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Nota del autor
1. Máximo
2.eva
3. Máximo
4. eva
5. Máximo
6. eva
7. máximo
8. eva
9. máximo
10. Eva
11. Máximo
12. Eva
Epílogo
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Papá Bod Jefe Encubierto
Dad Bod 2.0: grande y al mando
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Violeta Rae
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Papá Bod Jefe Encubierto
Publicado por Violeta Rae

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Copyright © 2023 Violeta Rae

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma sin el permiso
del editor, excepto según lo permitido por la ley de derechos de autor de EE. UU. Para permisos contactar:
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Portada de Elle Christensen Clover Book Designs

Edición y formato por Violet Rae
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 Contenido
Nota del autor
1. Máximo
2.eva _
3. Máximo
4. eva
5. Máximo
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10. Eva
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12. Eva
Epílogo
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 Nota del autor
Gracias por leer Papá Bod Jefe encubierto.
Este libro está ambientado en Londres, Reino Unido, y está escrito en inglés del Reino
Unido. Por lo tanto, verás ortografía británica. He enumerado algunos ejemplos a
continuación, pero esto no es exhaustivo.
TU APESTAS
Gris
Joyería/Joyas
Color color
Vecino/Vecino
Humor/Humor
Comportamiento/Comportamiento
También deletreamos muchas palabras con una “s” en lugar de una “z”:
socializar/socializar, disculparse/disculparse, visualizar/visualizar.
Me encantan los matices del lenguaje, pero es posible que te encuentres con algunos
"britishismos" con los que no estés familiarizado. He enumerado algunas a
continuación, pero si encuentra una palabra que no comprende, comuníquese conmigo
y estaré encantado de explicársela. Me encanta saber de mis lectores y nos da una
excusa para charlar (charlar).
Guante grande, mano grande.
Loo – aseo/baño.
Franela – toallita.
Bastante ingenioso, bastante bueno.
Crema squirty - crema en spray (para postres)
Espero que disfrutes la historia de Eva y Max.
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 Capítulo 1
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 máx.
LENNARD, el director financiero, desliza una carpeta con cierta fuerza hacia mí desde el
otro extremo de la mesa de conferencias. Hay cinco sillas entre nosotros a ambos lados,
todas ocupadas por ejecutivos de la empresa mientras nos sentamos en la oficina central
de Sutherland en el oeste de Londres.
Detengo la carpeta y la enderezo frente a mí antes de abrirla. Las pérdidas y ganancias de
los grandes almacenes Sutherland están impresas en la parte superior del expediente.
“¿Por qué sólo veo estas cifras ahora?” Pregunto, fijando a Lennard con una mirada
sensata.
Lennard se revuelve incómodo en su asiento. “Sabíamos que estabas ocupado poniendo
en orden los asuntos de tu padre. Además, no es inusual que los ingresos caigan a
mitad de año. Esperábamos que las ventas aumentaran...
"No hagas esto sobre mí", lo interrumpí. "Y esto es mucho más que una caída a mitad de
año". Agito una mano hacia las figuras. Mirando lentamente alrededor de la habitación,
hago contacto visual con cada persona por turno. “Mi padre empleó a cada uno de
ustedes para hacer un trabajo. Entonces déjame reformular la pregunta. ¿Por qué recién
ahora me entero de que Sutherland's está operando en números rojos? Somos unos
grandes almacenes de lujo, sólo rivalizados por Harrods. Estoy seguro de que sus
ganancias parecen mucho más saludables que esto”.
Diez pares de ojos se posan en la mesa de conferencias mientras se inquietan
nerviosamente. Parece que nadie puede responder a mi pregunta.
Escaneo el documento nuevamente. “Pérdida tras pérdida, trimestre tras trimestre, y
nadie en esta sala de juntas puede explicar qué carajo salió mal. Por qué estamos en una
situación en la que podríamos perderlo todo”.
Pensé que había eludido esta responsabilidad, pero estaba equivocado. Debería haber
sabido que llegaría el día en que tendría que ponerme en los zapatos, bastante grandes
y difíciles de llenar, de mi padre y hacerme cargo del negocio familiar. Es mi destino, mi
destino, una conclusión inevitable... y un albatros ineludible alrededor de mi cuello.
Con la muerte de mi padre hace dos meses, el legado familiar ha recaído directamente
sobre mis anchos hombros.
Y depende de mí encontrar una solución.
Si no puedo enderezar el barco que se hunde que es el de Sutherland, todo se arruinará
y el negocio establecido por mi tatarabuelo se desmoronará.
Me prepararon para dirigir esta empresa desde el día en que nací. Pero me rebelé
después de la universidad cuando decidí viajar. Pasar un tiempo en Europa fomentó mi
pasión por la cocina y hacerme amigo de un pastelero en París consolidó mis planes
futuros, para decepción y desaprobación de mi padre.
Yo acababa de cumplir mi sueño de abrir una pastelería en el Covent Garden de
Londres cuando él murió. Ahora, estoy dejando de lado mi pasión para hacer lo
correcto y responsable para mantener intacto el legado y el futuro de mi familia.
Si quieres que algo salga bien, hazlo tú mismo.
Las palabras de mi padre resuenan en mis oídos. Mierda, lo extraño, a pesar de que su
decepción por mi decisión de centrar mi carrera en otra parte siempre ha pesado en mi
conciencia. Nunca entendió por qué quería hacer algo más que deslizarme
obedientemente en el papel que me asignó.
Emplear un equipo de “expertos” fue su compromiso, lo que le permitió alejarse del
estrés diario del negocio. Pensó que tendría más tiempo para disfrutar de un semi-retiro
con mi madre, pero un infarto masivo truncó sus planes.
La culpa corta profundamente mis entrañas y aprieta un puño alrededor de mi corazón.
Si yo hubiera sido el hijo que quería y hubiera compartido la carga del negocio, él
todavía podría estar aquí.
Si bien no confío plenamente en los ejecutivos de alto nivel que instaló mi padre, no
puedo echarles toda la culpa. Yo también tengo que asumir cierta responsabilidad. No
se trata de quitar la vista de la pelota porque no estaba mirando la maldita cosa en
primer lugar. Estaba perfeccionando la repostería y construyendo un modelo de
negocio para mi pastelería.
Pero ahora soy el único propietario de Sutherlands. Mis sueños tendrán que pasar a un
segundo plano mientras descubro qué se debe hacer para que el negocio familiar vuelva
a encarrilarse. Luego, nombraré a un director ejecutivo competente en el que pueda
confiar y asumiré una función de inversión y asesoramiento para garantizar que todo
siga funcionando sin problemas.
“Sentarme en una oficina ejecutiva presidiendo hechos y cifras no me dará las
respuestas que necesito, y al parecer ninguno de ustedes puede hacerlo”, afirmo, mi
mente ocupada trabajando en el problema.
"¿Que sugieres?" Lennard pregunta con incertidumbre.
“Para arrastrar a Sutherland de vuelta al éxito se requieren nuevas ideas por parte de
aquellos que saben. Necesitamos ser innovadores y modernos e inspirar lealtad a la
marca en una generación nueva y más joven. Sospecho que a Sutherland le faltan
aspectos que usted... —Miré alrededor de la sala de juntas— “no tiene idea de cómo
manejarlo”.
Murmullos de descontento flotan en el aire ante mis contundentes palabras.
"Lo siento, pero no veo cómo la formación como pastelero te califica para tener una
experiencia relevante cuando se trata de Sutherland's", el jefe de desafíos de marketing.
Me encuentro con su mirada de frente. Aunque no me guste, su pregunta es válida. “Es
posible que heredar el liderazgo de unos grandes almacenes bien establecidos no haya
sido mi elección, pero puedo asegurarles que nadie está más comprometido a garantizar
que mi negocio familiar permanezca intacto y prospere. En cuanto a la experiencia, pasé
diez años como consultor de negocios antes de cambiar de dirección, y mis títulos de
maestría en negocios y hotelería me califican con creces para abordar los problemas que
enfrentamos ahora”.
“Se necesitarán más que unos pocos títulos de maestría para salvar el de Sutherland”,
señala.
Asiento con la cabeza. Respiro profundamente y me enderezo en mi silla, tratando de
deshacerme de los pensamientos negativos. Este equipo es todo lo que tengo y necesito
encontrar una manera de incorporarlos. "Tienes razón. Se necesitará trabajo duro,
dedicación y que cada uno de nosotros reconozca dónde la cagamos. A nadie le gusta
que le muestren sus defectos, pero este no es momento para egos heridos. Este es el
momento de escuchar a nuestra base de clientes y unirnos como equipo para hacer que
Sutherland's sea mejor que nunca”.
Murmullos positivos y asentimientos circulan por la habitación.
"¿Así que por dónde empezamos?" Pregunta Lennard.
Dejo escapar un suspiro, sabiendo que sólo hay un lugar por donde empezar. "Desde el
principio. Necesito averiguar qué está pasando en el taller”. Hago una pausa y miro
alrededor de la habitación. "Parece que voy a actuar encubierto".
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Capítulo 2
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 Eva
ME APARTO Y observo la ubicación de los maniquíes en la ventana. Las he despojado de
la ropa de la colección de verano, lista para volver a vestirlas con las nuevas tendencias
de otoño. El escaparate parece tan frío y clínico, y tengo ideas sobre cómo hacerlo más
atractivo y atraer a los clientes a los grandes almacenes Sutherland.
Suspiro con frustración. Tengo muchísimas ideas para los grandes almacenes, que a
menudo se comparan con un Harrods más asequible. Pero, lamentablemente, el gerente
de la tienda, Gerald, es un imbécil engreído, autoritario e incompetente que cree saberlo
todo. El hombre roba activamente mis ideas sin atribuir ni reconocer mis contribuciones
y parece decidido a impedirme avanzar dentro de la empresa. Pero su actitud de
mierda sólo alimenta mi determinación de ascender en la carrera profesional. Un día
seré su jefe y él podrá besar mi redondo...
Me engancho el talón con la ropa tirada en el suelo y pierdo el equilibrio. Mis brazos
giran, golpeando un maniquí contra otro y haciéndolos caer como fichas de dominó. El
último me golpea, caigo y aterrizo de espaldas con un fuerte "oof".
"Mierda. ¿Estás bien?"
Inclino mi cabeza hacia atrás ante el sonido de la voz profunda. Enormes zapatos de
cuero negro entran en foco. Mis ojos recorren piernas largas y musculosas vestidas con
pantalones de traje gris. Se ensanchan a medida que pasan por un área de la ingle bien
dotada hasta un cofre en forma de barril antes de finalmente aterrizar en un par de ojos
de color marrón oscuro. Incluso al revés, esos ojos me dejan sin aliento.
“Yo creo que sí.” Intento levantarme, pero sigo atrapada bajo el maniquí que cayó
encima. Su teta izquierda amenaza con sacarme el ojo.
De repente, ella se fue y una gran mano aparece frente a mi cara. Un hormigueo explota
en mi brazo cuando coloco mi mano en el gran guante del Sr. Melty Eyes, y él me
levanta.
Mi boca se abre y miro fijamente al espécimen de belleza de cabello oscuro que tengo
ante mí.
Su boca se mueve. Creo que me está haciendo una pregunta, pero no puedo oírlo por el
movimiento de mis ovarios.
Es el hombre más guapo que he visto en mi vida. Enorme, de al menos 6”4”, con cabello
negro ondulado, pómulos altos y pestañas ridículamente espesas. Es ronco, sólido y
rezuma atractivo sexual rudo. Parece que el hombre debería estar ensuciándose en un
ring de lucha libre.
“Mi gato vomitó en la alfombra del pasillo”, me oigo decir.
Él levanta una ceja. Está claro por su expresión que piensa que soy un miembro
totalmente pagado del Monster Raving Loony Party.
“Sabía que mi día estaba mal cuando Monty vomitó en la alfombra del pasillo esta
mañana”, continúo, sin inmutarme. “Entonces mi lavavajillas se inundó, mis pantalones
se rompieron en un lugar innombrable y ahora me he avergonzado con un maniquí
desnudo frente a un hombre extraño. No es que seas extraño. Estoy seguro de que no
eres del todo extraño”.
Deja de hablar, Eva.
Inclino mi cabeza para mirarlo. Maldita sea, el hombre es aún más grande de cerca, todo
hombros anchos y complexión voluminosa envuelto a la perfección en un traje gris
oscuro.
Sus ojos me recorren como manos y una sonrisa se dibuja en su boca llena. "Gracias por
el cumplido. Creo. Parece que has tenido una buena mañana.
Su voz es profunda, como terciopelo rico, y sus ojos se arrugan sensualmente en las
comisuras mientras sonríe. De repente me encuentro fantaseando sobre cómo serían
nuestros bebés.
"Eres hermosa", espeto.
¿En serio Eva? Mi Eva interior que mide cada palabra cuidadosamente antes de
pronunciar facepalms.
El grandullón se ríe. "Creo que debes estar hablando de ti mismo porque te verías como
en casa en la portada del catálogo de Sutherland".
Sus palabras deberían llegar a un rotundo diez en la escala del queso, pero la calidez
genuina en sus ojos rojizos le permite lograrlo.
"Te lo agradezco." Mi mirada se dirige a sus enormes manos. No tiene anillo en el dedo,
pero eso no significa que no esté en una relación. Algunos hombres casados no usan
anillos de boda.
Él levanta una ceja oscura. "Entonces, ¿luchas a menudo con maniquíes en el taller?"
Presiono mis palmas frías contra mis mejillas ardientes. "Oh Dios. Que embarazoso.
Normalmente no soy tan torpe —digo, mirando el revoltijo de maniquíes en la ventana.
Un maniquí masculino ha aterrizado sobre una de las mujeres en una posición muy
comprometedora. "Gracias a Dios que es temprano y no había nadie más cerca para
presenciar mi humillación".
Se golpea el costado de la nariz. "El accidente de tu maniquí será nuestro pequeño
secreto".
Sonrío y le hago una pequeña reverencia. "Es usted realmente un hombre de honor,
señor".
Mi sonrisa se desvanece cuando de repente recuerdo que estoy en el trabajo. Debo ser
profesional, no coqueta. Además, no tengo tiempo para el romance. Entonces, ¿cómo es
que este gigante deliciosamente fornido me ilumina desde dentro con una sola mirada?
“Oh, estoy siendo grosero. Eres un cliente”. Me deshago de la cruda atracción que me
atrae hacia él como un planeta tirando de su estrella y se plasma en mi cara de feliz de
ayudar. “¿Qué puedo ayudarle a encontrar, señor?”
Su risa gutural envía un escalofrío por mi espalda. “No soy un cliente. Soy Max Lincoln,
el chico nuevo”.
Casi resoplo. ¿Chico? Difícilmente. Todo hombre, cada delicioso centímetro de él , susurra mi
libido.
"¿ Es usted el nuevo asociado de ventas?" Chillo. Esperaba un adolescente desgarbado y
con la cara llena de granos, no un hombre grande y musculoso que me hace cosas raras
por dentro.
Mierda. Con mi mañana vomitando gato, inundando el lavavajillas y rompiendo
pantalones, olvidé que se suponía que debía estar entrenando a un nuevo miembro del
personal. Debería haber sido Gerald, pero dijo que estaba demasiado ocupado haciendo
cosas administrativas.
Max frunce el ceño. “¿No me esperabas?”
¿Cómo podría alguien esperar este trozo de bondad varonil? "Claro que yo estaba. Es
solo que... eres un poco más maduro que la mayoría de los asociados de ventas. Por lo
general, tienen veintitantos años como yo, pero tú eres...
La boca de Max se contrae y levanta una ceja inquisitiva.
Con las mejillas ardiendo, sacudo la cabeza. "No importa." Saco una mano. “Encantado
de conocerte, Max Lincoln. Soy Eva Starling.
Mi mano parece pequeña en su gran garra cuando la aprieta. "Un placer conocerte
también, Eva Starling".
Mi nombre sale de su lengua como chocolate caliente y sexo. Estoy muy familiarizado
con el primero. El segundo, no tanto. Pero algo me dice que este hombre sí lo es.
Maldita sea, le llena bien la ropa. No es como esas ratas de gimnasio sin cuello que se
pavonean por aquí, tratando de impresionar con sus grandes músculos y sus diminutos
cerebros. No, Max es fuerte y sólido. Tiene el cuerpo de padre fornido que las mujeres
anhelan. Debo admitir que también anhelo el cuerpo de padre de este hombre. Puedo
imaginarme abrazándolo, envuelto en esos grandes brazos, su boca sobre la mía, sus
manos acariciando mis...
"Escuché que estaban buscando personal aquí", dice Max, interrumpiendo mis
pensamientos inapropiados. “Las cosas han sido… difíciles desde que perdí a mi papá
hace unos meses. Ahora solo somos mamá y yo, y necesitaba un trabajo, así que aquí
estoy”.
"Oh, lamento mucho tu pérdida", digo suavemente, extendiendo la mano
instintivamente para apretarle la mano. “Perdí a mi madre a causa del cáncer hace
cuatro años y todavía me siento como si fuera ayer. Mi padre nunca ha estado en
escena, así que conozco la lucha por llegar a fin de mes y mantener la cabeza a flote”.
No soy alguien que comparta mi mierda, particularmente no con los hombres que
conocí hace cinco minutos, pero de alguna manera, parece natural con Max.
Su pulgar frota ociosamente el dorso de mi mano, provocando que se me ponga la piel
de gallina en el brazo y que mis pezones se tensen. “Lamento que hayas perdido a tu
mamá. Perder a un padre es difícil. Mi padre y yo éramos muy diferentes y no éramos
tan cercanos como me hubiera gustado, pero nos amábamos”.
Asiento en comprensión. "Por supuesto que sí. No siempre estamos de acuerdo con
nuestros seres queridos, pero eso no anula nuestros sentimientos por ellos”.
Podría patearme por abrir mi bocaza. Obviamente, Max ha pasado por momentos
difíciles y necesita este trabajo para que las cosas sigan funcionando para su madre y
para él.
De mala gana aparto mi mano de la suya, extrañando su calidez. "Bueno, estás en el
lugar correcto". Le doy una sonrisa brillante. “Sutherland's es una gran empresa para
trabajar. Tienen oportunidades de avance y, si buscas volver a capacitarte o estudiar,
ofrecen un programa de becas. Así es como me pasé a la escuela de negocios. A
continuación, quiero hacer el programa de formación en gestión interna. Si tan solo el
gerente de mi tienda aprobara mi solicitud”. Hago una mueca y luego me encojo de
hombros. "Quizás no tenga que depender de él si obtengo el ascenso de subgerente que
solicité".
Max entrecierra los ojos hacia mí. "Algo me dice que serías un gran subdirector".
Me río y rechazo sus elogios, fingiendo que no me calientan hasta los pies. "¿Estas
seguro de eso? Hace unos minutos estaba tirado en el suelo, siendo agredido por un
maniquí. No es exactamente material de subdirector, ¿verdad?
Max sonríe. "Soy un buen juez de carácter y veo cosas más grandes y mejores en tu
futuro, Eva Starling".
Si por “más grande” y “mejor” se refiere a sí mismo, sí, por favor.
No no no. Está fuera de los límites , señala la siempre práctica Eva interior.
Mi corazón se hunde ante el conocimiento. Él es mi colega. Mezclar negocios con placer
nunca es una buena idea. Mira dónde aterrizó mi mamá. Abandonada por su jefe
casado cuando supo que estaba embarazada de mí.
Aún así, Max es increíblemente agradable a la vista, así que al menos tendré algo
agradable que ver todos los días. Mira pero no toques. Es una regla que he seguido desde
que trabajo en Sutherland's: la mayoría de las cosas aquí están fuera de mi alcance de
precio, de la misma manera que Max Joseph está fuera de mi alcance.
Invoco una sonrisa. "¿Por qué no te muestro la oficina del gerente?"
Max mueve una mano hacia un lado. "Lidera el camino".
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Capítulo 3
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 máx.
E STOY EN PROBLEMAS . Eva Starling me ha derribado los pies.
Es jodidamente difícil no mirar el balanceo de sus caderas y su trasero curvilíneo
mientras me acompaña a la oficina del gerente de la tienda. Es evidente que es
motivada, concentrada y sabia para su edad. Tiene grandes planes, grandes sueños y un
corazón aún más grande.
Ella tenía toda mi atención mientras hablaba de Sutherland. Su entusiasmo y amor por
el lugar eran claros y quedé impresionado con su conocimiento de los programas
disponibles para ella.
Me avergüenza admitir que no conocía los programas de becas y formación, pero me
alegra saber que existe la estructura para seguir apoyando y atrayendo a empleados
entusiastas y motivados a los diversos puestos que se ofrecen. Sutherland's necesita
buena gente que ascienda de rango para mantener la tienda próspera.
Conozco el valor de tener en mi equipo personas en las que confío y, aunque nos
acabamos de conocer, tengo la sensación de que Eva es alguien en quien puedo confiar.
Es un soplo de aire fresco, muy abierta, honesta y brillante. Estar en su presencia es
como calentarse alrededor de un fuego crepitante en una noche de invierno. Ella ya ha
desterrado parte del frío y la oscuridad que se filtraron en mi alma tras la muerte de mi
padre.
Eva charla alegremente mientras me lleva a la oficina, presentándome la distribución de
este piso y explicándome lo que hay en los otros niveles. De vez en cuando recoge cosas
que no están en el lugar correcto. Los reemplaza sin esfuerzo o los guarda
discretamente detrás de los mostradores para que otro miembro del personal se ocupe
de ellos más tarde. Ella es eficiente y conocedora de la tienda.
"¿Cuanto tiempo has trabajado aquí?" Pregunto mientras caminamos por Ropa de
mujer.
"Seis años. Acepté un trabajo a tiempo parcial aquí cuando cumplí dieciséis años, lo que
finalmente me llevó a un puesto de tiempo completo cuando murió mi madre”.
Si tuviera que adivinar, diría que Eva tiene unos veintidós o veintitrés años, demasiado
joven para mí, que tiene treinta y tres. Además, estoy seguro de que estaría más
interesada en los jóvenes sementales que adornan el catálogo de la empresa que en un
hombre mayor como yo. Estoy en forma, pero no tengo la constitución ni la complexión
física que solía tener. Hacer pasteles deliciosos día tras día me ha dado un poco más de
apoyo. No es que me importe una mierda. Soy más feliz de esta manera.
Eva suspira profundamente. “Me encanta estar aquí, pero es una pena que la alta
dirección no aprecie al personal trabajador que realmente se preocupa por este lugar.
Nadie en el taller vio nunca a Liam Sutherland, y lo mismo se aplica a su hijo ahora que
se hizo cargo”.
“¿Nunca visita la tienda?”
"No. Según todos los indicios, dirige todo desde la oficina central al otro lado de la
ciudad. Conocí a Liam Sutherland una vez, pero no reconocería a su hijo si me
tropezara con él”.
La culpa me golpea en el estómago. Pensé que podría venir aquí y agitar una varita
mágica, arreglar todo en poco tiempo y desaparecer de nuevo. ¿Por qué importa lo que
Eva piense de mí y por qué me veo obligado a saber más sobre ella? Estoy aquí para
hacer un trabajo, un trabajo, y dentro de cuatro semanas saldré de aquí y regresaré a la
oficina central, ideando un plan para sacarnos de este lío y poder seguir con mi vida. .
Pero de repente no parece tan sencillo. Menos aún ahora que conozco a Eva. ¿Por qué
siento que la estoy traicionando?
Subimos al último piso en el ascensor. Me parece extraño que el gerente de la tienda
tenga su oficina aquí y no en un lugar más accesible para su personal.
“Aquí estamos”, dice Eva mientras atravesamos una puerta marcada solo para personal.
"Oh, esta es la sala de descanso". Se detiene frente a una habitación a la derecha con
taquillas, un pequeño sofá, dos sillas, instalaciones para preparar té y café y una
máquina expendedora.
Arrugo la frente. La habitación es pequeña, apenas adecuada para el número de
empleados que la utilizan.
“Eva, ¿qué estás haciendo aquí atrás? Deberías estar en el taller. Vuelve al trabajo”,
ladra una voz.
Se me ponen los pelos de punta cuando me vuelvo y veo a un tipo larguirucho de unos
veintitantos años caminando por el pasillo hacia nosotros. Su traje está arrugado y su
corbata roja torcida. Su cabello oscuro está peinado hacia atrás, pero luce grasiento y sin
lavar. El hedor de su colonia me golpea y resisto el impulso de pasar la mano por
delante de mi cara.
¿Quién se cree este tipo que le está hablando a Eva como si fuera una especie de
sirvienta? Mis manos se aprietan a mis costados. Quiero quitarle la mueca de desprecio
de un puñetazo.
"Tienes que cuidar tus modales cuando hablas con otro miembro del personal", digo
entre dientes, olvidando el papel que debo desempeñar en mi ira.
Veo la mirada sorprendida y curiosa de Eva por el rabillo del ojo. Mierda. Necesito
tener cuidado. Mis instintos son disciplinar al idiota saltado, pero no puedo revelar mi
tapadera.
El pequeño idiota me ignora y vuelve su mirada aburrida hacia Eva. "Sabes las reglas.
Solo personal. No deberías tener a tu novio aquí”.
¿Novio? Que …?
“Tú debes ser Gerald Mason. Soy el nuevo asistente de ventas que se presenta para mi
turno”, le informo con los dientes apretados. "Y, lamentablemente, no tengo la suerte de
ser el novio de Eva".
Al menos no todavía.
Dejo el pensamiento a un lado, recordándome por qué estoy aquí. Ella es una empleada,
técnicamente mi empleada. Ha pasado mucho tiempo desde que estuve involucrado con
una mujer, y arruinar una relación laboral no es algo que debería siquiera considerar.
Aún así, al menos he identificado un problema que necesita solución: la administración
de este lugar. La actitud miserable de Gerald Mason no tiene las características de un
liderazgo sólido.
Hay que reconocer que el gerente de la tienda parece un poco avergonzado al darse
cuenta de su error. Aún así, no se disculpa y envía a Eva de regreso al trabajo mientras
yo completo algunos trámites en su oficina. Se necesita todo lo que hay en mí para no
clavar a ese pequeño idiota contra la pared y darle una lección con mis puños.
En cambio, controlo mi enojo y pego una sonrisa en mi rostro mientras él me cuenta
cómo él solo ha hecho cambios positivos en la tienda. Me trago la respuesta acre en la
punta de mi lengua. Jesús, este tipo es un trabajo. Nada como cantar tus propias
alabanzas y llevarte todo el crédito. Esos “cambios positivos” que cree que se ha
asegurado no se reflejan en el informe financiero que estudié el otro día.
Me parece una de esas personas que se comportan de una manera con sus superiores y
de otra con su personal. Es un buen trabajo. Gerald no sabe quién soy. Reclutamiento se
aseguró de que todos mis documentos estuvieran correctos, para que Gerald no
sospeche nada. Obviamente es alguien a quien necesito vigilar.
Una vez que termino de llenar los formularios, Gerald me asigna para seguir a Eva
durante la semana. Intento ignorar la oleada de posesividad en mis entrañas y la oleada
de lujuria en mis entrañas ante la idea de pasar toda la semana con ella.
Necesito controlar esta extraña atracción hacia ella, o las cosas se complicarán.

