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PAIGE TYLER

TEXAS SEAL

SEALs of Coronado 03
 Esta traducción fue hecha sin fines de lucro. Es una
traducción de fans para fans.

Si el libro llega a tu país, apoya al autor

comprándolo.

Nota de traducción.

Recomendación: Es importante leer la serie en su orden cronológico

para entender la esencia de la misma. Todos los libros están relacionados
entre sí, y se complementan.

1
 Un agradecimiento especial a mi marido, extremadamente paciente y
comprensivo, sin cuya ayuda y apoyo no podría haber seguido adelante con mi
sueño de convertirme en escritora. Eres mi caja de resonancia, mi hombre de las
ideas, mi compañero de críticas y el mejor asistente de investigación que
cualquier chica podría pedir.

Gracias.

2
 ARGUMENTO

Cuando una mujer de su pasado aparece en su puerta, el SEAL Trent Wagner

no sabe qué esperar. Lyla Torres, la hermana pequeña de su mejor amigo en el
instituto, ha crecido y es incluso más guapa de lo que él recordaba. Siempre había
sentido algo por ella, pero el maldito código de los hermanos significaba que estaba
fuera de sus límites.

Eso era antes, esto es ahora.

Antes de que Trent pueda actuar sobre las chispas que obviamente todavía
existen entre él y Lyla, va a tener que usar su entrenamiento SEAL para ayudarla a
encontrar a su hermano. Su viejo amigo ha estropeado bastante su vida desde el
instituto, metiéndose en drogas y pasando algún tiempo en la cárcel, y ahora ha
desaparecido. Trent sabe que no es buena idea meterse en los problemas de otra
persona, sobre todo cuando podrían acabar metiéndolos a él y a Lyla en la cárcel... o
matándolos. Pero Trent nunca ha sido capaz de decir que no a una mujer hermosa,
sobre todo cuando se trata de una de la que está enamorado desde que estaba en el
instituto.

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 Prólogo

Al Qanat, noroeste de Irak, cerca de la frontera con Siria

—TIENES QUE estar de coña.

Al oír estas palabras, el SEAL Trent Wagner se volvió hacia la puerta de la

pequeña cabaña de adobe donde él y los demás miembros de su equipo —Logan
Dunn, Nash Cantrell y Dalton Jennings— llevaban varias horas esperando. Dalton no
reconocía a los cuatro hombres que habían entrado en el edificio, pero una mirada a
las caras de sus compañeros de equipo sugería que definitivamente a ellos sí. Y
ninguno de ellos parecía contento de ver a los recién llegados.

Demasiado para que esta misión fuera sencilla.

Hacía tres días, los combatientes del ISIS habían capturado a un grupo de
misioneros estadounidenses y europeos que prestaban ayuda a los refugiados en el
norte de Siria y los habían empujado a través de la frontera iraquí hasta Al Qanat. El
ISIS afirmaba que los misioneros eran espías y planeaba pasar un par de días
utilizando a los rehenes para filmar algunos vídeos propagandísticos con el fin de
mejorar el reclutamiento antes de decapitarlos y colgar los vídeos en Internet para
que los viera todo el mundo. Trent supuso que los terroristas probablemente
pensaban que eso convencería a la gente de que el ISIS seguía siendo una fuerza a
tener en cuenta, incluso aunque el resto del mundo les pateara el culo.

El plan era que Trent y su equipo se colaran en el campamento en las afueras de

Al Qanat y rescataran a los misioneros exactamente a las 02:00 horas, cuando hubiera
menos guardias. Entrarían a hurtadillas, se encargarían de los guardias y rescatarían
a los misioneros sin entablar ningún combate serio; luego cargarían a los misioneros
en un helicóptero fuera de la ciudad antes de volver a designar con láser el
campamento del ISIS para un bombardeo con Predator no tripulado.

Si todo hubiera ido según lo previsto, toda la misión habría terminado a las
03:00 horas. Eran casi las 04:30.

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 Trent y sus compañeros se estaban preparando para entrar en acción cuando les
llegó el mensaje de texto por satélite en el que se les decía que mantuvieran la
posición y que se les iba a unir un segundo equipo de operaciones especiales.
Aquello no tenía mucho sentido para ninguno de ellos. Esta misión se había
planeado desde el principio para un pequeño equipo de cuatro hombres. ¿Por qué
demonios iba el Mando de Operaciones Especiales a pensar de repente que
necesitaban recursos adicionales?

—Debería haberlo sabido —murmuró Logan. Alto y rubio, tenía los ojos azules
llenos de desdén—. La única agencia por la que el SOCOM1 estaría dispuesto a
retrasar una misión de rescate es la CIA —Miró a los cuatro hombres que acababan
de entrar—. Dejadme adivinar. El ISIS no mentía cuando dijo que uno de los
misioneros era un espía. Colasteis a un infiltrado de la CIA en Siria haciéndose pasar
por misionero, ¿verdad?

Ninguno de los de la CIA dijo una palabra, pero parecían tan cabreados como
Logan, Nash y Dalton.

—Ahora podría ser un buen momento para recordaros que soy el nuevo en este
pelotón, Logan —dijo Trent—. ¿Quizá alguien podría decirme qué demonios está
pasando y hacer algunas presentaciones?

Trent había estado en el Equipo SEAL 5 de Coronado desde que se graduó en

BUD/S, pero hacía poco que se pasó al pelotón de Logan. Aunque Trent quería a los
chicos de su antiguo pelotón como a hermanos, no le importó el cambio. El pelotón
de Logan tenía fama de hacer algunas misiones locas. A Trent le parecía bien. En su
opinión, si ibas a ganarte la vida a tiros, también podías divertirte haciéndolo.

Logan señaló a uno de los hombres del otro lado de la cabaña, un tipo fornido
con el pelo oscuro y rizado.

—Saluda a Joe, dirige este equipo SOG.

Trent tuvo que evitar silbar en voz alta. SOG: Grupo de Operaciones Especiales.
Eso explicaba algunas cosas. Los soldados de operaciones especiales de la CIA se
encargaban de llevar a cabo misiones militares en nombre de la agencia de
inteligencia más secreta del país. Trent nunca se había topado con ninguno de ellos,
pero sabía que las travesuras en las que podían meterse eran infinitas. Excepto en el

1
N. del T.: Comando de Operaciones Especiales.

5
rescate de rehenes. No solían perder el tiempo con eso. Lo que significaba que Logan
probablemente tenía razón acerca de que estaban aquí para salvar a uno de los suyos.

Eso también explicaba por qué el ambiente estaba tenso por la posibilidad de
violencia, a pesar de que supuestamente todos pertenecían al mismo equipo. Los
rumores que corrían por el Equipo SEAL 5 decían que Logan dejó en ridículo a la
CIA —y al SOG en particular— hacía aproximadamente un mes, cuando había
sacado a un desertor ruso delante de sus narices para que le ayudara a rescatar a su
nueva novia, que había sido secuestrada. Trent no conocía todos los detalles, pero, en
cualquier caso, Logan y, por extensión, su pelotón, no se llevaban muy bien con el
SOG de la CIA.

Pero todo eso estaba en el pasado, o al menos debería estarlo. Había un montón
de rehenes en serios problemas que dependían de su trabajo conjunto. Aquí todos
podían ser profesionales.

—No te preocupes por cómo llamar a los otros tres —añadió Logan con un
bufido—. He llegado a pensar en ellos como Moe, Larry y Curly2. Aunque ahora que
lo pienso, supongo que eso te convertiría en Shemp, ¿no Joe?

Vale, hasta aquí llegó la profesionalidad de todos.

—¡Logan, cierra el pico! —ordenó Nash antes de fulminar con la mirada a Joe y
sus chicos—. Todos los demás, bajad el tono.

Las palabras de Nash no parecieron tener mucho efecto en Logan o en los

chicos del SOG. Parecía como si estuvieran a dos segundos de lanzar hachazos.

—Nash tiene razón —dijo Trent—. Sé que hay algo de mala sangre entre
vosotros, pero no tenemos tiempo que perder. Apenas tenemos una hora hasta el
amanecer. Si no ponemos en marcha esta operación de rescate en los próximos
minutos, vamos a tener que esperar hasta la noche, lo que significa que los rehenes
tendrán que vivir un día más en este infierno, si es que viven tanto tiempo. Tenemos
que movernos ahora, y tenemos que movernos juntos.

Algo tácito pasó entre Logan y el líder del equipo SOG, y, un momento
después, ambos hombres asintieron.

2
N. del T.: Grupo de actores cómicos estadounidenses que estuvieron en activo entre 1923 y 1970.
Realizaron 190 cortometrajes para Columbia Pictures. Se caracterizaban por su humor absurdo. Shemp
apareció posteriormente en algunos espectáculos del grupo.

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 —De acuerdo, haremos esto juntos —dijo Joe—. ¿Cuál es el plan?

***
Junto a sus compañeros de equipo, Trent se dirigió con cuidado por el oscuro y
silencioso patio hacia el edificio principal del campamento de ISIS. Sin luna visible, la
oscuridad era casi total. A pesar de ello, él y sus compañeros se pegaron a la pared
del edificio de ladrillo mientras se dirigían a la entrada trasera. El lugar solía ser un
almacén de alimentos y suministros médicos para la pequeña ciudad antes de que los
soldados del ISIS lo ocuparan para alojar a sus tropas y equipos, además de
convertirlo en una prisión improvisada para sus cautivos. No necesitaban mucho
espacio para esto último. El ISIS rara vez dejaba vivir a sus prisioneros lo suficiente
como para que importara.

Si la información que tenían era correcta, sólo habría tres guardias. A estas
horas de la noche —o de la mañana, más bien— uno estaría de servicio mientras los
otros dos dormían.

Una vez que Trent y su Equipo estuvieran dentro, él y Nash se encargarían de

los tres guardias mientras Dalton y Logan se dirigían a las celdas de la prisión.
Mientras tanto, Joe y sus chicos del SOG entrarían por una entrada lateral y se
situarían entre las celdas y la parte principal del almacén, donde dormían la mayoría
de los combatientes del ISIS. Era arriesgado, pero su trabajo consistía en asegurarse
de que los refuerzos no pudieran llegar a la parte trasera del edificio para ayudar a
los guardias o interferir en el rescate. Si los chicos del SOG no hubieran aparecido,
Trent y Nash habrían hecho ese trabajo. Lo último que quería cualquiera de ellos era
que un rehén desarmado recibiera un disparo de algún soldado del ISIS que oyera un
ruido y decidiera ver qué era.

Cuando llegaron a la pesada puerta de acero, Trent agarró el picaporte y tiró de

él con cuidado. Como era de esperar, no se movió.

Apretó el oído contra la puerta para escuchar cualquier movimiento procedente

del interior, pero no oyó nada. Se echó el subfusil MP5 al hombro, apagó las gafas de
visión nocturna y las levantó. Hizo un gesto para avisar a los demás, sacó la
herramienta de apertura Tec Torch de su chaleco táctico y empujó el extremo contra
la puerta, justo en el lugar donde se encontraría el cerrojo. La Tec Torch tenía el
tamaño de una linterna pequeña y contenía un cartucho de termita que ardía a una
temperatura de más de tres mil grados cuando se encendía. El chorro de metal
fundido que salía del extremo de la herramienta de apertura sólo duraba unos dos
segundos, pero durante ese tiempo no había nada que no pudiera atravesar.
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 Trent se aseguró de que Nash y los demás miraban hacia otro lado para que el
destello del metal ardiente no les quemara las gafas de visión nocturna, luego
accionó el interruptor de armado, pulsó el botón de disparo y apartó la cara para
protegerse los ojos.

La herramienta estalló en su mano, emitiendo un sonido no mucho más fuerte

que el siseo de un gato. Bajó un poco la herramienta por la puerta, guiándose por el
tacto y la experiencia, tirando al mismo tiempo de la manilla. El soplete cortó el
cerrojo en menos de un segundo.

Trent abrió la puerta de un tirón, haciéndose a un lado mientras los tipos se

deslizaban a su lado. Tiró la linterna gastada e inservible a un lado, bajó las gafas de
visión nocturna y siguió a Nash hasta la pequeña habitación donde dormían los tres
guardias. Por desgracia, los soldados del ISIS ya estaban despiertos y sacando sus
fusiles AK.

Uno de los terroristas abrió la boca para advertir a sus compañeros del ISIS,
pero Trent y Nash dispararon sus armas con silenciador y los abatieron a todos antes
de que pudieran emitir sonido alguno. Trent y Nash dudaron sólo lo suficiente para
coger un llavero de un clavo clavado en la pared junto a la puerta antes de salir de la
habitación.

Encontraron a Dalton y Logan a mitad del pasillo, con las armas apuntando en
dirección a la parte principal del edificio. Logan señaló varias puertas e hizo un gesto
con la cabeza a Trent. Éste le devolvió el gesto y se puso a trabajar rápidamente para
averiguar qué llaves del gran anillo correspondían a cada cerradura.

Cinco puertas abiertas después, tenían a sus ocho rehenes misioneros y estaban
listos para salir. Siete de los hombres estaban en bastante buena forma. Un poco
golpeados, magullados y cansados, pero con movilidad. El último hombre —que casi
con toda seguridad era el infiltrado de la CIA— había recibido una buena paliza y
estaba inconsciente. Nash comprobó rápidamente si tenía heridas graves, pero en la
situación en la que se encontraban no podía hacer mucho por él. Nash y otro de los
rehenes le echaron los brazos sobre cada uno de sus hombros y se dirigieron hacia la
puerta.

Logan dio a Joe y a los otros agentes del SOG la señal por radio, haciéndoles
saber que tenían a los rehenes y que se marchaban. Los agentes de la CIA tenían que
mantener su posición el tiempo suficiente para asegurarse de que los rehenes estaban
a salvo y que la misión había terminado.

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 Entonces sonó una andanada de disparos de armas automáticas desde la parte
principal del almacén, y Trent se dio cuenta de que la misión se estaba poniendo
interesante.

—Nos han cortado el paso —dijo Joe en el auricular de Trent, con el suave pop-
pop-pop de las armas silenciadas de los SOG audible por encima del incontable
número de rifles de asalto AK-47 que se disparaban—. Saca a los rehenes de aquí.
Ralentizaremos a estos bastardos.

Trent miró a Logan, esperando a ver qué decía el SEAL de mayor rango.

Logan hizo un gesto hacia los rehenes y luego en dirección a la puerta trasera.

—Nash y Dalton, sacadlos de aquí y llevadlos al punto de extracción —Miró a

Trent—. Vamos a salvar a estos malditos espías antes de que se maten y nos echen la
culpa a nosotros.

Nash y Dalton sacaron inmediatamente a los misioneros del edificio mientras

Logan y él corrían hacia el tiroteo.

Había tantas balas trazadoras3 verdes resplandeciendo en la amplia zona central

del almacén que casi hicieron saltar por los aires las gafas de visión nocturna de
Trent. Pero no necesitaba una visión cristalina para darse cuenta de lo que estaba
pasando. En las sombras verdes de sus gafas, distinguió cuatro formas acurrucadas
detrás de las estanterías de equipos pesados. Los de la CIA respondían al fuego, pero
estaban acorralados y en gran inferioridad numérica. No podían asomar la cabeza el
tiempo suficiente para defenderse adecuadamente.

Trent sacó una granada de fragmentación de su riñonera y le quitó el seguro.

Asintiendo a Logan, la arrojó hacia la mayor concentración de soldados del ISIS y se
metió en el pasillo tras su compañero. Una fracción de segundo después, la granada
explotó, sacudiendo el edificio y resonando en sus oídos.

Logan y él volvieron corriendo a la sala principal y dispararon de inmediato. La

granada había eliminado a muchos combatientes del ISIS, pero quedaban más para
ocupar su lugar, y eran lo bastante fanáticos como para morir por su causa en lugar
de darse la vuelta y huir.

3
N. del T.: Tipo de munición con un poco de carga pirotécnica en la base. Al ser disparada deja una estela
por lo que se puede ver la trayectoria del proyectil.

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 Al final, todo se reducía a entrenamiento y disciplina. Trent, Logan y los
agentes del SOG simplemente daban mejor en lo que apuntaban.

—Os cubriremos —le dijo Logan a Joe por radio—. ¡Pero moved el culo!

Puede que a los del SOG no les gustara Logan, pero no iban a discutir con él en
ese momento, no cuando sus culos estaban en juego. Los agentes de la CIA se
movieron rápido, cubriendo la distancia entre su lado de la habitación y la entrada al
pasillo en cuestión de segundos, mientras Trent disparaba con un cargador lleno de
munición manteniendo a los malos agachados.

Logan lanzó una de sus granadas y todos estaban a medio camino de la puerta
trasera antes de que explotara. No aminoraron la marcha, saltaron el muro que
rodeaba el patio y se adentraron en el desierto hacia el punto de extracción.

—Estamos fuera del edificio —dijo Trent por radio.

Las palabras apenas habían salido de su boca cuando el suave zumbido de los
propulsores del Predator agitó el aire en algún lugar por encima de su cabeza.
Segundos después, dos bombas de quinientas libras estallaron en el almacén que
tenían detrás. Trent no se molestó en mirar atrás para ver qué quedaba. No quedaría
mucho.

Los misioneros y el espía de la CIA inconsciente ya estaban cargados en el CV-

22 Osprey de la Fuerza Aérea que los esperaba y los enormes rotores de ala
basculante empezaban a coger velocidad para cuando Trent y el resto de los chicos
llegaron allí. Nash y Dalton estaban de pie en la rampa de carga trasera, con las
armas preparadas y las caras ansiosas.

—¡Por fin! —gritó Nash para hacerse oír por encima del revolucionado motor
de la gran aeronave que era mitad helicóptero y mitad avión—. Estábamos a punto
de volver a buscaros.

Logan soltó una risita mientras corrían para subir a bordo del transporte aéreo
y se apresuraban a tomar asiento entre los rehenes.

—Habríamos llegado antes, pero Joe y sus chicos nos retrasaron.

Los motores aceleraron con más fuerza cuando el avión se inclinó hacia delante
y despegó, consiguiendo que despegaran y se alejaran rápidamente de la zona. Trent
miró a Joe y a sus guerreros del SOG, esperando una aguda réplica al golpe de
Logan.
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 Joe se rió y negó con la cabeza.

—No es culpa nuestra que no corramos tan rápido como vosotros, los SEAL.
Tenéis más práctica huyendo de la mierda.

Trent se tensó junto con todos los demás mientras esperaban a ver qué decía
Logan, pero su compañero se rió entre dientes.

—Muy bueno —dijo Logan—. ¿Se te ha ocurrido a ti solo?

Trent se rió. Todos los demás también lo hicieron, incluidos los chicos del SOG.

—Pero, en serio —dijo Joe, mirando a Trent, Logan, Dalton y Nash cada uno a
su vez—. Estamos en deuda con vosotros, y eso es algo que no vamos a olvidar. Si
alguna vez necesitáis nuestra ayuda con cualquier cosa, sólo tenéis que pedirla.

Joe y sus hombres se levantaron y fueron a ver a su espía, que estaba siendo
atendido por un médico de las Fuerzas Aéreas cerca de la parte delantera del avión.

—Puede ser bueno que la CIA te deba un favor —dijo Logan—. Nunca se sabe
cuándo puede ser útil.

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 Capítulo 1

—¿QUÉ VOY a hacer con dos semanas de permiso? —preguntó Trent,

tumbándose en el gran sofá modular de su apartamento y dando un sorbo a su
cerveza—. Todo lo que hacemos en los SEALs es viajar, viajar y viajar un poco más.
Yo no quiero viajar a ningún sitio de vacaciones.

Al otro lado del sofá, Nash bebía su cerveza y prestaba más atención al partido
de los Padres4 en la pantalla grande que a la conversación.

—Nadie está diciendo que tengas que ir a ningún sitio de vacaciones, Cowboy.
Dicen que tienes que consumir parte de ellas.

Trent resopló. La mayoría de los miembros de su nuevo pelotón le llamaban

Cowboy porque se había criado en Texas. No era exactamente el apodo más creativo
que había oído nunca.

—No quiero coger el permiso para nada —refunfuñó.

Nash negó con la cabeza.

—Tienes que hacerlo. ¿Tienes ciento diez días de permiso en los registros? El
cuartel general es muy bueno dejándonos acumular permisos porque nos
desplegamos mucho, pero tarde o temprano te obligarán a cogerlos.

Eso era bastante cierto.

—Supongo que entonces actualizaré mi cuenta de Netflix y me daré un atracón

de series.

Aunque eso podría ser más complicado de lo que era para la mayoría de la
gente, ya que Trent rara vez veía la televisión, y cuando lo hacía solía ser fútbol,
béisbol o baloncesto.

Nash apartó la mirada del partido para mirarle.

4
N. del T. En español en el original. Todas las palabras en español irán en cursiva y negrita.

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 —¿No hay ningún lugar que hayas querido visitar? ¿Algún lugar exótico en el
extranjero? Quizá una maravilla natural como el Gran Cañón o algo así. Resulta que
sé a ciencia cierta que tienes dinero para ir a donde quieras porque vives como un
maldito monje.

Trent hizo una mueca.

—¿De qué estás hablando? Tengo muchas citas.

Bueno, quizá no muchas, pero salía. Sólo que normalmente no con la misma
mujer más de un par de veces. Era difícil tener una relación estable cuando eras un
SEAL.

—No estoy hablando de sexo —dijo Nash—. Estoy hablando de este lugar.

Como para probar su punto, Nash hizo un gesto alrededor del apartamento
escasamente amueblado de Trent. Bueno, tal vez era un poco espartano.
Simplemente nunca se había preocupado por el aspecto del lugar porque no estaba lo
suficientemente cerca como para que le importara. Cuando no estaba desplegado en
una rotación normal, estaba en la mesa del oficial de operaciones ofreciéndose
voluntario para salir con cualquier equipo que necesitara un cuerpo extra. Además,
¿qué más necesitaba un hombre que un sofá, un televisor—aunque casi nunca lo
viera—y una cama cómoda?

Trent dio un trago a su cerveza.

—Vale, entiendo lo que dices, pero sería un poco aburrido irme solo de
vacaciones a algún sitio.

Nash gruñó como si estuviera de acuerdo. Al igual que Trent, Nash no había
tenido mucha suerte a la hora de encontrar una relación estable. Ser un SEAL tenía
sus ventajas si buscabas una aventura de una noche, pero si buscabas algo más que
eso, podía ser un inconveniente. Ninguna mujer quería esperar a que volvieras de tu
octavo despliegue del año, si es que volvías.

—Entonces, ¿por qué no vas a visitar a tu familia en San Antonio? —preguntó

Nash.

Trent hizo una mueca.

—Me gustaría, pero es... complicado.

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 —¿Cómo es eso?

¿Por dónde empezaba?

Se inclinó hacia delante y dejó su cerveza sobre la mesa de café, luego apoyó los
antebrazos en los muslos.

—Crecí en un rancho a las afueras de San Antonio. Mis padres lo siguen

llevando con la ayuda de mis hermanos y hermanas, que me lo recuerdan cada vez
que vuelvo. Soy el único que no vive a menos de 15 kilómetros del rancho, el único
que no está casado y el único que no tiene hijos.

Fue el turno de Nash de hacer una mueca de dolor.

—Mamá y papá no están muy contentos con tu elección de carrera, ¿eh?

—Sí —Trent se encogió de hombros—. Es decir, están orgullosos de mí y todo

eso, pero no dudan en decir que preferirían que dejara los SEALs y volviera a la
zona. Ya sabes, sentar la cabeza y formar una familia. Les quiero, pero es difícil
aguantar las constantes quejas cuando voy de visita.

—Vale, eso explica definitivamente por qué no estás emocionado por correr a
casa y ponerte al día con la familia —dijo Nash—. ¿Qué hay de los amigos? ¿No hay
compañeros de instituto con los que quieras salir? Tus padres no tendrían por qué
saber que estás en la ciudad.

Trent cogió su cerveza y se bebió la mitad antes de contestar. —Tengo un colega

que conozco desde que éramos niños con el que no me importaría volver a verme.

—Entonces, ve a verle.

—No estoy seguro de que sea una buena idea —dijo Trent—. Ha tenido algunos
problemas con la ley.

—Ah —dijo Nash comprendiendo.

Trent se quedó mirando el televisor, sin ver el partido, pero recordando al chico
que solía reírse todo el tiempo y salir airoso de los problemas con su sonrisa dulce
como el azúcar y su charlatanería. Luego la imagen cambió a la de un adolescente de
aspecto cansado, con ojeras y la ropa colgando de un cuerpo demacrado.

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 —No sé donde descarriló su vida, pero Marco se metió con gente mala en el
primer año de instituto —explica Trent—. Me quedé con él de todos modos. Éramos
amigos y no iba a descartarlo, hiciera lo que hiciera. Por desgracia, no pude evitar
que se alejara de mí.

—¿Qué pasó?

—Abandonó la escuela a mitad de nuestro último año, y cuando me fui al

campamento de entrenamiento de la Marina, Marco se había involucrado en la venta
de drogas, además de consumirlas, y fue condenado a cinco años de prisión por
posesión con intención de distribución. Salió en menos de ese tiempo, pero acabó
volviendo a la vida y cumpliendo una segunda condena por posesión simple. Mis
padres mencionaron que ahora está fuera, pero aún así...

—Lo entiendo —dijo Nash—. Te gustaría ver a tu mejor amigo, pero tiene
antecedentes penales.

—Eso es parte de ello —admitió Trent—. Probablemente no le haría ningún

bien a mi autorización de seguridad que los investigadores descubrieran que he
estado saliendo con un delincuente convicto con antecedentes por drogas. Incluso si
eso no fuera un problema, no estoy seguro de qué demonios hablaría con Marco
ahora. Decir que nos hemos distanciado es quedarse corto.

Nash no contestó.

Trent se quedó mirando el partido de béisbol, preguntándose qué demonios

decía de su vida toda la conversación que habían mantenido. Quería a su familia
pero nunca iba a casa a verlos, su mejor amigo se había metido en líos y desapareció
de su vida, y cuando su jefe le dijo que se tomara un tiempo libre de un horario de
trabajo demencial, no había lugar al que quisiera ir.

Todavía estaba pensando en eso cuando sonó el timbre de la puerta.

—Más vale que sea Dalton con la maldita pizza —refunfuñó Nash—. Me muero
de hambre. Deberíamos haber pedido a domicilio en vez de dejar que las recogiera.

Trent se levantó y abrió la puerta sin mirar por la mirilla. Esperaba ver a Dalton
de pie con dos pizzas de pepperoni en la mano, pero en su lugar había una hermosa
mujer de pelo oscuro. Lo único que pudo hacer fue mirar. Maldita sea, era muy
guapa.

—¿Trent? —dijo ella.

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 No sólo tenía cara de ángel, sino que sonaba como tal. Bueno, al menos él se
imaginaba que así sonaba un ángel. Estaba tan hipnotizado que tardó un minuto en
darse cuenta de que ella lo miraba interrogante, como si temiera que no la
reconociera.

Estaba seguro de que no. Jamás habría olvidado a una mujer tan
despampanante.

Trent estaba a punto de decir lo mismo, pero se sorprendió a sí mismo cuando

sus grandes ojos castaños, su sedoso cabello oscuro, su perfecta piel bronceada y su
nariz respingona le hicieron cosquillas en un recuerdo enterrado en lo más recóndito
de su mente. Poco a poco fue sacando los recuerdos, hasta que pensó que tal vez sí la
conocía, tal vez.

—Lyla... ¿eres tú? —preguntó vacilante.

Aún no estaba completamente seguro de estar en lo cierto. Si aquella mujer era

Lyla Torres, sin duda había bebido mucha leche desde la última vez que la vio,
porque algo le había sentado bien a su cuerpo. Era todo curvas sexys y piernas
largas.

Y si la mujer era Lyla, entonces todas las leyes de la serendipia5 en el universo

habían sido severamente violadas, porque él y Nash acababan de estar hablando de
su hermano, Marco. ¿Cuáles eran las posibilidades de eso?

La hermosa mujer que estaba en su puerta asintió con la cabeza, confirmando

que era la hermana menor de su mejor amigo. O al menos del hombre que solía ser
su mejor amigo.

—Soy yo. —Sonrió—. ¿No se nota?

Trent le devolvió la sonrisa.

—Sí, pero has cambiado mucho.

Intentó ser bueno y evitar que sus ojos se deslizaran por su cuerpo para echar
otro vistazo, pero prácticamente fracasó. Lyla no pareció darse cuenta. Riendo, se
acercó para rodearle con sus brazos.

5
N. del T.: Circunstancia de encontrar por casualidad algo que no se buscaba.

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 —Tú también has cambiado mucho —dijo, dándole un apretón—. Siempre has
estado bien, pero ahora ni siquiera puedo abrazarte. ¿De dónde han salido todos
estos músculos?

Trent la rodeó automáticamente con los brazos e inhaló profundamente

mientras hundía la cara en su espeso cabello oscuro. Olía absolutamente
embriagadora.

—Una dieta mejor, supongo.

Lyla era dos años más joven que él, razón por la cual nunca se le insinuó en el
instituto, aunque siempre le pareció guapa. Sus edades simplemente no habían
funcionado del todo bien. Además, el código de hermanos la situaba completamente
fuera de los límites. De ninguna manera habría intentado salir con la hermana menor
de su mejor amigo. Eso habría sido diez niveles diferentes de inapropiado.

—¿Qué haces aquí? —preguntó, apartándose por fin para mirarla. Maldita sea,
un hombre podía perderse seriamente en esos ojos oscuros si no tenía cuidado—. No
me malinterpretes —añadió rápidamente, sin querer ofenderla—. Pero no es
exactamente un viaje corto desde San Antonio.

Ella también retrocedió un poco, pero mantuvo las manos en los antebrazos de
él. Tenía unos dedos largos y gráciles con unas uñas redondeadas preciosas.

