Adam Smith: Biografía, Teoría, Obras y

Aportaciones
Conocido como el padre de la Escuela Clásica, Adam Smith fue un filósofo y
economista escocés que instauró las bases del modelo económico presente hasta
nuestros días, conoce en el siguiente artículo todo lo relacionada con su vida y
obra.

Biografía de Adam Smith

El economista teórico Adam Smith nació en el año 1723, día desconocido, en
Kirkcaldy Escocia. Fruto del matrimonio conformado por Adam Smith, trabajador
de aduanas, y de Margaret Douglas, heredera de un terrateniente de clase alta. Su
padre muere tres meses después de su nacimiento, quedando huérfano de padre
a tan temprana edad, por esta razón creó una estrecha unión con su madre.

A la edad de cuatro años, fue secuestrado por una agrupación de gitanos, los
cuales lo dejaron en un terreno boscoso. Sin embargo, apartando este suceso, su
infancia transcurrió con normalidad, adquiriendo un profundo interés por los
estudios. Fue inscrito en la Escuela elemental de Kirkcaldy donde inicia sus
primeros años de vida estudiantil.

En 1737, Smith se trasladó del pueblo donde nació para iniciar su carrera
profesional en la Universidad de Glasgow, en la misma encontró un especial gusto
por las matemáticas, además encontró en su maestro de filosofía moral, Francis
Autcheson, la inspiración que lo llevaría a desarrollar sus futuras teorías
económicas.

Se tituló en 1740, le fue otorgada una beca con el objetivo de que continuara sus
estudios en el Balliol College de Oxford, y así lo hizo, a la edad de 23 años culminó
sus estudios, notándose de esta manera su gran aptitud para la filosofía. Luego de
su graduación, se regresa a Kirkcaldy, donde se reúne nuevamente con su madre y
comienza su búsqueda laboral.

Más tarde, comenzó a realizar presentaciones como conferencista en Edimburgo,

lugar donde transcurrieron dos años desarrollando distintas temáticas sobre
economía y la historia. En esta época publicó un artículo en la publicación de
Edimburgh Review sobre o expuestos en sus presentaciones.

Luego en 1751, inicia su faceta de profesor, impartiendo clases en la Universidad

de Glasgow, en 1752 tomó la decisión de impartir clases orientadas a la filosofía y
la moralidad. Seis años más tarde, fue propuesto para el puesto de decano de la
facultad, nombramiento que acepta y que sus colegas elogian puesto que
consideraban que ejercía muy bien su trabajo de profesor. (ver artículo: Pablo
Neruda)

En 1759, el economista escocés escribió y publicó su primera obra la cual lleva por
título “Teoría de los sentimientos morales” y es propuesta por muchos como su
escrito más celebre desde un enfoque filosófico. En esta obra de Adam
Smith escribe sobre los principios del comportamiento humano dentro y fuera de
la sociedad, además, establece el papel que juega el Estado en el porvenir de dicha
sociedad.

En 1764, funge como tutor de estudios del duque Buccleuch. Se translado a

Francia, con el objetivo de realizar un nuevo libro. Tres años después, tras haber
interactuado con reconocidos especialistas franceses, dentro de los que se
encuentra Voltaire, tanto el duque como Smith se regresan a Londres debido al
fallecimiento del hermano de Buccleuch.

Breve biografía de Adam Smith

Como se puede ver en la biografía de Adam Smith, durante este año, 1767, inicia la
redacción de la obra más representativa de sus ideas con respecto a la economía,
la cual se publicó dos años más tarde, 1776 en la capital de Inglaterra, Londres, la
misma se titula «An Inquiry into the Nature of the Wealth of Nations»
conmunmente conocida en español como “Ensayo sobre riqueza de las naciones”.

Este escrito del filósofo y economista escocés, condujo un gran avance para la
economía pues gracias a esta obra se le otorga un sentido investigativo y científico,
es decir a partir de este entonces se comenzó a catalogar esta disciplina como una
ciencia independiente.

En el libro reafirma lo desarrollado en “Teoría de los sentimientos morales”, en

este contexto establece que era posible que las naciones aumentaran sus riquezas
con el simple comportamiento egoísta del ser humano, un comportamiento que
según el escritor era dominante en la naturaleza del hombre, además era
necesario que los gobiernos no realizara acciones intervencionistas en la dinámica
económica – social. A su vez realizó una gran cantidad de postulados que serían
posteriormente motivo de análisis y estudios para los catedráticos y estudiosos de
esta incipiente ciencia.

