y si…" comencé, mirando a River. “Quiero decir, mis padres eran Terävä. La magia
que hicieron fue Terävä. Y esto
-"
“Te ayudará a canalizar tu magia”, respondió River, “claro u oscuro. Hemos trabajado
poderosos hechizos de limpieza y
purificando en él, y mañana te mostraremos cómo unirlo más completamente a ti
mismo. Eso, en sí mismo, no hará que Terävä
magia. A menos que tú quieras ".
Rostros más solemnes. Prácticamente se podía escuchar a todos pensar: Esperemos que
esto no sea un gran error, para devolverlo.
a ella .
Asenti. Era mucho para asimilar: el amuleto de mi madre, ¡completo de nuevo! Sabía
que Asher lo había estado reparando, pero en este
En el momento en que me di cuenta de que en realidad no había creído que pudiera
repararse, que realmente tendría el tarak-pecado de mi familia, perfecto
y completa.
Me empezaron a arder los ojos y supe que estaba a punto de llorar. Lo que
absolutamente no pude hacer frente a Ottavio.
"Gracias", me las arreglé para susurrar, y luego salí corriendo del salón y subí los
escalones hacia mi habitación, agarrando mi amuleto a mi

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pecho.
 Página 36
CAPÍTULO 8
Será mejor que te muevas —gruñí en voz baja, envuelto en una feroz mirada hacia
abajo con un pollo. Este pollo, el pollo diablo,
estaba empeñada en incubar su nidada de huevos. Por lo general, ni siquiera me
molestaba con ella, no quería que me sacaran los ojos.
Pero hoy era Lilja af Úlfur, dueña del tarak-sin islandés, e iba a conseguir estos malditos
huevos.
O… um, tal vez no. La mirada fría y brillante en sus ojos pequeños me hizo pensar que
tal vez necesitaba ser Lilja,
poseedor de guantes de asbesto para chimenea que me llegaban hasta los codos, antes de
que pudiera abordar esta situación. Dándole uno
Última mirada sucia, agarré mi canasta y salí por la puerta corta del gallinero.
"Entonces, lo tienes".
Me detuve justo antes de encontrarme con Reyn, acechando justo afuera del
gallinero. Ningún ser humano debería verse tan bien tan temprano
en la mañana. Yo mismo lucía mi tradicional aspecto de arrastrar a un gato, pero Reyn
estaba hermosamente arrugada, con un brillo de
barba incipiente que pedía ser tocada.
"¿Qué?" Quería treparlo como a un árbol.
"Tu amuleto", dijo, dando un paso mientras me dirigía hacia la cocina.
"Sí. Es tan ... hermoso, ”dije, todavía asombrada. “Nunca pensé que lo tendría. No
puedo creer ... " Oh, no puedo creer que estoy
bromeando sobre eso cuando mató a todos los miembros de su familia.
"Me alegro de que lo tengas", dijo Reyn mientras me abría la puerta de la cocina. "Me
alegro de que se pueda reparar".
Me detuve y lo miré, leyendo la honestidad en su rostro fuerte y cincelado. Pasó entre
nosotros un
comprensión: Reyn no mató a mi familia, aunque estaba relacionado con ella, y yo no
maté a su familia, aunque estaba
conectado a él. Pero ni él ni yo habíamos causado esas tragedias. Él y yo éramos
culpables simplemente de sobrevivir.
¿Qué éramos el uno para el otro? ¿En qué podríamos convertirnos? Tal vez eran mis
hormonas las que hablaban, pero pensé que veía lo mismo
preguntas, el mismo asombro, en sus ojos.
“Gracias,” dije inadecuadamente.
"Estás dejando entrar el aire frío". Daisuke estaba en la puerta, mirándonos. "Y
necesitamos los huevos".
"Lo siento", murmuré, entregándole la canasta. ¿Cómo podría volver a estar a solas con
Reyn? ¿Cuándo? Lo quería tanto como yo
le tenía miedo.
Todos parecían apagados durante el desayuno, perdidos en sus propios
pensamientos. Había tantos asuntos importantes en juego:
Los hermanos de River y sus sospechas; preguntándose acerca del panorama
general; preguntándome sobre mí y mi tarak-pecado; nuestro
seguridad general…
"¡Oye!" Dije, rompiendo el silencio. “¿Sabían todos que puedo convocar espíritus
muertos con mi amuleto? ¡Es increíble ! "
A veces hay que cambiar un poco las cosas.
"Aquí." River me empujó una lista de compras. "Lorenz tiene que ir a la ciudad a ver al
dentista, así que es mejor que te unas a él y
consigue estas cosas para nosotros ".
Asentí y tomé la lista. "¿Cómo está Ott?"
"Está acostado", dijo River intencionadamente. "El tener que ser heredado le disgustó".
"Ese trozo de salchicha fue un mal momento", estuve de acuerdo.
“Por favor, no olvide la harina de hojaldre integral”, dijo.
West Lowing, Massachusetts, es una pequeña ciudad con una calle principal,
imaginativamente llamada Main Street. Hace cinco semanas yo
Iba allí todos los días para trabajar en MacIntyre's Drugs. Luego me despidieron dos
veces. No había estado allí desde que volví de
Bostón.
"Está bien", dijo Lorenz mientras aparcaba el coche. Regresaré en media
hora. Espero." Su elegante mano de largos dedos
se frotó la mejilla como si le doliera.
"Escuchémoslo para la odontología moderna, ¿eh?" Dije, y él hizo una mueca. En
realidad, por mucho que a la gente no le guste ir al dentista
ahora, intente hacerlo hace doscientos años, cuando tener una cavidad significaba que
un charlatán la golpeaba con un cincel y un martillo.
en la plaza del mercado. Sin anestesia.
Ese es el tipo de cosas que me vuelven loco cuando los inmortales (o incluso la gente
común) se quejan de extrañar al buen viejo
días y cuánto más civilizadas solían ser las cosas. ¿Soy civilizado? ¿Como antes de la
plomería interior? ¿Antes de la novocaína?
¿Antes del repelente de insectos? Por favor.
La única tienda de comestibles, Pitson's, estaba bastante bien surtida. Cultivamos la
mayor parte de nuestra propia comida en River's Edge, pero
todavía no habíamos llegado a moler nuestra propia harina ni a hacer nuestras propias
bolsitas. Supongo que River estaba aflojando.
Mi canasta tenía cuatro ruedas lisas y no se inclinaba severamente a ninguno de los
lados, por lo tanto, puntúe. Arriba y abajo de los pasillos fui
tachando cosas de mi lista, sintiéndome productivo. En una esquina del carrito apilé una
variedad de artículos de contrabando para

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Ardilla en mi habitación: Pop-Tarts, Twizzlers, algunos Fudge Grahams, un paquete de
seis Coca-Cola con fines medicinales.
Suspirando, pensé con nostalgia en los primeros años de Coca-Cola, cuando tenía trazas
de cocaína. Habla de un estimulante.
Después de hacer el check out, puse las provisiones en el auto, luego me apoyé en él
para esperar a Lorenz. No estuvo tan mal hoy
según el clima, y con el sol brillando intensamente, podía fingir que la primavera estaba
en camino.
Lo que necesitaba este pueblo era una bonita cafetería. La opinión de una niña. No tenía
idea de cuándo terminaría Lorenz, y
hubiera matado por un buen café con leche caliente en ese momento. La única vez que
tomé café con Dray, tuvimos que ir a un lugar con una iluminación chillona.
restaurante camino por la calle.
Carro pesado. Uno de los dos no inmortales que conocí aquí. Ella y mi otro tipo de
amigo, Meriwether
MacIntyre, eran estudiantes de secundaria y estaban a unos 180 grados el uno del
otro. Pero algo me había atraído hacia cada uno de ellos, y
luego arruiné ambas amistades, por supuesto. Porque eso es lo que hago.
Vamos, Lorenz, pensé, comenzando a sentir frío. No quería simplemente sentarme en el
coche. Tal vez debería ir a ver
Early's, la tienda al lado de Pitson's. Podría abastecerme de algunos Now y
Laters. Luego miré a través del
calle, en la hilera de edificios vacíos y en ruinas.
West Lowing había sido una vez cuatro veces más grande y mucho más
bullicioso. Cuando el molino local cerró a finales de
años setenta, la ciudad había perdido más de diez mil puestos de trabajo. Todavía no era
exactamente un pueblo fantasma, pero aparentemente era demasiado pequeño.
para apoyar, digamos, una maldita cafetería. Hoy en día, Main Street parecía una colcha
de retazos andrajosa, con los pocos
los negocios restantes aparecen entre edificios abandonados y lotes vacíos.
Edificios abandonados como estos, aquí mismo. Al cruzar la calle, vi que lo que
parecían cuatro tiendas separadas estaban
realmente parte de una estructura más grande. Parecían individuales en el primer piso,
pero el segundo piso estaba más unificado en
diseño. Un letrero curtido por la intemperie que colgaba de un clavo decía APTS. SE
ALQUILA con un número de teléfono.
Las tiendas tenían amplios ventanales en el frente y puertas empotradas, un estilo
popular en los años treinta. Pequeño, hexagonal
los azulejos azules deletreaban SCHWALBACH'S en una entrada. Presionando mi cara
contra el cristal, vi una gran habitación vacía con el
el mismo tipo de techo de estaño prensado que en Drogas de MacIntyre, y columnas
altas y redondas que sostienen el techo. Trozos de las paredes
se había caído y había daños por agua debajo de una ventana rota. Alguien había
marcado una de las paredes con grafitis.
"¿Qué estás haciendo?" La voz de Lorenz me sobresaltó y sonrió torcidamente cuando
me di la vuelta para enfrentarlo.
"Esperándote", le dije. "¿Cómo estuvo el dentista?"
Hizo un gesto regular con una mano y ahuecó la otra alrededor de su mejilla
hinchada. "Necesito obtener una receta".
"Okey. Esperaré en el coche ".
Lorenz sonrió ante mi tono demasiado casual. "Bawk, bawk, bawk".
Entrecerré mis ojos. "Multa. Iré con, ¿de acuerdo?
Sonrisa más grande, de un solo lado, porque la novocaína aún no había desaparecido.
Así que mi orgullo, y siempre es bueno ser intimidado por el orgullo de uno, ¿no es así?
calle y abra la puerta de MacIntyre's. La última vez que estuve allí, Old Mac, el
propietario, me había despedido por
segunda vez. Antes de eso, le había estado gritando cosas horribles y hirientes, con
Meriwether de pie allí mirando
como si le hubiera dado un puñetazo en el estómago. Fue entonces cuando me
despidieron por primera vez. Y no estoy diciendo que estuviera deseando tener
Mi prometedora y glamorosa carrera como chica de valores había vuelto, pero había
sido humillante y me sentí como un fracaso.
Dentro, Lorenz se dirigió hacia la parte de atrás, donde Old Mac surtió recetas. A nadie
le importaba el mostrador. Todos
habían quitado los bonitos carteles que Meriwether y yo habíamos hecho. Quería
quedarme quieto y poder saltar por la puerta
si el viejo Mac se acercara a mí, pero el disgusto por mi total debilidad asomaba su
cabeza de juicio, y me obligué a
punta de pistola imaginaria para buscar a Meriwether, ver si odiaba mis entrañas.
La encontré un par de pasillos más allá, desempacando uno de los grandes contenedores
de plástico azul en los que venían las existencias. Se sentó en el pequeño
taburete en el que solía sentarme, que parecía en su propio mundo mientras tomaba
cajas de aerosol nasal del cubo y las colocaba en su lugar en
el estante.
Por un momento me paré y la miré mientras se movía metódicamente pero sin
pensar. Su cabello era de un castaño ceniza pálido
color, y de nuevo me sorprendió cómo su cabello, su piel y sus ojos parecían del mismo
tono que la
prácticamente incoloro. A primera vista, es posible que ni siquiera se dé cuenta de
ella. Pero ahora que la conocía, parecía encantadora, en un silencio,
de forma anticuada.
Algo la hizo mirar hacia arriba, tal vez solo yo estaba enloqueciendo al final del
pasillo. Cuando ella me vio, sus ojos
se ensanchó y su boca se abrió, pero no salió ninguna palabra.
¿Qué debería decir? Uno se cansa tanto de disculparse por ser un idiota insensible, ¿no
es así?
"Oye", dijo, y se puso de pie.
"Hey" fue mi ingeniosa respuesta.
"No te he visto en años." Ella le dio una leve sonrisa. "Pensé que habías empezado a
comprar en Walgreens o algo así".
"Dios no lo quiera", le dije, y ella sonrió más ampliamente. "No, estuve ... enferma por
un tiempo, y luego no necesité venir a
ciudad."
"Me alegro de verte." Su simple declaración me deshizo, y con gran alivio corrí hacia
ella, sorprendiéndonos a los dos con una
abrazo.

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"Yo también me alegro de verte", le dije. Durante esa horrible noche con Incy, pensé en
Meriwether y Dray y me di cuenta de que
Nunca sabría lo que les pasó, no vería cómo resultaron, porque Incy me iba a
matar. Viendo
Meriwether hoy me alegró aún más de que no lo hubiera hecho. "De todas
formas. ¿Cómo han ido las cosas? Incliné la cabeza hacia la parte posterior del
Tienda.
Después de una mirada rápida e instintiva para ver si su padre estaba cerca, Meriwether
dijo: "Bueno, desde ese día, parece que está
tratando de ser ... menos duro, ¿sabes? Como si estuviera tratando de suavizarse un
poco. Quiero decir, ha estado más triste pero no ha estado gritando
como mucho."
"Lo siento mucho por las cosas que dije", le dije. "Mi boca nunca espera a que mi
cerebro se ponga al día".
Ella asintió. “Ambos estábamos - sorprendidos. Pero creo que lo que dijiste, sobre mi
mamá, tal vez nos hizo pensar un poco a los dos.
Como, después de que mi mamá y mi hermano murieron, papá se había deshecho de
todas y cada una de las fotos de ellos que teníamos en la casa.
Como si no pudiéramos verlos, no habían muerto o algo así. Pero después de ese día, un
par de días después, vi que había puesto una
de los cuadros en la pared de la cocina. Uno de los cuatro ".
"Wow", dije en voz baja. “Pero aún lo siento. En realidad."
"Okey." Meriwether asintió y miró a su alrededor de nuevo, luego se inclinó más cerca
de mí. "Sabes, creo que la Sra. Philpott ha
estado viniendo con más frecuencia. Me gusta hablar con papá ".
"¿Reeeaallly?" Yo dije. La Sra. Philpott era una viuda local que había ido a la escuela
secundaria con Old Mac.
Meriwether apretó los labios, sus ojos se iluminaron. "Creo que ella viene solo para
hablar con él".
"Whoa". Nos miramos el uno al otro por unos momentos, compartiendo nuestra
fascinación por esta nueva arruga en la vida de Old Mac. I
Realmente deseaba seguir trabajando allí, y luego Meriwether y yo pudiéramos cotillear
sobre todo lo que estaba pasando, como si
solía hacerlo. En lugar de eso, me escapé por la boca y me despidieron. Estoy seguro de
que hay una lección en alguna parte. Para alguien.
"Ah, ahí estás, Nas". Lorenz se echó ingeniosamente su bufanda de lana italiana por
encima del hombro. "Y usted, señorita, ¿podría
por favor dime ¿dónde guardas tu aspirina? Tengo dolor de muela." Él desató una
sonrisa en Meriwether, y aunque
estaba torcido, todavía parpadeaba como un conejo aturdido bajo la fuerza de su
encanto.
Después de un segundo ella salió de él y comenzó a llevarlo al otro pasillo. "Si es solo
para un dolor de muelas, deberías
toma ibuprofeno o Tylenol ”, murmuró. “La aspirina diluye tu sangre. La gente lo toma
para ayudar a los ataques cardíacos ".
"Oh, gracias", dijo Lorenz. "Qué útil eres". De nuevo la sonrisa, la mirada profunda de
sus ojos azul mediterráneo.
Junto con su hermosa piel aceitunada clara y cabello negro, era deslumbrante, y lo
sabía. En realidad, fue una fuente de real
dolor en su vida, y planeaba recordárselo.
"Volveré pronto", dije, deseando de nuevo que pudiéramos cruzar la calle a un,
¿qué? Si. Una linda cafetería.
"Me gustaría eso", dijo, luego parpadeó ante la sonrisa de Lorenz mientras se despedía.
Quería saltar de vuelta al coche. Meriwether no me odiaba. Posiblemente todavía
seamos amigos. Ella se alegró de ver
me. Estaba tan, tan feliz por eso.
"Tu amigo, pequeño ... Meriwether, ¿verdad?" Lorenz dijo. “¿Sabes si ya tiene
dieciocho? Ella es un senior en alto
escuela, ¿te escuché mencionar eso? " Habló casualmente mientras nos acercábamos al
auto, pero sus palabras me golpearon como agua fría:
Lorenz tenía apenas más de cien años, pero ya había tenido 235 hijos. Doscientos. Y
treinta y cinco.
Niños. Ninguno de los cuales estaba siendo padre. Parte de por qué estaba en River's
Edge fue averiguarlo (y luego, uno
esperanzas, fin) semejante irresponsabilidad criminal.
Me detuve en seco y después de unos pocos pasos se volvió hacia mí, su sonrisa flaqueó
cuando vio mi cara.
"Lorenz, si persigues seriamente a Meriwether, te cortaré las rodillas".
Se echó a reír, pensando que estaba bromeando, pero lo miré con láseres.
"¿Qué? Oh no. No seas tonto, Nasya ". Tiró de la puerta del coche, pero todavía no la
había abierto.
Lo enfrenté al otro lado del capó del auto. Lorenz. Escúchame con atención. Todos
necesitamos lidiar con nuestros propios errores. Dios
sabe que tengo mucho en mi plato, lidiando con el mío. Pero Meriwether es mi amiga, y
si la persigues, te haré
arrepentirá." Mi voz era tranquila y seria, toda adulta. Era muy impropio de mí hablar
de esta manera; por lo general,
no me cuido, mucho menos un amigo. Pero Meriwether era diferente: verdaderamente
una buena persona, con esperanzas y sueños.
Ella había pasado por mucho, y no había forma de que yo dejara que Lorenz le hiciera
la vida más difícil.
"Por favor, Nastasya", dijo un poco rígido. "Me confundes".
Abrí las puertas del coche y entramos. Se veía malhumorado y avergonzado y, por
supuesto, culpable, porque estaba
dándose cuenta de que eso era exactamente lo que había estado planeando, sin siquiera
quererlo.
"No te confundo, Lorenz". Arrancando el motor, miré detrás de mí y puse el auto en
reversa. Me encontré con sus ojos de nuevo
—Estaban heladas. Los míos probablemente parecían agujeros negros. “No te
confundo. ¿Tenemos claro esto? No te irás
cerca de Meriwether. ¿Estamos absolutamente claros? "
Resopló, mirando por la ventana, la imagen de sensibilidades ofendidas.
"Me lo tomaré como un 'carajo, sí'", dije, y me dirigí a casa.
Tan pronto como entré a la casa en River's Edge, sentí oleadas de temblorosa y
poderosa magia que me invadía. Miré
en Lorenz. "¿Que es eso?"

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"¿Que es que?" Estaba distante, todavía enojado por lo que había dicho.
"¿No sientes nada?"
Se detuvo con una bolsa de comestibles en las manos. Después de un momento, negó
con la cabeza. "No en realidad no. Me duele la cabeza. soy
subiendo las escaleras ". Dejó las provisiones en la isla de la cocina y se fue, mientras
yo estaba allí tratando de averiguar qué era
sentimiento. La magia reverberó a través de mi pecho como música pesada. La única
otra vez que sentí algo así fue que
noche con Incy, mientras realizaba grandes y oscuros hechizos para arrancarme mi
poder. Pero esto, hoy, no se sintió exactamente mal o
de miedo. No hizo que mi estómago se agitara con náuseas. Simplemente se sintió
grande.
Y yo no quería estar aquí para averiguar qué era. Rápidamente guardé las cosas del
refrigerador y salí de nuevo a través del
puerta de cocina. Una pequeña figura blanca sentada en la puerta del establo de caballos
me llamó la atención, y me dirigí hacia Dúfa mientras ella
se puso de pie, moviendo la cola como un látigo. En estos días, Dúfa = Reyn.
"Oye, cachorro", le dije, caminando hacia la penumbra, el calor que huele a
caballo. Traté de no mirar hacia el pajar, donde Reyn y yo
había caído presa de nuestros primeros besos desgarradores.
El hombre mismo estaba de pie en medio del pasillo cursando a Titus, uno de los
grandes caballos de batalla. No me había visto
y pude hacer una pausa y apreciar el suave movimiento de los músculos cubiertos de
franela, la gracia guerrera que informaba
todo lo que hizo. Ha estado curando caballos durante más de cuatrocientos años, pero
cada barrido de la maleza parecía
deliberado y lleno de pensamiento.
Cuando finalmente levantó la vista y nuestras miradas se encontraron, fue como si
alguien golpeara mi pecho, dándome una pequeña sacudida de hormigueo.
conciencia.
Arqueó una ceja. "Acosador".
Me sorprendió sonreír y Dúfa trotó alrededor de mis pies, dando un
pequeño aullido . "Tú deseas."
"¿Cómo estuvo la ciudad?"
Towny. Meriwether no me odia, así que hay una bonificación ".
"Bien. ¿Las cosas con su padre están bien?
Sabes, me sorprendió en ese momento que durante todos esos años con Incy, nunca me
preguntó sobre nada en mi vida personal. Él
Estaba ansioso por escuchar los últimos chismes, saber qué vestían todos y si había
ocurrido algún drama. Pero preguntando por más
cosas serias? No tanto. Fue bueno que Reyn lo hiciera. De hecho, me había escuchado
cuando le hablé de Meriwether. Agregar
varios puntos a la columna Sensibilidad.
“Ella dijo que son mejores. No sé. Oye, cuando entré a la casa, un gran zumbido de
vudú prácticamente me golpeó.
abajo. ¿Donde está todo el mundo? ¿Qué están haciendo?"
Reyn frunció el ceño mientras desabrochaba a Titus y lo conducía a su gran
cubículo. Titus resopló en la cabeza de Reyn y se le dio una
de las pequeñas manzanas inesperadas guardadas en barriles alrededor del granero.
"¿Qué quieres decir con que lo sentiste?" Reyn preguntó finalmente.
"La casa. Está lleno de… ”No sabía cómo describirlo. “Se siente como si la gente
estuviera haciendo grandes hechizos allí. No vi
alguien. ¿Sabes si está pasando algo? "
"Esta mañana, River mencionó que ella y los maestros, y supongo que sus hermanos,
iban a hacer un poco de adivinación".
Dijo Reyn. Fue a otro puesto y condujo a uno de los caballos de montar al pasillo. Pero
me sorprende que hayas sentido algo.
Ya conoces a Sorrel ”, me dijo, entregándome la correa del caballo.
"Hola, Sorrel", dije, incómodo por estar tan cerca de un caballo. "¿Para qué hechizos de
adivinación?"
"No sé. Aférrate." Fue al cuarto de tachuelas y regresó con una silla pequeña y liviana,
de esas que se usan para saltar.
"Sostenla."
Sabía que no me gustaba estar rodeado de caballos, por lo que estaba perdiendo los
puntos que había ganado en la columna de Sensibilidad.
"¿Adivinando hechizos para qué?" Lo repeti.
"Realmente no lo sé", dijo Reyn, ajustando la silla. "Quizás para ver si pueden
imaginarse el panorama general, con Incy
y 'el amo' y todo. Bien, aquí ". Hizo un gesto a Sorrel y luego entrelazó sus manos como
si quisiera ayudarme.
Lo miré fijamente. "¿Qué estás haciendo?"
"Es un lindo día. Vamos a dar un paseo. Puedes tener Sorrel ".
"No. Camino."
La expresión de tranquila paciencia que apareció en su rostro me hizo recelar, como si
fuera un pueblo a punto de ser sitiado. "Sé
sabes montar. "
Monté muy bien y solía hacerlo mucho. Pero tener o incluso montar a caballo era una de
esas cosas que dejaba caer por
en el camino a lo largo de los años, ya que (sin éxito, por supuesto) traté de limitar la
cantidad de formas diferentes en que podría resultar herido al perder
cosas. Por eso no tenía mascotas y por qué mis amigos más cercanos habían sido
personas que podían ir y venir sin ninguno de los dos.
nosotros sintiendo dolor. Excepto por Incy.
Estos días era incómodamente consciente de los zarcillos del cariño que poco a poco me
iban atrapando: River y el otro
gente aquí, Meriwether y Dray, el lugar en sí, Reyn. Mi amuleto. Cuantas más cosas
tenía que perder, menos seguro estaba. Entonces
Hasta ahora había sido capaz de sofocar en su mayor parte el terror de los nudillos
blancos que sentía al formar estas conexiones, pero de vez en cuando
me golpeó en la cabeza de nuevo, con toda su fuerza, como cuando Reyn se ofreció a
dejarme compartir Dúfa o ahora, cuando estaba empujando

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yo para montar.
"Sé que sabes cómo romper rocas con un martillo, pero eso no significa que espero que
lo hagas", le dije.
Cualquiera, no solo yo, se habría sentido incómodo ante el brillo calculador en sus ojos
ambarinos. Sin una palabra, se volvió y consiguió
otro caballo de un establo. Éste era casi negro sólido y más grande que Sorrel, pero sus
finos huesos anunciaban que también
era para montar y no para tirar de un arado.
"Quiero ir a montar contigo". Rápidamente sujetó una silla más grande del tamaño de
Reyn al caballo negro.
"Quiero la paz mundial", repliqué.
Sosteniendo la correa del caballo negro, Reyn se acercó lo suficiente a mí para que
pudiera ver el pulso latiendo en la base de
su garganta. Moviéndose lentamente, como para darme tiempo de huir como el cobarde
que soy, levantó una mano y ahuecó mi barbilla.
suavemente. Mi respiración se aceleró. Pasar un dedo por mi pómulo fue su siguiente
movimiento insidioso, y presioné mis labios
juntos para no humillarme con un pequeño gemido. Inclinó la cabeza hacia abajo, y
sentí mi muro de piedra de reserva
empieza a tambalearse.
Pero no me besó. "Vamos a montar, tú y yo", dijo en voz baja. "Salgamos de aquí un
poco
tiempo."
El bastardo sin corazón. Mi inútil resolución de papel de seda.
Diez minutos después ya no podíamos ver River's Edge. El aire fresco había azotado
rosas en mis mejillas y quemado
mis pulmones y mis piernas ya estaban sintiendo el dolor de años pasados sin hacer
nada más que caminar, comprar y
ocasionalmente bailando.
Las orejas altas y alerta de Sorrel enmarcaban mi vista, y desde lo alto de esta colina
baja vi salpicaduras de amarillo brillante aquí y allá.
allí, por lo que pude ver.
"Forsythia", dije, señalando.
"Primavera." Reyn, por supuesto, se veía increíble a lomos de ese hermoso caballo,
cabalgando sin esfuerzo y con una forma perfecta,
riendas sostenidas sin apretar en una mano. Probablemente había aprendido a montar
como yo, a pelo y aferrándose a nada más que un
melena.
"No sabía que todos estos senderos estaban aquí". Los caminos sinuosos que Reyn
claramente sabía de memoria conducían a través de acres de árboles,
llevándonos poco a poco cuesta arriba hasta que llegamos a la cima y pudimos ver
kilómetros a nuestro alrededor.
"Han estado aquí por mucho tiempo", dijo Reyn, apartándose el pelo de la cara con el
viento. "Son bonitos, pero desearía que hubiera
eran una tierra plana donde podíamos cruzar, yendo rápido ".
En mi mente lo vi inclinado sobre el cuello extendido de un caballo mientras galopaba
por las estepas del norte. Él había crecido
así, moviéndose con su clan a través de miles de millas de llanura plana y sin árboles,
cambiando sus rebaños del agua a la hierba como
los años hicieron girar sus ciclos.
"Era una vida más libre". No me di cuenta de que había hablado en voz alta hasta que se
volvió y me miró.
"Hay un pequeño claro por aquí". Inclinó su caballo hacia adelante y yo lo seguí,
agachándome bajo las ramas.
Aquí y allá vi los primeros y más pequeños brotes de nuevos brotes en los árboles.
Durante varios minutos cabalgamos a lo largo de una línea de vallas, girando hacia
River's Edge, y con un sobresalto, de repente
Reconocí el lugar donde Incy me había encontrado la noche en que salí corriendo,
huyendo. Al escuchar, escuché el débil sonido del tráfico.
Incy había aparcado su coche en la carretera y luego me buscó. Estaba acurrucado, casi
congelado, en el suelo junto a ese
poste de la cerca. Era un recuerdo doloroso: lo destrozado que me había sentido, lo sin
esperanza. Me acosté allí y lloré en la noche de invierno
hasta que prácticamente me enfermé.
Entonces Innocencio me encontró y me arrancó como una cereza madura.
"¿Cuántas veces has estado casado?" La voz tranquila de Reyn se escuchó claramente
por encima de los sonidos de los cascos en las hojas.
Parpadeé sorprendida, mi mente rehuía los recuerdos de mis matrimonios. Pero este era
Reyn, y sería
más problemas para evadir la pregunta que tropezar con el camino de los malos
recuerdos. "Veintisiete", dije remilgadamente.
"¿Qué?" Sus ojos estaban muy abiertos y asustados cuando se volvió a medias para
mirarme.
"No. Dos, en realidad. Ambos desastres, de diferentes formas ". Puaj. "¿Y
tú?" Pregunté, justo cuando me di cuenta de que realmente
No quería oír que Reyn estuviera casado.
"Tres." El se encogió de hombros. “Formar alianzas entre las diferentes tribus de la
taiga. O tuve que casarme con ellos o matar
ellos."
Me eché a reír y luego lo tragué cuando comprendí que lo decía en serio: realmente
habría tenido que matarlos. Dios. No
presión.
“El último fue en 1630 más o menos”, dijo. "En algún lugar por ahí". Se frotó la
barbilla, pensativo. "Moderno
las mujeres ... no parecen pensar en mí como material de matrimonio ". Me miró y soltó
una breve carcajada, como sorprendido de decir
algo tan personal. “Más como una aventura de una noche. O un verano loco. Más así ".
Yo podría entender eso. "Taciturno" y "peligroso" probablemente no eran cualidades
que uno buscaba en un compañero de vida, pero estoy
solo adivinando aquí. Reyn parecía cohibido, con la espalda recta, y me pregunté qué le
había hecho revelar tanto.
"Bueno, puedes imaginar lo esposa que me parezco", dije, y revisé los defectos en mis
dedos. "No doméstico, no
cariñoso, no cariñoso, no paciente. Podría seguir todo el día."

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Me dio una mirada tan extraña y especulativa que fingí estar fascinado de repente con
una ardilla que estaba saltando.
de rama en rama arriba.
"Por aquí", dijo. Otro minuto más y pasamos entre dos árboles grandes, como una
puerta, y estábamos en el
claro. Tenía unos diez metros de ancho, vagamente ovalado; tocones dispersos y
podridos me dijeron que una vez había estado lleno de árboles, pero luego
despejado para algún propósito. Para construir una cabaña de troncos o algo así.
Reyn bajó suavemente y condujo su caballo hasta una rama baja. "Buen chico,
Geoffrey", murmuró, y
pasó la mano por el hocico aterciopelado del caballo.
Había una gran posibilidad de que mis piernas se doblaran debajo de mí si trataba de
agacharme, pero Reyn se acercó y
tomó mi mano.
"Vamos", dijo, sin tonterías escritas en todo su rostro.
Me agaché y ahogué un grito cuando mis músculos se enderezaron de nuevo. “¿Por qué
hice esto? Mañana no podré
andar."
"Siempre duele al principio, pero luego te acostumbras". Me lanzó una mirada risueña y
puse los ojos en blanco. "Déjame saber si
necesitas que te frote. " Su voz era ligera, pero la mirada en sus profundos ojos dorados
era cálida y llena de emoción.
promesa. Rápidamente me di la vuelta, revisando dos veces la correa de mi estribo para
no caer al suelo y rogarle que me llevara.
Ese tipo de cosas hace que una chica parezca fácil. Especialmente la parte de la
mendicidad.
Cuando finalmente pude controlar mi rostro, Reyn estaba sacando una espada de una
vaina.
"Otra vez con la espada", gemí.
"Sí", dijo. “Otra vez con la espada. Y mira lo que traje, solo para ti ". Metiendo la mano
en su mochila, tiró
Saqué una espada más fina y delgada, tal vez la mitad del peso de la que había usado la
última vez. Una espada de niña. Me lo presentó con un
mirada complacida.
Lo tomé. Era una espada, hermosa, con incrustaciones de filigrana de oro. Parecía
bastante viejo, pero había sido tan finamente hecho que esa edad.
no lo había tocado. Muy parecido a mí. Se ajustaba a mi mano como si lo hubiera
encargado, convirtiéndose instantáneamente en una extensión perfecta de mi
brazo. Le di un chasquido experimental.
“Algunos chicos simplemente regalan flores”, señalé.
“Sí, y cuando golpear tu ramo contra la cabeza de algún enemigo no lo derriba, no
vengas corriendo a
yo ”, dijo Reyn. Colocó su propia espada en posición. "En garde".
Después de una hora, estaba prácticamente débil de hambre, ya había pasado el
almuerzo, mis brazos eran como una espuma flácida.
de su antiguo yo, y mis piernas nunca me lo perdonarían. El día siguiente iba a ser un
fastidio. Las palmas de mi
las manos ya estaban llenas de ampollas, estaba cansado y sucio, y mis pulmones ardían
por el ejercicio. Me sentí tan… vivo. Por primera vez
en ... no pude recordar cuándo. Pensé en mi amuleto, entero y completo, en mi escondite
en mi habitación, y pensé, Mi
la vida no es tan mala en este momento.
Y ese sentimiento desconocido duró varios minutos más, hasta que llegamos a River's
Edge y encontramos total
pandemonium: todas las ventanas del primer piso habían sido voladas.

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CAPÍTULO 9
Fue una de esas situaciones en las que te alegras de no estar en el Titanic , porque mira
lo que pasó. Me alegré de haberlo hecho
estado muy lejos en el bosque, por lo que no había forma de que se me pudiera clavar
esto. A menos que me hubiera apuntado. En el cual
caso que fue malo.
Reyn tomó los caballos mientras yo corría hacia la casa. Todas las ventanas del primer
piso se rompieron, sus altos marcos
boquiabierto. Fragmentos de vidrio y madera cubrían el patio. Rachel y Daisuke estaban
envolviendo grandes pedazos de periódico; Charles
y Anne estaban rastrillando todo alrededor de la casa, las cuatro pulgadas de hojas
hacían que la tarea fuera mucho peor. Después
Pensando un segundo, corrí y cogí nuestro gran cubo de basura con ruedas. Era casi tan
grande como yo, pero las ruedas lo hacían más fácil de empujar.
al otro lado del patio. Todavía me ardían las palmas de las manos por la práctica de la
espada; tan pronto como tuviera un minuto, entraba y abofeteaba las tiritas.
sobre ellos.
"Gracias, muy bien pensado", dijo Rachel, y comenzó a llenarlo.
"¿Qué diablos pasó?" Yo pregunté.
"Fue durante el círculo", dijo Anne tensa, tirando una caja de cartón con hojas y vidrio
en el cubo de la basura. Ella tomó
la caja vacía y comencé a llenarla. A este ritmo, deberíamos tener el área alrededor de la
casa impecable, como en agosto.
River dio la vuelta a la esquina de la casa. Parecía preocupada y preocupada, pero
parecía aliviada de verme.
"¡Nastasya!" Ella me dio un abrazo. "¿Estás bien? Todo esto sucedió y nadie pudo
encontrarte. era
Me preocupaba que esto fuera parte de algo peor y que te hubieran lastimado ".
"Oh no, estoy bien", balbuceé.
"Entonces nos dimos cuenta de que Reyn también se había ido", dijo Brynne, tratando
de no sonreír. Se secó el sudor de la frente con una
mano enguantada. Le lancé una mirada detrás de la espalda de River, y ella reprimió un
atisbo de sonrisa detrás de su expresión preocupada.
"Reyn me hizo ir a dar un paseo", le dije, arrojándolo debajo del autobús.
"Me alegro de que ambos estén bien", dijo River. “Consíguete un par de guantes de
trabajo de cuero para que no te cortes.
Las heridas de Dios, qué lío ". Se apresuró a ir hacia Reyn, que había reaparecido con
una pala de nieve y una lona para apilar.
deja en.
"¿Dios qué?" Preguntó Brynne.
Recordé que Brynne solo tenía unos 230 años. "Las heridas de Dios", dije. “No he
escuchado eso en siglos.
La gente lo decía por mil quinientos. Todos los juramentos eran los dientes de Dios, las
heridas de Dios, los ojos de Dios, la sangre de Dios. Dioses
las heridas se convirtieron en zounds . Has escuchado eso, ¿verdad?
"Sí." Brynne se enderezó y miró alrededor del patio. "Esto va a llevar una eternidad".
"Sí", repetí. "¿Quizás alguien podría poner un hechizo en las piezas de vidrio y, como,
hacerlas levitar o algo así?"
Brynne puso los ojos en blanco. "Eres un idiota."
"Ahí está esa palabra de nuevo", murmuré, y ella se rió.
El cubo de la basura estaba casi lleno ahora. Charles vino y lo tomó, diciendo: "Lo tiraré
al pozo y lo traeré de vuelta".
River tenía un pozo viejo que se había secado. A menudo tiramos basura y luego
prendimos fuego a la basura. Estaba medio lleno.
River volvió hacia nosotros, luciendo bastante desanimado. "Tenemos un poco de
madera contrachapada en el granero para tapar algunos de los
Windows, pero Daniel y Reyn van a la ferretería a comprar más. Supongo que necesito
llamar a una empresa de ventanas para obtener
todos estos reemplazados. ¿Cómo te lo voy a explicar? Se apartó un mechón de cabello
plateado de la frente, dejando un tenue
racha de suciedad.
"¿El experimento científico salió mal?" Sugirió Brynne. "¿O una fiesta de fraternidad?"
"En serio, sin embargo, ¿qué pasó?" Yo pregunté.
River suspiró. “Estábamos haciendo un círculo en el salón delantero. Queríamos
intentar encontrar una imagen más amplia, ver algún tipo
de patrón de magia en el mundo. Todo iba bien, éramos muy fuertes, muy poderosos. Y
como algo
estaba empezando a tomar forma ”— frunció el ceño, como si tratara de recordar—“ de
repente todo salió extraño, terriblemente mal. I
Ni siquiera podía decir qué era, pero nos miramos, cada uno de nosotros lleno de temor
y confusión. estaba a punto de
Sugiero desmantelar el círculo, y luego todas las ventanas explotaron, no solo las de la
sala. Pero todo dentro está bien ".
"Eso es realmente extraño." Me sentí cohibida, todavía sintiendo que había traído todo
esto aquí.
"Para decirlo suavemente", dijo River.
"Está bien, ¿necesitas algo además de una tonelada de madera
contrachapada?" Preguntó Daniel, acercándose y haciendo sonar las llaves del
camión. Reyn estaba
con él, se veía serio y distante, un gran contraste con cómo había estado en nuestro viaje
y durante mi lección de espada.
"¿Quién es ese?" Brynne se protegió los ojos y miró hacia el camino de entrada que
conducía al estacionamiento de grava.
Miré hacia donde ella señalaba y vi a un personaje alto y de aspecto andrajoso que se
dirigía hacia la casa, con una bolsa colgada sobre la suya.
hombro, como un vagabundo a la antigua.
"Por qué ..." La voz de River se fue apagando. El asombro abrió los ojos como platos y
se quedó boquiabierta.

Página 43
"Vaya", dijo Daniel.
El hombre alto nos vio en el patio lateral y se dirigió hacia nosotros. River murmuró:
"¿Cómo se llama ahora?"
Daniel negó con la cabeza. "No lo sé", dijo en voz baja. "Han pasado quince años o más
desde que lo vi".
Detrás de mí, escuché el rápido aliento de Reyn. Su rostro estaba grabado en piedra, sus
ojos se entrecerraron. Su pecho subía y bajaba
rápidamente mientras miraba al extraño. ¿Qué fue eso?
River me empujó los guantes y se abalanzó sobre el hombre. “ ¡Tesoro! —Dijo ella,
rodeándolo con sus brazos.
¿Querida? Bien, tal vez él era otra de sus almas perdidas, regresa para refrescarte. Tan
cerca pude verlo
apareció en urgente necesidad de rehabilitación: su ropa estaba hecha jirones; parecía
hambriento y necesitado de una ducha. Su rostro estaba duro
y duro, con los ojos tristes, como si hubiera visto cosas horribles y no las hubiera
superado. Quizás había sido la causa de ellos. I
se estremeció, contento de estar parado en un grupo de personas y no encontrarme con
este tipo en un callejón oscuro por la noche.
El hombre le devolvió el abrazo, pero tentativamente, como si le dolieran las
costillas. Echándose hacia atrás, le dio una sonrisa torcida, pero incluso desde
A veinte metros de distancia vi que no le llegaba a los ojos.
Mantuvo a River lejos de él, mirándola como si memorizara su rostro.
"Joshua", le dijo.
"Joshua", repitió River. "Cariño mío. Estoy tan feliz de verte." Ella lo abrazó de nuevo y
él lo aguantó, esperando su momento.
hasta que se detuvo.
"Ven, caro ", dijo River, llevándolo hacia nosotros. Siguió lentamente, sus ojos
recorriéndonos, pero luego se detuvo
de repente ese River se sacudió, su mano entrelazada con la de ella.
Seguí su mirada; corrió directamente hacia Reyn. Al mirarlos, vi que se veían
inquietantemente similares, con la ira enrojeciendo sus
mejillas, los ojos entrecerrados y mezquinos, las manos apretadas en puños a los lados.
"Entonces", dijo River, dejando escapar el aliento en un suspiro, "¿supongo que ustedes
dos se conocen?"
Resultó que Joshua era el tercer oso gruñón de la colección River's Brothers. ¿Era ella la
única que tenía
heredó una disposición agradable?
Nuestra mesa de la cena se estaba llenando de gente y, sin embargo, no era exactamente
una reunión de conversación ligera y animada. Habla tan lejos
Había sido tranquilo y breve: pasa la sal, ¿cómo está tu corte? , etcétera. En esta época
del año, la hora de la cena siempre era oscura, pero
hoy parecía claustrofóbico porque las ventanas estaban tapiadas; los grandes y feos
paneles de madera contrachapada atornillados en su lugar,
viento helado filtrándose alrededor de sus bordes. Solís había encendido fuego en todas
las chimeneas de abajo porque los radiadores no podían
Mantenga.
River, Daniel y Ott estaban felices de ver a Joshua pero también claramente
sorprendidos. Ya sea por su apariencia o solo por el hecho
que él estaba aquí, no lo sabía. Además, parecían tratarlo con ternura, como si estuviera
dañado de alguna manera. Joshua
él mismo parecía tenso e incómodo. Me recordaba mucho a Reyn; una cosa salvaje de
corazón, más adecuada para estar al aire libre
y sin confinamiento de ninguna manera. Suena como una receta para el novio perfecto,
¿verdad? ¿Alguien que no puede establecerse? Dios ayuda
me.
Hablando de Reyn, él y Josh no se habían mirado desde esa primera mirada furiosa
afuera. Se sentaron tan lejos
el uno del otro en la mesa como fuera posible, y actuaron como si el otro no
existiera. Muy interesante.
También fue muy interesante ver cómo Brynne miraba a Joshua, con especulación en
sus ojos marrones. Daniel había caído de
favor tan rápido? ¿Brynne era tan autodestructiva? Incluso cuando yo no tenía ni idea,
podía ver que Joshua era un romántico aún peor.
perspectiva que Reyn.
A la mitad de la comida, River se enderezó y dijo: "Reyn, tú y Joshua obviamente se
reconocieron
fuera de. ¿Cuál es la historia pasada entre ustedes dos? "
Hubo una conciencia cada vez más apretada a lo largo de la mesa cuando los ojos se
enfocaron en ellos y la gente dejó de masticar para prestar atención.
Joshua no dijo nada, solo miró su plato y cortó su carne en trozos cada vez más
pequeños, como si fuera el hígado de su enemigo.
Reyn le lanzó una mirada rápida, y eso solo fue suficiente para hacer que su rostro se
oscureciera siniestramente. Pero todo lo que hizo fue encogerse de hombros
murmurando algo que nadie pudo entender. No nos iba a decir nada. Dios, los chicos
son tan fascinantes y
¡misterioso! Fue muy divertido . Me tomé nota de no interponerme entre ellos; parecía
probable que
de repente intentan matarse sin motivo alguno. O ninguna razón por la que lo
supiéramos, de todos modos.
"Joshua, ¿qué te trae a River's Edge?" La voz de Brynne era tranquila y clara, sus ojos
expectantes.
Joshua, sorprendido, la miró. De los cuatro hermanos, se veía el más diferente: su
cabello era castaño medio
y rayado por el sol, su rostro bronceado y un poco curtido, donde Daniel y Ottavio
estaban ambos más arreglados. Ottavio's
los ojos eran negros. Los de Daniel y River eran de un marrón claro más claro, como el
jugo de tabaco, pero los de Joshua eran de carey,
marron jaspeado y verde y azul.
Brynne esperó con la mirada fija en él.
Joshua miró alrededor de la mesa hasta que me vio. Asintió en mi dirección, luego
regresó a su comida, comiendo
deliberadamente, como si se obligara a no devorarlo.
Yo otra vez. "Oh, Jesucristo", murmuré, dejando mi tenedor.
"En realidad no, no", dijo Reyn con un cinismo frío. "No exactamente."

Página 44
Los ojos de Joshua se iluminaron con rápida furia, y contuve la respiración porque
parecía que algo terrible estaba a punto de suceder.
River dejó su copa de vino con fuerza. "Hay tarta de manzana seca de postre", dijo, pero
lo hizo sonar como una amenaza.
“Yo te ayudaré,” dijo Daisuke, comenzando a juntar platos. El extraño estado de ánimo
se rompió, o al menos se reprimió. Pero nosotros
todos se quedaron preguntándose qué diablos estaba pasando.
"Nastasya, espera". Me detuve en lo alto de las escaleras cuando River me alcanzó. Su
rostro estaba demacrado y parecía cansada.
Estoy cansado de tener hermanos malhumorados, apuesto. “¿Deslizándose escaleras
arriba? ¿Qué, no te apetece tener una charla junto al fuego con mi
¿familia?" preguntó, el humor aligerando sus líneas de tensión.
"Dios, no, gracias", dije. Ella se rió entre dientes, luego se puso más seria cuando
extendió la mano y alisó mi cabello de mi
hombro, tocando la bufanda de lana fina que llevaba alrededor del cuello. Ella asintió
por el pasillo. "Vamos a tu habitación".
En mi habitación, me senté en mi cama, pero era difícil; tenía ganas de dar vueltas sin
descanso, tratando de dejar atrás el revoltijo de pensamientos.
corriendo dentro de mi cabeza. La llegada de otro hermano, aquí debido a lo
profundamente peligroso que supuestamente era, había
me sacude. Ottavio ya era bastante malo, luego Daniel, ahora Joshua.
River no había dicho nada y miré hacia arriba. Se sentó a mi lado, con su rostro
paciente.
"¿Qué?" Yo dije.
"No quiero que te vayas", dijo.
Hasta ese momento, no me había dado cuenta de que la idea había seguido creciendo
lentamente dentro de mí, incluso antes de que Daniel se ofreciera a
Págame para que me vaya. Pero sí, en una brillante intuición vi que sería mucho mejor
para mí salir de aquí, dejar de dibujar negativos.
atención a este lugar de curación y respiro. Debo irme; Debería tomar mi amuleto y ...
Entonces me di cuenta de lo que había hecho: leer mi rostro. Esta vez antes de que el
pensamiento estuviera incluso en mi rostro.
" Maldita sea", le dije, y ella se rió. "Eres espeluznante ahora".
“Sigo diciéndote: tu cara es un mapa”, dijo, levantando las manos. "Ooh, deberíamos
tener una noche de póquer, y con
Altas estacas."
“Oh, ja, ja,” dije. Me incliné y giré la perilla de mi radiador para quitar el frío de la
habitación. Yo quería irme
y sabía que ella me disuadiría. Es hora de cambiar de tema. "Entonces. Tienes que
reemplazar todas las ventanas ".
River asintió con la cabeza, luciendo serio de nuevo. “Fue realmente extraño. Fue
aterrador. Habíamos levantado tanto poder bueno, y yo
Realmente esperaba obtener algunas respuestas. Quiero saber quién es el maestro que
mencionó Innocencio. Quiero saber quien fue
controlarlo ".
Jugué con los extremos de mi bufanda. “Es por mi culpa. Si no estuviera aquí, esto no
estaría sucediendo ".
“No lo sé”, insistió River. “No tengo idea de por qué nuestro círculo salió mal, tenemos
que averiguarlo. Pero uno
Lo que sí sé es que ... no eres lo suficientemente fuerte para salir al mundo por tu cuenta
". Su voz era suave.
Quería estar en desacuerdo con ella, así que quería ser una persona fuerte y unida que
no fuera una carga, que pudiera ser
confiado para salir al mundo con solo cosas buenas por delante. Pero con humilde
honestidad tuve que admitir que River tenía razón
—Yo no era lo suficientemente fuerte para salir al mundo solo. No era lo
suficientemente sólido para poder luchar contra la oscuridad y resistir
tentación.
"Como sea," murmuré, y ella palmeó mi rodilla, satisfecha.
"Tengo una sugerencia", dijo.
Si fuera otro círculo de meditación, iba a gritar.
“Le sugiero que busque un proyecto más grande en el que ocuparse”, dijo. “Sé que estás
estudiando y eso es bueno. Pero
Descubrí que también es bueno tener un enfoque más amplio, trabajar hacia algo fuera
de ti ".
Fruncí el ceño. "¿Cómo qué? ¿Macramé?"
"No. Más grande. Algo como… ”River parecía pensativo. “¿Entrenando un caballo
nuevo? Podríamos conseguir uno que sea solo para ti.
O ... el establo de caballos necesita pintura. Tenemos escaleras y todo. Primero deberías
rasparlo. O podríamos darte
tu propia parcela de tierra, para cualquier tipo de jardín que quisieras ". Ella pareció
entusiasmarse con esta idea. "Como un viejo
jardín de hierbas de moda, con nudos de madera de boj! Podríamos poner una fuente en
el medio. Para cuando esté listo para
plantando, estará lo suficientemente caliente. Eso podría ser muy divertido ".
Estaba tratando de no meterme los dedos en la garganta ante estas sugerencias. River
solo estaba tratando de ayudar.
"Está bien, bueno, piénsalo", dijo, poniéndose de pie. “Pero en resumen: marcharse,
no; proyecto, sí. ¿Derecha?"
"¿Podrías escribirme eso?"
Sonriendo, se inclinó y besó mi mejilla. "Te lo tatuaré en el trasero mientras duermes".
"¡No podría ver eso!" Llamé mientras ella se deslizaba por mi puerta. Escuché una risa
final cuando la puerta se cerró, y
luego me quedé solo con mis pensamientos.
Y me había olvidado de hacerle especular sobre lo que estaba pasando entre Reyn y
Joshua.

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CAPÍTULO 10
Hay libros escritos sobre la historia conocida de los inmortales. De vez en cuando uno
lo convierte en un libro raro
subasta, donde se trata como una fascinante obra de ficción. Es bien sabido que hay
bastantes libros ocultos
bibliotecas en algunos de los monasterios más antiguos del mundo. El chivo expiatorio
es que los monjes saben que todo es verdad, pero están
guardando silencio hasta que descubran cómo encajamos con Dios y el más allá y la
salvación y todo eso. Somos como mantenernos
al corriente.
A lo largo de los siglos, había visto libros escritos por inmortales. Quiero decir, por
supuesto, hay muchos inmortales que están escribiendo
bestsellers actuales y libros de cocina y libros para niños, etc. (No, no voy a dar
nombres). (Aunque sin duda
reconocerlos.) Pero me refiero a los libros sobre los inmortales. Yo mismo en realidad
nunca he leído una escrita por un inmortal. Parte de
todo el plan de mantener la cabeza en la arena al que me he aferrado durante tanto
tiempo.
¡Pero no más! Nueva alerta Nastasya estaba acurrucada en el cuarto de trabajo esta
mañana, estudiando un pesado tomo llamado
La casa de Morcroft . Era de 1679, mal tipografiado y bellamente encuadernado en
cuero repujado una vez acentuado con
hoja de oro. Había estado vadeando el texto, deseando que la curiosa costumbre de la
ortografía estandarizada se hubiera apoderado de cientos
de años antes de que lo hiciera.
Después de haber hojeado la aburrida y obsesiva historia de los ilustres Morcrofts (uno
de los cuales había conocido a finales de
diecisiete cientos, bostezo total), el libro se volvió más interesante y se ramificó en una
historia más general de los inmortales.
Este tipo, Sir Thomas Morcroft, afirmó que su familia se remonta a casi dos mil años,
pero, por supuesto, el más antiguo
los registros eran historias orales transmitidas durante siglos. Si alguna vez ha jugado un
juego de teléfono, comprenderá mi
escepticismo al creer que estos cuentos se parecían ni remotamente a la verdad. Pero
Thomas incluyó muchos de sus tratos con
otros inmortales y contó lo que sabía de ciertas familias o individuos. Había tratado de
ser un verdadero historiador, y fue
interesante. Si es denso.
Me pregunté qué tan atrás se había remontado mi propia historia, cuánto sabían mis
padres sobre su pasado. Mi padre tenia
tenía una biblioteca, una rareza en ese momento, pero apropiada para el rey local. Todos
los libros habían sido reducidos a cenizas, por supuesto, en
el incendio provocado por Erik Bloodletter. cualquiera de los libros habían sido la saga
de nuestra familia? O mi padre es propio diario? Si solo hubiera
eran de alguna manera, alguna otra fuente para averiguar de dónde había venido mi
familia, qué habían hecho.
Cuando me empezó a doler la cabeza (hasta ahora, siete ortografías diferentes para la
palabra crónica ), puse un envoltorio de caramelo en su lugar
como marcador de libros y dirigí mi atención a un libro sobre cristales.
Aunque mi interés por los cristales y las gemas aumenta más cuando están engastados
en oro y se usan en mi persona como
decoración, que están intrigante en sí mismos. Es decir, este planeta se compone
básicamente de suciedad y agua. Sin embargo, todo el
mundo, los acontecimientos físicos han cambiado parte de la suciedad en
impresionantes formaciones cristalinas en todos los colores posibles. Muy
Desde el principio, la humanidad otorgó especial importancia y valor a estas rocas
inusuales. Y ahora, el conocimiento y el interés en
pueden llenar fácilmente años o décadas de estudio.
Lo cual, ya sabes, no estaba dispuesto a inscribirme. Pero estaba perfectamente feliz de
hojear algunos libros, mira el
imágenes bonitas y repasar la información más pertinente.
Tome sal, por ejemplo. Desde el principio de los tiempos, la sal ha sido considerado
sagrado para una multitud de-
La puerta del cuarto de trabajo se abrió, pero yo estaba ocupado tomando notas y quería
seguir adelante el tiempo suficiente para que quienquiera que fuera.
mírame ocupado tomando notas. Luego miré hacia arriba, lista para disfrutar de la
virtuosa sensación de que me encontraran estudiando por mi cuenta , solo
para ver… Joshua. Parecía más descansado y vestía ropa limpia, su cabello todavía
estaba mojado por la ducha. Todavía no lo hizo
parecer civilizado. Como alguien más que conozco.
Dejó la puerta abierta detrás de él, sus ojos marmoleados color avellana mirándome, la
habitación, las ventanas tapiadas. Reyn siempre
También hizo eso: examinó cualquier habitación en la que estuviera. Me había llevado
un tiempo darme cuenta de por qué: no podía no planificar las rutas de escape.
En caso de que una horda rival se abalanzara sobre él sin previo aviso. Aquí, en el
actual oeste de Massachusetts.
"¿Qué quieres?" Dije, lanzando la primera salida.
"Asher dijo que podía revisar algunos de sus libros". La voz de Joshua era baja y
uniforme, no tan ronca y arruinada como
Jess, pero ni siquiera cerca de los tonos sofisticados y modulados de sus hermanos.
Agité una mano hacia las estanterías bajas que enmarcaban los asientos de la
ventana. "Agáchate".
Se trasladó la forma Reyn hizo, con la gracia animales controlado facultad
implícita. Había visto personalmente Reyn en la acción como una
Merodeador, hace cientos de años, había sido aterrador, sanguinario, violento. Él y su
clan habían sido el azote de la
países del norte durante varias de mis vidas, hasta que finalmente me mudé lo
suficientemente al sur, fuera de su alcance. Todavía era extraño para
que lo vea como el Reyn de hoy, el cachorro que cuida, el ordeño de vacas, eh, el
instructor de espadas, el maestro de los besos y el ladrón de corazones
que había llegado a conocer un poco.
Ahora aquí estaba Joshua, claramente no un asaltante del norte, no un vikingo, pero con
todas las cualidades de berserker vikingo que yo
Reconocido. Aquí por mi culpa.
 Página 46
"Quise decir, ¿qué quieres de mí ?" Hablé con su ancha espalda, el suéter marrón henley
que se extendía sobre su
hombros mientras se arrodillaba para ver un estante inferior. Sacó un libro grueso de los
estantes, hojeó algunas páginas y luego
vino a sentarme a mi mesa en una silla frente a mí.
"¿En realidad?" Yo dije. "Te vas a sentar ahí y fingir que lees, justo enfrente de mí, y no
voy a sospechar que
cosa, ¿verdad? ¿Hablas en serio?"
Su mirada tranquila me habría llegado si mi piel no fuera tan gruesa como la de un
rinoceronte. "River dijo que habías fanfarroneado mucho".
"¿Qué? ¡No, no lo hizo! ¡No soy ... yo no fanfarroneo! " Por supuesto, fanfarroneaba
todo el tiempo, pero no podía creer que River estuviera diciendo
todo el mundo.
"Ottavio dijo que estabas chillona y molesta, como un chihuahua".
Vi rojo. Por un lado, los chihuahuas son terriblemente lindos y, en mi opinión, han sido
totalmente difamados en la cultura moderna.
“Bueno, Ottavio es un fanfarrón pomposo, así que ahí lo tienes. Y ni siquiera empieces
con las perlas de sabiduría de Daniel ".
Joshua abrió el libro de Asher sobre hechizos a base de hierbas y comenzó a leer. Ni por
un segundo pensé que estaba realmente aquí para leer,
pero respiré hondo y me concentré en la página sobre rubíes mientras me
reagrupaba. Ambos miramos hacia arriba cuando Brynne pasó
la puerta cargando una aspiradora, pero solo yo la vi inclinarse hacia atrás en la puerta y
hacer una cara de Dios mío, sacudiendo una
mano como si Joshua estuviera demasiado caliente. Luego se llevó la mano a la frente y
fingió desmayarse fuera de mi vista. Daniel
Definitivamente fue una cosa del pasado, pero no tenía ni idea de lo que vio en
Joshua. Sus principales cualidades fueron las que encontré
menos atractivo en Reyn.
Hablando de que. "Entonces, ¿cómo conoces a Reyn?" Yo pregunté.
Los colores de sus ojos eran como ... aceite en el agua, cambiantes y no fijos, verdes y
marrones y un tono profundo de azul grisáceo.
Enervante y no tan convincente como, digamos, ojos que eran de un color dorado
profundo, el oro del tesoro enterrado, de mi
amuleto en sí.
“¿Cómo se le conoce?” contraatacó, como un alumno de segundo grado.
"Su padre mató a mi familia y quemó nuestro castillo", dije tranquilamente. “Mi madre
mató a su hermano y luego provocó
la muerte de su padre, un par de hermanos y siete de sus hombres. Tu turno."
La sorpresa parpadeó en sus ojos y me miró más profundamente. Lo miré fijamente. Por
dentro, mi respiración se había
Se aceleró y mi corazón se aceleró, como siempre ocurría cuando incluso me acercaba a
los recuerdos de mi familia. Pero yo quería
Joshua a los golpes; Quería desnudar esta situación hasta el hueso y ponerla en
perspectiva.
"Reyn y yo hemos estado en ... lados opuestos de bastantes batallas", dijo Joshua
lentamente. "Yo era un mercenario, y también lo era
él."
Oh, un mercenario. Un soldado de alquiler. Hay una sorpresa.
Espera, toma el teléfono. Déjame aclarar esto ”, dije. "Ustedes estaban peleando
por dinero , peleando batallas ni siquiera
el tuyo , y estabas en lados opuestos, así que ahora, aunque sea mucho más tarde , ¿van
a ser unos idiotas el uno para el otro?
Estos no eran incluso sus guerras, la defensa de sus propias familias o lo que sea. Estás
allí por el dinero . Pero tienes razón, y
él está totalmente equivocado? ¿Y viceversa?"
Joshua me miró fijamente.
"Oh, Dios mío, son unos idiotas". Me froté los ojos y me quité el flequillo de la
cara. "Qué maldita
idiotas. Deja de hablarme. Dios mío." Negué con la cabeza y me concentré en mi libro
de nuevo, las palabras nadando a través del
página mientras parpadeaba con enojo.
Joshua se movió en su silla, tomó otro libro y pasó minutos mirándome, lo cual podía
sentir como una oruga en mi
piel, pero no le dediqué ni una mirada. En cambio, escribí algunos hechizos de
protección que usaban cristales e hice una lista de
cristales que esperaba que tuviéramos en el almacén.
Encontré una sección larga sobre la piedra lunar, que consideré como "mi"
piedra. También había sido la piedra de mi madre, tal vez
piedra de nuestra familia desde hace siglos. Otra cosa que nunca sabría. Mientras leo
sobre los diferentes rituales que usan piedras lunares,
Las palabras de los ríos acerca de tener un proyecto más amplio volvieron a mí. No
había ocurrido nada. Apenas podía vestirme y
alimentarme a mí mismo, mucho menos tomar algo más grande. En los viejos tiempos,
me había gustado salir adelante, acumulando monedas. La mayoría
empresas que había intentado había sido un éxito: mi tienda de encaje, en Nápoles. Mis
décadas como un ladrón. Mis travesuras de petróleo Baron en
Texas. Pero el último “proyecto” real que tuve fue hace ciento cincuenta años, en
California, durante la fiebre del oro.
Si no estuvieras vivo durante la fiebre del oro, no creo que realmente pudieras entender
cómo era. Realmente fue una fiebre
barriendo el mundo. Estaba en Francia cuando los periódicos empezaron a estar llenos
de historias sobre los ríos de oro en
California. Seguido rápidamente por informes sobre la incorporación de California a los
Estados Unidos. Casualmente.
Bueno, estaba listo para una aventura, así que tomé un barco a Nueva York, luego un
tren tan al oeste como pude, luego me uní a uno de
esos pintorescos vagones de los que ha oído hablar y se dirigieron a California.
Una vez que salimos de Ohio, el viaje duró cuatro meses. De cincuenta y dos vagones,
había tres mujeres, y yo era el
solo uno soltero. Pero tenía dinero suficiente para comprar unos caballos robustos, una
carreta bien hecha con techo de lona y un
montón de útiles prácticos. Como un gran pastor alemán y un montón de armas.
Al final del viaje, quedaban quince vagones. Más de treinta personas habían
muerto. Pasamos incontables
número de pertenencias desechadas; caballos, bueyes y vacas muertos; vagones
rotos; restos humanos que no hubo tiempo para
 Página 47
enterrar. Cuando llegamos a Sacramento, pesaba alrededor de cuarenta kilos, hacía
mucho que había dejado de bañarme y mis tres vestidos
eran esencialmente harapos. Pero mi cargamento estaba intacto, mis caballos estaban
vivos y mi perro, Heinz, había probado su peso en ... ja, ja
-oro.
Me instalé al norte de Sacramento en un barrio de chabolas llamado Hastings
Bar. Cuando llegué allí por primera vez, Hastings Bar constaba de diez
tiendas de lona, cuatro hombres por tienda. En tres meses, era una ciudad de casi doce
mil habitantes, con cientos más
viniendo todos los días. Digo "gente", pero en realidad, casi todos eran hombres. No
había fuerza policial, ni tribunal, ni ley excepto
lo que los lugareños se organizaron. De las doce mil personas, todas menos unas
quinientas vivían en tiendas de campaña, durante el invierno y
verano. Las casas y los edificios que había allí habían sido reunidos a toda prisa por
hombres que solo pensaban en el oro.
con cada tabla que aserraron y cada clavo que hundieron. Pero mi establecimiento era lo
suficientemente sólido.
Mi nombre era Charity Temple y les decía a todos que era viuda. Dirigí una
combinación de hotel / burdel, y en
Dieciocho meses gané cerca de un millón de dólares. En moneda de la década de 1850.
Ese había sido un proyecto exitoso, más grande que yo.
Estaba sonriendo un poco, recordando cómo le había apuntado con un rifle a un posible
ladrón; la expresión de su rostro no tenía precio.
—Cuando me di cuenta de que Joshua todavía estaba sentado frente a mí, sus ojos
perforando mi frente.
"¿Qué quieres ?" Pregunté, irritado.
"Quiero que dejes a mi hermana en paz". El calor y el peligro parecían desvanecerse de
él.
Fruncí el ceño. "¿Qué tal si todos estamos de acuerdo en que River es una niña grande y
puede decidir por sí misma?"
“¿Qué tal si te vas de aquí y nunca vuelves? ¿Qué tal si corres hacia tu maestro y le
dices que tiene un
luchar en sus manos de lo que posiblemente podría imaginar? "
Si yo fuera una persona normal, probablemente encontraría intimidantes su ceño
amenazador y su amenaza implícita. Pero te vas
a través de suficientes guerras, hambrunas, ataques, etc., y se necesita más que una
mirada mezquina para hacerte temblar en tus botas.
"Sabes, un día tu cara se congelará así", dije, sonando aburrida y
levantándome. Entonces, amigo mío, tu
la carrera como gigoló habrá terminado ". Salí de la habitación mientras él todavía
estaba tratando de encontrar las palabras.
Necesitaba moverme. El sol afuera estaba tratando de brillar un poco más, pero aquí en
River's Edge había un ceño fruncido.
cara donde quiera que me voltee. Sin preguntarle a nadie, agarré las llaves de uno de los
autos de la granja (el pequeño auto que había comprado había sido
totalizado), y se dirigió hacia la ciudad.
Como nuestra gran y emocionante ciudad, ¿verdad? La única calle. Las luces brillantes
y la loca emoción. Aparqué frente a Early's
y apoyé mi cabeza en mis manos en el volante, esforzándome por no sentirme patético y
fallando. Quiero decir, incluso fallando en
esto . Demasiado triste.
Es hora de unos dulces.
Early's era una tienda grande y anticuada, con las mismas ventanas anchas de vidrio
plano que las de Pitson a un lado y
luego las tiendas más pequeñas como MacIntyre's Drugs en el otro lado. Ropa surtida de
Early (no ropa bonita, práctica
ropa), alimentos para animales, libros, revistas (pero no un lugar cómodo para sentarse
y leerlos), dulces, kayaks, zapatos (no zapatos lindos),
semillas, herramientas de jardinería, casi cualquier cosa que cualquier persona de aquí
pueda necesitar o desear. A menos que fueras yo.
Venía aquí con regularidad, ya sea para hacer mandados o para mí, para abastecerme de
revistas sensacionalistas baratas y dulces.
Mientras examinaba Ye Olde Candy Aisle, noté todos los corazones y cupidos
esparcidos por el lugar. ¿Qué día fue este? I
Se acercó al quiosco de periódicos y miró una fecha. 7 de febrero. Así que el día de San
Valentín se nos acercaba como un cohete. Pero
ya sabes, todo esto era realmente ... barato y típico. No había nada interesante, astuto o
casero. Seguramente algunos
la gente de aquí querría algo así? Debía haber una pequeña tienda con suministros de
artesanía para tejedores ambiciosos o
álbumes de recortes o cualquier cosa que la gente hiciera para mantenerse fuera de la
calle.
Mientras me marchaba, pensé en Dray. No la había visto desde antes de irme a
Boston. Ella se había enojado conmigo. Identificación
había estado enojado con ella, después de haberla visto follando cosas en Early's cuando
estaba convencida de que Santa Nastasya la estaba ayudando
vuelta a una nueva página.
De todos modos, me preguntaba si estaba bien, si todavía vivía con su familia perdedora
o si se las había arreglado para salir de esto.
ciudad como le dije que hiciera.
Y como estaba aquí abajo, y Meriwether, al menos, no me odiaba, decidí pasar a
verla. Revisé mi
mira, eran más de las cinco; ella debería estar en el trabajo. La campana de la puerta de
MacIntyre's tintineó cuando entré. Escuché a Old
Mac hablando en la parte de atrás, pero caminé en silencio por los pasillos hasta que vi
a Meriwether, que estaba hablando con un niño. Los chicos
Estaba de espaldas a mí, pero por el rostro de Meriwether me di cuenta de que no le
estaba preguntando dónde estaba el polvo deportivo. Ella estaba
sonriendo y sonrojada, manteniendo la voz baja.
Cuando vi su mirada, le di un pulgar hacia arriba en silencio. En ese momento, el chico
miró hacia abajo, y Meriwether rápidamente articuló
Lowell a mí. Lowell era el chico del que estaba enamorada, que la había llevado al baile
de Navidad que Dray y sus amigos
se había estrellado y arruinado.
Le devolví una gran sonrisa y silenciosamente me alejé y salí de la tienda. Mi corazón
se iluminó con el brote de Meriwether
romance. Yo era tan blando. Realmente no. Pero esto seguía siendo divertido. Estaba
abriendo la puerta del auto cuando mis ojos se posaron una vez más en
las tiendas abandonadas. Dejé caer la bolsa de dulces en el asiento delantero y crucé la
calle.