—He venido a verte. Bueno... a pedirte un favor. Tu madre le mencionó a la mía

dónde vivías, así que pensé en arriesgarme y ver si estabas en casa. Sé que debería
haber llamado o algo antes, pero... —La sonrisa se desvaneció de sus ojos para ser
reemplazada por preocupación—. Es que tengo problemas y me vendría muy bien tu
ayuda.

Trent abrió la boca para responder, pero Nash se le adelantó.

—Claro que te ayudaremos —Nash asomó la cabeza por la puerta, mostrándole

una sonrisa—. Ni siquiera tienes que pedirlo. Ayudar a bellas damiselas en apuros es
lo que hacemos.

—¿Nosotros? —dijo Lyla, ignorando el cumplido exagerado y dirigiendo, en su

lugar, una mirada dudosa a su compañero del equipo SEAL.

—Este es Nash —dijo Trent antes de que su compañero pudiera abrir la boca y
decir algo embarazoso—. Es un amigo, y está en el mismo equipo SEAL que yo. Pero
tiene razón. Si tienes problemas, haremos todo lo posible por ayudarte.
17
 Ella se encorvó con evidente alivio y respiró hondo como si hubiera estado
conteniendo la respiración todo el tiempo.

—Entra —dijo Trent.

Lyla asintió con la cabeza y pasó junto a él y Nash al interior del apartamento.
A su lado, Nash la siguió con la mirada y luego lanzó una mirada a Trent.

—¿Qué decías de no saber adónde ir de permiso? —preguntó en voz baja—.

Como si ella no fuera razón suficiente para volver a casa.

Trent cerró la puerta encogiéndose de hombros.

—Es la hermana pequeña de mi mejor amigo, lo que la convierte en una especie

de “fuera de límites”.

Nash consideró eso.

—Supongo, pero aún así...

Trent le ignoró y se dirigió al sofá. Lyla estaba, obviamente, en algún tipo de

problema. De ninguna manera iba a hacer un avance cuando ella era vulnerable.

Cogió el mando a distancia de la mesa y apagó la televisión.

—¿Puedo ofrecerte algo de beber?

Lyla negó con la cabeza mientras se sentaba.

—Estoy bien, gracias.

Tomando asiento en el otro módulo del sofá, Trent se inclinó hacia delante y
apoyó los antebrazos en los muslos.

—¿En qué lío te has metido, Lyla?

—No soy yo —dijo ella—. Es Marco. Ha desaparecido. Creo que se ha metido

en algo muy malo.

Trent maldijo en silencio, su mente fue inmediatamente al lugar obvio. Marco

era un delincuente convicto con un historial de consumo y venta de drogas. Si había
desaparecido, probablemente había una buena razón.

18
 Lyla levantó la mano.

—Sé lo que estás pensando. Que Marco fue a la cárcel —dos veces— y que es un
traficante de drogas y un yonqui. Y tienes razón. Pero eso fue en el pasado. Sé que
suena patético, pero es verdad. Marco se juntó con gente mala, y dejó que lo llevaran
a lugares donde nunca debió haber ido. Cuando salió de la cárcel por última vez,
dejó atrás esa vida y se desintoxicó. Ahora es artista y se gana bien la vida haciendo y
vendiendo esculturas de metal. Tiene una exposición permanente en una galería de
San Antonio y varias exposiciones itinerantes que muestran su arte por todo el
suroeste de Estados Unidos y México. Se está haciendo muy conocido.

A Trent le costaba imaginar que el tipo que conocía fuera artista, sobre todo
escultor de metal.

—¿Pero? —preguntó cuando Lyla no continuó.

Lyla se mordió el labio.

—Hace diez días, no se presentó a una cita para comer que habíamos quedado.
Me preocupé y fui a su casa. Habían pateado la puerta y había señales de lucha. No
he vuelto a saber de él.

Desde donde estaba, en el centro del salón, Nash intercambió miradas con
Trent. Sin duda, su compañero estaba pensando lo mismo que él. Que Marco hubiera
intentado dar la espalda a la vida que le había arrastrado no significaba que la gente
de ese mundo estuviera dispuesta a dejarle marchar. Sonaba como si alguien del
pasado de Marco hubiera venido a llamar.

—¿Llamaste a la policía? —preguntó Trent.

Lyla se rió, el era sonido amargo y despreciativo al mismo tiempo.

—Sí, pero a la policía no le interesa investigar la desaparición de un ex convicto

como Marco. No buscaron huellas ni nada. Lo único que hicieron fue echar un
vistazo y redactar un informe.

—¿Y su agente de la condicional? —preguntó Nash—. Salió hace poco de la

cárcel, así que supongo que tu hermano tiene uno.

—Tiene uno, pero participar en el programa en el que estuvo en prisión esta

última vez —aquel en el que aprendió a cortar y soldar metal— significó que sólo
tiene que ver a su agente de la condicional una vez al mes. Marco no tiene que
19
reunirse con él hasta dentro de dos semanas, y no me atrevo a decirle nada antes
porque temo que revoque la condicional de mi hermano y la policía emita una orden
de detención contra él —Hizo una mueca—. Su agente de la condicional no está muy
contento con la forma en que el nuevo programa permite a mi hermano viajar por
todas partes, especialmente a México. Estoy preocupada por Marco, pero no quiero
arriesgarme a que vuelva a la cárcel, o a destruir su nueva carrera. No puedo hacerle
eso.

Trent frunció el ceño.

—¿Qué piensan tu madre y tu padre?

—No se lo he dicho —admitió—. Y no están tan involucrados en la vida de

Marco como para darse cuenta. Papá ya no le deja venir a casa. Si mamá quiere ver a
Marco, tiene que ir a su apartamento.

Bueno, eso tenía que ser un asco para Lyla. Trent sabía que la mayoría de la
gente de su ciudad natal consideraba a Marco un completo desastre y demasiado
inútil como para molestarse con él. Sin embargo, Lyla se había quedado con él. Ahora
estaba desaparecido, y la policía no parecía interesada en encontrarlo. No podía
decírselo a su agente de la condicional por miedo a meterlo en problemas—si es que
estaba vivo—y tampoco podía contárselo a sus padres.

—¿Por qué has venido, Lyla? —preguntó en voz baja—. ¿Qué crees que puedo
hacer por ti que no pueda hacer la policía?

Se le empañaron los ojos y, por un momento, Trent pensó que iba a echarse a
llorar. Pero entonces ella cuadró los hombros y respiró hondo.

—No estoy segura de lo que puedes hacer —dijo—. Pero siempre fuiste amigo
de Marco y estuviste a su lado incluso cuando su vida empezó a irse por el retrete.
Mi hermano ha quemado todos los puentes que ha tendido, pero esperaba que el que
tenía contigo aún fuera sólido. Pensé que tal vez podrías volver a San Antonio y
ayudarme a buscarlo —Tragó saliva—. Lo entenderé si no quieres. Es un largo
camino para ir por un amigo que no has visto en años, especialmente uno que ha
arruinado completamente su vida. Pero eres la única persona a la que se me ocurrió
recurrir. Si dices que no, estoy sola.

Trent miró a la hermana pequeña de su mejor amigo. Lyla había cambiado

mucho en los años transcurridos desde que la había visto, pero lo único que no había
cambiado era lo mucho que se preocupaba por su hermano mayor. Estaba

20
preocupada por Marco y no iba a dejar pasar esto. Si Trent no la ayudaba, buscaría
por su cuenta. No importaba en cuántos problemas se metiera.

Al otro lado de la mesa de café, Nash levantó una ceja.

—Dijiste que no tenías nada que hacer con dos semanas de permiso. Parece que
ahora sí.

Trent suponía que era cierto. No tenía ni idea de lo que pasaba con Marco y, por
el momento, supuso que eso no importaba. Iría a meter las narices en la situación y
ver qué podía aprender. Al menos podría evitar que Lyla se metiera en problemas.
Marco se había dejado arrastrar por gente mala. De ninguna manera Trent permitiría
que esa misma gente pusiera sus manos sobre Lyla.

Capítulo 2

—PUEDES DEJARME en el hotel más cercano y recogerme por la mañana —

dijo Trent—. Entre el largo vuelo y tener que esperar por nuestras maletas, es
demasiado tarde para empezar a buscar a Marco esta noche.

Lyla miró el reloj del salpicadero mientras arrancaba su Toyota RAV-4 y gimió.
No podía creer que fueran más de las dos de la madrugada. Demasiado para tener la
oportunidad de buscar a Marco nada más llegar.

—No seas tonto —le dijo a Trent mientras ponía el todoterreno en marcha y
salía de la plaza de parking en la que había aparcado cuando lo dejó aquella mañana
en el aeropuerto—. Tengo una habitación extra que utilizo como despacho para
corregir trabajos y preparar mis programas de clase. Hay un futón en el que puedes
dormir. Puede que no sea lo más cómodo del mundo, pero al menos no te costará un
ojo de la cara como en los hoteles de por aquí.

Él asintió con la cabeza.

—Siempre que te parezca bien la idea de que me quede a dormir en tu casa. No

quiero que te sientas obligada a alojarme.

—Has volado hasta aquí para ayudarme a encontrar a mi hermano, estoy

obligada —Sonrió—. Y en cuanto a estar cómoda con que te quedes conmigo, por
supuesto que lo estoy. Te conozco desde que tenía cinco años.

21
 Mientras se dirigía a la salida del aparcamiento de larga estancia del
aeropuerto, el reloj del salpicadero volvió a recordarle a Lyla cuánto tiempo había
tardado en volver a San Antonio. El vuelo en sí apenas duraba más de cuatro horas,
pero habían tardado más de doce en hacer el viaje. Había intentado no dejar traslucir
su frustración durante ese tiempo, pero no estaba segura de haberlo conseguido. No
era culpa de Trent que hubieran tardado tanto, como tampoco era culpa suya que
hubieran perdido tanto tiempo recogiendo las maletas. El vuelo desde San Diego
había ido lleno hasta los topes y, aunque ella y Trent llevaban equipaje de mano
pequeño, se habían visto obligados a facturar las maletas de todos modos.

Eso fue sólo una de las cosas que les retrasaron. Conseguir que Trent cogiera un
vuelo fue el primer reto. Las aerolíneas parecían tener problemas con la gente que se
presentaba en el aeropuerto en el último momento. De hecho, Trent había tenido que
comprar primero su billete por Internet. Luego tuvieron que cambiar el de ella. En un
principio había pensado volar de vuelta a San Antonio mañana, ya que no tenía ni
idea de cuánto tardaría en convencer a Trent para que la ayudara. Por desgracia, no
había comprado un billete que pudiera cambiarse fácilmente. La mujer del mostrador
le echó la bronca por cambiar a un vuelo anterior, pero por suerte Trent—y su tarjeta
de crédito—resolvieron todos sus problemas. Por supuesto, ahora tenía una deuda
de gratitud aún mayor con el gran Navy SEAL. Por otra parte, si encontraba a Marco
y sacaba a su hermano del lío en el que se había metido, iba a deberle mucho más a
Trent cuando todo esto acabara.

Lyla miró al hombre que estaba a su lado, el hombre al que había ido a buscar
hasta San Diego. Lo conocía desde que ambos eran niños, así que estaba segura de
que lo reconocería en cuanto lo viera. Y lo hizo, en cierto modo. Su pelo seguía
siendo tan rubio oscuro como siempre, y sus ojos seguían siendo de ese azul intenso
que hacía casi imposible hablar cada vez que lo miraba. Y esa sonrisa—la que
siempre le había acelerado el corazón—también seguía siendo la misma.

Sin embargo, Trent había cambiado mucho desde la última vez que lo vio.
Siempre fue alto y en forma en el instituto, pero ella podría jurar que había crecido al
menos cinco centímetros desde entonces y que había ganado mucha más
musculatura. No parecía voluminoso como un levantador de pesas o algo así. No, era
más bien como un gato salvaje delgado y fuerte. Suponía que todo lo que había leído
últimamente en las noticias sobre lo increíbles que eran los SEAL era cierto, porque
Trent definitivamente tenía un aspecto increíble.

Teniendo en cuenta la forma en que había accedido a volar hasta aquí para
ayudar a buscar a su hermano, Trent podría ser más notable que la mayoría. Ni
siquiera se había parado a debatir el hecho de que su hermano fuera un criminal a

22
ojos de la mayor parte del mundo. Cuando ella le pidió ayuda a Trent, él
simplemente dijo que sí. No había muchos hombres que hicieran eso.

—Dijiste algo sobre corregir trabajos y escribir programas de clase —dijo él

mientras ella se dirigía hacia el norte, lejos del aeropuerto—. Entonces, ¿eres
profesora?

Ella asintió con la cabeza, dándose cuenta de repente de que habían pasado
todo el vuelo desde San Diego sin hablar de otra cosa que de Marco y de la gente con
la que ella creía que podía estar liado. No se le había ocurrido hablar de otra cosa,
como su vida personal.

—Sí —dijo—. Enseño quinto curso en la escuela primaria de Shavano Park. Es

un sistema escolar muy bueno con niños estupendos. Estoy de vacaciones de verano
en este momento que, bien mirado, es un momento muy conveniente para que mi
hermano desaparezca.

—Conozco Shavano Park —dijo—. ¿Tú también vives allí?

Ella negó con la cabeza.

—Ojalá. Pero no. No puedo permitirme vivir allí con el sueldo de un profesor.
Vivo en Stone Park. Está a sólo unos minutos al norte de la escuela, pero el alquiler es
más fácil de pagar.

Por suerte, Stone Park estaba a sólo quince minutos del aeropuerto. Su largo día
le estaba pasando factura. Estaba agotada. Trent, en cambio, parecía despierto. Quizá
fuera un truco de la Marina o algo así.

Cuando llegaron a su edificio, Trent subió su bolsa y la suya por los tres tramos
de escaleras como si nada. Lyla encendió las luces en cuanto entraron por la puerta.
El apartamento de dos dormitorios era pequeño, pero a ella le encantaba volver a
casa después de un duro día en clase.

Trent dejó las bolsas en el suelo, cerca del sofá, y observó las plantas que ella
cuidaba con esmero, las fotos enmarcadas de familiares y amigos, y las muchas
baratijas que había coleccionado.

—Esto es bonito —dijo.

—Gracias —Ella le sonrió—. Alquilé a propósito una casa por debajo de mi

presupuesto para poder ahorrar dinero y viajar durante los veranos.
23
 Habría dicho más, pero se le escapó un bostezo. Lo escondió detrás de la mano
y miró a Trent disculpándose.

—Lo siento.

—No lo sientas. Podemos hablar mañana —Sonrió—. Ahora mismo, creo que es
hora de llevarte a la cama.

Esas palabras le aceleraron el pulso. Si Trent no fuera un chico al que conocía

desde la escuela primaria, habría pensado que estaba flirteando con ella. Como le
conocía, simplemente iba a atribuir la frase al agotamiento por parte de ambos.

—Buena idea. —Se dio la vuelta, haciéndole un gesto con la mano para que la
siguiera mientras trataba de ocultar su rubor—. Vamos. Te enseñaré dónde está todo
para que tú también puedas dormir.

Él la siguió por el pequeño apartamento mientras ella le indicaba la cocina, el

baño y el segundo dormitorio. Luego cogió unas sábanas y una almohada y le enseñó
cómo el futón se convertía en algo que se parecía ligeramente a una cama.

—Si tienes hambre, no dudes en asaltar la nevera —añadió—. No sé si habrá

algo que te guste, pero puedes echarle un vistazo.

Se rió entre dientes.

—Si tienes kétchup, comeré cartón.

Dudaba que fuera tan agradable cuando viera su colección de yogur griego,
agua de coco y leche de soja. Pero ya se preocuparía de eso mañana. Podrían parar en
la tienda de comestibles mientras iban de un sitio a otro en busca de Marco.

Lyla dejó a Trent acondicionando el futón mientras ella se dirigía al baño a

prepararse para dormir. Normalmente, su ritual nocturno le llevaba al menos treinta
minutos, pero estaba demasiado cansada para seguir toda la rutina. Se desmaquilló,
se cepilló los dientes para que por la mañana la boca no le supiera como el fondo de
una jaula de pájaros, se puso su larga y raída camiseta de dormir de la Universidad
de Texas en San Antonio y se fue a dormir.

Cuando abrió la puerta, encontró a Trent apoyado en la pared del pasillo, fuera
del cuarto de baño, con unos pantalones cortos de color caqui ajustados y una
camiseta ceñida con una especie de logotipo de surf en la parte delantera. No estaba

24
muy segura de lo que era porque, bueno, había muchos músculos para mirar.
Maldita sea, tenía el cuerpo más increíble que jamás había visto.

Ignoró el estremecimiento de su vientre y señaló el baño con el pulgar.

—Es todo tuyo.

Le echó una mirada más a los hombros, los bíceps y las piernas largas y
musculosas, se dio la vuelta y se dirigió a su dormitorio. No dio más de unos pasos
antes de girar sobre sí misma para mirarle de nuevo.

—Hoy ha pasado todo tan rápido que no he podido darte las gracias —Le
dirigió una mirada tímida—. No tenías que usar tus vacaciones para venir aquí
conmigo, pero me alegro de que lo hicieras. Así que gracias... ¿vale? Significa mucho
para mí.

—De nada. —Su boca se curvó en los bordes—. Sólo espero poder ayudarte a
encontrar a tu hermano.

Lyla le devolvió la sonrisa. Era una locura pensar que Trent podría aparecer y
simplemente arreglar todo así como así. No era ingenua. Sabía que su hermano
probablemente estaba en serios problemas. Pero tener a alguien tan fuerte y seguro
de sí mismo como Trent le daba esperanzas. Por el momento, eso era todo lo que
podía pedir.

—Le encontraremos juntos —dijo—. Estoy segura.

25
 Capítulo 3

EL NOMBRE EN el elegante cartel sobre la puerta decía: The Show Piece.

Aunque Trent no hubiera sabido que el lujoso edificio de cristal y metal del distrito
artístico de Southtown era una galería, se habría dado cuenta. El lugar simplemente
tenía ese aspecto artístico.

—Así que este es el lugar donde Marco expone sus cosas, ¿eh? —le preguntó
Trent a Lyla mientras salían de su todoterreno.

Conociendo el reciente historial delictivo de su viejo amigo, Trent tenía ciertas

ideas preconcebidas sobre el lugar. Esperaba un edificio de aspecto polvoriento con
grafitis en una zona degradada de la ciudad. Esta galería, sin embargo, gritaba lujo y
caro.

Lyla sonrió mientras caminaban hacia la puerta.

—Te dije que le iba bien desde que cambió de vida. Hay un ala entera de la
galería dedicada exclusivamente a su obra. Venden al menos un par de obras a la
semana, y sus exposiciones itinerantes van incluso mejor.

En ese momento, Trent decidió que tenía que dejarse de ideas preconcebidas.
Hacía mucho tiempo que no hablaba con Marco, así que tal vez era hora de admitir
que su amigo podía haber cambiado la vida para bien.

Era mejor que pensar lo peor de su amigo a cada momento.

Trent no pudo evitar que sus ojos se clavaran en el trasero de Lyla cuando entró
por la puerta que él mantenía abierta. Llevaba un top colorido y holgado y unos
vaqueros ajustados que le quedaban de maravilla. Le hizo preguntarse cómo se vería
sin ellos.

Vale, ahora los vaqueros le apretaban.

Mientras avanzaban lentamente por la galería, maldijo en silencio y se obligó a

concentrarse en los pequeños cubículos llenos de cuadros enmarcados y pequeñas
esculturas montadas sobre pedestales. Trent nunca se lo había planteado, pero
después de pasar por media docena de exposiciones, llegó a la conclusión de que no

26
estaba hecho para apreciar el arte. No importaba, porque así tenía más tiempo para
apreciar a Lyla, y desde luego había mucho que apreciar.

Anoche, cuando llegaron a su casa, estaba agotada, pero aun así estaba
preciosa. En lugar de hacer que su vieja camiseta de dormir de la universidad
pareciera haber visto días mejores, la había hecho parecer una sexy declaración de
moda.

Soy tan atractiva que hago que lo raído se vea bien.

¡Y cómo! Si la situación hubiera sido diferente, probablemente habría

coqueteado un poco con ella. Pero no era el momento adecuado. No sólo Lyla estaba
preocupada por su hermano, sino también él. Así que había vuelto a meter su libido
en su ajustado bañador de la Marina junto con su erección y se había metido en el
baño a lavarse los dientes. Luego pasó la mayor parte de lo que quedaba de noche
fantaseando con el aspecto exacto de Lyla bajo aquella camiseta.

Aunque Lyla no parecía tan agotada esta mañana, seguía claramente

preocupada por Marco. Anoche habían hecho algunos planes generales en el vuelo
desde San Diego. El primer punto del orden del día era hablar con la última persona
que vio a Marco, la directora de la galería que vendía sus obras, Dana Olson. Lyla
dijo que habló brevemente con la mujer unos días después de la desaparición de su
hermano y que no había averiguado gran cosa. Trent quería hablar con ella, aunque
sólo fuera para averiguar qué había estado haciendo Marco los días anteriores a su
desaparición. Si tenían suerte, la mujer podría saber más de lo que pensaba.

Después de eso, el plan se volvió un poco vago, girando en torno a un concepto

general de investigar a las personas del pasado criminal de Marco que pudieran
saber algo sobre su desaparición. La razón por la que esa parte del plan era tan
dudosa era que ni él ni Lyla tenían ni idea de quiénes podrían ser esas personas o
dónde encontrarlas. Tendrían que inventarse esa parte sobre la marcha. Aunque tal
vez Dana Olson pudiera indicarles el camino.

Lyla lo condujo junto a varias personas que paseaban despreocupadamente

entre las obras de arte y una pareja que hablaba con una mujer morena que trabajaba
allí sobre la compra de un cuadro que cubría casi toda una pared al fondo de la
galería. Cuando llegaron allí, ella se detuvo para señalar la sección dedicada a la obra
de Marco.

Trent no pudo evitar detenerse y mirar sorprendido. El tipo que había conocido
en el instituto no tenía nada de artista. La idea que Marco tenía de la belleza

27
empezaba con el trasero de una mujer en unos vaqueros ajustados y terminaba con
un Mustang Boss 429 de 1969. Al parecer, su amigo había cambiado desde entonces.

Había ocho grandes esculturas de metal colocadas alrededor de la zona de

exposición. Trent se encontró deambulando por ellas, maravillado de que el hombre
que conocía hubiera hecho estas cosas. Aunque cada una de las piezas era totalmente
única, Trent podía ver la coherencia de estilo que las relacionaba con el mismo
artista. Algunas eran increíblemente realistas, como la que mostraba a un dragón con
las alas extendidas levantando del suelo a un enorme cuerno largo de Texas,
mientras que otras parecían diseñadas simplemente para provocar una emoción,
como el sauce llorón que hacía que Trent se sintiera triste con sólo mirarlo.

Pero tanto si eran realistas como abstractas, todas eran poderosas y estaban
bellamente elaboradas. El moldeado del metal, la soldadura y el pulido de cada una
de las piezas necesitaría semanas—quizá meses—para completarlas. Trent no sabía
nada de arte, pero reconocía lo asombroso cuando lo veía, y las obras de Marco eran
sencillamente increíbles.

—¡Guau! —exclamó.

Lyla curvó los labios.

—Sí. Es la misma reacción que tiene la mayoría de la gente la primera vez que
ven las obras de Marco. Ahora entiendes por qué he dicho que ha dejado atrás su
antigua vida. Esto es lo que es ahora.

Agarró a Trent de la mano y le condujo junto a las esculturas, saliendo de la

galería principal por un corto pasillo. Se detuvo ante la puerta abierta de un
despacho, llamó ligeramente y entró en la pequeña habitación.

—¿Dana? ¿Tienes un segundo?

Una delgada mujer rubia de unos treinta años levantó la vista de su ordenador.
Al verles, se levantó de un salto y salió de detrás de su escritorio.

—¡Lyla! Dime que vienes con noticias de Marco.

Una mirada a las ojeras de la mujer y la preocupación de su rostro hicieron

pensar a Trent que Dana era algo más que la simple galerista que vendía las obras de
Marco. Y estaba en lo cierto. En el momento en que Lyla negó con la cabeza, los ojos
de Dana se llenaron de lágrimas. Sí, seguro que pasaba algo más.

28
 —Hemos pasado por aquí con la esperanza de que te hubieras enterado de algo
—dijo Lyla.

La mirada de Dana se desvió hacia él con curiosidad.

—¿Hemos?

Lyla lo miró.

—Él es Trent Wagner, un viejo amigo de Marco. Me está ayudando a buscar a

mi hermano. Trent, Dana Olson, la dueña de la galería.

La curiosidad desapareció de los ojos de Dana para ser sustituida por la

esperanza. En su trabajo, Trent había visto esa expresión en suficientes rostros
desesperados de todo el mundo como para reconocerla. Dana no tenía ni idea de
quién era, pero era alguien que intentaba ayudar, y valía la pena aferrarse a eso.

—Encantada de conocerte —dijo, levantando una mano cuidada para secarse

una lágrima de la mejilla—. Sólo desearía que no fuera en estas circunstancias.

—Yo también —dijo Trent—. Supongo que Marco y tú tenéis algo más que una
relación de negocios. ¿Estoy en lo cierto?

Lyla lo miró confundida mientras Dana le dedicaba una sonrisa triste.

—¿Es tan obvio? —preguntó ella—. Pensé que estaba ocultándolo mejor.

Lyla parpadeó.

—¿Marco y tú sois pareja?

Dana dejó escapar un suspiro y luego asintió.

—Sentaos, por favor.

Cerró la puerta y señaló los sillones antiguos frente al gran escritorio de madera
antes de volver a sentarse detrás de él.

Al igual que el resto de la galería, esta habitación estaba decorada con

fotografías, pinturas y esculturas diversas. Trent no pudo evitar fijarse en una
pequeña pieza de metal que ocupaba un lugar de honor sobre el escritorio de Dana.
Representaba a una mujer desnuda sentada artísticamente en el regazo de un hombre

29
igualmente desnudo. Era estilizada y moderna y no se parecía a nada que hubiera
visto antes. Además, era muy sexy para ser un trozo de acero. El hecho de que Dana
lo hubiera puesto en un lugar donde podía verlo cada vez que levantaba la vista del
ordenador le decía mucho a Trent.

—Llevamos saliendo más de un año —explicó Dana—. Desde poco después de

que saliera de la prisión estatal de McConnell esta última vez. Marco vino con una
pieza que había hecho mientras estaba allí. No tengo ni idea de cómo la sacó, pero
fue completamente sincero sobre sus antecedentes penales y me preguntó si creía que
era algo que alguien compraría. Le dije que no.

Trent frunció el ceño.

—¿No era buena?

La misma sonrisa pequeña y triste volvió a dibujarse en sus labios y su mirada

se dirigió a la pareja desnuda sobre su escritorio.

—Era demasiado buena, demasiado perfecta para ser la primera pieza que
vendiera. Le dije que no la vendería, pero que le daría dinero suficiente para vivir
una semana y ver si era capaz de hacer algo igual de especial —Miró a Trent—.
Obviamente, lo fue. Entonces le conseguí un apartamento y un estudio y empecé a
ayudarle a desarrollar su marca. Me llevó a cenar para celebrarlo la noche que vendió
su primera pieza. Desde entonces no hemos dejado de vernos.

Aunque Dana no era mucho mayor que Marco, debía de ser rica si había podido
pagarle el apartamento y el estudio. Una parte cínica de Trent se preguntó si lo hacía
sólo para sacar dinero de Marco. Por lo que había visto, su viejo amigo tenía talento
suficiente para hacer ganar mucho dinero a una persona sin escrúpulos. Pero Dana
parecía preocuparse de verdad por Marco.

A su lado, Lyla parecía atónita.

—¿Por qué Marco nunca me lo dijo? —le preguntó a Dana—. ¿Por qué no lo
hiciste tú? He estado aquí al menos una docena de veces, y ninguno de los dos
insinuó nunca que os estabais viendo.

Dana la miró avergonzada.

—Fue idea de Marco. Le preocupaba que, si se supiera que yo estaba

manteniendo una relación con un delincuente convicto, podría hacer que la gente me
mirara de manera diferente y acabaría afectando a la galería. Él no quería eso, y me
30
avergüenza admitir que le seguí la corriente. No debí hacerlo. Sólo después que
Marco desapareció me di cuenta de lo estúpida que fui —Señaló a su alrededor—.
Nada de esto es tan importante para mí como Marco, y si tuviera que venderlo
mañana para tenerlo de vuelta sano y salvo, lo haría en un segundo.

Lyla se inclinó hacia delante, alargando la mano para agarrar la de Dana y darle
un apretón.

—No vas a tener que hacer eso. Vamos a encontrar a Marco y estará bien. Luego
podrás decirle a quien quieras que estáis juntos.

Dana asintió con la cabeza, las lágrimas brillaban de nuevo en sus ojos.

—Lyla dijo que fuiste la última persona que vio a Marco antes de que
desapareciera —dijo Trent—. ¿Sucedió algo inusual?

Dana frunció el ceño.

—Pasó algo, pero no fue nada raro. Siempre aparecía gente del pasado de
Marco, tratando de causar problemas, queriendo robar dinero para drogas o tratando
de arrastrarlo de nuevo a la vida. Cuando pasé por su estudio la noche antes de que
desapareciera, interrumpí una discusión entre Marco y una de esas personas.

—¿Sabes de qué discutían? —preguntó Trent.

—Los detalles no —dijo Dana—. Dejaron de hablar cuando se dieron cuenta de

que yo estaba allí. Pero oí lo suficiente para deducir que tenía algo que ver con la
protección que Marco recibía mientras estaba en la cárcel.

—¿Protección? —preguntó Lyla.

Estaba claro que no entendía lo que eso significaba. Pero Trent sí, y no le
gustaba cómo sonaba.

Dana se encogió de hombros.

