UNIDAD DIDACTICA NRO: 3

TOMOGRAFIA COMPUTADA

Autores
Dr. Sebastián Rossini (Instituto Radiológico – Mar del Plata).
Prof. Dr. Sergio Lucino (Instituto Oulton – Córdoba)
INTRODUCCIÓN

La tomografía computada (TC) revolucionó la medicina casi tanto como el

descubrimiento de los rayos X. En la actualidad la TC es una herramienta de diagnostico
utilizada en forma frecuente que a cambiado el manejo de la clínica médica y quirúrgica.
Además se utiliza en procedimientos intervencionistas percutáneos, tanto
diagnósticos como terapéuticos.
La evolución de los tomógrafos nos posibilita en la actualidad adquirir volúmenes
de imágenes menores al milímetro de diámetro y realizar reconstrucciones multiplanares
y 3D. Todo esto conlleva la responsabilidad de realizar estudios dirigidos y de la forma
más segura para el paciente, requiriendo el conocimiento de las bases física de la
tomografía.

OBJETIVOS

Entender los principios físicos básicos del funcionamiento del tomógrafo

Conocer los componentes de un tomógrafo.
Familiarizarse con las diferentes generaciones de tomógrafos
Saber las variables que interviene en la calidad de la imagen
Incorporar la nueva tecnología multidetector

TEMARIO

 Definición de tomografía axial computada.

 Recolección de datos.
 Clasificación de los equipos de TC.
 Diferencia entre TC convencional, helicoidal y multicorte.
 Procesado de datos.
 Visualización y archivo.

DESARROLLO

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¿POR QUÉ SE DENOMINA AXIAL Y COMPUTADA A LA
TOMOGRAFÍA?

El termino tomografía COMPUTADA se debe a que no hay un receptor de

imágenes convencional, como una placa o un tubo intensificador de imágenes. La
radiación atenuada que formara la imagen es captada por un receptor y se transmite a
un ordenador (computadora). Tras analizar la señal el ordenador reconstruye la imagen
y la muestra en un monitor.

La TC se llama tomografía AXIAL porque el plano de adquisición de la

imagen es paralelo al eje longitudinal del cuerpo.

Al igual que el resto de las imágenes médicas este procedimiento posee

tres etapas básicas para completar su formación: recolección, procesado, visualización y
archivo de datos.

RECOLECCION DE DATOS

La etapa inicial incluye un tubo de rayos X, que no difiere sustancialmente de un

tubo tradicional. El mismo está montado en una corona rotativa, la cual puede girar
alrededor de un área donde se colocará el paciente. En oposición al tubo de rayos
existen una serie de detectores, con capacidad de translucir los rayos en corriente
eléctrica. El conjunto del estativo donde se aloja el tubo de rayos X y los detectores se
denomina "gantry".

Un haz finamente colimado, de solo unos milímetros de ancho, es el que emerge

del tubo constituyendo el haz o radiación primaria. El ancho del haz puede ser
modificado por el operador cuando selecciona los parámetros denominados de
"adquisición" al igual que la cantidad y poder de penetración determinado por el
miliamperaje o Kilovoltaje que otorgarán las características básicas del rayo.
El tubo gira alrededor del paciente emitiendo rayos X, los cuales incidirán de
múltiples posiciones. Esto determina una exploración en forma de rodaja al cual se
denomina "corte".

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 Esquema del modo de exploración tomogáfico axial. El tubo de rayos gira
alrededor del paciente, irradiando una "rodaja" y se desplaza siguiendo el eje
longitudinal del cuerpo (de ahí el termino tomografía axial).

La radiación atraviesa al paciente siendo atenuada de diferentes maneras según

los tejidos que recorre. El haz resultante o atenuado es el que interactúa con los
detectores quienes lo transducirán en corriente eléctrica y formaran la imagen.

Esquema básico de un equipo de T.C.:

El haz primario es generado por el tubo
de rayos X y atraviesa al paciente. La
radiación emergente, atenuada es
transducida en energía eléctrica que
originará la información para la
constitución de la imagen.

A continuación lo invitamos a ingresar a la Plataforma Educativa, allí el

encontrará una conferencia en Power Point del Prof. Dr. Sergio Lucino (TOMOGRAFIA
COMPUTADA – PRINCIPIOS FISICOS) donde nos enseña las bases físicas de la
tomografía.

CLASIFICACION DE LOS EQUIPOS DE TC

Los equipos se han clasificado de acuerdo al modo de giro del tubo de rayos X, al
número de detectores, su ubicación y forma del haz principal de rayos X. Cuatro
generaciones han aparecido siguiendo la evolución tecnológica.
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TC de primera generación: El tubo realiza un movimiento complejo de
traslación, momento en que emite rayos X. Luego realiza movimientos de
rotación hasta alcanzar una nueva posición, donde mientras se traslada, emite
nuevamente rayos. Un solo detector acompaña los movimientos de traslación y
rotación del tubo. Presenta un haz de rayos X finamente colimado denominado
haz en lápiz. El tiempo de exploración es de 5 minutos por corte
aproximadamente.

TC Primera generación: Realiza

movimientos de traslación –
rotación, emite un haz en lápiz,
posee un solo detector y tarda 5
minutos por corte.

TC de segunda generación: El tubo también realiza movimientos complejos de

traslación y rotación pero los movimientos de rotación son mayores que los de
1° generación. Presenta uno o múltiples detectores y emite un haz de rayos X
más grueso en abanico. Se reduce a algunas decenas de segundos el tiempo por
corte.

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 TC Segunda Generación: Movimientos
de traslación y rotación, único o
múltiples detectores. Emite un haz en
abanico. 30 segundos de tiempo de
corte aproximadamente.

TC de tercera generación: La principal característica es que el tubo y el conjunto

de detectores realiza movimientos de rotación alrededor del paciente. Presenta
múltiples detectores y emite el haz en abanico. Se reduce a sub-segundos el
tiempo por corte.

TC de Tercera Generación:
Rotación continua del tubo de
rayos X y simultánea de
múltiples detectores. El
tiempo de exploración es de
algunos sub-segundos.

TC de cuarta generación: Es similar al de tercera generación pero se diferencia

en que la fuente de rayos X gira y el conjunto de detectores permanece fijo.

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 TC de Cuarta Generación:
Rotación continúa del tubo de
rayos X. Presencia de una
corona de múltiples
detectores fijos. El tiempo de
exploración es de algunos
segundos.

Los equipos de TC actuales pertenecen a tercera y cuarta generación,

presentando una similar calidad de imágenes y tiempo de exploración.
Los tomógrafos computados clásicos realizan sus cortes en diferentes
posiciones de la camilla, ósea realizan un corte y recién ahí mueven la camilla. El
conjunto de "rodajas" estáticas, conforman el examen diagnóstico.
Una nueva modalidad de TAC se desarrolló en la década de 1990, la Tomografía
por adquisición helicoidal. La adquisición helicoidal incluye una rotación continua del
tubo de rayos y un desplazamiento simultáneo y sincronizado de la camilla de
exploración, ósea se mueve el complejo tubo detectores simultáneamente con la camilla
de tomógrafo.

Esquema básico de TC helicoidal:

Simultáneamente se realiza una
rotación continua del tubo junto a
un desplazamiento lineal de la
camilla. Se adquieren volúmenes
de imágenes.

La suma de ambos movimientos genera un corte helicoidal, como un tirabuzón

adquiriendo un volumen de información y no cortes aislados como los tomógrafos
antiguos. Esto permite explorar grandes volúmenes en un tiempo reducido.

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 Diferencia entre TC convencional y
helicoidal: La TC convencional realiza
un corte y mueve la camilla obteniendo
imágenes aisladas. La TC helicoidal
realiza un corte al mismo tiempo que
mueve la camilla adquiriendo un
volumen de información

Los "cortes" son generados por interpolación numérica de secciones del

tirabuzón, permitiendo obtener un número importante de cortes en un tiempo reducido.
Los tomógrafos capaces de adquirir en forma helicoidal pertenecen a tercera y cuarta
generación. Al principio los tomógrafos helicoidales necesitaban dar una vuelta de 360°
para reconstruir la imagen.

Actualmente los equipos nuevos pueden reconstruir la imagen con solo girar 180
grados denominados tomógrafos con algoritmo de reconstrucción en 180. Esto permite
realizar movimientos más rápidos de la camilla en comparación con la rotación del tubo,
lo que se denomina pitch. Osea el pitch está determinado por el movimiento de la
mesa/el espesor de corte.

Recientemente surge una nueva modalidad de Tomografía Computada

Volumétrica, denominada Multicorte (multislice en ingles) que adiciona a la tecnología
helicoidal múltiples filas de detectores, actualmente hasta 256 filas de detectores lo que
permite obtener imágenes submilimétricas en el espesor de corte y en tiempos
reducidos.
Con tecnología helicoidal simple se estudia el abdomen en 60 segundos, con
tecnología multicorte de 64 filas de detectores se adquiere en 6 segundos, incluso con
mejor calidad de imagen.