E NCUENTRO a Eva de nuevo en el escaparate y la observo durante unos momentos sin

que nadie se dé cuenta. Ella es hermosa, con su cabello castaño brillante, piel perfecta y
ojos azules. Irradia calidez y positividad, tarareando adorablemente en voz baja
mientras trabaja. Se inclina para levantar uno de los maniquíes caídos y la acción ajusta
su falda lápiz alrededor de las curvas de su trasero. Joder, qué no haría yo por acariciar
esos suculentos globos mientras la beso fuerte y profundo.
Mi polla palpita y se pone firme detrás de mi cremallera al pensar en las suaves curvas
que acechan debajo de su ropa. Caderas anchas perfectas para que mis grandes manos
la anclen mientras la follo por detrás. Pechos pesados con pezones rosados hechos para
mi boca y lengua. Muslos fuertes diseñados para apretar mi cabeza mientras la lamo
hasta el orgasmo.
Las imágenes son suficientes para que una gota de líquido se escape de la punta de mi
polla. Gracias a Dios la chaqueta de mi traje cubre mi enorme erección. Respiro
profundamente, tratando de calmar mi reacción física ante la diosa que tengo delante,
pero pasa un minuto antes de que pueda caminar normalmente.
Me acerco a Eva como si me atrajeran fuerzas gravitacionales fuera de mi control.
“¿Necesitas ayuda con eso?”
Ella se gira y me lanza una sonrisa que me deja sin aliento. "Ey. Eso sería genial,
gracias."
Joder , lo que daría por ver esa sonrisa todos los días por el resto de mi vida. “Tú sacaste
la pajita más corta. Gerald me asignó a ti esta semana”.
"Estoy bastante seguro de que compré la pajita extra larga y gruesa". Ella se tapa la boca
con una mano. “Lo dije en voz alta, ¿no? Lo siento mucho, eso fue poco profesional e
inapropiado de mi parte”.
Me eché a reír y descarté su disculpa. "Tienes razón. Mi pajita es extralarga y gruesa”.
Sus ojos azules se abren y sus labios carnosos forman una O mientras el rosa resalta sus
pómulos. Luego inclina la cabeza hacia atrás y se ríe a carcajadas cuando muevo las
cejas sugestivamente.
El sonido me inunda como una brisa de verano. Lo juro por Dios, si no pudiera ver mis
pies firmemente plantados en el suelo, pensaría que estoy flotando en el aire.
Los ojos de Eva brillan con picardía mientras los fija en mí. "Creo que voy a disfrutar
trabajando contigo, Max Lincoln".
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Capítulo 4
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 Eva
S Í , definitivamente voy a disfrutar trabajando con Max. Es un hombre increíblemente
atractivo, con hombros anchos y mandíbula fuerte. Luego están sus ojos. De color
marrón oscuro y lleno de calidez e inteligencia. Cuando me mira a veces, creo que
puede ver directamente mi alma.
“¿Eva?”
Me toma un segundo darme cuenta de que me he quedado dormido en una neblina
inducida por Max, y él me ha hecho una pregunta.
Parpadeo hacia él. "Uh, lo siento. ¿Qué dijiste?"
Su boca se contrae con una sonrisa reprimida como si supiera exactamente dónde
estaban mis pensamientos. "¿El escaparatismo es parte de las tareas del asistente de
ventas?"
Me aclaro la garganta y me obligo a entrar en modo profesional. "Um, no, pero la señora
que normalmente hace los escaparates dijo que estaba enferma, así que decidí seguir
adelante mientras estamos en silencio", le explico, mirando el enorme desastre que he
hecho en la ventana delantera.
“¿Es típico estar tan callado?” Max pregunta con curiosidad.
Frunzo los labios pensativamente. “Sí, supongo que sí. Las cosas tienden a mejorar
durante una o dos horas con los compradores a la hora del almuerzo”.
Charlamos mientras él me ayuda a decorar el escaparate y vestir a los maniquíes con la
gama de ropa de otoño. Oculto mi sonrisa mientras él busca a tientas abrochar los
diminutos botones de la blusa de terciopelo que lleva la maniquí femenina. Pero luego
mis pensamientos se centran en sus grandes dedos que desabrochan los botones de mi
blusa, y aprieto mis muslos mientras rápidamente desvío la mirada.
Max menciona puntos sobre el negocio que me hacen preguntarme quién era Max
Lincoln antes de convertirse en asistente de ventas. No estoy seguro de creer que haya
encontrado este trabajo. Es demasiado inteligente, está demasiado bien vestido y tiene
demasiados conocimientos para que ese sea el caso. Se comporta como un jefe y eso me
calienta y me molesta. Cuando le pregunto qué hizo antes de Sutherland, puedo ver que
la pregunta lo incomoda, así que lo dejo pasar.
Pido algunos trozos de tela marrón y naranja de Mercería y papel de Papelería para
hacer hojas para una escena otoñal. Incluso tomamos prestado un pequeño banco del
parque de Home & Garden y nos reímos como idiotas mientras nos sentamos en él
mientras bajamos en el ascensor.
Cuando terminamos, retrocedemos para ver nuestro trabajo, satisfechos con su
apariencia.
"Buen trabajo, socio", digo, levantando mi mano para chocar esos cinco.
"Esto fuiste todo tú", dice, inclinando la cabeza hacia el escaparate mientras me choca
los cinco. Él mantiene mi mano y entrelaza nuestros dedos como si fuera la cosa más
natural del mundo.
Mi corazón late con fuerza y mi estómago da un vuelco cuando el contacto retumba en
mi torrente sanguíneo como fuego líquido.
Me encanta trabajar con Max. Es positivo y motivado, y nada es demasiado problema.
Sus penetrantes ojos marrones lo escudriñan todo, notando hasta el más mínimo
detalle. Pero no es sólo su ética de trabajo lo que me impresiona. Es el hombre mismo. Y
eso es ligeramente inquietante, considerando que no tengo ninguna experiencia con
hombres.
"Hacemos un buen equipo", digo sin aliento, levantando mis ojos hacia los suyos.
El tiempo se detiene y el resto del mundo desaparece mientras me pierdo en el calor de
su mirada oscura. Su pulgar frota mis dedos, pero bien podrían ser mis pezones por el
latido que produce entre mis muslos.
¡Concéntrate, Eva!
Me aclaro la garganta y de mala gana libero mi mano. "Entonces, ¿en qué departamento
trabajarás después de tu período de prueba?"
"No estoy seguro." Max se encoge de hombros como si no le importara dónde
terminaría. “¿Gerald siempre es así con su personal?”
El abrupto cambio de tema me toma por sorpresa. Estoy acostumbrado a la actitud de
confrontación de Gerald, pero que Max me defendiera antes me hizo darme cuenta de
que el comportamiento de Gerald no es aceptable.
"Él puede ser... quisquilloso", respondo con tacto, reacio a hablar mal de nadie.
"Quisquilloso no es la palabra que habría elegido", dice Max sin rodeos. “No estoy
buscando problemas, Eva, pero si necesito cuidarme las espaldas con él, prefiero saberlo
desde el principio. Y seguro que no toleraré que hable contigo ni con nadie más como lo
hizo antes, sea gerente o no.
Todos los rastros del tranquilo Max han desaparecido mientras se eriza de manera
protectora. Dios, él está caliente cuando está irritado, y trato de no derretirme en un
charco de lujuria en el suelo.
“Mi opinión es que las cosas están mal gestionadas”, admito sinceramente. “Los
superiores no dan la cara en el taller, por lo que no ven los problemas que surgen a
diario. Sospecho que a la tienda le podría ir mucho mejor, pero cualquier idea para
atraer nuevos clientes o reformatear el diseño cae en oídos sordos”.
Max asiente mientras escucha, escucha de verdad , lo que hace que mis sentidos de
Spidey hormigueen. No es la primera vez hoy que me pregunto por qué aceptó un
trabajo como asistente de ventas. Es demasiado inteligente y conocedor para trabajar en
el suelo. Es capaz de mucho más; no es que haya nada malo en ser asistente de ventas.
He sido uno durante años y el rol es diverso e interesante. Por otra parte, he estado
tomando el relevo de Gerald, lo que ha hecho que mi trabajo sea más desafiante de lo
que normalmente sería.
Abro la boca para preguntarle sobre su trayectoria profesional cuando se acerca un
cliente que necesita indicaciones para llegar al departamento de moda masculina. Mis
preguntas para Max tendrán que esperar.

T AL COMO ESTÁN LAS COSAS , Max y yo no tenemos tiempo para hablar mientras
lidiamos con una repentina afluencia de clientes. Luego, Gerald regresa de su pausa
para el almuerzo de dos horas y se lleva a Max para llevar a cabo su "inducción", sea lo
que sea que eso signifique. Nunca tuve una inducción cuando comencé, y me pregunto
si Gerald se estará cubriendo el trasero después de su poco cálida bienvenida de antes.
Max no ha regresado cuando mi turno termina y no está en la sala de descanso. Entro
en la oficina de Gerald para preguntar dónde está, pero no está allí. Finalmente localizo
a Gerald cuando sale de un almacén vacío en el otro extremo del piso.
"¡Eva! ¿Qué haces aquí?" pregunta, viéndose ligeramente culpable mientras cierra la
puerta.
"Estaba buscando a Max. ¿Lo has visto?"
"Así, ¿verdad?" Él mira lascivamente. "Ya estoy deseando al chico nuevo".
Mi estómago se revuelve cuando sus ojos recorren mi cuerpo de arriba abajo. "No seas
desagradable, Gerald. Y Max no es un niño".
Abre mucho los ojos inocentemente. "¿Asqueroso? Eso es un poco duro, Eva.
Simplemente estaba observando que tú y el señor Lincoln parecen llevarse bien. ¿Sabes
que gano más que él? Podría mostrarte algunos de los restaurantes más elegantes de
Londres si aceptaras mi invitación para sacarte."
Prefiero hacerme una lobotomía frontal que ir a cualquier parte con Gerald. Pongo una
sonrisa falsa y digo: "Sabes que no salgo con compañeros de trabajo".
"Eso dices", responde Gerald. "Con respecto al señor Lincoln, le permití salir una hora
antes".
Ignoro la punzada de decepción por no haber podido despedirme. Asiento con la
cabeza. "Está bien, bueno, ya me voy a casa. Que tengas buenas noches, Gerald".
Salgo antes de que pueda responder, recojo mi bolso de mi casillero y me dirijo a casa.
Es sólo un viaje en metro de veinte minutos y una caminata de cinco minutos hasta la
pequeña casa adosada que mi madre y yo compartíamos antes de que ella falleciera.
Volver a una casa vacía sigue siendo agridulce después de cuatro años. Aún así, Monty
es una buena compañía cuando está de humor. Él baja las escaleras sigilosamente
mientras cierro la puerta principal y me quito los zapatos.
"¿Ya terminaste de vomitar por toda la alfombra?" Pregunto, inclinándome para
levantarlo y rascándole detrás de las orejas.
Monty parpadea hacia mí con desinterés de ojos amarillos.
"Buen trabajo, te amo". Beso su suave cabeza y lo bajo. Ronronea y se mueve alrededor
de mis piernas mientras lleno su plato con galletas para gatos. "Sí, sí, eres mi mejor
amigo cuando sirvo la comida", digo irónicamente, colocando su plato sobre la
alfombra para gatos en el suelo.
Agarro las toallas que coloqué junto al lavavajillas esta mañana por si hay más fugas y
las coloco en la cesta de lavado. No vale la pena repararlo solo conmigo aquí. Puedo
lavar los pocos platos y vajillas que uso. Además, no tengo dinero para reparar o
reemplazar el lavavajillas y no puedo imaginar que lo tenga pronto.
El rico aroma del estofado de pollo impregna el aire de la olla de cocción lenta que
encendí antes del trabajo esta mañana y mi estómago gruñe.
"Yoga, ducha, luego comida", me digo.
Me pongo unos pantalones de yoga y una camiseta elástica y saco mi esterilla de yoga
en la sala de estar. Al seleccionar a mi instructor de yoga favorito en YouTube, hago los
saludos al sol antes de pasar a las posturas más desafiantes. El yoga era algo que mamá
y yo disfrutábamos juntas y asistimos a una clase no lejos de casa. Lamentablemente,
todo eso se quedó en el camino cuando ella se enfermó y, después de que ella se fue, la
clase ya no estaba funcionando.
Una hora más tarde, estoy recién duchada y vestida con jeans rosas, una camiseta rosa y
pantuflas rosas mullidas. El rosa se convirtió en mi color favorito cuando
diagnosticaron a mamá, ya que el lazo rosa es sinónimo de cáncer de mama. Incluso me
teñí el pelo de rosa cuando participé en el evento benéfico Run for Breast Cancer en el
Reino Unido unos meses después de la muerte de mamá.
Me dejo el pelo suelto sobre los hombros y me sonrío en el espejo. Estoy bastante seguro
de que Max se reiría a carcajadas si pudiera verme en todo mi esplendor rosa. Aunque
por qué estoy pensando en él es un misterio. No me vuelven loca los hombres, no
importa lo guapos que sean. Siempre he sido demasiado práctico para fantasías
románticas. Pero no se puede negar que había algo hirviendo entre Max y yo. Algo que
nunca he experimentado.
Bajo las escaleras, tomo un plato del armario y lo lleno con estofado de la olla de cocción
lenta. Lo llevo al comedor y me siento ante la pequeña mesa abatible. Se me llenan los
ojos de lágrimas al recordar todas las comidas que mamá y yo compartimos aquí.
Dentro de unos meses se cumplirá el cuarto aniversario de su muerte y, por alguna
razón, hoy estoy muy emocionado. Han pasado demasiados días desde nuestro último
abrazo.
No recordamos días, recordamos momentos.
Recuerdo la frase favorita de mamá. Lo leyó en alguna parte y resonó en ella. Realmente
no aprecié su significado hasta que ella falleció.
Recuerdo los momentos en que apagué las velas de mis pasteles de cumpleaños en esta
mesa. Ella me hacía un pastel todos los años hasta que enfermó.
Recuerdo el momento en que encendimos las luces del árbol una Navidad, y todo
estalló con estrépito y quemó parte de la ceja de mamá.
Recuerdo el momento en que trajimos a Monty a casa cuando era un gatito y orinó en el
regazo de mamá.
Y recuerdo el momento en que la chispa abandonó sus ojos cuando mamá finalmente
sucumbió al cáncer de mama. Fue dos días después de mi decimoctavo cumpleaños.
Otro momento se abre paso en mis recuerdos. Mirando los hermosos ojos marrones de
Max y la electricidad que surgió entre nosotros cuando nos tocamos.
Por primera vez en mis casi veintitrés años, mi corazón está en peligro... y me da un
susto de muerte.
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Capítulo 5
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 máx.
“¿C ÓMO ESTUVO TU VELADA ?” Le pregunto a Eva a la mañana siguiente.
Se aleja de su casillero en la sala de descanso, donde está colocando sus pertenencias
personales. "Tranquilo. Monty y yo vimos una película”.
"¿Qué película?"
"Te daré una pista". Ella sonríe y se aclara la garganta. "De todos los locales de ginebra
en todas las ciudades del mundo, ella entra al mío".
Me eché a reír. "El peor acento de todos los tiempos".
"¡Brusco!" Eva me mira mientras cierra su casillero. "Casablanca es un clásico".
"Conozco la línea, pero nunca he visto la película", admito.
La boca de Eva se abre y sus ojos se abren con horror. “¿Nunca has visto Casablanca?
Max Lincoln, no has vivido”.
Ella tiene razón, yo no. No completamente. No hasta que la conocí. "Tal vez debería
pasar una noche y tú puedes mostrarme lo que me estoy perdiendo".
Sus ojos azules brillan y sus mejillas se calientan de color. Es claro ver dónde fue su
mente con mis palabras, y mi polla se contrae en respuesta.
Eva deja escapar un suspiro tembloroso y sus ojos se nublan. "Max... Yo, yo, no salgo
con compañeros de trabajo".
“¿Quién dijo algo sobre las citas?” Bromeo. “Además, ¿a quién intentas convencer?”
Pregunto suavemente. "¿A mí? ¿O a ti mismo?
Abre la boca para responder cuando somos interrumpidas por una molesta voz nasal.
“¡Corten, corten ustedes dos! El tiempo es dinero. Ya deberías estar en el taller”.
Me giro y veo a Gerald mirando fijamente el costoso reloj que lleva en la muñeca.
¿Quién diablos contrató a este idiota inflado? Aprieto los dientes, sabiendo que no hay
nada que pueda hacer con el imbécil engreído en este momento sin revelar mi tapadera.
Pero una vez que haya reunido toda la información que necesito, Gerald Mason será el
primero en salir de Sutherland's con mi talla trece en el culo.