—No es algo de lo que Marco hablara nunca. Nunca me quiso cerca de esa parte
de su vida. Pero con el tiempo se le escapó lo suficiente como para que me diera
cuenta de que alguien poderoso le había estado cuidando mientras estuvo en
McConnell, asegurándose de que nadie le molestara.

—¿Alguna idea de quién es esa persona? —preguntó Trent.

31
 No era un experto en la mente criminal ni en cómo funcionaba la protección en
una prisión, pero era lo bastante listo como para darse cuenta de que si alguien se
había ocupado de Marco en la cárcel, no lo había hecho por bondad de su corazón.
Era posible que la desaparición de Marco tuviera algo que ver con que tuviera una
deuda con esa persona y no quisiera pagar.

—Tengo una idea bastante buena —dijo Dana.

—¿La tienes? —Preguntó Lyla, claramente atónita—. ¿Quién?

Dana se levantó y se acercó a uno de los grandes archivadores del rincón. Abrió
el cajón superior, sacó una carpeta y volvió a sentarse. Hojeó la carpeta, sacó un trozo
de papel y lo deslizó por el escritorio para que Lyla y Trent lo vieran.

—Creo que es este hombre, Archie Cobb —Señaló lo que parecía un recibo de
compra con una gran cifra en dólares en la parte inferior—. Vino a la primera gran
exposición de Marco y compró una de las piezas. Marco se enfadó y casi se pelea en
la galería. Cuando más tarde le pregunté por qué le molestaba tanto que Cobb
hubiera comprado una de sus obras, dijo algo críptico sobre que ya le debía bastante.

Trent miró a Lyla y vio que expresaba el mismo interés que él. Esto
definitivamente sonaba como algo que debían investigar.

—Supongo que no tendremos la suerte de tener la dirección de este tipo, Cobb,

¿verdad? —preguntó a Dana.

—Me temo que no. El hombre pagó la pieza en efectivo—un gran león con
cuernos de toro y cola de dragón—e hizo que alguien la recogiera con un camión, así
que nunca dejó una dirección. —Dana frunció el ceño—. Eso no es un problema,
¿verdad? Puedes encontrar a Cobb por tu cuenta, ¿verdad?

Lyla parecía dudosa, pero Trent asintió con la cabeza. En realidad tenía una
buena idea de dónde podía acudir en busca de ese tipo de información. De acuerdo,
era una posibilidad remota, pero podría funcionar.

—Creo que conozco a alguien que puede ayudar —dijo—. Le llamaré en cuanto
acabemos aquí.

Dana se relajó un poco al oír aquello, pero Lyla se limitó a mirarle con
curiosidad.

32
 Estuvieron un rato más hablando con Dana de otras ocasiones en las que el
pasado de Marco había acudido a su llamada. Había un tipo en particular que había
aparecido mucho.

—Hablas de Tim Price, ¿verdad? —preguntó Lyla.

Dana asintió.

—¿Quién es Tim Price? —preguntó Trent.

—El imbécil que metió a Marco en las drogas en el instituto —murmuró Lyla—.
Convenció a Marco para que pasara drogas de contrabando por la frontera, y los dos
acabaron cumpliendo condena juntos en McConnell. Tim Price no da más que
problemas.

—Tim actúa como su amigo —añadió Dana. —Pero tengo la sensación de que
no tiene ningún interés en dejar que Marco rehaga su vida.

Trent frunció el ceño.

—¿Alguna idea de qué quiere toda esta gente con Marco, más allá del aparente
deseo de mantenerlo en el retrete con ellos?

Dana negó con la cabeza.

Después de eso, la charla derivó a lo cercanos que se habían vuelto Dana y

Marco y de cómo ella intentaba ayudarle a superar los eventos delictivos de su
pasado.

—Hay mucho interés por el arte de Marco en Europa —Dana sonrió—. Estamos
pensando en ir a Francia y abrir una segunda galería allí una vez que haya salido por
completo de la libertad condicional.

Todo sonaba muy reconfortante y desenfadado, como si Lyla y Dana se

hubieran olvidado de que Marco llevaba desaparecido más de una semana y
probablemente estuviera metido en un buen lío. Pero Trent no iba a recordárselo. Si
querían mantener una actitud positiva, no tenía intención de señalar lo obvio.

Antes de irse, Dana les hizo prometer que la mantendrían informada de todo lo
que supieran, bueno o malo. Lyla asintió y prometió que lo haría, recordándole a
Trent que ni ella ni Dana eran tan ingenuas como la conversación de hacía unos

33
momentos había dado a entender. Sabían que la situación era mala. Simplemente
decidieron no darle más vueltas.

—¿Iba en serio lo de que conoces a alguien que puede localizar a Archie Cobb, o
lo dijiste para que Dana se sintiera mejor? —preguntó Lyla cuando volvieron a su
todoterreno.

—Hablaba en serio. Hay gente en San Diego que podría ayudarnos. Pero no sé
si lo harán.

Después de sacar el teléfono de su bolsillo, Trent se desplazó a través de los

contactos, deteniéndose cuando llegó a Chasen Ward, el suboficial jefe recién
ascendido de su pelotón. Pulsó el botón para llamar al hombre antes de pensárselo
mejor.

Chasen contestó al segundo timbrazo.

—¿Qué pasa, vaquero? —preguntó antes de que Trent pudiera articular

palabra—. Nash me dijo que fuiste a San Antonio para ayudar a un amigo que está
en problemas. ¿Todo bien?

Bueno, eso facilitó un poco las cosas. El hecho de que Chasen supiera por qué
estaba en Texas significaba que no tendría que perder el tiempo explicándolo todo.

—Todo está bien, jefe —dijo Trent—. Llamé porque me vendría bien un poco de
ayuda.

No hubo ni un segundo de retraso.

—Dispara. Lo que necesites.

—Hace un tiempo, Logan y Nash mencionaron que Haley y tú os habíais

involucrado con ese grupo hacktivista—El Pueblo—y que sabíais cómo poneros en
contacto con ellos.

—Logan y Nash hablan demasiado —murmuró Chasen. No parecía muy

divertido.

—Sí, probablemente —convino Trent—. ¿Es cierto? ¿Puedes contactar con ellos?
Si puedes, necesito un gran favor.

34
 —¿Qué clase de favor? —preguntó el jefe, no necesariamente diciendo que lo
haría, pero tampoco cerrándole el paso.

—Estoy tratando de encontrar a un tipo llamado Archie Cobb. Es una especie

de delincuente aquí en la zona de San Antonio, y creemos que podría estar implicado
en la desaparición de mi amigo, Marco Torres. Esperaba que pudieras hablar con
esos hackers amigos tuyos y ver si pueden averiguar cómo localizar a Cobb. Si
ayuda, estoy casi seguro de que está en el negocio de las drogas. También hay un
hombre llamado Timothy Price que está involucrado. Los dos nombres podrían estar
conectados.

Hubo silencio al otro lado de la línea durante un momento.

—¿Estás a punto de meterte en un buen lío, Cowboy?

Trent abrió la boca, dispuesto a mentir para ayudar a su amigo, pero luego
cambió de opinión.

—Posiblemente. Pero no tengo elección. Marco puede estar en serios problemas.

Si yo no le ayudo, nadie lo hará.

Un nuevo silencio. Trent contuvo la respiración mientras esperaba.

—Vale, gracias por ser sincero conmigo —dijo finalmente Chasen—. Haré que
mis amigos investiguen a Archie Cobb a ver qué encuentran. También les pediré que
investiguen a Timothy Price. Dame una hora o dos. Esta gente puede ser difícil de
localizar.

Trent dejó escapar un suspiro de alivio.

—Puedo hacerlo.

—Te llamaré en cuanto sepa algo —prometió Chasen—. Ten cuidado ahí fuera,
¿vale, Vaquero? Si las cosas se salen de control, llámame. Voy a avisar a algunos de
los chicos para que cuiden tus espaldas.

—Gracias, Jefe. Lo tendré.

—¿Hackers? —preguntó Lyla—. ¿Los SEALs tienen hackers en marcación

rápida?

Trent se rió entre dientes.

35
 —Algo así. Verán si encuentran la dirección de ese tal Cobb, pero hasta
entonces, ¿te apetece comer algo?

Lyla no tuvo que pensarlo mucho.

—Comer me parece bien. Si vamos a investigar a unos tipos malos que se

dedican al tráfico de drogas, probablemente debería tener algo más en el estómago
que unas cucharadas de yogur.

Trent no estaba seguro de esa lógica, ya que el tener el estómago lleno o vacío
no se diferenciaba mucho cuando se trataba de lidiar con los malos, pero asintió con
la cabeza de todos modos.

—A almorzar.

***
—San Diego tiene algunos restaurantes mexicanos estupendos, pero a veces
echo mucho de menos los sabores Tex-Mex que sólo se pueden conseguir en San
Antonio —Trent masticó el gran taco que había pedido y dejó escapar un gemido—.
¡Oh, tío, qué bueno!

Lyla no pudo evitar reírse. En cierto modo, Trent era como un niño grande. Eso
le encantaba de él. Muchos chicos se habrían preocupado demasiado por parecer
guais como para gemir por la comida como hacía Trent. Pero al fuerte y corpulento
SEAL que se había traído de San Diego no parecía importarle nada de eso. Era como
si no se diera cuenta de lo guapo que era, lo cual era difícil de creer. Habría pensado
que cientos de mujeres ya se lo habrían hecho notar. Pero tal vez las mujeres de San
Diego no sabían lo increíble que era. Si Trent viviera en San Antonio, no le cabía
duda de que tendría un montón de mujeres interesadas en decirle exactamente lo que
pensaban de él. Y Lyla no tenía ningún problema en admitir que ella sería una de
ellas.

Rápidamente volvió a centrar su atención en el burrito que había cogido,

hurgando en él con el tenedor y esperando no haber estado mirándolo demasiado
descaradamente. Lo había hecho muchas veces desde que apareció en su puerta para
pedirle ayuda.

Se metió en la boca un poco de pollo desmenuzado cubierto de cebolla y chile, y

casi gimió un poco. Esto estaba muy bueno. Nunca había estado en el Café de María,

36
en la calle Nogalitos, pero era un sitio agradable para comer. Casual, también. Algo
así como almorzar en casa de un amigo en lugar de un restaurante.

—Ya que estás tan cerca de la frontera en San Diego, debes ir a México y comer
comida mexicana de verdad todo el tiempo, ¿verdad?—le preguntó entre bocado y
bocado.

Era más seguro entablar con él una conversación educada sobre comida que
pensar demasiado en lo divertido que era quedarse mirando al tipo del otro lado de
la mesa. No era una cita. Trent estaba aquí para ayudar a encontrar a su hermano.
Eso era todo.

Y había empezado con buen pie. La conversación que habían tenido antes con
Dana por fin le había dado esperanzas de poder llegar a alguna parte en su búsqueda
de Marco. Tenían un nombre, y ahora que los piratas informáticos que conocían los
compañeros SEAL de Trent estaban intentando localizar a Cobb, podrían enterarse
de algo útil. Se negó a pensar demasiado en lo que un hombre como Cobb podría
haber hecho con su hermano. Ella y Trent iban a hablar con Cobb, y eso la llevaría
hasta Marco. Estaba segura de ello.

—En realidad, no cruzo la frontera muy a menudo, como mucho una vez al año
—respondió Trent a su pregunta—. Viajo mucho por mi trabajo y, a decir verdad, no
suelo tener muchas ganas de salir cuando estoy en casa.

Lyla supuso que podía entenderlo. Después de una dura semana de enseñanza
en su escuela primaria, había veces que estaba tan agotada que no se molestaba en
levantarse del sofá en todo el fin de semana. Supuso que el trabajo de Trent también
podía ser así.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que no tenía ni idea de en qué consistía
su trabajo. Sí, sabía que estaba en los SEALs y, por supuesto, había oído hablar en las
noticias de los SEALs que luchaban contra el ISIS en Siria. Pero en realidad no tenía
ni idea de lo que los SEALs hacían a diario.

—Esto probablemente va a sonar horrible, ya que soy profesora y se supone que

lo sé todo sobre todo —dijo mientras daba un sorbo a su té helado—. Pero, ¿a qué te
dedicas exactamente? Aparte de viajar mucho, quiero decir.

Trent se rió mientras se acababa su taco y empezaba a comer otro.

37
 —No te sientas mal por no saber mucho sobre los SEALs. Cuando hacemos bien
nuestro trabajo, se supone que nadie tiene ni idea de que hemos estado allí, y mucho
menos de lo que hemos hecho. Y la mayoría de las cosas que se ven en las noticias
son falsas.

—Vale. Entonces, ¿cuál es la verdadera historia?

Se lamió un poco de salsa del pulgar.

—Los SEALs están entrenados para llevar a cabo operaciones en pequeños

equipos en cualquier parte del mundo. Podemos entrar y salir de la zona objetivo por
mar, aire o tierra, de ahí el nombre SEAL. Hacemos reconocimiento encubierto,
rescate de rehenes, operaciones antiterroristas, acción directa contra objetivos
pequeños de gran valor. Cosas así.

Lyla tenía una idea general de lo que significaban esas cosas, pero tenía la
sensación de que Trent estaba pasando por alto los detalles y quitándole importancia
a propósito a lo que se dedicaba. Estaba segura de que todo lo que había descrito era
muy peligroso.

—Así que sois como Rangers del Ejército, ¿no? —preguntó.

Él estiró la mano hacia su té helado.

—Formamos parte de una comunidad de fuerzas especiales más amplia, como

las Fuerzas Especiales del Ejército y los Rangers, pero también las Fuerzas de
Reconocimiento de la Infantería de Marina y las Fuerzas de Pararrescate 6 del Ejército
del Aire. Todos trabajamos juntos bajo el mismo Mando de Operaciones Especiales,
pero somos mejores que el resto.

Lyla se echó a reír.

—No presumes, ¿verdad?

Él sonrió.

—No es presumir si es verdad.

6
N.del T.: Operativos encargados de recuperar y ofrecer asistencia médica al personal militar en entornos
de combate y humanitarios.

38
 Ella negó con la cabeza. Los chicos tenían que ser competitivos en todo, ¿no?
Esperó a que dijera algo más sobre el tipo de trabajo que hacía en los SEALs, pero
cuando no lo hizo, se dio cuenta de que probablemente ya le había sonsacado todo lo
que iba a sonsacarle sobre el tema.

—Dijiste que los SEALs trabajan en equipos pequeños —dijo ella—. ¿Cómo de
pequeños? Más que sólo Nash, ¿no?

—De vez en cuando salimos como equipos de dos personas, pero lo normal es
que sea en grupos de cuatro a ocho. Los pelotones SEAL suelen tener dieciséis
personas, pero no hay muchas misiones que requieran que estemos todos a la vez.

Dieciséis personas no le parecían muchas, no si iban a hacer cosas tan

espantosas como las que había mencionado Trent. A Lyla le gustaría tener un par de
cientos de personas con ella, o un par de miles. La seguridad en los números era su
lema.

—¿No da miedo? —preguntó—. Salir ahí fuera con tan poca gente, quiero decir.
¿Y si algo sale mal?

—La gente de mi equipo está muy bien entrenada. Algunos de los mejores
guerreros de operaciones especiales del mundo —Guiñó un ojo—. No nos metemos
en problemas. Causamos problemas a otras personas.

Ella se rió. Como él acababa de decir, no era alarde si era verdad.

—Después de veros a ti y a Nash juntos, tengo la sensación de que sois muy

amigos de vuestros compañeros.

Él asintió.

—Sí. Son como mi segunda familia. En cierto modo, son más familia que mi
verdadera familia. Paso casi todo el tiempo que estoy despierto con ellos, y pasamos
por muchas cosas, así que estamos muy unidos.

—¿Por eso el tipo al que llamaste accedió a ayudarte a localizar a Cobb?

—Más o menos —admitió, empezando su tercer taco—. Chasen se involucró

con un grupo de hackers hace unos meses, y me figuré que si alguien podía
ayudarnos, serían ellos.

39
 Lyla quiso preguntar qué historia había detrás de aquello, pero entonces le
asaltó otro pensamiento.

—Si Archie Cobb atrapó a Marco, ¿crees que hay alguna posibilidad de que siga
vivo?

Se dijo a sí misma que no fuera por ahí, pero mentiría si no admitiera que el
pensamiento había estado flotando en el fondo de su cabeza desde el momento en
que había oído el nombre del hombre.

Trent dejó su taco y se limpió los dedos en la servilleta, luego cruzó la mesa
para tomar una de las manos de ella entre las suyas.

—No vamos a hacer esto, Lyla. Sé que es normal que te preocupes por tu
hermano, pero lo cierto es que no tenemos información suficiente para hacer otra
cosa que inventarnos cosas. Y créeme cuando te digo esto: la mente humana puede
llegar a inventar cosas muy locas si se lo permites, mucho peores de lo que la
realidad pueda llegar a ser. Así que vamos a dejar de pensar en lo que podría ser, y
en su lugar centrarnos en lo que tenemos delante: encontrar a Cobb y ver qué sabe.

—¿Y después?

—A partir de ahí, iremos paso a paso. No sirve de nada preocuparse por el

siguiente paso porque es una pérdida de energía.

Aunque eso tenía sentido, era más fácil decirlo que hacerlo.

—Supongo que es tu entrenamiento SEAL el que sale a relucir, ¿eh?

Trent negó con la cabeza.

—No. Es una lección que me enseñó el día a día. Preocúpate de lo que tienes
delante y deja que las demás cosas se ocupen de sí mismas.

Se quedaron en silencio mientras Lyla volvía a comer su burrito y Trent

terminaba su taco y luego dirigía su atención a los frijoles negros y el arroz que lo
habían acompañado. Trent tenía razón. Tenía que dejar de pensar en las cosas malas
que podrían ocurrirle a Marco y, en su lugar, centrarse en hablar con Cobb.

—Nunca supe que querías ser maestra —dijo Trent, cargando su tenedor con
más alubias—. En el instituto, quiero decir. Juro que te recuerdo tomando todo tipo
de clases de matemáticas y ciencias porque querías ir a la escuela de medicina.

40
 Ella sonrió, sabiendo que él había cambiado de tema a propósito para que
dejara de preocuparse por Marco, y porque estaba encantada de que Trent le hubiera
prestado suficiente atención en el instituto como para recordar las clases que había
tomado, así como lo que quería hacer con su vida en aquel entonces.

—Al principio estudié microbiología e inmunología en la Universidad de Texas

en San Antonio —admitió—. Pero en el segundo semestre me di cuenta de que estaba
cometiendo un gran error.

Él frunció el ceño.

—¿Qué te convenció?

Ella tomó otro bocado de la mezcla del burrito, recordando el momento en que
había decidido cambiar de carrera como si fuera ayer.

—No me malinterpretes. No fue nada monumental ni dramático. Mi compañera

de piso tenía familia que venía a pasar el fin de semana, y su hermano pequeño y su
hermana—gemelos—estaban en la sala común haciendo los deberes todo el tiempo.
Estaban en quinto curso y les fastidiaba no poder salir a divertirse como los demás.
Yo también acabé ayudándoles a hacer los deberes en vez de salir. Mi compañera de
piso se sintió fatal, pero resultó ser lo mejor que me había pasado nunca. Nunca me
había divertido tanto en mis clases de biología, y eso me convenció de que lo que
realmente quería hacer con mi vida era enseñar en la escuela primaria. Cambié de
carrera antes del siguiente semestre y nunca miré atrás.

Trent la miró pensativo.

—Es curioso cómo salen las cosas a veces, ¿no?

—Sí, supongo que sí —Dio un sorbo a su té—. ¿Quién iba a imaginar que
volverías a San Antonio a alojarte en mi habitación de invitados después de casi ocho
años sin vernos?

Se rió entre dientes.

—Eso definitivamente entra en la categoría de algo que nunca hubiera

imaginado que pasaría.

—Aunque no te importa, ¿verdad? —preguntó ella, las palabras le salieron un

poco más rápidas y frenéticas de lo que pretendía. ¿Le había sonado a él tan patético
como a ella?
41
 Trent no pareció darse cuenta.

—Ojalá la situación que me había traído aquí fuera diferente, pero no puedo
decir que me disguste la oportunidad de pasar tiempo contigo.

Abrió la boca para darle las gracias, pero las palabras se atascaron cuando se
dio cuenta de que él la estaba mirando con una expresión en la cara que
normalmente no veía en el mejor amigo de tu hermano. Lo curioso era que no era la
primera vez que veía esa expresión. Ahora que lo pensaba, se daba cuenta de que la
había mirado de la misma manera cuando le había abierto la puerta de su
apartamento en San Diego, y también cuando había salido del baño la noche anterior
vestida sólo con su vieja camiseta de dormir de la universidad.

Decidió que le gustaba mucho que la mirara así.

—Puede que te sorprenda o puede que no, pero en el instituto me gustabas

mucho —dijo ella en voz baja.

Lyla sintió que se le calentaba la cara en cuanto las palabras salieron de su boca,
y podría haberse abofeteado por haberlas dicho. Era como si a veces no pudiera
callarse cuando él la miraba. ¿En qué demonios había estado pensando?

Los ojos azules de Trent brillaron.

—Sí, lo sabía. Y aunque nunca lo hubiera admitido entonces, definitivamente

también estaba colado por ti.

Ella parpadeó.

—¿De verdad? No lo sabía —Se mordió el labio—. ¿Crees que las cosas habrían
sido diferentes entre nosotros en el instituto si hubiéramos tenido la misma edad?

Su ceño se frunció al pensar en eso.

—Tal vez. Pero a decir verdad, aunque la diferencia de edad era una
complicación, el hecho de que tu hermano fuera mi mejor amigo era el mayor
problema. Marco probablemente me habría perseguido con un palo si alguna vez te
hubiera tratado como algo más que su hermanita.

—Nunca fui su hermanita —señaló ella.

42
 —No, desde luego que no —aceptó él con una sonrisa—. Pero eras su hermana
y te protegía mucho. Cuando empezó a joderse la vida con drogas y mierdas, eso no
cambió.

Lyla abrió la boca para preguntarle si le preocupaba que Marco se le echara

encima con un dos por cuatro cuando descubriera que Trent dormía en su habitación
de invitados, pero antes de que pudiera pronunciar las palabras, sonó el teléfono de
Trent, interrumpiéndola.

Él sacó el móvil y miró la pantalla.

—Es Chasen.

Accionó el botón del altavoz y dejó el teléfono sobre la mesa. Lyla miró a su
alrededor, preguntándose si era el mejor lugar para atender la llamada. Pero estaban
al final de la hora punta del almuerzo, así que no había nadie más en esta sección del
restaurante. Supuso que estaba bien. O, al menos, Trent así lo creía.

—¿Qué pasa, Chasen? ¿Sabes algo de Cobb?

Hubo silencio en el altavoz del teléfono por un segundo, y luego la voz

profunda de un hombre respondió.

—Sí, he descubierto algunas cosas sobre Cobb. Lo suficiente como para

preguntar en qué demonios te estás metiendo, Cowboy. Cuando Nash dijo que
estabas ayudando a un viejo amigo del instituto, no pensé que te enfrentarías a uno
de los mayores jefes del crimen de San Antonio.

—¿Eso es Cobb? —preguntó Trent, sin alterarse lo más mínimo.

—Sí, y tiene fama de ser un cabrón despiadado de sangre fría. ¿Seguro que no
necesitas que algunos de nosotros volemos hasta allí como refuerzo?

Lyla se quedó mirando el teléfono, sin saber si le sorprendía más saber que
Cobb era un enorme jefe del crimen, o que el compañero SEAL de Trent pareciera
dispuesto a subirse a un avión y ayudarle a enfrentarse al susodicho jefe del crimen.

—Gracias, pero estoy bien, jefe —dijo Trent—. ¿Tienes la dirección de este tipo?

43
 Capítulo 4

—ME SENTIRÍA MEJOR si te quedaras en el coche —dijo Trent mientras se

sentaban en el asiento delantero del todoterreno aparcado frente al club nocturno
junto a la interestatal 37—. No tengo ni idea de cuánta gente de Cobb hay allí a estas
horas.

—Olvídalo —dijo Lyla con firmeza—. Te pedí que vinieras a Texas para ayudar
a encontrar a Marco, no para arriesgar tu vida. Si vas a entrar ahí, yo también.

Cogió su bolso y salió del todoterreno sin esperar respuesta. Trent apretó la
mandíbula al salir y se puso a su altura cuando ella rodeó la parte delantera del
coche. Su lógica no tenía sentido. Iba a entrar en un lugar que pertenecía a un
conocido jefe del crimen, lo que obviamente pondría su vida en peligro. Que ella
entrara con él no cambiaría nada. Sólo pondría su vida en riesgo también.

Pero dudaba que Lyla fuera a escucharle si le decía eso. Tenía la sensación de
que hacía lo que creía correcto, sin importarle el peligro. Otra cosa que no podía dejar
de admirar de ella.

Cuando llegaron a la puerta principal del club, Trent miró el gran edificio de
ladrillo rojo y las enormes cadenas metálicas que indicaban el nombre del club, y
soltó un bufido.

Cadenas.

Ingenioso, supuso.

Miró a Lyla.

—¿Seguro que no quieres cambiar de opinión? En serio, creo que sería mejor
que esperaras en el coche.

Lyla negó con la cabeza y agarró el picaporte. Trent se le adelantó y abrió la

puerta. Le sorprendió un poco que el lugar no estuviera cerrado. Aún no eran las dos
de la tarde. Un lugar así probablemente no abría hasta las ocho.

El interior estaba poco iluminado y Trent tardó un segundo en ajustar la vista.

El club era más grande de lo que esperaba. Chasen había dicho que Cobb dirigía sus

44
operaciones criminales a través de una serie de clubes nocturnos en el sur de Texas,
desde Houston hasta El Paso, siendo el de San Antonio el más grande. El jefe no
había exagerado. Este lugar era lo suficientemente grande como para albergar al
menos a mil personas.

Aunque el club sería un lugar estupendo para vender drogas, Chasen parecía
opinar que Cobb lo utilizaba estrictamente como una forma de blanquear el dinero
obtenido con la venta de metanfetamina, heroína y cocaína a través de sus otros
locales. Trent suponía que eso también tenía sentido. Cobb no querría llamar
demasiado la atención sobre su principal base de operaciones.

Mientras Lyla y él se abrían paso entre las mesas y cruzaban la pista de baile de
cristal y metal, Trent observó que habían llevado el motivo de la cadena al interior.
Largas cadenas de ancla de gran calibre colgaban del techo, algunas terminaban en
luces que en ese momento estaban casi apagadas, pero otras sostenían grandes jaulas
doradas. Trent no tuvo que ejercitar mucho la imaginación para averiguar qué
contenían esas jaulas durante el horario comercial normal.

—Aún no hemos abierto —atronó una voz masculina.

Trent se giró para ver a un tipo de unos treinta años que apilaba botellas de
alcohol en los estantes de detrás de la larga barra que ocupaba toda la pared del
fondo.

—El club abre a las ocho —les dijo el hombre—. Tendrán que volver más tarde.

—No estamos aquí de fiesta —dijo Trent—. Estamos aquí para hablar con
Archie Cobb.

Todo el comportamiento del tipo cambió, su cara se volvió seriamente

antipática.

—El señor Cobb no acepta reuniones sin invitación, y estoy bastante seguro de
que ustedes no son el tipo de gente que estaría en la lista.

Como si fuera una señal, otros tres hombres salieron de una puerta cercana al
otro extremo del bar y se acercaron a ellos. Junto a Trent, Lyla aspiró con fuerza.

Uno de ellos era alto y delgado, pelirrojo, con la cara áspera por los años de
vida dura, mientras que los otros dos eran un poco más bajos, pero más corpulentos,
la clase de tipos que verías entrenando seis días a la semana en el gimnasio y por la
noche trabajando en la puerta de un club.
45
 —¿Qué haces aquí, Lyla? —dijo el hombre más delgado, con cara de curiosidad
al mirarla primero a ella y luego a Trent.

—Hemos venido a hablar con Archie Cobb —dijo Lyla, con la voz más firme de
lo que Trent hubiera pensado—. Aunque supongo que no me sorprende tanto verte
aquí, Tim. Cobb y tú me parecéis el tipo de personas que pasarían el rato juntas.

Tim. Como Tim Price, el tipo que había estado en prisión con Marco.

—El señor Cobb no está aquí ahora, y no te vería si estuviera —dijo Tim—.
Deberías marcharte.

Sin esperar respuesta, Tim se dio la vuelta y se dirigió hacia la misma puerta
por la que acababa de salir.

—Creo que nos quedaremos a esperar a que vuelva el señor Cobb —dijo Trent.
Aunque deliberadamente mantuvo un tono ligero, no pudo evitar sonar un poco
enfadado—. No puedo hablar por Lyla, pero soy un conversador ingenioso. Estoy
seguro de que tu jefe se arrepentiría si no tuviera la oportunidad de hablar conmigo.

Tim se detuvo y se volvió para mirarle, ignorando por completo a Lyla.

—¿Y tú quién eres?

La boca de Trent se torció.

—Soy amigo de Lyla... y de Marco.

La comisura del labio de Tim se curvó en una mueca.

—Marco nunca tuvo muy buen gusto para los amigos —Miró a los dos matones
que le acompañaban—. Acompañad a Lyla y a su amigo fuera. Aseguraos que
entienden que les conviene no volver.

Mientras Tim se alejaba, los dos matones se dirigieron directamente hacia Trent.
Él se puso casualmente delante de Lyla. Esto era exactamente por qué él no había
querido que ella viniera aquí con él.

—¿Trent? —preguntó Lyla insegura mientras los dos hombres se dirigían a la

pista de baile y acortaban la distancia entre ellos.

46
 Trent no tuvo más remedio que ignorarla mientras centraba toda su atención en
la amenaza que se acercaba. Por la forma en que caminaban, se daba cuenta de que
los hombres estaban acostumbrados a intimidar físicamente y a dominar a la gente a
base de puro tamaño y fuerza. Ninguno de los dos parecía poseer la velocidad o
agilidad que le hicieran pensar que tenía que preocuparse por ningún tipo de
habilidad en artes marciales.

