2.2 Cultivo de cebolla (Allium cepa L.

La cebolla (Allium cepa L.) es una especie vegetal que se cultiva como planta anual originario de las regiones
secas de Irán y el Oeste de Pakistán. Según la referencia de algunos botánicos, este no se encuentra en estado
silvestre. La distribución y desarrollo de la especie ocurrió desde Asia Occidental y países del mediterráneo,
hasta América, donde fue introducida por los viajeros conquistadores en el 1492 (Medina, 2008).

Es una hortaliza de importancia socioeconómica, alimenticia y medicinal a nivel mundial. Esta especie solo es
superada en superficie de siembra por el tomate. En el mundo se siembran alrededor de 3.5 millones de
hectáreas, con una producción de 61.1 millones de toneladas métrica de cebolla fresca (17.5 t ha-1) y, un
consumo aparente per cápita de 10.5 kilogramos/habitante/año. Los mayores productores de este rubro son:
China, India, Egipto, Estados Unidos, Irán, Turquía, Rusia, Pakistán, Bangladesh, Brasil y México con una
participación de 66.98% de la producción mundial (Atlas Big, 2021).

En Nicaragua se cultiva principalmente en la zona del valle de Sébaco del departamento de Matagalpa y
representa una de las hortalizas más importante para la población, siendo la tercera hortaliza más importante
después del tomate y el repollo (Reyes, 2019). La superficie cultivada en el país durante el ciclo agrícola 2019
– 2020 fue de 2,066 mz con una producción de 653,465 qq. En este mismo periodo se exportaron 52.3 miles
de qq de cebolla con un valor de US$ 0.6 millones. Además, se importaron 435.3 mil qq y el consumo
aparente fue de 812.5 miles de qq. En Nicaragua los rendimientos de este cultivo oscilan entre 12 y 20 t ha-1
(PNPCC, 2020).

Según Saénz et al. (2005), la producción de cebolla blanca es destinada totalmente para el comercio nacional,
mientras que la amarilla es destinada a la exportación y al consumo nacional; la cebolla sebaqueña se destaca
por ser un material altamente tolerante a las enfermedades, destacando la mancha por alternaría causada por
Alternaria porri, mientras que la cebolla amarilla es altamente susceptible a las enfermedades.

Clasificación taxonómica

• Sub. Reino: Embriofita

• División: Fanerógama

• Sub División: Angiosperma

• Clase: Monocotiledónea

• Orden: Liliales

• Familia: Alliaceae

• Género: Allium

• Especie: cepa

• Nombre científico: Allium cepa L.

Morfología de la planta de cebolla

• Raíz: fasciculada, miden de 30 - 45 cm y horizontalmente unos 30 cm.

• Tallo: hueco y cilíndrico, parecido a las hojas, termina en una umbela de pedicelos cortos y forma ovalada.
• Hojas: tubulares de 25 - 35 cm de largo y 5 – 7 mm de diámetro.

• Flores: formadas por 6 sétalos, 6 estambres y un gineceo tricarpelar sincárpico con ovario súpero y
trilocular, con dos primordios seminales por cada lóculo. Variedades de interés económico en Nicaragua.

• Fruto: cápsula de 5 mm de diámetro.

• Semilla: color negro, angulosa y con testa dura (210 semillas equivalen a 1 g).

Condiciones edafoclimáticas adecuadas

• Temperatura: 20 – 24°C

• Altitud: 0 – 2,800 msnm

• Precipitaciones: 800 – 2,000 mm

• Humedad relativa: 70 – 80%

• Textura: Francos

• Drenaje: Suelos bien drenados

• pH: 6.5 – 7.0 (no tolera suelos ácidos)

• Profundidad del suelo: 40 – 60 cm

• Fotoperiodo: Días cortos

Establecimiento del cultivo

Preparación del terreno

1. Arado: Esta operación se realiza desde 25 a 35 centímetros de profundidad del terreno, unos 60 días antes
de la siembra. Puede realizarse con arado de disco, de vertedera, rastra pesada o cincelado y/o subsolado.
Estas labores dependerán de las condiciones físicas del terreno, como son: Profundidad, pendiente y textura,
entre otras.

2. Gradeo: Se efectúa a los 25 días después del primer arado y se repite a los 20 días después. Los equipos
que se utilizan son rastra liviana o pesada y con una dirección siempre perpendicular al corte. Esta labor
además de ayudar a nivelar el terreno también elimina las malezas.

3. Nivelación: La cebolla no tolera zonas donde se acumule agua y/o lugares con pendientes moderadas que
no retengan suficiente humedad. Se puede utilizar equipos de nivelación con tracción animal o mecánica.

4. Surqueo: Esta actividad dependerá del sistema de riego que se utilice, al igual que de las condiciones
físicas del suelo. Esta labor puede realizarse con surcadores de atracción animal o con tractor, los cuales
construyen las camas de siembra

Selección de la variedad

En el país existe un amplio número de variedades disponibles con buena capacidad de rendimiento (30 a 40 t
ha-1) y buena calidad del producto (forma, tamaño, sabor, color); no obstante, existe una escasez de
información precisa acerca de la adaptabilidad de estos materiales a las diversas condiciones edafoclimáticas
del país, principalmente en la región de Occidente y Pacífico del país. A continuación, se detallan las
principales variedades de cebolla utilizadas en las principales zonas productoras del país:
Cuadro 41. Variedades de cebolla cultivadas en Nicaragua (Fuente: INATEC)

Forma del Tamaño Resistencia

Variedad Maduración Escama Pulpa Características
bulbo del bulbo a patógenos
Dorada, Centro Simple,
Media Blanca Pudrición
Chula vista Globo Jumbo Amarilla Alta calidad,
temprana suave Radicular
claro Adaptable
Centro simple,
Granex 33 - Achatada Jumbo Amarilla - - Alta calidad,
Adaptable
Centro simple,
Segunda Grande Amarilla Pudrición
Cougar Globo Blanca Tamaño grande
temprana Jumbo Dorada Radicular
para el trópico
Vigoroso,
Segunda Globo Blanca Pudrición tamaño
Equanex Grande Amarilla
temprana Aplanado suave Radicular grande para el
trópico
Tipo tropical,
Segunda Amarilla Pudrición alta
Jaguar Globo Grande Blanca
temprana dorada Radicular calidad muy
productiva
Texas Sabor muy
Amarilla Blanca Pudrición
Grano Media Globo Grande dulce,
paja suave Radicular
1015Y tamaño grande
Pungente, se
Pudrición
Sebaqueña Media Acatada Pequeña Blanca Blanca utiliza
apical
toda la planta

Red Creole Media Globo - Roja - - -

Uniforme,
Yellow Segunda Grueso Delgada Blanca Pudrición
Grande granex de alta
granex temprana plano amarilla suave radicular
calidad

Construcción del almácigo

Diseñar cantero (cajones o directamente al suelo) puede ser de 60 a 100 cm de ancho con una altura de 15 cm
y de largo en dependencia al área a cultivar, no obstante productores de Sébaco utilizan canteros o semilleros
de 150 m2 para el establecimiento de una hectárea comercial.

Manejo del almacigo

Durante la etapa de almácigo, las plántulas se deben proteger contra el ataque de las plagas y enfermedades
del cultivo. Para la prevención de enfermedades se recomienda desinfectar el almácigo 15 días antes de la
siembra. Las plántulas de cebolla permanecerán en el semillero de 50 a 60 días para ser trasplantadas.

Para la siembra de la semilla se deben establecer los surcos a una distancia de 8 a 10 cm y colocar las semillas
en el surco de 6 a 8 mm de profundidad tomando una distancia entre semillas de 5 a 10 mm en forma de
chorrillo. En términos generales para un almácigo de 150 m2 se utilizan entre 1.5 y 2 kg de semilla para el
establecimiento de una hectárea comercial. Aplicar las obras de manejo agronómico al semillero (riego,
fertilizante, control de plaga, fungicidas, otros).

Siembra
La cebolla es una planta típica de trasplante, pero se puede sembrar directamente. La siembra directa acorta la
duración del cultivo en el campo y se evita el costo del trasplante, pero aumenta los costos para el combate de
malezas y la protección de las plántulas. Cuando se hace trasplante, las plantas deben de tener una altura entre
10 a 15 cm de altura , con un diámetro de 6 mm de tallo, aproximadamente de 50 a 60 días después de la
siembra, procurando la selección de plantas sanas y vigorosas (3 a 4 hojas aproximadamente).

Si el terreno ha sido convenientemente preparado y desinfectado, se requiere de 1.5 a 2 kg de semilla para

sembrar una hectárea en la época lluviosa y de 3 a 4 kg/ha para la siembra de verano. La siembra se hace en
camellones o bancales para favorecer el drenaje, con distancias entre plantas de 7 cm a 12 cm y de 20 cm a 30
cm entre surcos se garantiza una población de 14 a 8 plantas por metro lineal para tener densidades de para
densidades de siembra entre 700 mil y 260 mil plantas ha-1.

Cuando se hace el trasplante, se debe en colocar en el bancal o camellón las plántulas seleccionadas para tal
fin, tratando no dañar el sistema radicular del bulbo, según la distancia determinada entre planta y planta,
abrir el hoyo y colocar el bulbo a una profundidad no mayor de una pulgada, cubriendo las raíces con suelo,
esta operación de trasplante debe hacerse lo más rápido posible para evitar la deshidratación de las plantas.

Época de siembra

En las zonas del Valle de Sébaco, Matagalpa, Carazo, Estelí, Jinotega, Masaya y Managua, en un año típico
los almácigos se preparan entre abril y mayo para trasplantar con las lluvias de postrera. Usualmente las
variedades de bulbo blanco son las que se siembran en esta época porque son más tolerantes a las
enfermedades fungosas. En el caso de las variedades de bulbo amarillo, las siembras más importantes inician
en octubre.

Cuadro 42. Distancias y épocas de siembra del cultivo de cebolla

Distancias de siembra
Almácigos Cosecha
Entre planta Entre surco
Abril - Mayo Agosto – Septiembre
10 – 12 cm 20 – 25 cm Agosto Noviembre - Diciembre
Octubre Enero - Febrero

2.2.6. Riego

El primer riego se debe efectuar inmediatamente después de la siembra. Los riegos serán indispensables a
intervalos de 15 - 20 días. El déficit hídrico en el último período vegetativo favorece la conservación del
bulbo. El riego del cultivo debe de interrumpirse de 15 a 30 días antes de la recolección.

2.2.7. Fertilización

En todos los casos, es preferible hacer un análisis químico del suelo para evaluar la fertilidad y poder
determinar la dosis y el tipo de fertilizante a aplicar. Según INATEC (2018), por lo general la fertilización
utilizada consiste en la aplicación de 6 a 8 qq ha-1 de fertilizante completo (12 - 24 - 12 o 10 - 30 - 10 NPK),
al momento del trasplante, más 4 qq de urea en dos aplicaciones a los 20 y 45 días después del trasplante. Se
recomienda una fertilización foliar cuando existan signos de deficiencia nutricionales en el cultivo.

Según el Instituto Internacional de Nutrición de Plantas (IPNI, por sus siglas en inglés), la extracción de
nutrientes del cultivo de cebolla para un rendimiento de bulbos estimado de 94 t ha-1 es de 157 kg de
Nitrógeno, 28 kg de Fósforo y 145 kg de Potasio. En el caso de otros nutrientes esenciales como el Calcio,
Azufre y Magnesio, estos deberán estar presentes en cantidades relativamente altas en la capa superficial del
suelo para abastecer el cultivo (IPNI, s.f).

2.2.8. Manejo de arvenses

Debido a que la planta de cebolla no compite eficientemente con las malezas y al alto costo de mano de obra,
la mayoría de los productores optan por eliminar las arvenses con herbicidas o a través del manejo mecánico
con azadón o machetes. En términos generales, las arvenses son manejadas eficientemente mediante cuatro
métodos: selección del campo, rotación de cultivos, limpieza manual, control químico (recomendado como
última instancia).

2.2.9. Manejo de plagas y enfermedades

En el Manejo Integrado de Plagas (MIP) existen una serie de técnicas de control de plagas además de las
químicas, que permiten obtener mejores rendimientos y además de conservar el medio ambiente, reduciendo
de esta manera la contaminación. Antes de hacer el control de plagas, se realiza un muestreo y según los
patrones que resultan se aplica el control. El muestreo debe concentrarse en las hojas nuevas. Se recomienda
muestrear 50 plantas por hectárea, revisando 5 plantas por sitio. Los bordes del cultivo se deben revisar por
separado.

Cuadro 43. Principales plagas del cultivo de tomate y momento oportuno para su manejo (Fuente: INATEC)

Etapa Plagas Umbral económico

Al momento de la siembra Minadores (Liryomiza trifolii)
Gusanos cortadores
Trips (Trips tabaci)
Al inicio del llenado del bulbo Cortador (Agrotis zea) 5% de plantas afectadas
Tortuguilla (Diabrotica balteata) 30 adultos/sitio
Trips (Trips tabaci) 10% de plantas afectadas
Llenado de bulbo a cosecha Gusano verde (Spodoptera 20% de plantas afectadas
exigua, Spodoptera sunia, entre
otros)
Trips o piojillo de la cebolla (Trips tabaci)
En ataques severos, las hojas se doblan y se marchitan, sus extremos se vuelven blancos y después se secan
hasta que mueren.

Los bulbos no se desarrollan bien, quedándose pequeños y deformes. Los Trips introducen una toxina a la
planta y se sospecha que son vectores del virus del enanismo amarillo de la cebolla; también son vectores de
algunos virus en el tomate y tabaco.

El control de esta plaga se realiza con rotación de cultivo, eliminación de hospederos naturales, trampas de
colores. Permetrina: 1 - 1.5 L/mz.

Gusano verde de la cebolla (Spodoptera exigua)

El adulto es una palomilla. La duración del ciclo del Spodoptera es aproximadamente de 30 - 65 días.

Su principal daño es en el tallo y hoja del cultivo causando perforaciones en este. Los fungicidas útiles contra
esta enfermedad son: (Manganeso ethylene-1) y azoxistrobina. En todos los casos lo más importante es el
método y la utilización de adherentes. Leer la etiqueta para una mejor aplicación del producto.

Cuadro 44. Principales enfermedades que afectan al cultivo de cebolla (Fuente: INATEC)

Agente Producto
Enfermedades Daños Control Dosis
causal agroecológico

Tizón de la Botrytis En pocos días las Buen drenaje del Aceite de Neem 1l
cebolla spp. plantas terreno
se cubren de y mantener la
 Agente Producto
Enfermedades Daños Control Dosis
causal agroecológico

lesiones humedad a
blancuzcas. todo el
follaje de un través del riego. El
campo puede ser control

afectado. ponerse químico es posible a

café y caerse en un través de aspersiones
período de una de Ridomil mz - 58
semana. (metalaxil).
No existen
variedades
tolerantes

Pudrición blanda Erwinia Penetra por el Evitar daños a los Dipel 1.2 kg
carotovora cuello cuando las bulbos durante la
plantas ya van a cosecha y empaque.
madurar y afecta a Dejar los sacos de
una o más escamas yute suficientemente
exteriores. Las que espaciados durante
se vuelven el curado en el
acuosas; cuando campo para
las cebollas se propiciar una
aprietan emite un adecuada
olor sulfuroso y ventilación.
exuda por el Mantener buena
cuello, las cebollas circulación de aire
que ha sido durante el curado,
laceradas o empaque o
golpeadas son transporte.
particularmente Almacenar y
sensibles transportar la cebolla
especialmente si a 0 - 5°C a 65 - 70%
han sido de humedad relativa.
mantenida bajo No existe control
condiciones químico o
calientes y variedades
húmedas tolerantes.

Pudrición basal Fusarium La pudrición Rotación de cultivos Trichoderma 4l

spp. ocurre en la base que no pertenezcan a spp.
del bulbo donde la familia de la
aparece un moho cebolla. La cebolla
de color blanco a debe estar madura
rosado. La antes de cosechar.
pudrición puede Almacenamiento a 0
ser seca o acuosa – 5°C y 65 – 70% de
dependiendo de la humedad relativa
especie de con buena
Fusarium. circulación de aire.
Cuadro 45. Productos para el control de plagas y enfermedades (Fuente: INATEC)

Ingrediente activo Dosis ha-1

Clorotalonil 1.5 – 3 l

Mancozeb 1.5 – 2.5 kg

Metalaxilo + Mancozeb 2 kg

Cimoxanilo + Mancozeb 1.5 – 2 kg

Azoxystrobin 0.5 L

Fosetil Al 3 kg

Dimetomorf + Mancozeb I.5 – 2 kg

2.10 Cosecha
La cosecha se inicia cuando empiezan a secarse las hojas, estas se inclinan y cambian su color de verde a
amarillo, momento en que se considera que ha alcanzado la madurez fisiológica. La duración del período
entre el trasplante y la cosecha varía de acuerdo al cultivar de que se trate y a las condiciones del sitio de
siembra, tal como temperatura, humedad y brillo solar. De manera general, se recolecta arrancando todas las
plantas o deshijando. Se recomienda dejarlos uno o dos días para secarse.

La primera cosecha se realiza a los cuatro o seis meses. Se recomienda hacer en las plantaciones manojos
pequeños de unos 25 - 30 kg, no ajustándolos mucho, para evitar que el producto sufra lesiones y se dañe.

Se pueden cosechar cuando un 50% a 80% de las plantas tienen el cuello blando y el follaje ha empezado a
colapsarse. Lo ideal es que las cebollas se cosechen cuando las hojas se han doblado entre el 90% y el 100%.
Esto significa que tenemos un plazo para cosechar las cebollas de 2 semanas.