Los aspectos más importantes de las obras de Adam Smith, van desde la
separación clara de dos tipos de valor, a los que nombró, valor de uso y valor de
cambio, las referencias a la importancia de especializar a los trabajadores en
acciones con el propósito de reducir costos de producción, advirtió los
enfrentamientos que podían generarse entre los dueños de las fábricas o
industrias y los obreros subpagados, pasando por plantear la acumulación de
capital como directriz fundamental para el crecimiento económico, hasta llegar a la
implantación de una competencia de mercado pues, según él, es la única manera
en que se podrían asignar los recursos de forma eficiente y eficaz.

Tras recibir grandes críticas y elogios por sus teorías, Adam Smith se trasladó a
Edimburgo en 1778, en donde viviría hasta su muerte, llevando una vida tranquila
y se dedicaba a realizar correcciones de sus dos obras maestras.(ver
artículo Teresa de Calcuta)

Transcurridos seis años, falleció su madre a la edad de noventa años, lo que

provoco un doloroso suceso para el economista, tanto fue que su salud empezó a
agravarse. En 1787 fue seleccionado para ocupar el cargo de rector de la
Universidad de Glasgow, sin embargo su estado de salud era tan grave que a
duras penas pudo recitar el discurso de apertura. El 17 de julio de 1790 Adam
Smith pereció, hecho ocurrido en Edimburgo, fue sepultado en el cementerio de
Canongate.

Actualmente las Obras de Adam Smith son consideradas por los especialistas
como las bases de lo que se conoce como economía moderna, y son material de
estudio para todo aquellos que les interesa en las ciencias económicas y los temas
filosóficos. Cabe destacar que sus textos fueron analizados por grandes
personajes históricos como David Ricardo, Karl Marx, Milton y Rose Friedman, y
Amartya Sen.

Teoría de la mano invisible

Una de las teorías de Adam Smith se llama La mano invisible o conocida en
lenguaje anglosajón como “the invisible hand” es una idea metafórica de Adam
Smith que se relaciona, en la economía, con la acción que tiene el libre mercado de
autorregularse. Aparece por primera vez en su obra “Los sentimientos morales” y
luego sería ampliada en su obra maestra «La riqueza de las naciones».

De forma general esta idea de autorregulación del mercado, se establece como

una de las bases fundamentales de la ideología del liberalismo clásico, término
que surge mucho después gracias a los estudiosos de la materia, puesto que el
mismo no aparece ni dogmáticamente ni tácitamente en ningún de los escritos del
economista escocés o de otros escritores de la misma corriente.

En su escrito filosófico sobre los sentimientos morales, el escocés establece que, al

contrario de lo afirmado por Thomas Hobbes, las bases del comportamiento del
hombre en su entorno social no es precisamente egoísta, sino más bien
corresponde a la formación de la simpatía o empatía, en la que un individuo tiene
la capacidad de colocarse en el lugar de otro, sin tener ningún tipo de beneficios
por ello.
Así pues, este proceso empático en conjunto con un egoísmo racional, conduciría
de forma indirecta al bienestar común de la sociedad, mediante un mecanismo
denominado Mano Invisible.

Luego en una de las aportaciones de Adam Smith llamada “La riqueza de las
naciones”, el economista ahonda en este término, quizás hasta se puede decir que
lo modifica, ya que en este caso establece que dicho proceso se muestra gracias a
la competencia y a otros factores que tienen la capacidad de distribuir
eficientemente y equitativamente los recurso y los productos en la población,
contando únicamente con la autogestión del mercado.

¿Qué es la mano invisible de Adam Smith?

Está teoría económica, en un principio filosófica, da a suponer que la acumulación
de los problemas sociales con respecto a las políticas económicas, serán
solventados por la actividad económica por sí misma, independiente de las
acciones del Estado, ya que estas acciones regulatorias serán compensadas por la
mano invisible, otorgando un ordenamiento social. (ver artículo William
Shakespeare)

A pesar de que su tesis sentó el camino para incluir dentro del proceso
socioeconómico la cuestión moral, esta afirmación realizada por Adam Smith, no
puede asegurar que las riquezas sean distribuidas equitativamente en tanto no
garantizaría el desarrollo económico bajo el convenio moral de compensación por
el esfuerzo realizado o por la capacidad del individuo para poder realizarlo. Esto se
debe a que una economía de mercado, solo recompensa al individuo por las
capacidades que tiene el mismo de generar cosas en tanto otros la intención de
pagar.

Derivado de esto último, se ha podido concluir que esta concepción evidencia el

poco conocimiento de Smith sobre el proceso que se genera dentro del mercado.
Y que esta idea sobre el mecanismo económico se fundamenta en el supuesto
falso que la implementación de este concepto dará origen a una inevitable
economía eficaz y justa.

