EL DISCURSO LITERARIO.

LA EDAD MEDIA

3. TÓPICOS LITERARIOS
Solemos entender por tópicos esas verdades heredadas que repetimos una y otra vez, dándolas por buenas y sin reparar apenas en su
significado profundo. En literatura, un tópico es una idea que se ha calcificado en una forma expresiva que nos permite reconocerla
sin necesidad de que se nos muestre todo su desarrollo temático. Como lemas en los que se concentra una sabiduría que proviene
de múltiples experiencias, no son ni verdaderos ni falsos; al igual que los refranes, su verdad o falsedad depende de que sean o no
adecuados a la situación a la que se aplican.
Estos tópicos o lugares comunes (topoi en griego, loci communes en latín) a menudo se expresan con locuciones en latín, pues bue-
na parte de la cultura occidental está construida sobre ese molde (al latín se traduce incluso el original griego y los textos de la Biblia).
Veamos algunos ejemplos de tópicos literarios, con una pequeña explicación sobre su origen y sentido:

• Locus amœnus (‘Lugar ameno’). • Carpe diem (‘Aprovecha el

En el Renacimiento proliferaron las
novelas pastoriles, como La Diana
de Montemayor, continuada por Gil
Polo, y La Galatea de Cervantes. En
ellas se recrea un paisaje paradisia-
co, el locus amœnus, donde unos
pastores muy elocuentes y nada
rústicos exponen sus cuitas amo-
rosas.
• Aurea mediocritas (‘Dorada
Es un tópico paradisiaco, momento’). Se trata de una
expresado mediante la invitación a vivir, que formuló
descripción de un rincón de Horacio y se vincula a la
la naturaleza como marco de moral epicúrea. No rehúye
la armonía, la plenitud y la la brevedad de la vida ni la
belleza. A menudo esta idea amenaza de la vejez y de la
idílica se tiñe de melancolía, muerte, sino que, apoyándose
pues, como escribió Jean en ellas, convoca a exprimir
Paul Richter, el paraíso de la los goces de la existencia
memoria es el único del que mientras la edad lo permita.
no podemos ser expulsados Muy similar es Dum vivimus,
(y ese pertenece al pasado vivamus (‘Vivamos mientras
irrecobrable). Paradise Lost estamos vivos’), y lo mismo
es precisamente el título del puede decirse de Gaudeamos
magno poema donde John igitur (‘Alegrémonos, pues’),
Milton recrea la expulsión poema estudiantil y goliárdico
de Adán y Eva del paraíso que arranca de la Edad Media,
terrenal. en el que el tono festivo no
oculta la angustia ante la
finitud humana.
medianía’). Es un elogio de
la mesura, la vida sencilla • Collige, virgo, rosas (‘Coge,
y la felicidad moderada, muchacha, las rosas’). El lema
mediante la renuncia a las corresponde a Ausonio, poeta
pretensiones de riqueza, latino tardío. Semejante al
poder o medro social. Muy tópico anterior, este concreta
próximo a este es el Beatus más: es un consejo a una
ille (‘Feliz aquel’), inicio de un muchacha para que aproveche
poema de Horacio, en que un su juventud, precisamente
hombre ensalza la ausencia de porque, al igual que sucede
codicia, el apartamiento de los con la lozanía de las rosas,
negocios y el retiro campestre el tiempo de la belleza es
(al final, el poema debe ser efímero.
reinterpretado, pues el que así
se expresa es un usurero).

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• Tempus fugit (‘El tiempo huye’).
Reloj de sol con el lema clásico que
nos recuerda la fugacidad inexorable
de las horas.
• Vita flumen (‘La vida es un río’).
• Ubi sunt? (‘¿Dónde están?’).
Las ruinas son vestigios de edades
pasadas, que preguntan qué ha sido
de aquella grandeza, a menudo re-
presentada por la Roma de los em-
peradores y de los papas. Contesta
la divisa clásica: Roma quanta fuit,
ipsa ruina docet (‘Sus propias ruinas
muestran hasta qué punto fue gran-
de Roma’).
Se trata de una reducción de
la expresión de Virgilio Fugit
irreparabile tempus, que apela
a la fugacidad irremisible de la
vida. En su versión abreviada,
la sentencia a menudo aparece
inscrita en los relojes públicos.
Otros lemas horarios son Ruit
hora (‘La hora se escapa’, ‘El
tiempo vuela’) y Vulnerant
omnes, ultima necat (‘Todas [las
horas] hieren, la última mata’).
Esta sentencia, de larguísimo
recorrido en la literatura, remite
al panta rei (‘todo fluye’) de
Heráclito. Su significado es
transparente: en el mar de la
muerte desembocan los ríos
de nuestras vidas. ¿Quién no
recuerda el verso manriqueño
«Nuestras vidas son los ríos»?
Es una pregunta retórica
que numerosos poemas
medievales y posteriores
formulan, a menudo de
forma repetitiva, acerca de los
grandes personajes históricos
y soberbios edificios hechos
para perdurar, de los que ha
desaparecido casi todo rastro y
apenas queda memoria.
UNIDAD 2
• Vanitas vanitatum (‘Vanidad de
vanidades’). Es una sentencia
procedente del Eclesiastés,
libro bíblico que insiste en la
inanidad y caducidad de las
cosas tras las que corremos en
la vida, incluso las más dignas
como la sabiduría, pues son
solo humo.
• Omnia vincit amor (‘El amor
todo lo puede’). Es una
expresión virgiliana que
concede a la pasión amorosa
la capacidad de ir más allá
de los límites humanos,
sobreponiéndose a toda
dificultad. Un caso extremo es
el Amor post mortem (‘Amor
después de la muerte’), en que
se atribuye al amor la potestad
de sobrevivir a la desaparición
del amante o del ser amado.
• Descriptio puellæ (‘Descripción
de una muchacha’). Consiste
en el retrato pormenorizado
y estereotipado de una
joven hermosa, haciendo
corresponder frecuentemente
las partes de su anatomía con
elementos preciosos de la
naturaleza: oro de los cabellos,
clavel de los labios, perlas de
los dientes...
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