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Británicos y Americanos Cruzan El Rin Alcanzando El Corazón de Alemania - ABC
Británicos y Americanos Cruzan El Rin Alcanzando El Corazón de Alemania - ABC
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CULTURA / LA LARGA GUERRA DEL SIGLO XX. SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (XXXVIII)
En la ciudad sajona de Torgau, a orillas del río Elba, soldados norteamericanos y soviéticos celebran el
encuentro de ambos ejércitos el 25 de abril de 1945
La patrulla del teniente Albert Kotzbue se encontró con un ji n ete soviético que los invitó a seguirle hasta
Strehla, a las orillas del Elba. Allí, apenas pasado el mediodía, el oficial estadounidense se encontra ba con el
teniente coronel del Ejérci to Rojo Alexander Gardiev... El histó rico momento había llegado: el 25 de
abril de 1945, los aliados se encontra ban por fin a las orillas del Elba.
Planteado el ataque como una operación en dos fases, una primera de aproximación y otra segunda de
cruce, la ofensiva de Eisenhower se reanudó tan pronto como fue neutrali zado el ataque de los alemanes
en las Ardenas. Las operaciones de aproxi mación —Veritable, Grenade, Lumberjack…— son un éxito, tanto
en el sector de Montgomery como en el de Omar Bradley. Las defensas del Muro Oeste (Línea Sigfrido) son
rotas, tomándo se Colonia y Bonn y alcanzándose el Rin a primeros de marzo de 1945. Pero todos
los puentes sobre el río habían sido volados… Todos menos uno.
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Remagen
El 7 de marzo, una patrulla estadounidense perteneciente a la 9ª División Acorazada encuentra intacto el
puente Ludendorff, en Remagen, y establece una sólida posición al otro lado del Rin contra la que se
estrellan los contraataques alemanes…Hitler monta en cólera y destituye al ma riscal Von Rundstedt al
mando de la Wehrmacht en el Frente Oeste.
Mien tras se consolida la cabeza de puente en Remagen, el III Ejército de Patton, en una operación
relámpago, y tras arrasar las posiciones germanas en el Sarre y Palatinado, cruza poco des pués el río más
al sur, en las proximi
dades de Oppenheim. Y sólo un par de días más tarde, el 24 de marzo, las tropas bajo el
mando de Montgomery inician la operación Plunder y atravie san el Rin por el norte, en los alrede
dores de
Wessel, mientras un nuevo asalto aerotransportado —Operación Varsity— proporciona la cobertura a las
operaciones.
Las fuerzas británicas avanzan por el norte de Alemania, ocupando Hanno ver y conquistando Hamburgo,
hasta alcanzar la costa báltica en Lübeck. La Wehrmacht se disuelve, aunque toda vía se libran duros
enfrenamientos con tropas fanáticas, pero los alemanes es tán en realidad más concentrados en oponerse a
la marea soviética que en resistir a los aliados occidentales.
Victoria
Los estadounidenses salen de la cabeza de puente de Remagen y, tras vencer la postrera resistencia
enemiga en torno a Paderborn, giran al norte para completar el cerco a las fuerzas germanas. La Bolsa del
Ruhr sella el destino del ejército alemán en el Oeste. Cientos de miles de soldados son hechos
prisioneros. Mientras, Patton se introduce profundamente en el Reich, penetrando hasta el Elba
(línea establecida como máximo avan c e) y llegando a Pilsen en Bohemia. La victoria en el Oeste es total.
Los personajes
Gotthard Heinrici. «El Enano Venenoso»
Como era conocido por sus tropas debido a su tenacidad en combate, fue uno de los más
excepcionales mandos del ejército alemán. Heinrici había destacado en la campaña de Francia (1940)
y en la Operación Barbarroja. Pero, sobre todo, resultó ser el mejor general de que dispuso Alemania
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en los momentos finales, cuando se jugaba la supervivencia del Reich. A medida que la guerra
cambiaba de signo, se significó como un experto en lucha defensiva, dando muestras de ello en
Hungría y, sobre todo, al mando del Grupo de Ejércitos Vístula en la Batalla de los Altos de Seelow. A
pesar de su valía, fue apartado del mando tras enfrentarse con Keitel y Hitler por la conducción de la
guerra en medio de la Batalla de Berlín.
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