Según Joseph Stiglitz, las propuestas teóricas desarrolladas por Adam Smith dan a
entender no solo por qué sigue presente la inalcanzable justicia social, sino que
además tampoco origina un sistema productivo eficaz. Además, afirma que aún no
ha aparecido un planteamiento intelectual que objete esta supuesta
autorregulación, puesto que la mano invisible no lleva ni al hombre ni a las
fábricas hacia una economía eficiente, puesto que siempre buscan un interés
propio y no la empatía predicha por Smith.
La riqueza de las naciones
Luego de haber dedicado diez años de su vida al desarrollo la obra más
importante en el campo de la economía, Adam Smith finalmente publicó su
afamado texto denominado «Naturaleza y causas de la riqueza de las naciones», o
comúnmente llamado «La riqueza de las naciones», gracias al cual se le considera
el padre de la política económica. Smith trata de establecer en esta su intención
por marcar diferencias entre la economía política y la ciencia política, la moral y las
legislaciones.

Entre sus principales aspectos que estableces dichas diferencias está la crítica al
sistema mercantilista, corriente híbrida que se estaba desarrollando bajo los
elementos económicos que se venían presentando desde el siglo XI, es decir
estaban más relacionados con los imperios colonialistas que a la incipiente
revolución industrial.

El propio autor veía esta serie de textos como una muestra parcial de una obra
más compleja y profunda acerca de los principios generalizados de las leyes y de
los gobiernos, abarcando temas correspondientes a los movimientos
revolucionarios que se daban a lugar en las diferentes épocas y ciclos sociales,
dicha obra siempre estuvo en sus planes pero jamás desarrollo hasta el final.

De hecho, en La riqueza de las naciones, Adam Smith demuestra que la economía

evaluada desde una aspecto científico era más que el dictamen teórico de precios,
mecanismos de producción y distribución, financiamiento público y privado,
institutos bancarios, intercambio comercial tanto externo como interno y progreso
económico, temas que en la actualidad cada uno de ellos se consideran
especialidades.

Correspondiente al eje principal de desarrollo de la gran obra económica, la piedra

angular del bienestar de la sociedad se encuentra en la prosperidad económica, la
cual se fortalece mediante la división del trabajo y la libertad de un mercado
competitivo. Siguiendo este orden de ideas, en los aportes de Adam Smith, aclara
que dicha división de trabajo, se va profundizando a la vez que la extensión del
mercado se va ampliando, en consecuencia también lo hace la especialización del
trabajo.
Por otro lado, la libertad del mercado competitivo es vista como la mejor manera
en la que se debe realizar el proceso económico, enfatizando que las
contradicciones inducidas por las leyes del mercado serían en un futuro disipadas
de mediante lo que el mismo definió como “the invisible hand”. (ver
artículo William Harvey)
Uno de los aspectos más resaltantes de las obras de Adam Smith, es la idea que
el beneficio individual nos lleva al bienestar colectivo, conocido este proceso como
el mecanismo de la mano invisible, en este sentido Adam Smith concluía que el ser
humano se debe continuamente por las acciones que realizan los demás
individuos, y es errado pensar que dichas acciones son producidas por la buena
voluntad o la caridad, pues no son estas características las que lleva al vendedor o
comerciante a elaborar o comercializar su producto, sino es la protección de sus
intereses lo que condicionan su actividad.

Por años este concepto ha sido interpretado de forma errático, haciendo ver que
es el simple egoísmo y el interés personal lo que conlleva al bienestar común.

En contraposición, los temas planteados en las dos obras de Adam

Smith, aseveran que este concepto del bienestar individual no es el único
mecanismo que debe afianzarse para los procesos económicos, ya que si ese fuera
el caso ningún tipo de negociaciones pudiese concretarse.
Pues, lo que el autor quería llevar a sus lectores, es la idea de que el interés
personal de cada individuo por satisfacer sus necesidades, enmarcado en un
modelo económico libre conduciría al beneficio del resto de individuos que
conforman la sociedad, ya que el hombre tiene la capacidad de empatizar con los
intereses personales de sus compañeros por lo que podría generarse un
intercambio de mutuo beneficio.

Por esta razón realiza la siguiente frase “Dame lo que necesito y tendrás lo que
deseas”, englobando así, el reconocimiento de las necesidades y el egoísmo del
otro con el beneficio propio originando así la mejor manera de alcanzar el
bienestar individual y colectivo. El filósofo escocés recalca que la mayoría de
dichas necesidades se satisficieran mediante el intercambio, la compra y la venta.

El texto indica además una manera filosófica de ver la historia, en la cual la

preferencia del hombre por el intercambio se ha convertido en el impulsor del
desarrollo de la humanidad, esto se debe a que da la posibilidad de crear
suficiente riqueza para la generar y acumular capital con el cual se pone en
práctica las divisiones del trabajo. Entonces las principales bases para la
prosperidad económica y consecuentemente el bienestar de la sociedad, serán la
empatía y la división del trabajo.