Uno de los hombres se movía un poco más despacio que su compañero,

favoreciendo un poco la pierna izquierda, como si se la hubiera lastimado
recientemente. Trent se dejó llevar por sus instintos y dio varios pasos más hacia el
lado de ese hombre, obligando a ambos a reducir la velocidad y cambiar un poco de
dirección. Como era de esperar, Pata Coja hizo exactamente lo que Trent quería,
retrocediendo detrás de su compañero para poder acercarse a él de uno en uno.

—Mira, amigo —dijo el tipo de delante. Tenía una gran frente y unas cejas
pobladas que a Trent le recordaban a un cromañón—. Esto va a doler, pase lo que
pase, pero es cuestión de cuánto tiempo quieres estar en el hospital, así que no nos lo
pongas difícil.

—Desde luego, no me gustaría ponértelo difícil —dijo Trent, dedicándole a

Cromañón una fría sonrisa mientras daba otro paso hacia él.

Cuando Cromañón alargó la mano para agarrarle del hombro, Trent no intentó
esquivarle. En lugar de eso, agarró la mano del tipo y la empujó hacia un lado,
lanzándose hacia delante al mismo tiempo. Los ojos de Cromañón se abrieron de par
en par, alarmado, pero ya era demasiado tarde para hacer nada cuando Trent golpeó
con la frente el puente de la nariz del grandullón. El crujido fue escandalosamente
fuerte cuando la nariz de Cromañón se rompió, pero el ruido fue relativamente suave
en comparación con el grito de dolor que soltó el tipo mientras se tambaleaba hacia
atrás en dirección a su amigo. Pata Coja tropezó, casi cayéndose, pero Trent aún no
tenía tiempo de ocuparse de él. Aunque la pelea parecía acabada para Cromañón,
Trent no podía arriesgarse. En un movimiento suave, alargó las manos y las puso
sobre los hombros del hombre, tirando de él hacia delante al mismo tiempo que le
asestaba un fuerte rodillazo en la entrepierna.

El rostro ensangrentado de Cromañón palideció de inmediato y se desplomó.

Trent volvió a levantar la rodilla, que esta vez impactó en la mandíbula del hombre.
Se oyó otro crujido de huesos y Cromañón cayó al suelo inconsciente.

Trent pasó por encima del hombre y avanzó hacia Pata Coja. El tipo ya había
recuperado el equilibrio y se llevaba algo a la espalda. Trent no dudaba de que se

47
trataba de algún tipo de arma. Al parecer, había decidido que no le gustaban las
probabilidades de enfrentarse a Trent cuerpo a cuerpo.

Pata Coja fue más listo que su amigo y retrocedió un poco para tener tiempo de
sacar su arma, pero su rodilla lastimada lo estaba retrasando. Trent utilizó eso a su
favor, moviéndose para cerrar la distancia entre ellos rápidamente. Pero no antes de
que el hombre sacara una gran automática del calibre 45 y la blandiera en su
dirección.

Detrás de Trent, Lyla gritó una advertencia, pero de nuevo tuvo que ignorarla
mientras se lanzaba hacia delante para agarrar el brazo de Pata Coja antes de que el
tipo pudiera alinear un disparo. El tipo golpeó a Trent con la mano izquierda. Fue un
golpe torpe en el mejor de los casos, y Trent lo bloqueó fácilmente. Entonces giró su
peso hacia el pie izquierdo, liberando el derecho para una patada. Pata Coja también
giró el cuerpo, probablemente suponiendo que Trent iba a lanzarle otro golpe. Trent
no le culpaba. Si hubiera visto a su amigo recibir un rodillazo en las pelotas, también
se estaría protegiendo la ingle.

Pero Trent no tenía intención de ir a por la entrepierna del hombre. Tenía otro
objetivo en mente: la rodilla mala de Pata Coja.

Pata Coja gimió cuando el tacón de Trent la golpeó. El hombre cayó al suelo,
agarrándose la pierna y haciendo muecas de dolor. Trent aprovechó la distracción
para arrancarle la 45 y golpearle en la sien con la culata de la empuñadura.

Trent estaba empujando el cargador hacia atrás para asegurarse de que

quedaba cartucho en la recámara cuando oyó un ruido metálico procedente del bar.
Giró, levantó la pesada automática y apuntó por puro instinto, alineándola con el
camarero, que acababa de sacar una escopeta de detrás de la barra y había metido un
cartucho en la recámara.

—Las probabilidades de que me alcances con una escopeta desde allí son muy
bajas —dijo Trent mientras apuntaba su arma a la frente del hombre—. Pero puedo
garantizarte absolutamente que te meteré una bala del 45 entre ceja y ceja, sin ningún
puto problema.

—¿Quién demonios eres? ¿Y qué demonios quieres?

Trent echó un vistazo para ver que Tim había vuelto y parecía más cabreado
que antes.

48
 —Ya te lo he dicho —dijo Trent—. Soy amigo de Marco. Como dijo Lyla,
estamos aquí para hablar con el señor Cobb.

—Entonces quizá deberíais daros la vuelta para poder hablar con él —dijo una
voz grave desde detrás de Trent.

A su lado, Lyla giró inmediatamente. Trent se movió con más cautela,

deslizándose hacia un lado para poder vigilar tanto al camarero como a Tim, así
como a Archie Cobb. El fornido jefe del crimen del caro traje de seda no estaba solo.
Marco estaba con él.

Marco Torres había cambiado mucho desde la última vez que Trent lo había
visto. Seguía siendo delgado, pero no parecía tan demacrado como hacía un par de
años. Lyla tenía razón cuando decía que su hermano ya no se drogaba. Sin embargo,
Marco parecía mucho más viejo de lo que debería, con las canas salpicando ya su
pelo corto y oscuro y dejándose ver en el desaliño a lo largo de la mandíbula.

Pero, por encima de todo eso, el mayor cambio era la tristeza en los ojos de su
amigo. Tenía la mirada de un hombre que había hecho muchas estupideces y
decepcionado a mucha gente.

—Marco, ¿dónde has estado? —preguntó Lyla, aunque el hecho de que su

hermano estuviera junto a un jefe del crimen respondía bastante bien a la pregunta.

—Estaba en México —dijo Marco—. Haciendo un trabajo.

—¿Para él? —preguntó Lyla, mirando a Cobb.

—Es complicado —respondió Marco.

—¿Complicado? —Preguntó Lyla, casi temblando de rabia—. ¿Así es como lo

llamas cuando decides que vender drogas para este hombre es más importante que
seguir adelante con tu vida? Es así como lo llamas cuando decides darle la espalda a
Dana, a mí y a toda la gente que te quiere?

—Lyla —suplicó Marco en voz baja, la poca luz que quedaba en sus ojos se
desvaneció por completo ante la ira y la acusación en su voz.

—¡Olvídalo! —le espetó ella—. No tengo ni idea de por qué me molesto en

preocuparme por ti cuando tú no te molestas en preocuparte por ti mismo.

49
 Parpadeando para contener lo que parecían lágrimas, Lyla se apresuró hacia la
salida, sin mirar a Trent. Él la siguió de todos modos, negando con la cabeza
mientras Marco daba un paso adelante, intentando frenar a su hermana. La mirada
que ella le dirigió podría haber derretido el acero, y él retrocedió, dejándola pasar.

—¿Trent? —Marco lo miró sorprendido, como si acabara de darse cuenta de

quién era—. ¿Qué haces aquí?

—Intentando evitar que cometieras otro error estúpido con tu vida, pero veo
que he perdido el tiempo.

Negando con la cabeza, Trent pasó junto a su antiguo amigo del instituto para
alcanzar a Lyla.

—¿Me devuelves el arma? Es propiedad personal —dijo Cobb, poniéndose

delante de él.

Mierda. Trent no estaba de humor para enfrentarse a Cobb. Dispararle, sí.

Hablar con él, no.

Trent pasó junto a Cobb, obligando al hombre a hacerse a un lado o enfrentarse

a la vergüenza de ser atropellado.

—Si lo quiere, puede sacar las piezas del desagüe de la alcantarilla de fuera —
dijo sin mirar atrás—. Ahí es donde pienso tirarlas.

Trent alcanzó a Lyla cuando ella llegaba a la puerta y él la empujó para abrirla.
Las lágrimas le rodaban por la cara y se las secó con rabia.

Joder. Las ganas de volver al club y darle una paliza a Marco eran casi
imposibles de resistir. Lo único que le impedía hacerlo eran las ganas de llevarse a
Lyla de este lugar.

***
—¡Maldito sea! —dijo Lyla, paseándose de un lado a otro frente al sofá de su
salón. Había pasado más de una hora desde que salieron del club de Cobb, y seguía
escupiendo rabia—. No puedo creer que después de todas las veces que le he
cubierto las espaldas, que he dado la cara por él ante el resto de la familia, que he
pagado a sus abogados, Marco esté saliendo con ese canalla de Tim Price y su jefe,
Archie Cobb.

50
 Por el rabillo del ojo, vio a Trent en el sofá siguiéndola con la mirada. Lyla
apreció el hecho de que él no estuviera intentando que se calmara como harían la
mayoría de los demás chicos. Necesitaba descargar su ira o iba a gritar. De algún
modo, Trent lo percibió.

Cuando salieron del club, le preguntó tranquilamente si quería que condujera y

le dio su móvil para que llamara a Dana porque casi lo había perdido al ver que la
batería del suyo estaba completamente agotada. Estaba tan preocupada por el
estúpido de su hermano que no recordaba la última vez que se había molestado en
cargarlo.

Ahora parecía que toda esa preocupación había sido una pérdida de tiempo.

Lyla miró a Trent mientras giraba en su sitio para hacer un agujero en la

alfombra en la otra dirección. No podía creer lo bien que lo estaba llevando. Por otra
parte, ya había tenido ocasión de descargar su agresividad cuando se había metido
en aquella pelea en el club de Cobb. Aún se estremecía cada vez que pensaba en él
enfrentándose a aquellos dos matones musculosos. Ella temblaba de miedo, pero él
había manejado a esos hombres como si nada. No parecía nervioso en ningún
momento. No estaba segura de si estaba increíblemente seguro de sí mismo o
ligeramente loco.

—Te juro que si Marco estuviera aquí ahora mismo, le daría un puñetazo —
murmuró.

Trent frunció el ceño.

—Sí, bueno, puede que tengas que ponerte a la cola.

Lyla dejó de caminar y se tumbó a su lado en el sofá.

—Espero que Dana esté bien —dijo—. Estaba muy disgustada cuando la llamé.
Ya es bastante malo que Marco me jodiera, pero Dana le dio a Marco su corazón y él
lo pisoteó sin pensárselo dos veces. No sé cómo pudo hacerle eso —Dejó caer la
cabeza en el sofá y miró al techo—. Ojalá pudiera entender por qué lo hizo. ¿Por qué,
cuando todo iba tan bien en su vida?

Trent no dijo nada durante un rato, y cuando por fin habló, su voz era suave,
apacible.

—Marco emprendió este camino hace mucho tiempo, Lyla. ¿Quizá sea tan
simple como que no sabe cómo encontrar el camino de vuelta? Intentaste estar a su
51
lado, pero al fin y al cabo, él era el único que podía dar el último paso. Supongo que
simplemente no pudo hacerlo.

Lyla sabía que tenía razón, pero aún así le dolía. En el fondo creía que Marco
había cambiado, que se había recuperado y que por fin iba en la dirección correcta.
Le dolía pensar que estuvo jugando con ella todo el tiempo.

—¿Crees que acabará en la cárcel otra vez? —preguntó, aunque ya sabía la

respuesta.

—Probablemente —dijo Trent, y luego añadió—: Si tiene suerte.

Ella giró la cabeza hacia un lado para mirarle. Había una tristeza en sus ojos
que nunca había visto antes. Se dio cuenta de que él también estaba sufriendo.

Lyla se sentó más erguida, medio girándose para mirarle.

—Siento haberte arrastrado hasta aquí. Arriesgaste tu vida hoy, pensando que
estábamos ayudando a Marco, y todo fue en vano.

Él se lo pensó un momento y luego curvó la boca.

—No ha sido en vano. Tuve la oportunidad de volver a verte.

Ella resopló.

—¡Y una mierda! Fui yo quien te hizo entrar en el club para hablar con Cobb.
Casi hago que te disparen.

—Me disparan todo el tiempo —dijo él con una risita que la hizo sonreír a pesar
de la locura de sus palabras—. Créeme, es mucho más divertido pasar por ello por
una mujer hermosa que por un tipo que da órdenes por la radio.

Ella negó con la cabeza, no inmune al hecho de que él la había llamado

hermosa.

—Sabes que es una locura, ¿verdad?

—Tal vez —dijo él encogiéndose de hombros.

El movimiento atrajo su atención hacia los anchos hombros y los musculosos

pectorales que se flexionaban de un modo fascinante bajo la camiseta. Debería haber

52
estado totalmente concentrada en el hecho de que su hermano volvía a trabajar para
un importante traficante de drogas y casi con toda seguridad acabaría de nuevo en la
cárcel, o peor aún, muerto. En lugar de eso, pensaba en lo bueno que estaba Trent.
Tal vez simplemente estaba en negación y se distraía a propósito con su cuerpo sexy
para no tener que lidiar con lo jodido que estaba su hermano en ese momento.

—En serio —Levantó la mirada para encontrarse con sus vibrantes ojos
azules—, arriesgaste tu vida por mí y por Marco. Te lo debo. Pero no sé cómo se le
paga a alguien por algo así.

Trent levantó la mano para apartarle suavemente el pelo de la cara. El roce de

sus dedos contra su piel hizo que ella se estremeciera y ahogó un gemido.

—Y hablo igual de en serio cuando digo que no me debes nada. Vine aquí por
voluntad propia porque quería ayudarte. Tener la oportunidad de reencontrarme
contigo cubre con creces el coste de tener a dos “armarios” intentando golpearme.

De nuevo, era una locura, pero no iba a intentar convencerle de lo contrario.

Simplemente estaba encantada de que él pensara que era verdad, y se quedó
pensando en todas las formas en que las cosas podrían haber sido diferentes entre
ellos.

—Entonces, ¿cuáles son tus planes ahora que sabemos que Marco está a salvo?
Bueno, vivo, al menos —preguntó—. ¿Volverás a San Diego por la mañana?

Una sonrisa sexy se dibujó lentamente en su rostro.

—¿Tan ansiosa estás por librarte de mí? ¿Qué, ronco o algo así?

Ella se rió.

—No. Sólo supuse que como no había nada que te retuviera aquí, querrías
volver a casa.

Su mirada revoloteó con un calor repentino, haciendo que el estómago de ella

volviera a temblar.

—Yo no diría que nada me retiene aquí. Además, tengo dos semanas de
permiso para utilizar, así que no es como si tuviera que volver corriendo.

Lyla trató de mantener la calma, aunque, con la forma en que la miraba, no

podía evitar que su corazón latiera un poco más rápido.

53
 —Sí, no hay necesidad de apresurarse, supongo. Si de todas formas tienes que
pedir la baja. Podrías pasar algún tiempo con tu familia ya que estás aquí. Tal vez ir a
un partido de béisbol de los San Antonio Missions7.

—O podría pasar el rato contigo, recuperando el tiempo perdido —murmuró,

haciendo que su ritmo cardíaco se disparara.

Trent se inclinó un poco más hacia ella mientras hablaba, más atractivo de lo
que ningún hombre tenía derecho a estar. Ella se humedeció los labios.

—Sí, podrías hacerlo —dijo en voz baja.

Lyla no esperaba que lo que había entre ellos, fuera lo que fuera, llegara a
ninguna parte. No podía negar que se sentía muy atraída por Trent y tenía la
impresión de que él también por ella. Si se quedaba aquí dos semanas de permiso, no
le cabía duda de que sería divertido, y probablemente pasaría buena parte de ese
tiempo con muy poca ropa o sin ella. Pero no pasaría de ahí. Ella no era el tipo de
mujer que podría tener una relación a larga distancia.

—A menos que... —añadió Trent, inclinándose un poco más.

—A menos que... ¿qué? —preguntó ella.

¿Sería demasiado atrevido por su parte agarrarlo por la camiseta y darle un

beso? Probablemente. De todos modos, nunca lo haría. No tenía valor para hacer algo
así. Sin embargo, la idea era agradable.

—A menos que realmente necesites tu futón de vuelta —terminó, acercándose

un centímetro más, pero manteniendo la distancia. Como si estuviera esperando a
que ella hiciera algo.

—No —dijo ella, relamiéndose los labios—. Mi futón es tuyo mientras quieras
usarlo. A menos que...

Ahora le tocaba a él ser tomado por sorpresa, algo que Lyla disfrutaba ver más
de lo que hubiera imaginado.

—A menos que... ¿qué? —preguntó él, con una sonrisa juguetona dibujada en
los labios mientras se acercaba aún más.

7
N. del T.: San Antonio Mission,s equipo de béisbol de ligas menores de la Liga de Texas y la filial Doble-A
de los Padres de San Diego.

54
 —A menos que se te ocurra otro sitio donde dormir —le dijo, inclinándose esta
vez, esperando que captara la indirecta.

Lo hizo, con los labios tan cerca de los suyos que ella pudo sentir su cálido
aliento en la cara.

—Se me ocurre otro sitio donde me gustaría dormir.

Lyla estaba a punto de pedirle más detalles, pero su boca se posó en la suya. Su
lengua se deslizó en su interior, jugueteando con la suya y haciéndola gemir. Trent
entrelazó los dedos de una mano en su larga cabellera, manteniéndola cautiva
mientras la besaba más profundamente. Un cosquilleo comenzó justo al sur de su
vientre y se extendió rápidamente por todo su cuerpo.

Le metió la mano en el pelo corto y le metió la lengua en la boca, dándole todo

lo que recibía, complacida cuando él gimió. El sonido ronco la excitó aún más y sintió
un delicioso calor entre las piernas.

Lyla le soltó el pelo para deslizar las manos por sus fuertes hombros y bajar por
sus pectorales ondulados. Maldita sea, estaba macizo bajo aquella camiseta. Tuvo
que hacer un gran esfuerzo de voluntad para no levantársela y poder meter las
manos— y tal vez la boca—sobre todos aquellos músculos.

Se contuvo a duras penas, contentándose por el momento con acariciarle el

cuerpo a través de la camiseta. Cuando sus manos se inquietaron e intentaron bajar,
ella las arrastró de nuevo hacia arriba y les dijo que se comportaran. No es que le
importara estar allí sentada besándose con Trent.

Por eso gimió quejándose cuando él dejó de besarla y se apartó.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Él negó con la cabeza, con la comisura de la boca curvada hacia arriba.

—Nada. Simplemente no quiero precipitarme. No te importa, ¿verdad?

Ella sonrió, secretamente contenta por alguna tonta razón que no tenía ningún
sentido.

—Me parece bien que nos tomemos nuestro tiempo. Pero si no vamos a
sentarnos aquí a enrollarnos, ¿qué más querías hacer?

55
 Trent enarcó una ceja.

—¿Pedir pizza?

Ella parpadeó y luego se rió. No pudo evitarlo. Su respuesta fue tan inesperada
que no tuvo otra opción.

—Eres un completo... tío —dijo—. ¿Lo sabías?

Él sonrió y movió las cejas, haciendo que su estómago diera volteretas, giros y
saltos mortales.

—Sí, lo sé. ¿No es maravilloso?

56
 Capítulo 5

—¿ASÍ QUE sigues usando a los SEALs como excusa para evitar conseguir un
trabajo de verdad? —El padre de Trent cogió el recipiente de plástico con la carne del
almuerzo. Aunque se acercaba a los sesenta, Bruce Wagner seguía tan en forma como
cuando Trent era un niño, sin rastro de canas en su pelo oscuro.

—¡Bruce! —llamó su madre en tono de advertencia mientras sacaba del

frigorífico una jarra de su famoso té helado recién hecho—. Deja de hacer eso ahora
mismo. Tu hijo ha venido a casa para vernos y no voy a permitir que le arruines la
visita con tus incesantes regaños. Si no puedes comportarte, puedes llevarte el
bocadillo al establo y almorzar con los caballos.

La boca de Trent se torció. En la cabecera de la mesa, su padre parecía

debidamente escarmentado, a pesar de que era un hombre enorme de metro ochenta
y su esposa rubia apenas medía metro y medio. Pero nadie se metía con Darlene
Wagner, no cuando se trataba de sus hijos. Ni siquiera su padre.

—Algo me dice que no ha volado hasta Texas para vernos —refunfuñó su

padre, mirando a Lyla mientras empezaba a poner lonchas de pavo y queso en su
panecillo de masa fermentada.

La madre de Trent se acercó a la mesa y llenó de té helado los vasos altos que
tenían delante.

—Lo sé, Bruce. Puede que sea bajita, pero no soy tonta. Ahora está en casa, así
que no voy a quejarme, y tú tampoco lo harás, si sabes lo que te conviene.

El padre de Trent murmuró algo en voz baja, pero se guardó cualquier otra
opinión mientras cogía la mayonesa. Un hombre inteligente.

Junto a Trent, Lyla ocultó la sonrisa en su vaso de té helado mientras su madre

tomaba asiento en el extremo opuesto de la mesa al de su padre.

Aunque Trent tenía intención de visitar a su familia en algún momento, no

había planeado hacerlo hoy, pero Lyla le convenció. Él habría preferido pasar por
casa de sus padres y contarles lo de Marco, pero Lyla quería aplazarlo por un tiempo.
Él aceptó, pero sólo si le acompañaba a ver a sus padres. Teniendo en cuenta que era
un SEAL que se enfrentaba a algunos de los tipos malos más aterradores y malvados
57
que había, resultaba embarazoso necesitar a alguien que actuara de amortiguador
entre él y sus padres. Había pensado que su padre no le regañaría por dejar el
ejército delante de Lyla. Se equivocaba.

Sin embargo, Trent no había contado con que su madre los emparejaría a él y a
Lyla en cuanto entraran juntos por la puerta. Diablos, probablemente ya le estaba
arreglando a Lyla un vestido de novia.

Mientras untaba el sándwich con mayonesa y le daba un buen bocado, Trent

recorrió con la mirada la gran cocina-comedor, con sus modernos electrodomésticos
de acero inoxidable yuxtapuestos al antiguo encanto campestre. A pesar de lo reacio
que había sido a venir, no podía negar que echaba de menos la casa de su infancia.
Tenía muchos recuerdos maravillosos de su infancia aquí. Con una casa llena de
hermanos y hermanas, cientos de hectáreas de tierra para pasear y campos llenos de
caballos y vacas, no podía imaginar un lugar mejor para crecer que un rancho.

Dicho esto, aún no estaba preparado para abandonar los SEALs y convertirse en
ranchero. Después de salir de San Antonio, ver otras partes del mundo y
experimentar muchas cosas diferentes, dirigir un rancho no era para él. Le gustaría
que su familia lo entendiera.

En la cabecera de la mesa, su padre lo miraba pensativo.

—No has respondido a mi pregunta, hijo. ¿Piensas dejar pronto la Marina?

—Bruce —dijo su madre en tono bajo, la advertencia clara.

—¿Qué? —Miró a su mujer—. ¿No puedo preguntarle a mi propio hijo cuáles

son sus planes de futuro? No es como si pudiera seguir haciendo esas cosas de SEAL
el resto de su vida. Eso es cosa de jóvenes.

Su madre suspiró con evidente exasperación.

—No pasa nada, mamá. No me importa —dijo Trent—. La respuesta es no,

papá. No pienso dejar la Marina a corto plazo. Me gusta lo que hago. Cuando me
jubile, lo más probable es que consiga un trabajo en el que utilice las habilidades que
adquirí en la Marina, tal vez como instructor en la escuela.

Su padre frunció el ceño.

—¿Qué hay de malo en llevar el rancho? ¿O es que eres demasiado bueno para
la ganadería?
58
 Trent maldijo en silencio. Por eso no había querido venir. Porque sabía cómo
iría la visita. Quería a sus padres a muerte y sabía que sólo querían lo mejor para él,
pero su padre no dejaba de intentar convencerlo de que dejara la Marina para ayudar
a llevar el rancho. Eso no quería decir que su madre no tuviera también sus propios
planes. Puede que fuera más sutil, pero quería que volviera a casa, se estableciera y le
diera más nietos. Como si no tuviera ya suficientes.

—No, no soy demasiado bueno para la ganadería, papá —dijo—. Simplemente

no me interesa. Me gusta ser un SEAL. Ya te lo he dicho antes.

Unas cien veces.

Su padre frunció el ceño y Trent se preparó para el mismo sermón de siempre

sobre los valores del trabajo duro y de mantener el rancho en la familia. No es que no
estuviera ya en la familia, ya que los tres hermanos mayores y las dos hermanas
mayores de Trent ayudaban a llevar el rancho.

—¿Cómo os conocisteis Lyla y tú en San Diego? —preguntó su madre,

interrumpiendo a su marido antes de que pudiera empezar.

La pregunta fue acompañada de un golpe seco bajo la mesa, y Trent estaba

seguro de que su madre había golpeado a su marido en la espinilla. Su padre no
reaccionó visiblemente—era demasiado duro para eso—pero su viejo se calló, que
era todo lo que mamá pretendía.

—En realidad, no nos cruzamos —admitió Lyla, ocultando con éxito otra
sonrisa que amenazaba con escaparse—. Fui a San Diego y le pedí que volviera aquí
y me ayudara a encontrar a Marco. Mi hermano desapareció unos días y me
preocupé.

Su padre frunció el ceño.

—¿Marco está bien? Sé que se metió en algún lío hace un tiempo.

Se quedaba corto, pensó Trent.

En el desayuno de esta mañana, Trent y Lyla habían discutido si debían

contarle a alguien en qué se había metido Marco. Lyla insistió en que no era su
trabajo ocultar al mundo la estupidez de su hermano. Marco había tomado su
decisión y tendría que vivir con ella.

59
 A Lyla le brillaron los ojos. Sin duda estaba pensando una vez más en el camino
que su hermano había elegido seguir. Instintivamente, Trent extendió la mano y la
apretó contra la suya.

—Está bien —dijo ella, y luego se encogió de hombros—. Al menos todo lo bien
que puede estar, teniendo en cuenta el hecho de que se ha dejado arrastrar de nuevo
con la misma gente que hizo que lo enviaran a la cárcel antes.

La madre de Trent suspiró.

—Oh, Lyla. Siento mucho oír eso. Rezaremos para que todo salga bien. Me
alegro de que tuvieras a alguien a quien acudir cuando tenías problemas.

Le dirigió a Trent una mirada penetrante mientras hablaba, y él prácticamente

pudo ver las ruedas girando en su cabeza.

Lyla sonrió, sin tener ni idea de que su madre le estaba tendiendo una trampa.

—Sí, Trent estuvo increíble. No sólo porque estuviera dispuesto a volar hasta
aquí de improviso, sino porque tuvo que vérselas con... bueno... digamos que
algunos hombres realmente malos con los que nos topamos mientras buscábamos a
Marco.

Los ojos de su madre se abrieron como platos. Su padre parecía igualmente

preocupado.

—¿Estás bien? —preguntó su padre.

—Sí —dijo Trent—. No ha sido nada.

Sus padres no parecían creerle, pero no insistieron.

—Entonces, ¿dónde te vas a quedar mientras estés en la ciudad, cariño? —

preguntó su madre mientras tomaba un sorbo de su té helado —Espero que no en un
hotel. Aquí tenemos muchas habitaciones para ti.

—No me alojo en un hotel, mamá —dijo él con la mayor despreocupación

posible—. Estoy durmiendo en un futón en la habitación de invitados de Lyla.

La sonrisa de su madre fue tan grande que se podría pensar que ganó la lotería.
Seguro que ahora mismo estaba pensando en una lista de nombres para el bebé.

60
 En cuanto a su padre, miraba a su mujer y a Trent de un lado a otro, intentando
comprender lo que acababa de ocurrir. Al cabo de un momento, la mirada de su
padre se desvió hacia donde su mano seguía entrelazada con la de Lyla. Fue como si
se le encendiera una bombilla, porque sonrió a su mujer.

—¿Quieres tomates, Lyla? —preguntó la madre, pasándole la fuente de servir—

. Están maravillosos en esta época del año.

Trent negó con la cabeza. Ah, sí, su madre ya estaba oyendo campanas de boda.
Tío, estas iban a ser dos semanas muy largas.

***
—Creo que tus padres son increíbles —dijo Lyla mientras paseaban, unas horas
más tarde, por los senderos del Paseo Fluvial de San Antonio que lentamente iban
oscureciéndose.

—Puede que no pienses eso después de pasar todo el día con ellos —murmuró
Trent, aún sin saber por qué había aceptado la sugerencia de su madre de celebrar
una improvisada reunión familiar con sus hermanos y hermanas pasado mañana.
Suponía que podría soportar los no tan sutiles intentos de sus padres de convencerlo
de que volviera a vivir aquí si eso significaba poder pasar el rato con sus hermanos y
sus hijos.

Lyla se rió.

—Al contrario. Lo estoy deseando. Me encantan tus padres. Me parece genial lo

bien que se llevan aunque es evidente que discrepan de vez en cuando en algunas
cosas.

Trent nunca lo había pensado así, pero suponía que Lyla tenía razón. Nunca
había estado seguro de cómo sus padres se mantenían juntos teniendo en cuenta que
eran tan drásticamente diferentes.

—Creo que hoy se han portado lo mejor posible porque intentaban

impresionarte —dijo.

—¿Por qué demonios iban a intentar impresionarme?

61
 Trent alargó la mano y la cogió, acercándola hasta que sus hombros casi se
tocaron mientras avanzaban por la hermosa red de aceras, puentes y tiendas que
bordeaban este tramo del río San Antonio.

—Mamá lleva años deseando que encuentre a la mujer adecuada y siente la

cabeza, y después de vernos juntos hoy, creo que espera que tú seas esa mujer —le
dijo.

