Descripción del caso Una paciente está preocupada a causa de informaciones recientes aparecidas en la prensa relativas a los efectos de los medicamentos sobre los animales de laboratorio. Resumen Todo embarazo conlleva un riesgo de referencia del 2% a 4% de que el feto pueda verse afectado por un defecto congénito mayor, que pone en riesgo la vida. Las malformaciones congénitas pueden ser causadas por factores genéticos o ambientales, o una combinación de ambos. Aunque la etiología de la mayoría de los bebes que nacen con defectos de nacimiento no está clara, aproximadamente 5% de los defectos estructurales congénitos de significancia clínica en los seres humanos son causados por agentes ambientales. Estos agentes, que se conocen como teratógenos, son externos al genoma del feto y provocar alteraciones estructurales o funcionales durante el desarrollo prenatal. Etimologia Un teratógeno, en el ámbito de la Medicina, es un agente físico, químico o biológico que, al entrar en contacto con un embrión o feto en desarrollo durante el embarazo, tiene el potencial de interrumpir su crecimiento y desarrollo normal, provocando malformaciones congénitas o defectos de nacimiento. La palabra teratógeno se deriva del griego "teras", que significa monstruo, y "genes", que significa nacido de, producido por. Etiología Un teratógeno es cualquier agente que actúan alterando irreversiblemente el crecimiento, la estructura o función del embrión en desarrollo o el feto. Los Teratógenos incluyen medicamentos, infecciones, estados derivados de la maternidad y los agentes físicos tales como las radiaciones ionizantes. Teratógenos reconocidos son los virus (Por ejemplo, la rubeola, el citomegalovirus, linfociticavirus de la coriomeningitis congénita), factores ambientales (por ejemplo, hipertermia, irradiación), químicas (por ejemplo, el mercurio, alcohol) y medicamentos terapéuticos (por ejemplo, los inhibidores del sistema renina-angiotensina, talidomida, isotretinoÌna, warfarina, acido valproico, carbamazepina, etc.) La mayoría de los medicamentos llegan de la madre al feto a través del torrente sanguíneo, por lo que la exposición embrionaria y fetal depende de varios factores críticos, tales como edad gestacional, vía de administración, absorción de la droga, dosis de la droga o fármaco, nivel en suero materno, y eliminación materna y placentaria. El paso de la placenta al embrión o el feto es necesario para que un fármaco o droga especiosa ejerza su efecto teratogénico. Asimismo, va a depender de la velocidad y el grado de transferencia placentaria, del metabolismo materno, edad gestacional, depósito y fijación a proteínas, liposolubilidad de la droga, carga y tamaño molecular. Problemática 1. ¿Es posible predecir los posibles efectos perjudiciales de los medicamentos sobre los embriones humanos a partir de los resultados obtenidos en estudios efectuados sobre animales de laboratorio? RESPUESTA No es posible determinar de antemano la forma con la que un medicamento va a influir en el embrión humano debido a que tanto los embriones humanos como los de otros animales pueden presentar variaciones en su respuesta a los fármacos; por ejemplo, la talidomida es extremadamente teratogénica para el embrión humano, pero origina efectos muy escasos en algunos animales de experimentación, como la rata y el ratón. No obstante, los medicamentos que son teratógenos intensos para los animales de experimentación no se deben utilizar durante el embarazo humano, especialmente a lo largo del período embrionario. 2. Exponga la formación de las capas germinativas y la organogénesis. RESPUESTA Las capas germinativas se forman durante la gastrulación. Todos los tejidos y órganos del embrión se desarrollan a partir de las tres capas germinativas: ectodermo, mesodermo y endodermo. La formación de la línea primitiva y la aparición de la notocorda son hitos importantes en la morfogénesis.