Los objetivos desarrollados en teorías de Adam Smith en La riqueza de las

naciones son: La división del trabajo y el interés personal, el valor del trabajo y la
moneda, los factores de producción, la formación de los precios, la competencia y
el mercado, distorsiones causadas por el Estado, la renta y los ingresos, capital fijo
y capital circulante, ingreso bruto, ingreso neto y el papel de la moneda, el trabajo
productivo, trabajo no productivo y acumulación del capital, el interés, los usos del
capital y el sistema económico de Smith, la regulación del comercio y la ventaja
absoluta, las cuatro etapas del desarrollo económico, la responsabilidad del
soberano.
Dentro de los aportes de Adam Smith de mayor importancia que se pueden
destacar de esta obra se encuentras: Las marcadas diferencias entre valor de uso y
valor de cambio; la forma en la que se reconoce a la división del trabajo como una
clara definición en las tareas laborales, con el propósito de reducir los gastos de
producción; la visualización de relaciones conflictivas entre los empleados y los
propietarios de las fábricas, ya que los primeros no verían una adecuado
remuneración salarial por la mano de obra prestada.

Otro de los aportes de Adam Smith es el establecimiento de la acumulación del

capital como pieza fundamental para el crecimiento económico y la implantación
de una competencia de mercado como la manera más eficaz para la distribución
de los recursos.
Consecuencias sociales

En las aportaciones de Adam Smith a las ciencias sociales, estaba al tanto de

los riesgos que podrían generarse al establecer esta naciente teoría económica. El
mismo tenía claro la que un individuo que pasara gran parte de su vida realizando
tareas sencillas cuyos resultados son exactamente iguales todo el tiempo, no
tendría tiempo para crea y desarrollar una inteligencia inventiva en donde pusiera
en uso su imaginación.
La riqueza de las naciones de Adam Smith (Animado)

Por consecuencia sólo se lograría la pérdida en la capacidad para que pudiese

poner en practicar sus habilidades y facultades , además de la alienación del
hombre; por esta razón indicó que el Estado tenía el deber de legislar a favor de la
educación pública sobre todo para la clase obrera.

Criticó el estado paupérrimo en el que vivía gran parte de la población hasta la

fecha en su país natal y sentenció que no habría nación que pudiese lograr la
prosperidad ni bienestar en tanto la gran mayoría de sus ciudadanos estuviese
sumergida en una situación de pobreza y miseria.

Influencia de Adam Smith en la economía

A pesar de las diversas críticas que han obtenido las obras de Adam Smith, es
imposible negar la gran influencia que han tenido sus teorías dentro de la
economía moderna.

Gracias a los postulados y aportes de Adam Smith a la economía, urgió el

nacimiento de lo que se conoce actualmente como liberalismo económico y
debido a las influencias intelectuales que tuvo de expertos como Quesnay y David
Hume, el economista escocés redactó lo que se considera en estos tiempos como
“el libro sagrado” de la ciencia económica-política titulada Naturaleza y causas de
la riqueza de las naciones.
El autor desde hace un tiempo ya venía interpretando el importante crecimiento
de la producción de recursos que se deba en Inglaterra con la revolución industrial
que se estaba desarrollando luego de trascurrida la primera mitad del siglo XVIII.

Su interrogante no variaba con respecto a al cuestionamiento que se planteaban

los fisiócratas y los mercantilistas, la cual básicamente era qué originaba la riqueza
que poseían las naciones, en tal sentido Smith le da respuesta estableciendo los
siguientes conceptos: La división del trabajo como base de la producción efectiva y
el rol que juega el mercado. A partir de estos propuestas e han ido construyendo
programas y planificaciones políticas que han tenido efectos hasta el presente.

En la concepción que aparece en los aportes de Adam Smith a la

economía, desarrolló con respecto a la productividad, aclara que esta sólo podía
crecer a medida que aumentara la división del trabajo, ya que dicha producción de
bienes da a lugar gracia a un conjunto de recursos otorgados, sería aún más
grande si la labor de los empleados se factorizara en tareas especializadas que
tengas una meta definida.

Dicha división de trabajo puesta en marcha en una fábrica, el autor la denominó

división técnica de trabajo, entonces si es posible garantizar que la división técnica
de conlleva a el crecimiento de la producción dentro de la empresa, es posible
entonces que este mismo comportamiento se extrapole a una nación completa, en
este caso Smith la denominó división social de trabajo, lo que produciría un
importante ahorro de tiempo, en consecuencia mayor y mejores productos o
bienes, por lo que la riqueza de esa sociedad aumentaré en contraposición a una
donde no se hayan establecidos dichas divisiones o especializaciones laborales.
(ver artículo Chuck Berry)

Es debido enfatizar en que Adam Smith desde un punto de vista filosófico y

moralista, contemplaba las repercusiones negativas de este esquema de
especialización laboral, doctrina desarrollada desde un punto de vista economista;
él ya podía percibir como los trabajadores se convertían en un ser automatizado,
ya que debía realizar en períodos muy largos del día la misma actividad repetitiva y
simple, lo cual conllevaría a perder las múltiples capacidades del hombre
correspondientes a la imaginación, creatividad e invención debido a que éstas no
serían desarrolladas en su quehacer diario.

