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Dependiendo del tipo de investigación que se esté realizando, el método utilizado puede
variar. Por ejemplo, los métodos científicos son relevantes para investigaciones científicas
y académicas, pero no necesariamente para investigaciones periodísticas o divulgativas.
• También puede suceder que no se utilicen las técnicas más adecuadas para cada
fase del proceso de investigación. Por ejemplo, alguien podría intentar usar
técnicas de simulación junto con estadísticas y narrativa histórica sin considerar si
realmente se ajustan a las diferentes etapas de su investigación.
Cada método tiene su propia forma de obtener conocimiento sobre la realidad. Por
ejemplo, uno de estos métodos es el
método descriptivo, que implica observar y describir detalladamente la realidad
que se está estudiando. Esto puede involucrar narrar lo que se ve, recolectar datos
numéricos o gráficos, y analizar información obtenida de otras fuentes.
El método analítico
consiste en descomponer una realidad en sus partes para entender mejor cada una y las
relaciones entre ellas. Se asume que al analizar cada parte, se puede comprender el todo.
Sin embargo, esta división puede llevar a perder información importante sobre cómo
cambian las cosas con el tiempo. El método analítico es útil para aplicar el método
comparativo y para descubrir relaciones de causa y efecto en la realidad. Es fundamental
en la investigación científica para conceptualizar y clasificar.
El método comparativo
Es una herramienta que utilizamos para entender mejor diferentes aspectos de la realidad
que estamos estudiando. Funciona comparando los elementos importantes, como cosas
que siempre están presentes, cosas que cambian y cómo se relacionan entre sí, con los
de otras realidades similares que ya conocemos.
Cuando usamos este método, buscamos tanto las similitudes como las diferencias entre
las diferentes realidades. Las diferencias son especialmente importantes porque nos
ayudan a identificar oposiciones, entender mejor la naturaleza contradictoria de la
sociedad y aplicar un tipo de razonamiento llamado dialéctico.. Por ejemplo, si estamos
comparando dos países, podemos notar cómo difieren en términos de gobierno o cultura.
Este método nos ayuda a distinguir entre lo que realmente causa ciertos fenómenos y lo
que simplemente está presente en un contexto particular pero no es crucial para entender
el fenómeno en general.
Cuando aplicamos este método a una misma realidad en diferentes momentos, podemos
ver cómo la realidad cambia con el tiempo. Esto nos permite distinguir entre lo que cambia
a largo plazo y lo que solo es relevante a corto plazo.
El método sintético
Es una forma de entender y explicar la realidad que funciona de manera opuesta al
método analítico. En lugar de descomponer un problema en partes más pequeñas para
entenderlo, el método sintético comienza con el conocimiento de los diversos elementos y
relaciones que componen esa realidad. La idea básica es que al comprender cada parte y
cómo se relacionan, podemos entender el todo.
Este enfoque nos permite comprender tanto la estructura interna como la dinámica de la
realidad, centrándose en eventos o variables esenciales. Sin embargo, usar este método
puede ser más complicado que el analítico, ya que requiere recurrir primero al método
comparativo para distinguir entre causas originales, causas intervinientes, circunstancias
simples y efectos.
Además, el método sintético nos obliga a diferenciar entre elementos estructurales (que
son fundamentales para entender la realidad) y elementos coyunturales (que pueden ser
más temporales o circunstanciales). La idea es reconstruir la realidad de manera
simplificada pero completa para comprenderla tanto en su aspecto estático como
dinámico, y tanto a corto como a largo plazo.
El método inductivo
Es una forma de razonamiento que utilizamos para llegar a conclusiones generales
basadas en observaciones específicas. En lugar de empezar con una idea general y
buscar ejemplos que la respalden, comenzamos con ejemplos particulares y luego
extrapolamos una conclusión general a partir de ellos.
Por ejemplo, si observamos que en varias guerras históricas ha habido víctimas civiles,
podemos inducir que en todas las guerras ocurre lo mismo. Esto es un proceso inductivo:
partimos de observaciones específicas para llegar a una conclusión general.
