El agresor como padre

Por Lundy Bancroft

Citado como: Bancroft, L. (Invierno 2002). El abusador como padre. Sinergia, 6 (1), 6-8.
(Boletín del Consejo Nacional de Jueces de Tribunales de Menores y Familia)

La investigación sobre la exposición de los niños a la violencia doméstica ha tendido a

centrarse principalmente en dos aspectos de su experiencia:
• el trauma de presenciar agresiones físicas contra su madre y
• la tensión producida por vivir con un alto nivel de conflicto entre sus padres.1

Sin embargo, estas son solo dos elementos de un problema mucho más profundo que se
encuentra en la vida diaria de estos niños, que es que viven con un agresor. La crianza de
los hombres que abusan a los niños expone a múltiples fuentes potenciales de lesiones
emocionales y físicas, la mayoría de las cuales no han sido ampliamente reconocidas.

Este artículo analiza las características de los hombres que maltratan e identifica formas
en las que estas características también influyen en su capacidad para ser padres
adecuadamente. Además, el artículo abordará las implicaciones de dicha crianza para las
determinaciones de protección y custodia de los niños.

Características de los hombres que batean

La mayoría de las características que son típicas de los hombres que maltratan tienen
ramificaciones potenciales para los niños en el hogar. Los agresores a menudo tienden a
la crianza de niños autoritaria, negligente y verbalmente abusiva.2
Los efectos en los niños de estas y otras debilidades parentales se pueden intensificar por
la experiencia traumática previa de los niños de presenciar actos de violencia. 3 Considere
los siguientes ejemplos seleccionados de las características de los hombres quien batea

• Control: la coacción es ampliamente reconocida como una cualidad central de los

hombres maltratadores, 4 y una de las áreas de la vida fuertemente controlada por
muchos hombres que golpean es la paternidad de la madre. Un hombre que
maltrata puede causar o prohibir a su pareja interrumpir un embarazo, anular sus
decisiones de crianza o atacarla cuando está enojado por el comportamiento de los
 niños. Las mujeres maltratadas son mucho más propensas que otras madres a
sentir que tienen que alterar sus estilos de crianza cuando sus parejas están
presentes.5
• Derecho: un hombre que maltrata se considera que tiene derecho a un estatus
especial dentro de la familia, con el derecho de usar la violencia cuando lo
considere necesario.6 Esta perspectiva del derecho puede llevar a un
comportamiento egoísta y egocéntrico de su parte. Por ejemplo, puede volverse
furioso o violento cuando siente que su compañero está prestando más atención a
los niños que a él. Es difícil para los niños satisfacer sus necesidades en tal
ambiente y son vulnerables a la inversión de roles, donde se les hace sentir
responsables de cuidar al padre maltratador.
• Posesión: a menudo se observa que los hombres que maltratan perciben a sus
parejas como objetos de propiedad7. Esta perspectiva posesiva a veces puede
extenderse a sus hijos, en parte debido a las elevadas tasas de abuso físico 8 y
abuso sexual9 de niños perpetrados por agresores, y por el hecho de que estos
hombres buscan la custodia de sus hijos con mayor frecuencia que los padres que
no sufren abusos10.

Otras características que pueden tener un impacto importante en los niños incluyen
la capacidad de manipulación, la negación y la minimización del abuso, el maltrato
en múltiples relaciones y la resistencia al cambio.

Influencia del maltrato en la crianza

Las características mencionadas anteriormente influyen en la crianza de los hombres que

maltratan y tienen un impacto negativo en los niños al:

1. Creando modelos a seguir que perpetúan la violencia.

2. socavando la autoridad de la madre
3. tomar represalias contra la madre por sus esfuerzos para proteger a los niños
4. sembrando divisiones dentro de la familia
5. Usando a los niños como armas contra la madre.
1.-Creando modelos a seguir que perpetúan la violencia: los niños que están
expuestos a la violencia doméstica muestran tasas dramáticamente elevadas de
maltratar a sus parejas como adolescentes o adultos. 11 Las investigaciones
sugieren que esta conexión es un producto más de los valores y actitudes que los
niños aprenden al presenciar el maltrato. comportamiento que del trauma
emocional de estar expuesto a tal abuso.12 Las hijas de mujeres maltratadas
muestran mayores dificultades para escapar del abuso de la pareja en sus
relaciones adultas.13 Se ha observado que tanto niños como niñas aceptan varios
aspectos del sistema de creencias del agresor, 14 incluyendo la opinión de que las
víctimas de la violencia son las culpables, que las mujeres exageran histéricamente
cuando denuncian el abuso y que los hombres son superiores a las mujeres.