L A PRÓXIMA SEMANA PASA RÁPIDAMENTE . Trabajar con Eva es maravilloso y tortuoso

a partes iguales.
Maravilloso porque es muy fácil llevarse bien con ella y muy buena en su trabajo.
Tortuoso porque cada día que pasa fortalece y profundiza mi deseo por ella.
Eva es especial. Quiero conocerla fuera del trabajo. Sigo diciéndome que es demasiado
joven para mí, pero mi corazón no me escucha. Algo en ella me habla a nivel instintivo.
Tal vez sea su sonrisa resplandeciente, la confianza que irradia o el gran corazón que
lleva en la manga.
Ella es alegre, hermosa y sexy como el infierno. Ella despierta mis sentidos de una
manera que no había experimentado en mucho tiempo. Veo el destello de atracción en
sus ojos cada vez que estamos juntos y sé que ella está luchando contra ello. Ella dice
que no sale con compañeros de trabajo, pero hay más que eso. Quiero aprender todo lo
que pueda sobre ella, profundizar bajo su superficie y revelar los tesoros escondidos
que no comparte con nadie más.
Por qué Eva no es la gerente de la tienda es un misterio para mí. Incluso sus colegas
reconocen sus cualidades de liderazgo y acuden a ella con preguntas y pidiéndole
ayuda en lugar de acudir a Gerald. El hombre es un inútil y pasa su tiempo respirando
en el cuello de las personas, criticándolas y criticándolas, y dominando su posición
sobre todos. Unas cuantas preguntas educadas aquí y allá revelan rápidamente lo que
sospechaba: Gerald no es querido ni respetado. Es grosero, vago y no intenta levantar la
moral del personal.
Eva aborda cada situación con conocimiento y entusiasmo. Ella entiende lo que se
necesita para que todo funcione sin problemas y conoce los pormenores de las
operaciones de la tienda. Siempre atenta a las necesidades de los clientes, los trata con
calma y eficacia si presentan una queja o se enojan.
En un momento durante mis observaciones, Eva no puede apaciguar a un cliente con
respecto a un artículo supuestamente defectuoso y el hombre descontento exige hablar
con un gerente. Cuando Gerald finalmente sale de su oficina, resuelve el problema
reembolsando al cliente y guardando el “artículo insatisfactorio” en una caja separada
de las devoluciones estándar, una práctica que sospecho no es política de la empresa.
Tomo nota de observar más de cerca las devoluciones y desperdicios reportados por
esta tienda y verificar las prácticas estándar con respecto a anulaciones de descuentos y
reembolsos completos.
En pocas palabras, está claro que es el personal del taller quien se esfuerza por
garantizar que la experiencia del cliente sea la que debería ser cuando ingresa a los
grandes almacenes Sutherland. La gerencia les está fallando en todos los niveles, y es
sólo el trabajo duro de empleados como Eva lo que mantiene las cosas funcionando.
Cada día que pasa, me siento más incómodo por estar aquí con falsos pretextos. Varias
veces he considerado confiarle mi verdadero propósito a Eva, pero mi parte egoísta no
quiere comprometer nuestra floreciente relación. Si supiera que soy el dueño de
Sutherland's, me miraría de otra manera. Demonios, tal vez nunca vuelva a mirarme.
Cambiaría todo entre nosotros y eso no es algo que esté dispuesto a arriesgar.
Mierda . Yo no pedí esta responsabilidad. Mi resentimiento aumenta por la posición que
se me impone. La sangre de Sutherland estaba en la sangre de mi padre, y la de su
padre antes que él. Pero no está en el mío, y sé que mi falta de entusiasmo por el
negocio fue una decepción constante para él.
Aproximadamente media hora antes del final de nuestro turno, Gerald llama a Eva a su
oficina. Quince minutos más tarde, sale y se va temprano a casa. Pero no hay señales de
Eva y eso me inquieta. ¿Donde esta ella?
Tan pronto como termina mi turno, salgo a buscarla. Casi choco contra ella cuando doy
la vuelta a la esquina cerca de la sala de descanso. Tiene la cabeza gacha y no me ve
cuando sale del baño de mujeres.
"¿Eva?" La sostengo con mis manos sobre sus hombros.
Ella levanta la cabeza y tiene los ojos rojos de tanto llorar.
"Joder, ¿estás bien?" Mis pensamientos inmediatamente van a un lugar oscuro. "¿Ese
cabrón te lastimó? Lo juro por Dios, si tan solo te pusiera un dedo encima..."
"No, no. Nada de eso." Eva niega con la cabeza. "Le daría una patada en los huevos a
ese inútil trapo del dedo del pie si me mirara de la manera equivocada", dice con
vehemencia. "Me llamó a su oficina para informarme que me habían ignorado para un
ascenso. Otra vez. No obtuve el puesto de subgerente en ropa femenina. A él también le
complació mucho decírmelo. Estaba muy enojada y luego lloré, así que escapé al baño
para tratar de recomponerme. ¡Qué jodidamente triste es eso! ? Llorando en el baño de
mujeres como un adolescente".
Tomo su mano y la llevo hacia una de las salas de almacenamiento vacías. Luego la
envuelvo en mis brazos, queriendo absorber el dolor y la frustración que veo en sus
ojos.
Maldito Gerardo. La culpa vuelve a golpear mis entrañas. Tengo el poder de hacer algo
al respecto hoy si así lo deseo. Eva merece mucho más que esto. Está claro que Gerald es
un fanático del control hambriento de poder. Seguro que no es un jugador de equipo.
"Lo siento mucho", murmuro, apoyando mi barbilla en la cabeza de Eva.
Eva suspira y se aleja para mirarme, sus ojos azules brillan de emoción. "No es tu culpa
que Gerald sea un imbécil".
Me río y tomo su barbilla, deslizando mi pulgar lentamente sobre su labio inferior.
Acaricio su rostro, tocándola con reverencia. Inclinándome, froto mi mejilla contra la de
ella y ella presiona sus labios contra mi mandíbula. Es una caricia tan simple, pero envía
un rayo de necesidad directo a mi ingle.
Gimiendo, reclamo sus labios con los míos. Deslizo una mano hasta su cintura y la
acerco, rozando la comisura de su boca con mi lengua. Ella gime, abre los labios y su
lengua golpea la mía. El pequeño gesto desata una necesidad hambrienta dentro de mí,
y la acerco aún más, fusionándonos desde el pecho hasta los muslos.
Eva separa su boca de la mía, respirando con dificultad. Sus ojos son charcos de un azul
líquido mientras me mira fijamente. "¿Qué estoy haciendo? No salgo con compañeros
de trabajo, ¿recuerdas?"
"¿Va en contra de la política de la empresa o algo así?" Pregunto, sabiendo muy bien
que no lo es.
“No, no existe nada de eso. Simplemente”—frunce el ceño—“me gusta tener límites
claros”.
Mi corazón solitario no está dispuesto a dejarlo así, especialmente después de ese beso.
"Está bien, respetaré tu política de no tener citas, pero no me disculparé por besarte
porque fue jodidamente increíble".
"Max, yo—"
"Mi mamá siempre dice que puedes resolver cualquier cosa con una taza de té y un
pedazo de pastel. Conozco un gran lugar. ¿Qué tal si te llevo allí y podemos hablar mal
de Gerald?"
Puedo ver la guerra de indecisión en sus ojos mientras se muerde el labio inferior. ¿Por
qué está tan decidida a separar su trabajo y su tiempo social? ¿Una historia de amor en
el lugar de trabajo que salió mal? ¿Algún cabrón le rompió el corazón?
Finalmente, Eva me da una sonrisa que hace que la sangre en mis venas bombee fuerte
y rápido. "No hay nada que ame más que los pasteles y la charla basura".
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Capítulo 6
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 Eva
DEBERÍA HABER DICHO QUE NO. Involucrarse con Max, un colega, no conducirá a nada
bueno. Debería saberlo por la experiencia de mamá.
Pero no puedo negar que se siente bien pasar tiempo con Max fuera de Sutherland's. Es
natural y cómodo. Noto cosas en él que no son tan evidentes cuando estamos ocupados
trabajando. Como cómo se comporta, tan fuerte, seguro y confiado.
Y ese beso. Dios mío, ese beso. El hombre es un besador increíble, y no puedo evitar
imaginar su boca y lengua haciendo su magia en otras partes de mi cuerpo.
Ese pensamiento me hace apretar los muslos mientras camino junto a Max, con mi
brazo entrelazado con el suyo. Me permito imaginar por un momento cómo sería ser
esto: una pareja. No compañeros de trabajo, sino dos personas que se conocieron en
otras circunstancias e hicieron clic. Pensé que ese tipo de cosas sólo pasaban en libros y
películas, pero Max me hace creer lo contrario.
Es amable, caballeroso y protector. Vi su expresión atronadora cuando un cliente difícil
me gritó hoy. Cómo se dirigió directamente hacia mí, parado cerca, listo para saltar y
protegerme mientras el cliente enojado se ponía cada vez más agitado, gritándome
fuerte.
Incluso ahora, noto cómo camina más cerca de la carretera, manteniéndome a su
izquierda, lejos del tráfico. Me conduce con cuidado entre la multitud, mirando a un
hombre que se lanza contra mi hombro cuando entramos en un concurrido mercado
callejero.
Finalmente llegamos a una cafetería familiar en Covent Garden. "¿Caramel y Chocolat?
Solo lleva abierto unos meses, ¡pero este es mi lugar favorito! Me encanta estar aquí.
Comida increíble, café de primer nivel y los pasteles más deliciosos que he probado en
mi vida", exclamo, volviéndome hacia cara máx. "Pero es imposible conseguir una
mesa", agrego, señalando el patio abarrotado y la zona para sentarse en el interior.
Max sonríe. "No te preocupes. Aquí me conocen bien".
Como si fuera una señal, una mujer de unos treinta años con cabello castaño rojizo
emerge del interior. Lleva los pantalones negros y la camisa de color amarillo brillante
que componen el uniforme de Caramel y Chocolat.
"¡Max!" exclama, y en su rostro se dibuja una amplia sonrisa. "No esperaba verte aquí.
¿Cómo va el, eh, nuevo trabajo?" pregunta con un guiño exagerado.
"Bien, gracias, Jess. Esta es Eva, mi colega de Sutherland", dice, mirándola fijamente.
"Oh. Oh, por supuesto." Jess asiente y se sonroja ligeramente mientras su mirada se
desliza hacia mí. "Encantado de conocerte, Eva."
"Tú también, Jess." Sonrío y bajo la cabeza en señal de reconocimiento.
Jess y Max están actuando de manera extraña. ¿Están involucrados? La idea envía una
daga de celos cortando mi estómago. Mierda. Soy yo quien impuso la regla de no tener
citas, así que no tengo derecho a sentirme posesivo con Max.
Pero lo haces, de todos modos. Especialmente después de ese beso.
"Jess es la gerente", explica Max, mirándome. "Esperaba que pudieras encontrarnos una
mesa", añade, volviéndose hacia Jess con una sonrisa esperanzada.
"Estás de suerte, siempre y cuando no te importe estar escondido en un rincón". Jess
señala una pequeña mesa en el patio junto a un enrejado cubierto de hiedra.
"Oh, eso es perfecto, gracias." Yo sonrío.
"De nada. Siéntate y alguien saldrá a tomar tu pedido", dice Jess alegremente. Le lanza a
Max una mirada casi inquisitiva antes de desaparecer nuevamente dentro.
Max me lleva a la mesa y saca mi silla. "Mi señora."
"Gracias." Sonrío. El enrejado cubierto de hiedra nos protege de los demás clientes y es
como estar en nuestro pequeño mundo. "Te entiendo, codeándote con la gerencia",
bromeo mientras él se sienta frente a mí.
Parece culpable por una fracción de segundo antes de que se borre rápidamente. "Jess y
yo nos conocimos en la universidad. Ella tiene una licenciatura en administración y
alimentación".
"¿Estan juntos?" La pregunta sale de mi boca antes de que pueda pensar mejor en ella.
"¿Jess y yo?" Las cejas de Max se alzan. "No, nada de eso. Jess ha estado felizmente
casada con su esposa durante diez años".
"Oh." El calor golpea mis mejillas.
"¿Te molestaría si lo fuéramos?" pregunta en voz baja.
"Sí", admito, mi boca corriendo delante de mi cerebro otra vez.
Él sonríe. "Bien."
Sonrío y sacudo la cabeza. "Arrogante."
"Prefiero... tener confianza y estar concentrado. Especialmente cuando se trata de algo
que quiero". Sus ojos me devoran mientras nuestras miradas se cruzan.
Aaaand, mi vagina está a punto de arder espontáneamente.
Me aclaro la garganta y chillo: "Me sorprende que no nos hayamos topado aquí antes".
"Normalmente recibo mi pedido para llevar", responde con una rápida sonrisa.
En ese momento llega la camarera para tomar nuestro pedido.
"¿Puedo hacer un pedido por ti?" pregunta Max. "Creo que sé algo que te encantará".
Intrigada, asiento. "Está bien, pero no me decepciones."
"Nunca", promete, y de repente tengo la impresión de que estamos hablando de algo
más que de pasteles.
Max ordena y entablamos una conversación tranquila sobre nada y todo. Hablamos de
nuestras películas, libros y música favoritos. Me doy cuenta de que nunca antes había
tenido una conversación tan cómoda y agradable con nadie. Es fácil hablar con Max y
parece genuinamente interesado en lo que tengo que decir.
"Aquí es donde vengo cuando quiero darme un capricho o si me siento deprimido y
necesito que me animen". Suspiro, respirando el aire fresco del otoño.
Él frunce el ceño y se acerca a la mesa para tomar mi mano. "¿Qué te deprime, Eva?"
Pregunta con curiosidad, frotando su pulgar sobre el dorso de mi mano. Sus ojos son
intensos pero suaves cuando me mira. El aire entre nosotros se siente cargado y mi
corazón se acelera en mi pecho.
Me sorprende la emoción que de repente se aloja en mi garganta. El toque de Max me
deshace de una manera que nunca había experimentado. "A veces me siento... sola
desde que mamá murió. Nadie me conocía como ella. La extraño muchísimo. Mi papá
nunca fue parte de mi vida, así que fuimos mamá y yo desde que tengo uso de razón".
"¿Nunca conociste a tu papá?"
"No." Sacudo la cabeza. "Mamá nunca habló de él. Todo lo que sé es que él era su jefe.
Tuvieron una aventura, pero luego ella descubrió que él estaba casado y tenía dos hijos.
Él quería que ella tuviera un aborto cuando descubrió que estaba embarazada de mí. ".
Mi boca se tuerce con ironía. "Él no quería arruinar su familia perfecta. Mamá se negó.
Así que éramos solo nosotros dos, lo cual estuvo bien para mí. No puedes extrañar lo
que nunca tuviste".
"Jesús, eso es duro", dice Max, con los ojos brillando. "No puedo imaginarme no querer
ser parte de la vida de mi hijo". Hace una pausa mientras me mira. "¿Es por eso que no
sales con tus compañeros de trabajo? ¿Por tu madre y su jefe?"
Me encojo de hombros. "Eso es parte de esto."
Él frunce el ceño. "¿Parte de ello?"
"No tengo citas, punto", admito tímidamente.
La mano de Max aprieta la mía. "¿Por qué?"
"Simplemente nunca ha sido una prioridad. Además, lo creas o no, siempre he sido un
poco tímido e introvertido. Aprendí a ocultarlo bien. Me resultaba difícil hacer amigos
cuando era niño y siempre esperaba otras personas para dar el primer paso. Cuando
mamá murió, estaba decidida a hacerla sentir orgullosa. Ella me enseñó a trabajar duro,
a sentirme orgullosa de mis logros y a creer que algún día sería recompensada por mi
esfuerzo. Me hizo crecer rápido y me dio una sólida ética de trabajo. Estoy orgulloso de
mis logros y de haber pagado mi camino y establecido mi independencia sin necesidad
de depender de nadie más. Tengo un techo sobre mi cabeza, un trabajo. Me encanta, y
un gato que de vez en cuando vomita sobre la alfombra". Me río entre dientes. "He
recorrido un largo camino desde que comencé a trabajar en Sutherlands. Me ayudó a
salir de mí mismo y me encanta conocer a tanta gente diferente de todos los ámbitos de
la vida. Tengo mucho que agradecer a Sutherland. La beca de la empresa "Me ayudó a
terminar la universidad y el trabajo en sí me ha ayudado a desarrollar mi confianza y
controlar mi ansiedad social. Intento retribuirlo todos los días haciendo que cada cliente
se sienta atendido".
"Eres jodidamente increíble", dice Max suavemente, su mirada fija en la mía.
Soplo con un suspiro tembloroso. Sentados en este patio al aire libre con el ajetreo de la
tarde a nuestro alrededor, es fácil imaginar que estamos en una cita real. Quizás en
alguna ciudad europea como París o Venecia.
"¿Y qué me dices de ti?" Pregunto, inclinándome hacia adelante y apoyando los codos
sobre la mesa. "¿Siempre has estado en el comercio minorista?"
"No. Tengo una licenciatura en negocios y hotelería".
Mis ojos se abren. "¿Y usted trabaja como asistente de ventas?"
"Las cosas cambiaron cuando mi papá murió. Tuve que reevaluar. Necesitaba atar cabos
sueltos y poner los asuntos de papá en orden, así que ciertas cosas tuvieron que quedar
en suspenso", dice como si estuviera eligiendo sus palabras con cuidado. "Perder a un
padre de repente es difícil. Hay muchas cosas que quedan sin decir. Crees que tienes
todo el tiempo del mundo, pero no es así. No seguí la carrera profesional que mi padre
quería para mí, pero espero que él Estaría orgulloso de mí ahora."
La vulnerabilidad en los ojos oscuros de Max me hace llorar. Me acerco y coloco mi
mano sobre la suya. "¿Cómo podría no estar orgulloso de ti, Max? Eres una persona
increíble. Afectuoso, considerado y protector". Caliente como el infierno. "¿Qué pasa con
tu mamá? ¿Estás cerca?"
"Mamá y yo siempre hemos sido muy cercanas, pero ella está perdida sin papá.
Hicieron todo juntos".
"¿Algún hermano o hermana?"
Max niega con la cabeza. "Sólo yo."
"Entonces, ambos perdimos a un padre y ambos somos hijos únicos. Siempre quise un
hermano o una hermana. Creo que me gustaría tener un hermano con quien compartir
cosas ahora que mamá se ha ido".
"Mamá y papá no pudieron tener más hijos después de mí, así que supe que nunca fue
una posibilidad. Pero a menudo me he preguntado si las cosas serían diferentes si
hubiera tenido un hermano o una hermana". Suena casi melancólico.
"Entonces, ¿qué te gusta hacer en tu tiempo libre?" Pregunto, queriendo distraerlo de
cualquier tristeza en la que esté perdido.
"¿Creerías que mi verdadera pasión es la repostería? Me encanta crear nuevas recetas,
aunque mi cintura no me lo agradece." Se ríe irónicamente y se da palmaditas en el
estómago.
"Te ves genial. Eres alto y lo portas bien. A las mujeres les encantan los hombres con un
poco más de relleno".
Su boca se contrae cuando sus ojos se clavan en los míos. "¿Y qué hay de ti, Eva? ¿Te
gustan los hombres con un poco más... de relleno?"
Mi corazón late con fuerza ante el calor en su mirada. Santo infierno , es devastador
cuando coquetea. "Yo, eh, prefiero centrarme en lo que hay dentro, no en las apariencias
externas. Las personas más guapas del mundo se convierten en unos cabrones feos si
tienen personalidades de mierda".
Max inclina la cabeza hacia atrás y se ríe, y mis ovarios casi explotan ante el sonido rico
y gutural. "Me encanta tu honestidad, Eva. Eres como un soplo de aire fresco. Abrirme a
los demás no es fácil para mí, pero se siente natural contigo. No creo que me haya dado
cuenta de cuánto tiempo ha pasado desde que Me reí hasta que te conocí."
Mi corazón golpea mi caja torácica. ¿Qué me está haciendo este hombre? Cada palabra
que dice me acerca más, como si el universo nos hubiera unido de alguna manera.
Me salvé de responder cuando la camarera regresa con nuestro pedido. Mi boca se abre
cuando coloca una taza de té y un enorme eclair de chocolate con crema fresca frente a
mí. Max ha pedido un croissant grande de almendras y un café para él.
"¿Se supone que debo comer esto o escalarlo?" Pregunto, levantando los ojos muy
abiertos hacia Max. "Ese tiene que ser el más grande que he visto en mi vida".
Max sonríe y yo me sonrojo.
"Eclair. ¡El eclair más grande, pervertido!"
Él se echa a reír y no puedo evitar unirme a él. Parece más joven y despreocupado. Max
dijo que se había reído más conmigo que con nadie durante mucho tiempo y de repente
me doy cuenta de que eso también es cierto para mí.
Además, mentiría si dijera que en secreto no me encanta la atención que me presta y
cómo su cálida sonrisa hace que me duela el pecho con alguna emoción que no estoy
del todo segura de cómo clasificar. Me mira de una manera que hace que mi corazón
lata más rápido y me hace papilla por dentro. Es como si me viera . Después de haber
sido pasado por alto e ignorado por tantas personas en mi vida, es maravilloso que
alguien me mire como él lo hace.
Y me hace preguntarme por qué estoy tan decidido a mantenerlo a distancia. ¿Estoy
usando la situación del compañero de trabajo como excusa por lo que pasó con mamá?
Nunca he conocido a mi padre, pero algo me dice sin lugar a dudas que Max no se
parece en nada a él. ¿Vale la pena correr riesgos con él? ¿Vale la pena arriesgar mi
corazón y mi independencia?
