U.B.A. C.B.C. Sede 7 “Alberto J.

Fernández” (“Ramos Mejía”)

SEMIOLOGÍA MARAFIOTI

Junio de 2020. Semana 8 (22 de junio)

CHARLES SANDERS
PEIRCE (1839-1914)
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C O N T E XT O DE P R O DU C C I Ó N Y F U N DA M EN TO S B ÁS I C O S
D E S U MO D EL O TE Ó R I C O

En las presentaciones anteriores de nuestra materia, hicimos referencia a que la ciencia

que estudia los signos tiene una doble procedencia. Por un lado, desde la Lingüística,
Ferdinand de Saussure (1857-1913) propone llamar Semiología a la disciplina que dé
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cuenta del conjunto de signos en el seno de la vida social (recordemos que este autor
sólo estudió los signos de la Lengua, mientras que otros investigadores retomaron su
propuesta de ampliarlo a otros sistemas sígnicos). Por otro lado, el filósofo y lógico
estadounidense Charles Sanders Pierce (1839-1914) desde la Semiótica, desarrolla un
universo teórico del cual intentaremos dar los fundamentos básicos en esta introducción.

¿Quién fue Peirce? Un pensador multifacético. Desde muy joven, guiado por su padre
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Benjamín Peirce (uno de los matemáticos más sobresalientes del siglo XIX) se inició en
los estudios de esa disciplina. En 1859 obtuvo la licenciatura en Harvard y en 1862 su
maestría. Más adelante, se licenció en Química con honores. Sus estudios sobre lógica y
percepción sensorial fueron fundamentales en la construcción de su universo teórico.
También incursionó en la astronomía. Peirce inaugura una nueva manera de pensar el
mundo, una nueva filosofía. Frente a las verdades absolutas de la ciencia, la arquitectura
lógica que propone da cuenta de saberes relativos. La Abducción, como modo de
razonamiento inaugural plantea verdades probables, no certezas. Estas primeras
reflexiones, así como su concepción de la realidad sígnica, las desarrolla superada la
mitad del siglo XIX.

No podemos dejar de mencionar que esa mente brillante fue perseguida y marginada, por
problemas de alcoholismo, divorcio y comportamientos inadecuados en los ámbitos
laborales donde se desarrolló. Peirce murió pobre y su obra se conoció años más tarde.

En el contexto histórico de su producción, EEUU comenzaba a perfilarse como la

potencia que luego fue. Algunas circunstancias a destacar de aquellos años son: la guerra
de Secesión (entre 1861 y 1865) que planteó las diferencias entre dos modelos de país: el
norte, industrial y el sur agrícola y esclavista, otra consideración importante son los
aspectos relacionados con la proliferación de sectas religiosas en contraposición con el
conocimiento científico, también el ámbito académico de la docencia universitaria, en ese
entonces fuertemente vinculado a la religión y más adelante también al mundo
empresarial. A fines del siglo XIX se produce en EEUU el pasaje del capitalismo
industrial al financiero, lo cual está acompañado de una política expansionista, tanto a
nivel interno como externo.

Es interesante considerar, durante esa época, el lugar de circulación de los estudios

científicos, fuera del ámbito académico. En los llamados “clubes metafísicos” diferentes
intelectuales (como Peirce) debatían las reflexiones filosóficas de Platón, Aristóteles,
Hegel, Kant y otros autores, que son, como hemos mencionado, condición de producción
de la teoría peirceana. Estos estudios filosóficos, sumados a su formación en Matemática
y especialmente en Lógica, nos permiten comprender la clasificación que hace de las
ciencias. De acuerdo al modo de observación las divide en Ciencias Formales y Ciencias
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Empíricas. En las primeras ubica a la Matemática y a la Filosofía como principios

rectores. De esta última se desprende la Semiótica que intenta dar cuenta, como ciencia
normativa, de los valores de verdad de los signos. De la Semiótica se articulan tres ramas
que son: la Gramática (que estudia las condiciones de verdad de los signos y sus
clasificaciones), la Lógica crítica, que refiere a las condiciones de verdad de los tres tipos
de razonamiento (abducción, inducción y deducción) y la Retórica que estudio la relación
de los signos con sus interpretantes. 3

