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En cuanto a la forma, las zapatas corridas tienen como característica principal una
forma de T invertida. Asimismo, este diseño tiene variaciones, ya que la sección
base puede ser rectangular, escalonada o estrecha con forma de cono. Las
dimensiones de estos elementos dependen de la carga que van a soportar, así
como de la resistencia del concreto con el que se hayan fabricado y la presión sobre
el terreno.
Las zapatas corridas con forma rectangular suelen tener una base de 30
centímetros de altura. No obstante, en ocasiones, esta medida puede ser mayor, y
es en dichos casos cuando se aplica el diseño escalonado o de cono. Los elementos
que se elaboran sobre tierra que tiende a desmoronarse requieren de un encofrado,
pero las que se construyen a base de concreto apisonado no necesitan dicha
estructura.
Este elemento estructural se diseña para resistir los esfuerzos de flexión y cortante
que provoca la reacción ascendente del suelo al cargar la estructura. Este elemento
puede recibir cargas a través de columnas, siempre y cuando estas se liguen
con contratrabes.
La zapata corrida consiste en una losa de concreto armado que se coloca bajo los
muros o paredes de la estructura. Esta losa se extiende a lo largo de la base de los
muros, distribuyendo las cargas de manera uniforme sobre el suelo. Se utiliza en
edificaciones donde los muros son continuos y están próximos entre sí, como en
edificios de viviendas, bodegas, o naves industriales.
Las zapatas corridas son adecuadas para suelos estables y consistentes, como
arcillas duras, limos compactos o arenas densas, donde se puede confiar en que el
suelo soportará la carga de la estructura de manera uniforme. Sin embargo, en
suelos con características heterogéneas o suelos poco consistentes, puede ser
necesario recurrir a otro tipo de cimentación, como pilotes o zapatas aisladas, para
distribuir las cargas de manera más efectiva y evitar asentamientos diferenciales.
Es fundamental para que los muros de una obra cuenten con la firmeza necesaria
y, por lo tanto, sean completamente seguros.