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CAPÍTULO 11
¿Tu que?" Los ojos de River estaban muy abiertos por la sorpresa.
Me deslicé en un lugar en la mesa del comedor; la cena casi había terminado, ya que
había sido retenido en la ciudad. Rachel me pasó el
pan, y Asher sirvió un poco de sopa en un cuenco.
"Compré esas tiendas abandonadas en Main Street", repetí, bebiendo un poco de té. Mi
nariz todavía estaba fría, y el
La taza caliente se sintió bien en mis dedos helados.
"¿Qué quieres decir con comprado?" Preguntó Brynne.
"Quiero decir, llamé al agente y compré las tiendas", dije, mojando el pan en la sopa de
pollo con matzá y bolas. Oh, Dios, es
fue tan bueno. Caliente, pollo, mmm.
"No podría haber obtenido una hipoteca tan rápido". Los ojos de Ottavio eran, esperen,
sospechosos. Sobre mi peligroso
formas de compra de propiedades.
“No necesito una hipoteca. Les escribí un cheque. Tengo mucho dinero ". Le di a Daniel
una mirada significativa, como, mantén tu
apestando cien millones de dólares.
"¿Mucho dinero?" Ottavio se apoderó de esa información. "¿Y de dónde sacaste este
dinero?"
Incluso yo me sorprendí cuando Amy arrojó a Ott con un trozo de pan. No me
malinterpretes, estaba amando los tiempos difíciles que ella estaba
dándole, pero era como arrojar piedras a una mina terrestre. Tarde o temprano habría
una horrible explosión.
La cara de Ott se puso morada y abrió la boca, pero River suspiró. "Por favor, Ottavio".
Corté mi bola de matzá con mi cuchara. “Lo más extraño. Un tipo llamado maestro
transfirió millones a mi
cuenta." Dejé de cortar y miré hacia arriba. "Espera, ¿eso es malo?"
"¿Qué planeas hacer con las tiendas?" Charles preguntó antes de que Ottavio pudiera
responder.
“Confieso que estaba pensando más en la forma en que usted tomó las acuarelas”, dijo
River.
Acuarelas. Porque soy muy bueno para sentarme quieto, ¿verdad?
“Estaba pensando en tirar dinero en las tiendas hasta que se vuelvan lindas, y luego
abrir las tiendas tan necesarias de esta ciudad
acogedor emporio del café —dije, y me serví más té de la jarra aislada. “Quedarán tres
tiendas. I
No puedo evitar notarlo, y no lo tome a mal, sé que le encanta estar aquí, pero West
Lowing necesita desesperadamente un
fuente de calzado de moda. ¿Y dónde está el rincón de artesanía local, con las sesiones
de Stitch 'n' Bitch del martes por la noche? De nuevo, un
clara falta de ella ".
Inhalé más sopa y tomé otro trozo de pan. Todo este magnate inmobiliario me había
dejado morir de hambre. "Y una buena
tienda de consignación, o tal vez una heladería, no saldría mal ". Incliné la cabeza y
asumí un sueño
expresión. “Ese es mi gran proyecto: salvar a West Lowing. Como yo mismo estoy
siendo salvo ".
Reyn tragó algo mal y tosió.
Le lancé a River una mirada. "Todavía estoy siendo salvo, ¿verdad?"
"Todavía le estoy dando el intento de la vieja Girl Scout", dijo con ironía.
"Creo que suena superdivertido", dijo Brynne. "Y, por supuesto, harías cualquier cosa
para no pintar el granero". Ella
me sonrió y me encogí de hombros alegremente.
“Me gustaría señalar que esto no es nada malo para mí”, les dije a los hermanos con una
seriedad enfermiza. "Su
creando algo, creando trabajos para la gente, ayudando a la economía de la ciudad
”. Batí mis ojos inocentemente.
Ottavio parecía haberse tragado una rana, pero esta vez no necesitaba a Heimliching, así
que estaba bien. El rostro de Daniel
era una máscara de irritación, probablemente por descubrir que no necesitaba su
dinero. Los ojos cansados y cínicos de Joshua me miraron
con constante especulación.
“Es una gran idea”, dijo Anne. “A menudo he deseado que alguien hiciera algo con esas
tiendas. Río, recuerda
cuando siempre íbamos a Schwalbach's para su almuerzo especial? Y el taller de
reparación de relojes estaba justo al lado. OMS
¿Fue él quien rompió todos sus relojes?
Pensó River. "Ted".
“Oh, cierto, Ted. El hombre de la muñeca maldita ". Anne negó con la cabeza. "De
todos modos, Nastasya, es un muy ambicioso
proyecto. Bien por usted."
"Gracias. ¿Hay postre?
"Zapatero de peras", dijo Asher. "Y luego tú, Reyn y Anne están de servicio de
limpieza".
Algún día, saltamontes, algún día , tú también puedes experimentar la frustración y la
emoción ardientes y palpitantes que surgen
de lavar los platos con la persona que te gusta. Tal vez sea el calor jabonoso y jabonoso,
o el chapoteo picante del ... está bien, estoy
enfermando incluso a mí mismo. Lo que quiero decir es que Reyn hasta los codos en
espuma, lavar los platos, fue un gran excitante. Por supuesto,
Reyn caminando cubierto de lodo también fue muy excitante.

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Anne se había escapado del deber de limpieza ofreciéndose a hacer galletas. Cierto, eran
galletas saludables hechas con tofu y
semillas de sésamo y harina de trigo integral, pero todavía eran lo suficientemente
buenas como para sobornarme.
“Cuanto más magia hago, más deseo de azúcar”, dijo Anne, raspando la masa de una
cuchara con el dedo. "Me di cuenta que
tal vez hace cien años. ¿Me pregunto por qué es así?"
"Leí eso en un libro de fantasía", dije, secando un plato. Casualmente mencioné la
eficiencia de un comercial
lavaplatos varias veces a River, que había fingido no escucharme cada vez. “Seguían
comiendo muffins y miel”.
"No lo he notado", dijo Reyn, y Anne y yo nos hicimos muecas a sus espaldas.
Anne deslizó una bandeja para galletas en el horno y comenzó a llenar otra. Las
ventanas de la cocina todavía estaban tapiadas, y
finas corrientes de aire de finales del invierno susurraban alrededor de sus bordes. Pero
con el horno en marcha y todo este duro trabajo físico,
estaba haciendo, la cocina era cálida y acogedora. Este lugar, River's Edge, me pareció
cálido y acogedor. (Está bien, excepto por el
tres antiguos italianos murmurando malhumorados en el comedor.)
Dejé de secarme por un segundo cuando me di cuenta de lo mucho que se sentía como
en casa, un verdadero hogar. Mi hogar. ¿Todavía estaría aquí?
dentro de tres años? ¿Estaría aquí el tiempo suficiente para ver qué pasó con mis
tiendas? Comprarlos había sido un
compromiso.
No es que no me haya alejado de mil compromisos, grandes y pequeños, por todas
partes durante cientos de años.
Pero el tiempo aún tenía que revelar si me alejaría de este. Sería interesante si no lo
hiciera.
"Entonces", le dije a Reyn, "¿estás dispuesto a ayudarme con las tiendas?" Había estado
rígido y distante, o, debería decir, más rígido y
más distante desde que Joshua había llegado. Durante la cena no había dicho una
palabra, e incluso aquí, en este país de las maravillas jabonosas,
no estaba entrando en toda la reconfortante vida doméstica de la escena.
"¿Por qué?" La voz de Reyn era, sí, rígida y distante. “¿Quieres que sea un creador, en
lugar de un destructor? ¿Es asi?"
Anne y yo intercambiamos una mirada rápida y ella arqueó las cejas.
Puse los ojos en blanco y le quité un plato. "Sí. Porque ayudarme con estas tiendas
compensará todo lo demás
que alguna vez has hecho ". El plato se unió a sus amigos en la mesa, y golpeé el brazo
de Reyn con mi paño de cocina. "Qué ocurre
¿contigo?"
De esa manera entrañable que tenía, no me respondió, solo lavó platos y vasos con un
poco más de fuerza de la necesaria.
Dejé escapar un profundo suspiro, seguí secándome y dirigí toda mi conversación a
Anne. Dios, era un rompecorazones.
Me paré en la puerta de mi dormitorio, escuchando. Lo había dejado solo un poco roto y
hasta ahora había escuchado a Lorenz, luego a Rachel y Amy, luego
Solís, luego Charles sube las escaleras y pasa por mi puerta. Finalmente lo escuché. O
más bien, casi no lo escuché: el más débil de
pasos. Me preparé para poner mi plan en acción, y luego recé que fuera Reyn, porque
supongo que Joshua sonaría
exactamente lo mismo.
Cerré los ojos y contuve la respiración por unos momentos, abriendo mis sentidos. Sí,
fue Reyn. Y… Dúfa.
Cada persona (y aparentemente cada perro) tiene un patrón de energía único, y cuando
me concentraba, podía sentirlo.
Justo cuando pasaban frente a mi puerta, la abrí, arremetí y agarré el brazo de Reyn. Por
supuesto que reaccionó instintivamente,
ya agarrando mi muñeca para romper mi agarre incluso mientras trataba de arrastrarlo
dentro de mi habitación. Dúfa aulló y saltó alrededor de mi
pies mientras caíamos torpemente a través de la puerta. Cerré la puerta de una patada
detrás de nosotros.
"¿Qué estás haciendo?" Sonaba enojado. "¡Podría haberte matado!" Dúfa dio un par de
aullidos más, como, ¡Sí! Nosotros
podría haberte matado !
Tenga en cuenta que este era un cachorro muy joven que probablemente todavía estaba
amamantando.
“Lo sé, eres un gran guerrero malo. Pero pensé que si te invitaba a pasar, podrías
ignorarme y pasar.
Los ojos dorados se entrecerraron.
Ahora que lo tenía aquí, no tenía idea de lo que había estado pensando cuando inventé
este estúpido plan. Realmente no lo había pensado
a través ... solo, oh, lleva a Reyn a un lugar privado para que puedas hablar. Ahora me
enfrentaba a tenerlo en mi habitación, y
todos los pensamientos coherentes corrían a cubrirse. Hizo que mi habitación pareciera
mucho más pequeña.
Además, ya sabes, estábamos solos y había una cama, allí mismo. Sólo digo.
Dúfa, flaco y de piernas largas, empezó a husmear en mi habitación y yo me aclaré la
garganta. Es hora de sacar lo gentil y cariñoso
sensibilidad por la que no soy muy conocido. “Pareces incluso más tenso y enojado de
lo habitual. ¿Qué demonios te pasa?"
Los músculos de su mandíbula se tensaron, y tal vez esto fuera un poco tarde, pero
revisé rápidamente mis acciones más recientes, sopesando
ellos por la rabia digna.
Fanfarroneando, abrí mucho los ojos y levanté las cejas en un ¿Bien? gesto, y cuando
seguía estando todo morado, me
Cogió a Dúfa y se sentó en mi cama para que no viera lo nervioso que me ponía. Dúfa
me olió y lamió mi
barbilla.
"Buen perro", murmuré torpemente, dándole una palmadita en la espalda estrecha.
Reyn se quedó muy quieto, varias emociones desagradables cruzando el paisaje áspero,
encantador y angular de su rostro.
"¿Tiene problemas para reducirlo?" Oh, sí, habrá sarcasmo.
Levantó la barbilla. "Tal vez esto sea una mala idea", dijo, con la voz tan baja que me
incliné hacia adelante para escuchar mejor. "Tu y yo."
Mi corazón se hundió en mi estómago y se acurrucó en una pequeña bola fría. No lo
había visto venir. El habia sido

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persiguiéndome con tenacidad de asaltante de invierno durante meses, y a pesar de
todas mis quejas y alejamientos, me había acostumbrado a él.
volviendo, una y otra vez.
"¿Qué?" Me las arreglé. Luego pasé de cero a cabreado en un milisegundo. “¡Oh, no, no
es así! No puedes usarme
durante meses y luego de repente se retira ".
"Realmente no lo había pensado bien". Prácticamente estaba temblando de
incomodidad.
Lo miré, luego empujé a Dúfa de mi regazo, fui a la puerta de mi armario y saqué mi
espada. "No me hagas
usa esto, ”amenacé. "¡No te estás saliendo de esto!" Le apunté con la espada,
consciente, por supuesto, de que podía romper
la fina hoja en dos con su dedo meñique.
Levantó la barbilla y la repentina mirada astuta en sus ojos me hizo
desconfiar. "¿Comadreja fuera de qué?"
Y es por eso que había podido tener una carrera larga y exitosa como macho alfa: podía
pensar en sus pies, sin esfuerzo.
obligándome a definir de qué estaba tratando de escabullirse. Lo que significaba que
tenía que darle un nombre. Que me negué a hacer
incluso a mí mismo. Lo más cerca que estuve fue "esta cosa entre nosotros".
"Esta cosa entre nosotros", dije con altivez.
"¿Nuestra relación ?" presionó, y casi me atraganté. Todo el asunto entre nosotros fue
tan inexplicable. Mi
El consuelo psicológico insistió en que se mantuviera lo más nebuloso posible. Algo en
mi necesitaba poder fingir esto
no existía, en parte porque todavía no podía entenderlo o justificarlo, y en parte para que
no me lastimara cuando saliera mal.
Excepto que ahora estaba tratando de salir de eso, y yo estaba enojado y molesto, así
que claramente ya estaba involucrado emocionalmente. Chispas de
el pánico revoloteó alrededor de mi cerebro, y quise vomitar.
"Ew", dije, y me senté en mi cama, con la espada colgando de una mano. Odio las
percepciones emocionales. ¿No podemos simplemente mantenernos?
el armario de mi psique firmemente cerrado? ¿Quizás tapiada? Realmente creo que sería
mejor para todos.
Reyn parecía menos triste. "¿Así que no quieres que me vaya?" "Menos sombrío" se
convirtió en "cautelosamente complacido", y comencé a
darme cuenta de lo mucho que había regalado. Porque había sacado una espada de
alguien que intentaba romper conmigo. Tonterías.
“Por supuesto que quiero que te vayas,” dije, insoportablemente vulnerable. “Solo…
cuando yo lo diga. No tú."
"UH Huh." Reyn pasó una mano por su cabello y se sentó en el borde de mi cama. Dúfa
se subió extasiado a su
regazo para lamer su barbilla. Seguro que era un perrito lamido. "Está bien, bueno, no
quiero devastarte".
Ay Dios mío. Qué idiota. Y yo me había provocado esto. Maldita espada.
"Es solo que ... a veces me olvido de quién soy", dijo. "Y a veces recuerdo quién
soy". Regresamos a la desolación
y se me ocurrió: la llegada de Joshua, incluso más que la mía, me había traído
recuerdos, cosas que lamentaba, aspectos de
él mismo que estaba tratando de dejar atrás.
"Eso era lo que eras", le dije. "No quién eres hoy". Vea lo fácil que es para mí decirle a
otras personas la
las mismas cosas que no puedo escuchar yo mismo?
"No lo entiendes".
"Sé. Nunca he hecho nada de lo que me arrepienta ".
Eso me valió una mirada ardiente de ojos dorados.
“Entonces ayúdame a entender,” dije. "Además, no dejes que tu perro muerda mi
calcetín".
"¿Cómo?" La frustración subrayó su voz.
"Quítatelo de ella".
"No." Escuché al idiota implícito . "Quiero decir, no hay forma de hacerte entender".
Afuera, el viento de la noche soplaba contra los cristales de las ventanas, pero mi
radiador silbaba con calor. La ropa limpia
El olor de la camisa a cuadros de Reyn flotaba a mi alrededor y obviamente contenía
feromonas diseñadas para hacer que quisiera golpearlo.
abajo y-
Tengo una idea. "Podría haber una manera ..."

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CAPITULO 12
River y yo habíamos hecho esto dos veces, para poder ver partes del pasado de River
que estaban destinadas a hacerme sentir un poquito.
mejor sobre el mío. Y lo habían hecho, porque River había sido ... extremadamente
ambicioso. Ambicioso y sin conciencia. Un malo
combinación.
Es casi seguro que esto no fue una buena idea. Estaba seguro de que no estábamos
dispuestos a compartir nada más que lo más superficial de
emociones. Pero tal vez eso lo ayudaría, la forma en que ver el pasado de River me
ayudó a mí.
Me levanté de la cama y me deslicé debajo de ella, consciente de que ahora tendría que
encontrar un nuevo escondite. Con mis uñas hice palanca
de la pieza de moldura suelta que ocultaba el agujero astillado del yeso de la pared y el
espacio detrás de él. Mis dedos hormigueaban
mientras alcanzaba el pañuelo anudado, y mi respiración se sentía menos profunda
mientras lo sacaba y volvía a sentarme en mi cama.
Reyn estaba muy quieta mientras yo deshacía los nudos con dedos temblorosos.
“No creo…” dijo, su voz tranquila pero con un tono áspero.
"Muchos hombres no lo hacen", murmuré, y saqué mi amuleto.
Lo miramos mientras colgaba de su pesada cadena de oro, girando lentamente entre
nosotros, esta cosa que nos había marcado a los dos.
para siempre.
"¿Lo has visto reparado?" Yo pregunté.
Sacudió la cabeza en silencio y no extendió la mano para tocarla. Estaba tan vivo en mi
mano, vibrando con energía. Ahora yo estaba
voy a hacer magia con él. Como un adolescente con un permiso de aprendizaje que
decide que era una gran idea pedir prestado el de su padre.
Porsche.
Me puse el amuleto alrededor del cuello, la primera persona en hacerlo en 449
años. Incluso Dúfa parecía afectado por la solemnidad de
el evento, y se sentó en el extremo de mi cama con su pequeña cabeza blanca ladeada,
sus ojos color avellana bordeados de rosa mirándonos.
Cuando River realizó el hechizo de unión mental, nos tomó casi quince minutos
conectarnos de verdad, de modo que yo pudiera
ver sus recuerdos a través de sus ojos. Fue extrañamente rápido entre Reyn y yo, y
parecía que apenas había comenzado el formulario.
antes de que me sorprendiera un paisaje llano y cubierto de nieve que se extendía
interminablemente ante mí….
Imágenes horribles pasaron por mi mente, y no pude detenerlas: vi a mi madre
desollando al tío de Reyn, los trozos de carne
rompiendo los eslabones de su cota de malla, pero era diferente de lo que lo recordaba
esa noche. Me tomó un segundo y yo
Parpadeé, confundido, pero luego me di cuenta de que estaba viendo todo a través de los
ojos de Reyn, a través de su mente. Sus emociones. Eso
Fue surrealista ver estas escenas devastadoramente familiares superpuestas con un
punto de vista diferente.
Vi al padre de Reyn matando a mis hermanos sin pensarlo dos veces. Reyn vio las gotas
de sangre formando un arco en el aire,
olía el hedor caliente y cobrizo. Sintió los pasillos de piedra fría del castillo; el aire
caliente en esa habitación, rodando
a través de la puerta donde se encontraba. Mi madre gritó duras palabras que él no
entendió, pero nadie más emitió un sonido:
no el padre de Reyn, incluso cuando Sigmundur le había cortado profundamente el
brazo; no a mis hermanas, ya que les cortaron la cabeza. Reyn
Vio la cabeza de Tinna y pensó con una punzada que había sido vívidamente bonita,
incluso en la muerte, incluso cuando su cabello dorado aterrizó en un
charco de sangre.
A Reyn le habían dicho que se quedara en el pasillo y vigilara. Rezó para que algunos
de los hombres de Úlfur corrieran hacia él para que pudiera
córtalos como árboles y demuestra su valía. Aunque había estado participando en las
redadas de su padre desde que tenía quince años, esto era
Erik era el más ambicioso y había requerido días de observación y espera mientras
trazaba el momento y los pasos del ataque.
La escena cambió de repente: Reyn estaba en un robusto caballo blanco de pelaje
áspero, su aliento se enroscaba en penachos de su
fosas nasales mientras corría por un camino denso con nieve compacta. El castillo de mi
padre, apenas a una milla de distancia, estaba en llamas que
alcanzó tres veces su altura en el cielo profundamente negro. Incluso antes de que los
hombres de Erik se hubieran marchado, sus grandes bloques de piedra
se había separado del calor con enormes crujidos , como un trueno de un relámpago lo
suficientemente cerca como para tocarlo. Reyn se preguntó si
se estaba imaginando sintiendo diminutas cenizas flotando en el aire de la noche,
aterrizando en su cabello y mejillas. Pensó que podía oler
carne quemada. Habían dejado a su tío ya su hermano Temur en ese castillo,
muertos. Estarían entre los que se queman.
El padre de Reyn y sus hombres, los dos hermanos restantes de Reyn y el propio Reyn
habían salido corriendo del castillo en sus caballos.
de huesos gruesos y pelaje grueso, verdaderos caballos de guerra, pensando que su
destrucción del castillo de mi padre fue tan completa
que nadie se atrevería a ir tras ellos.
Pesadas bolsas de cuero llenas de botín se balancearon contra el costado del caballo de
Erik. Minutos más tarde, frenó y se deslizó hacia la
tierra, e inclinó las bolsas de abajo hacia arriba, tirando su contenido sobre la nieve. La
noche estaba tan quieta y silenciosa que pudieron
Escucho débilmente los gritos de los aldeanos de mi padre mientras veían cómo el
castillo de su señor se astillaba.
"Enciende una antorcha, tú", ordenó el padre de Reyn, y un hombre llamado Selke lo
hizo, la llama mostrando su correo salpicado con

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sangre que también rayaba su rostro y cabello. “Dejamos a Nori y Temur atrás. Pero
veamos qué nos llevamos ”.
El hermano de Reyn, Temur, tenía más de cien años más que él. A Reyn le habían dicho
eso, pero era una idea.
tenía problemas para agarrar. Había oído a la gente decir que Nunc Nori tenía 520 años,
pero de nuevo eso le había parecido historia antigua.
Reyn tenía veinte años; su madre, la cuarta esposa de su padre, tenía treinta y seis
años. Toda su charla de edades y siglos parecía
cuentos de hadas.
"Eileif, mira el camino", dijo su padre, usando el nombre de nacimiento de Reyn, y
Reyn lo hizo, pero lanzó una rápida mirada a lo que Selke
antorcha iluminada.
"¡Libros!" dijo su hermano Gurban, llamado así porque era el tercer hijo. "Papi,
¿trajiste libros ?"
“Los libros pueden ser más valiosos que el oro, idiota”, dijo el padre de Reyn. Los puso
a un lado en una pila y examinó los
descansar. Casi jadeé cuando Erik tomó el pequeño cofre de madera de mi madre,
bellamente incrustado con marfil, que solía sentarse en un
estante especial en su habitación. Cuando sacudió el cofre, reconocí las joyas de oro y
las piedras preciosas sueltas cayeron sobre el
bolso de cuero. Los hombres se rieron cuando lo vieron: el invierno sería más fácil con
esta riqueza. Sentí la curiosidad de los hombres y
luego despido cuando Erik levantó la brújula celestial de mi padre, entrelazó círculos de
bronce con animales y figuras grabadas en
ellos: un toro, un hombre vertiendo agua de una jarra, un cangrejo, un par de
mellizos. El padre de Reyn, sin comprender su propósito o
significado, lo tiró a un lado.
Se estaba volviendo cada vez más difícil para Reyn mantener sus ojos enfocados en ese
camino estrecho, su nieve blanco azulada
desapareciendo en la distancia. Su padre levantó nuestras copas rojas talladas en cristal
y cubiertas con filigrana de oro. "Quiero
beber hidromiel de esto! " dijo, y sus hombres se rieron mientras mis ojos ardían con
recuerdos de mis padres bebiendo de esos
copas.
Uno a uno, Erik el Bloodletter recogió los objetos y los dejó a un lado, como si
estuviera buscando algo en particular.
Y luego sostuvo la mitad rota del amuleto de mi madre, un anillo de oro que colgaba de
una cadena de oro gruesa y finamente trabajada.
Enlaces. A Reyn le pareció otro collar, pero su padre estaba asombrado, trazando los
patrones en el frente con una gruesa,
dedo manchado de sangre. La espalda era lisa y lisa y de un dorado más brillante que el
frente.
"Esto es", respiró.
"¿Sí?" Selke dijo, sonando dudoso.
"Sí", dijo el padre de Reyn con firmeza.
Vi a Reyn, con el rostro tenso, insistir en que no era seguro. Pero su padre hizo un
crculo justo al lado de la carretera, donde
serían visibles en cuanto alguien diera la vuelta al recodo sur. Puso la antorcha de Selke
en el medio y se unieron
manos a su alrededor, como para uno de sus festivales. El padre de Reyn se puso la
cadena de oro alrededor del cuello y comenzó a cantar.
Fue una sensación extraña, sentir la sed de sangre de la batalla comenzar a filtrarse de
los huesos de Reyn, dejándolo frío y cansado.
Tenía hambre y sed y no quería estar en este camino, tan expuesto, tan vulnerable. Le
empezó a doler la cabeza cuando
cantó mi padre, y sentí que la presión aumentaba hasta que sentí como si alguien le
hubiera cortado la parte superior del cráneo, derramado un dolor líquido,
y lo cerré de nuevo. Arriesgando la ira de su padre, se separó de la mano de Sven y se
llevó la palma a la oreja como si quisiera mantener su
cerebros saliendo a borbotones. A través de una visión de túnel llena de relámpagos,
Reyn vio que todos los hombres allí, incluido su padre, también
miró atormentado. Pero la feroz máscara de determinación en el rostro de su padre era
una que Reyn conocía bien: nada se detendría.
él excepto la muerte.
Muy vagamente fui consciente, como Reyn, de los caballos que chillaban de
pánico. Los oí liberarse y correr hacia el
bosque. Reyn vaciló sobre sus pies, a punto de desmayarse. De repente hubo un horrible
sonido de división, como si Dios mismo hubiera golpeado
un hacha en piedra. Un repentino puñetazo ardiente en el pecho de Reyn lo tiró sin
aliento hacia atrás en la nieve, y mientras
luchó por levantarse, un tornado de llamas blancas zumbando rugió desde la antorcha de
Selke y reunió a todos los hombres, como un
madre acunando a los niños contra su pecho. Para cuando Reyn parpadeó dos veces,
todos se habían ... ido. La llama murió y
farfulló. No había nada excepto un círculo perfecto de tierra quemada, de cuatro metros
y medio de ancho. Meses atrás Reyn me había dicho
lo que sucedió, pero verlo justo frente a mí a través de sus ojos, sentir su conmoción y
miedo, fue mucho más horrible
de lo que jamás había imaginado.
Reyn luchó por ponerse de pie, su pecho entumecido por un dolor punzante. En estado
de shock, miró hacia abajo y vio un agujero a través de su
coraza de cuero grueso, lo suficientemente duro como para desviar casi cualquier cosa
excepto una lanza o una espada.
Hay un juego para niños en el que uno gira en círculo, buscando pistas ocultas, y Reyn
se sintió así ahora, tontamente.
mirando los árboles intactos, la nieve derretida corriendo sobre el suelo
chamuscado. Sentí su incredulidad mientras miraba pero
ni siquiera pude encontrar trozos de cota de malla derretida. Ni rastro de libros
quemados. Ni una astilla de cristal rasgado. Sin piel. No
huesos. Sin oro. Como si nada de eso hubiera existido.
Reyn volvió a sentarse en la nieve, su mente dando vueltas, enfermo por la confusión y
una agonía ardiente de la que no podía escapar. Su pecho
Sentí como si alguien lo hubiera atravesado con una lanza al rojo vivo. Le llevó unos
minutos desabrochar las correas de cuero de los hombros con
dedos temblorosos, pero por fin se quitó la armadura y la dejó caer en la nieve. Debajo
llevaba un jubón de piel. Hubo un
agujero en él, teñido de sangre. A pesar de que estaba temblando por la conmoción y el
frío, se lo quitó. Debajo, su camiseta de lino
estaba empapado en sangre, y a través de un agujero en la tela había un círculo de carne
cruda y carbonizada que dolía más que cualquier cosa que hubiera
alguna vez sentido, lo suficientemente herido como para hacerlo sentir enfermo y
desmayado.
Reyn pensó, voy a morir aquí, esta noche. No tenía caballo ni compañeros. Estaba
entumecido y enfermo y a punto de morir.

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fuera. En cualquier momento alguien vendría por el camino, ya sea desde el pueblo
vecino para averiguar qué fue el incendio, o uno
de los aterrorizados villanos de mi padre, los pocos que quedaban, huyendo del lugar de
la devastación y el horror.
Todo lo que tenía que hacer era acostarse. El frío y la nieve harían el resto. Había oído
que era un relato pacífico y relativamente indoloro.
muerte, congelación. Simplemente te dio sueño, dejaste de temblar y luego te quedaste
dormido. Había visto morir a suficientes de nuestra especie para creer
que él también podría morir, y tal vez tan fácilmente.
En ese momento, eso sonó como lo que Reyn debería hacer. Su padre se había ido. Sus
hermanos. Los hombres de su padre. Porque deberia
¿Quedará vivo?
Entonces lo vio.
Pegado al interior de su armadura de cuero estaba el anillo de oro que tanto había
impresionado a su padre, la mitad rota de mi
amuleto de la madre. Era lo que había quemado el cuero, la piel, el lino y su piel. Con
una mano temblorosa se tiró
nieve sobre él y esperó un minuto, luego barrió la nieve y la recogió. No estaba
estropeado, pero faltaba su pesada cadena.
Sentí que Reyn se preguntaba qué era y si realmente había causado esta tragedia. ¿Por
qué era lo único que había sobrevivido? Eso…
y él.
Aferrándose a un árbol liso de corteza negra, lentamente se puso de rodillas y luego se
puso de pie. Se volvió a poner el jubón. Sacando
Con un puñado de nieve, lo apretó contra su piel en carne viva a través del agujero en la
piel. La nieve helada aumentó el dolor
y vio estrellas, bilis ácida subiendo por la parte posterior de su garganta, pero pronto lo
adormecería todo.
Se volvió a poner la armadura y empezó a caminar. En tres pasos, su bota tintineó
contra la cadena de oro del
amuleto. Un anillo estaba abierto. Lo puso y el amuleto en la pequeña bolsa de cuero
atada a su cintura, sin estar seguro de por qué
lo estaba guardando, excepto que era todo lo que tenía.
Habían dejado sus botes amarrados en la costa sur; la isla era una isla. Reyn no sabía si
podía navegar el
barco más pequeño solo. Probablemente no. Pero no podía hacer nada más.
La mitad de mi pecho había comenzado a dolerme como si tuviera acidez de estómago,
y luego estaba flotando de regreso al aquí y ahora. Reyn y
Volvía a ser personas separadas, sentada en mi cama. Parpadeé, desorientada y
rápidamente miré a Reyn. Su rostro era solemne
las hojas de sus pómulos dibujadas con angustia y dolor vívidamente recordados.
En cuanto a mí, había sido testigo de la muerte de mi familia una vez más. Luego, junto
con Eileif, había pasado por su personal
horror también.
Dejando salir el aliento lentamente, Reyn se apoyó contra la pared, sus largas piernas
estiradas. Dúfa se había acurrucado en un
bulto angular al final de mi cama y estaba dormida, impermeable a las emociones
destrozadas en el aire a su alrededor.
"¿Cómo saliste de la isla?" Yo pregunté.
Se quedó en silencio durante un minuto y me pregunté si se negaría a
responderme. Esos viejos ojos dorados vagaban por mi habitación, como si
para reorientarse.
"Cambié botes con un local". Su voz era ronca y se aclaró la garganta. “Soy más alta
que mi padre y rubia. I
se asemejaba a mi madre, la había capturado en el oeste. Lejano oeste. Mi padre, ya
viste, era más bajo, más oscuro, parecía más
Asiático."
Asenti. Sí, lo había visto.
“Le dije al local que era nórdico y que mi tripulación se había amotinado. Cambiamos
botes, y yo navegué en su bote mucho más pequeño de regreso
a Noregr. Cruzar los países del norte tomó tres meses. Era primavera cuando llegué a
casa ".
El amuleto estaba caliente en mi mano. Qué impactante había sido ver su poder mal
utilizado, sus efectos. Crucé mis piernas
debajo de mí. Qué impactante ver, sentir, a Reyn tan joven, no hastiado, no cínico, no
dañado.
"Te fuiste a casa y estabas solo, sin padre", le dije. "¿Qué dijo la gente?"
De nuevo una larga vacilación. “Estaba… un desastre, todavía, después de tres
meses. Esa maldita quemadura nunca sanó, se sintió como comer ácido
un agujero en mi corazón. Mi madre creyó lo que pasó, pero ella era… tan poco
educada. Todo lo que sabía era cómo lavarse
ropa, haz una cama ". Se dijo sin faltarle el respeto: un simple reconocimiento.
“Todo lo que sabía era que era libre, viuda. Algunas personas pensaron que yo mismo
los había matado a todos ". Un arrebato de ira y
la vergüenza apareció en su rostro. “Algunos sintieron fuertemente que yo, como el hijo
más joven y prescindible, debería haber muerto también, o nunca
Vuelve. Fue ... un mal momento. Estaba desconsolado, conmocionado y con un dolor
constante. No pude dormir, apenas pude
come. Pero a mi alrededor, los cazadores estaban haciendo planes ".
Reyn y yo nunca, nunca habíamos hablado así, tan abiertamente y sin astucia o
defensa. Me senté muy quieto, sin querer romper
el hechizo. Habló lentamente con muchas pausas: ¿estaba traduciendo el recuerdo? Lo
habría recordado en su
idioma original.
Continuó: “Luego, aproximadamente una semana después de que regresé, mi madre sin
educación se acercó a mí, enojada. Ella dijo: 'Tú eres el jefe
de este clan, pero te acuestas aquí como una mujer, gimiendo? ¿No ves cómo los lobos
te rodean? La miré fijamente
tontamente. "Tu padre estaba despierto cuando estaba despierto", dijo. Y despierto
cuando estaba dormido. Un insecto no pudo cruzar
esta tierra sin que él lo sepa. ¡Y ahora tus primos conspiran para matarte delante de ti y
no haces nada! "

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Reyn sonrió con ironía. “Creo que me golpeó con algo, su zapatilla. Me golpeó en la
cabeza. Así que me levanté y traté de no hacerlo
parece enfermo. Salí de mi tienda y casi de inmediato vi lo que mi madre había querido
decir. Mi padre había sido cacique durante
mucho, mucho tiempo, y mi madre tenía razón: sabía todo lo que pasaba. Toda mi vida
había estado viviendo como, no como un
heredero, porque yo era el cuarto hijo. Sabía que nunca heredaría y no había prestado
atención a nada. Pero ahora era un adulto
hombre y, inesperadamente, el heredero. Caminé alrededor de nuestro campamento,
mirando con severidad, y al final del día supe que tenía dos
opciones: o tenía que dar un paso al frente y convertirme en un verdadero jefe, con todo
lo que eso implicaba, o tenía que empacar, robar un caballo y conseguir
lárgate de ahí para siempre. Si no hacía nada, seguramente me matarían, probablemente
en uno o dos días ".
Sabes, siempre pensé que mi vida no había sido un picnic. He estado en situaciones
terribles y un par de
ellos habían involucrado la hermosa obra de arte sentada a mi lado. Había sido pobre,
hambriento, a merced de un hombre para vivir, más
de una vez. Y por supuesto perder a mi familia. Perder a mi primer marido. Perder a mi
bebé por nacer y luego perder a mi único
niño, mi hijo, mi dulce osito. Me había sentido endurecido por todo esto, cubierto de
una capa quebradiza que casi nada
podría pasar. También sentí que me merecía un buen momento, después de pasar por
todo eso. Mi dinero me dio libertad y yo
Quería liberarse del dolor, de sentir cualquier cosa. Pero el dolor es como lava: quiere
salir.
Escuchar sobre la angustia de Reyn me hizo darme cuenta de que, aunque había
conocido partes de su historia, no me había parecido real, ciertamente.
no tan real como mi pasado. Habiéndolo vivido a través de sus ojos, ahora se sentía
terriblemente real. Ahora mismo estaba ... realmente
empatizar con otra persona.
"¿Qué hiciste?" Yo pregunté.
“Oh, quería desterrarme para siempre. No tenía ganas de ser jefe ". Reyn no me estaba
mirando, tal vez él
quería fingir que no estaba hablando con nadie, compartiendo esto con nadie. “Como
entendí lo que implicaría ser un jefe, yo ...
mi corazon se hundio. Nunca me había dado cuenta de la constante vigilancia bajo la
que había vivido mi padre, la constante manipulación y conspiración que él
usó. Fue complicado y agotador, y de todos modos nunca quise ser jefe.
“Pero si no me convertía en cacique, uno de mis primos, o tal vez alguien más, lo
haría. ¿Y harían un buen trabajo? Mi
padre había trabajado durante cientos de años para amasar la cantidad de tierra y poder
que tenía. ¿Se rompería todo?
Aún así, escapar fue muy atractivo. Pero ... ¿qué pensaría mi padre si hiciera eso?
" Reyn soltó una breve carcajada.
“Habría estado furioso, disgustado. Probablemente me hubiera matado por ser débil. Yo
... no pude soportar eso
pensamiento." Su rostro estaba quieto, sus ojos fijos en un punto en la pared. Ni siquiera
respiré.
“Al día siguiente, me acerqué a mis dos primos mientras cenaban con sus familias y les
degollé”. Sus manos
se movió en el aire, imitando agarrar el cabello de alguien por detrás y cortar una
cuchilla en el cuello, de izquierda a derecha.
Oh Dios, qué espantoso.
“Su sangre fluyó por el aire, y fue como escribir la fuerza de mi poder, allí mismo. Y
tomé el control de
mi clan, inmortal y mortal por igual. Y goberné con mano de hierro durante cien años ".
No supe que decir. Sabía algo de lo que ese clan me había hecho a mí, a mis vecinos, a
otras aldeas. Cualquiera que escuche
mis historias, incluyéndome a mí, sentirían que solo hay una forma de verlas, una forma
de juzgarlas.
Pero incluso en esto, incluso en esta destrucción, asesinato y control despiadado, había
otro lado. River me había dicho una vez
que lo que tiene frente tiene espalda. Y cuanto más grande es el frente, más grande es la
espalda. Comprendí lo que quería decir, finalmente.
La vieja Nastasya habría hecho un comentario sarcástico aquí, convertido esta historia
en una broma, porque eso sería demasiado
mejor que sentir la angustia o admitir que existían cosas malas que nos afectaban y nos
dolían.
Como la nueva, posiblemente mejorada, probablemente aburrida Nastasya, no tenía ni
idea de qué decir. O tal vez lo hice.
Puse mi mano en su rodilla y miré el rostro en el que era tan fácil perderme.
"Lo siento mucho."

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CAPITULO 13
Podrías pensar que después de nuestra fusión mental, Reyn y yo estaríamos dando
saltos, tomados de la mano, irradiando arcoíris de
alegría compartida. Lamentablemente, ninguno de los dos era lo suficientemente normal
para eso. Nos acomodamos en una tregua cautelosa, algo de práctica con la espada.
entremezclados con el ocasional beso en la cara: salir del camión de la granja, contra
una pared, en el granero, desyerbar el
jardín. ¿Frío, sucio, con guantes de jardinería, me gotea la nariz? Aparentemente
irresistible para la maravilla vikinga.
El día de San Valentín llegó y se fue, y Amy hizo un bonito pastel en forma de corazón,
terciopelo rojo con glaseado de ganache vertido.
Ottavio comió dos piezas mientras ella lo miraba con la mirada afilada como un
cuchillo. Algo estaba pasando ahí, pero no lo sabía
qué.
Una vez, en los años veinte, un buen chico que estaba enamorado de mí apareció con
una hermosa tarjeta de San Valentín y una
caja de bombones en forma de corazón, que eran difíciles de conseguir en ese
entonces. A mi manera cariñosa y sensible, creo que me reí, comí
un chocolate, y arrojé la tarjeta al respaldo del sofá porque Katy estaba en medio de una
divertida historia que no
Incluso recuerdo ahora, excepto que tenía un pato. Más tarde, el tipo se había ido, y yo
no lo había notado, no lo había extrañado. comí
un poco más de chocolate.
Eso me excusa de ser elegible para recibir un San Valentín de alguien más en toda mi
vida.
pensar. Así que ni siquiera contuve la respiración sobre si Reyn me sorprendería con
algo. Y no lo hizo. Que estuvo bien.
Todavía pasé muchas de mis horas de vigilia imaginándolo sin camisa.
Para ayudarme a dejar de pensar en saltar sobre él, me convertí en la ocupada abeja
Nastasya: continuaba estudiando hechizos con Asher y
Río y meditación con Anne. Daisuke me estaba ayudando a manejar un poquito la
magia de las hierbas, en realidad tenía la mayor parte de
las cosas de las estrellas bajo mi cinturón, y Rachel era mi amiga de los cristales y
gemas.
Ottavio, Daniel y Joshua parecían acomodarse para una agradable y larga visita
familiar. Cómo. Encantador.
Ottavio había decidido que su misión era observarme como un científico investigador, y
pronto me acostumbré a que él rastreara mis
planes de lecciones, mirando mis libros. Empecé a meter postales del Kama Sutra en
mis textos, observando desde la distancia y
riéndose como un niño de tercer grado ante su mandíbula apretada y miradas de
desaprobación.
Un día a finales de febrero, fijé un lugar en un aula sin usar en el granero grande y me
instalé voluntariamente
meditar, encender una vela y poner cuatro cristales en los cuatro puntos cardinales para
ayudarme a concentrarme. Increíblemente
Ottavio vino y se sentó frente a mí, desafiándome fría y silenciosamente a protestar.
Decidí meditar sobre ser mujer, el poder que tenemos para crear vida, el evento cíclico
mensual que nos ata tanto.
principalmente a la tierra, y realizó una divertida incursión en un recuerdo de cómo las
mujeres han lidiado con ese evento cíclico mensual
a través de las edades. Paños reutilizables que tienes que lavar y secar,
¿alguien? ¿Montones de musgo seco?
Duró cinco minutos.
Su vigilancia era irritante como el infierno, pero estaba decidida a no dejar que me
llegara, a no correr hacia River quejándome.
sobre su hermano mezquino. Lo tragué y me puse manos a la obra.
En cuanto a Daniel, vi que estaba empezando a irritar un poco incluso los nervios de
River. Ella y yo estábamos quitando el polvo en el vestíbulo
cuando salió de la oficina de River, su libro de contabilidad cuidadosamente guardado
en sus manos.
"¿Qué diablos estás haciendo con eso?" Preguntó River.
Daniel miró el libro con los ojos entrecerrados. "¿Qué es esto de aquí?" preguntó. "No
puedo entenderlo". River miró de él a
el libro, luego dijo: "Eso fue para una entrega de pastel de pienso para las vacas".
Daniel frunció el ceño. “¿Por qué es tanto? El pastel de alimentación es sin duda más
barato que eso, ¿no? "
Con un aire de incredulidad, River respondió: “Le pido el alimento orgánico a Peter
Sorensen. Es mejor."
“¿Pienso orgánico? ¿Para las vacas?
River prácticamente había alejado sus manos del libro, su rostro estaba tenso como solo
el rostro de una hermana mayor podría estarlo.
Más tarde esa misma tarde lo escuché preguntarle a Asher si habían obtenido tres
presupuestos para las ventanas rotas, ya que él
sugirió, y si sería mejor comprar un camión agrícola nuevo y más eficiente en lugar de
reparar el que teníamos.
Cuando vi a Asher más de una hora después, su rostro todavía lucía dolorido.
Y Joshua. Al menos, este hermano se mantenía reservado y no hablaba mucho. Parecía
estar allí como un cuerpo extra en
caso de problemas, y además de darme una mirada cautelosa y sospechosa ocasional, no
me molestaba mucho. Lo vi alrededor
reparando cosas, podando ramas de árboles, reparando agujeros en el techo del
gallinero. Haciéndose útil. Deseé ottavio
También encontraría una ocupación más digna que acecharme.
Afortunadamente, después de aproximadamente una semana, River comenzó a ponerlos
en equipos de cocina, tareas del granero, etc., así que fue divertido verlos.
Ol 'Ott palear caca de caballo con ropa deportiva italiana inapropiada. Me preguntaba
dónde estaba el cuarto hermano y qué era
tardó tanto en venir aquí y desaprobarme, pero nadie lo mencionó y, Dios sabe, no
estaba dispuesto a
pedir.
Independientemente, progresé, incluso escudriñando con éxito para encontrar dónde la
gallina diabólica había estado escondiendo sus huevos últimamente.

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(De manera bastante brillante, en el pequeño cobertizo que albergaba uno de los
calentadores de agua). La gallina y los huevos ahora estaban instalados en un
puesto vacío en el granero.
En mi tiempo "libre", comencé a trabajar en mis tiendas en la ciudad.
Contratar una excavadora y convertirla en un estacionamiento fue, lo admito, una
tentación, una vez que me di cuenta de cuánto trabajo
me metí en. Pero eso quedaría mal.
River sugirió que intentara ir a la oficina de desempleo local para ver si podía encontrar
ayuda. Así que un viernes por la tarde
Abrió la puerta de vidrio y se enfrentó a hombres y mujeres que parecían como si
hubieran quitado la alfombra de
debajo de ellos. Y supuse que sí.
"Uh, oye", dije, y algunas cabezas se volvieron. “Um, ¿alguien aquí sabe
carpintería? ¿Construcción? ¿Plomería?" Pensé por un
segundo. “¿Probablemente techado? Pisos ¿Cosas eléctricas? ¿Alguien conoce su
camino alrededor de un pincel? "
Nadie entendía por qué mi "papá" me dejaba tener un proyecto completo para mí y por
qué en el mundo daría
yo tenía un presupuesto gordo, pero cuando se trataba de tener un cheque de pago o no,
estaban felices de ser contratados por un adolescente loco que
estaba ofreciendo salarios decentes.
Hacia fines de febrero, Bill, un hombre curtido por la intemperie, me explicaba el
proceso de construcción.
probablemente en sus cincuenta y tantos que parecía mucho mayor. Había venido con
su propio casco, lo que me pareció genial.
"Primero tienes que tener un plan", dijo Bill. "Para que pueda decirle a la gente lo que
deben hacer".
"Plan, verifique", le dije. Supuse que estaba insinuando más un plan que arreglar esto .
"Luego te encargas del techo, los cimientos, las ventanas y las paredes exteriores".
Eso tiene sentido. "Okey."
"Luego, haz una demostración: saca todas las cosas rotas". Me miró con los ojos
entrecerrados y se parecía mucho al Hombre de Marlboro con casco.
"¿Estás seguro de que tu papá sabe lo que estás haciendo?"
"Sí", dije, asintiendo con firmeza. “Este proyecto ... me enseñará la responsabilidad. Y
planificación. Presupuesto. Y esas cosas ".
"¿Y él está en construcción, pero no sabes nada de esto?"
"Yo estaba en la escuela. Y campamento de la iglesia. Pero sabes, Bill, pareces tener un
buen control sobre esto. Deberías ser el principal
chico y organizar a los otros chicos. Haz que hagan las cosas en orden ".
Bill me miró. "¿Como un contratista general?"
Cogí esto. "Sí. El contratista general ".
“A los contratistas generales se les paga más”. Golpeó sus guantes de trabajo contra sus
jeans gastados, levantando un poco de polvo.
"Visto bueno."
Así que Bill se convirtió en el tipo a quien acudir, y yo me convertí en el que traía
Subway para el almuerzo y tenía un suministro de barras Snickers.
y caminaba asintiendo con seriedad, diciendo "Se ve bien". Entré en el patrón de hacer
cosas de tipo estudio por la mañana.
y luego aparecer en las tiendas alrededor del mediodía. Ese día comí brownies. Pensé,
dales un poco de azúcar, funcionarán
más difícil, ¿verdad?
Una mujer alta con el pelo liso y amarillo maíz estaba hablando con Bill. Se dieron la
mano y luego me señaló. Ella vino
encima, pareciendo alguien sacado de un cuadro de Wyeth.
"Soy Mary", dijo. “Subcontratación de yeso y pintura”. Llevaba las mangas de la camisa
de mezclilla arremangadas hasta los codos,
revelando antebrazos duros. Sus pantalones cargo blancos estaban salpicados de muchos
colores de pintura.
"Hola, Mary", le dije, estrechándole la mano.
Sin sonreír, hizo un gesto con la cabeza hacia otra mujer que llevaba un pedazo de
paneles de yeso. Ésa es Josie. Ella trabaja conmigo ".
Josie se dio la vuelta al oír su nombre, y le di un pequeño saludo con la mano,
sintiéndome como una impostora en mi trabajo de talla seis.
botas. Me sonrió y luego se dirigió a buscar más suministros.
"Excelente. Gracias ”, dije, y me escabullí.
Tenía la esperanza de que todo se deslizara en un montaje de video con música
divertida, donde vería pequeños cortes de actividad y
luego vaya inmediatamente a la imagen "después". Incluso podría haber un pequeño
rollo de error, como cuando Harv metió el codo a través de
una ventana y puntos de sutura necesarios. Por supuesto que no tenía seguro médico, así
que ¿adivinen quién se hace cargo de esa cuenta?
Pero esto, como cualquier otra maldita cosa en mi vida, no tenía un botón de avance
rápido. En cambio, fue día tras día después
día, y cada día tenía un whoooole veinticuatro horas.
Hubo algunas cosas buenas. Estaba viendo que las tiendas se restauraban lentamente
(quiero decir, lentamente), y eso fue divertido.
Como estaba tanto en el centro, veía a Meriwether, a veces varias veces a la
semana. Eso estuvo muy bien. Ella y lowell
estaban avanzando, y su padre estaba considerando invitar a la Sra. Philpott a una
película, lo que nos hizo chillar con
incredulidad y entusiasmo.
Todavía no había visto ninguna señal de Dray, pero prácticamente todo el resto de la
ciudad estaba apareciendo para ver lo que éramos.
haciendo. Ace Hardware de Dexter, a dos cuadras de distancia, fue inyectado con nueva
vida cuando Bill me hizo pedir toneladas de hardware.
de ellos. Comencé a conseguir la mayoría de nuestros almuerzos en el mostrador de
delicatessen de Pitson, y Julie Pitson, la hija del propietario, comenzó
experimentando con recetas. Quería ir a Nueva York y ser chef, pero se enamoró y se
casó en
diecinueve. Así que los conejillos de indias estábamos pagando el precio de sus
elecciones de vida.

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"¿Que es esto?" Pregunté con sospecha, despegando el papel de estraza blanco. "Julie,
lo juro por Dios, si pones wasabi
alioli en otra ensalada de atún, los muchachos se rebelarán, realmente lo harán ".
“Les dices que se lo coman y se callen”, dijo. "Que hay Brie, berros y manzana Granny
Smith, tocados por un poco
de champán Dijon ".
Yo la miré.
"Voy a echar algunas patatas fritas", murmuró.
Luego estaba el número misteriosamente creciente de nóminas que me encontré
firmando. Originalmente había contratado a ocho tipos. Factura
había subcontratado la placa de yeso y la plomería, por lo que eran cinco personas
más. Ahora, casi tres semanas después, tenía
veintidós personas en nómina.
"¡Factura!" I grité. Había instalado una mesa de juego y una silla plegable para mí en
uno de los ventanales de la última tienda de la
Derecha.
Bill entró desde una de las habitaciones traseras.
"¿Que es esto?" Exigí, agitando un recibo de pago. "¿Quién diablos es Rusty?"
Bill miró a su alrededor, luego señaló a un adolescente bajito y pelirrojo que estaba
limpiando el polvo de los paneles de yeso. De los cuales había
una abundancia.
"¿Le estoy pagando para que barre?" Hice que mi voz se congelara. "¿Subcontrataste el
barrido?"
"Bueno ..." Bill se quitó el casco y se frotó la frente con la manga. En ese momento una
mujer corpulenta con rizado,
El cabello castaño rojizo se apresuró a atravesar la puerta de la calle.
Al ver a Bill, dijo: “¡Uf! Lamento llegar unos minutos tarde. Me retrasaron en la iglesia
".
Bill murmuró algo, mirando al techo, a cualquier parte menos a mí.
"¡Mamá!" Rusty la había escuchado y vi de inmediato que era lo que los rusos solían
llamar "tocado por un ángel". Abajo
síndrome. En la época de Dostoievski, la gente creía que estos niños tenían una
inocencia especial y una línea directa con
Dios, y fueron tratados en consecuencia.
La madre de Rusty me sonrió. —No puedo agradecerte lo suficiente a ti ya tu padre por
esto, cariño. Cuando Bill dijo que Rusty podría
trabajar aquí dos horas por las tardes; bueno, no puedo decirte la diferencia que hace
". Ella bajó la voz. "Él
ama este trabajo, se siente tan importante ".
"Hola, mamá", dijo Rusty, y ella lo besó.
"Oye, ángel", dijo. "¿Estás listo para ir?"
Salieron por la puerta y la mujer se dio la vuelta de nuevo y articuló Gracias una vez
más.
Miré a Bill, que apartó los labios de los dientes en una sonrisa congraciadora, como un
lebrel. Sin decir nada
de lo contrario, volví a mi mesa de juego. Después de un momento, Bill se fue.
Dejando caer mi cabeza en mis manos, sentí una ola de ... incomodidad deslizándose
sobre mí como una capa. Malestar teñido con
ansiedad. Anteriormente tratado con un influjo inmediato y sustancial de algo que altere
el estado de ánimo, preferiblemente de la margarita
persuasión. Cuatro meses cortos no fueron suficientes para eliminar por completo los
viejos hábitos, las viejas formas de afrontarlo y todo lo que hay en mí.
ahora mismo estaba gritando para saltar y encontrar el bar más cercano. Lo que yo sabía
era un pub destartalado llamado
Salty's, en la vía de servicio junto a la autopista.
Y esto era solo que yo era emocionalmente incapaz de lidiar con la vida, ni siquiera era
un alcohólico legítimo. Lo hizo
parece extra patético, de alguna manera.
A mi alrededor se oían los sonidos del cambio: aserrar, martillar, gente hablando en voz
alta. Dentro de mi todo estaba cambiando
también. De repente me sentí desamparado, inseguro de quién era, qué estaba
haciendo. Por un segundo frenético anhelaba volver a donde estaba
hace seis meses, aunque ahora entendía que ese era mi mínimo histórico. Pero era una
baja que sabía, podía hacer, era intensamente
cómodo con ... hasta que ya no me sentía cómodo con eso.
Durante los últimos cuatro meses, River y los demás profesores me habían dicho, una y
otra vez, que redujera la velocidad y sintiera la sensación. Sentarse
con el sentimiento hasta que sepas lo que es. Gracias a su guía, ahora pude identificar
con precisión el miedo, el pánico, la consternación,
asco, ansiedad, ira, furia y desdén. Averiguar por qué sentía alguna de esas cosas era
algo completamente diferente.
Mi respiración se hacía más superficial. Quería salir de allí más que nada. Mataría por
algo
eso me haría no sentir esto. ¿Pero por qué lo estaba sintiendo? ¿Que esta pasando?
"¿Qué pasa?"
Mi cabeza se movió bruscamente ante la voz, sorprendida, como si Dios mismo se
hubiera acercado y puesto su mano en mi hombro.
¿Dios? No tanto. Fue Dray.
Ella había entrado por la puerta de la calle y estaba parada frente a mi mesa de
juego. No la había visto en meses. Ella estaba
Llevaba una chaqueta corta e inadecuada con flecos de capucha de piel sintética
andrajosos, y su cabello estaba creciendo de su extraño color marrón / verde.
combo que hacía que pareciera que estaba tratando de esconderse en una jungla.
"¿Qué?" Yo dije.
Ella agitó los dedos con esmalte de uñas negro astillado en toda la actividad. "¿Qué
pasa? ¿Qué estás haciendo aquí?"
"Compré estas monstruosidades", dije. “Ahora los están arreglando. O eso o tengo que
empezar a cobrar alquiler a las ratas ".
Ninguno de los dos sonrió.

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"¿Qué vas a hacer con ellos?"
Sus ojos todavía estaban cubiertos de delineador de ojos pesado, pero se había mordido
el brillo de labios y su boca desnuda la hacía parecer
más joven que los diecisiete años.
"¿Qué has estado haciendo?" Yo pregunté. "No te he visto en años."
Una mirada familiar de paciencia aburrida. "Mi mamá me envió a casa de mi tía por un
tiempo, para ayudar con el nuevo bebé".
"¿Cuyo bebé?"
"Mis tías. De todos modos, ahora estoy de vuelta. En casa de mi mamá ".
"¿Cómo estuvo el bebé?" Me sorprendió un ablandamiento inconsciente en los ojos de
Dray.
"Era lindo", dijo, sonando casi como un adolescente normal. “Una especie de bulto,
¿sabes? Pero luego el comenzo
sonriente. Eso fue muy lindo ".
"Y ahora has vuelto".
“Duh. Entonces, ¿qué vas a hacer con este lugar de nuevo? "
“Rezo para que la gente alquile estas tiendas. Y hay cuatro apartamentos
arriba. También quiero alquilarlos. Ellos
estar todo arreglado ".
La especulación apareció en sus ojos. "¿Cuánto vas a cobrar por los apartamentos?"
"No mucho. Son pequeños. Y en esta calle. En esta ciudad."
Dray me miró y me pregunté si intentaría alquilar uno de los apartamentos y volver a
alejarse de su madre. yo sabía
una cosa: su novio perdedor no sería bienvenido.
Mientras hablábamos, dos hombres se detuvieron y miraron a través del vidrio, fueron a
la otra ventana salediza y ahuecaron
sus manos alrededor de sus ojos para ver mejor. Ahora uno me señaló, y luego entraron
por la puerta de la calle.
"Hola", dijo uno de los hombres. Era alto y delgado con un aire de mejillas rosadas y
bien arreglado. El abrigo de Burberry no
herir.
"Hola", dije. Dray se alejó, serpenteando hacia la parte de atrás, tal vez para ver los
apartamentos. Estaban todos abiertos a la derecha
ahora, con gente entrando y saliendo. Con una punzada, recé para que no fuera a robar
las herramientas de nadie.
“¿Está el dueño por aquí? Buscamos el número de un agente ”, dijo el
hombre. "Esperamos alquilar la tienda al final". Él
señaló calle abajo, es decir, la tienda en el extremo opuesto de esta.
"Eso sería genial", dije, sin creer que pudiera ser tan fácil. "¿Qué harías con eso?"
Los hombres se miraron rápidamente, como, ¿Hablamos con el niño o qué?
“Siempre hemos querido abrir una cafetería”, dijo el otro hombre.
"¡Oh, dios, sí!" Yo dije. “¡Sí, eso sería perfecto! ¡Miremos el lugar ahora mismo!
" Agarré mi abrigo de la espalda
de mi silla y luego vi su vacilación. “Um, este es mi proyecto. Mi ... papá me está
obligando a hacer esto para enseñarme
responsabilidad. Y esas cosas. Pero me moría por tener una cafetería en esta
ciudad. Estoy seguro de que mi padre estará bien ".
"¿Cafetería?" Josie, una de las que trabajaban en drywall, había estado rellenando su
bandeja con lodo para paneles de yeso. "Siempre quise hornear
cosas para una cafetería. Hago el mejor bizcocho de todos los tiempos. Y galletas. Y
tarta de coco. Y-"
"Ustedes necesitan intercambiar números de teléfono", dije. "¡Esto suena genial!"
¡Todos mis sueños se estaban haciendo realidad!

