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Derechos de autor
Contenido
Dedicación
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
Epílogo
Expresiones de gratitud
Extracto de EL FALSO MATE
Sobre el Autor
 ROMANCE DE BERKLEY

Publicado por Berkley

Una huella de Penguin Random House LLC

LLC

penguinrandomhouse.com

Derechos de autor © 2023 por Lana Ferguson

Extracto de The Fake Mate copyright © 2023 por Lana Ferguson

Penguin Random House apoya los derechos de autor. Los derechos de autor alimentan la creatividad, fomentan la diversidad de voces, promueven la libertad de

expresión y crean una cultura vibrante. Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por cumplir con las leyes de derechos de autor al no reproducir,

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BERKLEY y el colofón BERKLEY y B son marcas registradas de Penguin Random House LLC.

Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso

Nombres: Ferguson, Lana, autor.

Título: La niñera / Lana Ferguson.

Descripción: Primera edición. | Nueva York: Berkley Romance, 2023.

Identificadores: LCCN 2022038780 (imprimir) | LCCN 2022038781 (libro electrónico) | ISBN 9780593549353 (libro en rústica comercial) | ISBN 9780593549360 (libro

electrónico)

Materias: LCGFT: Novela romántica. | novelas

Clasificación: LCC PS3606.E72555 M37 2023 (impresión) | LCC PS3606.E72555 (libro electrónico) | DDC 813/.6—dc23/spa/20220818
813/.6—dc23/spa/20220818

Registro de LC disponible en https://lccn.loc.gov/2022038780

Registro de libro electrónico de LC disponible en https://lccn.loc.gov/2022038781

Primera Edición: Abril 2023

Diseño de portada por Rita Frangie

Ilustración de portada por Monika Roe

Diseño del libro por Alissa Theodor, adaptado para ebook por Kelly Brennan

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia, y cualquier parecido con

personas reales, vivas o muertas, establecimientos comerciales, eventos o lugares es pura coincidencia.
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 CONTENIDO
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Derechos de autor
Dedicación
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23

capitulo
capitulo 24
25
capitulo 26
capitulo 27
Epílogo
Expresiones de gratitud
Extracto de El mate falso
Sobre el Autor
A mi dulce madre, que una vez me preguntó: “¿No preferirías escribir
escribir libros para niños ¿en
cambio?"
 Me dije a mí mismo
mismo que no estaría nervioso.
nervioso.
En realidad no pueden verme, así que ¿por qué mi corazón late con tanta fuerza?
Ajusto mi cámara por cuarta vez, comprobando
comprobando el ángulo antes
antes de volver a ev
evaluar
aluar
mi atuendo. Es un sostén lindo, y la ropa interior combina, lo que viene a
continuación no es nada que no haya hecho mil veces antes.
Es solo que ahora, lo haré para espectadores invisibles por pago.
Tomo una respiración profunda, recordándome que necesito el dinero. Que es mi
cuerpo, y me estoy apropiando de él. Todo lo que hago a partir de este momento es
mi elección, y tengo el control total.
Ese pensamiento me hace sentir valiente.
Tomo una respiración profunda. Compruebo mi peluca. Me ajusto la máscara.
Puedo hacer esto.
empiezo el cámara.
CAPÍTULO 1
Cassie

IVoy a quedarme
Escucho a Wandasin hogar. la lengua todo el camino desde la cocina (que, dicho sea de
chasquear
paso, no está tan lejos en un apartamento de setecientos pies cuadrados), y cuando levanto
la cara del terciopelo envejecido de su sofá, Puedo verla agitando una espátula hacia mí.
“Sin fiestas de lástima”, me dice. “No vas a quedarte sin hogar. Puedes tomar el sofá si es
necesario.
Hago una mueca al mencionado sofá de terciopelo, mirando de él a la pila de periódicos al
final del mismo y al televisor que desafía al tiempo al negarse a morir dentro de su
caparazón de madera. “No pude. . . imponer —digo tentativamente, no queriendo herir sus
sentimientos. "Voy a resolver algo".
En mi tercer año de posgrado en terapia ocupacional, perder mi trabajo como asistente de
terapia en el hospital infantil no era parte del plan. Apenas he estado haciendo la renta con
el salario me estaban dando, y ahora que han tenido que reducir el tamaño, mi apartamento
aún más pequeño al otro lado del pasillo de la casa de Wanda se ve cada vez más como si
fuera una cosa del pasado muy pronto.
“Tonterías”, argumenta Wanda. "Sabes que eres bienvenido aquí".
Me tiro un rizo castaño rojizo de la cara y me levanto
le vanto de los cojines del sofá para sentarme.
Conozco a Wanda Simmons desde hace unos seis años; La conocí cuando me invitó a tomar
el té después de que me encerré en el apartamento mi primera semana aquí. Una mujer de
setenta y dos años como mi mejor amiga no estaba exactamente en mi lista de cosas por
lograr aquí, pero podría ser más interesante que yo, así que supongo que eso es todo.
"Wanda", suspiro. "Te amo. Lo sabes, pero. . . Tienes un baño y no tienes Wi-Fi. Nunca
funcionaría entre nosotros.
“Es la diferencia de edad, ¿no es así?”, hace un puchero.
"Absolutamente no. Siempre serás la única mujer para mí”.
"Sólo digo. La opción está ahí”.
"¿Y qué vas a hacer cuando traigas a casa a tus jugadores de bingo y yo esté sentado aquí en
tu sofá?"
“Oh, no te molestaremos. Iremos al dormitorio.
hago una mueca “Estoy completamente a favor de que consigas el tuyo, pero absolutamente
no quiero estar al otro lado de estas paredes muy delgadas por eso”.
Wanda se ríe mientras revuelve la salsa para sus albóndigas. “Siempre puedes volver a
hacer esas cámaras bobas”.
yo gimo "Por favor,
favor, no las llames cámaras de tetas".
"¿Qué? Es una cámara. Muestras tus tetas. A usted le pagan."
Dejé que mi cara cayera contra su sofá. Me arrepiento de haberle dicho a Wanda sobre
mi. . . historia con OnlyFans, pero no había anticipado que ella sería capaz de manejar su
tequila
tequi la mejor que yo la noche que lo descubrí
descubrí todo. No es que me avergüe
avergüence,
nce, de ninguna
manera. Era buen dinero. Tomar dinero en efectivo de personas que buscaban quitarse la
vida fue una decisión fácil cuando me enfrenté a una factura de matrícula inminente que no
podría comenzar a pagar de otra manera. I Las buenas tetas realmente deberían ganarse la
vida. Creo que Margaret Thatcher dijo eso una vez.
"Sabes que no puedo", suspiré. “Eliminé toda mi cuenta. Todos mis subs se han ido. Me
llevaría otros dos años reconstruirlos”.
Además, aprendí mi lección la primera vez. Al menos me guardé esa parte para mí.
"¿Entonces, qué vas a hacer? ¿Has estado buscando otro trabajo?
"Intentando", me quejo, desplazándome por los mismos anuncios de búsqueda de ayuda en
mi telé
teléfo
fono
no que en su ma mayo
yorí
ríaa no ha
han
n fu
func
ncio
iona
nado
do.. "¿Po
"¿Porr qu
quéé pu
publ
blic
icar
ar anun
anunci
cios
os de
búsqueda de ayuda si no van a volver contigo?"
“Demasiada gente en esta ciudad”, dice Wanda. “Sabes, cuando me mudé aquí, podías
caminar por la calle y reconocer a la gente. Ahora es como una colmena por ahí. Siempre
zumbando. ¿Sabías que tienen una maldita tienda de comestibles en la que ni siquiera usas
tu tarjeta? Solo entra y sal. Pensé que estaba robando todo el tiempo. 'Bout me dio
palpitaciones en el corazón.
“Sí, hablamos de la nueva tienda Fresh, ¿recuerdas? Te ayudé a configurar tu cuenta”.
"Oh sí. Lo siguiente que sabes es
e s que volarán las compras directamente a tu puerta”.
“Wanda, odio decírtelo, pero ya lo están”.
e stán”.
"¿En serio? Mmm. Deberías configurar eso también. Guárdame un maldito paseo.
"Supongo que no te opones tanto al futuro después de todo".
"Sí, sí. ¿Qué hay del restaurante de la Quinta?
“No me dejarán ir a mis laboratorios en el campus”.
"Sabes, Sal estaba diciendo que le vendría bien un poco de ayuda con-"
"No estoy trabajando en la tienda de delicatessen", le digo con firmeza. Sal es demasiado

manitas.
"Siempre me gustó eso de él", se ríe Wanda.
"¿No eres demasiado viejo para estar tan cachondo?"
"Soy vieja, Cassie", resopla. "No muerto."
"En serio, no sé lo que voy a hacer", me quejo.
“Vuelve a revisar los anuncios. Tal vez te perdiste algo.
—Los he revisado una docena de veces —resoplo.
Wanda sigue quejándose de mí desde la cocina mientras miro detenidamente la sección de
Se busca ayuda de todos modos, pensando que si la escaneo las suficientes veces, aparecerá
algún anuncio milagroso que no había notado antes. ¿Cómo puede ser tan difícil encontrar
un trabajo que me permita hacer mi trabajo escolar por la noche y estar libre cada dos fines
de semana para mis cursos en el campus? Quiero decir, esto es San Diego, no Santa Bárbara.
Tiene que haber algo que pueda...
Oh, mierda digo de repente.
Wanda sale de la cocina, espátula en mano. "¿Qué?"
“Se busca: puesto de niñera residente a tiempo completo. Imprescindible experiencia con
niños. Alojamiento y comida gratis. Solo consultas serias.”
Wanda humph. “No querrás quedarte atascado cuidando de alguien más—”
“ Salario de entrada. . . Santa mierda.
"¿Esta bien?"
Miro a Wanda con la boca abierta, y cuando
cuando le digo lo que están ofreciendo, W
Wanda
anda dice una
palabra que normalmente solo reserva para cuando los Lakers pierden. Ella suelta un
suspiro después, acariciando sus pulcros rizos blancos de esa manera nerviosa suya.
"Supongo que será mejor que los llames
l lames entonces".

—
I
que
No esperaba que Aiden Reid me respondiera tan rápido como lo hizo después de que le
envié un correo electrónico, y ciertamente no esperaba que pareciera tan ansioso por
fijar una fecha para una entrevista. Y hablando de citas, definitivamente no esper

me uno
ciudad, pidiera
en elque
quenos
noreuniéramos con él comer
puedo permitirme en unoydeenlos restaurantes
el que
esperaba

más elegantes
estoy bastante
aba

seguro dede la
que
estoy demasiado desnudo para estar . ¿Es así como la gente rica hace entrevistas? Dudo que
Sal en el restaurante me invite a un restaurante de cinco estrellas para que le corte pavo
mientras accidentalmente roza mi trasero con la mano.
Aún así, me puse mi vestido tubo negro favorito, el que usé para mi graduación de la
universidad, y espero que me haga parecer mucho más arreglada de lo que me siento
ahora. Dado que ahora tengo la sospecha de que la familia a la que estoy tratando de cuidar
está más acomodada de lo que pensé al principio, estoy pensando que un poco de confianza
falsa me hará mucho bien.
Quiero decir, me encantan los niños. Y aprendí trabajando en el hospital infantil que ellos
son el objetivo demográfico de mis chistes terribles, así que eso es una ventaja. Además, la
única razón por la que estoy siguiendo una carrera en terapia ocupacional es para tratar de
ser esa persona que está ahí para los niños cuando nadie más parece estarlo, así que con
eso en mente, este trabajo debería ser pan comido, ¿verdad? ?
Eso es lo que me sigo diciendo.
Juro que la anfitriona puede oler mi spray corporal de vainilla de Target, y de alguna
mane
ma nera
ra sa
sabe
be que esto significa que no puedo pagar los aperitivos aquí, pero pega una
sonrisa, para su crédito, y me lleva a una mesa después de que le doy el nombre de mi
posible empleador. ¿Es esto lo que se siente tener tirón? Tomo asiento en el sillón tapizado
en seda, sintiéndome como pez fuera del agua entre las velas encendidas y la música
elegante. Demonios, tengo miedo de poner mis codos sobre la mesa.
Un mesero se acerca para preguntarme si quiero comenzar con algún aperitivo, y dado q que
ue
la anfitriona con los ojos juiciosos tenía toda la razón, pido agua en su lugar mientras
espero. Tomo un sorbo mientras espero que este tipo, Aiden, aparezca (parece un poco
grosero
grose ro llegar tarde a tu propia entrevista),
entrevista), tratando de lucir como si comi
comiera
era en lugar
lugares
es
como este todo el tiempo.
El restaurante en sí es el mejor en el que he estado. Nunca había visto tantos centros de
mesa de cristal en toda mi vida, y Wanda se volvería loca si viera los precios en el menú. No
puedo esperar para decírselo más tarde y ver cómo se le salen los ojos de las órbitas.
"Disculpe", dice alguien.
La voz profunda murmurada tan cerca de mi oído casi hace que me atragante con el agua,
goteando un poco sobre mi labio inferior y bajando por mi barbilla mientras toso. Presiono
el dorso de mi mano allí para tratar de limpiarlo, notando unas manos grandes en mi visión
ahora borrosa cuando una cara aparece a la vista.
Santo. Infierno.
Mi cerebro sufre un cortocircuito durante unos segundos, tratando de dar sentido a la
aparición repentina de un hombre grande con cabello castaño espeso que se aparta de la
frente y una mandíbula fuerte y pómulos más fuertes, y ¿su boca se ve más suave que la
mía? Él es alto también. No el tipo de altura que te hace pensar que juega al baloncesto o
algo así (aunque podría hacerlo si quisiera), sino el tipo de altura que te hace querer
pedirle que tome algo del estante superior para ti solo para que lo hagas. puede ver la
forma en que sus hombros se mueven debajo de su camisa. Me doy cuenta de que este
proceso de pensamiento tiene poco sentido, pero todo lo que sé es que tengo cinco siete
años con tetas por las que vale la pena pagar, un trasero hecho de sentadillas y una
conexión emocional con el pan, y este hombre me hace sentir pequeña .
Y si estas cosas no son suficientes para dejarme estupefacto (lo que estoy, quiero decir,
estoy literalmente babeando agua con gas), sus ojos harían el truco. He oído hablar de la
heterocromía; al menos estoy bastante seguro de que mi profesor de biología lo mencionó
de pasada cuando era estudiante, pero nunca lo he visto en persona. Sus ojos son una
combinación de uno marrón y otro verde, los colores no son brillantes sino sutiles, como el
té caliente y el agua de mar de los que es difícil apartar la mirada.

Me doy cuenta de que esto es exactamente lo que estoy haciendo. Mirando al pobre
hombre.
"Lo siento", balbuceo. “Me tomó por sorpresa”.
Cojo la servilleta para empezar a darme palmaditas en la barbilla y me doy cuenta de que el
hombre lleva una bata blanca de chef con un delantal a juego atado a la cintura.
"Oh", empiezo de nuevo. “No iba a pedir nada todavía, estaba esperando a alguien”.
"Bien." Muestra una hilera de dientes perfectos que mi ortodoncista estaría extasiado,
pareciendo casi como si se arrepintiera de haberse acercado a la mesa. O tal vez estoy
proyectando. Creo que me estás esperando. ¿Eres
¿ Eres Cassie?
“Yo—” Oh no. No no no. No me escupí agua encim
encimaa delante del tipo que estoy tratando
tratando de
conseguir que me contrate. ¿Es usted el señor Reid?
Hace una mueca. “Aiden, por favor. El Sr. Reid me hace sentir viejo”.
Que él no es. no creo Quiero decir, es mayor que yo pero no viejo . Apuesto a que no puede
tener más de treinta años. Todavía estoy un poco boquiabierto con él. —Correcto —digo,
tratando de controlarme mientras me alejo de la mesa y extiendo mi mano torpemente. Soy
Cassie. Cassie Evans.
Su boca se curva ante mi mano extendida, lo que me hace arrepentirme de inmediato de
haberla tendido como si estuviera haciendo una interpretación fuera de Broadway del
Hombre de hojalata en El mago de Oz , pero ahora no hay vuelta atrás. Lo sacude en lo que
solo puedo suponer que es un intento de ser amable, haciendo un gesto hacia mi asiento y
esperando a que me siente antes de tomar el que está frente a mí.
Me aclaro la garganta, tratando de olvidar que hace un minuto casi escupo agua sobre el
hombre más sexy del mundo, al que tengo muchas ganas de que me pague una cantidad
ridícu
ridícula
la de din
dinero
ero para cuida
cuidarr a su hijo. Su hijo, me recuerdo.
recuerdo. Esta es una entrev
entrevista
ista de
trabajo . Lo que hace que sea totalmente inapropiado que todavía esté pensando en sus
enormes manos. Manos que mi rombencéfalo en realidad se da cuenta de que no luce un
anillo de ningún tipo.
Déjalo, cerebro.
Debería dejar de mirar sus manos, en cualquier caso. Incluso si son lo suficientemente
grandes como para hacer que una chica calcule mentalmente cuándo fue su última cita.
“Entonces,” intento torpemente. “Eres un cocinero.” Gimo, lamentando instantáneamente
mi elección de palabras. "Lo siento. Me refiero a un chef. Eres un chef. ¿Bien?"
Milagrosamente, no llama para para que me retiren, sino que
que sonríe. "Sí. Yo cocino
cocino aquí.
Oh, bendito sea por seguirme la corriente.
"Eso es . . . impresionante. Realmente asombroso." Asiento apreciativamente mientras miro
a nuestro alrededor a los candelabros brillantes y al pianista en algún lugar detrás de
nosotros. “Es un lugar elegante.”
"Lo es", está de acuerdo. "He sido el chef ejecutivo aquí d durante
urante algunos años".
"¿En serio? Elegante."
“Fantástico
“Fantástico”, ”, repit
repite,
e, lucien
luciendo
do diver
divertido.
tido. "Bien. Siento pedirte que te reúnas
reúnas conmi
conmigo
go en el

trabajo.
"No es laHegran
estado, ah.Pensé
cosa. . . Bueno.
queHaera
sido una locura
extraño últimamente”.
hacer una de estas cosas durante la cena,
especialmente en un lugar como este, pero pensé. . .” Hubiera sido bueno si me hubiera
da
dado
do cuent
cuentaa anante
tess de que empezara a balbucear mis tonterías, pero sin embargo, me
golpeó. Las implicaciones de lo que ha dicho. Mi boca se cierra de golpe cuando el calor
inunda mi rostro, y me agacho con vergüenza mientras me tapo los ojos. "Ay dios mío. Esta
no es una entrevista para una cena. Querías hablar conmigo en tu descanso.
"Yo debería . . . ha sido más claro en mi correo electrónico.”
Oh Dios. Está tratando de defenderme. Alguien entiérreme.
"Soy increíble".
“No, no”, intenta. "Está bien."
“Dios, soy un idiota. Me puse este vestido estúpido y…
Es un vestido muy bonito.
"Probablemente pienses que estoy loco-"
"De verdad, no lo hago".
"Puedo ser tan denso a veces, lo siento".
Todavía parece divertido. Como si encontrara gracioso mi colapso mental. No sé si eso
mejora o empeora las cosas.
"Puedes pedir algo", ofrece. "Si quieres. No
N o me importa.
“Um, gracias, pero es posible que tenga que ir a vomitar ahora. Debería verme fuera,
¿verdad? Esto ya es un desastre”.
"Espera no." Extiende una mano mientras me muevo para ponerme de pie. "No hagas eso".
Dejoo de intent
Dej intentar
ar escabul
escabullir
lirme.
me. Seg
Segura
uramen
mente
te no pue
puede
de est
estar
ar con
consid
siderá
erándo
ndome
me tod
todaví
avía,
a,
¿verdad? Tal vez él también esté loco. "¿Todavía quieres entrevistarme?"
“Para ser hones
honesto”,
to”, suspira, “nadie se ha postu
postulado
lado con nada parecido a sus credenciales.
credenciales.
¿Entrenamiento en RCP, una licenciatura en terapia ocupacional con una especialización en
psicología? Quiero decir, tu último trabajo fue en un hospital infantil . Y no tenían nada más
que cosas buenas que decir sobre ti cuando revisé tus referencias. Casi sonaba como si
odiaran dejarte ir.
"Sí,í, es
"S esta
taba
ba basta
bastant
ntee mo
mole
lest
stoo cu
cuan
ando
do lo hi
hici
cier
eron
on",
", ad
admi
mito
to.. “Hub
“Huboo un prprob
oblem
lemaa de
financiación, desafortunadamente. Me encantó el trabajo”.
“Bueno”, se ríe, “Espero que su pérdida sea mi ganancia. No podía creerlo cuando me
enviaste tu currículum”.
"Pero ahora que me conoces, estás empezando a pensar que lo falsifiqué, ¿verdad?"
Se ríe un poco, su boca apenas se abre mientras baja la mirada a la mesa, como si tuviera
mied
mi edoo de hace
hacerm
rmee pen
pensa
sarr qu
quee se es
está
tá ri
rien
endo
do de mí, lo cual estaría en su derecho,
considerando este horrible primer encuentro.
"No", dice. No creo que lo hayas falsificado. Sin embargo, tengo curiosidad por saber por
qué estás buscando un puesto de niñera con tus antecedentes”.
Me hundo en mi silla, exhalando un suspiro mientras me inclino sobre la mesa. “¿Puedo
“¿ Puedo ser
totalmente honesto contigo?”

"Yo lo preferiría",
“Estoy en mi últimodice,año
inclinándose y mirando
del programa intrigado.
de posgrado para OT, y como dije en mi correo
electrónico, me despidieron de mi trabajo debido a una reducción de personal. El alquiler
en esta ciudad es ridíc
ridículo
ulo y, sinc
sinceramen
eramente,
te, necesito el dinero. Y aún más honestamente, el
alojamiento y la comida gratis tampoco son nada para despreciar. Sería genial no tener que
preocuparnos por eso además de todo lo demás”.
"Bien. Sobre eso." Luego frunce el ceño, y asumo que esta es la parte en la que me dice que
en realidad
realidad no pue
puedede permitir
permitir que un lun
lunáti
ático
co como yo se acerq
acerque
ue a su hijo
hijo.. “ Es una
posición para vivir, pero divulgación completa. . . somos solo mi hija y yo. Tendrías tu
propia habitación, por supuesto, prácticamente tu propio piso, incluso... total privacidad, y
todo eso, pero. . . Quiero ser completamente transparente contigo en caso de que eso te
haga sentir incómodo”.
Veinticinco años, y la primera vez que vivo con un chico guapo es en un escenario completo
de Uptown Girls . Me muero por preguntar sobre el otro padre en esta situación, aunque
solo sea para aplastar mi babeo mental, pero mi cerebro grita que este es el movimiento
equivocado. Aún así, tiene un buen trabajo y una linda sonrisa y no me da vibraciones de
asesino total.
Pego mi sonrisa más profesional. “No creo que eso sea un problema. Sin embargo, en el
espíritu de ser transparente. . . Estoy en un programa híbrido en St. Augustine's en San
Marcos”.
"¿Qué significa eso?"
“Significa que la mayor parte de mi trabajo de curso es en línea, del cual me he ocupado por
la noche después del trabajo, pero dos fines de semana al mes tengo que asistir a clases en
el campus. Lleva más tiemp
tiempoo que el programa habitua
habitual,l, pero como he estado pagan
pagando
do por
mi cuenta, hace trabajar más fácil. Sin embargo, la mayoría de los trabajos a los que he
estado solicitando no han podido trabajar conmigo en mi horario, lo cual es una especie de
fact
factor
or de
deci
cisi
sivo
vo”.
”. Bo
Boto
to un
unaa ca
carc
rcaj
ajad
ada.
a. “P
“Par
arec
ecee que
que er
eres es el ún
únic
icoo qu
quee pien
piensa
sa qu
quee mi
miss
credenciales son impresionantes. Diners, antros y grandes almacenes? No tanto."
Aiden frunce el ceño, pensando. “No fingiré que llego a casa a una hora razonable todas las
noches. Mi trabajo es estresante, en realidad es un eufemismo. Mi trabajo es una pesadilla a
veces. Tengo la mayoría de las mañanas libres y, a veces, no tengo que ir hasta las tardes. . .
pero mis noches pueden llegar tarde. ¿Crees que sería un problema? Sophie normalmente
se acuesta a las nueve. Estoy seguro de que mientras esté alimentada y lista para ir a la
cama, podrías trabajar en tu trabajo escolar”.
"¿Sophie? ¿Su hija?"
Aiden sonríe con un nuevo tipo de sonrisa, una que se siente cálida y orgullosa, pero choca
con el destello de tristeza que brilla en sus ojos. "Sí. ella es . . realmente grandioso. Tiene
nueve años, pero parece mucho mayor que eso. Es demasiado inteligente para su propio
bien.
“Las niñas pequeñas por lo general lo son”, me río, pensando en mí. “¿Y los fines de semana

que
cubrir tengo colegio?
la cena, Podría estar en casa a última hora de la tarde. Así que todavía puedo
seguramente”.
Aiden considera esto. “Puedo hacer que funcione. Quiero decir, lo he hecho hasta ahora, de
todos modos. En el peor de los casos, ¿tal vez podrías recogerla aquí esos días? Ella podría
jugar su pequeño sistema de juego en la oficina mientras espera. Ella, ah, ya está
acostumbrada a eso, desafortunadamente”.
"¿Y tu hija? ¿Está bien con todo esto? ¿La situación de la niñera?
Aiden asiente pensativo. Los ha tenido antes. Ninguno tiene realmente. . . aunque en forma.
I . . . ¿Puedo ser honesto contigo de nuevo?”
“Lo prefiero”, le digo, haciéndome eco de su sentimiento anterior.
Aiden vuelve a reír y decido que voy a tener que Me propongo no hacerlo reír muy a
menudo por el bien de mi propia cordura, si voy a vivir con él. Es una risa muy agradable,
¿de acuerdo? "Yo solo . . . Necesito ayuda, Cassie, si estoy siendo franco. Estoy haciendo esto
solo, y es mucho más difícil de lo que pensé que sería. O tal vez es exactamente tan difícil
como pensé que sería. No sé. Sophie puede ser muy. . . voluntad fuerte, y eso ha hecho que
sea difícil encontrar a alguien que esté dispuesto a quedarse. He estado buscando un
reemplazo para la última niñera durante semanas, porque quería encontrar la mejor
opción
opció n para Sophi
Sophie,
e, y absolu
absolutamen
tamente
te nadie ha solic
solicitado
itado el trabajo que haya sido la mitad
de calificado que tú. Han sido semanas de hacer malabarismos con los horarios y, en este
momento, estoy desesperada”.
"Eso es . . . muy honesto."
“Puedes salir corriendo gritando en cualquier momento”.
Extrañamente, no tengo ningún deseo de hacer eso. Hay algo en este hombre que parece
cansado, con sus bonitos ojos y su risa que revuelve el estómago que hace que sea un poco
difícil decirle que no. Sin mencionar que todavía
t odavía está la ridícula cantidad de dinero que está
ofreciendo.
“Entonces, ¿cómo iría esto? Si digo que sí.
“Bueno, me encantaría que empezaras tan pronto como puedas”, me dice. “¿Tal vez podrías
venir este sábado? Podría presentarte a Sophie y mostrarte la casa. Dónde te hospedarías y
todo eso. . . Si aceptas el trabajo, claro.
Sería tonto no hacerlo, ¿verdad? Quiero decir, ¿cuándo va a salir algo tan bueno? Claro, es
desalentador, la idea de ser directamente responsable del hijo de alguien, sin mencionar
vivir en su casa. . . especialmente la casa de este tipo. . . Aún. No creo que sea una oferta que
pueda permitirme rechazar en mi posición.
"Bueno."
Asiento con la cabeza hacia la mesa mientras tomo una decisión, me encuentro con los ojos
de Aiden y una vez más extiendo mi mano a través del espacio de una manera irreflexiva de
la que me arrepiento de inmediato.
En serio, ¿por qué sigo haciendo eso?
Afortunadamente, Aiden suspira con alivio, tomando mi mano de nuevo y envolviéndola en
la suya mucho más grande. “¿Así que quieres el trabajo?”

—Mientras
Trato de nome quieras
pensar en—digo conen
la forma lo que
queespero seaseconfianza.
sus ojos abren con mi frase extraña; no me
arrepiento de mi palabra nerviosa vomitar ahora. Gracias a Dios que está tan desesperado.
Y definitivamente no estoy pensando en cómo su mano se traga la mía.
Charla con @alacarte
@a la carta
te envié una propina de $20

Me encanta como te vienes.

CAPITULO 2
Cassie

Y cuando llega el sábado, Aiden y yo ya hemos elaborado mi horario y los detall

detalles
es

B
de mi salario. En ese tiempo, he sido capaz de convencerme a mí mismo de que este
será un gran concierto, aunque solo sea para aliviar los nervios de vivir bajo el
techo de un chico bueno y esperar que su hijo no me odie. Sin embargo, aunque estoy
seguro de mi nueva carrera profesional, Wanda no está tan convencida. Todo el tiempo que
pasé terminando de empacar mi ropa en la mañana en que se supone que debo ir a casa de
Aiden (una tarea fácil, dado que hay tan poco que he recolectado a lo largo de los años que
considero que vale la pena guardarlo fuera del Essentials), Wanda se ha encargado de
entrev
entrevist
istarm
armee sob
sobre
re mi entrevista, interrogándome por cada detalle sobre el hombre
misterioso con el que viviré de cualquier manera . (Sus palabras, no las mías.)
"¿Y si ni siquiera tiene una hija?"

Pongo
"Todolos ojos ser
podría en blanco.
un plan"Él tieneado
elabor unapara
elaborado hija."atraerte a su casa para que él pueda encer
encerrarte
rarte
en su sótano".
Vive en una casa adosada le digo. “Ni siquiera creo que tengan sótanos”.
No estoy completamente segurseguroo de eso, dado que nunca he estado en uno, pero Wanda no
tiene por qué saberlo.
"Tenemos que pensar en algún tipo de palabra
p alabra clave".
Dejo de meter calcetines en mi bolsa de viaje. "¿Palabra clave?"
"Bien." Wanda asiente pensativa desde mi sofá/cama (todos saludan el futón). "En caso de
que no te deje hablar libremente".
"¿Cuántas películas de Lifetime has estado viendo?"
“No pensarás que es muy divertido cuando te da comida para bebés y te hace jugar a
disfrazarte”.
Me río de eso. "Sabes que eso es realmente
realmente un problema, ¿verdad?"
"Estás bromeando".
Su expresión de asombro me hace reír más fuerte. “La gente paga mucho dinero para
alimentar a las niñas lindas con comida para bebésbe bés y jugar a disfrazarse”.
"Maldito calor." Wanda niega con la cabeza. “¿Dónde estaba eso cuando era más joven?
Podría haberme ahorrado muchos turnos en la biblioteca.
“Te encantaba trabajar en la biblioteca,” le recuerdo.
"Me hubiera encantado mucho más si alguien me hubiera pagado para desnudarme".
“En otra vida”, me río entre dientes, “habrías gobernado toda la escena camgirl”.
"Y no lo olvides", dice ella.
Incl
Inclus
usoo mi
mien
entr
tras
as ti
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última
ma ro
ropa
pa de mi ar arma
mari
rioo en un
unaa bo
bols
lsa,
a, sien
siento
to sus
sus ojos
ojos
observándome desde el otro lado de la habitación. Espero hasta que el saco esté lleno y
amarrado antes de prestarle mi atención. "¿Qué?"
"Solo quiero que tengas cuidado", dice un poco más suavemente. “Hay muchos bichos raros
por ahí”.
"Voy a estar bien", le aseguro, fingiendo que su preocupación no me dan ganas de sonreir.
Puede que sea cascarrabias el noventa por ciento del tiempo, pero Wanda se preocupa por
mí más de lo que mi propia madre nunca se molestó en hacerlo. "Prometo. Es buen dinero,
y él fue increíblemente amable. También revisé su Facebook y tiene una hija”. Una bonita
también. En serio, los genes de esta familia. “Además, si la vibra es mala, puedo irme, ¿de
acuerdo?”
"Ust
"Usted
edes
es,, niño
niñoss y su
suss vibr
vibrac
acio
ione
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s",, se qu
quej
eja.
a. “Cua
“Cuand
ndoo te
tení
níaa tu ed
edadad,, no ten
tenía
íamo
moss
vibraciones, teníamos instinto”.
“Te das cuenta de que es prácticamente lo mismo, ¿verdad? Además, podrías dejar de
quejarte y ayudarme a empacar algo.
Wanda se cruza de brazos. “Tengo que descansar la espalda. Tengo una partida de bingo
esta noche.
No pido explicaciones, no quiero saber si necesita descansar para el bingo o para quien sea
que inevitablemente traerá a casa después. Ella y Fred Wythers se pelearon la semana
pasada, así que me imagino que él está fuera.
"¿No eres tú el que siempre dice que eres viejo, no muerto?" Ella me muestra el dedo, y me
río. "Oye, ¿sabías que el dedo medio es la uña que crece más rápido?"
"Oh, al diablo con tus malditos hechos de Snapple".
Me muerdo la sonrisa mientras devuelvo mi atención a empacar. Cuando el pequeño
espacio está empacado en varias cajas y bolsas, asiento con aprecio por un trabajo bien
hecho, pensando que el lugar parece más grande de alguna manera cuando está casi vacío
como este. Los muebles se quedan, ya que estaban aquí cuando llegué aquí. Además, no lo
necesitaré ya que tengo mi propia habitación amueblada en casa de Aiden.

Solo
el hay un
mismo pequeño
techo aleteo
que Aiden de mariposa en mi estómago cuando recuerdo que estaré bajo
Reid.
“Creo que eso es suficiente”, le digo a Wanda.
"Supongo que sí." Wanda observa las bolsas esparcidas por el suelo. "Solo sé que van a
dejar que un bicho raro entre aquí después de ti".
"Tal vez sea tu alma gemela".
Wanda resopla. “No necesito uno de esos.”
Tienes que admirar su independencia, eso es seguro.
Wanda nunca se ha asentado en su larga vida, que yo sepa, siempre saltando de un hombre
a otro. Ella hace que parezca divertido, no me malinterpreten, pero seguramente a veces
tiene que ser solitario. Me gusta pensar que los dos nos necesitábamos tanto cuando nos
tropezamos en la vida del otro. Se convirtió en una improbable madre sustituta y en una
mejor amiga, todo en uno, me adoptó en su vida y me trató como al hijo que nunca tuvo. No
estoy del todo seguro de saber cómo era el verdadero afecto antes de conocerla.
¿Y estás seguro de que es una buena idea? Todavía podrías hacer las cámaras de bobos.
Considero eso, sabiendo que a Wanda le gusta vivir indirectamente a través de mis
esfuerzos de OnlyFans (en serio, esta mujer perdió su verdadera vocación), y sería dinero
fácil si pudiera volver a generar seguidores, pero no me atrevo a hacerlo. No después de lo
que pasó.
"Estoy seguro de que." Asiento, principalmente para mí. "Puedes decirme que me vas a
extrañar, lo sabes".
"¿Te extraño?" Ella resopla mientras me da una palmadita en el hombro. “No vengas a
visitarme, vendré a buscar tu trasero”.
La tiro en un abrazo, respirando el aroma familiar de su perfume White Diamonds y un
poco de talco debajo que siempre he encontrado extrañamente reconfortante. "Va a ser
genial. Verás."
Wanda todavía no parece convencida cuando se aleja, y cuando empiezo a apilar lo que
queda de mis cosas en preparación para el servicio de mudanza que traerá el resto de mis
cosas mañana, hago todo lo posible para parecer tan confiado como Estoy fingiendo ser.

A La ca
casa
reside
res

lugar entre
sa ad
idenci
ados
ncial
osada
ada de id
al tra
tranqu
nquila
iden
en es
está
ila de casas
tá ubi
ubica
cada
casas de tres
da en un
tres pis
pisos

entre las filas y filas de casas adosadas de aspect

unaa co
comu
muni
os que bordea

aspectoo bril
nida
bordean

brillante,
dad
d ce
cerr
rrada
n la cal
ada,, un
calle.
particular tiene un lindo patio pequeño, bordeado con una pared de bloques y
unaa zo
le. Aid
Aiden'

cerrado con una puerta de hierro. Mi viejo Toyota estacionado en el frente parece fuera de
zonana
en'ss en

lante, pero para ser justo

justos,
s, yo
también lo estoy. Compruebo el número de la l a casa una vez más en mis correos electrónicos
mientras abro la puerta, sintiendo solo un un poco nervioso cuando me acerco a la puerta
principal.
Aprieto la correa de mi bolsa de viaje contra mi hombro cuando finalmente reúno el coraje
para tocar el timbre, habiendo empacado solo lo esencial para pasar la noche hasta que
todo
todo lo dedemá
máss ll
lleg
egue
ue ma
maña
ñana
na.. De re
repe
pent
nte,
e, me dodoyy cu
cuen
enta
ta de qu
quee vi
vivi
viré
ré con extraños
virtuales, ¿y si Aiden es una especie de bicho raro?
Dios.
Trato de sacar mi teléfono de mi bolsillo para hacerle saber a Wanda que lo logré, logrando
sacarlo hasta la mitad antes de que mi bolso se resbale de mi hombro y caiga al suelo, la
única abertura con medio cierre permite algunas de mis cosas. para derramarse en el
porche. Me arrodillo para comenzar a recoger los artículos esparcidos, pensando que esto
es lo último que necesito, que mi nuevo jefe me encuentre recogiendo mi ropa interior
afuera de la puerta principal.
"Joder, joder, joder".
Y debido a que el universo es una perra voluble, así es exactamente como me encuentra
Aiden Reid. En medio de un fiasco personal, maldiciendo en su porche y sosteniendo mi
ropa interior. Pero, de nuevo, a juzgar por las manchas de harina que cubren su camiseta
negra (entallada, está muy entallada) y el delantal negro a juego e incluso más arriba en sus
mejillas, sin mencionar el pegajoso. . . algo que gotea por la parte delantera de sus
pantalones (menos ajustado, pero no menos molesto), creo que tal vez esta vez estemos a
mano.
"¿Estás?", Mis ojos se fijan en su aspecto desaliñado, "¿bien?"
Sus ojos van de mi forma aún agachada a la ropa interior verde neón con estampado de
corazones en mi mano a mi cara. "¿Estás bien ?"
"Oh." La parte de atrás de mi cuello se calienta mientras meto rápidamente mi ropa interior
en mi bolso, tirando de la correa sobre mi hombro mientras me pongo de pie. "Estoy bien.
Acabo de tener un accidente. Estoy eligiendo activamente no pensar en cómo Aiden acaba
de ver mi ropa interior, señalando la sustancia pegajosa en sus pantalones. "Parece que tú
también tenías uno".
Aiden hace una mueca de impotencia, y el silencioso suspiro que se le escapa hace que mi
estómago haga algo raro.
"Sí." Baja la vista hacia el desorden de su camisa antes de darme una sonrisa tímida. "Tú . . .”
Se mu
muererde
de el lalabi
bio.
o. No debo
debo dete
detene
nerm
rmee en es
esto
to.. "¿Po
"¿Porr ca
casu
sual
alid
idad
ad sabe
sabess al
algo
go sobr
sobree
panqueques?"
"¿Panqueques?"
Aiden asiente con la cabeza, señalando la escalera detrás de él. "Vamos arriba."
Lo sigo fuera de la entrada y subo las escaleras hasta el segundo nivel, la parte superior de
las escaleras desemboca en lo que parece ser la sala de estar principal y la cocina.
Reconozco a una niña pequeña en el mostrador de la cocina cuando nos acercamos, su
cabelloo es del mismo tono que el de Aiden y su boca presionad
cabell presionadaa en un puchero
puchero.. Se ve más
concisa que en el Facebook de Aiden. También me doy cuenta de que el desorden en la
camisa y los pantalones de Aiden se extiende hasta el piso de la cocina y la mitad de la

encimera.
“Nosotros, ah. . . Quería hacer algo bueno por ti”, me dice Aiden. “Para tu primer día aquí.”
" Papá quería", se queja la niña desde su lugar en el mostrador, lo suficientemente alto
como para que yo lo atrape.
Aiden le lanza una mirada severa. Se ve bien en él. Tampoco debo detenerme en esto. “
Pensamos que te gustarían los panqueques, pero, ah. . . Esto es embarazoso."
"Parec
"Parecee que tietienes
nes alg
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problemas
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", señ
señalo
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divers
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ión.. "Nu
"Nunc
ncaa hab
había
ía vis
visto
to tal
desorden con los panqueques".
Aiden se mira los pies como un niño que ha roto el jarrón de su madre y se resiste a
decírselo. “Se me cayó el bol de masa. Es un desastre aquí.
—Puedo —dejé que mis ojos recorrieran el frente de él otra vez, con fines puramente
investigativos, por supuesto— ver eso.
"Soy . . . No soy muy bueno haciendo panqueques”, admite, casi como si le doliera.
Ladeé la cabeza. "¿No eres un chef?"
"No hay panqueques en mi menú". Su boca hace algo que se acerca peligrosamente a un
puchero, y no debería funcionar para un hombre de su tamaño, pero extrañamente lo hace.
“Sophie dice que no le gustan, pero estoy bastante seguro de que a ella no le gustan los
míos, así que ahora es algo personal. Estaba probando una nueva receta, pero. . .” Señala el
desorden. "Obviamente, no resultó como esperaba".
Le sonrío, dándome cuenta de que realmente necesita ayuda. "Vaya, chico".
Dejo mi bolso junto a las escaleras mientras observo el espacio. La cocina es elegante y
moderna, con gabinetes negros y una encimera de mármol gris, todo lo que se puede
esperar de una casa de lujo en esta parte de la ciudad. Los azulejos son de un tono gris
similar,
similar, tal vez más claro, y van hasta el borde de la sala de estar abierta justo
justo más allá de
donde se mezclan con la alfombra gris de aspecto suave que descansa debajo de los
muebles de cuero negro.
Supongo que Aiden no es muy fanático del color aquí.
"Este es un lugar agradable", le digo. “Me gusta lo que has hecho con el, ah. . . esquema de
colores."
Miro hacia atrás para encontrar
encontrar a Aiden con el ceñ
ceñoo fruncido. "I . . . como negro.
"Absolutamente nunca lo habría adivinado", bromeo. Me doy cuenta de que todavía está
cubierto de baba. "Bien. Panqueques." Escaneo la cocina, buscando. "¿Tienes otro delantal?"
Aiden corre hacia un gabinete alto y delgad
delgadoo justo al lado del refrige
refrigerador
rador negro de acero
inoxidable para sacar un (sorpresa) delantal negro. lo tiro mi cabeza, alcanzando detrás de
mí para atar las cuerdas mientras le sonrío a la chica, que todavía me está evaluando en
silencio en el mostrador.
—Tú debes ser Sophie —intento. "Soy Cassie".
“Eres mi nueva niñera”, dice con solo un toque de amargura.
"Soy. Escuché que has tenido algunos.
"Solo cuatro", murmura.
"¿Cuántos años tienes, Sofía?"

