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Dirección Estratégica
Unidad 03
La ventaja
competitiva
Asignatura
Dirección Estratégica
Unidad 03
La ventaja
competitiva
3. LA VENTAJA COMPETITIVA.................................................................................. 04
3.1. TIPOS DE VENTAJA COMPETITIVA.................................................................... 05
3.1.1. VENTAJAS COMPETITIVAS GENÉRICAS..................................................... 05
3.1.2. LIDERAZGO EN COSTE............................................................................. 07
3.1.3. DIFERENCIACIÓN..................................................................................... 08
3.1.4. ENFOQUE O ALTA SEGMENTACIÓN......................................................... 09
3.2. FUENTES DE LA VENTAJA COMPETITIVA.......................................................... 09
3.3. AMENAZAS PARA LA SOSTENIBILIDAD DE LA VENTAJA................................... 10
3.4. OTRAS CLASIFICACIONES DE LA VENTAJA COMPETITIVA................................ 12
3.5. LAS TEORÍAS DE PORTER VS HAMEL............................................................... 14
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3. La ventaja competitiva
Para que la ventaja competitiva sea sostenida en el tiempo, es necesario que existan algún
tipo de barreras a la imitación, siendo las dos más relevantes:
La ventaja competitiva puede ser creada por la empresa mediante estrategias que se an- 3.1.1. Ventajas competitivas genéricas
ticipen o respondan a los cambios externos y estrategias que posibiliten la innovación,
tanto en productos como en procesos. En el primer caso, la aparición de la ventaja compe- Para M. Porter, gurú de la estrategia y padre de la mayor parte de herramientas de análi-
titiva va a depender de la habilidad de la empresa para responder flexible y rápidamente a sis que se conocen, existen dos formas genéricas de conseguir una ventaja competitiva.
los cambios en las tendencias de los mercados. En el segundo caso, la empresa puede con- Porter considera que una condición básica para comprender la competencia es definir el
seguir ventajas competitivas provocando cambios a través de la innovación, pero no sólo sector en la que se va a participar, ya que el sector representa una realidad dinámica, pro-
innovación en la parte más técnica, sino en la gestión y la administración de la empresa. ducto de los diversos cambios (internos o externos) que pueden modificar la estructura
o funcionamiento del sector, y esto significaría oportunidades para cualquier empresa.
Además de las fuerzas competitivas, Porter señala que se debe escoger el enfoque o la for-
ma de competir que va a tener la empresa dentro del sector, y esto es lo que se denomina
posicionamiento.
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En él se encuentra inmersa la ventaja competitiva que se puede definir como el conjunto Para M. Porter, las estrategias de costes y de diferenciación son mutuamente excluyentes
de características o cualidades que posee una empresa y que la distingue de las demás. y, por lo tanto, una empresa que intente perseguir ambas quedará atrapada en el medio, lo
Estas características están basadas en la atribución de un valor superior de los productos cual le impide tomar decisiones estratégicas coherentes y generará un baja rentabilidad.
que son reconocidos por los clientes, sea porque es un buen producto que cueste menos
o un producto que presenta atributos propios que lo diferencien y por el que valga la 3.1.2. Liderazgo en coste
pena pagar más. Por esa razón, se habla teóricamente de las dos maneras de competir con
ventaja, las cuales son: BAJO COSTE y DIFERENCIACIÓN. La primera, se refiere a la po- Se dice que una empresa tiene una ventaja en coste cuando tiene costes inferiores a los
sibilidad de ofrecer un producto o servicio a un menor coste que la competencia. Esto se de sus competidores para un producto o servicio semejante o comparable en calidad.
hará reduciendo los costes de producción, tiempo de espera y los costos de distribución, Mediante ella, la empresa trata de tener unos costes lo más reducidos posible, lo que la
entre otros. La segunda ventaja, es la incorporación de atributos únicos como la calidad, situará en ventaja frente a sus competidores, proveedores y clientes.
imagen, diseño y confiabilidad de los productos o servicios percibidos por los clientes y
Por ello, esta ventaja le permite a la empresa bajar sus precios hasta incluso anular el
que le permitirán diferenciarse de los demás competidores.
margen de su competidor más próximo sin que desaparezcan, por ello, sus beneficios.
