CULTURA MAYA

En una vasta y rica regin de Amrica, el pueblo maya cre una de las ms originales y
grandiosas civilizaciones antiguas. Los mayas no constituyen a un grupo homogneo,
sino un conjunto de etnias con distintas lenguas, costumbres y realidades histricas, pero
que comparten rasgos que nos permiten integrarlas en una unidad cultural. A la vez, esta
unidad
forma
parte
de
otra
mayor,
la culturamesoamericana.
En este trabajo podemos observar los tres grandes perodos de la trayectoria histrica
mayense,
los
cuales
son:
preclsico,
clsico
y
postclsico.
Tambin se ha hablado mucho de la "desaparicin" de los mayas, pero esto constituye un
error, ya que lo que desapareci fue su libertad y la gran cultura que crearon en la poca
prehispnica; pero los hombres mayas con sus costumbres cotidianas y buena parte de
todas sus creencias permanecen aun en sus regiones originales, sustentados en su
misma concepcin ancestral del mundo y la vida.
2. Ubicacin geogrfica
La cultura maya cubri el territorio sureste de lo que es hoy la Repblica mexicana y que
corresponde a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona
oriental de Chiapas, lo mismo que la mayor parte de Guatemala, Honduras, El Salvador y
Belice, cubriendo una extensin territorial que vara, de acuerdo con los diversos
arquelogos e historigrafos, entre 325,000 a 400,000 Km2, teniendo por lmite el Golfo
de Mxico y mar de las Antillas; el ocano Pacfico; el ro Grijalva (conocido en Guatemala
como ro Usumacinta), en el estado de Tabasco y el ro Ula en Honduras y el ro Lempa
en El
Salvador actuales.
Se les dividi para su estudio en tres grandes regiones o zonas naturales:
1
Zona
Norte:
Que incluye los actuales estados de Yucatn, en su totalidad y la mayor parte de
Campeche y Quintana Roo. En tal territorio el terreno es pedregoso y semirido con
partes bajas donde predomina una vasta planicie calcrea con vegetacin de monte bajo,
con clima regularmente seco y clido en demasa. No hay ros de superficie, pero el
terreno es permeable y el agua se filtra rpidamente, formando corrientes subterrneas
que
se
abren
en
bocas
naturales
llamadas
"cenotes".
2
Zona
Central:
Cuenta desde el ro Usumacinta o Grijalba en el actual estado de Tabasco, hasta la parte
oriental de Honduras, incluyendo tambin el Petn guatemalteco, Belice y parte de
Chiapas. Tiene un clima caliente y hmedo, con lluvias abundantes en la temporada. La
vegetacin
es
de
tipo
tropical.
3
Zona
Sur:
Comprende las tierras altas y la faja costera del ocano Pacfico, con parte de Chiapas,
Guatemala y El Salvador. El clima es templado y fro en las serranas, con zonas calientes
y hmedas, pobladas de densos pinares y cipreses en su mayora. Hay alturas que
sobrepasan los 1500 metros sobre el nivel del mar.

CULTURA ZAPOTECA
La cultura zapoteca es la expresin precolombina del pueblo zapoteco, que histricamente
ocup el sur de Oaxaca, as como parte del sur del estado de Guerrero y parte del sur del
estado de Puebla y el istmo de Tehuantepec (Mxico). En la poca precolombina, los
zapotecas fueron una de las civilizaciones ms importantes de Mesoamrica. El

nombre zapoteca proviene del nhuatl "Tzapotcatl", que significa pueblo del Zapote,
originalmente este pueblo se autodenominaba "benzaa" o "viniz" que significa en idioma
zapoteco "gente de las nubes".1 Entre los mitos que existen se dice que son descendientes de
la roca las arenas. Poco se sabe sobre el origen de los zapotecas. A diferencia de la mayora
de los indgenas de Mesoamrica, no tenan ninguna tradicin o leyenda sobre su migracin,
sino que ellos crean que nacieron directamente de las nubes, tal y como si fueran hijos
legtimos de los dioses. De ah el nombre que ellos mismos se atribuan: beneza (gente
cielo). Dejaron evidencias arqueolgicas en la antigua ciudad de Monte Albn; en forma de
edificios, estadios para el juego de pelota, de tumbas magnficas y de valiosas mercancas,
incluyendo la orfebrera. Monte Albn era la ciudad principal del hemisferio occidental y el
centro de un estado zapoteca que domin una gran parte de lo que ahora conocemos como el
estado actual de Oaxaca.
Los zapotecas desarrollaron una agricultura muy variada. Ellos cultivaron varias especies
de chile, frijoles, calabaza, cacao y, el ms importante de todos: el maz que a principios del
periodo clsico daba sustento a numerosas aldeas. Para tener buenas cosechas rendan culto
al sol, la lluvia, la tierra y el maz.

CULTURA TOLTECA
La cultura tolteca es una cultura que habit el Altiplano Central por el siglo X
cuyos principales centros ceremoniales fueron: Huapalcalco en Tulancingo y la
ciudad de Tollan-Xicocotitlan, localizada en lo que actualmente se conoce
como Tula de Allende (estado de Hidalgo, Mxico), clebre por sus singulares
estatuas de piedra llamadas atlantes. Durante este periodo los toltecas fueron el
grupo dominante de un estado cuya influencia se extenda hasta el actual estado
de Zacatecas, y al sureste en la pennsula de Yucatn. La relacin entre los
toltecas y los mayas del perodo posclsico ha sido objeto de controversias.
Mucho tiempo despus de la cada de Teotihuacan, hacia el ao 700, hubo en
Mesoamrica varios siglos de tinieblas y confusin, cambi la ndole de su
civilizacin, las ciudades sin fortificaciones y gobernadas por lites religiosas se
desmoronaron, y dieron lugar a ciudades guerreras y a religiones ms belicosas.
Su arte en estatuas y relieves murales est muy ligado a la arquitectura.
Representaban a sus dioses y personajes en esculturas de piedra, murales,
cermicas, pinturas y en trabajos de artesana.
La economa se basaba en una agricultura de extensos campos de cultivo
irrigados por complejos sistemas de canales, donde el maz, el frijol y
el amaranto eran el principal cultivo. Al igual que en otros estados
mesoamericanos, el comercio jugaba un papel fundamental para la obtencin de
materias primas y bienes de lugares muy alejados.
De acuerdo a investigaciones realizadas en Tepetitln, rea rural de Tula, Hidalgo,
los especialistas Guadalupe Mastache y Robert Cobean descubrieron que el
amaranto fue esencial en la alimentacin de la cultura Tolteca, ya que evit que
estas tribus pasaran hambrunas durante las pocas de sequas. Actualmente el
amaranto produce "alegras", mezcla de este producto con la miel, el cacahuate y
las pasas; el amaranto, huautli o alegra, nombre con el que se le conoce en la
actualidad, fue en poca prehispnica un cultivo bsico en diversas culturas del
pas, entre ellas la que se asent en Tula, Hidalgo, como lo refieren evidencias
arqueolgicas y datos etno-histricos sobre su cultivo.

CULTURA MIXTECA
Los mexicas (nhuatl mxihcah [me'ika] 'mexicas'1 ) llamados en la
historiografa tradicional aztecas2 fueron un pueblo amerindio de
filiacin nahua que fund Mxico-Tenochtitlan y hacia el siglo XV en el
periodoposclsico tardo se convirti en el centro de uno de los Estados ms
extensos que se conoci en Mesoamrica, asentado en un islote al poniente del
Lago de Texcoco hoy prcticamente desecado. Sobre el islote se asienta la
actual Ciudad de Mxico, y que corresponde a la misma ubicacin geogrfica.
Aliados con otros pueblos de la cuenca lacustre del valle de Mxico
Tlacopan y Texcoco, los mexicas sometieron a varias poblaciones indgenasque
se asentaron en el centro y sur del territorio actual de Mxico agrupados
territorialmente en altpetl.
Los mexicas fueron el ltimo pueblo mesoamericano que condens una rica y
compleja
tradicin religiosa,poltica, cosmolgica, astronmica, filosfica y artstica aprendid
a y desarrollada por los pueblos de Mesoamrica a lo largo de muchos siglos.
Junto con los mayas son el tema ms estudiado de la historia mesoamericana,
dado que se conservan fuentes documentales y arqueolgicas, as como
numerosos testimonios hechos en su mayora de forma posterior por
sobrevivientes de la Conquista de Mxico. La numerosa cantidad de estudios
sobre los mexicas hechos por investigadores de todo el mundo hace difcil una
sntesis o un panorama general por la especializacin de los estudios y las
numerosas polmicas, que han permitido desechar conceptos y trminos
indgenas inadecuados apoyados en la lingstica, laantropologa y la arqueologa,
los cuales fueron usados durante muchos aos por estudiosos de los mexicas,
basados en interpretaciones modernas y en muchos casos eurocentristas.