Sí, susurra una voz.
Max observa mientras envuelvo mi boca alrededor del eclair, y el calor en su mirada
hace que la humedad se acumule entre mis muslos. De repente me asalta la visión de
llevarme algo largo y espeso a la boca.
"Oh. Dios mío. Esto es increíble", gimo mientras el chocolate, la crema y la masa se
disuelven en una explosión de dulzura en mis papilas gustativas.
Cuando algo de la crema rezuma y se pega a la comisura de mis labios, Max extiende la
mano como si no pudiera evitarlo. Me agarra la barbilla y me quita la crema con el
pulgar, y observo cómo se la lleva a la boca y la lame hasta dejarla limpia.
Santa mierda.
Mi deseo por él aumenta fuerte y fuerte y tan rápidamente que si no estuviera ya
sentada, me derretiría en el suelo en un charco de hormonas. ¿Por qué diablos no puedo
tener esto? ¿Por qué me niego la oportunidad de ser feliz?
No recuerdo haberme movido. Es como si un hilo cósmico me atrajera hacia él, una
partícula que flota sin rumbo hasta este mismo momento. Y luego mi boca está sobre la
suya en un beso abrasador. Agarro sus antebrazos y un pequeño gemido de placer se
me escapa mientras mi lengua acaricia la comisura de su boca.
No necesita ningún estímulo mientras se hace cargo del beso, hundiendo su lengua
dentro de mi boca. Cuando lo acaricia contra el mío, lo siento en todas partes, desde el
centro hasta los dedos de los pies y los mechones de mi cabello. Mi mundo se centra en
su lengua y en cómo la usa. Conquista mi boca y me pregunto si conquistaría otras
partes de mi cuerpo de la misma manera.
"Joder", murmura Max contra mis labios. "Sabes a azúcar y a pecado".
Mi estómago se revuelve ante sus palabras y aprieto mis muslos. Aquí estoy,
rompiendo mis propias reglas, pero me importa un carajo. Todos mis hijos de puta se
han ido a la lejana tierra de No Fucks Given, y lo único que importa es el calor que
emana del cuerpo de Max y su sabor en mi lengua.
Y entonces Max se aleja, dejándome jadeando como un personaje de dibujos animados
con la lengua a medio salir de la boca.
"Joder, no puedo hacer esto, Eva", gruñe.
La realidad vuelve a caer sobre mí, junto con una fuerte dosis de vergüenza. Dejé algo
de espacio entre nosotros, sorprendida de haberme dejado envolver tanto en el hechizo
embriagador que teje a mi alrededor con su voz profunda y sus ojos fundidos, con su
sola presencia.
La vergüenza me golpea y me rodeo con mis barreras hechas jirones, deslizándome al
modo profesional. "Lo siento mucho. No debería haber..."
"No me refiero al beso, Eva. Eso nunca", dice con brusquedad. "Porque quiero hacer eso
otra vez. Y otra vez". Sus ojos se oscurecen con intención. "Pero no puedo. No hasta que
sea sincero contigo".
¿Ven conmigo? Mi estómago se aprieta y mi corazón se encoge en mi pecho. Oh, joder.
Él está casado. ¡Se está muriendo! Es un extraterrestre de una galaxia lejana. Vale, tal
vez no sea el último, pero...
"Soy el dueño de los grandes almacenes Sutherland".
Mi mandíbula se afloja y casi aterriza en los restos de mi pastel de chocolate. Quizás lo
alienígena hubiera sido preferible. "N-no lo entiendo. No puedes ser el dueño porque
tú... eres Max " .
"Soy Max . Mi verdadero nombre es Max Sutherland. Lincoln es mi segundo nombre.
Heredé el negocio cuando mi padre murió. En su mayor parte, ignoré mi
responsabilidad hacia Sutherland antes de eso porque tenía otras... prioridades. Pero
Hace dos semanas, me senté alrededor de una mesa con mi director financiero y un
grupo de ejecutivos, y estaba claro que nuestros márgenes de ganancias no estaban ni
cerca de lo que deberían estar. Decidí que la mejor manera de descubrir qué estaba
yendo mal era investigarme a mí mismo".
"Entonces, nos has estado espiando. A mí", afirmo, el dolor y la ira burbujeando a la
superficie. "¿Todo eso de lo bueno que soy en mi trabajo fue para untarme? ¿Conseguir
que el crédulo asistente de ventas te cuente lo que está pasando con la plebe en la base?"
"Eva, eso no es lo que—"
Levanto una mano para detenerlo. "¿Algún otro secreto que deba saber? ¿Es usted un
espía del gobierno? ¿Es usted uno de esos bichos raros a los que les gusta la piña en su
pizza?"
"No, a menos que me consideres el dueño de este lugar también", dice, agitando una
mano a nuestro alrededor.
Lo miro fijamente, sin palabras. ¿Él también es dueño de Chocolat y Caramel? ¿Cuánto
dinero tiene este chico? Ahora su extraño intercambio con Jess tiene sentido. No quería
que ella descubriera su tapadera.
"No estaba bromeando antes cuando dije que mi verdadera pasión eran los pasteles. He
diseñado este lugar desde cero. Todo lo que se vende aquí se elabora meticulosamente
según mis recetas".
"Esto es lo que quisiste decir antes acerca de no seguir la carrera profesional que tu
padre quería para ti. Se suponía que debías hacerte cargo de Sutherland", susurro.
"Mi padre dejó el negocio en manos de ejecutivos que ignoraron sus responsabilidades.
Pero yo soy culpable de hacer lo mismo y estoy tratando de arreglar las cosas".
Mi piel se siente tirante sobre mi rostro cuando digo: "No eres quien pensaba que eras,
Max. Pensé que teníamos una conexión, cosas en común. Pero somos tan opuestos como
parece. Eres un multimillonario". , y yo solo soy una chica que sobrevive a duras penas.
Eres un hombre de negocios exitoso y yo soy asistente de ventas. Entiendo que estás
haciendo un trabajo, pero desearía que no nos hubieras convertido a mis colegas y a mí
en peones involuntarios. tu pequeño juego de espías."
Me pongo de pie. Necesito salir de aquí. Soy un revoltijo de emociones. La traición y el
shock se revuelven en mi estómago, y el recuerdo de ese maravilloso beso se convierte
en cenizas en mi boca.
"Eva—" Max se acerca a mí, pero doy un paso atrás.
"Y-debería irme. Esto fue un error y—" Me muerdo el labio cuando se me ocurre un
pensamiento. "Le agradecería que no me denunciara al gerente de la tienda por
comportarme de manera poco profesional". Mis ojos se abren y me río un poco
histéricamente. "Mierda, ¿qué estoy diciendo? Eres su maldito jefe. Eres mi jefe". De
repente siento náuseas. "Espero que podamos olvidar lo que pasó con... el beso. Ambos.
Porque, francamente, necesito este trabajo".
"Eva, yo también te besé y tu trabajo no está en riesgo—"
"Está bien. Bien. Eso es bueno". Asiento abruptamente. "Y no se preocupe, su secreto
está a salvo conmigo. No revelaré su tapadera. Lo veré en el trabajo el lunes, señor
Sutherland".
Antes de que pueda responder, salgo como si los perros del infierno me estuvieran
pisando los talones.
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Capítulo 7
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 máx.
L A PRÓXIMA SEMANA ES UN INFIERNO . Si bien estoy más convencido que nunca de que
necesito a Eva en mi vida, ella estará muy ocupada en el trabajo el lunes. Es educada y
amigable, pero ya no me mira a los ojos y la sonrisa que siempre me ilumina por dentro
está ausente. Su inquietud es obvia mientras revolotea, manteniéndose ocupada y
apartándose de mi camino.
Intento hablar con ella sobre lo que pasó en Caramel y Chocolat, pero cada vez ella me
interrumpe, o somos interrumpidos por un cliente u otro miembro del personal. Incluso
ha empezado a almorzar en otro lugar, así que no la veo en la sala de descanso. Ella es
distante y distante, ya no es la Eva que conocí ese primer día, enredada en una pila de
maniquíes. La extraño. Extraño su cálida sonrisa y su humor sencillo.
Besarla lo ha cambiado todo. La atracción que hervía a fuego lento entre nosotros se
convirtió en una necesidad como nunca había experimentado. Consolidó lo que ya
sabía: he desarrollado sentimientos por Eva Starling.
Por eso merecía la verdad. No hay manera de que pueda perseguir algo con ella con
una gran mentira entre nosotros.
Pero no me rendiré. Eva y yo estamos destinados a estar juntos. Lo sé de la misma
manera que sé que el cielo es azul y la hierba es verde. No me importa cuánto tiempo
lleve, demostraré que mis sentimientos por ella son reales. Ella cree que la estaba
usando para obtener información, y tal vez empezó de esa manera, pero en el momento
en que vi a Eva, todo cambió. Ella se enterró bajo mi piel y me cambió a nivel molecular,
haciéndome suyo.
Sé que tuvo un ejemplo de mierda con un padre ausente, que resultó ser el jefe de su
madre. Técnicamente, soy su jefe, pero estoy seguro de que no me gusta su padre.
Quiero a la esposa, los hijos y la casa. El hogar . Y lo quiero todo con Eva.
Fiel a su palabra, no le ha contado a nadie mi verdadera identidad. Solo eso me da una
chispa de esperanza de que todavía tengo una oportunidad con ella. Si por mí fuera, me
iría al diablo y sería sincero con todos, pero sé que eso no es lo mejor para Sutherland's
y sus empleados. Esta es una investigación. Prometí a la junta ejecutiva respuestas y
soluciones, y tengo la intención de cumplirlas.
A medida que pasan los días, sigo de cerca a Gerald. Me molesta el comentario de Eva
acerca de que no le denuncié. ¿Es el chico tan inseguro que usaría cualquier cosa contra
ella? Se ha atribuido el mérito de implementar las ideas que Eva ha propuesto. Está
claro que está frenando a Eva, y no solo a ella sino también al resto del personal. Cuanto
más aprendo sobre el gerente de la tienda, menos cosas me gustan. Si bien no ha
intimidado físicamente a nadie, su actitud pasivo-agresiva no me sienta bien. En
absoluto.
La semana continúa con Eva mostrándose tranquila y educada o evitándome por
completo. Intento ser paciente y darle el espacio que necesita mientras le muestro que
sigo siendo el mismo Max que conoció hace tres semanas.
Si pensara que yo no la afecta, me retiraría en un instante. Pero cuando estamos
sirviendo juntos detrás del mostrador, con nuestros cuerpos en proximidad forzada
debido al espacio reducido, sé que ella está lejos de ser inmune a mí. Veo el destello de
deseo en sus ojos cuando cree que no la estoy mirando. La siento temblar y veo el pulso
palpitando en su garganta cuando nuestros brazos se rozan accidentalmente. Escucho
su respiración entrecortada cuando nuestras manos se tocan mientras me muestra cómo
emitir un reembolso a un cliente.
Y estoy seguro que no soy inmune a ella. El aroma a violetas y vainilla adherido a su
piel me hace querer pasar la lengua por su piel para ver si sabe tan dulce como huele.
Cada vez que nos apretamos en el espacio restrictivo, sus suaves curvas presionan
contra mí hasta que estoy seguro de que mi polla va a sacar uno de los ojos del cliente.
Aprieto los dientes mientras mi cerebro se desvía hacia una fantasía salvaje en la que le
subo la falda, la inclino sobre el maldito mostrador y me hundo en su calor húmedo...
Cuando llega el viernes, estoy de mal humor, muy frustrada y no estoy más cerca de
derribar el muro que Eva ha levantado entre nosotros.
Paso el fin de semana en mi apartamento en el centro de Londres tratando de sacar de
mi mente los pensamientos sobre Eva. El sábado por la mañana programé una
videollamada con los ejecutivos de la empresa, lo cual no cae muy bien, pero me
importa un carajo. Muchos de ellos han estado languideciendo en sus roles y dejando
pasar sus responsabilidades. Es hora de que comprendan que sus puestos no les dan
permiso para descargar decisiones importantes.
Una vez que todos se han unido a la llamada, comienzo a ordenar los problemas que he
identificado hasta ahora. Reemplazar a Gerald ocupa un lugar destacado en mi lista de
prioridades, pero tengo que hacerlo de la manera correcta para evitar repercusiones.
También comparto las ideas innovadoras de Eva para el crecimiento y la mejora de
Sutherland con la junta directiva, asegurándome de darle el crédito.
Cuando termino la videollamada, mi teléfono suena con un mensaje y sonrío cuando
veo de quién es.
Seb: Acabo de aterrizar en Heathrow. ¿Te apetece almorzar con un viejo amigo?
A mí: Sorpresa inesperada. ¿Qué te trae a Londres?
Seb: Negocio. No puedo hacer negocios sin almorzar primero. Yo invito.
A mí: Suena bien.
Seb: Genial, porque ya reservé una mesa en The Astor. Agrega un emoji de guiño.
El Astor es un club de caballeros exclusivo en Wood Lane. No es un club vulgar con
strippers, sino un lujoso restaurante-salón donde empresarios de alto perfil y los
personajes más influyentes del mundo del entretenimiento pueden disfrutar de una
sofisticada comida con estrella Michelin.
A mí: Debería haber sabido que ya tendrías reservas.
Seb: ¿Te veo en una hora?
A mí: Esperamos con ansias.
Aunque Seb y yo nos mantenemos en contacto a través de mensajes de texto y alguna
llamada ocasional, no he visto a mi amigo en casi dos años. Seb vive en Los Ángeles y
nos conocimos hace diez años a través del amigo de un amigo cuando yo viajaba por
Estados Unidos. Formamos una amistad que no ha hecho más que fortalecerse en los
años siguientes. Será bueno verlo y ponerme al día; además, me distraerá de cierta
morena con curvas y ojos azules que está en peligro de robarme el corazón.
U NA HORA MÁS TARDE , el conserje me recibe y me acompaña a una mesa en el
comedor privado, un espacio elegante y discreto en el corazón de The Astor.
Seb me está esperando en la mesa, con una gran sonrisa en sus rasgos. Como yo, es un
tipo grande, pero su atractivo moreno y su encanto practicado llaman la atención de las
mujeres.
"Qué bueno verte, amigo", dice, abrazándome.
"Tú también, Seb. Qué gran sorpresa", respondo, dándole una palmada en la espalda.
"Me estoy poniendo un poco gordo, Maxie-boy". Seb sonríe. "Parece que te has
entregado demasiado a esos increíbles pasteles que haces. No es que pueda hablar",
dice, dándose palmaditas en el estómago. "Demasiados almuerzos de negocios y poco
tiempo en el gimnasio. Me gusta un poco relajarme con toda esa mierda estos días. La
vida es demasiado corta para ser tan duros con nosotros mismos, ¿verdad?"
Sonrío y tomo asiento frente a él. "No tengo argumentos. Contar calorías está
sobrevalorado."
El camarero se acerca y Seb pide una botella de Barolo, Vietti, cosecha 2017, sin
inmutarse siquiera por el coste. Sé que el patrimonio neto de mi amigo es de millones, si
no miles de millones, y no tiene reparos en gastar cuando quiere.
"Entonces, ¿cómo te trata la vida?"
Seb se encoge de hombros y se recuesta en su silla. "Lo mismo de siempre. Tratar de
mantenerse por delante de la competencia y mantener a la familia fuera de problemas".
La familia de Seb es propietaria de la cadena hotelera Regis, con hoteles en todo el
mundo. Es un excelente abogado que se especializa en “solucionar” problemas antes de
que ocurran.
Está en Londres para finalizar el acuerdo sobre una propiedad de lujo en Knightsbridge.
La propiedad pertenecía a la familia Regis, pero la vendieron para saldar una deuda
hace años. Seb ha estado trabajando incansablemente para recuperarlo desde que lo
conozco. Suena fascinante, puedo decir que está profundamente involucrado en ello.
"Más bien tú que yo. Todo ese litigio me volvería jodidamente loco".
"No es tan malo. Mi trabajo es gratificante y mantiene mi mente alerta", dice,
golpeándose la sien con un dedo. "Pero ya basta de mí. Lamenté oír lo de tu padre".
Asiento con la cabeza. "Sí, ha sido duro".
"Entonces, ¿cuál es el plan con Sutherland?" pregunta, sabiendo que mi corazón nunca
ha estado en el negocio familiar.
Tomo un sorbo de mi vino, ganando tiempo. No quiero arruinar nuestra reunión
descargando todo mi bagaje emocional sobre él. Pero cuando levanta una ceja, sé que no
puedo evitar la pregunta.
"Las ganancias han bajado, así que tuve que intervenir temporalmente. He estado
trabajando encubierto en la tienda, tratando de llegar al fondo de lo que salió mal", le
digo, dándole un breve resumen de la situación. "He identificado algunos problemas
importantes que deben abordarse, uno de los cuales es el gerente de la tienda". Hago
una pausa y tomo otro sorbo de vino. "Y luego está Eva."
"¿Eva?" Seb repite, luciendo intrigado.
Asiento, una sonrisa tira de las comisuras de mi boca ante la mención de su nombre.
Recuerdo su dulce aroma y la forma en que sus curvas se presionaron contra mí cuando
nos besamos. "Sí, Eva, una de las asistentes de ventas. Es increíble, Seb. Inteligente,
hermosa, divertida. Tiene todas estas ideas increíbles para la tienda".
"¿Entonces, cuál es el problema?" —Pregunta Seb.
Yo suspiro. "Nos besamos, pero no podía dejar que las cosas siguieran adelante sin
decirle quién era. Resolver los problemas de la tienda de repente parecía menos
importante que arriesgar su confianza".
"¿Cómo se lo tomó?"
"Mal. Me acusó de espiarla a ella y a sus colegas y cuestionó cada palabra que salió de
mi boca desde que nos conocimos".
"Puedo entender por qué se siente así", dice Seb con sinceridad. "A ella probablemente
le parezca que todo era mentira".
Asiento y tomo otro sorbo de vino. "Exactamente. El plan era entrar, hacer lo que había
que hacer y salir. Pero conocer a Eva lo ha cambiado todo".
Seb se inclina hacia adelante con expresión seria. "Cambiado, ¿cómo?"
Respiro profundamente. No estoy acostumbrada a desnudar mi alma, ni siquiera con
Seb. "Porque me estoy enamorando de ella. Duro."
Seb asiente como si ya supiera lo que iba a decir. "Nunca te había visto así. Si sirve de
algo, hiciste lo correcto, amigo mío. Construir una relación basada en secretos y
engaños está condenado al fracaso desde el principio".
Dejo escapar un suspiro. "Creo que pude haber destruido cualquier posibilidad de tener
una relación con ella. Hasta la semana pasada, ella pensaba que yo era simplemente
otro asistente de ventas que trabajaba en el taller con ella. Que ella sepa que soy el
dueño de Sutherland's pone barreras entre nosotros".
Seb se recuesta en su silla, mirándome. "No tiene por qué ser así. Sigues siendo la
misma persona. No es como si hubieras entrado allí y fingieras ser alguien
completamente diferente".
Yo suspiro. "Simplemente no quiero lastimarla. Ella ha pasado por muchas cosas en su
vida y no quiero ser otra persona que la decepcione".
"Ser honesto acerca de quién eres no es decepcionarla. Es respetarla lo suficiente como
para darle el poder. Ella podría haber denunciado todo el asunto, pero no lo hizo. Eso
tiene que contar para algo". Señala Seb. "Sigue siendo tú mismo y dale tiempo. Si lo que
sienten el uno por el otro es real, ella eventualmente verá qué buen partido eres,
gordito", termina con una sonrisa.
Me eché a reír, disfrutando de algunas bromas con mi amigo. "Joder, ha pasado
demasiado tiempo", digo, levantando mi copa para brindar y tomando un trago. "¿Y tú?
¿Alguien especial?"
"Sí. Aria y ella es muy especial. Pero después de escuchar tu valiente admisión, veo que
tengo trabajo que hacer si quiero ganármela.
Seb no ofrece más información y sé que no debo presionar a mi amigo cuando se trata
de asuntos del corazón y personales. Me dirá cuando esté listo.
Ambos nos quedamos en silencio mientras examinamos el menú.
"¿Qué carajo?" Seb murmura, leyendo la selección de comida. "Tenía mi corazón puesto
en costillas Hereford con hueso con salsa holandesa stilton, pero lo único que ofrecen es
rijsttafel indonesio con carne rendang. ¿O ceviche de lubina peruano? ¿Qué carajo es el
ceviche?"
Sacudo la cabeza. "Por lo que sé, mejilla de culo asada sobre una tostada".
“Filete de bacalao negro del Pacífico con reducción de miel de manuka y espuma de
champiñones. ¿Espuma de champiñones? La foto parece un montón de mocos en un
plato. Un montón de mocos muy pequeño, además”, dice, inclinando el menú hacia un
lado como si eso le ayudara a descifrar la fotografía.
"¿Qué pasó con una buena y sucia hamburguesa con queso y patatas fritas?"
Seb cierra los ojos con un gemido. "Si hay algo que a los ingleses se les da bien es el
pescado con patatas fritas. ¿Recuerdas aquel pub al que fuimos en los Cotswolds? ¿El
Swan? Sirven el mejor pescado rebozado, patatas fritas, puré de guisantes y salsa tártara
y curry del mundo. .”
"No puedo ayudarte con el pescado y las patatas fritas, pero conozco un lugar a la
vuelta de la esquina. Las mejores hamburguesas de este lado del Támesis", sugiero.
Seb echa un vistazo al restaurante. "¿Quieres escapar mientras nadie mira?"
Sonrío. "Joder, sí."
Cada uno de nosotros tira unos cuantos billetes de cien dólares sobre la mesa y nos
escabullimos como colegiales traviesos.