"Nueve."
"Guau. Estás prácticamente crecido. Dudo que incluso necesites una niñera.
"Eso es lo que dije ", resopla. "Puedo hacerme cargo de mí misma."
"Por supuesto." Asiento con seriedad antes de inclinarme más cerca para bajar la voz.
"Entre tú y yo . . . Sólo necesitaba un poco de compañía. No tengo muchos amigos.
Prácticamente tuve que rogarle a tu papá que me diera el trabajo, ¿sabes?
Sophie se ve sospechosa, sus labios presionados por un buen número de momentos antes
de que finalmente baje la mirada hacia la encimera. “Yo tampoco tengo muchos amigos”.
"Bien . . . podríamos ser amigos. ¿Tal vez? ¿Qué opinas?"
Sophie me mira de arriba abajo, pareciendo considerar. "Eres bonita", dice finalmente.
—No tan bonita como tú —digo efusivamente. "¡Mira esas pecas!"
Sophie entrecierra los ojos. "Las pecas no son bonitas".
"Tienes razón", suspiro mientras pongo mis puños en mis caderas. Son preciosas.
Sophie pone los ojos en blanco, pero hay un poco de una sonrisa en su boca mientras lo
hace. Me doy cuenta de que no tiene la misma condición que su padre, pero sus ojos son del
mismo verde suave de su ojo derecho, complementando el bonito tono de su cabello. Ella es
adorable ahora, pero ya puedo decir que va a ser un verdadero golpe de gracia cuando
crezca. En serio, los genes .
"Correcto", digo de nuevo. "Así que vamos a limpiar tu primer intento, ¿de acuerdo?"
Aiden todavía se ve completamente estupefacto, como si todavía no pudiera creer que
podría haber estropeado algo tan universalmente conocido a su nivel de destreza culinaria,
pero en silencio camina penosamente hacia ese mismo gabinete delgado para sacar una
escoba y un trapeador húmedo.
“Lo siento”, me dice. “Realmente queríamos intentar hacer algo bueno”.
b ueno”.
Me encojo de hombros, tirando del elástico de mi muñeca y estirando la mano para atar mi
cabello. "Está bien. Sophie y yo tenemos esto, ¿verdad?
“¿Por qué tengo que ayudar?”
"Necesito un asistente capaz si voy a hacer panqueques", le digo con seriedad. "Pareces la
chica perfecta para el trabajo".
Todavía no parece que confíe mucho en mí, pero su deseo por los panqueques debe
exceder su cautela hacia mí, y tentativamente salta del taburete del bar para cruzar con
cautela la cocina y pararse a mi lado. "Supongo que sí."
Ella absolutamente no sonríe.
Ya me gusta.

—
T El segundo intento de panqueques va mucho mejor que el primero, el desorden se
despejó y un chef muy grande (pero no un fabricante de panqueques) y su pequeño
mini yo tarareando almíbar y pastel.
"Estos son tan buenos", dice Sophie. “Papá nunca los entiende bien. Siempre son demasiado
blandas.
"Oh,
"Oh, ento
entoncnces
es te gustan ", rereso
sopl
plaa Ai
Aiden
den.. Mira
Mira lo
loss pa
panq
nque
uequ
ques
es co
como
mo si lo hu
hubi
bier
eran
an
ofendido. "Debería comprar un mezclador real".
Sonrío alrededor de mi tenedor. "¿Cómo no tienes una batidora?"
“No horneo mucho”.
"Claramente", digo con una sonrisa. "Sabes que tienen una mezcla de cajas".
“Una mezcla de caja va en contra de cada fibra de mi ser”, se burla Aiden.
Mantengo mi expresión seria, señalando los platos en remojo en su fregadero con mi
tenedor. "Sí. Claramente esto es mejor.”
"C
"Cas
assi
siee ti
tien
enee qu
quee ha
hace
cerr to
todo
doss los
los panq
panque
uequques
es a part
partir
ir de ah
ahor
ora",
a", di
dice
ce Soph
Sophie
ie co
con
n
naturalidad.
Aiden comparte una mirada de agradecimiento conmigo, y requiere mucho esfuerzo de mi
parte no dejar que mi mirada se detenga en el brillo de sus ojos.
“Creo que por la seguridad
se guridad de la cocina de tu papá, eso es lo mejor,” digo inexpresivamente.
Aiden ahoga una risa. “Todo el mundo es un crítico”.
Cuando los platos están vacíos y los tenedores repiquetean contra ellos, Sophie se da
palmaditas en la barriga con un sonido de satisfacción, una sonrisita contenta en su rostro.
“Estás bien, supongo”, me dice, rápidamente enmascarando su sonrisa en una expresión
más severa. Pero no puedes entrar ene n mi habitación.
"Yo no soñaría con eso", le aseguro. “Puedes venir a la mía, sin embargo, si quieres. Tengo
juegos de mesa que vienen con mis cosas mañana. Vuelvo a mirar a Aiden. Por cierto,
¿dónde está mi habitación?
"Oh. Sí. Por supuesto." Se desliza del taburete de la barra, tirando de su delantal sobre su
cabeza mientras los músculos de sus bíceps giran y se flexionan contra el algodón ajustado
de sus mangas. No es algo que me haya notado alguna vez en un hombre, bíceps contra
mangas. Está abajo. Puedo mostrarte . . . ?”
"Impresionante." Bajo de un salto de mi propio taburete, agarro la bolsa que dejé junto a las
escaleras y me la cuelgo del
d el hombro. “Dirige el camino”.
“Así que todo el primer piso será tuyo”, me dice Aiden cuando estamos cerca del rellano
inferior. "El dormitorio tiene un baño adjunto y hay un televisor allí, por lo que debe tener
todo lo que necesita, pero puede preguntar si hay algo más que necesito para traerlo".
Aiden hace un gesto hacia la puerta justo al lado de la entrada para que pueda abrirla, y
más allá hay una habitación casi más grande que todo mi apartamento. La cama con dosel
tamaño queen está cubierta con ropa de cama gruesa y gris (sorprendente); la cómoda y las
mesas auxiliares son de un negro elegante que combina con el resto de la decoración de la
casa. Miro boquiabierta por la habitación con asombro, tratando de recordar un momento
en el que he dormido en una cama tan agradable. Si aalguna
lguna vez.
“Si quieres cambiar algo”, dice Aiden en voz baja detrás de mí, “podemos…”
“p odemos…”
"Es perfecto. En serio, esto es mejor que todo mi apartamento”.
Oigo a Aiden suspirar de alivio. "Bien. Quiero que te sientas cómodo aquí.
"Realmente golpeado en el departamento de niñera, ¿eh?"
¿eh? "
"No
Creotienes
que esidea." Aiden
por eso queseella
apoya contra
se porta elamarco
mal veces.de la puert
puerta.
Siempre a. “Ella
estoy ha pasado
haciendo todopor mucho.
lo posible
para que se abra y hable sobre eso, pero ella es. . .” Inhala por la nariz solo para expulsarlo
por la boca, sacudiendo la cabeza. “Es como si habláramos un idioma diferente, a veces”.
"Hizo algo . . .” Dejo caer mi bolso en la alfombra, estirando la mano para rascarme el cuello
con torpeza. “Espero no estar excediendo, pero pensé que debería. . . Solo para no decir
algo insensible por accidente, ya sabes. la madre de Sofía. . . es ella . . . ?”
Él no responde por un momento, mordiéndose el labio como si tratara de decidir cómo
abordar el tema. Sé que tiene que haber una historia, y odio preguntar en mi primer día,
pero odio la idea de poner mi pie en mi boca accidentalmente en algún momento porque no
sé aún más .
“Ella falleció”, dice Aiden finalmente, medio susurrando. “Hace casi un año. a ño. Ataque."
"Oh Dios." Esperaba un mal divorcio o algo así. No es eso . "Eso es terrible. Lamento mucho
tu pérdida”.
"Fue . . . repentino. Ninguno de nosotros lo esperaba. Era tan joven, después de todo. Aiden
suspira, pasándose los dedos por el pelo. "Ella era genial", me dice. “Una mamá increíble.
Ella era mucho mejor en esto queq ue yo. Todavía estoy averiguando cómo hacer esto sin eella”.
lla”.
De repent
repentee me siesient
ntoo mu
much
choo peor por todos mis pensamientos persistentes sobre las
manos del guante de receptor, voluntarias o no. Realmente lo siento digo sin convicción.
"¿Cuánto tiempo estuviste casado?"
Las cejas de Aiden se juntan. "¿Qué? Oh. No. No lo éramos. Ni siquiera estábamos juntos”.
Debo parecer confundido. Debe ser por eso que Aiden elige aclarar. “Sophie era. . . ay,
inesperado. Rebecca y yo nos conocimos en una fiesta durante nuestro último año en la
universidad y nos vimos casualmente por un tiempo. Cuando Rebecca descubrió que estaba
embarazada, intentamos una relación real, pero desde el principio quedó bastante claro
que nunca iba a funcionar entre nosotros. Sin embargo, hicimos todo lo posible para
compartir la paternidad de la mejor manera posible. Por el bien de Sofía.
"Oh." Miro hacia abajo a mis zapatos, todavía sintiéndome incómoda. "Estoy seguro de que
ha sido duro para Sophie".
“Lo ha hecho”, está de acuerdo Aiden. “Perdón por tirarte esto encima. Pensé que podría
ayudarte a entenderla mejor. Si supieras."
—No, me alegro de que me lo hayas dicho —digo honestamente—. "Gracias."
“La
“La ve
verdrdad
ad se
seaa dich
dicha,
a, po
podr
dría
ía ha
habe
berr es
esta
tado
do allí
allí má
máss esto
estoss úl
últi
timo
moss añ
años
os.. Cu
Cuan
ando
do me
ascendieron a chef ejecutivo todo se volvió tan agitado, y yo. . . No hice el tiempo que
debería tener para ella. Lo estoy
e stoy pagando ahora”.
Sient
Sientoo una pun
punzad
zadaa de sim
simpatí
patíaa por Sophie
Sophie ent
entonc
onces,
es, sabi
sabiend
endoo exact
exactament
amentee lo que es
quedar en segundo lugar en la carrera de un padre. Aún. Aiden parece estar intentándolo
ahora, al menos.
"Quiero decir . . . Sin embargo, nunca es demasiado tarde, ¿verdad? Intento una sonrisa
alentadora. “Todavía es muy joven. Lo resolverás.
Aiden
La me da una
habitación sonrisa
grande igualmente
parece suave. "Espero
más pequeña q ue estoy
que
ahora que estes bien."
parada allí como una idiota,
sonriendo al hombre guapo en mi puerta, y finalmente tengo que sacar la vieja mirada
distraída alrededor de la habitación, fingiendo admirar la pintura de. . . Vaya. ¿Es eso
humo? ¿Humo abstracto? Realmente tengo que colar algo de color en esta casa.
"Bueno." Aiden debe sentir mi incómoda energía, ya que elige ahora apartarse del marco de
la puerta. "Bien. Enfermo . . . deja que desempaques entonces.
"No tengo mucho", admito. “El resto viene mañana”.
"Bien. Bien. Puedo terminar de mostrarte los alrededores cuando hayas terminado. El salón
está todo en el segundo piso.
p iso. Las habitaciones mías y de Sophie están en el tercero.
“Genial,” digo.
¿Por qué es genial? ¿Por qué dije que lo era? ¿La gente ya dice genial?
“Te dejo con eso entonces,” dice Aiden.
No respiro hasta que lo perdí de vista, maldiciendo en voz baja por mi comportamiento tan
poco genial , actuando como si nunca hubiera visto a un chico sexy antes. Pero, de nuevo, en
realidad
reali dad nunca antes había vivido con un chico sexy. Especialmente no uno que intenta (y
falla, pero es lindo) comer panqueques y se preocupa por cómo conectarse con su hijo.
Es un trabajo, me recuerdo. Es solo un trabajo.
Apuesto a que la ropa de cama de Aiden también es negra.
No es que esté pensando en ello.
 Es el primer regalo que alguien me ha enviado.
El empaque es elegante, pero es lo que hay dentro lo que realmente llama mi
atención.
El juguete es más grande que cualquier cosa que haya usado antes, y trago saliva
simplemente sacándolo de la caja. ¿Puedo incluso tomar algo tan grande? Recojo la
nota que venía con él, una extraña emoción me recorre mientras considero el hecho
de que un hombre quiere verme usar esto. Que está ahí fuera imaginándolo ahora
mismo.
No puedo esperar a verte usar esto. -A
CAPÍTULO 3
Cassie

term
termin
inar
ar de guguar
arda
darr mis
mis co
cosa
sass y volv
volver
er ar
arri
riba
ba desp
despué
uéss de la de
deba
bacl
clee de lo
loss

I
panqueques, encontrar a Aiden sentado en la sala de estar y leer un periódico, con
Sophie por ningún lado. Asumo que ella está en la habitación en la que no tengo
permitido entrar. Se ha cambiado la camisa por una limpia (todavía negra, pero con un tono
diferente de negro, si eso es posible, así que supongo que lo señala), pero no me quejo.
sobre el tono monocromático de sus sudaderas grises con la forma en que le quedan. Su
cabello está menos peinado que la noche que lo conocí, revuelto y rizado en sus sienes
como si simplemente se hubiera secado con una toalla después de ducharse para quitarse
toda la masa de antes. Lo hace parecer aún más joven de lo que normalmente lo hace.
Levanta la vista del periódico cuando se da cuenta de que me detengo torpemente en la
parte superior de las escaleras, doblando las páginas y dándome una pequeña sonrisa.

"¿Todo
"Sí." Meresuelto?"
cruzo de brazos, sintiéndome extraño. la idea de que yo vivir aquí ahora es una
especie de derrumbe sobre mí de una sola vez. “La habitación es genial.”
"Me alegro. Asegúrate de decirme si necesitas algo. Puedo encargarme de lo que necesites.”
Oh chico.
En lugar de responder, me muevo al sillón frente al sofá en el que está sentado, tirando de
mis piernas para meterlas debajo de mí. De hecho, estoy agradecida por su atuendo casual,
haciéndome sentir mejor con mis calzas y mi camiseta larga. Quiero decir, sé que no
mencionó un uniforme ni nada, pero aun así.
Pero maldición si esos pantalones de chándal no distraen.
Asiento con la cabeza hacia el papel que todavía está leyendo. "¿Algo interesante ahí?"
"No realmente", dice encogiéndose de hombros. “Los compro principalmente para los
crucigramas”.
¿Por qué es lindo?
"¿Sabías que alguien bueno en los crucigramas se llama cruciverbalista?"
Baja el periódico para enarcarme una ceja. "¿Cómo diablos sabes eso?"
“Lo leí en una tapa de Snapple”, digo. “Es de donde obtengo el ochenta por ciento de mi
conocimiento”.
“Debes beber mucho Snapple”.
“Oh, toneladas. Apuesto a que sangro té de durazno en este punto.
Aiden sonríe, sacudiendo la cabeza. "¿Algún otro dato interesante que deba saber?"
“Los humanos son un poco más altos por la mañana que por la noche”.
Su frente se arruga. "Eso no puede ser cierto".
"Lo es totalmente".
"No sé nada de eso", se ríe.
"Sin embargo, apuesto a que te medirás ahora para comprobarlo".
"Mmm." Él considera esto con una expresión culpable. "Me acojo a la quinta."
Todavía está sonriendo mientras pasa otra página, y golpeo mis dedos contra mi muslo.
"Entonces . . . ¿No vas a cocinar esta noche?
Tendré que entrar más tarde. Antes del servicio de la cena. Me corta los ojos. "Sin embargo,
quería asegurarme de estar aquí cuando llegaras".
"Te lo agradezco."
Hay un poco de un silencio incómodo entonces. El producto de dos casi extraños que ahora
cohabitan, estoy seguro.
"Entonces . . .” Me muevo un poco en la silla para poder mirar a otra parte que no sea la cara
de Aiden, que también distrae bastante. "¿Creemos que Sophie pondrá tierra en mi cama
esta noche, o me dejará tener una falsa sensación de seguridad antes de que se vuelva sola
en casa conmigo?"
Aiden se ríe de nuevo, y recuerdo lo agradable que es el sonido. “Tal vez revises la parte
superior de las puertas antes de abrirlas, solo para estar seguro”.
"Al menos tengo mi propio baño", señalo. “Tal vez pueda vigilar mejor mi champú para que
no le eche Nair”.
“Lo peor que podría hacer es dejar las toallas en el suelo”, se queja Aiden, como si fuera un
padre. “Le compras un toallero a la niña y ella lo deja caer justo al lado. Ni siquiera me
hagas empezar con sus zapatos en el suelo del dormitorio.
—No hay toallas en el suelo de mi baño —digo con seriedad—. "Entiendo."
"Oh." De hecho, parece un poco avergonzado. "No. Es tu habitación. No me escuches, solo
estoy. . .”
"¿Maniático del orden?"
"Yo no diría eso", murmura. “Me gustan las cosas en su lugar”.
Es extrañamente lindo que esté tratando de fingir que no es un fanático del control total
cuando está escrito en toda su cara.
"Entendido
"Ente ndido."
Entonces, ." Mante
¿es Mantengo
ngocontarte
hora de mi expres
expresión
ión mi
sobre uniforme.
uniforme. “Así que
red colectiva esto es de
de granjas probabl
probablement
emente
hormigas? e una se
Aiden mala
ve
horrorizado, y no puedo evitar estallar en carcajadas. "Bromear."
"Gracioso."
Más silencio. Odio el silencio. Siempre me hace sentir ansioso. Decido cambiar de tema.
“Debe ser un gran ajuste para Sophie. Este año."
“Ha sido difícil seguro”. Deja el periódico a su lado en el sofá. “Estaban cerca. Quiero decir,
estoy seguro de que sabes cómo es, todo el asunto del vínculo madre-hija.
Intento sonreír, pero es forzado. "No precisamente."
"Oh. Mierda. Lo lamento. Hizo ella . . . ?”
"Está viva, no te preocupes". Me río amargamente. “Mis padres nunca fueron del tipo
cariñoso. No he hablado con ellos en . . . mucho tiempo."
"Lo siento", dice de nuevo. "Eso es terrible."
"Es lo que es. Supongo que no puedes culparlos por ser padres terribles cuando, en primer
lugar, nunca quisieron serlo”.
"Quiero decir, puedes", argumenta. “Como padre en su mayoría mediocre, soy el experto en
el tema”.
sonrío “No creo que seas un padre mediocre. Quiero decir. Estás aquí. Estás cuidando de
ella. Eso ya es la mitad de la batalla”.
"Bien." Los ojos de Aiden de repente adquieren
a dquieren una mirada lejana. "Lo estoy intentando."
“Eso es todo lo que un niño quiere, para ser honesto. Solo quieren que hagas tu mejor
esfuerzo”.
La boca de Aiden hace esto, no es exactamente una sonrisa sino algo así, y sus ojos se
en
encu
cuen
entr
tran
an con
con loloss mí
míos
os,, el verd
verdee su
suav
avee y el ma
marr
rrón
ón son
son difí
difíci
cile
less de ap
apar
arta
tar.
r. "Soy
"Soy
consciente de que."
—Entonces, deberíamos repasar un poco más lo que necesitas de mí —digo, cambiando de
tema nuevamente—.
Las cejas de Aiden se levantan.
l evantan. "¿Qué necesito de ti?"
Oh, mierda. ¿Eso sonó raro? No sonaba raro en mi cabeza. “Sé lo básico aquí, y me diste tu
horario y las alergias de Sophie, pero ¿tiene algún club después de la escuela? ¿Alguna
práctica de fútbol que deba saber? ¿Qué tal una lista aprobada de números de emergencia
de familiares o algo así? No quiero dejar entrar a un bicho raro que finge ser su tío o algo
así.
"Oh." Aiden me observa mientras estiro las piernas, siguiendo la forma en que dejo que mis
pies caigan al suelo, su mirada pensativa. “Todavía no se ha unido a ningún club. Es un
nuevo año escolar, después de todo, y todavía se está acomodando. No hay tíos raros que
yo sepa. Mis padres viven al otro lado del país, así que solo los vemos durante las
vacaciones. Rebecca tiene una hermana, Iris, por lo que podría estar presente de vez en
cuando para ver a Sophie. Puedo dejarte el número del restaurante y, por supuesto,
deberíamos intercambiar números”.
"¿Números?"
“No es realmente
"Ya que prácticojuntos
estamos viviendo seguiry enviándose
todo". correos electrónicos para siempre”, señala.
Solo tenía que recordármelo.
Estoy viv
vivien
iendo
do con este hombre hermoso. No es que haya ninguna razón para estar tan
nervioso por el recordatorio, ya que todo es contractual. No es como si importara, de todos
modos. Es completamente irrelevante lo agradable que es mirar a Aiden, ya que yo soy la
niñera, y él está absoluta y positivamente fuera de los límites. Casi podría reírme de toda
es
esta
ta lí
líne
neaa de pen
pensa
sami
mien
ento
to;; Ai
Aide
denn es ex
exiito
toso
so y gu
guap
apoo y está
está fu
fuer
eraa de mi al
alca
canc
nce.
e.
Probablemente esté trayendo citas a casa regularmente.
Oh Dios. No había pensado en eso. Espero sinceramente que no sea algo que tenga que
descubrir pronto.
"Correcto", me las arreglo. "Números. Dame tu teléfono y me enviaré un mensaje de texto”.
Aiden levanta las caderas del sofá para hurgar en su bolsillo en busca de su teléfono celular,
y no creo que deba explicar por qué este movimiento en un chico sexy con sudadera gris
me hace desviar la mirada. Me entrega su teléfono e inmediatamente me doy cuenta de su
fondo de pantalla de él y una sonriente Sophie en lo que parece ser un parque. El viento les
alborota el cabello, y la sonrisa de Sophie es amplia y brillante y tiene unos dientes
ligeramente torcidos aquí, uno de sus incisivos todavía está creciendo.
"Esta es una linda foto", observo mientras abro sus textos.
"Fue un buen día." Aiden sonríe con cariño. “No fue mucho después, um. . . después de
Rebeca.
—Lo siento —digo, temeroso de haber tocado un punto
p unto dolorido. "No fue mi intención..."
"No no. En serio. Está bien. Era la primera vez que recuerdo a Sophie sonriendo así.
Después de que sucedió. Me gusta recordarlo.
"Lo entiendo", respondo en voz baja. "Es una gran foto".
"Gracias."
Me envío un mensaje de texto, sintiendo mi teléfono vibrar en mi bolsillo, luego le doy la
espalda a Aiden. "Todo listo. Me aseguraré de enviarte un mensaje de texto si quemo la
casa”.
“Te lo agradezco”, se ríe Aiden.
Me encojo de hombros. "Supongo
"Supongo que es cortesía común".
"Por supuesto."
Abre la boca para decir más cuando unos pasos bajan por las escaleras, un destello de
cabello castaño en mi periferia cuando Sophie aterriza al final.
“Papá, las baterías de mi control remoto están bajas”, resopla. "¿Tenemos más?"
Aiden cierra la boca, lo que sea que haya estado a punto de decir muriendo en su lengua
mientras se levanta del sofá para caminar hacia la cocina. “Están en el cajón junto al
fregadero”, le dice. "Déjame conseguirlos para ti".
Giro la cabeza para notar que Sophie me mira. "¿Vas a hacer el almuerzo?"
"Eso depende", digo suavemente. "¿Vas a ayudarme?"
"¿No es tumis
Presiono trabajo alimentarme?"
labios juntos, asintiendo como si estuviera considerando. "Él puede ser. Pero
sabes que tengo todo el poder cuando se trata de decidir si pides borscht o pizza, ¿verdad?
“¿Qué es el borscht ? ”
“Bás
“Básic
icam
amenente
te,, es so
sopa
pa de reremo
molalach
cha”
a”,, lanz
lanzaa Ai
Aide
den
n por enenci
cima
ma de
dell ho
homb
mbro
ro,, to
toda
daví
víaa
buscando pilas. "Es muy bueno. Aunque un poco agrio. Es bueno con smetana.
“ Ew. Ella no puede alimentarme con eso, ¿verdad?
Aiden se vuelve para apoyarse en el most mostrador
rador,, sosti
sostiene
ene las baterías que ha encontra
encontradodo y
se encoge de hombros mientras le da a Sophie una mirada distante. “Ella es la jefa cuando
yo no estoy aquí”.
Sophie se gira para entrecerrar los ojos, frunciéndome el ceño mientras le doy mi sonrisa
más dulce. "Bien", cede ella. "Ayudaré. Pero
P ero nada de remolacha.
Ella toma las pilas que su papá le está ofreciendo mientras sube las escaleras, y Aiden me
sonríe desde la cocina, pareciendo divertido. "Vas a hacerle correr por su dinero, ¿no?"
“Ese es el plan,” le aseguro. "Hasta que ustedes se deshagan de mí".
La sonrisa de Aiden se ensancha más. “Puede que seas la única persona en esta ciudad que
tiene una oportunidad real de manejar a mi hija”, dice. "No creo que pueda dejar que te
vayas, lo siento".
Sé que está bromeando, pero todavía me hace algo divertido en el interior.
—Entonces —digo, levantándome del sillón y aplaudiendo mientras alzo la voz para lograr
un efecto dramático—. "¿Dónde guardas las remolachas en este lugar?"
“¡Sin remolacha!” La voz de Sophie llama desde arriba de las escaleras.
Aiden se tapa la boca con la mano para ocultar su risa.

—
El resto de mis cosas llega el domingo por la tarde después de que Aiden ya se fue al
trabajo, y dedico un tiempo a guardarlo, dándole a la enigmática niña que está
decidida a no acercarse demasiado a mí un momento para respirar antes de subir y

T
comenzar. tratando de hacerla como yo. Mis intentos hasta ahora han tenido una recepción
tibia en el mejor de los casos.
“Creo que podría odiarme”, le digo a Wanda,
Wanda, usando mi hombr
hombroo para soste
sostener
ner el teléfo
teléfono
no
en mi oreja mientras cuelgo mis jeans. “Pero estoy bastante seguro de que se trata más de
principios que de mí como persona, así que
q ue no lo tomaré como algo personal”.
“Son todas esas hormonas preadolescentes”, reflexiona Wanda.
Arrugo la nariz. Solo tiene nueve años.
"Bueno, tal vez sea una elección
ele cción personal ser difícil entonces, no lo sé".
"Sigo siendo un extraño", me río. “Creo que podemos darle un poco de holgura. Además,
voy a ganármela totalmente. Solo espera.
“Apuesto a que”, se ríe Wanda. “¿Cómo está la casa? ¿Hay un sótano? ¿Ya te pidió que

usaras
“La casaunespañal?
increíble. Mi habitación podría ser más grande que todo mi apartamento. Sin
embargo, no hay evidencia de un sótano. Además, es más una situación de ropa interior
acolchada, y lo pidió amablemente, así que. . .”
“Un día de estos me vas a dar un infarto con tus tonterías, ¿y quién se reirá entonces?”
"Bueno, no tú, presumiblemente".
"Oh jaja. Entonces, ¿qué piensas de la familia?
“Sophie es linda como un botón. Sin embargo, testarudo como el infierno. Puedo decir que
va a ser un hueso duro de roer”.
“¿Y el papá?”
“Aiden es. . .” Yo todavía con mi mano en una percha, considerando la mejor manera de
describirlo. “Él es muy agradable. Se nota que ama a Sophie, y parece decidido a asegurarse
de que me sienta cómodo aquí. Parece que últimamente han tenido mala suerte en el
departamento de niñeras.
"Probablemente estén todos en el sótano".
"Bueno, al menos tendré compañía cuando me arroje allí".
“Te ríes ahora, pero no me vengas a llorar cuando saque las bridas”.
Wow, eso no debería sonar medio atractivo. Me digo a mí mismo que es una reacción
natural a alguien que se parece a él, y que mejorará cuanto más me acostumbre a él.
Seguramente.
Definitivamente no puedo decirle a Wanda que Aiden está bueno. Ella será completamente
insufrible al respecto, estoy seguro.
“Son personas perfectamente agradables, y esta es una casa perfectamente agradable, y
estoy perfectamente a salvo. Prometo."
"Sí, bueno. Asegúrate de mantener ese rastreador en tu teléfono”.
“Estamos compartiendo ubicaciones. No tengo que encenderlo”.
"Bueno, mientras pueda encontrarte cuando te tire al sótano".
"Sí, yo también te amo."
"Sí, sí."
"¿Cómo estuvo el bingo?"
“Gané una suculenta.”
"Pero tienes un pulgar negro".
Ella se burla. “¡Es un cactus! Ni siquiera tienes que hacer nada con eso”.
"No, definitivamente tienes que regarlo".
“No, no lo haces. Hacen su propia agua”.
Niego con la cabeza, pensando en esa pobre planta que absolutamente va a morir.
“Solo échale un poco de agua de vez en cuando”, insisto. "Hazme reír."
"Oh, lo que sea".
"Será mejor que te deje ir", le digo. "Terminé de desempacar, así que es hora de ir y tratar
de domar a la pequeña y linda bestia".
“El truco
Sonrío al es no mostrar
receptor. ningún miedo”.
"Anotado."
"Llámame mañana."
"Lo haré lo haré."
Nos despedimos antes de guardar mi teléfono en mi bolsillo, echar un último vistazo a la
ha
habi
bita
taci
ción
ón y as asen
enti
tirr co
con
n sa
sati
tisf
sfac
acci
ción
ón.. To
Todav
davía
ía no pupued
edoo supe
supera
rarr lo gran
grande
de qu
quee es.
es.
Prácticamente podría abrir un estudio de baile a cada lado de la cama. Me imagino que le he
dado a Sophie todo el espacio que puedo manejar en este momento, y me doy una charla de
ánimo antes de salir de mi habitación en un intento de convencerla de que salga de su
habitación.
Es la primera vez que subo, ya que anoche dijo que tenía deberes y se encerró en su
habitación
habit ación.. Llamo a la puerta de su dormitor
dormitorio,
io, con cuidado de no entrar incluso después
de que ella conteste, y en su lugar asomo la cabeza por la puerta.
"Ey. ¿Más tareas?"
Ella detiene su Switch para fruncir el ceño. "Lo termine."
"Oh eso es bueno."
"¿Necesitas algo?"
Sé que está tratando de ser una mocosa, pero es tan linda que todavía me dan ganas de
sonreír.
sonr eír. "Oh nada. Teng
Tengoo un tazón enorme de palomi
palomitas
tas de maíz abajo y las tres películas
de Shrek en Blu-ray”.
Su nariz se arruga. "¿Qué es Shrek?"
“¿Nunca has visto a Shrek ? ”
"No."
"Sophie. Es un fenómeno cultural. Una épica historia de amor. Una obra maestra cómica. No
puedo, en buena conciencia, permitir que continúes por la vida sin haberlo visto.
"Suena extraño."
Empujo su puerta para abrirla un poco más, apoyándome contra el marco. Hay princesas en
él.
“Soy demasiado mayor para las princesas”, dice estoicamente.
"Bueno, cuando terminemos podemos visitar la casa de retiro".
Sus labios se fruncen. "No me vas a dejar en paz, ¿verdad?"
"Ni una oportunidad, muñeca". Yo emito.
Se ve molesta todo el camino por las escaleras, y luego a regañadientes, cuando se acomoda
en el sofá de la sala de estar, pero me doy cuenta de que no duda en agarrar un puñado de
palomitas de maíz, incluso si las mastica con un poco de más agresión de la
l a necesaria.
“¿Por qué se llama Shrek ?”
Presiono reproducir mientras el logotipo de DreamWorks se desliza por la pantalla.
“Porque ese es su nombre.”
"Ese es un nombre raro".
“Bueno, es un ogro. Entonces."
“Ew. ¿Pensé que dijiste que esto era sobre princesas?
"No, dije
Ella hacequeunatenía princesas".
mueca cuando comienza la escena de apertura. "¿Qué es esta extraña
canción?"
“Oh, Dios mío, Sofía. No dejaré que te sientes allí y difames a Smash Mouth”.
"¿Es música de viejos?"
Aparto mi tazón de palomitas de maíz de su mano extendida. “Señora, ¿quiere perder sus
privilegios de palomitas de maíz?”
"Bien", ella resopla. "Supongo que está bien".
b ien".
Su and
andana
anada
da de prepregun
guntas
tas con
contin
tinúa
úa hasta
hasta las proprocla
clamas
mas de Donkey
Donkey sobre
sobre quedars
quedarsee
despierto hasta tarde e intercambiar historias, y finalmente se ríe cuando Shrek lo echa de
la casa y lo hace hacer un puchero. La miro e inmediatamente trata de ocultar su alegría.
"Supongo que es un poco gracioso".
“Solo espera hasta que conozcas a Lord Farquaad,” digo.
Parece que preferiría tirar de su cabello antes que admitir que está disfrutando la película,
y me doy cuenta de que mira
mira nuestras palomitas de maíz
maíz cada vez más escasas.
Agarro el tazón. “¿Quieres que haga un poco más? Tenemos toda la noche. Totalmente
podemos tener un maratón”.
Puedo ver las ruedas girando en su cabeza mientras sus ojos se lanzan del tazón de
palomitas de maíz a la pantalla del televisor, su obvio deseo de seguir mirando en guerra
con su determinación de permanecer desinteresada en el "enemigo" que es su nueva
niñera.
"Supongo que suena genial", finalmente concede.
Hago un baile de victoria silencioso a sus espaldas mientras voy a la cocina por más
palomitas de maíz.

—
no sé cuándo me quedé dormido; Sophie se desmayó en algún momento después de la
cena, cerca del final de la segunda película, y recuerdo claramente haber comenzado la
tercera, pero cuando me despierto con la sensación de una mano cálida en mi hombro
y una masa más cálida a mi lado, mis ojos parpadean y se abren. a la mayor parte de la

I
oscuridad. Sophie se ha abierto camino contra mí mientras suspira suavemente por el
sueño, y cuando mis ojos se adaptan a la oscuridad de la habitación iluminada solo por el
suave resplandor de la pantalla del menú de la tercera película de Shrek, veo un rostro
familiar que se cierne sobre mí como La mano de Aiden me despierta suavemente.
"Lo siento", dice en voz baja. No pensé que querrías pasar toda la noche aquí.
Me enderezo, con cuidado de no no molestar a Sophie. "¿Qué hora es?"
“Pasadas las nueve”, me dice. "¿Supongo que no terminaron su película?"
Ahogo un bostezo. “Le he estado dando a su hija una educación importante sobre los
clásicos del cine”.
“Claramente”, se ríe Aiden mientras mira la pantalla del menú que aún se reproduce en el

televisor.
"¿Cómo te fué en el trabajo?"
“Una noche sorprendentemente lenta”, dice, dando la vuelta al otro lado de la forma
dormida de Sophie para sentarse a su lado. "No es frecuente que llegue a casa tan
temprano". Se acerca para apartar el cabello de Sophie de su frente, sonriendo. "Parece que
ella se ha encariñado contigo un poco".
"No te dejes engañar", le digo en voz baja. “Es como domar a un gato salvaje. Cuando se
despierte de nuevo, será su linda y siseante persona”.
“Aprecio su valiente esfuerzo”. Aiden me mira con curiosidad. "¿Ya estás pensando en
desaparecer en medio de la noche?"
"Oh, mi bolsa de viaje está actualmente escondida debajo de las escaleras", digo con
seriedad. "Estoy esperando una vacante".
Incluso cuando parece exhausto, su sonrisa hace que mi corazón se acelere. "Supongo que
debería tener mejores cerraduras".
"¿Ya te he contado sobre la teoría del sótano de mi amigo?"
Él hace una mueca. "¿Quiero saber?"
"Eso depende. ¿Cuál es tu posición con respecto a los chistes sobre secuestros?
s ecuestros?
“Creo que este es un buen momento para dejar en claro que en realidad no tengo un
sótano”.
"Mi amigo diría que eso es lo que quieres que piense", respondo sombríamente.
Su risa de respuesta rápidamente se transforma en un bostezo, y se estira para frotarse los
ojos. “Me voy a desmayar a mitad de la conversación si no tengo cuidado”.
"Correcto. Déjame-"
Lanzo la manta que agarré del respaldo del sillón de mis hombros con la intención de
desenredarme de Sophie, para que Aiden pueda acostarla, solo notando después de que se
ha ido que el escote de mi camiseta de gran tamaño se ha deslizado. sobre mi hombro para
dejar al descubierto una buena parte de la piel y la tira del sostén y, a juzgar por el aire
fresco, incluso un poco de escote. Excelente. Aiden tose mientras desvía la mirada mientras
lo ajusto, y estoy agradecida por la oscuridad de la habitación mientras pongo todo en su
lugar.
"Lo siento", murmuro.
Aiden echa un vistazo para ver si es seguro, sacudiendo la cabeza. "Está bien. Debería
llevarla a la cama. Escuela mañana y todo.
"Bien. Lo siento. No era mi intención quedarme dormido. Se estaba metiendo en el cine”.
"Está bien", me asegura. "Estoy feliz de que la hayas sacado de su habitación".
"Gracias por despertarme", le digo, frotándome el cuello. "Habría estado dolorida por la
mañana si hubiera dormido aquí toda la noche".
"Sí", responde, levantando suavemente a su hija dormida. "Pensé que sería mejor llevarte a
la cama".
Se qu
qued
edaa qu
quie
ieto
to cu
cuan
ando
do es
está
tá de pi
piee de nu
nuev
evoo co
conn Soph
Sophie
ie en sus
sus br
brazo
azos,
s, vi
vién
éndo
dose
se
sorprendido de sí mismo. "Quiero decir . . . Quise decir enviarte a la cama.
"Cierto", respondo secamente, mi cara sonrojándose ligeramente. "Sí. Se lo que quisiste
decir."
"Lo siento, estoy cansado."
"Por supuesto." Froto mi brazo torpemente. "Estoy seguro de que."
Permanece ahí por un momento, Sophie todavía escondida en sus brazos, mirándome como
si no estuviera seguro de qué decir ahora. Decido salvarnos a los dos.
"De todos modos . . .” Puse una sonrisa. "¿Te veo en la mañana?"
"Seguro. Buenas noches, Cassie.
Ahora bien, Aiden ha dicho mi nombre antes, durante la entrevista, si nada más, pero algo
sobre escucharlo en una habitación oscura, con solo la suave luz de la televisión tocando

sus pantalones negros y su camiseta negra que debe usar debajo. su chaqueta de chef, se
siente diferente de alguna manera. Me da una extraña sensac
siente sensación
ión de déjà vu que no puedo
explicar. Como lo he oído antes. Debo estar muy cansada.
—Buenas noches, Aiden —digo en voz baja, sin saber
sabe r adónde fue mi voz.
Afortunadamente, a pesar de lo oscuro que está, sé que no verá el rubor subiendo por mi
cuello mientras me muevo rápidamente desde el estudio hacia las escaleras, escuchando
sus silenciosos pasos arrastrando los pies en la otra dirección mientras lleva a Sophie al
siguiente piso. Miro detrás de mí para atrapar la espalda de Aiden antes de que me dirija a
mi habitación, lo veo inclinado para presionar un beso en la frente dormida de Sophie y
siento que algo tira de mi corazón por razones que no puedo explicar.
Realmente lo está intentando, creo.
Sonrío todo el camino por las escaleras.
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CAPÍTULO 4
Aidn

S
¡Ophie! Llamo a las escaleras por segunda vez. "¡Vamos a llegar tarde!" Vuelvo a
llevarme el teléfono a la oreja y sigo caminando por el primer piso. "Lo siento. Dime
lo que pasó."
Escucho a Marco, mi sous-chef, suspirar al otro lado de la línea. “Alex se olvidó de poner las
Escucho
vieiras en el refrigerador anoche después de la preparación”.
"¿Qué?"
"Sí. Están arruinados.
"Tienes que estar jodidamente bromeando".
"No." Puedo oírlo hurgando en la cocina del restaurante. “Y por lo que puedo decir, ese fue
todo nuestro suministro de la entrega de esta semana”.
“Qué carajo. ”
"Lo
“Asísé.
queEstamos
tenemosfuera
quehasta quea vuelvan
decirle a entregar
cien personas que el
laviernes”.
cagamos, y ahora nos quedamos sin
nuestro aperitivo más popular”.
“Si te hace sentir mejor”, dice Marco, “Hice que Alex llamara a Joe y se lo dijera él mismo”.
Pongo los ojos en blanco. Joseph Cohen es muchas cosas, pero un duro no es una de ellas.
Estará consolando a Alex antes de que termine la conversación. Todo el duro culo en Cohen
me queda a mí.
Aparto el teléfono de mi oído, todavía
t odavía buscando a mi hija. "¡Sophie!"
"¿Quieres que lleve a Sophie a la escuela?"
Me sobresalto cuando me doy cuenta de que Cassie está de pie cerca de la puerta de su
dormitorio. "¿Te desperte?"
"Oh, no", me asegura. "He estado levantado". Ella mira mi teléfono en mi mano, donde
Marco todavía está charlando sobre algo. “Pero puedo tomarla por completo, si surge algo”.
"Oh. No, yo… Llevo el teléfono a mi oído y le susurro a Marco que me dé un segundo.
“Quiero llevarla. Estamos teniendo un desastre leve de vieiras en el trabajo con el que tengo
que lidiar”.
"Ah, okey. Si estás seguro. Ella me sonríe entonces. “¿Sabías que una vieira puede producir
hasta dos millones de huevos?”
hago una mueca "¿Snapple?"
“Snapple”, responde asintiendo.
Me sorprendo sonriendo a pesar de lo que está pasando al otro lado la do de mi teléfono. "Bueno
saber."
"Iré a ver si puedo conseguir a tu hija", dice Cassie, frunciendo el ceño hacia las escaleras.
"Apuesto a que no puede volver a encontrar sus zapatos".
Puedo oír a lo lejos a Marco decir mi nombre, pero lo ignoro. "Gracias", le digo a Cassie.
"Eso seria genial."
—No te preocupes —dice ella, despidiéndome—.
d espidiéndome—.
Comienza a subir las escaleras en busca de Sophie, y me sorprendo viéndola irse por un
segundo más de lo que pretendo. Aparto los ojos cuando me doy cuenta de lo que estoy
haciendo, le doy la espalda a las escaleras y le doy a Marco toda mi atención de nuevo.
"Escuchar. Llame a los servidores y pídales que lleguen temprano para un personal.
reunión. Podemos hacerlos conscientes, y tendrán que avisar a las mesas cuando los
sienten. Puedo ir mañana por la mañana al mercado de mariscos al otro lado de la ciudad y
comprar lo suficiente para que me dure hasta que regrese el camión”.
"Bueno. Seguro." Marco se burla. Voy a dejar que Alex los llame. Deja que los servidores lo
engañen”.
Esto me hace reír a pesar de mi creciente dolor de cabeza. "Suena como un plan. Estaré más
tarde.
"Aquí estaremos".
"Bien. Adiós."
Cuelgo el teléfono y lo guardo en mi bolsillo mientras escucho pasos que bajan las
es
esca
cale
lera
ras.
s. Me giro
giro pa
para
ra ver
ver a So
Soph
phie
ie su
subi
bien
endo
do la
lass esca
escale
lera
rass de do
doss en do
dos,
s, Ca
Cass
ssie
ie
siguiéndola de cerca. Levanto mis manos en pregunta. "¿Cuál es la soporte?"
Sofía frunce el ceño. “¡No pude encontrar mi zapato!”
Miro a Cassie, quien me da una mirada de "te lo dij
dije".
e".
“Bueno, vamos”, insto a mi hija. “Ese profesor con el silbato me va a gritar de nuevo si
llegamos tarde”.
Sophie ajusta su mochila. "Bien bien."
"Gracias por traerla", le digo a Cassie.
"No hay problema", dice ella. Ella agita sus manos en un movimiento de espantarnos a
ambos. “Adelante, los dos. Puedo confirmar que la dama del silbato da miedo”.
Tomo la mano de Sophi
Sophiee para sacarla por la puerta prin
principal
cipal hacia el auto y, a pesar de lo
que me espera en el
e l trabajo esta noche, me sorprendo sonriendo.

—
W¿Por qué Cassie no me lleva a la escuela?
"Tuve tiempo esta mañana". Encuentro la mirada de Sophie en el espejo retrovisor. "¿Pensé
que no nos gustaba Cassie?"
Sophie frunce los labios y gira el rostro hacia la ventana mientras se encoge de hombros.
"Ella está bien".
"¿Esta bien?"
"Ella es un poco rara".
"¿Ah, de verdad? ¿Cómo es eso?"
"Ella siempre está tratando de pasar el rato conmigo", resopla Sophie. "¿No tiene amigos
adultos?"
“Tal vez le gustas,” sugiero.
Sophie trata de parecer casual, pero no se me escapa la forma en que sus ojos se mueven a
un lado para encontrar los míos de nuevo en el espejo. "¿Crees que ella lo hace?"
"Dudo que siguiera tratando de salir contigo si no lo hiciera", le aseguro. "Tal vez deberías
ser más amable con ella".
"Soy amable con ella", murmura Sophie.
"UH Huh."
“Ella no es tan coja como la última niñera”, dice Sophie después de que pasamos otra
cuadra.
"Me alegro de que pienses eso", le digo.
Lo digo en serio también. Después de pasar por cuatro niñeras en el último año, estaba casi
desesperado cuando el currículum de Cassie llegó a mi bandeja de entrada.
Llevar a Sophie al restaurante está bien como solución intermedia, pero hacerlo con
demasiada frecuencia había comenzado a desgastarnos a ambos. Así que se sintió como un
verdadero milagro cuando Cassie aplicó. Estaba preparado para ofrecerle lo que fuera
necesario para que aceptara el trabajo, convencido solo por su currículum de que ella era la
respuesta que habíamos estado buscando.
Pero luego la conocí.
Ni siquiera sé lo que esperaba; Solo pensé en sus credenciales en el corto período entre
responder su correo electrónico y verla por primera vez, pero definitivamente puedo decir
que Cassie me tomó por sorpresa. Incluso con el pequeño desastre de nuestro primer
encuentro, había sido difícil fingir que ella no me distraía.
d istraía.
No es apropiado en lo más mínimo que me haya dado cuenta de lo sedoso que se ve su
cabello castaño rojizo, o lo carnosa que parece su boca. Definitivamente no es aceptable que
mis ojos se hayan embebido en la forma en que su vestido negro abrazaba curvas
peligrosas antes de que apartara esos pensamientos a la fuerza, y eso es lo que he estado
haciendo desde entonces.
Tengo que recordarme una vez al día todas las cosas que no debería notar sobre Cassie.
Como lo bonita que es su sonrisa o lo brillantes que parecen sus ojos azules cuando se ríe,
por ejemplo. En última instancia, ahora estoy cien por ciento seguro de que ella es la mejor
persona para el trabajo, y encontrarla atractiva en cualquier capacidad solo sirve para
arruinar potencialmente lo bueno que hemos comenzado a encontrar. Sophie es más
importante que unos cuantos pensamientos díscolos a los que nunca podré expresar.
Incluso si a veces son más fuertes de lo que me gustaría q
que
ue fueran.
“¿Qué pasó en el trabajo?”
La voz de Sophie me saca de mi propia cabeza, recordándome el fiasco de la vieira. "Alguien
no está prestando atención", me quejo. “Vamos a estar fuera de un plato popular esta

noche. Laestás
"¿De qué gentefuera?"
se va a quejar”.
"Vieiras."
Su nariz se arruga. “Ew. ¿Qué es eso?"
“Algo así como pequeñas almejas”.
"Bruto."
"Bueno, me alegro de que esto
e sto no te moleste", me río.
“Cassie dijo que me va a mostrar cómo hacer mini pizzas con tortillas para la cena”, dice
Sophie. Ella trata de parecer que no está emocionada, pero puedo decir que es una fachada.
"Apuesto a que también son asquerosos".
asq uerosos".
"Me suena muy bien. Estoy triste, lo extrañaré”.
e xtrañaré”.
Sofía hace pucheros. "Ojalá pudieras quedarte
q uedarte en casa esta noche".
"Lo lamento." Frunzo el ceño, sintiéndome como un idiota. “Tengo que lidiar con las vieiras
asquerosas”. La miro en el espejo. “Va a estar aún más ocupado en las próximas semanas.
Estamos agregando algunas cosas al menú”.
"Está bien", responde en voz baja, tratando de no dejar que su decepción se muestre como
una punzada de culpa en mi pecho.
Nuestro último año no ha sido fácil. A veces ha sido una verdadera pesadilla, y he pensado
más de una vez que si hubiera conocido a Sophie y yo hubiera terminado aquí, podría haber
elegido una profesión diferente. Amo lo que hago, pero odio no poder pasar más tiempo
con ella. Ella finge que no le molestan mis frecuentes trasnochamientos, pero yo lo sé
mejor. No hay nada que pueda hacer al respecto ahora mismo.
—Sin embargo, tendrás que contarme todo sobre las mini pizzas mañana —le ofrezco.
Sofía asiente. "Bueno."
Me doy cuenta de que su escuela aparece a la vista, señalo con mi luz intermitente
intermitente mientras
me preparo para girar en la línea de llegada. Sé que en las próximas semanas tendré
muchas menos oportunidades de conducirla así, y eso solo aumenta mi culpa. Creo que por
eso estoy tan desesperado porque Cassie y Sophie se lleven bien. Si pudiera imaginar a
Sophie divirtiéndose y no escondiéndose en su habitación, podría no odiarme por completo
por estar ausente.
“Dile a Cassie que es mi turno de elegir una película esta noche”, me dice Sophie antes de
bajarse del auto. Ella escogió ayer.
Todavía está tratando de parecer que no está muy interesada. Casi me hace reír. Mi hija es
muchas cosas, pero difícil de leer no es una de ellas.
Le sonrío. "Yo haré eso."

—
no te vayas a casa inmediatamente; Aprovecho el tiempo extra esta mañana para pasar
por el gimnasio en mi camino de regre
regreso,
so, aunque solo sea para reduci
reducirr la canti
cantidad
dad de
tiempo que estaré sola en la casa con Cassie sin Sophie como amortiguador. Durante

I
esta última semana, descubrí que una carrera larga en la caminadora por lo general ayuda a
asegurar que estoy demasiado cansada para siquiera pensar en lo que Cassie está usando o
cómo se ha arreglado el cabello.
ca bello. Tiene la costumbre de hacerse un moño desordenado en la
parte superior de la cabeza, y aunque no hay nada particularmente especial en la forma en
que lo hace, hace que su cuello se vea más largo, hace que sea más fácil notarlo. Es una cosa
más en la que no debería estar pensando.
Cuan
Cu ando
do vuel
vuelvo
vo a la casa de la ciudad, estoy agotado y sudoroso y necesito una ducha.
Afortunadamente, es casi la hora del almuerzo, lo que significa que cuando termine todo lo
demás que tengo que hacer antes del trabajo, puedo escaparme al restaurante y evitar
momentos peligrosos a solas con la niñera de Sophie.
La casa está en silencio cuando paso por la puerta principal. Cuelgo mis llaves en el gancho
al lado cuando me doy cuenta de que la puerta del dormitorio de Cassie está cerrada en las
escaleras. Considero detenerme para ver cómo está, pero en el fondo sé que no hay ninguna
razón real para hacerlo, así que en vez de eso paso para subir las escaleras. Repaso
mentalment
menta lmentee mi lista de cosas que hacer antes de ir a trabaj
trabajar
ar dentro de un rato. Todavía
Todavía
estoy trabajando en mi lista de verificación en mi cabeza mientras salgo del rellano para
dirigirme a la cocina. Tal vez por eso no la noto al principio.
Cruzo la cocina, abro la puerta del refrigerador para mirar dentro y me doy cuenta de
varias cosas que nos están faltando. Supongo que necesito agregar un viaje a la tienda de
comestibles a mi lista. Si puedo encontrar
e ncontrar el tiempo hoy, eso es.
"P
"Pue
uedo
do irme
irme mámáss ta
tard
rde,
e, si qu
quie
iere
res"
s",, oi
oigo
go llam
llamar
ar a Ca
Cass
ssie
ie desd
desdee la sala
sala de esta
estar,
r,
sobresaltándome. "Solo tengo algunas tareas más en las que trabajar".
Me quedo allí con la puerta del frigorífico abierta, distraída momentáneamente por los
desordenados cabellos castaños recogidos en lo alto de su cabeza. es un real La tarea de
mantener mis ojos allí y no dejar que se hundieran más, centrándome en su rostro en su
lugar. Donde es seguro.
“No te vi,” le digo. "Lo siento."
Ella niega con la cabeza, moviéndose en el sillón para mover la computadora portátil que
está entre sus piernas cruzadas. "Estás bien. Tuve algunas lecciones en las que pensé que
me adelantaría desde que te llevaste a Sophie. Por cierto, la habría tomado totalmente.
"No, no, está bien", le aseguro. "Quería."
"¿Alguna noticia sobre la situación de las vieiras?"
Me burlo mientras niego con la cabeza. “Esta noche está prácticamente disparada. Espero
poder encontrar algo más para mañana por la noche, por lo menos. Si tenemos que llegar al
final de la semana sin nada, la gente perderá la cabeza”.
"Oh, no", dice con un toque de diversión en su voz. Una almeja-tástrofe.
Gimo por su terri
terrible
ble broma, pero no puedo evitar
evitar sonreír mientr
mientras
as me tapo los ojos. "Eso
fue horrible."
“Ahí es donde vivo, en cuanto al humor. En algún lugar entre horrible y cojo. Los labios de
Cassie se curvan en una sonrisa, y eso también distrae. En este punto de nuestro arreglo de

vivienda, solo espero no estar inconscientemente haciendo una cara extraña cuando la
miro. “Sin embargo, no me queda mucho por hacer aquí”, me dice. “Puedo ir a la tienda de
comestibles si quieres. Ahórrate un viaje.
Miro hacia atrás en el refrigerador, recordando mi tren de pensamientos anterior antes de
agarrar una botella de agua del interior. “Eso sería genial, en realidad. Puedo dejarte con mi
tarjeta de crédito. Solo consigan lo que necesiten.
“Tiene sentido de todos modos ya que he estado haciendo la mayor parte de la cocina”,
señala.
hago una mueca "Lamento eso."
"¿Qué?" Ella parece genuinamente confundida. “No lo seas. Es mi trabajo, ¿verdad?
"Sí", respondo, desenroscando la tapa del agua mientras doy la vuelta al mostrador,
apoyándome en él mientras mantengo una distancia segura de la sala de estar. "Bien. Lo
siento."
Cassie se ríe en voz baja.
ba ja. “Tienes la costumbre de disculparte cuando no es necesario”.
“Lo siento—” Frunzo el ceño. “Ni siquiera me doy cuenta de que lo hago la mitad del
tiempo”. Noto que su mirada se desliza hacia mi camiseta que todavía está bastante
empapada de sudor, y le doy una mirada de disculpa. "Necesito darme una ducha."
"Algo así", se ríe. "No sé dónde encuentras la energía para hacer ejercicio con las noches
que has estado tirando".
Me encojo de hombros. "Te"Te acostumbras. Solo tienes que robar ttiempo
iempo donde puedas”.
"No podría ser yo".
Asiento con la cabeza hacia su computadora portátil. "¿En que estas trabajando?"
"Nada divertido", suspira. “Pero tengo que hacerlo antes de mis laboratorios en el campus
este fin de semana, y le prometí a Sophie que haríamos mini pizzas esta noche y veríamos
una película”.
"Ella me dijo." Yo sonrío. “También me dijo que te dijera que es su turno
t urno de elegir”.
Cassie resopla. “Ella diría eso. Me engañó totalmente para que eligiera el que quería la
última vez. Esta tendrá que ser la tercera vez que vemos Encanto en este momento”.
“ Encanto? ”
Ella me mira como si la pregunta
p regunta fuera ofensiva. "¿En realidad? ¿'No hablamos de Bruno'?
¿Por qué no hablamos de Bruno?
“¿Cómo te has perdido esto? Siento que Sophie ha cantado esta canción al menos ocho
docenas de veces en la última semana”.
"Esperar. ¿Es este el de una boda?
“Es pegadizo como el infierno es lo que es. No he podido ducharme sin que aparezca esa
maldita banda sonora.
No pienses en ella en la ducha. Simplemente no lo hagas.
"Supongo que necesito ver la película".
“Oh, no te preocupes. Eventualmente te arrinconará y te forzará.
Me río de su expresión, descontento y, sin embargo, de alguna manera cariñoso. "Creo que

le gustas".
Cassie se anima. "¿Tú crees?"
"Sí. A ella le gusta actuar con rudeza, pero puedo decir que ya se ha encariñado contigo”.
“Ella podría tirarme un hueso y mostrarlo”.
No puedo evitar reír. "Eso sería demasiado fácil. Tiene que hacerte creer que te t e lo ganaste.
"Ella es tan terca", dice Cassie, sonriendo. "En cierto modo la amo".
"Soy . . . Me alegra mucho oírte decir eso.
"Ella es una niña increíble", dice Cassie con seriedad. “Es un poco difícil no hacerlo”.
Todavía hay un toque de sonrisa en mi boca mientras miro hacia abajo a mis pies. "Ella es."
Creo que temo las conversaciones uno a uno con Cassie porque son muy fáciles. Claro, a
veces hay momentos de calma o silencios incómodos en los que trato de no fijarme en ella
en todas las formas en que no debería hacerlo, pero cada vez que hablo con ella, es casi
como si hubiéramos estado hablando desde siempre.
“Quería decírtelo,” empiezo, cambiando de tema. “Fuera del . . . clam-tastrophe”—Cassie me
da un ajá por lo que pongo los ojos en blanco—“el trabajo estará más ocupado por un
tiempo.”
Su ceño se frunce. "¿Oh?"
"Sí. Estamos probando algunos platos nuevos por su potencial como adiciones al menú
permanente, y eso siempre significa más tiempo para evaluar cualquier comentario y
refinar cualquier detalle. Tendré que reunirme con los nuevos proveedores y repasar las
recetas con mis sous-chefs. . . Por lo general, es una pesadilla”.
"Oh." Ella asiente ociosamente. "Lo entiendo. Tengo que trabajar, ¿verdad?
—Quédate en la escuela todo el tiempo que puedas —resoplo. “Es una mierda aquí”.
Cassie se ríe. "Sin embargo, apuesto a que todo el asunto del cheque de pago constante hace
que valga la pena".
"Se podría argumentar que sí".
Su sonrisa realmente lo es. . . muy bonito. Por lo general, primero se inclina hacia un lado,
como si estuviera pensando en ello, pero luego el otro se levanta para unirse mientras ella
sonríe con seriedad. Hace que sea difícil no mirar cuando ella sonríe así. Debería dejarla
volver a su trabajo escolar, lo sé; Debería darme la vuelta y dirigirme a mi habitación para
ducharme y dejarla en paz.
En su lugar, camino hacia el sofá, acomodándome en él mientras tomo otro trago de mi
botella de agua. Razoné que solo estoy descansando por un segundo.
No hagas las cosas raras.
“¿Siempre quisiste ir a terapia ocupacional?”
"La mayoría", dice ella. “Desde mi segundo año de licenciatura. Tal vez mas tarde. El dinero
es bueno y el trabajo se siente como algo que disfrutaría”.
“Quiero decir, eres increíble con los niños. . . ¿Es con quien quieres trabajar?
"Creo que sí. Te dije que mis padres eran una especie de mierda, ¿verdad?
Me golpea más fuerte de lo que debería, recordándolo; tal vez sea por mi propia situación.
"Lo hiciste."

"Sí, bueno.
tienen Memás”.
a nadie gusta la idea de estar ahí para niños así. ¿Sabes? Niños que creen que no
Cada cosa nueva que aprendo sobre Cassie hace que hablar con ella sea mucho más
peligroso.
—Lo entiendo —digo, arrugando el plástico de la botella de agua mientras inclino la cabeza
hacia mis rodillas. “Es una buena motivación. Además, parece que has tenido mucha
práctica, con el hospital de niños. ¿Trabajaste allí durante casi un año, verdad? ¿Qué hiciste
antes de eso?
Ella se ve sorprendida por la pregunta, un extraño rubor en sus mejillas mientras desvía la
mirada, pareciendo de repente muy interesada en la pantalla de su laptop. "Oh", dice ella.
“Trabajos
“Trab ajos ocasion
ocasionales
ales al azar. Nada tan geni
genial
al como el hospital. Inten
Intenté
té todo el asunto del
estudiante a tiempo completo por un tiempo, supongo”.
"Ah". Hay algo nervioso en su comportamiento, y puedo decir que, sea lo que sea que haya
hecho, no debe querer hablar de ello. Lo cual es extraño, pero tampoco es asunto mío,
supongo. Tomo su reacción dudosa como mi señal para no entrometerme. "Bien. Estoy
seguroo de que fue muy grati
segur gratifican
ficante.
te. Será una buena experienc
experiencia,
ia, también, me imagi
imagino.
no. Es
todo muy admirable. Que estas haciendo."
"Sin embargo, es una vida personal aburrida", se ríe. “Mi mejor amiga tiene más de setenta
años”.
Mi ceño se frunce. "¿En realidad?"
"Oh, te encantaría Wanda, si puedes evitar el hecho de que ella todavía no está del todo
convencida de que no tienes un sótano secreto".
"Oh, ese amigo".
Ella me sonríe. “Ella es una especie de inquieta”.
Espero que la hayas puesto al tanto de la situación del sótano.
"Lo hice, pero ella no ha descartado por completo la posibilidad de que haya una puerta
oculta por aquí".
“Cuanto más escucho sobre Wanda, más aterrorizado estoy de conocerla”, resoplé.
"Oh sí. Deberías tener mucho miedo. Pesa ciento treinta libras de puro terror”. Ella se ve
pensativa
pensa tiva entonces
entonces.. “De hecho
hecho,, me encan
encantaría
taría llevar a Sophi
Sophiee a conoc
conocerla
erla eventualm
eventualmente,
ente,
¿si te parece bien? Creo que realmente se llevarían bien”.
"No veo por qué no", le digo después de pensar por un momento. A Sophie le gustaría eso,
estoy seguro.
“Definitivamente creo que a Wanda le encantaría. Es decir, si estás seguro de que estás de
acuerdo con eso. Quiero decir, eres bienvenido a venir, si estás libre. . . ?”
“Oh, no, está bien. Estoy seguro de que todavía estaré ocupado. Dime la dirección y cuándo
estarás allí. Tal vez envíeme un mensaje de texto cuando regresen a casa para que sepa
dónde están. En realidad, tal vez deberíamos activar el uso compartido de la ubicación, de
esa manera, si sucede algo…
Me doy cuenta de que está sonriendo
sonriendo de nuevo y cierro la boca rápidamente.
"Sueno tonto, ¿no?"

“Suenas como
hacer lo que seatuque
padre fanático
te haga sentirdel control común y corriente. No es algo malo. Puedo
mejor”.
No hay motivo para que lo piense dos veces sobre esta afirmación; Sé que es perfectamente
inocente, pero eso no detiene la extraña sensación de enrollarse en mi pecho. "Bien. Lo
siento."
"Disculpándome de nuevo", se ríe.
"Estoy seguro de que a Sophie le encantaría salir de casa un rato", razoné. "Estoy seguro de
que ya no está encerrada aquí conmigo todos los días que no estaba pasando el rato en el
restaurante".
“A Sophie le encanta salir contigo”, afirma Cassie. “Ella
“ Ella habla de ti todo el tiempo”.
Mis labios se separan por la sorpresa.
sorpresa. "¿En realidad?"
"Literalmente. Todo el tiempo. Date más crédito”.
Asiento lentamente, considerando. "I . . . Gracias."
“Simplemente llamándolo como yo lo veo”.
"Mierda." Arrugo la frente. Eso me recuerda: se supone que Iris vendrá más tarde.
"¿Iris?"
La tía de Sophie. La mencioné, ¿verdad?
"Oh." Ella asiente en reconocimiento. "Bien. Recuerdo."
Pidió ver a Sophie.
Cassie se ríe. "¿Por qué te ves tan inseguro acerca de eso?"
“Iris es. . .” Yo suspiro. “Supongo que debería decírtelo. Las cosas pueden ponerse tensas
entre nosotros a veces”.
"UH oh."
"Sí. Tiene buenas intenciones, realmente las tiene, pero siempre ha sido tan involucrado en
la vida de Sophie. . . Creo que de repente no poder verla cuando quiere realmente la devora.
Ha intentado convencerme de una situación de custodia compartida varias veces”.
“Pero tú eres su padre”, responde Cassie.
Asiento con la cabeza. "Bien. Y estoy
e stoy feliz de dejarla ver a Sophie cuando pueda, pero quiero
que Sophie tenga un ambiente estable”.
“Eso tiene mucho sentido”, dice Cassie, y escucharlo se siente bien, como si ni siquiera me
hubiera dado cuenta de cuánto necesitaba escuchar a otra persona validarlo.
“Ella puede tener el hábito de ser. . . breve. Con las niñeras. En el pasado."
"¿Va a hacer toda la WWE conmigo?"
Esto me hace reír. "No no. Nada como eso. Creo que le molesta que sienta la necesidad de
contratar a alguien en primer lugar. Iris cree que debería dejar a Sophie con ella. Pero otra
vez . . . que se siente como una pendiente resbaladiza. Quiero que sepa que este es su hogar
. Creo que ella necesita eso en su vida en este momento”.
“Puede que sea parcial”, comienza Cassie, “porque, ya sabes, me estás pagando”, ambos nos
reímos, “pero realmente creo que estás
e stás haciendo lo correcto. Los niños necesitan sentir que
tienen un lugar que les pertenece, ¿sabes? Incluso si no estás aquí todos los días, imagino
que es un consuelo para Sophie saber que siempre volverás a casa con ella. Si eso tiene

sentido."
Asentí aturdido, preguntándome cómo alguien que apenas nos conoce podría resumir todo
lo que me he esforzado por hacer después de tan poco tiempo con nosotros. "Lo hace", digo.
"Sentido perfecto."
Cassie se coloca un mechón de cabello detrás de la oreja. "No te preocupes", dice ella con
una sonrisa. "Puedo manejar a Iris".
"Bien", me río.
Hay un silencio incómodo que se asienta una vez más porque no sé qué decir, el suave
sonido del plástico arrugado crujiendo en el aire mientras aprieto ansiosamente la botella
de agua. otra vez me digo a mi mismo irme, dejarla aquí y continuar con mis asuntos, pero
todavía me resulta difícil hacerlo, no estoy del todo
t odo lista para terminar de hablar con eella.
lla.
"Entonces, dijiste que tenías laboratorios este fin de semana, ¿verdad?"
"Sí. ¿Está bien? Volveré a tiempo para preparar la cena de Sophie.
"Oh por supues
supuesto.
to. Seguro. Me lo estaba meti
metiendo
endo en la cabeza para no olviolvidarlo”
darlo”.. Asien
Asientoto
sin rumbo fijo. "¿Cómo conociste a Wanda, de todos modos?"
En este punto, estoy agarrando un clavo ardiendo para hablar con ella un poco más.
“Ella era mi vecina en mi antiguo lugar. Me encerraron en mi apartamento cuando me
mudé al edificio por primera vez, y ella me preparó té mientras esperaba al cerrajero. Ella
es malhumorada como la mierda, pero la amo”. Cassie sonríe mientras niega con la cabeza.
"Incluso si ella estaba bastante convencida de que podrías haber sido una especie de
criminal atrayéndome aquí con un niño falso".
bufo. "¿Por qué eso suena como algo que podría preocuparme si Sophie estuviera en tu
posición?"
“No te preocupes, te prometo que no puedes ser tan paranoico como Wanda”.
"Qué alivio", digo inexpresiva.
“En serio, es un poco histérico que ella se preocupe por mí de esa manera. Ella es la que
elige fechas de bingo al azar cada dos noches entre semana y las lleva a casa”.
"Estás bromeando".
“Ojalá lo fuera. La mujer obtiene más acción de la que yo jamás obtendré”.
No pienses en esa afirmación. Simplemente no lo hagas.
“Ella suena. . . como un personaje.”
“Ella es un poco salvaje. Honestamente, su vida amorosa es bastante impresionante.
Siempre está tratando de darme consejos, y te lo juro, son tan ridículos como puedas
imaginar. Gracias a Dios no estoy preocupado por eso en este momento”.
no preguntes No te atrevas a preguntar, Aiden.
"Entonces, ¿no tienes citas?"
tu culo Eres un culo
c ulo completamente denso.
Ella parece sorprendida por la pregunta, ¿y por qué no lo estaría? Es una pregunta
inapropiada. Rápidamente trato de corregir.
"Solo quise decir-" Seguramente, ella puede decir que estoy tambaleándome. Espero que no

se vea
Quie
Qu ro en
iero mir, cara.
deci
decir, po “Me
porr su
supudi
pues
estocuenta
to qu de vida
quee tu que
vida nunca
amor discutimos,
amoros
osa asah,
a es un asun
unto cómo
to pr
privlo
ivadomanejaríamos.
ado,, pe
pero
ro po
podr
dría
ía
confundir a Sophie si trajeras a alguien aquí. Quiero meterme en un agujero y nunca salir.
Quiero decir, tal vez si ella estuviera dormida y tú te quedaras abajo...
"Oh." Le toma un momento antes de que sus ojos se abrieran al darse cuenta. “ Ay. Ella se
ríe, lo que me hace sentir un poco menos ridículo, pero solo un poco. "No no. No te
preocupes. No va a ser un problema. Yo tampoco tengo mucho tiempo para eso. La escuela
me mantiene ocupado. No deja mucho tiempo para conocer al Sr. Perfecto, ¿sabes?
No hay razrazón
ón par
paraa que est
estaa not
notici
iciaa me agrade.
agrade. Abs
Absolu
olutam
tament
entee ni
ningu
nguno.
no. No debdeberí
eríaa
sentirme mejor al escuchar que ella no traerá a ningún hombre al azar a mi casa, porque en
primer lugar no debería importarme.
—Claro —digo finalmente, incapaz de mirarla a los ojos. "Eso es . . . comprensible."
Ella se ríe de nuevo. “El único novio para el que tendría tiempo en este momento tendría
que ser un residente dispuesto a salir a las horas más raras”. Creo que dejo de respirar,
pe
pero
ro solo
solo por un se segu
gund
ndo.
o. Obser
Observo
vo su
suss oj
ojos
os agran
agranda
dars
rsee y sus
sus me meji
jill
llas
as sonr
sonroj
ojar
arse
se
ligera
ligeramen
mente
te cuand
cuandoo par
parece
ece darse cuenta
cuenta de lo que ha dicho.
dicho. “Wow
“Wow,, no pe pens
nséé antes de
hablar. Lo siento. De alguna manera pierdo todo el filtro cuando me pongo nervioso”.
Sé que cuanto más tiempo no responda, más incómodo será, pero siento la lengua pegada a
la boca en este momento. No puedo dejar de preguntarme por qué estaría nerviosa. ¿Es por
mi culpa?
No importa Termina esta maldita conversación.
"No te preocupes", digo firmemente. "Está bien."
Y me voy a ir ahora, porque está claro que no puedo tener una conversación con Cassie hoy
sin hacer el ridículo, y estoy a punto de poner una excusa e irme cuando ella dice, “¿Y tú? ”
Esto me hace olvidar lo que había estado a punto de hacer. "¿A mí?"
"Quiero decir, seguramente alguien como tú no está sufriendo por las citas".
Puedo sentirme parpadeando aturdido hacia ella. "Alguien como . . . a mí."
"Bueno, sí, ya sabes".
Absolutamente no lo sé, así que se lo digo. "No."
Ella pone los ojos en blanco, haciendo un sonido ligeramente frustrado. "Ay dios mío.
Obviamente, eres guapo. Y tú eres este gran chef elegante”. Siento que mis cejas se alzan,
todavía atrapado en obviamente eres guapo . "Quiero decir . . . ¿Necesito un lugar para llevar
a Sophie cuando traigas a alguien a casa, o hay algún tipo de política de calcetines en la
puerta?
Algo acerca de saber que en este mismo segundo Cassie está pensando en mí teniendo
intimidad con alguien, incluso en esta extraña capacidad despreocupada. . . no es bueno. lo
que me hace No hay absolutamente nada al respecto que deba ser ampliado o considerado.
"Calcetín en la puerta", repito tontamente antes de que se me escape una risa seca. “No”, le
digo. “No tienes que preocuparte por eso. Entre el trabajo y Sophie, no ha sido un problema
para . . . Un rato."
Especialmente porque mi último intento fue un desastre.

Pero esa es una historia completamente diferente.

Me digo a mí mismo que lo estoy imaginando, la expresión en su rostro q que
ue casi parece de
alivio pero desaparece tan rápido como aparece, sabiendo que mi cerebro que no funciona
solo está proporcionando lo que quiere ver. Probablemente esté contenta de no tener que
someterse a algo incómodo, y estoy aquí pensando
p ensando cosas que no debería. De nuevo.
Miro mi reloj, en realidad no miro la hora. Será mejor que me vaya a duchar. Todavía tengo
algunas cosas que hacer antes del trabajo”.
"Bueno." La atrapo asintiendo con el rabillo del ojo, pero todavía no me atrevo a mirarla
completamente. “No fue mi intención hablar contigo”, continúa.
La miro entonces, porque no puedo evitarlo. "No no. no lo hiciste Justo . . . mucho que
hacer."
"Seguro."
Me empujo del sofá y le doy un asentimiento antes de retirarme al piso de arriba para
dejarla con su trabajo escolar. No la miro a medida que avanzo, principalmente porque
tengo miedo de que vea cuánto quiero patearme el trasero, pero observo que no la escucho
comenzar a escribir de nuevo hasta que estoy casi fuera de vista.
No hagas las cosas raras.
Demasiado para eso.
 "¿Puedes jugar con tus pezones por mí, Cici?"
Dios, su voz. Es bajo y pedregoso, pero me hace sentir hormigueo por todas partes.
Sobre todo porque parece saber exactamente lo que quiere que haga.
Mis dedos pellizcan mis
mis pezones, y pue
puedo
do escuchar su respiración res
resoplando
oplando contra
su altavoz.
“ Así como así. son tan bonitos Apuesto a que tienen un sabor fantástico.
Me pregunto ociosamente
ociosamente si se supone que debe sentirse asíasí de íntimo. No puedo
verlo, y él no sabe mi verdadero nombre.
Nada de esto me impide correrme exactamente como él me dice.
CAPÍTULO 5
Cassie

Solo digo que podría ser una estafa larga”, dice Wanda al otro lado del teléfono que está

I presionado contra mi oído.

Me río, sacudiendo la cabeza mientras le doy la vuelta al queso asado de Sophie. “Llevo aquí
más de un unaa se
sem
man
anaa. Creo ququee es se
seggur
uroo de
deci
cirr qu
quee no está
estánn co
con
nspi
spirando
ando pa
parra
secuestrarme”.
"Nunca sabes." Escucho el sonido de las ollas al otro lado de la línea. "No puedo encontrar
mi maldita cacerola".
"Debería estar en el gabinete a la derecha del horno".
"Ya miré th-oh".
"Te lo dije."
"¿Cómo diablos sabes dónde están mis cosas mejor que yo?"
“Porque tienes las habilidades organizativas de una rata de manada con amnesia”.
Wanda se burla indignada. "Qué matón".
"Sí, sí."
“¿Qué pasa con el niño? ¿Es
¿ Es ella un terror?
Miro más allá de la cocina hacia la sala de estar, donde Sophie está recostada en el sofá
jugando a sus videojuegos, con el ceño fruncido por la concentración y la lengua asomando
entre los dientes. Me hace sonreír.
"Ella es genial", le digo a Wanda en voz baja. "Quiero decir, ella es una especie de terror,
pero me gusta".
"Suena como alguien más que conozco", resopla Wanda. “Me alegro de que sea real. Sabes,
me preocupaba un poco que este tipo, Aiden, pudiera haber sido uno de tus acosadores de

cámaras bobas.
"Sí", me río. "Bien. No creo que alguien como él necesite visitar sitios como ese”.
"¿Oh? ¿Alguien como él?
"Quiero decir . . . Estoy seguro de que podría ver la cosa real de forma gratuita en cualquier
momento que quiera”. Bajo mi voz. "No parece el tipo de persona que tendría problemas
para traer mujeres a casa".
“Cassie Evans. ¿Me estás diciendo que tu nuevo jefe es guapo?
Hago una pausa, maldiciéndome a mí misma. No se suponía que ella supiera esa parte.
Trato de mantener
mantener mi voz casual, como si no hubie
hubierara pensado mucho en ello. “Yo no diría
que no es atractivo”.
"Oh Señor. Él es, ¿no? ¿Qué tan caliente estamos hablando?
"No sé. No he prestado mucha atención.
"Sabes que sé cuando estás mintiendo, ¿verdad?"
"Bien", resoplé con derrota. Miro a Sophie mientras susurro a medias: "Él es increíblemente
sexy, ¿de acuerdo?"
“Vaya, muchacho. Deberías enviarme una foto.
“Absolutamente no voy a hacer eso. Además, ¿serías capaz de descubrir cómo abrirlo si no
estoy allí?
"Qué matón", murmura de nuevo. “Ten cuidado, ¿oíste? Los chicos guapos son un problema.
"Me aseguraré de proteger mi virtud con cuidado", le digo con seriedad. “Pero confía en mí,
no hay posibilidad de que sea un problema. Está fuera de mi alcance en mi mejor día”.
"Callate. Sabes que eres un espectador.
"Sí, sí. ¿Qué pasa contigo? ¿Ya conociste a alguien nuevo?
Puedo escuchar el sonido del agua corriendo mientras Wanda trabaja en su propia cena.
"Nadie que valga la pena mencionar", resopla. “Maldito Fred ha estado llamando sin
embargo. Parece que no puedo entender la pista, esa.”
"Tal vez solo te encuentra irresistible".
“Bueno, nadie está discutiendo eso”, dice con naturalidad. “Pero todavía no estoy tan solo.
Incluso si me dejaras alto y seco aquí.
"Oh, ¿es esta tu forma de decirme que me extrañas?"
Ella chasquea la lengua. "Tal vez. Tal vez no."
“De hecho, quiero venir a visitarte pronto, si te parece bien. Me encantaría que conocieras a
Sophie. Aiden ya lo aclaró, si te animas.
“Bueno,
“Buen o, por supue
supuesto
sto que quiero conoc
conocer
er al pequeñ
pequeñoo demon
demonio.
io. Tengo que asegu
asegurarme
rarme de
que te haga ganar ese gran salario con el que te alejaron de mí.
Le doy la vuelta al queso
q ueso asado, riéndome de nuevo. "Por supuesto."
Tráela a cenar y yo haré mis albóndigas.
"Conoces el camino a mi corazón".
“Traté de convencerte de que no me dejaras, pero tenías que irte. . .”
"Sé que sé. Elegiré un día pronto y te lo haré saber. La cena de Sophie está casi terminada.
Será mejor que la alimente antes de que empiece a morderme los ttobillos.
obillos.
“Escuché eso,” llama la voz de Sophie a través de la habitación.
“Bueno, está bien”, dice Wanda. "Te dejaré ir. Solo asegúrate de venir. Echo de menos tu
cara.
"Yo también te amo", me río.
"Nos vemos pronto."
"Bien."
Sophie ha entrado en la cocina cuando cuelgo el teléfono, echando un vistazo al queso
asado que estoy deslizando en un plato. “¿Puedes cortar el mío en triángulos?”
"Bueno, obviamente", resoplé. “Los triángulos hacen que sepa mejor”.
Soy recompensado con una sonrisa con dientes. "Sí."
“¿Quieres leche o jugo?”
"Um". Sophie
“Creo que nosloqueda
considera, sopesando
un poco susmanzana”,
de jugo de opciones.le
"Leche. N o,yjugo.
No,
digo. "Ve Sí. Quiero jugo.
revisa."
"Bueno."
Termino el segundo queso asado que preparé para mí mientras ella camina hacia el
refrigerador, abre las puertas para mirar dentro mientras apago la estufa. No es la comida
más elegante que alguien haya hecho, pero afortunadamente, no se necesita mucho para
impresionar a un niño de nueve años. Puedo escucharla subiendo a medias a la encimera
para
para toma
tomarr su prprop
opio
io vaso
vaso,, lo cu
cual
al es ba
bast
stan
ante
te nor
orma
mall para
para mi pequ
pequeñ
eñoo ca
carg
rgoo
independiente, y me estoy preparando para regañarla cuando me distrae el sonido del
timbre. Vuelvo a mirar a Sophie con expresión curiosa; No sé quién podría venir tan tarde
ya que Aiden ya se fue al trabajo.
trabajo.
Entonces me doy cuenta. "Oh. Probablemente sea tu tía. Tu padre dijo que ella vendría.
Los ojos de Sofía se iluminan. "¡Tía Iris!"
Salta incluso cuando la estoy llamando, limpiándome las manos en una toalla de cocina
antes de empezar a bajar las escaleras para seguirla. Sophie ya tiene la puerta abierta,
abrazando a una mujer alta y delgada con cabello rubio suave cayendo sobre sus hombros.
Su rostro se ilumina con una brillante sonrisa mientras se aferra a Sophie, y es solo cuando
me mira que su expresión cambia, su delicada frente que es del mismo tono que su cabello
se cae y su sonrisa vacila.
Decido no dejar que me moleste. "Hola", saludo alegremente. “Tú debes ser Iris. Aiden dijo
que vendrías.
—Correcto —responde rotundamente, y no me pierdo la forma en que sus ojos bajan y
vuelven a subir, como si me estuviera evaluando—. "Tú debes ser la nueva niñera".
Oh chico.
—Ese soy yo —digo, manteniendo mi tono alegre. “Estábamos haciendo la cena. . . ¿Quieres
subir y unirte a nosotros?
Iris mira a su alrededor. "¿Aiden no está aquí?"
"Está en el trabajo", respondo, notando la naturaleza tensa de su tono.
"Mmm."
Es todo lo que dice, pero cierra la puerta detrás de ella para entrar, así que supongo que
aceptará la oferta de comida. "Estaba preparándonos unos sándwiches de queso a la
parrilla", le digo, dándome la vuelta para empezar a caminar hacia las escaleras. “Pero
puedo hacer algo más si prefieres…”
"Ya comí, gracias", dice Iris con rigidez.
Ella va a ser un hueso duro de roer, creo.
Dejo que el silencio persista mientras salgo del rellano y vuelvo a la cocina para traerle un
poco de jugo a Sophie.
"Entonces, ¿cuánto tiempo has estado trabajando aquí?"
Levanto la vista del mostrador para encontrar que Iris se ha acomodado en el sofá, mirando
a Sophie subirse a uno de los taburetes en el mostrador mientras se prepara para la cena.
“No mucho,” digo. "Hace poco más de una semana".
“Pareces
"Oh bien .sentirte
. . Aidencomo en casa”,
y Sophie señala
han sido Iris.
geniales”.
"Lo siento si sueno grosero",
grosero", dice Iris. “Siemp
“Siempre
re he odiad
odiadoo la idea de que Sophie se quede
con extraños”.
“Por supuesto,” respondo con una sonrisa que no llega a mis ojos. Ella me mira por un
minuto mientras sirvo el jugo de Sophie, no hablando de nuevo hasta que deslizo la taza a
través del mostrador hacia la mano que espera de Sophie.
“¿Cuántos años tienes, de todos modos? Pareces
Pa reces un poco joven para ser niñera.
—Veinticinco —le digo firmemente.
Sé amable, canto mentalmente.
"Guau." Iris se ríe. “Realmente eres joven. Debes estar apenas fuera de la escuela.
"Todavía dentro, en realidad", corrijo. "He estado trabajando en mi camino".
"¿Oh? ¿Y a qué vas?
"Terapia ocupacional."
"Oh, vaya." Ella asiente, luciendo casi impresionada, aunque a regañadientes. "Eso es
admirable".
“Esperemos que sí,” respondo antes de darle un mordisco a mi sándwich. "¿Y tú? ¿A qué te
dedicas?"
“Soy dueña de una floristería”, me dice.
Me río emocionado. "¡Ay diosdios mío! ¡Eso es tan lind
lindo!"
o!"
Iris me mira extrañada.
“Por tu nombre”, aclaro.
"Bien . . .” Me mira como si me hubiera vuelto loco. "Bien. Solía hacerlo con Rebecca. Ha sido
más difícil hacerlo solo”.
Mi sonrisa se disipa. "Oh.
"Oh. Por supuesto. Lamenté mucho haber oído hablar de eso”.
"¿Eras tú?", Dice rotundamente.
Tomo otro bocado, y luego otro, queriendo escapar de esta terrible tensión. Mastico
bruscamente mientras Sophie me da un pulgar hacia arriba sobre su propio sándwich.
“Mamá solía regalarme flores para mi cumpleaños todos los años”.
Yo sonrío. "¿Oh sí?"
"Eran realmente bonitos", me dice.
"Eso suena muy dulce".
Me doy cuenta de que Iris está observando esta interacción, como si me estuviera
estudiando, tratando de encontrar algún fallo.
Me meto el último bocado de mi sándwich en la boca, decidiendo que obviamente estoy en
el camino hacia aquí. “Soph, ¿qué tal si voy a lavar llaa ropa mientras tú y tu tía nos visitan?”
"Está bien", dice Sophie con ligereza.
"Excelente." Sonrío mientras dejo caer mi plato en el fregadero; Lavaré los platos más
tarde. “Estaré cerca si ustedes me necesitan. Sólo házmelo saber." Intento mostrar una
sonrisa en dirección a Iris, una que ella no me devuelve. "Fue un placer conocerte, Iris".
Iris asiente rígidamente. "Tú también."
Me escapo
Sophie querápidamente, subiendo
probablemente las escaleras
esté esparcida enhasta el tercer
el piso de su piso para recoger
dormitorio la ropa
y baño. de
Sophie
parecía no verse afectada por el extraño primer encuentro entre su tía y yo, pero no puedo
fingir que no estoy un poco incómoda. Está muy claro que Iris piensa que no soy necesario
aquí, y solo puedo preguntarme cómo eso podría hacer que las cosas se vuelvan raras en el
futuro. Aún . . . basado en todo lo que Aiden me ha dicho, no puedo evitar ser un poco
comprensivo. Debe ser duro haber perdido a una hermana y una sobrina al mismo tiempo.
Probablemente yo también estaría amargado. Me digo a mí mismo que habrá tiempo de
sobra para ponerme del lado bueno de Iris, ¿y quién sabe? Tal vez incluso podamos ser
amigos. Eventualmente.
Pienso en la expresión fría de Iris, mi optimismo vacilante.
Pensándolo bien.

—
T El encuentro con Iris permanece en mi mente por el resto de la noche, a través de
una ronda de juegos de mesa e incluso mientras preparaba a Sophie para ir a la
cama antes de arroparla, y tal vez por eso se siente imposible conciliar el sueño.
Doy vueltas y vueltas por tal vez un hora tratando de dormirme, y finalmente me quedo
dormido en algún momen
dormido momento, to, pero es inqui
inquieto.
eto. Como uno de esos casos en los que estás lo
suficientemente despierto para saber que estás dormido pero lo suficientemente dormido
para no estar despierto. Si eso tiene sentido.
En algún momento, renuncio a la idea por completo, coloco mis piernas sobre el costado de
la cama y decido ir a la cocina a tomar una copa. Si no puedo dormir, al menos puedo
hidratarme, supongo. Me froto los ojos mientras salgo de mi habitación, cierro la puerta
detrás de mí y subo las escaleras.
No lo noto al principio, mis ojos aún pesan y mi bostezo significa que realmente no estoy
mirando hacia dónde voy mientras me arrastro por la sala de estar, pero justo antes de
rodear el mostrador lo escucho sobresaltarse, haciéndome hacer la misma cosa.
"¿Aiden?"
Parece sorprendido de verme allí, casi como si tal vez hubiera olvidado que estaba aquí, sus
ojos
ojos es
esta
taba
bann ex
exha
haus
usto
toss co
conn cí
círc
rcul
ulos
os os
oscu
curo
ross de
deba
bajo
jo de elello
loss y su cacami
misa
sa me
medi
dioo
desabo
des aboton
tonada
ada para
para revela
revelarr una rem
remera
era bla
blanca
nca deba
debajo.
jo. “¿C
“¿Cass
assie?
ie? ¿Qu
¿Quéé est
estás
ás hac
hacien
iendo
do
todavía despierto?
"Lo siento", ofrezco, sofocando otro bostezo. “No podía dormir”.
"Oh." Él asiente, de pie a la luz de la nevera abierta con una botella de color ámbar en la
mano. “Espero no haber estado hablando demasiado alto”.
Lo despido. "No no. no fuiste tu Sólo un largo día.
"Me estás diciendo", resopla, finalmente cerrando la puerta del refrigerador, haciendo que
lo único que arroje algo de luz sea el suave resplandor de la bombilla de la campana de
ventilación sobre la estufa.

"¿Brutal?"
Quita la tapa de su cerveza. "Muy."
"Lo lamento."
Toma un trago y emite un sonido de satisfacción cuando retira la botella. Incluso con un
aspecto demacrado, es difícil pasar por alto lo bien que se ve, lo cual es un claro
recordatorio de que estamos solos aquí en la oscuridad casi mirándonos el uno al otro.
Probablemente no la mejor idea.
Me rasco el cuero cabelludo soñolienta. Dios, estoy agotado. “Conocí a Iris hoy. ella es . . un
personaje."
La boca de Aiden se aprieta en una línea apretada. "Ella no fue horrible contigo, ¿verdad?"
—Bueno, estaría mintiendo si dijera que me va a invitar a su fiesta de cumpleaños pronto
—le digo—. “Pero podría haber sido peor, supongo”.
Aiden se apoya en el mostrador cerca de la nevera. "Me alegro de que no haya sido grosera,
al menos".
—No sabía que la mamá de Sophie tenía una floristería —señalo, haciendo conversación
por razones que se me escapan, dado que es muy tarde.
"Oh sí." Aiden asiente antes de tomar otro sorbo. “Es una tienda bastante popular. Iris lo
dirige sola ahora.
"Ella realmente parece amar a Sophie", observo.
"Sí. Ella es genial con ella. La mitad la crió, de verdad.
“Ella no estaba del todo feliz de que Sophie viniera directamente a mí después de que
Rebecca muriera. Parece pensar que ella era la mejor opción, ya que, en sus palabras, nunca
estuve ahí para Sophie como ella. Fue motivo de muchas discusiones al principio”.
—Pero tú eres su padre —argumento. "Por supuesto que ella debería estar contigo".
“Los tribunales estuvieron de acuerdo, pero Iris. . .” Él niega con la cabeza. “Una parte de mí
piensa que solo está esperando que arruine todo esto de alguna manera”.
Oh. Sé que teng
tengoo sueño, pero algo en la voz profund
profundaa de Aiden pronu
pronuncian
nciando
do una palabr
palabraa
tan sucia hace que mi estómago se agite. Definitivamente no es el momento, creo.
“No ayuda que esté en el momento más ocupado de mi vida, en cuanto a mi carrera”,
continúa, suspirando. “Me mantiene fuera de casa más de lo que me gustaría”.
No pretendo que esto no sumer
sumerjaja mis pensam
pensamiento
ientoss en mi propi
propiaa infan
infancia,
cia, pensami
pensamientos
entos
que regresan rápidamente a mis padres y sus trabajos y la carga financiera que me
recordaba constantemente. Que yo era. Estoy casi cien por ciento seguro de que Aiden no
se parece en nada a mis padres, ya que en realidad parece disfrutar pasar tiempo con
Sophie y trata de hacerlo cada vez que puede; Guardo mi propio sesgo para tratar de ver su
lado.
"Lo entiendo. Tienes que trabajar. Además, no es como si la estuvieras dejando aquí sola. Y
pasas todo tu tiempo extra con ella
e lla cuando no estás trabajando, ¿verdad?
"Tanto como puedo", dice con un movimiento de cabeza. "Yo solo . . .” Hace un sonido de
frustración. “Estoy haciendo lo mejor que puedo, pero a veces siento que no es suficiente”.
"Lo siento", digo de nuevo. Estoy seguro de que esto no es a lo que querías volver a casa. No
quise tocar
"No no. un nervio”.
Lo siento por tirarte esto encima. Simplemente me pesa”.
pesa ”.
—No lo estés —le aseguro, finalmente moviéndome a la nevera para agarrar una botella de
agua. Lo abro. “Solo diremos que la terapia suave es parte de mis deberes. Enviaré mi
factura por correo”.
Su boca se curva. "Obviamente."
"De todos modos . . . Estoy seguro de que estás cansado. Será mejor que vuelva a no dormir.
"Sí, no me gustaría quedarme contigo", se ríe.
“Es un trabajo ingrato, pero alguien tiene que hacerlo”.
Cierro la puerta del refrigerador con la intención de dejarlo solo, pero me sorprende
cuando se acerca para agarrar mi muñeca sin apretar. Miro hacia abajo a sus s us dedos gruesos
que están calientes contra mi piel, mirando hacia atrás para encontrarme con su expresión
preocupada.
"Lo siento", dice en voz baja. “Es solo. . . Estás bien, ¿verdad?
Parpadeo con confusión. "¿Qué?"
"Quiero decir . . . ella no dijo nada que te molestara, ¿verdad?
"¿A mí?"
Aiden asiente. “Es solo. . . Espero que no te haya asustado.
"Oh."
La idea ni siquiera se me había pasado por la cabeza. Quiero decir, sí, ella fue gélida
conmigo, pero soy una niña grande, y se necesitará algo más que Iris para ponerme
nervioso.
"Estoy bien", le aseguro. "No te preocupes. No voy a ninguna parte."
Se relaj
relajaa visi
visible
bleme
mentnte.
e. "B
"Bie
ien.
n."" Cr
Creo
eo que
que se da cu cuen
enta
ta enento
tonc
nces
es,, qu
quee to
todav
davía
ía está
está
sosteniendo mi muñeca, su rostro girando hacia abajo para asimilarlo
as imilarlo antes de que lo suelte
rápidamente. "Lo siento. Estoy cansado. No estaba pensando.
"E
"Est
stáá bien
bien",
", resp
responondo
do en vozvoz baj
baja, es
esee alet
aleteo
eo en mi estó
estóma
mago
go ahahor
oraa es un babati
tirr
desenfrenado de alas. "Deberíamos ir a la cama".
Sus ojos se abren una fracción, y luego me doy cuenta de lo que he dicho.
“Quiero decir—” Siento mi rostro calentarse. “Quiero decir por separado. Como tú te
acuestas, yo me acuesto y…
"Correcto", dice, salvándome. ¿Soy solo yo o su voz es más baja que hace un segundo? "Se lo
que quisiste decir."
"Bueno."
El aire acondicionado se siente más frío que antes, se me pone la piel de gallina y mis
pezones se endurecen debajo de mi camiseta delgada, recordándome por primera vez
desde que salí de mi habitación (y demasiado tarde, podría agregar) que no llevo sostén.
Solo me doy cuenta por completo cuando noto que la mirada de Aiden desciende de una
manera que se siente casi como un reflejo, como si no pudiera evitarlo. Escucho su fuerte
inhalación mientras el calor corre por mi cuello, y rápidamente cruzo los brazos sobre mi
pecho mientras la vergüenza me inunda.
Decido que no
pies en lugar dereconocerlo
mirarlo a la es la opción
cara. "Bueno.menos mortificante,
Bien. Me mirándome
voy a la cama. Te veré enlos
la dedos de los
mañana.
"Claro", responde lentamente. "Te veo en la mañana."
Me alejo lo más rápido que puedo sin correr, solo me detengo en el aterrizaje y doy un
ligero giro hacia atrás. Buenas noches, Aiden.
"Buenas noches", responde, y me doy cuenta de que no se ha movido de donde está parado.
No creo que tome una respiración completa hasta que esté a salvo en mi habitación con la
puerta cerrada detrás de mí, apoyándome contra ella para cubrirme los ojos con las manos.
Solo puedo esperar que la entrada estuviera lo suficientemente oscura como para no darle
una mirada completa a Aiden; la vergüenza de saber que mi jefe, muy caliente pero fuera de
los límites, podría haber visto la mayoría de mis pezones fue suficiente para que quisiera
meter la cabeza en el inodoro.
Sueltoo un suspiro mientr
Suelt mientras
as niego con la cabeza por mi propi
propioo descu
descuido,
ido, mirando hacia la
oscuridad de mi habitación y diciéndome a mí misma que no es gran cosa. Que estamos
obligados a encontrar algunos pasos en falso en una situación como la nuestra. Que
seguramente Aiden lo habrá olvidado por la mañana.
Correc
Cor recto,
to, pie
pienso
nso mientra
mientrass me vuelvo
vuelvo a met
meter
er en la cama. Absolutamente no es un gran
problema.
Incluso si todavía estoy pensando en la forma en
e n que me miró.
Charla con @alacarte
@a la carta
te envié una propina de $50

No he dejado de pensar en tus lindos pezones rosados en toda la semana.

CAPÍTULO 6
Cassie

preocuparme por mi encuentr

preocuparme encuentroo noctu
nocturno
rno con Aiden result
resultaa ser en vano
vano,, dado

W que después de esa noche, apenas lo veo durante una semana. Lleva a Sophie a
la escuela todas las mañanas en los días siguientes, pasa todo el tiempo libre
que le queda en el gimnasio cuando Sophie no está en casa y entra y sale a escondidas de la
ducha antes de que él desaparezca para ir a trabajar. Si no lo supiera mejor, diría que me
estaba evitando, lo que me pone aún más ansioso por todo el asunto. Me preocupa la
posibilidad de haber hecho las cosas incómodas entre nosotros, temiendo haber arruinado
el ritmo fácil en el que habíamos comenzado a caer. Para el sábado siguiente, puedo contar
con los dedos de una mano los atisbos que he tenido de Aiden Reid, incluso viviendo en la
misma casa.
Entro en la cocina esa mañana más temprano que de costumbre, con la esperanza de pasar
un rato a solas con la cafetera antes que Sophie. se levanta. Creo que tengo algo de tiempo
antes de que Aiden se despierte y se ocupe de algo que le permita evitar hablar conmigo.
He decidido en este punto que no dejaré que esto me moleste, que si las cosas son raras
entre Aiden y yo, será su culpa, no la mía.
Quiero decir por el amor de Dios. El chico ha visto pezones antes. Y no es que no solía
mostrar el mío a la mitad de Internet de forma regular. Ni siquiera sé por qué estoy tan
inquieto por eso. No es el
e l fin del mundo.
Me estiro mientras se prepara el café, mi bata se desliza un poco de mis hombros para
quedar suelta alrededor de ellos cuando me acomodo contra el mostrador. Los hago rodar
mientras una tirantez bien conocida me pica en la espalda, estirando la mano para frotar la
piel levantada allí y suspiro como hago siempre cuando recuerdo mi cicatriz.
Cuando el café
pero lo que sea.está listo,
Cierro losagrego más azúcar
ojos cuando a mi sorbo
el primer taza de
delocielo
que caliente
es socialmente aceptable,
golpea mi lengua,
tarareando contenta mientras dejo que termine el trabajo de despertarme. Todavía estoy
de pie allí con la equivocada sensación de seguridad que viene de pensar que tengo una
cantidad decente de tiempo a solas por delante, todavía recostado casualmente contra la
encimera con mi bata torcida y mis manos ocupadas con mi taza cuando finalmente Recoge
un cuerpo grande que baja de las escaleras que conducen al tercer piso.
Aiden bosteza, su cabello revuelto por el sueño y sus brazos tan altos que hacen que su
camiseta gris se suba lo suficiente como para mostrar las líneas tonificadas de su abdomen
por encima de los pantalones de pijama de franela de talle bajo. Mis ojos se sienten atraídos
por el músculo bien afinado que debe ser su recompensa de todos los entrenamientos
escapistas, golpeado estupefacto en el mostrador. No debería estar mirándolo con los ojos,
lo sé, pero mirando de la forma en que lo hace. . . No puedo evitarlo exactamente.
Y ahí es cuando me nota.
"¿Cassie?"
Me doy cuenta de que solo estoy parado ahí boquiabierto. "Oh hola. Te levantaste
temprano."
"Sí." Se pasa los dedos por el cabello distraídamente, todavía parpadeando adormilado.
"Tengo una reunión de personal esta mañana".
Todavía no se ha movido del pie de las escaleras, casi como si tuviera miedo de acercarse a
mí. Solo alimenta mis sospechas de que las cosas están raras entre nosotros.
"Hice café", le ofrezco. Si quieres un poco.
"Eso sería genial", dice.
Sus ojos van de mi rostro a mi remera rosa de muñeca, recordándome que es la misma que
usé durante nuestro último encuentro desastroso. ¿Es mi culpa que sea tan parcial? Al
menos estoy usando sostén esta vez; Definitivamente aprendí mi lección sobre ir sin sostén
fuera de la seguridad de mi habitación.
Pero todavía puedo decir que lo reconoce.
Apresuradamente reacomodo mi bata después de dejar mi taza de café en el mostrador,
enderezándola y colocándola en mi frente para ocultar mi camisa.
ca misa. Lo último que necesito es
que Aiden esté pensando en mis pezones
p ezones mientras trata de hablarme.
Me aclaro la garganta, tratando
tratando de no pensar en lo obvio
obvio que estoy siendo. “Entonces,
“Entonces, ¿café?
¿Cómo se lo toma?"
"El negro está bien".
Frunzo los labios. "¿En realidad?"
“No me gustan todas esas cosas extra”, admite.
No puedo evitarlo. Me hace sonrsonreír.
eír. "Sabes, siempr
siempree he dicho que las personas que beben
café solo no se aman a sí mismas".
“No sé si esa lógica es sólida”, responde Aiden, con la boca torcida.
No respondo, volteándome para hacerle una taza en su lugar. Puedo escucharlo cruzar
finalmente la sala de estar para unirse a mí en la cocina, el el roce de un taburete detrás de
mí me alertó de su proximidad. Es lo más cerca que ha estado de mí desde el fin de semana
pasado, y tengo que admitir que me pone nerviosa. Casi puedo sentir sus ojos sobre mí
mientras trabajo, y no puedo evitar preguntarme si está recordando la última vez que
estuvimos tan cerca. ¿Todavía está pensando en lo que vio, o soy el único que se preocupa
por eso?
Me giro para darle su taza cuando termino de servirle el café, y cuando se acerca para
tomarla,
tomar la, sus dedos rozan los míos. Siento pequeñas chispas donde tocan, y él no retir
retiraa su
mano inmediatamente. Pasa un segundo, tal vez más, antes de que él tome la taza de mí, y
yo levanto la mía en un brindis fingido, manteniendo mi lugar contra el mostrador del otro
lado y tratando de no hiper
hiperfijar
fijarme
me en lo anchos que se ven sus hombros en su camiseta.
camiseta. o
cuán cálida era su caricia.
"Enton
"En tonces
ces",
caliente". ", frunce
Él com
comien
ienza,
elza, tomand
tom
ceño andoo uncontinúa.
mientras sor
sorbo
bo cui
cuidad
dadoso
“¿Me oso de
perdí algosuinteresante
taz
taza.
a. "Ma
"Maldi
ldita
ta semana?”
esta sea
sea,, eso es
“Bueno, le he estado presentando a Sophie mi red clandestina de apuestas, pero todavía no
me ha impresionado”.
Su boca se tuerce. "¿Tiene?"
"Sí." Suspiro dramáticamente. “El niño no tiene cara de póquer. No
N o creo que esté hecha para
eso”.
“No estoy seguro de si debería
d ebería estar agradecido o decepcionado”.
“Definitivamente decepcionado. Si ella no puede manejar el blackjack, ¿cómo vamos a llegar
al Texas Hold'em?
Él asiente con seriedad. "Bueno, esto suena mucho más educativo que las tablas de
multiplicar".
“Oh, definitivamente no está lista para eso. Ella supera los veintiuno en casi todas las
manos.
Aiden se está riendo ahora, y estoy agradecido de ver algo más que miradas furtivas y su
figura alejándose mientras se agacha. de una habitación para evitarme. Fácilmente podría
seguir con este juego de "vamos a fingir que no sucedió" y esperar que eso nos llevara de
regreso a la normalidad, pero desafortunadamente, soy un glotón de castigo en el fondo.
Aparto la mirada mientras me llevo la taza a la boca. "Entonces, no estabas bromeando
cuando dijiste que las cosas se iban a poner ocupadas, ¿eh?"
Aiden suspira, soplando suavemente su café. “Ha sido una pesadilla. Uno de nuestros
proveedores tuvo problemas para entregar esta semana. Por eso tengo una reunión hoy;
Tengo que reunirme con otro proveedor para tratar de volver a encarrilar las cosas”.
Puedo decir por el sonido de su voz que es más probable que sus ausencias frecuentes
empeoren antes de mejorar. Me hace pensar en todas las veces que esta semana Sophie ha
mencionado a su papá, sabiendo que Aiden no puede evitar que su trabajo sea agitado, pero
aún sintiendo simpatía por la niña que tenía que haber esperado que al menos llegaría a
verlo. los fines de semana.
Sé que debería ocuparme de mis propios asuntos, pero es difícil. “Sophie extrañará salir
contigo este fin de semana”.
“Se lo pasará mejor contigo que conmigo”, dice con una especie de risa ligera.
Me gustaría saber
s aber por qué Aiden insiste en menospreciarse todo el tiempo cuando se
s e trata
de su crianza. Me pregunto si realmente piensa que su hija no preferiría pasar su tiempo
con su padre en lugar de con una dama al azar que él contrató.
—Ella te echa de menos cuando no estás aquí —contraataco, tratando de mantener mi tono
casual—. "Puedo decir."
El ceño de Aiden se frunce mientras mira fijamente su taza, pensando. "Yo también la echo
de menos. Espero que las cosas se desaceleren pronto”.
Lucho por decirle que Sophie no es la única que ha notado su ausencia, preguntándome si
solo hará las cosas más extrañas. Quiero decir, no tengo ninguna duda de que últimamente
me ha estado evitando a propósito, y no puedo decidir si abordarlo sería peor que fingir
que no está sucediendo.
"Sé lo ocupado que has estado", señalo con cuidado antes de tomar un sorbo de mi propia
taza. "Parece que no te he visto esta semana".
Allá. Lo dije. Probablemente me voy a arrepentir, pero lo dije.
"Oh." Noto la forma en que su mandíbula se tensa, tanto como noto que no me mira. "Sí.
Hemos tenido mucho trabajo de preparación inicial que hacer”.
"Oh." Tal vez sea la verdad. Tal vez estoy leyendo demasiado en él. Aún. "Pensé . . . Bueno."
Me muevo nerviosamente de un pie al otro. “Supongo que estaba preocupado de que tú
pudieras estar. . .”
Él me mira entonces, esos lindos ojos suyos se encuentran con los míos y desvían mi línea
de pensamiento. "¿Preocupado de que pueda ser qué?"
"I . . .” Trago saliva, sin saber cómo sacar a relucir lo que me he estado refiriendo en mi
cabeza como el incidente del pezón de una manera que no sea increincreíblem
íblemente
ente vergonz
vergonzosa osa
para los dos. “Supongo que pensé que tal vez me estabas evitando. Después . . . sabes . . .”
No puedo leer su expresión en absoluto, su semblante pétreo solo empeora por la línea
tensa de su boca afelpada y la dureza de sus ojos. Daría cualquier cosa por saber lo que está
pensando en este momento, por tener alguna forma de prepararme para un regaño o una
conversación increíblemente incómoda, y para cuando abra la boca para hablar, en realidad
podría estar sudando.
Cassie, en realidad yo…
"Buenos días", murmura una voz soñolienta detrás de él, sorprendiéndonos a ambos.
Sophie entra arrastrando los pies en la cocina para unirse a nosotros con los ojos apenas
abiertos y el cabello salvaje, habiendo pasado desapercibida para ambos hasta este mismo
segundo. Aiden me mira por un momento, como si lo que fuera que estaba a punto de decir
todavía estuviera en su lengua, pero rápidamente esboza una sonrisa y alborota el cabello
de su hija cuando ella se acerca sigilosamente a su lado.
"Mañana. Alguien durmió salvajemente anoche.
Sofía frunce el ceño. "¿Qué quieres decir?"
“Mira ese pelo”, se ríe.
Sophie estira la mano para acariciar los mechones rebeldes que sobresalen de un lado a
otro. "El tuyo también se ve raro".
"¿Lo hace?" Aiden alcanza a hacer algo similar, frunciendo el ceño cuando se da cuenta de
que no está en mejor forma. "Supongo que lo obtienes de mí".
Sophie coloca una mano sobre su estómago.
e stómago. "¿Qué hay para desayunar?"
"Tengoo una mezcla para panqueques"
"Teng panqueques",, intervino
intervino.. "Podr
"Podríamos
íamos intenta
intentarlo
rlo de nuev
nuevoo con los
que no terminarán en un desastre esta vez, con suerte".
Sofía sonríe. "Mientras papá no ayude".
“Ambos son divertidísimos”, comenta Aiden secamente. Comprueba la hora en la pantalla
del horno. "Desafortunadamente, no puedo quedarme a desayunar, pero al menos sabes
que no podré arruinar los panqueques".
Sophie parece decepcionada. "¿Vas a volver al trabajo?"
“Lo siento,” le dice Aiden, sonando como si realmente lo estuviera. "Tengo que."
"Oh." Sophie se mira los pies y se encoge de hombros. "Pensé que ibas a ir a la playa con
nosotros hoy".
Su comportamiento y tono tocan algo dentro de mí, provocando recuerdos de comer solo y
desear la compañía de alguien que no sea la mía. Sé que Aiden está muy lejos de mis padres,
pero ver a Sophie hacer la cara que es en este momento, desencadena emociones que pensé

que
"Oja
"O había
jalá
lá pu empacado
pudi
dier
era" por
a",, dice
dice,
, somucho
sonandoo tiempo.
nand si
sinc
ncero
ero.. “U
“Ust
sted
edes
es do
doss va
vann a te
tene
nerr un dí
díaa mu
muchchoo má
máss
divertido que yo”.
De repente, me sorprende la imagen de Aiden en nada más que un traje de baño, y que
imaginarlo en realidad podría ser malo para mi salud.
Me mira. "¿A qué playa vas?"
“Coronado. Me imagino que podemos almorzar en el Del.
“ENO's tiene una excelente pizza”, dice. "Te dejaré algo de dinero".
Intento despedirlo. “Oh, no, está bien, puedo—”
“Vas a estar luchando con un niño de nueve años en la playa todo el día”, dice sin rodeos.
Voy a comprar tu almuerzo.
"Bien", concedo, rodando los ojos.
Se siente extraño aceptar dinero de él por algo que muy probablemente terminará siendo
divert
div ertido
ido para mí tamtambié
bién,
n, per
peroo me doy cuenta
cuenta de que técni
técnicam
cament
entee tod
todaví
avíaa es una
actividad en el reloj, y eso me hace sentir mejor al respecto.
Estoy distraída por esta línea de pensamiento cuando los ojos de Aiden encuentran los
míos de nuevo, algo en ellos me hace sentir como si tuviera más que decir antes de que
Sophie interrumpiera, como si todavía quisiera decirlo . Me da aún más curiosidad acerca
de lo que podría haber sido.
"Debería darme una ducha", nos dice, dándonos una sonrisa que no se encuentra con sus
ojos. "No quiero llegar tarde".
"Está bien", murmura Sophie, todavía luciendo abatida.
“Gracias por el café”, me dice Aiden, su expresión aún insinuando lo que queda por decir.
"Es café solo", respondo, haciendo una mueca. "No sé si deberías estar agradeciéndome".
a gradeciéndome".
"Bien." Su sonri
"Bien." sonrisa
sa es cálid
cálidaa y me hace sentir de mane
manera
ra simi
similar.
lar. “Chicas, diviér
diviértanse
tanse hoy”,
dice, inclinándose para besar la parte superior de la cabeza de Sophie. "No te metas en
problemas."
No digo nada más mientras lo veo salir de la cocina, y podría avergonzarme por la forma en
que lo estoy mirando, si no fuera por el hecho de que lo atrapo mirándome por última vez
antes de comenzar a subir la escalera. escaleras.
Tomo el resto de mi café de una sola vez, dejándolo permanecer en mi boca mientras los
pensamientos rebotan alrededor de mi cráneo. Sin embargo, una pregunta se destaca más
que cualquier otra, una que sospecho que me estaré preguntando por el resto del día, si no
más.
¿Qué había estado a punto de decir Aiden?
 —
I Fue una gran idea traer a Sophie aquí. Se ve más feliz de lo que nunca la he visto, y creo
que tal vez Aiden tenía razón cuando dijo que le gustaría salir de la casa. Ha animado
un poco desde que nos fuimos, pero no del todo, actualmente está ocupada con un
elaborado castillo de arena que está haciendo con el paquete de variedad de juguetes de
playa que había escondido en la casa.
Estoy distraída mientras la observo, el recuerdo de la expresión de Aiden y la forma suave
en que dijo mi nombre pesan en mi mente. Puede que esté haciendo que lo que sucedió
antes parezca más de lo que es, pero la forma en que Aiden se ha mantenido alejado de mí
me ha dejado en un constante estado de inquietud, y ni siquiera estoy seguro de por qué.
Me gustaría decir que es porque me preocupa mi trabajo. . . pero no estoy seguro de que esa
sea toda la verdad. En el fondo, creo que solo extraño hablar con él. Probablemente sea
tonto de mi parte estar tan preocupado por eso; es más probable que me dijera que
deberíamos fingir que nunca sucedió, lo que probablemente sería el mejor curso de acción.
Incluso si es más fácil decirlo que hacerlo.
El celo anterior de Sophie se ha calmado un poco desde que almorzamos, pero no lo
suficiente como para indicar que ya está lista para regresar. Probablemente se quedaría
aquí todo el día si la dejara.
—Oye, chico —llamo finalmente, alejando los pensamientos de Aiden. "Necesito ponerte un
poco más de protector solar".
Ella hace una mueca. “No me estoy quemando”.
“Piensas eso, hasta que te llego a casa más tarde y pareces una langosta”.
“ Bien ”, resopla, levantándose de la arena y quitándose el polvo de las manos antes de venir
a sentarse conmigo en la manta.
Me da la espalda, envolviendo sus brazos alrededor de sus rodillas y metiendo su b barbilla
arbilla
contra ellas. Agarro la botella de protector solar de mi bolso que está cerca, echándome un
poco en las manos antes de empezando por sus hombros que ya han comenzado a ponerse
un tono más rosado de lo que q ue deberían ser.
Ella se estremece y yo chasqueo
chasq ueo la lengua. "¿Ver? Lo atrapamos justo a tiempo”.
"Sí, sí", se queja ella.
"¿Te estás divirtiendo?"
Ella se encoge de hombros. "Sí."
“Wow, manera de llover sobre mi desfile,” bromeo. "Suenas como si te tuviera aquí tirando
malas hierbas".
"No sé . . .” ella suspira “Ojalá hubiera venido papá”.
Hago una pausa en lo que estoy haciendo, la simpatía punzando en mi pecho. Hay una parte
de mí que todavía piensa que no me correspon
corresponde
de entromet
entrometerme
erme en su relación
relación.. Que debo
hacer mi trabajo y ganar mi cheque de pago y no preocuparme por nada más, pero es difícil.

Especi
Especialment
almentee con
más inteligente quela
yo.forma en que he llegado a cuida
cuidarr a este niño valien
valiente
te que podrí
podríaa ser
Sin mencionar la forma en que todavía estoy pensando en cómo sus sentimientos podrían
alinearse con los míos de otro tiempo; una época en la que yo también no quería nada más
que pasar más tiempo con las personas cuya atención debería darse por sentada. Termino
de aplicar el protector solar a fondo antes de limpiar el resto con mi toalla, alertándola de
que está lista para irse. Ella no se mueve de inmediato, sigue mirando el lento balanceo de

las olas contra

—Puedes hablarla conmigo,
orilla como s i estuviera
si
¿sabes? perdida
—ofrezco en sus pensamientos.
tentativamente.
Ella se encoge de hombros de nuevo. "No es nada."
Los secretos no hacen amigos digo seriamente. "Y ahora somos amigos, ¿verdad?"
Ella asiente, y resisto el impulso de hacer un gesto de victoria. "Supongo que sí."
"Entonces, dime en qué estás pensando tan en serio".
"Solo pensé que papá podría no estar tan ocupado hoy".
Algo se contrae en mi pecho. "Estoy seguro de que preferiría estar aquí contigo".
"Supongo que sí", murmura. "Odio cuando está ocupado".
"¿Pasa mucho?"
Se encoge de hombros de nuevo lastimosamente. "A veces. Su trabajo es estúpido.
“Ah, vamos, no es estúpido. Tiene que trabajar para poder comprarte más videojuegos,
¿verdad?
"Supongo."
Me deslizo para sentarme a su lado, y ella me mira desde un lado.
"Es solo . . .” Ella empieza. Puedo decir que está luchando con sus palabras, su voz es más
suave ahora, como si estuviera avergonzada. “Me hace extrañar a mi mamá cuando se va
mucho”.
"Oh cariño." Extiendo mi brazo para presionar mi mano en su espalda, frotando un círculo
lento. "Por supuesto que sí".
Su suave sollozo me rompe el corazón, la primera señal de vulnerabilidad que muestra
desde que la conocí. "Ella fue increíble".
"Te apuesto. Quiero decir, tendría que serlo, ya que ella hizo un chico genial como tú.
“Era tan graciosa”, me dice Sophie. “Contaba los mejores chistes. Y solía leerme cuentos
todas las noches”. Una sola lágrima rueda por sus pestañas inferiores, deslizándose por su
mejilla. "Papá trabaja mucho hasta tarde, así que".
"Sabes, soy un lector bastante bueno".
Sophie alcanza a limpiarse la nariz, todavía haciendo todo lo posible para parecer estoica.
“Soy demasiado mayor para cuentos antes de dormir”.
d ormir”.
"¿Dice quién?"
"No sé."
"Bueno, soy muy viejo y todavía me gustan los cuentos
cue ntos para dormir".
Ella se anima minuto a minuto. "¿Tú haces?"
"Sí. Estaba pensando el otro día cuánto desearía poder leer una buena historia. ¿Tal vez
podrías ayudarme con eso?”
Sophie se muerde el labio inferi
Sophie inferior
or para evitar
evitar sonr
sonreír,
eír, evitand
evitandoo sus ojos mientras mete la
barbilla contra las rodillas de nuevo. “Supongo que podría. Ya que quieres.
"Definitivamente me estarías haciendo un favor".
Solo conozco
conozco a esta niña desde hace dos semanas, pero estoy empezando
empezando a pensa
pensarr que no
hay mucho que no haría para hacerla sonreír. Especialmente porque tengo la sensación de

que podría
"Bueno." usar
Ella tantas
asiente sonrisas
sobre como pueda
sus rodillas. con todo lo que ha pasado.
"Seguro."
"Oye, ¿sabías que no puedes tararear mientras te tapas la nariz?"
Los labios de Sophie se presionan juntos. "¿Qué?"
Me pellizco la nariz, haciendo una mueca ridícula mientras lo intento. Siento que se me
salen los ojos de las órbitas y se me hinchan las mejillas, y Sophie se ríe. "¿Ver? Imposible."
"Nuh-uh", argumenta ella. "Puedo hacerlo."
Su rostro se contrae con concentración mientras me imita, apretándose la nariz y tensando
todo su cuerpo mientras trata de forzar su garganta para producir un sonido. Lo hace hasta
que su rostro comienza a ponerse rojo, y finalmente tengo que apartar sus manos para que
no rompa un vaso sanguíneo. No puedo evitar reírme de su expresión irritada, pareciendo
que está enojada por haber sido superada por mi hecho de Snapple.
Pero noto que ya no se ve triste, así que vale la pena. "Te dije que era imposible".
"Podría resolverlo", se queja.
"Estoy seguro de que podrías", me río entre dientes. La empujo con el codo de nuevo. "Ey.
¿Por qué no salimos de casa otra vez mañana? Hay un parque cerca. Esto del día de las
chicas ha sido bonito, ¿verdad?
Sus ojos se abren, su interés despertó. "¿Un parque?"
Y tal vez podamos encontrar una librería que venda buenos cuentos para dormir. Sabes.
Para ayudarme. Su sonrisa llena de dientes es mi recompensa, y estiro la otra mano para
limpiar una lágrima perdida que todavía se aferra a su mejilla. "No más lágrimas, ¿de
acuerdo?"
"Bueno."
“Ahora, terminemos este castillo de arena antes de que ambos terminemos luciendo como
globos…”
Hago
Ha go un soni
sonido
do de sorp
sorpre
resa
sa cuan
cuandodo sus pequeños brazos me rodean de repente; su
pequeño cuerpo presionado contra el mío mientras se aferra a mí en un cálido abrazo. Solo
estoy tirado por un segundo o dos antes de sonreír en la parte superior de su cabeza,
rodeando sus hombros con mis brazos y presionando mi mejilla contra su cabello.
"No eres tan cojo", murmura en mi camisa. “Para una niñera”.
Cierro los ojos mientras respiro el suave aroma de su champú de sandía mezclado con agua
de mar. “Tomaré eso como el mayor cumplido”.
Me arrastro por la arena para ayudarla con su castillo, agarrando un balde mientras ella
comienza a darme órdenes sobre qué debe ir a cada lugar. Su melancolía anterior parece
disiparse después de nuestra conversación, y aunque mis propios pensamientos ansiosos
todavía corren por mi cabeza, saber que ella está relativamente bien me hace sentir mejor,
en su mayor parte.
Me digo a mí mismo que es por Sophie que estoy tan preocupado por lo que Aiden había
tratado de decir antes, que es simplemente porque tengo miedo de que decida que no soy el
adecuado para ellos, y me perderé más tiempo con esta niña a la que me estoy apegando

tanto.
padre Cualquier otra que
de dicha niña cosaestá
sería
tanridículo.
fuera deEspecialmente cualquier
los límites que interés
bien podría serlatente
mi Áreaen51
el
personal. Incluso si continúa evitándome, está perfectamente bien, siempre y cuando pueda
seguir trabajando aquí.
Trato de concentrarme más en el castillo de arena y menos en Aiden y todo lo que viene
con él, decidiendo que sería mejor que dejara de pensar en sus palabras no dichas y sus
miradas
mira das ilegibles. Esto no es algo que debería estar tratando de averiguar.
averiguar. Deberí
Deberíaa gasta
gastarr
esta energía en Sophie.
Cassie, en realidad yo...
Sí. No lo pienses.

—
W sale
Llegamos a casa esa noche un poco más tarde de lo esperado; Sophie me
convenció de un helado y luego de una visita a la sala de juegos que se desangró
hasta conseguir la cena. En el momento en que estoy cargando las setenta y
cinco libras de ella a través de la puerta principal porque está agotada, son casi las nueve.
El
Ella
la sa le como
como un unaa lu
luzz mi
mien
entr
tras
as lu
luch
choo por
por ha
hace
cerl
rlaa pa
pasa
sarr po
porr la pu
puer
erta
ta pr
prin
inci
cipal
pal,,
sosteniéndola fuerte con un brazo mientras busco a tientas mis llaves. Estoy a punto de
resignarme a despertarla para poder hacernos entrar, pero entonces la puerta se abre sola,
tomándome por sorpresa.
“¿Aiden? ¿Qué estás haciendo en casa?"
“Acabo de llegar”, dice. “Noche lenta”. Se da cuenta de que me debato, extendiendo la mano
para tomar a Sophie. "Parece que q ue tuvo un gran día".
"Oh sí." Dejé que hiciera malabarismos con Sophie de mis brazos a los suyos. “Ella me
convenció de muchos viajes secundarios después de la playa”.
"Sí", se ríe. "Ella es buena en eso".
Todavía estoy de pie en el porche. Aiden tarda un segundo en darse cuenta de esto.
"Mierda. Déjame—” Se quita del camino para que yo pueda intervenir. “Estoy seguro de que
estás. . . frío."
Y es solo
solo ent
enton
once
cess qu
quee me doy cuenta de que no llevo puesto nada más que un velo
transparente sobre la parte superior del bikini y los pantalones cortos que, de repente, se
sienten demasiado cortos. Aiden se aclara la garganta mientras desvía la mirada y yo paso
junto a él, consciente del hecho de que el material negro transparente deja poco a la

imaginación. No se había sentido como un gran problema cuando habíamos estado fuera
hoy, esto es California, después de todo, pero a cuatro pies de Aiden Reid con la mitad de
mis tetas a la vista tan pronto después del incidente del pezón se siente como demasiado .
Justo esta mañana había estado tratando de disculparme a medias por eso, para tratar de
aclarar el aire entre nosotros, y ahora estoy de pie en el vestíbulo en bikini mientras él hace
todo
todo lo poposi
sibl
blee po
porr no mi
mira
rar.
r. que te
teng
ngoo para
para darl
darlee cr
créd
édit
ito.
o. Ac
Actu
tual
alme
ment
ntee está
está muy

interesado
"Me alegro ende el
quecolor de la
hayan pintura
tenido en la pared
un buen de la
día", dice entrada.
firmemente.
Cruzo los brazos sobre mi pecho. “Realmente lo hicimos. Sin embargo, ella te extrañó.
"¿Ella hizo?" Él mira en mi dirección
d irección entonces, un movimiento inconsci
inconsciente
ente que no creo que
capte hasta que ya está mirándome directamente. Parece recordar poco después por qué
no estaba en primer lugar, desviando la mirada hacia el suelo. "Desearia haber estado alli."
"Tal vez la próxima vez."
El asiente. "Tal vez."
Dios, ¿realmente las cosas tienen que ser tan incómodas? Tenemos que encontrar una
manera de manejar cosas como esta si vamos a vivir juntos. tengo tetas Su rostro está
hecho a medida para inducir mariposas. Nos ocuparemos de eso.
"Bueno, de todos modos", dice. Supongo que será mejor que lleve a Sophie a...
"¿Puedo preguntarte algo?"
Probablemente no debería. Yo sé eso. Pero ha estado en mi mente todo el día, y verlo
esforzarse tanto por no mirarme no hace que me sienta mejor.
Él no duda. "Sí."
“¿Qué—” Tengo que tomar una respiración profunda para tener coraje. “¿Qué ibas a decir
esta mañana? Antes de que entrara Sophie.
Su boca se abre solo para cerrarse, los labios se presionan juntos por un breve momento
antes de responder en voz baja: “Iba a decirte que lo estaba. Evitándote. Lo lamento."
"Oh." Definitivamente no es lo que esperaba, creo. “Quiero decir, lo entiendo. Fue algo
incómodo”.
“No, quiero decir—” Él hace un sonido de frustración. “Tenía miedo de que te sintieras
incómodo. No quería empeorarlo”.
"I . . . Vaya. Quiero decir . . . no lo hice Pasan cosas, ¿verdad? No fue gran cosa”.
"Correcto", dice. "Bueno. Bien. Me alegro de que no lo hagas. . . sentir incómodo."
"Yo no", le aseguro. “Simplemente no quiero que las cosas sean raras entre nosotros.
Estamos obligados a tener algunos contratiempos aquí y allá, en una situación como la
nuestra.
Sus ojos se encuentran con los míos, menos vacilantes que antes. "Tienes razón. Lo siento si
empeoré las cosas”.
"No." Lo despido. “Yo, ah, tratartrataréé de ser más cuidadoso también
también.. No habrá más incident
incidentes
es
relacionados con los pezones en esta casa”. casa ”.
Mierda.
Realmente lo había dicho como una broma, pero en el momento en que sale de mi boca,
estoy maldiciendo mi completa falta de filtro cuando estoy nervioso. Los ojos de Aiden se
abren una fracción, y su garganta se mueve sutilmente al tragar, y el asentimiento que me
da es rígido, como si fuera forzado.
"Correcto", responde, su voz más baja que hace un momento. "Eso sería . . . Sí."
Cassie, a veces eres realmente una imbécil de clase A.
"De todos modos . . . Supongo que será mejor que me vaya a la cama.

"Seguro."
—Es más Aiden
pesadaasiente de nuevo,
de lo que parece tan rígido como antes. Llevaré a Sophie arriba también.
—bromeo.
"Mm-hmm".
A pesar de lo que dice, no se mueve cuando paso junto a él, y le doy un gesto incómodo
antes de deslizarme dentro de mi habitación y cerrar la puerta detrás de mí. No sé por qué
el universo tiene la intención de hacer las cosas raras entre Aiden y yo, pero lo está
haciendo muy bien. Entonces otra vez . . es solo un traje de baño. Esto es California. Es algo
que Aiden seguramente ha visto mil veces. Bien. No es la gran cosa.
Aparentemente, ignorar los incidentes incómodos con mi sexy jefe es solo mi rutina
nocturna ahora.
Excelente.
Es un completo accidente. Lo he hecho bien hasta ahora para mantenerlo fuera de la
vista, y ahora que uno de mis principales suscriptores lo ha visto, me siento
demasiado expuesto, incluso avergonzado.
" Sé que se ve horrible".
Mi mano se extiende
extiende sobre mi hombro, mis dedos rozan la ppiel
iel áspera de la cicatriz
que está chamuscada allí. Me doy cuenta de que estoy sentada aquí, después del
orgasmo, esperando que se desconecte y deje de volver para estos shows privados.
" No creo que se vea horrible en absoluto", dice finalmente, y su tono no deja lugar a
una mentira. Siento que mi ansiedad disminuye, más aún cuando habla de nuevo. "
Yo también tengo una cicatriz,
cic atriz, ¿sabes?"
CAPÍTULO 7
Cassie

B¡Cuidado! No subiré allí si te quedas atascado.

Sophie se ríe desde lo alto del gimnasio de la selva. "Miedoso."
—Cambiarás de tono cuando quieras que venga a ayudarte a bajar —grito desde el banco al
lado del patio de recreo.
El
Ella
la ha es
esta
tado
do ju
juga
gand
ndoo du
dura
rant
ntee ca
casi
si un
unaa ho
hora
ra mien
mientr
tras
as tr
trab
abaj
ajoo en un
unaa ta
tare
reaa en mi
computadora portátil, asegurándome de controlarla cada pocos segundos para asegurarme
de que todavía está bien.
Ella va a odiar escuchar que tendremos que ir a buscar el almuerzo en un rato; Ya puedo
oírla gemir por no querer irse. Hago una nota mental para traerla de vuelta aquí pronto.
Creo que es bueno que también haya podido jugar con algunos niños de su edad, sabiendo
por su propia admisión que todavía está luchando por encontrar amigos en su escuela.
Cuando termino con mi tarea, me tomo un segundo para revisar mis correos electrónicos,
haciendo una mueca cuando noto que tengo uno nuevo de OnlyFans que me dice algo
especial que están haciendo. Todavía los recibo con regularidad y sé que debería darme de
baja de su lista de correo, pero aún no lo he hecho. No es que tenga planes de regresar, y ni
siquiera tengo la necesidad de hacerlo, con lo que Aiden me está pagando ahora, pero
incluso un año después de desactivar todo, no me atrevo a dejarlo completamente atrás. Es
una tontería, lo sé; ya no existe la posibilidad de que alguien se comunique conmigo a
través del sitio, pero incluso sabiendo eso, aquí sigo borrando con nostalgia los correos
electrónicos que no sirven para nada.
Guardo mi computadora portátil en mi maletín después de borrar el mensaje, porque lo
hago, como siempre, sin tener en cuenta mi breve inmersión en los malos recuerdos y
caminando hacia el columpio donde Sophie ha migrado. Ella es un mejor objeto de mi
atención, de todos modos. Dejo mi maletín cerca en el suelo donde puedo verlo, tomo el
columpio vacío al lado de Sophie y me acomodo en él.
“Apuesto a que no puedes llegar tan alto como yo”, desafía ella.
“Oh, no tengo dudas,” le digo. "Pareces mucho más avanzado en el swing que yo".
Ella sonríe. "Sí."
"¿Te estás divirtiendo?"
"¡Sí! ¿Podemos volver después de la escuela mañana?
"Estaría dispuesto a apostar que podríamos", le digo con una sonrisa. “¿Tal vez podamos
invitar a tu papá?”
Su expresión vacila inmediatamente. Estará demasiado ocupado.

"Tal vez no",seloqueja

"Supongo", intento.
ella.“Él no puede
p uede estar tan ocupado para siempre”.
Endere
Ende rezo
zo el cocolu
lump
mpioio,, co
come
menz
nzan
ando
do a babala
lanc
ncea
earm
rmee haci
haciaa adel
adelan
ante
te y ha
haci
ciaa at
atrá
ráss
ligeramente. “¿Has intentado hablar con tu padre sobre esto? Estoy seguro de que querría
saber cómo te sientes.
"No quiero hacerlo enojar", admite en voz baja.
“No creo que se enfade. Tu padre no parece del tipo que se enfada por algo así. Él te ama,

¿sabes?
Ella me da otro asentimiento lento. "Lo sé. Solo está ocupado.
Una vez más siento esa punzada en el pecho cuando vuelvo a sumergirme en recuerdos
enterrados de acostarme, y necesito todo lo que tengo para no dejar que mis sentimientos
influyan en mi conversación con Sophie, sabiendo que mi parcialidad no es justa con ella ni
con Aiden. . Sé que Aiden es diferente a mis padres, que su ausencia es un descuido, no una
elección consciente.
—¿Por qué no vamos a buscar algo para almorzar? —digo, queriendo sacarla de su estado
de ánimo sombrío. "Tienes que tener hambre después de tanto escalar".
“Tengo un poco de hambre”, admite.
"De acuerdo entonces." Me levanto del columpio para recuperar la funda de mi portátil.
“Todavía tenemos que pasar por la librería también, pero después de eso, será mejor que te
traigamos algo de comida. Tengo que protegerme los tobillos y todo.
"Yo no muerdo", se ríe.
Chasqueo la lengua. "Dices tú".
"¿Podemos comer pizza?"
Ayer comimos pizza.
"Pero lo quiero", hace un puchero.
"Oh, bueno, cuando lo pones de esa manera", me río.

—
Cy yo llevo la pizza?
"Hace demasiado calor", le digo. Estás a cargo de los libros.
Ha elegido tres libros sobre calabazas parlantes, monstruos amigables y un unicornio
perdido, respectivamente, y los protege como si su vida dependiera de ello.
"Puedo hacer ambos."
"Lo tengo. Ya casi estamos en casa, de todos modos.
“Puedo hacerlo”, argumenta.
“Sí, pero entonces podrías quemarte las manos, y lo usarás como excusa para no ayudar
con los platos”.
"¡No haré!"
Finjo sospechas. "No sé . . . suena como una trampa para mí.
"Eres tan raro", ella resopla.
"Dime algo pero
"Está bien, que no sepa, lleguemos
cuando niño". a casa quiero-"
"¿Sophie?"
Ambos nos detenemos en la acera, notando una figura familiar que se demora fuera de la
puerta frente a la casa de la ciudad con una bolsa de papel. Aiden no había dicho nada sobre
la visita de Iris hoy, así que me sorprende verla aquí, y titubeo momentáneamente antes de
dibujar una sonrisa. "¡Ey! ¿Qué te trae por aquí?

“No necesito una razón para controlar a mi sobrina”, dice Iris sin rodeos.
¡Ay!
“Bueno, no,” ofrezco con una risa incómoda. "Supongo que no. Solo pensé que si me avisas
con anticipación la próxima vez, me aseguraré de tenerla aquí antes”.
"Mm-hmm". Iris le da a Sophie una sonrisa entonces. “¿No puedes darle un abrazo a tu tía?”
Sophie le devuelve la sonrisa, cerrando la brecha entre nosotros para abrazar a Iris.
"¿Cómo estuvo la escuela esta semana, oso de miel?"
Sofía se encoge de hombros. "Estuvo bien."
"¿Ya has hecho amigos?"
"No realmente", suspira Sophie.
“Lo harás”, insta dulcemente Iris. Ella realmente es una persona diferente con Sophie. "No
te preocupes."
“Te traje algunos libros”,
libros”, dice Iris
Iris.. Ella mira la pila en los brazo
brazoss de Sophi
Sophie.
e. "Sin embargo,
veo que alguien se me adelantó".
En serio, no estoy ganando ningún punto de brownie con esta mujer.
“Está bien”, dice Sophie. Cassie también puede leer la tuya.
"Apuesto a que puede", responde Iris.
Sophie toma el saco que sostiene Iris y me sonríe, y hago lo mejor que puedo para
devolvérselo. No tengo idea de cómo manejar esta extraña situación en la que me he visto
envuelto,
envu elto, pero trato de parecer tranquil
tranquiloo por el bien de Sophi
Sophiee mien
mientras
tras me muevo hacia
ella.
“Oye, Soph, ¿te importaría llevar la pizza adentro? Estaré justo detrás de ti. Vacilo antes de
entregarle la caja. "Pero ten cuidado", le advierto. "Todavía está caliente".
“Está bien”, dice Sophie alegremente, tomando la caja de mí y balanceando sus libros
encima antes de volver a mirar a su s u tía. Adiós, tía Iris.
"Adiós cariño. Te veré pronto."
Ninguno de los dos dice una palabra mientras Sophie se mueve a través de la puerta, Iris
espera hasta que esté a salvo dentro de la casa antes de hablar de nuevo, su dulce tono
anterior no se encuentra en ninguna parte.
"Me doy cuenta de que su padre no está cerca de nuevo".
"El está trabajando."
Iris se ríe, pero está apagada. “Él siempre está trabajando”.
“Lo siento, pero no creo que sea algo malo que él le esté brindando a su hijo”.
Las cejas de Iris se disparan. "¿Por qué te importa? Eres solo la niñera. Veo como su
expresión se vuelve curiosa. “A menos que seas más. . . invertido de alguna manera. ¿Cuál es
exactamente tu papel aquí?
“Estoy aquí para cuidar de Sophie,” le digo. “Mira, parece que empezamos con el pie
izquierdo. Nunca pensaría en interponerme en tu relación con Sophie. Necesita todo el
amor que pueda conseguir, me imagino. No quiero
q uiero que se confunda”.
"Estoy seguro de que ya está confundida, dado que su padre no se molesta en pasar tiempo
real con ella".

me cruzo
“Hay de brazos
muchas "No
cosas en estaes situación
justo." que no son justas”, responde Iris con amargura.
"Escucha, creo que entiendo de dónde vienes, pero no puedes-"
"No tienes idea de dónde vengo", dice, interrumpiéndome. No me conoces. Apenas conoces
a Sophie. No sé lo que te ha dicho Aiden, pero no es...
"Ey."
Ella parpadea sorprendida, luciendo tan sorprendida por mi arrebato como yo.
"Lo siento", digo más bajo. “Pero no puedo sentarme aquí y escuchar cómo me hablas mal
de su papá. Tienes razón. Todavía no conozco muy bien a Sophie y Aiden, pero sé que lo
está intentando. Quiero decir, él es su padre. ¿No crees que estar con él es lo mejor para
ella?
Iris me mira por un largo momento, casi como si estuviera tratando de descifrarme. "No
nece
necesisito
to un seserm
rmón
ón tu
tuyo
yo",
", dice
dice fina
finalm
lmen
ente
te.. Tú no sabes
sabes nada
nada.. Sobr
Sobree na
nada
da de esto
esto..
Francamente, no es asunto tuyo.
Te guste o no, Sophie es asunto mío respondo. “Cuidarla es mi trabajo, y si pasas por ahí al
azar, es asunto mío”.
"Ess dive
"E divert
rtid
ido"
o",, se
seña
ñala
la Ir
Iris
is desp
despué
uéss de un co
cort
rtoo ti
tiem
empo
po.. Er
Eres
es mu
muchchoo má
máss jove
joven
n qu
quee
cualquiera de las otras niñeras que ha tenido Sophie. Más bonito también. ¿Me pregunto
por qué es así?"
Lo que está diciendo hace que mis oídos se calienten, pero decido que no tengo que validar
sus insinuaciones con una réplica.
"Creo que deberías irte", le digo tan cortésmente como puedo manejar. "Claramente, estás
molesto".
"Molesta", Iris se ríe secamente, todavía mirándome de una manera que me hace sentir
repugnante. "Seguro. Dile a Aiden que estaré en contacto.
La observo alejarse hacia lo que parece ser su auto por la calle, esperando hasta que esté
sentada en el asiento del conductor y alejándome antes de dirigirme adentro, maldiciendo
por lo bajo todo el camino. No puedo imaginar qué podría haber hecho en los dos casos en
que me encontré con Iris para que me odiara, pero está claro que las palabr palabras
as educadas y
las sonrisas pegadas no van a hacer mella en el chip que lleva en el hombro. . Dios, incluso
cuando logro entrar, todavía estoy desconcertado, reconociendo que Iris estaba en el
dinero por lo menos en una cosa. Estoy más involucrado en esto de lo que debería.
Y pensé que iba a ser raro hablar con Aiden sobre los sentimientos de Sophie .
 —
I se aseguró de que estuviera completamente vestida esta vez, con sostén y todo. Tenía
todo este discurso planeado, cuando decidí esperar
e sperar a Aiden en el segundo piso
p iso después
de que Sophie se fuera a la cama, pensando que tendría una charla rápida sobre todo lo
que Sophie y yo hablamos y luego agregaría una mención cuidadosa al final. final de mi
encuentro más reciente con Iris. Pan comido.
Sin
Sin em
embar
bargo
go,, no tení
teníaa la in
inten
tenci
ción
ón de desm
desmayayar
arme
me en el sofá
sofá mumuch
choo an
ante
tess de que
que
apareciera.
No sé qué hora es cuando vuelvo en mí, despertado por el sonido de una maldición siseada
y algo golpeando el mostrador de la cocina. Parpadeo
Pa rpadeo en la oscuridad mientras levanto la
cabeza soñolientamente, notando un brillo de la campana de ventilación del horno que
ofrecee solo un poco de luz. La vista allí inmediata
ofrec inmediatament
mentee me despierta de mi estado medio
dormido, quedándome completamente quieto cuando me doy cuenta de que, por alguna
razón, Aiden está parado sin camisa en la cocina.
Me toma un momento reconstruir lo que estoy viendo: Aiden sosteniendo lo que asumo es
su camisa en su mano mientras la usa para limpiar algo del mostrador. Hay una lata de
cerveza cerca que puedo distinguir, y razono que debe haber derramado un poco y decidió
que su camisa era la mejor opción para limpiarla. Creo que no es el curso de acción más
sensato, pero ¿quién soy yo para juzgar? I Sé que debería decir algo, que debería hacer algo
para que se dé cuenta del hecho de que estoy congelada en su sofá en la sala oscura, pero
me resulta mucho más difícil de lo que debería ser.
Especialmente porque parece que no puedo apartar los ojos de su estado sin camisa.
Solo puedo verlo desde el pecho hacia arriba desde este lado del mostrador, pero lo que
puedo ver sugiere que todos esos viajes al gimnasio tienen. . . realmente valió la pena.
Aiden se ve firme en todos los lugares correctos, lo que provoca la necesidad de tocar las
líneas duras y cortar las crestas de una manera que no es apropiada para alguien que mira
a su empleador. Creo que nadie me culparía si estuvieran viendo lo que estoy viendo. Aiden
dice otra palabra sucia con la misma voz tranquila que me había despertado, y todo eso me
hace sentir cosas que también son totalmente inapropiadas.
No es justo que sea tan guapo. Junto con el hecho de que es dulce y divertido y está
haciendo todo lo posible como padre soltero. . . mis ovarios están formando su propio club
de fans en este momento.
Sé que cuanto más tiempo me siente aquí, más incómodo será cuando finalmente se dé
cuenta de mí y, a pesar de la urgencia de observarlo en silencio hasta que escape escaleras
arriba, sé que lo esperé despierto por una razón.
"¿Aiden?"
Se sobresalta, levantando la cara para mirar dentro de la sala de estar, la camisa aún
agarrada con fuerza en su mano. "¿Cassie?"
"Lo siento", ofrezco, levantándome del sofá para sentarme. “Me quedé dormido en el sofá”.
"Oh. Eso es . . .” Se mira a sí mismo como si recordara que está medio desnudo, se endereza
y se lleva lo que supongo que es una camiseta mojada al pecho para cubrirse un poco. No es
que ayude. Derramé mi bebida.
"Sí. Puedo ver eso."
"Yo debería . . . conseguir otra camisa. Lo siento si te desperté.

—Aiden,
Se detieneespera.
a medio paso, aún detrás del mostrador mientras me observa deslizarme del
sofá. Me ajusto más la bata mientras me acerco a la cocina, pensando que al menos uno de
nosotros no se expondrá al otro esta noche.
"En realidad quería hablar contigo", empiezo. “Es por eso que estaba esperando en el sofá”.
No tengo idea de cómo podré tener esta conversación cuando pueda ver los pezones de
Aiden.
Cómo han cambiado las tornas, pienso ociosamente.
"¿De que querias hablar?"
Se trata de Sophie.
Inmediatamente parece preocupado. "¿Se encuentra ella bien? ¿Paso algo?"
"Ella está bien, no te preocupes", le aseguro. “Es solo. . . ella ha estado hablando Sobre lo
mucho que te echa de menos cuando no estás aquí.
Veo su expresión caer inmediatamente, casi haciéndome arrepentirme de mi decisión de
hablar con él. "Oh."
"Ni siquiera sé si es mi lugar decir algo de esto, pero me duele el corazón escuchar cuánto
te extraña".
“No, me alegro de que me lo hayas dicho, pero no sé cómo puedo cambiarcambiarlo
lo ahora. Te dije
que teníamos muchas cosas sucediendo en el restaurante.
"Lo sé", presiono. “Pero realmente parece estar pasando factura a ella”.
"Bien. Te dije que mi trabajo a veces era una pesadilla.
"Y lo entiendo totalmente", digo con cuidado. "Pero . . . últimamente, incluso los fines de
semana, cuando ella está aquí todo el día, te has ido al restaurante prácticamente después
del desayuno. Si no antes.
"No es algo que pueda controlar exactamente", dice con cansancio. "Es mi trabajo. No
puedo simplemente decir, 'Vete a la mierda'.
“No estoy tratando de sermonearte,” le aseguro. Sólo estoy preocupado por ella. Puedo
decir que no le gusta hablar de su madre, pero. . . cuando no estás aquí, hace que Sophie la
extrañe más”.
Las partes de la boca de Aiden, su expresión suavizándose. "¿Ella te dijo eso?"
"Ella lo hizo", le digo suavemente.
Aiden se frota la mano por la cara. “Ella nunca habla de Rebecca. Nunca. Siempre intento
que se abra, pero ella… Cierra los ojos y respira hondo. “Ella siempre actúa como si
estuviera bien”.
"Creo
"Creo que ella se pre
preocu
ocupa
pa por ti", aventur
aventuro.
o. “Creo
“Creo que tien
tienee mie
miedo
do de cóm
cómoo te pueden
hacer sentir sus sentimientos”.
Se ríe amargamente. “Incluso mi propia hija piensa que no soy apto para cuidarla”.
"Ey. No." Doy un paso, teniendo que contenerme para no ir hacia él. Sé que ese no es mi
lugar. “No creo que ese sea el caso en absoluto, Aiden. Solo creo que ella está pensando en
tus sentimientos tanto como tú estás pensando en los de ella”.
“Realmente lo estoy intentando”, dice. “Sé que Iris probablemente piensa que soy el padre

más
—Temalo
creo del mundo,
—digo, y tal
porqu
porque vezhago.
e lo estuve allí por
“Estoy unrotiempo,
segu
seguro de quepero. . . lo
es más estoy
difíci
difícil intentando
l saber .” con
qué hacer
alguien como Sophie. Parece tan dura.
"Ella lo hace", él está de acuerdo. "Más duro que yo". Él niega con la cabeza. "Esto
probablemente no es para lo que te inscribiste", dice con una risa seca. "Estoy seguro de
que no aceptaste el trabajo
t rabajo esperando ser un terapeuta familiar".
"No, está bien. En realidad. Puedo enviarte otra factura —digo, tratando de ser un poco
ligero.
Soy recompensado con una risa ahogada. "Bien."
“Escucha, me siento terrible por descargarte todo esto encima de todo lo demás con lo que
estás lidiando, pero yo solo. . .” Puedo ver el cansancio en el rostro de Aiden, y no solo por
un día duro. Puedo ver un agotamiento que parece pesarle de adentro hacia afuera.
"Realmente me preocupo por ustedes". Sus ojos se abren una fracción, y Aparto la mirada.
“Solo sé un poco sobre cómo se siente Sophie, y no quiero que crezca con remordimientos
como yo. Tú, tampoco, para el caso.
“Yo tampoco quiero eso”, subraya. "Y lo siento por sacar a relucir malos sentimientos hacia
ti".
“Oh, no, es—” Mi boca se cierra mientras los recuerdos surgen espontáneamente, y siento
algo pesado en mi pecho. “No te pareces en nada a mis padres, Aiden. Te prometo que."
"¿Fue tan malo?"
"Peor." Solté una risa amarga. “Mis padres eran una mierda. Durante todo el tiempo que
crecí, tuve que escuchar que la única razón por la que tenían que trabajar tan duro era por
mí . Como si fuera una especie de carga. Quiero decir, no me querían desde el principio.
El ceño de Aiden se frunce en simpatía. "¿No lo hicieron?"
“Supongo que debería considerarme afortunada de que fueran tan religiosos”, resoplé.
"Podría no estar aquí de otra manera".
“Cassie.
“Cassi e. . .” Me doy cuenta de que está luchando por saber qué decir, y no puedo creer que
en realidad esté soltando todo esto. Normalmente, hago lo mejor que puedo para evitar
hablar de ello. "Lo siento mucho."
"Está bien", respondo con ligereza, ignorando el ligero dolor en mi pecho. “Solo te digo esto
porque mis padres. . . nunca estuvieron allí. Me acosté, preparé mi propia cena, pasé los
fines de semana hablando con un número ridículo de amigos imaginarios solo para simular
algún tipo de contacto humano. Ese tipo de soledad realmente puede joder a un niño”.
Entonces
Enton ces le doy una mirada mord mordaz.
az. Pero tú no eres ellos. Y lo sé porque sé cómo son los
padres de mierda a los que no les importa. Sé que te importa, Aiden.
Aiden me mira de forma extraña, como si estuviera viendo más de lo que me gustaría. Me
siento un poco avergonzado por compartir demasiado ahora, deseando que dijera algo para
aclarar las cosas.
"Lo siento", dice Aiden de nuevo después de un segundo. “Yo no . . . Realmente aprecio que
me digas esto.

Tomo
"No youna respiración
. . . tienes profunda.
razón”, continúa"Lo siento
Aiden. si me
“Por excedí".
supuesto que tienes razón. Estoy haciendo un
trabajo de mierda en esto”.
—No, no lo eres —argumento. Eres humano, Aiden. Está bien no hacerlo perfecto. Yo solo . .
. Pensé que querrías saber. Cuánto te extraña Sophie cuando no estás aquí”.
Aiden agacha la cabeza y se pasa los dedos por el pelo con exasperación mientras suspira.
"Lo sé. Necesito hacerlo mejor."
"No estoy tratando de hacerte sentir mal", le aseguro. Me muerdo el interior de mi labio,
con miedo de pasarme de nuevo. “Solo quiero verlos felices, eso es todo”.
La forma en que Aiden me mira hace que mi piel se caliente, su expresión se suaviza en algo
que es demasiado pesado para lo que somos. Me hace sentir mareado.
“Lamento que hayas tenido que hurgar en viejas heridas”, dice en voz baja, rompiendo un
poco el hechizo. “Pero te agradezco que compartas conmigo”.
"Está bien", respondo en voz baja. “Todo está en el pasado ahora”.
"Aún así", dice. Lo miro a los ojos, y esa misma calidez amenaza con matarme. "Gracias".
Recuerdo entonces que tenía otra razón para esperarlo, y se siente casi cruel agregar otra
carga pesada, una tras otra. Mejor
M ejor arrancarlo como un vendaje, supongo.
"Bien. Además, debería decírtelo. . .” hago una mueca "Iris volvió hoy".
"Por supuesto que lo hizo". Respira hondo solo para exhalarlo. “He tratado de convencerla
de que se comunique conmigo primero antes de su visita, pero a veces le gusta ser difícil.
Creo que le encantaría demostrar lo padre de mierda que soy”.
—No eres un padre de mierda —subrayo—. “Te lo dije, ¿recuerdas? Todo lo que los niños
quieren es que lo intentes.
Él asiente solemne
solemnemente
mente.. "Pued
"Puedoo hacer
hacerlo
lo mejor. Puedo. Me asegu
aseguraré
raré de estar aquí más.
Cuando se supone que debo estar fuera. Prometo."
A Sophie le encantaría eso.
Yo también, no digo.
Me inquieto, sabiendo que debería decir más pero sin saber cómo abordarlo. Froto mi
brazo ociosamente mientras frunzo el ceño hacia mis pies, aclarándome
a clarándome la garganta.
“De todos modos, pensé que debería decirte que Iris hizo algunos. . . insinuaciones —
prosigo—. "Acerca de mí."
"¿Qué?" La expresión de Aiden se vuelve dura. "¿Qué te dijo ella?"
“Bueno, ella estaba hablando mal de ti, y yo solo quería defenderte, y ella podría haber. . .
hizo la implicación de que yo era. . . más involucrado de lo que debería estar”.
Aiden no se da cuenta inmediatamente de mi tendencia.
t endencia. "¿Qué quieres decir?"
"Ella . . .” Dios, me va a hacer decirlo. “Creo que ella podría haber estado insinuando que
había algo. . . algo
a lgo inapropiado entre nosotros.
"¿Qué?"
“Lo sé, ridículo, pero. . . No quería ser algo que ella usara en tu contra, así que pensé que
deberías saberlo”.

"Bien."
Ay. QuieroNotodecir,
que su
sé garganta
que acabosedesacude con
decirlo, un trago.
pero "Ridículo."
escucharlo repetirlo duele.
“Solo pensé que deberías saberlo. No sé . . . tal vez podríamos elaborar algún tipo de horario
para que Iris venga más. Estoy seguro de d e que a Sophie le encantaría hacer más cosas con su
tía”.
“Tal vez sea una buena idea”, reflexiona Aiden. Debería hablar con ella.
"No podría doler", le ofrezco.
Todavía se ve un poco fuera de sí. "¿Me defendiste?"
Me detengo a mitad de camino en mi intento de retirarme rápidamente. "I . . . ¿Sí?"
"No tenías que hacer eso".
“No dije nada que no pensara que era verdad”.
"Oh. I . . . Valora eso."
—Te lo dije —le insto. “ Eres un buen padre, Aiden. Prometo."
Él asiente lentamente, mirándome con una expresión que no puedo leer. Decido que
debería retirarme como lo planeé, no queriendo que este encuentro sea más incómodo de
lo que ya es.
"Estoy empezando a pensar que no deberíamos tener discusiones después de las once",
digo con una risa.
Sus labios se contraen. "Parece que siempre van hacia el sur, de alguna manera".
"Sí. Bien. Será mejor que me vaya a la cama.
"Seguro." Comienza a moverse de su lado del mostrador, y tengo que tratar de no dejar que
mis ojos se desvíen hacia el sur cuando recuerdo que todavía no lleva una camisa. “Haré
algunas llamadas en la mañana para poder estar aquí para el desayuno. Y hablaré con Iris.
Prometo."
"Definitivamente creo que Sophie será-"
Olvidé todo lo que estaba a punto de decir cuando Aiden dobla la esquina, y no tiene
absolutamente nada que ver con el hecho de que no está usando una camisa. Apenas puedo
distin
distingui
guirlo
rlo con est
estaa luz
luz,, per
peroo inc
inclus
lusoo sin haberlo
haberlo vi
visto
sto ant
antes,
es, hac
hacee que mi cor
corazón
azón
comience a latir con fuerza en mi pecho y mi sangre comience a agolparse en mis oídos. No
sé cuánto tiempo le lleva a Aiden darse cuenta de que estoy mirando el lugar a la izquierda
de su ombligo, su piel más oscura allí, más levantada.
"Oh", se ríe. “Sé que se ve raro. Lo he tenido desde siempre.
"Es . . . un corazón."
“Sí, parece uno, ¿no? Lo conseguí en la escuela culinaria. Se toca la cicatriz distraídamente.
“Me eché aceite caliente encima. La maldita sartén se me escapó de la mano. No es mi mejor
momento como chef”.
No creo que esté realmente respirando; todo lo que dice solo hace que mi pánico empeore.
Parece imposible, lo que estoy viendo, lo que estoy escuchando , la coincidencia de todo
demasiado para comprender. Mis ojos permanecen pegados a la quemadura en forma de
corazón en su abdomen por más tiempo del apropiado, y finalmente los aparto para
encontrarme con el rostro cada vez más confundido de Aiden.
A iden.

"Estoy
que mecansada", digo de repente, mis rodillas se sienten extrañamente débiles. Será mejor
vaya a la cama.
"Oh . . . está bien —dice lentamente, probablemente preguntándose por qué estoy actuando
raro de repente.
No puedo evitarlo. necesito alejarme
—Buenas noches, Aiden —digo rápidamente mientras me alejo de él, su cicatriz todavía
fresca en mi mente junto con todos los recuerdos adjuntos a ella.
No, no, no, esto no puede estar pasando.
Si él piensa que es extraño que bajé las escaleras medio corriendo, no viene detrás de mí
para preguntarme al respecto. No disminuyo la velocidad hasta que estoy a salvo en mi
habitación, mi corazón late fuera de mi pecho mientras cruzo para sentarme al borde de mi
cama aturdida.
"Yo también tengo una cicatriz, ¿sabes?"
"¿En realidad? Apuesto a que no es tan malo como el mío.
“Es bastante grande. Y parece un corazón, lo que significa que ni n i siquiera se ve genial”.
"¿Cómo lo conseguiste?"
“Me eché aceite caliente encima hace unos años mientras cocinaba. No es mi mejor momento”.
Es una historia que he oído antes. Una historia que escuché murmurar a través del
micrófono de una computadora de un hombre cuyo rostro nunca vi. Un hombre que, hasta
que desapareció repentinamente de nuestros hilos de mensajes y, posteriormente, de toda
mi vida, casi me había hecho creer que podría haberse preocupado por mí.
Lo conocía como A. ¿No es ridículo que pudiera haber perdido su voz en solo un año? ¿Que
no hice
hice la cone
conexixión
ón ha
hast
staa ah
ahor
ora?
a? Pens
Penséé qu
quee cu
cuan
ando
do desa
desaparparec
eció
ió fu
fuee solo
solo un
unaa ma
mala
la
experiencia que tendría que atribuir a la ingenuidad, la consecuencias de permitirme
acercarme demasiado a alguien que finalmente estaba pagando para verme correrme. Y
aquí estoy, un año después, todavía sin poder darme de baja de los correos electrónicos de
OnlyFans debido a una tonta fantasía de que de alguna manera tratará de encontrarme
despuéss de todo este tiempo, aunque sería casi imposible incluso
despué incluso si quisiera, dado que yo
destruyó
destr uyó mi cuent
cuentaa en un lamen
lamentable
table episodi
episodioo depres
depresivo
ivo posteri
posterioror a una ruptura
ruptura.. Lo cual
no tiene sentido, ya que en realidad nunca estuvimos juntos. Era solo un tipo al que me
engañé pensando que conocía mejor que yo. Solo alguien a quien nunca había visto y pensé
que nunca vería . Lo cual me doy cuenta ahora que no es el caso en absoluto.
La verdad es obvia, creo, por aterradora que sea. Que mi tiempo en línea que pensé que
había quedado atrás se ha puesto al frente y al centro en la forma de la misma razón que
me hizo dejarlo en primer lugar. El hombre que me había hecho sentir algo y luego me hizo
sentir completamente estúpido por hacerlo cuando se desconectó y nunca volvió.
Porque Aiden Reid, un jefe muy caliente pero muy fuera de los límites, solía ver mi canal.
Solía mirarlo mucho.
Chatea con @lovecici
¿Te gusto el vídeo?
Era todo lo que quería.

Me alegro de que te haya gustado.

Puede que me esté volviendo adicto a verte correrte.
CAPÍTULO 8
Aidn

T
Pasaron muchos minutos después de que Cassie se fue a la cama, todavía estoy
tratando de averiguar qué hice mal, dándole vueltas en la ducha. Sé que tiene razón
en todo, que me he estado interponiendo en mi propio camino cuando se trata de
Sophie e incluso de la situación con Iris, y lo dije en serio cuando dije que tomaría medidas
para rectificarlo. Pensé que había ido relativamente bien, la discusión entre Cassie y yo, lo
que significa que no puedo entender cómo se volvió raro al final.
Inclus
Inc lusoo desp
después
ués de nuestr
nuestraa tensa
tensa conver
conversaci
sación,
ón, al fin
final
al sen
sentí
tí que de alg
alguna
una man
manera
era
habíamos arreglado las cosas, o eso pensé. Entonces, ¿por qué se escapó así? No puedo
dejar de pensar en la expresión de su rostro, algo así como sorpresa y pánico, y no importa
cuántas
cuánt as veces lo repase en mi cabeza, no puedo entenentenderlo.
derlo. Está muy lejos de la forma en
que me había mirado antes de eso, al menos.
Eso es algo que tampoco puedo sacarme de la cabeza exactamente.
Hubo una manera persistente de cómo me había mirado, y claro, no esperaba que me
sorprendiera tan tarde en la noche mientras estaba sin camisa en mi cocina después de una
decisión rápida pero tonta, pero sé que ' No me imagino la forma en que Cassie me miró .
Soy muy consciente de que no debería reconocerlo, que debería ignorarlo activamente,
pero estaría mintiendo si pretendiera que estoy haciendo alguna de las cosas que debería
hacer.
Tal vez me da escalo
escalofrío
fríos,
s, las cosas que no puedo evitar pensar sobre ella. Probablem
Probablemente
ente
sí, lo sé, pero seguramente cuenta para algo que he estado tratando activamente de
enterrar esas cosas. Especialmente dado nuestro . . . incidente. Esa noche cuando me contó
sobre su primer encuentro con Iris.
Presiono mi cabeza contra la pared interior de la ducha, cerrando los ojos mientras el agua
gotea por mi cabell
cabello.
o. No es algo que haga a propó
propósito,
sito, recordando
recordando su cami
camiseta
seta demasiad
demasiadoo
ajustada en rosa suave, moldeándose contra partes de ella que se supone que no debo
haber visto. De hecho, he hecho todo lo posible en la última semana para evitar recordar,
incluso mantener mi distancia de Cassie tanto como sea posible. Porque no debería pensar
en su suave boca diciéndome que no irá a ningún lado, o en su sonrojo cuando dijo mal que
deberíamos ir a la cama , y definitivamente no debería estar recordando la forma de sus
pequeños y apretados pezones. presionando contra su camisa cada vez que cierro mis
malditos ojos.
Es una tortura absoluta, tratar activamente de no ser un asqueroso.
Me arrojé agua fría para tratar de combatir mis pensamientos traicioneros, temblando un

poco en elqué
pregunto rocío
fue antes
lo quede apagarlo
hizo por completo.
que el estado de ánimoAyuda, pero
de Cassie solo un tan
cambiara poco. Todavía mey
rápidamente,
qué fue lo que la hizo prácticamente correr lejos de mí solo unos segundos después de que
nos reíamos juntos. Miro hacia abajo a la piel oscurecida de mi cicatriz en mi abdomen,
frunciendo el ceño. Era casi como si la hubiera asustado, pero por cualquier cuenta, eso no
tiene sentido.
Es increíblemente tarde cuando estoy seca y vestida, mis ojos ardiendo con la necesidad de
dormir mientras
Sophie para podercamino
mirar arrastrando
dentro. Está los piesen
tirada por
suelcama
pasillo
comodesde
unami habitación
estrella hasta
de mar, conlauna
de
pierna sobresaliendo de debajo del edredón mientras ronca suavemente. Sonrío mientras
cruzo la alfombra en silencio para inclinarme y besar su frente, recordando todas las cosas
que dijo Cassie y sintiendo esa familiar punzada de culpa en mi pecho.
Ese tipo de soledad realmente puede joder a un niño.
Hago otra afirmación silenciosa para estar aquí más. Sé que Sophie se lo merece.
Salgo de la habitación de Sophie en silencio, suspirando suavemente para mí mientras
cierro la puerta detrás de mí. Estoy en el tercer piso, pero mis pensamientos están dos
pisos más abajo, donde sé que no deberí
deberían an estar. Es ridí
ridículo
culo inclus
inclusoo considera
considerarr la idea de
bajar las escaleras para ver cómo está Cassie, incluso para mí eso suena como una idea
terrible, y guardo el pensamiento mientras me dirijo a mi propia habitación. Es bien pasada
la me
medidian
anoc
oche
he,, y sé qu
quee debe
deberí
ríaa do
dormrmir
ir un popoco
co desp
despuéuéss de
dell dí
díaa qu
quee he teteni
nido
do,,
especialmente dado que mañana por la noche será un espectáculo de mierda ya que
prometí que no iría temprano, pero incluso cuando estoy arropado mi cama, parece que no
puedo apagar mi cerebro.
Eres un buen padre, Aiden. Prometo.
¿Por qué me parece tan importante que ella piense eso?
Cierro los ojos, dejando que mi cabeza golpee contra la cabecera. Podría estar en un
verdadero problema. Le dije a Cassie que la había estado evitando por su bien, y claro, eso
es parcialmente cierto, pero toda la verdad es que he estado evitando a Cassie porque
después de esa noche, no he estado pensando en ella en la noche . forma en que debería
hacerlo un jefe. Especialmente dada nuestra situación. La forma en que he estado pensando
en Cassie haría que renunciara en un instante, y dado que parece ser la primera niñera que
a Soph
Sophieie le ha gus
gusta
tado
do tene
ener cerca, no es algo a lo que me pueda arriesgar. Me río
amargamente para mis adentros, pensando que tengo una forma real de elegir a las peores
mujeres en las que interesarme.
Siempre son aquellos con los que no debería involucrarme los que parecen llamar mi
atención.
Las yemas de mis dedos levantan el borde de mi camisa antes de comenzar a trazar los
bordes fruncidos de mi cicatriz mientras pienso en otro momento cuando le dije a una
mujer que había comenzado
comenzado a preoc
preocuparm
uparmee por eso. No es de extrañar que la reacc reacción
ión de
Cassie me trajera recuerdos de la mujer en la que me esfuerzo tanto por no pensar en un
día determinado; se había sorprendido tanto al oír hablar de ello como Cassie al verlo.
Ahora que lo pienso, creo que la mujer en cuestión podría ser la última persona con la que
he hablado de esto. Algún intento desesperado de conectarse con una persona que había
sido vulnerable por sus propias cicatrices. Esa fue la cosa más tonta que he hecho.
No había sido ajeno al fenóm
fenómeno
eno de OnlyF
OnlyFans
ans cuando explotó. Parecí
Parecíaa que todo el mund
mundoo
había oído hablar de él, al menos, y yo no era la excepción. Es solo que antes de ir a buscar,
pensé que era algo que no me interesaba.
Creo que tal
que hacía tanvez me había
difícil afectado,
conocer gente. la
Talsoledad
vez asíque
fue viene
comode mi apretada
terminé agenda
navegando ende trabajo
OnlyFans
tarde una noche por sugerencia de un compañero de trabajo. Encontré su perfil por
completo accidente, algo sobre ella atrayéndome a pesar de que mantuvo su rostro medio
cubierto por una máscara.
Comenzó con un desplazamiento inocente, revisando su feed de no suscriptores, que había
si
sido
do dise
diseña
ñado
do para
para queque qui
quisi
sier
eras
as co
conv
nver
erti
tirt
rtee en un susc
suscri
ript
ptor
or re
real
al.. Lo cu
cual
al hi
hice
ce,,
obviamente. No había hecho falta nada en absoluto para que hiciera eso. Al principio, solo
compraba sus videos cuando salían. Siempre eran sesiones en solitario, siempre ella, al
frente y al centro y con música suave, pero algo sobre esta mujer cuyo rostro no podía ver y
cuyo cabello siempre estaba cubierto por una peluca brillante. . . algo en ella me enganchó .
Entonces comencé a pagar por shows privados. En realidad, eso es cómico. Empecé a pagar
por muchos shows privados. Fue muy fácil saltar a Skype con la cámara apagada. Es tan ta n fácil
entregarse a la fantasía de un espectáculo creado solo para mí. Como si yo fuera la única
persona en el mundo, en lo que a ella respecta. Creo que fue la idea de compartirla con
otros espectadores como yo lo que me hizo sentir. . . celoso. De alguna manera. ¿Y no es eso
escandaloso? ¿No es ridículo que empezara a romantizar mis encuentros con una mujer a la
que pagaba para ver cómo se tocaba?
Excepto . . . ella también parecía sola. Incluso me lo dijo. Mas de una vez. Tal vez eso es lo
que hizo que todo pareciera más de lo que era en mi cabeza. Era fácil permitirme creer que
era especial para ella, pero nunca fue real. Ella nunca tuvo planes de conocerme en
pe
pers
rson
ona.
a. In
Incl
clus
usoo si ella
ella fin
fingía
gía hac
hacerl
erlo.
o. Su des
desapa
aparic
rición
ión por com
comple
pleto
to era evi
eviden
denciciaa
suficiente de eso.
Todavía puedo recordar las suaves curvas de su cuerpo incluso ahora, las caderas que
suplicaban por mis manos y los pechos que suplicaban por mi boca, y cuando se tocaba a sí
misma, cuando sus pequeños y delgados dedos se deslizaban entre los pliegues húmedos
para provocarme noche tras noche. . . Bueno. No es de extrañar que me obsesionara un
poco. Especialmente cuando hubo tantas noches en las que sentí que todo era para mí.
El solo recuerdo es suficiente para hacerme poner rígido en mis pantalones de pijama, un
dolor creciendo allí como el pensamiento de una mujer cuyo nombre nunca supe es, como
siempre, suficiente para ponerme duro. Incluso después de todo este tiempo, todavía me
afecta. Se había hecho llamar Cici, pero no soy tan tonto como para pensar que me había
dado su verdadero nombre. Es otro recordatorio de que todo había sido una fantasía.
Siseo entre dientes mientras presiono mi palma contra el algodón estirado, sintiéndome
patético por recurrir a esto pero sabiendo que no hay muchas otras opciones de liberación
para mí en esta etapa de mi vida. Entre las exigencias de mi trabajo y Sophie. . . no ha
habido exactamente tiempo para citas. Mis ojos parpadean y mis dientes presionan contra
mi labio inferior cuando meto la mano dentro de mis pantalones para envolver Mis dedos
alrededor del calor de mi polla, un suspiro tembloroso se me escapa cuando empiezo a
mover mi puño hacia arriba y hacia abajo para aliviar un poco la presión. Puedo sentir
gotas de líquido resbaladizo en la punta que cubre el interior de mi puño para deslizarse
hacia
nombre abajo.
falso,Ensus
midedos
cabeza estoy a salvo
jugueteando en sus
entre el recuerdo
piernas yde esa mujersus
pellizcando enmascarada
pezones todo con un
para
mí, solo para mí.
Incluso entonces había pensado en cómo se sentiría si alguna vez pudiera tocarla. Si fueran
mis manos burlándose de ella, en lugar de las suyas. Era algo que casi había pensado que
era una posibilidad al final. Me había hecho sentir que me deseaba tanto como yo la
deseaba a ella. Entonces, ¿adónde fue? No había estado fuera mucho tiempo, ¿verdad?
¿Mientras
¿Mien tras yo estaba lidian
lidiando
do con la muerte de Rebecc
Rebecca?a? ¿Por qué había desapa
desaparecid
recidoo por
completo cuando regresé para disculparme?
Porque nunca había sido real.
Aprieto los dientes mientras trabajo más rápido, una opresión en mi pecho mientras mi
pulso se acelera y mi sangre corre más rápido con el creciente placer que se acumula con
cada golpe de mi puño. Puedo sentirlo, como una presión caliente que aumenta y aumenta
y aumenta , mi cabeza cae hacia atrás mientras mis labios se abren con breves ráfagas de
aire que se me escapan.
Estoy tratando de concentrarme en el recuerdo, el que q ue está a salvo en
e n mi cabeza: aferrarme
a esa mujer sin rostro con sus curvas suaves, su cuerpo perfecto y sus bonitas tetas con las
que todavía sueño a veces, pero mis pensamientos están a la deriva en otro lugar más allá
de mi control. A la deriva a pensamientos de algodón suave estirado apretado sobre la
forma de pezones más apretados. No pretendo pensar en ella, de verdad que no, pero sin
mi consentimiento mi cerebro comienza a imaginar a una mujer sin rostro con una sonrisa
dulc
du lcee y ojojos
os br bril
illa
lant
ntes
es y un cu cuer
erpo
po que
que es igua
iguall de tetent
ntad
ador
or,, si no más,
más, incl
inclus
usoo
completamente vestido.
Sin mi consentimiento, mis pensamientos traicioneros se están volviendo hacia Cassie.
Mi respiración está atrapada en mis pulmones, mi espalda se dobla mientras trabajo mi
polla más rápido mientras esa misma presión aumenta hasta el punto de estallar y mis
pensamientos revolotean entre viejos recuerdos y nuevos hasta que parece que no puedo
diferenciar dónde termina la mujer sin rostro. y comienza Cassie. ¿Y por qué es mucho más
difícil respirar ahora que la cara de Cassie está apareciendo en mis pensamientos? ¿Por qué
me siento mucho más cerca ahora que estoy pensando en ella?
Y cuando la liberación caliente se derrama para cubrir mi mano mientras pulso en mi
propioo puño, el recuerdo desapar
propi desaparece
ece por compl
completo,
eto, dejando solo la cara de Cassi
Cassiee cuando
me corro contra mi palma. Estoy tratando de recuperar el aliento después, mis ojos
abiertos y fijos en el techo, pero sin verlo realmente, tratando de bajar desde lo alto
mientras la culpa de lo que
q ue he hecho me invade lentamente.
Uno pensaría que podría haber aprendido
aprendido la lección la prime
primera
ra vez.
¿No me había enseñado algo mi última experiencia de preocuparme por una mujer fuera de
mi alcance? ¿Cuánta decepción había sido cuando dejé que mi soledad me llevara a hacer
terribles juicios solo para recibir un rudo despertar cuando supe que nada de eso había
sido real? Cierro los ojos incluso cuando mi pecho aún palpita, maldiciendo por lo bajo.
Aquí estoy, un año entero después, enamorándome de otra mujer que está completamente
fuera
padrede mi alcance
soltero adictoyalprobab
probablemen
lemente
trabajo que te fuerapuede
apenas de mi mantener
liga. ¿Qué su
diablos querría
mierda Cassie
en orden en con un
un día
normal?
Es ridículo siquiera considerarlo, por todo tipo de razones.
Realmente me preocupo por ustedes.
Tengo que recordarme a mí mismo que ella no pudo haber querido decir eso de la forma en
que me gustaría creer. Así es Cassie. Estoy seguro de que ella solo se preocupa por mí como
un padre soltero que lucha por conectarse más con su hija, como un proyecto favorito.
Nada mas.
Camino
Cami no a mi baño en un estado de vergü
vergüenza
enza para lavarme las manos, frunciendo
frunciendo el ceño
hacia el fregadero mientras el agua fría me devuelve una ligera claridad. Cuando termino, y
me estoy secando las manos en la toalla que cuelga al lado del fregadero, veo mi rostro
todavía sonrojado en el espejo y sacudo la cabeza ante mi propio reflejo.
—Eres un idiota —murmuro.
Vuelvo a caer en mi cama boca abajo, todavía maldiciéndome por ser un imbécil delirante
pero sintiéndome menos tenso, como mínimo. Incluso ahora, después de caer más en la
villanía sin querer, sigo pensando en ella. Tanto como lo he sido desde el momento en que
ella se mudó, si soy honesto. No es aconsejable, y definitivamente es inapropiado, pero ahí
está.
Suspiro, empujando mis brazos debajo de mi almohada y hundiéndome en ella mientras
trato de sacar la cara de Cassie de mi mente. Me digo a mí mismo que mañana trabajaré
para enterrar este enamoramiento estúpido en lo profundo, en lo profundo de donde
pertenece. Que cuando me despierte mañana desayuné con Cassie y Sophie y actuaré como
si no me hubiera abusado de mí mismo pensando en la niñera, porque incluso pensar en
eso me hace sentir como un asqueroso.
asq ueroso.
Infierno. A lo mejor si soy.
Esa noche no duermo absolutamente, pero eso es más o menos lo que esperaba.
 Estoy a punto de despedirme de él, porque según todos los informes, hemos
terminado aquí; me vio venir, pagó su dinero, así que ¿por qué estoy dudando?
Todavía puedo oírlo respirar al otro lado de la llamada de Skype, y no es la primera
vez que siento curiosidad por su apariencia. Su voz me hace cosas indecibles,
ind ecibles, eso
está claro, ¿y seguramente alguien con una voz así debe tener una cara a la altura?
Voy a terminar la sesión. Es ridículo que esté dudando.
Me aclaro la garganta,
garganta, a punto de decirl
decirlee gracias por comprar otro show privado,
privado,
pero me sorprende hablando primero.
“ Tengo curiosidad. . . ¿Cuánto me costaría seguir hablando contigo?
Sé que mi corazón no debe saltar un latido.
CAPÍTULO 9
Cassie

Ojalá pudiera ver cómo era él.

Su voz es baja, como un murmullo constante, siempre ofreciendo instrucciones silenciosas
mientras salto para cumplir todos sus caprichos. Algo en la forma en que pide lo que qquiere
uiere de
mí con total confianza, sin la más mínima vergüenza o incertidumbre, hace que mi piel se
estremezca por todas partes, casi como si realmente me estuviera tocando.
“Abre las piernas, Cici”, insta a través del micrófono. "Déjame verte."
No dudo, separando más mis muslos frente a la cámara para que pueda ver exactamente lo
mojada que estoy. Exactamente lo excitado que me ha hecho.
“Tócate”, ordena. “Toca tu clítoris”.
Hago círculos con mis dedos alrededor del pequeño manojo de nervios, sintiendo chispas en
mi vientre con cada golpe. "¿Como esto?"
"Solo así", gime. "Eres tan bonita. Tan jodidamente mojado.
"Ojalá tuviera tus dedos en su lugar", arrullo, un acto practicado que difícilmente es un acto
con él. De hecho, desearía haberlo hecho.
“Te daría más que dedos”, promete con voz ronca. Te tendría lleno de mi polla por el resto del
fin de semana.
"¿Sí?"
“¿Te gustaría eso, Cici? ¿Te gustaría correrte sobre mi polla?
"Mm-hmm". Muevo mis dedos un poco más rápido. “Ojalá pudiera verlo”.
"Tal vez lo hagas", murmura. "Si quieres."
Asiento, mis pestañas
pestañas revolotean. "Lo quiero. Te des
deseo."
eo."
"No tienes idea de lo mucho que me gustaría follarte, Cassie".
¿Cassie?
Eso no está bien.
Solo me conoce como Cici.
Mis ojos se abren de golpe, sorprendida de encontrar que mi cámara ha desaparecido, Aiden
sentado en su lugar y mirándome fijamente. Sus ojos arden mientras absorben la forma en
que me estoy tocando, y aunque estoy sorprendida de que esté aquí, mi único pensamiento es
rogarle que venga a hacer esto por mí. Que me toque con sus manos y su boca y su polla hasta
que ni siquiera pueda recordar mi propio nombre.
"Cassie".
Su voz es más clara ahora. Más fuerte. Tocando mi piel como el roce de las yemas de los dedos.
Lo dice una y otra vez mientras trabajo más y más rápido, sintiendo mi orgasmo tan cerca
que
todohace que
lo que mis piernas
quiero tiemblen. Sé que si hago lo que me pide, cerrará la distancia y hará
que haga.
Estoy tan cerca. Tan imposiblemente cerca. Y todavía me está mirando, y solo necesito un
poco más, y voy a...
Salgo disparado de la cama, todavía sudando, sonrojada y sin aliento— todo de un maldito
sueño. Todavía puedo ver los ojos de Aiden en mí incluso ahora, y el recuerdo es suficiente
para asegurarme de que hay un hormigueo muy real entre mis piernas.
Consíguelo,
Obviamente, Cassie.
todavía no me he hecho cargo por completo de mi descubrimiento de esta
mañana, mi conversación con Aiden anoche todavía está fresca en mi mente. Todavía estoy
nervioso con el conocimiento de que el hombre en cuya casa vivo, y quien para todos los
efectos y propósitos es mi jefe , me ha visto desnuda. Me ha visto desnuda muchas veces. Me
pone nerviosa a partes iguales y dice: "Me gustaría meterme en un agujero y morir, por
favor", y pensar en todas las cosas que Aiden ha pagado para verme hacer me pone
nervioso.
Dios, las cosas que ha pagado para verme hacer.
Sin mencionar todas las otras preguntas que surgen cada vez que pienso en ello, lo cual
ciertamente ha sido la mayor parte de la noche, ya que apenas he dormido. Preguntas
como
como:: ¿Adó
¿Adónd
ndee di
diabl
ablos
os se fufue?
e? ¿Por
¿Por quéqué desa
desapa
pare
reci
cióó re
repen
penti
tina
name
ment
ntee desp
despué
uéss de
mencionar que quería conocerme? ¿ Conocerme de verdad? No solo tengo que revivir la
vergüenza de lo que resultó ser nada más que una charla cibernética, sino que tengo que
revivirlo en persona, cara a cara con la persona que incluso ahora, incluso un año después,
toda
todaví
víaa ocup
ocupaa un ririnc
ncón
ón do
domi
mina
nant
ntee de mi miss pens
pensamamie ient
ntos
os ca
cada
da ve
vezz qu
quee soy
soy lo
suficientemente descuidado como para dejar que se desvíen.
des víen.
Alcanzo ciegamente mi teléfono y miro la hora. Todavía es temprano, pero sé que en
cualquier momento Sophie estará bajando las escaleras con su caminata zombie matutina y
esperando el desayuno. Desayuno que ahora compartiremos con Aiden, quien ahora sé que
es A. Qué horrible momento para empujarlo a pasar más tiempo en casa. Creo que este
podría ser mi castigo por mirar a mi jefe sin camisa.
Dios, ¿cómo diablos me las arreglé para enamorarme del mismo hombre dos veces? ¿Uno
que está tan fuera de mi alcance ahora como lo estuvo entonces? No es como si Aiden
al
algu
guna
na vevezz es
estu
tuvi
viera
era in
inte
tere
resa
sado
do en mí fu fuer
eraa de
dell tr
trab
abajajoo pa
para
ra el qu
quee me cocont
ntra
rató
tó..
Especialmente si descubre que soy la misma mujer que dejó atrás como una caja de piedras
viejas.
Es tan ridículo que ni siquiera parece posible.
p osible.
Aún . . . Siempre me había preguntado cómo sería A. Dada la naturaleza de nuestra relación,
ni siquiera me pareció extraño que interactuara conmigo solo a través del chat de voz. Era
una práctica común a la que me había acostumbrado con creces, pero no voy a fingir que no
había pasado (y que no lo he hecho desde entonces) incontables horas preguntándome qué
tipo de cara podría haber quedado con la voz baja y susurrante que tranquilamente me
dirigiría a tocarme a mí mismo en una miríada de maneras. La realidad de esto es. . .
decididamente más de lo que podría haber esperado, dado que a veces parece que Aiden
fue diseñado específicamente con el único propósito de distraerme.
Este va a ser el desayuno más incómodo de la historia de los desayunos.
Me las arreglo para levantarme de la cama, sabiendo que si no lo hago, Sophie vendrá a
buscarme, o peor aún, Aiden lo hará, y Aiden en mi habitación no es algo con lo que esté
preparado para lidiar todavía. Así que me obligué a ponerme la bata como si esa voluble
perra del universo
universo no me hubiera dejado la madre de todas las sorpr
sorpresas
esas solo unas horas
antes, atándomela
convertirlo en algo con fuerza
un poco mientras me
presentable. arrastraba
Tengo círculos al baño para
oscuros domar
debajo de losmi cabello
ojos, lo quey
supongo que tiene sentido, dado lo poco que dormí anoche, y me echo un poco de agua fría
en la cara en un intento de despertarme más.
No es lo mejor que he visto, pero supongo que tendrá que
q ue funcionar.
Puedo escuchar las voces de Aiden y Sophie arriba en la cocina cuando salgo de mi
habitación, cierro la puerta detrás de mí y respiro profundamente para calmarme antes de
unirme a ellos. Porque, por supuesto, ambos ya están despiertos. Me digo a mí mismo que
puedo hacer esto, que puedo fingir que nada está mal y seguir haciendo mi trabajo—
porque necesito este trabajo, razonando que Aiden hace tiempo que se olvidó de nuestro
pasado en este punto, y que yo puedo hacer lo mismo.

Ambos
ambos se están
ríensentados en elnomostrador
de algo que cuando llego
escuché mientras Aidena se
la parte
estira superior de las escaleras,
para alborotar el cabello
revuelto por el sueño de Sophie. Me doy cuenta de que Aiden se ve tan cansado como yo me
siento, luciendo las mismas ojeras y un poco de sombra de cinco en punto para empezar. Es
completamente injusto cuánto mejor se ve cansado en Aiden que en mí. Aunque, dudo
mucho que estemos cansados por las mism mismas
as razones. Encuent
Encuentro
ro un poco de consu
consuelo
elo en
eso, al menos. Aiden no estuvo levantado la mitad de la noche pensando en la persona en el
nivel opuesto de la casa.
Me nota entonces, el verde brillante
brillante y el marrón suave de sus ojos se vuelven hacia mí antes
de que sus labios se curven en una sonrisa cuidadosa, casi como si estuviera preocupado de
que podría asustarme. Supongo que es justo, dado que prácticamente me escapé de él
anoche.
—Buenos
—Buen os días —ofr
—ofrezco,
ezco, haciend
haciendoo mi mejor esfuerzo para parecer que verlo no hace que
mi corazón se acelere.
Sophie se da vuelta para verme. “¡Cassie! Dile a mi papá que las chispas de chocolate son
mejores que los arándanos.
"Bueno, eso depende", le digo, acercándome a la cocina. "¿En que contexto?"
“¡Para panqueques!” Le lanza a su padre una mirada de disgusto. "Papá dice que los
arándanos son mejores porque son más saludables".
—Bueno, tiene razón —digo, tomando el taburete abierto en el lado opuesto de ella. Oigo a
Aiden hacer un sonido de triunfo antes de inclinarme más cerca de Sophie para bajar la voz.
“Pero las chispas de chocolate son mucho mejores”.
Sophie sonríe y le lanza a su padre una sonrisa de suficiencia. "¿Ver? Te lo dije."
“Bien, bien”, se ríe Aiden. "Supongo que me superan en número".
Entonces me mira a los ojos, mirándome de una manera que se siente como una pregunta, y
ese mismo tipo de pánico revoloteando chispea en mi pecho, mi corazón late un poco más
fuerte mientras una avalancha de recuerdos lo lava. sobre mí. Lo entierro profundamente
mientras le doy una sonrisa que, con suerte, dice cualquier cosa menos "solías verme
tocarme". Todo lo que puedo esperar por ahora es que no pregunte sobre mi extraño
comportamiento anoche, porque no estoy seguro de que tenga alguna explicación para
darle que tenga algún sentido. Sé que decirle la verdad no es una opción, porque lo más
probable es que me eche de su casa y de su vida, por segunda vez, debo añadir , y ahora hay
más en juego. . No solo el dinero, que necesito desesperadamente, sino también la conexión
que he formado con Sophie. No puedo abandonarla ahora, no cuando acabo de conseguir
que confíe en mí. No se merece más decepciones.
Y si hay una pequeña parte de mí que no está lista para ver a Aiden desaparecer de mi vida
nuevamente. . . Bueno, me digo a mí mismo que es normal, y no del todo patético, sentirme
así.
"Entonces . . . ¿Harás panqueques?
La pregunta expectante de Sophie me saca de mis fervientes pensamientos, apartando mi

mirada
"Mmm. No de sé.
la de
TuAiden y encontrándome
papá me dijo que se iba acon la dea Sophie
quedar mientras
desayunar hoy, y pretendo considerar.
como parece estar en
contra de las chispas de chocolate, podría ser un problema”.
"¿Qué?" Sophie se vuelve hacia Aiden con entusiasmo. "¿Te quedas a desayunar?"
Sus ojos se arrugan con una sonrisa. "Sí." Se acerca para tocarle la nariz. "Voy a tratar de
asegurarme de estar aquí para desayunar más a menudo".
Todo el rostro de Sophie se ilumina, pero me encuentro mirando a Aiden. Puedo verlo, la
forma en que se da cuenta de que algo tan simple hace toda la diferencia en su pequeña,
puedo ver la forma en que le agrada, y desenc desencadena
adena una sens
sensación
ación comple
completamen
tamente
te nueva
en mi pecho, una que es cálida, confusa y extraño. Me hace feliz, me doy cuenta, verlos a los
dos felices, y también me doy cuentacuenta de que no tiene nada que ver con el extraña histori
historiaa
entre Aiden y yo, y todo lo que tiene que ver con esta pequeña familia que poco a poco se
está abriendo paso en mi corazón.
Es algo que podría ser peligroso y que, desafortunadamente, tiene mucho que ver con Aiden
y nuestra extraña historia.
historia.
Los observo continuar charlando alegremente mientras me deslizo del taburete para
comenz
com enzarar a ocu
ocupar
parmeme con los pan panque
queque
ques,
s, una ext
extrañ
rañaa afl
afluen
uencia
cia de emo
emocio
ciones
nes me
mantie
man tiene
ne en sil
silenc
encio
io con mi miss propio
propioss pen
pensam
samien
ientos
tos mie
mientr
ntras
as con
consid
sidero
ero tod
todoo lo que
sucedió en las últimas veinticuatro horas. Soy muy consciente de que una parte de mí
siempre
siemp re se pregu
preguntará
ntará qué pasó con A , o más bien, Aiden, supongo,
supongo, pero sé que mi mejor
curso de acción es enterrar cada emoción que tengo que está conectada con cualquier cosa
que tengamos. compartido hace un año, entiérralo profundamente para que no pueda
arruinar lo que he encontrado con esta pequeña familia que tan desesperadamente quiero
encontrar la felicidad. Porque de lo único que estoy seguro, más que de cualquier otra
cosa. . . es que Aiden nunca podrá saber lo que yo sé.
No importa lo mucho que quiera preguntar.

—
Todavía me molesta más tarde cuando estoy entrando en el edificio del campus de St.

Augustine's,
asiento antescaminando penosamente
la clase. hacia
Estabalaentusiasmado
sala de laboratorio
con el para
día deencontrar mi

I
de que comience hoy, ya que
es
esta
tamo
moss trab
trabaj
ajan
ando
do co
con n la memesa
sa An
Anatatom
omagage,
e, pero
pero ahahor
oraa esto
estoyy prpreoc
eocup
upadadoo po
porr lo
loss
pensamientos del pasado y el presente que chocan para crear un arreglo de vida muy
confuso. Echo de menos la presentación del instructor por completo, acurrucándome sobre
mi escritorio mientras me muerdo la punta de la uña del pulgar.
No es hasta que tomamos un descanso para estudiar en grupo que mi compañera de
laboratorio, Camila, finalmente comenta sobre mi extraño comportamiento. "¿Qué pasa con
usted? Apenas estabas prestando atención cuando te explicaba cómo usar la configuración
de la mesa.
"Lo sé", suspiro, hojeando la guía de instrucciones. "Solo algunas rarezas en casa".
"Oh. ¿Sigues siendo niñera?
"Mm-hmm".
“¿Es el niño? Dijiste que tenía nueve años, ¿verdad?
¿ verdad? Tengo una sobrina de esa edad. Pueden
ser malos como el infierno.
"No, no, ella es genial", le aseguro. "Solo algunos ajustes extraños de mi parte".
"UH Huh."
Camila me mira con una ceja arqueada antes de inclinarse sobre la gran mesa iluminada
para quitar las venas del cadáver digital para poder ver más de cerca los huesos de la
muñeca. “Dijiste que solo eran la niña y su papá, ¿verdad? Eso tiene que ser raro. Viviendo
con un tipo extraño.
"Él no es extraño", insisto. "Ambos son realmente geniales".
Es solo que el padre me ha dicho exactamente cómo hacerme venir en numerosas ocasiones.
Pero no puedo decir eso.
“Mi abuela dice que una joven que vive con un hombre soltero es una receta para el
desastre”.
"Gracias", murmuro. "Eso me hace sentir mejor."
Camila se ríe. “Ella también tiene como ochenta años. Así que tiendo a desconectarme de
ella a veces”.
No puedo evitar pensar en Wanda, la eterna soltera, preguntándome qué tendría que decir
al resp
respec
ecto
to.. Po
Pong
ngoo los
los ojojos
os en blan
blanco
co.. Pr
Prob
obabl
ablem
emen
ente
te me dirí
diríaa qu
quee lo desh
deshueuesa
sara
ra y
terminara con esto.
“Camila,” empiezo con cuidado, pensando que un tercero imparcial podría ser justo lo que
necesito.
necesi to. “¿Qué harías si cono
conocieras
cieras a alguien que solías
solías cono
conocer?
cer? . . muy bien, pero ¿no te
recuerdan?
Ella arruga la nariz. “¿Eso realmente sucede? ¿Quieres decir desde la infancia?
 “No, no la infancia. . . Es complicado."
Camila deja de jugar con los ajustes en la mesa y mira al instructor, que está enfrascado en
una conversación con otro grupo que tiene dificultades. "¿Qué tan bien los
l os conocías?"
Quiero decir . . . me ha visto jugar con mis pezones.
"Bastante bien", digo en su lugar. “Pero fue más como un. . . amistad en línea.”
"Mmm". Camila se toca la barbilla. “Si fuera principalmente en línea. . . tiene más sentido
que no te ubiquen. ¿Tal vez deberías decirles? Probablemente estarían felices de saber que
fuiste tú. A menos que terminara en malos términos o algo así.
Frunzo el ceño a mis pies. No hay una buena manera de explicar la forma en que Aiden, o
más bien A, y yo nos separamos. Lo que quiere decir que no nos separamos en absoluto. El
solo . . . desaparecido
“Las cosas terminaron un poco raras”.
“Bueno”, dice Camila, “tal vez sea bueno que no lo recuerden entonces, ¿sí? De lo contrario,
podría ser muy incómodo.
Vuelve a la mesa para empezar a separar los metacarpianos; sus palabras rebotaban en mi
cabeza para hacerme sentir aliviado y extraño. . . más deprimido

Tal vez sea¿por

Entonces, bueno que
qué menohace
lo recuerden.
se ntir tan mal?
sentir

—
A iden cumple su promesa esa semana de estar más presente por las mañanas y las
primeras horas de la tarde, asegurándose de pasar el mayor tiempo posible en casa
antes de tener que irse al trabajo. Hace una semana, esto me habría emocionado,
pero ahora que sé lo que sé, significa que estoy constantemente al límite. Me digo a mí
mismo que si él no me ha reconocido a estas alturas, no hay posibilidad de que lo haga.
Quiero decir, la máscara y la peluca que usé durante mi tiempo en OnlyFans parecen haber
hecho exactamente el trabajo que quería que hicieran. y sé que debería sentirme aliviado
de que Aiden parezca no tener ni idea del hecho de que está viviendo con una mujer a la
que le ha pagado para que se toque muchas veces.
Entonces, ¿por qué me fastidia? No quiero que Aiden me reconozca. el no puede
Después de unos días de desayunos incómodos y caminar de puntillas alrededor de él,
estoy agradecida de estar fuera de la casa, aceptando la oferta de cenar de Wanda y
aprove
apr ovechá
chándo
ndola
la com
comoo una opooportu
rtunid
nidad
ad par
paraa despej
despejarm
armee la cab
cabeza.
eza. Ell
Ellaa y Sop
Sophie
hie se
llevaron bien al instante, lo que esperaba, el esperma de la niña coincidía con el de Wanda
de una manera que no permitía ningún otro resultado. Me gusta llama a me gusta, después
de todo.
“Ahora, ten cuidado con eso”, regaña Wanda mientras Sophie elige entre una variedad de
vasos de chupito de recuerdo. "Algunos de ellos son mayores que tú".
Sophie le muestra uno en particular. "¿Realmente obtuviste esto de Alaska?"
"Tienes toda la razón, lo hice", dice Wanda. “Solía viajar mucho cuando era más joven.
Queríaa colecc
Querí coleccionar
ionar uno de cada estado”. Wanda señala el pasillo.
pasillo. “Teng
“Tengoo algun
algunos
os álbume
álbumess
de fotos en mi habitación”, le dice a Sophie. “Ve a buscar ese de cuero rojo que está en mi
estantería y te mostraré algunas fotos”.
El rostro de Sophie se ilumina al asentir con la cabeza y sale corriendo por el pasillo en
busca de su premio, dejándonos a Wanda ya mí solos.
"¿Quieres decirme qué te pasa?"
Desde el sofá, miro con el ceño fruncido a mi amiga, viéndola estudiarme desde donde está
sentada en su mecedora acolchada al otro lado de la sala de estar. "¿Qué quieres decir?"
"No me vengas con eso", resopla. Has estado distraído desde la cena. Sé cuando algo está
mal contigo, niña.
—No hay nada malo en mí —argumento. "Ha sido un largo día."
La semana larga es más como eso.
“Ahora, sabes que no soy ignorante, así que ¿por qué actuar así? puedo decir cuando estás
alterado
alterado por algo. Enton
Entonces,
ces, ¿por qué no lo derramas ante
antess de que esa chica encuentr
encuentree mi
álbum?

Me río secamente, inclinándome para dejar que mi cara caiga entre mis manos. "¿Es tan
obvio?"
"Es para mí".
"Ni siquiera sé cómo empezar a decirte lo que me pasa".
“Solo abre la boca y dime qué es lo que te molesta”, se queja. "No es tan difícil".
Miro hacia el pasillo para asegurarme de que Sophie sigue fuera del alcance del oído,
respiro hondo solo para dejarlo salir lentamente. “Se trata de mis OnlyFans”.
“¿Lo reiniciaste? Porque te dije que podías…
“No, no,” digo, sacudiendo mi cabeza vigorosamente. No lo volveré a hacer, pero. . . Nunca te
dije por qué eliminé mi cuenta”.
“Me dijeron algunas tonterías sobre cansarme de eso”, dice Wanda. "Cómo alguien se cansa
del dinero fácil está más allá de mí".
“Bueno, quiero decir, eso era cierto, pero no. . . completamente cierto.”
"Oh chico."
"Es vergonzoso, ¿de acuerdo?"
“Cariño, uso una almohadilla Poise todos los días. ¿De qué diablos crees que tienes que
avergonzarte de mí?
Sonrío a pesar de todo, sacudiendo la cabeza mientras me derrumbo contra los cojines del
sofá. "Había un tipo".
“Siempre lo hay”, suspira Wanda.
"Él era . . . Quiero decir, sé que era un suscriptor, no estoy completamente delirando, pero
él. . .” Suelto un suspiro de frustración. "Dios, suena tan estúpido".
Su expresión se vuelve comprensiva, y solo me hace sentir mucho más tonta. "Me acerqué
demasiado, eh".
“Parecía diferente. Nosotros . . . Quiero decir, él me miraba como todos los demás, pero
nosotros. . . Hablé también.
"¿Bien? ¿Qué pasó?"
“D
“Des
esapa
aparec
recióió un día.
día. In
Incl
clus
usoo fija
fijamo
moss un
unaa fech
fechaa para
para en
enco
cont
ntra
rarn
rnos
os,, pe
pero
ro lu
lueg
egoo él
simplemente. . . no apareció Desapareció después de eso. Pensé . . . Pensé que le gustaba.
¿No es eso tonto?
La vieja punzada se asienta en mi pecho cuando recuerdo estar sentado en una cafetería
durante más de una hora antes de darme cuenta de que no vendría.
“En primer lugar, asumes que cualquier culpa que se pueda tener es del hombre. Tienes
buenas tetas y un mejor cerebro, y eso significa que automáticamente estás muy por
encima del resto”.
No puedo evitarlo, me río. "¿Deberíamos poner eso en una camiseta?"
“Simplemente no te llames tonta por un hombre. No quiero escuchar eso de nuevo.
¿Entiendo?"
Sonrío con nostalgia. "Entiendo."
"Así que deduzco que este
e ste muñeco misterioso no se ha ido tanto como pensabas, ¿verdad?"