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CAPITULO 14
Espero que no hayas creído esa última frase. Soy del tipo "Cuando la vida te da limones,
haz limonada y luego me pregunto por qué la vida
no te di azúcar maldita para que pudieras beber esas cosas ”escuela de pensamiento.
Y a pesar de mi profundo y sincero anhelo por una cafetería en esta linda ciudad
abandonada, mi actual y más genuina
El sueño seguía siendo básicamente: "Quiero sentirme mejor". Además de todas las
cosas sobre mi herencia y todo eso, el heredero de mi padre, el de mi madre
hija, bla , bla , bla .
Pero tenía que admitir que las cosas iban bien, por una vez.
En la cena de esa noche, Anne preguntó: "¿Cómo están las tiendas, Nastasya?"
Estaba en medio de una perorata interna sobre el quiché y lo injustificado que encontré
su existencia, así que me alegré de dejarlo
mi tenedor por un momento y dejar de hervir. "Bueno, los viste ayer, ¿verdad?"
Muchos de mis compañeros REers habían venido durante las últimas dos semanas. No
Reyn. No los hermanos tres. No el anti
Liga Nastasya, que en estos días era en su mayoría Solís solo.
"Sí", continuó Anne. "¿Te decidiste por Luisa Grace?"
Luisa Grace era una lugareña teñida de rubio que quería alquilar una de las tiendas
intermedias. No estaba seguro de que ella estuviera en
el up-and-up, no parecía tan consciente de la artesanía. Pero ya veríamos. Ella dijo que
esperaba incluir a otros
artistas también.
Tomé más pan para llenar las esquinas de mi estómago que se iban sin quiche. "Creo
que debería estar bien, pero si
sus cosas no se venden, estará en un riachuelo ".
"¿A quién más le alquilas espacio?" La voz de Ottavio me hizo parpadear, dejó de
hablarme directamente hace semanas. era
simplemente feliz de que hasta ahora su vigilancia no se hubiera extendido a las tiendas.
Una parte de mí, lo admito libremente, casi dijo: El diablo, Hitler, Voldemort y el
inventor de los jeans lavados con ácido. Tuve que
empujar más pan en mi boca para detenerme.
Cuando pude hablar, dije: “Ray y Tim, los chicos de la cafetería. Posiblemente Luisa
Grace. Miss Gertrude Sully, que quiere
para abrir una tienda de consignación. ¿La has visto? Siempre pienso que las siguientes
palabras que saldrán de su boca serán, estoy listo para mi
primer plano, señor DeMille ".
"Eso debería ser interesante", dijo Rachel. "Una tienda de consignación sería divertido".
Nunca antes había escuchado a Rachel usar la palabra diversión .
"La otra tienda en el medio todavía está abierta", dije. "Creo que una chica local, Dray
Somebody, podría alquilar una de las escaleras
apartamentos. Otra mujer, Holly Mavins, se separa de su marido y alquila un
apartamento. Otras dos chicas
los estudiantes de la escuela de tecnología en Wessonton, quieren el tercero. El cuarto
está vacío ".
Un trozo más de pan para el camino, a menos que hubiera postre. "¿Hay algún
postre?" Pregunté, mi mano se posó sobre el
canasta de pan.
Quince pares de ojos me miraban. Como siempre, fue un esfuerzo no perderse en los
leones dorados.
"¿Qué?" Yo dije. ¿Tenía mantequilla en la nariz? ¿Me había derramado algo sobre mí
mismo?
River sonrió gentilmente. "Has cambiado."
Mi mirada fue rápidamente al rostro de Reyn, esperando que su expresión me ayudara a
leer esta situación. Se veía pensativo
pero no estaba revelando nada más.
Me recosté. "Me dijiste que hiciera un gran proyecto".
“Es un proyecto maravilloso, querida”, dijo River. “No me malinterpretes. Estás ...
floreciendo, como una flor. soy
DISFRUTANDOLO."
La miré solemnemente, mis mejillas comenzaron a arder. Ahí estaba de nuevo: esa
sensación de ansiedad, de malestar. "Oh,
bien, ”dije casualmente, luego me levanté. "Fue una gran cena, gracias". Llevé mi plato
a la cocina, lo puse junto al fregadero,
y luego salió corriendo hacia la noche.
Soy muy grande, ya sabes, corriendo hacia la noche. Por lo general, me sale mal. Y sin
embargo lo hago. Que inusual
patrón. Probablemente debería mirar eso en algún momento.
Al menos esta vez no corrí muy lejos hasta la valla de la carretera, donde Innocencio me
había encontrado dos meses antes. Esta
Una vez corrí hacia el establo de caballos, porque hacía calor. Por dentro estaba
tenuemente iluminado y silencioso. Molly, puntero alemán de River y
La madre de Dúfa, todavía estaba instalada en uno de los puestos vacíos con sus
cachorros. Sus seis hijos fueron acurrucados junto a ella en
la pajita ... Dúfa, por supuesto, sobresalía como una patata en un barril de manzana. Su
forma blanca y angular contrastaba con la
cachorros de vientre gordo y cariñosos con pelaje gris suave y moteado y cabezas ya del
color del hígado como las de Molly. Desde aqui pude ver
la mancha marrón extraño en el lado del Dufa, como si alguien hubiera derramado vino
en ella. No tenía idea de lo que Reyn veía en ella.
Ella podría sentir lo mismo por mí. Ni siquiera soy confuso.
Luego pasé por el puesto donde estaba la gallina diabólica, eché un vistazo para verla
completamente despierta y mirándome fijamente.

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completa malevolencia. La tiré, luego pasé junto a los caballos,
que silbaban silenciosamente, dormitaban o masticaban.
heno de sus estantes. Al final del pasillo estaba la empinada escalera que conducía al
pajar, y la subí, teniendo que esperar un rato.
minuto en la parte superior para que mis ojos tengan la oportunidad de acostumbrarse a
la oscuridad.
Pronto hice mi camino a través de las balas de picazón, heno polvoriento en un pequeño
hueco bajo el alero. A lo lejos oí un estruendo de
trueno a medias, y un momento después el techo sobre mí estaba sonando con gotas de
lluvia.
Fue muy acogedor.
Me acosté de espaldas, mirando hacia los aleros, esperando que fueran impermeables.
¿Cuándo dejaría de tener estos ataques de pánico? ¿Cuándo sería capaz de lidiar con
cualquier emoción que viniera
¿lucio? Seguía pensando que estaba progresando mucho, pero luego alguien decía algo
o pasaría algo.
y me gustaría dar la vuelta de nuevo, incapaz de soportar estar aquí, ser yo, estando en
mi piel. ¿Cambiaría eso alguna vez?
Una forma alta y oscura se materializó repentinamente cerca de mis pies, y grité, solo
para ver la luz tenue delineando el cabello dorado andrajoso.
que necesitaba un recorte.
“ Shh. Despertarás a todo el granero —dijo Reyn, sentada en un fardo de heno a mi
lado. Me senté, sacudiendo el heno de mi
camisa de entrenamiento.
"No te escuché venir."
Su sonrisa era visible incluso en la oscuridad. "Sí, todavía lo tengo".
Fruncí el ceño. "El sigilo de los merodeadores no es necesariamente algo de lo que
presumir".
"Prefiero pensar en ello como una precaución de Boy Scout".
No era un gran bromista y no pude evitar sonreír.
"Supongo que no estás aquí para estar en comunión con los caballos", dijo.
Suspirando, negué con la cabeza. "No sé por qué estoy aquí", admití.
"Solo querías correr".
Envolví mis brazos alrededor de mis rodillas y asentí, avergonzado. "No sé por qué".
Se bajó del fardo de heno y se sentó en el suelo frente a mí. “¿Estás tratando de sentir
tus sentimientos? Es por eso que el pollo
se ve tan enojado?
"Sí, y probablemente". Tan peligrosamente convincente como lo era cuando era el viejo
y taciturno Reyn, este un poco más ligero,
más accesible Reyn fue devastador. Como de costumbre, quería subirme a su
regazo. Pero con una inusitada
conciencia, reconocí que aunque el impulso era, Dios sabía, legítimo, aún así, querer
hacerlo ahora era exactamente como
Hambriento de una margarita: algo que me distraiga, que me haga sentir diferente de lo
que sea que esté sintiendo.
Reyn asintió. “Odio sentarme con mis sentimientos. Realmente lo odio. No quiero
nunca hacerlo ".
"¡Yo también!" ¿Podría saltarlo ahora? ¿Ahora que era claramente la única persona en
el mundo que realmente me entendía?
"Pero entiendo por qué hay que hacerlo", dijo lentamente, retorciendo un trozo de heno
entre dedos largos y fuertes.
"Explícamelo de nuevo", le dije sin entusiasmo.
Vaciló, pensando. “Todo el tiempo que fui el jefe de mi clan, mi principal emoción fue
... la ira. Cualquiera que sea el
situación, mi respuesta fue casi siempre ira. Cuando estaba enojado, sabía qué hacer:
conquistar algo. Dominar
alguna cosa. Romper algo. Finalmente, después de cien años de eso, simplemente ... me
derretí y me fui, dejé a mi gente para siempre. Eso
Pasaron otros doscientos años antes de que me diera cuenta de que la ira es mi mejor
arma para enmascarar el miedo o la incertidumbre ". Dio un
sonrisa torcida. "Sólo doscientos años".
"Deja de presumir".
“Incluso después de que dejé de ser cacique, todavía ... luché. En casi cualquier guerra
que pude encontrar. Porque gastar ira en un
campo de batalla fue una gran liberación. Y me ayudó a no hacerlo en la vida normal, a
personas que no lo merecían. Aquí tengo
llegar a ver que la única emoción negativa verdadera es el miedo ". Su voz era tranquila,
casi enmascarada por el sonido de la lluvia golpeando el
techo.
"¿Temor?" Pero Reyn nunca pareció asustado, solo enojado. Oh.
“Toda emoción negativa o hiriente proviene del miedo”, dijo Reyn. "Miedo a que te
lastimen, miedo a perder
algo, miedo a que alguien no te ame de la forma en que tú los amas. Cuando le temo a
algo, es insoportable. Entonces me enojo
en lugar de."
"Oh, como cuando me gritaste por hacerlo mal en clase", dije, una pequeña hilera de
luces navideñas se apagó en mi
cabeza.
Su rostro estaba sombrío. "Me temo que te lastimarás si no te haces más fuerte, más
rápido". Ya parecía enojado, un músculo
espasmos en su mandíbula.
Tenía miedo de muchas cosas: que River se rindiera conmigo, que me gustara Reyn más
de lo que a él le gustaba, que Brynne no quería ser
amigos conmigo. Tenía miedo de Incy y de lo que fuera que le gustaba, y que el
supuesto maestro era real y estaba realmente interesado.
en mi. Yo era el único heredero de mi padre, ¿y si soy un completo desastre? ¿Qué pasa
si eso es todo lo que tiene, un desastre viviente para heredar?
¿Todo por lo que había trabajado, todo lo que habían sido él y mi madre?
Pero algo más estaba sucediendo. Lentamente intenté seguir el hilo de la ansiedad.
“Ayer, en la tienda, descubrí que mi contratista general ha estado contratando a más
personas de las que yo sabía, como

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tantas personas en la nómina como sea posible, incluido un chico que es ... sencillo, que
hace todo el barrido. No estaba enojado con
Bill, está intentando crear puestos de trabajo para la gente, y nadie se queda de brazos
cruzados y le pagan por ello. Pero despues de la
la mamá del niño vino a buscarlo, estaba muy agradecida conmigo, dijo que el trabajo
significaba mucho para él y me sentí fatal. Quería
correr, no quería tener nada más que ver con las tiendas, no quería volver a ver ninguna
de ellas ".
La mano de Reyn se estiró y tomó la mía, y su fuerte calor me hizo sentir como si
estuviera conectado a una ... montaña o
alguna cosa.
“Y justo ahora, todos, felices por mí, estoy floreciendo, lo que sea, no quiero pasar por
eso nunca. No quiero
que nadie vuelva a decir nada. Estoy haciendo el estúpido proyecto, y deberían callarse,
¿sabes? " Mi gratis
mano apretó un montón de paja.
Una cabeza pequeña, blanca y triangular se movió alrededor del costado de Reyn, y casi
salté.
"Jesús, ¿ese perro subió la escalera?" Eso fue simplemente extraño.
"¿Qué estás haciendo niña?" Reyn murmuró, levantando a Dúfa y sentándola en su
regazo. Ella le dio a su barbilla una lamida somnolienta,
desparramado y zonificado inmediatamente.
"La escalera es muy empinada", señalé. "Y los peldaños están muy separados".
"Ella es realmente algo", dijo con orgullo divertido.
"Ella es realmente un maldito mono ".
Nunca había nadie más que fuera tan hermoso cuando sonreía, pensé, sintiéndome un
poco aturdido por el abrumador
fuerza del anhelo.
"Pero volviendo a ti", dijo, acariciando la pequeña cabeza. No pude evitar sentirme
resentido con Dúfa, ¿por qué se sentó en
su regazo y subirse a él y lamerlo?
Cuando no dije nada, me miró. "¿Has descubierto algo de eso?"
Negué con la cabeza y moví la mano alrededor del pajar. "Esto fue todo lo que llegué".
"¿Sientes que ... tal vez no mereces que nadie piense cosas buenas de ti?"
Parpadeé y abrí la boca con una ingeniosa respuesta, pero no salió nada. Esperó
pacientemente. "Bueno, quiero decir ...
no lo hagas, ”murmuré, sin mirarlo. “Soy… tan horrible. Quiero decir, lo sé ".
“Nas ... estamos todos horrible. Por eso estamos aquí ". Había una ironía divertida en su
voz. "Recuerda cuando estabas
enojado con Charles y Jess y los regañó porque no estaban en posición de juzgarte?
Asenti.
Su voz era asombrosamente suave. “Te estás juzgando a ti mismo con mucha más
dureza que cualquier otra persona aquí. Sabes
todo el mundo aquí es o ha sido un desastre andante, incluso River. Con las cosas que
ha hecho, ¿crees que se merece tener
¿Alguien piensa bien de ella hoy?
"Sé a lo que quiere llegar, Dr. Phil", dije con rigidez. “Pero todas las cosas malas de
River fueron, como, hace mil años. A
mil . Mil años . Mis cosas fueron el otoño pasado ".
"No voy a esperar mil años para que te superes", dijo. Se quitó la chaqueta de granero y
la extendió
sobre el heno, luego levantó a Dúfa de su regazo y la acurrucó en él. Ni siquiera se
despertó.
El hombre hizo un nido para un cachorro . Estoy seguro de que esto elimina cualquier
duda en tu mente sobre lo que estaba haciendo con él.
Reyn se sentó sobre sus talones y apoyó las manos en los muslos, su mirada láser se
centró en mí. Por favor, no sugiera
práctica de espada.
"Ven aquí." Muy suave.
"¿Qué?" Yo fanfarroneé.
Se arrastró hacia mí y me empujó hacia el heno muy lentamente. Con un brazo me
acercó a él, así que estábamos
cara a cara a nuestros lados. Algo de mi cabello cayó sobre mis ojos y él lo alisó como
si yo fuera Dúfa.
"No voy a esperar mil años", dijo de nuevo, y un pequeño escalofrío revoloteó en mi
pecho. "Y no puede esperar un
mil años para mí. Tú, yo, todo el mundo aquí, todo el mundo, inmortales, gente normal,
todo el mundo es un trabajo en
Progreso. Algunos de nosotros tenemos más camino por recorrer. Algunos de nosotros
solo retrocederemos. Vas hacia adelante. Voy adelante. Y
no puedes evitar que yo o cualquier otra persona ... piense bien sobre ti ". Sus ojos
vagaron por mi cuerpo con su
sudadera informe y jeans típicamente andrajosos. Comenzando por debajo de mi brazo,
presionó mi sudadera contra mí, aprendiendo mi
forma debajo de ella.
Varias de mis células cerebrales aún funcionaban y murmuré: “No soy una buena
persona. Siento que los estoy engañando
cuando creen que lo soy ". Su mano se deslizó debajo de mi sudadera y comenzó a tirar
de mi camiseta de mi cintura. Reyn
presionó su boca contra mi sien, mi frente, sus labios se movieron dulcemente contra mi
piel.
"¿Qué tal si pensamos que eres una persona que hace cosas buenas?"
No pude concentrarme. Una de mis manos estaba atrapada, pero la otra ya se deslizaba
sobre la suave piel de su espalda, una
sábana de seda pesada estirada sobre los músculos tensos.
"¿Qué?"
Lo sentí sonreír contra mi frente, y se movió hacia abajo un par de pulgadas y besó mi
boca, haciendo que mi brazo se curvara.
alrededor de él y acercarlo más a mí.

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"Te diré después." Y luego estábamos todos envueltos el uno en el otro, besándonos y
besándonos tan profundamente, como lo hacíamos, como si
habíamos estado hambrientos de besos durante cuatrocientos años y ahora podíamos
saciarnos.

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CAPITULO 15
Bien, todos juntos ahora: ¿Qué pasa cuando las cosas empiezan a ir bien?
La mierda golpea el ventilador. Tiene razón, señor.
Los malos sueños que no podía recordar me despertaron en la parte más profunda de la
noche. No tenía idea de qué se trataban, pero mi
El corazón latía con fuerza y mi respiración era superficial con un terror
innominado. Me quedé despierto hasta el amanecer.
Finalmente, una buena hora antes de tener esperanzas de que el desayuno estuviera listo,
me levanté, tiré de unos cordones, un jersey de cuello alto, un
bufanda (por supuesto) y un suéter, y bajé las escaleras para revisar la tabla de
tareas. Estaba en huevos. Pero el diablo-pollo estaba en
el granero, para no tener que ocuparme de ella. Cogí la canasta de alambre en la cocina
y prácticamente salté afuera ...
Solo para detenerme en confusión: una línea grande y carbonizada, tal vez de dos pies
de ancho, rodeaba la casa, hasta donde alcanzaba la vista. Algún tipo
¿De círculo de protección, tal vez, que River y los demás profesores habían hecho
anoche? De acuerdo, solo dos pies de ancho y fácil de
cruz, pero un segundo antes del salto, dudé. Solo para estar seguro, entré para
preguntar; con mi suerte, la primera persona en cruzarlo
arruinaría totalmente las cosas, y una gran nube púrpura me seguiría todo el día para
que todos lo supieran. Como necesitaba
ese.
River estaba empezando a preparar las cosas para hacer el desayuno y miró sorprendido
cuando entré.
temprano."
“No pude dormir. Oye, ¿está bien repasar ese gran círculo? ¿Debería simplemente
saltar?
Ella parpadeó. "¿Qué gran círculo?"
“Uh… ¿el de afuera que da la vuelta a la casa? Parece que se puede saltar, pero no
quería estropearlo ". Responsable
Nastasya.
River rápidamente se secó las manos con un paño de cocina. "Muéstrame."
Resulta que, ¿un gran círculo carbonizado alrededor de tu casa? No es nada bueno. No
es alguien que te escriba el corazón en el frente
césped con lejía. Hubo un gran alboroto; mucha consulta; algunas miradas de dolor
dadas a los tuyos de verdad por un italiano muy viejo
hombres; consternación general. River y Asher decidieron que los cuatro maestros lo
dispersaran, purificaran el suelo debajo de él y
luego rastrilla heno sobre la tierra carbonizada.
Entre tú y yo, me temblaron las rodillas. A pesar de la continua sospecha y
desaprobación de los hermanos de River,
todo había estado en silencio durante semanas; Casi me había permitido creer que con
Incy guardado de manera segura en
Louisette, tal vez todo estaría ... bien. Pero eso sería demasiado fácil, ¿no?
Más tarde, estaba tratando de decidir si iría a la ciudad; sería mejor, digamos,
arrastrarme debajo de mi cama y esperar que todo
simplemente soplaría? ¿Qué pasa si me quedo allí durante varios días?
"¿Estás pensando en ir a la ciudad?" River preguntó, viniendo hacia mí en el pasillo
delantero.
Fruncí el ceño. "No. Por supuesto que me voy a la ciudad ".
Ella no sonrió. "Tal vez deberías quedarte cerca de casa hoy".
Naturalmente, eso me hizo agarrar mi chaqueta y meter mis brazos en ella. No soy más
que terco e impulsivo.
“Nastasya, no sabemos quién hizo esto o si todavía están por aquí o quién es su
objetivo. Parece probable que el objetivo sea
usted. Tú, solo en la ciudad ...
"Estaré rodeado por un montón de tipos corpulentos", señalé. "Y chicas corpulentas".
Anne se acercó entonces, colocando una boina roja sobre su paje oscuro y
brillante. “Pensé que iría contigo hoy, Nas. Querer
vea toda la acción en primer plano ".
Miré de ella a River. "Como si no pudieras ser más sutil".
Anne sonrió. "No. Y yo estoy conduciendo ".
Una vez en el centro, ambos quedamos impresionados por la bulliciosa actividad en mis
tiendas. Ahora había un contenedor de basura en el vacío
lote de al lado, y se estaba llenando de escombros. Incluso mientras conducíamos, una
camioneta estaba vomitando a cinco tipos en jeans y
camisas de trabajo.
Tuvimos que empujar suavemente a través de una pequeña multitud de lugareños que
estaban parados, observando todo.
"Wow, este proyecto realmente se ha disparado", dijo Anne mientras abría la puerta de
la tienda en el extremo, el que tenía mi
Oficina en su ventana frontal.
"Estoy pagando a más personas cada semana", dije.
Anne miró alrededor del gran espacio, vacío excepto por caballetes para sostener
grandes piezas de madera contrachapada o paneles de yeso. "Esto parece
maravilloso, Nastasya! Vaya, esto realmente me recuerda: esta tienda solía tener un
maravilloso mostrador para el almuerzo. Es esta la tienda
todavía no has alquilado?
"Sí."
Los trabajadores pasaron, saludándome por mi nombre. Vi un Toyota maltrecho
detenerse en la acera; un tipo salió y se sacó el casco
a Anne y a mí. Luego se abrió la puerta del otro automóvil y salió una mujer con una
lonchera de hojalata.

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"¡Alan!"
El tipo se detuvo, tomó su almuerzo y la besó con una sonrisa tímida. De cerca vi que
los dos no podían ser más
de veintidós o veintitrés. La mujer lo miró con ojos brillantes. Luego se centró en mí.
"¿Eres la chica que está haciendo esto, como, para un proyecto escolar?"
"Algo así", dije.
"Bueno, es tan genial", dijo la joven. "Y hombre, lo juro, el día que admití que
finalmente teníamos que ir a la comida
sellos, ese fue el día en que Alan llegó a casa y dijo que tenía un trabajo ".
“Ah,” dije, sintiendo mis primeras punzadas de alarma.
"Era como la mano de Dios, que se agachaba para ayudarnos a levantarnos".
Oh no. "Oh, bien", dije débilmente, consciente de los ojos de Anne en mí.
"Bueno, Dios te bendiga", dijo, dirigiéndose a la puerta. "Voy a recordarte en mis
oraciones, de eso puedes estar seguro".
"Ah, okey. Gracias."
Luego, afortunadamente, se fue y dejé escapar un suspiro.
"Es tan difícil", dijo Anne, y me volví hacia ella, agradecido de que supiera cómo me
sentía. "Siendo santa Nastasya".
"Oh, Dios," dije, golpeando su brazo con disgusto.
Riendo, se dirigió hacia la parte de atrás. "Voy a comprobar el resto del lugar".
“Sí, por favor ,” dije, irritada. "Por favor, ve y mira las cosas".
Todavía podía escucharla reír mientras me sentaba en mi pequeño escritorio en la
ventana.
El día anterior había decidido comprar el lote vacío de al lado, en el que ahora se
encontraba el contenedor de basura. No era muy grande
pero era una auténtica monstruosidad, con parches de cemento roto, tres escalones de
cemento que no llevaban a ninguna parte, las malas hierbas crecían a través de
las grietas y un montón de basura que la gente había tirado. Si lo comprara, podría hacer
que mi enorme fuerza de trabajo lo limpiara, rip
hasta el hormigón. Entonces podría convertirlo en un pequeño jardín, como lo describió
River, y la gente al menos tendría uno.
bonito y maldito lugar para sentarse y no tener que mirar su agonizante Main Street.
Cogí el teléfono y llamé al número del antiguo cartel de SE VENDE que yacía medio
enterrado en el barro.
Era casi el almuerzo antes de que hubiera localizado a la persona adecuada, y cuando
colgué, sentí que mi último nervio había
acaba de ser exprimido por una pitón. Una pitón con una cuota de ventas agresiva.
Me recliné en mi silla, cerré los ojos y me froté las sienes durante unos minutos. Anne
no había regresado y yo
se preguntó a dónde se había ido.
Cuando finalmente suspiré y abrí los ojos, fue para ver a Joshua de pie junto a mí,
sosteniendo un martillo.
Mi corazón se aceleró, no de una manera divertida, sino de un "¿este tipo me va a
golpear en la cabeza con un martillo?"
camino.
"Joshua", dije de manera uniforme, negándome a mostrar miedo. Excepto que mis ojos
probablemente estaban a punto de salirse de mi cabeza. "Qué
¿hasta?"
Levantó un poco su martillo. "Estoy aquí para trabajar".
“Entonces… ¿sabes carpintería? ¿O algo?"
"Sí."
“Mi contratista general es un tipo llamado Bill. Parece el hombre de Marlboro con
casco. Él puede empujarte hacia la derecha
dirección."
Joshua asintió brevemente y lo vi dirigirse hacia la parte de atrás, donde se estaban
llevando a cabo muchas reconstrucciones. Él era
alto, ancho y delgado, como Reyn. Me pregunté cuántas veces se habrían enfrentado en
el campo de batalla. me preguntaba
cuál fue el resto de su historia. Había estado en los recuerdos que River me había
mostrado, pero había sido tan diferente entonces ...
apenas lo reconoció. Bueno, pueden pasar muchas cosas en mil años. Era gracioso que
Brynne, brillante y vivaz, con su
llamativa belleza de modelo adolescente, se sentiría atraído por él.
El almuerzo de ese día consistió en rollitos de pollo al curry con salsa de lima, maní y
cilantro, que, por supuesto, César no pudo comer.
por los cacahuetes. Eso es todo lo que necesitaba, otra factura del hospital. Alan le
cambió su almuerzo.
"Esto es fantástico", dijo Anne, tomando otro bocado. Ella y yo estábamos comiendo en
mi "escritorio". "¿Tienes estos de Pitson?"
Asenti. “Estamos a merced de la frustrada chef Julie Pitson. Pasa la salsa, willya?
Algo me hizo levantar la vista y vi a un hombre de pie junto a la ventana, mirando hacia
adentro. Cuando entró, parecía vagamente
familiar, pero no pude ubicarlo. Ves muchas caras en 450 años.
"¿Sí?" Dije, sabiendo que estaba a punto de pedir trabajo.
"¡Por qué, Roberto!" Anne dijo, levantándose y dándole un abrazo. “¡Nastasya! ¡Este es
el hermano de River, Roberto! "
“Oh bien,” dije. "Usted nunca puede tener demasiados." Apoyé los codos sobre la mesa
y sostuve mi frente entre mis manos.
"¡Hemos disfrutado de nuestra visita con Ottavio, Daniel y Joshua!" Dijo Anne, alegre
como todos. Gemí quedamente.
"¿Quién es Joshua?" Preguntó Roberto.
"El que está justo debajo de River".
"Mi stai prendendo in giro!"
"Ella no está bromeando", dije con tristeza. “Y ahora tenemos el juego
completo. Excelente."

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"Ven, Bertino", dijo Anne. Te llevaré a la casa. Nastasya, estás haciendo algo
maravilloso aquí. soy
orgulloso de ti."
Conseguí una sonrisa tensa. Después de que se fueron, me senté un momento,
preguntándome si Roberto era actor o modelo o algo así.
Seguramente había visto su rostro antes. Bueno, supuse que tenía el parecido familiar
con los demás. Su cabello era más claro, más largo,
y más rizado que el de sus hermanos, y su rostro parecía más joven y menos
preocupado, pero aún así, Casa de Génova hasta el final.
Woo-hoo. No podía esperar a la hora de la cena.
Y a la hora de la cena, entendí que Roberto parecía ser el favorito de la familia: incluso
los rostros de Joshua y Ottavio se suavizaron cuando
ellos lo miraron.
"Yo estaba en la ciudad, antes", dijo Joshua. "¿No viniste a buscarme?"
“Nadie mencionó que estabas allí”, dijo Roberto, mirando a Anne.
Ella se sonrojó. "Me sorprendió tanto verte que lo olvidé".
En la cabecera de la mesa, River estaba radiante, mirando a su alrededor como si todas
sus personas favoritas estuvieran allí. Ya que nadie haba
visto a Joshua en al menos quince años, debe haber sido la primera vez que todos
estaban juntos en mucho tiempo.
"Mis hermanos", dijo, con calidez en su voz, su rostro resplandeciente. "Estamos
juntos." Ella extendió la mano y tomó la de Ottavio.
mano a su derecha, la mano de Daniel a su izquierda.
Menos mal que no los mataste a todos, pensé mientras me servía un lomo de cerdo.
"Y Joshua, ¿estabas en el centro, ayudando en las tiendas de Nastasya?"
Al otro lado de la mesa, la cabeza de Reyn se alzó bruscamente, el movimiento hizo que
Joshua se volviera bruscamente. Al ver que solo era Reyn, lo descartó.
y se sirvió más vino. (Agradezca a la diosa por los miércoles de vino).
"Sí."
"¿Qué hacías en las tiendas?" Brynne parecía ávidamente interesada, y me pregunté si
estaría revisando su propia
habilidades de carpintería para que ella también pudiera venir a
ayudar. Derecha. Por. Su. Lado.
Joshua pareció sorprendido por su pregunta (lo que significa que parpadeó una vez)
pero respondió. "Ayudé a enmarcar algunas habitaciones en el
apartamentos ".
"Es bueno estar con mi familia", dijo Roberto, "pero me temo que no estoy aquí solo
para visitar".
No, por supuesto que no .
"Estoy seguro de que ya ha escuchado la noticia", prosiguió.
"¿Qué noticias?" Preguntó River, deteniéndose en medio de servir un poco de puré de
papas.
Su hermano menor parecía sobrio. “La casa en Australia ha sido atacada. Tres de la
familia están muertos ".
Todos guardaron silencio.
De acuerdo, había estado aquí . Nadie podría culparme de esto.
"Oh, no", murmuró Rachel.
“Eso no es todo”, dijo Roberto. “La casa en Brasil también ha sido atacada. Fernanda
apenas logró escapar. Alguien es
apuntando a los inmortales, los inmortales de las casas principales ".
Las cabezas giraron hacia mí como tiradas por una cuerda.
Esta fue una noticia terrible. Le di un bocado a la carne de cerdo, mi mente trataba de
juntar las piezas. "¿Dijeron que alguien había intentado
para robar su poder? "
Roberto negó con la cabeza. “Parece que fue solo un ataque. Brett, en Australia, está
seguro de que nadie se llevó a sus hermanas o
el poder de su padre cuando murieron. Lo heredó todo ".
"¿Pero no sospechamos de Brett?" Yo pregunté. Nada de esto tenía sentido.
"No, por supuesto que no", dijo Ottavio, pero yo no sabía por qué, por supuesto que no.
Todo esto fue extraño. Incy sabía dónde estaba; la suposición era que alguien se lo
había dicho. ¿El llamado maestro?
¿O quien fuera la señorita Edna? Todo era muy complicado y no podía ver el panorama
completo.
Cuando levanté la vista de nuevo, la mirada de Roberto estaba fija en mí, su cabeza
inclinada hacia un lado como si estuviera reflexionando sobre algo.
Entonces sus ojos se encendieron de repente, sus cejas se elevaron levemente y miró
hacia otro lado, reprimiendo una sonrisa. Se aclaró la garganta
y bebió de su copa de vino, sin volver a mirarme.
Y luego ... el ángulo de su cabeza, la forma en que inclinaba su copa de vino ... oh Dios
mío. Oh, cielos. Me di cuenta por qué miraba
familiar. Dios mío, qué vergüenza. Obviamente, él también lo había
recordado. Tonterías. Bueno, los sesenta tienen mucho que responder
por. Jeezum.
El resto de la comida fue moderado excepto por el ligero entretenimiento de ver a
Brynne mirar a Joshua y luego mirar
para ver los ojos de Reyn ardiendo hacia mí porque, supuse, había roto el "no dejes que
mi enemigo jurado encubra habitaciones en
la cláusula de su tienda ”. Lo arruiné, no tenía tiempo para la extraña mierda de lobo
alfa. En cuanto a Roberto, cuanto menos lo miraba, el
mejor.
Nos llegó el sonido tenue de un teléfono: había un teléfono fijo en este lugar y solo un
teléfono real, que era
conectado a la pared en la oficina de River.
Miradas burlonas a su alrededor, y luego River se levantó.
"Estos ataques son tan extraños", dijo Daisuke. "¿Por qué están sucediendo ahora?"
 Página 66
"No es la primera vez", dijo Asher. ¿Te acuerdas ... veamos, fue ... creo que fue
alrededor de mil ochocientos? los
La casa africana fue atacada, y también la de Salem ".
"¿Quién estaba detrás de esos?" Preguntó Brynne.
Asher negó con la cabeza. "Todavía no lo sabemos".
Oímos cerrarse la puerta de la oficina de River. Sus pasos en el pasillo eran lentos, y
cuando entró al comedor
habitación, su rostro estaba pálido y tenso. Sin ver, se sentó lentamente y luego se tapó
la cara con las manos. Sus hombros
Comenzó a temblar, y luego escuchamos un sollozo. River estaba llorando.
Nunca había visto a River llorar así, y estaba horrorizada. Quería saltar y rodearla con
mis brazos, acariciándola bien
cabello plateado, la forma en que ella había acariciado el mío a través de numerosas
punzadas de llanto. Asher se levantó inmediatamente y se arrodilló junto a su silla.
"Cara, ¿qué es?" Daniel preguntó suavemente, poniendo su mano en su brazo. Todos
sus hermanos se veían con los ojos muy abiertos y solemnes.
probablemente había sido el ancla de su familia durante un milenio.
Finalmente, River respiró hondo y sacudió la cabeza como para negar la realidad de lo
que sabía. Louisette está muerta.
E Innocencio se ha ido ". Se volvió hacia Asher, escondiendo su rostro en su hombro
mientras todos intercambiaban miradas horrorizadas.
Los sollozos de River se reanudaron cuando mi estómago se convirtió en ácido helado y
la sangre desapareció de mi cara.
Quizás todo esto realmente se trataba de mí.

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CAPITULO 16
Mi madre no usaba ninguna túnica en particular cuando hacía magia, solo su ropa
normal, que era hermosa, cálida.
y pesado, a menudo bordado por su propia mano. En realidad, no la había visto hacer
magia tan a menudo, solo unas pocas veces
Podía recordar. El momento más vívido fue la noche en que murió, cuando estaba
tratando de salvarnos. Me pregunto si ella lo sabría
ella, de hecho, me había salvado? Uno de sus cinco hijos aún estaba vivo. Pero ... no
puedo decir que creo que ella estaría muy orgullosa de
yo o feliz de haberlo hecho hasta ahora. Tal vez algún día. Era difícil pensar tan lejos.
Ahora, de pie frente al espejo de la puerta de mi armario, me miré con mi bata de lino
blanco, sintiéndome vagamente
sacrificatorio. " Baaaa " , le dije a mi reflejo, y me volví a poner la bufanda alrededor
del cuello.
Eran las nueve y estábamos a punto de salir a la noche para realizar un rito de
adivinación y protección, un gran círculo.
con todos nosotros. Hoy había sido extraño y tintineante, ni siquiera había ido a la
ciudad para comprobar mi inversión. Nos quedamos en
en casa, moviéndonos y hablando en voz baja, estudiando en silencio por nuestra
cuenta, realizando tareas de memoria. La única interacción real que tuve
con cualquiera estaba con Reyn, destrozando las cosas con mi espada chica, detrás del
granero. River se había quedado en ella
habitación hasta la hora de la cena, y cuando apareció, nos pidió que hiciéramos un
círculo con ella esta noche.
Reyn, pensé, justo cuando sonó un golpe en mi puerta. Lo abrí para verlo allí de pie con
su pesada túnica de lino topacio, su
rostro solemne. Automáticamente miré hacia abajo, esperando ver al pequeño perro
blanco que lo seguía a todas partes.
"Ella está en el granero", dijo. "No quería que ella se metiera bajo los pies".
Me senté en mi cama. No habíamos hablado de nada antes, solo, ¡baja tu centro de
gravedad! Usa tu brazo
músculos, mariquita! ¡Auge! ¡Acabas de morir! Eso había sido divertido.
Estaba reacio a ir al círculo de esta noche, y no solo por la razón habitual de que hacer
magia casi siempre significaba sentir
como una mierda después. Como Innocencio había venido a buscarme, había terminado
en casa de la tía de River. Ahora River's
tía estaba muerta, y mi antiguo amigo estaba en el viento. Me sentí increíblemente
culpable, y todos los que me vieron esta noche
Lo sé.
Reyn se sentó a mi lado en la cama, y pensé con nostalgia en todas las cosas más
atractivas que podríamos estar haciendo en lugar de
temiendo un círculo. “No hiciste que Innocencio matara a Louisette”, dijo.
"Él sólo la conocía por mí", le dije.
“No puedes pensar así. No sirve de nada ". Pasó una mano por su cabello
castaño. "Además, ya sabes, esto
no se trata solo de ti ".
Miré hacia arriba. "No, pensé que no lo era, y me alegré mucho, pero luego sucedió esto
con Incy, y ..."
"No, quiero decir, esta situación no se trata de ti y tu culpa o cualquier sentimiento que
tengas", dijo. "Tus sentimientos
no son lo importante aquí ".
Sentí que mi labio inferior se tensaba.
Reyn gimió. "Estoy poniendo esto mal".
“Una vez más,” murmuré.
Me lanzó una mirada. —Sí, sé lo sensible que es usted, señorita Tact. No se como andas
con eso
blando corazón tuyo ".
Suspiré. "Entonces ... ¿no crees que yo causé esto?"
"No." Su voz era segura y tranquilizadora. "No más de lo que Helen causó la caída de
Troy".
Hice mis ojos grandes. "Oh Dios, ¿estabas allí?"
Me dio unas palmaditas en la rodilla. "Muy divertido. Sabes que solo soy diez años
mayor que tú. Ahora, ¿estás listo o necesitas sentarte?
aquí y perderse un poco más en su propia importancia?
"Casi listo." Me deslicé de la cama y me retorcí debajo de ella. Reyn ya había visto
dónde guardaba mi amuleto, y yo
no había tenido tiempo de encontrar un buen lugar para ello. Saqué la moldura del piso,
metí la mano en el agujero y saqué el
pañuelo lleno del cálido y pesado amuleto; tarak-sin de la Casa de Úlfur el Lobo.
“No puedo esperar para restregar esto en la cara de Ottavio,” dije, poniéndolo alrededor
de mi cuello.
"Esa es mi chica", dijo Reyn.
La última vez que hicimos un gran círculo afuera, había nieve en el suelo. ¿Cómo sería
hacer magia con
¿Los hermanos de River, la mayoría de los cuales no me agradaban en absoluto? ¿Se
interpondrían nuestros sentimientos personales o no importaría?
Adivina de qué color era la túnica de Ottavio. Si. Negro. Como el de Jess, pero de una
tela más hermosa: un jacquard rico y pesado,
negro sobre negro. Y por primera vez vi el tarak-sin de la Casa de Génova: un anillo
grueso, sólidamente hecho de oro viejo y engastado
con un rubí del tamaño de un huevo de pinzón y del color de la sangre
coagulada. Parecía grande y pesado en el largo y afilado de Ottavio.
dedo, pero parecía cómodo con él, lo había estado empuñando desde que él y sus
hermanos mataron a sus padres para conseguirlo.
El destello brillante de la túnica roja de Brynne me llamó la atención y le tendí la
mano. Sonriendo, ella vino y se paró en mi

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otro lado, de alguna manera logrando, tal vez por pura fuerza de voluntad, maniobrar
para estar al lado de Joshua. Su túnica era profunda
verde oscuro, con símbolos bordados en un hilo rojo oscuro. Estrellas, lunas, cometas y
otros objetos celestiales esparcidos
a través de su campo de verde, brillando a la luz del fuego.
Una mano en mi hombro me hizo girar, y vi el rostro de River, su dolor convertido en
un agudo alivio. Ella tomó mi amuleto
colgando debajo de mi esternón, dejando un lugar cálido.
"¿Ottavio ya lo ha visto?" Ella susurró.
Negué con la cabeza y, por un momento, su rostro mostró un rastro de sonrisa.
“Bienvenidos, amigos y familiares”, dijo, mirando a todos. "Como saben, parece
prudente crear una
poderoso círculo de protección a nuestro alrededor. Asher, mis hermanos y yo hemos
creado un hechizo de múltiples capas que conferirá el
la protección más fuerte que conocemos. Deberíamos poder seguir con nuestros
negocios, nuestra vida diaria, incluso viajar, seguros de la
poderes protectores del hechizo ".
La emoción comenzó a parpadear dentro de mí como pequeñas luciérnagas; me sentí
alerta y preparada para cualquier cosa.
"La forma de este hechizo será diferente", continuó River. "Lo empezaré, Asher y mis
hermanos agregarán sus partes, y
entonces pueden unirse todos, uno por uno, hasta que por fin hayamos tejido un círculo
inquebrantable de poder e intención. Alguien tiene
¿alguna pregunta?"
"¿Cómo sabremos cuándo unirnos?" Preguntó Rachel.
“La gente puede unirse cuando se sienta preparada”, explicó River. “Creo que podrás
reconocerlo. No te preocupes si pasa el tiempo
y no han sentido el empujón, sé que les llegará a todos ".
"Está bien", dijo Rachel. Había estado aquí de vez en cuando durante años, pero
aparentemente nunca había visto nada como esto. Me dije a mi mismo
prestar atención, porque esto era grande y significativo y tenía que aprenderlo, ser parte
de ello.
Con los hombros hacia atrás, los ojos en el fuego, respiré lentamente, tratando de dejar
ir cada pensamiento en mi cabeza, que era como intentarlo.
para sacar un puñado de anguilas que se mueven de un
armario. Aspirar; exhalar. Respire con fuerza; exhala miedo, vacilación,
preocupación, impaciencia.
River comenzó a cantar lentamente, apenas lo suficientemente fuerte para que yo lo
escuchara. Seguí respirando profundamente, mis ojos se clavaron en ella, mis brazos
sintiendo el ligero calor proveniente de Brynne y Reyn a ambos lados.
Pronto River comenzó a dibujar sigilos en el aire, trazando símbolos antiguos e
invisibles cuyas mismas formas imbuían magia y
poder. A la mayoría de ellos no los reconocí, pero a algunos los conocía. Las runas eolh,
para protección, y espina, para vencer.
adversidad, se repitieron varias veces. Ur era de fuerza; peorth fue para las cosas ocultas
reveladas. La biblioteca de mi padre tenía
tenía libros escritos enteramente en runas; cuando era pequeña, mi hermana Eydís y yo
habíamos grabado nuestros nombres en una base
piedra, deletreándolos en el alfabeto rúnico.
River comenzó a caminar en el sentido de las agujas del reloj alrededor del fuego. Sin
problemas, Asher mezcló su voz con la de ella y también dibujó sigilos en
el aire, trazando nuestro propósito para que el universo vea y escuche. El canto ahora
era más parecido a una canción, las palabras se alargaban,
subiendo y bajando como la oración de un cantor en una sinagoga.
Roberto se unió a ellos, su voz sorprendentemente suave y profunda. Por un instante
recordé cómo se veía en los sesenta
—El pelo largo y rizado, la barba rala, la ropa hippie. Parpadeando, lo saqué
firmemente de mi mente. Cuando Joshua se alineó,
sus tonos ásperos subyacen a los de ellos como la lluvia contenida pesadamente en una
nube.
Daniel fue el siguiente, y curiosamente su voz era menos distintiva, menos fuerte.
Cuando Ottavio se unió a ellos, su tarak-sin brilló a la luz del fuego como si la gran
piedra roja contuviera un fuego propio. Cómo
¿Qué edad tenía ese tarak-sin?
Mi mano se levantó y rozó mi amuleto, que estaba caliente y pesado contra mi
pecho. Esta fue su primera probada de
magia mayor en 450 años. ¿Estaba ansioso? ¿Lo sabía? Se me ocurrió un pensamiento
más inquietante: ¿Y si realmente no pudiera
canalizar la magia Tähti? ¿Podría deshacer accidentalmente todo lo que estaban creando
aquí? River confiaba en mí; ella confiaba en mi
amuleto conmigo. Tendría que confiar en su confianza.
Gradualmente, los seis se detuvieron suavemente, sus pies aterrizaron suavemente como
hojas que se posan en la superficie de un estanque.
Su canción era hermosa y espeluznante de escuchar, sus rostros transportados mientras
cantaban. Con los ojos desenfocados, cada uno de ellos
fuego parpadeante.
La primera persona en dar un paso adelante y unirse a su canción fue Daisuke. Su tenor
claro y ligero pareció acercarse sigilosamente a su
acordes, enrollando a su alrededor. No hay otra forma de describirlo excepto como hilos
o raíces entrelazadas, de la misma manera que una cuerda
fortalecido al retorcer muchas hebras juntas.
Ansiosamente esperé “el empujón”, algo que dijera: ¡ Está bien, Nas, salta! Rachel se
unió, luego Charles, Amy, Solis,
Anne, Jess. Reyn dio un paso adelante y Lorenz lo siguió inmediatamente
después. River parecía seguro de que llegaría a todos
nosotros, pero ¿y si no fuera así? ¿Qué pasa si este círculo de protección me rechaza
porque soy inherentemente oscuro? Me aferré a mi
amuleto tensa y frenéticamente se preguntó qué hacer.
Brynne se apartó de mi lado y se unió a los demás. Tenía una hermosa voz para cantar,
un poco profunda, un poco áspera alrededor del

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bordes, pero cálidos y encantadores. Entonces me quedé solo, en el exterior del círculo.
Fue mi peor miedo hecho realidad. No estaba recibiendo la llamada para unirme. Estaba
oscuro. Estaba siendo rechazado. Mi amuleto me hizo
peligroso y otro. No Tähti. Terävä.
No pude soportarlo. No podía ser el único que quedaba atrás. Con mi aliento alojado en
mi garganta, cada músculo tenso
lo suficiente para romperse, mi amuleto formando un círculo de calor en mi pecho, di un
paso adelante. Me estaba uniendo por la fuerza, probablemente en un
lugar en el hechizo que no estaba bien. El primer sonido que salió de mi boca fue un
graznido seco, mi garganta amenazó con cerrarse por completo.
con miedo e incertidumbre. Pero inhalé un suspiro fino y chirriante, cerré los ojos y
traté de liberar la canción de mi madre de
poder.
Mi voz no se deslizó en su lugar. Podía sentirlo ahora, sus poderes y sus voces. La voz
de Ottavio, la magia que era
haciendo, era como su túnica: oscura, incluso negra, pero de un negro lustroso, suave y
flexible, con capas de significado y aprendizaje
e intención. Fue inesperadamente hermoso. El hilo de River brillaba como plata líquida,
como su cabello, una fina y fuerte línea de claridad.
y propósito. La magia de Joshua era áspera y desigual, deshilachada en los bordes. El de
Reyn era similar pero profundamente ámbar y en capas.
con dolor y arrepentimiento. El de Daniel estaba un poco más débil. El de Anne era
encantador, azul y directo. No todos sintieron que estaban allí
100 por ciento. Mayormente sí. Pero había algunos pequeños huecos en los que no
podía poner mi dedo, huecos que cambiaban, aparecían y
desapareciendo como una nube ante un viento.
Mi propia voz sobresalía como Dúfa entre sus hermanos. Por favor, déjame unirme , le
susurré al universo. yo quiero
sé como ellos, quiero que estos sean mi gente. Quiero que este sea mi hogar.
Las lágrimas calientes comenzaron en la parte de atrás de mis ojos, así que los mantuve
cerrados con fuerza y respiré con dificultad. Yo nunca tuve
Entendí las palabras o los sonidos que pude reproducir. ¿Los había creado mi madre o
se los había transmitido a ella? I
Dejé que mi canción de poder se abriera paso entre las demás, rezando para que nada
explotara, que nadie se detuviera a mirar, que yo
no sería derribado seis metros. Que un enorme tornado de llamas blancas no me
consumiría a mí ni a todos los que me rodean.
Mi magia era gris.
Era la primera vez que lo experimentaba como un color; por lo general, era una
emoción, un sonido, un sentimiento físico, un sentimiento intelectual.
reconocimiento de su existencia. Aquí, ahora, mi cinta de la canción era gris. No
plateado, como el de River. No era hermoso, como
La de Ottavio no era seductora, como la de Reyn, ni brillante, como la de Brynne. Era
gris y se hacía más fuerte.
La voz de River brilló sobre todo mientras revelaba capa tras capa del hechizo, magia y
más magia y luego más profunda.
magia todavía. Abrí los ojos y me concentré en ella, alineando mi canción con la de
ella. Aunque estábamos cantando palabras diferentes
de idiomas que nos antecedieron mucho, nuestras canciones sentían lo mismo.
He descrito la magia como un crisantemo de alegría y luz que florece en mi pecho. Esto
no fue así. Esto era
poder canalizado a través de mí, viniendo de las profundidades de la tierra y fluyendo
de mi boca como palabras, ahora
un poco áspero para mis oídos. No sentí tanto alegría como asombro y tensión, casi
inquietud. Mi cordón de gris
acumuló poder para sí mismo, fortaleciéndose rápidamente, retorciéndose sobre sí
mismo, convirtiéndose en el gris del hierro, el gris del acero.
Este hechizo fue ... No puedo describirlo de ninguna manera que le haga justicia. Era
una estructura casi cristalina, como si River
estábamos construyendo una ciudad a nuestro alrededor, hecha de puntos de luz y
cuerdas de poder. Cada capa era otra capa de protección: para
esta casa, toda nuestra tierra, nuestros vehículos, nuestro ganado, nuestros cultivos, cada
uno de nosotros individualmente. River nombró a cada animal, cada
persona, usando no nuestros nombres comunes sino nombres mágicos que fueron
seminales, criados en nuestros huesos y sangre, nombres que
definió de forma perfecta y única a cada uno de nosotros y a ningún otro.
Mi amuleto era como un horno, tomando mi magia gris y disparándola, atrayéndola a
través del calor y la luz incandescentes. Igual que
hierro, entró crudo y sin forma y salió templado, terriblemente fuerte como la hoja de
una espada, vibrando con cada
golpe del martillo del herrero.
No sabía cómo controlarlo.
Mi magia dura se entrelazó con fuerza durante todo el hechizo, informando cada parte
de ella, subrayando todo lo que River tenía.
diseñado. Lo vi con más claridad que los demás, quizás simplemente porque era mío. El
cordón plateado de River fue el único
que brillaba con tanta intensidad, que estaba en todas partes, tocándolo todo.
Entonces me di cuenta: la perfección desgarradora, la maravilla, mi asombro y la
comprensión de lo que
estábamos haciendo, el arte que nos habíamos unido para crear. Fue glorioso y
magnífico, aterrador en su fuerza y gloria. I
Estaba lleno de asombro y miedo y un temblor, salvaje júbilo de que yo era parte de
esto y esto era parte de mí.
Finalmente se sintió completo. Un manto de protección fluyó sobre nosotros como una
densa niebla sobre un valle. Soñando lo sentí asentarse
ingrávidamente sobre mis hombros, lo sentí besar cada hoja de cada árbol, lo sentí
calmar a los animales en el establo y a las gallinas en el
cooperativa. Cubrió a Molly y sus cachorros, Dúfa se movía mientras dormía. Cubrió a
Jasper, el otro perro de la granja, donde dormía.
en la esquina del puesto de Titus. Tocó el viento, la hierba, la tierra bajo nuestros pies,
cada tabla de la casa, cada panel de
vidrio, cada guijarro en el camino de entrada.
Respiré, probando mis percepciones. Mi magia todava fluy con fuerza a travs de m
incluso cuando River comenz el rito de
disipar. Entonces, con asombrosa rapidez, mi magia disminuyó, saliendo del hechizo, su
furioso torrente disminuyó a
un chorrito.
Cuando mi magia terminó abruptamente, caí al suelo como un puf. No me sentí tan
enferma como completamente
drenado, un jarrón vaciado de agua y flores y que ahora solo contiene aire. Brynne se
arrodilló a mi lado.

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"¿Estás bien?" Ella misma parecía flácida.
Asentí con la cabeza y me obligué a ponerme de rodillas. Mientras esperaba unos
momentos para ver si las náuseas iban a
golpéame, miré a mi alrededor. River estaba un poco inestable sobre sus pies; Ottavio y
Joshua se pararon a ambos lados, sosteniéndola. Ella
estaba mirando a Ottavio, y tenían idénticas expresiones de ... ¿incertidumbre?
Me puse de pie y sentí la mano de Reyn debajo de mi codo, estabilizándome.
"¿Como estas mi corazon?" Preguntó River, buscando en mi rostro.
Apenas podía hablar, pero asentí. "Okey." ¿Había notado que me uní a la fuerza?
"¿Cómo estuvo tu amuleto?"
Mi mano se cerró a su alrededor de manera protectora. "Estuvo bien. Me preocupaba
que no supiera qué hacer, pero creo que estaba bien.
¿Podrías sentirlo? ¿Te pareció ... bien?
"Lo hice", dijo pensativa. "Sentí tu magia con mucha fuerza y sentí cómo tu amuleto la
enfocó, la perfeccioné para que fuera más difícil
de alguna manera."
Dejo escapar un suspiro. "Eso es lo que me pareció a mí también".
Ella me dio una sonrisa gentil y luego todos comenzamos a recoger nuestros zapatos y
caminar de regreso a la casa. Había sido el
La experiencia más asombrosa, más hermosa y más asombrosa que jamás haya
tenido. Mi participación había sido aceptada, ¿no? I
no había hecho nada para estropearlo, ¿verdad?
A la mañana siguiente, Ottavio nos dejó y se dirigió a Boston para obtener algunas
respuestas.

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CAPITULO 17
En el desayuno del día siguiente, todos estaban solemnes, como si hubiéramos sido
testigos del nacimiento de un planeta. Me alegré de no haber vomitado
después, pero más tarde en mi habitación mis sentidos se sintieron en carne viva,
raspados, vacíos, conmocionados. Esta mañana prácticamente
gateó escaleras abajo, atraído sólo por los olores de tocino y café, dos de los alimentos
perfectos de la naturaleza.
"¿Con quién ve Ottavio en Boston?" Preguntó Anne.
"Nuestro amigo Tallis", dijo River. Cruzó los dedos alrededor del calor de su taza de
café e inhaló su aroma. "Más
Creo que hurgará. Trate de obtener cualquier tipo de información ".
"Eso irá bien", murmuró Daniel, y River lo miró.
Tomé otro trozo de tocino y lo mastiqué, deleitándome con la explosión celestial de sal,
grasa y tocino en mi sabor.
yemas.
Finalmente no pude postergarlo más y me puse de pie, crujiente y dolorido como una
anciana. ¡Jajaja! Me acabo de dar cuenta de lo que
dijo.
River se reunió conmigo en el pasillo mientras buscaba a tientas mi chaqueta. Ella me
dio una leve sonrisa, pasó su mano por mi
mejilla y se dirigió a su oficina.
Reyn bajó las escaleras justo cuando Joshua se unió a mí en el pasillo. Rápidamente
hice planes para agacharme y correr, si la estupidez
abrumarlos mientras yo estaba allí.
"Pensé en ir contigo a la ciudad", dijo Reyn, sin mirar a Joshua. Los ojos color avellana
de Joshua se entrecerraron incluso cuando dije
brillantemente, “¡Eso sería genial! ¡Un trabajador al que no tengo que pagar! "
"Oh, tienes que pagarme", me corrigió Reyn.
Las siguientes dos semanas pasaron en paradas y arranques entrecortadas, y comencé a
contar los días hasta que comenzara oficialmente la primavera.
A pesar del hechizo de protección, había una corriente subterránea de tensión a lo largo
de River's Edge. Todos continuaron, el
se estaban cultivando jardines de primavera, ahora que el suelo ya no estaba helado. Los
marcos fríos se establecieron con nuevas plántulas.
se plantará en el suelo dentro de ocho semanas. Los cachorros de Molly se estaban
destetando pero corrieron tras ella.
dondequiera que fuera, cinco pequeños bultos peludos de piernas gruesas y patas de
gran tamaño se metían bajo los pies de todos.
Dúfa se convirtió en un perro de la construcción en el centro, comenzando cada día
siguiendo a Reyn a propósito mientras trabajaba, pero luego
desapareciendo a las nueve y colapsando sobre la chaqueta de alguien o debajo de mis
pies en mi mesa de juego.
Mi proyecto estaba visiblemente a punto de completarse. Las cuatro tiendas de la planta
baja estaban terminadas, y cada tienda tenía una tienda principal.
showroom y, en la parte de atrás, una pequeña habitación para almacenamiento, otra
pequeña habitación para sala de empleados y un baño. Todos
lavabos y luces en funcionamiento; todo se sentía fresco y limpio. Ray y Tim, la pareja
que quería abrir una cafetería,
estaban en el último edificio preparándolo. Habían pintado las paredes de una berenjena
profunda y estaban instalando cajas refrigeradas, una
encimera, y agregando otro fregadero a la habitación del frente. Planeaba ser el primero
en la fila para tomar un café con leche.
El exterior se completó; ver el edificio recién pintado fue todavía un poco sorprendente
cuando doblé la esquina por primera vez
al final de la cuadra, pero pensé que animó las cosas.
Cuando los muchachos terminaron sus trabajos adentro, algunos de ellos se mudaron a
trabajar en el lote vacío de al lado. Los trabajadores tenían
rompieron el concreto y lo usamos para hacer parterres elevados a lo largo de los lados
de los dos edificios que bordeaban el
lote. La basura se había ido, los viejos escalones de concreto se habían colocado contra
una pared para que sirvieran de asiento y, en general, era mucho
menos atroz.
Me sentí protegido. Yo hice. Pero también sentí que algo estaba a punto de suceder. El
primer día que volví al centro, estaba en
uno de los apartamentos de arriba, mirando lo que habían estado haciendo los
constructores. Estaba solo, las cosas estaban tranquilas y
algo me hizo escribir rápidamente la runa eolh en el aire y hacer un pequeño hechizo del
mal de guardia, allí mismo. Que fue como
balanceando un matamoscas después de que ya habíamos masticado el paisaje con las
enormes armas del círculo. Pero lo hice
de todas formas.
River seguía buscando cualquier rastro de Innocencio. Era difícil de creer que alguien
tan extravagante pudiera
desaparecer en el viento. Recé una y otra vez para que no viniera a buscarme de nuevo.
Ottavio llamaba a River todas las noches desde Boston. La noticia que tenía era
inquietante: no podía encontrar ni rastro del edificio donde
El club de la señorita Edna lo había sido. Le dije todo lo que podía recordar sobre su
ubicación física, pero a pesar de ir
prácticamente de puerta en puerta durante un par de millas cuadradas, no había
encontrado nada.
River le había dicho dónde encontrar el almacén al que nos había llevado Incy, Katy y
Stratton; y lo tenía. Pero él
informó que parecía completamente sin usar: una gruesa capa de polvo cubría todo
como si no hubiera sido alterado en años.
Arriba, en el desván, no vio ningún rastro de que alguien hubiera estado allí, ni huellas
en el polvo, ni signos de lucha, ni grandes
mancha de sangre de Katy. River, Asher y Reyn lo habían visto; No tenía que
preocuparme por que no me creyeran. Pero fue
extraño y aterrador que una escena así pueda borrarse por completo.

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De todas formas. Los apartamentos estaban casi terminados. Me preguntaba si Dray
volvería e intentaría alquilar uno, pero pasaron los días.
sin su regreso. Reyn y Joshua trabajaron en extremos opuestos del edificio, como
estudiantes de tercer grado separados por un maestro, pero
no causaron problemas y no tuve que patearles el trasero a ninguno de los dos.
Brynne sí llegó a ver "cómo estaban las cosas".
"Dios mío, ¿qué estás comiendo?"
Traté de tragar el bocado demasiado grande que había tomado. " Mpf ", dije, agitando la
mano. Cuando pude hablar: “Una quesadilla con
camarones, polenta, guisantes y chalotes. Rezo para que Julie Pitson vuelva a quedar
embarazada para que no tenga tanto tiempo con ella.
manos."
Brynne se sentó en la otra silla plegable y le tendió la mano. Le puse una cuarta parte de
la quesadilla y ella le dio un mordisco. Ella
puso los ojos en blanco con alegría, haciendo sonidos de éxtasis, mientras yo la miraba
y sonreía porque Joshua se había acercado en silencio.
detrás de ella y podía oír todo.
"¡Dios mío, eso fue orgásmico!" Dijo Brynne, agitando su mano frente a su boca.
"¿Mejor que el pastel de capas de moka de Anne?" Pregunté inocentemente.
“Oh, bueno, eso, eso, solo quiero frotar todo mi cuerpo. Pero esto estuvo muy bien ".
Miré por encima de ella. "¿Sí, Joshua?"
Brynne se quedó paralizada, con los ojos completamente redondos.
"Los muchachos de José quieren saber si puedes sacar un fantasma del apartamento C",
dijo Joshua, su rostro inexpresivo.
Con movimientos muy pequeños, Brynne simuló estrangularme.
"¿Fantasma?" Esto fue diferente.
Joshua asintió y me levanté. Vamos, Brynne. Si te asustas, puedes aguantar ... ¡ay! " Di
un par de saltos, frotando mi
espinilla donde Brynne me había pateado. Esa chica tenía un problema de manejo de la
ira.
Las entradas de los apartamentos estaban todas en la parte trasera del edificio, se accede
por una única escalera y un balcón que corría el
longitud de la pared trasera. Arriba encontré a José y su tripulación. Varios de ellos
terminaron rápidamente sus quesadillas y se pusieron de pie.
"¿Qué pasa?" Le pregunté a José en español.
“ Hay un fantasma ”, dijo José, y varios de sus trabajadores asintieron solemnemente.
Miré a Joshua. Se encogió de hombros: Tal vez lo hubo, tal vez no lo hubo.
“¿ Qué tipo de fantasma? " Yo pregunté. ¿Qué tipo de fantasma?
"Una mujer, señorita". Una mujer, señorita.
"¿Y qué dijo?" ¿Qué dijo ella?
José y los hombres intercambiaron miradas.
"Ella dijo que quería a la mujer con el pelo de nieve". Dijo que quiere a la mujer del
pelo de la nieve.
"Whoa", dijo Brynne cuando sentí una brisa fría rozar mi cara.
“Cuéntame más,” dije débilmente.
“Pensé que las tiendas estaban cubiertas”, le dije a River esa noche.
"Lo son", me aseguró. “Absolutamente lo son. Esto es muy extraño."
"¿Crees?" Solté un bufido y me serví un poco de vino del miércoles.
¿Los inmortales creen en fantasmas? Por supuesto lo hacemos. No somos tontos.
"¿Qué más dijo ella?" Preguntó River.
"José dijo que eso era todo", dijo Joshua, mojando un trozo de pan en su sopa de
guisantes.
“¿Cómo se sabe al respecto?” Bueno, esa era una voz mala, viniendo de Reyn.
Joshua se giró lentamente hasta que él y Reyn se enfrentaron. Puedo hablar solo por mí
mismo, por supuesto, pero creo que puedo
Di con seguridad que todos los que estábamos en la mesa esperábamos que Joshua le
dijera a Reyn que se fuera a joder. Contuve la respiración, fácilmente
imaginando a uno o ambos saltando con un rugido y yendo a por la garganta del otro.
"Estaba en la habitación de al lado, pintando", dijo Joshua. Su voz era tranquila, pero
sus puños estaban blancos. "José me preguntó
decirle a Nastasya. No pensó que ella le creería ".
"¿Y ella te creería?" Reyn se burló. River le puso la mano en el brazo y casi saltó. La
mirada que dio
ella fue instantáneamente consciente, instantáneamente avergonzada.
“Esos edificios no son tan viejos”, dijo Anne en el incómodo silencio. "Me pregunto
quién es?"
“Me pregunto si es un fantasma”, dijo Solís. O si se trata de alguien que intenta llegar a
Nastasya fingiendo ser un fantasma. O no
incluso fingiendo, pero los trabajadores solo podían experimentarla como un fantasma ".
"¿Pero no sentiste nada?" Asher me preguntó.
“Sentí una brisa fresca en mi cara”, dije. “Pero eso podría haber sido, ya sabes, una
sensación espeluznante. Me quedé un rato y
Caminé por cada habitación y no vi ni sentí nada más ".
"Hmm", dijo River, pensativo.
Al día siguiente, ella, Asher y Anne fueron a mis tiendas y examinaron cada centímetro
de cada edificio. Ellos
escrutó un poco detrás de puertas cerradas. Pero ellos tampoco encontraron nada, no
sintieron nada.