Lyla pareció pensárselo y luego sonrió.

—Entiendo por qué lo desea. Tienes que admitir que haríamos una bonita
pareja.

Él enarcó una ceja.

—¿Ah, sí? ¿Eso crees?

Se rió y le dio un golpecito en el hombro con el suyo mientras caminaban bajo

un puente arqueado cubierto de hiedra verde, flores aromáticas y luces de colores.

—Claro. Por supuesto, emparejar a cualquiera conmigo formaría una bonita

pareja, así que yo no le daría demasiada importancia.

Se rió entre dientes.

—Me gustaría discutir eso contigo sólo por principios, pero no puedo. Eres
realmente increíble.

Ella apartó la mirada como si estuviera mirando el escaparate de la tienda por

la que pasaban, pero su reflejo en el cristal la delató y él la sorprendió sonrojada. No
sabía por qué, pero le gustaba hacer sonrojar a Lyla.

Mientras seguían por el paseo, Trent no pudo evitar pensar en la noche anterior.
Lo único que habían hecho era pasear por su casa, comer pizza y besarse un poco,
pero no recordaba haberse divertido tanto con la ropa puesta. Lyla no sólo era guapa,
también era fácil hablar con ella y muy sexy. Nunca se había excitado tanto por el
simple hecho de besar a una mujer. Había necesitado todo su control para no quitarle
la ropa a ella y la suya y ponerse a follar allí mismo, en el sofá.

Pero se comportó. Podía ser el principio de algo especial entre ellos. No había
necesidad de precipitarse. Aun así, le costó dormirse anoche sabiendo que Lyla
estaba en la habitación de enfrente sin más ropa que aquella vieja camiseta.

62
 Estaba igual de deliciosa con el top sin mangas y la falda de estampado floral
que llevaba hoy. El conjunto no sólo dejaba ver sus elegantes brazos, sino también
mucha pierna. Y a él siempre le habían gustado las piernas.

Mientras pasaban lentamente por uno de los puentes arqueados que cruzaban
el río, Lyla y él se detuvieron a contemplar las luces de las tiendas reflejándose en el
agua.

—Alguien me dijo una vez que el Paseo Fluvial se parece mucho a los canales
de Venecia —dijo ella, mirando pasar bajo ellos un barco lleno de turistas—. ¿Crees
que es verdad?

—Definitivamente tienen mucho en común en lo que se refiere a los canales, los

paseos a ambos lados del río y las tiendas —asintió—. Pero Venecia tiene algo que la
hace única. No sé. Quizá sea porque tiene una historia que San Antonio no tiene. No
es que aquí no sea bonito, pero hay una sensación que tienes cuando paseas por
Venecia y te das cuenta de que hay piedras a lo largo de los canales que llevan en su
sitio más tiempo del que lleva existiendo Estados Unidos.

—¿Has estado en Venecia? —preguntó sorprendida.

Él se encogió de hombros.

—Sí. Algunos compañeros de mi equipo fueron a Italia a entrenarse con los

Navy Raiders, el equivalente a las fuerzas especiales de la Marina. El entrenamiento
terminó pronto, así que mis compañeros y yo pasamos algún tiempo viajando por
Italia y haciendo turismo.

Suspiró.

—Suena increíble. Esto va a sonar aburrido en comparación, pero lo más lejos

que he viajado ha sido a San Diego para encontrarte, y volvimos antes de ver nada
más allá del aeropuerto y la Interestatal 5.

Se volvió hacia ella y se apoyó en el puente con un codo. Se había puesto las
gafas de sol en la cabeza y, bajo el sol poniente, sus ojos tenían el color del whisky.

—Si pudieras ir a cualquier parte, ¿adónde irías?

Le dirigió una mirada tímida.

—Prométeme que no te reirás.

63
 —¿Por qué iba a reírme?

—Porque probablemente debería decir Francia o Italia o Australia o Japón, y me

encantaría ir a esos lugares algún día, pero donde realmente quiero ir es a Disney
World.

Vale. No se lo había esperado.

—Disney, ¿eh? Suena bien —Sonrió—. ¿Por qué no has ido? ¿Es por el dinero?

Lyla se encogió de hombros, mirando de nuevo al agua.

—No, no es por el dinero. Es que es difícil encontrar a alguien con quien ir. La
mayoría de mis amigas del colegio donde enseño están casadas o tienen pareja.
Supongo que he estado esperando a que llegara el momento y la persona adecuada.

—Lo entiendo. Joder, justo antes de que aparecieras en mi puerta, le estaba

diciendo a Nash que no tenía ningún sitio al que ir de permiso por la misma razón.
No es muy divertido ir solo a algún sitio.

Ella se rió, dando la espalda al agua para mirarle.

—Realmente somos dos personas arrepentidas, ¿no? Los dos queremos viajar a
todos esos lugares exóticos pero no queremos ir solos.

Trent estaba a punto de decirle que ya había viajado bastante en los SEAL y que
no tenía ningún deseo de hacerlo en vacaciones, pero de repente la idea de ir a algún
sitio—a cualquier sitio—con Lyla le hizo replantearse esa opinión.

—Entonces, vayamos juntos —dijo, las palabras salieron de su boca antes de

que pudiera cambiar de opinión.

Ella frunció el ceño, confundida.

—¿Ir a dónde?

—A Disney World. Dijiste que querías ir allí, ¿verdad?

—Bueno... sí, pero... —Se detuvo y pensó un momento—. Espera un momento.

¿Hablas en serio?

64
 —Claro que hablo en serio. Soy un Navy SEAL. Siempre hablamos en serio —
Le sonrió—. Entonces, ¿qué dices? ¿Quieres ir?

Lyla se le quedó mirando un segundo, con la boca abierta. Antes de que él

pudiera burlarse de ella por eso, se arrojó a sus brazos, tirando de su cabeza hacia
abajo para darle un beso. Probablemente pretendía que fuera un beso rápido para
expresar su excitación, pero en el momento en que su boca tocó la de él, eso se
esfumó.

Trent le metió la lengua en la boca para juguetear y enredarla con la suya

mientras la rodeaba con los brazos, atrayéndola contra él con tanta fuerza que podía
sentir cada una de sus dulces curvas contra su cuerpo. Lyla gimió suavemente,
agarrándole los hombros y clavándole las uñas en los músculos a través de la camisa.

Él deslizó una mano por su brazo, luego por su hombro y a lo largo de su

cuello, pasó los dedos por debajo de su pelo para masajearle suavemente el cuero
cabelludo, mientras la otra mano se deslizaba por su espalda hasta la curva de su
culo, acercando esa parte tan deliciosa de su cuerpo. Su polla se tensó contra la parte
delantera de sus vaqueros.

Lyla suspiró contra su boca y su cuerpo se fundió con el de él, moviendo las
caderas en círculos lentos y apretados contra su erección.

No fue hasta que pasó un grupo de universitarias riéndose detrás de sus manos
que Trent se dio cuenta de que él y Lyla estaban a punto de quitarse la ropa y besarse
allí mismo, en el paseo del río. Quizá tuvieran que bajar un poco el ritmo antes de
que las cosas se descontrolaran más.

Por mucho que odiara hacerlo, se apartó lentamente, rompiendo el beso y

poniendo un poco de distancia entre ellos. Lyla lo miró interrogante, con los ojos
llenos de una lujuria indisimulada. Joder, qué guapa estaba en ese momento.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Él bajó la cabeza y le besó la mandíbula hasta llegar a la oreja.

—Absolutamente nada —susurró—Pero creo que tenemos que ir un poco más

despacio y tomarnos un respiro, a menos que quieras acabar siendo la estrella de
nuestro propio vídeo en YouTube.

Lyla miró a su alrededor, como si acabara de recordar que estaban en medio de

la zona turística más concurrida de la ciudad.
65
 —¡Oh! Sí, tienes razón. Podría ser una buena idea.

Le sostuvo la cara con la mano y le pasó el pulgar por los labios.

—¿Estoy en lo cierto al suponer que ese beso significa que estás de acuerdo en
que nos vayamos juntos?

Sus labios se curvaron en una gran sonrisa.

—Sí.

—Bien. Trent sonrió y le cogió la mano—. Vamos. Tenemos que reservar algo.

Mientras avanzaban por el sendero entre la multitud, a Trent se le ocurrió que

irse de vacaciones con Lyla de improviso podría ser una de las cosas más
espontáneas y locas que hizo nunca. Pero en los SEAL aprendió a hacer caso a su
instinto, y ahora mismo éste le decía que dejara de pensar tanto y se dejara llevar.

66
 Capítulo 6

LYLA NO PODÍA DEJAR DE SONREÍR cuando Trent y ella entraban en su

apartamento. Habían pasado todo el camino de vuelta del Paseo Fluvial hablando de
sus próximas vacaciones, y ella estaba tan emocionada que le costaba contenerse.

Iban a ir a Disney World.

Aunque realmente quería viajar a varios lugares exóticos, al final se había

reducido a un deseo de correr y actuar como una niña otra vez, y conocer a Mickey
Mouse, por supuesto. Le preocupaba que Trent pensara que la idea era una tontería,
pero él parecía tan entusiasmado con el viaje como ella.

—No me estás tomando el pelo, ¿verdad? —le preguntó mientras la seguía

hasta el sofá y se sentaba a su lado.

—No. Hay hoteles en Disney. Una compañera de trabajo y su marido llevaron a

sus hijos allí hace poco. Hay todo tipo de hoteles con diferentes temáticas.

—Ajá —dijo él, mirando asombrado y más que un poco intrigado—. ¿Qué tipo
de temáticas?

Lyla se quitó las chanclas y se sentó sobre los pies.

—Como no he estado allí, no tengo experiencia de primera mano, pero Amy me

ha dicho que hay de todo, desde casas en los árboles a otras ultra contemporáneas o
diseñadas para hacerte creer que estás en Hawái o en medio de las llanuras africanas
con animales de verdad a tu alrededor.

—Joder. ¿Quién lo iba a decir? —curvó la boca hacia arriba—. ¿En qué sitio
quieres quedarte?

Ella se encogió de hombros.

—No estoy segura. Tendremos que buscar en Internet a ver qué nos apetece.

—Si queremos ir este fin de semana, tendremos que decidirlo pronto para
asegurarnos de que podemos conseguir dos habitaciones cercanas.

67
 Lyla fue a coger el portátil que tenía sobre la mesita y se detuvo al oír lo que
Trent le había dicho. Después de besarse la noche anterior y de aquel beso abrasador
que habían compartido en River Walk, era un poco tonto pensar que necesitaban
habitaciones separadas.

—Sabes —dijo ella, sentándose de nuevo en el sofá—, no tendríamos que

preocuparnos por encontrar habitaciones cerca el uno del otro si nos quedáramos en
la misma.

Una sonrisa sexy subió lentamente por las comisuras de sus labios.

—Es cierto. Además, alojándonos juntos ahorraríamos dinero, lo que nos daría
más para gastar.

—Eso es cierto —convino ella en voz baja—. Pero la conveniencia y el ahorro de

dinero no son la verdadera razón por la que quiero que tengamos una habitación
juntos.

Sus ojos ardían de calor cuando se inclinó hacia ella en el sofá, y su cercanía la
hizo entrar en calor de repente.

—Entonces, ¿cuál es tu razón?

Ella también se acercó, de modo que ahora sólo los separaban unos centímetros.

—Pensé que como pasaríamos los días en los parques y las noches abrazados,
tener dos camas sería un desperdicio, porque no pienso dejarte salir de la mía.

Lyla no solía ser tan atrevida con un chico, pero Trent era diferente. Además de
estar más bueno que cualquier otro hombre con el que hubiera salido, estaba
enamorada de él desde que tenía edad suficiente para interesarse por el sexo
opuesto. Cuando se alistó en la Marina y se marchó de San Antonio, se había
arrepentido de no haberse atrevido a decirle lo que sentía. No iba a cometer ese error
de nuevo.

—Así que va a ser así, ¿eh? —murmuró él inclinando la cabeza hacia abajo
hasta que su boca quedó a escasos milímetros de la de ella.

Lyla juró que la electricidad entre ellos le hacía zumbar el cuerpo, y él aún no la
había tocado.

68
 —Sí, así es exactamente como va a ser —dijo con voz ronca—. Y creo que ambos
lo sabemos desde el momento en que nos besamos anoche.

Trent le acarició la mejilla, su tacto cálido en su piel antes de deslizar los dedos
en su pelo y tirar de ella hacia delante para besarla lentamente en la boca.

—Es lo que quería —dijo él después de un beso demasiado corto y tentativo

para el gusto de Lyla—. Pero no quería meterte prisa.

Ella sonrió.

—No te preocupes por meterme prisa. Ya no soy la hermana pequeña de tu

mejor amigo. Soy una mujer. Así que puedes dejar de tratarme con guantes de seda.
Sé lo que quiero y cómo lo quiero.

Trent la miró con sus hermosos ojos azules durante un largo rato, luego apretó
los dedos en su pelo y la acercó. Esta vez, cuando su boca se posó en la de ella, no
hubo vacilación ni burla. Esta vez la besó en serio.

Estaba tan absorta en la sensación que apenas se dio cuenta de que él la

agarraba por las caderas hasta que la levantó y la subió a su regazo. El movimiento la
dejó sentada a horcajadas sobre su cintura, con la entrepierna cubierta de bragas a
escasos centímetros de su polla cubierta de vaqueros. Y lo había hecho sin romper el
beso. A ella le habría impresionado, pero estaba demasiado ocupada excitándose
como para pensar mucho en ello.

Se movió hacia delante hasta tocar el bulto de sus vaqueros, luego le rodeó los
hombros con ambos brazos y se concentró al cien por cien en besar como una loca al
fornido Navy SEAL que tenía la suerte de tener de vuelta en su vida.

Casi sonrió—cosa difícil de hacer mientras se besaban—cuando las manos de

Trent se deslizaron por su cintura y se posaron en su trasero. Teniendo en cuenta la
forma en que había apretado y acariciado esa parte de su cuerpo la noche anterior,
cuando se habían estado besando en este mismo sofá, tuvo la sensación de que sentía
algo muy serio por su trasero.

A ella le parecía bien. Le gustaba la idea de que un tío le prestara atención a su

trasero. Era uno de sus lugares favoritos para ser tocado. Empujó el trasero contra
sus manos para hacerle saber que le parecía bien, y fue recompensada con un firme
masaje que la hizo jadear en voz alta.

69
 Incapaz de controlarse más, tiró del dobladillo de la camiseta de él, con la
intención de arrastrarla por encima de su cabeza. Por desgracia, era un poco difícil
hacerlo mientras seguían besándose. No tuvo más remedio que apartarse, lo que hizo
que Trent se quejara. Pero aunque le disgustara que ella rompiera el beso, eso no le
impidió ayudarla a pasarse la camiseta por encima de la cabeza. Entre los dos se la
quitaron y la lanzaron al otro lado de la habitación. Luego se sentó sobre los muslos
de él y disfrutó de la colección de músculos más impresionante que había visto en su
vida. Hombros redondeados, pectorales y bíceps gruesos, abdominales ondulantes.
Era suficiente para hacer llorar de alegría a una mujer. Se acercó lentamente hasta
que las palmas de sus manos entraron en contacto con los cálidos músculos de su
pecho. Su corazón latía bajo sus dedos, el ritmo constante y la subida y bajada de su
pecho casi la hipnotizaban.

—Llevas demasiada ropa —murmuró.

Deslizando las manos por debajo de la blusa, se la quitó rápidamente y la tiró a

un lado. Manteniéndola cautiva con la mirada, se puso detrás de ella y desabrochó
lentamente el cierre del sujetador. Mientras ella deslizaba los tirantes por los brazos y
se lo quitaba, los ojos de él bajaron para observar lo que se iba revelando. La forma
hambrienta en que miraba sus pechos desnudos hizo que el calor se acumulara entre
sus piernas. Tenía que admitir que le gustaba mucho que la mirara así.

Trent se inclinó hacia delante, sus fuertes brazos la envolvieron y la acercaron

mientras presionaba la boca contra su cuello y empezaba a besarla y a mordisquearla,
recorriendo un camino ardiente hasta sus pechos. Lyla arqueó la espalda,
ofreciéndoselos, dando un gemido largo y bajo mientras sus labios trazaban una
línea de un pezón a otro, estimulándolos, mordiéndolos y besándolos hasta que
creyó que se volvería loca.

Fue entonces cuando él fue realmente en serio, pasando la lengua alrededor de

cada pezón hasta que se endurecieron y se convirtieron en picos duros y sensibles.
Entonces se los metió en la boca y los chupó, prodigándoles tanta atención que Lyla
se preguntó si los orgasmos de pezones existían de verdad.

Lyla le rodeó con los brazos y entrelazó los dedos en su pelo mientras cerraba
los ojos y se entregaba a las placenteras sensaciones.

Pero al cabo de un rato—no estaba segura de cuánto—empezó a sentirse

culpable por estar sentada en su regazo, sin hacer nada. Quizá había llegado el
momento de devolverle el favor. Con una impresionante muestra de fuerza de
voluntad, cómo ella misma se decía, le agarró el pelo con fuerza y tiró de él para

70
apartarlo de sus pechos. Le echó la cabeza hacia atrás hasta que su rostro quedó
frente al de ella y le dio un beso rápido.

—Me toca a mí —susurró en voz baja antes de bajarse de su regazo y

arrodillarse frente a él.

Mentiría si dijera que no le gustó la forma en que sus ojos se abrieron como
platos al verla en esa posición.

Lyla apoyó las manos en el interior de los muslos de él, cubiertos de vaqueros, y
le separó las rodillas para poder avanzar. Los músculos de Trent se tensaron y
flexionaron bajo sus dedos cuando ella se acercó a su erección. Estaba segura de que
su respiración también se aceleró un poco.

Cuando alcanzó su objetivo, se puso inmediatamente a trabajar en las hebillas,

broches y cremalleras que se interponían en su camino. Trent la ayudó, desplazando
su peso en el sofá según fuera necesario para que ella le bajara los vaqueros por las
caderas y las piernas. Tardó un poco más en desvestirlo, debido a las botas de
motorista que llevaba. Pero, muy pronto, lo tenía de pie delante de ella llevando
nada más que unos bóxers que estaban gritando bajo la tensión de tratar de contener
su dura polla.

La parte inferior del cuerpo de Trent era tan perfecta como el resto de él. Como
ella había sospechado, no tenía los músculos gruesos y abultados de un culturista.
Era más delgado y atlético que eso. Mientras se sentaba y lo contemplaba, apreciando
lo perfecto que era, se dio cuenta de algo inesperado. Si había pensado que
arrodillarse delante de él mientras estaba sentado en el sofá era agradable,
arrodillarse delante de él mientras estaba de pie era aún mejor. Desde luego, nunca
había sido del tipo sumisa, pero esta postura le estaba gustando mucho.

Le miró con una sonrisa.

—Esa ropa interior parece un poco incómoda. Quizá debería ayudarte a

quitártela.

No esperó respuesta, aunque la sonrisa sensual de su rostro era una buena pista
de que estaba dispuesto a todo lo que ella le propusiera. Moviendo un poco las
rodillas hacia delante, introdujo los dedos en la cintura de sus bóxers, dejando que la
expectación aumentara mientras dejaba al descubierto lentamente su dura polla y se
los bajaba por los muslos.

71
 Lyla se quedó mirando. Joder, estaba como para comérselo. Lo cual era
apropiado, ya que eso era lo que tenía en mente.

Se relamió y rodeó con los dedos el grueso pene, gimiendo de lo duro que
estaba. Agarrándolo mejor, tiró de él hacia delante e inclinó la cabeza para metérselo
en la boca. La risita que Trent soltó se convirtió rápidamente en un gemido de placer
cuando ella pasó la lengua alrededor del glande, moviendo la mano arriba y abajo al
mismo tiempo. Sabía delicioso.

Había planeado tomarse su tiempo para juguetear con él, pero ahora que lo
tenía en la boca, ese plan se había echado a perder. No pudo evitarlo. Las ganas de
hacer que se corriera se apoderaron de ella y empezó a moverse cada vez más
deprisa.

Lo introdujo más profundamente, disfrutando de la sensación de que la punta

de su pene rozara el fondo de su garganta. Entre medias, lo acariciaba con la mano,
asegurándose de prestar atención a todos sus puntos sensibles. Y él no tuvo reparos
en hacerle saber exactamente dónde estaban.

Pero justo cuando Lyla estaba segura de que estaba cerca, cuando el sabor de su
lengua la convenció de que estaba a punto de llegar al orgasmo, Trent se agachó, la
apartó de su polla y la puso en pie.

—Eh, estaba ocupada ahí abajo —se quejó ella.

—Condones —dijo él con urgencia—. Por favor, dime que tienes.

Ella estuvo tentada de decir que no, sólo para vengarse de él por interrumpir lo
que estaba haciendo. Pero no pudo. Estaba demasiado excitada para hacer algo tan
infantil. Si él estaba ansioso por pasar a cualquier actividad que requiriera un
preservativo, no iba a impedírselo.

—Sí —dijo, empujándolo hacia atrás hasta que él no tuvo más remedio que
sentar su sexy trasero en el sofá—. Pero quiero que te quedes aquí mientras los
traigo. Lo digo en serio. Ni se te ocurra moverte.

Se quedó donde estaba, se veía muy sexy llevando tan sólo una sonrisa y una
erección.

—No se me ocurriría irme a ninguna parte. A menos que tardes mucho, en cuyo
caso iré a buscarte. Y te tomaré en cualquier posición y lugar en que te encuentre.

72
 Lyla tuvo de pronto una visión de Trent tomándola por detrás mientras
rebuscaba en su botiquín la caja de condones que guardaba allí. Aquella visión era
más que excitante.

—Quizá tenga que pensármelo —murmuró antes de darse la vuelta y dirigirse

al cuarto de baño.

Mientras se alejaba lentamente, se bajó la cremallera de la falda y se la deslizó

lentamente por las caderas, forzando al mismo tiempo la bajada de las bragas. Con
un par de patadas y contoneos, se quitó la falda y las bragas y las empujó por el suelo
antes de llegar al pasillo que salía del salón. Entonces echó un vistazo por encima del
hombro para ver si él le estaba mirando el trasero. Le estaba mirando el trasero como
si fuera el plato más sabroso de un buffet libre.

Sí, claro. Definitivamente sentía algo por su trasero.

Lyla mantuvo el aplomo y se alejó de manera lenta y sexy, al menos hasta que
se perdió de vista. Entonces echó a correr a toda velocidad, casi partiéndose la crisma
cuando los pies casi se le resbalaron al entrar en el baño. Rebuscó rápidamente en el
botiquín hasta encontrar lo que buscaba. Abrió la caja para sacar uno y luego cambió
de idea. Algo le decía que necesitaría más de un preservativo antes de que acabara la
noche.

Entró corriendo en el salón y se detuvo delante de él, dejando a un lado su

dignidad mientras su excitación se apoderaba de ella.

Trent empezó a levantarse, pero ella lo detuvo con la mirada mientras sacaba
un condón de la caja y se arrodillaba frente a él.

—¿Recuerdas lo que te dije de no moverte? —murmuró mientras abría el

paquete de papel de aluminio y empezaba a envolver el duro pene de Trent para la
cabalgata—. Nada ha cambiado. Te quiero donde estás.

Él no dijo una palabra cuando ella terminó de desenrollar el condón y luego se

subió a su regazo. Lyla colocó la polla exactamente donde quería y empezó a subir y
bajar despacio, metiéndosela poco a poco, aunque estaba más mojada de lo que
recordaba. No es que tuviera prisa. Ahora que estaba encima de él, decidió que
podría pasar toda la noche allí.

Trent la miró a los ojos mientras le apoyaba las manos en las caderas. No
intentaba acelerarla, sino simplemente guiarla un poco más profundo con cada viaje

73
por su pene. Cuando por fin bajó del todo, él estaba tan sumergido en su interior que
lo único que Lyla pudo hacer fue jadear y volver a mirar sus ojos azules.

—¿Sabes lo hermosa que eres? —susurró, con la cara tan cerca de la suya que
podía sentir su cálido aliento bañando su piel.

Lyla estaba tan embelesada con la forma en que él la miraba, por no hablar de lo
increíble que se sentía dentro de ella, que casi se le escapó por completo lo que él
dijo. Entonces lo comprendió y se sonrojó, no sólo por las palabras, sino por la forma
en que las dijo. Nunca nadie la había mirado como Trent lo estaba haciendo ahora.

—No, no puedo decir que lo sepa —Le rodeó los hombros con los brazos y se
inclinó para besarle—. Pero no creo que pueda cansarme de oírtelo decir.

Estuvieron sentados así durante un buen rato, explorando sus bocas mientras él
seguía en su interior. Entonces, casi por voluntad propia, el cuerpo de ella empezó a
ondularse arriba y abajo.

Trent la dejó cabalgar así durante un rato, pero debió de impacientarse porque
apretó con más fuerza las caderas de ella y la empujó hacia arriba y hacia abajo sobre
su polla.

Sus suspiros se convirtieron en gemidos cuando él la penetró con más fuerza,

provocándole un cosquilleo en el clítoris y espasmos en todo el cuerpo. Pronto iba a
correrse, podía sentirlo. Entonces Trent cambió las manos de la cadera de Lyla a su
culo, moviendo las caderas al compás de sus movimientos.

Lyla enterró la cara en el cuello de Trent, aferrándose firmemente mientras él la

penetraba con tanta fuerza que pensó que iba a explotar. De repente, el cosquilleo
que había ido creciendo en su interior estalló y se corrió tan intensamente que estaba
segura que se desmayaría.

Pero no lo hizo. En lugar de eso, continuó con el orgasmo, las olas de placer
crecían y crecían una y otra vez mientras Trent seguía penetrándola como si nunca
fuera a parar. Le apretó el culo con más fuerza, dejando escapar un ronco gemido
mientras se corría con ella.

Cuando por fin Trent terminó de hacerla correrse—y ella aceptó plenamente
que era decisión suya permitirle parar—se aferró a él.

74
 —Me has arruinado —jadeó contra la cálida piel de su hombro, luchando por
recuperar el aliento mientras su cuerpo seguía teniendo espasmos a su alrededor—.
No volveré a correrme tan fuerte en mi vida. Eso ha sido lo mejor que me ha pasado.

Trent se rió, ni siquiera sin aliento.

—Coge esa caja de condones, y vamos a ver si puedo demostrar que te

equivocas.

Lyla hizo lo que él le pidió, su cuerpo funcionaba con el piloto automático más
que cualquier otra cosa. Era imposible que volvieran a hacer el amor tan pronto.
Simplemente no funcionaba así.

Pero cuando Trent le rodeó la cintura con las piernas, la agarró por las nalgas y
se incorporó sin esfuerzo, se preguntó si estaba equivocada. Si la polla dura en su
interior era una indicación, Trent no había terminado con ella todavía.

75
 Capítulo 7

—ENTONCES, TRENT, ¿te vas a quedar con tus padres mientras estás de
permiso?

La manera despreocupada en que la madre de Lyla hizo la pregunta quedó

totalmente arruinada por su expresión cómplice mientras miraba a Lyla y Trent
sentados uno al lado del otro en el sofá. Su madre sabía que había algo entre ellos,
aunque cómo demonios se dio cuenta de que se estaban acostando estaba más allá de
Lyla. Trent y ella sólo habían pisado la casa de sus padres hacía cinco minutos.

—En realidad, me estoy quedando en la habitación de invitados de Lyla —dijo

Trent—. Ella pensó que sería una buena manera de ahorrarme un poco de dinero y
no tan estresante como quedarme en el rancho de mis padres.

Menos mal que Trent era lo bastante listo como para no mentirle
descaradamente a su madre, pensó Lyla. Pilar Torres se habría dado cuenta de la
mentirijilla en un segundo.

Desde su silla favorita, el padre de Lyla levantó tanto la frente que ella pensó
que le daría un tirón. Su madre, en cambio, ni pestañeó. Más pruebas de que sabía
que Lyla se estaba liando con su propio SEAL de Texas.

—Eso es muy amable de tu parte, Lyla. —Su madre dio un sorbo a su té helado
—. Estoy segura de que os estáis divirtiendo poniéndoos al día.

Lyla ahogó un gemido. Sí, su madre lo sabía, sin duda. Probablemente ya

estaba imaginando una casa llena de nietos de mejillas regordetas en un futuro
próximo. En cierto modo, su madre era exactamente como la de Trent. Ambas
querían que sus hijos se establecieran y formaran una familia. Pero había una
diferencia. Trent tenía muchos otros hermanos y hermanas que hicieron su trabajo y
le dieron un montón de bebés. A Trent le habían dado un poco de tiempo de gracia a
la hora de aumentar el clan. Los padres de Lyla sólo la tenían a ella y a Marco, y cada
vez parecía más que su hermano nunca iba a cumplir su parte de la obligación. Eso
hacía recaer toda la carga sobre Lyla. Ahora mismo, su madre sonreía como una

76
mujer que hubiera ganado el primer premio por sus churros8 en la feria del condado.
Lyla tenía que admitir que ella podría ser en parte responsable de eso. Después de la
noche que habían compartido, no podía quitar la sonrisa tonta de la cara.

Trent y ella habían tenido la intención de venir a hablar con los padres de ella
sobre Marco mucho antes, pero no terminaron de hacer el amor hasta casi el
amanecer y acabaron durmiendo hasta casi el mediodía. Lyla no se quejaba de la
falta de sueño. Si cada noche pudiera divertirse tanto como la anterior, dejaría de
dormir por completo.

Cuando por fin cayeron abrazados mientras el sol se asomaba por el horizonte,
llegó a la conclusión de que cada vez que estuviera con él sería increíble. Era un
susurrador de orgasmos.

Pero tan maravillosa como había sido la noche anterior, esta mañana fue aún
más perfecta. Se tumbaron en la cama desnudos, desayunando burritos y planeando
sus vacaciones a Disney World en el portátil de ella. Desde luego, después de la
noche anterior, no estaba segura de cuántas veces saldrían del complejo. Por muy
divertidas que fueran todas las atracciones de los parques, no podía evitar pensar
que ya había encontrado su atracción favorita.

