Londres (en inglés: London, pronunciado /ˈlʌndən/ (escucharⓘ)) es la capital y mayor ciudad de

Inglaterra y de Reino Unido.45 Situada a orillas del río Támesis, Londres ha sido un importante
asentamiento humano desde que fue fundada por los romanos con el nombre de Londinium
hace casi dos milenios.6 El núcleo antiguo de la urbe, la City de Londres, conserva básicamente
su perímetro medieval de una milla cuadrada. Desde el siglo XIX el nombre «Londres» también
hace referencia a toda la metrópolis desarrollada alrededor de este núcleo.7 El grueso de esta
conurbación forma la región de Londres y el área administrativa del Gran Londres,8 gobernado
por el alcalde y la asamblea de Londres.9
Londres es una ciudad global, uno de los centros neurálgicos en el ámbito de las artes, el
comercio, la educación, el entretenimiento, la moda, las finanzas, los medios de comunicación,
la investigación, el turismo o el transporte.10 Es el principal centro financiero del mundo junto con
Nueva York.111213 Con un PIB de 801,66 mil millones de euros en 2017, es la economía urbana
más grande del continente europeo.141516
Londres es también una capital cultural mundial,17181920 la ciudad más visitada considerando el
número de visitas internacionales21 y tiene el mayor sistema aeroportuario del mundo según el
tráfico de pasajeros.22 Asimismo, las 43 universidades de la ciudad conforman la mayor
concentración de centros de estudios superiores de toda Europa.23 En el año 2012 Londres se
convirtió en la única ciudad en albergar la celebración de tres Juegos Olímpicos de Verano.24
En esta ciudad multirracial convive gente de un gran número de culturas que hablan más de
trescientos idiomas distintos.25 La Autoridad del Gran Londres estima que en 2015 la ciudad
tiene 8,63 millones de habitantes,26 que supone el 12,5 % del total de habitantes de Reino
Unido.27 El área urbana del Gran Londres, con 10 470 00028 habitantes, es la segunda más
grande de Europa, pero su área metropolitana, con una población estimada de entre 12 y 14
millones,2930 es la mayor del continente. Desde 1831 a 1925 Londres, como capital del Imperio
británico, fue la ciudad más poblada del mundo.31
Londres cuenta con cuatro enclaves declarados Patrimonio de la Humanidad: la Torre de
Londres, el Real Jardín Botánico de Kew, el sitio formado por el Palacio, la Abadía de
Westminster, la Iglesia de Santa Margarita y Greenwich (donde se encuentra el Real
Observatorio que marca el meridiano de Greenwich y el tiempo medio).32 Otros lugares famosos
de la ciudad son el Palacio de Buckingham, el London Eye, Piccadilly Circus, la Catedral de San
Pablo, el Puente de la Torre o Trafalgar Square. Londres cuenta también con numerosos
museos, galerías de arte, bibliotecas, eventos deportivos y otras instituciones culturales como el
Museo Británico, la National Gallery, la Tate Modern, la Biblioteca Británica y los cuarenta
teatros del West End.33 El metro de Londres, que en 2013 cumplió 150 años, es el más antiguo
del mundo.3435

Etimología[editar]

El nombre Londres podría derivar del río Támesis.

La etimología de Londres es incierta.7 Es un topónimo muy antiguo que aparece en fuentes del
siglo II d. C. Hacia el 121 d. C. aparece citada como Londinium, término que apunta a un origen
britanorromano del asentamiento.7 El primer intento de aclaración, hoy descartado, se atribuye a
Godofredo de Monmouth, quien en su Historia Regum Britanniae7 sostenía que el topónimo
provenía de un tal rey Lud que supuestamente tomó la ciudad y la nombró Kaerlud.36
Desde 1898 se aceptó comúnmente que el topónimo tenía origen celta y significaba lugar
perteneciente a un hombre llamado *Londinos, pero esta explicación también ha sido
rechazada.7 En 1998 Richard Coates propuso la explicación de que el nombre proviene del
hidrónimo del antiguo europeo *(p)lowonida, que significa «río demasiado ancho para vadearlo»,
y sugirió que era un nombre que se daba al tramo del río Támesis a su paso por Londres. De
este topónimo derivaría su forma céltica, *Lowonidonjon,37 aunque la transformación de la
palabra es demasiado grande. La dificultad es conciliar el nombre latino, Londinium, con el que
se le da en el idioma galés moderno, Llundain.
No se puede descartar la posibilidad de que este nombre galés se tomara prestado del inglés en
tiempos posteriores y por tanto no pueda ser tomado como referencia para la reconstrucción del
nombre original de la ciudad. Oficialmente, hasta 1889 el nombre Londres solo se aplicó a la
City, pero desde entonces se refiere también al condado de Londres y al Gran Londres.7