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El resto de la semana fue tranquila, fantasmal, y volví a ocuparme de los negocios en mi
mesa de juego en el ventanal.
Un día, tarde, la mayoría de los trabajadores se habían ido, pero yo me estaba poniendo
al día con la emisión de cheques, que parecía ser un trabajo de tiempo completo.
José se acercó y se paró a mi lado, sosteniendo su gorra de béisbol en una mano.
"Uh-oh", dije, examinando su rostro en busca de pistas. Afuera estaba oscuro y la
mayoría de las luces también estaban apagadas adentro. los
La farola brillaba a través de mi ventana, proyectando un resplandor ámbar en el
suelo. "¿Mas problemas?"
“No, señorita. Quiero agradecerles por contratar a mi equipo ". Su inglés tenía un acento
tan fuerte que deseé que lo hiciera.
cambiar al español. Pero entendí que había ensayado esto y quería mostrar respeto
hablando en lo que no sabía.
no era mi primer idioma. O incluso mi tercero o cuarto.
"Bueno, Bill te contrató", señalé. Al menos esperaba que Bill los hubiera
contratado. ¿Estaba la gente apareciendo y
¿laboral? El pensamiento hizo que me doliera la cabeza.
"Pero tú nos pagas".
Aparentemente estaba pagando a la mayor parte de la población de West Lowing, pero
lo que sea.
"Ustedes hacen un buen trabajo", dije.
José se quedó allí, moviéndose la gorra de una mano a otra. Estaba empezando a
sentirme incómodo: está bien, me había agradecido, ahora
siga adelante.
"¿Hay ... algo más?"
“Tu dinero ganó, le envié mi sueldo a casa a mi esposa, y ella vino aquí”, dijo José
apresuradamente. "Ella tuvo a mi hijo aquí por última vez
semana."
Oh. Todo quedó claro. El bebé era estadounidense, nacido en suelo estadounidense.
Porque le había dado un trabajo a José.
“Felicitaciones,” dije, tratando de inyectar calidez en mi voz. "Pero Bill es quien te
contrató". Ve gracias a Bill. I
No sabía sobre ti, no te contraté a propósito, fue una casualidad, no quise ayudarte a ti
oa tu esposa.
Pero ninguna buena acción queda impune, como dicen, y José no lo dejaba ir.
“Le permites que nos contrate”, insistió José. “Mucha gente le diría que no, no
extranjeros. Bill es mi vecino. El dijo
que venga a trabajar aquí. Dice que hay una chica que te pagará por el trabajo duro. Ella
le paga a todo el mundo ".
Así que tenía fama de savia, de tacto suave. Excelente. Cientos de años de dureza dura
eliminados con
un estúpido proyecto que River me había obligado a hacer. Maldita sea.
"Le pago a todos los que trabajan ", dije sin fuerzas, con las manos a los lados. Me sentí
como un fraude. ¿No lo entendió? I
quería gritar, ¡no estoy tratando de ayudar a la gente aquí! ¡Estoy tratando de
ayudarme a mí mismo!
“Trabajo duro para usted, señorita”, dijo José con orgullo. "Y te doy las gracias".
“De nada, José,” dije con los dientes apretados. Traté de estirar mis labios en una
sonrisa, y finalmente, asintiendo, José
recogió su cinturón de herramientas y se fue.
Estaba al borde de las lágrimas. Solo quería que la gente siguiera adelante con sus
asuntos y que yo siguiera adelante con los míos. Me temblaba la barbilla y yo
Apreté los dientes con más fuerza, furioso. Quería incendiar el edificio, atravesarlo y
romperlo todo, para no tener que hacerlo nunca.
soportar el agradecimiento de alguien de nuevo.
Me hundí en mi mesa de juego y me tapé la cara con las manos. Un leve sonido hizo
que mi cabeza se sacudiera hacia arriba, ¿era el
¿fantasma?
Fue Reyn. Se acercó, silencioso como una hoja en sus botas de trabajo, y extendió una
mano.
"¿Qué?" Rompí.
Hizo una reverencia, como un cortesano a la antigua.
"No estoy de humor para esto", escupí. "¿Qué quieres?"
Con una mirada de exasperación, agarró una de mis manos y me puso de pie. Luego,
medio condujo, medio me arrastró hacia
el medio de la tienda. Arrastré mis pies, hirviendo. Empezó a tararear algo y luego,
sosteniéndome a su lado, empezó a
moverse. Estar rígido y sin resistencia no me llevó a ninguna parte. Después de varios
momentos reconocí pasos de baile arcaicos.
Mis cejas se levantaron. "¿Qué demonios estás haciendo?"
"¿Qué tal", dijo en voz baja, "si solo pienso en ti como una persona que hace cosas
buenas?" Me obligó a moverme con él
dos pequeños pasos adelante, dos pequeños pasos atrás, un paso a la izquierda, un
giro. Tarareó, haciendo coincidir sus pasos con la música que yo
escuchado recientemente solo en dramas de vestuario de la BBC.
Su mano en mi espalda era cálida, sus pasos ligeros, silenciosos y, por supuesto,
increíblemente elegantes. Este merodeador, este
Carnicero de Invierno, estaba siendo amable. Y pensativo. Y romantico.
Mis hombros se relajaron un poco mientras mis pies luchaban por recordar los pasos.
En aquel entonces, a finales del siglo XVII, las parejas no bailaban solas. Todo se hizo
en grupos, todo tipo de
entretejiendo y enredando tus faldas y olvidando quién era tu pareja o dónde estabas en
el baile. Más eso
Siempre estaba bochornoso, incluso en invierno, los salones de baile brillantemente
iluminados con mil velas, todas ellas apagando el humo y
calor.
Pero aquí estaba fresco y tenuemente iluminado por la farola. No había nadie más, y
solo nosotros podíamos escuchar la música.
"Esto es mucho más fácil con una sola persona", dije, girando lentamente en un círculo
a su alrededor, nuestras manos levantadas, mi

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palma izquierda a la suya. "Nunca podría dejarlo todo en orden".
Él sonrió, y mientras sostenía las faldas fingidas fuera del camino, giró a mi alrededor,
primero mirándome, luego dándome la espalda.
mientras nos poníamos de puntillas, arriba y abajo.
Dejo escapar un profundo suspiro. Bien podrías saberlo. Soy la peor bailarina. Me
decían 'la linda que baila
como un oso.' "
Entonces se rió, olvidándose de tararear. "¿Ese eras tú?"
Abrí la boca. "¡Oh vamos! Yo no era tan famoso. Infame."
Este nuevo Reyn bromeó: "Nunca lo sabrás".
Mis pies se sentían más ligeros, junto con mi estado de ánimo. Nos tomamos de la mano
y dimos pasos rítmicos en línea, uno dos, uno dos.
Un movimiento con el rabillo del ojo reveló a Joshua de pie en silencio en la entrada,
sosteniendo su cinturón de herramientas de cuero.
viéndonos.
Los músculos de Reyn se tensaron instantáneamente en una línea desde la punta de sus
dedos hasta su brazo, haciendo que todo su cuerpo se pusiera rígido.
Aunque consciente de mí mismo, quería seguir moviéndome; Finalmente estaba
empezando a disfrutar de algo que siempre había sido una prueba.
para mi.
Sin decir palabra, Joshua caminó hacia nosotros. La tensión de Reyn era como un arco
recién puesto. Para mi sorpresa y luego deleite,
Joshua se detuvo a mi otro lado y después de un momento emparejó sus pasos con los
nuestros. Levantó el puño y yo cubrí ligeramente
mi mano sobre ella como solía hacerlo, hace tanto tiempo, y con hombres que no son ni
una centésima parte de atractivos o interesantes como estos dos.
Allí, en el piso de linóleo de la tienda oscura y vacía, los tres nos movíamos siguiendo
patrones que habíamos aprendido cientos de
hace años en diferentes países. Habíamos sido personas diferentes con nombres
diferentes y vidas diferentes. Ahora estábamos, hoy
Tarareando un viejo minueto y bailando, dos pasos adelante, dos pasos atrás, un paso a
la izquierda y un giro.
Fue realmente delicioso.

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CAPITULO 18
A medida que pasaban los días, River seguía apagada, sonreía con menos facilidad y se
veía pensativa mientras se movía por la granja. Yo continué
para estudiar la mayoría de las mañanas, pero también escapaba a mis tiendas todos los
días. El estado de ánimo allí era enérgico y decidido, y era
Es gratificante ver las habitaciones acabadas y recién pintadas, que parecen llenas de
potencial.
Nadie escuchó ni vio ningún fantasma. Reyn y Joshua llegaron a trabajar, pero la tregua
momentánea de nuestro baile compartido se desvaneció.
rápidamente. Una vez más fue como tener dos leones enojados dando vueltas entre sí,
dejándome preguntándome cuál arrancaría
cuya garganta primero.
Entre la tarea agotadora y provocadora de calambres de firmar montones de dinero, tuve
un tiempo de inactividad para leer y
repasar todos los hechizos que había estado ignorando durante el pasado, oh,
cuatrocientos años más o menos.
Un día estaba cabeceando sobre un grueso tomo con el atractivo título de Varias hierbas
de las Américas cuando parpadeé y
había un pequeño grupo de personas andrajosas, justo frente a mi escritorio. Otra pareja
parpadea y mis ojos se enfocan lo suficiente para
ver que era Dray; con ella estaba una mujer de aspecto duro con cabello rubio
decolorado y un rostro que parecía como si hubiera
empezó a fumar muy joven y todavía no había dejado de fumar: Luisa Grace, un
nombre extrañamente bonito que no parecía encajar con ella. El chico era
alto, pálido, delgado y poco saludable o lo suficientemente desafortunado como para
tener un acné terrible.
Había hablado antes con Luisa Grace, ¿algo sobre manualidades? Pero, ¿cuál era su
conexión con estos dos? Si estos abigarrados
tres querían alquilar un apartamento juntos, iba a estar en una posición incómoda.
"Oye", dijo Dray.
"Oye", dije con cautela.
“Ya conoces a Luisa”, dijo Dray, señalando a la mujer. Y Skunk. El tipo.
"Um, hola", dije. ¿Zorrillo? ¿En serio? Me di cuenta de que todos llevaban bolsas o
cajas y mi corazón se hundió. Quiero decir, no
camino estaba yo ...
"Muéstrale", le ordenó Dray, y Luisa Grace abrió su bolsa de basura blanca ... y sacó un
osito de peluche de retales
soportar.
“Como te dije antes, hago estos osos”, dijo Luisa, sentándolo en mi mesa de juego. “De
colchas viejas. Como esto."
Sacó tres más; uno hecho de chenilla de algodón blanco, uno de seersucker azul y otro
de retazos,
éste en pasteles.
Eran tan lindos. Cogí uno, vi la costura ordenada y precisa; las orejas redondas y
atrevidas.
"Esto es increíble", le dije.
“Los vendo en ferias de artesanías”, dijo Luisa. “Y como en el mercado de
agricultores. Van por entre sesenta y cinco dólares
y como a las dos y veinte más o menos, según de qué estén hechos ".
"Whoa", dije, tocando su nariz de botón.
"Vendí más de ciento cincuenta de ellos en los últimos seis meses".
"Wow", dije.
“Yo los hago y mis hijos me los preparan”, dijo Luisa.
"Frio."
"Skunk", dijo Dray, y le dio un codazo al tipo. Dejó su destartalada caja de cartón en mi
escritorio y empezó a sacar camisetas.
"Hago pantallas", murmuró, dejando caer un montón de camisas sobre la mesa.
"Quiere decir que usa serigrafía en camisetas y esas cosas", dijo Dray.
Recogí las camisetas una por una. Estaban cubiertos de calaveras, aviones bombarderos,
consignas enojadas, imágenes de bronce.
nudillos, etc.
"Me gusta este", dije, sosteniendo uno con aviones bombarderos rojos lanzando bombas
verdes sobre algunos dinosaurios.
Skunk asintió. "Ese es navideño".
Dray sostenía una pequeña caja que alguna vez había contenido veinticuatro latas de
comida para gatos. Ella lo abrió y sacó
joyas hechas a mano: pulseras de alambre telefónico tejido en complicados patrones, un
collar con eslabones que eran tiras de un
lata de aluminio enrollada como cuentas, otro collar con un colgante que era un trozo de
vidrio esmerilado rodeado de cobre
cable.
"¿Hiciste estas cosas?" Le pregunté y ella asintió tímidamente.
"Me mantiene alejado de las calles". Parecía aburrida.
“Como dije, quiero alquilar la tienda con el frente azul”, confirmó Luisa. "Para vender
mis osos. Y para otras personas
que quieren vender sus cosas. Artesanías hechas a mano. Estos chicos y yo tengo un
amigo que hace pequeñas chaquetas para botellas de vino. Entonces
lindo."
"Negociamos" el contrato de arrendamiento por un tiempo, lo que significa que Luisa
trató de desangrarme, pero finalmente ella y yo acordamos el alquiler y
firmé los papeles y tuve mi segundo inquilino de la tienda. No sabía cuánto tiempo Dray
seguiría fabricando joyas, pero

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De hecho, me gustaron mucho sus cosas y le dije que guardara una de las pulseras para
que yo la comprara cuando abrieran.
La señora de la tienda de consignación había fracasado, pero la tercera tienda fue
alquilada al día siguiente por una mujer cuyo marido
reparó guitarras y violines; quería que toda su mierda saliera de la casa. Pero también
hizo sastrería simple, como puños y
dobladillos, y ella iba a instalar su máquina de coser en una esquina, y estarían allí
juntos.
Tres nuevos negocios en Main Street en esta pequeña ciudad. Ya pasaban más personas,
viniendo a comprobarlo.
después de comprar en Pitson's o Early's. Ray y Tim estaban casi listos para abrir su
cafetería. Estás conectado a tierra.
y el inspector de salud de la ciudad debía certificarlos esta semana.
Brynne ahora venía a las tiendas todos los días, con su overol más antiguo, con una tela
brillante alrededor de su sacacorchos que rebotaba.
chinos. Se había unido a un equipo de pintura. Si no lograba estar en la misma
habitación o apartamento que Joshua, estaba en
menos cerca.
Un día, ella, Meriwether y yo estábamos almorzando juntos, riéndonos de algo, y me di
cuenta: probablemente parecíamos
como tres adolescentes normales, compartiendo el almuerzo. Como amigos
habituales. Fue un sentimiento interesante. Tan extrañamente todos los días.
Por supuesto, dos de nosotros éramos inmortales que estábamos tratando de superar
pasados oscuros. Pero aparte de eso, podríamos ser
tres adolescentes lazos afectivos.
Y, sin embargo, a pesar de todo, fui eternamente consciente de que Innocencio todavía
no estaba por ningún lado.
Pero marzo continuó sin que sucedieran más cosas extrañas o perturbadoras. Spring
definitivamente estaba tratando de actuar
juntos; los bosques estaban aún más salpicados de flores de color amarillo brillante de
forsythia, patas peludas de sauces y
el amarillo rojizo más profundo del hamamelis, focos de color brillantes que me hacían
sentir dolor por los días más cálidos y las largas horas de
luz del sol.
Ottavio finalmente regresó, desafortunadamente. Sin él cerca, la tensión en la casa había
disminuido visiblemente, o en
al menos gran parte de la tensión: todavía teníamos a Reyn y Joshua gruñendo el uno al
otro, y Daniel irritándonos a todos al ofrecernos
consejos de negocios inteligentes y contar historias sobre las diversas fortunas que había
hecho. Si yo fuera River, le diría que se callara,
¿pero quién sabe? Tal vez todavía se sentía culpable por conspirar para matarlo hace mil
años.
Cuando bajé las escaleras una mañana y encontré a Ottavio poniendo la mesa del
comedor, se me hizo un nudo en el estómago. Miró hacia arriba, su
Los ojos de un tiburón negro parecían atravesarme. Le di una gran sonrisa alegre y me
senté en un banco.
"¡Ottavio!" Roberto besó a su hermano mayor en ambas mejillas mientras Rachel
colocaba una sopera de avena en el aparador.
Con el corazón hundido me di cuenta de que el desayuno sería un resumen de todo lo
que había descubierto, que sonaría como,
El mundo está implosionando y es culpa de Nastasya .
Con diecisiete de nosotros, la mesa estaba llena y todos estábamos apretujados
juntos. Mostrando una tenacidad admirable, Brynne
se había situado junto a Joshua, rozándose casualmente contra él cada vez que
alcanzaba algo. Ella se inclinó
hacia adelante, y la mirada de Joshua se centró en su cabello color caramelo con
mechas, a siete centímetros de su cara. Parpadeó un par
veces, y fue en ese momento que sentí que finalmente se sintió picado por el encanto
seductor de Brynne.
"Aunque el lugar llamado Miss Edna's parece que ya no existe", entonó Ottavio,
"encontré una o dos personas que habían
escuche de eso. Se mostraron reacios a discutir nada de eso. Parecían nerviosos, incluso
asustados, y se negaron a decir mucho ".
Estoy seguro de que no tuvo nada que ver con su comportamiento amenazador. Con
tristeza, pinché una salchicha de desayuno y la puse en mi plato.
Sé que hablaste con Tallis. ¿Encontraste a Tante Marie? Dijo River, preguntando por
algunos de sus viejos amigos inmortales.
“Hablé con ella, ella ha estado escuchando rumores inquietantes sobre la magia Terävä
que se está haciendo, una gran magia, peligrosa. Ella
estaba en Inglaterra para ver cómo estaba su familia ". Ottavio, enojado, roció sal en su
avena a la antigua.
"¿Qué tipo de magia grande y peligrosa?" Preguntó Daisuke.
Ottavio parecía frustrado. "Nadie parece saber. La analogía más cercana que puedo
dibujar es que es como si alguien estuviera acumulando
armas. Alguien, o un grupo de personas, parece estar acumulando poder a través de
medios oscuros. Pero no puedo conseguir ninguno
información sobre quién o por qué. ¿Y has oído hablar de Simon? Esto estaba dirigido a
River.
Ella asintió. “Simon es un amigo nuestro en Canadá”, nos explicó. “No es de una de las
casas, pero es muy
viejo y bastante poderoso. Fue atacado, pero logró luchar contra sus atacantes ".
"¿Los conocía?" Preguntó Rachel.
River negó con la cabeza, luciendo preocupada. "Dijo que ni siquiera podía decir que
eran humanos".
"Espera, ¿no podrías decir que eran humanos?" Yo pregunté. “Quiero decir, ¿cuáles son
nuestras opciones? Tenían que ser inmortales ...
humanos. No es como si hubiera sido atacado por yetis o extraterrestres. ¿Derecha?" O
fantasmas.
Una mirada pasó entre River y Ottavio, y pensé, Dios mío, hay extraterrestres y nadie
me lo dijo nunca.
Quizás somos extraterrestres. Quizás todos los inmortales son ...
"No necesariamente humano", dijo Ottavio de mala gana.
"¿Qué?" Brynne pareció sorprendida.
"Hay cosas peores que las humanas", dijo Joshua, mirando su plato.
"Está bien, me estás asustando", dijo Brynne, dejando el tenedor y cruzando los brazos.
"No todo el mundo cree en ellos", dijo River un poco impaciente.
"Espíritus malignos", dijo Roberto, sin sonar preocupado. Echó más avena en su tazón y
tomó la mantequilla.
y sal. “Cosas que no están vivas ni muertas. Siempre ha habido cuentos de hadas sobre
personas malvadas que se relacionan con ellos,

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conseguir que cumplan sus órdenes. O los espíritus malignos que abruman a sus
compañeros humanos ".
"¿Esas cosas?" Dijo Brynne. "¿Estás diciendo que son reales ?"
River hizo un gesto de impaciencia con la mano, como si deseara que Ottavio no
hubiera dicho nada. Probablemente estaba acostumbrada a
sintiendo de esa manera.
“No son reales”, dijo Solís con firmeza. "Nadie ha dicho nunca que fueran reales".
River lo miró. "Nunca he conocido a nadie que haya pensado que eran reales".
Todos reconocimos que esto no era una negación estricta de su existencia.
“Nuestro peligro proviene de personas reales”, dijo Daniel.
"Estoy de acuerdo", dijo Asher. “No tenemos que atribuir estas obras oscuras a seres
desconocidos. Esta es una persona, o personas, que
son lo suficientemente humanos como para ser codiciosos y hambrientos de poder ".
En ese momento, la puerta de la cocina se abrió hacia adentro. Todos miramos hacia
arriba sorprendidos al ver a Anne parada allí, pálida y molesta. I
ni siquiera se había dado cuenta de que no estaba desayunando.
“Todas las plantas que establecimos están muertas”, dijo simplemente. “No por las
heladas. Todo en el invernadero, todas mis plántulas. Todos
de los primeros guisantes y coles en los marcos fríos. Incluso las semillas que había
puesto en bandejas de turba en el granero grande ".
"¿Por qué? ¿Qué pasó?" Preguntó Lorenz.
"Eso no es todo", dijo Anne, sin responder a su pregunta. “En el sótano, tenemos
fanegas de zanahorias, nabos,
patatas. Todas las cosas que almacenamos allí durante todo el invierno. Estamos hasta el
último de ellos, afortunadamente, porque lo que queda
allá abajo está podrido, lleno de gusanos ".
"Compré patatas anoche", dijo Jess con su voz áspera. "Estaban bien".
“Y conseguí calabaza de allí hace unos días”, dijo Anne. “Todo estaba bien
entonces. Esto ha sucedido en el último
día."
"Pero nuestro hechizo de protección", dije. “Ese hechizo de protección realmente
poderoso. ¿Cómo podría pasar algo? " Oh.
Porque tal vez lo había fallado, lo había debilitado.
"No creo que pueda", dijo Asher. “Quizás esto se puso en marcha hace un tiempo. Antes
del hechizo ".
"¿El hechizo no lo borraría?" Preguntó Amy.
"Puede que no", admitió River, horrorizado. "El hechizo, tal como lo diseñamos, tenía
que ver con alejar el mal, proteger a cada
y todo desde hechizos, comenzando el segundo después de que lo terminamos. De
alguna manera, increíblemente, no pensé en poner nada
retroactivo. Entonces, si nuestras semillas y plántulas hubieran sido deletreadas, nuestro
círculo probablemente no lo habría contrarrestado ".
Bueno, ahora tenía ganas de volver a la cama y quedarme allí. Por semanas.
Al final resultó que, ni siquiera la cama era el refugio de consuelo y calidez que uno
esperaría. Esa noche nos despertaron
con luces intermitentes, sirenas y un megáfono que nos dice que salgamos todos,
despacio y con las manos en alto. (Si, realmente dicen
ese.)
Estaba sentada en la cama, aturdida y preguntándome qué diablos estaba pasando,
cuando Reyn se estrelló contra mi puerta, con los ojos desorbitados.
"¿Qué ocurre?" Dije, de repente muy despierto. Me apresuré a buscar mis jeans,
levantándolos sobre los calzoncillos largos que
dormí en.
"Estás bien", murmuró, pasando una mano por el cabello que ya estaba levantado.
Afuera, las sirenas gritaron y me pregunté si todos los pobres animales de la granja se
estaban volviendo locos.
"¿Qué pasa?" Lo repeti. Metí los pies en mis zuecos mientras los compañeros ribereños
pasaban por mi puerta hacia el
escaleras. Luego salimos al pasillo, corriendo escaleras abajo mientras alguien en un
megáfono seguía ordenándonos que saliéramos. Fue como
estar en la Segunda Guerra Mundial nuevamente, y podía sentir lo tensos y ansiosos que
estábamos todos.
"¿Es un incendio?" Preguntó Anne, oliendo el aire.
River abrió la puerta principal lentamente. Al mirar más allá de ella, vi que seis o siete
coches patrulla se habían acercado a la hierba, cerca
a la casa. Cada uno tenía un policía armado apuntándonos con un rifle.
River se protegió los ojos del reflector y salió al porche. Todos la seguimos,
comenzando a bajar por el
escaleras hasta que un policía nos gritó que nos detuviéramos allí mismo.
"¿Quién dirige este lugar?" Un hombre sin uniforme se adelantó. Llevaba un chaleco
antibalas debajo de la chaqueta abierta.
"Sí", dijo River con calma. "Mi nombre es River Bennington".
El hombre consultó un portapapeles y habló con una mujer que había salido de un
automóvil sin identificación.
"¿Quién más vive aquí?" preguntó el hombre.
“Mis compañeros profesores y estudiantes”, dijo River.
Varios policías abrieron las puertas de los autos y escuchamos ladridos
emocionados. La unidad K-9. Esto parecía surrealista, increíble. yo todavía
no tenía idea de lo que estaba pasando.
"¿Cuántas personas hay aquí ahora?" El hombre volvió a consultar su portapapeles.
"Doce de nosotros vivimos aquí", dijo River. "Y tenemos cinco invitados".
"¿Están todos aquí afuera?" El hombre nos miró como si estuviera contando.
River se dio la vuelta y también nos contó. "Sí", dijo ella. “Todos están aquí. ¿Puede
decirme qué está pasando, oficial?
“Recibimos una llamada telefónica de que estaban reteniendo a personas aquí en contra
de su voluntad”, dijo el hombre con brusquedad. "Acuerdo

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rehenes. La persona denunció al menos un asesinato. Dijo que el cuerpo fue enterrado
en la propiedad ".
River parecía positivamente aturdido, casi se tambaleó, y Asher se acercó y la tomó del
brazo. "¿Qué? Quien reportó
¿ese? ¡Eso es ridículo!"
"Lo siento, pero tenemos que registrar el lugar", dijo el hombre, sin sonar arrepentido.
River se sentó en el último escalón del porche, casi como si ya no pudiera
levantarse. Juego de tres unidades K-9 diferentes
apagado; uno dentro de la casa, otro en el patio lateral y otro en la parte de atrás, donde
estaban los graneros.
El resto de nosotros también nos sentamos, y un juez habría tenido dificultades para
otorgar el trofeo a la "expresión más conmocionada".
"Esto es ridículo", dije, haciéndome eco de las palabras de River. "¿Quién diría algo tan
absurdo?"
"No sé." River había agarrado un chal y ahora ella lo envolvió con más fuerza alrededor
de sus hombros. "Pero supongo que si
Si la policía recibe cualquier tipo de información como esa, están obligados a
comprobarlo. No podían arriesgarse a que fuera verdad y no siguieran
en ello. "
"Si esto es algo local que está causando daño, quiero saber quién", espetó Ottavio.
"Tú y yo los dos", murmuró Reyn. Se sentó cerca de mí, sólido y cálido, y recordé lo
fuerte que era, lo fuerte que era.
capaz era de lidiar con cualquier cosa, incluso con policías locos.
Asher recordó sobre Molly y Jasper en el granero y obtuvo permiso para ir a ponerles
correas para que no
interferir con los K-9.
"¿Dónde está Dúfa?" Le pregunté a Reyn.
Reyn señaló a sus pies, y vi la familiar cabeza blanca, los ojos enrojecidos. Ella estaba
mirando a través de sus piernas
gruñendo suavemente a la policía.
"Esto es tan extraño", dijo Brynne, acurrucándose en busca de calor. Ella acercó sus
largas piernas desnudas y trató de envolverla.
abrigo alrededor de ellos.
Varios malos pensamientos pasaron por mi mente en ese momento, como, ¿Qué pasaría
si Incy hubiera matado a alguien y enterrado el cuerpo?
en algún lugar por aquí? Cosas como esas.
Les tomó casi dos horas revisar cada centímetro de la propiedad. Finalmente, después
de consultar con la mujer, el
El hombre se acercó a River, mucho más conciliador. "Lo siento mucho, señora",
dijo. "Obviamente, esta fue una llamada molesta".
"¿Puedes averiguar quién era?" River sonaba tranquilo y digno.
"Créame, lo estaremos investigando", dijo. “Sabemos que provino de un teléfono celular
en el área. Estaremos triangulando
su posición."
"¿Entonces alguien llamó y dijo que estábamos matando gente aquí?" Todavía no lo
podía creer.
"Sí", dijo el hombre. "No solo a nosotros, también llamaron al FBI". Asintió con la
cabeza a la mujer, que estaba hablando en una celda.
teléfono. “¿Puedes pensar en alguien que quisiera hacerte daño? Alguien que te
prepararía para algo como
¿esta?"
River negó lentamente con la cabeza. “De hecho, no puedo pensar en nadie. Somos solo
una escuela, una granja orgánica. Nada
polémico. Siempre nos hemos llevado bien con todos en West Lowing ".
El hombre asintió. Preguntaré por ahí. Investigaremos esto: eran acusaciones
graves. Podrías demandar a alguien
por difamación. Y podríamos procesarlo por presentar un reclamo falso ".
River asintió. "¿Podemos entrar ahora?"
"Sí, señora. Lo siento mucho, pero entiendes que tuvimos que investigar un reclamo tan
serio ".
"Sí, por supuesto", dijo River, poniéndose de pie.
Pensé, después de toda esa emoción, no podría volver a dormirme, pero de hecho, tan
pronto como mi cabeza tocó mi
almohada Estaba dormido pesadamente, soñando extraños y oscuros sueños que no
podía recordar cuando me desperté.

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CAPITULO 19
Con Ottavio de regreso, él y River intensificaron su búsqueda de respuestas, y a menudo
los veíamos estudiando libros antiguos, mapas,
y gráficos de varios tipos. Tenía curiosidad sobre lo que estaban buscando, pero al
mismo tiempo era reacio a dejarme atrapar por
eso. Estaba comprometido a enfrentarme a cosas difíciles ahora, pero eso no significaba
que tuviera que enfrentar todas las cosas difíciles todo el tiempo.
Mi proyecto adjunto estaba llegando. Por supuesto, no había un vivero de plantas en
West Lowing. Tuve que ir veinte millas
a Wintonville para encontrar algún tipo de situación de arbustos que sobreviviera a estos
atroces inviernos. Comencé a dirigir
Harv y su equipo sobre dónde poner qué, pero estaba ansioso por crear un oasis urbano
con rododendros. Así que lo dejé
a él y regresó adentro, donde hacía calor.
Pero en la superficie estaba satisfecho con mis tiendas, ahora casi completas. Este había
sido un buen proyecto para mí. Y es
también sería bueno para esta ciudad ignorante. Yo había hecho todo esto
posible. Había sido idea mía. Y aunque detestaba
muestra de gratitud, esto había sido algo bueno. Lo había hecho por mí mismo, pero no
estaba mal que hubiera ayudado a un
grupo de personas.
¿Y qué me impedía hacer esto en otro lugar? Había otros edificios abandonados por
aquí y
también en los pueblos vecinos. E incluso en las grandes ciudades, podría aburguesarme
de cualquier lugar.
Un trabajador parado frente a mí, con el pulgar sangrando, rompió en mi feliz
ensoñación.
“¡Qué asco! ¿Qué pasó?"
“Cogí mi pulgar en la sierra de mesa. Se lo quitó. El botiquín de primeros auxilios no
tiene tiritas ".
“Ew. Okey…"
"Pavel".
Está bien, Pavel. Ve y lávatelo con jabón y yo cruzaré la calle corriendo. Aférrate. ¿Ha
recibido una vacuna contra el tétanos?
¿últimamente?"
Pavel, que ya se dirigía al fregadero, asintió.
"Y no gotee sangre en mis pisos".
"Sí, señora."
Crucé la calle al trote hasta MacIntyre's. Un vistazo a mi reloj mostró que eran sólo las
dos y media; Meriwether todavía
estar en la escuela. En el pasillo de primeros auxilios conseguí una variedad de tiritas,
de las buenas que realmente se quedan, y fui a la parte de atrás.
No había forma de evitarlo: el viejo Mac tendría que llamarme.
Y allí estaba la Sra. Philpott, de pie en el mostrador de atrás, hablando con él. Mientras
me acercaba, escuché a la Sra. Philpott murmurar
algo, risa en su voz, y luego ... El viejo Mac sonrió. Sonrió con sinceridad, sus ojos se
arrugaron en las esquinas. me detuve
donde estaba parado, mirando. Se veía tan normal cuando sonrió. Fue increíble. Él
mismo era como una monstruosidad de un vacío
mucho que la Sra. Philpott estaba renovando.
No parecía emocionado de verme, pero no frunció el ceño tan fuerte como solía
hacerlo. La Sra. Philpott dijo: "Hola, querida"
y le dije hola de vuelta. Luego me revisó y volví a cruzar la calle, donde ayudé a Pavel a
meter su
la miniatura en su lugar y luego cuidadosamente coloque varias tiritas sobre todo.
A la mañana siguiente estaba de guardia. Cuando me agaché adormilado bajo la puerta
baja del gallinero, casi me
pisó un pollo, quieto y frío. Rápidamente miré: varias otras gallinas estaban muertas en
el suelo, y algunas estaban
muertos en sus cajas. No había signos de lucha, como de un zorro o una serpiente. Solo
pájaros muertos. Fui a buscar a River.
"He llamado al veterinario", dijo en voz baja mientras inspeccionábamos el
gallinero. Me puse guantes de goma y estaba recogiendo a los muertos
pájaros y ponerlos en una caja de cartón. El veterinario los verificaba en busca de
enfermedades o parásitos, pero no pensé que encontraría
cualquier cosa. Pensé que habían sido asesinados por magia, y estaba bastante seguro de
que River también pensaba eso.
"No puedo creer que el hechizo no haya funcionado", dije con frustración. "Parecía tan
poderoso ..."
Y recordé que probablemente fue mi culpa que no hubiera funcionado porque me había
unido sin recibir un
señal real. Me detuve, mi mano sosteniendo el decimocuarto pollo sobre la caja. Una
cosa era pensar que podría ser así; era
otro para ver sus efectos, todas estas aves, innecesariamente muertas. Lentamente puse
el pájaro, apilé sobre los demás, mientras intentaba
para mantener mi cara lo más en blanco posible. Me di la vuelta como si buscara más
pollos y caminé hacia la parte trasera del gallinero,
mirando al suelo mientras mis mejillas ardían.
"Iré a esperar a Sharon en el camino de entrada", dijo River, y salió. Me apoyé contra la
vieja pared de madera, mi mente
corriendo, mi pecho apretado. Quería volver al aire libre y alejarme de la caca de pollo,
las plumas de pollo y el pollo.
muerte, pero tenía que afrontarla: yo era la razón por la que el hechizo de protección no
había funcionado. Todos habíamos estado flotando, confiados
que el asombroso, poderoso y hermoso hechizo que River había creado nos mantenía
envueltos en un acogedor capullo de seguridad.
Excepto. Excepto que yo había estado allí esa noche. Di un paso adelante, agregando mi
voz a la de los demás, fusionando a la fuerza mi
magia a la de ellos.
Mi magia. Eso lo había canalizado a través de mi amuleto.

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Me deslicé al suelo, mi corazón latía con fuerza. Mi magia no me había parecido oscura,
pero había ganado tan poco en mi vida, ¿estaría
capaz de decir? River estaba seguro de que el tarak-sin de mi familia podría usarse para
bien o para mal. Parecía mucho más probable que fuera
diseñado para ser oscuro, destinado por un artesano Terävä a crear magia Terävä,
siempre.
No había recibido una señal, había forzado mi entrada y había arruinado todo el hechizo
de protección, todo el trabajo de River, todo
el esfuerzo de todos. Hasta ese momento solo había sido una idea, un miedo
nebuloso. Ahora, en este gallinero, parecía horriblemente
verdadero. Esa experiencia hermosa, ambiciosa y llena de asombro no había servido de
nada.
Me sentí enfermo.
Respirando rápido y poco profundo, recogí la caja de pollos muertos y salí del
gallinero. Se acercaba el coche de Sharon, el veterinario
por el camino de entrada, los neumáticos de su camión crujían sobre los guijarros
helados. Mi miedo y consternación hicieron que mis manos temblaran mientras estaba
de pie
allí.
Aún así, River estaba más preocupado por las gallinas. Si veía o sentía algo extraño en
mí, probablemente pensó que yo
también estaba molesto por ellos. Me quitó la caja y escapé.
Me sentí enormemente aliviado al saber que ninguno de los otros animales parecía
afectado: los caballos, las vacas, las cabras y algunas ovejas.
que River guardaba todo parecía estar bien. El veterinario los comprobaría, por si acaso.
Vi a Molly, sus cachorros restantes correteando a su alrededor, y Jasper, la mezcla de
corgi que ayudó a arrear a los animales más pequeños,
pero mi corazón se quedó en mi garganta hasta que vi la figura alta y esbelta de Reyn y
el cachorro blanco desgarbado y de patas largas
ponerse bajo los pies.
Gracias a Dios, mi oscuridad no había matado a Dúfa.
Varios de los vehículos agrícolas no arrancaban. Solís le echó la culpa a la última ola de
frío que habíamos tenido. A estas alturas del año, tal vez
el anticongelante había dejado de funcionar. Sí, a mí también me sonó tonto.
No podía enfrentarme a nadie y no quería escuchar todas las teorías
posibles. Necesitaba averiguar qué hacer, cómo saber
Río. Finalmente puse en marcha el pequeño coche destartalado y conduje hasta la
ciudad; todos los demás se estaban quedando en River's Edge para intentar
averiguar qué estaba pasando.
Cuando vi a Bill esperándome en la acera, su rostro sombrío, pensé salvajemente: ¿Y
ahora qué?
"¿Qué es?" Le pregunté, preparándome para que la mitad de su tripulación se hubiera
caído y se hubiera roto el cuello, o que alguien tuviera
cortó accidentalmente un brazo o algo así.
"Arriba", dijo.
Una de las cuatro puertas del apartamento se había abierto con una palanca, la nueva y
reluciente cerradura de latón y el marco de la puerta estaban rotos. Con mi corazón
a punto de salirme del pecho a golpes, empujé la puerta para abrirla y contuve un grito
ahogado cuando vi un cuerpo tirado en el suelo. Entonces el cuerpo
gimió y se movió ligeramente. Fue entonces cuando noté las botellas de cerveza, las
latas vacías, los cigarrillos apagados
en un piso que acababa de ser lijado y reacabado.
Lleno de furia, caminé hacia adelante y encontré a dos personas más durmiendo en el
comedor vacío. Bill me siguió
por el corto pasillo hasta el dormitorio, donde un par de chicas completamente vestidas
se habían desmayado en sacos de dormir.
Una de las chicas era Dray.
Me di la vuelta y salí, con ganas de gritar y patearlos y gritarles en sus rostros con
resaca. Cerré el apartamento
puerta detrás de mí y me apoyé contra la barandilla, tratando de controlar mi ira.
"Estúpidos imbéciles", dijo Bill, con la voz llena de disgusto.
Pensé en cómo Dray había estado haciendo esas joyas geniales que iba a vender en la
tienda de Luisa. Como se atreve ella
¡Entra en uno de mis nuevos apartamentos, uno de los apartamentos relucientes, frescos,
totalmente bonitos y arreglados! ¡Con sus amigos perdedores!
Los sentimientos de traición y dolor me hicieron arder el estómago.
Y recordé con una vergüenza penetrante cómo había hecho exactamente lo mismo más
veces de las que podía recordar, solo por diversión.
Mis amigos y yo teníamos dinero, podíamos quedarnos en cualquier hotel, pero a veces
parecía divertido irrumpir en algún lugar, un
lugar de un amigo, y fiesta allí. Se había sentido travieso, atrevido y divertido. Parecían
engreídos, materialistas
pendejos por preocuparse y enojarse.
Me acababa de unir a ese club. El karma era una perra.
Eché los hombros hacia atrás y bajé por el balcón hacia las escaleras. "¿Dónde hay un
balde?"
Sí, el karma fue una perra. En mi día había experimentado lo horrible de ser despertado
por un balde de agua fría.
en mi cara, y esa mañana compartí la lección con Dray y sus amigos de la fiesta. Fue
bastante satisfactorio. Yo ni siquiera
recuerda las cosas que le grité, las palabras de enojo que ella gritó. Ella sabía que había
metido la pata, así que eso la puso un paso por delante
de dónde había estado la última vez que hice esto. No había reconocido mi propia
culpabilidad hasta ... um, quizás esta mañana.
Ella estaba avergonzada y furiosa, yo estaba furioso y furioso, y de hecho le planté la
bota a una de sus amigas.
traseros mientras se dirigía torpemente por las escaleras, frío y empapado. Los cinco
podrían haber sido aún más
hostil, pero tener que salir frente a un equipo de construcción cabreado cuyo trabajo
acababan de dañar quitó mucho viento
de sus velas.
Me alegré de que el día siguiente fuera sábado.

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CAPITULO 20
Un día en el que nos despertamos y no encontramos animales muertos y ningún círculo
carbonizado alrededor de la casa fue un buen día. Yo ni siquiera
Me importaba que me pusieran en servicio de caballos: mi temor de tener que lidiar con
caballos no se comparaba con mi temor de encontrarlos muertos.
Una vez que Sorrel se sujetó a las traviesas en el pasillo del granero, tomé el pico para
cascos y me paré cerca de su hombro. Gentilmente yo
Pasé mi mano por su pierna y toqué el dorso de ella, y ella obedientemente levantó el
pie. Había hecho esto innumerables veces, así que
apenas tuve que pensar mientras pasaba mi mano por la parte sensible de su casco,
luego comencé a limpiar la suciedad y los escombros de
debajo de su herradura.
Ayer, el conocimiento sobre el hechizo de protección realmente me golpeó en el
estómago.
Hoy, haciendo este trabajo repetitivo y sin sentido, mi cerebro volvió a florecer con el
pesar de saber que había puesto a todos
y todo aquí en peligro. Fue horrible.
Aquí está la cosa: no lo había hecho a propósito. Quiero decir, me había unido al
hechizo a propósito, sabiendo que no tenía ninguna señal para
hazlo. Pero no me había propuesto arruinarlo . Me imaginé diciéndole a River, imaginé
la consternación que vendría a ella claramente
Ojos cafés. Luego me imaginé la comprensión, el perdón. Después de todos estos
meses, ahora sabía que sería perdonado.
Yo sabía que no me iba a echar.
Pero ella estaría decepcionada de mí.
Estaba avergonzado, más que avergonzado. Odiaba probar que sus hermanos tenían
razón. Tenía miedo de que me probaran que tenía razón
yo mismo, sobre cómo mi tarak-sin podía crear sólo magia oscura.
Una pequeña nariz húmeda asomó por mis rodillas, seguida de una cabeza blanca.
"Dúfa, tonta", murmuré, incapaz de soltar el casco de Sorrel para acariciarla. "Aléjate de
estos pies de caballo".
"Dúfa", llamó Reyn, y dio un breve silbido. Inmediatamente me abandonó y corrió
hacia su amado. Ella había conseguido mucho
más grande de repente, pero todavía estaba torpe y torpe con esas piernas largas y
rectas.
Mirando hacia arriba, vi a Reyn sosteniendo una horca para limpiar los puestos. Llevaba
unos gastados cordones grises metidos en
botas de agua y una de sus camisas de franela a cuadros. Vi un trozo de camiseta azul
debajo del cuello de la camisa. Me di cuenta que su piel era una luz
bronceado, obviamente lo sabía. Pero se me acaba de ocurrir que era el final del
invierno y estaba bronceado claro. Entonces eso debe ser suyo
color de piel regular. Por todas partes.
Me incliné sobre mi tarea, pero este casco estaba hecho y me vi obligado a dejar que
Sorrel tuviera su pierna hacia atrás.
Reyn apoyó la horquilla contra la partición de un cubículo, luego se inclinó y acarició a
Dúfa entre sus orejas. Sus ojos se derritieron
con adoración.
Mi propio corazón se hinchó de una manera aterradora. La vista del hombre hermoso, el
cachorro hogareño, el amor entre ellos ...
Sentí como si me hubieran dado un puñetazo en el pecho. Tragando, toqué la pierna
trasera de Sorrel y ella la levantó. Estaba agradecido de tener esto
excusa para esconder mi rostro.
Realmente me estaba enamorando de él. Qué comprensión más aterradora. Un montaje
de escenas llenas de Reyn apareció en mi cabeza: nuestro
baile a la antigua en la tienda vacía, besuqueándose en su camioneta, besándose en el
pajar, practicando con la espada, comiendo comida mexicana
comida ... Reyn enojada, fría, juguetona, ligera, graciosa, exigente. Di un poco de tos
para sofocar el gemido que se acumulaba por dentro
me.
"Mirar." Se las había arreglado para acercarse sigilosamente a mí mientras me retorcía
en mi ensueño.
Dejé caer el casco de Sorrel. "¿Qué?"
Señaló a Dúfa, que estaba alerta en el pasillo del granero. Sus orejas caídas estaban
ladeadas, la boca abierta en lo que solo puede ser
descrito como una sonrisa.
"Sí, he dicho. "La ternura, duele".
"No, mira ". Sin decir una palabra, Reyn cerró el puño con la mano derecha,
sosteniéndola horizontalmente al suelo. Dúfa se sentó,
sus ojos fijos en él.
Reyn abrió el puño y extendió la mano con la palma hacia abajo. El cachorro cayó al
suelo, con la panza contra el suelo. Cuando hizo
con un pequeño movimiento, se aplanó aún más, apoyando la cabeza sobre sus patas
delanteras, con las cejas levantadas para poder mantener la mirada
en él.
Cuando Reyn se volvió hacia mí y sonrió con orgullo, el granero parecía un poco más
brillante.
“Muy lindo,” dije. "No puedo creer que haya aprendido todo eso, es tan joven".
Reyn le hizo una seña a Dúfa, doblando su mano hacia arriba. Ella saltó como si
estuviera sobre un resorte y corrió hacia él, meneando su largo
cola. "Ella es una chica inteligente", dijo, frotándose la cabeza.
Esperé la inevitable comparación conmigo, donde quedé en segundo lugar, pero esta
vez no lo conseguí. El maravillosamente
Me llegó el familiar aroma de su camisa y, como de costumbre, caí bajo su
balanceo. Los ojos de oro oscuro se encontraron con los míos, y traté de mantenerme en
al menos algo de mi hambre fuera de mi cara.
"Me gusta verte con caballos", dijo Reyn.

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Hice una mueca. Sabía lo que sentía por los caballos.
"Aprendiste a montar cuando eras pequeño". Una declaración, no una pregunta.
Aparté la mirada, no quería hablar de eso.
"¿Con silla o sin silla?" Reyn? ¿Molesto y persistente? Porque?, si.
"Sin silla de montar". Luego, por supuesto, fui arrojado a los recuerdos de mi hermana
Eyd y yo, de pie, balanceándome sobre el suelo.
lomos de nuestros caballos corriendo, viendo quién podía quedarse despierto más
tiempo. (Yo.) Habíamos tenido carreras por el llano lugar cerca de
los géiseres de vapor, agarrados a las melenas de nuestros caballos, agarrándose los
costados con nuestras piernas. Yo era mejor jinete que Eydís, y
cuando cumplió doce años, justo antes de morir, decidió que era demasiado mayor para
montar como un niño, con sus faldas largas al aire.
hasta.
Pero me encantó. Siempre amé a los caballos. Ojalá pudiera haber tenido uno inmortal.
Reyn extendió la mano y pasó su mano suavemente a lo largo de mi espalda mientras
trataba de evitar que mi labio temblara. Dibujé en un profundo
respiración fuertemente controlada, sin mirarlo.
"Compartimos la misma historia", dijo en voz muy baja. “Te entiendo, quién eres. Y me
entiendes ".
Mantuve mis labios apretados. A mi derecha, uno de los gatitos del establo se acercaba
sigilosamente a la cola que se movía suavemente de Dúfa. Esta
debería ser bueno.
Entonces Reyn estaba sosteniendo mi barbilla ligeramente, y yo cerré los ojos sin poder
hacer nada cuando sus labios se encontraron con los míos. Estábamos parados en el
en medio del pasillo del granero, cualquiera podría vernos si entraban. Pero me sentí
atraído por su calidez y comodidad, todo inquietante
pensamientos que huyen.
Un grito repentino y agudo y luego un pequeño silbido gruñido nos hizo
separarnos. Dúfa había saltado tras el gatito, que
estaba escalando rápida y expertamente una pared del establo frente a los ojos
interesados de Geoffrey, el caballo favorito de Reyn.
"Dúfa", dijo Reyn. La perrita estaba destrozada, seguramente el gato merecía justicia,
pero su amado la estaba llamando…. En el
Al final, dejó al gatito a regañadientes, y se acercó a ella misma abatida frente a
Reyn. "Buena chica", murmuró.
Se volvió hacia mí, el calor de su pecho todavía me consolaba. “Un armario, la
despensa, el pajar, el bosque, el granero.
¿Por qué no podemos hacer esto en algún lugar normal? "
"¿Normal?"
"Como mi habitación", dijo en voz baja. Un delicioso escalofrío recorrió mi espalda. O
tu habitación. O una habitación de hotel ".
Entonces lo miré. De alguna manera, el hecho de que siempre nos encontráramos en
lugares ridículos hacía que pareciera menos importante, menos
premeditado. La idea de planear realmente estar juntos parecía mucho más seria. Mis
sentimientos por el eran
cada vez más serio también. Traté de calmar el pánico que aumentaba en mí, sabía que
todavía era muy malo en las relaciones.
A mi lado, Sorrel cambió su peso, tirando un poco de una traviesa.
"Debería terminar esto", dije sin aliento. Eres el mayor cobarde de todos los tiempos.
Reyn me dio una mirada que se hizo eco de mi evaluación interna privada y me dijo que
mis días de ser tan cobarde eran
numerado. Terminé las pezuñas de Sorrel, luego la curiqué hasta que su abrigo estuvo
suave y perfectamente limpio. Cuando el clima se puso
más caliente, perdería mucho de este grueso pelaje de invierno, y entonces su abrigo de
verano sería lo suficientemente suave como para brillar.
Los caballos que había tenido mi padre eran grandes caballos de guerra, incluso más
corpulentos que Titus, y no tan amables. Mi padre tenia
También tenía un par de "caballos de señora" para que las mujeres o los niños las
montaran. Una vez intenté subir a Djöfullinn, mi
el propio caballo del padre. Su nombre significaba "diablo", así que no te sorprenderá
saber que apenas había llegado a su ancha espalda.
antes de que me encontrara aturdido en el suelo con la respiración sin aliento. Recuerdo
que intenté aspirar aire, sin poder
moverse mientras los enormes cascos de Djöfullinn pisoteaban nerviosamente alrededor
de mi cabeza. El mayordomo de mi padre me atrapó, tirándome por uno
brazo fuera del camino de los pies cortantes del caballo. Y luego le dijo a mi padre, y
me azotaron con una vara de abedul.
Entre los moretones por caer, el brazo casi se sale de su cuenca y mi trasero azotado,
había comido de pie durante un rato.
semana.
Pero mi padre había amado ese caballo, y solo mi padre podía montarlo, para la batalla,
para los festivales, para las carreras del pueblo, para
cazando con sus hombres. Faðir lo había montado el día que llegó su hermano, mi tío
Geir. Se habían marchado juntos, pero
sólo regresaron mi padre y sus hombres. Sólo recientemente me había dado cuenta de
que mi padre debió haber matado a su hermano, en el viejo
forma de inmortales, para que pudiera mantener su poder.
Me detuve, cepillo en mano, mientras los pensamientos pasaban por mi cerebro. ¿Qué
había dicho Faðir? Que se habían ido de caza, que Geir
había insistido en una carrera, que no sabía que el bosque se detuvo abruptamente en un
acantilado ... ¿así que Faðir lo había perseguido por un acantilado?
¿O lo había matado y luego arrojado el cuerpo por el acantilado? Mi corazón se apretó
dolorosamente, recordando, y me di cuenta de que
mi padre también debe haber matado a los caballos. Dios.
Tío Geir.
Mi tío ... el estandarte de cinco osos negros ...
Jess entró en el establo, llevando baldes de avena. Me levanté de un salto. —Jess,
hazme un favor, ¿volver a poner a Sorrel en su puesto? ¡Gracias!"
River estaba en el salón del frente, tomando el té con los Fun Four. Dudé en la puerta,
mi cerebro zumbaba.
"Sí, Nastasya", dijo River. "¿Qué es? ¿Nos acompañarás a tomar el té?
Sí, eso va a pasar. “Um, acabo de tener un pensamiento,” dije. “Me preguntaba si podría
hablar contigo. ¿Solo?"
Ottavio dejó la taza, ofendido. "No hay secretos entre nosotros".

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Lo miré con lástima. "Realmente no crees eso, ¿verdad?"
River ya estaba de pie. "Vamos arriba."
“Todo lo que tengas que decirle se puede decir delante de todos nosotros”, insistió
Ottavio.
River le puso los ojos en blanco y me tomó del brazo.
Cuando estábamos sentados en mi cama, le conté la historia del tío Geir, cómo había
sido el único tío del que había oído hablar o
conocido. Pero recordaba vagamente haber escuchado a mi padre decir algo sobre los
cinco osos negros en nuestro estándar familiar.
—Cómo representaron a cinco hermanos. Tal vez se refería a cinco hermanos de mucho
antes de su tiempo, o tal vez él mismo había
una vez tuvo cuatro hermanos. ¿Qué había dicho Geir? ¿Que era el único que
quedaba? El recuerdo estaba confuso. Fue un montón de
hace muchas vidas. Obviamente. ¿Y yo tenía, qué, tal vez siete años?
“Justo ahora, cuando estaba curry Sorrel, me hizo pensar en los caballos de mi padre y
en cómo se había marchado con el tío Geir.
y sus hombres. Llegó a casa sin él, diciendo que Geir se había caído por un precipicio ".
River escuchó con atención, de la forma en que lo hizo, sus ojos nunca dejaron mi
rostro.
“Siempre he creído que el tío Geir fue asesinado, hace cuatrocientos cincuenta años. Y
que fue el último tío. Y
probablemente lo estaba. Casi con certeza lo fue. Pero ... ¿y si no lo hubieran matado lo
suficiente? Como, si Faðir se degollara pero
no le cortó la cabeza por completo, y luego cayeron por el acantilado… ”Sí. Esta es la
familia de la que vengo. "Y él no era
bastante muerto, ¿ves?
River asintió lentamente.
"Habría tomado tiempo curarnos, tal vez incluso años, y antes de que pudiera regresar
en busca de venganza, nos habían matado a todos.
de todos modos, ”dije. O ... ¿y si no fuera el último tío? No tengo ni idea de si hubo
otros, cuándo o si los habían matado ".
“¿Pero no se presentaría Geir o algún otro hermano en algún momento de los últimos
cuatrocientos años para reclamar la Islandia
¿trono?" Preguntó River. “El mundo entero creía que habían matado a toda la casa en
Islandia. Nadie sabía que había
sido un superviviente. ¿Seguramente Geir habría venido a reclamar su poder?
"Mmm. Sí, ”admití. “Obviamente lo habría hecho. No puedo pensar en ninguna razón
por la que no lo haría. No sé-
fue solo un pensamiento extraño que tuve, y luego recordé mi visión sobre la procesión,
de mi meditación. No sé.
Pero tienes razón: si quedara alguien más, se habrían apoderado de él mucho antes ".
Suspiré y me apoyé contra la pared. “Solo quiero saber quién está detrás de todo esto”,
dije, de manera completamente inadecuada. "Igual que,
¿Podría ser alguien que todos pensamos que estaba muerto? ¿Alguien de la casa
rusa? ¿O la casa de Libia? Pero ¿por qué
¿Están atacando a todos ahora? No entiendo." Toqué el dobladillo de mi manta con
frustración.
"Lo sé", dijo River. “Es casi todo en lo que pienso: tratar de resolver esto, tratar de
resolverlo. He hecho todo lo que
saber revelar quién está detrás de esto ... "
Y de nuevo el deslumbrante e inoportuno pensamiento de que mi magia había arruinado
el hechizo de protección. Y tal vez incluso otros
hechizos también. Tal vez mi sola presencia, o la existencia de mi amuleto, estaba
haciendo que la magia fuera inestable en toda esta área.
"¿Qué es?" Preguntó River.
Negué con la cabeza. "Nada. Simplemente pensando en todas las posibilidades ".
Si me interrogaba, duraría unos treinta segundos. Odiaba mentirle, mi vida se había
vuelto mucho más simple ahora que
No tuve que recordar y mantener una larga lista de mentiras. De hecho, estaba abriendo
la boca para dejar escapar todo cuando
Escuché el timbre de la puerta de abajo. Casi nadie tocó el timbre; no recibimos muchas
visitas, y el buzón
Estaba al final del camino de entrada, muy lejos de la casa.
Lorenz llamó, “¡Nastasya! ¡Paquete para ti! "
River y yo nos miramos sorprendidos. "¿Has estado pidiendo zapatos
últimamente?" ella preguntó.
"Deseo."
Abajo encontré una caja cuadrada blanca de tamaño mediano en la estrecha mesa de
entrada. La firma garabateada de Lorenz mostraba
donde lo había aceptado del repartidor.
"Es pesado", dije, levantándolo. "No puedo ver de quién es, la dirección del remitente
está manchada".
“Espera…” dijo River. Rápidamente dio un paso adelante y pasó los dedos por la caja
con los ojos cerrados.
"¿Sientes algo?" Pregunté suavemente.
Abriendo los ojos, frunció el ceño. "No sé. No lo creo. Yo ... Ella negó con la
cabeza. "De todos modos, ¿te importaría
abriéndolo aquí, frente a mí? En caso de que no sea ... benigno?
“No, por supuesto,” dije. “Espero que sea chocolate. Varias barras de Snickers para
varios meses ".
El olor nos golpeó tan pronto como corté la cinta. Desconcertado, aparté algunos
periódicos arrugados y luego ...
Mi cerebro tardó varios segundos en procesar lo que estaba viendo. ¿Fue Incy? ¿Incy en
una caja? ¿Qué?
"Santa Madre", dijo River, con la voz quebrada.
Luego hizo clic y me di cuenta de que estaba mirando la cabeza de Innocencio en
una caja que me habían enviado por correo. Alguien tuvo
me envió su cabeza por correo .
Mis manos volaron fuera de la caja como si estuvieran en llamas, y me tambaleé hacia
atrás. La verdad me golpeó como un arma de fuego: esta es la cabeza de Incy
esta es la cabeza de Incy, así que debe estar muerto Incy está muerto y alguien
me envió su cabeza por correo ...
Fue demasiado. Razón cortada. Miré a River mientras su rostro se oscurecía al final de
un túnel largo y negro. Yo no

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incluso recuerdo caer.
Alguien estaba sosteniendo mi mano. No, alguien me estaba dando palmaditas en la
mano con firmeza. Alguien estaba sosteniendo mi cabeza, alisando mi
cabello. Estaba sobre una superficie dura. Me dolía la cabeza como si me hubiera
golpeado con algo.
"Cariño." La voz de River. "Pobre cariño".
Yo tragué. "¿Qué?" Al concentrarme, pude abrir los ojos y miré hacia arriba para ver un
círculo de caras sobre mí.
solemne preocupación por todos ellos. Rachel y Lorenz estaban allí, todavía con
delantales de cocina. "¿Qué pasó?" Mi voz
fue un graznido.
Regresó como un tren de carga, atravesando mi conciencia, un nuevo horror que hizo
que mis ojos se abrieran de golpe y
fijar en la cara de River. "Ay Dios mío. Oh no."
"Sí, querida", dijo, con el rostro triste. "Lo siento mucho."
"Oh Dios ." Traté de sentarme. Roberto estaba arrodillado a mi lado y me pasó el brazo
por la espalda. Traté de luchar para
mis pies, solo para descubrir que mis rodillas temblaban.
Inspiré y exhale mientras me agachaba allí, con la mano sobre mi boca. Busqué entre la
multitud a Reyn o Brynne, pero ellos
Perdí esta terrible escena. "Oh Dios ."
"Lo siento mucho, cariño", repitió River.
"¿Dónde está?" Mi voz se quebró.
"Sobre la mesa", dijo River.
Yo tragué. "¿Es real?"
"Sí, querida. Me temo que Innocencio está muerto ”.
Eso simplemente no tenía sentido. Mi cerebro amenazó con apagarse de nuevo. Estaba
tembloroso, mis sentidos se iluminaban con adrenalina nauseabunda,
mis oídos se llenaron de un agudo y angustiado lamento que solo yo podía oír.
Me moví hacia la caja.
“Querida, ¿tú…” dijo River, su mano en mi brazo.
"Tengo que ver." Quizás fue falso. Quizás todos nos habían engañado.
Los nervios impidieron que la bilis subiera por mi garganta cuando una mano
temblorosa se acercó a la caja. Y ahí estaba de nuevo.
El hermoso, sobrenatural y atractivo rostro de Innocencio. Lo había visto casi todos los
días durante cien años. Se veía como si estuviera
dormido.
Pero había sangre seca y costrosa en el plástico que recubre la caja, y el olor me hizo
sentir mal. Había visto cortado
cabezas antes, por supuesto. Quiero decir, mi propia familia. Más tarde estuve en la
ciudad durante la Revolución Francesa. La última vez que vi
Incy, de hecho, la cabeza de mi amiga Katy había girado hacia mí en el piso de un
almacén sucio. Porque Incy se lo había cortado.
“Quizás Innocencio no mató a Louisette”, murmuró Asher, y River lo miró. "Quizás
alguien mató a Louisette
y secuestró a Innocencio y luego lo mató también ”.
Otra capa de tristeza oscureció sus ojos. "Sí. Es posible. De todos modos, esto nos da
nuevas preguntas para hacer ". Ella vino
a mí de nuevo, poniendo su brazo alrededor de mis hombros. Lo siento mucho,
querida. ¿Quizás deberías acostarte? Podemos traer
te preparas un poco de té ".
Una histérica burbuja de risa amenazó con estallar cuando recordé a la hermana de
Anne, Amy, bromeando sobre cómo pensaban que el té
Resuelto todo aquí. Incluyendo una cabeza cortada, aparentemente.
Estar en mi habitación sería claustrofóbico. "Creo ... quiero estar afuera".
Los ojos de River buscaron los míos. "¿No dejará la propiedad?" Ella quiso decir, no
huirás, tratarás de huir de
¿este dolor? Como siempre lo haces?
Mi garganta se apretó. Negué con la cabeza. Mientras salía por el comedor, Solís dijo:
"Tenemos que averiguar dónde está
la caja vino de quien la envió por correo ".
"Deberíamos llamar a la policía". Ese era Charles.
En la cocina vi una comida a medio preparar y abandonada apresuradamente. La puerta
de la cocina daba al exterior. Como sonámbulo, yo
avanzó pesadamente hacia ... cualquier lugar.

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Capitulo 21
El mundo parecía surrealista, los colores un poco apagados. El sol estaba más cálido
hoy. Se sentía extraño en mi piel, como si no pudiera
siente calor o algo normal. Estaba helado, hasta los huesos, como si nunca volvería a
tener calor, ni siquiera sabía
qué calidez era.
Calidez, sol ...
"Mar, ahí estás". Innocencio saltó de la roca a la arena. Estaba inclinado sobre la marea
baja, recorriendo el fondo del mar
para conchas, trozos de madera flotante, trozos de vidrio marino. Mi atuendo habitual
de pareo estaba envuelto alrededor de mí y anudado encima de
la fina tela que cubre mi cuello; una mano sostuvo dos esquinas del dobladillo y yo
estaba poniendo mis hallazgos en esta bolsa.
Llevábamos un par de años en las islas de la Polinesia Francesa. Me había vuelto
totalmente nativo, viviendo en una cabaña en la playa,
usando largos de algodón local como ropa.
Miré hacia arriba. "Sky, ¡has vuelto!" Nos besamos en las mejillas tres veces, izquierda,
derecha, izquierda, y le di unas palmaditas en el hombro.
con mi mano libre. "¿Y cómo estuvo ..."
"Londres", proporcionó, frunciendo el ceño que no había recordado.
"¡Fue un viaje corto!" Dije, y luego vi una hermosa y diminuta concha cónica medio
enterrada en la arena. Me abalancé sobre ella y
lo agitó en el agua para quitar la arena.
"Estuve fuera más de dos meses". Innocencio-Sky se apoyó contra la enorme roca y
cruzó los brazos sobre su pálido
traje de lino azul. El tono de su voz me hizo mirar hacia arriba, y vi irritación en su
hermoso rostro, que estaba más pálido después de las dos.
meses en Londres. En ... pensé ... ¿marzo?
"¿Así que esto es lo que has estado haciendo?" Hizo un gesto hacia mi vestido
húmedo. "Por eso no vendrías en primavera en
¿Londres?" Sacudió la cabeza. “Todo estaba en flor. Sabes que abril es el mejor mes ".
Oh. Abril. Puse en marcha algunos engranajes cerebrales, tratando de ganar la velocidad
necesaria para tener una conversación con Incy.
"Estaba planeando salir", dije vagamente. "El tiempo se me acaba de escapar".
Varios años antes, Incy y yo habíamos hecho escala en la ciudad de Nueva York antes
de tomar un crucero a Grecia. Nueva York
Siempre había sido una de mis ciudades favoritas, y fue donde nos conocimos, allá por
la década de 1880. Pero a principios de la década de 1970, Nueva
La ciudad de York era un pozo. Estados Unidos estaba en recesión y Nueva York se
había visto muy afectada. La ciudad estaba sucia, en ruinas, con muchos
crimen. Cientos de miles de personas se habían mudado a los suburbios oa otras
ciudades con economías ligeramente más saludables.
Bloques enteros del Upper West Side fueron abandonados, con piedra rojiza tras piedra
rojiza tapiada, pintada, usada como
okupas por personas sin hogar o traficantes de drogas.
Fue horrible verlo así, y para ayudarnos a olvidarnos de eso, bebimos una botella de
champán y luego fuimos a la
Museo Metropolitano, en la Quinta Avenida. Incluso el Met parecía mediocre,
congestionado. Por supuesto que fuimos a ver a los Viejos Maestros,
muchos de los cuales había visto cuando eran actuales: los Nuevos Maestros. O incluso:
los impactantes advenedizos.
Me senté un rato frente a un par de Vermeers; la luz de sus pinturas siempre me traía de
regreso al norte con una
reconocimiento nostálgico. Había vivido en todos los países escandinavos durante
muchas vidas. Hay una calidad de luz única
allí, y Vermeer lo atrapó como por arte de magia e impregnó sus pinturas luminosas con
él. Hizo que mi corazón se sintiera pesado y
de plomo.
Decidimos recorrer rápidamente a los impresionistas y luego cenar temprano antes de
ver una obra de Broadway.
o algo. El impresionismo parece a veces el más accesible de todos los períodos
artísticos, el más alegre. Tal vez sea todo
los colores. No sé. Pero en comparación con, digamos, los expresionistas alemanes, los
impresionistas son un salto brillante y tarareante
a través del parque.
Pero yo divago.
La cuestión es que ese día habíamos visto varias pinturas de Gauguin. Quién estaba, ya
sabes, muy interesado en Tahití. La forma en que él
pintado lo hacía parecer exuberante, salvaje y primitivo; rebosante de vida, jugo y sol.
Así que fuimos a la Polinesia en lugar de Grecia, y nos quedamos allí durante años.
Apoyado contra la roca, con trozos de algas esparcidas cerca de sus sandalias italianas
hechas a mano, Incy suspiró. "Te envié cómo
muchos cables? Deberías haber salido. Conocí a gente estupenda. Boz estuvo allí por un
tiempo, nos quedamos en su fabuloso
casa adosada en Whitehead Crescent. Dijiste que lo harias."
"Quería hacerlo". Renuncié a la caza del día; Incy necesitaba apaciguamiento. “No
puedo creer que ya hayas vuelto. era
saldrá en una semana o dos ". Trepamos por las rocas hasta el camino estrecho que
conducía a esta playa apartada. I
era con una mano, pero Incy, al verme subir tras él, no me ofreció ayuda.

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"Lo siento", dije mientras nos dirigíamos hacia la carretera. “Realmente quise
hacerlo. Sabes que me encanta estar en Londres contigo
Abril o no. Supongo que vivir en una isla me ha vuelto confuso ". Incy no dijo
nada. "¡Pero hombre, estoy tan contento de que hayas vuelto!"
Puse más entusiasmo en mi voz. Me miró. "Te extrañé mucho", dije, sintiendo una
punzada de culpa, porque
Supuse que no lo había extrañado tanto como él me había extrañado a mí.
En Tahití mi nombre era Sea Caraway. Después de que vinimos por primera vez y
recorrimos las islas por un tiempo, Bora Bora,
Tahití, las Marquesas: nos habíamos establecido en Moorea, la isla más cercana a la
gran isla de Tahití. Para diversión de Incy y
luego la preocupación, me había enamorado de una pequeña cabaña en la playa. Los
campos de piñas llegaban prácticamente a la parte trasera de mi casa,
y durante diez meses al año el aire estaba cargado de la dulce fragancia de las piñas que
maduraban bajo un sol indómito.
Incy pensó que yo estaba loco, viviendo allí; él tenía la habitación más grande en el
hotel justo al final de la playa, donde podía ordenar
servicio a la habitación y bebidas en su sillón reservado.
Pero amaba mi choza. Vivir allí fue como una fantasía, como un sueño.
Incy ya había tenido suficiente. Solo se había quedado tanto tiempo porque yo no me
iba. Después de los años cincuenta y sesenta, donde yo
vivido una especie de grandes vidas en medio de la sociedad, necesitaba un
descanso. Ni siquiera había envejecido y había matado a mi yo Hope Rinaldi
de los sesenta, acaba de hacerla desaparecer.
"¿Extráñame? Lo dudo ”, dijo Incy, arrancando un gran hibisco amarillo de un árbol al
lado de la carretera. Empezó a triturarlo
con sus dedos, dejando fragmentos de flores de color amarillo brillante detrás de él
como plumas de pájaro cantor.
"Incy, por supuesto que te extrañé". Entrelacé mi brazo libre con el suyo. “Me volví
perezoso y preocupado, eso es todo. Pero ahora
¡estás de vuelta! ¿Qué dices que celebramos en el Blue Dolphin? Que era un restaurante
semi-elegante en uno de los centros de buceo.
“Solo déjame deshacerme de estas cosas y cambiarme. Quiero escuchar todo sobre
Londres, todo lo que hiciste, todos los que viste, cada parte de
chisme." La verdad es que me hubiera encantado volver a mi choza, ordenar mis
hallazgos, encender una linterna cuando oscureciera y tal vez comer.
un poco de pescado y arroz cuando tenga hambre. Pero esta era Incy, y heriría sus
sentimientos, y sería bueno para mí salir y
mezclarse.
"¿Estás seguro de que no estás demasiado ocupado?" Un poco sarcástico.
"¿Cómo podría estar demasiado ocupado para alguien con un traje tan hermoso como
este?" Hice un gesto hacia su lino azul. "Lo tienes en Savile
Hilera. Estoy pensando ... ¿Josiah Underwood? Nombré a un sastre a medida que
recordaba que le gustaba a Incy.
Incy me sonrió y me relajé. "Buen ojo", dijo. "¿Cuánto tiempo te llevará prepararte?"
"Dos minutos", le prometí. Así que fuimos a cenar al Blue Dolphin, e Incy me contó
todo lo que había hecho.
y cuánto me había echado de menos, y cuánto necesitaba venir la próxima vez, y así
sucesivamente. Era solo que el resto del mundo parecía
tan sombrío en ese momento. Vietnam y la recesión y los precios de la
gasolina. Después de la alegre e impactante creatividad y la vida explosiva de
los sesenta, los setenta parecían una película barata, aplastante. Quería alejarme de eso.
En Moorea, la única limitación que tenía era Incy, pero también era mi único amigo, la
única persona que realmente me conocía, y
en su mayor parte fue divertido y divertido y mi principal fuente de emoción. Si bien de
vez en cuando necesitaba cuidados adicionales, había
No había ninguna sugerencia, en ese entonces, de que alguna vez se convertiría en el
monstruo que había matado a dos personas frente a mí solo unos meses.
atrás. O que, en un día ordinario, abriría una caja para encontrar su cabeza dentro.
Salí de mi ensueño y me encontré temblando en un banco del granero. Moorea parecía
tan, tanto tiempo atrás. Sea Caraway tenía
estado tranquilo y contento, y bronceado, básicamente lo opuesto a mí ahora. Respiré
pesadamente, deseando poder inhalar sal salvaje
aire en lugar de esta quietud cálida con olor a caballo y heno.
Oh, Innocencio. Había estado tan lleno de vida. Eso es un cliché, pero era cierto. De
alguna manera, Incy se las había arreglado para empacar un montón
de vida extra en esta única vida. Me dolía el pecho. Me levanté, sintiendo cada uno de
mis 459 años, y subí sin pensar
escalera al pajar.
Estaba oscuro allí arriba y más cálido que abajo. Los fardos de heno de Timothy se
apilaron ordenadamente. Las pilas estaban bajando
Pronto, los caballos y las vacas estarían comiendo pasto común, afuera. Mientras tanto,
había suficiente heno suelto para amontonar
en un nido y caer en.
Innocencio estaba muerto. Cada nervio que tenía estaba en carne viva, y me maldije por
no haberme enganchado una botella de vino al salir.
de la casa. Algo más fuerte habría sido incluso mejor. Tal vez debería ir a la ciudad y ...
No quería ir a la ciudad. Pero no quería sentir esto, saber esto. Quería poder fingir que
Incy estaba bien,
no antes un maníaco homicida y luego muerto. Realmente muerto . Mi cerebro seguía
apartando esa información, como si fuera
demasiado grande para pasar por los puertos de información.
Habíamos pasado por muchas cosas juntos. E incluso después de Boston, ese horror,
todavía podía mirar atrás y recordar
buenos momentos con él. O al menos tiempos mejores.
Cuando estábamos en Tahití, me hizo atarlo a una gran palmera en la playa para que
pudiera experimentar un huracán en la playa.
mayor. El viento y la lluvia lo habían azotado durante horas. Después lo habían arañado,
magullado y agotado. Y
regocijado. Fascinado.
Durante la Prohibición estuvimos en un bar clandestino en Chicago. Llevaba un
precioso vestido de corte al bies de Vionnet. los

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El lugar fue allanado, no por policías, sino por gánsteres que robaron el licor ya
robado. Hubo disparos, balas perforando
bancos de madera, haciendo volar las virutas de yeso. Incy y yo tuvimos que
escondernos debajo de una mesa y arrastrarnos debajo de un acre de bancos y
mesas para llegar a la trampilla oculta que no conocía mucha gente. Estaba tan furioso
por arruinar mi vestido, pero
Innocencio se había reído, emocionado. "¡Esta será una buena historia!" él susurró. Me
corté la rodilla con un vidrio roto y
juró.
Habíamos tenido comidas deliciosas juntos, habíamos estado juntos en la cárcel y
atravesamos la peor tormenta de la historia en un crucero frente a la
costa de Australia. Estaba con él en un safari cuando accidentalmente se pegó un tiro en
el pie. Había estado en muletas durante un
mes. Me burlé de él durante veinte años.
Había estado conmigo en la India cuando se estrelló el tren en el que íbamos. Casi todo
el mundo en los primeros tres coches había muerto. Y
sí, me quité los anillos de los dedos, las carteras de las chaquetas. No sé lo que estaba
pensando, esa persona, Britta, parece ajena a
yo ahora. Pero en ese momento fue como, Oh, puedo tener más . Más joyas, más oro,
más lo que sea. Incy se había burlado de
yo, pobre niña rica. Pero no me había detenido. Aceptó casi todo lo que hice.
El heno me hizo cosquillas en el cuello mientras parpadeaba para eliminar las
lágrimas. No quería llorar por esto. Lloré mucho aquí en los últimos cinco
meses. ¿Cuándo me gritarían?
Pero era como la pobre Incy. Se había reído, festejado, hecho más que nadie que yo
conociera. Agarró cada situación y exprimió
la vida fuera de ella. ¿Había sido feliz alguna vez? ¿Alguna vez algo había sido
suficiente?
Desde que regresé de Boston, había estado mirando por encima del hombro. Estuve
diciendo hechizos para el mal de barrio todo el día. era
asustado de él. Especialmente después de que desapareció de Louisette y pensamos que
la había matado. Que tal vez tenía,
todavía. Tenía tanto miedo de que volviera a venir por mí, que realmente nunca me
dejaría ir. Ahora estaba muerto y
Nunca más tuve que temerle. No existía en ninguna parte, no en otro continente, en otro
país, ciudad. Ya no existía
para siempre.
Las lágrimas comenzaron a correr entonces, saliendo de mis ojos y bajando por los
lados de mi cara. Me volví de lado y
acurrucado, deseando haber traído una almohada.
Incy estaba muerta, y nunca jamás volvería a verlo, lo vería sonreír, reír. Nunca sentiría
sus brazos a mi alrededor
huele la distintiva colonia italiana que siempre usaba. Lloré, sintiéndome desleal porque
me sentí aliviado, no solo porque
Ya no tenía que temer a Evil Incy, sino también porque nunca más tendría que soportar
el peso de Lovely Incy, siempre
ahí, siempre en mi vida, siempre a mi lado. Había sido agotador y sofocante al mismo
tiempo que divertido y emocionante. Mi
Toda la vida se sintió más liviana con la certeza de que nunca volvería, nunca más me
necesitaría. Eso se sintió terrible; A pesar de
los crímenes imperdonables que había cometido en Boston, mi alivio todavía se sentía
como una traición.
Este no era uno de esos miserables sollozos jadeantes, casi vómitos que se sienten como
si estuvieran arrancados de tu
estómago. Esto fue más tranquilo, una profunda tristeza que coloreaba mi alma de
azul. Y a diferencia de otras punzadas de llanto, cuando se siente como el tiempo
se ha detenido, fui consciente de cada minuto que pasaba, y cada minuto me alejaba más
de él. Ambos, bueno y malo.
Algo frío y húmedo tocó mi frente, y jadeé, mis ojos se abrieron de golpe. Una cara
blanca, más ancha ahora a través del
los pómulos, sin la nariz chata de un cachorro muy joven, se inclinaron sobre mí.
"Tienes que dejar de subir escaleras, niña", le dije a Dúfa entrecortada. "Es tan extraño".
Se inclinó y lamió las lágrimas de mis mejillas. Mi primer pensamiento fue, Ew, y luego
me di cuenta de que su suave lengua se sentía
reconfortante, y luego pensé, Ew que incluso había pensado eso.
La alta figura de Reyn bloqueó la tenue luz de la bombilla desnuda al final del granero.
"Acabo de escuchar", dijo Reyn. "Supuse que estarías aquí". Le dio un codazo a Dúfa
para que se acercara. Ella lamió mi cara una última vez, luego
se sentó a mi lado, su estrecha columna presionando contra mi estómago. Se sentía
reconfortante, como una bolsa de agua caliente peluda. I
le dio unas palmaditas en la barriga y ella se acercó a mí. Entonces Reyn se acostó
detrás de mí, colocando un brazo sobre mí. Éramos
como un nautilus, con curvas más grandes que se mueven hacia las más pequeñas.
Se sintió tan bien. Mis ojos estaban bien abiertos, esto se sentía tan bien, lo que
significaba que se sentiría tan mal si no lo tuviera.
Lo que significaba que debería deshacerme de él ahora, antes de que me acostumbre,
para poder evitar todo el asunto del dolor.
Me quedé tumbado rígidamente, imaginando un futuro sin Reyn. Sabía que llegaría el
día en que ya no tuviéramos Dúfa, y que
Pensar solo era horrible. ¿Pero no Reyn? ¿Realmente alguna vez no habría un
Reyn? ¿Como si no hubiera Incy ahora?
Tragué, sintiendo lo tapada que estaba mi nariz. "Al menos ahora no tengo que
preocuparme por mis habilidades con la espada".
"Siempre habrá alguien más", dijo Reyn en voz baja contra mi cabello. Continuarás con
tus lecciones de espada.
Sí, mi vida continuaría incluso sin Incy en ningún lugar del mundo. Fue extraño.
"Estoy tan contenta de que esté muerto, ese hijo de puta, después de lo que hizo", dije,
mientras las lágrimas caían sobre el pelaje blanco de Dúfa.
"¡Bastardo!"
"Sé." La mano de Reyn frotó mi estómago de la misma forma que yo había frotado la de
Dúfa.
"Lo voy a extrañar mucho". Mi voz se quebró y comencé a llorar en serio. "Lo amaba
tanto".
“Lo sé, cariño. Sé." Me abrazó mientras lloraba, frotando mi brazo, mi costado, alisando
mi cabello. Sus suaves dedos
cogí heno de mi suéter y luego se arrastró ligeramente a lo largo de mi pómulo. De vez
en cuando llegaba más lejos y acariciaba
Dúfa, también, que suspiró en sueños, su pequeño costado se movía hacia arriba y hacia
abajo. Reyn era tan sólido, tan cálido, sus brazos protegían
nosotros dos.

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Al final, me dolía todo el cuerpo de llorar. Reyn no había dicho nada en mucho
tiempo. Cuidadosamente me senté y miré
a él. Estaba dormido, quieto y silencioso incluso dormido, como estaban los
asaltantes. Nunca lo había visto dormido antes, y podría
Tómeme mi tiempo para examinarlo sin sentir la mirada afilada como el láser de esos
ojos dorados mirándome.
Dios, era hermoso. De una manera completamente diferente a Innocencio. Tenía el
color del trigo, el sol y el hidromiel, su
piel de un bronceado claro como la suave piel de ciervo. Con los ojos cerrados, sus
pómulos eran más obvios, la simetría de sus planos
terminando en su nariz fuerte. Se había roto suficientes veces como para tener un
pequeño golpe en un lado. Su cabello, tupido y bronceado,
con el menor saludo, había caído sobre su frente.
La mano que sostenía era ancha y grande, con callos en forma de arco en su palma justo
debajo de sus dedos. Desearía saberlo
mucho más sobre él. Me hubiera gustado verlo en otras épocas, otras ropas, otras
ocupaciones.
O tal vez no lo haría. Quizás había sido horrible. Yo había estado.
Suspiré y pasé mis dedos por mi cabello, peinando trozos de heno. Este hombre me
había visto en mi peor momento, parece inteligente,
en cuanto a la ropa. ¿Le importaba? ¿Le gustaría que me emborrachara? Probablemente
no le importaría.
Me quité los zuecos y me acosté de nuevo, pasando su brazo sobre mí mientras lo
enfrentaba. Descansando mi cabeza en su hombro, yo
se sintió drenado. Una y otra vez tuve un rápido destello de la cara de Incy, y me
estremecí cada vez. Estaba tan cansado. Cerré mis ojos.
Cuando me desperté estaba lloviendo, una fuerte lluvia primaveral golpeaba el techo
directamente sobre mi cabeza.
Reyn me estaba mirando; estábamos enredados juntos cálidamente, acurrucados en el
heno. Dúfa se había movido y ahora estaba
durmiendo justo donde el techo se encontraba con el desván a unos metros de distancia.
Incy. Todo volvió a mí. Ay Dios mío. Puse mi mano sobre mi boca, sintiendo un
doloroso latido en mi pecho: el
conocimiento de que Incy estaba muerta.
Reyn me miró solemnemente. "Seguro que te gustan los pajar".
"Parece que me atraen mucho los pajar". Mi pecho todavía estaba apretado por el dolor,
pero Reyn me distrajo empujando
una rodilla entre la mía. “¿Quizás porque viví en tantas granjas? ¿Tenías una casa así,
los animales del establo?
abajo y la gente arriba? "
"Nunca fui un granjero". Comenzó a besar mi cabello, mi frente. “Vivía en tiendas de
campaña, como yurtas. Nunca me quedé en un solo lugar
el tiempo suficiente para tener una casa ".
Moviéndome más cerca de él, metí una mano debajo de su suéter, sintiendo la suave
suavidad de la gastada camisa de franela.
contra su espalda.
"Estoy practicando quedarme en un lugar". Su voz era un murmullo contra mi mejilla,
una vibración contra mi pecho. Cuando el
Finalmente besé mi boca, fue un alivio y un refugio de las terribles imágenes que se
grabaron en mi mente.
Nuestros besos se encendieron, como siempre, como un rayo golpeando un árbol:
repentinamente explosivos y candentes y cargados de
electricidad. Sus dedos me recorrieron, creando senderos de calor y rozando la bufanda
alrededor de mi cuello. Sin una palabra el
Empecé a desenrollarlo y, por reflejo, lo agarré con ambas manos.
"He visto la cicatriz". Su voz era muy tranquila. "Tengo uno igual."
Lentamente bajé las manos. Manteniendo sus ojos en los míos, me quitó la bufanda y la
dejó cerca.
Le desabotoné la camisa, la abrí y se la quité de los hombros. Cuando vi la cicatriz
quemada en su pecho, me
Lo besé como si pudiera hacerlo desaparecer. Un pequeño sonido procedente de lo
profundo de su garganta me hizo estremecer y sonreí. me sentí
poderoso, fuerte, capaz de hacer temblar a Reyn y respirar rápido. Esos pómulos altos
estaban enrojecidos y sus ojos ámbar
brillaba con intención mientras me subía la camisa y la batidora de mis hombres
sencillos debajo de ella. Entonces estábamos piel con piel, ardiendo
calientes, abrazados y besándose. La lluvia tamborileaba en el techo sobre nuestras
cabezas y se sentía privado y seguro.
Oh si. Sí, al fin, después de tanto tiempo.
Lo alcancé, mis dedos agarrando sus brazos como si pudiera salvarme de una
inundación. Agarró mis jeans por la cintura
y tiré, y sentí el heno caliente y áspero contra mis piernas.
Impacientemente, se quitó la camisa y yo me senté y tiré de él sobre mí, deslizando las
manos sobre su suave
piel como si fuera piedra pulida calentada por el sol. Nuestras bocas estaban tan
hambrientas, nunca quise besar a nadie como
esto, nunca quiso estar lo más cerca posible, nunca abrazó a nadie con tanta fuerza.
Cuando bajó para besar mi estómago, mis pechos, la piel en el borde de mi aburrida
ropa interior, fue entonces cuando sentí
el primer carámbano de alarma formándose en mi pecho. ¿Realmente había pensado en
esto?
¿Qué estaba haciendo? ¿Qué esperaría de mí después de esto? ¿Pensaría que me
pertenece? Espera que sea todo amoroso
Dovey, todo envuelto en él? No tenía ni idea. Quiero decir, lo deseaba. ¿Pero para
bien? No lo sabía, y ahora mismo no mucho
cuidado, se sentía demasiado maravilloso.
Le tomó solo unos segundos darse cuenta de que algo había cambiado, dejar lo que
estaba haciendo y mirarme a la cara.
"¿Qué ocurre?" Su voz era ronca; respiraba con dificultad.
"¿Qué? Nada. Ven aquí." Cerré los ojos y lo alcancé, tratando de apagar todo
pensamiento. Cuando se resistió, yo
lo miró.
"Lilja, ¿qué pasa?" Su voz era un poco más aguda.
"¡Nada! Vamos, se estaba poniendo interesante ". Le di una sonrisa coqueta, una de un
arsenal que no había abierto en un
siglo.

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Él retrocedió, sentándose sobre sus talones en el heno, mirándome. Torpemente, me
bajé la camisa con un par de golpes
tirones.
"¿Cuál es tu problema?" Estaba empezando a sentirme avergonzado.
Sacudió la cabeza lentamente, pensando. “Pensé que estábamos en la misma
página. Pero ... Lilja ... —Se apartó el pelo de su
frente con un gesto brusco. Aún respiraba con dificultad. Todavía lucía magnífico. "¿Me
quieres?"
Mi cabeza se levantó. "Sí", dije con total sinceridad.
"¿Me amas?"
Mi boca se abrió. Nunca, nunca habíamos hablado sobre el amor. Me estaba cambiando
las reglas, aquí mismo. "Cuáles son
¿estás hablando de?"
"Te quiero." Parecía muy tranquilo, considerando las aterradoras palabras que estaba
lanzando imprudentemente.
Jadeé. Sin previo aviso, la voz de Incy estaba en mi cabeza: Nadie te amará nunca
como yo.
"¿Qué?" Le pregunté a Reyn, horrorizada.
Su rostro se apagó y alcanzó su camisa, arrojada sobre un fardo de heno. Se lo puso con
rapidez y eficacia.
movimientos, y era doloroso no poder ver más su pecho.
"¿Que quieres de mi?" Exigí, enrollando mi bufanda alrededor de mi cuello. "Quiero
decir, me estoy ofreciendo a ir a la cama con
¡aquí! No es para presumir, pero muchos muchachos estarían contentos con eso y no
pedirían más ".
La ira iluminó sus ojos mientras se subía los pantalones. "No soy muchos chicos". Las
palabras se murieron entre los dientes apretados.
"Mira", dije, poniéndome de pie y poniéndome los pantalones. “¿Por qué tienes que
ponerle amor? Sabes que yo ... confío
usted. Te deseo. ¿Por qué tienes que empujar la otra cosa? "
Me miró con desprecio. "¿Porque dos de cada tres no están mal?"
Mi mano rastrilló más heno de mi cabello. Mira, no soy bueno en el tema de las
novias. Lo siento, pero no lo soy. desearía que yo
era. Ojalá pudiera darte lo que quieres. Pero yo me conozco. Te traicionaré. Te
dejare. Te joderé. I
siempre haga."
"Bueno, ahora me siento especial". Su voz tenía una tristeza particular, una frialdad que
me dio ganas de llorar de nuevo.
Dolía mirarlo, solo por una fracción de segundo. “Usted es especial. Has llegado hasta
aquí, que es mucho más que
nadie más lo ha conseguido en más de cien años. Y me preocupo por ti ".
Cuando Reyn se puso de pie, pareció inclinarse sobre mí. Su rostro estaba tenso, sus
puños apretados, pero nunca le tendría miedo.
de nuevo. Sabía que nunca me haría daño.
"Estás tan lleno de mierda." Intentaba controlar su voz. Eres un maldito cobarde.
“¿Cómo soy un cobarde? ¡Estoy dispuesto a acostarme con un asaltante del norte! "
Me lanzó una mirada furiosa.
"¿Por qué no podemos simplemente tener sexo y terminar con eso?" Exigí. “¿Por qué
tiene que ser algo más? Tu sabes como
¡Cuánto duele perder algo! Usted sabe lo devastador que es para alguien que perder LO-
”
Los ojos dorados se encendieron, pero me detuve a tiempo. Una forma blanca se movía
en el heno; Dúfa parecía preocupada, su
cabeza inclinada.
Terminé con esta estúpida conversación. Golpeé a Reyn en el pecho, casi rompiéndome
el dedo. "Y haz que tu perro
deja de subir escaleras, ”siseé. "¡Es raro!" Pasé pisando fuerte junto a él y bajé la
escalera tan rápido que casi resbalé y
cayó, lo que habría sido insoportable. Me odié a mí mismo por preguntarme si vendría a
por mí, pero no escuché nada mientras
Corrió hacia la puerta del granero.
Correr de regreso a la casa solo en la oscuridad, bajo la lluvia fría, fue el punto
culminante de uno de los peores días de mi vida.

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Capitulo 22
Uno no se olvida rápidamente de recibir por correo la cabeza de su antiguo mejor
amigo. De hecho, esto me iba a perseguir.
en el futuro inmediato. ¿Recuerdas que hemos hablado de cuánto dura mi para siempre?
Uno no supera rápidamente a Reyn. ¿Por qué estaba siendo tan difícil? ¿Por qué no
podríamos tener algo simple? Muy
Una pequeña parte de mí quería acercarse sigilosamente a la palabra amor y pincharla
con un palo, pero mi cerebro se apagaba rápido cada vez que
pensé en eso.
A la mañana siguiente, todo en River's Edge era abrumador y pesado. Tuve flashbacks
estremecedores y desgarradores de
Incy cada vez que caminaba por el vestíbulo principal, y la carga de saber que había
corrompido el gran hechizo de River de
la protección se hacía más pesada por minutos. Sabía que tenía que contárselo. ¿Pero
cómo? ¿Ella confirmaría mi mayor parte?
miedo temido, que era inherentemente oscuro? Simplemente no podía afrontarlo.
Las palabras de Reyn, llamándome cobarde, diciéndome que estaba lleno de mierda, se
arrojaron sobre mí aproximadamente noventa veces al día.
hora.
Era domingo; nadie estaría trabajando en las tiendas del centro. Recordé cómo Dray y
sus amigos perdedores habían
destrozó un apartamento, otra cosa más, y decidió ir a limpiarlo, salir de aquí por un
tiempo.
"No es seguro", me dijo Asher, al verme ponerme la chaqueta.
"Estaré bien." Últimas palabras famosas. ¿Cuántos cuerpos se han encontrado en las
zanjas después de que alguien pronunció con confianza que
¿frase? Supongo mucho. Cogí las llaves del coche.
Llévate a Reyn contigo.
¡Jajaja! Sí, ¿por qué no le pido un favor ahora mismo ?
"Regresaré a la hora del almuerzo". Suponiendo que no me limité a mirar hacia el oeste
y seguir conduciendo hasta llegar al Pacífico. Quizás guardado
entrando en el Pacífico.
Mientras conducía hacia la ciudad en piloto automático, mi cerebro estaba bombardeado
con preguntas: ¿podría estar vivo mi tío? Realmente me había arruinado
cosas para siempre con Reyn? ¿Cómo me sentí al respecto? ¿Cuándo le diría a River
sobre su hechizo?
Enfócate en lo positivo. Todo el mundo siempre me decía eso.
Aparqué en la calle justo enfrente de MacIntyre's y apoyé la cabeza en las manos en el
volante durante un minuto.
Piensa en positivo, en positivo.
Bueno, todavía estaba aquí. Eso fue algo. Las cosas aquí eran bastante difíciles, bastante
incómodas y, sin embargo, todavía estaba
apareciendo para el desayuno, todavía durmiendo en mi cama cada noche. No me había
escapado. Al menos no todavía. Me di apoyos para
ese. Y pongamos el listón muy bajo, ¿verdad?
Mis zapatos sonaron en los escalones de metal que conducían a los apartamentos y me
detuve en el rellano junto a la segunda puerta. Viendo el
apartamento en el que Dray había irrumpido me hizo enojar de nuevo. Alguien había
reemplazado la cerradura de la puerta y el marco,
pero el interior seguía siendo un desastre. Alguien había traído suministros de limpieza,
así que tomé una bolsa de basura y comencé a
arroja cosas con más fuerza de la necesaria.
No había nada de malo en lo que había hecho con Reyn. Fue su culpa que eligiera ser
raro y
difícil. Por un segundo me detuve, recordando su rostro, la forma en que sonó su voz
cuando dijo te amo . Un estupido,
Una parte muy pequeña de mí había sentido alegría y euforia por esas palabras. Pero
simplemente no estaba preparado para una relación completa y en toda regla.
Se necesita toda mi energía y mi equilibrio emocional extremadamente limitado solo
para lidiar con ser yo las veinticuatro horas del día.
Pisoteé una lata de cerveza debajo de mi pie y la tiré a la basura.
¿Por qué me había perseguido siquiera? Sabía el desastre que era. ¡Ni siquiera debería
haberlo intentado!
Empecé a barrer el suelo cuando el sonido de la puerta de un coche cerrándose me hizo
mirar por la ventana delantera. En el proximo
En ese momento, respiré hondo y di un paso atrás.
Era la espeluznante pareja del otoño pasado.
Estuve trabajando en MacIntyre's. Esta pareja había entrado, había comprado
medicamentos para la alergia y se había ido. Eso fue todo. Pero su
La presencia había convertido mis huesos en gelatina, y nunca supe por qué.
Aquí estaban de nuevo y estaban teniendo el mismo efecto en mí. Sin previo aviso,
estaba aterrorizado, en pánico, mi corazón
golpeteo. Muy lentamente di otro paso atrás, tratando de no provocar un movimiento
repentino que llamara su atención. Cuando yo
Pensé que estaba fuera de la vista de la calle, me dejé caer sobre mis manos y rodillas y
me arrastré hacia el frente del apartamento.
puerta, que cerré con su cerrojo, guardándome la llave.
Luego me arrastré de regreso a la ventana y con mucha cautela miré por encima de ella.
Era el mismo coche que antes, un caro Mercedes negro. El cabello color pajizo de la
mujer era más largo, recogido
de su cara. El hombre todavía estaba hermosamente vestido con un traje oscuro y
todavía se veía cruel.
El miedo hizo que se me encogiera el estómago. Mi corazón latía con fuerza en mi
garganta. Desearía haber usado mi amuleto hoy, lo había tomado a menudo
usándolo debajo de mi ropa. ¿Pero los habría atraído hacia mí? ¿Habrían podido sentir
su poder?

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Sin hacer ningún sonido, repetí todos los hechizos del mal de guardia que conocía,
todos los que había estado diciendo desde que Incy
desaparecido. Dejé de decirlas ayer, después de ...
Miré de nuevo; No pude verlos. Oh Dios, si escuché sus pasos en las escaleras de metal
afuera, no sabría lo que
¿Saltaría por la ventana? ¿Gritar pidiendo ayuda? Apreciarás esta ironía: la persona a la
que más quería ver era
Reyn. Si estuviera aquí, estaría bien.
Usted está un cobarde, mi voz interior susurró odio. Y un hipócrita. Y un usuario.
Si me saliera con la mía, mi voz interior nunca volvería a funcionar aquí.
La pareja salió de MacIntyre's. Sombreándose los ojos, la mujer rubia miró a ambos
lados de la calle, mirando al
hilera de tiendas. Me hundí más, incapaz de tragar. ¿Estaban mirando el coche de la
granja? ¿Podrían sentir mi energía todavía unida?
¿lo?
Mi siguiente mirada cautelosa los mostró de pie allí, hablando entre ellos. Después de
varios minutos de no poder
respirar, finalmente regresaron a su elegante coche y se fueron. Me acosté en el suelo,
sintiendo como si acabara de correr diez millas.
Durante otra media hora me quedé allí en silencio, para asegurarme de que no
volvieran. Antes de salir del apartamento, miré
cada ventana, buscando cada sombra, cada coche aparcado para asegurarse de que
realmente se habían ido. Por fin miré alrededor del
puerta de entrada, luego bajé los escalones de metal lo más rápido que pude. Corriendo
a través de la calle, salté al vagón de la granja y puse un
nuevo récord de velocidad yendo a casa. Todo el tiempo mi cerebro trataba
frenéticamente de convencerse a sí mismo de que había sido un extraño
coincidencia, que no me habían hecho nada entonces y que no me habían hecho nada
hoy. No importaba. Mi miedo no era
racional, pero era real y profundo, y solo un idiota lo ignoraría. Me estaba volviendo un
poco menos idiota estos
dias. Levemente.
Tener caras reales de las que tener miedo me asustaba más que cualquier otra cosa.
Cuando regresé, fui a buscar a River y la encontré en el huerto con Reyn, Joshua, Amy
y Brynne. Ellos
estaban arrancando plantas y arrojándolas a un fuego que estaba rodeado de piedras
blancas, con cuatro grandes piedras grises en
los cuatro puntos cardinales. El repollo, las coles de Bruselas, los guisantes, los nabos,
todos habían muerto, marchitándose y girando.
negro.
Desde la horrible escena en el pajar, solo había visto a Reyn en el desayuno. Esperaba
que fuera frío y reservado
obviamente enojado, pero parecía estar haciendo un esfuerzo por parecer
normal. Debería alegrarse de que yo hubiera sido honesto, al menos.
Como de costumbre, los claros ojos marrones de River miraron intensamente los míos,
como si pudiera ver el interior de mi alma. Metí el final de
mi bufanda de lana un poco más ajustada alrededor de mi cuello.
"¿Fuiste a la ciudad?"
"Sí." No podía hablar con ella aquí. Reyn no me dio una mirada mientras arrancaba
nabos y los arrojaba al fuego.
Brynne y Joshua trabajaban uno al lado del otro, con las cabezas juntas. Cuando
escuchó mi voz se enderezó, mirando
adorable con un suéter rojo, pantalones de pana marrones y botas de vaquero con
estampado de cachemira. Asegurándose de que Joshua no pudiera ver, ella
me dio una amplia y tonta sonrisa y juntó sus manos cubiertas de tierra: amor
verdadero. Desmayo.
Joshua miró hacia arriba, así que no pude reaccionar. ¿Por qué se sentía tan atraída por
él? Era distante, taciturno, solitario, luchador ...
OK no importa. No tienes que restregarme la nariz.
"Obtienes esos". La baja dirección de Amy hacia Reyn le hizo mirarla. Ella le dedicó
una pequeña sonrisa y señaló el
camas de zanahoria. "Traeré estos por aquí." Asintió, justo cuando recordé una vez más
que antes de que llegara Ottavio, Amy había
estaba enamorado de Reyn. Quizás lo tenía todavía. No lo sabía.
Reyn podría actuar ahora, si quisiera. Probablemente había terminado conmigo para
siempre.
"¿Estás bien?" River me dio unas palmaditas en el hombro, con cuidado de no
ensuciarme.
Asentí con la cabeza y decidí volver a la casa. Tal vez voluntariamente meditaría o
tomaría un té o algo.
"¡Almuerzo!" Roberto se dirigía hacia nosotros, su cabello castaño, demasiado largo,
caía con estilo sobre el cuello de su camisa a cuadros.
y chaleco de gamuza. El conjunto le parecería ridículo a cualquier otra persona, pero el
hermano menor de River podría lograrlo. Tenía él
¿Realmente recordó dónde nos conocimos? Porque necesitaba esa vergonzosa
complicación ahora mismo.
"Está bien, tomemos un descanso, chicos", dijo River, quitándose los guantes. Miró
alrededor del jardín en ruinas y suspiró. "I
¿Supongo que intentaremos replantar aquí, después de disipar cualquier mala energía? "
"Definitivamente", dijo Amy. Me pregunté cuánto tiempo estaría por aquí. Ella solo
estaba de visita, lo que implicó un final.
a la visita. Oh Dios, soy un perdedor.
"¿Qué hay de comer?" Joshua le preguntó a su hermano.
"No sé. Pasta o algo así. Yo no cociné ".
"Quiero macarrones con queso", dijo Brynne, dejando caer sus guantes en una canasta.
“Sí”, dijo Roberto. "Eso sería maravilloso". Sus ojos color café se encontraron con los
míos por una fracción de segundo, luego se volvió
y regresó a la casa. Pero no antes de que hubiera visto una pizca de sonrisa. Froté mi
sien. Sí, lo recordaba.
Para mi sorpresa, Reyn fue el último en irse. Tomó sus guantes y los dejó caer en la
canasta, luego se bajó la
mangas de camisa, abotonarse los puños. Una sudadera con capucha azul marino estaba
colocada sobre una estaca de frambuesa, y la recogió.
Lo miré, parecía más sombrío que enojado.

Página 92
"Entonces, ¿cuándo puedes tener algo de tiempo para una lección de espada?" De
nosotros dos, me sorprendió más que esos impetuosos
las palabras habían salido de mi boca.
"Vi algunas personas espeluznantes en la ciudad", dije rápidamente mientras él todavía
estaba buscando una respuesta sin duda mordaz.
Enderezándose un poco, realmente me miró a los ojos. "¿Qué quieres decir?"
Mientras caminábamos hacia la casa, le conté sobre la extraña pareja y el efecto
inexplicable que tuvieron en mí. A pesar de
todo, me vi impulsado a compartir mis miedos con él. Como si todavía le importara.
Sí, me confundo muchísimo. ¿Por qué preguntas?
Se quedó en silencio después de que terminé mi historia de miedo para congelar los
músculos. ¿Caminaría por delante, ignorándome? ¿Usaría esto?
momento de vulnerabilidad inusual para devolver mi rechazo a mi cara?
"Quizás en algún momento alrededor de las cuatro", murmuró, luego me dejó atrás
mientras subía los escalones de la cocina de dos en dos.
Me quedé afuera por un momento, disfrutando del inesperado e inmerecido brillo de
felicidad en el interior.

Página 93
Capitulo 23
He tenido tantos nombres diferentes. Como he dicho, todos los inmortales deben
cambiar sus nombres e identidades de vez en cuando; si tu
vivir en un lugar durante cuarenta años y nunca parecer mayor, bueno, la gente habla. O
ir tras de ti con horquillas y antorchas.
Ese tipo de cosas. Soy uno de los perezosos, nunca amé tanto un lugar como para pasar
por el dolor en el trasero de
fingiendo envejecer o morir. Siempre seguí adelante después de diez o doce años,
comencé en algún lugar con nuevos forjados.
documentos.
En mi vida, he sido islandés, noruego, sueco (bueno, algo poco imaginativo al
principio), italiano, alemán,
Bohemio (de Bohemia), suizo, austriaco (Austria es tan bonita), holandés, francés,
francés, francés, francés de nuevo, francés
más tiempo (estaba teniendo una buena racha), estadounidense, inglés, estadounidense,
alemán, finlandés (tenía una pequeña destilería de vodka),
Francés de nuevo (era la década de 1930 y me encantaba la ropa), sueco de nuevo,
noruego de nuevo, americano de nuevo, inglés de nuevo,
y ahora, como Nastasya, inglesa. Principalmente. Tengo varios pasaportes, licencias de
conducir, etc.
¿Ha notado la clara falta de hispanidad? No sudamericano, brasileño, nada más al sur
que Francia en
Europa y Texas en América. No australiano. Tal vez sea solo de dónde soy, cuál es mi
herencia cultural original, pero soy
no una persona emocionalmente abierta o demostrativa, y esas culturas parecen
encarnar eso. Puede que estés pensando, oh,
¡Nastasya, eres un libro abierto tierno, pequeño y cariñoso! En cuyo caso pensaría que
estás loco, o tal vez has
entrar en esta historia tarde.
Porque no soy. La única persona que alguna vez besó y abrazó por mi propia voluntad,
muchas veces al día, era mi hijo, oso. Identificación
lo besaba constantemente en su rostro dulce y brillante; sus brazos suaves y
redondos; sus piernas gruesas. Él era el ser, el alma, que
Lo que más he amado en toda mi vida. No terminó bien. Nunca me he sentido inclinado
a ir por la borda desde entonces.
De alguna manera, cientos de años de creciente aislamiento, muros de protección cada
vez más gruesos y una creciente aversión por
ser tocado física o emocionalmente, había culminado en Los Ángeles en 1982, cuando
nació Nastasya Crowe.
Innocencio finalmente había puesto su pie sobre Tahití y Sea Caraway. Creo que podría
haberme quedado varios más
décadas, trabajando en el mejor bronceado que jamás había tenido; nosotros, los
islandeses, no somos un grupo de superpertanos. Pero dejé mi choza atrás y nosotros
se reunió con Cicely, Stratton, Boz y Katy en Londres. Luego Incy y yo fuimos a Nueva
York para ver si era lo suficientemente divertido para
todos para venir.
"¿Quién vas a ser?" Preguntó Incy. Ya había abandonado el nombre de Sky y había
vuelto a su favorito,
Innocencio. Estábamos acostados en sofás opuestos en la sala de estar de una suite en el
Four Seasons, porque nuestro apartamento
no estaba listo.
"Hace frío aquí", dije, y tomé un sorbo profundo de mi whisky amargo. El servicio de
habitaciones había traído una jarra grande para ahorrar
tiempo.
“Es Nueva York. Es noviembre. Por supuesto que hace frío ". La voz de Incy era un
poco aburrida, un poco impaciente. Yo no había querido
salir de Tahití, pero nadie pudo soportar meses de halagos de Incy salpicados de trozos
alternos de lloriqueos e insistencia.
Finalmente cedí después de que me prometió un hermoso apartamento de gran altura,
gente interesante que quería que conociera y un
emocionante escena artística.
El apartamento se estaba convirtiendo en un condominio, por lo que había un montón de
asuntos legales que resolver. La gente interesante
se volvió interesante solo después de inhalar cocaína en los baños de Studio 54, y luego
solo duró alrededor de media hora. El arte
La escena era emocionante, pero también furiosa y, a menudo, política.
"Pensé que habíamos decidido que odiamos a Nueva York". Empujé mis pies debajo de
la almohada del sofá para calentarlos.
Podía escuchar su respiración exhausta a dos metros y medio de distancia.
“Eso fue en los años setenta, en el apogeo de la recesión”, me recordó en un tono
demasiado paciente. “Estamos en los ochenta,
el negocio está en auge y Nueva York tiene una nueva vida ".
Pensar que podría estar en una hamaca de tela entre dos palmeras en este momento;
aflojé los dientes para beber más
whisky. Por lo general, era mucho más agradable, pero simplemente no quería estar
aquí. No había forma de que me dejara volver a
vivir en Tahití por mi cuenta. Pan y mantequilla, eso es lo que éramos. Era mi mejor
amigo, la persona más cercana a mí en el
mundo. ¿Por qué estaba tan enojado?
Me encogí de hombros, lo cual estaba perdido ya que estaba acostado de
espaldas. “Parece sucio aquí. Hay personas sin hogar en todas partes. I
ayer tuve que pasar por encima de uno para llegar a un taxi ".
Innocencio se sentó. Su cabello naturalmente rizado había sido gelificado en los lados y
recogido en un pequeño copete en
cima. Las patillas afiladas y angulosas le dieron una belleza ligeramente siniestra en el
rostro. "¡Multa! ¿A donde quieres ir?" el demando,

Página 94
y se puso de pie para señalarme con el dedo. "¡Y no te atrevas a decir Moorea!"
"París."
"No. París es horrible en invierno; tú lo sabes."
"Y, sin embargo, aquí estamos en Nueva York ".
Su boca se torció con enojo y una mano alisó su cabello con fuerza controlada. Me
acosté en el sofá, mirándolo con un
expresión terca y petulante, preguntándome hasta dónde podría empujarlo.
Era asombroso cómo él mismo podía cambiar su estado de ánimo, su rostro, cambiar lo
que quería o estaba dispuesto a hacer.
Cuando dejó escapar otro aliento, la mayor parte de la tensión abandonó su
cuerpo. Vino a sentarse en mi sofá, empujándome con la pierna.
Qué bien conocía esa expresión encantadora y triste. Era el que llevaba justo antes de
obtener lo que quería al hacer
parece que estaba obteniendo lo que quería. Esto debería ser bueno.
“Da la casualidad de que esta misma mañana escuché de mi amigo Lee, en Los
Ángeles. Conoces a Lee, lo conociste en Boston.
Quizás Milán ".
"No puedo ubicarlo".
“Su nombre era… Amerigo en ese entonces. Debe haber sido Milán ".
"Oh. Él."
"Está en Los Ángeles, y escucha esto, es un habitual de una telenovela".
"¿Eso es un programa de televisión?"
Incy parecía afligida por mi ignorancia. "Sí. Vienen todos los días. Mi punto es que se
está mezclando con todos estos Los
Estrellas de cine y televisión de Ángeles. Deberíamos ir allí ".
Usé dos dedos para pescar en mi bebida la cereza marrasquino y me la comí.
Incy se levantó de un salto, feliz de nuevo. Allí hace sol todo el tiempo,
¿recuerdas? Soleado y cálido, como a ti te gusta. Iremos,
nos mezclaremos con las estrellas, nos reuniremos en fiestas, es perfecto. Voy a llamar a
un coche para que nos lleve al aeropuerto ".
En algún lugar de camino al aeropuerto, me convertí en Nastasya. Las puertas se
cerraron de golpe dentro de mí. Los pobres, destrozados
Los barrios por los que pasamos parecían reflejar exactamente cómo me sentía por
dentro. Incy estaba rebotando, contenta de estar haciendo algo.
nuevo, emocionado con la idea de mezclarse con las estrellas y sabiendo que ahora
podía afirmar que había hecho todo esto solo por mí, así que
Sería feliz. Estaba tan cansada de pelear con él; el último año en Tahití había sido pelear
y reconciliarme, pelear y reconciliarme.
Era agotador.
Y realmente, se necesitaba muy poco para hacerlo feliz, como había señalado cientos de
veces. ¿Qué me costó ir a Los
Ángeles por un tiempo, para el invierno? Nada. Pero mira cuánta alegría le trajo. Mi
vida sería mucho más fácil ahora.
De hecho, mi vida era inmensamente mejor cuando Incy estaba feliz que era casi tan
bueno como ser feliz yo mismo.
Por fuera, me dejé llevar de mejor humor, lo escuché charlar en el vuelo de seis horas, y
obedientemente
estirado en el sol cuando aterrizamos en LAX.
El aire olía a niebla tóxica y a combustible para aviones. Por lo que pude ver, la tierra
estaba cubierta de edificios, carreteras y luces,
extendiéndose hacia el desierto, trepando por las montañas como escarabajos,
tragándose la tierra con una boca de cemento. me gustó
ciudades, ciudades siempre preferidas, excepto en Moorea. Pero esta ciudad parecía
demasiado extensa, demasiado… incontenible para mí.
Nuestro hotel tenía una piscina que era una broma comparada con el Pacífico Sur. El
aroma del aceite de coco y el humo del cigarrillo se aferraba
a mi piel. La mayoría de los días dormía la siesta en una tumbona y me despertaba para
pedir bebidas espumosas con frutas clavadas en espadas de plástico. los
las piñas no tenían sabor.
Una noche fuimos a una fiesta, invitada por un amigo de un amigo. Habíamos ido a
comprar ropa adecuada y yo
estaba en un Halston blanco con una camiseta sin mangas. Me até un pañuelo de seda
pálida alrededor del cuello y abroché la tira del cabestro encima.
Mi piel estaba naturalmente bronceada y bronceada; mi cabello era largo y lo había
teñido de rubio oscuro; mi color natural brillaba como
Destacar. Cuando me vi en el espejo, vi a una mujer hermosa y llamativa con ojos tan
negros y fríos como el espacio exterior.
Incy no había sido tan feliz en diez años.
Tan hermosa como era, me mezclé con la carpintería en esta fiesta. Más mujeres
deslumbrantes de las que jamás había visto en mi vida.
estaban allí, todos ellos más altos que yo. Había un par de inmortales allí: el amigo de
Incy, Lee, y algunos de los modelos.
Innocencio estaba en su elemento, la gente atraída magnéticamente por él, su carisma
casi tan palpable como su belleza. Salió
con alguien o un par de personas, y me defendí de los egos hinchados y la inseguridad
aplastante durante otra hora antes de sentirme
como seguramente la muerte sería mejor que esto.
Al día siguiente me corté el largo cabello rubio en el baño del hotel con unas tijeras de
costura. Cada vez que lo vi,
me recordó a Moorea, donde había estado al menos a una distancia absoluta de paz. ¿Y
qué si hubiera estado huyendo de
¿el mundo? Entonces, ¿y si nunca tuviera que desafiarme a mí mismo? Entonces, ¿qué
pasa si no estaba aprendiendo, creciendo o mejorándome? Entonces
¿Y si nunca volviera a hablar con nadie de nuestra multitud?
Los largos trozos dorados habían caído al suelo del baño, dejándome con un harapiento
y entrecortado encima de los hombros.
Cuando Incy lo vio, golpeó el techo; le gustaba cuando yo era hermosa porque lo hacía
lucir aún más hermoso.
Horrorizado, había hecho llamadas telefónicas hasta que localizó a un estilista en las
estrellas que podía verme en ese momento.
El estilista exclusivo y snob no hizo nada más que tsk durante la operación de
salvamento, enviando miradas comprensivas a Incy, como
tal vez pensó que yo era una estrella nerviosa que finalmente se había roto.

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Cuando terminó, me miré al espejo y ... no sabía lo que estaba mirando. No sabia lo que
estaba haciendo
por qué estaba allí, qué demonios haría conmigo mismo.
Recordé que no tenía por qué saberlo. Incy lo sabía. Él se encargaría de todo eso.
La persona ahuecada en el espejo me miró con ojos apagados. "Tíñelo de negro", dijo.
En estos días, River's Edge parecía estar repleto de tensión con un lado abrumador de lo
sombrío. De acuerdo, habían pasado muchas cosas: el
ventanas reventadas, el hechizo de protección aparentemente inútil (uf), el círculo
quemado alrededor de la casa, los muertos
pollos, el jardín destruido. Y sí, la caja con Incy. Cada vez que recordaba eso, que fue
muchas, muchas veces un
día, fui sacudido de nuevo por la conmoción y el horror.
Además, algunos de nosotros teníamos pesadillas, visiones perturbadoras durante la
meditación, buenos sentimientos de
pavor e incertidumbre.
Reyn y yo todavía teníamos lecciones de espada. Durante el cual a veces "olvidé" cómo
sostener mi espada, por lo que tuvo que
tócame, moviendo mis manos a su posición. Porque, sí, soy exactamente así de patético.
Una noche a fines de marzo, después de la cena, River nos pidió que nos quedáramos
para una reunión.
“Amigos míos”, dijo, su rostro solemne y marcado por la preocupación, “como ustedes
saben, como hemos visto, algo está sucediendo en el
mundo de los inmortales. Está bastante extendido y se siente indiscutiblemente
malvado. Estoy seguro de que tocará nuestras vidas aquí, y
probablemente pronto ".
"¿Ha habido más ataques?" Preguntó Charles, la luz de las velas en la mesa
profundizando su cabello rojo brillante y
disminuyendo las pecas de sus mejillas.
"Las cosas suceden casi todos los días", dijo Asher. Él también parecía cansado y
preocupado. “Hemos escuchado de muchos
amigos y colegas de todo el mundo. Al principio eran en su mayoría inmortales de las
casas principales restantes quienes estaban siendo
dirigido. Ahora parece que los ataques se han ampliado ".
"Un centro de aprendizaje inmortal en África, un lugar muy parecido a éste, ha
desaparecido", dijo Ottavio con su voz profunda.
“ Desaparecido. Trece personas vivían allí; se han ido, y no hay idea de lo que les pasó
".
Brynne y yo nos miramos, igualmente sombríos. Cuando busqué reflexivamente el
rostro de Reyn, él estaba quieto, su mirada
enfocado en la distancia.
“Nos han contactado, obviamente”, prosiguió River. “Los incidentes aquí han sido
tristes y destructivos, pero no mortales
... al menos no todavía, no para nosotros ". Solo para pollos y plantas. “Los cuatro
profesores y mis hermanos estamos seguros de que es sólo un
cuestión de tiempo antes de que una fuerza mucho más oscura y fuerte intente arrebatar
nuestro poder ".
"¿Pero no sabemos quién es esta fuerza más oscura y más fuerte?" —Preguntó Lorenz,
afilando su acento italiano. "No tenemos
ideas? "
River negó con la cabeza. “Podría ser una persona increíblemente oscura con una
agenda arrolladora de muerte y ruina, o podría ser una
familia o grupo, algo tan desenfocado como algunos Teräväs que buscan matar a tantos
inmortales Tähti como puedan ".
"Hemos examinado muchas veces", dijo Anne. Su cabello oscuro y brillante se curvaba
perfectamente debajo de su mandíbula y le cepillaba el cuello.
atras. "Pero las imágenes que hemos recibido no tienen sentido, como un galimatías".
"Nuestro escrutinio podría verse afectado por quienquiera que esté detrás de todo esto,
de todos modos", dijo Asher.
"¿Nada de esto parece estar dirigido a una persona o familia en particular?" Solís no me
miró. Manera de ser sutil.
River negó con la cabeza con firmeza. “Hay pocas familias importantes o centros de
aprendizaje que no hayan sido tocados. Algunos tienen
sólo ha sido amenazado, como nosotros. Otros han sido completamente destruidos, sus
miembros asesinados ".
"¡No puedo creer que esta persona no haya dejado pistas!" Jess dijo, su voz
grave. "Deberíamos ir a algunos de estos lugares y
cazar hasta que encontremos algo que nos lleve al bastardo! "
“Ese sería un enfoque”, dijo Daniel. "Suena mejor que estar sentado aquí con la
'víctima' pintada con aerosol en la
casa."
"Esa es una opción", dijo River con calma. “Pero no importa qué curso de acción
tomemos, un hecho permanece claro: debemos
preparate para lo peor. Creo que nos enfrentamos a una batalla. No creo que ninguno de
nosotros haya enfrentado algo como esto en nuestras vidas ".
Desde que su vida comenzó en 718, quiso decir que nadie había oído hablar de algo
como esto.
"Hemos hablado y nos gustaría instar a cualquiera de ustedes, a cualquiera que desee
mantenerse al margen de esto, a que abandone River's Edge".
Mis cejas se levantaron, y hubo miradas de sorpresa y cambios alrededor de la mesa.
"Puedes irte ahora, esta noche", continuó River. “Conozco algunos lugares que estoy
seguro que aún serían seguros: lugares ocultos
que están bien cubiertos. Cualquiera de ustedes puede dirigirse hacia ellos y permanecer
a salvo hasta que todo esto se resuelva de alguna manera ".
"¡Ninguno de nosotros quiere irse!" Dijo Brynne. Obviamente, no había visto la
expresión de esperanza en el rostro de Charles. O, por eso
asunto, en el de Solís o de Rachel. ¿Quién podría culparlos? Cualquiera en su sano
juicio querría estar fuera de esto.
River le dio a Brynne una mirada gentil. “Cada uno de nosotros debe decidir por sí
mismo. O a sí mismo ".
"Si va a haber una batalla, entonces habrá una batalla". Daisuke no había hablado antes
ahora, y Joshua y Reyn
ambos se volvieron para escucharlo. Daisuke había sido samurái una vez; ¿lo habrían
reconocido? "Debemos prepararnos para lo peor".

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No había miedo en el rostro de Daisuke, pero tampoco emoción, sólo una tranquila
certeza.
"¿Deberíamos ... ir a Génova?" Apenas reconocí mi voz como la mía. "¿Deberíamos ir
al menos algunos de nosotros a proteger su
casa, el lugar de nacimiento de su familia?
Una pequeña sonrisa suavizó el rostro de River por un momento. "No mi querido. Todo
lo que es importante para mí está aquí ".
De acuerdo, lo tengo, los cuatro hermanos. Pero, ¿qué pasa con los libros, las joyas o las
herramientas mágicas? ¿Quizás tapices fabulosos?
¿No valdría la pena salvarlos? Daría mucho por tener incluso un libro, algo que había
pertenecido a mis padres. Era
el legado de su familia tan protegido?
Lentamente, River miró de frente, abarrotado como estábamos alrededor de la mesa
larga. La luz de las velas había ensombrecido las mejillas,
hizo que los ojos parecieran más brillantes y atentos. “Les insto a todos, por favor, si
quieren irse ahora, no habrá sentimientos
excepto el amor y los buenos deseos ".
Joshua habló por primera vez: “Mira, no te quedes si vas a ser un lastre. Si no estás
comprometido, cuerpo y
alma, si no eres capaz de defenderte en una pelea, física o mágicamente, haznos un
favor a todos y vete ".
"Joshua", dijo River, angustiado.
"El tiene razón." Parecía irritar a Reyn tener que admitir eso. "Alguien que no quiere o
no puede luchar, que no quiere
salvar su vida por cualquier medio necesario, no es más que una grieta en nuestra
armadura ".
River parecía querer refutar eso pero no pudo.
"Admiro el autoconocimiento que le dice a una persona que es más útil en otro lugar",
dijo Daisuke con más tacto.
“Esta situación no es para todos. Si nos llega una batalla, será muy mala, como siempre
lo son las batallas. No hay vergüenza en
no querer ser soldado ".
Bueno, ya que lo puso de esa manera ...
"No tienes que decidir en este momento", dijo River con más energía. Se puso de pie y
empezó a juntar platos para llevarlos.
a la cocina. Estaré en mi oficina durante la próxima hora. Por favor, ven a verme, si
quieres ir a un refugio seguro, con mi amor ”.
Tomando los platos, empujó la puerta de la cocina con un hombro. Tres de nosotros
hicimos pilas y las llevamos al
cocina. River me dio una sonrisa forzada y luego se fue.
“El deber de cocina parece de menor importancia, después de hablar de batalla,” dijo
Daisuke, tratando de aligerar el estado de ánimo.
Anne se ató un delantal a la cintura. "Los derechos de cocina nunca son de menor
importancia". Ella le tiró una toalla y él
sonrió y tomó otro delantal. Subí las escaleras a mi habitación para pensar.