—Lyla, ¿me estás escuchando? —La voz profunda de su padre la sacó de su

ensoñación.

—Lo siento —dijo ella—. ¿Qué?

—Te pregunté cuándo fue la última vez que viste a ese podrido y malvado
hermano tuyo.

Su padre, orgulloso propietario de una empresa de jardinería, tenía algunas

arrugas más en su rostro bronceado que cuando abrió el negocio y a veces podía ser
un poco brusco, pero tenía debilidad por ella y por su madre. ¿Por su hermano? No
tanto.

—Miguel —le reprendió su madre en voz baja, casi a regañadientes—. No

hables así de Marco. Lo está intentando. Ahora tiene un trabajo decente.

8
N.del T.: Masa frita preparada con agua, harina, aceite y sal. Pueden tener forma de bastón o lazos. Con
chocolate a la taza está…

77
 Lyla tuvo que obligarse a no poner la cara en las palmas de las manos para
escapar de la vergüenza de lo que se avecinaba. Esta era la razón por la que había
pospuesto decirles a sus padres el desastre que el idiota de su hermano había hecho
de su vida.

—¿Intentando? —Su padre resopló—. ¿Me estás tomando el pelo? Nuestro hijo
es una basura. Lo ha sido desde que era un adolescente y siempre lo será —Clavó en
Lyla una mirada severa—. Y si no tienes cuidado, te va a hundir con él.

—¡Eso no es cierto! —La mirada que le dirigió la madre de Lyla fue casi
desesperada, como si necesitara que alguien más que ella se lo creyera—. Marco
quiere a su hermana, Miguel. Nunca haría nada para herirla.

Lyla hizo una mueca de dolor. No, Marco nunca sería violento con ella
físicamente. Pero la forma en que estaba tirando su vida por la borda dolía
igualmente.

—¡Oh, por favor! Ese chico nunca ha hecho nada por nadie más que por sí
mismo —insistió su padre—. Y no le importa quién salga herido en el proceso.

Lyla suspiró. Su madre parecía enfadada y probablemente habría discutido con

su marido si Trent no hubiera estado allí. Miró a su alrededor, al salón que recordaba
a una antigua hacienda española, observando los cálidos tonos tierra de las paredes
de estuco y las vigas de madera oscura expuestas en el alto techo, mientras contaba
mentalmente hasta diez. Era estúpido venir aquí a hablarles de Marco. Sólo iba a
empeorar las cosas.

Había sido así desde que Marco empezó a consumir drogas en el instituto. Su
madre y su padre estaban furiosos y decepcionados con él, pero habían intentado
ayudarle a desintoxicarse. Por desgracia, nada de lo que intentaron funcionó durante
mucho tiempo. Mientras su madre seguía rezando para que recuperara su vida, su
padre se había lavado las manos. En su opinión, Lyla y su madre estaban ayudando a
Marco. Después de lo ocurrido en los últimos días, no podía decirse que estuviera
equivocado.

Al otro lado de la habitación, su padre la miraba pensativo.

—Parece que tienes algo en mente, Lyla. Si tienes algo que decir sobre Marco,
escúpelo.

78
 Ella dudó, tentada de mentir, pero ¿de qué serviría? Sus padres tenían derecho
a saber que Marco estaba metido con la misma gente que le había mandado a la
cárcel antes. Mejor que se enteraran por ella y no por la policía.

A su lado, Trent la cogió de la mano y se la apretó. Ella le dedicó una pequeña

sonrisa, respiró hondo y contó toda la historia. Omitió la parte de la pelea en la que
Trent se había metido con los matones de Cobb y pasó por alto el hecho de que
Marco tenía ahora una mujer en su vida. Aparte de eso, se lo contó sin rodeos.

Se lo tomaron como ella pensaba que lo harían. Su padre maldijo y su madre

lloró. Al verlos sufrir, a Lyla se le saltaron las lágrimas y parpadeó con rabia. Podría
abofetear a Marco por lo que le estaba haciendo a su familia.

Lyla y Trent se compadecieron de Marco un rato más antes de que ella les dijera
a sus padres que debían irse.

—¿No os quedáis a cenar? —preguntó su madre—. Vamos a comer tostadas de

pollo9.

Lyla no lo había pensado realmente. Aunque su madre era una fantástica

cocinera, así que desde luego no le importaría. Miró interrogante a Trent.

—A mí me parece bien —dijo él.

Su madre sonrió.

—Bien. Nos dará la oportunidad de ponernos al día con Trent y hablar de algo
que no sea tu hermano.

Lyla estaba totalmente de acuerdo.

—Te echaré una mano.

Su madre ya había mezclado el pollo desmenuzado con zumo de lima y las

especias necesarias, además de preparar las alubias refritas caseras, así que lo único
que tenían que hacer era montar las tostadas.

9
N. del T.: Tortillas de maíz horneadas o fritas cubiertas con alubias refritas, queso, carne y varios
aderezos como salsa roja o verde, tomates troceados, cilantro, aguacate…

79
 —De acuerdo —dijo su madre mientras untaban las alubias sobre la tanda de
crujientes tortillas fritas que había preparado—, ¿qué es lo que no nos dijiste de
Marco en el salón? Sé que tiene que haber algo más.

Lyla suspiró. Su madre siempre había sido buena para saber cuándo ocultaba
algo.

—Marco ha estado saliendo con Dana, la dueña de la galería donde expone sus
esculturas —dijo.

Su madre dejó de hacer lo que estaba haciendo, con la cuchara en la mano

suspendida sobre el tazón de alubias refritas y los ojos oscuros iluminados.

—¿Lo ha hecho? Qué maravilla.

Lyla frunció el ceño.

—Sí, bueno, creo que acaba de sabotear la relación. No es que importe porque
probablemente acabe en la cárcel otra vez —Lyla echó una cucharada de alubias en
otra tortilla—. Papá tiene razón. Marco es demasiado estúpido para saber cuándo
tiene algo bueno entre manos.

—Tal vez no es lo que piensas —Su madre sirvió más alubias—. Quizá Marco
ya no esté metido en esa vida.

—Mamá, Trent y yo estábamos allí cuando Marco entró con Cobb. Estaban
juntos en México. ¿Qué otra cosa podría estar haciendo sino algo relacionado con
drogas?

Su madre cerró los ojos un momento y luego los abrió.

—Lo que ese chico necesita es que alguien le haga entrar en razón y le haga ver
que está tirando su vida por la borda.

Lyla cogió un puñado de queso Monterrey Jack rallado y lo esparció por encima
de las judías.

—Sí, bueno, no creo que escuche a papá.

O a Trent, para el caso. Odiaba siquiera preguntarle. Ya había hecho mucho

viniendo aquí con ella a buscar a Marco.

80
 —No estoy hablando de tu padre, querida. Me refiero a ti.

Lyla hizo la miró sorprendida.

—¿A mí?

—Sí, a ti —Su madre sonrió—. ¿Por qué crees que siempre recurre a ti cuando
tiene problemas?

Lyla resopló.

—Porque sabe que soy la única lo bastante tonta como para seguir contestando
al teléfono cuando llama.

—No es eso, y lo sabes. A pesar de que es mayor que tú, Marco te admira — Su
madre pasó las tostadas a una bandeja para hornear y luego las puso en el horno
para asarlas—. No te rindas con él, querida. No cuando más te necesita. Por favor.

Lyla no estaba tan segura como su madre de su capacidad para influir en

Marco. Si ella tuviera alguna influencia sobre él, ahora no estaría trabajando para
Cobb. Pero seguía siendo su hermano mayor, y ella le quería.

—De acuerdo —le dijo a su madre con un suspiro—. No prometo que me

escuche, pero volveré a hablar con él.

Su madre se sintió aliviada.

—Gracias.

Se quedaron en silencio mientras se movían por la cocina, Lyla poniendo la

mesa mientras su madre preparaba la salsa.

—Así que… —dijo su madre, colocando el tazón de salsa casera sobre la mesa—
. Trent y tú.

Lyla se concentró en poner los cubiertos junto a cada plato, negándose a morder
el anzuelo.

—Es sólo un amigo al que alojaré en mi habitación de invitados mientras esté en

la ciudad.

81
 —Ajá —Su madre se cruzó de brazos y la miró con complicidad—. Sé que
siempre te ha caído bien, Lyla.

—Mamá, sólo somos amigos.

—Lyla, te he visto con otros hombres con los que has salido y nunca te he visto
mirar a ninguno de ellos como miras a Trent. Te estás enamorando de él, ¿verdad?

Lyla estuvo a punto de decirle a su madre que aquello era una locura. Trent
llevaba en la ciudad un total de dos días. No habían tenido una cita oficial, a pesar de
que se acostaron juntos. Era imposible que sintiera algo por él. Pero entonces se dio
cuenta de que era mentira. Por loco que pareciera, estaba empezando a enamorarse
de él.

—¿Sería tan malo? —preguntó finalmente, volviéndose hacia su madre—. Sí,

sería una locura intentar tener una relación a larga distancia con un chico de San
Diego mientras yo estoy en Texas, pero ¿no eres tú la que siempre dice que una
mujer debe ir donde su corazón le diga que vaya?

La madre de Lyla apoyó suavemente las manos en sus hombros, con expresión
suave.

—Sí. Y si sientes eso por Trent, estoy de acuerdo. Pero, cariño, es un SEAL. ¿En
serio estás dispuesta a involucrarte con un tipo de la Marina?

Lyla se rió.

—Lo dices como si fuera un extraterrestre de otro planeta. Sé que es un SEAL.

Ya hemos tenido esa conversación.

Su madre frunció el ceño.

—¿Fue una conversación de verdad o fue como las que tenemos tu padre y yo
sobre Marco, en las que los dos decimos muchas cosas pero no nos comunicamos de
verdad?

—¿Qué intentas decir?

—Lyla, cariño, los Navy SEALs hacen muchas cosas peligrosas. Énfasis en
muchas —dijo su madre—. Sus padres me han dicho que suele estar desplegado ocho
meses al año sin forma de contactar con él. Y cuando no lo está, se va a Dios sabe
dónde a entrenar. No hay un segundo de su vida en el que no esté de servicio.

82
Incluso ahora, mientras está de permiso, podría recibir una llamada y estar en un
avión para ir a algún lugar del que probablemente ninguno de nosotros haya oído
hablar en una hora. Eso es lo que significa ser un SEAL. ¿Estás dispuesta a formar
parte de eso?

Lyla no contestó. Aunque Trent y ella habían hablado de su trabajo, no hicieron

más que arañar la superficie. Pero diablos, acababan de empezar a verse.

—Mamá, me gusta Trent, y estoy bastante segura de que él siente lo mismo por
mí —dijo finalmente—. Pero hasta ahí hemos llegado. Tal vez se convierta en algo
más, pero ahora mismo, estoy bien donde estamos.

Su madre le dedicó una pequeña sonrisa.

—A mí también me parece bien, Lyla. Simplemente quiero asegurarme de que

Trent y tú tenéis una conversación seria sobre en qué te estás metiendo si quieres
comprometerte con él. Quiero que entres en esto con los ojos bien abiertos.

Lyla asintió con la cabeza.

—De acuerdo, mamá.

—Bien.

Lyla se mordió el labio inferior mientras su madre se acercaba a sacar las

tostadas del horno. La verdad era que había estado tan entusiasmada por
reencontrarse con Trent que no había pensado demasiado en cómo sería un futuro
con él. Disfrutaba estando con él, y el sexo era increíble, así que definitivamente le
gustaría seguir viéndole. Sí, sería difícil estar a distancia, pero la verdad era que eso
no era lo peor.

Que Trent estuviera desplegado durante meses sin que ella supiera dónde
estaba, haciendo todo tipo de cosas peligrosas, era la parte que realmente la hacía
dudar. Lyla no estaba segura de ser el tipo de mujer que podía soportar eso.

Quizá su madre tuviera razón. Tal vez era hora de que Trent y ella tuvieran una
conversación seria, antes de enamorarse más de él.

83
 Capítulo 8

—ESTUVISTE CALLADA de camino a casa. ¿Todo bien? —preguntó Trent,

cerrando la puerta de su apartamento tras ellos y tirando de ella para abrazarla.

Sabía que algo le preocupaba a Lyla desde el momento en que se sentaron a

cenar con sus padres. Su instinto le decía que tenía algo que ver con lo que ella y su
madre estuvieron hablado mientras preparaban las tostadas. Al principio había
pensado que tenía que ver con Marco, aunque eso no le parecía correcto. Pero si no
era eso, ¿entonces qué?

Lyla se derritió contra su pecho, apoyó la mejilla en su hombro y lo rodeó con

los brazos con tanta fuerza que le crujieron las costillas. No es que se quejara. Le
gustaba estar entre sus brazos más de lo que nunca hubiera imaginado.

—Mamá me ha contado algunas cosas esta noche que me han hecho darme
cuenta de que hay muchas cosas sobre ti que no sé —dijo ella en voz baja.

Él se apartó para estudiar su rostro.

—¿Qué tipo de cosas?

Ella levantó la cabeza, con los ojos brillantes de lágrimas no derramadas. Se le

tensaron las tripas. Si no la conociera, pensaría que estaba a punto de romper con él.
Eso debería ser imposible, ya que no llevaban tanto tiempo juntos como para romper
de verdad.

—¿Es peligroso tu trabajo? —le preguntó.

Decir que la pregunta le pilló desprevenido era quedarse corto. No se lo

esperaba. Pero eso explicaba su expresión. Había visto variaciones de la misma en
otras mujeres con las que estuvo saliendo. Por lo general, antes de que todo se fuera a
la mierda.

—Vamos —dijo—. Vamos a sentarnos.

La tomó de la mano, la llevó hasta el sofá y se sentó a su lado. La inquietud en

sus ojos hizo que le doliera el pecho.

84
 —Lyla, ya sabes que los SEALs hacen un trabajo peligroso. Ya lo hemos
hablado. ¿De dónde viene esto?

Se mordió el labio, como si intentara averiguar qué quería decir.

—Mi madre me dijo que hacéis un montón de cosas realmente peligrosas, y que
estáis fuera ocho meses al año. ¿Es eso cierto?

Tardó un momento asimilar las palabras de Lyla. Si los dos hubieran estado
simplemente tonteando y pasándoselo bien mientras él estaba en la ciudad de
permiso, entonces lo peligroso que era su trabajo, o la frecuencia con la que era
desplegado, no debería haber sido un problema para ella. Pero obviamente lo era, y
eso le hizo pensar que Lyla estaba empezando a desarrollar sentimientos por él. Tal
vez incluso del mismo tipo que él estaba empezando a sentir por ella.

—Sí. En general, es cierto —dijo, eligiendo cuidadosamente sus palabras—. Mi

equipo y yo vamos a lugares de mierda de todo el mundo y hacemos cosas que
probablemente deberían ser imposibles. Pero para eso estoy entrenado, y lo hago
bien. Los SEALs hacen su trabajo, pero además nos cubrimos las espaldas unos a
otros mientras lo hacemos. En mi Equipo tenemos un sencillo mantra: Todos vuelven a
casa. Y haremos todo lo necesario para asegurarnos de que así sea.

Ella lo pensó un momento y luego asintió con la cabeza.

—De acuerdo. ¿Y los despliegues? ¿Te vas tanto tiempo?

Le gustaría poder endulzarle la situación y decirle que no era tan malo. Pero a
veces lo era, y ella merecía saberlo.

—Puede ser —dijo con suavidad—. A veces estoy fuera tres meses seguidos. He
estado fuera hasta siete meses, pero tan poco como una semana. Es lo que la misión
requiera. Te diré que los otros solteros y yo nos ofrecemos voluntarios para misiones
extra para que los chicos con esposas y novias tengan más tiempo en casa.

Un destello de algo—esperanza, supuso él—apareció en sus ojos.

—Así que, en teoría, ¿no estarías siempre fuera tanto tiempo?

Trent hizo una mueca. Sabía lo que ella quería oír, lo que necesitaba oír. Que
estar con un SEAL no sería tan malo. Pero por mucho que quisiera seguir viendo a
Lyla, estaría mal engañarla.

85
 —Podría ser menos —admitió—. Pero si estás considerando si quieres
involucrarte conmigo, entonces tienes que afrontar la posibilidad muy real de que
casi con toda seguridad habrá largos periodos en los que no estaré contigo. Peor aún,
habrá momentos en los que no tendrás ni idea de dónde estoy ni de cuándo volveré.

Y con esas palabras, cualquier posibilidad de un futuro con Lyla se había ido
por la maldita ventana. Podía verlo en sus ojos. Se sorprendió de lo mal que le hacía
sentir, teniendo en cuenta el poco tiempo que llevaban juntos. Ella claramente se
había metido bajo su piel mucho más profundo de lo que había imaginado.

—¿Qué clase de mujer podría soportar eso? —se preguntó.

—No muchas —Le dedicó una sonrisa triste—. Probablemente por eso tan
pocos de los chicos de mi Equipo tienen una relación seria con alguien.

Lyla se lo pensó.

—Pero algunos SEALs se casan, ¿no? ¿O al menos tienen relaciones estables?

—Claro —dijo él—. Mi jefe lleva casado más de veinte años, y dos de los otros
chicos del equipo—Chasen y Logan—conocieron hace poco a mujeres y esperan
tener una relación duradera. Pero sé que es duro para todos ellos, y no puedo
culparte por no querer involucrarte con un SEAL. Probablemente sea mejor que lo
resolvamos ahora, antes de que alguno de los dos salga herido.

Lyla parpadeó.

—Espera. ¿Qué? ¡No estoy diciendo que no quiera intentarlo!

Trent la miró fijamente. Vale, ahora estaba confuso.

—Pero acabas de decir que no estabas segura de qué tipo de mujer podría
afrontar esa vida. Pedirte que consideres someterte a algo así es más de lo que tengo
derecho a hacer, independientemente de lo que sienta por ti.

Ella se inclinó hacia delante.

—¿Me lo estabas pidiendo?

Mierda. La cabeza le daba vueltas tan rápido que estaba prácticamente mareado.

—¿Pedir qué?

86
 —¿Me estabas pidiendo que pasara por eso... contigo? —aclaró ella.

Abrió la boca y volvió a cerrarla. Necesitaba un salvavidas de la peor de las

maneras.

—Pensé que de eso se trataba esta conversación. Si querías involucrarte

conmigo más allá de estas dos semanas de permiso.

—¿Es eso lo que quieres? —preguntó ella.

Trent se sintió como si estuviera desnudo en un campo de minas sin saber qué
dirección tomar. Lo único que sabía con certeza era que el siguiente paso que diera
iba a ser extremadamente significativo para la continuación de su existencia.

—Bueno... sí. Pensé que era obvio —Cuando los ojos de Lyla se abrieron como
platos, levantó rápidamente las manos—. Pero eso era antes.

—¿Antes de qué? —preguntó ella, frunciendo el ceño con evidente confusión.

Bienvenido al maldito club.

—Antes de que me dejaras claro que no te interesaba involucrarte con un SEAL.

Ella se echó hacia atrás, con el ceño fruncido y una expresión de dolor.

—Nunca he dicho eso.

Debería darse por vencido, porque estaba tan fuera de sí que no tenía gracia. Se
había enfrentado a innumerables situaciones de vida o muerte como SEAL, desde
emboscadas hasta fallos en el equipo o gente armada que amenazaba con matarlo en
idiomas que a veces no entendía, pero nunca se había sentido tan abrumado.

Finalmente, respiró hondo y decidió enfocarlo desde otra dirección.

—Quizá tengamos que empezar de nuevo —sugirió.

Lyla asintió con la cabeza, pero no dijo nada.

De acuerdo, parecía que iba a tener que empezar.

—Sé que esto entre nosotros está sucediendo rápido, y tal vez sea sólo yo, pero
creo que realmente congeniamos.

87
 Lyla se quedó en silencio, como si estuviera esperando más.

—Si estuviera siendo inteligente acerca de esto, esperaría a decir algo hasta
después de ver cómo van las cosas en nuestras vacaciones —continuó—. Pero ya he
decidido que no necesito tanto tiempo para averiguar algo tan obvio —Se pasó la
mano por el pelo—. Esto va a parecer una locura, pero no he sentido esto por nadie
en mucho tiempo. Vale, no es verdad. En realidad, nunca he sentido esto con una
mujer. No lo sé. Tal vez sea porque... Tal vez sea porque nos conocemos desde que
éramos niños, pero hay una conexión loca entre nosotros, y me gustaría mucho ver
hasta dónde llega.

Lyla abrió la boca para decir algo, pero él continuó. Iba a ir a por todas.

—Sé que la idea de involucrarte con un hombre en mi línea de trabajo

probablemente te asuste, y no estoy tratando de restarle importancia a lo difícil que
va a ser. Todo lo que pido es una oportunidad para ver si podemos hacer que
funcione. Si te interesa, quiero decir —Se encogió de hombros—. Si no lo estás y no
tienes interés en intentarlo, lo entiendo perfectamente.

Trent contuvo la respiración, esperando. Joder, qué bien le sentaba quitarse

todo eso de encima. Incluso si no hubiera sabido que estaba ahí.

En un momento Lyla estaba allí sentada, estudiándole como si fuera un objeto

curioso de exhibición en el zoo, y al siguiente se inclinaba hacia él para besarle. Le
pilló completamente desprevenido, pero por suerte besar era una reacción
involuntaria—al menos para él—así que su boca hizo lo que debía sin que su cabeza
le guiara demasiado.

Estaba a punto de meterle los dedos en el pelo cuando ella se apartó y le miró
tiernamente lo que hizo que él se derritiera.

—Sí, me aterra la idea de involucrarme con un hombre que va a desaparecer

durante meses en lugares peligrosos de los que probablemente nunca he oído hablar
—Le acarició la mandíbula desaliñada—. Pero por mucho que me asuste todo eso,
me asusta más alejarme de algo que podría ser especial sin darle una oportunidad.

Trent casi se hundió de alivio. La besó de nuevo, esta vez con la cabeza
totalmente comprometida.

—¿Significa eso que vamos a probar eso de la larga distancia?

Lyla se levantó y se sentó en su regazo.

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 —Sí, supongo que eso es exactamente lo que significa —dijo, rodeándole el
cuello con los brazos—. Nunca antes he hecho eso de la larga distancia, pero si puedo
soportar eso, espero poder soportar todo lo demás que supome estar con un SEAL.

Trent deslizó la mano por su espalda y la posó en la curva de su trasero.

—Habrá momentos en que las cosas se pongan difíciles.

Ella asintió con la cabeza.

—Lo sé. Pero hace un par de días dijiste que no había que preocuparse por lo
que pudiera pasar, sino centrarse en lo que tienes delante. Eso es lo que voy a hacer,
y dejar que las demás cosas se arreglen solas.

Él tocó su frente con la de ella.

—Y mientras las otras cosas se cuidan solas, nosotros nos preocuparemos de

cuidarnos el uno al otro.

—Me parece un buen plan —Ella levantó la cabeza para besarle y deslizó la
lengua en su boca para juguetear con la de él.

Él gimió cuando ella se apoyó en su regazo. Bueno, en realidad, sobre su

erección.

—Se ha despertado rápido, ¿verdad? —rió Lyla, apretando lentamente su culo

perfecto contra su erección—. Tal vez deberíamos llevar esto al dormitorio.

Él sonrió.

—Pienso exactamente lo mismo.

Trent se puso en pie, sostuvo a Lyla en sus brazos y se dirigió hacia allí. En
cuanto la dejó en el suelo, ella se quitó los zapatos y el vestido mientras él se
desprendía de la camiseta y los vaqueros. Ella ganó la carrera de a ver quién se
desnudaba antes. La vista de su culo mientras se contoneaba por la cama para coger
un condón de la mesilla era tan impresionante que tuvo que ir más despacio y
apreciarla. Sin embargo, se quitó rápidamente el resto de la ropa cuando Lyla se dio
la vuelta y le hizo señas para que se tumbara en la cama.

El impulso de abalanzarse sobre ella era indescriptible, pero se controló y

redujo la velocidad lo suficiente como para estirar la mano y arrastrarla hacia él.

89
Cuando la tuvo en el borde de la cama, le hizo abrir ampliamente las piernas y se
arrodilló frente a ella. Se inclinó hacia delante y presionó con los labios la deliciosa
piel de la cara interna de su muslo. Joder, qué bien sabía.

Mordisqueó el interior de un muslo y subió por el otro, evitando por el

momento la unión entre ambos mientras iba y venía, disfrutando un poco de
provocarla y sabiendo que la anticipación la excitaría aún más.

Lyla enredó los dedos en su pelo, tratando de dirigirlo exactamente hacia

donde quería. Pero él se negaba a ceder el control. Sólo cuando ella se retorció en la
cama, cedió y le acercó la boca al coño.

—Sí —suspiró ella.

Él recorrió lentamente con la lengua sus pliegues y alrededor de su clítoris,

gimiendo de apreciación, fascinado con la hermosa visión de ella que estaba cada vez
más excitada.

—Justo ahí —dijo ella mientras él se concentraba únicamente en su clítoris—.

Justo. Así.

Trent se aferró con fuerza mientras ella llegaba al orgasmo contra su boca, los
muslos y los abdominales estaban tensos y con espasmos mientras las oleadas de
placer la recorrían. Levantó la vista y la vio taparse la boca con la mano, como si
intentara amortiguar el grito. Funcionó durante un rato, pero finalmente la ola debió
de alcanzar una cresta demasiado alta porque ella la dejó salir, con sus gritos
rebotando en las paredes.

No había oído nada más hermoso en su vida.

Cuando le hubo arrancado todo el placer que pudo, apartó suavemente la boca
de su clítoris y giró la cabeza hacia un lado para volver a besarle la cara interna del
muslo. Lyla se quedó jadeando y Trent la dejó, disfrutando de los suspiros que emitía
mientras los temblores posteriores al orgasmo seguían recorriendo su cuerpo.

Cuando su respiración volvió a ser casi normal, se levantó y buscó en la cama

hasta encontrar el condón que ella había tirado antes. Se lo puso y se subió a la cama
mientras Lyla abría los ojos.

—Hola —le dijo con aire soñador.

90
 Él se acomodó lentamente entre sus piernas, apoyando la mayor parte de su
peso en las rodillas y los codos mientras le sonreía.

—Hola, a ti también.

Movió las caderas hasta que la punta de su pene se alojó en su húmeda

abertura. Eran tan perfectos el uno para el otro, que no había ninguno de los tanteos
normales que suelen producirse cuando dos personas empiezan a acostarse.
Encajaban como dos piezas de un rompecabezas.

Las piernas de Lyla le rodearon la cintura mientras él se deslizaba hasta el

fondo. Sus talones le instaron a penetrar más y más rápido, pero él se tomó su
tiempo. Se sentía demasiado bien como para precipitarse ni un segundo.

Trent se mantuvo encima de ella, mirándola mientras se adentraba todo lo que

podía. Se movió lentamente, empujando con suavidad, amando la forma en que los
ojos de ella se abrían un poco cada vez que se hundía completamente en su interior.

Con las piernas apretadas a su alrededor, Lyla le agarró por los hombros y tiró
de él hacia abajo, clavándole las uñas a medida que se acercaba al orgasmo. Trent
mantuvo sus movimientos lentos y deliberados, dejando que el placer aumentara
para ambos. Cuando sintió que empezaba su clímax, le tocó a él enterrar la cara en el
cuello de Lyla.

Nunca se había sentido tan bien con una mujer. Así de bien.

Aguantó hasta que la sintió temblar bajo sus pies y entonces se dejó llevar,
corriéndose con ella mientras Lyla gritaba. Se corrió tan fuerte que se mareó, pero no
frenó sus embestidas. Deseaba más que nada que este fuera el momento más perfecto
que ella jamás hubiera tenido.

Lyla despertaba sentimientos que él nunca había sentido. Parecía una locura
enamorarse tan rápido de alguien, y los chicos del equipo casi seguro que le dirían
que estaba loco, pero él sabía que no era así. Cuando algo estaba bien, estaba bien.

Levantó la cabeza y la miró.

—Eres tan hermosa que me deja sin aliento mirarte. Me pregunto cómo diablos
tuve la suerte de que volvieras a mi vida.

Levantó la mano y tiró de él para darle un beso.

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 —Tal vez la suerte no tuvo nada que ver —murmuró contra su boca—. A veces
Dios interviene en nuestras vidas y ocurren milagros.

—Por los milagros, entonces —dijo él suavemente.

—Por los milagros —susurró ella, besándole de nuevo.

92
 Capítulo 9

LYLA NO PODÍA RESISTIRSE a mirar por encima del hombro mientras

cruzaba el aparcamiento de grava frente al gran almacén. Debería haber aceptado la
oferta de Trent de acompañarla a ver a su hermano. Incluso de día, esta parte de la
ciudad estaba desierta. ¿Por qué demonios tenía su hermano su estudio en la zona
industrial?

Subió deprisa la última media docena de escalones que conducían a la pasarela

central que la llevaría hasta allí. Probablemente iba a ser una pérdida de tiempo. Su
hermano podría estar ya de vuelta en México. Debería haber ido a ver a los padres de
Trent con él en lugar de encontrarse allí más tarde. Pero pensó que su hermano
estaría más dispuesto a escucharla si hablaba con él a solas.

Después de dejar a Trent en el rancho, condujo hasta el apartamento de Marco

y, como él no estaba, fue a su estudio de arte. Aún no estaba segura de lo que iba a
decirle para que detuviera aquella locura antes de que fuera demasiado tarde.
Supuso que empezaría por recordarle que si le pillaban por tercera vez por un delito
relacionado con el tráfico, probablemente iría a la cárcel de por vida. Si eso no
funcionaba, intentaría hacerle ver lo que estaba tirando por la borda con Dana y todo
lo que había conseguido como artista.