Peirce retoma el vocablo Semiótica de un filósofo inglés del siglo XVII, John Locke
(1632- 1704), que distinguía entre las Ciencias Naturales, las Ciencias Prácticas y la
Semiótica, a la que definía como “Teoría de los signos”. Sin embargo, este término ya
estaba en Aristóteles (385-323 AC), así como también la preocupación por los modos del
razonar. Vinculados también con la lógica y los tipos de inferencias, se destacan los
estudios posteriores de los estoicos, epicúreos y escépticos. El término “semiosis” se le
atribuye al pensador epicúreo Filodemo (110-35 AC), que habla del signo-acción,
entendido como aquello que sirve para actuar sobre la naturaleza.

La Semiótica de Peirce es una teoría lógica que tiene un fundamento pragmático. Es

lógica porque la arquitectura que construye se basa en las categorías de primeridad,
segundidad y terceridad, principios lógicos universales basados en un modelo ternario de
la significación. Estas categorías le sirven para ordenar la pluralidad de ideas. Desde esta
perspectiva, entendemos también los tres razonamientos lógicos que permiten dar cuenta
de la verdad. La abducción, basada en la probabilidad (primeridad), la inducción, en la
experimentación (segundidad) y la deducción en la Ley, el hábito (terceridad). El
fundamento pragmático se basa en la idea de que el signo es “los efectos” que éste
provoca en la mente de un intérprete; retoma la idea del epicúreo Filodemo del signo-
acción. El signo guía conductas, nos permite hacer inferencias e interpretar
razonamientos. Autores como Willian James (1842-1910) y John Dewey (1859-1952)
pertenecen a la escuela del pragmatismo y fueron contemporáneos de Peirce.

Ahora bien, ¿cuál es la pregunta que motiva el desarrollo de la teoría científica de Peirce?
Se interroga acerca de cómo se produce el conocimiento entre los seres humanos. Y la
respuesta es “conocemos a través de signos”. Toda nuestra realidad está mediada por
ellos. Es decir que entre el sujeto que conoce y la realidad median los signos. No hay un
sujeto exterior a la semiosis ni una realidad que exista por sí misma. Es una teoría
intersubjetiva. Esto nos lleva a considerar la postura de Peirce respecto de una
problemática de su época: la distinción entre Nominalismo (doctrina que entiende que el
nombre de las cosas de la realidad son meras convenciones), Idealismo (corriente
filosófica que considera que la realidad es producto de la construcción del sujeto que
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conoce) y Realismo (que toma la realidad como algo objetivo, independientemente del
sujeto cognoscente). Nuestro autor se va a posicionar finalmente en lo que llama ideal-
realismo: nuestro pensamiento y la naturaleza tienen tal comunión que las inferencias
acerca del mundo tienden hacia la verdad.

De esto se desprende que todo el funcionamiento sígnico, entendido como un proceso

que involucra una relación ternaria genuina entre un representamen, su objeto y el
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pensamiento interpretante, determina el modo en que “lo real” llega a ser lo que es. Los
signos manifiestan “mecanismos de razonamiento” que hacen crecer el conocimiento. La
semiosis es entendida de este modo como un proceso abierto y en permanente cambio y
evolución.

Finalmente, retomando la pregunta fundacional que da origen al pensamiento de Charles

Sanders Peirce, el conocimiento es siempre el resultado de una comunidad (social en el
sentido de comunidad de mentes). Este resultado implica una Verdad que es terceridad
porque se relaciona con Hábitos y Creencias compartidos por esa comunidad. Siempre
supone saberes previos, conocimientos colaterales. Es Pública y no individual. Es
relativa, no absoluta. La Verdad absoluta sólo corresponde a Dios.

Algunas aproximaciones a la comprensión del texto

1. ¿Cuáles son los ejes fundamentales que justifican la importancia de Peirce en los
estudios de la significación?
2. ¿Cuál es el fundamento pragmático que permite interpretar la semiosis infinita?
3. ¿Cómo se configura la Verdad Pública de una comunidad?

Liliana Grigüelo