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Capitulo 24
Durante el desayuno del día siguiente, descubrimos que Charles, Lorenz y Rachel se
habían ido. A pesar de su mirada de esperanza anoche, yo
Estaba sorprendido por Rachel al principio. Ella era tan fuerte, tan avanzada en sus
estudios, y sabía que amaba a River y River's
Borde caro. Pero tal vez ella creyó que sería una debilidad en una pelea, y se fue para no
ser un lastre, como
Joshua había dicho.
Y sin embargo, después de esa tensa reunión, después de la partida de tres de nosotros,
no pasó nada durante la semana siguiente. No fui a
ciudad, aunque el proyecto estaba terminando y me moría por verlo. Le dije a Bill que
tenía gripe y que él estaba a cargo, pero
para no volverme loco con mis cuentas de cargo.
Aquí, en casa, estábamos todos nerviosos, mirando a nuestro alrededor con recelo
mientras caminábamos de casa en granero a campo. Los lechos de verduras
que habíamos replantado mostró sus primeros brotes tentativos de color verde
pálido; los caballos y los perros parecían tranquilos. Dúfa y uno
otros cachorros fueron los únicos que quedaron; Asher planeaba quedarse con el otro,
un perfecto y clásico espécimen de un puntero alemán,
a quien había llamado Henrik. Los pollos restantes estaban bien y molestos como
siempre. El que había derrotado era ahora
cubierto de mechones delgados y poco impresionantes que Anne pensó que se
convertirían en plumas reales. Eso estuvo bien.
Pero no importa dónde estuviéramos o qué estuviéramos haciendo, vigilábamos todo lo
que nos rodeaba. Escuchamos el
pájaros en el bosque por cualquier grito de alarma. Observamos a los caballos y
especialmente a los perros en busca de signos de nerviosismo o
agresión. Cada noche antes de acostarse, River, Ottavio y Asher caminaban por la casa,
revisando si había marcas oscuras o
evidencia de magia desconocida. Nos emparejaron y nos asignaron relojes.
Cada día, el peso de lo que le había hecho al hechizo de River se hacía más pesado, y
cuanto más seguro estaba de que yo mismo estaba
la más grande y quizás la única grieta en su armadura.
Hace seis meses, hace cuatro meses, hace dos meses, la respuesta habría parecido clara:
vuela de allí tan rápido como
posible. Ir a otro lugar, donde no tendría que pensar en ello, podría convencerme de que
nunca había sucedido. Pero yo
sabía lo que tenía que hacer. Apestaba totalmente. Y lo pospondría tanto como
pudiera. Si no lo admitiera ahora, podría causar que todos
aquí para morir. Pero sin presiones.
River estaba en una de las aulas. Ella y Anne habían extendido una serie de cristales
sobre la mesa de trabajo, desde pequeños,
como gemas en trozos tan grandes como mi puño.
"Hola querida." La sonrisa de River fue tensa.
"Hola. Um ... como de costumbre, necesito hablar contigo ". Murmuré las palabras,
temiendo la conversación que tendría lugar. I
Sabía que sería perdonado, pero mi ineludible oscuridad familiar, la oscuridad que había
arruinado su hechizo de protección,
Probablemente dicte que debería irme de vacaciones a algún lugar escondido. Lo que no
quería hacer. Pero lo haría si ella me preguntara
para. Aunque lo odiaría.
River vaciló un momento y le dije rápidamente: —Pareces ocupado. Volveré más
tarde."
Ya me había dado la vuelta para huir cuando su suave mano en mi hombro me detuvo.
"Vamos a mi habitación", dijo.
No hablamos en nuestro camino de regreso a la casa principal. Atravesamos la puerta de
la cocina, atravesamos el comedor y subimos por la
escalera principal como lo habíamos hecho cientos de veces antes. Cuando pasamos por
mi puerta, me invadió el anhelo de saltar adentro,
cierra la puerta y acurrúcate en mi cama. Fue difícil forzar mis pies para seguir adelante,
girar a la derecha y seguir a River hasta el final.
Nunca había estado en la habitación de River, aunque, por supuesto, sabía dónde
estaba. En su puerta, pasó los dedos por la
marco de la puerta, susurrando. Un hechizo para cerrar la puerta.
En el interior, su habitación no era mucho más grande que la mía, e igual de simple,
excepto que en lugar de una estrecha cama individual, ella y Asher.
tenía una cama doble con dosel de madera negra. Estaba tan alto que tendría que trepar
y saltar, si fuera
mía. Inmediatamente me imaginé a Reyn tendida sobre el edredón de plumas blanco,
mirándome con ojos brillantes, y yo
tembló.
“¿Le pido té? Debería haber pensado en eso antes de subir las escaleras ".
“No, estoy bien,” dije. Algunos días sentía que me alejaría flotando en el té.
Había dos sillones reducidos, pasados de moda y con mechones, del tipo que verías en
Inglaterra en la década de 1890, colocados antes.
una ventana. Una pequeña mesa redonda Shaker se interponía entre ellos, y la canasta
de tejer de River estaba debajo. "Vamos a sentarnos aquí"
dijo, señalando las sillas.
Me senté. Ahora que estaba allí, me dolía el estómago. Nerviosa, volví a meter mi
bufanda más profundamente en mi suéter oscuro de cuello alto.
River esperó pacientemente, obviamente queriendo que comenzara.
Tal vez debería decir algo como que estoy preocupado por los pollos que quedan, y tal
vez deberíamos moverlos
en el granero, y tal vez alguien - "Arruiné tu hechizo de protección".
River se enderezó y me miró con más atención. "¿El gran hechizo?"
"Sí. El gran hechizo ". Mi garganta estaba tan apretada que no podía tragar.

Página 98
"¿Por qué dices eso?"
"No era mi intención". Posiblemente las palabras más tontas de cualquier idioma. Je
n'ai pas l'intention. Ich habe nicht zu bedeuten. Yo
estaba niet mijn bedoeling. Io non volevo. “No era mi intención. Pero estábamos todos
allí, y dijiste que cada uno de nosotros obtendría un
señal, sentir un empujón, acerca de cuándo unirse ".
"¿Sí?"
Mi voz era apenas audible. "Nunca recibí una señal". Está bien, estaba fuera. Había sido
un yunque en mi pecho durante semanas. Ahora
estaba fuera.
"¿Qué quieres decir?"
¿Tuve que deletrearlo? ¿Qué parte de "Arruiné tu hechizo" no entendió? "Todos
recibieron una señal", dije.
“Todos se unieron, uno a la vez, a medida que avanzaba el hechizo. Yo estaba allí y
quería estar en él, pero nunca recibí mi señal ".
"Entonces, ¿por qué te uniste al hechizo?" River se reclinó en su silla y el pánico estalló
en mi estómago. Ella me perdonaría. Pero
¿Todavía le agradaría? ¿Preocuparte por mi? Porque, finalmente, creí que sí. Ella se
preocupaba sinceramente por mí. Pero aquí
La estaba decepcionando de una manera enorme e importante. Como siempre lo hice.
Tragué, deseando haber pedido té. "No podía soportar no ser parte de esto",
murmuré. “Todos se habían unido. los
El hechizo era enorme, complejo y magistralmente diseñado, como la arquitectura,
como un esqueleto. Esperé y esperé el empujón
Podría unirme. Pero nunca conseguí uno. Por quien soy. Lo que soy. Odiaba
eso. No quería ser ese yo, quería ser
sé el yo que formaba parte de eso ". En voz alta, esto sonó aún más egoísta e indiferente
de lo que tenía en mi cabeza. Fijé mis ojos
en una pequeña hendidura en una tabla del suelo, era como si hubiera olvidado cómo
parecer aburrido, cómo sonar casual sobre cosas importantes.
Tonterías. "De todas formas. Quería ser parte de ese hermoso e increíble hechizo. Yo no
podría ser el que quedó fuera. Así que entré ”.
"¿Y entonces que?"
“Al principio mi voz no se mezclaba tan bien como las demás. Pero cerré los ojos y
canté, viendo que todo se juntaba en
mi cabeza. Y pronto mi voz se parecía a todas las demás: parte de ella, fluida. Era como
un arte ".
River asintió sin sonreír. "¿Pensaste que el hechizo era perfecto?"
Empecé a decir que sí, luego pensé en retrospectiva. "No", dije lentamente, y la mirada
de River se agudizó. "Quiero decir, la forma era
Perfecto. El diseño. Las capas, las limitaciones, los poderes invocados. Eso fue todo ...
la cosa más perfecta que pude.
imagina. Pero algo andaba mal ".
"¿Qué quieres decir? ¿Que está mal?"
Con sorpresa, vi las manos de River en su regazo, juntas como si estuviera tratando de
mantenerlas quietas. Sus nudillos estaban
volviéndose blanco.
"¿Que está mal?" Su voz era casi un susurro.
“Había…” No sabía cómo describirlo y no quería criticar algo en lo que ella había
trabajado tan duro. "Igual que,
faltan trozos. Como si fuera un tapiz, y el diseño del tapiz era perfecto, y el tejido
terminado era casi
perfecto, pero aquí y allá, faltaban pequeños parches de lana, diminutos parches
desnudos. O lugares donde algo
fue remendado. Me sorprendió, no era mi intención hacer eso, pero tal vez lo hice. Todo
en mí, todo lo que quería ser
parte de la belleza. Pero como se suponía que no debía estar allí, tal vez agregar mi voz
dañó la estructura de alguna manera ".
River dejó escapar un suspiro y se recostó en su silla rápidamente, como si la hubiera
abofeteado.
Alarmada, luché por algo que decir. "Lo siento mucho, estaba equivocado, no ..."
“ ¡Shh! —Dijo River, agitando una mano hacia mí, y mi mandíbula se cerró de golpe
como una marioneta. Ella casi saltó de ella
silla, corrió hacia la puerta y la abrió. ¡Asher! ¡Asher! "
¡Oh Dios, iba a conseguir que Asher me echara físicamente! Esto era mucho peor,
debería haberme dado cuenta de cómo
malo esto era, debería haberlo admitido de inmediato. Me había estado mintiendo a mí
mismo, tratando de convencerme de que no estaba tan mal,
que podría perdonarme, que nunca me pediría que me fuera.
Lágrimas calientes y avergonzadas brotaron de mis ojos mientras me levantaba. "No
tienes que buscarlo, ¡yo iré!" Me atraganté. "Solo iré,
¡ahora!"
Eso llamó la atención de River y se volvió para mirarme. "¿De qué estás
hablando? ¡Siéntate!"
Temblando, me senté y me limpié los ojos con la manga. Bien, primero habría un
grito. Acusaciones y censuras y
cualquier cosa. Bueno, me lo merecía. Había hecho mal, y me sentaba allí y tomaba
todo lo que me lanzaban. Fue lo menos que yo
podría hacer. Luego saldría de allí o haría lo que ella quisiera que hiciera. Solo podía
imaginar lo cansada que debe estar
estado de intentar arreglarme.
En solo un minuto llegó Asher, luciendo preocupado cuando River cerró la puerta detrás
de él. Él tomó su mano y luego me vio.
sentado miserablemente en la silla junto a la ventana, tratando de no llorar.
"¿Qué pasa, amor?"
River lo acercó a la ventana y tomó un taburete bajo para que se sentara. "Nastasya,
cuéntale a Asher todo lo que
me acaba de decir. No dejes nada fuera ".
Entonces tuve que humillarme de nuevo. Sollozando, asentí con la cabeza, y luego, en
voz baja que seguía quebrada, revisé mi
Toda la estúpida historia de cómo lo había arruinado todo.
“Cuéntele sobre las partes que faltan”, dijo River.

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"Supongo que fue mi culpa", dije. Debe ser, si River me estaba obligando a contárselo a
Asher. Sin mirarlos a los ojos, yo
repitió mi metáfora del tapiz. Cuando terminé, se sentaron y se miraron el uno al otro,
sin decir nada. Todo esto
La escena comenzaba a parecer un poco extraña.
"Eh", dijo Asher al fin.
"Nadie más lo sintió", dijo River sin aliento.
"Excepto tú y yo", dijo Asher. Y Nastasya.
"¿Debería irme ahora?" Pregunté con una vocecita. "Solo necesito conseguir algunas
cosas".
"¿Ir a donde?" Asher preguntó, confundido.
“Uh… ¿te vas? River's Edge? ¿Porque arruiné el hechizo?
" Tsk , me olvidé de aclarar eso", dijo River. "No arruinaste el hechizo".
Repetí sus palabras en mi cabeza, pero todavía no tenían sentido. "Nunca recibí una
señal para unirme", le recordé. Tenía
¿Se perdió esa parte?
Por primera vez, River me dio una leve sonrisa. "Lo hiciste, cariño."
¡Vaya, ahí fui, a través del espejo de nuevo! "¿Qué-eh?"
"Tu abrumador sentimiento de querer ser parte de nosotros", dijo con suavidad. “Tu
negativa a quedarte fuera. El deseo de unirse
con tanta fuerza que se arriesgó e intervino. Ese fue su impulso ".
Bien, aquí sin palabras.
"¿Esperabas una voz en tu cabeza?" Preguntó Asher. Las comisuras de sus ojos se
arrugaron, aunque todavía llevaba un aire
de cansancio y preocupación.
"¿Sí?" Quiero decir, sí, obviamente eso habría estado bien.
“El empuje de todos es diferente”, explicó River. “Puede ser bastante llamativo o más
sutil. La señal que recibiste fue en realidad
bastante fuerte, lo describiste como abrumador, ¿no es así?
Todavía no tenía ni idea de lo que estaba pasando. "UH Huh."
“Así que tuvo una sensación abrumadora y se unió”, dijo Asher. "¿Qué parte de eso te
parece poco clara?"
¿Además de todo eso? ¡Fue solo un sentimiento! ¡Los sentimientos pueden estar
equivocados! Era justo lo que quería ".
Me miraron y me sentí aún más despistado y denso que de costumbre. Lo que, como
saben, realmente está diciendo algo.
"No, querida", dijo River al fin. "Cuando eres honesto contigo mismo, estás en contacto
con quién eres y sabes lo que
sus metas son, entonces, no, los sentimientos no pueden estar mal. Y lo que quieras
tendrá sentido ".
Sentí como si me hubieran colgado boca abajo por los tobillos y me hubieran
sacudido. Me he estado sintiendo fatal durante semanas , cada vez que
recordé lo que había hecho. Decían que no era yo.
"Entonces, ¿qué hizo que el hechizo no funcionara?" Solté. “¡Fue tan fuerte! Pero
siguen sucediendo cosas. No se siente mas seguro
aquí que nunca! "
Asher y River se miraron a los ojos de nuevo, hablando sin palabras. Recordé cómo
Asher había dicho que habían estado juntos durante
más de sesenta años.
"No lo sabemos", dijo Asher. “Claramente debería haber funcionado. Excepto que
durante eso, River y yo sentimos la falta
piezas del patrón, como lo hizo usted. No fuiste tú, pero no hemos podido precisar quién
era ".
"¿Alguien trabajando en eso desde la distancia, como las otras cosas?"
"Era alguien aquí, Nastasya", dijo River. "Alguien aquí deliberadamente arruinó el
hechizo, y tan hábilmente que casi
nadie se daría cuenta jamás ".
Ay Dios mío. Mi cerebro comenzó a funcionar a toda máquina mientras procesaba esta
información y sus implicaciones. ¿Alguien aqui?
"¿Ottavio?" Traté de mantener la esperanza fuera de mi voz.
River me dio una débil sonrisa y negó con la cabeza.
"Alguien que supiera lo que estaban haciendo", dije, pensando.
"Sí." River asintió con tristeza.
"Alguien muy fuerte".
"Sí", dijo de nuevo.
"No soy lo suficientemente fuerte y no tengo ni idea de cómo hacerlo". Vamos a
descartarme ahora mismo. Rápidamente corrí
la gente aquí, determinando si eran lo suficientemente fuertes o bien informados. Por
supuesto que no los conocía tan bien como
River y Asher lo hicieron, sin duda ya habían pasado por este doloroso ejercicio.
"Ni Lorenz ni Charles", dije, y asintieron. “No Jess. No Brynne. Daisuke pudo, pero no
lo hizo ". De alguna manera yo estaba
seguro de eso.
"Bien", dijo Asher, luciendo deprimido de nuevo.
"Supongo que Rachel podría, pero estoy bastante seguro de que no lo hizo". Qué
extraño, resumir quiénes pensé que eran y
lo bien que los conocía. Después de deshacerse de los fáciles, las personas que quedaron
requirieron más reflexión. "No creo
Reyn es lo suficientemente fuerte. Estoy seguro de que no lo haría ". Un asaltante del
norte tiene estándares, después de todo.
River y Asher se miraron.
Incómodamente, me di cuenta de que no quería reducirlo más. La idea de que alguien
aquí, alguien a quien había comido

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con, hecho las tareas del hogar, estudiado con, de repente me impactó mucho más
fuerte.
"Oh, Dios mío", dije lentamente. “Realmente fue uno de nosotros. Yo, como, acabo
de entender eso ".
River asintió. "Es un concepto difícil de aceptar".
"Necesito dos cosas de ti", dijo Asher. “Quiero que pienses en el pasado y examines
cuidadosamente tu memoria para ver si
recogió cualquier pista de quién podría haber sido. Y dos, te pido que te lo guardes para
ti. River y yo no
Mencionamos nuestras sospechas a todos menos a los demás ".
Entonces, si se corriera la voz, sabrían dónde buscar.
"Está bien", le dije. "Okey."
Y eso fue todo. Mi gran confesión. Su gran revelación. Y el conocimiento seguro de que
alguien entre nosotros estaba
peligroso.

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Capitulo 25
A finales de la década de 1570, había ahorrado suficiente dinero para comprar un viaje
en barco de ida desde Islandia a Noruega. Cuando era pequeño, mi
Mi padre me había mostrado en un mapa grande y hermoso dónde estaban Islandia y
Groenlandia y dónde estaban Noruega y Suecia. Él
hablaba de otros países como si fueran increíblemente convincentes y, sin embargo,
debían evitarse a toda costa. Le pregunté si alguna vez había
estado en cualquiera de esos lugares, y él había dicho que sí. Cuando le pregunté si
volvería con ellos algún día, dijo que no, que nunca
lo haría, por la voluntad de Dios.
Después de la muerte de mi esposo en 1569, me dirigí a Reikiavik y me convertí en
sirvienta de la casa. Mi ama, Helgar, haba
sido la que me dio la impactante noticia de que yo era inmortal (¡inmortal!) Y me
ofreció algo de lo que ella sabía sobre nuestra
poderes, hábitos, historia. Que no fue mucho. Su fe incondicional y sin problemas de la
oscuridad inherente de todos los inmortales
me había seguido durante los últimos cuatrocientos años.
Cuando su mozo de cuadra empezó a perseguirme con demasiada fuerza, entré en
pánico y me fui, recogiendo mis cosas en un paño.
paquete, escabulléndose en medio de la noche como un ratón. El mozo de cuadra no era
un mal hombre, estaba ofreciendo
matrimonio, y no fue cruel. Nadie podía entender por qué lo rechazaría, literalmente no
podían entender, como
estar casado me salvaría de algo. Pero no quería volver a casarme nunca.
Reykjavík era un puerto, y era fácil asegurar un lugar en el próximo barco comercial
que se dirigía al misterioso, exótico,
extranjero ... Noruega. Ese viaje fue indescriptiblemente espantoso. No hay forma de
expresar realmente lo malo que es, quiero decir, para decirlo
en perspectiva: una vez, Incy y yo estábamos en un crucero frente a la costa de
Australia. Se desató una gran tormenta que el barco
no pudo evitar. En realidad, fue realmente malo: este enorme, pesado y lujoso
transatlántico fue lanzado en mucho más grande y más
olas poderosas. El ridículo poder del océano.
La gente se reunió en la capilla, llorando y rezando en voz alta, seguros de que íbamos a
bajar. Se tomaron de las manos y
tropezó de pared a pared, una y otra vez.
Incy y yo estábamos cabreados; no nos ahogaríamos, pero si el barco se hundía, íbamos
a estar congelados y miserables por quien
Sabía cuánto tiempo hasta que llegara otro barco para barrer a los supervivientes y / o
cadáveres. Además de estar enojado, estaba
increíblemente mareado, vomitando un récord de veintisiete veces, mucho después de
que no tuviera nada en mi sistema. Fue, lo prometo
usted, una situación increíblemente espantosa. El hecho de que el barco no se hundiera
y llegara al puerto solo un día tarde no animó
los pasajeros y la tripulación casi tanto como se podría pensar. La gente seguía llorando
mientras prácticamente se arrastraban por la
pasarela; más de una docena se derrumbaron sobre el cemento y besaron el suelo; y yo
mismo, finalmente quedándome quieto
pavimento, enfermé de nuevo por la falta de movimiento.
Pero no había sido tan malo, comparado con el cruce de Islandia a Noruega. Por un
lado, tan enfermo como estaba en el
crucero, estaba dentro, caliente y seco. Tenía agua fresca para beber lista, una vez que
pude levantarme hasta el fregadero. Si yo
había podido comer cualquier cosa y si de alguna manera hubiera podido llegar a la
cocina, podría haber comido comida que todavía estaba
bueno. Y la parte de tormenta de ese crucero duró solo un día y medio.
El viaje a Noruega se realizó justo antes de que se detuviera el comercio durante el
invierno. Y esto era Islandia y Noruega, por lo que el
el clima ya apestaba. Agregue el efecto de la Pequeña Edad de Hielo de la Edad Media
(búsquelo), y estamos hablando
crujiente frío; viento abrasador, como una navaja; días oscuros y desganados que
comenzaban a las diez de la mañana y terminaban a las dos de la madrugada.
tarde.
¿Había sido un barco estrecho, tal vez de unos diez metros de eslora y un poco más de
tres metros de ancho? Totalmente abierto al
elementos: viento, hielo, lluvia helada, lluvia regular, agua salada levantada por las olas,
etc. No había lugar cubierto
en cualquier lugar, incluso para el capitán. El arenque seco y salado era el alimento
básico del menú, pero ocasionalmente servían más
arenque y, a veces, para el desayuno o el postre servían arenque. Recuerdo a algunas
personas vitoreando cuando finalmente
rompió en la carne de tiburón gomosa y en escabeche. Mi escasa provisión de media
barra de pan y algunas manzanas secas había sido
empapado inmediatamente y desintegrado en pasta salada.
Mi cama era una capa doble de arpillera en la terraza, y mi almohada era la bolsa de tela
empapada de mi único sobrevestido extra,
mi delantal extra, mi paño extra para el cabello. En lugar de un día y medio de estar
agitado y enfermo, este viaje fue casi
tres semanas de constante sufrimiento físico. Todo empeoró por el hecho de que no
conocía a nadie en Noruega, no tenía idea de dónde
ir, casi no tenía dinero, ningún plan real, excepto para tratar de ser contratado en alguna
parte.
Probablemente había sido la cosa más valiente que había hecho en mi vida: dejar atrás
todo, a todos los que conocía, dejar atrás mi
país, mi pasado y la persona que había sido. Tomé un nombre noruego, Ragnhild, el
primer nombre que tenía que no era islandés.
La segunda cosa más valiente que hice fue venir aquí a River's Edge, para tratar de
salvar lo que fuera que quedara Nastasya dentro.
Porque cualquiera podría haber apostado a que iba a ser difícil y que odiaría lo que vi. Y
yo tenía.
La tercera cosa más valiente era ahora, hoy, que me quedara. Me quedaba a pesar de
que se avecinaba una batalla aterradora. Quedarse a pesar
mi falta de confianza en mis propios poderes y habilidades. Conocía a estas personas un
poco menos de seis meses, y ninguno de ellos
estaba relacionado conmigo. Uno de ellos había sido enemigo jurado de mi familia. Un
par de ellos no me soportaban.

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Pero aquí estaba, y aquí tenía la intención de quedarme. Mi primer acto valiente había
sido dejar a la gente; mi tercer acto valiente fue quedarme
con personas. Parecía valiente e increíblemente estúpido, como hacen tantas cosas
valientes.
Dios, lo bueno es que no soy paranoico, ver peligro en todas partes, o todo este asunto
de "traidor entre nosotros" realmente me atraparía.
¡abajo!
"Cariño, te ves tan deprimido", dijo Brynne, poniendo un saco de frijoles secos en la
mesa de trabajo de la cocina. "¿Qué pasa?"
En una escala del uno al diez, el deseo de decirle todo a Brynne era de trece. Además de
Reyn y River, ella
era la persona a la que estaba más cerca de aquí. Yo confiaba en ella.
"¿Además de la gran batalla que creen que es inminente?" Llené una olla grande con
agua, agregué un poco de sal y pimienta y tiré
un manojo de frijoles para cocinar lentamente toda la tarde. Voilà: cena. "¿No es
suficiente?"
Brynne asintió con la cabeza mientras yo agarraba mi chaqueta, luego los dos nos
dirigimos al granero grande. Ya que no iba a la ciudad
ya, me liberó mucho tiempo para trabajar en mis habilidades mágicas. Tal vez lo estaba
imaginando, pero pensé que estaba
mejorando, fortaleciendo, mágicamente.
"Oh, Nastasya, Brynne". Solís acababa de salir del taller de hierbas. Como los otros
profesores, su rostro se veía cansado.
y preocupado. Me alegro de encontrarme contigo, Nastasya. Me gustaría ofrecerles
volver a enseñarles ". Sus ojos azules de chico surfista estaban
sincero. “Siento mucho haber tenido problemas para confiar en ti antes. Han pasado
tantas cosas, ha sido un camino difícil de recorrer. Pero si
River tiene total fe en ti, entonces obviamente yo también. Para compensarlo, pensé que
podría mostrarte algunas
propiedades sobre las ortigas. O trabajar contigo en la adivinación con cristales ".
Mmm. Estaba tan enojado —y herido— cuando Solís se puso del lado de los hermanos
Butthead de River. Ahora volvía
y admitiendo su error. Lo educado y confiado sería aceptar su oferta con el espíritu
generoso con que fue
destinado a.
Desafortunadamente, solo confío en un par de personas, y dejé de ser educado en el
siglo dieciocho.
Así que me sentí cómodo con cerrarlo.
“No, gracias,” dije.
El pareció sorprendido. “Uh… puedo ver que te lastimé más profundamente con mis
acciones irreflexivas de lo que me di cuenta. Te lo aseguro,
Nastasya, que realmente me arrepiento de cualquier cosa que haya hecho que te haya
molestado ".
Empecé a enojarme. Él era profesor aquí, y había hecho prácticamente todo, excepto
usar una tabla de emparedado que
dijo NO NASTASYAS PERMITIDO.
"Supongo que ambos lo superaremos", dije.
Solis miró a Brynne, pero ella se encogió de hombros. Se abrió una puerta en el pasillo
del granero, y Anne y River salieron, hablando
en silencio con la cabeza inclinada. Entonces se abrió la puerta exterior y entraron Jess,
Amy, Daniel y Reyn. Reyn fue el último
y el más alto, y justo cuando entró, su cabeza bloqueó un rayo de luz solar para que
formara un halo resplandeciente a su alrededor.
Cosas así son tan injustas.
Anne miró hacia arriba y sonrió. “Esto está bien recibido”, dijo. "Me preguntaba si
deberíamos tener una meditación grupal,
y este sería un gran grupo ".
Hurra.
"No lo creo, querida", dijo River, y Anne parpadeó.
"¿No?"
River parecía incómodo. “Las meditaciones grupales pueden estar demasiado cargadas
emocionalmente en este momento. Quizás solo tú y yo
y una o dos personas más? Pero nada más de cuatro o cinco personas, y me gustaría
estar presente. Por si acaso. Si alguien necesita
me."
Esto era extraño y miré a mi alrededor rápidamente. River no sabía en quién
confiar. Ella no quería correr el riesgo de que uno
de nosotros podríamos estar trabajando en su contra. No sé si todos se dieron cuenta de
eso, pero vi la especulación entrar en los ojos de Reyn.
Después de varios momentos incómodos, Brynne dijo: "Iré al taller ..." y se fue. Amy,
Jess y Daniel
la siguió.
River le sonrió a Solís y lo tomó del brazo. "Camina con nosotros", dijo, moviéndose
hacia la puerta.
Sonrió fácilmente mientras salían. "Contento."
Reyn y yo nos quedamos allí y nos miramos. A pesar de un par de lecciones de espada,
realmente no habíamos hablado de ...
lo que no sucedió. Rechacé su oferta de amor y él rechazó mi oferta del resto de
mí. Había estado distante pero no
furioso, tranquilo pero lleno de pensamientos. Seguí esperando a que me lo arrojara a la
cara o se enojara de nuevo. Todavía picaba, ¿qué
me había dicho acerca de ser un cobarde y demás. Me dolió, pero en lugar de enojarme
y descartarlo, en realidad
Pensé en lo que había dicho.
Simplemente no lo vimos de la misma manera.
"¿Vas a uno de los talleres?" Soy conocido por mi brillante conversación. Realmente
no. Pero lo sabías.
Pasó una mano por su cabello, haciéndolo erizar un poco. Traté de no pensar en su
cabello rozando mi barbilla mientras él
se movió hacia abajo ... Di un poco de tos, esperando que mi cara no estuviera
roja. Dado que me sentí como si estuviera de pie junto a un fuego, esa esperanza
era delgado.

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"Supongo que iré a donde tú no estás", dijo finalmente.
No estaba tratando de ser malo, estaba bastante seguro. Estaba siendo sincero y no
debería culparlo por sentirse así.
Pero, por supuesto, lo culpé. En un mundo ideal, debería poder decir o hacer lo que
quiera, y todos los que me rodean
Debería entenderlo y estar de acuerdo con él y no habría repercusiones. Había tenido
450 años de decepcionarme por eso.
puntuación, y sombríamente me di cuenta de que probablemente tenía otro siglo, al
menos , de seguir decepcionado.
“Bueno, está bien entonces,” dije, deseando tener un regreso más ágil. Levanté la
barbilla. "¡Creo que iré al granero!" ¡Decir ah! Su propia
¡dominio!
Los ojos dorados se entrecerraron y sus labios se aplanaron, pero cuando habló su voz
era tranquila. "Okey. Entonces iré a un
cuarto de trabajo."
Mantuve mi barbilla en alto y mi expresión fría. "Quizás podríamos tener una lección de
espada más tarde".
Lentamente negó con la cabeza. "Simplemente no creo ... que pueda hoy". Se veía tan
dolido que estaba claro que no solo estaba intentando
para frustrarme. Parecía que estar cerca de mí era difícil para él y se estaba volviendo
más difícil.
Quiero decir, mucha gente siente lo mismo por mí, pero por otras razones.
Sin sentirme victorioso en absoluto, salí al sol primaveral y fui al granero.
Aquí hay algo que te hará reír: decidí una vez más meditar. Esperaba que esta vez no
tuviera la de Ottavio
ojos brillantes mirándome mientras lo hacía. Pero, ¿a dónde puedo ir?
Seis caballos en un establo de diez caballos significaban cuatro puestos vacíos. El
diablo-pollo estaba en uno; todos los días mirábamos para ver
si su engendro del infierno había eclosionado todavía, pero hasta ahora nada. River
estaba empezando a pensar que los huevos habían muerto cuando el otro
los pollos tenían.
Molly, Dúfa, Henrik y Jasper, el corgi, habían vigilado otro puesto y estaban durmiendo
en el suelo cubierto de heno. Uno
El establo contenía las herramientas del granero, como horquillas, carretillas y escobas
anchas.
Lo que dejaba un puesto libre. No quería subir al pajar; además de todas las fallas
emocionales que mi cerebro tenía incluso
Pensando en ello, una parte de mí temía que la meditación aún pudiera resultar como un
mal viaje de drogas. Yo no queria ser
a tres metros y medio del suelo si me convenciera de que podía volar.
Vela encendida + granero lleno de heno = peligro de incendio, así que traje un trozo de
amatista para enfocarme. De mi madre, mi amuleto era
caliente debajo de mi suéter. Dentro del establo, cerré la puerta corredera casi cerrada,
luego me senté en un rincón donde
estar fuera de la vista de cualquier transeúnte casual. Arreglé un pequeño montículo de
heno, feliz de que mi trasero no estuviera en un piso helado
por una vez. Me senté, me moví para ponerme cómodo y dejé la amatista en el suelo en
una zona de luz solar. Brillaba con un
luz púrpura interior brillante. Mantuve mis ojos fijos en él, recordándome una y otra vez
que debía prestar atención,
distraído por el aire polvoriento, el heno espinoso debajo de mis piernas. Inspiré y
exhale lentamente, sacando pensamientos perdidos de mi cabeza.
como moscas. En un momento, un gato de establo entró y me olió, en realidad se paró
en una de mis piernas y se acercó tanto a mi
cara que sus bigotes casi me hacen estornudar. Pero inhalé y expulsé, y pronto el gato se
alejó.
Pasaron los minutos, y cuanto más miraba con ojos de búho el trozo de amatista, más
comenzaba a parecer que estaba mirando
una fotografía del cosmos: una vasta llanura de un color púrpura intenso salpicada de
luces parpadeantes que existían durante millones de años
atrás.
Muéstrame lo que necesito ver, pensé. En el paisaje celeste, yo mismo era una mota
infinitesimalmente pequeña. Mi antinaturalmente
la vida prolongada en esta tierra significaba que era una estrella que titilaba durante una
centésima de segundo en lugar de una milésima de segundo,
como otras personas.
Y ahí estaba: Sirius, la estrella del perro. La estrella más brillante del cielo, la estrella
principal de Canis Major. Fue interesante pero
inexplicable por qué las ocho casas principales de inmortales en el mundo se colocaron
lo más cerca posible en el mismo
formación como las estrellas en Canis Major.
Estaba perdido en el cielo, flotando entre las luces puntiagudas, y sin embargo,
vagamente consciente de mí mismo sentado allí, con las piernas cruzadas, cada
músculo relajado. Mientras miraba las frías y distantes estrellas, parecía que el cielo
cambiaba lentamente. Ahora estaba mirando hacia abajo en el
mundo desde una gran distancia. Un viento helado me agitó el pelo alrededor de la
cara. Estaba flotando, pero acercándome a la Tierra con
cada segundo. La constelación de estrellas se convirtió en un modelo tridimensional
redondeado en la superficie de la Tierra, con el mundo girando para mostrar la
Colocación de las ocho casas.
¿Que significaba eso?
Caía en picado al suelo, pero no sentí miedo, sólo una especie de curiosidad. Debajo de
mí, el mundo se volvió
eje de modo que ahora América del Norte estaba debajo de mí, luego Europa, luego
Rusia. Las ocho casas se habían convertido en ríos, cada una
ramificándose. No ríos reales con agua y corrientes, sino líneas, con más líneas oscuras
saliendo de ellas en todos
direcciones. Algunas líneas terminaron abruptamente; otros se bifurcaron. Algunos se
habían bifurcado pero volvieron a juntarse. Algunas líneas se convirtieron en un
azul más claro, y algunos se doblaron sobre sí mismos para encontrarse con su centro
estelar.
Las líneas eran ahora una fina red que cubría la superficie terrestre del mundo. Parecía
un arrecife de coral, denso y complejo en
algunos lugares, escaso en otros. A veces de colores profundos pero con manchas
blanqueadas de color blanco en grumos irregulares. La web
estaba salpicado de luces brillantes y parpadeantes, haciéndolo lucir vivo y vibrante,
pulsando con energía.
Estaba sobre Islandia, viendo los bordes irregulares, las ensenadas profundas donde el
mar helado había mordido la tierra quebradiza. Todavía

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Me asombró lo relativamente precisos que habían sido los primeros cartógrafos,
midiendo distancias de una montaña a otra,
poniendo en perspectiva las franjas de tierra.
Y allí estaba nuestra tierra, el reino de mi padre: la bahía estrecha, la ensenada más
grande, el trozo de tierra entre el mar y
montaña que había sido mi mundo entero durante mis primeros diez años. ¿Iba a caer
directamente sobre el quemado y
¿Terreno muerto donde el hrókur de mi padre había sido destruido?
No. La tierra debajo de mí se estaba aplanando, palideciendo. Ya no vi océano ni
montañas; Ya no vi la estrella del perro y
sus ríos de larga vida. Era un ... dibujo, en una mesa, en la biblioteca aquí en River's
Edge. Un dibujo sobre lo viejo, lo viejo
pergamino, frágil y oscurecido por la edad. Mostraba un árbol cuyas raíces negras
nudosas parecían apretar el suelo que
estaban adentro. El tronco del árbol estaba cubierto con una corteza profundamente
tallada, sombreada del melocotón al marrón oscuro y casi parecía
exactamente como un paisaje en sí.
Las ramas estaban retorcidas y pocas. Muchos habían sido cortados, algunos bastante
cortos, otros más largos. El árbol había sido tan
severamente podado que parecía deformado, desequilibrado y de piernas largas.
Ah, y ahí estaba yo. A un lado del árbol, una sola rama colgaba abatida y sola, su
extremo brotaba como un tallo de brócoli.
Los nombres empezaron a sangrar desde la parte inferior del pergamino, y vi mi
nombre, Lilja, grabado debajo de un rizado
vino. Mi vid tenía seis hojas creciendo de ella, aunque una hoja se había caído, y una
línea que se unía a la mía con un nombre que no pude.
leer.
A ambos lados de mi vid aparecieron los nombres de mis hermanos y hermanas; estos
habían sido cortados sin rodeos. A la izquierda
eran el nombre de mi madre, Valdis, y el nombre de mi padre, Úlfur, y a la izquierda de
ellos había otras ramas de diferentes
longitudes. Uno o dos se habían cortado, pero había una gran mancha de agua que
difuminaba la imagen, derritiendo la tinta en una concha.
dobladillos y oscureciendo todo el cuarto superior derecho. El agua se esparció
rápidamente, empapando el pergamino, mezclando la corteza y la raíz.
y ramificarse en un gran remolino gris. Traté de sacarlo del agua, pero mis manos no
agarraron nada.
—Y ese fue el movimiento que me sacó rápidamente de mi meditación. Me senté sobre
heno que picaba en un establo y estaba
respirando pesadamente, mis ojos se agrandaron. ¿Qué había visto? ¿Qué había
significado todo eso? Necesitaba acostarme y pensar en todo esto
antes de que me olvidara.
Mi corazón estaba latiendo; Tengo que levantarme, pensé. Pero mientras trataba de
coordinar mis músculos en sincronizados
movimiento, Dúfa se abrió paso a través del hueco de la puerta corredera y dejó caer
una rata muerta a mis pies.
Con un jadeo de sorpresa, me aseguré de que realmente no se moviera, luego miré al
cachorro. Ella se sentó frente a mí jadeando
alegremente, luciendo increíblemente complacida consigo misma.
"¿Dúfa?"
Se volvió al oír la voz de Reyn y soltó un pequeño aullido. Cuando Reyn abrió la puerta
del establo, me vio sentada en un poco de heno.
en la esquina con una rata muerta frente a mí.
No existe una escuela de etiqueta en el mundo que pueda preparar a uno para tener las
palabras adecuadas en un momento como este.
Reyn escaneó el puesto en una fracción de segundo como para obtener más pistas de
contexto para ayudarlo a descubrir qué diablos era.
pasando. Finalmente me miró.
"Bonita rata".
“Dúfa simplemente lo dejó caer frente a mí,” dije, mi voz sonaba extraña para mis
oídos.
Al oír su nombre, se inclinó y volvió a coger a la rata, agitándola con fiereza como para
volver a matarla.
"Ew", dije, y finalmente logré ponerme de pie. Si lo soltaba y entraba en mis piernas,
estaba bastante seguro de que lo haría.
salta y grita como una niña. "¿Quizás… quitárselo?"
Reyn negó con la cabeza. —No, es su presa. Probablemente se lo comerá ".
"Ah." ¡Qué asco! Pero está bien, revelación completa: yo mismo he comido
ratas. Preséntame suficiente hambre, hazme vivir
corteza pelada y hierba, y volvería a comer ratas y me alegraría. Pero, ¿jugaría primero
con él? No.
"¿Estás bien? ¿Por qué estás aquí?
Cogí la amatista, con cuidado de mantenerme fuera del alcance de las ratas
sacudidas. "Estaba meditando".
No mostró ninguna sorpresa. "Oh. Es la hora de cenar."
"¿Ya? Todavía hay luz ".
Reyn asintió con la cabeza y se hizo a un lado para que yo pudiera salir del
puesto. "Bueno, primavera", dijo.
Sí, pensé. Primavera, primavera bendita después de un invierno de cien años.
Caminamos de regreso a la casa.

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Capitulo 26
Después de la cena, me paré en el fregadero, pasando automáticamente una esponja
jabonosa sobre los platos, apilándolos para enjuagarlos. Mi mente
todavía estaba lleno de todo lo que había visto durante mi meditación. No había
conseguido nada sobre quién de nosotros podría
posiblemente esté trabajando en nuestra contra, pero tal vez había estado allí y todavía
no lo había descubierto. O tal vez simplemente no hubo
manera de decirlo.
En la cena, Asher, Solís y Ottavio habían discutido formas de hacer que este lugar fuera
físicamente más seguro: planificar rutas de escape en
caso de fuego, la creación de cualquier hechizo que pudieran pensar para protegerse de
todo lo que pudieran imaginar. Daisuke, Joshua y Reyn
había preguntado si deberíamos trabajar en habilidades de batalla, técnicas de lucha y
determinar quién podría estar en la línea del frente y quién
sé el chico del agua y el cargador de armas en la parte de atrás. No exactamente, pero
algo así.
Yo había sido el que sugirió que todos hiciéramos las maletas y nos dirigiéramos a
alguna playa en algún lugar, tomáramos el sol, tomáramos unas copas.
con paraguas en ellos. Solo evita todo este tinglado.
De todas formas. Aquí estaba yo de servicio en la cocina. Quiero decir, si realmente
estuviéramos en peligro inminente, ¿aún tendríamos que lavar los platos?
No, verdad? ¿No debería estar almacenando mosto de sapo o piedras de sangre o algo
así? Aun así, el ritmo silencioso de lavar los platos
tipo de calmante. Mi mente estaba pasando por una mezcla heterogénea de
pensamientos, pero mis manos estaban haciendo algo útil.
Agitar, limpiar, apilar. Cuando vine aquí por primera vez, solo éramos trece. Después
de todas las sumas y restas,
ahora teníamos catorce años. Catorce platos.
"¿Hola?"
Sobresaltada, miré hacia arriba para ver a Amy sonriéndome.
"¿Eh?"
"Debes estar sumido en tus pensamientos", dijo. "Te pregunté si querías que me hiciera
cargo, ya que ya has hecho la mayor parte de
ellos." Ella señaló el fregadero.
Mi reacción inmediata fue: ¡Dios, sí! Entonces me di cuenta de que había estado en paz,
estar aquí de pie, agitando, y que
parecía ayudarme a pensar. Como si tuviera algo que hacer liberara el poder de mi
cerebro, tal como es.
"Oh, gracias", dije, apilando otro plato. Pero supongo que terminaré. ¿Quizás podrías
empezar a guardar cosas? " I
asintió con la cabeza hacia los tazones limpios y secos para servir de la cena.
"Seguro", dijo Amy, y tomó una cazuela pesada de hierro fundido.
Seguía persiguiendo a Ottavio, obligándolo a hablar con ella siempre que podía. De ser
completamente ajeno, él
Pasó a la irritación, luego a la precaución espinosa, y hoy en día parecía más en guardia,
pero no enojado. Esto es lo que hacemos aqui
en lugar de mirar televisión.
Mis manos en sus guantes de goma amarillos sintieron el calor del agua; Podía oler el
agua misma, sus rastros de minerales.
proveniente de nuestro pozo, y el aroma a lavanda del jabón para lavar platos. La
ventana de la cocina, recién instalada y doble
cristalizado, no irradiaba frío como lo había hecho el anterior. Afuera estaba oscuro y
frío.
Estaba fregando afanosamente una olla esmaltada cuando me di cuenta: hoy había
meditado a propósito solo por segundo
tiempo, y ahora había elegido terminar de lavar los platos en lugar de escapar a la
primera oportunidad. Mis manos se quedaron quietas; el pensamiento
Fue tan impactante que tuve que abordarlo poco a poco. Cuando vine aquí por primera
vez, odié todo lo que River me hizo
(y todos los demás) lo hacen. El plan siempre fue hacerlo hasta que ella se relajara y me
dejara escapar, tal vez un par de
de semanas. Ella me había dicho el valor de eso, experimentando cada momento,
prestando atención a lo que sea que estuvieras haciendo. Aunque
Asentí con la cabeza para complacerla, sabía que era un montón de mierda sensiblera de
la que prescindiría lo antes posible.
Pero aquí estaba yo. Había bebido el Kool-Aid. Ella me había llegado después de todo.
Eh. Esta comprensión estaba sacudiendo mi mundo. Puede parecer pequeño para el
forastero inocente, pero para mí esto fue una marea
ola de cambio que nunca jamás pensé que sería posible. O deseable. O tolerable.
De repente me sentí como si estuviera de vuelta en ese barco comercial noruego, pero
sin las náuseas y el arenque. Solo en el mar
dejando atrás todo lo que había conocido, enfrentándome a un futuro no escrito que
podría ser maravilloso, una vida completamente nueva, o podría ser una
una decepción dura, dolorosa y horrible.
Tan terrible como había sido cuando llegué aquí, tan profundamente necesario como
sabía que el cambio era, todavía, ahora ese cambio real y fundamental.
estaba aquí, fue impactante y aterrador. Conocía a la horrible Nastasya, sabía cómo ser
ella. Esta fue una Nastasya que no hice
reconocer. Si esto era bueno, parte de la salud, entonces era positivo. Pero no sabía
cómo ser esta persona. Yo no
saber ser bueno todos los días, todo el día. No pensé que ni siquiera quisiera intentarlo.
"Nastasya, ¿qué pasa?" Daisuke se inclinó y puso unos vasos con cuidado en el
fregadero. "Parece que has visto un
fantasma."
"Uh ..." Me estaba volviendo loco, lleno de un autoconocimiento aterrador, y estaba
tomando cada tendón de mi cuerpo para no:
1. Huye.

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2. Huye.
3. O huir.
La pregunta de Daisuke se solidificó en preocupación. Estaba congelado en el
fregadero, las manos todavía en la espuma, los pies pegados al suelo.
Mis ojos estaban muy abiertos y en pánico, pero no pude juntar dos palabras. Un
hombre de acción, Daisuke tomó mis manos, se deshizo
los guantes, y luego me impulsó a la fuerza fuera de la cocina. Amy y Jess miraron con
sorpresa, pero nadie interfirió.
Mi piel estaba fría y respiraba rápida y superficialmente, como si estuviera a punto de
desmayarme. En el pasillo, llamó a River,
y salió de la sala delantera inmediatamente. Sin siquiera preguntar qué estaba mal o qué
había sucedido, tomó una
mire mi cara, luego se puso a mi otro lado y juntos ella y Daisuke me llevaron arriba y
dentro de mi habitación. Era
ridículo; Me sentí horriblemente conspicuo y cohibido, y sin embargo, todo dentro de
mí estaba encerrado, atascado y
no podía hacer nada.
En silencio, Daisuke retrocedió y cerró la puerta detrás de él. River empujó mis
hombros hasta que me senté pesadamente en mi cama.
Temblando, me incliné hacia un lado cuando River me presionó contra el colchón y me
cubrió con las mantas. Ella convirtió mi
radiador arriba; el reconfortante siseo del vapor me dijo que mi habitación pronto sería
un refugio acogedor. Luego se sentó en mi cama, puso una
mano sobre el bulto de mí debajo de las sábanas, y esperó.
Quedándome aquí, estando en mi propia cama, mi mente gritando, me di cuenta de que
el pánico (me refiero al pánico sin un físico externo
porque, como un merodeador) no dura tanto como pensaba. Mi pánico, que asumí que
consumiría mi vida y
pensamientos para el futuro previsible, duraron aproximadamente media hora. Nunca
me había sentado el tiempo suficiente para saber eso.
Gradualmente dejé de temblar, la calidez de la habitación y la presencia de River
llegaron a mi cerebro animal. Mientras me calmaba
hacia abajo, mis sinapsis comenzaron a dispararse más al unísono, y pronto las palabras
reales se desplazaron por mi conciencia.
Finalmente miré a River. Ella me miró.
“Dos cosas,” dije, con la garganta seca. Fue a mi pequeño lavabo y me trajo un vaso de
agua. Lo bebí sintiéndome como un
reviviendo la hoja de lechuga.
"Primero." La llevé a través de toda la meditación: púrpura brillante, cayendo a la
Tierra, paisaje, árbol, nombres faltantes, etc.
"No veo cómo todo eso podría ser más claro", dijo, cuando terminé. "Es decir, no
sé por qué vio el
ocho casas, pero es importante y voy a pensar en ello. El árbol es obvio, especialmente
tu árbol genealógico con tu
padres y hermanos se separaron demasiado pronto ".
“¿Cuáles eran las hojas de mi vid? ¿Se supone que debo comenzar seis casas más? ¿Era
la única hoja caída la casa de mi padre?
¿O fue, como, lo que debería haber estado haciendo con mi poder pero no lo logré? "
Su rostro se volvió suave. "No mi querido. La única hoja caída fue tu hijo, que murió ".
La habitual punta de flecha de piedra de la tristeza se clavó en mi corazón.
"No", dije después de un minuto. “No creo que sea eso. ¿Recuerdas las otras cinco
hojas?
River solo me miró.
"No", dije de nuevo. “Porque eran cinco , ¿recuerdas? Entonces no son
niños. Obviamente."
River se mordió el labio y miró a la pared.
“River, eran cinco ”, dije obstinadamente. “Ya no voy a tener más hijos. Siempre. "
"Bueno, fue tu visión, no la mía", dijo. “Es una lástima que gran parte de ella se haya
arruinado con el agua. Es como tu tampoco
no sabía o no quería saber cómo era el resto del árbol ".
"Sí", dije, sacando de mi mente la dolorosa y ridícula noción de tener más niños.
Su mirada era irritantemente comprensiva. “¿Qué fue lo segundo? Dijiste que había dos
".
"Oh." Dejo escapar un profundo suspiro, sintiendo que mis músculos se tensan de
nuevo. “Bueno, hoy medité, como acabo de decir. Voluntariamente. Por
yo mismo. Por segunda vez."
"UH Huh."
“Luego me estaba lavando después de la cena. Amy se acercó y dijo que podía hacerse
cargo porque yo casi había terminado, y
Dije ... Dije: 'No, gracias, terminaré'. "
Delicadas cejas arqueadas. "¿En realidad? ¿La rechazaste?
"Sí. Así que ... me estoy volviendo loco ". Claramente. Me acurruqué debajo de mi
manta de nuevo y volví a ajustar mi bufanda alrededor de mi cuello.
Porque no pensé que realmente pudiera cambiar, en el fondo. Quiero decir, sí, Noble
Nastasya había estado haciendo el proyecto en la ciudad.
y dar trabajo a la gente y todo eso, pero no importa qué beneficio haya tenido para los
demás, todo había sido para ayudarme,
yo mismo, no ellos. Y es cierto, la buena Nastasya no se había metido en problemas
reales durante un tiempo, pero todos sabíamos que vendría, ¿verdad?
Solo era cuestión de tiempo. Era solo que nada se me había presentado. Pero algo lo
haría, eventualmente. Alguna cosa
siempre lo hizo. La vida siempre me ofreció posibilidades de meter la pata de formas
grandes e irreparables. Siempre.
Durante un par de minutos, River pareció pensativo, sin mirar nada, sentado muy
quieto. Mi corazón comenzó a latir con fuerza de nuevo, y
Cerré mis ojos.
"No te reconoces a ti mismo", dijo al fin.
Todo el mundo debería tener un río. Piense en cuánta terapia podría evitar si no tuviera
que explicar sus sentimientos.
"No." Amortiguado por debajo de la manta.
"Te preocupa no poder seguir así".
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“¡ Sé que no puedo seguir así! Quiero decir, ¿ para siempre ? No. Probablemente no
más de un par de horas. Quizás un día." Mi voz era
levantándome en histeria y me acurruqué en una bola más apretada. Todo su trabajo y
enseñanza, toda su paciencia, viniendo a buscarme de
Incy, todo lo que era para que pudiera especie de hacer lo correcto para
un día . Una tarde .
"¿Miel?" River se inclinó sobre mí. "No tienes que seguir así para siempre".
"¿De qué estás hablando? Por supuesto que sí." ¿O fue, tal vez, un siglo después, un
siglo antes, así que en 21-
¿Algo que podría dejar desgarrar y volver a ser horrible?
"No cariño. Nadie podría comprometerse con eso o creer que podría tomar buenas
decisiones todo el tiempo, para siempre. Yo no
creo eso de mí mismo. Si tuviera que prometerle a alguien que lo haría, creo que me
volvería loco ".
Mírame sospechoso, pero ¿no fue eso exactamente de lo que se trató toda su vida? Me
senté.
"¿Cómo puedes decir eso? ¡Eres la persona más buena que conozco! ¡Pero yo soy
... yo ! ¡No se como hacer esto!"
“Nastasya, sabes que no siempre fui así. Tuve que aprender a cambiar, todos lo
hicimos. Todos aquí lo hicieron. Y es
toma tiempo, a veces mucho tiempo, cambiar. A veces décadas o cien años. O
trescientos años ". me preguntaba
si estaba hablando de Reyn. “Todos nos preguntamos, ya veces todavía nos
preguntamos, si podemos seguir así. Pero no tienes
para seguir así para siempre. ¿Crees que puedes permanecer fuera de la oscuridad
durante una hora?
Entrecerré mis ojos. ¿Fue esta una pregunta capciosa? "Sí. Probablemente. Supongo que
sí."
"Eso es todo lo que tienes que hacer", dijo. “Eso es todo lo que podemos hacer. Y a
veces es minuto a minuto, créame ".
"No entiendo."
“Intenta ser Tähti durante la próxima hora. Si lo hace con éxito, intente durante la hora
siguiente. Cuando llegue esa hora
bajo su cinturón, regístrese por una hora más. Y si te sientes tembloroso, hazlo durante
diez minutos. No tienes que prometer ser
Tähti por el resto de tu vida. Pero trata de serlo, solo durante una hora a la vez ".
Me tomó un tiempo asimilar eso.
River se iluminó. "¿Las buenas noticias? Se vuelve más difícil cuanto más poderoso
eres ".
Mi horror se reflejó en mi rostro y ella se rió.
“Cuando no puedes hacer demasiado, o no estás tan concentrado, es un poco más fácil
dejar algo en paz”, explicó. "Dejar
alguien solo. Cuando eres muy fuerte y sabes que puedes aplastarlos como un
merengue, es entonces cuando tu voluntad
y el control realmente se pone a prueba. Ahí es cuando entran las cosas minuto a minuto
".
"¡Oh, genial !" Necesitaba dejar de aprender cosas ahora mismo .
River se rió de nuevo y se estiró para quitarme el pelo de la cara. "Estabas realmente
enloqueciendo antes".
"Sí."
"¿Cómo te sientes ahora?"
Hice una autocomprobación por miedo y pánico. "Mejor." Por extraño que parezca.
"¿Y sabes lo que noté?"
"¿Qué pito soy?"
"No. Que no te escapaste ". Sus dedos fríos dejaron un rastro en mi mejilla. "Buen
trabajo", dijo en voz baja. "Bien hecho."
Al día siguiente, cuando River miró al pollo-diablo, se encontró con siete pequeños
bejines corriendo, piando
molestas cabezas esponjosas. Había llegado una nueva vida a River's Edge.

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Capitulo 27
Había estado practicando el uso de mi espada por mi cuenta, haciendo katas silenciosos
y restringidos en mi habitación, acostumbrándome a la sensación de mi
espada reducida, su peso y equilibrio. Intenté cortar enredaderas secas en invierno que
crecían en árboles que ahora estaban brotando
y cubierto de miles de hojas tiernas, de color verde claro y tan delicadas como el papel
de arroz.
Pero cuando Reyn preguntó si quería entrenar, por supuesto dije que sí. Como de
costumbre, salimos al patio abierto detrás de la obra.
granero, lo cual era bueno porque nadie podía verme siendo todo Mighty Mouse con mi
espada. Tuve que admitir que estaba
disfrutando aprendiendo el arte de la espada. Nunca sería tan bueno como alguien que
había crecido haciéndolo, pero me avergoncé
menos y menos. Era cierto lo que Reyn había dicho: me gustaba destrozar las cosas.
Cuando entrenamos, Reyn usó probablemente alrededor del 5 por ciento de su fuerza
real, pero para mí todavía se sentía como un desafío, y
mi bufanda se humedeció de sudor.
Me abalancé sobre él, manteniendo mi centro de gravedad bajo.
"Y ... estás muerta", dijo Reyn por enésima vez, sacando fácilmente mi espada de mi
mano ampollada y tocando
en mis costillas con la punta de su espada.
"¡Maldita sea!" Dije, frotando mi palma ardiente.
"Esta no es una clase de esgrima", dijo, esperando a que recuperara mi espada. Su
respiración ni siquiera había cambiado, mientras yo estaba
jadeando como un perro en una carretera calurosa. "No tienes que mantenerte en línea
recta con una postura perfecta, y no obtienes más
puntos por seguir las reglas. Se trata de detener a alguien que está tratando de cortarte la
cabeza ".
"Lo sé ". Saqué un pañuelo de mi bolsillo y lo envolví alrededor de mi mano. Una
ampolla se había abierto y picaba. Mucho.
"Quizás no tienes el maestro adecuado". La voz tranquila desde el borde del claro nos
hizo girar a los dos.
Joshua dio un paso adelante. Sostenía una espada.
“Ya es bastante difícil para él ”, dije, señalando a Reyn, “y le agrado . No tienes
ninguna esperanza de superar un
clase de Nastasya ".
"Tal vez solo quiera mostrar sus habilidades". La voz de Reyn era plana.
“Quizás no quieras que lo haga”, dijo Joshua.
Y así, las colinas estaban llenas de una sobreabundancia de testosterona. Pensé que
habían pedido una tregua a varios
semanas atrás, nuestro baile triangular había sido tan encantador. Pero aquí estaban,
tejones rabiosos, dando vueltas lentamente entre sí.
Reyn arrojó su pesada espada vikinga de mano en mano, sin apartar los ojos de
Joshua. Joshua estaba rodando sus hombros,
directamente frente a Reyn, su rostro duro.
Como, ¿quién tuvo tiempo para esto?
"Tal vez deberían conseguir una habitación", sugerí.
"Necesito que te apartes del camino", dijo Reyn en voz baja, sin mirarme.
Suspirando, me dirigí hacia el borde de un claro y me paré junto a un gran árbol. Podría
saltar detrás de él si fuera necesario. I
recordó que Reyn y Joshua se habían enfrentado en varias guerras durante varias
vidas. Durante el último mes, ellos
Mantuvo una correa apretada sobre su animosidad, pero parecía que esos días felices
habían terminado. Me pregunté si debería volver al trote.
casa y advirtiera a Anne que se preparara un montón de té, porque estos imbéciles
probablemente iban a cortar al menos un brazo.
Pero decidí que sería mejor quedarme.
De hecho, no fue gracioso. Me sentí cada vez más incómodo mientras se rodeaban el
uno al otro, sus ojos afilados y fríos. Reyn
Siempre se movía con gracia controlada, ya fuera ordeñando una vaca, montando a
caballo o friendo un huevo. Pero esto fue diferente
—La diferencia entre el movimiento económico preciso de una bailarina de ballet y,
digamos, un tigre con energía furiosa y hambrienta
enrollando sus músculos, sus ojos hipnotizando a la cosa que quiere matar.
Había visto a Reyn así antes y no quería volver a verlo nunca más. Tenía miedo de
volver a verlo.
Y el hogareño Joshua lo complementaba perfectamente. El hermano de River siempre
había parecido dañado y remoto, su innato
peligro acechando bajo una máscara imperfectamente sellada. La máscara se había ido
ahora. Este no era Reyn descendiendo en un
pueblo; eran dos criaturas elementales emparejadas que seguían un guión que solo ellos
conocían.
Qué buttheads.
La tensión era insoportable mientras sus pies silenciosos describían su círculo de
combate. Crucé mis brazos, mis manos apretadas
en puños. A alguna señal invisible, de repente se unieron con una ráfaga de poder que
paraba el corazón, sus espadas haciendo un
Un sonido metálico distintivo y sorprendentemente fuerte que no había escuchado en
siglos. Las chispas volaron mientras sus espadas se balanceaban y se encontraban
una y otra vez, primero muy por encima de sus cabezas, luego hacia un lado y luego
hacia el otro lado.
Las hojas crujieron detrás de mí, y me volví para ver a Brynne, con los ojos pegados en
la batalla, su rostro solemne. "Nunca he visto
algo así ”, murmuró.
"Yo tengo. Se pone peor." Seguramente no se cortarían la cabeza el uno al otro,
¿verdad? Mi corazon no pudo acercarse
enfrentando eso, así que me concentré en solo mirar, como si hubiera pagado para ver
esta actuación.
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La semana anterior, Reyn y yo habíamos estado practicando un poco. Realmente me
solté y lo atacaba de todas las formas que podía.
pensar en, hoja balanceándose hacia adelante, revés, todo. Después de lo que se sintió
como tres horas, me doblaron el pecho.
jadeando, sintiendo que iba a vomitar por el esfuerzo. Habían pasado seis minutos. Eso
fue lo que duré, y todavía tengo
asesinado cuatro veces. Si alguna vez estuve en una batalla a vida o muerte con alguien
empuñando una espada, tenía que terminar en menos de
seis minutos. Y necesitaban ser mortales.
"No son exactamente los dos mosqueteros, ¿verdad?" Daisuke murmuró a mi lado. El
sonido delator del acero templado chocando
contra el acero templado había provocado que varias personas vinieran a ver lo que
estaba sucediendo; Asher había corrido sosteniendo lo que yo
asumió que era su propia espada. Cuando miré hacia abajo, vi que Daisuke tenía uno
metido en su cinturón: largo, delgado y
ligeramente curvado como un sable.
"No", estuve de acuerdo. Este no fue un duelo de honor, con una mano lanzada
artísticamente al aire y los oponentes turnándose
con empujar y parar. Con su rostro anguloso distorsionado por el odio, Reyn cortó
salvajemente a Joshua, con ambas manos en su
empuñadura forrada en cuero, la fuerza de sus golpes sacudiendo sus brazos hasta sus
hombros. La sed de sangre en el rostro de Joshua me recordó
que hace mucho tiempo, River había planeado matarlo antes de que su poder eclipsara
el de ella.
"Oh, diosa, sabía que esto iba a suceder". La voz de River fue tranquila cuando Asher
tomó su mano y la sostuvo.
"Esto no tenía que suceder", dije con fuerza. Los músculos de mi estómago estaban
anudados por la tensión; temía ver a alguien
herido de forma devastadora, pero no podía apartar la mirada.
River suspiró. “Sí, probablemente lo hizo. Esos idiotas ".
"¿Y qué pasa después?" Preguntó Brynne. "¿El ganador bailará, diciendo '¡Pwned!'?"
"Nada tan inocente, me temo", dijo River.
Hoy en día, cuando la gente piensa en la guerra, se imagina a los soldados acurrucados
en algún lugar con una bazuca y enormes proyectiles.
explotando en la distancia. Los sonidos son explosivos y rifles automáticos agudos y
crepitantes. Pero durante la mayor parte de mi vida
la guerra había sonado como metal metálico; hombres gritando; caballos gritando; el
tañido de las flechas; el sonido de estiramiento y estallido de
una catapulta el silbar golpe seco de una lanza. El olor a fuego.
Esta escena me recordó lo que había sido la guerra: hombre a hombre, combate cuerpo a
cuerpo. Y de hecho, eso es una cosa
que creo que era mejor en los viejos tiempos: la guerra. Fue brutal, sangriento, salvaje y
devastador, en una escala mucho menor.
Los hombres tenían que estar lo suficientemente cerca para verse unos a otros para
atacar, nada de esta basura de misiles de largo alcance o aviones que arrojaban bombas
sobre
personas o lugares que nunca verían. Se puede decir que todavía estoy enojado por la
Segunda Guerra Mundial.
La siseante respiración de Brynne hizo que mi atención volviera a centrarse en Reyn y
Joshua.
Se extrajo sangre por primera vez.
Un arco iris de color rojo salpicó el rostro de Joshua, pero no pude decir de quién era la
sangre. Con un rugido impío, giró
alrededor y golpeó su espada contra la de Reyn. Me habría dejado a mitad de la semana
que viene, pero Reyn absorbió
sin inmutarse, dio media vuelta y golpeó con su espada ...
—Que fue directo al costado de Joshua. ¡Como, zip! Y luego fue sacado de nuevo
rápidamente.
Todos, excepto Daisuke, jadearon.
Por una fracción de segundo, Reyn pareció sorprendido, habría derribado a una persona
normal, pero luego Joshua gruñó y
levantó su espada y la pelea continuó, aunque sus ropas ahora estaban manchadas con la
sangre que fluía de Joshua.
"¿Puedes hacer que se detengan?" Brynne le susurró a River.
River la miró con simpatía. "¿Qué piensas, cariño?"
A regañadientes, Brynne se volvió hacia el espectáculo. No podía imaginar lo que
estaba pensando, había estado ansiosa por Joshua.
por un tiempo, pero ahora estaba viendo un lado de él que probablemente nunca había
imaginado.
Y mírame, con Reyn: ese era el que me amaba, el que quería que yo lo amara, el tipo
que acababa de manejar una espada.
a través del hermano de mi amigo.
Quiero decir, está bien, el hermano había aparecido sin ser invitado, claramente
queriendo una pelea. Pero aún.
Entonces sucedió: después de lo que se sintió como una hora de cortes, golpes,
gruñidos, rugidos y silbidos, Reyn y
Joshua alcanzó simultáneamente el momento decisivo. De alguna manera, con una
sincronización perfecta y exactamente la serie correcta de
movimientos, cada uno se balanceó con todas sus fuerzas y ... de repente se detuvo, sus
posiciones reflejadas, cada uno con un
hoja manchada de sangre a menos de una pulgada del cuello del otro.
Brynne y yo nos agarramos de las manos; Sentí que Asher sostenía a River en su
lugar. Los segundos pasaron agónicamente lentamente. los
dos de ellos estaban inmóviles como ciervos asustados, aunque sus pechos se agitaban
como fuelles. Pero ninguna mano tembló, ningún pie
movido, ningún músculo enrollado en preparación para el ataque.
Se terminó. Solo les tomó un tiempo aceptarlo.
Con mucha cautela, alejaron sus espadas del cuello del otro, una fracción de pulgada a
la vez. Luego de nuevo en
al unísono sin ensayar, balancearon sus espadas hacia abajo, retrocediendo rápida y
silenciosamente fuera del alcance del otro.
“Esto fue genial. Hagamos esto de nuevo pronto ”, dije, pero sin bravuconería.
"Podría estar enferma", murmuró Brynne, luciendo pálida y molesta. Daisuke la rodeó
con el brazo y comenzó a llevarla de regreso.
a la casa. Seguro que últimamente estaba peleando mucho con una mujer aturdida.
Tan pronto como parecía que el factor berserker estaba menguando, River se apresuró
hacia su hermano y le puso la mano en el costado.
 Página 110
que sangraba abundantemente.
Joshua frunció el ceño y lo miró, luego presionó su mano sobre él con más firmeza para
detener la hemorragia. "Eso fue una suerte
golpe ”, dijo con desdén.
Me tensé, esperando a que Reyn saltara hacia adelante ante el insulto, pero para mi
sorpresa, después de un momento se rió, sus dientes muy
blanco contra su rostro salpicado de sangre.
"Sí", dijo, "lo fue".
Joshua sonrió lentamente. Reyn le devolvió la sonrisa. Entonces ambos se echaron a
reír, Reyn apoyado en su espada para evitar
doblando. La tierra debajo de sus pies estaba manchada de sangre; las hojas habían sido
arrancadas a patadas. Sus ropas eran
mellados y cortados desde la rodilla hasta el hombro, y cada uno tenía al menos otras
tres heridas más pequeñas que eran rosas florecientes de
sangre en la tela.
Entonces Joshua hizo una mueca y River dijo: "Vamos a llevarte a la casa, ridículo
imbécil".
"Si, vale." Se sometió a la voluntad de su hermana mayor y empezó a caminar, cojeando
levemente, hacia la casa. Haciendo una pausa, él
se volvió para mirar a Reyn. "¡Dientes de Dios, eso fue genial!"
Reyn asintió. "Llegará mucho tiempo, y la espera valió la pena".
A partir de entonces, Reyn y Joshua fueron, si no los mejores amigos, al menos ya no
eran enemigos hirvientes.
Joshua recibió dieciocho puntos de sutura. Reyn usó vendas de mariposa durante unos
días para mantener su mejilla unida. Anne lo hizo
bebe un poco de té también.
Nunca entenderé a los hombres. Quiero decir, dentro de mil años, todavía tendré la
cabeza ladeada como un perro,
yendo "¿Eh?"
Me despertó a la una de la madrugada con mi teléfono celular tocando "Copacabana", lo
que significaba que alguien, probablemente Brynne, había
bromeó cambiando mi tono de llamada.
"¿Hola?"
"Sí. Recibí una llamada telefónica, así que decidí invitarlo ". La voz era joven,
descarada y asustada.
"¿Carro pesado?"
"Sí. ¿A quién esperabas, el Conejo de Pascua?
"No esperaba ..." Hubo un poco de torpeza, y luego se escuchó una voz de mujer y dijo:
"¿Es esta la Sra. Nastasya?
Crowe?
"Sí."
Su amigo aquí fue sorprendido irrumpiendo en uno de los apartamentos de Main
Street. Ella dice que le diste permiso. Igual que,
permiso pero sin llave, ¿verdad?
"Oh." ¿De nuevo? ¿Dray me estaba jodiendo de nuevo ? De acuerdo, ¿dónde estaba mi
espada?
“¿Vas a venir a buscarla? Eres tú o sus padres ".
El silencio mortal que escuché después de eso me dijo que Dray haría cualquier cosa
para evitar llamar a su madre alcohólica. Llamándola
papá no era una opción, ella no tenía idea de dónde estaba.
"Sí. Iré a buscarla ". Y chico, ella se arrepentirá.
Fue extraño salir a la noche en el coche de la granja; no había salido de River's Edge en
más de una semana. Me sucedió a mí
que probablemente no era inteligente salir solo, especialmente de noche, pero desde
cuándo "no es inteligente" me ha impedido hacer
¿cualquier cosa?
No fue difícil encontrar la comisaría de policía de West Lowing, aunque nunca había
estado allí. Era el único en la ciudad, en un
edificio pequeño y sin pretensiones que parecía que solía ser un garaje de reparación de
automóviles. La ira y el frío me habían despertado de inmediato, y
mientras estacionaba frente a la estación, estaba ensayando todas las cosas furiosas que
diría.
Si yo fuera policía, no entregaría a un menor a un pariente, pero tal vez la policía
conocía a la mamá de Dray y estaba tomando
lástima por Dray. De todos modos, me permitieron firmar por ella y le dieron un sobre
manila con sus posesiones mundanas en
eso.
Atravesamos la puerta de cristal y salimos al aire fresco de la noche.
"Está bien, más tarde, amigo", dijo Dray, y comenzó a pasearse.
Agarré la manga de su chaqueta como una serpiente atacando. "No lo creo. Me
levantaste en medio de la noche, me hiciste
Me voy a una estación de policía, y todo esto es debido a que se rompían
en mi propiedad de nuevo ? No vas a ninguna parte." I
La empujó hacia el auto, la hizo subir, luego nos alejó un poco de los ojos de la policía
y se detuvo.
Dray bostezó, mirando por la ventana del coche. Dado que a menudo había realizado
exactamente lo mismo , no me importaba el movimiento, ella no
engañarme.
"¿De verdad, esto encima de ti y tus amigos de los bajos fondos chocando en mi
edificio?" Yo dije. "¿Qué diablos estabas pensando?"
"¡Estaba pensando que quería un lugar para dormir!" espetó, luego miró por la ventana
como si no hubiera querido decir eso
mucho.
Entonces, no en casa de su mamá, y aún debe haber roto con su novio idiota.
“¡Acabamos de reemplazar la cerradura! ¡Me tomó un día limpiar tu basura! " Recordé
ese día, cuando vi el espeluznante

