Potencia activa, reactiva y aparente

• Potencia activa (P), que es la que se aprovecha como potencia útil, que se consume y se usa.
Se puede definir como que es aquella que es capaz de producir un trabajo útil en los receptores.
También se llama potencia media, real o verdadera y es debida a los dispositivos resistivos.
Su unidad de medida es el watt o vatio (W).
Se calcula como:

Siendo φ:

Donde X es la reactancia y R es la resistencia de la carga conectada siendo la impedancia:

También puede obtenerse como:

• Potencia reactiva (Q), es la potencia que necesitan las bobinas y los condensadores
(capacitores) para generar campos magnéticos o eléctricos, pero que no se transforma en
trabajo efectivo, es decir que no produce un trabajo útil, sino que fluctúa por la red entre el
generador y los receptores.
No se usa o por lo menos no es útil, pero como se consume, afecta al cableado, a las cargas e,
incluso, a la facturación. Aparece cuando hay elementos inductivos (motores, transformadores,
reactancias electromagnéticas, etc.) y se regula con elementos capacitivos (capacitores o
condensadores).
Su unidad de medida es el voltamper reactivo o voltamperio reactivo (VAr).
Se calcula como:

También puede obtenerse como:

La potencia reactiva es positiva si el receptor es inductivo y negativa si el receptor es

capacitivo, coincidiendo en signo con la parte imaginaria de la impedancia.
 • Potencia aparente(S), es la potencia total consumida por la carga y es el producto de los
valores eficaces de tensión e intensidad. Se obtiene como la suma vectorial de las potencias
activa y reactiva. Es la potencia que representa la ocupación total de las instalaciones, es la que
a través de la línea, se transmite desde los puntos de distribución hasta los puntos de consumo o
cargas.
Su unidad de medida es el voltamper o voltamperio (VA).
Se calcula como:

En los transformadores que se utilizan para la distribución de la energía eléctrica, en los

alternadores y grupos electrógenos vienen dado en su potencia nominal en VA.

Al ser la suma vectorial de P y Q, que son los catetos de un triángulo rectángulo en el que S
es la hipotenusa, también puede calcularse como:

Estas potencias se representan en el denominado triángulo de potencias, para comprender

mejor dicho triángulo es conveniente partir del triángulo de impedancias de un circuito pasivo
en serie. Tomando como origen de fases la intensidad, multiplicamos por la intensidad en los
tres lados del triángulo, obtenemos el triángulo de tensiones. Si volvemos a multiplicar los tres
lados del triángulo de tensiones por la intensidad, obtenemos el triángulo de potencias.

Cuadro de cálculos de las potencia

Magnitud Símbolo Unidad Cálculo

Potencia activa P Vatio (W)

Potencia reactiva Q Voltamperio reactivo (VAr)

Potencia aparente S Voltamperio (VA)