Estaba a punto de llegar a su estudio cuando unos pasos le hicieron dar un

respingo. Su corazón se aceleró cuando dos hombres aparecieron de entre las
sombras de los edificios y se acercaron a ella. Uno de ellos era el tipo con el que Trent
se había peleado y al que había dado un cabezazo en el club de Cobb. Tenía un gran
vendaje en la nariz rota y hematomas oscuros alrededor de los ojos. El imbécil debía
de estar allí para ver a Marco. Y dudaba que tuviera algo que ver con ver su obra de
arte. Supuso que eso respondía a su pregunta de si Marco estaba en su estudio o no.

Lyla se debatió por un momento entre dar media vuelta y regresar a su coche o
seguir hasta el estudio de su hermano. Se dijo a sí misma que no intentarían nada a
plena luz del día, ignoró las miradas sórdidas que le dirigieron y se apresuró a pasar
junto a ellos hacia el taller de Marco. Cuando llegó, abrió de un empujón la pesada
puerta metálica.

—¡Marco! —gritó.

93
 Su voz resonó a su alrededor mientras atravesaba la pequeña habitación que él
utilizaba como oficina y se dirigía directamente al gran espacio de trabajo abierto,
lleno de estanterías con chapas metálicas y tubos y varillas de distintos grosores,
grúas, soldadores y equipos de lijado y amolado. Mientras avanzaba, no pudo evitar
fijarse en las tres nuevas esculturas que su hermano estaba fabricando. Por la neblina
de humo y el hedor acre del metal sobrecalentado que flotaba en el aire, supo que
Marco tenía que estar allí en alguna parte.

Estaba a punto de volver a gritar cuando vio un pie y parte de una pierna
asomando por detrás de un gran banco de trabajo. Su corazón se desplomó.

—¡Marco!

Su hermano se incorporó mientras ella corría hacia él. Lyla abrió los ojos como
platos al ver el reciente moratón que tenía en la mandíbula y la sangre que le corría
por la barbilla.

Se tiró al suelo a su lado y trató de comprobar si tenía otras heridas.

—¿Qué ha pasado?

Era una pregunta estúpida. Era evidente lo que le había ocurrido a su hermano.
Cobb había estado enviando algún tipo de mensaje y había utilizado a sus matones
musculosos para entregarlo.

—Estoy bien —dijo Marco, apartándole las manos mientras ella intentaba ver si
sangraba por alguna otra parte—. Sólo ha sido un malentendido.

Ella negó con la cabeza, sabiendo que era una mierda.

—Ni de coña —Sacó su teléfono del bolso—. Vi a los hombres de Cobb afuera.
Te dieron una paliza. No sé por qué, y no me importa. Pero te aseguro que no voy a
tolerarlo. Llamaré a la policía.

—No puedes hacer eso —dijo Marco.

—Mírame —replicó ella.

Empezó a marcar el 9-1-1, pero su hermano extendió la mano y le quitó el

teléfono de las manos.

94
 —Lyla, hablo en serio. No puedes llamar a la policía o alguien importante para
mí va a morir.

Pensó que simplemente estaba siendo dramático, pero el tono de su voz, por no
hablar de la mirada atormentada en su rostro la alcanzó. Mierda. No estaba
bromeando.

Lyla se sentó sobre sus talones.

—Marco, ¿en qué demonios te has metido? Creía que trabajabas para Cobb.
¿Por qué enviaría a sus hombres a darte una paliza?

Él no la miró mientras ella dejaba caer su teléfono de nuevo en su bolso.

—Esto no es nada en lo que debas involucrarte. Vete a casa y olvídate de mí. He

hecho un desastre de mi vida. No quiero hacer lo mismo con la tuya.

Ella emitió un sonido de frustración, el impulso de estrangularlo era casi

imposible de resistir. ¿Qué demonios le pasaba? ¿Todas las drogas que había tomado
le habían vuelto estúpido?

—Me vas a decir qué coño está pasando o me largo de aquí ahora mismo y
llamo a la policía —le dijo—. Puedes hablar conmigo, o puedes hablar con los
policías que vendrán aquí a arrestarte. Pero, de una forma u otra, vas a hablar.

Su hermano frunció el ceño.

—De acuerdo, te lo diré. Pero tienes que irte antes de que Cobb piense que
sabes algo que alterará sus planes.

Bueno, eso sonó totalmente siniestro.

—¿Qué diablos significa eso?

Marco ignoró la pregunta, poniéndose en pie y ayudándola a levantarse antes

de acercarse al banco de trabajo para coger un trapo sucio con el que limpiarse la
sangre de la barbilla. Ella quiso decirle a su hermano que usara un trapo limpio en su
lugar, pero no se molestó. No la escucharía. Nunca lo hacía.

—¿Esa segunda temporada que hice en McConnell por posesión? —dijo él, sin
mirar en su dirección—. Eso no era cosa mía. Acepté recibir el golpe para que Tim no
cayera por ello. Se enfrentaba a su tercer delito, y le habría caído cadena perpetua.

95
 Lyla se le quedó mirando, sin saber qué diablos significaba aquello. Vale, no era
del todo cierto. Entendió lo esencial. Las drogas que la policía le había encontrado y
que lo habían mandado a la cárcel otros dieciocho meses no eran suyas, sino de Tim,
con quien lo habían detenido entonces. Su hermano había destruido su vida a
propósito por el pedazo de mierda que había hecho que lo metieran en la cárcel la
primera vez. Todo para salvar a Tim de cumplir cadena perpetua.

—¿Por qué demonios harías eso? —exigió—. ¿Por qué irías a la cárcel por ese
gilipollas?

Él la miró.

—Cuando estuve en prisión por ese primer delito, habría muerto veinte veces
de no haber sido por Tim. Él me mantuvo vivo allí dentro. Tenía una deuda con él.
Cuando pareció que iba a caer otra vez, di un paso adelante por él.

Lyla negó con la cabeza. Hablaba de un mundo tan ajeno a su comprensión que
bien podría tratarse de un planeta alienígena.

Señaló el trapo ensangrentado que tenía en la mano.

—¿Qué tiene que ver todo esto con el aquí y ahora? Has pagado tu deuda con
Tim. ¿Por qué dejas que te arrastren de nuevo?

—Es complicado.

—Entonces, haz que no sea complicado. Antes de que llame a la policía.

Estuvo en silencio durante tanto tiempo, que ella pensó que podría llamar a su
farol. Ella no estaba realmente segura de lo que haría si lo hacía.

—Tim no estaba allí para cubrirme las espaldas la segunda vez, pero no me dejó
solo —dijo Marco en voz baja—. Fue a ver al señor Cobb y le pidió un favor:
protección para mí mientras cumplía condena.

Lyla recordó a Dana hablando de la discusión que había oído entre Marco y
Tim aquí mismo, en este estudio. Después de lo que Marco ya le había contado sobre
el pago de sus deudas, por fin tenía una idea de qué iba todo aquello.

—Y ahora le debes a Cobb —terminó por él.

Él asintió con la cabeza.

96
 —Hace unos tres meses, el señor Cobb me pidió que modificara una de mis
esculturas para transportar droga. Era una que iba a Ciudad de México para una
exposición. Cuando volvió, estaba cargada con quince kilos de carfentanilo.

Lyla cerró los ojos, su corazón se estaba rompiendo. Su hermano había dejado
que Cobb utilizara su arte para el contrabando de drogas. Si la policía lo descubría,
Marco se enfrentaría a un tercer delito y a cadena perpetua.

—¿Qué es el carfentanilo?10 —preguntó.

No estaba segura de que realmente importara, pero por alguna extraña razón
quería saber por qué su hermano había desperdiciado su vida traficando.

—Es un opiáceo sintético que se utiliza para operar a animales grandes. Alces,
rinocerontes, elefantes... animales así —explicó—. Es cinco mil veces más potente que
la heroína. Suponiendo que fuera pura, no puedo imaginarme cuál sería el valor en la
calle de esa cantidad.

—Lo hiciste aquella vez, así que ahora quiere que vuelvas a hacerlo —supuso
ella.

Ahora todo tenía sentido: por qué Marco había estado en México, por qué
estaba trabajando en tres esculturas gigantescas, por qué los matones de Cobb habían
acudido a su llamada. El jefe del crimen quería más esculturas para transportar su
droga, y las quería ahora.

—Quiere tres nuevas piezas para una gran exposición en Monterrey, México.
Aún no están terminadas, pero tengo que subirme a un camión con ellas mañana por
la mañana para una exposición dentro de unos días —Después de una semana en
Monterrey, estas nuevas piezas, más otras cinco que ya están allí, se cargarán con
más carfentanilo y se subirán a un camión para una exposición en Dallas. La droga,
cientos de kilos, será sacada de allí en ellas. —Su hermano tragó con fuerza—. No
tengo elección.

Ella resopló.

10
N. del T.: El carfentanilo es un opiáceo sintético que tiene efectos devastadores sobre el ser humano. Es
10.000 veces más poderoso que la morfina y 100 veces más que el fentanilo, la sustancia sintética de la que
deriva. Su uso es solo veterinario, limitado a animales grandes: los zoológicos lo usan cuando deben dormir a
un elefante, un rinoceronte o un oso. La manipulación de la sustancia exige el uso de guantes, gafas
protectoras y mascarillas, porque el contacto con la piel puede provocar la muerte.

97
 —Claro que no. Se lo debes, ¿verdad? ¿O es a Tim a quien todavía le debes? ¿A
cuál de los dos? Me confunden todas esas deudas que pareces tener con todo el
mundo. Le has dado a esta gente más de cinco años de tu vida, y eso aún no parece
ser suficiente para ellos.

El rostro de Marco se ensombreció.

—No estoy haciendo esto por ninguno de ellos. Lo hago por Erika.

Lyla trató de recordar si alguna vez había oído ese nombre.

—¿Quién diablos es Erika?

Se sorprendió cuando una leve sonrisa se dibujó en el rostro de su hermano.

Desapareció con la misma rapidez.

—Es la hija pequeña de Tim —dijo—. Cobb la tiene secuestrada en Monterrey.

Si no hago exactamente lo que él quiere, le hará daño a la niña. Sabe que nunca
permitiría que eso ocurriera.

Si Lyla había estado confundida antes, ahora estaba completamente

desconcertada. Esto no tenía ningún sentido.

—¿Por qué Cobb pensaría que amenazar a la hija de Tim te convencería de

hacer algo? —Entonces un pensamiento loco la golpeó—. ¡Mierda! ¿Erika es hija
tuya?

—¿Qué? Dios, no —dijo Marco—. Pero es la única en todo esto a la que merece
la pena salvar. Su madre murió de sobredosis cuando Tim estuvo en la cárcel
conmigo la primera vez. Cuando salí, era más de lo que Tim podía manejar, así que
empecé a ayudar a cuidar de ella. Es un ángel que nació en una situación horrible.
Ella es la mayor razón por la que asumí la culpa por Tim esta última vez. No quería
que Erika viera a su padre ir a prisión otra vez. Cobb sabe que haría cualquier cosa
para mantenerla a salvo.

—¿Incluso si eso significa ir a prisión de por vida?

—Incluso entonces.

Ella suspiró. ¡Qué desastre!

98
 —¿Por qué no has llamado a la policía y les has contado que Cobb mantiene
prisionera a Erika?

Marco dejó escapar una breve carcajada.

—¿Me estás tomando el pelo? ¿Crees que a la policía le importa la gente como
yo? ¿Como Erika? No me darían ni la hora. Probablemente me revocarían la
condicional y me volverían a meter en la cárcel, al diablo con lo que le pase a Erika —
Su boca se tensó—. Voy a hacer esto a mi manera, como siempre lo he hecho.

—Acabarás en la cárcel, y Erika seguirá sin estar mejor —señaló ella—. Incluso
si de alguna manera eres capaz de hacer que todo esto funcione, sabes que Cobb no
va a dejar que te vayas. Va a seguir utilizando a Erika para controlarte hasta que
consiga todo lo que pueda de ti. Acabarás de nuevo en la cárcel... o muerto.

Marco se tensó.

—Ese es mi problema, ¿no?

Lyla se quedó mirando a su hermano un momento, sintiendo que los últimos

hilos que los unían se rompían. Nunca iba a poder ayudarle. Nunca podría. La única
pregunta que le quedaba era si iba a dejar que la arrastrara con él cuando se estrellara
y se quemara. Sabía lo que diría su madre y lo que diría su padre. Ahora era el
momento de decidir qué iba a decir ella.

—Sí, es tu problema —dijo en voz baja—. Y lo afrontarás como siempre lo has

hecho. Sólo que esta vez lo harás sin mí para sacarte de apuros.

Con las lágrimas escociéndole en los ojos Lyla se dio la vuelta y se dirigió a la
puerta. Le desgarraba el corazón darle la espalda a su hermano, pero simplemente no
podía seguir viendo cómo hacía una estupidez tras otra. Era hora de que se diera
cuenta de que una hermana no podía hacer mucho más por su hermano mayor.

Tenía la vista tan borrosa que no vio a los matones de Cobb hasta que los tuvo
delante, bloqueándole el camino al coche.

—¿Qué queréis? —preguntó, con el corazón demasiado roto como para

preocuparse por lo que pudieran o no hacer.

El hombre de la nariz rota sonrió.

99
 —¿Tu hermano te ha cabreado? Ese yonqui tiene la costumbre de no tomarse
las cosas tan en serio como probablemente debería.

Lyla podía estar enfadada con su hermano, pero oírle llamar yonqui la
cabreaba. Estaba a punto de decirle exactamente eso al imbécil que tenía delante,
pero él se adelantó y la agarró de los brazos, arrastrándola lejos de su todoterreno.

—El señor Cobb nos ha pedido que te llevemos a México para que ese imbécil
de tu hermano entienda que lo que el señor Cobb quiere, el señor Cobb lo consigue.

El segundo hombre se echó a reír, y Lyla miró por encima del hombro y lo vio
de pie junto a un sedán grande y oscuro, sonriendo satisfecho. Fue entonces cuando
Lyla se dio cuenta del lío en que se había metido.

Lyla reaccionó sin pensar, golpeando salvajemente al tipo que la sujetaba, y su

puñetazo mal dirigido le dio en la nariz vendada por pura casualidad. Gritó de dolor
y la soltó para protegerse la nariz ensangrentada.

Ella se apartó y corrió hacia su coche, pidiendo ayuda a gritos y rezando por
llegar a tiempo. No había dado más de tres pasos cuando Nariz Rota la agarró por el
pelo y la tiró hacia atrás con tanta fuerza que salió volando por los aires.

—¿Dónde diablos crees que vas, perra estúpida?

Lyla luchó y gritó, pero no sirvió de nada. Nariz Rota y su amigo igualmente
grande la arrastraron hasta el coche y la arrojaron al asiento trasero. Su cabeza golpeó
el borde de la puerta al entrar, dejándola tan mareada que no pudo hacer más que
empujar ineficazmente a su secuestrador mientras éste subía a su lado.

La cabeza le palpitaba mientras intentaba abrir de un tirón la puerta de su lado

del coche, dispuesta a arrojarse del vehículo en marcha si era necesario, pero Nariz
Rota le hizo rebotar la frente contra la ventanilla lateral y le dijo que dejara de armar
jaleo.

—A menos que quieras ir en el maletero todo el camino hasta el aeropuerto —

añadió riendo.

A Lyla le costó oír las palabras por encima del dolor punzante que sentía en la
cabeza. Tenía en la punta de la lengua decirle que buena suerte con eso, ya que no
tenía pasaporte. Por otra parte, no era probable que Cobb la sacara del país por una
ruta que requiriera pasaporte.

100
 Lo habría perdido allí mismo, si no fuera por un simple hecho. Trent sabía que
ella había venido a ver a Marco. Él averiguaría qué le había pasado y haría lo que
fuera necesario para encontrarla. Lo creía con cada fibra de su ser.

***
Trent suspiró aliviado cuando vio el coche de Lyla en el aparcamiento a oscuras
frente al estudio de Marco. Por primera vez en horas, sintió que podía volver a
respirar.

Cuando dieron las cinco en punto, empezó a enviar mensajes de texto a Lyla,
preguntándole si todo iba bien y cómo habían ido las cosas con su hermano. Cuando
no recibió respuesta de ella, había llamado, luego llamó de nuevo, y otra vez, pero
cada vez saltó el buzón de voz. Sus padres se dieron cuenta de su preocupación y le
ofrecieron su camioneta para ver cómo estaba Lyla. Había aceptado la oferta y, tras
una rápida llamada a los padres de Lyla para pedirles la dirección de Marco, se
dirigió al apartamento de su viejo amigo. Ni Lyla ni su hermano estaban allí, pero el
vecino de Marco le dijo que Lyla había pasado por allí hacía más de tres horas y que
se marchó al no encontrar a su hermano.

El primer instinto de Trent fue dirigirse directamente al estudio de Marco, pero

entonces se dio cuenta de que no sabía dónde estaba. Tardó unos segundos en saber
qué hacer, pero entonces recordó que Lyla llamó a Dana desde su teléfono, por lo que
el número aún estaría en la lista de llamadas recientes.

Dana se asustó un poco cuando llamó y preguntó por la dirección del estudio
de Marco. Trent estuvo tentado de mentir y decir que todo iba bien, pero su instinto
le decía que las cosas no iban bien, así que admitió que Lyla había ido a ver a su
hermano y ahora no le cogía el teléfono.

Dana le puso en espera para llamar a Marco, pero había vuelto a la línea menos
de un minuto después diciendo que Marco tampoco contestaba al teléfono.

—Llama en cuanto sepas algo —le dijo a Trent después de darle la dirección—.
Si ves a Marco, dile que le quiero y que siento que las cosas no hayan salido de otra
manera.

Trent dijo que lo haría.

De eso hacía quince largos y angustiosos minutos, y fue muy duro mantener el
límite de velocidad mientras conducía hasta aquí. Pero ver el todoterreno de Lyla

101
hizo que la tensión desapareciera. Marco y ella debían estar teniendo una charla muy
intensa si Lyla había estado aquí todo este tiempo. Diablos, tal vez podría llamar a
Dana con buenas noticias después de esto.

Pero en cuanto entró en el estudio de Marco y encontró a su viejo amigo

trabajando duro con un soplete de corte—y a Lyla por ningún lado—a Trent se le
volvieron a tensar las tripas.

—¡Marco! —gritó, captando la atención del otro hombre por encima del siseo
del soplete—. ¿Dónde está tu hermana?

Marco se volvió al oír su nombre y miró a Trent a través de las gafas oscuras
que llevaba. Apagó lentamente el soplete de corte y lo arrojó sobre un banco de
trabajo con un ruido seco y despreocupado. Las gafas no tardaron en seguirle,
revelando magulladuras recientes y un labio partido que se estaba hinchando
bastante. El maltrato parecía reciente, lo que hizo que Trent se preguntara si Lyla se
había desquitado con su hermano. De ninguna manera. Independientemente de lo
imbécil que fuera su hermano, Lyla lo quería demasiado como para ponerle la mano
encima, aunque eso fuera probablemente lo que el tipo necesitaba.

—¿Dónde está Lyla? —volvió a preguntar Trent.

Marco negó con la cabeza.

—Ni idea. No la he visto.

Si el coche de Lyla en el estacionamiento no era un indicio, la mirada que

cruzaba la cara de Marco sí. El hombre estaba mintiendo como un bellaco.

Todo tipo de escenarios oscuros pasaron por la mente de Trent en ese momento,
la mayoría de ellos implicaban a Marco perdiendo la calma y haciéndole algo a su
hermana. Pero peor eran los pensamientos de que uno de los gilipollas del mundo
del hermano de Lyla finalmente hubiera llegado y alcanzado a alguien además del
propio Marco.

En cualquier caso, Trent no estaba de humor para jugar. Acortó la distancia

entre él y Marco en tres pasos rápidos, levantando a su amigo y golpeándole la
espalda contra la mesa con el soplete de corte y trozos de chatarra.

—Su coche está justo fuera, Marco, así que sé que ha estado aquí —dijo Trent
mientras agarraba la camisa del hombre y lo golpeaba contra la mesa un par de
veces—. Ahora, o me dices dónde está o te doy una paliza y te entrego a la policía.
102
Tal vez les diga que te vi con un cargamento de drogas en el club de Cobb. Con tus
antecedentes, algo me dice que me creerán.

Los ojos de Marco se abrieron como platos, como si por fin se hubiera dado
cuenta de que Trent iba muy en serio.

—¡No puedes hacer eso!

—Estoy bastante seguro de que puedo.

Marco negó con la cabeza como un loco.

—Si me arrestan y no puedo terminar estas esculturas, Lyla está muerta.

El corazón de Trent latía tan rápido que se mareó.

—¿De qué demonios estás hablando?

—Los chicos de Cobb la agarraron hace más de una hora. Él me llamó y me lo

dijo —explicó Marco—. Probablemente esté ahora mismo en un avión privado con
destino a México.

Mierda.

—¿Y no pensaste en llamar a la policía? —Gritó Trent—. ¿No pensaste en

llamarme?

Podría matar a Marco. Ahora mismo, le costaba creer que ese hombre fuera su
mejor amigo.

—No podía —dijo Marco—. Cobb quiere estas esculturas de camino a

Monterrey, México, mañana por la mañana para poder cargarlas de droga para el
viaje de vuelta. Se llevó a Lyla para asegurarse de que hago lo que él quiere. Si no le
entrego estas piezas mañana por la noche, se desquitará con ella.

Trent no dijo nada durante un largo rato, su mente se agitaba mientras luchaba
por mantener la calma. Quería golpear a Marco hasta dejarlo sin sentido por haber
metido a Lyla en esto, pero no serviría de nada. Si él tenía razón, ella ya estaba fuera
del país y de camino a México.

—¿Adónde se la han llevado exactamente esos cabrones? —preguntó.

103
 Marco negó con la cabeza.

—Esto no es algo en lo que puedas involucrarte. Cobb es un asesino a sangre

fría, y tiene al menos veinte guardias igual de despiadados en su propiedad de
Monterrey en todo momento. Tienes que dejar que me ocupe de esto a mi manera.
Cuando le lleve las esculturas a Cobb, soltará a Lyla.

Trent maldijo, soltó a Marco y se alejó, dejándolo tendido sobre el banco de

trabajo. Tras media docena de pasos, se dio la vuelta.

—¿En serio crees que Cobb es la clase de hombre que va a soltar a tu hermana
después de haberla secuestrado y tenido prisionera? —preguntó Trent—. La matará
en cuanto consiga lo que quiere, probablemente justo después de matarte a ti.

Marco se sentó en el banco, un hombre derrotado.

—Ya lo sé. Pero, ¿qué otra cosa puedo hacer? Yo la metí en esto. Tengo que
sacarla.

Trent lo fulminó con la mirada.

—No. Tenemos que sacarla. Y eso empieza por que me digas exactamente
dónde está Lyla, y termina por que vayas mañana por la noche a casa de Cobb, tal y
como él quería.

Marco le miró confundido.

—¿Qué vas a hacer?

—Voy a llamar a unos amigos y luego iremos a Monterrey a recuperar a Lyla.

Mataré a cada uno de esos hijos de puta que se la llevaron si es necesario.

104
 Capítulo 10

—¿SE ENCUENTRA BIEN, señora?

Al oír la suave voz cerca de su oído, Lyla se despertó de golpe. La cabeza le dio
vueltas en señal de protesta y volvió a cerrar los ojos, esperando que se le pasara.
Cuando por fin se le pasó, levantó la mano despacio y se llevó los dedos a la zona de
la sien izquierda. Sentía como si alguien la hubiera golpeado con un martillo.

Abrió los ojos con cautela, entrecerrando los ojos contra los rayos de luz de la
lámpara de araña. Afortunadamente, esta vez el dolor punzante sólo duró un
instante y luego se convirtió en un sordo latido con el que podía vivir.

Lyla miró a su alrededor, intentando averiguar dónde estaba. Todavía estaba

observando la característica decoración mexicana del salón cuando vio a la niña que
la había despertado. Tendría unos siete u ocho años y tenía una carita adorable y
angelical coronada por una alborotada maraña de pelo rubio pálido y unos ojos
verde grisáceos que observaban a Lyla con expresión de preocupación.

Lyla le sonrió.

—Hola.

La niña no le devolvió el saludo. En cambio, miró a Lyla con ojos que parecían
demasiado viejos para el resto de su rostro.

—¿Estás viendo luciérnagas en tu cabeza?

La pregunta cogió desprevenida a Lyla.

—¿Qué?

—Cuando cierras los ojos, ¿ves lucecitas que se encienden y se apagan detrás de
ellos? Eso es lo que me pasa a mí cuando me golpean muy fuerte en la cabeza.

Lyla frunció el ceño.

—¿Te golpean mucho en la cabeza?

105
 —Supongo —La niña se encogió de hombros—. Mi padre dice que tengo la
cabeza muy dura y que pegarme es la única manera de que preste atención.

A Lyla se le partió el corazón allí mismo, y fue todo lo que pudo hacer para no
estirar la mano y abrazar a la niña. Pero no sabía quién era Lyla y no tenía motivos
para confiar en ella. Acercársele para darle un abrazo protector probablemente no
fuera la mejor idea.

Mientras Lyla luchaba contra un instinto maternal que no sabía que poseía, de
pronto se dio cuenta de quién era la niña. Diablos, ¿quién más podría ser?

—Por casualidad, ¿te llamas Erika?

La niña sonrió.

—Ajá. ¿Cómo lo has sabido?

Los labios de Lyla se curvaron en una sonrisa.

—Marco mencionó que podría haber un angelito aquí en México llamado Erika.
Y como tú pareces un ángel, supuse que debías de ser Erika.

La sonrisa de la niña se ensanchó y su rostro se iluminó de emoción.

—¿Conoces a Marco? ¡Es mi tío! Me lleva a comer hamburguesas con queso y

me lee cuentos por la noche. Me está ayudando a aprender a leer para que algún día
pueda ir al colegio.

—¿Ahora no vas al colegio? —preguntó Lyla, segura de que la niña ya era

mayor.

Erika negó con la cabeza.

—Tío Marco dice que debería, pero papá no me deja —La niña se inclinó más
hacia ella, bajando la voz a un susurro—. A veces, desearía que Marco fuera mi padre
en lugar de mi verdadero padre.

A Lyla se le llenaron los ojos de lágrimas. Estaba dispuesta a perdonar a su

hermano por casi todas las cosas estúpidas que hizo en su vida debido a la bondad
que había mostrado a esta niña.

106
 —Me llamo Lyla —dijo, inclinándose hacia delante para compartir la
información en un susurro conspirativo—. Marco es mi hermano.

Aquella confesión debió de sorprender a Erika, porque parpadeó. Lyla

aprovechó el momento de silencio para echar un vistazo a la habitación y se dio
cuenta de que las grandes y pesadas puertas dobles del otro extremo de la sala
estaban cerradas. Se preguntó si estarían bloqueadas. Probablemente.

—Supongo que ambas somos rehenes aquí, ¿no? —preguntó, volviéndose hacia
Erika.

La niña la miró divertida.

—No sé qué significa esa palabra. Es una palabra muy grande.

Lyla se rió.

—Significa que las dos estamos atrapadas en esta habitación. ¿Cuánto tiempo
lleva el señor Cobb reteniéndote aquí?

En lugar de aclarar la situación, los comentarios de Lyla hicieron que Erika

frunciera el ceño.

—No estoy atrapada aquí —La niña se volvió para señalar una ventana, que
Lyla no se había dado cuenta de que estaba abierta hasta ese momento—. He entrado
por ahí. Puedo volver a mi habitación cuando quiera. Es donde duermo siempre que
mi papá me trae aquí.

Lyla se levantó y se acercó a la ventana, ya nada mareada. Luego miró hacia la

oscuridad y se balanceó sobre sus pies. Se agarró a la ventana para apoyarse. No
podía distinguir todos los detalles, pero vio lo suficiente como para saber que
estaban en el segundo piso y que el suelo estaba sembrado de rocas y paisajes de
aspecto aterrador. Debían de estar al menos a cuatro o cinco metros del suelo.

—¿Has escalado hasta aquí? —preguntó, volviéndose para mirar a Erika,

asombrada.

Erika sonrió.

—Ajá. Me gusta escalar. Se me da muy bien. Al tío Archie no le gusta que trepe
por su casa, pero eso es porque es cruel.

107
 Lyla comprendió de golpe.

—¿El señor Cobb—el tío Archie—no te agarró y te trajo aquí abajo en contra de
los deseos de tu papá?

Erika se rió, saltando hacia ella.

—No. Papá me trae aquí cuando trabaja para el tío Archie.

—¿Tu papá trabaja ahora para el tío Archie?

La niña asintió.

—Sí. Está abajo hablando con él. Tío Archie y papá son crueles.

—¿Marco también es malvado? —preguntó Lyla—. ¿También trabaja para el tío

Archie?

Erika negó con la cabeza.

—No. A Marco no le gusta el tío Archie, pero es bueno conmigo. Bueno, a veces
me hace comer verduras. No me gustan las verduras.

Mierda. Tim Price y Archie Cobb estaban jugando con su hermano. Cobb no
había agarrado a Erika y la arrastró a México contra los deseos de su padre. Tim
mintió a Marco sobre Erika, sabiendo que así conseguiría que su hermano hiciera
exactamente lo que Cobb quería.

Lyla seguía reflexionando sobre aquella revelación cuando oyó voces

procedentes del pasillo, al otro lado de las puertas dobles. Le pareció que una de las
voces le resultaba familiar, pero no estaba segura de dónde la había oído antes. Sin
embargo, Erika la reconoció. Con los ojos muy abiertos, corrió detrás del sofá y se
agachó.

—Es papá —susurró—. ¡No le digas que estoy aquí o me dará una buena paliza!

Antes de que Lyla pudiera decir nada, las puertas se abrieron y Tim Price
irrumpió, con una mirada de sospecha en los ojos. Nariz Rota estaba con él, con una
venda nueva en la cara. Tim miró a Lyla y luego recorrió la habitación antes de
volver a mirarla a ella.