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pareja de nuevo, y me di cuenta de que estaba estacionado en una calle oscura, al aire
libre. Necesitaba volver a River's Edge
pero en ese momento llegó la inspiración. "Y lo vas a solucionar".
Eso llamó su atención. "¿Qué?"
"Vas a presentarte en el lugar de trabajo mañana e informar a Bill", le dije, gustándome
esta idea. "Y lo harás
lo que sea que te diga que hagas hasta que pagues lo que me debes por los daños. Como
doscientos dólares ". Saqué eso
número en el aire.
"Eso es una mierda. ¡No voy a hacer eso! "
Encendí el auto. "Volvamos con la policía".
Trató de abrir la puerta del auto, pero yo seguí abriendo las cerraduras de mi
costado. Fue ridículo y me sentí como una piedra angular
Kop. Finalmente se rindió.
"No puedo hacer eso", dijo hoscamente. "Tengo que hacer mis joyas y esas cosas".
"Voy a tirar tus joyas y cosas a la cuneta", dije cruelmente.
“¡No puedes hacer eso! Luisa alquila la tienda. Si ella me quiere allí ... "
“Soy el dueño , Dray. ¿Qué tal si le digo a Luisa que ya no es bienvenida? Lo que no
podía hacer, legalmente, ella tenía un
alquiler. Pero Dray probablemente no lo sabía.
Dray guardó silencio.
"Por ti ". Estaba siendo un imbécil, pero también me preguntaba qué habría pasado si
alguien hubiera hecho
esto para mí, digamos, hace décadas. Realmente me tenía en sus garras, pero lo usó para
hacerme hacer algo bueno en lugar de algo malo.
cosa de chantaje. Probablemente nada, ¿verdad?
"¿Hacer qué por Bill?" Todavía oh tan malhumorado.
“Lo que sea que necesite. Barriendo. Sacando basura ”. El rostro de Dray se
endureció. “Arreglando ventanas. Colocación de placas de yeso.
Cuadro." Ella parecía un poco interesada. “Poniendo piedra en el nuevo parque
pequeño. Plantar plantas. Ayudando a hacer una fuente ".
Ella me miró especulativamente.
“Eso podría no ser tan malo. Pero qu pasa despus de que gane los doscientos dlares,
que, por cierto, es mucho
demasiado caro? "
“Si eres un buen trabajador y no cabreas a Bill, estarás en su equipo, trabajando con
ellos. Ser carpintero o
alguna cosa. Su capataz de yeso es una mujer, y también lo es su número uno. Puedes
hacer cualquier cosa que puedan hacer esos tipos ".
Meses atrás le había dicho que se fuera de la ciudad, lo que, por supuesto, me había
parecido muy fácil y totalmente imposible.
intimidante para ella. Pero aquí había una opción para quedarse en la ciudad y ganar
dinero. Sin ser mesera, que chuparía
at, con sus inexistentes habilidades con las personas. Dado que probablemente había
robado en la mayoría de las tiendas de la ciudad, dudaba que
ellos la contratarían.
"Necesito un lugar donde quedarme". Lo dijo en voz tan baja que apenas lo escuché.
“De ninguna manera te voy a dejar entrar en uno de mis apartamentos. Puedes sacarte
ese pensamiento de la cabeza ".
Expresión mulish. Puaj. Fue como ver una película casera.
"Creo que tienes dos opciones", le dije. “Uno es el refugio de mujeres, y el otro le
pregunta a Luisa si es lo suficientemente savia para
dejarte dormir en un catre en la trastienda de su tienda. No lo haría, si fuera ella ".
"No soy una mujer maltratada".
“No tienes que ser maltratado. Solo una mujer que necesita un lugar seguro para
quedarse ".
Prácticamente podía ver pensamientos y argumentos desplazándose por su rostro.
"Okey."
Puse el coche en marcha y corrí hacia el refugio de mujeres antes de que Dray pudiera
cambiar de opinión. Ella salió y yo
se aseguró de que entrara al edificio antes de que me fuera. No sabía si ella volvería a
escabullirse inmediatamente o
ven a ver a Bill mañana. Algunas cosas que una persona tiene que hacer por sí misma, y
las personas solo pueden cambiarlas cuando estén listas.
Porque soy un experto, ¿verdad? ¿Estoy tan juntos yo mismo? ¿A quién engañaba?
Regresar a River's Edge pareció llevar mucho tiempo; estaba nerviosa y miré los espejos
de manera obsesiva. Si pudiera
simplemente regresa sin ser secuestrado / deletreado / atacado ...
Con alivio, giré por el largo camino de entrada, tratando de no mirar los densos árboles
que bordeaban el camino. Árboles donde nada
podría estar escondido. Pie Grande. Hombres lobo. Inmortales malvados. Estaba tan
ocupado mirando que no me di cuenta de que el motor del coche ...
la luz de temperatura se había encendido y la aguja estaba en la parte superior del área
roja uh-oh.
Justo cuando salía, lo noté. Mierda, alguien se había olvidado de poner agua en el
radiador o algo así. Entonces yo
Vio las llamas saliendo juguetonamente desde debajo del capó. Oh no, ¡había arruinado
el auto de River! ¿Qué ha pasado? Había
un extintor de incendios justo en el pasillo delantero; me di la vuelta para correr a
buscarlo ... y el auto explotó, tirándome al suelo,
haciéndome navegar de forma estimulante por el aire unos diez pies, y luego dejándome
caer en un choque mucho menos estimulante
aterrizaje. Una bola de fuego de cinco metros de ancho se enroscó en el cielo nocturno
mientras parpadeaba estúpidamente ante la grava que había
apareció debajo de mi cara. Para cuando había parpadeado un par de veces más, las
luces habían comenzado a encenderse dentro de la casa, y
luego River, Ottavio, Reyn y un par de personas más corrían afuera en ropa de dormir.
"¡Nastasya!" Dijo River, hundiéndose de rodillas a mi lado. "¿Estás bien?"

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Asentí con la cabeza, o al menos sentí que estaba asintiendo. Todavía me zumbaban los
oídos y sus palabras eran un poco confusas, como si mi cabeza
estaban envueltos en algodón. Ahora me picaban las mejillas, al igual que las palmas de
las manos y las rodillas. Lentamente empujé
me levanto, recibiendo nuevas señales de dolor de todas partes.
"¿Qué pasó?" Ese fue Ottavio.
"Seguro que eres duro con los coches". Asher, al otro lado de mí.
Reyn tenía el extintor del vestíbulo y apagó el fuego del motor.
Fue entonces cuando los vimos: el camión de la granja, el otro automóvil, el todoterreno
con tracción en las cuatro ruedas que River guardaba para las fuertes nevadas. Su
las capotas estaban levantadas, los motores destrozados, las ventanas rotas. Ninguno era
funcional. Lo que significaba que no teníamos forma de salir de
allí excepto a pie.

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Capitulo 28
Durante milenios, la gente viajó a pie. A pie, a caballo y en barco. Un caballo veloz
valía mucho más que un
siervo o esclavo. Un caballo veloz valía más que muchas parcelas, granjas, vacas,
carros. Un caballo veloz puede ser la vida o
muerte.
Todo, en todo el mundo, se había adaptado a la velocidad de un hombre que camina, un
caballo que corre. Hoy en día, por supuesto,
la gente corre por deporte o por diversión. La gente decide caminar por un país por
caridad o como una vida extraña pero admirable.
aventuras. Se permiten todo el tiempo que necesitan. Es una elección, un anacronismo.
Aquí, esta noche, en el oeste de Massachusetts, sin vehículos, sin otra opción que ir a
cualquier lugar a pie o a caballo,
parecía impactante y aterrador. No es divertido, ni pintoresco, ni encantador.
"¿Podrían haberlo hecho los lugareños?" Amy estaba envuelta en una bata de lana, su
largo y oscuro cabello despeinado a su alrededor.
espalda.
Asher estaba examinando el camión, su motor estropeado. "¡Cuál es el punto de
esto!" Su fuerte exclamación nos sorprendió a todos. "Por qué
¿Están jugando con nosotros? ¿Que quieren ellos? ¿Por qué no simplemente atacar? Se
frotó los ojos con un puño. “Estoy tan… harto. I
quiero que esto termine ".
River se acercó a él y le rodeó la cintura con el brazo, murmurándole en voz
baja. Asintió con brusquedad un par de veces.
diciendo: "Lo sé, lo sé".
"¿Cuánto tiempo hace que te fuiste?" Preguntó Reyn.
"Sí, Nastasya, ¿adónde fuiste a esta hora?" Ese fue Ottavio. "¿Por qué dejaría la
seguridad de la granja para ir
¿Salir solo en medio de la noche? Me miró con desprecio y me pregunté si realmente
pensaba que yo
De repente se derrumba y confiesa todo, demuéstrale que tiene razón en cada punto. Ya
pues.
Mis palmas estaban raspadas y sangrando; Supuse que mis rodillas también lo estaban,
y posiblemente mis mejillas.
"Me fui un poco después de la una", dije. “Mi amigo Dray, de la ciudad, fue arrestado
cuando intentaba entrar en mis apartamentos. De nuevo. I
bajé y le leí el acto antidisturbios, luego la dejé en el refugio de mujeres y regresé
enseguida ".
"Son apenas las dos", dijo Amy, asintiendo.
"Mi punto es que esto sucedió entre el uno y el dos", dijo Reyn. “No habrían ahorrado
ni un coche, no tenían
idea de que alguien lo tomaría. Los habrían hecho todos. Entonces debe haber sucedido
entre el momento en que Nastasya se fue
y la hora en que regresó ".
“Si es que ella fue a alguna parte”, dijo Ottavio.
"Ott", dije con cansancio, "puedes consultar con la policía, consultar con el refugio de
mujeres".
"Dios santo, Ottavio", dijo Amy. "No seas estúpido".
Los ojos oscuros se encendieron, pero apretó los labios y no respondió.
"Así que alguien estaba físicamente aquí, destrozando los motores, hace un rato", dijo
Joshua, y Reyn asintió.
“Y si no hubieran hecho el auto pequeño, pero luego lo vieron regresar y rápidamente le
hicieron algo para hacerlo explotar,
entonces esa persona estaba aquí mismo ”, dijo Reyn. "Y podría estar aquí todavía".
"Todos entren", dijo Daisuke.
Cada momento de esa noche interminable quedará grabado en mi memoria durante
mucho, mucho tiempo. Básicamente todos volvimos a
la casa y se preparó para una batalla. Reyn, Joshua y Daisuke recorrieron el área en
busca de signos de quién podría haber destruido
todos los vehiculos. Informaron que no vieron ni una huella ni una huella de la mano, y
todos eran rastreadores experimentados. El resto de
Conseguimos las armas que teníamos y acampamos en el pasillo delantero, donde no
había ventanas para romper excepto en el frente.
puerta. Un grupo de cuatro se quedó en la cocina, donde estaba la otra puerta exterior.
River, Daniel y Jess consiguieron a Molly y los otros perros y los llevaron a la casa
también. Los perros se quedaron tranquilos,
aunque alerta, sin pelaje erizado, sin gruñidos, sin escucha tensa por nada.
Era increíblemente estresante e increíblemente extraño, estar sentado allí con mi espada
y mi amuleto, no había forma de
para no sentirme como un impostor con ninguno de los dos. Pero prefiero ser un
impostor que una víctima indefensa. Durante los primeros cien años de
mi vida, me había sentido mucho como una víctima, hasta que Eva Henstrom, la mujer
que había conocido en la sastrería, me abrió los ojos y
facilitó un cambio radical en mí. Desde entonces, trabajé constantemente para tener el
control de mi propia vida; manteniendo lo que estaba
mía, saliendo de la influencia de nadie. Ha habido grandes altibajos, por supuesto. Pero
hasta ahora, nunca me había quedado por un
lucha o batalla de cualquier tipo.
Y ahora aquí estaba yo, comprometido a quedarme allí, dispuesto a luchar. No era como
si Brynne fuera Tinna, y mataría cualquier cosa
que la amenazaba. Jess no era Háakon, era inocente y merecía protección a toda
costa. River no era mi madre, hermosa
y terrible y la persona que más amé hasta que tuve a Bear.
Pero me quedé. Me mantuve despierto con los demás y sabía que, tarde o temprano,
estaríamos luchando codo con codo. Y durante

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En esa pelea, una persona se revelaría a sí misma como un traidor.
No fuimos atacados durante la noche. No fuimos atacados a la mañana siguiente,
cuando las grúas arrastraron los vehículos en ruinas.
lejos. No fuimos atacados cuando Amy y Roberto se fueron con las grúas y compraron
un SUV grande con tracción en las cuatro ruedas y
una camioneta grande con capacidad para ocho personas. Los reconocí por lo que eran:
vehículos de escape de emergencia. Como fuimos
va a mantenerlos a salvo?
El día fue tranquilo, apacible. Había cosas que tenían que hacerse, animales que
necesitaban cuidados, apocalipsis o no. Nuestro
el trabajo era apresurado, casi silencioso y muy tenso.
Muchos de nosotros estábamos demasiado ansiosos por comer, pero River insistió,
hablando de los niveles de azúcar en la sangre, los niveles de energía y todo eso. I
picoteó mi sándwich, tratando de tragar algunos tragos.
“Creemos que nuestro enemigo está tratando de desgastarnos, asustarnos,
desequilibrarnos para que cuando ataquen seremos
considerablemente debilitado ”, dijo Joshua. Su apetito no había disminuido, estaba en
su segundo sándwich.
"Hasta ahora parece un buen plan", dijo Jess secamente.
"Sí", acordó River. “Lo hace, ¿no? Joshua, Reyn y Daisuke, como nuestros tres
luchadores más experimentados, han
desarrolló algunas contramedidas ".
"Oh, bien", murmuró Brynne. Me pregunté si todavía estaba interesada en Joshua o si la
pequeña espadavaganza se había molestado.
ella demasiado. Después de esta cosa de vida o muerte, tendríamos que charlar.
“Nos turnaremos para mantener a dos personas de guardia en la cúpula del edificio
principal”, dijo Joshua.
"No sabía que podías subir allí", dijo Amy.
"Puedes", dijo River. "El vidrio tiene una película para que podamos ver hacia afuera,
pero nadie puede ver adentro. Hay un telescopio
allí, y alguien estará atento en todo momento, con un compañero para relevarlo. Ojalá
esto hubiera comenzado antes del
los árboles empezaron a brotar; habría sido más fácil de ver ".
"Necesitas una pistola Gatling ahí arriba", dije, empujando un trozo de pan.
"Ojalá", dijo Reyn, y nos miramos a los ojos por un segundo.
“También haremos algunos ejercicios de concentración”, dijo Anne. “Necesitamos estar
tranquilos y alertas, no podemos dejar que el miedo empañe nuestro
habilidades."
Demasiado tarde, pensé con tristeza.
"Practicaremos hechizos de guerra", dijo Asher simplemente. "Desarme, subterfugio,
ilusión y armas".
“Además de estos, mantendremos un horario lo más normal posible”, dijo
Solís. “Necesitamos comer. Los animales necesitan cuidados.
Necesitamos parecer que pensamos que los autos fueron solo una salida más, pero no
como si estuviéramos realmente preparados para la guerra ".
Sabes, además de no preocuparme nunca lo suficiente por nada como para querer luchar
por ello, tampoco me gusta la guerra. Algunas veces
une a la gente, hace que la gente se levante a su mejor momento, bla, bla, bla, pero
sobre todo es realmente aterrador, increíblemente
destructivo, y la humanidad en su peor momento. Lo odio, no quiero estar cerca de él,
no quiero experimentarlo de ninguna manera. Esta
justificó totalmente mi patrón de vuelo de toda la vida: era mucho más fácil y menos
doloroso. Quiero decir, odiaba ser parte de esto.
Parte de la tropa de River.
Pero si no me quedaba, sabía que no habría más esperanzas para mí y que mi vida sería
lúgubre, sombría e interminable.
páramo de desesperación y soledad
Está bien, está bien, tienes razón, eso es empujarlo. Básicamente, quedarse fue mejor,
aunque fue más difícil y más doloroso. odio
contradicciones de la vida como esa.
Reyn había escrito una lista de quién haría qué y cuándo: se asignó a las personas para
ver las lecciones o practicar, y luego
Noté que mi nombre aún no había sido llamado. Fue un poco como ser el último elegido
en la escuela, aunque no sé qué
eso es como.
“¿Nastasya? ¿Puedes venir conmigo un minuto, por favor? River se puso de pie.
"Seguro."
En el pasillo, River se dirigió hacia su oficina y vi que Ottavio ya estaba
adentro. Jeezum, ¿ahora qué? Como mi
los nervios no estaban lo suficientemente alterados. Tragando un suspiro, la seguí. Su
oficina era bastante pequeña, y con Ott ocupando mucho
más que su parte justa de espacio, me sentí un poco acorralado.
Extrañamente, River cerró la puerta detrás de nosotros, girando la llave lenta y
silenciosamente.
Uh ... ¿qué estaba pasando?
Entonces River pasó los dedos suavemente por la parte inferior de su escritorio. Dijo
algunas palabras, y el lado de madera de su
el escritorio se levantó, como una trampilla. Yo empecé. Había estado en su oficina
muchas veces, la había visto sacar esos archivadores. Silenciosamente ella
señaló, y me incliné y miré. Había escaleras que bajaban hacia la oscuridad. Esta fue
una trampilla a un pasaje oculto.
River metió la mano y accionó un interruptor. Una tenue cadena de luces iluminó al
menos veinte escalones. Ottavio me hizo un gesto.
bajar.
"Tú primero," susurré.
Las cejas oscuras en forma de alas de gaviota se inclinaban severamente sobre su nariz
larga y recta. Pero se fue, balanceándose a través de la pequeña

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abriendo y luego levantándose una vez que estuvo en las escaleras.
River me dio un codazo.
Bien, he pasado por túneles subterráneos antes, como en Francia durante la Segunda
Guerra Mundial, y ese bar clandestino en Chicago.
En general, obtienen mi voto. Son cosas buenas. Pero mi primera experiencia con un
túnel escondido fue la noche en que mi
la familia murió. Había estado de pie allí en una habitación en llamas, mis pies
empapados con la sangre de mi madre, y había visto una puerta abrirse ...
una puerta que nunca había visto o conocido. El mayordomo de mi padre y su esposa
me habían salvado. Le había arrebatado a mi madre el roto
amuleto del borde del fuego, lo envolví en una tela y até la tela alrededor de mi cuello
para tener las manos libres. Eso
Había quemado la tela y grabado su imagen en mi cuello, y esa era mi cicatriz que
nunca sanará.
Este túnel era bastante parecido a mi primer túnel.
"Ve", instó River.
Este era River hablándome. Aunque no tenía idea de qué se trataba o qué pasaría ahora,
me agaché,
atravesó la escotilla y se paró en las escaleras. Ott ya estaba veinte pasos más abajo.
Se atornillaron grandes ganchos de ojo en la pared de piedra, y un grueso trozo de
cuerda descendió de un gancho a otro. Me aferré a
la cuerda mientras bajaba con cuidado los escalones de piedra (siempre son de piedra,
¿no?), sintiendo el río justo detrás
me.
Adivina qué. Al pie de los escalones había un pequeño espacio del tamaño de una
habitación, y desde ese espacio se ramificaban tres túneles.
Cada uno más oscuro que el infierno. Quiero decir, mátame ahora.
"Esta es una película de Stephen King", dije.
River me dio unas palmaditas en la espalda. "No mi querido. Esta es tu vida real
complicada, emocionante ".
En realidad, lavar platos y ordeñar vacas empezaba a sonar bastante bien ahora.
“¿Quién sabe sobre estos túneles? ¿De dónde vienen? ¿Para qué los utiliza?"
“Solo algunos de nosotros, así que, por supuesto, no se lo digas a nadie”, dijo River,
respondiendo a mi primera pregunta. "Empecé a trabajar en estos cuando
Compré la propiedad por primera vez hace casi noventa años. Los llevé a donde quería
a finales de los sesenta. Me gusta tener opciones ".
"Huh", dije, tratando de envolver mi mente en este nuevo desarrollo. “¿Ott? ¿No tienes
miedo de que me entere de esto? "
Apretó los labios. Apuesto a que le duelen las mandíbulas al final del
día. Cotidiano. "Sí, por supuesto."
“Hicimos una apuesta”, dijo River. “Así que no me decepciones. Me voy a compartir el
dolor “.
Bueno, ahora estaba intrigado.
“Son un laberinto”, dijo Ottavio. “Así que presta atención: toma el túnel de la
derecha. Cuando se bifurca, vuelve a tomar el túnel de la derecha. En
ese túnel que verás ... "
Mi mandíbula se abrió mientras mi cerebro se esforzaba por mantener el ritmo, pero
River puso una mano sobre el brazo de Ottavio. "Hay una
camino, querida ".
Así fue como Ottavio, rey de la casa de Génova, y moi , heredero de la casa de Islandia,
y River tenían una mentalidad grupal.
fusionar.
Entramos en el túnel de la izquierda, que no estaba iluminado. Sentí una brisa fresca
flotando sobre mi cara y cabello, así que supe que esto no era
un callejón sin salida: había circulación procedente de algún lugar. Rápidamente, River
dibujó un gran círculo de tiza perfecto en la piedra.
suelo. Ott y yo entramos en él y River lo cerró detrás de ella. Aquí estaba mucho más
oscuro, y Ottavio hizo un rápido gesto
con la mano a la altura del pecho. Una pequeña luz azul crepitante se encendió y colgó
allí, en medio de nosotros tres. No pude
vea algo ardiendo, la luz existía por sí misma.
River sonrió ante mi incredulidad. “Lo llaman fuego de brujas”, dijo. "Incluso puedes
tirárselo a la gente".
"Eso es increíble ", dije, mirándolo. ¿Ver? Esto es lo que quería aprender, no otro
maldito ungüento que
puede hacer con menta.
Ott parecía complacido consigo mismo.
Nos tomamos de las manos. River's era fresco y familiar, encajando en el mío. Ott's era
grande y acerado. River murmuró palabras para
ayúdanos a enfocarnos en la luz y aclarar nuestras mentes. No estaba del todo seguro de
querer que las sinapsis de mi cerebro se entremezclaran con
Ottavio's, pero tenía que confiar en River. Quiero decir, tenía que hacerlo,
¿verdad? Porque si ella no era exactamente lo que yo creía que era, entonces mi
la vida realmente se acabaría. Realmente no tendría nada en lo que creer, y tendría que
dejarlo todo.
Estaba llegando a ser definitivamente intermedio, si no avanzado, en caer en un estado
meditativo tan rápido como un estornudo. Se sentia
como si hubiera tomado solo unas cinco respiraciones profundas cuando las paredes
oscuras se alejaron en la distancia. Me sentí mas caliente y mas
cómodo, y vi a River y Ottavio como si estuviéramos al aire libre en algún lugar con luz
tenue. Todo el peso y
el miedo a la batalla que se avecinaba se deslizó de nuestros hombros como una
chaqueta pesada.
Estaba ansioso por Ottavio y me apagué por reflejo cuando sentí que su conciencia se
acercaba a la mía. Él también cerró.
River puso su rostro paciente y lentamente nos cantó a ambos para que nos relajáramos
y confiamos.
Era como estar en una montaña rusa, una montaña rusa lenta: estaba conduciendo y
siendo conducido, mirándome a mí mismo tomar
este viaje incluso mientras lo estaba experimentando. Ottavio hurgó un poco en mis
recuerdos. Sentí su solemnidad ante la muerte de
mi familia, sintió que él aceptaba quién era yo y reconocía que si alguna vez aprendía
algo y no era un error total, lo haría
sé muy fuerte en verdad. Se preguntó si había tomado los poderes de mi familia cuando
murieron y, por supuesto, no lo había hecho, no lo había hecho.
Lo había pensado, no sabía que se podía hacer.

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Vi los recuerdos compartidos de River y Ottavio, algunos alegres, como celebrar la
fiesta de San Jorge, patrón
de Génova; algunos oscuros y malvados, ya que River y Ottavio conspiraron contra
socios comerciales y otras personas que habían frustrado
ellos. Vi a Ottavio casarse y a su esposa mortal muriendo de peste. Una de las plagas.
Roberto había sido una vez mimado, intrigante y celoso; vi cómo cambió y se convirtió
en el favorito de la familia. Él tuvo
una dulzura interior así como un profundo aprecio por la belleza. Ejem.
Joshua quedó marcado e indignado cuando se enteró del plan de River y Ottavio para
matar a sus hermanos. Incluso entonces él
Había sido alto y delgado, con una mirada casi salvaje y hambrienta y sin suavidad ni
ternura en él. River llegó a amarlo con fiereza,
protectoramente. Él regresaría de alguna guerra, y ella lo acogería. Sus heridas físicas
sanaron rápidamente, era
su psique que se hizo cada vez más marcada. Sentí su desesperación y preocupación.
Ottavio era el mayor, luego River, luego Joshua, Daniel y Roberto. Daniel era el que
estaba algo perdido en el medio.
Carecía de la severa atención de Ottavio a la responsabilidad y no compartía la generosa
fuerza de River. No le gustaba la guerra y
No podía comprender la obstinada necesidad de batalla de Joshua. Sin embargo, a
Daniel le gustaba el dinero y demostró ser un inversor y un administrador inteligente
de la fortuna familiar.
Eran ideas fascinantes sobre la familia, esta antigua y poderosa familia que había venido
de todo el mundo para ser
juntos, para estar juntos a pesar de lo que sucedió.
Ottavio me vio perder a mi hijo, me vio pobre y desesperado, luego hermoso y rico,
luego pobre y desesperado de nuevo; ser
odioso, descuidado y egoísta. Vio Sea Caraway y la Nastasya original, con la cara
pálida y huesuda de un drogadicto y
ásperos ojos de líneas negras. Vio cómo trataba de ahogar todos los sentimientos,
aislarme. Cómo rehuí la emoción como un
gato de un fuego. Y vio dónde estaba ahora: cómo lo estaba intentando, no estaba
seguro de lograrlo, no quería dejar que River
abajo.
Vi a River, Ottavio y sus hermanos hacer un pacto de sangre para ser siempre leales el
uno al otro.
Vi a un River más joven, de cabello oscuro, que recogía a una chica de una cuneta: un
caballo y una carreta la habían tirado al lodo.
Llevaba ropa gastada de sirvienta, y cuando River sacó un pañuelo para limpiarle la cara
a la niña, la niña se estremeció.
Y luego quedó asombrado por la amabilidad de River.
Mis ojos se abrieron y respiré rápidamente cuando apareció el rostro de la niña: era Eva
Henstrom, mucho antes que yo.
la conocía. Mi mente voló hacia atrás, ella había dicho que una mujer la había
ayudado. ¿Había mencionado el nombre de la mujer? No pensé
asi que. Pero había sido River, hacía seiscientos años.
Ottavio se dedicó a los negocios: repasó el trazado de los túneles, una y otra vez, hasta
que pude atravesarlos.
con los ojos vendados y encontrar la salida. En el camino me mostró sigilos de
ocultación, ilusión, miedo, si alguien estaba
siguiéndome, sentirían un temor inexplicable y se confundirían y entrarían en pánico.
River también impartió lo que pudo: hechizos de protección y también de
ataque. Empezó a parecer demasiado, no podía
asimilarlo todo; pronto saldría de mis oídos. ¿Recordaría algo de eso? No lo sabía.
Lentamente salimos a la superficie de nuestra meditación. En cierto modo, una fusión
mental es como ver a la gente en ropa interior:
después, los conoce mejor, se siente avergonzado y, sin embargo, se siente más
afectuoso con la vulnerabilidad que compartían. Además fue
agotador y me moría de hambre.
Traté de no balancearme sobre mis pies, sintiéndome abrumado y quizás
regocijado. River miró a Ottavio.
"¿Lo ves?" preguntó ella suavemente.
Él asintió con la cabeza, mirándome. Por primera vez, sus ojos no disparaban hielo
negro; todavía no le agradaba, pero creía
quién era yo y por qué estaba aquí. Creía que yo no era el traidor.
Yo tragué. "Me pregunto si quedan algunas galletas de jengibre".
River sonrió y me frotó el brazo. "Vamos a ver."

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Capitulo 29
River hizo que un amigo recogiera todos los caballos. Ella arregló con el granjero de al
lado para dejar que nuestras dos vacas, la oveja y
las cabras atraviesan una puerta hacia su propiedad, por lo que estaban fuera de nuestra
tierra y bastante lejos. Aunque nuestro enemigo ya
Una vez apuntó a los pollos, River esperaba que en una gran pelea, parecieran
demasiado insignificantes como para molestarse.
Me alegré de que los animales se hubieran ido. La idea de que les suceda algo horrible,
de que yo tenga que saber que
algo terrible les había sucedido, solo había aumentado mi miedo, especialmente después
de la historia de Daisuke sobre el granero de maleficios.
Así es la guerra: usted reduce, trata de mantener sus objetos de valor a salvo y se
prepara para lo peor. Era como ese vagón
tren a California: al principio, las personas tomaron todo lo que pensaron que
absolutamente necesitarían y lamentablemente lo dejaron atrás
las cosas para las que no tenían espacio. A medida que avanzaba el camino,
descubrieron que podían vivir sin muchas cosas que parecían
esencial cuando partieron. Más adelante, después de vadear ríos, aguantar la sequía,
después de que algunos murieron y otros se volvieron locos,
descubrieron que podían prescindir de aún más.
Al final del camino, sus necesidades se habían reducido a: agua. Descubrieron que lo
único que realmente, realmente
necesitaban sus vidas. Todo lo demás era reemplazable, todo lo demás no tenía valor, en
comparación con el valor de simplemente
todavía estar vivo al final del día.
Así que ahora lo único que nos preocupaba era seguir con vida, porque alguien nos
quería muertos. Después de muchas, muchas veces
cuando me importaba tan poco si viviría o moriría, cuando hacía cosas estúpidas,
arriesgadas y odiarme a mí mismo porque mi vida no tenía valor,
ahora se sentía extraño al centrarme en la supervivencia. Y no solo para ser educado. No
estaba listo para morir. O renunciar a mi poder
el poder con el que nunca me había molestado. Quería más tiempo para asimilar mi
relación con Reyn. Y para aprender más.
Y sea amigo de Brynne y sea una historia de éxito para River. Y estar realmente
calentito una vez más.
"¿Estás seguro de que no podemos simplemente empacar y dirigirnos a un lugar
soleado?" Pregunté en la cena esa noche. Se sintió raro saber
sobre los túneles de escape. Otras personas tenían que saber sobre ellos, pero yo no
tenía ni idea de quiénes.
River negó con la cabeza. "Gracias por preguntar. De nuevo. Pero esto debe resolverse
ahora. Ir a algún lugar solo sería
retrasar las cosas. Yo, por mi parte, necesito saber quién está detrás de esto y qué
quieren ".
“Quieren poder”, dijo Joshua, sin mirar hacia arriba. "Todo lo que puedan conseguir".
"¿Alguno de los ataques ha sido simultáneo?" Preguntó Reyn. “¿En dos ciudades el
mismo día? En diferentes partes del
mundo al mismo tiempo? "
“No,” dijo River. “Trazamos los ataques en un mapa del mundo y los fechamos. Si bien
algunos de ellos están bastante juntos,
todavía parece secuencial ".
"¿Por qué?" Preguntó Daniel.
"Me pregunto si es solo una persona o grupo, o si tienen células por todos lados,
haciendo un ataque conjunto", Reyn
dijo.
“En este momento estamos asumiendo que es una persona o un grupo”, dijo
Joshua. “Después de la cena quiero repasar nuestros planes nuevamente.
Recuerde, no importa quién venga, cuántos haya o cómo nos enfrenten, esta es una
batalla. Esta persona o personas tienen
mató a nuestros amigos en todo el mundo, y ahora vienen por nosotros ".
"No te preocupes por el bien o el mal", dijo Reyn rotundamente. “No sigas las reglas de
enfrentamiento de los caballeros. Esto no es un
Recreación histórica: esto es vida o muerte. Si apuñalas a alguien en el pecho,
le molestará . Si dispara a alguien en el
corazón, solo lo retrasará. Ve por la garganta, empuja hacia adentro, luego balancea
hacia los lados lo más fuerte que puedas, como te mostramos ".
Todo era tan escalofriantemente real.
“No luches limpio; no te preocupes por tu apariencia ”, continuó Joshua. "Haz lo que
tengas que hacer para detener a nuestro enemigo, no
tiene prohibido ".
"Como en una venta en Loehmann's", dijo Brynne.
Joshua y Reyn parpadearon de manera idéntica.
“Sí, así”, dijo River.
Joshua negó con la cabeza como para despejarla de una idea tan esponjosa. “Espere salir
lastimado. Espere sentir dolor. No dejes que haga
entras en pánico. Sabes que mientras tu cabeza siga apoyada en tu cuerpo, estás
bien. Sigue adelante."
Hubo solemnes asentimientos alrededor de la mesa. Me temblaban las rodillas y
presioné los pies con fuerza contra el suelo para hacer
ellos se detienen. Me importaba si ganábamos o perdíamos. Me importaba si mis
amigos resultaban heridos o asesinados. Me importaba si alguien destruía River's Edge.
Dios, esto apestaba mucho. ¿Qué había estado pensando?
Una vez más repasamos los planes de ataque y escape, marcando salidas y rutas en un
diagrama como si estuviéramos en un
avión preparándose para una emergencia que nunca sucedería realmente. Reyn y Joshua
fueron los que más hablaron, pero Daisuke
A veces intervenía para aclarar algo o agregar otro punto de vista. Los otros dos
escucharon con respeto. me preguntaba
lo que Daisuke estaba sintiendo debajo. ¿Se estaba arrepintiendo de haber sido llamado
a la batalla de nuevo? Podría haberse ido si hubiera querido
para. ¿Sintió que la lucha lo volvería a poner en su camino?

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Al final, no hubo tiempo para incertidumbres morales o convicciones vacilantes. Al
final, todo fue una sorpresa.
“¿Nastasya? ¿Podrías hacerme un favor? Preguntó River. Me levanté de la mesa de la
cocina y clavé mi espada en el
vaina en mi cinturón.
“Claro,” dije.
Ella se disculpó. “Sé que está casi oscuro, debería haber pensado en esto antes. Necesito
algunas cosas de uno de los
armarios de trabajo ". Me entregó una lista y una canasta. "Todos deberían estar en el
armario del salón de clases de Anne; tómelos como
tanto como puedas de cada cosa ".
"Está bien", le dije. Claro, me encanta estar en la oscuridad. Fuera de. Por mi mismo.
"Puedo ir contigo", dijo Daniel, recogiendo su espada.
"Buena idea", acordó River. "No queremos a nadie afuera solo".
Quizás había una ventana de dos minutos y medio donde habría un poco de luz
tenue. Sentí que River estaba
tal vez siendo un poco indiferente acerca de mi salud y bienestar y luego me di cuenta
con una sensación de hundimiento de que estaba
probablemente una de las personas más prescindibles que hay.
Con la cabeza en alto, los ojos alerta mientras cruzamos el patio, mantuve una mano
ligeramente en la empuñadura de mi espada, como Reyn me había mostrado.
me. Pensé con nostalgia en los días en que era una horrible pérdida de persona pero
estaba relativamente a salvo.
"Entonces", dijo Daniel, "¿quién crees que está detrás de estos ataques?"
Era el hermano que menos conocía; mi único trato con él había sido cuando trató de
sobornarme para que dejara la casa de River.
Borde. Desde entonces, parecía el más opaco de los hermanos. Recordé mi visión
compartida con River y Ottavio,
sobre cómo Daniel, de alguna manera, había sido el hijo del medio olvidado.
Yo le miré. No era, estrictamente hablando, tan guapo como Ottavio o Roberto. Sus
rasgos eran un
un poco más suave, menos finamente cortado. Qué gracioso que Brynne hubiera pasado
por alto a este individuo civilizado y bien arreglado a favor de
Joshua, que tenía mucho menos que ofrecer. Al menos en la superficie.
“¿Sin pensamientos? ¿Opiniones?
“No lo sé,” dije. Por alguna razón, no quería hablar sobre mi posible tío, o posibles
viejos amigos, que
podría estar detrás de esto, como Cicely. No es que pudiera tener un ataque juntos, ni
siquiera podía planear una cena.
"¿Sientes que estar aquí te ha hecho más fuerte?" preguntó, abriendo la puerta del
granero. "Como, ¿has aprendido un
mucha magia poderosa?
Entrecerré los ojos. River tenía los hermanos más entrometidos y traviesos. Pero tal vez
quería asegurarse de que yo fuera un activo en
esta situación.
"¿Y tú?" Respondí, dirigiéndome a la sala de trabajo.
"Oh, soy lo suficientemente fuerte", dijo suavemente. Esperó en la puerta mientras yo
hurgaba rápidamente en los estantes, comprobando
La lista de River, asegurándome de haberla obtenido toda.
"Está bien", dije, repasando la lista una última vez. "Supongo que eso es todo". Recogí
la canasta y me dirigí hacia la puerta,
pero Daniel no se movió.
"Vamos", dije sin rodeos.
El se encogió de hombros. “No he tenido la oportunidad de hablar contigo. Me
preguntaba qué pensabas sobre River y toda la configuración.
aquí."
Supongo que una persona educada habría respondido, habría entablado una
conversación agradable con el hermano de su mentor. Pero sabemos
donde me paro en la cortesía. "¿Por qué?"
Daniel pareció desconcertado. "Creo que River está preocupado por ti".
"¿En qué manera? Déjame salir."
A regañadientes, Daniel se hizo a un lado; prácticamente tuve que apartarlo de un
codazo para salir adelante.
"Ella cree que eres un lastre".
Sus palabras tranquilas me hicieron detenerme en el pasillo del granero y me volví para
mirarlo.
"¿Ella dijo eso?" Pregunté con fuerza.
Se encogió de hombros de nuevo. "Ella no está segura de poder confiar en ti", continuó,
viendo que tenía mi atención. "Ella no cree que tú
saber lo suficiente para ayudar. Ella y Ottavio todavía están convencidos de que los
ataques están relacionados contigo de alguna manera ".
Fue todo lo que pude hacer para no hiperventilar. Pensamientos heridos y de pánico
atravesaron mi cerebro como alambre de púas, triturando
mi confianza y haciéndome cuestionar todo.
Daniel se acercó unos pasos más, con una mirada comprensiva en su rostro. "Es sólo
que ... las cosas malas empezaron a suceder una vez que
llegó. Y luego te fuiste con Innocencio, ella me dijo lo horrible que fue la escena en
Boston ".
Mis mejillas ardieron ante la imagen de River diciéndole esto a Daniel.
"No has estado aquí el tiempo suficiente para que ella realmente te conozca". Soltó una
breve carcajada. "Créame, ella puede tomar algunos
Convincente. Tienes que demostrar tu valía una y otra vez ".
Sentimientos enfermizos y demasiado familiares de vergüenza y vergüenza extendieron
sus gélidos zarcillos a través de mí, haciendo que mi corazón
libra y aprieta la mandíbula. Y luego-

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—Y luego una parte mucho más inteligente de mí dijo: Espera. ¿Vas a creerle a este
chico al que apenas conoces o estás
¿Vas a confiar en lo que dijo River y en lo que te digan tus propios ojos, oídos y
corazón?
No hace mucho, habría confiado en lo que Daniel estaba diciendo de inmediato: no
tenía ninguna referencia contra la cual sopesar
confianza y honestidad, sin punto cardinal para determinar qué era real y qué era
ilusión.
Pero ... mi cabeza estaba mucho más clara ahora. Ahora sabía cuándo estaba siendo
honesto conmigo mismo, y ese cambio crucial
me permitió ver la honestidad en los demás.
Daniel me estaba mintiendo. ¿Por qué?
"Sé que es difícil de asimilar", dijo amablemente, acercándose. "Ella siempre ha tenido
la habilidad de presentar un rostro que oculta
lo que realmente está pasando. Es difícil saber cuáles son sus verdaderas motivaciones,
qué usos tiene para las personas ".
"Daniel. ¿Qué demonios estás haciendo?" No estaba enojado todavía, aunque estaba en
camino. Sobre todo estaba confundido. Era esto
algún tipo de prueba?
“Nastasya, está bien. No es tu culpa. Pero River me ha dicho que sería mucho más fácil
para todos si te marcharas ".
Hola, enfado. No es verdad, no es verdad, no es verdad
"¿En realidad?" Dije con calma. “Porque me ha dicho que si me voy, me perseguirá
como a un perro en la calle, y luego ...
pégame con cinta adhesiva a mi cama para mantenerme aquí. Forzarme té, lecciones y
comida con fibra ".
Rápidamente sus ojos se abrieron, luego frunció el ceño. "No. Ella no dijo eso ".
Mi mente estaba clara como una maldita bola de cristal en este momento. “Sí,
Daniel. Ella dijo eso ".
Lo intentó de nuevo. "Ella no siempre dice lo que quiere decir".
Respiraba por la nariz, tratando de controlar mis emociones. Pero ahora mismo podría
haberme parado alegremente
él y dejó caer un yunque sobre su cabeza.
En realidad, Daniel, he descubierto que dice exactamente lo que quiere decir. Incluso
cuando no es lo que quieres escuchar ". pensé
sobre las veces que me había llamado por cosas, simplemente me había clavado. "En
absoluto."
Ahora parecía irritado. “Escucha…” dijo, y luego levantó la mano tan rápido que no
tuve tiempo de reaccionar. Él
Me abrió los dedos y una bala de cañón invisible se estrelló contra mi pecho,
haciéndome caer de rodillas. En un instante yo
Recordó a Incy y el taxista de Londres, cómo había aplastado al tipo con gestos en el
aire.
Como me hizo Daniel, ahora, inclinando su puño hacia los lados para golpearme contra
el suelo.
Oh, Dios mío, otra vez no, pensé, con la cabeza zumbando. Entonces dejé que mi ira se
desgarrara. Tumbado de lado en el suelo, me imaginé a mi
la palma de la mano se llenó con ese fuego de brujería tan impresionante, e hice un
movimiento de arrojar con una mano.
Para nuestro mutuo impacto, funcionó, y una bola de fuego brujo que giraba y crepitaba
tan grande como una naranja surcó el aire.
y lo golpeó en la garganta. Se tambaleó hacia atrás, con arcadas, y luego una figura
oscura corrió silenciosamente detrás de él ... y trajo un
pala con fuerza sobre su cabeza.
Sus ojos se pusieron en blanco y se derrumbó. Me sentí libre al instante.
"Qué idiota", dijo Brynne, respirando con dificultad, mirándolo. “Oye, ¿cómo hiciste lo
del fuego? Eso fue
increíble."
“Ottavio me enseñó. ¡Dios mío, Daniel es el traidor! Yo dije. "¡Tenemos que llegar a la
casa y decírselo a River!"
Brynne asintió rápidamente y yo me agaché para agarrar mi canasta y volví a meter las
botellas derramadas.
"¿Cómo podemos asegurarnos de que se quede fuera?" Pregunté, luego me detuvo un
pensamiento horrible. "Brynne, ¿por qué estabas aquí?
¿solo?" Me enderecé lentamente y la miré. Por favor, no Brynne, nadie menos Brynne.
"No estoy solo. Vine a ayudarlo a conseguir hachas y esas cosas. Palas ". Inclinó la
cabeza, señalando la parte trasera del granero.
Mirando más allá de ella, vi ... Joshua, caminando hacia nosotros. "Encontré una
cuerda", dijo lacónicamente, y se arrodilló para atar la cuerda de Daniel.
manos juntas y luego sus pies con movimientos prácticos y eficientes, como si Daniel
fuera una oveja descarriada.
Y supongo que lo estaba.
Los ojos de Daniel se abrieron de golpe. —Dominicus ... debes ayudarme ... Joshua
metió un pañuelo en la boca de Daniel y
lo puso en pie de un tirón por la cuerda.
"Está bien, agarra lo que puedas", nos ordenó Joshua. Mire bien mientras cruzamos el
patio. No corras. Dirígete directamente al
puerta de la cocina ". Manteniendo agarrado a un Daniel cada vez más furioso, sacó su
espada, una larga aventura a dos manos, pesada
y adornado. Brynne y yo agarramos las hachas y dos palas y lo seguimos hacia la
oscuridad.
Nunca me sentí tan aliviado de entrar en la cocina. Atravesamos la puerta,
sorprendiendo a Anne y River, que saltaron
Guardia.
“Aquí están tus cosas,” dije, dejando caer la canasta sobre la mesa de trabajo de la
cocina. "Y aquí está tu inútil, plagado de viruela,
hermano idiota ".
La boca de River se abrió cuando Joshua medio arrastró a Daniel a la cocina, atado y
amordazado.
"¿Qué demonios?" Anne exclamó.
"Él es nuestro traidor", dijo Joshua simplemente, y en ese momento me di cuenta de la
increíble bendición que había tenido
testigos en el granero. Tenía respaldo. Estaba tan agradecido que casi lloré.
"¿Qué?" River gritó mientras Daniel negaba con enojo con la cabeza, murmurando
alrededor del pañuelo.
"Le dijo a Nastasya un montón de mierda", dijo Brynne, mirándolo con odio. "Cómo no
confiabas en ella, la deseabas

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desaparecido."
La respiración de Anne fue audible.
River estaba en silencio, mirando de un hermano a otro. Después de un minuto, asintió
lentamente. "Oh, Daniel", dijo. "OMS
estás trabajando? ¿Por qué harías esto?"
Daniel, con los ojos desorbitados, negó con la cabeza violentamente.
"Su cabeza está sangrando", dijo Anne.
"Lo golpeé con una pala", dijo Brynne. “Había derribado a Nastasya e iba a por ella. Así
que lo golpeé ".
Daniel se quedó quieto, con la idea de que realmente habían visto y oído lo que me
había hecho. Sus ojos se entrecerraron y
dio un estallido masivo de fuerza contra sus cuerdas.
Joshua tiró de la cuerda, manteniendo a Daniel fuera de balance.
"¡Daniel!" River dijo con más fuerza. "¿Como pudiste hacer esto? ¿Quién te hizo hacer
esto? Su rostro era severo, su voz
enfadado. Debajo de todo, sentí su profunda tristeza y decepción de que la traición
vendría de uno de los suyos.
hermanos.
Los desafiantes ojos marrones la miraron. Joshua se acercó y tiró del pañuelo de la boca
de Daniel.
" Habla , hermano". La voz de Joshua era tan tranquila y aguda como una cuchilla que
raspa el hielo. Si estuviera dirigido a mí, estaría a punto de
desmayado de miedo. Daniel no dijo nada y Joshua tiró con más fuerza de la cuerda. Vi
los verdugones lívidos en las muñecas de Daniel donde
la cuerda ya le raspaba la piel.
"Nunca debiste haberte alineado con ella", dijo Daniel, haciéndome un gesto.
"¿Por qué es eso, Ugolinus?" La voz de River era tranquila, pero una calma que
ocultaba una creciente y creciente ira debajo de ella. Daniel tenía
llamado Joshua Dominicus; River llamado Daniel Ugolinus. Supuse que estos eran sus
nombres originales y, por lo tanto, tenía extra
peso, la forma en que Lilja tenía un peso extra para mí, volviéndome a mi infancia.
"A veces, las personas heredan quienes no deberían". Su mirada fría pareció endurecer
el rostro de River.
"¿En realidad?" Su tono suave era engañoso. "¿Como quién?"
"Si tu elección es entre un pedazo de basura sin valor o alguien de gran conocimiento y
poder", comenzó Daniel, entonces
gruñó, haciendo una mueca de dolor cuando Joshua retorció la cuerda para que se
apretara más alrededor de las muñecas de Daniel. La capa superior de piel
pelado debajo de la cuerda áspera y endurecida por la suciedad.
Mi cara ardía, sabíamos quién era el pedazo de basura sin valor en este escenario.
Había visto a River irritada, enojada y decepcionada, pero nunca la había visto así, y me
alegré por ello. La calidez,
La persona generosa y perdonadora que conocía, el faro de la salvación en mi vida, se
estaba convirtiendo en una estatua de mármol ante mis ojos. Ella
se estaba convirtiendo en Diavola, como la había visto en una visión cuando apenas
tenía trescientos años. La Diavola que tenía
mató a sus propios padres, que habían conspirado para matar a sus hermanos por su
poder. Habían pasado más de mil años desde
Daniel había visto a Diavola, y estaba cayendo en la cuenta, haciéndolo parpadear y
parecer un poco menos seguro.
Lentamente, River se inclinó más cerca de Daniel, y si este fuera un libro de vampiros
adolescentes, sería ahora que ella lo haría.
arremeter y arrancarle la garganta. No tenía sentido esperar que eso todavía pudiera
suceder, reflexioné.
"¿De qué persona de gran conocimiento y poder estamos hablando, Ugolinus?" Su voz
era un susurro, una caricia. los
brisa más leve que una serpiente creó justo antes de su golpe.
Daniel apretó los labios.
Joshua puso su mano sobre el cuello de Daniel y apretó sus dedos, pellizcando un
nervio que hizo que el sudor saliera en el de Daniel.
rostro, le hizo respirar entrecortadamente.
"Contéstale, hermano".
Recé por no haber escuchado nunca esa voz dirigida a mí. La mano de Brynne tocó la
mía y la apreté con ansiedad.
Daniel no dijo nada.
"Yo me ocuparé de él", dijo Joshua, y tiró de la cuerda, llevando a Daniel fuera de la
cocina.
"¡Te arrepentirás de esto!" Daniel se sobresaltó, luego se atragantó cuando Joshua
volvió a meterse el pañuelo en la boca. Joshua tiró
su hermano a través de la puerta batiente, y el resto de nosotros nos quedamos allí,
temblando.
Dejando escapar un profundo suspiro, River parecía más ella misma, aunque parecía
agotada cuando se volvió hacia mí. "Dime que
Daniel dijo e hizo ".
Le dije, y ella se veía cada vez más molesta a medida que avanzaba.
Ojos marrones claros miraron los míos. "¿Le creíste?"
Por supuesto que quería mostrar lo firme y fiel que era, inquebrantable, etc. Entonces
recordé que River me conocía.
“Al principio,” admití. "Solo por un minuto. Entonces pensé que tal vez se trataba de
una prueba o algo así. Entonces pensé que estaba
ser incompleto ".
"¿Entonces no creíste lo que dijo?" Parecía muy concentrada en mi respuesta.
"Yo ... ya sabes, no me sorprendería si no confiaras en mí". Mi voz era apenas un
susurro, e inclinó la cabeza
para escucharme. "No me sorprendería si me hubieras dado por vencido". Levanté mis
ojos hacia los de ella. "Pero, creo que me habrías dicho
yo, si lo hiciste. Nunca me dijiste eso. Todavía. Y te creo más de lo que le creí a él ".
Con una pequeña y triste sonrisa, River puso una mano en mi mejilla. "Gracias por
confiar en mí", dijo en voz baja. "Daniel era

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mintiendo. Gracias por creer en mi."
Ella estaba agradeciendo a mí por creer en ella? ¿Confiar en ella ?
La puerta de la cocina se abrió de repente y todos saltamos. Reyn se quedó allí, con el
rostro duro. "Algo se acerca", dijo
dijo lacónicamente.

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Capitulo 30
Por un momento todos nos quedamos allí, mirándonos como si alguien supiera qué
diablos estaba pasando.
"¿Qué viene?" Preguntó River.
"No lo sé", dijo Reyn. Sal de la cocina.
En un instante, River había disparado los cerrojos de la puerta de la cocina y todos nos
apresuramos al comedor. Reyn empezó a
Mueva el enorme aparador para bloquear la puerta batiente. Ottavio entró a ayudarlo, y
los demás nos pusimos de espaldas.
En contra.
Se oían pasos por las escaleras; Amy y Asher se apresuraron a recibirnos en el comedor.
"¡El bosque!" Dijo Amy. "¡Hay gente, formas oscuras, moviéndose hacia nosotros!"
"¿Cuantos?" Reyn espetó. "¿De qué dirección?"
"Al menos cuarenta", dijo Asher. "Quizás más. Viniendo de todas las direcciones ".
Mi boca se abrió. ¡Cuarenta! ¡Ay Dios mío! Estábamos pensando en tal vez uno o dos,
¡tal vez un grupo dedicado de cinco!
¿Cuarenta? ¿Cuarenta inmortales malvados vienen por nosotros? ¡Erik el Bloodletter y
su equipo de once habían tomado todo el castillo de mi padre!
¡Y habíamos tenido guardias!
"Oh, santa madre", suspiró River, llevándose la mano a la boca.
Entonces empezó.
El primer choque impresionante me hizo agarrar mi espada, mi corazón latía con
fuerza. Habíamos cerrado todas las contraventanas de madera del
ventanas, pero lo que realmente necesitábamos era una casa revestida de acero
macizo. Eso había sido escrito para repeler la magia.
"¡Río! ¡Rápidamente!" —dijo Anne, volcando una caja de sal y dibujando un círculo en
el suelo del vestíbulo de entrada. Río y
Ottavio se subió a él y Anne trazó una línea de sal para cerrarlo. Tomados de la mano,
los cuatro comenzaron a aumentar su poder,
basándose en las capas de hechizos que habían estado elaborando durante días.
Algo estalló contra las contraventanas de otra ventana; los sonidos de cristales rotos y
una explosión apenas precedieron al
bola de fuego que iluminaba la sala como si fuera de día.
—Ponte en posición, todos —ordenó Reyn. Muy brevemente nos miramos a los
ojos; Me sorprendió el nivel de dolor en el suyo.
¿Estaba sorprendido por el miedo en el mío? Probablemente no.
“Hay más en este lado de la casa que en el otro,” informó Daisuke mientras entraba del
comedor. "I
agregó un hechizo al aparador frente a la puerta de la cocina ".
Tan pronto como se encendió, el fuego de afuera se apagó. Los ojos de River estaban
cerrados con concentración, pero sus hombros
estaban relajados: Con un enfoque supremo, se las había arreglado para cerrar todo
menos su hechizo.
Un gemido y un ulular sobrenaturales desde el exterior me golpearon como un tenedor
raspando el hielo. Casi de inmediato mi cabeza
Parecía brumoso, y miré distraídamente mi espada, preguntándome qué estaba
haciendo.
"¡Bloquealo!" Joshua gritó, apareciendo desde la oficina de River. “¡Están enviando
hechizos! Bloquearlos! ¡Cierren sus mentes! "
Sus palabras me despertaron, alejando las nubes, y cerré mi mente a las fuerzas
externas, como Anne me había enseñado tantas veces.
veces.
Escuché pasos en los escalones de la entrada y me sentí casi inmóvil por el
miedo. Simplemente no podía enfrentarlos, deseaba que alguien
podría llegar a ellos por detrás, simplemente cortarlos desde adentro ...
"¡Reyn!"
"¿Qué?" Estaba listo para la batalla, sin apartar los ojos de la puerta que seguramente
atravesarían en cualquier segundo.
"¡Deberíamos pasar por los túneles!" Yo dije. "¡Río! ¡Río! "
Lentamente, River abrió los ojos, me había escuchado.
"Trabaja tu magia desde los túneles", dije con urgencia. ¡Bajaremos y saldremos detrás
de ellos, en el bosque!
¡Cuando entren, la casa estará vacía! "
"¡Sí, por supuesto!" dijo Roberto.
"¡Vamos!" Dije, señalando a Reyn hacia la oficina de River.
Me miró fijamente. "¿Qué túneles?"
“Quemarán la casa”, dijo Asher, colocando una flecha larga de punta chata en su
ballesta. Lo hizo girar un
pocas veces, apretando el cable.
"¿Una flecha? ¿No los enojará eso? " Yo pregunté.
"Va a estar en llamas", dijo Asher simplemente. “Les sorprenderá. Todos ustedes salgan
por los túneles. Circulo
retroceda y venga hacia ellos desde atrás. Jess, Solís y yo nos quedaremos aquí,
trabajando en la distracción y la interrupción ".
"No importa si incendian la casa", dijo River mientras Anne desmantelaba el círculo lo
más rápido posible. "La única cosa
lo que importa es que ganemos ”.
“Los abriré”, dijo Joshua, empujándome a mi lado.