Todos los bienes que provienen de la división del trabajo se deben incorporar al
sistema financiero mediante el intercambio en un libre mercado, también indica
que existe una disposición natural del ser humano para llevarlo a cabo, la cual
surge de la razón y la comunicación.

El hombre que ha obtenido algún producto resultado de alguna actividad en la

que se especializó, lo intercambia con otro no por ser caritativo, sino porque de
dicho intercambio obtendrá un beneficio o ganancia.

Adam Smith: Padre de la economía moderna

Este razonaba que cada quien persiste en alcanzar lo que desea para sí mismo de
forma egoísta, en este proceso de canje. Por ende, se enfocara en realizar
productos de mejor calidad, en menor tiempo y a menores costos de venta, para
poder tener ventaja sobre la competencia, además expone que el efecto que
provoca esta conducta se extrapolará al resto de los individuos que conforman la
sociedad, por lo que habrá mayor existencia de bienes en el mercado.
En consecuencia, sin que exista una orden directa, el cúmulo de acciones
individuales originará el máximo bienestar social, este es el efecto que aparece en
sus tesis denominado “la mano invisible del mercado”

En este caso, el Estado debe mantenerse al margen del proceso de mercado, pues
cualquier intervención que este realice al sistema, así sea con la mejor intención,
sólo ocasionará conflictos y perjuicios que repercutirán en la calidad del
comportamiento natural del mercado, por ende disminuirá el bienestar social, este
apartado era una crítica directa de Smith al mercantilismo, ya que él consideraba
que el gobierno únicamente debía procurar: La protección de la nación de fuerzas
invasoras extranjeras, la legislación judicial, el mantenimiento y ejecución de
instituciones de carácter público que no son rentables para los individuos y
garantizar la protección de la propiedad privada.

.Dentro del sistema comercial, Smith realizaba dos diferencias en la definición de

valor, puesto que el la separó en dos distintos tipos, el valor de uso y el valor de
cambio. El valor de uso se refiere a la utilidad de un producto o bien, para la
persona que lo usa, mientras que el valor de cambio representa la capacidad para
adquirir otros bienes. Para tener una ilustración de estos conceptos podemos
colocar el ejemplo del agua, ya que el agua tiene poco valor de cambio pero un
elevado valor de uso, otro ejemplo serían el diamante, pues este tiene mucho
valor de cambio pero no así de uso.

Entonces el economista concluyó erradamente que solamente existía un valor real

para todos los bienes o productos y este venía expresado en las actividades
laborales, es decir en el trabajo, es decir todo el esfuerzo que se necesita para
llevar al mercado dicho producto y para ahorrar en el intercambio del mismo por
otro producto. En tanto el estableció que el valor de real del bien en el mercado
está compuesto por el pago salarial, los beneficios y la renta.

Aportaciones más importantes

Las principales aportaciones de Adam Smith que se pueden sustraer de los
análisis realizados son:
 El reconocer la división del trabajo en actividades especializadas, con la
finalidad de disminuir costos, además clasificar claramente dos tipos de
valor, el de uso y el de cambio.
 El visualizar en el futuro a mediano plazo la aparición de conflictos entre los
propietarios de las fábricas y los obreros mal pagados.
 Establecer como base para el crecimiento económico la acumulación de
capital.
 El reconocimiento de la competencia de mercado como la mejor manera
para la distribución de recursos.

El mayor aporte de Adam Smith se puede resumir en el exhaustivo estudio que

realizó sobre el comportamiento natural del hombre y la interacción de
intercambio en el mercado, por lo que creo una teoría que explica que el
mecanismo por el cual se podría generar el mayor beneficio económico de la
sociedad, proviene del libre mercado entre las distintas partes que componen el
sistema económico, esto se debe asegurar tanto a nivel interno como en
comercializaciones con otro países.

Su posición ante el sistema mercantilista era radical, ya que se oponía

fervientemente a este modelo. Percibía que la riqueza y bienestar de un país se
originaba de la producción de mercancía y servicios, que este podía generar, y no
sólo en comercializar las reservas de metales y piedras preciosas; también
criticaba a la escuela fisiócrata, debido a que no sostenía que la tierra fuese la
fuente de toda la riqueza, por lo que en contraposición proponía el trabajo como
el origen de esta.

En los aportes de Adam Smith a la economía se completa su teoría económica

con una concepción sobre el reparto de la renta, la cual estaba dividida en tres
fases, el pago salarial, el beneficio para el dueño de la fábrica y la renta de la tierra;
en tal sentido propuso que dicho pago salarial debía establecerse según las leyes
de oferta y demanda, sin embargo tuvo que reconocer que era necesario
establecer un monto mínimo de salario que garantizara la subsistencia del
empleado y que éste no debía cobrar ningún pago menor que el mínimo.

Ideología de Adam Smith

La ideología del escritor escocés, se basa principalmente en la visualización
positiva del egoísmo como un rasgo psicológico de la conducta natural humana.
Debido a esta característica y a la constante búsqueda de mejorar su estado
socioeconómico, el hombre tiende a aumentar el bienestar propio, la ventaja es
que a la par que prospera a causa de su esfuerzo, colabora con el desarrollo
económico de la nación.

Por ende en sus ideas Smith, cataloga al egoísmo como una virtud y minimizando
su lado negativo. Asegura que únicamente será posible generar dichas riquezas a
nivel nacional, cuando el estado no interrumpa el proceso natural del sistema
económico, el cual se afianza en las leyes de un mercado libre y los beneficiosos
que trae consigo la competencia.

Las tesis que muestran claramente sus pensamientos y análisis en materia

filosófica y económica son emociones morales y La riqueza de las naciones,
respectivamente.

Como bien se ha desarrollado a través de este artículo, Adam Smith se enfocaba

en hacer uso de la conducta natural del hombre para promover un sistema
económico que verdaderamente le otorgara a la sociedad, no solo el beneficio
personal sino también el beneficio colectivo, mediante la división de trabajo, y
especialización de las tareas; cuestiones que eventualmente generarían una
mercado competitivo favoreciendo la interdependencia entre los componentes
financieros y favorecería por medio del intercambio la cooperación de la
producción.

Obras destacadas
 Teoría de los sentimientos morales. Publicada en 1759.
 Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (La
riqueza de las naciones). Publicada en 1776.

Frases de Adam Smith

 “No puede haber una sociedad floreciente y feliz cuando la mayor parte de
sus miembros son pobres y desdichados.”
 “Muchas personas pasan por nuestra vida pero sólo muy pocas llegan a
ocupar un gran lugar en nuestro corazón”
 “Todo para nosotros y nada para los demás parece haber sido la máxima
abominable de los amos de la humanidad en todas las edades del mundo.”
 “Los comerciantes del mismo rubro rara vez se reúnen, incluso para
entretenimiento y diversión, pero la conversación termina en una
conspiración contra el público, o en alguna estratagema para aumentar los
precios.”
 “Un jardinero que cultiva su propio jardín, con sus propias manos, une en
su persona los tres personajes, de propietario, agricultor y obrero. Su
producción, por lo tanto, debe rendirle la renta del primero, la ganancia del
segundo y el salario del tercero”
 “El verdadero precio de todo, lo que todo realmente le cuesta al hombre
que quiere adquirirlo, es el esfuerzo y la complicación de adquirirlo.”
 “En realidad, la atracción o el afecto no son más que simpatía de la
costumbre.”
 “Si abordas una situación como asunto de vida o muerte, morirás muchas
veces.”
 “Ninguna sociedad puede prosperar y ser feliz si en ella la mayor parte de
los miembros es pobre y desdichado.”
 “El verdadero precio de todas las cosas, lo que todas las cosas cuestan
realmente al hombre que quiere adquirirlas es el esfuerzo y la molestia que
suponen adquirirlas.”
 “No es por la benevolencia del carnicero, del cervecero y del panadero que
podemos contar con nuestra cena, sino por su propio interés”
 “La ciencia es el gran antídoto contra el veneno del entusiasmo y la
superstición.”

Fundador del Liberalismo económico

Adam Smith es considerado como el responsable de instituir el liberalismo
económico, gracias a su gran obre relacionada con el origen de la riqueza de las
naciones, además es el encargado de fomentar las bases para lo que se conoce
hoy en día como economía clásica.

El cuestionamiento que buscaba responder Smith no difería del planteado por los
fisiócratas y el generado por el sistema mercantilista, cuya intención era averiguar
los procesos que condujeran al enriquecimiento de una sociedad, como así lo
establece el título de su afamado texto.

Encuentra en su análisis que este hecho sólo era posible si en primer lugar existía
se enriquecía la población de forma individual, este sería el concepto generador de
su tesis, afirmando que mientras el individuo se esfuerce por satisfacer su propio
bienestar lograra mejores beneficios para la sociedad que si trabaja para un
interés social, entonces bien su máxima sería halla ese equilibrio entre el interés
personal y el colectivo.

El autor escocés, analizó un sistema económico desde un punto de vista filosófico.