"¿Como
Soy viejo, supiste?"
Cassie. Lo se todo."
"I . . . sí. Él no lo es.
"¿Se puso en contacto contigo?"
Hago un sonido ahogado que creo que se supone que es una risa, cubriendo mi cara con mis
manos. "Es Aiden".
"¿Indulto?"
Aparto mis manos. "Es Aiden".
"¿Su jefe?" Puede que sea la primera vez que veo a Wanda sin habla, y solo dura unos
buenos diez segundos antes de que se convierta en ira. "¿Te contrató por eso?" Wanda se
levanta de la silla y me señala con el dedo. Lo juro por todo lo que es sagrado, le daré un
buen uso a este implante de cadera y pondré mi pie justo een n su…
“ Shh. Él no lo sabía —le digo, mirando hacia el pasillo para asegurarme de que Sophie sigue
en el dormitorio. “Todavía no lo sabe”.
"Entonces, ¿cómo diablos lo averiguaste?"
"Tiene una cicatriz", respondo en voz baja. Señalo mi vientre. "Aquí mismo. Me lo contó
una vez. Que no es . . . Es una coincidencia demasiado grande no ser él”.
"¿Él sabe sobre el tuyo?"
Alcanzo inconscientemente para frotar mi hombro. "Él lo ha visto".
"¿Recientemente?"
"No claro que no. No hay forma de que no sume dos y dos si lo vuelve a ver. Fue cuando
todavía tenía mi canal. Él era . . .” Mis ojos se vuelven hacia el suelo y siento una sensación
de opresión en el pecho. “Él fue el único al que dejé verlo”.
"Así que definitivamente no sabe quién eres".
Niego con la cabeza. “Él no puede saberlo”.
"¿Pero no tienes curiosidad por qué él-?"
“Por supuesto que lo soy, pero. . . desapareció por una razón. Obviamente, él no estaba tan
interesado como yo, ¿y no crees que se sentiría incómodo si supiera quién era yo? Lo
suficientemente incómodo como para despedirme, apostaría.
"Mierda." Wanda se cruza de brazos, mirando la alfombra con el ceño fruncido. "¿Tú crees?"
“Quiero decir, ¿querrías que una mujer que viste desnuda y luego ciberdejada viviera en tu
casa? No puedo pensar exactamente en e n una situación más incómoda que esa”.
Wanda da golpecitos con el pie sin rumbo fijo, pensando. "Bueno, estaré condenado".
"Bien. Como dije, incómodo.
"¿Entonces qué vas a hacer?"
Levanto mis manos. "¿Qué puedo hacer? Solo tengo que asegurarme de que no se entere. Si
aún no lo ha logrado, creo que es seguro decir que no lo hará. Mientras no me vea —frunzo
el ceño cuando la piel estropeada de mi espalda se eriza en un recordatorio—, creo que
estará bien.
"¿Pero estarás bien ?"
"I . . .” Presiono mis labios juntos, una opresión en mi pecho que no ha desaparecido en la

última semana. "Estaré bien. Son noticias viejas. Quiero decir . . . Lo superé y necesito este
trabajo”.
Wanda parece poco convencida. "Mm-hmm".
"Estoy bien ", subrayo. "En serio."
Cassie, sólo los mentirosos dicen que están bien.
b ien. ¿Lo sabes bien?"
"No creo que eso sea correcto".
"Claro que lo es. Sé más que tú."
siempre puedes jugar la vieja carta cuando te conviene”.
"Ha funcionado
funcionado bien hasta ahora", dice encogencogiénd
iéndose
ose de hombr
hombros.
os. Entonces me mira con
preocupación, mirando por encima de sus gafas. “No quiero verte lastimada, niña. Justo . . .
ten cuidado."
"¡Lo encontré!" Pequeños pasos golpean por el pasillo, atrayendo nuestra atención. Sophie
regresa a la sala de estar con su premio encuadernado en cuero, luciendo demasiado
emocionada por un montón de fotografías antiguas. Deja el libro sobre la mesa de café
antes de arrodillarse junto a él. “¿Tienes
“¿ Tienes fotos de osos polares?”
Wanda se ríe, acomodándose en su mecedora. “Nunca vi un oso polar, cariño. Sin embargo,
creo que encontrarás una gran imagen de un alce en alguna parte”.
Sus cejas se disparan. "¿Un alce?"
“Con cuernos y todo”, dice Wanda con una sonrisa.
Cassie, ¿alguna vez has visto un alce?
Niego con la cabeza. "Nunca."
Sophie palmea el lugar a su lado en la alfombra. "Ven a mirar conmigo".
"Está bien, está bien", me río, levantándome
le vantándome del sofá para unirme a ella en el suelo.
Sophie señala todas las fotos nevadas del álbum que le llaman la atención y chilla de
emoción cuando encuentra la foto del alce antes mencionada. Wanda le cuenta todo sobre
cómo se encontraron con la enorme criatura, y mientras hablan, pienso en lo que dijo
Wanda.
Solo los mentirosos dicen que están bien.
Da risa, dado lo acertado que es, porque la verdad es que no estoy bien, no realmente. De
hecho, estoy viviendo en una pesadilla de mi propia creación. Un purgatorio construido
sobre mis propias elecciones. Porque puedo fingir que no me importa por qué Aiden
desapareció de mi vida hace un año, puedo fingir que ya no me importa, o al menos, podría
haberlo hecho, tal vez. . . antes de conocerlo.
Últimamente me he estado mintiendo a mí mismo de muchas maneras. Me he estado
mintiendo y diciendo que solo quiero que esto funcione por el bien de Sophie. He estado
mintiendo y diciéndome a mí mismo que no importa que Aiden sea A , porque al final del
día, esto es solo un trabajo, él es solo un chico, yo soy solo la niñera y no hay razón para
hacerlo. que nada de esto me moleste.
Pero ahora tiene cara. Él cuenta chistes. Me pregunta sobre mi día. Besa el cabello de su
hija. Él arruina los panqueques. Me escucha cuando le cuento mis preocupaciones. Se
preocupa por cómo me siento. Y claro, es tan guapo que a veces duele mirarlo, pero eso no

es tan importante.
Porque por más que me gustaría pretender lo contrario. . . Me gusta Aiden. Por mucho que
pensé que me gustaría A. Y por mucho que me digo a mí mismo una y otra vez que no
quiero que descubra quién soy y corte lazos conmigo otra vez porque lastimaría a Sophie,
lo sé en el fondo. también me haría daño . Le dolería volver a desaparecer, y saber eso es lo
más peligroso de todo.
Sobre todo porque, si se entera. . . eso es exactamente lo que hará.
Charla con @alacarte
@a la carta
te envié una propina de $50

Gracias por la conversación.

CAPÍTULO 10
Cassie

D¿Te divertiste anoche en la casa de la amiga de Cassie?”

Sophie asiente alrededor de un bocado de sus Frosted Flakes. "Ella es tan rara".
"¿Extraño?" Aiden me mira con curiosidad. "¿Es extraño bueno?"
Asiento con la cabeza. En la jerga de Sophie. . . Creo que es."
"Ah", Aiden se ríe. "Por supuesto."
Es ununaa mamaña
ñana
na de domi
domingngoo nor
orma
mal.l. No
Noss desp
desper
erta
tamomoss co
como
mo siem
siempr
pre,
e, esta
estamo
moss
desayunando como siempre, y todo parece fácil, dulce y sin preocupaciones. Y lo es, sobre
todo. Excepto yo.
Sigo preguntándome si notará que me cuesta mirarlo, si en un momento dado notará la
forma en que el calor corre por mis mejillas y mis oídos cuando lo hago por mucho tiempo.
Cada vez que sucede, cada vez que mi mirada se posa en él y permanece allí por más de un
puñado de segundos, recuerdo todo lo que Aiden ha visto, cuánto ni siquiera se da cuenta
de que ha visto . . . todo de mí. Recuerdo conversaciones en voz baja y palabras dulces y
sucias, todo murmurado en un cuarto oscuro que probablemente
probable mente él no recuerda.
Todo ese tiempo me pregunté cómo se vería, y ahora que tengo una boca para coincidir con
las palabras, manos para coincidir con todas las cosas que dijo que quería hacer con ellas. . .
es difícil pensar en otra cosa cuando lo miro.
"¿Qué piensas, Cassie?"
Parpadeo hacia Aiden, con la cuchara a medio camino de mi boca, sin haber escuchado
ninguno de los últimos segundos de su conversación. "Lo siento, ¿qué?"
“Le pregunté a Sophie qué quería hacer para su cumpleaños”, me dice. Es el jueves.
Sophie se levanta de su taburete. “¡Quiero ir a Disneylandia!”
“Oh wow,” digo con sorpresa. “¿Disneylandia?”
“Objetivos bastante elevados con mi agenda”, interviene Aiden desconcertado.
Me río. "Sí, ¿cómo balancearías
balancearías eso?"
"Vamos ", se queja Sophie. "¿Por favor?"
“Puede ser difícil de hacer con lo ocupado que ha estado el restaurante”, dice Aiden con
tristeza. “¿Tal vez en un mes más o menos?”
El rostro de Sophie cae, su rostro se vuelve hacia su tazón de cereal mientras empuja su
cuchara a través de la leche con desánimo. "Oh."
“Sophie”, suspira Aiden. "Sabes que me encantaría-"
"Se suponía que mamá me llevaría", interrumpe en voz baja. “Para mi cumpleaños el año
pasado.”
Me encuentro con los ojos de Aiden, viendo la culpa allí mientras me da una mirada de
impotencia. Me encojo de hombros, sin saber qué decir, asintiendo hacia Sophie en lo que
espero sea un gesto alentador. Aiden suspira antes de pasarse los dedos por el cabello y
acariciar la cabeza de Sophie.
“Supongo que podemos. . . hazlo funcionar."
Sophie se ilumina de inmediato. "¿En realidad?"
“Creo que puedo arreglármelas con un día libre”, le dice. “Anaheim está a una hora en
coche. . . Podríamos pasar un día en el parque y luego regresar al día siguiente antes del
trabajo. . . Lo resolveré. Él le lanza una mirada severa. “Pero tendrá que preguntarle a su
maestro si puede enviarle a casa su trabajo escolar para los días que se perderá”.
Puedo correr y hablar con ellos cuando la lleve a la escuela mañana, ofrezco.
Aiden me lanza una sonrisa agradecida que hace que mi estómago se revuelva. Maldiciones.
"Eso seria genial."
"Y Cassie también puede venir, ¿verdad?" Sophie pregunta expectante.
Aiden y yo nos miramos, Aiden parece inseguro. “No sé si Cassie quiere hacer eso. . . ?”
"Ella quiere correrse", afirma Sophie, mirándome. "¿No es así?"
"I . . . Odiaría entrometerme en tu tiempo familiar.
Sofía hace pucheros. "No será tan divertido sin ti".

"I . . .” Miro
“Eres a Aiden,a buscando
bienvenido venir,” meayuda. “NoAiden.
asegura sé si—”"Si quieres." Me da una especie de sonrisa
tímida. "No sería tan divertido sin ti".
"Oh." Puedo decir por la mirada en el rostro de Sophie que no hay forma de rechazar esto.
"Bien . . . si estás seguro de que quieres que lo haga.
"¿Tal vez podríamos escabullirnos el miércoles por la mañana?" Aiden saca su teléfono para
comprobar algo. “Es un día antes, pero entre semana suele ser nuestro momento más lento.
Probablemente sea mejor. Funcionaría eso? ¿Tienes algún plan?"
"Suena perfecto", digo firmemente, calculando el costo en mi cabeza. “Si me dices cuánto
cuestan los boletos…”
"Oh, no", dice Aiden con un movimiento de cabeza. “No te preocupes por nada. Me haré
cargo de ello. Puedo hacer reservas esta noche en mi descanso.
“No podía dejarte—”
"Quiero", dice con firmeza. "No te preocupes por p or eso".
"Bueno."
Sophie sacude el brazo de su papá. "¿Puede venir tía Iris también?"
“Oh, yo—” Aiden parece inseguro. “No sé si ella querría”. Él comparte una mirada conmigo,
y de nuevo, asiento con la cabeza alentadora. Aiden le da a Sophie una leve sonrisa.
"Llamaré y le preguntaré si le gustaría".
Sophie ya está cantando de emoción, su cereal olvidado mientras me pregunta si puede ir a
llamar a Wanda y contarle sobre el viaje. Aiden se ve confundido después de que le doy mi
teléfono celular y ella sale corriendo con él.
é l.
“No puedo enfatizar lo mucho que ella y Wanda se llevan bien”.b ien”.
Aiden sonríe. "Claramente."
"Prácticamente son mejores amigos ahora", bromeo. “Estoy siendo superado mientras
hablamos”.
"Me alegro de que te la llevaste", dice. Eso es todo de lo que ha hablado esta mañana. Parece
que la pasó muy bien”.
“Espera hasta que conozcas a Wanda”, me río. "Ya lo entenderás."
"Algo que esperar", señala. Entonces parece preocupado. "¿Invitar a Iris es una idea
terrible?"
Me encojo de hombros. “Incómodo, tal vez, pero no terrible. Podría ser una buena
oportunidad para que ustedes dos entierren
e ntierren el hacha.
"Correcto", dice distraídamente, asintiendo. "Tienes razón."
Tomo otro bocado de mi cereal aunque solo sea para no tener que mirarlo más, cada
segundo que mira su rostro significa otros pocos latidos que aceleran mi ritmo cardíaco.
¿Era tan incómodo antes? Pregunta estupida. Por supuesto que lo fue. Sin embargo,
definitivamente lo es más ahora que sé que me ha visto desnuda.
"No te he dado las gracias apropiadamente", continúa.
Lo miro. "¿Para qué?"

"Justo . . . poresaguantarnos.
Esta parte Quieroasociada
fácil, sin ansiedad decir, cona Sophie, eso es. Ella por
mis sentimientos te ama."
la niña. "Yo tambien la
amo. Ella es una gran niña”.
Aiden asiente, luciendo aliviado. "Me alegro de que hayas sido tú quien respondió al
anuncio".
"Oh bien . . .” Trago, sintiendo ese calor familiar en la punta de mis oídos. “Yo también. Ha
sido genial”.
"Ambos
"Am bos ten tenemo
emoss sue
suerte
rte de tenert
tenerte,
e, Cassie
Cassie",", contin
continúa,
úa, hac
hacién
iéndom
domee son
sonroj
rojar
ar aún más
más..
"Espero que lo sepas."
Está feliz de que seas tan bueno con su hijo. No te pongas fuera de ti.
"I . . . gracias —me las arreglo, con la esperanza de que mi cabello al menos cubra mi cuello,
que se está calentando con cada segundo que pasa. "En realidad."
“Espero que todavía estés. . . ¿felices aquí? Últimamente pareces un poco callado.
Bueno, mierda.
"¿Tengo?"
“Tal vez estoy leyendo demasiado”, dice, encogiéndose de hombros. “Se siente como si
hubieras estado. . . No sé. Pensé que tal vez estabas molesto conmigo.
"¿Qué?" Esto me toma por sorpresa. "No estoy molesto contigo".
"Oh. Es solo que . . . parece que me has estado evitando desde que hablamos.
"No estoy molesto", le aseguro. “Últimamente he tenido muchas cosas en la cabeza”.
Aiden frunce el ceño, algo en su expresión parece querer preguntar algo más, pero no sabe
cómo. Hay una arruga en su frente y una expresión en su boca que no me da la menor idea
de lo que está pensando, y en este momento me preocupa que de alguna manera sepa lo
que estoy pensando, que pueda ver a través de mi endeble mentiras a la verdad.
No hay forma de que él pueda saberlo. Estás bien.
 "Realmente lo siento", dice. "Por descargar todo eso sobre ti".
"En serio, está bien". Trato de sonreír, pero tan nerviosa como me siento en este momento,
solo
solo pu
pued
edoo im
imag
agin
inar
ar lo fo
forz
rzad
adaa qu
quee se ve.
ve. “Cre
“Creoo qu
quee es un efec
efecto
to secu
secund
ndar
ario
io de
preocuparse por Sophie”.
"Bien." El asiente. “Espero que sepas cuánto yo. . . te aprecio."
Contengo la respiración.
Es solo por el trabajo que estás haciendo. Deja de leer en él.
"Me alegro", me las arreglo. “Estoy feliz aquí. Con ustedes."
Hay un momento
momento en el que ninguno de los dos dice nada, y sé que debo desviar la mirada,
que es raro sentarme aquí y seguir mirándolo, pero el problema es. . . él tampoco aparta la
mirada. Una vez más me encuentro deseando poder saber lo que está pensando.
"Bien", dice finalmente, su expresión aún es difícil de leer. "Me alegro."
Estoy abriendo la boca para decir algo, exactamente qué, no estoy seguro, pero Sophie elige
ese momento para reunirse con nosotros, y termina sin ser un problema.
“Wanda dice que tomemos fotos”, me diced ice Sophie. Y traerle un vaso de chupito.
Las cejas de Aiden se arquean. "¿Un vaso de chupito?"

"Sí." Sofía¡Ella
lo dirían. asiente.
tiene“Es
unoestadecosa de la taza diminuta. Aunque no sé qué bebes de ellos. No me
Alaska!”
"Ella tiene uno de casi todas partes", me río entre dientes.
“ Y ha visto un alce”, dice Sophie.
"Lo sé", dice Aiden divertido. Me has hablado del alce. Varias veces."
Sophie me devuelve mi teléfono, mirándome expectante. “Entonces, ¿qué vamos a hacer
hoy?”
"Bueno", empiezo. “Pensé que tal vez podríamos volver a ese parque te gustó. Eso fue
divertido, ¿verdad? Se supone que hoy es e s un buen día.
"¡Sí! Eso suena asombr
asombroso."
oso." Ella mira a su papá emoci
emocionad
onada.
a. "¿Pued
"¿Puedes
es venir? ¿Por favor
favor??
¿Solo por un momentito? Puedo balancearme muy alto. Tienes que ver.
“Oh, yo. . .” Aiden me mira impotente, y solo puedo encogerme de hombros. "Sí", suspira, y
puedo decir por su expresión que esto lo va a retrasar, pero extrañamente eso lo hace
mucho más dulce. “Me encantaría ver el parque. ¿Por qué no subes corriendo las escaleras
y te vistes mientras
mientras me ducho?
Sophie chilla de alegría antes de dirigirse directamente a las escaleras, Aiden agacha la
cabeza con cansancio antes de volver a levantar la cara para encontrarse con la mía. "Tengo
que decir . . . esa sonrisa hace que la noche de mierda que voy a tener valga la pena”.
"Súper papá", alabo.
La comisura de su boca se levanta, y creo que son momentos como estos los que me hacen
sentir más inseguro. Verlo tan despreocupado, con su sonrisa fácil y sus ojos bonitos y su
cabello todavía despeinado en algunos lugares de la misma manera que lo hace Sophie
cuando se despierta. . . hace que sea mucho más difícil fingir que no estoy más involucrado
de lo que debería estar
estar.. Que no me pregunto cómo se sentiría su cabello bajo mis dedos o
cómo se sentiría su sonrisa contra mi piel.
"Supongo que será mejor que vaya a la ducha", dice, deslizándose de su taburete.
Le doy un fuerte asentimiento con la cabeza mientras se dirige a las escaleras, sin relajarme
hasta que está fuera de la vista y estoy sola. Dejo escapar un suspiro, dejo que mi cara caiga
sobre la encimera de granito y dejo que se enfríe el rubor en mis mejillas.
No estoy pensando en Aiden en la ducha. Absolutamente no.

I No sé quién se está divirtiendo más en el patio de recreo: Aiden o Sophie. La última

hora ha estado llena de sus chillidos y su risa, Aiden satisfaciendo todos sus caprichos,
ya sea empujándola en el columpio o siguiéndola por la escalera de gimnasia de la
jungla que es considerablemente demasiado pequeña para él, su cuerpo superior al
promedio tratando de maniobrar. a través de cada sección muy entretenido de ver.
Mantengo mi distancia en el banco del borde, contento de verlos pasar tiempo juntos. De
vez en cuando, Aiden me sonríe como si estuviéramos compartiendo un secreto, algo que se
siente
siente irón
irónico
ico consideran
considerando
do que estamos compartiendo un secreto, simplemente no se da
cuenta. No sé cuánto tiempo pasa antes de que se deje caer en el banco a mi lado mientras
Sophie se ocupa en el tiovivo con algunos otros niños esta mañana, sus mejillas sonrojadas
y su respiración entrecortada.
entrecortada.
“Creo que me estoy haciendo viejo”, se ríe.
"Ahorrarme." Pongo los ojos en blanco. Apenas tienes más de treinta años.
“Treinta y dos en cuatro meses”, señala. “Prácticamente sobre la colina.”
"Me aseguraré de comenzar a elegir
e legir tu habitación en el hogar de aancianos".
ncianos".
Aiden me da una expresión de fingido alivio. "Bueno, eso es una cosa menos de qué
preocuparse, supongo".
"Es mi plan maestro", le digo con seriedad. “Echarte de la casa y criar a Sophie como mi
compañera supervillana”.
“Buena suerte con eso”, resopla Aiden. “Sophie pelea conmigo para cepillarse los dientes
algunas mañanas. Algo me dice que no tendrá paciencia con el crimen organizado”.
"Bueno, mierda". Niego con la cabeza. “Ahí va mi plan de cinco años”.
El sol está subiendo más alto en el cielo, y Aiden levanta la cara, cubriendo sus ojos
mientras frunce el ceño. “Tal vez debería haberle traído a Sophie un poco de protector
solar”.
De todos modos, pronto tendrá hambre. Ella estará bien."
"Tienes razón. La dejaré jugar un poco más y luego podremos irnos. No quiero que se
queme.
“¿Sabías que los cerdos pueden quemarse con el sol?”
Aiden de alguna manera parece incrédulo y divertido al mismo tiempo. "¿Dónde guardas
esto, exactamente?"
"Me tie
tienes
nes."
." Lev
Levant
antoo mi puñ
puñoo para
para gol
golpear
pear mi pro
propio
pio crá
cráneo
neo.. “Pr
“Probab
obablem
lement
entee est
estén
én
ocupando todo el espacio extra que debería estar ahorrando para algo más importante.
Como la ley de impuestos, tal vez.
Noto que su boca se curva por el rabillo del ojo, y tengo que reprimir mi propia sonrisa
para no parecer demasiado mareada. Ambos nos sentamos en silencio por un tiempo,
viendo a Sophie divertirse, y ni siquiera me doy cuenta de que todavía estoy sonriendo para
mí hasta que atrapo a Aiden mirándome por el rabillo del ojo.
"Lo siento", digo tímidamente. “Ella se ve tan feliz”.
Todaví
Tod avíaa me est
estáá mir
mirand
ando,
o, ese mismo
mismo alg
algoo ilegib
ilegible
le en su expresión que me hace desear
poder leer sus pensamientos. "No es . . . no hay nada por lo que disculparse.
“Sé que me excedí la última vez que hablamos, pero. . . realmente ha hecho una diferencia,
creo. Ella puede pasar más tiempo contigo”.
"Noo lo hi
"N hici
cist
ste"
e",, re
resp
spon
onde
de,, fi
fina
nalm
lmen
ente
te desv
desvia iand
ndoo la mi
mira
rada
da pa
para
ra ob
obse
serv
rvar
ar a Soph
Sophie
ie..
"Traspasar. No dijiste nada que no fuera verdad.
"Aún. Estoy seguro de que es molesto para alguien que apenas lleva un mes actuando como
si lo supiera todo”.

Aiden
eso”. se ríe en voz baja. "Es tan raro. Se siente como si hubiera pasado más tiempo que
"¿En realidad?"
"Tal vez es porque tú y Sophie se llevaban muy bien".
"Ella nunca puso tierra en mi cama, al menos".
Él sonríe suavemente, sin dejar de mirar a Sophie. "Me alegro de que no estés enojado
conmigo".
"Te lo juro, nunca lo fui".
Estoy tratando de fingir que no lo estoy mirando furtivamente, sin darme cuenta de la
forma en que el viento alborota su cabello o la forma en que sus jeans le quedan bien o
cómo su Henley gris oscur
oscuroo abraza su pecho, pero es difícil hacer eso cuando
cuando Aiden sigue
atrapándose. yo, robando miradas él mismo.
"Bien", dice finalmente. “Simplemente se sintió raro. Como si me estuvieras evitando.
"Sí, bueno . . . tú me evitaste primero.
El rostro de Aiden se divide en una sonrisa. "No somos muy buenos manejando nuestras
emociones, ¿verdad?"
“No sé de qué estás hablando. Evitar situaciones incómodas es absolutamente la mejor
manera de manejarlas, según mi experiencia”.
“Así que admites que fue una experiencia incómoda”, bromea.
Más de lo que puedes
puedes saber, pienso con ama
amargura.
rgura.
"Quiero decir, nunca he tenido una conversación significativa con mi jefe mientras estaba
semidesnudo, así que creo que lo manejé bien, considerando todas las cosas".
"Sí . . . No estoy seguro de qué me llevó a creer que mi camisa era la mejor opción para
limpiar mi cerveza”.
“ Había toallas de mano perfectamente buenas en el cajón.”
"Estaba muy cansada, ¿de acuerdo?"
Es un momento que se siente demasiado fácil, uno que casi me hace olvidar toda la otra
mierda que pasa por mi cabeza que me pone ansioso si me detengo demasiado en ello.
¿Tiene que ser tan jodidamente agradable? Hace que sea mucho más difícil hacer lo
inteligente y guardar todos mis sentimientos.
Decido que es mejor cambiar de tema. "Entonces . . . ¿Disneylandia?
"Sí", suspira Aiden. “Ya puedo escuchar a mi jefe quejarse”.
“Pero solo piensa en lo feliz que estará,” señalo.
"Tienes razón", dice. "Ella va a perder la cabeza".
"¿Alguna vez has estado?"
Hace una mueca. "Absolutamente no."
"Oh chico. Esto va a ser extra divertido”.
"¿Cuánto me voy a arrepentir de esto?"
"No te preocupes, estaré allí para manejar todas las cosas difíciles".
"¿Las cosas difíciles?"
"Oh tú sabes . . . haciéndote fotos con las princesas, el Castillo de la Bella Durmiente, te das

cuenta
rusas? de que va a querer disfrazarse, ¿verdad? ¿Cómo te sientes acerca de las montañas
Aiden parece que podría estar sintiéndose mareado. "¿Cuáles son las posibilidades de que
ella quiera pasar una buena parte del día en la atracción de Star Wars ?"
"No aguantaría la respiración", me río. “Creo que te espera mucha diversión con la princesa.
¡Tal vez podamos asistir a un desfile!”. La mirada en el rostro de Aiden solo me hace reír
más fuerte. "Esto va a ser muy divertido."
"Me alegro de que estés deseando que llegue", murmura.
Me acerco para acariciar su mano.
mano. "Me aseguraré de que no te pipierdas,
erdas, no te preocupes".
Había sido un gesto inocente, poner mi mano sobre la suya, pero cuando mi risa se apaga,
me doy cuenta de que todavía está allí, y Aiden está mirando donde mi mano toca la suya de
una manera que me hace perder el hilo de mis pensamientos. No sé cuánto tiempo nos
quedamos así antes de recordarme a mí mismo, aclarándome la garganta antes de alejarme
lo más rápido que puedo sin parecer raro.
"Lo siento."
"Está bien", dice demasiado rápido. "Me alegro
ale gro de que vengas".
"¿Sí?"
Él asiente, sin mirarme. Para Sophie, quiero decir. Estoy seguro de que se divertirá mucho
más contigo allí.
"Oh. Bien . . .” Para Sofía. ¿Por qué eso pica? Es la única razón por la que estoy aquí, después
de todo. “Creo que será muy divertido”.
Aiden se aclara la garganta. Llamé a Iris.
"¿Lo hiciste?"
“Ella no puede conseguir que nadie cubra la tienda durante dos días”, me dice. "Ya que
vamos a conseguir un Airbnb después".
Por favor,
favor, no me lo recue
recuerde
rdes,
s, pienso lamentablemente. Aunque, por qué compartir un
alquiler con Aiden me hace retorcerme cuando vivimos juntos está más allá de mí.
—Eso es una lástima —digo, en serio, extrañamente. "Sé que Sophie estará desanimada".
Aiden asiente. "Va a venir antes del trabajo el viernes".
“Bueno, eso es bueno al menos. ¿Fue raro? ¿La llamada telefónica?
"I . . .” Frunce los labios por un momento antes de negar con la cabeza. “Ella sonaba. . .
agradecido. Eso lo pedí. Podría ser una de las conversaciones más fáciles que hemos tenido
en el último año”.
"Tal vez ella ve que estás tratando de encontrarla a mitad de camino".
"Tal vez." Me mira. "Gracias por sugerirlo."
"Ah bueno . . .” Trato de parecer indiferente. Solo cuido de Sophie.
Y tú, no digo.
Creo que tal vez ambos nos quedemos sin cosas que decir entonces; un silencio se asienta
sobre nosotros mientras observamos a Sophie, que se ha trasladado a las barras de mono.
Nos quedamos así hasta que una mujer que empuja un cochecito pasa junto a nosotros para
sentarse junto a nosotros, resoplando mientras deja caer una bolsa de pañales en el suelo a

su lado.
“No, por“¿Les importa
supuesto que si melesiento
no”, aquí?”"Por favor."
dice Aiden.
A la mujer
mujer parece que le faltan unos días para dormir bien, su cabello está recogido en un
moño desordenado y sus ojos están llenos de círculos oscuros. “Gracias a Dios por el
parque, ¿verdad?” Se ríe mientras se preocupa por el moño de la niña en el cochecito. "Me
volvería loco si no pudiera traer a su hermano aquí para quemar algo de su energía".
Me inclino para ver mejor
mejor a su bebé. "Ella es adorable. ¿Cuántos años?"
“Seis meses”, nos dice. "Ella es un puñado, pero al menos está estacionaria". Ella asiente con
la cabeza hacia un niño de cabello oscuro que actualmente sube la escalera hacia el
gimn
gimnasasio
io de la jun
jungl
gla.
a. “ Ese nunca parece cansarse.” Ella nos da una sonrisa amable
entonces. "¿Cual es tuyo?"
"Mi hija", ofrece Aiden, señalando hacia las barras de mono. "Ella está por ahí."
"Ella es una monada".
Aiden sonríe con gratitud. "Gracias."
"Ust
"Usted
edes
es hahace
cenn un
unaa pe
pequ
queñ
eñaa fa
fami
mili
liaa ta
tan
n lind
linda"
a",, dice
dice efus
efusiv
ivam
amen
ente
te,, mi
miss me
meji
jill
llas
as
instantáneamente sintiéndose más cálidas.
"Oh, no estamos-"
"¡Daniel! ¿Qué dije?" Ella nos da una mirada de disculpa. "Lo siento. Tengo que ir a
asegurarme de que no rompa algo.
Nos deja allí, empujando su cochecito a toda prisa para ver cómo está su hijo, que ahora
está colgado boca abajo de la escalera, y cuando finalmente reúno el coraje para mirar a
Aiden, parece tan avergonzado como yo.
"Supongo que tenía que pasar", dice con una especie de risa tímida. "No es gran cosa."
"Bien." Me estiro para colocar un mechón suelto de cabello detrás de mi oreja, mirando
hacia el concreto. "Aunque es ridículo".
Aiden ladea la cabeza hacia mí desde un lado. "¿Qué quieres decir?"
"Quiero decir . . .” Creo que, en mi intento de hacer las cosas menos incómodas, estoy
cavando
cavan do un hoyo más profundo en eso mismo.
mismo. “Bueno, obviamen
obviamentete estás fuera de mi liga.
En otro planeta, de verdad. Así que dudo que mucha gente cometa el mismo error”.
"¿Crees que estoy fuera de tu liga?"
Jesucristo, ¿qué he hecho?
hecho? ¿Todavía es dem
demasiado
asiado tarde para huir?
"Quiero decir . . . Hablando objetivamente, es obvio que estás…
"No creo que sea tan obvio", dice rotundamente. "Objetivamente hablando".
La respiración que estaba a punto de tomar queda atrapada en mis pulmones, y cuando
reúno el coraje para mirar a Aiden, su expresión parece completamente seria.
"¿Qué?"
“En todo caso”, dice Aiden, “estarías fuera de la mía”.
Mis labios se separan por la sorpresa.
sorpresa. "¿Qué? No hay manera de que—”
“Cassie, tienes que saber. . .” Entonces parpadea, pareciendo darse cuenta del contenido de
la conversación que estamos teniendo. "Bueno. Creo que tal vez soy yo el que se pasa de la
raya ahora”.

“No, está bien, no

“Simplemente no fue
creomi intención…”
que debas dar a entender que no eres lo suficientemente bueno para
alguien”, dice con naturalidad. "Y menos que yo".
No tengo idea de qué decir a eso, me quedé sentado en el banco con la boca abierta y
luchan
luc hando
do por algún tipo de respue
respuesta
sta.. ¿Es
¿Está
tá di
dicie
ciendo
ndo que está
stá en mi liga? ¿Como si lo
hubiera
hubie ra consi
considerado
derado?? ¿O solo está siend
siendoo amable
amable?? Teng
Tengoo demasi
demasiado
ado miedo de pregu
preguntar;
ntar;
todo acerca de esta conversación está gritando peligroso .
Ambos nos miramos el uno al otro por lo que parece mucho más tiempo que los diez
segundos
segun dos que probablemen
probablemente te son. Noto la forma en que los ojos de Aiden se sumerge
sumergen n en
mi boca, la forma en que su garganta se mueve al tragar y su pecho sube y baja más pesado
que hace un momento.
"¡Hola papá! ¡Ven a empujarme!”
Aiden aparta la cabeza, todavía respirando más fuerte de lo que debería cuando encuentra
a Sophie saludándolo desde el otro lado del patio de recreo. Él mira de ella a mí ya ella otra
vez, finalmente sacudiendo la cabeza antes de levantarse del banco.
"Lo siento. Eso fue . . . No debí haber… Respira hondo por la nariz, solo para expulsarlo por
la boca. "Solo olvida que dije algo".
No digo nada, porque no tengo ni idea de qué empezar a decir, mirando su espalda
mientras se aleja de mí. Una y otra vez, mi mente está separando y juntando cada cosa que
solo
solo didijo
jo,, para
para tr
trat
atar
ar de enco
encont
ntra
rarr el si
sign
gnif
ific
icad
adoo de eso,
eso, ll
lleg
egan
ando
do a to todo
do ti
tipo
po de
conclusiones, cada una con menos sentido que la anterior. ¿Aiden realmente me acaba de
decir de una manera extraña y indirecta que estoy dentro de su liga? ¿Que él é l está en el mío?
¿Y qué diablos significa si lo es?
Me toma mucho tiempo moverme del banco mientras mis pensamientos se aceleran,
sabiendo que haré todo lo contrario de lo que él me instó a hacer.
Solo olvida que dije algo.
Bien. Gran posibilidad de eso.
 Charla con @alacarte
Joder, Cici. Eso fue increible.
Me pediste que fuera fuerte.

No voy a poder dormir esta noche pensando en que ruegas por mí.

No tienes idea de lo mucho que quiero follarte.