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"¿Túneles?" Brynne preguntó mientras nos apresurábamos a entrar en la oficina de
River. "¿Tenemos túneles?"
Reyn estaba desconcertado cuando Joshua abrió el costado del escritorio de River,
mirando a Joshua, a mí, al escritorio. Joshua
me agaché primero, manteniendo sus armas cerca de sus costados, luego me arrastré y
me paré en los escalones, un viejo profesional en
esta cosa del túnel escondido. Daisuke, Amy, Brynne, Roberto y Reyn los
siguieron. Estaba en el fondo cuando escuché a Solis
di: “¡Vete! ¡Ir! ¡Lo deletrearé cerrado después de ti! "
No vi a Daniel (si estaba ahí abajo) mientras corríamos por los túneles con poca
luz. Pensé en lo enojado y
Joshua y River estaban disgustados y se estremecieron por lo que Joshua pudo haberle
hecho.
"Sabías acerca de estos túneles", dijo Reyn, sin siquiera respirar con dificultad mientras
yo jadeaba a su lado, sintiendo como si mis pulmones estuvieran
en llamas.
"Uh-huh", salí.
"¿De dónde salen?"
“Cinco lugares”, dije, recordando las imágenes mentales que River me había
inculcado. “Doscientos metros detrás del gran granero.
Ciento cincuenta metros al este del gallinero. Ciento setenta yardas al sureste del área de
estacionamiento.
En el establo de caballos, debajo del establo de Titus. Debajo de uno de los fríos marcos
del huerto. Y también hay callejones sin salida ".
En ese momento Joshua se detuvo en una de las principales intersecciones. "Reyn, lleva
a Brynne", dijo, y Reyn asintió. "Nastasya,
tú vas con Daisuke, y tú, Bertino. Amy vendrá conmigo. ¿Está bien?" Tres equipos,
cada uno dirigido por un guerrero experimentado,
cada uno con un maullido de responsabilidad a cuestas. De hecho, supongo que fui el
único que lloriqueó. Silenciosamente. En mi cabeza.
Quería ir con Reyn, pero cuando asintió con gravedad, lo entendí: no quería distraerse
conmigo, preocupándose
sobre mí. Si tuviera que hacerlo, podría sacrificar a Brynne. Como Joshua podía
sacrificar a Amy, y Daisuke podía sacrificarme a mí. Guerra solo
cosas simples a la derecha.
Joshua se arrodilló y dibujó un pequeño cuadrado en la tierra, luego otros cuadrados a
su alrededor. "Esta es la casa", dijo,
señalando, “y las dependencias. Aquí es donde salen los túneles. Reyn, ven aquí, detrás
del granero. Daisuke,
vas al este y subes al bosque más allá del gallinero. Probablemente podrás ver al
enemigo de inmediato. voy a
llévate a Amy y sal por detrás del aparcamiento ". Miró hacia arriba, su rostro
endurecido y seguro. Reyn y Daisuke asintieron con la cabeza.
brevemente.
"Y todos nos moveremos hacia la casa", dijo Daisuke tenso. Lo había visto mirar su
espada con disgusto, incluso
repugnancia. Pero como yo, estaba comprometido a defender River's Edge, un lugar
donde muchos habían cambiado sus vidas.
y River, la persona que nos había salvado. “Córtelos, uno por uno. Nuestra mejor
apuesta sería eliminar la periferia, luego
apresúrate y limpia el resto ".
"Como, ¿realmente matarlos?" Amy parecía dudosa.
Daisuke le dio una sonrisa de dolor. "Me temo que sí. Esto es una guerra, no están aquí
porque quieran nuestro oro. Ellos quieren decir
para matarnos, hasta el último de nosotros. Y lo harán, absolutamente, a menos que los
matemos primero ".
"Más fácil en los viejos tiempos, ¿eh?" dijo Joshua sin humor.
"Sí", dijo Reyn.
Realmente, realmente no quería dejar a Reyn. Cuando Daisuke, Roberto y yo nos dimos
la vuelta para irnos, Reyn me agarró del brazo, haciéndome girar
enfréntate a él. Allí, frente a todos, en medio de una batalla , se inclinó y me besó con
fuerza.
Sosteniendo la parte de atrás de mi cabeza con su mano libre de espada, siseó en mi
oído: “No mueras. ¿Me escuchas?"
Asentí con la cabeza y le respondí en un susurro: “¿Antes de que siquiera me meta en
tus pantalones? No lo creo."
"¿Estás listo para pelear, o necesitas besuquear a tu dama un poco más?" El gruñido de
Joshua hizo que Reyn retrocediera, sus ojos
estrechado.
"Listo", dijo con frialdad. "Y te veré en el otro lado, si logras que no maten a tu marica."
Vi a Joshua sonreír antes de que él y Amy corrieran hacia la oscuridad.
Entonces Daisuke tiró de mi mano y corrí tras él, sacando todos los pensamientos de mi
mente excepto: Pelea. Victoria. Sobrevivir.
Los tres llegamos al final del túnel demasiado rápido. Me hubiera gustado correr
durante una hora más o menos, si
significaba que podía evitar lo que nos esperaba en la superficie. Pero Daisuke
desaceleró y luego se detuvo, extendiendo su mano hacia nosotros.
indicándonos que esperemos.
Recuerda, son inmortales allá arriba. La voz de Daisuke era tan baja que una ardilla
listada a cinco pies de distancia no podía
lo he escuchado. "Obviamente sería más fácil si fueran mortales, más fáciles de matar y
capaces de ser asesinados a distancia".
"Necesitamos ese bombín de la película de James Bond", susurré. "Podríamos
simplemente tirarlo desde lejos y
cortarle la cabeza a alguien ".
Ambos hombres me miraron en silencio, luego Daisuke continuó como si no hubiera
hablado. Multa. Una niña intenta ayudar.
"Iremos detrás de ellos, por lo que el sigilo es imperativo".
Roberto asintió. Yo estaba como, Duh.
Asintiendo con la cabeza hacia mi espada, Daisuke dijo: “Apunta a la
garganta. Péguelo. Gírese hacia los lados lo más fuerte que pueda. alguna vez has
cortarle la cabeza a alguien?
Negué con la cabeza, sintiéndome un poco enferma. "Lo he visto hacer".
"Es más difícil de lo que esperas", dijo Roberto en voz baja. “Golpear un hueso es un
shock. El truco es golpear todo tu poder detrás

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eso."
De acuerdo, iba a vomitar. Los recuerdos grotescos de la pobre Katy salpicaron mi
cerebro como disparos de pájaro. Asentí con la cabeza, tratando de
respirar.
“Me alegré de ver que se ven humanos y no espectros o espíritus malignos”, dijo
Roberto en voz baja.
Lo miré fijamente. “¿Los espíritus malignos eran una posibilidad? ¡Pensé que la gente
estaba bromeando! "
Nuevamente me miraron. Me miré los pies y traté de no estallar en lágrimas histéricas.
“Vamos,” dijo Daisuke, y comenzó a trepar por los peldaños de metal incrustados en la
tierra.
Seguí a Daisuke y Roberto me siguió. Había una trampilla en la parte superior. Daisuke
giró un pestillo de metal y luego
muy, muy lentamente empujado hacia arriba. Por unos momentos no se movió, pero
luego una pequeña lluvia de tierra cayó sobre nosotros,
intercalados con trozos de hojas y ramitas. Silenciosamente, Daisuke se deslizó por una
abertura estrecha mientras yo sostenía el
trampilla abierta para él.
Después de treinta segundos de silencio, su voz tranquila llegó flotando hasta
nosotros. "Okey. Sube."
Con el corazón en la garganta, sostuve mi espada a un lado y salí. Estaba húmedo de
miedo, mi agarre en la empuñadura de mi espada
tenso y dolorido. ¿Era demasiado tarde para huir?
Entonces recordé que Reyn ya pensaba que yo era un gran cobarde.
Tonterías. Mierda mierda mierda.
Lo más silenciosamente posible, salí y me puse de pie rápidamente. Allí afuera estaba
tan oscuro como el interior de un barril, algunos
A lo lejos, más allá del gallinero, vi la casa. Ya estaba en llamas. Las llamas hicieron
que fuera más fácil ver la oscuridad.
formas sonando, algunas estaban en el porche, todavía tratando de entrar en la puerta
principal deletreada; otros gritaban con dureza.
"Oye." Roberto me tocó el hombro y me sobresalté. "¿Estás bien?"
Parpadeé y le respondí en un susurro: “Sí. Solo ... cuatrocientos años después, mi
pueblo todavía está siendo atacado ".
Él asintió con ironía. "¿Alguna vez los hombres irán a la guerra, por todas las razones o
ninguna"? Sonaba como una cita.
Daisuke señaló a la derecha. Miré pero no vi nada. A mi lado, Roberto asintió con la
cabeza, así que entrecerré los ojos de nuevo y
miró a través de los árboles. Todavía nada. Entonces, un indicio de una sombra se
movió de un árbol a otro. Mientras miraba, sucedió
de nuevo.
Reyn. Viniendo hacia la casa desde detrás del gran granero. Por donde estacionamos los
autos, Joshua vendría
fuera con Amy.
Daisuke nos arqueó las cejas y Roberto asintió sombríamente.
"Esta gente corrompió a tu amigo para que te matara". Las palabras de Daisuke eran
como plumas en el aire de la noche.
“Han matado al menos a veinte inmortales en todo el mundo, que sepamos. Están
promoviendo la magia oscura, causando
maldad y destrucción a donde vayan. Ahora están aquí para destruir River's Edge. Si
pueden, te matarán a ti y a todos nosotros
además." Sus ojos almendrados me miraron. "Nastasya, esta gente te envió por correo la
cabeza de Incy en una caja".
Mi sangre se convirtió en nitrógeno líquido y mi respiración se detuvo. Todo lo que
podía ver era la oscuridad de los ojos de Daisuke.
Exhalé y asentí. "Vamos a cortarles la cabeza".

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Capítulo 31
Ojalá pudiera decirte que me convertí en una valquiria, caminando silenciosamente por
el bosque, mezclándome con las sombras de la noche.
Que corrí sin miedo hacia adelante, espada en alto, para golpear al mal y defender al
bien y al justo.
Y realmente, debería decirte eso. Nunca notarías la diferencia. ¿Cómo lo
comprobarías? No es como "raro
Battle Takes Place in Small Massachusetts Town ”iba a aparecer en el Herald , con
entrevistas de lugareños y
testigos presenciales.
Pero no fue así. No fue glorioso; No me sentí justo. Fue horrible y aterrador, y
felizmente habría
en cualquier momento si pudiera haberme salido con la mía.
Daisuke se movió como una sombra, como un espectro, a través de la oscuridad de la
noche. Lo seguí, haciendo coincidir mis pasos con los suyos.
los más largos, pisando solo donde habían estado sus pies porque podía cruzar el bosque
sin hacer ruido.
No podía escuchar a Roberto detrás de mí, pero cuando miré hacia atrás, él estaba allí,
su hermoso rostro quieto y frío, apenas
perfilado por una astilla de luna. Debo haber lucido con la cara pellizcada y petrificada,
porque de repente sonrió y respiró,
"¿Qué tal cuando esto termine, tú y yo tomamos una botella de champán, nos ponemos
Jefferson Airplane y vemos qué tipo de lejanía?
las vibraciones que hacemos?
Entrecerré los ojos y de repente me sentí lista para matar cosas. Roberto se rió
silenciosamente. Daisuke tocó mi brazo, y yo
lo siguió.
"¡Quémalo todo!"
La voz gutural me atravesó. Justo en frente de nosotros, la multitud de atacantes se
separó de repente, algunos agarraron
ramas y encendiendo sus extremos desde el fuego de la casa. Dos de ellos corrieron
hacia el gallinero, a menos de dos metros de donde
destacado. Tan cerca, sus rostros iluminados por el fuego, no los reconocí. No eran de
mi pasado y sentí alivio.
Sin hablar, Daisuke salió rápidamente y agarró uno. Antes de que el hombre pudiera
gritar, Daisuke sacó su sable
y bajó con feroz fuerza. La cabeza del hombre cayó al suelo como una bola de boliche,
chorreando sangre por todas partes.
la tierna y nueva hierba primaveral bajo nuestros pies. Presioné mi mano contra mi
boca, tratando de no gritar, saltando fuera del camino de
la sangre palpitante que salía de su cuello. La sangre olía caliente y cobriza en el aire
frío de la tarde, fétida e inquietante.
entre los aromas frescos de los bosques.
Oh Dios, no puedo hacer esto, no puedo hacer esto, realmente no puedo….
Roberto había cuidado eficiente y silenciosamente al otro, y ahora pateaba tierra sobre
su antorcha para sofocar.
las llamas. Como un zombi, hice lo mismo con la otra antorcha mientras Daisuke
limpiaba la sangre de su espada. Los hombres miraron
mutuamente.
“Dos menos,” dijo Daisuke, sonando muy triste.
Roberto asintió.
Solo pasa, Nas. Pasa, no te maten. Todo terminará pronto.
Pero no lo suficientemente pronto.
Daisuke respiró hondo, asintió con la cabeza y luego salió de detrás del gallinero. Su
sable levantado, gritó un horrible,
grito de guerra ininteligible que sonaba como un animal siendo destripado. Como tirado
por una cuerda, lo seguí, mi propia espada
elevado. Lo único que se me ocurrió gritar fue lo que mis hermanos y yo nos habíamos
gritado cuando jugábamos a la guerra.
con espadas de madera que nos había hecho el capitán de mi padre. Estaba en islandés
y, a medida que mi voz avanzaba,
varios hombres voltearon la cabeza para mirar.
Fueron tomados desprevenidos, y Daisuke decapitó a dos de ellos antes de que algunos
de los demás reaccionaran. A nuestro alrededor
Eran los escalofriantes sonidos de la batalla: el inesperadamente fuerte choque de hoja
contra hoja; luchadores gruñendo y silbando
con esfuerzo; gritó juramentos y maldiciones. El repentino aliento de alguien atravesado
con una espada. Odio-
invectivas llenas que brotaban de una boca que se aflojaba cuando su cabeza dejaba su
cuerpo. El fuerte ruido sordo y estremecedor de un
cabeza golpeando el suelo, y la pesada caída de su cuerpo como un saco de papas lo
siguió.
Alguien corrió hacia mí, chillando, con una espada alzándose. Las horas de práctica con
Reyn se hicieron cargo, y me moví como si esto
eran solo otro ejercicio, agachándome y retrocediendo de modo que el silbido de la hoja
no alcanzaba mi oído por centímetros. Girando en
con un talón, usé ambas manos para levantar mi espada mientras la voz de Reyn se
burlaba de mí en mi cabeza. Usa toda tu fuerza, tu
¡marica! ¡No estás tratando de hacerle cosquillas a alguien!
Corté hacia los lados tan fuerte como pude y conecté sólidamente con el hombro de mi
atacante; mi ángulo había sido
completamente apagado. Pero fue suficiente para cortar profundamente su hombro, casi
cortándole el brazo, y esa mano dejó caer su
arma. La rabia me llenó, que estaban aquí para arruinar nuestra vida pacífica, que
pensaban que tenían derecho a destruir cosas.
y tomar lo que no era de ellos. Con un rugido que ni siquiera reconocí, saqué mi espada
de su cuerpo, cambié mi ángulo,
y corté de costado con todas mis fuerzas.
Y me cortó la primera cabeza.

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La bilis caliente y amarga subió por la parte posterior de mi garganta, haciéndome sentir
arcadas. Pero alguien más estaba casi sobre mí. Levanté mi espada
automáticamente, gritando cuando conectó tan fuertemente con su espada que aturdió
mi brazo hasta mi hombro. Mi mano sintió
entumecido y hormigueante, pero lo ignoré y me volví hacia atrás.
"No tendrás la altura o la fuerza para vencer a tu oponente", había dicho Reyn. "A
menos que te ataque un niño o un
gnomo." Le hice una mueca. “Tendrá que confiar en la velocidad, la precisión y la
sorpresa. Así que muévete, trata de ser
impredecible. Nunca presente un objetivo cara a cara ".
En un ridículo intento de ser impredecible, giré de espaldas a él y levanté mi espada
rápidamente sobre mi cabeza. Eso
conectado de nuevo, y cuando me volví rápidamente, vi sangre brotando del cráneo de
mi atacante. La rabia llenó sus ojos, y él
me agarró del brazo porque había cometido el error de acercarme demasiado. En un
instante pateé hacia atrás y alto con mi pie izquierdo
y lo puso duro en su paquete, lo cual, inmortal o no, era suficiente para hacer que
cualquier hombre se detuviera. Antes de que pudiera levantar mi
Con la espada, Roberto saltó, le cortó la cabeza y volvió a su propia batalla.
"¡No eres nadie!" El siseo de la mujer me hizo girar de sorpresa. Una figura alta y rubia
se precipitaba hacia mí, y en una división
segundo reconocí a la mujer espeluznante que había visto en la ciudad, en la farmacia y
en la calle. La adrenalina se reavivó en mi
venas cuando vino hacia mí con su espada corta, apenas más que una daga, apuntando
directamente a mi estómago. Sin pensar yo
se balanceó brutalmente hacia afuera y hacia la izquierda, golpeando su cuello y casi
cortando su cabeza, justo cuando enterró su daga en mi estómago
casi hasta la empuñadura.
Su cabeza colgaba grotescamente hacia un lado, sujeta por una astilla de piel, y sus
rodillas se doblaron. Miré hacia abajo a mi
estómago sorprendido, preguntándome por qué la empuñadura se me pegaba
así. Entonces una ola impactante de dolor me barrió de la cabeza
para empezar, haciéndome jadear, convirtiendo mi sangre en agua helada, haciendo que
el sudor saliera por mi frente.
La mujer se había desplomado de costado en el suelo, pero me miraba parpadeando y
sonriendo incluso cuando la sangre comenzaba a correr.
fuera de su boca. “ Þú ert ekkert ”, dijo en islandés. "No eres nadie." Sus palabras eran
jadeantes, apenas
comprensible, sus vías respiratorias cortadas hacían burbujear sangre alrededor de sus
labios.
Daisuke estuvo allí de inmediato y terminó el trabajo cortando con cuidado, casi con
delicadeza, los nervios que le quedaban.
y piel y apartando su cabeza con el pie. Se necesitaron muchos segundos para que la luz
de sus ojos se apagara, por su sonrisa sardónica.
para aflojar.
"¡Nastasya!" dijo, con una mano en mi hombro.
Parpadeé y deslicé mis ojos de reojo hacia su rostro, temiendo que incluso ese
movimiento doliera.
“La batalla continúa. Debes luchar ”, dijo. Su rostro estaba trazado con cintas de sangre
arrojada. Su voz hizo
pequeñas bocanadas de vapor en el aire.
Lo miré, mis oídos llenos de un sonido apresurado.
“¡Nastasya! Escucha: esto no te matará ". Hizo un gesto hacia la daga que sobresalía de
mí. "Sé que duele, pero el dolor es solo
un sentimiento, y los sentimientos no pueden herirte. ¿Lo entiendes?"
Tomaba respiraciones superficiales sobre los dientes bloqueados a un cuarto de pulgada
de distancia.
"¿Lo entiendes?"
No pude asentir.
"Esto dolerá", dijo, y con un movimiento suave sacó la daga y se la clavó en el cinturón,
mi sangre
goteando.
Un temblor espantoso recorrió mi cuerpo; mis rodillas casi se doblaron y estaba
temblando, más frío de lo que nunca me había sentido.
"¡Daisuke!"
El fuerte grito de Roberto hizo que Daisuke se volviera, su espada ya se acercaba. Se
encontró con la persona que se abalanzaba sobre él, lanzándose a la derecha.
a través de su garganta. Con solo una mano, Daisuke movió su espada hacia la
izquierda, luego hacia la derecha, y ese fue otro inmortal.
cuidado.
"¡Nastasya!" Daisuke casi gritó. "¡Te necesitamos! ¡Debes ignorar tu herida y luchar! O
quédate aquí y muere ". Su
Las últimas palabras fueron más tranquilas y llegaron hasta el llanto animal dentro de
mí. Me las arreglé para asentir.
Una enorme explosión nos sorprendió; la puerta principal se había abierto de
golpe. Varios atacantes volaron por el aire, fuera del
porche, para aterrizar pesadamente en el suelo. De alguna manera, Joshua y Amy
estaban allí, las hojas brillaban con fuego reflejado. Amy
se veía despiadada y decidida mientras sujetaba a alguien con el pie y le cortaba el
cuello.
Yo no morí. Seguí adelante. Seguí a Daisuke mientras corría hacia la parte trasera de la
casa. Cada paso casi me hizo desmayar con
dolor y miedo abrasadores. No pude evitar mirar hacia abajo para ver sangre corriendo
por mi frente, empapando mi sudadera y jeans.
La única vez que Daisuke se detuvo fue cuando tuvimos que pasar corriendo junto al
cuerpo de Solis.
Los atacantes cargaron hacia nosotros. Daisuke cortó a una figura más pequeña mientras
corría hacia arriba, y cuando vaciló, yo
balanceó mi espada. El dolor del movimiento me hizo tener arcadas, pero tenía miedo
de inclinarme y hacerme más fácil.
objetivo. Un hombre alto y moreno pasó a mi lado, hacia Roberto, chillando como un
chacal herido. Fue el hombre indio, el
la espeluznante compañera de la mujer rubia.
Mi ángulo estaba fuera de lugar y estaba a medio paso demasiado lejos, pero di un gran
paso hacia adelante y me volví hacia él de lado,
picando en su costado. Lo ralentizó lo suficiente como para que Daisuke se girara y
terminara el trabajo.
Mi cara se sentía fría y húmeda. No me había dado cuenta de que estaba llorando. Todo
lo que quería era ver a Reyn y River bien, no heridos, no

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muerto.
Pasos rápidos parecían surgir del aire de la noche. Dimos la vuelta, pero no lo
suficientemente rápido. Alguien hackeó a Roberto, dándole
un bramido de rabia. Daisuke ya estaba sobre el atacante y lo pateó al suelo, luego le
cortó la cabeza con furia. I
Oyó que la hoja golpeaba el hueso e hizo una mueca, luego se volvió para asegurarse de
que Roberto estaba bien. Él no estaba allí. Había desaparecido.
Aturdida, miré a mi alrededor, pero no fue hasta que vi el rostro consternado de Daisuke
que pensé en mirar hacia abajo.
El cuerpo de Roberto yacía a mis pies, su cabeza a unos metros de distancia. Su
hermoso rostro estaba flácido por la muerte, inexpresivo.
El hermano menor de River estaba muerto.
Me incliné y vomité.
“Debemos ayudar a los demás,” dijo Daisuke casi amablemente. Tomando mi brazo,
partió, remolcándome como una piedra de molino detrás
él. Con un brazo me limpié la barbilla, pero me mantuve en pie. Me empujé mucho más
allá de cualquier límite que hubiera imaginado, mareado, en
shock, y con tal dolor que no pude juntar dos pensamientos.
No había nadie vivo al otro lado de la casa, así que continuamos hacia el frente. Fue tan
tentador caer de bruces
en la tierra y llorar, pero si lo hacía, sin duda alguien vendría y me cortaría la cabeza
patética.
El frente de la casa estaba en silencio excepto por el silbido y el crujido de las tablas de
intemperie mientras la casa ardía. Asher
estaba en el porche dirigiéndose hacia la puerta principal, pero se volvió para vernos.
Me sentí aliviado al ver a Amy allí, aunque parecía conmocionada y ensangrentada, y
un brazo colgaba flácido a su lado.
Brynne se balanceaba sobre sus pies, su hermoso rostro estaba desnudo a lo largo de un
pómulo, la sangre teñía el hombro y el costado.
Ella me vio, mi frente empapado de sangre, y su rostro arruinado se arrugó. Ella
extendió una mano y yo la agarré débilmente, muy contenta.
para verla viva.
¿Pero dónde estaba Reyn? ¿Dónde estaba River?
Asher vio a Daisuke y miró detrás de él en busca de Roberto. Daisuke negó con la
cabeza. Asher palideció, su piel blanca debajo del
sangre y suciedad. Luego vio mi estómago, mi cara verde, mis ojos como pozos negros.
"¿Dónde está Anne?" Dijo Daisuke.
"No lo sé", respondió Asher, su rostro sombrío. "Jess no lo logró".
"Vimos a Solís". Me tomó unos segundos reconocer la voz fina y afilada como mía.
"Oh, no", dijo Amy.
De nuestro número, Jess, Solís y Roberto estaban muertos. Tenía miedo de preguntar
por las personas más queridas de mi corazón, la gente
No quería vivir sin él, en el sentido literal de las palabras.
¿Dónde estaba Reyn? Dios mío, si viera su cuerpo tirado en alguna parte, la idea de que
podría estar muerto me hizo entrar en pánico.
más que el horror al que me había enfrentado hasta ahora. La pregunta vino a mis
labios, pero la contuve, mientras no lo supiera, no
era una posibilidad de que estuviera vivo. Si alguien confirmaba que estaba muerto, no
sabía qué haría. Mejor no saberlo.
La puerta de entrada estaba en llamas, la madera vieja ardía fácilmente. La pintura se
rizó en tiras, se doró y luego se ennegreció.
las llamas. Empecé a subir los escalones, decidido a entrar con ellos.
Una fuerza brotó de la puerta de fuego, manteniéndome en mi lugar y haciendo que
Asher y Daisuke se tambalearan. Entonces un alto, corpulento
La figura atravesó el fuego, tirando de un brazo a una persona más pequeña: River. Su
rostro estaba magullado, la sangre goteaba de
su nariz, y parecía aturdida. Asher se abalanzó hacia ella, pero el hombretón extendió
una mano y lo golpeó de manera invisible.
oblicuo. Se apresuró a mantenerse en pie.
Detrás de ellos, una mujer alta y delgada atravesó las llamas como si fueran
decoraciones de Halloween. Anne la siguió,
parecía apenas consciente, con la cabeza gacha, tropezando al cruzar el umbral. Los
rostros de Anne y River parecían chamuscados, pero
los demás estaban intactos.
Mi mano agarró la empuñadura de mi espada. La tensión aumentó a mi alrededor:
Joshua, Asher, Daisuke, sus músculos se tensaron
y enrollado.
Cuando el hombre dio un paso adelante, la leve luna primaveral brilló en su
rostro. Fruncí el ceño. Era grande y fornido, como un
caballo de guerra, con el pelo rojo dorado muy corto y una perilla corta a la
moda. Alguna mota de pensamiento luchó en mi
conciencia, como una luciérnaga en un frasco que se estaba quedando sin oxígeno.
Ese cabello rojo dorado ...
Casi de inmediato, sus ojos se posaron en mí, clavados en mí como láseres.
"Lilja af Úlfur". La voz profunda, parecida a la de un oso, se adaptaba a su tamaño.
La luciérnaga de mi cerebro parpadeó. Me di cuenta de un calor cada vez mayor debajo
de mi sudadera. Había estado helado y húmedo
desde que me apuñalaron, pero este calor que emanaba del centro de mi pecho parecía
descongelar lo peor del frío. los
El dolor insoportable y desgarrador en mi estómago se atenuó un poco.
Fue mi amuleto. Había sido vagamente consciente de ello durante toda la noche, pero
no había tenido un momento para pensar en ello o soñar.
de usarlo.
Ahora estaba despertando, volviendo a la vida.
"Lilja", dijo el hombre de nuevo. “ Dóttur bróður míns. Qué contento estoy de
conocerte al fin ".
Hija de mi hermano.
Ahora todos me miraban.

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"Quién ..." Mi voz se quebró y tosí. "¿Quién eres tú?"
“Mi adorable sobrina, soy la verdadera heredera del trono de Islandia. Tu tío Egthor.

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Capitulo 32
Levantando la barbilla, traté de fortalecer mi voz. "Nunca he oído hablar de ti".
"Por supuesto que no", dijo el hombre. Su cabello, del mismo tono que el de Eyd,
brillaba como el fuego. "¿Por qué tu
padre me menciona? Yo era su profundo secreto, el único hermano al que no mató de
inmediato ".
"¿Dónde has estado? ¿Por qué no apareciste antes? Me llegó un sonido muy, muy leve,
flotando en el aire como
la única columna de humo de un fósforo gastado.
"He estado donde me dejó tu padre", dijo Egthor. "En los túneles debajo de su hrókur".
El único túnel que conocía era el que conducía desde la biblioteca de mi padre al
bosque. Aquel de quien me escapé.
"¿Estabas debajo del castillo cuando se quemó?" Yo pregunté. La cinta translúcida de
sonido se enroscó bajo mi barbilla y
se dirigió hacia mis oídos.
Su rostro se endureció. "Sí. Desafortunadamente. Pero ahora soy libre. Y aquí para
tomar el poder que debería haber sido mío cuatro
hace siglos y medio ".
Me sentí caliente ahora. El flujo de sangre de mi puñalada se había reducido a una ligera
filtración. Estaba menos desmayado y el dolor
había disminuido considerablemente. Contra mi piel, el amuleto se estaba volviendo
incómodamente caliente. Me vino lo que era
escuchar: Era el recuerdo de la voz de mi madre, cantando su poder. Fue la canción que
cantó la noche que murió.
"¿Por qué serías el verdadero heredero?" Yo pregunté. Mantuve mi voz débil y rota, y
me veía azotado, ensangrentado y golpeado.
“Yo era mejor estudiante y el favorito de mi padre. Debería haber sido mío ". La ira
entró en su voz. Su mano
apretó el brazo de River y ella se balanceó.
La canción estaba surgiendo claramente en mí ahora, y por primera vez la entendí,
como un niño que aprende a leer por primera vez, la
revoltijo de formas acomodándose en letras, luego palabras con significado. Invocó los
poderes de la tierra, el viento,
el agua. Llamó a todos los poderes a acudir en manada hacia mí como pájaros que se
posan en un árbol. La sensación fue deslumbrante, dolorosa
alegre y exquisito, y sin embargo, era consciente de que este poder podía usarse para
obrar un gran mal y causar un gran daño.
"Pero mi padre era el mayor". Supuse.
"¡Él era la oveja negra!" Egthor gritó. “¡Una amarga decepción para nuestro padre! No
estudió, pasando sus días
moza y bebida! "
Detrás de mí, Amy murmuró con cansancio: “¿Wenching? ¿En realidad?"
"¡Estudié! ¡Yo trabajé! Aprendí la magia de nuestra familia al lado de mi padre. Estaba
orgulloso de mi . Tu padre era un
desgracia." Egthor se estaba poniendo nervioso, y su fuerte agarre en el brazo de River
significaba que ella estaba temblando.
La voz de mi madre era fuerte dentro de mi cabeza. Junto a Egthor, River levantó un
poco la barbilla y me miró, y yo
Traté de no reaccionar: Sus ojos estaban lúcidos y enfocados, enviándome un
mensaje. Puedes hacerlo.
"Pero mi padre todavía era el mayor".
La ira tiñó las mejillas de Egthor. Rápidamente continué: “¿Pero por qué has esperado
tanto? ¿Por qué no tomar el relevo cuando era un
¿niño?"
"Recientemente ha sido liberado". Por primera vez habló la mujer que estaba junto a
Anne. Sus pómulos eran prominentes
debajo de los ojos oscuros y encapuchados. Su cabello era fino y de color plateado,
como el de River. UH oh. "Tenía curiosidad por la Islandia
casa y fui a explorar allí ".
También había explorado allí, muy brevemente. Tenía tan malos sentimientos de la
tierra quemada y apagada que nunca me había ido
de vuelta otra vez, nunca.
“Encontré a tu tío. Lo habían encadenado en los túneles, mantenido en su lugar por
pernos que le atravesaban las muñecas y los tobillos ", dijo.
la mujer, pintando un cuadro repugnante que me llenó de repulsión. “Todo el lugar fue
escrito para amortiguar su poder.
Allí no se puede hacer magia ".
"Santa madre", dijo Asher.
Mi tío levantó un brazo. La piel se estaba curando, pero había una profunda impresión
en su muñeca donde un perno de hechizo había
lo mantuvo en su lugar durante cuatro siglos. El conocimiento espantoso de que mi
padre había mantenido prisionero a su hermano así fue
indeciblemente horrible. No quise saberlo.
"¿Por qué no te mató?" Pregunté, mi voz pequeña y avergonzada.
"Necesitaba mi aprendizaje". Egthor se burló. “Las lecciones de las que se había
burlado de repente le resultaron útiles. Él dijo que lo haría
mantenme con vida mientras pueda enseñarle algo. Estuve allí durante un año y medio
antes de los asaltantes del norte, esos
salvajes, vinieron ".
Dios mío, mató a Reyn. ¿Y dónde estaba Ottavio?
“Y luego durante cuatro siglos y medio después de eso. Afortunadamente, durante los
últimos trescientos años más o menos, mi cerebro no
valía mucho, por lo que no estaba muy consciente de mi situación ".
Ahí lo tienes: una de las grandes desventajas de ser inmortal. No puedes morir de
hambre. Te quedas vivo, tu cuerpo

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consumiéndose, tu cerebro chisporroteando sin combustible. En el caso de mi tío,
alguien le hubiera cortado la cabeza
sido una misericordia. Mi padre lo puso allí; le había hecho eso a su hermano. ¿Sería
capaz alguna vez de pensar en mi padre sin
horror y repugnancia?
“Lo encontré hace ocho meses”, dijo la mujer. "Lo solté y lo cuidé hasta que recuperó la
salud".
"¿Por qué?" Mi cuerpo vibraba con poder, fuerte y ligero.
"Lo entendí", dijo. “A mí también me han robado el poder de mi familia. Cuando mis
primos mataron a sus padres,
eran codiciosos. Ahora estoy aquí para cobrar mi parte ".
"Agata", murmuró River, y Egthor la sacudió de nuevo.
"Sí. Tu prima Agata ”, dijo. "Hacemos un buen equipo. Los inmortales de todo el
mundo han probado la justicia.
Durante demasiado tiempo, el equilibrio de poder ha sido desigual ". Su fraseo arcaico
intercalado con lenguaje moderno añadió un
Más aire de irrealidad a esta situación.
"Bueno, no lo estás igualando", le dije. “Lo estás tomando y guardándote. ¿Ves la
diferencia?"
Nastasya. Era la voz de River dentro de mi cabeza, audible como el canto de un
pájaro. Debemos acabar con esto.
No sabía cómo hacer la transferencia de pensamientos, así que pensé, sí , y esperaba que
de alguna manera la afectara.
Egthor actuó como si no me hubiera escuchado. “Después de que Agata me liberó,
busqué el amuleto de Valdis. Debería haber sentido rastros de
debería haber podido encontrarlo. Hace solo unas semanas que me vino en un sueño,
que estaba completo de nuevo. Ese
había sido encontrado ".
“Hmm,” dije, ganando tiempo. Por dentro estaba tratando de concentrarme, uniendo el
poder de mi madre con el mío. Fue tan claro para
yo, cuánto más fácil hubiera sido para mí arrebatarme el poder a todo lo que me rodea,
como lo hacen los teräväs.
En cambio, me estaba tomando el tiempo, usando mi energía menguante para crear un
canal para que la magia se moviera a través de mí.
Recordé cómo Incy me había mantenido en la niebla, envuelto en capas de magia para
que no pudiera moverme. Pongo esos recuerdos
en mi hechizo.
No podría matar a Egthor ni a Agata, a menos que corrieran hacia mí, gritando,
levantando una espada. Pero con ellos de pie allí, todo lo que
podía estómago era un hechizo vinculante.
"Así que dame el amuleto, Lilja", dijo mi tío. “Soy tu único pariente vivo. Sé más magia
de la que podrías
posiblemente imagínese, y podría enseñárselo. Puedo mostrarte cómo usar el amuleto,
cómo aumentar diez veces tu poder.
Serás mi heredero ".
"¿En realidad?" Dije, haciendo mi voz más cansada.
"Sí. No solo eso, sino que puedo compartir con ustedes la historia de nuestra familia ".
Eso hizo que mi cabeza se moviera bruscamente, mis ojos se clavaron en él
bruscamente. Había anhelado eso toda mi vida. Yo era tan joven cuando
mi familia murió; no sabía casi nada sobre ellos o nuestro linaje. Daría cualquier cosa
por saberlo, por entender mi
familia, mis padres mejor. Para entender de dónde venimos y cómo surgió nuestra
magia.
Egthor vio mi interés y presionó: “Mi padre me enseñó la historia de nuestra familia
durante treinta y cinco generaciones. soy
la única fuente de ese conocimiento en todo el mundo ".
Oh, ahora eso duele.
"Así que dame el amuleto", dijo en tono engatusador. "Tú y yo, y Agata, podemos
volvernos increíblemente poderosos".
"No la necesitamos", dijo Ágata con brusquedad. “¡Tú y yo juntos somos
suficientes! Siempre la quisiste muerta, Edna, que
chico tonto-"
“Oh, Dios mío,” murmuró Daisuke. "Innocencio".
"Ella tiene el amuleto", dijo Egthor.
"Mátala y tómalo", dijo Agata.
Fue entonces, cuando Egthor me miró, considerando, como si estuviera
pensando Bueno, supongo que podría simplemente matarla y tomarlo , que
todo se volvió bastante evidente para mí. Cualquiera que sea el mal que mi padre haya
perpetrado en Egthor, por violento que haya sido el pasado,
aún así, estas dos personas habían viajado por todo el mundo, matando inmortales y
tomando su poder. Habían trabajado en Incy para
intenta matarme. Habían seducido a Daniel y lo habían hecho volverse contra River.
Me habían enviado la cabeza de Incy.
Probablemente había matado a Reyn.
Respiré hondo, abrí la boca y el poder de mi madre, mi poder, brotó de mí. Salió la
canción
imperioso y terrible, lleno de amenaza y fuerza, tan fuerte como un huracán, sólido
como la tierra, feroz como el fuego, y
imparable como el océano. Dejé que la magia se moviera a través de mí hacia la noche,
me dejé ser solo un conducto. Fue mas dificil
Tomé más pensamiento, pero así fue como elegí ejercer mi poder.
Egthor y Agata se quedaron paralizados, horrorizados, cuando el hechizo vinculante los
golpeó con toda su fuerza. Sentí la herida en mi estómago abrirse de nuevo con
un dolor punzante, sintió que regresaba el sorprendente y cálido flujo de sangre. Pero
seguí cantando, viendo como Egthor soltaba involuntariamente
El brazo de River y Agata soltaron a Anne.
El rostro de Egthor brilló por el esfuerzo mientras luchaba por resistir mi hechizo. Sentí
que Agata trabajaba en mi contra, podía sentir mi canción
debilitándose, siendo subyugado por su mayor conocimiento. Una sonrisa cruel levantó
las comisuras de los labios de Agata. Ella quería
aplastame como una flor bajo su talón. Ella me quería muerto, no quería compartir
Egthor con nadie. Mi garganta empezó a

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cerca como si un puño me apretara la tráquea. Oh Dios, oh no.
Dos voces se unieron a la mía, reforzando mi magia con la de ellos. Apoyándose
mutuamente, River y Anne llamaban magia
de la tierra, del aire de la noche. Ellos pusieron su canción sobre la mía, y la presión en
mi garganta se alivió. La sonrisa se fue
El rostro de Agata.
Uno por uno, mis amigos agregaron sus voces, mezclándose y tejiendo alrededor de mi
núcleo central y fortalecedor. Egthor cayó
de rodillas, extendiendo su mano, gritando sus propias palabras que yo desviaba. Saqué
mi amuleto de debajo de mi camisa
lo sostuvo en alto mientras brillaba con poder antiguo. Cuando Egthor lo vio, sus ojos se
agrandaron y sus gritos se volvieron más desesperados.
Agata chillaba, sus palabras eran oscuras y puntiagudas, afiladas como agujas y acre
como un melón amargo.
Pero ella no era rival para mí, para nosotros.
Mis palabras hicieron que Egthor y Agata se arrodillaran y se acurrucaran en el suelo
con el enorme peso de mi atadura.
ellos. Con cuidado comencé a envolverlo, a anudar lentamente y terminar el hechizo,
muy parecido a tejer. Y luego una jauría de perros
Aullando y gruñendo, irrumpieron por la puerta de fuego: Molly y Jasper, el joven
Henrik y Dúfa. Estaban furiosos, dientes
desnudos, el pelaje se eleva en hileras por sus espaldas.
"¡Muchacha!" Dijo River, y Asher silbó ferozmente. Los perros lo miraron y él les
ordenó con severidad que bajaran los escalones.
A regañadientes, pasaron junto a Egthor y Agata, gruñidos retumbando profundamente
en sus gargantas, sus colmillos más aterradores que yo.
he imaginado.
Y luego una figura alta atravesó la puerta de fuego. Mi corazón dejó de latir por un
momento, mi voz vaciló y yo
se olvidó de respirar.
Su rostro estaba quemado y lleno de ampollas, su camisa ardía y carbonizada. En sus
manos había un Claymore largo de dos manos, y
la levantó rápida y bruscamente por encima de la cabeza de Egthor.
"¡Esperar!" Le grité a Reyn. Para Reyn estaba vivo, dolorido y lleno de rabia berserker.
"Espera", repitió River.
"¡Él muere ahora !" Dijo Reyn, la furia del asaltante en su rostro lo volvía distante y
familiar.
"¡Esperar!" Supliqué, caminando hacia adelante y haciendo una mueca de dolor
renovado y punzante. Reyn vio la parte delantera de mi ropa empapada
en sangre y sus ojos llamearon, una nueva ira los iluminó desde adentro. “Reyn, ¡él
conoce la historia de mi familia! El conoce todos los
cosas que yo no! "
Lentamente, River se volvió: parecía mayor, su rostro delgado y demacrado, su cabello
parecía un plateado más claro. "Reyn, por favor."
"¿Quieres rehabilitarlos?" Reyn prácticamente escupió. “¿Como Innocencio? ¡Merecen
morir! "
"¿Y yo no?" Preguntó River, sonando dolorido y exhausto. ¿No es así? ¿Son mucho
peores que nosotros?
Reyn apretó las mandíbulas y miró a River. "¿Quieres darles trescientos años para que
se vuelvan buenos?"
La más leve sombra de una sonrisa cruzó el rostro de River. "No mi querido. Solo
quiero regalarles un día. Y luego un dia
después. Quizás un día después de eso ".
No me di cuenta de que Asher se había ido hasta que regresó, sosteniendo tintineando
trozos de cadena de plata. Cuando Egthor vio la cadena,
comenzó a llorar en silencio, las lágrimas rodaban por su rostro.
"No estarás en una mazmorra", murmuró Asher, tomando las manos de Egthor y
poniéndole esposas de hechizo.
Acostada en el porche junto a él, Agata estaba indignada, sus ojos estallaron, los labios
apretados con tanta fuerza que se habían vuelto
blanco. Cansado, River se inclinó y trató de abrir los dedos de Agata, que parecían
apretados de forma antinatural.
y el hueso se contrajo como en la muerte.
El esfuerzo hizo gotas de sudor en la frente magullada de River, pero con determinación
abrió varios dedos y tomó
algo de la palma de Agata. Respiré hondo mientras River se ponía el tarak-sin de la casa
de Génova, el gran anillo
colgando pesadamente de su dedo estrecho.
Agata había tenido el tarak-sin. Con sorpresa, me di cuenta de que Ottavio debía estar
muerto.
Asher se arrodilló y puso las manos de Agata detrás de su espalda.
"Lo siento, Agata", dijo, cerrando las esposas en sus delgadas y huesudas
muñecas. "Pero sabes que no podemos dejarte hacer esto".
Parecía que estaba tratando de escupirle pero no pudo.
Asher se levantó, con el rostro manchado de hollín y cansado, y buscó entre nuestra
exigua multitud. “Daisuke. Joshua. Ana. Puedes venir
¿conmigo? Los llevaré a Benoit's, en Minnesota ".
Egthor gimió. Se parecía a mi padre: su rostro tenía ángulos más agudos y el cabello y
la barba de mi padre eran más largos.
ya menudo trenzado y atado con cordón de cuero. Pero era el más familiar de todos los
que había visto en 450 años, y no podía
quita mis ojos de él. Caminé hacia el porche, el dolor en mi estómago se convirtió en el
centro de mi ser, el enorme
cosa en torno a la que todo yo giraba. Con solo poner un pie en un escalón, sentí como
si alguien me hubiera enterrado un hacha en el estómago.
—Me lo contarás todo —le dije a Egthor, alzando la voz.
Me gruñó, con las mejillas empapadas de lágrimas. Reyn le dio una patada y Egthor
hizo una mueca. Le di a Reyn una mirada.
Yo era Lilja af Úlfur. Me negué a compartir la vergüenza de mi padre, el recuerdo de
sus actos crueles y despiadados. Pero su poder corrió
a través de mí, y siempre lo haría. Entrecerrando los ojos, enfrié mi rostro, sacando toda
mi ira a la superficie.
"Me lo dirás todo", le dije con más dureza. “¡Soy el heredero de la Casa de
Úlfur! ¡Tengo el poder de mi familia! " I
sostuve mi amuleto más alto, la piedra lunar brillaba con blancura. El hambre que
mostró en el rostro de Egthor mientras lo miraba era

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incómodo de ver. Apretando los dientes por el dolor, rezando para no desmayarme y
caer hacia atrás, me obligué a
por las escaleras.
"Me lo dirás todo", siseé. “Me enseñarás lo que sabes. O te arrancaré la piel con un
palabra, córtate la cabeza y dale de comer a los perros! "
El rostro de River estaba inexpresivo; Reyn's estaba atento. Al final de los escalones, la
cola de látigo de Dúfa golpeó una vez,
como si aceptara cortésmente la oferta de la cabeza de Egthor.
Los ojos de Egthor se abrieron como platos, pero no respondió. Entonces Asher tiró de
la cadena, Daisuke y Joshua se acercaron para ayudarlo,
y Anne comenzó a murmurar hechizos en voz baja. Egthor y Agata fueron
llevados. River se sentó torpemente en el
pasos y enterró su rostro en sus manos.
El mundo comenzó a oscurecerse alrededor de los bordes de mi visión, y el sonido
apresurado volvió a rugir en mis oídos. "Uh-oh", yo
dijo, y todo se volvió negro.

Página 133
Capitulo 33
Y esa, oh, mis amados, es la historia de cómo comenzó mi vida, cuando tenía 459
años. Mirándome ahora, un líder en el
comunidad inmortal, alguien respetado por su conocimiento y sabiduría—
"Estás tan lleno de eso", dijo Reyn por encima de mi hombro. "Nadie va a creer eso".
Lo miré, tratando de cubrir la pantalla con mis manos. "¡Irse! ¡Nadie te preguntó! "
"¿Líder en la comunidad inmortal?" Él se burló. "Te perdiste la última reunión porque te
quedaste despierto hasta tarde para ver
¡Bailando con las estrellas ! "
"¡Cállate! ¡De nuevo, nadie te preguntó! "
"Además, soy más alto de lo que dijiste".
"¡Ay Dios mío! ¿Cuánto leíste?
"Estoy realmente más cerca del seis-uno".
Mi boca se abrió. "Oh. Mi. Dios. No puedo creer que hayas leído esto ".
Él sonrió sin arrepentimiento y, como de costumbre, hizo que una pequeña mariposa de
emoción revoloteara en mi pecho. Aplasté despiadadamente el
mariposa: Había serios problemas en juego.
Poniéndome de pie, puse mis manos en mis caderas. En el sofá, la adolescente Dúfa
abrió los ojos, se puso de pie y se estiró.
"¿Estás loco? ¿Quieres venir a buscarme? Reyn arqueó las cejas de manera sugerente.
Yo conocía esa mirada, y también todas las células de mi cuerpo traidor, que
comenzaron a chillar y saltar arriba y abajo en
anticipación.
"Tienes que irte", le dije con firmeza, cruzando los brazos.
“No puedes echarme. Yo vivo aqui. Además, tengo la custodia del niño ". Asintió con la
cabeza a Dúfa, quien saltó e hizo el
Estiramiento de “perro boca abajo”. Ella estaba creciendo en sus largas piernas de palo,
y en general era un poco menos incómoda y
apariencia divertida.
"¡Soy dueño del edificio!" Fue increíble la cantidad de veces que tuve que seguir
indicándole eso a todo el mundo.
"Mi nombre está en el contrato de arrendamiento".
¿Por qué seguí entrando en ese?
Reyn se acercó a mí con la gracia de un gran felino. Le fruncí el ceño mucho. Me rodeó
con los brazos y se inclinó para
besa mi frente, mi oreja, mi cuello. Mi estómago dio un pequeño vuelco.
"Ven a la cama", susurró, y reprimí un gemido sin piedad. Sus grandes y fuertes manos
acariciaron mi espalda mientras
besó su camino a través de mi mejilla. Sus labios tardaron demasiado en moverse sobre
los míos, pero al final lo hicieron. Mis brazos se desenrollaron
y envuelto alrededor de su cuello, y no pude evitar sonreír contra su boca.
Comenzó a caminar hacia atrás hacia nuestro pequeño dormitorio, más allá del pequeño
comedor con su mesa de formica y cuatro
sillas inigualables, al final del pasillo y más allá del baño. Nuestro dormitorio daba a
Main Street, y Reyn tiró
las cortinas se bajaron mientras me acompañaba hacia la cama.
Cuando caí de espaldas sobre el colchón, me estaba riendo, más feliz y más lleno de
alegría de lo que jamás había imaginado.
podría ser. Dúfa saltó sobre la cama y me lamió el párpado. "Detente", le dije. "Eso es
tan asqueroso". Ella me sonrió, mostrando
sus colmillos de niña grande que finalmente habían entrado.
Reyn bajó a mi lado y lo alcancé. Nos abrazamos, besándonos como si fuera la primera
vez, o tal vez
la última vez, como si nunca pudiéramos tener suficiente el uno del otro. Una y otra vez
lo bebí, amando su aroma, la sensación de su
pelo en mi frente, el peso de su cuerpo duro sobre el mío.
Echándose hacia atrás, Reyn me miró a los ojos como si aún memorizara mi rostro y
todo sobre mí. Mis manos se movieron
inquieto sobre su espalda, todo músculo liso y fuerza magra, y traté de levantarme para
besarlo de nuevo.
"Déjame mirarte", susurró. "Te quiero mucho, mi Lilja".
Tragué, esperando no llorar del todo. “Me encanta que tanto, Eileif.”
Parecía que nos decíamos eso cien veces al día. Tal vez porque ninguno de los dos había
esperado amar alguna vez
alguien de nuevo.
"No quiero estar con nadie más que contigo". Su voz era tan tranquila, su rostro tan
solemne.
"Espero que nunca lo seas", le dije, con la voz quebrada, sintiendo la ola de emoción
que se apoderaba de mí. "Porque yo
tengo que matarte ".
Amaba su sonrisa, amaba cómo sus ojos se cerraban mientras me besaba de nuevo. Una
mano empujó debajo de mi camisa y luego debajo de la
cintura de mis jeans. Los desabrochó y pasó los dedos suavemente por la parte superior
de mi ropa interior.
"Apenas puedo sentir la cicatriz", murmuró. "Se irá pronto".
Asentí con la cabeza, volviendo la cabeza para besar la suave piel de su garganta,
sintiendo su pulso latiendo tan fuerte y constantemente. "Su
Han pasado dos meses. Debería estar bien para la temporada de trajes de baño ".

Página 134
Ante eso, Reyn se echó hacia atrás de nuevo, con los ojos llenos de risa.
Abrí los botones de su camisa uno por uno, deleitándome con el hermoso cofre dorado
que fue revelado centímetro a centímetro.
pulgada. Nunca pude evitar pasar mis dedos por la cicatriz allí, presionando mis labios
contra ella como si algún día pudiera
bésalo lo suficiente para sanar.
No importaba si no se curaba, si el mío tampoco lo hacía nunca. Tantas otras cosas lo
habían hecho.
“Ese color apesta. ¿Qué es eso, como beige de espuma de estanque? Dray miró
críticamente la sección de la pared en la que me había puesto una primera capa.
Machacó más papas fritas y agitó la bolsa para tener todas las migas en un solo lugar.
"Es Melcocha Tostada", dije, irritada.
"No es tan malo", dijo Meriwether con lealtad, levantando la vista de su revista.
"Este es tu dormitorio ", dijo Dray. "Y tu chico es la cosa más caliente, más caliente que
he visto en toda mi vida".
se detuvo cuando la miré. "Lo que estoy diciendo es que deberías pintarlo como rojo
sangre, algo apasionado y sexy".
"En realidad, es asombroso lo poco sexy que es la sangre".
“El melocotón es un color agradable”, dijo Meriwether. Tomó otro de mi manzana agria
Now and Laters y lo desenvolvió.
"¡Me gusta este color!" Yo dije.
"Lo que."
“Sabes, eres mi vecino. No mi madre —le dije a Dray, y ella sonrió.
"¡TOC Toc!" La voz de Brynne llegó por el pasillo. "¡Muchacha! ¿Vienes? Oye, Dray,
Meriwether. ¿Escuela ya fuera? Um,
¿Esa es la cartilla? "
"Cuatro días más", dijo Meriwether, animándose. "Podré ver a Lowell todo el tiempo;
papá le dio un trabajo en la
Tienda."
"Oh, eso es genial", dije, complacido.
"Sí", dijo Meriwether, sonrojándose.
"Sí, entraré allí, y ustedes se besarán en el baño o algo así", dijo Dray sombríamente.
"No lo haremos", dijo Meriwether, pero pude ver que pensaba que la idea tenía mérito.
"¿Vas así?" Brynne señaló mi ropa manchada de pintura. La larga cicatriz en una
mejilla se estaba desvaneciendo
y encogiéndose todos los días, y ahora era una línea muy delgada. Pronto
desaparecería. Como es nuestro camino.
"Mierda, ¿ya son las cinco en punto?" Dejé el rodillo y volví a colocar la tapa sobre la
pintura. "Un segundo. Reyn va
para encontrarnos allí ".
"¿De qué color le vas a poner sobre esto?" Brynne preguntó intencionadamente.
"¿Sabes que?" Dije, desapareciendo en el baño. "Al diablo con todos ustedes".
La risa de mis amigos llenó la habitación. Y mi corazón.
Sé. Tan cursi. Tan, tan cursi. Asquerosamente cursi. Pero cierto.
River's Edge había cambiado mucho en algunos aspectos y no en otros. Grandes
secciones de él habían sido completamente reconstruidas después de
el fuego, y la mayoría de los muebles de la sala eran nuevos. El incendio se había
explicado como cableado defectuoso y se había apagado.
para cuando un vecino notó el humo y llamó al departamento de bomberos.
Mi tío había matado a Ottavio dentro de la casa. Jess y Solis habían muerto luchando
contra los secuaces sin nombre que Egthor y
Agata había recogido de todas partes. Más tarde descubrí que la mujer rubia
espeluznante era en realidad la señorita Edna, que había dirigido ese
bar grotesco al que me había llevado Incy. Me alegré de que estuviera muerta.
Durante las semanas siguientes tuve pesadillas sobre la muerte de Roberto.
De cuatro hermanos, River había perdido a dos. Daniel había sido atado y llevado a una
prisión inmortal / lugar de rehabilitación en
California, dirigida por alguien que Solís había conocido. Hasta ahora, ni Daniel, Egthor
ni Agata parecían estar captando el remordimiento
error, pero River mantuvo la esperanza.
Los ataques en todo el mundo se habían detenido, pero la mayoría de nosotros
pensamos que era sólo cuestión de tiempo antes de que otros
Terävä ambicioso decidió acelerar su progreso mágico.
¿Te preguntas acerca de los cuerpos? Por supuesto que lo eres, porque eres macabro,
entrometido y sediento de sangre. Y quien
podría culparte?
Como habrás sospechado, hubo una cantidad espantosa de inmortales muertos después,
y no hay una persona en el
mundo que podría haberlos explicado adecuadamente a cualquier autoridad moderna. Al
final, los habíamos llevado al
túneles y ponerlos en uno de los callejones sin salida. Un grupo de nosotros había hecho
magia que esencialmente los redujo a polvo. Era
realmente asqueroso y realmente, realmente deprimente. Entonces ese túnel había sido
sellado como si nunca hubiera estado allí, y se lanzaron hechizos.
Póntelo que duraría al menos un siglo, para evitar que nadie supiera que había algo
allí. Temía mirar el
caras, asustadas de ver a Stratton o Cicely o incluso a Nell, a cualquiera que
conociera. Pero a excepción de la espeluznante pareja, estaban
desconocidos para mí, aunque River, Asher y Anne habían jadeado o murmurado varias
veces en reconocimiento.
Entonces los días oscuros terminaron.
Brynne aparcó el último coche de granja en la zona de grava y salimos. Reyn y yo
habíamos decidido no comprar un

Página 135
casa de lujo descomunal en algún lugar y en su lugar había estado viviendo en la ciudad
en uno de mis apartamentos durante casi tres semanas.
Pero volvía casi todos los días para clases o simplemente para pasar el rato.
Las cosechas en los campos y el huerto estaban creciendo; había sido una primavera
cálida y húmeda, y el mundo entero parecía
Estar rebosante de vida. De vez en cuando, solo para mantener la mano adentro,
acicalaba un caballo o ordeñaba una vaca. El pollo que yo
derrotado era ahora indistinguible de los demás, y los polluelos del diablo-pollo estaban
completamente desarrollados.
Henrik, el último cachorro de Molly, se estaba convirtiendo en un espectacular, con una
cabeza finamente moldeada, hermosa, perfecta
conformación y un paso elegante. Dúfa era Dúfa, pero ella era más grande.
Mientras Brynne y yo caminábamos hacia la casa, la empujé con el codo. "¿Así que?"
Para mi sorpresa, ella se sonrojó y bajó la cabeza, sus hinchados rizos en forma de
sacacorchos formaron un halo alrededor de su cabeza. "Él
sucumbió —murmuró, y me detuve en seco en el primer escalón del porche, con la boca
abierta.
"¿De verdad?" Yo dije. “¿Y estamos abrumados por la alegría? ¿Oímos cantar a los
ángeles?
Brynne asintió, todavía sonrojada, y tomé nota mental de decirle algo vergonzoso a
Joshua más tarde. El había decidido
quedarse en River's Edge por un tiempo, primero para ayudar a reparar la casa y arreglar
las cosas, luego porque se había dado cuenta
cuánto había extrañado conectarse con la familia, y ahora, aparentemente, besar la cara
con Brynnster.
"Ve tú, niña", le dije, y chocamos los cinco.
"Bueno", dijo tímidamente, "pensé que si él y Reyn podían tener un bromance, no había
ninguna razón por la que él debería hacerlo".
sostenerse en mí “.
“Muy cierto,” estuve de acuerdo, y entramos.
Si. Joshua y Reyn, enemigos jurados durante varios cientos de años , ahora eran
así. Cada dos semanas tenían
horribles, aterradoras y ruidosas peleas de espadas en el patio de River's Edge. Anne
seguía rogándoles que se detuvieran porque de vez en cuando lo hacían.
hacen contacto entre sí, lo que requiere puntos de sutura, té y hechizos de curación. Pero
pareció satisfacer algo en ellos.
En el interior, River acababa de salir de su oficina. Ella había cambiado desde
marzo. Después de mil trescientos años de tratar
con lo que sea que se le presente, esta última batalla le había quitado algo. Había
perdido peso y parecía que había
diez años (humanos) en los dos últimos meses. Estaba preocupado por ella, pero ella
seguía insistiendo en que estaba bien.
"Hola, querida", dijo, e hicimos la cosa del beso en las dos mejillas. “¿Cómo le va a su
imperio inmobiliario? me olvide de
preguntarte ayer ".
"Va bien", dije, frotándome las manos al estilo de un magnate. "Estaba hablando con
ese tipo que regala camisetas si
compra una camiseta, ¿sabes? Creo que pude haberlo atraído a mi antigua fábrica, en
Devan Road. Creo que la tripulación puede arreglarlo
en unas diez semanas, y luego podría abrir un brazo de su conglomerado de camisetas
allí. Quizás Skunk podría ser uno de sus
diseñadores ".
"Eso suena increíble", dijo Brynne.
"Mwa, ja, ja, ja", dije. "¡Pronto seré dueño de todo este pueblo!"
River se rió y me abrazó. Amaba mi imperio inmobiliario.
En el comedor, Rachel estaba colocando una fuente de salmón en el aparador, y Charles
estaba detrás de ella con el
última espinaca de la temporada. Me alegré de que hubieran vuelto, Lorenz no. Pero así
es la rehabilitación: vas y vienes según
a menudo como lo necesite, durante el tiempo que lo necesite. Pensé que volvería
eventualmente.
Amy se había ido varias semanas después de esa noche; Ottavio había muerto y ella
parecía un poco perdida. Todos le pidieron que se quedara
más tiempo, pero se había largado. Sabía cómo era eso: en un lugar nuevo, ella no
recordaría todo cada vez.
ella se dio la vuelta. Ella podría ser alguien diferente, alguien que no acababa de pasar
por lo que ella había pasado. Cobertizo
también volveré algún día.
Reyn llegó justo cuando estábamos sentados. Está bien, no habíamos estado juntos por
mucho tiempo, pero todavía estaba desconcertado por cómo
feliz de verlo, una y otra vez. Besó mi mejilla mientras se sentaba a mi lado, y luego
todos nos tomamos de la mano y le dimos las gracias.
para la comida.
Asher se puso de pie y dio unos golpecitos en su copa de vino. "¿Todo el
mundo? ¿Puedo tener su atención por favor?"
Rápidamente tomé un trozo de salmón, ¿quién sabía cuánto quedaría la próxima vez que
volviera la fuente?
"Me gustaría anunciar que mi amigo Petrov se unirá a nosotros a finales de este verano",
dijo Asher. "No conozco a nadie
con un mayor conocimiento de la historia de los inmortales, y también es muy talentoso
en hechicería. Su adición beneficiará a nuestro
comunidad en gran medida ".
"¡Hurra!" —dijo Anne, levantando su copa. “Conocí a Petrov, y es encantador. Sé que
les agradará a todos ".
River sonrió y levantó su copa con el resto de nosotros.
"Y otra cosa", continuó Asher, y se volvió hacia River. Ella arqueó una ceja
burlona. "Los últimos siete
décadas contigo han sido las mejores de mi vida ”, dijo, y todos nos quedamos muy
quietos y callados. Debajo de la mesa, Reyn tomó
mi mano. "Quiero decir, también ha sido muy difícil".
Todos nos reímos, incluido River.
"Pero han sido los mejores, porque los he compartido contigo".
El rostro de River se suavizó y sus ojos brillaron mientras lo miraba.
"Y te estoy pidiendo a ti, antes que a familiares y amigos, que te cases conmigo".

Página 136
Nadie esperaba esto, y hubo muchas miradas rápidas y con los ojos muy abiertos
alrededor de la mesa.
En cuanto a River, parecía aturdida, mirando a Asher con la boca abierta.
Con aspecto inseguro pero esperanzado, Asher sacó una pequeña caja de su bolsillo y la
abrió. Dentro había una hermosa, vieja
anillo de moda, con una enorme esmeralda en el centro flanqueada por dos diamantes
talla rosa. Incluso desde donde me senté, pude ver eso
la banda de oro amarillo estaba grabada con flores.
Reyn tomó mi mano con más fuerza.
River seguía en silencio y mirando.
"Vaya, es difícil sorprender a River, pero lo hiciste, Ash", dijo Anne, para romper el
tenso silencio. Nos reímos nerviosamente
esperando que esto no se convierta en un choque de trenes justo enfrente de nosotros.
Aún así, Asher se quedó allí, el calor subiendo por sus mejillas mientras esperaba.
"¡Casar!" River dijo, su voz tenue.
"Sí." Asher levantó la barbilla.
"¡Casar!"
"Me escuchas."
"Yo ... nunca me he casado". River en realidad parecía asustado ante la perspectiva.
"Whoa - nunca?" dijo Rachel.
“Me encantan las bodas”, dijo Charles. "Como una boda en septiembre".
“No… nunca,” dijo River, todavía luciendo aturdido.
Asher solo esperó.
"Bueno ... bueno, sí", dijo River, desconcertado. "Sí. Me casare contigo."
Yo era una almeja tan suave, pequeña, efusiva y emocional en estos días que en realidad
lloré y tuve que sollozar. Reyn puso su brazo
alrededor de mi hombro y besó mi cabello.
Anne comenzó a aplaudir y, por supuesto, todos nos unimos. River estaba riendo y
llorando mientras Asher le deslizaba el anillo.
dedo, y luego se besaron y abrazaron, parados allí abrazados mientras todos
aplaudíamos.
Reyn se inclinó y me susurró al oído. "Así que ... incluso River cayó".
Dejé de reír y lo miré rápidamente. Tenía su rostro de "Saldré victorioso" y sentí una
punzada de alarma. "Oh
no, ”dije, incómodamente recordando las otras cinco hojas de la vid en mi
visión. “River es diferente. Claro, ella debería
Pruébelo una vez. Pero nadie quiere seguir haciéndolo ".
Reyn solo sonrió lentamente.
Mmm.
 Página 137
También por Cate Tiernan:
Amado inmortal
La oscuridad cae
 Página 138
Contenido
Bienvenido
Dedicación
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capitulo 23
Capítulo 24
Capitulo 25
Capítulo 26
Capitulo 27
Capitulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
También por Cate Tiernan
Derechos de autor
 Página 139
Derechos de autor
Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son
producto de la imaginación del autor o son
utilizado ficticiamente. Cualquier parecido con eventos, lugares o personas reales, vivas
o muertas, es una coincidencia.
Copyright © 2012 por Gabrielle Charbonnet
Reservados todos los derechos. De acuerdo con la Ley de derechos de autor de los EE.
UU. De 1976, el escaneo, la carga y el intercambio electrónico de
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Primera edición del libro electrónico: noviembre de 2012
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