Potencia elctrica

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La energa elctrica se transmite por lneas sobre torres, como estas en Brisbane,
Australia.
La potencia elctrica es la relacin de paso de energa de un flujo por unidad de
tiempo; es decir, la cantidad de energa entregada o absorbida por un elemento en un
tiempo determinado. La unidad en el Sistema Internacional de Unidades es el vatio
(watt).
Cuando una corriente elctrica fluye en cualquier circuito, puede transferir energa al
hacer un trabajo mecnico o termodinmico. Los dispositivos convierten la energa
elctrica de muchas maneras tiles, como calor, luz (lmpara incandescente),
movimiento (motor elctrico), sonido (altavoz) o procesos qumicos. La electricidad se
puede producir mecnica o qumicamente por la generacin de energa elctrica, o
tambin por la transformacin de la luz en las clulas fotoelctricas. Por ltimo, se
puede almacenar qumicamente en bateras.
La energa consumida por un dispositivo elctrico se mide en vatios-hora (Wh), o en
kilovatios-hora (kWh). Normalmente las empresas que suministran energa elctrica a la
industria y los hogares, en lugar de facturar el consumo en vatios-hora, lo hacen en
kilovatios-hora (kWh). La potencia en vatios (W) o kilovatios (kW) de todos los
aparatos elctricos debe figurar junto con la tensin de alimentacin en una placa
metlica ubicada, generalmente, en la parte trasera de dichos equipos. En los motores,
esa placa se halla colocada en uno de sus costados y en el caso de las bombillas de
alumbrado el dato viene impreso en el cristal o en su base.

ndice

[ocultar]

1 Potencia en corriente continua

2 Potencia en corriente alterna

o 2.1 Componentes de la intensidad
o 2.2 Potencia aparente
o 2.3 Potencia activa, Potencia media consumida o potencia absorbida
o 2.4 Potencia Reactiva Inductiva
o 2.5 Potencia Reactiva Capacitiva
o 2.6 Potencia de cargas reactivas e in-reactivas

3 Potencia trifsica

4 Vase tambin

5 Enlaces externos

Potencia en corriente continua[editar]

Cuando se trata de corriente continua (CC) la potencia elctrica desarrollada en un
cierto instante por un dispositivo de dos terminales, es el producto de la diferencia de
potencial entre dichos terminales y la intensidad de corriente que pasa a travs del
dispositivo. Por esta razn la potencia es proporcional a la corriente y a la tensin. Esto
es,

(1)
donde I es el valor instantneo de la intensidad de corriente y V es el valor instantneo
del voltaje. Si I se expresa en amperios y V en voltios, P estar expresada en watts
(vatios). Igual definicin se aplica cuando se consideran valores promedio para I, V y P.
Cuando el dispositivo es una resistencia de valor R o se puede calcular la resistencia
equivalente del dispositivo, la potencia tambin puede calcularse como,

(2)
recordando que a mayor resistencia, menor corriente.

Potencia en corriente alterna[editar]

Cuando se trata de corriente alterna (AC) sinusoidal, el promedio de potencia elctrica
desarrollada por un dispositivo de dos terminales es una funcin de los valores eficaces
o valores cuadrticos medios, de la diferencia de potencial entre los terminales y de la
intensidad de corriente que pasa a travs del dispositivo.
Si a un circuito se aplica una tensin sinusoidal
pico de forma

con velocidad angular

y valor de

Esto provocar, en el caso de un circuito de carcter inductivo (caso ms comn), una

corriente

desfasada un ngulo

respecto de la tensin aplicada:

Donde, para el caso puramente resistivo, se puede tomar el ngulo de desfase como
cero.
La potencia instantnea vendr dada como el producto de las expresiones anteriores:

Mediante trigonometra, la expresin anterior puede transformarse en la siguiente:

Y sustituyendo los valores del pico por los eficaces:

Se obtiene as para la potencia un valor constante,

y otro variable con el

tiempo,
. Al primer valor se le denomina potencia activa y al
segundo potencia fluctuante.