Sin embargo, hay críticas al método inductivo. Algunos argumentan que no podemos
estar seguros de que una conclusión inductiva sea siempre verdadera, ya que incluso si
hemos observado muchos casos que respaldan una conclusión, siempre existe la
posibilidad de que en el futuro se presente un caso que la refute. Esto es lo que señala
Popper en su crítica al método inductivo: no podemos estar completamente seguros
de nuestras conclusiones basadas únicamente en la observación de casos
particulares.
El método deductivo
Es una forma de entender y analizar la realidad basada en el razonamiento lógico.
Funciona tomando características generales o leyes científicas ya establecidas para llegar
a conclusiones específicas sobre situaciones particulares.
Por ejemplo, si sabemos que todas las guerras causan víctimas entre la población civil y
estamos estudiando la guerra de Kosovo, podemos deducir que también provocará
víctimas entre la población civil.
Sin embargo, algunos expertos, como Hacking, cuestionan si este método realmente
nos permite descubrir algo nuevo sobre la realidad particular, argumentando que solo
aplicamos lo que ya está contenido en las leyes generales.
Para utilizar el método deductivo, primero debemos asegurarnos de que el fenómeno o
evento que estamos investigando encaje dentro de las categorías establecidas por las
leyes científicas generales. Esto requiere el uso previo de otros métodos, como el
descriptivo, analítico y comparativo, para establecer una conexión lógica entre la ley y el
fenómeno en cuestión.
Es importante destacar que ni el método inductivo ni el deductivo nos proporcionan
certezas absolutas sobre la validez de nuestras conclusiones. Sin embargo, no
necesitamos certezas absolutas para considerar una investigación científica válida, ya que
las certezas relativas (o probabilidades) son suficientes para respaldar nuestras
conclusiones teóricas.
Además, la combinación de ambos métodos, inductivo y deductivo, es útil en la
investigación científica. El método inductivo nos ayuda a generalizar a partir de casos
particulares, mientras que el deductivo nos permite aplicar estas generalizaciones a
nuevos casos particulares, facilitando así la investigación y la transmisión del
conocimiento.
El método dialéctico
Es una forma de pensar que busca entender cómo cambian las cosas en el mundo. No
debemos confundirlo con el materialismo dialéctico marxista.
Este método consiste en analizar las contradicciones o conflictos que existen entre
diferentes partes de la realidad que estamos investigando. Al hacer esto, podemos
descubrir las reglas o leyes que explican cómo funciona esa realidad y cómo cambia con
el tiempo.
El método dialéctico asume que hay ciertas condiciones en la realidad que no podemos
demostrar científicamente, por lo que las consideramos más allá de la ciencia, o
"metacientíficas". Básicamente podemos reducirlas a las siguientes:
• La realidad además de dinámica es también evolutiva.
• Las contradicciones son el motor del cambio de la realidad.
• La síntesis entre las contradicciones no sólo es posible sino inevitable.
• La propia relación entre la realidad y el conocimiento teórico de la misma está
sometida a dialéctica.
El método dialéctico es como una manera especial de pensar y razonar, más que un
método científico específico. En lugar de seguir pasos definidos como en la ciencia, es
una actitud que tiene el investigador. Es como una forma de ver las cosas desde
diferentes perspectivas y entender cómo se relacionan entre sí. No es solo una
herramienta, sino una mentalidad que guía la investigación.
3. Selección del método más adecuado: Si tienes que elegir entre dos métodos
posibles para tu investigación, elige el que mejor se adapte al tema, proporcione
una explicación más completa o rigurosa, o sea más adecuado para la información
y técnicas disponibles. En última instancia, elige el método que permita una mayor
capacidad predictiva.
4. Especificación de criterios de periodificación, marco conceptual y ámbito espacial:
Debes indicar claramente el criterio de periodificación que utilizaste, el marco
conceptual en el que se basa tu investigación (ya sea a nivel macro o
microinternacional), y el ámbito espacial que consideraste (como estatal, regional,
interregional o mundial).