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 Esquema comparativo de tomografía Computada Helicoidal simple y multicorte:
La gran diferencia es que la TC helicoidal presenta una sola fila de detectores
en cambio la TC multicorte presenta más de una fila, en la actualidad hasta 256
filas de detectores.

Otra ventaja fundamental es la obtención de un voxel isotrópico o iso-volumétrico,

eso significa que ancho, lado y profundidad son del mismo tamaño, permitiendo realizar
reconstrucciones de altísima calidad en todos los planos del espacio a pesar de partir de
una adquisición axial pura.

Esquema de voxel tradicional y voxel isotrópico: El voxel isotrópico o iso–

volumétrico se caracteriza por presentar sus 3 dimensiones de similar tamaño
por lo que las reconstrucciones multiplanares salen con una calidad óptima.

A continuación lo invitamos a ingresar a la Plataforma Educativa, allí encontrará

una conferencia en Power Point del Prof. Dr. Sergio Lucino (TOMOGRAFIA

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COMPUTADA MULTICORTE – PRINCIPIOS FISICOS) donde nos enseña las bases
físicas y las ventajas de la tomografía multidetector.

PROCESADO DE LOS DATOS

El procesado de los datos es realizado por una computadora. Esta divide la

región en estudio, constituida por cada corte del paciente, en una matriz de Pixel. Los
datos recogidos en las diferentes posiciones del espacio permiten obtener una serie de
valores, que resultan de la adición de todos los pixel en cada línea y columna. La
computadora calcula rápidamente los valores incógnitas de cada uno de los pixel. Se
puede ejemplificar reduciendo la matriz a cuatro pixel, los detectores registran los
valores sumatoria de cada fila y columna - 9, 3, 7, 5.

6 3 9

1 2 3

7 5
Matriz pequeña de cuatro elementos.

La computadora realizará los cálculos necesarios hasta resolver las

incógnitas y completará los pixel asignando un valor a cada uno de los pixel. Este
procedimiento se denomina Reconstrucción. El tamaño de la matriz se ha ido
incrementando con el adelanto de la tecnología, ya que cada aumento del número de
pixel necesita de computadoras más poderosas que permitan realizar cálculos cada vez
más complejos.
Las matrices actuales están compuestas por 512 x 512 o 1024 x 1024 pixel. Este
incremento en la matriz trae aparejado un mejoramiento significativo en la calidad de las
imágenes.

Matriz: Esquema de dos cortes

transversales de cerebro reconstruidos
en matrices diferentes. La matriz B,
posee el doble de pixel que la matriz
A, mejorando significativamente la
calidad de la imagen.
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VISUALIZACION Y ARCHIVO

La etapa final es realizada nuevamente por la computadora. Esta asigna un tono

de gris a cada valor obtenido en cada unidad de información o pixel. La suma de
diferentes tonos de grises, proporcionales a los valores obtenidos formará la imagen.
Los valores de cada pixel, se asignan en Unidades Hounsfield (UH), siendo sus límites
-1000 para el aire (negro) y +1000 para el calcio (blanco). El cero representa la densidad
agua, apareciendo de tonalidad gris.

Escala de grises y su interpretación en el diagnóstico por imágenes: Las imágenes

en TC se ven con diferente escala de grises, igual que en el resto de los metodos
disgnosticos. A lo negro se lo denomina HIPODENSO, a lo blanco HIPERDENSO
y cuando tienen una tonalidad intermedia ISODENSO. De esta forma se pueden
caracterizar las imágenes. En la primera TC se ve la traquea (aire) negra. La TC
del medio muestra una lesion de densidad liquida que correspondia a un quiste
hidatidico hepatico. La tercera TC quiere mostrar la alta densidad de las
estrcuturas oseas esternocostovertebrales.
El -1000,
Todonegro
tejidomide
que laposea
densidad aire. El +1000,
atenuaciones blancoaeslos
diferentes la rayos
densidad cálcica y/o con
X aparecerá
metálica.
densidades diferentes de los otros que lo rodean, permitiendo cierto grado de
caracterización tisular.
El registro se realiza en películas radiográficas fotosensibles y/o CD,
constituyendo el documento que se entrega para su análisis médico. Las imágenes
pueden archivarse igualmente en discos. Esto permite su estudio posterior, incluso
luego de varios años.

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Hemos finalizado con la Unidad. No dude en consultar las dudas a su tutor a
través de la Plataforma Educativa.

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