—He oído voces aquí dentro —dijo—. ¿Con quién hablabas?

108
 —Conmigo misma.

—¿Con quién crees?

Tim no debió creerla porque se adentró más en la habitación, dirigiéndose

directamente al sofá. Lyla se movió rápidamente para interceptarlo.

—¿Cuánto tiempo crees que puedes retenerme aquí? —exigió—. Soy ciudadana
americana. No puede retenerme aquí.

Price la empujó y caminó por detrás del sofá, maldiciendo cuando vio a Erika.

—¡Te he dicho que te quedes en tu puta habitación, mocosa!

Alcanzó a Erika, pero ella se alejó rápidamente, corriendo por el otro lado del
sofá para esconderse detrás de Lyla.

—¡Aléjate de ella! —Lyla ordenó.

Los labios de Price se levantaron mostrando sus dientes en una mueca mientras
echaba el puño hacia atrás y se preparaba para golpearla.

—¡Apártate de mi camino, zorra!

Lyla echó un brazo hacia atrás para asegurarse de que Erika permanecía a salvo
detrás de ella. No estaba segura de lo que este acto de desafío iba a ganar la chica.
Tan pronto como Lyla cayera, Price iba a empezar con su hija.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo? —exigió una voz furiosa.

Tim se detuvo a medio camino, con la mandíbula tensa.

Lyla parpadeó, atónita al ver a Marco de pie en la puerta.

—¡Tío Marco! —exclamó Erika.

—He traído las malditas esculturas que me pidió Cobb —dijo Marco, cruzando
la habitación para colocarse entre Tim y Lyla—. Me llevo a mi hermana y a Erika, y
nos vamos.

La expresión de Tim cambió, la rabia desapareció lentamente. Lyla no estaba

muy segura de estar encantada con la mirada maliciosa que quedaba en su lugar.

109
 —¿Trajiste esas malditas piezas de metal retorcido que quería el jefe? —
preguntó Tim—. ¿Todas?

—Todas —dijo Marco—. Y ahora que he visto que Erika y mi hermana están
bien aquí, en la sala de estar del segundo piso, no veo ninguna razón para seguir
esperando.

Lyla se estaba preguntando por qué su hermano hablaba de forma tan extraña
cuando Tim se llevó la mano a la espalda y sacó una gran arma automática,
apuntando en su dirección.

—Ahora que el jefe tiene lo que necesita de ti, no hay absolutamente ninguna
razón para mantenerte cerca por más tiempo —dijo Tim—. O a tu hermana.

Lyla empujó de nuevo a Erika a su espalda cuando la chica trató de ver a su

alrededor y luego comenzó a dirigirlas a ambas hacia la ventana. No tenía ni idea de
qué demonios iba a hacer cuando llegara allí, pero con suerte podría sacar a la niña
de aquí.

—Papá —dijo Erika en voz baja, asomando la cabeza por detrás de Lyla.

Tim la interrumpió con la mirada.

—¡Ya basta de esa mierda de papá! Debería haberte echado a la calle el día que
volví de la cárcel. Pero ahora también arreglaré ese error.

Tim apuntó con su arma a Erika justo cuando una explosión sacudió el edificio.
Una fracción de segundo después, las luces se apagaron, sumiendo la habitación en
una oscuridad total.

Entonces se desató el infierno.

110
 Capítulo 11

—ESA ES LA SEÑAL —anunció Trent, escuchando la voz de Marco en su

auricular—. Volad el transformador. Todos los equipos dentro. Lyla, Marco y la niña
están en el segundo nivel, en la parte trasera derecha de la casa. Cuidado con el fuego
en esa dirección.

La señal fue Marco anunciando que había encontrado a Lyla y Erika. A Trent le
preocupaba que Marco mantuviera la compostura en una situación de tensión, pero
hasta el momento estaba haciendo lo que necesitaban que hiciera.

Un instante después de que Trent diera la orden, se oyó el estruendo

característico de media docena de bloques de explosivos plásticos C-4 que estallaron
cerca del extremo de la vivienda donde se encontraba el transformador que
suministraba energía a toda la finca de Archie Cobb. Un segundo después, todas las
luces del interior se apagaron.

Trent y Nash entraron inmediatamente en acción y se dirigieron hacia la casa.

Su trabajo consistía en sacar de allí a Lyla, Marco y a la niña llamada Erika. Mientras
lo hacían, Dalton y Chasen dirigirían otros dos equipos, cada uno compuesto por dos
agentes SOG de la CIA. A ellos les correspondería hacer frente al ejército de guardias
de seguridad que Cobb empleaba para proteger su residencia.

Los disparos procedentes de la parte delantera de la residencia, así como del

complejo de guardias situado a su izquierda, resonaban en la noche, acompañados
de los crujidos y estampidos más agudos de las granadas de aturdimiento que
estallaban. Desde una perspectiva puramente numérica, los equipos SEAL/SOG
estaban seriamente superados. Según Marco, Cobb tenía unos treinta y cinco
matones viviendo y trabajando en el complejo en todo momento. Eran muchas armas
contra las que luchar. Pero lo que a Trent y a los demás les faltaba en número, lo
compensaban con creces en entrenamiento y disciplina. Con el elemento sorpresa y
todas las luces apagadas, él y su Equipo tenían ventaja en esta lucha.

Trent entró en la casa por la puerta trasera, cerca de la cocina, y avanzó

rápidamente por el pasillo. Justo antes de que Marco diera la señal, sonó como si
hubiera problemas en el segundo piso. Trent no había oído nada más allá de
gruñidos y murmullos indistintos desde entonces, pero no tenían tiempo para perder
el tiempo tratando con tipos malos que merodeaban por la casa.

111
 Mientras se movía, el emisor de infrarrojos de sus NVG y sus carabinas M4
inundó la zona que tenían delante con una luz que sólo sus gafas podían ver. Pero la
luz infrarroja hizo su trabajo, haciendo que el interior de la casa resplandeciera en
verde brillante en sus ópticas. Había tanta luz como a plena luz del día.

Tenían mucha suerte de contar con equipo avanzado para este combate.
Cuando llamó por primera vez a Chasen para contarle lo sucedido y lo que esperaba
que su jefe le ayudara a hacer, esperaba entrar con nada más que algunas armas
locales que pudieran conseguir después de haber cruzado la frontera con México.
Tenía visiones de asaltar la bien guardada finca de Cobb con poco más que un par de
38 especiales y un vocabulario picante. Pero la ayuda llegó de la fuente más
insospechada: Joe y sus guerreros del SOG.

Joe y sus hombres no sólo ayudaron a Trent, Nash, Chasen y Dalton a cruzar la
frontera con México y llegar a Monterrey antes del mediodía. También les
consiguieron armas, gafas de visión nocturna, equipo médico para Nash, el sistema
de comunicación que estaban utilizando y un plano completo de la finca de Cobb.

Trent se sorprendió aun más cuando Joe anunció que entrarían con ellos para
ayudar a sacar a Lyla y a los demás. Trent no podía expresar con palabras cuánto lo
apreciaba. Estaban en un país extranjero, llevando a cabo una operación que no
estaba autorizada por nadie. Si las cosas salían mal, acabarían en la cárcel de por
vida, o peor. El hecho de que Joe y sus hombres estuvieran dispuestos a arriesgarlo
todo por la novia de Trent, su hermano y una niña que no conocían era algo muy
serio.

Cuando él y Nash entraron en la enorme sala de estar, Trent no pudo evitar

sobresaltarse un poco al doblar una esquina en dirección a las escaleras y encontrarse
cara a cara con una criatura monstruosa de al menos metro y medio de altura hasta el
hombro con unos malditos ojos brillantes. Trent estuvo a punto de dispararle a la
maldita cosa antes de darse cuenta de que era una gran escultura de metal. Una de
las piezas de Marco que parecía un león con enormes cuernos y una larga cola. Trent
recordaba vagamente que Dana había dicho algo de que Cobb la había comprado. A
la luz verde de las gafas de visión nocturna, tenía un aspecto espeluznante.

Acababan de empezar a subir las escaleras cuando oyeron disparos procedentes

del segundo piso.

Trent subió los escalones de dos en dos, con Nash pisándole los talones. Por
favor, que no sea demasiado tarde.

112
 Cuando llegaron al final de la escalera, corrieron inmediatamente hacia la
habitación que había al final del pasillo. Trent se deslizó por la puerta abierta,
moviéndose instintivamente hacia la derecha para hacer sitio a Nash.

El grandullón al que Trent había reventado la nariz en el club de Cobb estaba en

medio de la habitación, poniéndose torpemente de rodillas, con la sangre corriéndole
por la cara vendada, mientras Price estaba parcialmente escondido detrás del sofá de
cuero, con el arma apuntando a alguien cerca del otro extremo.

Trent se hizo a un lado y ajustó su arma para dispararle a la cabeza, la única

parte del hombre que podía captar desde un ángulo, cuando un movimiento borroso
llamó su atención. Tuvo una fracción de segundo para ver a Marco correr a través de
la habitación mientras apretaba el gatillo.

La carabina de Trent y la pistola de Price se dispararon exactamente al mismo

tiempo. Cuando Price cayó al suelo, sonó un tercer disparo. Era Nash eliminando al
tipo con la nariz vendada. Ignorándolos por un momento, Trent se apresuró hacia el
sofá, temiendo lo que encontraría detrás de él.

De repente, las luces se encendieron, el destello de brillo en sus NVG le cegó, y

las arrancó con una maldición. Mierda, había un generador de respaldo. Eso no fue
parte de la información que los chicos de SOG habían proporcionado. Esto iba a ser
un problema.

En el exterior, los reflectores comenzaron a encenderse en todo el enorme

recinto. En cuestión de segundos, Dalton y Chasen estaban dando instrucciones para
reagruparse y retroceder cuando la ventaja de sigilo que habían tenido hace unos
segundos desapareció en un instante.

Trent ignoró la charla de la radio, soltó sus NVG y se movió alrededor del sofá.
Se detuvo en seco cuando vio la montaña de cuerpos allí. Marco estaba arriba, la
sangre brotaba de una herida a lo largo de su espalda baja. Lyla estaba acurrucada
debajo de su hermano, una niña pequeña con cabello rubio en sus brazos.

¡No!

Se lanzó hacia adelante al mismo tiempo que Marco rodaba con un gemido de
dolor. Nash estuvo inmediatamente al lado de Trent, rasgando la camisa de Marco
para revelar la herida y ver qué tan grave era.

113
 Trent alcanzó a Lyla, su corazón se aceleró cuando vio sangre cubriendo su
costado derecho. Oh Dios. Ella también había sido alcanzada.

Pero cuando él la tocó, ella abrió los ojos, mirándolo sorprendida por un
segundo antes de levantarse para abrazarlo.

—Sabía que vendrías —dijo, apretando con tanta fuerza que apenas podía
respirar. Nunca había sentido algo tan maravilloso en su vida. La respiración estaba
sobrevalorada de todos modos.

Trent le devolvió el abrazo, algo que resultó ser más difícil de lo que hubiera
pensado, ya que ella todavía estaba rodeando protectoramente a una niña con su
brazo izquierdo.

Se apartó suavemente, mirándola a ella y a la niña en sus brazos con

preocupación.

—¿Estás herida? ¿Dónde estás sangrando? ¿Está bien la niña?

Fue entonces cuando Lyla pareció darse cuenta de que había sangre en su
camisa. Inmediatamente se asustó. No por ella misma, sino por la niña en sus brazos.

—¡Oh Dios! Erika, ¿estás bien?

La niña se apartó el cabello de la cara y luego se miró seriamente antes de

levantar la cabeza.

—Sí —dijo ella en voz baja—. ¿Tú estás bien?

Lyla abrió la boca para responder, pero Trent ya estaba registrando su cuerpo,
buscando el origen de las manchas de sangre. Cuando no encontró nada, respiró
aliviado.

—No es tu sangre —dijo—. Debe ser de Marco.

Los ojos de Lyla se abrieron con horror. Tanto ella como la niña se giraron para
mirar a Marco, que estaba boca abajo en el suelo, apretando los dientes con evidente
dolor mientras Nash lo atendía. Lyla se deslizó más cerca de su hermano, Erika
todavía agarrada con fuerza a su cadera izquierda.

—Oh, Marco —jadeó ella, estirando la mano para apartar suavemente el cabello
oscuro de su frente—. ¿Qué has hecho?

114
 —Me dispararon protegiéndote a ti y a Erika —dijo en voz baja—. Después de
meterte en esto, tenía que hacer algo. Es por eso que ataqué a ese tipo grande con el
vendaje en la cara cuando se apagaron las luces. No me importaba lo que me pasara,
mientras tú y Erika salierais bien de aquí.

Las lágrimas rodaron por las mejillas de Lyla. A su lado, Erika también lloraba.

—¿Cómo es de malo? —preguntó Lyla, su mirada se dirigió a Nash.

—Es malo —respondió Marco antes de que Nash pudiera decir algo—. Vosotras
tenéis que salir de aquí antes de que sea demasiado tarde. Sólo déjame aquí. Trataré
de mantenerlos a raya todo el tiempo que pueda.

Más lágrimas rodaron por el rostro de Lyla mientras el labio inferior de Erika
comenzó a temblar como loco.

Trent miró a Nash.

—¿Cómo de mal está?

Nash no levantó la vista cuando arrancó parte de los jeans de Marco, dejando al
descubierto la parte posterior de la pierna ensangrentada.

—No está mal, en realidad. Recibió un tiro en el trasero, la bala rebotó en su

pelvis y salió por la parte baja de su espalda. No hay mucho daño.

—¿No voy a morir? —preguntó Marco vacilante.

—Definitivamente no — dijo Nash, metiendo la mano en su bolsa de médico—.

Después de que te dé algo para el dolor, ni siquiera te dolerá.

Marco negó con la cabeza con vehemencia.

—No puedo tomar nada.

Nash enarcó una ceja, la jeringa colocada debajo del pequeño tapón de goma
del frasco de medicina.

—Acabas de recibir una bala de 9 mm en el trasero. Una aguja pequeña debería

ser pan comido.

115
 —No es eso —dijo Marco—. Soy un drogadicto en recuperación. No puedo
arriesgarme a tomar analgésicos. Simplemente no puedo.

—Está bien, entonces —dijo Nash, volviendo a poner la jeringa y el vial en su

bolsa—. El traslado va a dolerte mucho, pero si estás de acuerdo con eso, no causará
ningún otro daño.

Nash estaba ayudando a Marco a ponerse de pie cuando la voz de Chasen llegó
a través del auricular de Trent.

—Vaquero, espero que tengáis lo que vinimos a buscar porque es hora de irse.
Los guardias comienzan a reagruparse y nos están empujando hacia atrás.

Trent miró a Nash, que ya estaba levantado con un hombro debajo del brazo de
Marco. Su compañero de equipo SEAL asintió y se dirigió hacia las puertas dobles.
Lyla se puso de pie, con Erika todavía apretada con fuerza entre sus brazos. La niña
miró a Tim Price que yacía muerto en el suelo. Lyla extendió la mano y apartó
suavemente el rostro de la niña.

—No mires —susurró Lyla en voz baja antes de hacer un gesto de asentimiento
con la cabeza hacia Trent.

—Estamos bajando las escaleras —dijo Trent por radio mientras se movía al
frente de su pequeño grupo. Saldremos por la puerta de atrás en unos minutos.
Prepárate para recogernos en el punto de reunión en cinco minutos.

—Entendido —dijo Chasen.

Trent se movió rápidamente, liderando el camino por el pasillo mientras cubría

las escaleras delante de ellos. Menos mal que estaba listo porque en ese momento
cuatro hombres armados con armas automáticas subieron corriendo las escaleras.

Los hombres dudaron por un momento, claramente sorprendidos al ver a Trent.

Eso les costó porque Trent no dudó en absoluto. Cargó contra ellos, disparando su
M4 en modo automático al mismo tiempo. Fue una locura hacerlo, pero con Lyla y
los demás detrás de él, no tenía otra opción.

Dos de los hombres cayeron antes de que él los alcanzara, pero luego el cerrojo
de su arma se trabó en un cargador vacío y supo que estaba jodido. Siguió adelante
de todos modos, chocando contra los otros dos hombres, derribándolos contra otro
hombre que subía las escaleras justo detrás de ellos. Cobb salió volando por encima
de la barandilla y cayó con poco más que un grito de sorpresa. La distancia hasta el
116
piso de abajo no era tan grande, y Trent dudaba que tuviera la suerte de que la caída
matara al gilipollas.

Antes de que Trent pudiera comprobarlo, los otros dos hombres se recuperaron,
levantaron sus armas y apuntaron en su dirección. Trent se abalanzó, haciendo
perder el equilibrio a un tipo y derribando al otro, haciéndole caer por las escaleras.
Desafortunadamente, el hijo de puta agarró a Trent, derribándole también, y ambos
cayeron y rebotaron en las escaleras.

Trent no prestó mucha atención a la caída, principalmente porque pasó todo el

viaje tratando de golpear al hombre que forcejeaba con él. Ambos perdieron sus
armas en algún lugar del camino, por lo que la pelea fue todo puños mientras daban
vueltas y rodaban antes de detenerse en el primer rellano.

Trent inmediatamente dio la vuelta y se puso encima del hombre, listo para
matarlo a puñetazos si era necesario. Pero no fue así. El tipo ya estaba muerto, su
cuello torcido en una dirección anatómicamente incorrecta.

Dejando escapar un suspiro, Trent miró hacia arriba, preguntándose dónde

diablos estaba el cuarto hombre y lo vio tirado muerto en el suelo. Lyla y los demás
pasaron rápidamente junto al cuerpo y bajaron los escalones.

—Probablemente le hubiera disparado al tipo —dijo Nash, devolviéndole el M4

a Trent mientras pasaba junto a él con Marco todavía sobre su hombro—. Pero la
muerte por escalera también funciona.

Entonces Lyla estuvo al lado de Trent, alzando la mano para tocarle la cara, sus
dedos salían ensangrentados por un corte que debió haber sufrido durante el viaje
escaleras abajo.

—¿Estás bien?

Él asintió con la cabeza.

—Estoy bien. Vamos a salir de aquí.

Ella asintió con la cabeza, siguiendo a Nash y a su hermano, Erika apretada

fuertemente en sus brazos como si la niña fuera lo más valioso del mundo para ella.

Trent buscó a Cobb cuando llegaron al fondo. Si ese bastardo aún estaba aquí
abajo, a Trent no le extrañaría que les disparara por la espalda mientras se iban.

117
 Pero resultó que eso no iba a ser un problema. Cuando giraron hacia la parte
trasera de la casa, encontraron a Cobb tirado encima de la gran escultura de metal de
Marco, los cuernos de la cosa sobresaliendo del pecho del jefe del crimen.

Lyla mantuvo su mano sobre la cara de Erika mientras pasaba, obviamente

decidiendo que la niña había visto suficiente sangre y muerte para toda la vida. Trent
no podía estar en desacuerdo, aunque tenía que admitir que la muerte de Cobb tenía
un toque de ironía.

***
Quince minutos después, Trent y Lyla estaban en una gran camioneta
Econoline con los demás, en dirección norte por la Carretera Federal Mexicana 85D.
Marco estaba en la última fila de asientos con los restos de sus pantalones alrededor
de los tobillos mientras Nash intentaba arreglarle lo suficiente para asegurarse de
que no tuvieran problemas para pasar la parada fronteriza. Marco estaba tratando de
mantener sus gemidos de dolor al mínimo, pero lo estaba pasando mal. Sin embargo,
nadie le consoló. Recibir una bala por Lyla y Erika hizo que Marco ganara cierta
admiración.

Ahora Trent solo esperaba que los pasaportes falsos que Joe y sus muchachos
del SOG habían hecho para Lyla y Erika fueran tan buenos como los que hicieron
para Dalton, Nash, Chasen y él, o conseguir que un Marco herido cruzara la frontera
sería el mínimo de sus problemas

En la segunda fila de asientos, Lyla apoyó la cabeza en el hombro de Trent y

Erika dormía cómodamente en su regazo. No había habido mucha conversación
desde el rescate, pero eso se debió principalmente a que no había mucho que decir.
Lyla y Erika estaban a salvo. Eso fue todo lo que importaba. Trent se contentó con
simplemente sentarse allí y sostenerlas a las dos durante el resto del viaje a casa.

Lyla levantó la cabeza y lo miró.

—Gracias por volver por mi —susurró.

Trent apretó su brazo alrededor de ella.

—Por supuesto que volví por ti. Te amo.

Ella lo miró con una expresión que sólo podía describirse como sorpresa. Él
estuvo confundido por un momento, hasta que se dio cuenta de lo que acababa de

118
decir. Maldita sea, las palabras se le habían escapado antes de que se diera cuenta.
Probablemente porque era todo en lo que había podido pensar durante todo el día.

—No fue mi intención que eso saliera de esta manera —dijo en voz baja—. No
estaba tratando de apresurarte ni nada.

Lyla se rió y se llevó un dedo a la boca, haciéndole callar con la punta de un

dedo delicado.

—Para. No estoy enfadada contigo por decir que me amas, ya que debería
haber sido obvio para mí. ¿Por qué otra razón un hombre arriesgaría su vida para
correr hasta México para rescatar a una mujer con la que sólo ha estado saliendo
durante un par de días a menos que esté enamorado de ella?

—Entonces, ¿estás de acuerdo con que lo diga tan pronto?

Ella sonrió, inclinando la cabeza para besarlo.

—Por supuesto que está bien, ya que también estoy completamente enamorada
de ti.

El corazón de Trent comenzó a latir tan rápido que casi dejó escapar un grito de
felicidad. Eso no habría sido una muy buena idea, por supuesto. Los chicos estaban
haciendo todo lo posible para darles a él y a Lyla un poco de privacidad, pero si
empezaba a armar un alboroto, lo tomarían como una señal para empezar a burlarse
de él. Supuso que tendría que contentarse con simplemente besarla por ahora. Pero
se prometió a sí mismo que más tarde, cuando estuvieran solos, le diría a Lyla
exactamente lo que sentía por ella.

Todavía la estaba besando cuando Erika gimió un poco en sueños. Trent

esperaba que la niña no tuviera pesadillas sobre todas las cosas horribles que acababa
de ver.

Lyla envolvió sus brazos alrededor de la niña con más fuerza, palmeando su
espalda y haciendo pequeños sonidos de consuelo. Erika se calmó de inmediato,
relajándose nuevamente. Lyla sonrió y apoyó la mejilla en la mata de pelo rubio.

Lyla y él estuvieron un rato en silencio, mirando a la niña dormir. Erika debió

haber sido capaz de sentir sus miradas sobre ella porque no pasó mucho tiempo
antes de que se moviera, mirándolos a ambos soñolientamente. Sus ojos pronto se
aclararon, adquiriendo una expresión lo suficientemente triste como para hacer que
Trent casi llorara.
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 —Papá no va a volver, ¿verdad? —preguntó la niña en voz baja.

Lyla negó con la cabeza.

—No cariño. Él no volverá.

Se derramaron algunas lágrimas, pero para una niña tan joven como Erika, era
increíblemente fuerte.

—¿Dónde voy a vivir ahora? Ya no tengo mamá.

Lyla le dirigió a Trent una mirada inquisitiva. Sabía lo que ella estaba
preguntando. ¿Qué diablos podía decir él a algo así? No había forma de que pudiera
dejar que esta valiente niña desapareciera en un loco sistema de adopción temporal.
Así que sonrió y asintió con la cabeza.

Lyla le devolvió la sonrisa y luego se volvió hacia Erika.

—Vivirás con Trent y conmigo.

La niña pareció perdida por un momento, pero luego sonrió antes de volver a
apoyar la cabeza en el hombro de Lyla y volver a dormir.

Trent estaba un poco sorprendido de que Erika hubiera aceptado tan fácilmente
sus nuevos arreglos de vivienda. Por otra parte, por lo que dijo Marco, la habían
pasado de una persona a otra durante la mayor parte de su vida. Ella no tenía otra
familia. Tal vez sintió que estar con Lyla y él sería algo más permanente.

Lyla lo miró.

—¿Estás seguro? —preguntó suavemente.

Trent se inclinó y la besó.

—Muy seguro.

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 Capítulo 12

LYLA MIRÓ el anillo de compromiso en su dedo por trigésima vez esa

mañana. Probablemente fue una estupidez usarlo mientras desempacaba cajas, pero
simplemente no se atrevía a quitárselo.

No fue exactamente una sorpresa cuando Trent le pidió que se casara con él.
Había sido necesario después de que la gente del Departamento de Familia y
Servicios de Protección de Texas insinuaran que sería mucho más fácil adoptar a
Erika si ella y Trent estuvieran casados, o al menos comprometidos. Trent se
arrodilló y le puso el anillo en el dedo al día siguiente. Y sí, fue muy romántico.

Llevaban casi dos meses trabajando en el papeleo de la adopción y todo

empezaba a encajar. Erika vivía actualmente en un hogar temporal de adopción con
los padres de Lyla en San Antonio, pero realmente parecía que ella y Trent podrían
traerla aquí a San Diego a tiempo para el nuevo año escolar a fines de agosto.

Lyla comenzó a apilar platos en el gabinete de la cocina, escuchando a Trent y

un grupo de chicos de su Equipo SEAL gruñendo y maldiciendo mientras movían los
muebles del dormitorio por el estrecho pasillo que conducía a la parte trasera de su
nuevo apartamento. Dalton, Nash y Chasen estaban allí, por supuesto, pero también
muchos otros chicos del pelotón de Trent. Se habían estado rompiendo el trasero
todo el día.

Los chicos del Equipo SEAL 5 no fueron los únicos. La novia de Chasen, Hayley
Garner, la novia de Logan, Felicia Bradford, y la esposa del jefe Kurt Travers,
Melissa, también estaban allí para ayudar a Lyla a darle los toques más suaves al
nuevo apartamento. Si bien a Lyla le encantó el hecho de que todos los muchachos
acudieron en su ayuda, no podría haber hecho nada de eso sin Melissa y las otras
mujeres. Algunas cosas necesitaban más la mano de una mujer que los músculos de
un hombre.

Melissa, en particular, era la mujer más increíble que Lyla había conocido. La
esposa del jefe del Equipo, que pronto se jubilaría, había ayudado a Lyla a encontrar
trabajo como maestra en el Distrito Escolar Unificado de San Diego. Diablos, la mujer
había comenzado el proceso de registrar a Erika en la misma escuela donde Lyla
estaría enseñando a pesar de que el papeleo de adopción aún no había finalizado.

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 Lyla estaba sacando una pila de ensaladeras de la caja de al lado cuando sintió
un par de brazos grandes y fuertes envolverla y apretarla con fuerza. Se acurrucó
contra Trent, agarrándolo de los brazos y negándose a soltarlo.

—La cama está oficialmente preparada —le susurró al oído—. No más dormir
en ese maldito colchón inflable.

Lyla miró por encima del hombro para asegurarse de que estaban solos, luego
movió su trasero contra él.

—No sé. No te escuché quejarte de ese colchón de aire anoche. De hecho,

parecías bastante feliz con eso.

Trent deslizó una mano hacia abajo y le dio un ligero golpe en el trasero.

—No digo que tengamos que desinflar el colchón de aire.

Ella se rió y se dio la vuelta en sus brazos, besándolo. Dios, ella lo amaba con
locura.

—¿Te gusta la forma en que todo se está solucionando? —preguntó él.

—Claro —le dijo ella, mordisqueando su labio inferior.

De hecho, cuando Lyla se detuvo y pensó en ello, tuvo que admitir que no
podría estar más feliz si lo intentara. No podía imaginar cómo las cosas podrían ser
mejores. Se iba a casar con un hombre al que amaba con todo su corazón, iban a
adoptar a una niña que era la cosita más dulce del planeta, iban a ir todos juntos a
Disney World para una combinación de vacaciones familiares, luna de miel y sus
padres. Estaban más que encantados de finalmente tener una nieta que mimar,
incluso si iban a vivir en San Diego en lugar de Texas.

Lyla había logrado manejar su primera misión SEAL cuando Trent recibió una
llamada en medio de la noche y desapareció durante tres semanas sin decir una
palabra. Fue difícil, pero lo había logrado, con mucha ayuda de Melissa, las otras
mujeres y también de los compañeros de equipo SEAL de Trent.

Las cosas también iban bien para Marco. Su hermano y Dana volvían a estar
juntos, principalmente porque la mujer mayor aparentemente se derritió cuando
conoció a Erika, comprendiendo completamente por qué Marco había arriesgado
todo para salvar a la niña. Además, las acciones de Marco en Monterrey, cuando se
arrojó frente a una bala para proteger a Lyla y Erika, rompieron los años de
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hostilidad entre su hermano y su padre. Los dos hombres estaban hablando de
nuevo por primera vez en lo que parecía una eternidad.

—En realidad, me encanta la forma en que las cosas están yendo —dijo,
besando a Trent con más fuerza y pasando la mano por su pecho hasta la
entrepierna, sonriendo mientras él se endurecía en sus jeans.

—Os diría que buscarais una habitación, pero la vuestra aún no está lista —dijo
Nash desde la puerta de la cocina—. Así que tira algunos cubitos de hielo en tus
jeans y volvamos al trabajo.

Sonriendo, Nash dio media vuelta y se fue.

Trent retrocedió un paso a regañadientes.

—Lo siento, cariño. El trabajo me llama.

Lyla tiró de él hacia atrás y lo besó de nuevo.

—Está bien, pero tan pronto como organicemos este lugar y todos se vayan, tu
trasero será mío.

Trent le dirigió una sonrisa pícara mientras retrocedía hacia la puerta.

—Es gracioso. Esa es exactamente la misma frase que estaba planeando usar
contigo.

Dicho esto, dio media vuelta y se alejó, dejando a Lyla preguntándose

exactamente qué tenía Trent en mente para ella esa noche. Algo le dijo que sin
importar lo que fuera, iba a disfrutarlo.

Fin

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