Dentro del posicionamiento, hay otro elemento a considerar, como es el ámbito o campo Frente a los clientes, la empresa también estará en mejor situación, porque los clientes
de actividad al que se va a dedicar la empresa, es decir, si se va a competir en todo el sec- no conseguirán precios por debajo de los costes de los competidores y, a esos precios,
tor (enfoque amplio) o en un segmento (enfoque limitado). En este sentido, la definición se seguirá teniendo beneficios. Frente a los proveedores, la empresa podrá absorber con
y elección del ámbito competitivo es de suma importancia, porque permite a la empresa mayor facilidad incrementos en el coste de los recursos y materias primas que compra.
tener una clara visión sobre qué mercado-meta se va a dirigir, los canales de distribución
Las principales fuentes de la ventaja en coste son los siguientes:
que empleará, los clientes a quienes servirá y la zona geográfica en la que se venderá. Por
lo tanto, esto ayudará a la empresa reconocer la naturaleza de las ventajas competitivas 1. Aprovechamiento de las economías de escala
sostenibles en el tiempo, y constituirá la base en la formulación de estrategia, ya que el
objetivo básico de la estrategia es lograr una ventaja competitiva. 2. El efecto de la curva de la experiencia
5. Mejora de las condiciones de acceso a las materias primas clave, las fuentes de finan-
ciación o los contratos con terceros
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• Existen muchos compradores que tienen un elevado poder de negociación con lo La estrategia genérica de diferenciación resulta adecuada cuando:
que conlleva bajadas de precios
• Los hábitos y necesidades de los consumidores son muy variadas
• Los costes de cambio de proveedor, por parte de los clientes, son bajos
• Las características distintivas son difíciles de imitar, al menos con tiempos de res-
En algunos sectores, los determinantes de las diferencias en coste, tales como la escala, puesta y costes tan económicos
tecnología, diseño, materias primas o capacidad utilizada, sólo explican parte de dichas
diferencias en coste entre las empresas. El resto de diferencia se debe a la ineficiencia en • Hay pocos competidores con la estrategia de diferenciación
el uso de los recursos y en los procesos y capacidades internas.
• Existe una gran amplitud de criterios o formas de diferenciar el producto o servicio
Se dice que esta forma de competir es la que más garantías tiene a largo plazo, pues a
futuro cada vez será más difícil diferenciarse y la única forma de hacerlo será vía precio, En general, la empresa que busque este tipo de estrategia debe especializarse en conocer
lo que garantiza que ante una situación de guerra de precios, sobrevivirá aquella empresa en profundidad las necesidades de su público objetivo y hacerles un traje a la medida para
con los costes más bajos del sector. mantenerles satisfechos. Si lo que se ofrece como distintivo es valorado positivamente
por los clientes, éstos estarán dispuestos a pagar un sobreprecio. Un ejemplo de empresas
Ejemplos de empresas que llevan a cabo una estrategia genérica de liderazgo en coste son con este tipo de estrategia serían El Corte Inglés, BMW, Honda, etc.
Ryanair, IKEA, Supermercados DIA, Carrefour, Pepecar, etc.
3.1.4. Enfoque o alta segmentación
3.1.3. Diferenciación
Consiste en aplicar la estrategia genérica de liderazgo en coste o la de diferenciación
Persigue la diferenciación del producto o servicio a través de la sensación de exclusividad pero orientado a un nicho de mercado concreto y no a todo el mercado. En este caso es
que ofrece a los clientes y, con ello, haciendo que sea percibido como único en el mercado. mucho más importante, identificar plenamente las necesidades concretas de dicho nicho.
De esta forma se consiguen dos efectos importantes sobre el cliente: Un ejemplo de empresas con esta estrategia pueden ser las empresas de lujo como Ferrari,
Gucci, Cartier, etc.
• Queda insensibilizado al precio (pues está dispuesto a pagar lo que sea
3.2. Fuentes de la ventaja competitiva
• Fideliza al cliente al darle aquello que realmente valora
Varios autores especializados plantean diversos enfoques sobre las fuentes de las venta-
Las principales fuentes de la ventaja por diferenciación son muy numerosas, pues habrá jas competitivas. Estas fuentes pueden surgir tanto del ámbito externo como el ámbito
tantas como clientes, pero en general, una empresa puede diferenciar su oferta basándose interno de la empresa.
en las características del producto o servicio (tamaño, funcionalidad, forma, color, peso,
diseño, tecnología o materiales) así como otros aspectos relativos a la fiabilidad, durabili- El enfoque tradicional se basa
dad, garantías o imagen de marca. en los fundamentos pioneros
de Porter. Este enfoque sostie-
En general, el uso de características intangibles ayuda a que los clientes estén mas dis- ne que el origen de la ventaja
puestos a pagar mucho más por el producto o servicio. El poder de las características se encuentra en las cinco fuer-
intangibles en la elección es mucho mayor cuando las prestaciones del producto o ser- zas competitivas; es decir, en el
vicio son difíciles de averiguar, como ocurre en los servicios médicos, la formación o los ámbito exterior de la organiza-
productos cosméticos. ción, el cual es el producto de
la relación entre las caracterís-
La diferenciación de productos puede basarse también en las características del mercado ticas y estructura del mercado
al que se dirige, pues si existe una gran variedad de necesidades y gustos por parte de los y los resultados empresariales.
consumidores, puede permitir la diferenciación como consecuencia de la mejor adapta-
ción de una empresa a tales gustos y necesidades.
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Sin embargo, nuevas investigaciones realizadas, han ampliado el estudio del análisis de Ejemplos similares son poner en marcha un cibercafé o un restaurante de almuerzos eje-
la competitividad de la empresa, ya que destacan la importancia de la heterogeneidad de cutivos en Ecuador. Por el contrario, imitar el modelo de negocio de Cisco Systems parece
los recursos y capacidades que posee una organización y su explotación a través de una algo mucho más complicado.
estrategia.
Según sean las fuentes de la ventaja competitiva de un negocio (a saber, su posición en el
Dentro de este enfoque, se encuadran las teorías de los recursos y capacidades de Grant mercado, unos recursos valiosos o unas capacidades extraordinarias), las probabilidades
(1991), Hamel y Prahaled (1990), quienes consideran que el análisis de la competencia de ser imitado, o neutralizado, son mayores o menores. No es fácil replicar la calidad del
de una empresa puede partir de las capacidades que puede poseer o desarrollarse en el recursos humano de consultoras internacionales como McKinsey, mientras que es más
interior de la organización. Este enfoque trata a la empresa como un conjunto de recursos fácil replicar la oferta de profesores extranjeros que ofrece una escuela de negocios (si
y capacidades que, en la medida en que suponen una ventaja para la misma, son consi- bien hay diferencias de calidad, únicamente son perceptibles cuando el consumidor ya ha
derados como las fortalezas que han de ser apoyadas y que deberían guiar la elección de hecho su elección). De igual forma, es más fácil replicar la calidad de servicio post-venta
la estrategia. De esta manera, ambos enfoques son significativos ya que permiten a la de una empresa que vende computadoras que imitar las capacidades de innovación y los
empresa encontrar ventajas competitivas, porque al observar cada una de ellas, obtendrá procesos tecnológicos de Google.
una perspectiva global de las oportunidades que se pueden presentar del conjunto de la
empresa. 2. SUSTITUCIÓN
3.3. Amenazas para la sostenibilidad de la ventaja Pasando a la segunda amenaza a la sostenibilidad de una ventaja competitiva, la sustitu-
ción puede entenderse como el reemplazo de modelos de negocio exitosos, y suele ser
Los factores que amenazan la sostenibilidad de una ventaja competitiva son básicamente más destructivo y difícil de prever que la imitación. En esencia, consiste en el apareci-
tres: 1) imitación; 2) sustitución; y, 3) otras acciones de competidores actuales ó nuevos miento de propuestas de valor que hacen obsoletas las actuales. Durante muchos años,
competidores. Es por esto que también se dice que una ventaja competitiva es sostenible la ventaja competitiva de Kodak radicó en sus capacidades de revelación de películas y
cuando persiste a pesar de los esfuerzos de la competencia, ó de nuevas empresas intere- en la posesión de películas de extraordinaria calidad. Los ejecutivos de esta empresa no
sadas por entrar al mercado, de imitarla ó neutralizarla. consideraron como amenaza el aparecimiento de las primeras cámaras digitales, puesto
que ‘la gente seguirá prefiriendo los recuerdos impresos’. Kodak fue incapaz de valorar
1. IMITACIÓN en su justa medida el desarrollo de industrias complementarias a las cámaras digitales,
que hacían más fácil la impresión de sus recuerdos de forma distinta a la tradicional pe-
De acuerdo con algunos expertos, la imitación puede definirse como la difusión de mode- lícula fotográfica. El modelo tradicional de ‘ofrecer recuerdos impresos de alta calidad’
los de negocio exitosos. Por ello, la replicación de un modelo de negocio atractivo suele mediante la película fotográfica fue sustituido por la digitalización e impresión de dichos
reducir su rentabilidad, pues reduce el valor creado por una propuesta estratégica concre- recuerdos.
ta. Entre 1980 y 1988, Domino’s Pizza, en Estados Unidos, con su promesa de entrega en 30
minutos, obtuvo el 90% de participación de mercado en la industria de la entrega rápida Normalmente, la sustitución de modelos de negocio suelen estar abanderadas por nuevos
de pizza a domicilio, siendo la empresa más rentable del sector. Hacia 1992, sin embar- competidores; las empresas tradicionales tienen demasiados recursos comprometidos
go, su participación del mercado descendió al 40% y su rentabilidad pasó a ser negativa. con el modelo de negocio vigente y todos sus recursos y capacidades están orientados a
Este cambio radical no es sorprendente considerando la entrada de Pizza Hut en 1986 y servir a su base de clientes tradicional. Esta inercia es difícil de romper, razón por la cual
de Little Caesar’s Pizza en 1990. Dicho de otra forma, modelos de negocio exitosos, que nuevos competidores están en mejor posición para ‘romper’ la forma tradicional de hacer
pueden tardar años en construirse, suelen ser imitados y superados por la competencia y negocios en cierto sector (Christensen, 2000). De todas formas, hay casos de empresas
por nuevos competidores, neutralizando las fuentes de rentabilidad del negocio modelo, tradicionales que han ‘matado’ su propio negocio para hacer la transición hacia nuevos
y disipando su rentabilidad en poco tiempo. modelos.
La imitación suele ser rentable para los ‘copiones’, pues copiar es un tercio más económi-
co que innovar, y el resultado llega al mercado un tercio más rápido que una innovación.
Sin embargo, existen modelos de negocio, ó componentes del mismo, que son más fáciles
de copiar que otros. El negocio de entrega de pizzas a domicilio no parece muy difícil de
imitar, lo que explica el deterioro de la rentabilidad de nuestro ejemplo anterior.
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A partir del análisis de la cadena de valor, deberíamos ser capaces de identificar las fuen-
tes de ventaja competitiva de una compañía y el grado de sostenibilidad de las mismas.
En cambio, según Hamel, lo que está por ocurrir es una redefinición de la propia noción
de estrategia. Cada vez mas gente encuentra que la reformulación de la estrategia es cada
vez mas inseparable de la innovación. Las compañías deben controlar y explotar sus ac-
tivos intangibles y la sabiduría acumulada de sus empleados, es decir, innovar en toda la
gestión de la compañía. Un ejemplo de ello es el caso del Circo del Sol que supo redefinir-
se y hoy día tiene un éxito que ningún otro circo tiene (y ello porque decidió no hacer lo
que siempre ha hecho un circo), en una industria que está en claro declive.
Tanto para Porter como para Hamel, el resultado final es la diferenciación dentro del mer-
cado, pero si bien para el primero es crítico mirar siempre a ese mercado, para el segundo,
esa ventaja competitiva parte o puede partir de dentro, por ello, hay que reinventar la
estrategia, no partir de una ya definida. CEUPE
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La piedra angular que separa ambas visiones está en que Porter lo apoya todo en el análi- Web
sis del sector, pero Hamel indica que hoy día las fronteras entre sectores son cada vez más www.ceupe.com
difusas, que están desvaneciéndose y, por ello, hoy día cualquiera puede ser competidor
E-mail
de cualquier otra compañía, no necesariamente aquel que opera en el mismo sector de info@ceupe.com
actividad.
Dato importante
La ventaja competitiva puede ser creada por la empresa mediante estrategias que
se anticipen o respondan a los cambios externos y estrategias que posibiliten la
innovación, tanto en productos como en procesos.
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