2.-Socavando la autoridad de la madre: la violencia doméstica es

intrínsecamente destructiva para la autoridad materna porque el maltrato verbal y la
violencia del agresor proporcionan un modelo para los niños de comportamiento
despectivo y agresivo hacia su madre. El resultado predecible, confirmado por
muchos estudios, es que los hijos de mujeres maltratadas han aumentado las tasas
de violencia y desobediencia hacia sus madres. 15 Algunas madres maltratadas
informan que se les impidió recoger a un bebé que llora o ayudar a un niño
asustado o herido y de que se le impida brindar otro tipo de atención física,
emocional o incluso médica básica. Este tipo de interferencia puede hacer que los
niños sientan que su madre no se preocupa por ellos o que no es confiable.

El agresor puede reforzar esos sentimientos condicionando verbalmente a los

niños a través de afirmaciones tales como:
3.-Tomando represalias contra ella por sus esfuerzos para proteger a los
niños: una madre puede descubrir que es agredida o intimidada si intenta evitar
que el agresor maltrate a los niños, o puede darse cuenta de que perjudica a los
niños más seriamente para castigarla por defenderla. ellos. Por lo tanto, puede
verse obligada con el tiempo a dejar de intervenir en nombre de sus hijos. Esta
dinámica puede llevar a los niños a percibir que su madre no se preocupa por el
maltrato que hacen los agresores de ellos, y puede contribuir a que los servicios de
protección infantil lo etiqueten como "no proteger".
 4.-Sembrando divisiones con la familia: algunos agresores usan el favoritismo
para construir una relación especial con un niño en la familia. Como algunos
investigadores han señalado, el niño favorecido es particularmente probable que
sea un niño, y el agresor puede vincularse con él, en parte fomentando un sentido
de superioridad hacia las mujeres.16 Los agresores también pueden crear o
alimentar las tensiones familiares deliberadamente. Estos comportamientos
manipulativos son un factor probable en la alta tasa de conflicto entre hermanos y
la violencia observada en familias expuestas a comportamientos de maltrato.

5.-Usar a los niños como armas: muchos hombres que golpean maltratan a los
niños como un vehículo para dañar o controlar a la madre 18 a través de tácticas
tales como destruir las pertenencias de los niños para castigar a la madre, exigirles
que vigilen e informen sobre las actividades de su madre o amenacen con
secuestrar o tome la custodia de los hijos si la madre intenta terminar la relación.
Estas conductas de crianza atraen a los niños al patrón de conducta del abusador.
Después de la separación, muchos agresores utilizan las visitas sin supervisión
como una oportunidad para seguir abusando de la madre a través de los niños.19

Implicaciones para las determinaciones de protección y custodia

infantil

Las determinaciones sobre protección infantil, custodia y visitas en el contexto de la

violencia doméstica deben ser informadas por una conciencia de los comportamientos
destructivos de crianza que exhiben muchos hombres que maltratan, y sus efectos en los
niños y sus madres. Estos comportamientos tienen implicaciones especialmente
importantes para los niños que luchan con dos series de lesiones psicológicas, una por
exposición al maltrato y la otra por el divorcio o la separación de sus padres. Algunos
elementos que deben examinarse detenidamente al elaborar intervenciones para las
familias incluyen:

• Abordar las necesidades de curación de los niños: Existe un amplio consenso

de que la recuperación de los niños de la exposición a la violencia doméstica (y del
divorcio) depende en gran medida de la calidad de su relación con el padre no
maltratador y con sus hermanos.20 Por lo tanto, además de consideración de
seguridad, las determinaciones judiciales deben tener en cuenta si es probable que
 el agresor, basándose en su comportamiento pasado y actual, continúe socavando
la autoridad de la madre, interfiera con las relaciones madre-hijo o cause tensiones
entre los hermanos. Debido a que los niños necesitan una sensación de seguridad
para curarse, 21 las decisiones de los tribunales de menores y familiares tal vez no
quieran incluir dejar a los niños bajo el cuidado no supervisado de un hombre
cuyas tendencias violentas han presenciado, incluso si sienten un fuerte vínculo de
afecto por ellos. él.

• Realización de evaluaciones apropiadas, especialmente en las

determinaciones de custodia: el historial de comportamiento abusivo de un
agresor, y cómo ese abuso se refleja en su crianza, debe ser investigado
cuidadosamente, evaluando la presencia de cualquiera de los problemas comunes
descritos anteriormente y prestando especial atención a que los niños pueden
convertirse en un vehículo para el abuso continuo de la madre. 22 Los tribunales
deben asegurarse de que los evaluadores de custodia tengan una amplia
capacitación sobre las múltiples fuentes de riesgo para los niños que se encuentran
bajo custodia o en contacto no supervisado con el padre abusivo.