Se mantenía como un fiel defensor del comportamiento natural y las leyes que lo
rigen, cuestionando los actos de desmejora que realizaban las instituciones
creadas por el hombre, por lo que afirmaba que si al individuo se lo dejaba en
total libertad, además de asegurar su bienestar propio impulsaría el bien del
conjunto social, justificando la idea de que ninguna institución gubernamental
debía intervenir en los intercambios comerciales entre los hombres.

La libertad de sacar a la luz las motivaciones naturales del hombre, que según el
economista eran el egoísmo, la compasión, el derecho a la libertad, el sentido de la
propiedad, la práctica del trabajo y la propensión al intercambio, conduciría
eventualmente a una armonía generada de manera automática.

Por lo que cada persona al tratar de conseguir su beneficio individual, es llevada

por un factor externo denominado “mano invisible” a procurar una finalidad que
no estaba dentro de sus intenciones, esta sería el bienestar para todos. Todo este
desarrollo conceptual da origen a una de las premisas que fundamentan la
ideología que rige al liberalismo sobre el libre mercado y la relación entre oferta y
demanda, las cuales no deben estar enmarcadas en políticas estatales.

Se ocupó también de crear una visión más amplia sobre el valor que debían tener
los productos y el origen de este, análisis realizado basándose en las teorías de
William Petty y Richard Cantillon, entonces desarrollo su hipótesis sobre el valor
del trabajo, en este establece que el principio del valor de intercambio de los
bienes se encuentra en el trabajo realizado para producirlo.

Lo clasificó en dos tipos: el primero se refiere al valor que tiene un objeto por la
utilidad que este posee (valor de uso) y el segundo hace referencia la probabilidad
que tenga un objeto de intercambiarse por otro (valor de cambio).
Adam Smith: Liberalismo Económico

En otro aspecto, en las aportaciones de Adam Smith a las ciencias sociales, se

puede ver que le preocupaba el aumento exponencial de la población, añadiendo
que mientras esta lo hacía la tierra evidentemente no, por ende este hecho
provocaría en un futuro que la producción de alimentos fuese incapaz de
satisfacer a la población; en este sentido realizó una propuesta en la que la
remuneración salarial constituyera únicamente lo mínimo indispensable para
garantizar la subsistencia del individuo y su familia. En caso contrario a lo expuesto
y el pago fuese mayor, la población incrementaría aceleradamente.
Otra de las observaciones del filósofo, fue el cambio que desarrollaba en la época
en donde el trabajo artesanal en el cual un trabajados hacía rodas las actividades,
cambio a un trabajo más industrializado, conllevado a una especialización en el
trabajo, por lo que un trabajador sólo realizaba una tarea en específico,
disminuyendo así el tiempo de producción y mejorando la calidad del producto.
Por lo que cualquiera que quisiera intervenir en el sistema productivo se vería en
la necesidad de dividir las labores de fábrica para alcanzar eficacia y eficiencia en
el proceso de fabricación.

Como buen defensor de los comportamientos naturales, Smith sostenía que el

interés personal era el componente que mantenía en marcha el motor de la
economía, sin necesidad de tener un planificador presente. Todo dependía
entonces del mercado y la división de trabajo, por lo que él veía un futuro
prometedor en el sistema económico motivado por el comportamiento humano.

La ventaja absoluta
La teoría de la ventaja absoluta suscrita por Adam Smith, se sostiene en que cada
nación se debe enfocar en producir aquellos bienes para los cuales tenga una
superioridad total, o como el enunciado lo indica, posea una ventaja absoluta, la
cual se evidencia mediante los bajos costos de producción referente al trabajo a
realizar, en comparación con el resto de países.

De esta manera, todas las naciones se verían beneficiadas en el comercio exterior

y por ende en el mercado interno. Este principio smithiano, en el cual el autor llevó
la división del trabajo a escala internacional, tiene consigo algunos aspectos
débiles.

Bien lo aclara Smith cuando indica que el valor de un bien en el mercado interno
de una nación, proviene del trabajo realizado para su producción. Entonces si la
mercancía que se obtiene de un determinado proceso productivo pudiese tener
un valor de venta mayor al valor de la labor realizada para crearlo, las actividades
que ocupan otros trabajos productivos fuesen abandonas y se redirigieran a la
actividad que obtiene mayores ganancias, por lo que la oferta en este rubro
aumentaría hasta que disminuyera el valor trabajo que contiene la mercancía.
Ahora bien, si el valor en el mercado de un producto fuese menor que el valor
trabajo que se realizó para llevarlo a cabo, los trabajadores prescindieran de este
rubro y su oferta en el mercado caería, en consecuencia el precio de la mercancía
aumentaría hasta ver desaparecer la mencionada diferencia. A pesar que la teoría
del valor trabajo se establece como una herramienta importante que da
explicación al mercado nacional, en el mercado internacional no necesariamente
ocurre lo mismo, debido a la falta o poca movilidad de los componentes del
sistema productivo entre países.

