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Vale recordar que este grupo protésico contiene cobalto, con enlaces de
coordinación similares a los del hierro en la molécula de hemoglobina. Es
probable que el átomo de cobalto funcione de la misma manera que el hierro para
combinarse reversiblemente con otras sustancias.
Según Franco (2008), la vitamina B12 es importante en diversas fases del cuerpo,
por ejemplo,En el crecimiento, desarrollo y maduración de las células (Figura 2).
La vitamina B12 sólo existe en alimentos de origen animal y juega un papel
importante en la formación de Sangre, crecimiento y procesos metabólicos,
especialmente ligados a proteínas, síntesis de glucosa a partir de ácido
propiónico, hematopoyesis, participa en la síntesis de purinas y pirimidinas (Figura
2) Este tipo de vitamina se obtiene de la ingesta directa de alimentos o también se
puede obtener de pre- formación a través de la flora bacteriana que utilizan los
animales para obtenerla, considerando que esta vitamina no se encuentra en los
vegetales (BERTECHINI, 2006).
El folato es requerido para la síntesis del ADN , y existe evidencia de que de que la
disponibilidad disminuida de folato resulta en hebras de ADN que son más
susceptibles a dañarse. La deficiencia de vitamina B 12 atrapa el folato en una forma
que es inutilizable para el cuerpo en la síntesis del ADN. Tanto la deficiencia de
vitamina B 12 como la deficiencia de folato derivan en una capacidad disminuida
para las reacciones de metilación (vea Figura 3 arriba). De esta manera, la
deficiencia de vitamina B 12 puede conducir a una a una taza de daño elevada del
ADN ya una metilación alterada del ADN, los cuales son factores importantes del
riesgo de padecer cáncer . Una serie de estudios en adultos jóvenes y adultos
mayores señaló que los niveles incrementados de homocisteína y los niveles
disminuidos de vitamina B 12 en la sangre fueron asociados con un biomarcador de
la ruptura de cromosomas en leucocitos (revisado en 31 ). En un estudio doble
ciego controlado con placebo , el mismo marcador de ruptura de cromosomas fue
minimizado en adultos jóvenes que fueron suplementados con 700 μg de ácido
fólico y 7 μg de vitamina B 12 diariamente en el cereal, por dos meses
Los defectos del tubo neural (DTN) pueden resultar en anencefalia o espina bífida , los
cuales son malformaciones congénitas mayormente fatales del sistema nervioso
central . Los defectos surgen a partir del fracaso del tubo neuronal embrionario al
cerrar, que ocurre entre el 21.º y el 28.º días después de la concepción, el tiempo
cuando muchas mujeres son inconscientes de su embarazo (38) . Pruebas aleatorias
controladas han demostrado una reducción del 60% al 100% en casos de DTN cuando
las mujeres consumieron suplementos de ácido fólico en adición a una dieta variada
durante el anterior y el mes posterior después de la concepción. El incremento de la
evidencia indica que el efecto reductor de la homocisteína del ácido fólico juega un
papel crítico en la reducción del riesgo de DTN (39) . La homocisteína puede
acumularse en la sangre cuando el folato y/o la vitamina B12 son inadecuados para el
funcionamiento eficaz de la enzima metionina sintasa. Niveles de vitamina
B 12 disminuidos y concentraciones elevadas de homocisteína han sido encontrados
en la sangre y el líquido amniótico en mujeres embarazadas en alto riesgo de
DTN (40) . El reciente meta-análisis de 12 estudios de casos y controles que incluye
567 madres con un embarazo actual o anterior afectado por DTN y 1566 madres que
no fueron afectadas, mostró que un bajo nivel de vitamina B 12 materno estuvo
asociado con un riesgo incrementado del riesgo de DTN (41) . Sin embargo aún no se
ha evaluado si la suplementación de vitamina B 12 puede ser beneficiosa en la
prevención de DTN
Estudios observacionales
La mayoría de las personas no tiene problemas para alcanzar la IDR de 2,4 μg/día
de vitamina B 12 en la comida. De acuerdo con una encuesta nacional en los
Estados Unidos, la ingesta promedio de vitamina B 12 es de alrededor de 5,4
μg/día para hombres adultos y 3,4 μg/día para mujeres adultas. Los adultos
mayores de 60 años tuvieron una ingesta promedio de 4,8 μg/día . Sin embargo, el
consumo de cualquier tipo de dieta vegetariana incrementa dramáticamente la
prevalencia de la deficiencia de vitamina B 12 en individuos de todas las
edades . Algunos alimentos con cantidades sustanciales de vitamina B 12 son
listados en la tabla a continuación al igual con su contenido de vitamina B 12 en
microgramos (μg). Para más información en el contenido nutricional de alimentos
específicos busque en la base de datos de composición de los alimentos del
USDA