T ERMINAMOS en Bob's Burgers, un local pequeño y sencillo con cabinas de vinilo rojo y
hamburguesas grasientas que gotean por la barbilla. Es exactamente lo que necesitamos
después del sofocamiento del restaurante elegante.
Ambos pedimos la hamburguesa doble con queso y papas fritas y devoramos cada
bocado. Mientras nos sentamos, gimiendo de satisfacción, me doy cuenta de lo
agradecida que estoy por la amistad de Seb. Aunque no nos veamos con frecuencia, el
vínculo que nos une no puede romperse ni por la distancia ni por el tiempo.
"Ya sabes", dice Seb, limpiándose la boca con una servilleta. "Creo que puedo tener una
solución al problema de Sutherland".
Levanto una ceja, intrigada. "Seguir."
"¿Qué pasaría si nombras a Eva gerente de la tienda? Tú mismo lo dijiste, ella es
inteligente y capaz. Y por lo que me has dicho, le apasiona la tienda y quiere que tenga
éxito. ¿Quién mejor para dirigir Sutherland's que alguien que haya invertido en ella?"
en ello, tanto emocional como profesionalmente?"
Le doy una mirada evaluadora. "Es gracioso que digas eso. Es chistoso que digas eso."
Seb sonríe. "Sabía que ya lo habrías considerado."
"Lo consideré y lo ignoré".
Él frunce el ceño. "¿Por qué?"
"Dos razones. En primer lugar, Eva necesita saber que ha sido ascendida por sus
propios méritos, no porque sea amiga del jefe. Y en segundo lugar, necesito motivos
para despedir a Gerald. El tipo es un idiota, pero es un idiota inteligente. línea en
términos de su actitud, así que no tengo nada sustancial que achacarle".
"Está bien, entonces cuando se trata de Eva, deja claro que ella tiene que pasar por el
proceso de entrevista junto con cualquier otro candidato que solicite el puesto. Pones
todo en manos de una agencia de contratación, y si ella es la persona adecuada, persona
para el trabajo, que ambos sabemos muy bien que es, sabrá que se lo ganó en lugar de
que se lo entreguen. Demonios, suena como si ya se lo ganara, pero esto simplemente
hace que todo el proceso sea imparcial".
Considero sus palabras. "No lo sé, Seb. ¿Qué pasa si las cosas no funcionan entre
nosotros? Podría arruinarlo todo".
"O podría ser lo mejor que les haya pasado a ambos", responde. "Mira, no estoy
diciendo que sea un plan infalible. ¿Existen salvaguardias legales para sacarla del
puesto si no funciona? Puedo ayudarte con eso o recomendarte un abogado inglés para
que se encargue del asunto. La decisión final Todavía estaría contigo, pero es una
posibilidad que vale la pena considerar. Al menos, le demostrará a Eva que valoras sus
habilidades y su contribución a la tienda".
Asiento lentamente, sabiendo que tiene razón. La idea de Seb también podría ser la
solución a todos mis problemas. Cualquier decisión que tome tendrá un gran impacto
tanto en mi vida personal como profesional. Pero por primera vez desde que le dije a
Eva quién era, tengo esperanzas. Con la esperanza de que pueda haber una manera de
recuperar la confianza de Eva y que la de Sutherland tenga más éxito que nunca con ella
al mando.
"Tratar con ese idiota será complicado. Si no cumple con sus deberes como gerente de
tienda, tiene derecho a recibir advertencias verbales y escritas a menos que pueda
demostrar que ha incumplido la política de la empresa. De lo contrario, podría
enfrentarse a una demanda por despido improcedente. Si fuera yo, lo estaría
observando atentamente y tomando notas detalladas sobre sus movimientos y acciones,
pero en mi experiencia, si es el idiota que dices que es, lo más probable es que no pase
mucho tiempo antes de que se pegue un tiro en el pie. . Y sabes que siempre estoy al
otro lado del teléfono si necesitas asesoramiento legal".
Asiento, agradecida de tener a Seb a mi lado. "Gracias por el consejo, amigo. Se lo
agradezco".
"Cuando quieras, hermano", dice Seb, dándome una palmada en la espalda. "Ahora,
vayamos a buscar un postre. Un buen amigo mío tiene una pastelería al final de la calle
que permanece abierta hasta tarde y vende pasteles para morirse".
Me río entre dientes, sabiendo que se refiere a Caramel y Chocolat.
Dejamos atrás Bob's Burgers y nuestra conversación y risas nos hacen avanzar.
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Capítulo 8
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 Eva
S OY MISERABLE .
Es una tarde lluviosa de sábado y estoy acurrucada en el sofá mirando Casa Blanca por
enésima vez. Al menos no estoy solo. Monty está acurrucado en mi regazo,
ronroneando como una máquina de vapor. Todavía recuerdo el gatito flaco que trajimos
a casa hace siete años. Mamá y yo lo rescatamos cuando tenía seis semanas. Sus dueños
le habían cortado los bigotes y tenía gripe felina y una infección en los ojos. Me da
miedo pensar qué le habría pasado si lo hubiésemos dejado en la miseria en la que lo
encontramos.
Estoy muy feliz de tenerlo. Él es una gran fuente de consuelo en este momento porque
sé que me estoy revolviendo. No puedo dejar de pensar en Max. Sobre ese beso y la
bomba que me lanzó. Es el dueño de Sutherland's, por el amor de Dios. El gran queso.
Mandamás. Arma grande. Todos los sinónimos. Y yo soy Eva, la dependienta que
quiere ser mucho más. No me malinterpretes, estoy muy orgulloso de lo lejos que he
llegado. Sólo desearía que alguien viera mi potencial porque Gerald seguro que no lo
ve.
Max lo hace, susurra mi mente descarriada.
¿Pero él? ¿Puedo creer cualquier cosa que salga de su boca, o todo fue parte de su plan
para obtener información de mí?
"¿Qué piensas, Monty?" Pregunto, acariciando su sedoso pelaje.
Monty bosteza y levanta la pierna para limpiarse el culo.
Yo suspiro. "Correcto. Gracias por el consejo."
Mi teléfono suena a mi lado en el sofá, lo tomo y veo un mensaje de texto de mi amiga
Maddie.
maddie: Grace y yo estamos organizando una intervención.
A mí: ¿Una intervención? ¿Qué quieres decir?
maddie: No te hemos visto en semanas. Ya sabes que mucho trabajo y nada de juego hacen de
Eva una chica aburrida. Abre tu puerta.
Yo: ¿ Qué quieres yo?
El fuerte golpe en la puerta principal detiene mis pulgares en el teclado. Monty salta de
mi regazo mientras me levanto y camino por el pasillo. Me quedo boquiabierto cuando
abro la puerta y veo a mis dos mejores amigos en la puerta de mi casa. "Que? como ...?"
Maddie pasa a mi lado y se vuelve hacia mí con una sonrisa. Su largo cabello rubio está
recogido en un moño desordenado en su cabeza y sus ojos azules brillan con picardía.
"Grace tiene un raro fin de semana libre y Jacob está pasando tiempo entre papá e hija
con Kaitlyn, así que decidimos que una noche de chicas impulsivas ya era necesaria
desde hace mucho tiempo".
"Pero... yo..." Sacudo la cabeza y trato de tragar el nudo en mi garganta. Ver a mis hijas
de manera tan inesperada me desconcierta y rompo a llorar.
"¡Oh, amor! ¿Qué ha pasado?" Grace canta y me da un cálido abrazo.
Sus suaves palabras de consuelo me hacen llorar más fuerte. ¡Dios, amo a estas dos
mujeres! Es como si supieran que los necesitaba hoy.
"Está bien, guisante dulce. Ya estamos aquí y hemos traído un montón de vino, pizza y
chocolate. Bueno, limonada para Maddie". Grace sonríe y mira la panza de Maddie.
Maddie está embarazada de seis meses de su segundo hijo, un niño. Su hija, Kaitlyn,
tiene casi cuatro años y está ansiosa por conocer a su hermanito.
"Vamos. Tomemos algunos platos y podrás contarnos todo", dice Maddie, dirigiéndose
a la cocina.
Cinco minutos después, estamos todos sentados en la sala de estar con tres cajas de
pizza abiertas sobre la mesa de café.
"Entonces, dime, Super Starling", dice Maddie, colocando los pies debajo de ella en la
silla.
Sonrío ante el apodo que me puso Maddie cuando nos conocimos hace cinco años. Ella
era una de las enfermeras que mamá y yo veíamos regularmente en el hospital cuando
mamá estaba recibiendo quimioterapia. Maddie fue un gran apoyo para mí cuando
mamá estaba enferma, siempre ahí con una sonrisa amistosa, una caja de pañuelos y un
abrazo. Después de la muerte de mamá, seguimos en contacto y Maddie incluso asistió
al funeral. Más tarde me presentó a Grace, quien vivió con Maddie y su esposo, Jacob,
durante un tiempo cuando no tenía otro lugar adonde ir. Desde entonces, nuestra
amistad ha crecido y todos nos hemos vuelto más cercanos.
Respiro hondo y digo: "Creo que me estoy enamorando de mi jefe".
"Oh, mierda", murmura Grace alrededor de un bocado de pizza.
Ambas mujeres conocen la relación de mi mamá con su jefe y su falta de interés en
retenerme cuando ella le dijo que estaba embarazada.
"Solo que no sabía que él era mi jefe cuando me estaba enamorando de él. Traté de
mantenerlo a distancia. Sabes que tengo mi regla de no salir con compañeros de
trabajo".
"No es una regla de los compañeros de trabajo, Eva. No sales con nadie, punto", señala
Grace, recogiendo sus ondas de color marrón oscuro en una cola de caballo. "No es que
pueda hablar. Yo era el mismo antes de conocer a Fletcher".
Su rostro se suaviza y sus ojos grises brillan cuando habla de su hombre. Fletcher es un
ex ejército y perdió parte de su pierna en un artefacto explosivo improvisado en
Afganistán. Como Grace, es paramédico. Se conocieron en el trabajo y, tras un comienzo
accidentado, se enamoraron.
"Entonces, ¿cómo no supiste que él era tu jefe?" Pregunta Maddie, con el ceño fruncido
por la confusión.
Les cuento todo a Maddie y Grace, desde la forma vergonzosa en que conocí a Max
hasta nuestros besos y su confesión.
"Uf. Esa es una situación increíble", dice Grace, abriendo una de las cuatro cajas de
chocolates que trajeron con ellos.
"Sin embargo, es interesante. No tenía que decirte quién era", observa Maddie. "Podría
haberte engañado y haber seguido trabajando encubierto. La pregunta es, ¿por qué te lo
dijo? "
"Dijo que quería seguir besándome, pero no podía sin ser sincero. Quiero decir, no
ocultó que le gustaba antes de que todo esto sucediera, y yo era quien lo mantenía a
distancia, pero—"
"Pero él se deslizó bajo cada una de tus defensas", termina Grace con una sonrisa de
complicidad, metiéndose un chocolate en la boca.
"Ni siquiera sabía que lo había hecho hasta que soltó la bomba. Y eso me hizo
cuestionarlo todo". Yo suspiro. "Cada vez que me hacía un cumplido. Cada vez que me
hacía una pregunta sobre la tienda. Cada vez que me miraba como si quisiera comerme
viva". Gimo, enterrando mi cara sonrojada entre mis manos.
"Ella lo está pasando mal", escucho a Grace decirle a Maddie.
"Ya era hora", responde Maddie.
"¡Esto es serio, chicas!" Digo, agarrando una crema de naranja y metiéndola en mi boca.
"Por supuesto, es serio", coincide Maddie. "Pero, francamente, es bueno ver que
finalmente te vuelves loco por un chico. Has estado trabajando y sin jugar durante
demasiado tiempo. Cuando nos conocimos, trabajabas a tiempo parcial y tratabas de
cuidar a tu madre. Después de su muerte, te entregaste a tus estudios y a tu trabajo. Ya
era hora de que tuvieras un poco de vida en tu vida amorosa".
Yo suspiro. "Sé que le gusto, pero estoy bastante seguro de que no es amor de su parte".
"No estaría tan segura", interviene Grace. "Si él no se preocupara genuinamente por ti,
no habría dicho nada".
"Y arriesgó toda su operación clandestina al decírtelo", dice Maddie dramáticamente.
"No podía estar seguro de que no lo expondrías".
Oh, quiero "exponerlo", está bien, pero no en la forma en que Maddie quiere decir.
Me quedo en silencio mientras absorbo sus palabras. Tienen razón. Max podría haber
seguido adelante de todos modos, pero le importó lo suficiente como para decirme la
verdad. "Él sigue siendo mi jefe y es rico como el pecado", les recuerdo. "No quiero
ningún trato especial".
"¿De verdad crees que te daría un trato especial? Fuera del dormitorio, quiero decir".
Grace mueve las cejas sugestivamente.
Me río y sacudo la cabeza. "No. Él no es así. Max Sutherland no me parece un hombre
que dé viajes gratis".
"A menos que tu nombre sea Eva Starling". Grace se ríe.
Gimo. "¡Tu mente está en la alcantarilla, mujer!"
Grace sonríe. "No puedo evitarlo. Tengo un macho alfa insaciable en casa". Su sonrisa
desaparece y toma mi mano. "En serio, Eva, sólo queremos que seas feliz. Si crees que
Max es quien puede hacer eso, deberías agarrarlo con ambas manos. Literalmente".
Maddie asiente con la cabeza. "Te lo mereces, Eva. Ya has pasado por muchas cosas. No
dejes que el miedo te impida hacer algo que podría ser increíble".
Respiro profundamente y siento su apoyo y amor rodeándome. ¿Puedo arriesgarme con
Max?
"¿Qué pasa si todo sale mal?" Susurro, el miedo se apodera de mí una vez más.
"Entonces estaremos aquí para ti, pase lo que pase", dice Maddie en voz baja. "Es una
promesa."
Una sensación de alivio me invade. Tienen razón. No puedo permitir que el miedo me
impida hacer algo que podría ser asombroso. Y algo me dice que estar con Max sería
más que asombroso.
"Yo... creo que voy a correr ese riesgo", digo, con una sonrisa extendiéndose por mis
labios.
Grace aplaude. "¡Eso es lo que nos gusta escuchar! ¡Ahora, abramos esa segunda botella
de vino y celebremos el hecho de que Eva finalmente va a echar un polvo!"
Me río con ellos, agradecida por su apoyo inquebrantable. Toda esta situación con Max
es aterradora e incierta, pero saber que tengo a mis chicas apoyándome lo significa todo.
"Gracias chicos. No tienen idea de lo mucho que esto significa para mí".
"Cuando quieras, amor. Pero ahora, no hablemos más de hombres. ¡Hablemos de algo
divertido, como nombres de bebés!" exclama Grace, sacando una libreta y un bolígrafo
de su bolso.
Todos nos reímos y pasamos el resto de la noche comiendo pizza y chocolates y
pensando en nombres para el bebé de Maddie.
Más tarde esa noche, mientras me acuesto en la cama, pienso en Max y en la posibilidad
de que haya algo más entre nosotros. El miedo sigue ahí, pero también la esperanza.
Hablaré con Max el lunes, aclararé las cosas y le diré cómo me siento.
Por primera vez desde que Max me contó su secreto, me quedo dormido con una
sonrisa en el rostro.

