Epidemia

Epidemia (del griego epid, por sobre y demos, pueblo) es una descripción en la salud comunitaria que
ocurre cuando una enfermedad infecta a un número de individuos superior al esperado en una
población durante un tiempo determinado. Para evitar el sensacionalismo que conlleva esta palabra, en
ocasiones se utiliza el sinónimo del brote epidémico o brote.

En la actualidad el concepto es una relación entre una línea de base de una enfermedad, que puede ser
la prevalencia o incidencia normales, y el número de casos que se detectan en un momento dado. En
este sentido, si una comunidad se encuentra libre de una determinada enfermedad, un solo caso
constituye una epidemia. En otras palabras, es un incremento significativamente elevado en el número
de casos de una enfermedad con respecto al número de casos esperados.

En el caso de que la epidemia se difundiera por varias regiones geográficas extensas de varios
continentes o incluso de todo el mundo, se trataría de una pandemia. En caso de enfermedades que
afectan en una zona mantenida en el tiempo, se trataría de una endemia.

Aunque por su etimología griega (demos significa pueblo) la palabra se aplica originalmente a las
enfermedades que afectan a los humanos, también suele emplearse en el lenguaje cotidiano para hablar
de las enfermedades que afectan a grupos de animales (zoonosis).

De hecho, el término adecuado, epizootia, es menos conocido, y es común que para fenómenos
médicos idénticos entre animales y humanos sean designados por las mismas palabras en el lenguaje
cotidiano.

El uso del término en el lenguaje cotidiano tiende asimismo a ignorar o confundir a la incidencia y la
prevalencia de la enfermedad. Así, por ejemplo, el calificativo de epidemia es a menudo erróneamente
limitado exclusivamente a los casos en que la prevalencia es importante, cuando hay numerosos
individuos enfermos sin tener en cuenta su número inicial, haciendo caso omiso de la incidencia normal.

Fases de la epidemia

Endemia, epidemia, pandemia

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Una endemia es la presencia habitual de una enfermedad en una zona geográfica (la prevalencia
positiva incidencia (estable) puede convertirse en una epidemia si las condiciones ambientales lo
permiten).
Posteriormente:

Puede que la epidemia se extienda y se convierta en una pandemia

Puede que la epidemia disminuya, la incidencia se convierte en muy baja, cero o negativa. Si se
mantiene localizada en el espacio, se convierte en una endemia limitada a ciertas regiones (caso actual
de la poliomielitis). También puede llegar a desaparecer al final.

Umbral epidemiológico

Un umbral epidemiológico, que corresponde a un número mínimo de enfermos en el momento, se

establece para las principales enfermedades, a fin de comparar las tendencias epidemiológicas entre
ciudades, regiones, países o continentes en diferentes momentos.

Debajo de este umbral, no se habla de una epidemia. Por encima, las autoridades sanitarias pueden
adoptar o solicitar medidas de prevención y de precaución. El número de pacientes en ese tiempo
describe, por lo general, una curva con forma de campana.

La epidemia corresponde al crecimiento de una enfermedad endémica o la aparición de un gran número

de pacientes donde la enfermedad estaba ausente. Puede también reflejar la identificación de la
mutación de un patógeno que hace visible la gravedad de los síntomas de una enfermedad que antes
era asintomática.

Tratamiento y prevención

Prevención del contagio, que pasa históricamente por el aislamiento de los pacientes (p.ej. cuarentena),
que pueden ser objeto de medidas más específicas, según el modo de contaminación

La vacunación de sujetos sanos

La búsqueda de tratamiento de fondo

El almacenamiento preventivo de vacunas y de tratamientos por los Estados.

Endemia

Endemia

proceso patológico que se mantiene de forma estacionaria en una población o zona geográfica
determinada durante períodos de tiempo prolongados
En epidemiología, endemia (del francés endémie, y este del griego ἔνδημος, transliterado éndēmos,
«del territorio propio») es un término utilizado para hacer referencia a un proceso patológico que se
mantiene de forma estacionaria en una población o espacio determinado durante períodos
prolongados[1]. Puede tratarse de enfermedades infecciosas o no infecciosas, ya que el vocablo puede
usarse para diversos padecimientos o condiciones fisiológicas.La enfermedad se puede mantener en la
población de hospedantes de una región geográfica determinada a lo largo del tiempo (años) en un nivel
estable, incluyendo variaciones estacionales.

El grado de endemia de una enfermedad se clasifica según la intensidad de la transmisión:

Hipoendémica: Significa que la transmisión de la enfermedad es mínima y sus efectos no son

importantes.

Mesoendémica: Significa que la enfermedad se establece en comunidades pequeñas. La intensidad de la

transmisión es variable, según las circunstancias locales.

Hiperendémica: Significa que la intensidad de transmisión de la enfermedad en el área de referencia es

persistente pero temporal. La inmunidad resulta insuficiente para prevenir los efectos de la
enfermedad.

Holoendémica: Significa que la enfermedad tiene un alto grado de intensidad. Su transmisión es

perenne, con distribución geográfica amplia, como resultado de una respuesta inmune en los diferentes
grupos etarios, en particular los adultos.

Por orden de importancia en cuanto al grado de extensión de una enfermedad o el número de personas
afectadas se habla de endemia, epidemia y pandemia (esta última cuando afecta a más de un
continente).

Pandemia

Una pandemia (del griego πανδημία, de παν, pan, "todo", y δήμος, demos, ‘pueblo’, expresión que
significa ‘todo el pueblo’)[1] es una epidemia de una enfermedad infecciosa que se ha propagado en un
área geográficamente extensa, por ejemplo, en varios continentes o en todo el mundo, afectando a un
número considerable.

Es una enfermedad que se extiende a muchos países y continentes, traspasa gran número de fronteras,
supera el número de casos esperados y persiste en el tiempo; además, ataca a casi todos los individuos
de una localidad o región. Una pandemia es una epidemia que ocurre a una escala que cruza las
fronteras internacionales y que generalmente afecta a personas a escala mundial. Una enfermedad o
afección, por el hecho de estar extendida o que causa muchas muertes no es una pandemia, ya que
debe tener un carácter infeccioso. Por ejemplo, el cáncer es responsable de muchas muertes, pero no se
considera una pandemia porque la enfermedad no es contagiosa (es decir, fácilmente transmisible) y
tampoco es infecciosa.

Diferencia entre endemia, pandemia y epidemia

Endemia: una amenaza constante

Una enfermedad que tiene lugar con regularidad en determinadas regiones se denomina endémica.
Cuando una enfermedad se vuelve endémica, el número de personas que se enferman permanece
relativamente constante a lo largo del tiempo.

Epidemia: solo en una región

La propagación de una enfermedad se denomina epidemia cuando ocurre con una frecuencia inusual en
una determinada región y durante un período de tiempo limitado.

Pandemia: propagación mundial

Si una enfermedad se propaga por países y continentes, los expertos se refieren a ella como una
pandemia.

Caso índice

En epidemiología, se llama caso índice, caso primario, caso inicial, paciente uno[1] o paciente cero (del
inglés patient zero)[2] al primer caso que da lugar a la atención del investigador y origina una serie de
acciones, visitas y pasos necesarios para conocer un foco de infección o un brote epidémico.

Puede ocurrir que el caso sea primario, coprimario o secundario dentro del foco, pero la definición está
dada desde el punto de vista de la investigación epidemiológica. El caso índice tiene hasta cierto punto
un carácter administrativo, porque corresponde al primer caso notificado a la autoridad sanitaria y
conduce (indica) hacia un brote localizado

Caso índice: Es el primer caso que llama la atención del investigador

por lo que determina una serie de acciones necesarias para conocer un foco

de infección. Puede coincidir que sea un caso primario, co-primario o

secundario.

Brotes

En los glosarios epidemiológicos brote se define como: el episodio en el cual dos o más casos de la
misma enfermedad tienen alguna relación entre sí, teniendo en cuenta el momento de inicio de los
síntomas, el lugar donde ocurrieron o por las características de las personas enfermas. También es la
ocurrencia de dos o más casos similares, los cuales están epidemiológicamente relacionados. Además,
suele llamarse brote al episodio en el cual dos o más casos tienen alguna relación entre sí atendiendo al
momento de inicio, lugar y las características de las personas implicadas.