• Fomento de las relaciones entre padres e hijos de manera segura: excepto en

los casos en que los niños están aterrorizados por el padre maltratador o han sido
abusados directamente por él, los niños tienden a desear cierto grado de contacto
continuo con sus padres. Dicho contacto puede ser beneficioso siempre y cuando
se proporcionen medidas de seguridad adecuadas para la madre y los niños y no
se dé al abusador la oportunidad de causar un retroceso en la recuperación
emocional de los niños. Estos objetivos pueden fomentarse a través de acuerdos
de custodia que toman en consideración la violencia en el hogar causada por el
padre maltratador y mediante el uso de visitas supervisadas por profesionales,
idealmente basadas en un centro de visitas. Donde la visitación no supervisada se
encuentra segura.

Bibliografia
1. Véase, por ejemplo, Rossman, R., Hughes, H. y Rosenberg, M. (2000). Los niños y la violencia interparental: el
impacto de la exposición. Filadelfia: Brunner / Mazel.

2. Bancroft, L. y Silverman, J. (2002). El agresor como padre: abordar el impacto de la violencia doméstica en la
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3. Margolin, G., John, R., Ghosh, C., y Gordis, E. (1996). Proceso de interacción familiar: una herramienta esencial para
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(pp. 37-58). Thousand Oaks, CA: Sage.

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7. Adams, D. (1991). Empatía y derecho: una comparación de esposos maltratadores y no abatidos. Tesis doctoral
inédita. (Disponible en Emerge, 2380 Massachusetts Ave., Cambridge, MA, 02140.); Lloyd & Emery, op. cit.

8. Por ejemplo, Straus, M. (1990). Violencia común, maltrato infantil y maltrato a la esposa: ¿qué tienen en común? En
M. Straus & R. Gelles (Eds.), Physical Violence in American Families (pp. 403-424). Nuevo Brunswick: Transición; Suh,
E., y Abel, EM (1990). El impacto de la violencia conyugal en los niños de los abusados. Revista de trabajo social
independiente, 4 (4), 27-34; y varios otros estudios.

9. Por ejemplo, McCloskey, LA, Figueredo, AJ, y Koss, M. (1995). El efecto de la violencia familiar sistémica en la salud
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10. Grupo de Trabajo Presidencial de la Asociación Estadounidense de Psicología sobre la Violencia y la Familia (1996).
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11. Hotaling, G., & Sugarman, D. (1986). Un análisis de los marcadores de riesgo en la violencia de marido a mujer: el
estado actual del conocimiento. Violencia y Víctimas, 1 (2), 101-124; Silverman & Williamson, op. cit.

12. Silverman & Williamson, op. cit.

13. Doyne, S., Bowermaster, J., Meloy, R., Dutton, D., Jaffe, P., Temko, S., & amp; Mones, P. (1999). Conflictos de
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Tribunal de Menores y Familias, 50 (2), 1-12; Hotaling & Sugarman, op. cit.

14. Hurley, DJ, y Jaffe, P. (1990). Observación infantil de la violencia: II. Implicaciones clínicas para los profesionales de
la salud mental infantil. Canadian Journal of Psychiatry, 35 (6), 471-476.

15. Jaffe, P., y Geffner, R. (1998). Conflictos de custodia de menores y violencia doméstica: problemas críticos para la
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Asociación Americana de Psicología; Dutton, MA (1992). Empoderar y sanar a la mujer maltratada. Nueva York:
Springer.

16. Ver, por ejemplo, Johnston, J., & Campbell, L. (1993b). Relaciones entre padres e hijos en familias de violencia
doméstica disputando la custodia. Revisión de los Tribunales de Familia y Conciliación, 31 (3), 282-298. (Johnston y
Campbell parecen pasar por alto las implicaciones de muchas de sus propias observaciones; consulte Bancroft &
Silverman, op. Cit., Para una discusión más extensa).

17. Hurley y Jaffe, op. cit.

18. Erickson, J., y Henderson, A. (1998). “Realidades divergentes: mujeres maltratadas y sus hijos. En J. Campbell
(Ed.), Empoderando a sobrevivientes de abuso: Atención médica para mujeres golpeadas y sus hijos (pp. 138-155).
Thousand Oaks, CA: Sage.

19. Bancroft & Silverman, op. cit.

20. Ver revisión de estudios en Heller, S., Larrieu, J., D'Imperio, R., y Boris, N. (1998). Investigación sobre la resiliencia
al maltrato infantil: consideraciones empíricas. Abuso y abandono de niños, 23 (4) 321-338.

21. van der Kolk, B., y McFarlane, A. (1996). El agujero negro del trauma. En B. van der Kolk, A. McFarlane, y L.
Weisaeth (Eds.), Estrés traumático: los efectos de una experiencia abrumadora en la mente, el cuerpo y la sociedad
(págs. 3-23). Nueva York: Guilford.

22. Para una guía de evaluación detallada, vea el Capítulo 7 de Bancroft & Silverman, op. cit.