P ERO M AX NO ESTÁ ahí cuando llego al trabajo el lunes. Cuando a última hora de la
mañana no ha aparecido, me dirijo a la oficina de Gerald.
"¿Has tenido noticias de Max? No ha venido hoy".
Gerald rápidamente coloca la tableta que sostiene boca abajo sobre su escritorio. "¿Por
qué quieres saberlo? ¿Extrañas a tu novio, Eva?"
Dios mío, un niño de cinco años tiene más madurez que este hombre. Cómo terminó
como gerente de la tienda, nunca lo sabré. ¿Qué diría si supiera que Max es su jefe? No
puedo esperar a ver su cara cuando se entere. Algo me dice que Gerald no estará aquí
por mucho tiempo una vez que Max revele su identidad.
"No, Gerald. Sólo me preocupa el bienestar de un colega", respondo pacientemente.
"Si quieres saberlo, lo asigné a Artículos para el hogar esta semana. Ya pasó bastante
tiempo en Ropa".
Dejo escapar un suspiro al escuchar que está bien. Iré a Homewares durante mi pausa
para el almuerzo y preguntaré si podemos ir a algún lugar después del trabajo para
hablar.
Pero cuando llega la hora del almuerzo y subo al tercer piso, no hay señales de Max.
Julia, el miembro del personal que trabaja con él, me dice que salió a almorzar.
Frustrada, vuelvo a bajar a mi piso, con la intención de alcanzarlo durante mi próximo
descanso.
Lamentablemente, termino sacrificando mi descanso para lidiar con un cliente
descontento que llega exigiendo ver a Gerald. Cuando le explico que ya se ha ido, el
hombre se irrita y me informa que ha venido a recoger un reloj de diseño y que Gerald
está supervisando personalmente su compra. Si se ha pedido un artículo especial para
recogida por parte del cliente, queda registrado en el sistema informático, pero cuando
reviso los datos del cliente no encuentro nada. Finalmente aplaco al hombre con la
promesa de investigar personalmente el asunto y llamarlo mañana, ofreciéndole un
descuento del diez por ciento en una compra futura como muestra de buena voluntad.
El resto de la tarde es caótico cuando uno de mis colegas se va a casa enfermo y nos
quedamos sin personal. A medida que se acerca la hora de cerrar, me siento frustrado
porque todavía no he logrado alcanzar a Max. También estoy un poco enojado porque
no ha intentado encontrarme, lo cual no es razonable considerando que soy yo quien
pasó la última semana dándole la espalda y negándose a hablar. Necesito arreglar las
cosas con él, pero primero tengo que llegar al fondo del elemento que falta.
Cuando revisé el almacén principal, la mayoría del personal se había ido a pasar la
noche y el bullicio habitual del día fue reemplazado por un silencio casi inquietante.
Regreso a la oficina de Gerald, preguntándome si habrá guardado allí el reloj del cliente
para protegerlo. Me siento un poco culpable buscando entre sus cajones, pero me
detengo cuando encuentro la llave del almacén del que lo vi salir el otro día.
Frunzo el ceño cuando se me ocurre un pensamiento. ¿Qué hacía Gerald en un almacén
vacío?
Tomando la llave, me dirijo al otro lado del edificio, girando por el estrecho pasillo al
final hasta llegar a la puerta correspondiente. Lo abro y entro, buscando a tientas el
interruptor de la luz en la pared. Mis ojos se abren cuando la luz fluorescente parpadea
para revelar una pila tras otra de cajas.
"Vacío, mi trasero", murmuro, adentrándome más en la habitación. Debe haber más de
cien cajas aquí.
"¿Eva?"
Grito al oír mi nombre y giro sobre mis talones. Al más puro estilo Eva, pierdo el
equilibrio y caigo hacia atrás sobre una pila de cajas...
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Capítulo 9
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 máx.
MIS PLANES DE hablar con Eva el lunes parecen condenados al fracaso desde el principio
cuando Gerald me informa que me ha trasladado a Homewares en el tercer piso. El
gerente de la tienda parece disfrutar mucho al decirme que no trabajaré con Eva
durante el resto de la semana, lo que sólo me hace estar más decidido a deshacerme de
ese imbécil narcisista lo antes posible.
Luego, en lugar de pasar mi hora de almuerzo hablando con Eva, termino lidiando con
una emergencia en Caramel y Chocolat cuando Jess me llama para decirme que el horno
no funciona. Consigo contactar a un técnico para que lo arregle, pero no puede venir
hasta mañana. Mientras tanto, le ordeno al personal que coloque un cartel que indique a
los clientes que tenemos una selección limitada de pasteles, pero que podrán disfrutar
de un descuento del veinticinco por ciento una vez que volvamos a funcionar.
Llego tarde al trabajo, lo que no agrada a Julia, la dependienta con la que trabajo. Al
igual que Eva, está comprometida con su trabajo y hace el trabajo de dos personas.
Es el final del día antes de que me dé cuenta, e inmediatamente salgo en busca de Eva
antes de que se vaya. No quiero esperar hasta mañana para verla. Necesito verla esta
noche. Necesito abrazarla y decirle lo que siento.
He decidido que mi tiempo encubierto ha terminado. Eva es más importante que clavar
a Gerald contra la pared y no sacrificaré mi oportunidad de estar con ella. Gerald cavará
su propia tumba de una forma u otra y estaré esperando cuando lo haga. Mientras
tanto, tengo lo que necesito para implementar nuevas políticas y procedimientos que
impactarán positivamente a Sutherland's. Aunque no me atribuiré el mérito de ellos.
Eso recaerá en Eva y los demás miembros del personal que han demostrado su lealtad y
dedicación al negocio.
Asiento y sonrío a algunos miembros del personal mientras me dirijo al primer piso
donde Eva suele trabajar, pero no la encuentro por ningún lado. ¿La he extrañado? No,
Eva no se escapa temprano. Ella siempre es la primera en llegar y la última en irse.
Veo a uno de los guardias de seguridad, quien me dice que la vio dirigirse al otro
extremo del piso, una parte más antigua del edificio donde se encuentran algunos
almacenes vacíos y oficinas sin uso. ¿Qué diablos está haciendo ella allí?
Camino a lo largo de la tienda y salgo por una puerta de personal a un pasillo estrecho.
Sonrío cuando oigo a Eva hablar sola a través de la puerta abierta de un viejo almacén.
Haciendo una pausa en la puerta por un segundo, la bebo. Ella está de espaldas a mí, y
su largo cabello castaño se suelta de su moño habitual para caer sobre su espalda. Mis
dedos pican con el deseo de pasar por esos hilos sedosos. Dios, la he extrañado.
"¿Eva?"
Ella grita y gira sobre sus talones, perdiendo el equilibrio y cayendo hacia atrás sobre
las cajas apiladas detrás de ella.
"¡Mierda!" Corro hacia ella mientras las cajas caen a su alrededor. Cuando llego hasta
ella, sólo se ven sus piernas, sobresaliendo entre las cajas caídas.
Metí mi mano en el revoltijo, agarré su brazo y la levanté. "Joder, ¿estás bien?" Exijo
mientras la sostengo sobre sus pies y la reviso en busca de lesiones.
"Estoy... bien", resopla, colocando una mano sobre su pecho. "¡Me asustaste muchísimo,
Max!"
La atraigo hacia mí y la envuelvo en mis brazos, inhalando su dulce aroma. "Vuelvo a ti,
cariño. Me asusté muchísimo cuando vi esas cajas caer sobre ti. ¿Estás segura de que
estás bien?" Pregunto de nuevo, alejándome para mirarla.
"Bien, una caja me acaba de golpear de costado", dice, frotándose una pequeña mancha
roja en la frente.
Aparto sus dedos y sondeo el área suavemente. "No ha roto la piel".
"Eh, ¿Max?" Dice Eva, con los ojos muy abiertos mientras mira a nuestro alrededor.
Sigo su mirada y maldigo. Varias cajas han derramado su contenido por el suelo,
revelando de todo, desde ropa de diseñador hasta joyas caras y artículos para el hogar
de alta gama. Todos los elementos que deben etiquetarse y trasladarse al piso
correspondiente.
"¿Qué...? Se supone que estos artículos no deben estar escondidos en cajas marcadas
como defectuosas", dice Eva, afirmando lo obvio. "Gerald me dijo que esta habitación
estaba vacía. Vine buscando un artículo perdido para un cliente por si acaso estaba aquí.
Nunca esperé encontrar... esto". Ella extiende sus manos, indicando la variedad de
productos. Sus ojos se elevan hacia los míos. "¿Qué diablos está pasando, Max?"
"¿Es Gerald el único que usa este almacén?" Pregunto, ignorando su pregunta.
Ella asiente. "Tiene una llave. La encontré en el cajón de su escritorio antes. Lo vi salir
de esta habitación hace unas semanas y parecía incómodo, pero lo hice pasar como si
Gerald fuera Gerald".
Miro a mi alrededor toda la mercancía "defectuosa". Debe haber miles y miles de libras
en bienes escondidos aquí.
Los ojos de Eva se agrandan mientras me mira. "Tu crees ...?"
Mi boca forma una línea dura. "Parece que Gerald está obteniendo ganancias personales
al marcar como defectuosos artículos perfectamente vendibles. Los artículos se registran
como una pérdida para la empresa, pero una ganancia para el pequeño y sórdido de
mierda que los vende en línea como su actividad personal".
"Oh, Dios mío", susurra Eva, sacudiendo la cabeza con incredulidad. "¿Quién diría que
Gerald era lo suficientemente inteligente como para lograr algo como esto?"
"Oh, es un pequeño idiota resbaladizo. Oculta los productos a plena vista", digo
enojado.
Ésta es la munición que necesito para eliminar a Gerald... y no sólo eliminarlo a él.
Tengo pruebas suficientes aquí para enviar a ese pequeño de mierda a prisión. Debería
estar feliz, pero lo único que siento es rabia porque haya abusado de su posición de esta
manera. También estoy enfadado conmigo mismo porque ha sido necesario que
Sutherland estuviera al borde de la quiebra para sacarme la cabeza del culo.
"En la práctica, está sacando dinero de los bolsillos de la gente trabajadora", gruñí. "No
se sabe cuánto tiempo lleva haciendo esto, y aunque no es el único responsable de los
problemas financieros de Sutherland, me atrevería a suponer que nos ha costado miles,
si no cientos de miles".
"¿Qué hacemos? ¿Llamar a la policía?"
Sacudo la cabeza. "Todavía no. Necesito atraparlo en el acto."
"¿Estás diciendo eso como Max Lincoln, el asistente de ventas o como Max Sutherland,
el jefe?" pregunta, levantando sus ojos cautelosos hacia los míos.
Me acerco a ella y coloco mis dedos debajo de su barbilla, levantando su cabeza para
que me mire. "Ambos porque son lo mismo. El Max que conoces es exactamente quien
soy. Todo lo que te dije, todo lo que compartí contigo, era verdad, Eva. Pero lamento
haberte lastimado. Eso es lo último. Yo queria hacer."
Sus ojos azules buscan los míos. "Lo sé. Hiciste lo que tenías que hacer por Sutherland.
Ahora lo veo. Además, no es como si nos conociéramos antes de que vinieras aquí. No
me debías nada, así que fue injusto de mi parte culparte por una decisión que podría
haber tomado yo mismo si estuviera en tu situación".
"Tengo una sala de juntas de ejecutivos que sabían que las cosas estaban en números
rojos y no me lo dijeron hasta que fue casi demasiado tarde. No podía confiar en que me
dieran las respuestas que necesitaba sobre por qué la empresa estaba perdiendo dinero.
La única manera de hacerlo era verlo por mí mismo. Y puedes apostar tu hermoso y
curvilíneo trasero si hubiera hecho eso como Max Sutherland, que nunca obtendría
respuestas reales. Trabajar de incógnito era la única manera, pero lo juro. "Nunca fue mi
intención usar o lastimar a nadie, Eva, y mucho menos a ti".
Ella me da una sonrisa llorosa. "No podía entender por qué estaba tan enojado cuando
me dijiste quién eras, especialmente porque era yo quien te mantenía a distancia. Y
luego me di cuenta de por qué. Me sentí traicionado cuando me dijiste que eras Max " .
Sutherland porque pensaba en ti como mi Max. Mi colega, mi amigo y"—hace una
pausa y se muerde el labio—"un hombre por el que estaba desarrollando sentimientos.
Y luego me entró el pánico por los besos, y por ser mi jefe, y , mierda, lo siento mucho
—"
Coloco mis dedos sobre su boca. "Dios ayúdame, Eva, no te atrevas a disculparte",
gruñí. "No por nada, y menos aún por un beso que me hizo sentir vivo por primera vez
en mucho tiempo".
Eva sostiene mi mirada fijamente. "No me arrepiento del beso. No vivo mi vida con
arrepentimientos. Pero... tengo una experiencia limitada con este tipo de cosas, Max. No
tengo citas. No me enrollo. "Solo trabajo, y por un tiempo fui a la universidad. Paso el
resto de mi tiempo haciendo yoga y cosas que me mantienen mentalmente saludable
porque", baja los ojos y traga con dificultad, "es muy solitario sin mamá".
Tomo su rostro y limpio la lágrima que se desliza por su mejilla con mi pulgar. Su
respiración se entrecorta y sus párpados se agitan ante el contacto. Sí, ella
definitivamente no es inmune a mí. Gracias a la mierda porque quiero a esta mujer
increíble más que nada. "Si te hace sentir mejor, tampoco tengo citas. No he tenido
tiempo y he estado un poco cohibido desde que subí de peso".
Los ojos de Eva se abren como platos. "Estás bromeando, ¿verdad? Eres... jodidamente
hermosa".
"Y eres muy bueno para mi ego", respondo con brusquedad. "Después de la muerte de
papá, estaba tan absorta en las secuelas y tan decidida a cuidar de todos los demás que
descuidé cuidarme a mí misma. Ésa es la modalidad en la que he estado durante mucho
tiempo: trabajar primero, jugar después. Y No me ha hecho feliz. Lo único que me ha
dado un mínimo de felicidad es levantarme temprano y hacer pasteles, una profesión
que mis padres permitían porque era una "cosa secundaria", algo que podía hacer
mientras esperaba el momento oportuno. hacerse cargo del negocio. Pero cuando me di
cuenta de que el negocio estaba en problemas, supe que tendría que quedarme más
tiempo y encontrar una manera de solucionarlo. Así es como llegué aquí. Pero no te
esperaba, y "Estoy seguro de que no esperaba enamorarme de ti. Pero tu vitalidad,
energía y positividad me levantaron. Me he estado volviendo loca estas últimas
semanas, Eva. Dios, te he extrañado".
Ella levanta su mano para cubrir la mía en su mejilla. "Yo también te extrañé. Gracias
por compartir quién eres conmigo. Me permite saber que puedo confiar en que serás
honesto conmigo, incluso cuando se trata de las cosas difíciles".
"Bueno, ya que valoras la honestidad, aquí hay algo más que necesitas saber". Dejo caer
mis manos en sus caderas y la acerco para que pueda sentir mi polla endurecida. "Te
quiero, Eva. Ya no lo escondo más, y expreso mis intenciones alto y claro. Así que, si
esto no es lo que quieres, dímelo ahora y aunque me mate, lo haré". Me iré."
Ella me mira fijamente, su deseo queda al descubierto en sus ojos. Pero también hay
algo más. "Tengo miedo, Max. Eres mi jefe. ¿Qué pasa si empezamos algo y la gente me
acusa de nepotismo, de acostarme con el jefe para salir adelante? No es que estemos
durmiendo juntos, o no durmiendo como es el caso. "Puede ser, pero... uf... soy tan malo
en esto".
"¿Importa lo que piensen los demás si sabemos la verdad?" pregunto sin rodeos.
Ella suspira. "No debería, pero mentiría si dijera que no".
"A la mierda lo que piensen los demás, Eva. Vales mucho más que un chisme. Me
importa una mierda lo que la gente diga de mí, pero si siquiera dicen una palabra sobre
tu integridad, me tendrán". para responder."
Ella parece desconcertada por mi ferocidad. "Yo... ¿Tanto te importa?"
"Sí", digo con voz áspera. "Me importas mucho. Me preocupo por ti, Eva".
"Yo... también me preocupo por ti, Max. Y tienes razón. No puedo permitir que el
miedo a cómo me perciben los demás se interponga en mi felicidad y bienestar".
Toco su nariz con mi dedo. "Esa es mi chica."
Mi novia.
Joder, la quiero como mía.
Tomo su mano y la saco de la habitación, cerrándola detrás de nosotros.
"¿Qué estás haciendo?" Ella jadea mientras prácticamente la arrastro por el pasillo y la
salgo por la salida de personal hacia el estacionamiento subterráneo donde está
estacionado mi BMW.
"Llevarte a casa para poder adorar cada centímetro de tu hermoso cuerpo".
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Capítulo 10
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 Eva
NO LLEVA MUCHO TIEMPO llegar a la casa de Max en un exclusivo edificio de
apartamentos con vista al río Támesis. En el camino, le envío un mensaje de texto a mi
vecina mayor, Dorothy, que tiene una llave de repuesto, preguntándole si puede
alimentar a Monty. Dorothy es dulce y está encantada de alimentar a Monty y hacerle
un escándalo en las raras ocasiones en que estoy fuera de casa.
Max estaciona en un lugar reservado y me lleva en el ascensor privado al ático. El lugar
es enorme, con una cocina abierta, sala y comedor y un pasillo que conduce a lo que
supongo son los dormitorios y el baño. La decoración es de tonos neutros, sencilla,
refinada y elegante, y todo el apartamento tiene unas vistas impresionantes de Londres.
Me acerco a los ventanales que van del suelo al techo y contemplo la Torre de Londres y
el Tower Bridge. El azul eléctrico del Shard brilla como un faro en la noche.
Este es un mundo completamente nuevo, muy alejado de mi pequeño semirremolque
de dos camas, y me siento un poco intimidado.
Como si sintiera mi incertidumbre, Max se coloca detrás de mí y me rodea la cintura
con sus brazos. "Esto son sólo trampas, Eva. Nada de esto significa nada sin ti. Ya no".
Me giro en el círculo de sus brazos y miro profundamente sus cálidos ojos marrones. La
intensidad de la emoción que veo allí hace que la necesidad caiga en cascada a través de
mí. Quiero a este hombre con cada fibra de mi ser. Él es el epítome de todo lo que nunca
supe que quería en un hombre: masculino, fuerte y sólido, como una roca en la que
puedo apoyarme. Y cuando me mira como si quisiera devorarme, estoy lista para dejar
de lado cualquier precaución restante. Él me quiere, y que Dios me ayude, yo también
lo quiero.
Pero no sé cómo hacer esto. No sé cómo vocalizar lo que quiero. Por eso trato de
transmitirlo sin palabras. Me acerco más, sintiendo su dura longitud contra mi
estómago y su aliento agitando el pelo de mis sienes. Mi respiración se vuelve pesada y
mis pechos se frotan contra su pecho, convirtiendo mis pezones en brotes apretados.
Max gime. "¿Hay algo que quieras, mi pequeño estornino?"
Asiento, amando el cariño. "Tú."
Sus manos se aprietan en mis caderas, acercándome a él. Sus labios juegan en mi sien,
mi oreja, mi cuello, y es suficiente para romper ese último zarcillo de resistencia cuando
el deseo surge. El mantra de mirar pero no tocar que se ha estado repitiendo en mi
cabeza durante semanas se desvanece, reemplazado por la ardiente y hambrienta
necesidad que he estado manteniendo a raya desde el momento en que lo vi.
Gimo cuando la boca de Max choca contra la mía y su lengua atraviesa la barrera de mis
labios para lamer el interior. Me han besado antes, pero nunca así. Este hombre me besa
como si fuera el fin del mundo y yo soy lo único que lo salvará.
Deslizando mis manos por su camisa bien planchada, abro los botones uno por uno.
Mis dedos pican por la necesidad de pasar por su piel, de absorber su calor y fuerza.
Siguen el rastro de cabello oscuro desde su ombligo hasta abajo, desabrochándole el
cinturón y los pantalones lo suficiente como para meter una mano en sus boxers y
envolver mi mano alrededor de su grueso espesor.
Jesucristo, Eva." Max sisea mientras lo acaricio.
El fuego que arde dentro de mí crece como un infierno ante sus gemidos tragados. Me
siento tremendamente poderosa, fuerte y sexy, sabiendo que él me desea tanto, tanto.
Pero luego agarra mi mano y la detiene. "Esta noche se trata de ti, Eva. Ha sido una
jodida tortura trabajar tan de cerca contigo durante días y días sin poder tocarte.
Necesito probarte, cariño. Necesito lamerte de la forma en que lamiste la crema de ese
eclair. "
Sus palabras envían calor líquido a mi núcleo y gimo de necesidad. Me levanta y me
lleva por el pasillo hasta su dormitorio, colocándome suavemente sobre la enorme
cama. Luego sus manos están en mi blusa, sacando botones de los ojales con sus dedos
grandes. Está impaciente y los últimos botones vuelan por la habitación mientras tira de
la tela a un lado.
"Mierda." Un escalofrío lo recorre mientras mira mis pechos, apenas ocultos bajo mi
sujetador de encaje. Él no se mueve, simplemente se queda ahí mirándolos con una
expresión indescifrable.
“¿Max?” Pregunto con incertidumbre. De repente me siento cohibido. ¿A él... no le
gusta lo que ve?
Detiene mis manos mientras me muevo para cubrirme. “Joder, no. No te escondas de
mí”, grita. “Eres jodidamente hermosa, Eva. Estoy haciendo todo lo posible para no
correrme en calzoncillos solo mirándote. Eres suficiente para hacer que un hombre se
avergüence.
Mi respiración se entrecorta mientras espero ver qué hace a continuación. No tengo que
esperar mucho. Me desabrocha el sujetador y lo saca de mi cuerpo. Mis pechos se
derraman libremente y el calor se acumula en mi vientre mientras mis pezones se
enrollan en apretados capullos.
"Nunca antes había tenido la boca de un hombre sobre mí", susurro. "Por favor, Max.
Me duele".
La garganta de Max se agita mientras traga con fuerza. "No te preocupes, cariño. Yo voy
a cuidar de ti".
Se arrastra por la cama, enjaulándome, gimiendo profundamente en su garganta
mientras baja la cabeza y finalmente captura mi pecho en su boca caliente y húmeda.
Me chupa con fuerza, su lengua raspa el pico sensible y saca un gemido ahogado de mi
garganta. Entierro mis dedos en su espeso cabello oscuro, sosteniéndolo contra mí
mientras se mueve hacia el otro seno. Es como si un alambre caliente de lujuria
conectara sus labios con el manojo de nervios entre mis piernas. Dios, nunca pensé que
podía sentirme tan bien tener la boca de un hombre sobre mí de esta manera.
Apartando su boca de mi pecho, tira de mi falda por mis piernas y la tira a un lado,
dejándome solo en bragas. Inhala profundamente cuando ve la mancha húmeda que su
toque ha producido en la tela en mi centro. Antes de que pueda tomar otro respiro, los
ha bajado por mis muslos, dejándome completamente abierta y desnuda ante su
ardiente mirada.
"Qué hermoso", dice con voz áspera. "Te voy a probar ahora, Eva".
Mis piernas tiemblan mientras él deja besos en la parte interna de mis muslos. Maullo
cuando sus pulgares separan mis pliegues, y luego me consume como un hombre
condenado a muerte devorando su última comida. Su lengua se adentra en mis
pliegues, lamiendo, chupando y sorbiendo mi coño y girando alrededor de mi clítoris.
“Nunca había probado algo tan dulce en toda mi vida, Eva. Lo juro por Dios”, murmura
contra mi carne temblorosa.
"¡Max, por favor!" Le ruego, tirando de su cabello. "Necesito ..."
"Está bien, cariño. Te tengo", promete.
"Oh, joder." Me sacudo cuando él mete un dedo grueso dentro de mí. "Tan bueno."
Lentamente desliza otro dedo dentro mientras sigue chupando mi clítoris. Su otra mano
aprieta mi pecho mientras toca mi pezón.
“Dios mío, Max. No pares. Por favor, no pares”.
"Sin parar hasta que te corras en mi cara, Eva", murmura contra mi carne temblorosa.
Él mete y saca sus dedos dentro de mí, y lloro cuando los curva para golpear algún
punto mágico dentro de mí. La cama tiembla debajo de nosotros mientras me folla con
sus dedos, y mi núcleo se aprieta mientras los escalofríos recorren mi columna. Una
tensión deliciosa se apodera de mis músculos a medida que se acerca mi orgasmo. Estoy
seguro de que me va a destrozar.
"Me estás haciendo venir, Max", gemí, tirando bruscamente de su cabello.
“Ven por mí, Eva. Te quiero en toda mi boca y mis dedos.
Sus palabras me llevan al límite y su nombre es arrancado de mi garganta mientras mi
orgasmo recorre todo mi cuerpo. Mis jugos se derraman y Max los lame con entusiasmo
mientras yo tiemblo y me estremezco de placer.
"Joder, sí", gime, enderezándose y agarrando su pesada polla. "Eva", gruñe, "este lindo
gatito me hará correrme".
Dejo escapar un gemido mientras Max bombea su polla con furia. Inclina la cabeza
hacia atrás y los músculos de su garganta se tensan mientras se libera por todo mi
estómago y mi coño.
"¡Mierda! Oh, joder, Eva", ruge, marcándome con su semilla.
Es primitivo y sucio y la cosa más caliente que he experimentado jamás, sabiendo que
soy responsable de la felicidad grabada en su rostro.
Max todavía respira con dificultad mientras está de pie. Desaparece en el baño contiguo
y regresa con una toalla, usándola para limpiar suavemente su semen de mi vientre. Sé
que debería avergonzarme, pero no lo estoy. Esta intimidad se siente tan bien con él. He
esperado toda mi vida por este hombre.
Max se endereza y se quita el resto de la ropa. Él es hermoso. Pecho en forma de barril,
estómago blando, brazos fuertes y muslos sólidos. Su polla está semidura, a pesar de su
reciente liberación, y su saco cuelga pesado entre sus piernas. Sus mejillas se sonrojan
mientras lo bebo, y de repente me doy cuenta de que está cohibido.
Me pongo de pie y me muevo para pararme frente a él. "Eres el hombre más sexy que
he visto en mi vida, Max", me acerco, acariciando su cara contra mi cuello. "Oye, estás
temblando", murmuro, acariciando con mis manos su espalda mientras me aplasta
contra él.
"Nunca había experimentado algo así, Eva", dice, con los ojos llenos de emoción
mientras se aleja para mirarme.
"Fue... increíble", susurro, mis mejillas se calientan al recordar el placer. "No sabía que
podía sentirme así".
Max niega con la cabeza y su boca se curva en una sonrisa torcida. "Yo tampoco,
cariño."
Arrugo la frente. "Pero has estado con mujeres, ¿verdad?"
El asiente. "Sí, pero sólo dos. Una era mi novia en sexto grado en la escuela, y la otra fue
hace más de cinco años. Pero nunca había experimentado algo como lo que acabamos
de compartir".
"Oh", susurro, excesivamente complacido de no estar compitiendo con algún fantasma
de su pasado.
Max toma mi rostro y me mira profundamente a los ojos. "Eres la única mujer que
alguna vez me ha hecho sentir así, Eva".
Me besa con tanta suavidad y ternura que se me llenan los ojos de lágrimas. Me derrito
en él, encontrando el empuje de su lengua con la mía mientras un latido de necesidad se
reaviva entre mis muslos.
"Mierda, no creo que nunca me canse de ti", dice, rompiendo el beso y dejando caer su
frente sobre la mía. "Déjame cuidarte."
Me toma en brazos y me lleva al baño, donde me deposita en la encimera. Observo
cómo abre el grifo y lo pone a la temperatura adecuada antes de verter un poco de
loción en la bañera. El agua hace espuma y, en cuestión de minutos, la bañera está llena.
Sonrío mientras Max me levanta del mostrador y me lleva hacia la bañera. "Puedo
caminar, ¿sabes?"
Besa mi frente. "Lo sé, pero me gusta cargarte. Me gusta tener a mi mujer en mis
brazos".
Mi corazón se derrite un poco más ante la posesividad de sus palabras. Me baja
suavemente a la bañera antes de subirse y colocarme de modo que quede a horcajadas
en su regazo. Tomando mi rostro, me besa profundamente, su lengua se desliza dentro
de mi boca para enredarse con la mía. Suspiro en su boca, enredando mis manos en su
espeso cabello mientras me derrito en él.
"¿Qué pasa ahora?" Pregunto sin aliento cuando finalmente salimos a tomar aire.
"Ahora te follo hasta dejarte sin sentido", murmura.
"Eso no es lo que yo... ¡oh!" Mi núcleo se aprieta cuando él se inclina para succionar mi
pezón. "Quise decir, con Ger—"
Esta vez Max me interrumpe colocando sus dedos sobre mi boca. "Ahora no. Esta noche
se trata de ti y de mí, Eva. Mucho tiempo para hablar de negocios mañana una vez que
me haya hartado de ti. No creo que eso suceda en los próximos cincuenta años más o
menos".
"Eso suena... permanente", susurro, sosteniendo su mirada fundida.
"Tan permanente como puede ser, cariño. Te amo, Eva. Te quiero a mi lado por el resto
de nuestras vidas. No me importa dónde mientras estemos juntos".
Cierro los ojos y las lágrimas se escurren entre mis pestañas. La felicidad fluye por mis
venas mientras apoyo mi frente contra la suya. Me duele el corazón por este hombre.
"Yo también te amo, Max. Nadie me ha visto nunca como tú. Nadie me ha hecho sentir
tan deseado. Pero también me haces sentir seguro, Max. No lo reconocí de inmediato,
pero la primera vez "Cuando te miré a los ojos, me sentí como si estuviera... en casa".
"Joder, Eva", gruñe Max justo antes de que su boca choque con la mía.
Me abro para él y Max gime, apretando más su agarre mientras fusiona nuestros labios.
Desliza su lengua contra la mía, luego lame el paladar, haciéndome gemir.
Sus dedos rozan mi cuerpo, rozando mis pechos y mi vientre. El calor entre mis muslos
se intensifica y el latido de necesidad se reaviva. Gimo mientras la polla de Max se
hincha, presionando contra mi núcleo.
"Necesito estar dentro de ti, dulce niña. Necesito reclamar cada centímetro de ti",
murmura contra mis labios.
"Sí. Por favor", gemí en su boca.
Max gruñe de satisfacción mientras se levanta y me arrastra con él. El agua cae en
cascadas de su hermoso cuerpo cuando sale de la bañera, ayudándome a hacer lo
mismo. Me levanta e instintivamente envuelvo mis piernas alrededor de su torso,
jadeando por aire.
"Joder, este culo es perfecto", gruñe Max, deslizando sus manos hacia arriba para
masajear mis mejillas redondeadas.
Apoyo mi frente en la suya mientras el agua gotea de mi cabello hacia su cara. A Max
no le importa. Me acaricia, luego levanta mi cabeza y vuelve a beber de mis labios
mientras me lleva de regreso a la cama.
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Capítulo 11
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 máx.
A TERRIZAMOS en el colchón en una maraña de extremidades y Eva gime mientras
muevo mi dura polla entre sus muslos. El placer líquido retumba por mis venas,
empapando mis músculos y haciendo que mi polla palpite con anticipación.
Los ojos azules de Eva brillan de lujuria cuando me alejo para mirar su cuerpo desnudo.
"Jodidamente perfecto", gruñí, pasando mis nudillos sobre su pezón.
Ella se estremece y su cabeza cae hacia atrás mientras le palmeo los senos, apretándolos
con mis grandes manos y pellizcando sus pezones.
Colocando mi peso junto a ella, deslizo mi mano por las curvas y valles de su cuerpo
hasta que ahueco su sexo. Trazando el exterior de su coño con las yemas de mis dedos,
provoco su carne sensible, haciéndola sobresaltarse. Me río entre dientes mientras ella
gime y continúa acariciando su palpitante coño.
Su respiración se entrecorta cuando deslizo un dedo entre sus pliegues, frotando suaves
círculos sobre su clítoris y acumulando su excitación.
"Joder, ¿todo esto es para mí?" Gruño, llevándome el dedo a la boca y chupándolo hasta
dejarlo limpio.
"Sí", se ahoga mientras más jugos se escapan de su coño y cubren la parte interna de sus
muslos.
Su coño pulsa contra mi dedo mientras acaricio su carne hinchada y sensible, y Eva
grita de placer cuando meto un dedo profundamente dentro de ella y lo enrollo para
alcanzar su punto dulce.
Su espalda se inclina sobre la cama y solloza mientras un violento orgasmo la desgarra.
"Oh, joder, Max..." llora, con la voz entrecortada y entrecortada.
No me detengo, exprimiendo cada gramo de su orgasmo hasta que se derrite en el
colchón.
"Oh, vaya", tararea, con las pupilas hinchadas de placer mientras me mira con una
sonrisa tímida.
La acerco más, respirando tan pesadamente como ella, mi polla palpita con la necesidad
de enterrarse en su apretada vaina.
"Cristo, vienes como una maldita diosa", le digo con voz áspera contra su oreja.
La atraigo hacia mí, inclinándome para capturar sus labios. Ella se abre para mí,
encontrando mi lengua empuje tras empuje.
Ambos estamos sin aliento cuando me alejo. Gimo mientras la sostengo, presionándola
contra mí. Joder, la amo. Necesito mostrarle cuánto con mi lengua, mis dedos y mi polla
dolorida.
Eva me rodea el cuello con los brazos. "Te quiero dentro de mí, Max. Te necesito".
Ah, mierda. Esta mujer me va a desentrañar y hacerme completo otra vez.
"Lo que quieras, mi estornino", murmuro, inclinándome para besarla de nuevo.
El beso rápidamente se vuelve desesperado y cambio nuestras posiciones para que Eva
esté encima. Ella se levanta y se sienta a horcajadas sobre mí. Me encanta la forma en
que sus ojos brillan de lujuria mientras recorren mi cuerpo. Parece que le encanta todo
lo que ve y eso me hace sentir masculino y deseable sin importar mis kilos de más.
"Condón", murmuro antes de perder el sentido.
Eva se muerde el labio. "Estoy tomando la píldora, así que si quieres...?"
Joder, la idea de hundirme en ella sin nada entre nosotros se siente tan bien. “Estoy
limpio, cariño. Te quiero desnudo”.
Paso mis manos por sus muslos, las apoyo en sus caderas, acercándola mientras me
siento. Eva se balancea contra mi pesada polla, inclinándose para capturar mis labios en
un beso acalorado que juro que puedo sentir en mis huesos. Ella pasa sus manos por mi
pecho y gimo mientras juguetea con mis pezones.
"¿Eres sensible aquí, como yo?" ella pregunta suavemente.
Paso mis dedos sobre un pico tenso y su cabeza cae hacia atrás con un gemido. Sonrío.
"Me siento bien, pero creo que tú ganas".
La sonrisa de Eva está tan llena de amor y deseo que mis pulmones dejan de funcionar
por unos segundos. Necesito ver esa sonrisa todos los días.
"Te deseo mucho", susurra, su mirada azul fija en la mía. "Quiero que seas mi primero".
Gimo, apoyando mi frente en ella. “Joder, te necesito muchísimo. Me estás matando
aquí, Eva. Sabía que era virgen, pero escucharla decirlo en voz alta me tiene igualmente
nervioso y posesivo. No soy un gigoló, pero tengo suficiente experiencia para hacer que
esto sea bueno para ella o reventarle un vaso sanguíneo en el intento.
"No te pongas nerviosa, amor", me susurra al oído. "Yo me ocuparé de ti."
Me aparto para ver su sonrisa burlona y me eché a reír. "Mierda, creo que nunca me he
reído durante el sexo, pero nunca he experimentado nada como las emociones que me
inspiras, Eva. Y me encanta, todo eso".
"Yo también", susurra.
Eva vuelve a balancearse contra mí y mi risa se convierte en gemidos. Miro hacia abajo
para ver los labios de su coño intercalando mi longitud y casi dispara mi carga.
Agarrando sus caderas, deslizo mi boca a lo largo de su mandíbula, cuello y hombro,
mordisqueando y besando a medida que avanzo. Froto mi nariz contra su pezón de
guijarros, lamiéndolo antes de succionarlo en mi boca.
"Más, Max", gime. "Necesito más."
Gruño y succiono más de su pecho en mi boca, soltándolo con un pop antes de pasar al
otro. Mordiendo su pezón, pellizco el otro entre mis dedos.
Eva se sacude ante el dolor. "Oh, Dios, Max. Siento eso en todas partes . ¡Otra vez, por
favor!"
Lamo, muerdo y pellizco sus pezones, sintiendo sus jugos bañar mi polla mientras ella
continúa balanceándose contra mí.
"Me encantan tus tetas, Eva. Me encanta lo sensible que eres", gruñí, arrastrando mi
polla arriba y abajo por su raja.
Cada vez que golpeo su clítoris, ella se estremece y sus uñas se clavan en mis hombros.
"Por favor, Max. Te necesito. Métete dentro de mí, por favor", suplica.
Me acerco entre nosotros y me alineo con su entrada. "¿Seguro que estás listo para mí,
Eva?"
Ella me mira. "Si no entras dentro de mí ahora mismo, yo—"
Empujo mis caderas hacia adelante y ambos gemimos mientras me deslizo unos
centímetros hacia adentro.
Eva se inclina y me muerde el labio inferior. "Más."
Empujé el resto del camino. "Joder, Eva", me ahogo, obligándome a quedarme quieto.
Ella se tensa y me trago su pequeño llanto. “Te tengo, mi hermoso estornino. Relájate.
No me moveré hasta que estés listo”. La beso de nuevo, dejándola adaptarse a la
novedad de la intimidad.
“Me siento tan llena”, susurra. “Pero es increíble. Por favor, muévete, Max”.
Salgo y lentamente me deslizo hacia adentro nuevamente. Haciendo rodar mis caderas
con movimientos superficiales, creo un ritmo suave.
Eva me muerde la oreja y exige: "Más. Dámelo todo".
Lo pierdo. Con un gemido, salgo y golpeo mi polla dentro de ella. Agarrando sus
caderas, le muestro cómo moverse para que me tome tan fuerte como yo a ella.
Mis bolas golpean su trasero mientras ella rebota en mi polla, sus tetas se mueven en mi
cara. Bajo la cabeza, chupo un pezón duro con la boca y Eva grita y se aprieta a mi
alrededor.
“Maldita sea, te sientes tan bien. Tan caliente y apretada, apretando mi polla. Me
encanta estar dentro de ti.
Me inclino hacia atrás, levantando las caderas. Eva grita cuando la nueva posición
golpea ese punto muy dentro de ella. Continúo entrando y saliendo de su apretada
vaina, empujándola y acercándola hacia mí y follándome con su cuerpo.
Miro entre nosotros y gimo. "Joder, Eva. Muy bien. Me encanta ver mi polla bombear
dentro de ti".
"Max, voy a... ¡Oh, Dios, oh, Dios!" Eva echa la cabeza hacia atrás y me araña los
hombros mientras llega al clímax.
La tensión envuelve mis músculos, apretándolos contra mi piel mientras mi orgasmo
sube por mi columna. “Joder, eso es todo. Ordeña mi polla, Eva.
Empujé una, dos, tres veces y luego me quedé quieto. "Ya voy. Oh, joder, me estoy
viniendo tan jodidamente fuerte".
Tiemblo cuando mi orgasmo me invade. Nos muevo para que Eva quede boca arriba y
me muevo sobre ella, observando cómo aguanta su orgasmo. Mis caderas tartamudean
mientras lo último de mi clímax se desvanece, y me apoyo sobre mis codos, todavía
enterrada profundamente dentro de su coño palpitante.
Inclinándome, lamo el sudor entre los pechos de Eva antes de besarla profundamente,
deslizando mi lengua dentro de su boca y bebiéndola. Eva me devuelve el beso,
enredando sus manos suavemente en mi cabello mientras bajamos de la increíble altura.
Ambos gemimos cuando salgo de ella. Me pongo de costado y la tiro contra mí. Eva
cubre una pierna sobre la mía y frota su mano sobre mi estómago.
Aparto su cabello enredado de sus mejillas sonrojadas y beso su frente. "¿Estás bien,
cariño?"
"Más que bien." Ella suspira, sus ojos están adormecidos por la satisfacción. "Me alegro
de haberte esperado. Gracias por hacerlo tan increíble".
Trago fuerte y froto mi pulgar sobre sus labios hinchados. “Debería agradecerte. El sexo
nunca antes había sido así. Estaba conectada contigo en todos los sentidos, no sólo
físicamente”, confieso con brusquedad.
Eva toma mi cara y me acaricia la mejilla con el pulgar. "Yo también."
Nos quedamos enredados el uno con el otro durante unos minutos antes de levantarme
y dirigirme al baño. Paso una franela bajo el grifo del agua caliente y sonrío suavemente
ante la mirada inquisitiva de Eva mientras regreso al dormitorio.
"Cuidando a mi mujer", le digo, limpiando suavemente entre sus piernas.
Es un gesto íntimo y cuando miro a Eva, sus ojos brillan con lágrimas.
"¿Cómo tuve tanta suerte?" ella susurra. "Me siento tan segura, tan preciosa cuando
estoy contigo".
Tiro la franela al cesto de la ropa sucia y vuelvo a meterme en la cama, acercándola a
ella. "Yo soy el afortunado. Eres increible."
Eva se muerde el labio mientras me mira. "¿Ahora que?"
Sé lo que está preguntando. ¿A dónde vamos desde aquí? ¿Qué pasa con Gerardo?
"Mañana hablaremos de negocios, cariño. Pero en cuanto a ti y a mí, quiero que seas
mía en todos los sentidos, Eva. Mi esposa, la madre de mis hijos. Todo. Lo quiero todo.
Contigo".
"Te amo, Max", susurra, mientras las lágrimas corren por sus mejillas.
"También te amo, mi estornino. Mucho, joder".
Me envuelvo alrededor de mi mujer y ambos nos dormimos.

D ESPERTAR junto a Eva lo es todo. Casi tan bien como hundirse en su sedoso calor la
noche anterior. Pensar en cómo ella tembló debajo de mí mientras llegaba al clímax hace
que mi polla se endurezca y quiera repetir la actuación. Mi pecho se hincha al recordar
su crema sobre mi polla y saber que yo era responsable de su placer.
Todavía es temprano y el amanecer apenas surca el cielo mientras la bebo. Sus pestañas
revolotean contra sus mejillas mientras duerme. Su cabello castaño está esparcido a su
alrededor en una maraña y sus labios todavía están hinchados por los besos de la noche
anterior. Ella es jodidamente impresionante. Y ella es mía.
Aparto las mantas y paso mi mano por sus curvas, siguiendo la caída de su cintura y la
curvatura de su cadera. Eva se mueve, se frota contra mí y aprieto los dientes. Mi polla
no quiere nada más que deslizarse hacia el cielo otra vez, pero debe estar adolorida
después de anoche.
Ella parpadea y abre los ojos. "Max", susurra, con la voz ronca por el sueño y una
pequeña sonrisa curvando sus labios.
"Buenos días, amor", murmuro, inclinándome para besarla suavemente.
"Te necesito", dice, deslizando su mano por mi pecho y estómago.
Silbo mientras ella agarra mi polla y pasa su pulgar por la punta. "¿No te duele?"
Mueve un poco las caderas y luego mueve las cejas hacia mí. "No."
Me río entre dientes. "Joder, serás mi muerte, mujer".
Ella sonríe. "Espero que todavía no. Me prometiste otros cincuenta años más o menos,
¿recuerdas?"
"Oh, lo recuerdo", gruñí, deslizando mi mano entre sus muslos y sumergiendo mis
dedos en su coño.
Eva gime mientras le meto dos dedos dentro y presiono la palma de mi palma contra su
manojo de nervios. Engancha su pierna alrededor de mi cadera, abriéndose hacia mí de
modo que la punta de mi polla empuja su entrada. Empujo un poco, probando para
asegurarme de que no miente sobre lo dolorida que está.
"Joder", gruñí mientras su coño revoloteaba alrededor de mi cabeza.
"Sí, por favor", susurra Eva, levantando las caderas para que yo me deslice un
centímetro más.
Mis pelotas se tensan mientras sus músculos masajean mi polla dolorida. Maldita sea,
esta mujer me hace sentir como un adolescente, listo para disparar mi carga en cuestión
de segundos.
Empujo dentro de ella y entierro mi cara en su garganta, chupando la piel sensible
donde su cuello se encuentra con su hombro. Cada uno de mis sentidos está inundado
de Eva; su coño caliente envuelto alrededor de mi polla, su aroma a violetas y vainilla
mezclado con la dulzura almizclada de su excitación, su respiración entrecortada y sus
maullidos de placer.
Ella me rodea con su otra pierna, engancha sus tobillos detrás de mi espalda y se aferra
a mí mientras la acaricio.
"Max", se ahoga, sus ojos azules fijos en los míos mientras tiembla debajo de mí.
"Déjame ir, amor. Dámelo todo", le digo con voz áspera.
Muevo mis caderas para que mi hueso púbico frote su clítoris con cada golpe.
Conduciendo más profundo. Empujando más fuerte.
Los dedos de sus pies se curvan en mi espalda baja mientras se balancea contra mí,
enfrentando mis frenéticos embestidas. Joder, espero que esté cerca porque estoy a
punto de explotar. Inclinándome, succiono sus pezones, sintiendo cómo se aprietan a
mi alrededor.
"Ya voy", solloza justo antes de que su espalda se arquee fuera de la cama.
Su rostro se arruga mientras presiona su cabeza contra la almohada, con la boca abierta
y los ojos cerrados mientras su cuerpo tiembla.
Rugo y muerdo su pecho mientras me corro, mis pelotas se tensan mientras me vacío
dentro de ella. Parece que vengo por una eternidad antes de que el placer disminuya y
me deje caer de nuevo a la tierra.
Me pongo boca arriba, coloco a Eva sobre mi pecho y deslizo mis dedos a lo largo de su
columna con movimientos calmantes.
"Mejor que cualquier alarma", murmura Eva, besando mi pecho. Ella suspira con
satisfacción y me rodea con sus brazos, abrazándome fuerte. "Entonces, ¿ahora qué?
¿Cuál es el plan con respecto a Gerald?"
Gerardo. Ni siquiera me gusta el sonido de su nombre saliendo de su lengua. Tomo su
cara para que me mire directamente. "¿Confías en mí, Eva?"
Ella resopla. "Cenaste mi vagina y me jodiste hasta dejarme sin sentido, así que creo que
la respuesta es un rotundo sí".
Una risa retumba en mi pecho. "Lo mejor que he probado en mi vida. Podría morir
como un hombre feliz entre tus muslos". Deslizo mi mano sobre su nalga redondeada y
la aprieto.
"Está bien, nos estamos desviando", dice sin aliento. "Cuéntame el plan. Anoche dijiste
que no querías involucrar a la policía. ¿Por qué?"
"Dije que no quiero involucrar a la policía todavía . Necesitamos pruebas que lo vinculen
con los bienes en el almacén. Debe haber un rastro documental de sus transacciones en
alguna parte, para su propio beneficio".
Los ojos de Eva se abren y chasquea los dedos. "Apuesto mi nalga izquierda a que está
en la tableta que trae al trabajo. Lo sorprendí usándola varias veces en su oficina. Nunca
pensé en eso hasta ahora".
"¿Crees que puedes crear una distracción mientras lo agarro?"
Ella sonríe. "Cariño, soy la reina de la distracción".
Gruño y la hago girar, enjaulándola con mi cuerpo. "Sí, amor, eso lo eres".
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Capítulo 12
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 Eva
M AX me lleva a casa para que pueda cambiarme de ropa antes de ir a Sutherland's. Con
un beso rápido, se dirige a Artículos para el hogar mientras yo me dirijo a Ropa.
La mañana pasa rápidamente y los nervios tintinean en mi estómago mientras espero.
Nuestro plan es simple, pero todavía estoy nervioso y con mucha adrenalina mientras
me dirijo a la oficina de Gerald justo antes del almuerzo. Efectivamente, está tocando la
tableta y, como ayer, rápidamente la coloca boca abajo sobre su escritorio cuando entro.
"¿Hay alguna posibilidad de que puedas llamar antes de irrumpir aquí, Eva?" Él exige
con una mirada ceñuda.
"Lo siento, es solo que... necesito ayuda con un cliente. Aparentemente, usted ordenó un
reloj Patek Phillippe para el Sr. Wright, pero no puedo encontrarlo ni ningún registro de
la transacción, así que..."
"¡Mierda!" Gerald sisea, su rostro palidece. "¿Qué está haciendo aquí? Le dije que no..."
Se detiene de repente como si recordara dónde está y fuerza una sonrisa. "No te
preocupes Eva, yo me encargo de esto. ¿Dónde está?"
"Está esperando en el vestíbulo. Te llevaré con él", le digo, manteniendo mi expresión
neutral.
Pasamos a Max y a otro hombre vestido con un traje elegante mientras Gerald me sigue
hacia los ascensores. Asiento levemente con Max y observo cómo los dos hombres se
dirigen discretamente a la oficina de Gerald.
Gerald y yo entramos en el ascensor y bajamos en silencio. Parece nervioso y cambia su
peso de un pie al otro. Es satisfactorio verlo retorcerse un poco. El ascensor suena y las
puertas se abren. Caminamos hasta la sala de espera del vestíbulo, pero no hay nadie
allí.
"¿Dónde está?" Gerald pregunta con el ceño fruncido, mirando a su alrededor.
"No estoy seguro", digo inocentemente, sabiendo muy bien que el señor Wright nunca
estuvo aquí en primer lugar. La policía lo llamó esta mañana temprano y está en la
comisaría respondiendo algunas preguntas. "Tal vez se cansó de esperar y se fue".
"Oh. Bueno, lo llamaré tan pronto como regrese a mi oficina", dice, luciendo aliviado.
"Entonces, ¿pensaste más en mi oferta de cenar?" pregunta mientras volvemos a subir
en el ascensor.
¿En serio? ¿Está bromeando?
"Mi respuesta es la misma que la última vez, Gerald", digo a la ligera.
"Correcto. No sales con compañeros de trabajo". Hace una pausa y sus ojos azul lloroso
se encuentran con los míos. "Entonces, ¿por qué estás jodiendo a Max Lincoln?"
"¿Yo que? "
Gerardo asiente. "Te vi llegar con él esta mañana, luciendo muy enamorados, ustedes
dos.
Extiende la mano, presiona el botón de parada y da unos pasos hacia mí.
Retrocedo hasta que mi espalda golpea la pared del ascensor. “Um… Gerald, ¿qué estás
—”
“¿Qué tiene de especial?” pregunta, avanzando más. No es un tipo grande como Max,
pero es alto y nervudo y sin duda más fuerte que yo.
"Mi vida personal no es tuya..."
"No es asunto mío, lo sé", se burla. "Pero tengo curiosidad por saber qué es lo que hace
que una mujer como tú abra las piernas para un hombre como él. No puede ser dinero
porque Max Lincoln gana una miseria en comparación conmigo".
Bien, así no es como debía ser. "Acabas de responder tu propia pregunta, imbécil. No se
trata de dinero o estatus. Se trata de lo que hay dentro. Se trata de tratar a las personas
con respeto, algo que no entenderías. Eres sólo una excusa patética para un hombre,
tratando de Intimida a una mujer atrapándola en un ascensor porque amenazarla es la
única manera de conseguir toda su atención".
Salto cuando Gerald golpea una mano en la pared al lado de mi cabeza. "Ten cuidado,
Eva. Puedo hacer de este trabajo un infierno para ti".
Mi corazón late con miedo, pero maldita sea si le dejaré ver. "Haz lo peor que puedas,
imbécil."
Me agacho bajo su brazo y presiono el botón para que el ascensor vuelva a moverse. Me
inclino, me quito el estilete y se lo blando. "Ponme un dedo encima y yo..."
Grito cuando su mano se extiende y me quita el zapato de las manos.
Me apoya contra la pared otra vez. "¿Qué vas a hacer, Eva? ¿Se lo dirás a tu novio?
Puedo hacer lo que quiera contigo aquí, y sería tu palabra contra la mía".
Jesucristo, ¿cómo no me di cuenta antes de ahora de lo inestable que era este hombre?
¿Y seguramente este es el viaje en ascensor más largo de la historia? Me sorprende que
no estemos atravesando la parte superior del edificio como el ascensor en Charlie y la
fábrica de chocolate. Todo este escenario ciertamente parece igualmente surrealista.
"Tienes razón, Gerald", le digo en voz baja, tratando de apaciguarlo.
Una sonrisa repugnante divide su rostro mientras coloca un mechón de cabello detrás
de mi oreja. "Siempre te he cuidado, Eva, y seguiré haciéndolo, siempre y cuando te
portes bien".
Las náuseas se revuelven en mi estómago. Intento alejarme de él, pero Gerald envuelve
su mano alrededor de mi garganta. Un gemido se abre paso entre mis labios. Gerald ha
perdido la cabeza y la conciencia de dónde estamos y de lo que está arriesgando.
Aumenta la presión sobre mi garganta y entro en pánico, arañando su mano.
El ascensor suena y las puertas se abren.
¡Gracias a Dios!
Abro la boca para forzar un grito de ayuda cuando un rugido como el de un animal
salvaje llega a mis oídos. Un segundo después, Gerald es arrancado hacia atrás y
arrojado al suelo.
"Max", me ahogo cuando mis piernas ceden y me deslizo por la pared.
"Jesús, lo siento mucho, Eva", dice Max, con sus ojos marrón oscuro llenos de rabia y
arrepentimiento mientras se agacha frente a mí.
Antes de que pueda responder, Max se dirige nuevamente hacia Gerald, quien se
levanta del suelo. Gerald ni siquiera ve el puñetazo que lo derriba al suelo. Aulla y se
agarra la nariz.
"¿Qué demonios?" grita, cubriéndose la cara con los brazos mientras Max va tras él
nuevamente. Lo agarra por el cuello como lo hizo Gerald conmigo.
"¿Pensaste que podrías ponerle las manos encima, asustarla, amenazarla?" gruñe,
levantándose frente a su cara. “¿Cómo se siente cuando alguien más fuerte que tú te hace
sentir impotente?”
"¡Por favor!" La sangre fluye de la nariz de Gerald mientras le ruega a Max que se
detenga.
"Señor Sutherland, nos encargaremos de esto desde aquí". Una mano aterriza en el
hombro de Max.
Miro hacia arriba y veo a dos policías detrás de él, junto con algunos de mis colegas y
varios clientes. Parece que hemos atraído a bastante multitud.
"¿S-Señor Sutherland?" Gerald chilla, con los ojos muy abiertos. "¿ Es usted Max
Sutherland?"
"Sí, y tu peor maldita pesadilla. ¿James?" Max levanta su mano hacia el chico
elegantemente vestido que lo acompañó a la oficina de Gerald antes. James coloca la
tableta de Gerald en su palma abierta. "James es un genio de la informática y le tomó
treinta segundos encontrar pruebas en esto" (Max sacude la tableta) "de que usted robó
cientos de miles de libras en bienes de Sutherland's y los revendió. "Para beneficio
personal. Usted queda relevado de su puesto con efecto inmediato, y estos amables
oficiales quisieran hacerle algunas preguntas en la estación".
Max suelta a Gerald tan abruptamente que su cabeza golpea el suelo con un ruido
sordo. Los agentes de policía lo ayudan a ponerse de pie y lo esposan antes de sacarlo
del edificio.
Adiós a la basura mala, como solía decir mi madre.
"Max."
Mi voz lo hace girar y lo lleva hacia mí mientras me pongo de pie. Soy vagamente
consciente de uno de los guardias de seguridad alejando a la multitud de personas
mientras Max me toma en sus brazos.
"Eso no era parte del plan", digo temblorosamente, apretándome contra él.
"Lo siento, cariño", se ahoga, acariciando mi espalda con su mano. "Si hubiera pensado
por un segundo—"
Me retiro y coloco mis dedos sobre su boca. "Detente. Esto no es culpa tuya. Es culpa de
Gerald. Ninguno de nosotros nos dimos cuenta de lo inestable que era".
"Bueno, ya no te molestará ni a ti ni a nadie más", dice con brusquedad. "Me aseguraré
de que mis abogados le arrojen el puto libro".
Asiento con la cabeza. "Bien. Ahora, si puedo encontrar mi zapato, volveré a trabajar".
"Oh, no, no lo harás. Te vas a casa. Has tenido una experiencia traumática", dice Max
con firmeza, inclinándose para levantarme y ponerme en sus brazos.

T REINTA MINUTOS MÁS TARDE , Max se detiene en mi camino de entrada y me ayuda a

entrar con cuidado. Monty está esperando, y el traidor inmediatamente se fija en Max,
frotándose contra sus piernas y ronroneando ruidosamente, no es que pueda culparlo.
Anoche estuve haciendo algo muy similar. Y esta mañana temprano.
"No es un ático de lujo. Es pequeño, pero está bien decorado, es cómodo y acogedor",
digo, flotando tímidamente en el pasillo.
Max se acerca y toma mi barbilla con su mano. "No. No hagas eso, Eva. Estar aquí, en tu
casa, tu hogar , es un privilegio. Has luchado duro por este lugar y deberías estar
orgullosa de la vida que te has construido desde entonces. Tu mamá murió."
Sus palabras me hacen un nudo en la garganta y las últimas horas me alcanzan. Me
desmorono y Max me envuelve en sus fuertes brazos, acunándome contra su pecho
mientras mis lágrimas mojan su camisa.
"¿Qué necesitas, cariño? Dime", murmura.
"Una ducha. Necesito quitarme el día de encima. Y luego te necesito a ti. Sólo a ti".
La mandíbula de Max se aprieta y me da un beso en la frente. "Vamos."
Max me ayuda a subir las escaleras y entrar al baño, donde abre la ducha y ajusta la
temperatura. Toma mi cara con sus manos, sus ojos torturados. “Lo siento mucho”, dice
por enésima vez.
"Amor, no hay nada por qué disculparse", le susurro, cubriendo sus manos con las mías.
"Estoy un poco conmocionada, pero bien". Invoco una sonrisa. "Nosotras, las mujeres
Starling, estamos hechas de material severo".
"Lo sé. Es una de las razones por las que te amo tanto. Pero no tienes que ser duro todo
el tiempo. Estaré aquí para sostenerte cuando las cosas se pongan difíciles".
Ay, este hombre. Él es mi mundo. "En ese caso, no quiero que me dejes ir nunca más".
Max se quita rápidamente la ropa, me toma de la mano y me guía hacia la ducha. Sus
ojos se oscurecen mientras observa los riachuelos de agua que recorren mis pechos y se
deslizan entre mis muslos.
Presiono mis palmas contra su pecho y nuestros ojos se conectan. Me siento honrado
por lo que veo en esas profundidades rojizas: amor, vulnerabilidad, deseo, posesividad
y mucho más.
Max toma el gel de ducha y se pone un poco en las palmas, haciendo espuma antes de
pasar sus manos enjabonadas por mi cuello y hombros. Me acaricia con tanta suavidad,
depositando dulces besos en mi frente, ojos y mejillas. Si alguna vez hubo una
declaración muda de su amor, es ésta. Es evidente en cada roce de sus dedos contra mi
piel y en cada beso prolongado.
Levanto mis manos, enredándolas en su cabello mojado y acercando su boca a la mía.
"Te amo muchísimo", gruñe Max contra mis labios.
"Yo también te amo." Jadeo cuando él me atrae hacia él, dejándome sentir su polla
rígida.
Max pasa la parte posterior de sus nudillos sobre mis pezones guijarros y baja por mis
costados para agarrar mis caderas. Gimo y me muevo contra él mientras su lengua se
desliza por mis labios para enredarse con la mía. Mis dedos tiran de su cabello,
necesitándolo más cerca... más cerca.
"Necesito dentro de ti, amor", gime.
Sonrío y luego jadeo cuando me empuja contra la pared de la ducha y agarra mis
muslos, levantando mis piernas alrededor de su cintura. Se burla de mi entrada
resbaladiza con sus dedos y mueve sus caderas contra mí.
"Joder, ya estás mojada para mí, mi estornino. Necesito que supliques y grites por mí,
necesito que me muerdas las uñas en los hombros y que tu coño se apriete y palpite
alrededor de mi polla".
Oh, maldito infierno. Puede que haya tenido un mini orgasmo sólo por sus malas
palabras.
"Suena bien", resoplo, haciéndolo reír.
"¿Te gusta cuando hablo así, Eva?"
He perdido la capacidad de formar palabras, así que asiento y murmuro: "Mmm-hmm".
La risa ronca de Max retumba contra mi pecho y mi clítoris palpita sin piedad.
"Dime lo que quieres, amor. Quiero oírlo", exige Max.
Tantas respuestas se arremolinan en mi cabeza nublada por la lujuria, pero solo una
sale de mis labios. "Tú. Sólo tú, Max."
Mis palabras parecen desatar la bestia que hay en él, y me inmoviliza contra la pared y
se desliza dentro de mí con un fuerte empujón. Él me llena, estirándome ampliamente.
Tan grande. Muy apretado. Tan bueno .
Me folla fuerte y rápido, gruñendo con cada movimiento de sus caderas. Me inclino
hacia adelante y chupo su labio inferior con mi boca antes de besarlo salvajemente. No
me di cuenta de cuánto lo necesitaba así, necesitaba sentirlo muy dentro de mí,
limpiando los eventos del día.
“Sí, Max. Dios, no pares”, maullo.
Es implacable mientras me golpea, clavándome a la pared con cada golpe brusco. Y
luego estoy haciendo todo lo que él dijo que necesitaba, rogándole y gritando por él y
clavando mis uñas en sus hombros mientras mi coño se aprieta y palpita alrededor de
su polla.
Mi orgasmo me golpea, quitándome el aire de los pulmones mientras un placer ardiente
arde en mis venas. Gimo y me golpeo contra él mientras nuestros cuerpos se golpean
con cada golpe de su gorda polla.
Max gruñe mientras desata un torrente de semen en lo más profundo de mí hasta que
se derrama y corre por mis piernas. Me sostiene hasta que los temblores de nuestros
orgasmos disminuyen y lentamente nos deslizamos de regreso a la Tierra.
Ya no estamos solos. Nos hemos encontrado y sé que he encontrado mi felicidad para
siempre con el hombre más maravilloso del mundo.
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 Epílogo
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 Eva
U N AÑO DESPUÉS
Me siento en la barra de desayuno de nuestro apartamento de Londres, con los ojos
vendados. Mi marido ha estado batiendo, batiendo y derritiendo cosas en la cocina
durante las últimas tres horas, como lo hizo conmigo en el dormitorio esta mañana...
bueno, menos la parte de los azotes.
Ha estado trabajando en tres nuevas recetas de Chocolat y Caramel y tengo el honor de
ser la primera persona en probarlas, de ahí la venda en los ojos. Según Max, agudizará
mi sentido del gusto y me permitirá darle mejores comentarios. Aunque creo que
también siente algún tipo de emoción pervertida al alimentarme mientras tengo los ojos
vendados. ¿Quién sabe qué acabará metiéndose en mi boca?
Max ya ha introducido dos nuevos postres en la carta de Chocolat y Caramel , uno de los
cuales preparó para su madre. Barbra es una dama maravillosa. Ella y yo nos llevamos
bien de inmediato y, a menudo, almorzamos juntos. Le gustan los dulces y le encantan
los postres, y Max llamó a su creación más reciente “Barbra's Spotted Dick with a
Twist”, reemplazando el tradicional bizcocho de sebo por hojaldre. A Barbra
normalmente le gusta con una cucharada de crema líquida en lugar de natillas, lo que
siempre hace reír a Max.
Pero mi marido no sólo tiene talento en el departamento de dormitorio y repostería.
También es bastante hábil cuando se trata de cocinar. Cuando coloca frente a mí una
deliciosa comida que ha preparado, no puedo ignorar el simbolismo de que él me
proporciona sustento. De él cuidándome como nadie más lo ha hecho desde la muerte
de mamá.
Pasé mucho tiempo con miedo de apoyarme en alguien por miedo a que me hiciera
dependiente de ellos, pero no me di cuenta de lo cansada que estaba luchando por cada
fragmento de independencia. Max me hizo ver que no hay que avergonzarse de
compartir la carga y aceptar ayuda. Tenerlo trabajando a mi lado, conmigo ,
apoyándome, ha abierto mi mente y mi corazón a la alegría de compartir las cosas
buenas y las malas con alguien a quien amas. Casarme con él hace seis meses fue el día
más feliz de mi vida y cada día desde entonces ha sido una revelación.
Era el aniversario de la muerte de mamá, un mes después del incidente con Gerald, y
por primera vez tenía alguien en quien apoyarme. Max me acompañó a su tumba,
donde colocamos sus flores favoritas: violetas y amapolas blancas. Los presenté, por
tonto que parezca, pero fue reconfortante pensar que mamá podía oírme, tal vez incluso
verme desde más allá del arcoíris. Sé que ella aprobaría a Max de todo corazón y estaría
feliz por mí.
Gerald fue despedido de Sutherland's por mala conducta grave y los abogados de
Sutherland presentaron cargos contra él, lo que resultó en una sentencia máxima de
siete años de prisión. Como dijo Max, si bien Gerald no era el único responsable de los
problemas financieros de Sutherland, su mala gestión de la tienda y su deficiente
liderazgo fueron sin duda una parte importante.
Sin Gerald, había una vacante para un gerente de tienda. Estaba listo para dejar mi
trabajo y buscar otra tienda en la que trabajar para evitar las malas lenguas, pero Max
me convenció de presentar la solicitud. Me dijo en términos muy claros que tenía el
conocimiento, la experiencia y la pasión necesarios para el puesto.
Al principio me mostré reacio, pero cuando Max me dijo que el proceso de contratación
lo gestionaría una agencia de contratación externa, cedí. Me preocupaba cómo se vería
si tuviéramos una relación, pero después de pasar por el largo proceso de la entrevista,
supe que me había ganado el trabajo por mis propios méritos. Como dijo Max, no me
dieron el papel por nuestra relación, me lo dieron porque no había ningún candidato
que lo mereciera más que yo. Y sí, me hizo llorar cuando lo dijo.
Hay gente buena, con ideas sólidas y dispuesta a trabajar duro para que la marca
Sutherland repunte en el mercado. Ya tengo planes en marcha para revitalizar cada
departamento actualizando sus ofertas para atraer no sólo a las "mamás" sino a toda la
familia. Ampliaremos nuestros procesos de ventas en línea y recolección en tienda y
rehaceremos el diseño de la tienda para una experiencia más centrada en el cliente.
El corazón de Max nunca estuvo en administrar una tienda departamental. A él no le
gusta como a mí, así que se hizo a un lado para concentrar sus energías en abrir una
pastelería de Chocolat y Caramel en la tienda. No tenemos un área de hospitalidad, por lo
que será una fantástica incorporación al negocio. Fomentará un mayor tráfico peatonal
y atraerá a compradores y turistas a la tienda y los mantendrá allí.
Max está más que feliz de pasar a un segundo plano como miembro de la junta y
dejarme el resto a mí. Y lo bueno es que hemos encontrado una manera de hacer
realidad nuestros sueños.
No me atreví a vender la pequeña casa adosada que compartía con mamá y decidí
alquilarla. Allí vive ahora una pareja y sus dos hijos, y me consuela saber que la casa
está llena de amor y risas.
Monty y yo vinimos como un paquete y él se ha adaptado bien al apartamento.
Afortunadamente, es un gato de interior, por lo que se contenta con merodear por las
habitaciones según le apetezca.
"Está bien, este se llama cruffin", dice Max, sacándome de mis pensamientos.
"¿Un cruffin?"
"Sí. Es un cruce entre un croissant y un muffin". Golpea mi labio inferior con un tenedor
y abro.
"Oh, eso es bueno. Pruebo la vainilla y la canela, y la dulce combinación de pastel y
hojaldre se derrite en mi lengua".
"El siguiente es el pastel vegano de ciruela y manzana".
"Lindo." Asiento con la cabeza. "Me alegra que estés añadiendo otra opción a la gama
vegana".
Max coloca un trozo en mi lengua y gimo. "La manzana y la ciruela combinan
perfectamente. Tiene un sabor agradable, no demasiado dulce y, como siempre, la masa
simplemente se derrite".
"Está bien, la última", dice Max.
Abro y él me mete una pequeña cantidad en la boca. Tarareo en señal de aprobación.
"Oh, dulce señor celestial, esto es asombroso. Es como un pudín decadente en lugar de
un pastelito. Chocolate negro rico y suave con un toque de café, vainilla y... ¿qué es eso?
No puedo ubicarlo. "
Max me quita la venda de los ojos. "Son violetas".
Miro el molde que sostiene el lujoso postre y mi mano se lleva la mano a la boca. La
parte superior está decorada con delicadas violetas y pétalos de amapola blancos.
"Este se llama Faith's Fondant", murmura Max.
"¿Le pusiste a un postre el nombre de mamá?" Susurro, levantando mis ojos hacia los
suyos.
El asiente. "¿Te gusta?"
Sacudo la cabeza mientras la primera lágrima corre por mi mejilla. "No. Me encanta,
hombre increíble, maravilloso y considerado . Dios, te amo tanto".
Max me toma en sus brazos y me besa suavemente. "También la amo, señora
Sutherland".

C ONTINÚE LEYENDO para ver un adelanto de Carnival Pleasures, la historia de

Maddie y Jacob:
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Contenido extra
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 Placeres de Carnaval
jacob
Regresé a Londres para estar con mis padres en el aniversario de la muerte de mi
hermana, cuando mis amigos me convencieron para soltarme y divertirme en el
Carnaval de Notting Hill en Londres. Debería estar con mi familia, pero no puedo
rechazar la oportunidad de ver a mi mejor amiga de toda la vida, Maddie, la mujer de la
que he estado enamorado desde que tengo uso de razón. He aceptado mi lugar en “la
zona de amigos” en lo que a ella respecta, pero cuando surge la oportunidad de
mostrarle mis verdaderos sentimientos, la agarro con ambas manos, ambos labios y con
todo mi corazón.
maddie
Como enfermera, trabajo muchas horas. Entonces, cuando mi compañero de cuarto me
convence para que cambie mi bata médica por un vestido glamoroso y una hermosa
máscara en el Carnaval de Notting Hill, aprovecho la oportunidad para relajarme y
divertirme. Compartir un beso ardiente con otro juerguista enmascarado es inesperado
y emocionante, pero hay algo en el extraño pecaminosamente sexy que se siente...
extrañamente familiar.
La multitud me saca de sus brazos justo cuando me doy cuenta de que mi extraño sexy
no es otro que Jacob, mi mejor amigo al que no he visto en casi tres años. Las
circunstancias nos han mantenido separados, pero Jacob y yo compartimos un vínculo
especial. Lo abracé mientras lloraba la pérdida de su hermana. He compartido algunos
de mis miedos y secretos más íntimos con él. Y ahora que lo he besado, quiero contarle
otro secreto: mis sentimientos por él están lejos de ser platónicos. ¿Pero puedo
arriesgarme a perder al mejor amigo que he tenido por una oportunidad para siempre?

C APÍTULO UNO
maddie
El sudor frío gotea sobre mi frente, pegándome el flequillo a la frente mientras me
levanto en la cama. Mi respiración es dificultosa, un fuerte silbido mientras trato de
calmarme. Alcanzo el agua que tengo en mi mesilla de noche, tiro la alarma al suelo y el
brillo de la esfera del reloj rebota en las paredes de mi dormitorio.
¿Algo que puedo ver? Me pregunto, tratando de concentrar mi mente.
Mis ojos se posan en el despertador. Trago el agua.
¿Dos cosas que puedo oler?
El suavizante que uso y … ¿ mi propio sudor?
Qué asco.
Cierro los ojos y respiro profundamente, ya sintiéndome más tranquila.
¿Tres cosas que puedo sentir?
El vaso de pinta frío, las sábanas y…
Extiendo mi mano libre hasta que mis dedos rodean el elefante rojo de peluche que
Jacob ganó para mí en una feria cuando éramos niños.
Enfadado.
El nombre fue su idea de una broma sobre mi mal humor por estar en un lugar tan lleno
de gente, pero ahora encuentro consuelo en su suave, aunque un poco desgastado,
pelaje.
Finalmente estoy lo suficientemente tranquilo como para levantarme de la cama.
Camino pesadamente a la cocina para volver a llenar mi vaso, sosteniendo a Huffy por
su desgastado baúl en la otra mano con mi diario debajo del brazo. Siguiendo las
instrucciones de mi terapeuta, anoto la hora en mi diario de sueños y lo que implicó la
pesadilla.
Gritos de pánico.
Pasillos interminables.
No se puede encontrar una salida.
Un escalofrío recorre mi columna y me pregunto si alguna vez podré dormir sin
pesadillas. Sin ser atormentado por el pasado pensé que finalmente había escapado.
Mi mente se dirige a Jacob y a cómo le enviaba mensajes de texto cada vez que tenía una
pesadilla. Él siempre respondió.
Incluso a las estúpidas horas de la mañana .
Vuelvo a mirar el pasillo que conduce a mi dormitorio, donde mi teléfono está en mi
mesa de noche. Pero la idea de regresar allí ahora mismo hace que se me revuelque el
estómago. Además, necesito aprender a lidiar con esto por mi cuenta.
Mi compañera de cuarto, Fiona, entra a la cocina. "Hola, cariño", dice mientras bosteza.
"¿Qué te tiene levantado a esta hora?" La comprensión aparece en su rostro cuando ve
mi diario. Ella se acerca y me envuelve en un cálido abrazo. "Pesadillas, ¿eh?"
"Lo siento, ¿te desperté?" Le pregunto a su masa de cabello rizado.
"Está bien. ¿Quieres compañía?'”
Sacudo la cabeza. "No, voy a volver a la cama y veré si puedo dormir un poco más antes
de que comience mi turno".
Le doy un apretón agradecido en la mano y regreso a mi habitación. Es extraño, pero
nunca le he contado a Fiona mis pesadillas ni por qué las tengo. Pero ella todavía parece
saber que algo acecha allí, en mi mente subconsciente. De alguna manera, con el tiempo,
ella se ha convertido en la muleta que necesito en la noche, pero nunca será Jacob, y mi
corazón se rompe un poco por lo mucho que lo extraño.
De lo mucho que nos extraño .

jacob
Mamá llora silenciosamente detrás de la puerta.
Sé que es egoísta, pero no quería volver este fin de semana. No en el aniversario de la
muerte de mi hermana. Es difícil sobrellevar la pérdida de una luz tan brillante y
hermosa, además de tratar de consolar a mi madre. No es que no quiera consolarla.
Simplemente no sé cómo.
Quiero decir, ¿qué digo? No es que pueda decirle a mamá que todo estará bien. Kait se
ha ido. Ella no va a volver. Dos de los hechos más duros a los que nos hemos tenido que
enfrentar.
Toco suavemente la puerta, la puerta del dormitorio de Kait, sabiendo lo que hay al otro
lado. La habitación quedó intacta, un santuario para mi hermana. Mamá estará rodeada
de fotografías de Kait esparcidas sobre la cama. El suave conejo de peluche de Kait
estaba apretado en un puño y los brazaletes del hospital en el otro.
No me llama para que entre, pero abro la puerta de todos modos, esperando que el olor
a café recién hecho despierte algo más que lágrimas en ella.
Ella apenas me reconoce cuando coloco la taza a su lado. "Buenos días, mamá".
Papá ya se fue a trabajar, su rutina habitual desde que perdió a Kait hace cuatro años.
No puede soportar que mamá esté así. Supongo que no sabe cómo mejorarlo. Porque,
¿cómo se puede mejorar la pérdida de un hijo?
La sonrisa descarada de Kait me sonríe desde una foto y mi pecho se contrae por un
segundo.
Ella no querría que estemos tristes.
Cojo la foto, una que papá tomó en las últimas semanas de su tratamiento. Le pedí a
mamá que me afeitara la cabeza para que coincidiera con la de Kait, y a Kait le pareció
muy gracioso, afirmando que tenía una cabeza extraterrestre. Mamá está parada al
fondo con la maquinilla y esa sonrisa triste y cómplice en su rostro mientras sus ojos
gritan en silencio: “¡Mi hija no! ¡No te lleves a mi hijo!
Dejo la foto nuevamente sobre la cama, deseando que las cosas fueran diferentes.
Deseando que Kait hubiera sobrevivido al tumor cerebral, deseando que mi mamá
nunca tuviera que llorar en primer lugar. Deseando no haberse perdido en el dolor.
Porque en el camino perdí a mi mamá y a mi hermana.
Lo bueno de regresar a casa el fin de semana es que podré ver a Maddie. Mi mejor
amigo durante más de la mitad de mi vida, separado por las diferentes universidades a
las que asistimos. Ella siempre soñó con ser enfermera y, a pesar de extrañarla cada día,
sé que es más feliz por seguir su corazón. Aunque a mí me rompa el no poder verla
todos los días.
Agarro mi teléfono para escribir un mensaje de texto. Hubo un momento en que
podíamos terminar las frases del otro. Habla hasta bien entrada la noche sobre cada
detalle. Ambos nos preguntamos si podríamos ser algo más que amigos, pero
acordamos no arriesgar nuestra amistad.
Dios, la extraño.
Cierro la puerta de mamá detrás de mí y salgo. No puedo quedarme aquí rodeada de
recuerdos de Kait, recuerdos de tiempos más felices.
No estoy del todo seguro de que hayan existido tiempos más felices.

C APITULO DOS
maddie
El departamento de urgencias está lleno. En la sala de espera solo hay espacio para estar
de pie y, por mucho que lo intente, parece que no puedo clasificar a los pacientes más
rápido. Afortunadamente, hasta el momento nada pone en peligro la vida. Se trata
principalmente de cortes y hematomas. Algunas cabezas golpeadas para volver a
pegarlas. Esta colocación ha sido la más agitada hasta ahora y me hizo darme cuenta de
que no estoy hecho para este lado de la medicina de emergencia.
Mi teléfono vibra en mi bolsillo mientras una glamorosa paciente de setenta y dos años
me cuenta cómo cree que se rompió el brazo durante un atrevido encuentro matutino
con su novio casado de treinta y un años. A los veintiún años, me vendría bien
experimentar un juego atrevido por mí mismo. O cualquier tipo de jugueteo, en
realidad.
Su brazo está hinchado con movimiento limitado. Introduzco toda la información
pertinente en la computadora y le pido que se dirija al departamento de rayos X,
sacando mi teléfono del bolsillo mientras ella se va.
La calidez familiar al ver el nombre de Jacob me llena y la tensión en mis hombros se
alivia. Sé lo que es hoy y desearía muchísimo haber tenido el día libre en el trabajo, pero
este es el último día de mi colocación final antes de calificar, y no es tan simple como
pedir un día libre.
Jacob: ¿Quieres vernos mañana?
De repente me siento abrumada por la necesidad de llamarlo. Para escuchar su voz.
Cuéntale todo sobre mis pesadillas y haz que me abrace como solía hacerlo. Que me
diga que está bien y que ahora estoy a salvo. A salvo con él.
Sólo que no estoy con él. Porque, ¿cómo podríamos arriesgar nuestra amistad por algo
más cuando podría no funcionar?
Entra otro paciente, así que guardo mi teléfono en mi bolsillo, esbozo una sonrisa y me
concentro en la tarea que tengo entre manos.
Cuando termino mi turno y me despido, estoy exhausto, pero me invade una sensación
de emoción. Una evaluación final en forma de disertación y seré una enfermera
calificada.
Saco mi teléfono para enviarle un mensaje de texto a Jacob.
Yo: Me encantaría, pero prometí ir al Carnaval con Fiona.
El calor es sofocante en el metro mientras me dirijo a casa. Me siento mal por no sugerir
bebidas esta noche, así que le envío otro mensaje de texto en ese sentido. Quiero apoyar
a Jacob, especialmente hoy, pero santo infierno, estoy exhausto.
Mi teléfono suena.
Jacob: Lo siento, lidiar con mamá y papá peleando. Intentaré alcanzarte mañana en el Carnaval.
La culpa se arremolina en mi estómago.
Si pudiera evitar ir al Carnaval, lo haría. Realmente no es mi escena. Pero Fiona no dejó
de hacerlo hasta que cedí y dije que iría con ella, sólo para hacerla callar. No me
importa, pero no sé qué esperar y no me gusta que me pillen por sorpresa. Me gusta
tener el control, y tener que ir a un evento al que nunca he asistido antes con miles de
extraños me tiene hecho un nudo.

jacob
Cuando mis padres se calman y se van a la cama, estoy exhausta. Agotado. Ha sido lo
mismo todos los años desde que perdimos a Kait, solo que cada año he sido mayor y
han tratado el argumento en consecuencia. Más gritos, más palabrotas, más cosas que
un niño no quiere oír decir a sus padres. Odio admitirlo, pero a veces desearía que fuera
yo quien muriera. Ojalá Kait hubiera podido vivir y mis padres hubieran sido felices,
por irracional que sea ese pensamiento. Los padres no están hechos para perder hijos.
Ser testigo de su devastación me hace desconfiar de tener mis propios hijos, algo que
cometí el error de compartir con papá, lo que provocó la discusión. Luego mamá se
involucró y todo fue cuesta abajo a partir de ahí.
No podían entender mis miedos, cómo perder a Kait me había dejado con mis propios
demonios con los que luchar mientras ellos estaban ocupados llorando. El duelo es todo
un lío de emociones que te joden la cabeza, y todos lo hemos estado procesando de
diferentes maneras, tirando en direcciones opuestas. Odio cómo la muerte de Kait ha
envejecido a mi papá, cómo ha llevado a mi mamá al límite. Pero, sobre todo, odio
cómo ha destruido nuestra unidad familiar.
No estoy seguro de a qué hora mamá y papá se fueron a la cama al final, pero me quedé
en mi habitación un poco después de la medianoche con Def Leppard a todo volumen
en mis auriculares para ahogarlos.
Suena la alarma y me giro en la cama para revisar mi teléfono. Extraño despertarme con
el nombre de Maddie en mi pantalla con un mensaje de buenos días y emojis tontos. Es
una locura imaginarla yendo al Carnaval. Algo tan ocupado, tan lleno de energía. Solía
tardarme días en convencerla de que viniera a la feria itinerante que se celebraba una
vez al año. Ella solo cedería el último día si le prometiera comprarle algodón de azúcar
y una bolsa de donas azucaradas.
Odia las multitudes y el ruido y no tener el control. No puedo imaginar que eso haya
cambiado mucho en el año que no hemos estado en el bolsillo del otro. Pero yo he
cambiado muchas cosas, así que tal vez ella también. Tal vez haya perdido la armadura
invisible por el trauma que experimentó a manos de su padrastro cuando era
adolescente. Quizás se sienta un poco más cómoda en ambientes ocupados.
Su formación como enfermera la habrá obligado a verse en situaciones descontroladas.
Ella siempre dijo que quería ser enfermera porque se trata de tomar el control de una
situación y ayudar a las personas. Su naturaleza cariñosa fue una de las primeras cosas
que noté en ella cuando la conocimos. Ella nunca permitió que el abuso de su padrastro
dominara ese rasgo. En todo caso, la hizo estar más decidida a perseguir su sueño.
El Carnaval comienza en dos horas. Las calles se llenarán de fila tras fila de carrozas,
bailarines y tamborileros de calipso. A medida que dejen a un lado sus inhibiciones, los
extraños se convertirán en amigos, posiblemente incluso en amantes.
Para cuando me ducho, me visto y salgo por la puerta, mi mamá ya ha salido de su
habitación. Tiene los ojos enrojecidos, pero al menos lleva ropa limpia y está lista para
dejar de lado su duelo durante un año más.
“Me voy al Carnaval más tarde. ¿A ti y a papá les gustaría venir? Le pregunto.
“Oh, no, gracias, Jakey. Ve y que tengas un buen día”.
Ella no me ha llamado "Jakey" desde que era niño. La observo mientras flota escaleras
abajo aturdida y me pregunto si es seguro que la dejen sola.
Mi teléfono me distrae cuando suena un mensaje de mi mejor amigo.
Quin: Encuéntrame en The Edge antes del Carnaval.
Rápidamente tecleo una respuesta.
Yo: No puedo hacerlo. Dirigiéndose a encontrarse con Maddie primero.
Quin: Créeme, si quieres ver a Maddie, debes encontrarte conmigo allí.
Arrugo la frente. Esta es mi oportunidad de verla después de un año sin ella. Tengo que
ir.
Sigue leyendo aquí: Placeres de Carnaval.

Gracias por leer Dad Bod Undercover Boss. Espero que hayas disfrutado la historia de
Eva y Max.
Suscríbase a mi boletín y reciba un epílogo adicional.
Si disfrutó este libro, tómese unos minutos para dejar una reseña. Unas pocas palabras
son muy útiles.
Lea el siguiente libro de la serie: Dad Bod Getaway de Mae Harden.
Y mira la serie completa aquí: Dad Bod 2.0: Large and in Charge.
¿Quieres leer la historia de Grace? Haga clic en el enlace a continuación:
Curando al guerrero (Grace y Fletcher)
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Muchas gracias por su apoyo.
Mucho amor,
Violeta.
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