Ya que si un determinado país posee mayor ventaja que otro, en la fabricación de

varios bienes o productos, esta nación los debiera producir todos mientras que el
otro ninguno. Esta problemática ha sido tratada por muchos especialistas, uno de
los más destacados que intentó resolverla fue David Ricardo en 1881, con la
“teoría de la ventaja comparativa”.

David Ricardo
Padre de la Escuela Clásica
Como se puede observar en la biografía de Adam Smith, este es anunciado como
el padre de la Escuela Clásica, en la cual se defiende con vehemencia la propiedad
privada y el mercado, además esta escuela moderna sentencia que únicamente
mediante las leyes de la competencia el estudio de la economía política puede
convertirse en una ciencia.
Los logros de la ciencia económica se dieron lugar cuando Adam Smith resaltó el
rol del consumo por encima de la producción, de igual manera consideraba que de
esta manera sería posible mejorar el nivel de vida de la población en general.

A manera de englobar todos los aspectos la Escuela Clásica de Adam Smith se

puede describir de la siguiente forma:

En primer lugar, existe una problemática económica a resolver la cual sería el

funcionamiento de un sistema económico.

Para ello se tienen las apartados correspondiente al valor, este dependerá de las
actividades laborales necesarias para producir la mercancía; al interés personal, el
cual permite promover el interés colectivo; la división del trabajo y especialización
de las actividades que conllevan al incremento de la producción con mayores
rendimientos; la libertad económica y el Estado al margen del proceso comercial
en el cual no puede intervenir ninguna institución gubernamental.

Todos aspectos dan como solución al problema planteado, según la escuela

clásica, al libre mercado y sus ventajas.

El Mercantilismo según Adam Smith

Se entiende por mercantilismo a un conjunto de doctrinas políticas y económicas
pragmáticas, originándose en Europa en el siglo XVI y que tuvo el inicio de su caída
en la segunda mitad del siglo XVIII con el auge de la revolución industrial. Se
caracterizaba por presentar un notorio intervencionismo del estado en las políticas
económicas.

El mercantilismo consistía en un conjunto de metodologías que se concentraban

en tres aspectos: la relación entre el poder político y las actividades económicas; el
intervencionismo del estado en las actividades económicas y el control del capital.

Lo que llevó al Estado a representar el papel de fiscalizador y regulador de la

economía, mediante el control de los recursos naturales y los intercambios
mercantiles tanto internos como externos, con un fuerte proteccionismo hacia la
producción nacional del mercado extranjero.

Se incrementaron los subsidios para la conformación de empresas privadas, por lo

que se monopolizó la industria en pequeñas manos, se impusieron altos aranceles
a los productos de otros países y aumentó la oferta de la moneda, a través de la
negativa a exportar metales preciosas y la constante inflación, con la intención de
aumentar los ingresos fiscales. De esta forma se conformó finalmente la relación
más estrecha entre Estado y nación.

El mercantilismo desapareció prácticamente luego del surgimiento de las nuevas

teorías de lo fisiocracia en Francia, sin embargo, dichas teorías también tenían una
serie de problemáticas, por lo que no fue hasta que aparecieron los apostolados
en las obras más importantes de Adam Smith divulgados en su ensayo sobre la
naturaleza y causas de la riqueza de las naciones en 1776, sentando las bases de la
economía clásica.

En el escrito el autor no sólo realiza un profundo análisis del sistema económico

sino que crítica fuertemente al mercantilismo, en el cual trató de demostrar que
existen leyes naturales en la economía y que estas generarían mejores resultados
mientras el Estado intervenga lo menos posible.

Establecía además que la industria fomentaba la productividad a diferencia de los

fisiócratas que solo creían que la actividad agrícola era la única capaz de generar
ganancias. Adam Smith abrió la posibilidad de originar las riquezas de las naciones
mediante la división de trabajo, producción especializada y la implantación del
libre comercio.

El capitalismo según Adam Smith

Gran cantidad de estudiosos de la materia, afirman que en los aportes de Adam
Smith a la economía fundó las bases del sistema capitalista, ya que es el primero
en analizar y redactar el orden básico de la economía que definen al capitalismo.
Estas leyes por las cuales se rige el sistema capitalista se muestran en las tesis de
Smith, en donde trató de demostrar la posibilidad de conseguir el bienestar de
toda la sociedad alcanzando primero el bienestar individual, debido a que los
intereses sociales residen en alcanzas el mayor nivel de producción de la
mercancía y bienes que las personas quieren adquirir.

Este proceso de bienestar común sería alcanzado mediante el mecanismo de la

mano invisible, el cual se explicó con anterioridad, y que sería la forma de
relacionar tanto la interacción entre oferente y demandante como el logro de
enriquecer a toda la nación.