Componentes de la intensidad[editar]

Figura 1.- Componentes activa y reactiva de la intensidad; supuestos inductivo

(izquierda) y capacitivo (derecha).
Consideremos un circuito de C. A. en el que la corriente y la tensin tienen un desfase
. Se define componente activa de la intensidad, Ia, a la componente de sta que est en
fase con la tensin, y componente reactiva, Ir, a la que est en cuadratura con ella (vase
Figura 1). Sus valores son:

El producto de la intensidad, I, y las de sus componentes activa, Ia, y reactiva, Ir, por la
tensin, V, da como resultado las potencias aparente (S), activa (P) y reactiva (Q),
respectivamente:

Potencia aparente[editar]

Figura 2.- Relacin entre potencia activa, aparente y reactiva.

La potencia compleja de un circuito elctrico de corriente alterna (cuya magnitud se
conoce como potencia aparente y se identifica con la letra S), es la suma (vectorial) de
la potencia que disipa dicho circuito y se transforma en calor o trabajo (conocida como
potencia promedio, activa o real, que se designa con la letra P y se mide en vatios
(W)) y la potencia utilizada para la formacin de los campos elctrico y magntico de
sus componentes, que fluctuar entre estos componentes y la fuente de energa
(conocida como potencia reactiva, que se identifica con la letra Q y se mide en

voltiamperios reactivos (var)). Esto significa que la potencia aparente representa la

potencia total desarrollada en un circuito con impedancia Z. La relacin entre todas las
potencias aludidas es

Esta potencia aparente (S) no es realmente la "til", salvo cuando el factor de potencia
es la unidad (cos =1), y seala que la red de alimentacin de un circuito no solo ha de
satisfacer la energa consumida por los elementos resistivos, sino que tambin ha de
contarse con la que van a "almacenar" las bobinas y condensadores. Se mide en
voltiamperios (VA), aunque para aludir a grandes cantidades de potencia aparente lo
ms frecuente es utilizar como unidad de medida el kilovoltiamperio (kVA).
La frmula de la potencia aparente es:

Potencia activa, Potencia media consumida o potencia absorbida[editar]

Es la potencia capaz de transformar la energa elctrica en trabajo. Los diferentes
dispositivos elctricos existentes convierten la energa elctrica en otras formas de
energa tales como: mecnica, lumnica, trmica, qumica, etc. Esta potencia es, por lo
tanto, la realmente consumida por los circuitos y, en consecuencia, cuando se habla de
demanda elctrica, es esta potencia la que se utiliza para determinar dicha demanda.
Se designa con la letra P y se mide en vatios -watt- (W) o kilovatios -kilowatt- (kW).
De acuerdo con su expresin, la ley de Ohm y el tringulo de impedancias:

Resultado que indica que la potencia activa se debe a los elementos resistivos.

Potencia Reactiva Inductiva[editar]

Esta potencia no se consume ni se genera en el sentido estricto (el uso de los trminos
"potencia reactiva generada" y/o "potencia reactiva consumida" es una convencin) y en
circuitos lineales solo aparece cuando existen bobinas o condensadores. Por ende, es
toda aquella potencia desarrollada en circuitos inductivos. Considrese el caso ideal de
que un circuito pasivo contenga exclusivamente, un elemento inductivo (R = 0; Xc = 0
y Xl = o) al cual se aplica una tensin senoidal de la forma u(t) = Umx * sen w*t. En
dicho caso ideal se supone a la bobina como carente de resistencia y capacidad, de
modo que solo opondr su reactancia inductiva a las variaciones de la intensidad del
circuito. En dicha condicin, al aplicar una tensin alterna a la bobina la onda de la
intensidad de corriente correspondiente resultar con el mximo ngulo de desfasaje
(90). La onda representativa de dicho circuito es senoidal, de frecuencia doble a la de
red, con su eje de simetra coincidiendo con el de abscisas, y por ende con alternancias
que encierran reas positivas y negativas de idntico valor. La suma algebraica de
dichas sumas positivas y negativas da una potencia resultante nula, fenmeno que se
explica conceptualmente considerando que durante las alternancias positivas el circuito
toma energa de la red para crear el campo magntico en la bobina; mientras en las
alternancias negativas el circuito la devuelve, y a dicha devolucin se debe la
desaparicin temporaria del campo magntico. Esta energa que va y vuelve de la red
constantemente no produce trabajo y recibe el nombre de "energa oscilante",

correspondiendo a la potencia que vara entre cero y el valor (Umx*Imx)/2 tanto en

sentido positivo como en negativo.
Por dicha razn, para la condicin indicada resulta que P = 0 y por existir como nico
factor de oposicin la reactancia inductiva de la bobina, la intensidad eficaz del circuito
vale:

El desfasaje angular de la corriente (I) respecto de la tensin (U) es de 90, tal como se
puede apreciar en este diagrama de un circuito inductivo puro. Ntese como la sinusoide
correspondiente a la Potencia (P = U*I) es positiva en las partes en que tanto I como U
son positivas o negativas, y cmo es negativa en las partes en que ya sea U o I es
positiva y la otra negativa.
En circuitos inductivos puros, pese a que no existe potencia activa alguna igual se
manifiesta la denominada "Potencia reactiva" de carcter inductivo que vale:

Siendo = 90 (Dado que la corriente atrasa con respecto de la tensin)

La potencia reactiva tiene un valor medio nulo, por lo que no produce trabajo y se dice
que es una potencia desvatada (no produce vatios), se mide en voltiamperios reactivos
(var) y se designa con la letra Q.
A partir de su expresin,

Lo que reafirma en que esta potencia se debe nicamente a los elementos reactivos.

Potencia Reactiva Capacitiva[editar]

Es toda aquella potencia desarrollada en un circuito capacitivo. Considerando el caso
ideal de que un circuito pasivo contenga nicamente un capacitor (R = 0; Xl = 0; Xc =
0) al que se aplica una tensin senoidal de la forma U(t) = Umx*sen w*t, la onda
correspondiente a la corriente I, que permanentemente carga y descarga al capacitor
resultar 90 adelantada en relacin a la onda de tensin aplicada. Por dicha razn

tambin en este caso el valor de la potencia posee como curva representativa a una onda
senoidal de valor oscilante entre los valores cero y (Umx*Imx)/2 en sentido positivo y
negativo.
Las alternancias de dicha onda encierran reas positivas correspondientes a los perodos
en que las placas del capacitor reciben la carga de la red; significando los perodos
negativos el momento de descarga del capacitor, que es cuando se devuelve a la red la
totalidad de la energa recibida. En esta potencia tambin la suma algebraica de las reas
positivas y negativas es nula dado que dicha reas son de igual y opuesto valor. La
potencia activa vale cero, y por existir como nico factor de oposicin la reactancia
capacitiva del circuito la intensidad eficaz que recorre al mismo vale:

Siendo = 90 (La tensin atrasa respecto de la corriente)

Diagrama de un circuito puramente capacitivo en el cual la tensin atrasa 90 respecto

de la corriente.
En los circuitos capacitivos puros no existe potencia activa, pero si existe la potencia
reactiva de carcter capacitivo que vale:

Potencia de cargas reactivas e in-reactivas[editar]

Para calcular la potencia de algunos tipos de equipos que trabajan con corriente alterna,
es necesario tener en cuenta tambin el valor del factor de potencia o coseno de phi (
) que poseen. En ese caso se encuentran los equipos que trabajan con carga
reactiva o inductiva, es decir, aquellos aparatos que para funcionar utilizan una o ms
bobinas o enrollado de alambre de cobre, como ocurre, por ejemplo, con los motores
elctricos, o tambin con los aparatos de aire acondicionado o los tubos fluorescentes.
Las cargas reactivas o inductivas, que poseen los motores elctricos, tienen un factor de
potencia menor que 1 (generalmente su valor vara entre 0,85 y 0,98), por lo cual la
eficiencia de trabajo del equipo en cuestin y de la red de suministro elctrico
disminuye cuando el factor se aleja mucho de la unidad, traducindose en un mayor
gasto de energa y en un mayor desembolso econmico.

Potencia trifsica[editar]

La representacin matemtica de la potencia activa en un sistema trifsico equilibrado

(las tres tensiones de fase tienen idntico valor y las tres intensidades de fase tambin
coinciden) est dada por la ecuacin:

Siendo la intensidad de lnea y la tensin de lnea (no deben emplearse para esta
ecuacin los valores de fase). Para reactiva y aparente: