Aditi Shankardass: Una segunda opinión sobre trastornos de aprendizaje

https://www.ted.com/talks/aditi_shankardass_a_second_opinion_on_learning_disorders?
language=es

Cuando tenía 10 años de edad, un primo mío me llevó a visitar su escuela de medicina. Y como
regalo especial me llevó al laboratorio de patología y tomó un cerebro humano real de un
frasco y lo puso en mis manos. Y ahí estaba yo, el asiento de la conciencia humana, el centro
de poder del cuerpo humano, puesto en mis manos. Y ese día supe que cuando creciera, me
iba a convertir en doctora del cerebro, o científica, uno u otro.

0:43

Años después, cuando finalmente crecí, mi sueño se hizo realidad. Y fue mientras estaba
haciendo mi doctorado sobre las causas neurológicas de dislexia en niños que me encontré con
un hecho asombroso que me gustaría compartir con todos ustedes el día de hoy. Se estima
que uno de cada 6 niños, esto es uno de cada seis niños, padece algún trastorno de desarrollo.
Éste es un trastorno que retrasa el desarrollo mental del niño y causa discapacidades mentales
permanentes. Lo que significa que todos y cada uno de ustedes hoy conocen por lo menos a un
niño que padece un trastorno de desarrollo.

1:26

Pero aquí viene lo que realmente me dejó perpleja. A pesar del hecho de que todos y cada uno
de estos trastornos se originan en el cerebro, la mayoría de éstos son diagnosticados
únicamente sobre la base de la conducta observable. Pero diagnosticar un trastorno cerebral
sin de hecho ver el cerebro es equivalente a tratar a un paciente con un problema cardiaco
basándose en los síntomas físicos, sin siquiera hacerle un ECG o una radiografía de tórax para
ver el corazón. Me parecía tan intuitivo. Para diagnosticar y tratar un trastorno mental con
precisión, sería necesario observar directamente en el cerebro. Al observar solamente la
conducta se puede perder una pieza vital del rompecabezas y proporcionar una incompleta, o
hasta equívoca, imagen de los problemas del niño. Sin embargo, a pesar de todos los avances
en tecnología médica, el diagnóstico de trastornos del cerebro en uno de cada seis niños aún
permanecía sumamente limitado.

2:28

Y entonces me topé con un equipo en la Universidad de Harvard que había tomado una de
estas tecnologías médicas avanzadas y finalmente la había aplicado, en lugar de a la
investigación del cerebro, al diagnóstico de trastornos cerebrales en niños. Su innovadora
tecnología registra la EEG o la actividad eléctrica del cerebro en tiempo real, permitiéndonos
observar el cerebro mientras realiza varias funciones para entonces detectar hasta la más sutil
anomalía en cualquiera de estas funciones, visión, atención, lenguaje, audición. Un programa
llamado Cartografía de Actividad Eléctrica del Cerebro triangula entonces la fuente de esa
anomalía en el cerebro. Y otro programa llamado Cartografía de Probabilidad Estadística
realiza entonces cálculos matemáticos para determinar si cualquiera de estas anomalías es
clínicamente significativa, permitiéndonos proporcionar un mucho más preciso diagnóstico
neurológico de los síntomas del niño. Y entonces me convertí en la jefa de neurofisiología del
brazo clínico de este equipo. Y finalmente podemos usar esta tecnología para ayudar de hecho
a niños con problemas cerebrales. Y me alegra decir que estoy en el proceso de establecer esta
tecnología aquí en la India.
3:44

Quisiera contarles a ustedes acerca de un niño de este tipo, cuya historia también fue cubierta
por la cadena de noticias ABC. Justin Senigar, de siete años de edad llegó a nuestra clínica con
un diagnóstico de autismo muy severo. Como muchos niños autistas su mente estaba
encerrada dentro de su cuerpo. Había momentos en que de hecho su mente se ausentaba por
algunos segundos a la vez. Y los doctores le dijeron a sus padres que nunca podría comunicarse
o interactuar socialmente, y que probablemente nunca tendría mucho lenguaje.

4:17

Cuando utilizamos esta innovadora tecnología EEG para ver efectivamente el cerebro de Justin,
los resultados fueron asombrosos. Resultó que Justin casi no era ciertamente autista. Estaba
padeciendo de convulsiones cerebrales que eran imposibles de observar a simple vista, pero
que de hecho le estaban causando síntomas que imitaban a los del autismo. Después de que
Justin recibió medicamento anticonvulsivo, el cambio en él fue impresionante. Dentro de un
periodo de 60 días, su vocabulario pasó de dos o tres palabras a 300 palabras. Y su interacción
comunicativa y social mejoró tan dramáticamente, que lo inscribieron en la escuela regular e
incluso se convirtió en un supercampeón de karate.

5:05

Las investigaciones muestran que el 50 por ciento de los niños, casi 50 por ciento de los niños
diagnosticados con autismo en realidad sufren de convulsiones cerebrales ocultas. Éstas son
las caras de los niños que yo he examinado con historias exactamente como las de Justin.
Todos estos niños llegaron a nuestra clínica con un diagnóstico de autismo, trastorno de déficit
de atención, retraso mental, problemas de lenguaje. En su lugar, nuestros escáners EEG
revelaron problemas muy específicos ocultos dentro de sus cerebros que no podrían haber
sido detectados mediante valoraciones conductuales. Así es que estos escáners EEG nos
permitieron proporcionar a estos niños un diagnóstico neurológico mucho más preciso y un
tratamiento mucho más dirigido.

5:56

Por demasiado tiempo ya, niños con trastornos de desarrollo han sufrido por diagnósticos
equivocados mientras que sus problemas reales no han sido detectados y han permanecido
para empeorar. Y por demasiado tiempo ya, estos niños y sus padres han padecido frustración
y desesperación indebida. Pero estamos ahora en una nueva era de neurociencia, en la que
finalmente podemos ver directamente la función del cerebro en tiempo real sin riesgos y sin
efectos colaterales, de manera no invasiva, y encontrar la verdadera fuente de tantas
incapacidades infantiles.

6:28

Así es que si pudiera inspirar apenas a una fracción de ustedes en el público hoy para que
compartan este enfoque de diagnóstico con aunque sea un padre cuyo hijo esté padeciendo
un trastorno de desarrollo, entonces quizás un enigma más en un cerebro más será resuelto.
Una mente más será desbloqueada. Y un niño más que ha sido diagnosticado equívocamente,
o incluso no diagnosticado por el sistema, reconocerá finalmente su potencial real mientras
todavía haya tiempo para que su cerebro se recupere. Y todo esto, simplemente, por medio de
la observación de las ondas cerebrales del niño.
7:02

Gracias