Creo que estoy empezando a tener una idea.
CAPÍTULO 11
Cassie

A
ide
den
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sult
ltaa se
serr un
unaa de lalass cosas
osas má
máss hihist
stér
ériica
cass que
que he
experimentado. Se ve fuera de lugar con su camisa negra, sus gafas de sol negras y
sus jeans oscuros: una cabeza bastante más alta que la mayoría de los otros
invitados y una expresión permanente que es a partes iguales nerviosa y estoicamente
resuelta. Aun así, se toma con calma todo lo que Sophie le lanza. Lleva las orejas que hacen
juego con las mías y las de ella que ella suplicó. Él espera pacientemente en la tienda de
disfraces (después de todo, resulta que ella no era demasiado mayor para las princesas)
mientras ella se viste en los nueve metros: vestido, tiara, varita y zapatos. Incluso se sube a
todos los paseos que ella le pide, aunque estoy bastante seguro de que podría tenerle
miedo a las alturas. Sus nudillos eran del color de la tiza cuando Sophie lo hizo subir al
Incredicoaster.
Sería el día perfecto. . . si no fuera por el aire incómodo entre nosotros.
Después de que Aiden nos dejó en el parque para ir a trabajar el domingo, la extensión de la
conversación entre nosotros desde entonces hasta ahora no ha sido más que saludos y
despedidas incómodos y un mensaje de texto recortado sobre boletos y reservas para algún
Airbnb cercano. No ha dicho nada más sobre el extraño intercambio que tuvimos en el
parque; de hecho, Aiden no ha dicho nada más de lo que tenía que decir desde entonces.
Incluso
Inclu so en el viaje de una hora a Anahei
Anaheim m esta mañan
mañana,a, parece que solo me habló cuando
era absolutamente
absolutamente necesario
necesario,, comen
comenzando
zando nuestr
nuestroo ciclo de ida y vuelt
vueltaa para evitar todas
las cosas incómodas de nuevo.
Nuestras habilidades de comunicación parecen descender a niveles elementales cuando
cualquiera de nosotros piensa que nos hemos excedido. Sería molesto si no fuera tan idiota
al respecto; Parece que tampoco puedo obligarme a mencionarlo, así que no creo que
realmente pueda estar molesto con él.
Para el mediodía, puedo decir que Aiden ya está exhausto, escondido bajo la sombra de un
árbol en un banco mientras Sophie y yo salimos del Matterhorn. Supuestamente necesitaba
ir al baño y no podía esperar, pero no estoy del todo convencido de que no le tenga miedo
al Yeti. La cumpleañera está parloteando sobre el viaje, ajustando la tiara que compró en la
boutique Bibbidi Bobbidi (azul, porque aparentemente el rosa era demasiado femenino
para su vestido de princesa) y saltando a mi lado justo cuando ve a su papá.
“Papá, papá”, chilla Sophie emocionada mientras corre hacia él. “¡Fue increíble!”
"Yo apostaré." Se estira a su lado para tomar dos bebidas, entregándonos una a cada uno de
nosotros. "Pensé que ustedes podrían tener sed".
No debería estar tan feliz con una botella de Snapple, pero no puedo evitarlo. Solo
mencioné mi sabor favorito una vez de pasada, y aparentemente Aiden lo consideró lo
suficientemente importante como para recordarlo. Lo sacudo de un lado a otro, dándole
una sonrisa agradecida. “Té de durazno”.
"Me dijeron que lo sangras en este punto".
Presto mi atención a la botella solo para que no vea mi sonrisa tonta, estirando la mano
para desenroscar la tapa. Le doy la vuelta para leer el hecho, riendo.
Aiden ladea la cabeza con curiosidad. "¿Qué?"
"No puedo inventar esto", resoplé, sosteniendo la tapa para poder leerlo. “'Los cien pliegues
en un sombrero de chef representan las cien formas de cocinar un huevo'. ”
Aiden se ríe, tendiéndole la mano. "De ninguna manera."
Dejo caer la tapa en su mano. “¿ Puedes cocinar un huevo de cien maneras?”
"I . . .” Él frunce el ceño. “En realidad no lo sé. ¿Se supone que debo saberlo?
“Todos los cocineros profesionales que conozco son aficionados a los huevos”, bromeo.
Los labios de Aiden se inclinan hacia arriba, y podría ser el primer momento normal que
hemos tenido desde el domingo.
Aparentemente, Sophie no está interesada en este intercambio, bebe un trago de su
Gatorade y grita en voz alta después. “Quiero volver a subirme al Matterhorn”, se queja.
"¿
"¿Po
Pode
demo
moss . ¿Podemos?"
encantaría ha
hace
cerl
rloo ot
otra
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vez?" Ella
Ella le da a Ai
Aiden
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unaa mi
mira
rada
da supl
suplic
ican
ante
te.. “ Papá . Te
“Oh, yo. . .” Él le sonríe pero se ve nervioso. “Sabes, hay muchas cosas a las que todavía
tenemos que llegar. ¿Qué tal si voy al siguiente?
"Está bien", Sophie hace un puchero.
Le doy un codazo a Sophie suavemente. "Creo que tu papá le tiene miedo al Yeti".
"¿Qué?" Sophie mira a su padre con preocupación. "¿Tienes miedo?"
Aiden levanta una ceja. “No le tengo miedo al Yeti”.
“Eso suena exactamente como diría alguien que tiene miedo del Yeti”, bromeo.
"Claro que lo es."
"Sólo digo." Me encojo de hombros. “En el momento en que escuchaste a Yeti, de repente
necesitabas un descanso para ir al baño”.
b año”.
"Hilarante", dice inexpresivo. "¿Ya tienen hambre?"
Sophie se cubre el estómago con la mano. "Estoy hambriento."
“Vi un par de carritos de comida en ese camino”. Señala hacia Fantasyland. Podríamos ir a
ver qué tienen.
"¡Todavía tenemos que ir a Peter Pan!"
P an!"
“Llegaremos allí”, le asegura Aiden. "Todavía tenemos el resto del día".
" Está bien", ella resopla. "Mientras nosotros-"
A Aiden y a mí nos toma un segundo darnos cuenta de que Sophie ha dejado de seguirnos, y
cuando ambos nos volvemos, está claro que algo más ha captado por completo su atención.
Sigo su línea de visión hacia Fantasyland, entrecerrando los ojos para tratar de ver lo que
está viendo.
"Es eso . . . ?”
Sophie chilla. "¡Es Mirabel!"
Ella agarra mi mano y comienza a tirar
t irar de mí, dejando a Aiden con aspecto muy confundido
detrás de nosotros mientras tira de mí hacia la princesa de Disney en cuestión. Un actor
muy bonito con rizos oscuros y piel dorada salta cerca con una falda verde azulado bordada
y una blusa blanca suelta. Sin embargo, son las gafas las que lo delatan, redondas y de color
verde brillante. Se detienen para saludar a los niños pequeños que pasa, y Sophie está a
punto de hiperventilar a medida que nos acercamos.
“¡Cassie! Cassie! ¡Es Mirabel!”
"La veo", me río. "¿Quieres ir a conocerla?"
"¿Puedo?"
“Sigue”, la insto, empujándola hacia el actor, que ahora está a solo unos buenos diez pies de
distancia. "Estaremos justo aquí".
Sophie prácticamente corre en dirección a Mirabel, solo disminuye la velocidad cuando está
a un pie o más de distancia mientras se queda atrás pacientemente, esperando que el actor
vestido como Mirabel termine de hablar con un chico que parece ser un poco más joven
que Sophie.
"¿Se supone que debo saber lo que acaba de pasar?"
Miro a Aiden,
Encanto queentre
”, me río finalmente
dientes.me ha alcanzado. “Tienes que ponerte al día con la locura de
"Aparentemente." Se para a mi lado, metiendo las manos en los bolsillos. “No estoy seguro
de haberla visto nunca tan emocionada”.
"Ella está obsesionada con Mirabel", le informo. “Es una película linda. Deberías verlo."
"Voy a tratar de hacer un punto para preguntarle la próxima semana", promete.
Ambos observamos cómo Sophie finalmente tiene su turno para acercarse a Mirabel, su
rostro se ilumina cuando el actor se pone en cuclillas a su nivel, dándole una brillante
sonrisa. No puedo oír de qué están hablando, pero dado que Sophie parece haber conocido
al equivalente infantil del presidente, debe ser bueno.
b ueno.
—Estás sobreviviendo bastante bien a Disney —señalo, desenroscando mi bebida para
tomar otro trago. "Pensé que las orejas te iban a matar".
Se acerca para tocar las orejas de Mickey Mouse que Sophie insistió en tener solo para tirar
las de ella por una tiara en el momento en que vio la boutique. "Supongo que así es como se
ve el fondo de papá".
"Son lindos, no te preocupes", me río.
Se aclara la garganta sutilmente. "¿Son ellos?"
"Sí, ellos son-" Es un error, mirarlo, porque ¿cómo diablos alguien que viste todo de negro
en Disney y luce orejas de Mickey Mouse se las arregla para verse tan tentador? No puedo
ver sus ojos detrás de sus gafas de sol, pero no importa, creo, porque es obvio que me está
mirando directamente. —Tú sácalos —digo un poco más bajo.
Observoo cómo su mandíbul
Observ mandíbulaa se muev
muevee sutilment
sutilmentee solo por un momen
momento to antes de volve
volverr a
mirar a Sophie, quien está haciendo que Mirabel firme su libro de autógrafos. "Tú también."
Podrías preguntarle, algo susurra en mi cabeza. Tú sólo podía preguntar a qué se refería en el
parque. ¿Que es lo peor que puede pasar?
Podía decirme que solo estaba siendo amable. eso es
“Oye, Aiden, sobre—”
"¡Papá! ¡Cassie!
Giro mi cabeza para atrapar a Sophie señalando frenéticamente un arbusto justo detrás de
ella, solo puedo distinguir una melena rizada y un poncho verde esmeralda. El actor se ve
tan nervioso como su tocayo, se asoma desde detrás de una rama y le da a Sophie un tímido
saludo con la mano mientras corre hacia ellos.
“Entonces, vamos a hablar de Bruno,” medio canto.
Aiden frunce el ceño. "¿Qué?"
“Nada”, me río. Será mejor que vayamos a buscarla antes de que
q ue se hiperventile.
Probablemente sea lo mejor, creo. La curiosidad mató al gato.
Olvídate del gato, son mis malditos sentimientos los que me preocupan más.
No intento mencionarlo por el resto del día.

—
Pasamos
arrastra decada
una segundo
atracciónde
a latodo el díahasta
explorando Disneyland:
de queSophie nos

W
siguiente mucho después se pone el
sol. Aiden tiene que cargarla físicamente cuando todo está dicho y hecho, la
niña está más que feliz de quedarse hasta el cierre. Es difícil explicarle a una niña que acaba
de cumplir diez años que no es una buena idea dejarla fuera hasta pasada la medianoche.
Se queda dormida en el auto de camino al Airbnb, pero incluso con nada más que el sonido
de los autos que pasan afuera, Aiden y yo todavía parece que no podemos encontrar una
manera de romper el tenso silencio. No me ha mirado ni una vez desde que salimos del
parque, y aunque el sol se ha puesto, puedo distinguir sus rasgos a la luz de las luces de la
calle si echo un vistazo en su dirección. Va a ser incómodo atrapado en el pequeño espacio
del Airbnb si esto sigue así, sin tener la red de seguridad de un piso entero entre nosotros
como tenemos en casa.
No sé cuánto tiempo nos quedamos así antes de que me afecte, pero cuando escuché el
golpeteo de sus dedos contra el volante por cuarta vez, no puedo soportarlo más. "Creo que
es seguro decir que hoy fue un éxito", señalo. "Probablemente intentará llevar ese vestido
de princesa a la escuela cuando volvamos".
Aiden se ríe suavemente. “Valió la pena el espectáculo de mierda al que volveré en el
trabajo”.
"Súper papá", digo, haciéndome eco de mi declaración del otro día.
Solo puedo distinguir su sonrisa apenas visible. "Sí."
Apuesto a que ni siquiera se mueve cuando la llevas a la cama.
“Probablemente tengas razón,” él está de acuerdo, y cuando miro de nuevo, lo veo mirar
por el espejo retrovisor. Ha tenido un día completo.
"¿Te divertiste?"
"Definitivamente fue algo".
“Tal vez puedas usar las orejas para trabajar cuando regreses”.
"Oh, por supuesto. Yo haré eso —resopla—.
Sonrío en la oscuridad cercana, girando mi rostro hacia la ventana. Es curioso cómo las
cosas pueden parecer tan fácil
fáciles
es entre nosotro
nosotross solo para volve
volverse
rse incómodas momentos
momentos
después. Aiden se aclara la garganta entonces, atrayendo mi atención, aparentemente no ha
terminado.
"D
"Dij
ijis
iste
te qu
quee me que
quedab
daban
an bien
bien",
", me
menc
ncio
iona
na,, su vo
vozz má
máss baj
bajaa qu
quee ha
hace
ce un momome ment
nto.
o.
"Entonces."
Giro un poco la cabeza, sintiendo que mi corazón late más rápido. "Sí. Hice."
“Ibas a preguntarme algo antes”, continúa. "¿Qué era?"
"Oh." Trago, mi boca repentinamente seca. "Sólo estaba . . .” No es una buena idea, y lo sé.
Debería dejar esto, pero no hago eso. "Iba a preguntarte a qué te referías el otro día".
"El otro día", repite en voz baja.
b aja.
“Sí, tú…” Me muevo en el asiento del auto, enderezando mi espalda mientras mis manos
agarran mis rodillas. "En el parque. Cuando esa mujer dijo... cuando dije que eras... Dios.
"Dijiste que no era obvio".
Solo
porque
porqu puedo esperar
e apena
apenass puedoque esté
oírm
oírme recogiendo
e pensar este desorden
en la forma en que midisperso en dentro
pulso late el que deestoy
mistirado,
oídos.
Mi pecho está encendido con aleteos y chispas que hacen que sea m más
ás difícil respirar.
"Oh."
Espero a que amplíe su oh, pero no dice nada más durante al menos un minu minuto.to. Al menos
sesenta segundos de mí cada vez más en pánico por haber tocado este tema nuevamente.
"Dijiste que era obvio que estaba fuera de tu alcance", medio susurra.
Puede que no esté respirando. Es difícil de contar. "Dijiste que no lo era".
“Porque no lo es”.
Mis labios se abren, y ya no estoy robando miradas; de hecho, estoy casi completamente
girado en mi asiento para mirarlo. "No sé lo
l o que eso significa".
"No estoy seguro de que yo lo haga tampoco".
"Tienes que saberlo", me las arreglo. "Eso fue lo que dijiste. tienes que saber ¿Qué tengo que
saber, Aiden?
Me doy cuenta de que sus dedos están agarrando el volante ahora, y todavía no me está
mirando. “No sé si deberíamos estar hablando de esto”.
"Oh." Cada chispa en mi pecho se apaga de golpe. "Bien. Por supuesto."
“Es solo que, no creo que sea una buena idea…”
"Lo entiendo", le digo, interrumpiéndolo. "Lo siento. Tienes razón. Totalmente inapropiado.
Cassie, es sólo que...
"Lo entiendo, Aiden". Vuelvo la cara hacia la ventana. "En serio. Solo tenía curiosidad. No es
gran cosa."
Se queda en silencio de nuevo, y me encuentro arrepintiéndome de haberlo sacado a
colación, tal como sabía que lo haría. Las luces de la calle aún pasan afuera, y mi corazón
todavía late demasiado rápido, pero no tiene la extraña anticipación de hace un momento,
solo vergüenza y una leve decepción.
Deberías haber mantenido la boca cerrada.

—
I
Sigo esperando a que Aiden diga algo más mientras nos dirigimos al Airbnb, pero
nunca lo hace. Empiezo a pensar que he estropeado las cosas, que he creado una
situación que tendremos problemas para superar. Está claro que debería haber dejado
las cosas así, que cada vez es más probable que Aiden solo estaba siendo amable y ahora
tiene que preocuparse de que su niñera interprete demasiado las cosas. Supongo que si yo
fuera él, también me sentiría incómodo.
Me encierro en el baño mientras Aiden mete a Sophie en su habitación, me lavo los dientes
agresivamente mientras cuento los eventos del día en mi cabeza. Trato de encontrar dónde
me equivoqué al pensar que Aiden podría haber querido decir algo con todo lo que dijo e
incluso con todo lo que no dijo.

Cassie, tienes
Dios. Ese quea saber—
me va mantener despierto.
Escupo mi pasta de dientes en el fregadero antes de cerrar el agua, dejo caer mi cepillo de
dientes en el mostrador y agarro el borde para mirarme al espejo. Probablemente es
ri
ridí
dícu
culo
lo en prprim
imer
er luga
lugar,
r, el he
hech
choo de qu
quee en re
reali
alidad
dad espe
espera
raba
ba qu
quee él pudiera haber
significado más; no hay nada en él que grite buena idea y, a la larga, no hay forma de que
term
termin
inee bien
bien.. In
Incl
clus
usoo si Ai
Aide
den
n es
estu
tuvi
vier
eraa inte
intere
resa
sado
do.. Qu
Quee él no es.
es. O ta
tall ve
vezz lo es,
es,
simplemente sabe que es una mala idea. Tal vez solo estoy tirando esa idea en el sombrero
para sentirme mejor. No sé.
Me paso los dedos por el pelo y dejo escapar un suspiro, sacudiendo estos pensamientos
pensamientos no
buenos que en última instancia no me llevarán a ninguna parte. Tengo que recordarme una
y otra vez que no importa si Aiden es la persona que solía vigilarme. No importa si es la
persona que pensé que sentía algo por mí, porque al final desapareció. Y si sigo imaginando
cosas que no existen, eso es exactamente lo que volverá a hacer.
Cierro silenciosamente la puerta del baño detrás de mí cuando termino, saliendo al pasillo.
Está oscuro aquí, solo un delgado rayo de luz proviene de la lámpara que aún está
encendida en la sala de estar al final del pasillo, y tal vez es por eso que no lo veo al
principio. Corro directamente hacia una gran masa sólida cuando me muevo para dirigirme
a mi habitación, el mismo objeto de mi preocupación choca conmigo en el pasillo oscuro y
me toma por sorpresa.
Las manos de Aiden agarran mis hombros como por instinto, estabilizándome. "¿Cassie?"
Mi cerebro tarda un segundo en darse cuenta de que la persona por la que me he estado
estresando obsesivamente ahora está a un pie de mí y también me toca.
"Lo siento", balbuceo. "No te vi".
"No, está bien. Sólo estaba . . .” Él parece notar entonc
entonces
es que todav
todavía
ía está sostenien
sosteniendo
do mis
hombros, apartando sus manos rápidamente. "Estaba tomando un trago".
Miro hacia el otro extremo del pasillo, donde el dormitorio que comparten Aiden y Sophie
se encuentra a unos tres metros del mío. "¿Sophie está dormida?"
“Fuera como una luz”.
"Bueno, fue un gran día".
El asiente. "Fue."
Los dos nos quedam
quedamosos allí de pie, incóm
incómodos,
odos, Aiden se frota la nuca mientras
mientras yo me miro
los pies.
"Te divertiste hoy", intenta. "¿Bien?"
“Por supuesto,” le aseguro. "Fue un gran día."
"Bien bien."
Cassie, tienes que saber—
Debería irme a dormir. Debería irme a dormir y olvidar que pasó este día, olvidar todo lo
que sé sobre quién es Aiden y lo que ha visto, que debería despertarme mañana y
comprometerme a hacer mi trabajo sin distracciones. Puedo hacer eso, ¿verdad? Puedo
fingiraparentemente
Pero que Aiden no significa
no puedo nada más
dejar depara
a brirmílaque
abrir ser el padre de Sophie. puedo _
boca.
“Escucha, sobre antes—”
"¿Sí?"
Su tono ansioso me toma por sorpresa, y cuando levanto la vista, noto que su expresión
coincide con su voz. Mi cerebro se está aferrando a él como una pajita. Tengo que decirle a
la fuerza que se calle y se siente.
"Yo solo . . . Lo lamento. Si te hice sentir incómodo. No quiero que las cosas sean raras entre
nosotros.
"Oh." Él asiente lentamente, esa mirada ansiosa se desvanece. "Bien. No. No lo hiciste.
"Creo que hice muchas suposiciones que eran tontas", digo, tratando de convertirlo en una
broma.
"Tonta", dice como un loro, sin sonar divertido en absoluto.
Él no hace nada fácil.
“Por supuesto que solo estabas siendo amable, y lo entendí mal. Simplemente no quiero
que pienses que no puedo hacer mi trabajo o algo así porque pensé que podrías hablar en
serio”.
Él no dice nada, y cuando lo miro, me doy cuenta de que ahora su expresión casi parece de
dolor. Debo estar empeorando esto. Parece que quiere morir ahora mismo.
Me aclaro la garganta, haciendo un movimiento para alejarme para poder escapar a mi
habitación y pensar en diferentes formas de morir. "De todos modos, supongo que será
mejor-"
De repente, Aiden tiene su mano alrededalrededor
or de mi brazo, no apreta
apretando
ndo exactamen
exactamente,
te, pero
aplicando suficiente presión para hacerme saber que le gustaría que me quedara quieto.
Miro su mano confundida, luego vuelvo a mirarlo para encontrarlo todavía mirando el
lugar del que me acabo de alejar, luciendo tan confundido que me alcanzó como yo.
"¿Aiden?"
"No lo es", dice con fuerza, todavía sin mirarme.
Mi ceño se frunce. "¿Qué?"
"Tonta", dice. "No es tonto".
Mi corazón comienza a acelerarse. Me digo a mí mismo que no debo esperar, que no leo
demasiado sobre esto, cada instancia de hacerlo hasta ahora me ha dejado decepcionado.
"No sé lo que eso significa".
Aiden niega con la cabeza. "No estoy seguro de que yo lo haga tampoco".
"Tienes que darme más que eso", le digo, frustrado. "Estás siendo confuso".
Aiden se ríe, pero es extraño. "Me siento confundido a tu alrededor".
"¿Qué? ¿Qué significa eso…?
"Porque no debería estar pensando en ti t i tanto como lo hago".
Todo el aire sale de mis pulmones a toda prisa. "¿Qué?"
Aiden me mira direc
directamen
tamente,
te, e inclu
incluso
so en la oscuridad puedo disting
distinguir
uir el hambr
hambree en sus
ojos.
en queEslosuficiente
hago". para quitarme el aliento. "Y no debería estar pensando en ti de la forma
Sé que en este pequeño espacio no hay forma de que extrañe la forma en que trago. —
Aiden, yo…
"Noo tien
"N tienes
es qu
quee de
deci
cirr nada"
nada",, su
susp
spir
ira.
a. “P
“Pro
robab
bable
leme
ment
ntee no debe
deberí
rías
as.. Sé qu
quee me esto
estoyy
excediendo.
excedi endo. es solo . . Siento que me estoy volvien
volviendo
do loco. Estoy empezando a pensar que
todo este arreglo fue una mala idea, pero Sophie te ama tanto, y no puedo ser la razón para
arruinar todo eso de la forma en que parece que no puedo detener…
No estoy seguro de si es la oscuridad o la forma en que se está deslizando en este discurso
parecido al vómito de palabras que es un marcado contraste con su forma habitual de
hablar. se compuso, pero no se da cuenta cuando me alejo de su agarre, cuando doy un paso
lo suficientemente cerca para salvar la corta distancia entre nosotros. Sus palabras mueren
en su lengua mientras me mira, y solo puedo distinguir sus ojos, uno brillante y otro oscuro
y ambos fijos en mí. Todavía puedo sentir mi corazón latiendo como un tatuaje contra mis
costillas, todavía escucho la sangre latiendo en mis oídos mientras me cuestiono, incluso
ahora, pero algo en la forma en que Aiden me mira me da coraje.
"¿Y qué pasa si…" - trago con dificultad, mi mirada se sumerge de su boca de nuevo a sus
ojos - "no quiero que te detengas?"
Escucho su silencioso jadeo. "¿Qué?"
“¿Quién dice que eres el único? ¿Y si yo también he estado pensando en ti?
No creo que sea algo consciente, la forma en que levanta las manos y las yemas de los dedos
rozan el trozo de piel entre el dobladillo de mi camiseta y mis pantalones cortos de algodón
que ahora recuerdo que tienen pequeños corazones por todos lados.
Su voz es imposiblemente suave ahora, casi ronca. "¿Tiene?"
"Durante semanas", admito, sintiéndome audaz.
Él agarra mis caderas. "Esto es una locura, ¿no?"
No sabes ni la mitad.
—No me importa un poco de locura —respiro, mi boca a centímetros de la suya.
Siento el calor cálido de su palma deslizarse debajo de mi camisa, moldeándose contra mi
cintura mientras baja la mirada hacia mi pecho. "Estás usando la camisa otra vez".
"Es mi favorito."
Él hace un sonido que nunca le había oído hacer antes, algo así como un gemido y un
gemido que siento hasta los dedos de mis pies. "También es mío".
Se queda increíblemente quieto cuando presiono mis manos contra su pecho, cuando dejo
que empujen más alto para agarrar sus hombros, finalmente. permitiéndome sentir la
forma de su cuerpo contra el mío, como había estado soñando despierta. Si el algo duro que
presiona contra mi vientre es una indicación, creo que es seguro decir que Aiden está
diciendo la verdad cuando dice que ha estado pensando en mí.
"Esto es una locura", susurra de nuevo.
Dejé que mis manos se deslizaran hacia abajo hasta la firmeza de su pecho. "Sería más loco
si me besaras".
"¿Puedo?"
"Aiden".
No necesita más pistas.
Su boca es tan suave como parece, explorando pero gentil cuando sus labios se curvan
contraa los míos. Puedo sentir la presió
contr presión
n de búsqu
búsqueda
eda de su lengua mientra
mientrass lame mi labio
inferior como una pregunta, y no necesito más indicaciones para abrirme y dejarlo entrar.
Cuando su lengua toca la mía, es como si se hubiera accionado un interruptor, y de repente
sus manos están en mi mandíbula y en mi cabello y en todas partes, tirando y tocando todo
lo que puede alcanzar. Me trago sus sonidos de necesidad mientras me presiona contra la
pared, guardando cada uno de ellos en mi memoria para que pueda sacarlos más tarde
como pequeños tesoros.

Todavía estáirreflexiva,
manera casi duro contra mi estómago,
como y sus
si no se diera caderas
cuenta se mueven
de que hacia arriba
lo está haciendo. de una
Siento sus
dientes mordisquear mi labio y luego su cálido aliento contra mi mandíbula, todas las
sensaciones se mezclan cuando su toque me prende fuego.
"No podemos". Su voz suena adolorida contra mi piel. “No deberíamos—”
Siento una oleada de pánico. "¿Qué? ¿No podemos?
"Aquí no", gime suavemente. "Sophie. Ella pudo . . .”
Como el infierno, estoy dejando que se detenga después de irritarme tanto. Lo empujo
hacia la puerta del baño, agarrando detrás de él para girar la manija mientras entramos
corriendo. Él alcanza a girar en la luz, y ahora que puedo verlo todo iluminado, el cabello
revuelto, la boca roja por los besos, todo se siente extremadamente real.
¿Realmente estamos haciendo esto?
Aparentemente, si la forma en que Aiden está
e stá besando mi cuello es una indicación.
“Esta camisa distrae mucho”. Inclino la cabeza hacia atrás cuando su boca vaga, besando un
poco de mi clavícula expuesta mientras su mano se desliza por la parte delantera de mi
camiseta para ahuecarla justo debajo de mi pecho. “No he dejado de pensar en ello. Sobre lo
que hay debajo.
"No fue mi intención..."
Hago un sonido cuando su boca de repente cubre mi pezón a través del material delgado,
un suave grito que suena más fuerte haciendo eco contra los azulejos del baño. Aiden se
aleja
aleja de inmedi
inmediato
ato,, mi
mirán
rándom
domee con los ojoojoss entorn
entornado
ados.s. “Ti
“Tiene
eness que est
estar
ar callad
callado”,
o”,
murmura. "¿Puedes hacer eso?"
Puedo… Mi jadeo es más suave cuando sus labios me cubren de nuevo para chupar, pero no
menos pesado. Puedo estar tranquilo.
Él tararea contra mi pezón cuand
cuandoo el algodón cada vez más húmedo comienza
comienza a frotarme
frotarme
de una man
manera
era que hor
hormig
miguea
uea,, y mis dedos encencuen
uentra
tran
n su cab
cabell
elloo par
paraa emp
empujujarl
arlo,
o,
sosteniéndolo cerca. Es todo lo que imaginé que sería, él tocándome, tanto ahora como hace
un año, y una parte de mí está luchando por darle sentido a todo eso.
No es que Aiden me dé mucho tiempo para pensar demasiado.
Siento su mano deslizándose desde mi cintura para presionar contra mi estómago ahora, su
pulgar acariciando el material entre mis piernas de una manera ligera como una pluma.
“Dime que me detenga”, dice Aiden bruscamente.
b ruscamente. "Dime que pare, si eso es lo que quieres".
"No lo es", le aseguro, tirando de su cabello para obligarlo a mirarme. Ambos ojos parecen
oscuros ahora, sus pupilas dilatadas y su respiración entrecortada mientras agarro su
rostro para acercar sus labios a los míos. Mi voz apenas está ahí cuando susurro contra
ellos: "Te deseo".
Su beso es más feroz ahora, sus manos más insistentes, y cuando mis dedos se enroscan en
la cinturilla de sus pantalones, enganchando su ropa interior para tirar de ella, su silbido de
respuesta provoca un latido en otro lugar que no sea mi pecho.
" Joder", gruñe contra mi boca.

Todavía
alrededormede hace cosas,
la dura su boca
y gruesa pronuncia
longitud palabras
de su polla hace sucias,
más. Se pero envolver
retuerce contramis dedos
mi mano,
palpita en mi agarre cuando deslizo mi puño hacia abajo para empujarlo, y cuando vuelvo a
la punta, puedo sentir una humedad resbaladiza que cubre mi palma.
Aiden
Aid en se inclin
inclinaa hac
hacia
ia atr
atrás
ás para
para verme
verme tocarl
tocarlo,
o, sus man
manos
os enc
encuen
uentran
tran mis cad
cadera
erass
mientras sus ojos permanecen fijos en mí acariciándolo. Su boca se abre mientras deja
escapar un suspiro tembloroso, y la forma en que parece aferrarse a su control por un hilo
me hace sentir extrañamente poderosa.
"Vas a hacer que me corra", gime.
Yo sonrío. "Creo que ese es el punto".
"No quiero correrme en tu mano".
Mi mano se detiene. Presiono mi pulgar contra la hendidura húmeda en la cabeza,
cubriéndola a propósito antes de llevarla a mi boca para lamerla antes de volver a
acariciarlo de nuevo, sin apartar mis ojos de los suyos. "¿Adónde quieres venir, Aiden?"
Se inclina hacia mí, sus labios rozan mi mandíbula y su lengua caliente contra mi piel.
"Dentro de ti."
Podemos… Estamos tan apretados que puedo sentir su calor contra mi vientre, incluso a
travéss del algodón de mi camisa. Alcanzo mis pantalones
travé pantalones cortos apresuradament
apresuradamentee con mi
mano libre para tratar de apartarlos. Puedo quitarme esto, si tan sólo...
"No podemos", resopla, como si le doliera.
Algo dentro de mí se desinfla. "Oh. Lo siento, no fue mi intención...
“Quiero ” , aclara, “pero no tengo nada. Aqui no."
"Oh. Oh. Trago nerviosamente. Soy hiperconsciente de que todavía estoy tocando su polla.
“Tengo un DIU”, le digo. “Y no lo soy, tengo chequeos regulares, así que, si quieres. . .”
Me mira con ojos salvajes, y los veo viajar desde mi cara hasta mi mano que todavía lo está
tocando.
"Yo sí", dice. “No tienes ni puta idea de lo mucho que hago”.
“¿Y tú . . . sabes. Eres-"
“Estoy limpio”, me dice.
"Oh. Bien. Si quieres-"
Poner sus manos en mis caderas, levantándome en un solo movimiento mientras gira para
dejarme en el mostrador del baño, parece ser su respuesta. Le toma solo unos segundos
rodar todo por mis muslos para dejarme desnuda de cintura para abajo. Sus dedos
juguetean a través de mis pliegues húmedos mientras mi respiración se detiene, y luego
siento su otra mano ahuecando mi trasero para acercarme más hasta que el calor de su
polla se desliza contra mí para quitarme el aliento. Sus labios están en mi garganta de
nuevo, besando ese lugar que ni siquiera sabía que podía afectarme así, y su voz contra mi
piel me hace temblar.
"¿Sabes cuánto he pensado en esto?"
Niego con la cabeza, o al menos eso creo. Mi cerebro se siente confuso.
—Joder,, Cassie, eres... —deja que un dedo se deslice dentro de mí mien
—Joder mientras
tras mi cabeza cae

hacia
como atrás— perfecta. La
una provocación, forma
cada en que
empujón bombea
y retiro mesudeja
dedo
condentro
ganas ydefuera
más.de mícosas
"Las se siente
que
quiero hacerle a este lindo coño tuyo".
Jesús.
No lo he oído usar esa palabra desde antes de saber su nombre. No lo he escuchado desde
que me lo susurró a través de un parlante de computadora, en un tiempo que se siente hace
mucho tiempo ahora mismo.
Gimo cuando retira su mano, pero dura poco cuando lo siento acomodarse entre mis
piernas, guiando su polla para empujar mi entrada. Su boca cubre la mía para tragarse mi
gemido cuando hace muescas allí, metiéndose lentamente dentro para llenarme, y me hace
callar suavemente mientras tomo todo de él.
“Silencio”, me recuerda. Dijiste que podías estar
e star callada, Cassie. ¿Recordar?"
Siento que me aprieto a su alrededor, y si no estuviera ya sentada, mis rodillas podrían
ceder.. Se siente como una remi
ceder reminiscen
niscencia
cia de otra época, una en la que me susurrab
susurrabaa cosas
sucias sin siquiera
sucias siquiera saber que era yo , y eso me enciende aún más. Todas las veces que
imaginé esto, cómo se sentiría él, nada de eso se puede comparar con la realidad.
Asiento sin aliento, sintiendo su aliento entrecortado lavar mis labios.
"Te sientes tan bien", dice con voz áspera. "Tan jodidamente bueno".
Sus
Sus ca
cade
dera
rass es
está
tán
n al rarass de las
las mí
mías
as ah
ahor
ora,
a, ca
cada
da du
duro
ro ce
cent
ntím
ímet
etro
ro de él ar
arra
raig
igado
ado
profundamente en su interior. Me llena hasta que no queda espacio, y yo tiemblo contra él,
luchando por mantenerme quieta en el mostrador. “¿Puedes— ah. ¿Puedes simplemente...?
"¿Quieres que me mueva?" Me besa lentamente, moviendo sus caderas lo suficiente para
excitarme. "¿Quieres que me folle este coño perfecto?" Puedo sentirlo deslizarse contra mis
pare
parede
dess inte
intern
rnas
as,, y teng
tengoo qu
quee ag
agar
arra
rarr su ho
homb
mbro
ro co
con
n mi mamano
no lilibr
bree solo
solo para
para
estabilizarme. “Dime que quieres eso.”
Asiento temblorosamente. "Sí."
"Gracias a la mierda", gime.
Él agarra mis caderas con más fuerza entonces, tirando hacia afuera solo para empujar
hacia adentro. Gruñe cuando me llena, el sonido es áspero y envía un escalofrío por mi
espalda, pero no tengo tiempo para pensar en la forma en que lo hace de nuevo.
Aiden empuja con más fuerza y yo grito: “ Ah”.
"Shh", me tranquiliza, su mano alcanzando mi mandíbula mientras su pulgar presiona
contra mis labios. “Pórtate bien, Cassie. Tienes que ser bueno para que pueda follarte.
Creo que asiento, tal vez, pero no puedo decirlo. No con la forma en que es comenzó un
ritmo constante, cada embestida tocando fondo mientras el suave sonido de nuestros
cuerpos juntándose resuena contra las baldosas. Realmente estoy tratando de mantenerme
callado, pero cada vez es
e s más difícil estar seguro.
“Aiden. . . Aiden, ¿puedes...?
"Dime lo que necesitas", grita. Dime cómo hacer que te corras.
"Tócame", me quejo. Tomo su mano, llevándola entre mis piernas. "¿Puedes tocarme?"
Presiona contra mi clítoris de inmediato, haciendo rodar el capullo hinchado debajo de las

yemasladedeliciosa
cerca, sus dedos
delicios mientras
a fricción de sumi cabeza
polla dentrcuelga
dentro y me
o de mí mi estómago se lacontrae.
hace perder cabeza,Ya
y laestoy tan
presión
adicional de sus dedos contra la parte más sensible de mí solo hace que la presión caliente
que se acumula entre mis piernas sea mucho más inminente, como podría estallar en
cualquier momento.
Su aliento resopla contra mi mandíbula. "¿Esta bien?"
“Solo así,” respiro.
"Joder, me voy a correr", gime suavemente contra mi boca. "¿Estás cerca?"
Estoy tratando de mudarme con él ahora. Sus dedos se deslizan contra mi clítoris mientras
apoyo mis manos contra el mostrador para tratar de cumplir con sus embestidas, cada una
de las cuales me lleva justo allí .
“Solo mantente— justo ahí —oh. Oh. ”
"Cassie ", gime.
Tal vez es la forma en que dice mi nombre lo que lo hace. Tal vez sea el calor abrasador de
su boca contra la mía justo cuando su lengua se desliza dentro. Tal vez sean sus manos o su
polla o el calor de su cuerpo; independientemente, siento que empiezo a temblar cuando
cada músculo de mis muslos se tensa y mi interior tiembla a su alrededor con mi orgasmo.
Puedo sentirlo cuando se suelta momentos después, como si lo hubiera hecho. estado
esperando por mi Puedo sentir su polla retorciéndose profundamente dentro y escuchar su
gruñido bajo en mi oído que provoca mariposas en lo más profundo de mi estómago, y
luego su rostro se entierra contra mi garganta y su pecho se agita contra el mío.
Noss qu
No qued
edam
amos
os as
asíí po
porr un mo
mome
ment
nto,
o, ning
ningun
unoo de lo
loss do
doss ha
habl
blaa y am
ambo
boss in
inte
tent
ntam
amos
os
recuperar el aliento, y espero que el arrepentimiento me asiente, la preocupación por lo
que esto significará, pero no llega. No hay nada más que la cualidad saciada de mis
extremidades y la reconfortante calidez de su cuerpo mientras sus manos continúan
acariciando mi piel.
Cuando finalmente se aparta para mirarme, la expresión de su rostro es a la vez aturdida y
asombrada, como si no pudiera creer que lo que acaba de suceder fuera real. Mis manos
ahuecan su rostro para atraerlo hacia otro beso lento, atrapando su gemido en mi boca
cuando sale cuidadosamente de mí.
Lo beso de nuevo, más suave ahora, y siento que sus labios se curvan contra los míos en
una sonrisa mientras se le escapa una risa ahogada. "Esto se siente como un sueño",
murmura.
Todavía lo estoy besando. Parece que no puedo parar. “No es un sueño.”
Entierra su rostro contra mi pecho, acariciando mis senos de un lado a otro y haciéndome
reír en voz baja. "Esta maldita camisa", se queja. “Me está volviendo loco”.
“Tal vez debería pedirle un estipendio de pijama a mi jefe”, bromeo.
“Creo que te diría que no estaba en el presupuesto”. Entonces me mira serio. "Era que . . .
¿extraño?"
Yo retrocedo. "¿Extraño?"

“Es solo.
por . .” Parece
mi cuerpo, insegurotemblar.
haciéndome ahora. “Ha
"Mepasado mucho tiempo, y eres tan. . .” Sus ojos viajan
dejé llevar."
Oh.
¿Quieres que me folle
folle este coño perfecto?
perfecto?
"Está bien." Lo beso suavemente. "Me gustó."
No sé cómo decirle que lo sé todo sobre su boca sucia, íntimamente.
"Bien", retumba. “Porque no me veo a mí mismo ganando mágicamente ningún control
cuando se trata de ti en el futuro previsible”.
No puedo evitar mi sonrisa, la ansiedad que se ha estado acumulando durante la última
semana se disipa y se transforma en esta extraña calma. Pero aún así, no puedo evitar
preguntarme:
"¿Qué-" Me aclaro la garganta. “¿Qué
“ ¿Qué significa esto para mi trabajo?”
"¿Qué?" Se ve genuinamente confundido. "No quieres irte, ¿verdad?"
"¡No, no, claro que no! Pero . . . Es esto . . . ¿Esto va a hacer las cosas raras?”
“No si no lo permitimos”, me asegura. “Solo tenemos que asegurarnos de mantener las
cosas separadas”.
"¿Separado?"
"De Sophie", dice. "Hasta . . . hasta que sepamos qué es esto.
No debería hacerme sentir como lo hace, escucharlo, es algo perfectamente razonable lo
que está diciendo, después de todo. No sería justo para Sophie exponerla a esto sin saber
qué es.
Entonces, ¿por qué me siento tan ansioso de repente?
Mi mente viaja de regreso a las noches de insomnio y los ojos rojos después de qque
ue Aiden
desapareciera de mí una vez, y creo que ahora sería mucho peor, ahora que lo conozco.
Tal vez por eso no digo
d igo nada, incluso cuando sé que debería hacerlo.
Podría decirle ahora. Podría contarle todo lo que sé sobre nosotros, sobre lo que hemos
compartido, pero hay una pequeña voz en mi cabeza que me advierte que no lo haga. Se fue
de mi vida una vez, y sobreviví a eso, pero ¿podría hacerlo de nuevo? ¿Ahora? Estas
preguntas me hacen empujar hacia abajo todas las cosas que sé que probablemente debería
estar diciendo, pero en lugar de eso me inclino para otro beso prolongado.
"Estoy de acuerdo con mantener las cosas separadas", le digo. Para Sofía.
Me atrae hacia sí, obligándome a mirarlo a los ojos. "Pero eso no significa que esto termine
esta noche", me dice deliberadamente. "¿Bien?"
Mis labios se curvan en una tímida sonrisa. "No quiero que lo haga".
"Bien", suspira. Me besa de nuevo. “Porque no he terminado contigo, Cassie. Ni por asomo."
No me había dado cuenta de lo mucho que necesitaba escucharlo decir esto hasta que lo
hizo. Me hace sentir mareado.
Con cuidado me ayuda a vestirme antes de meterse de nuevo en sus pantalones, tirando de
mí hacia abajo del mostrador antes de levantar mi barbilla para besarme en la mejilla.
Siento su sonrisa allí, siento su otra mano deslizándose contra mi cadera como si quisiera
memorizar la forma de esta.

Apaga
tiempolas
delluces del baño
necesario, comomientras me saca listo
si no estuviera al pasillo, sosteniéndose
para dejarme contra mí porpuedo
ir. Definitivamente más
decir que conozco el sentimiento.
Buenas noches, Cassie.
—Buenas noches —susurro de vuelta, su voz baja haciendo que mis rodillas se debiliten.
Su mano se desliza por mi brazo cuando me separo de él, sus dedos rozan mi piel hasta que
encuentran las puntas de mis dedos, aferrándose a ellos durante unos segundos antes de
que finalmente me suelte. Le doy la espalda para regresar a mi habitación, y me toma todo
lo que tengo para no rogarle egoístamente que vuelva conmigo, al igual que se necesita una
cantidad increíble de esfuerzo para no dar la vuelta para mirarlo por última vez.
Especialmente porque siento sus ojos en mí todo el camino.
 He estado esperando a que Cici se conecte durante media hora.
Creo que es oficialmente seguro decir que estoy un poco obsesionado.
No me impide seguir esperando.
CAPÍTULO 12
Aidn

Ipasar toda la noche pensando en ella.

e lla.
Ha sido imposible dormir, y me quedo mirando el techo blanco y plano del Airbnb con
Soph
Sophie
ie ronc
roncan
ando
do tu
tumb
mbada
ada a mi lado
lado,, dese
desean
ando
do ha
habe
berr re
rese
serv
rvad
adoo un lu luga
garr co
con
n un
unaa
habitación con cama doble, o tal vez incluso otra habitación para ella. en total. Repaso todas
las razones por las que sería una mala idea escabullirse para ver a Cassie de nuevo. Cada
vez que cierro los ojos, me encuentro con el recuerdo de sus sonidos suaves y su cuerpo
más suave, la sensación de cómo se sentía estar dentro de ella prácticamente anulando
cada rincón de mi cerebro y haciendo un hogar allí.
Eventualmente dejo de dormir por completo en algún momento temprano en la mañana,
salgo de mi habitación mientras Sophie todavía duerme y cierro la puerta en silencio detrás

de mí
Cass ie con
Cassie en lalaintención
co
coci
cina deien
na,, qu
quie hacer
n ap
aparcafé.
aren
ente Pierdo
teme ntee el
ment tu hilolademi
tuvo
vo mis
smapensamientos
mism a idea.
idea. En re cuando
real
alid
idad veohea
ad no
considerado el mañana tras mañana, cómo podríamos actuar juntos después de anoche; tal
vez pensé que sería incómodo con las cosas que dijimos y las cosas que hicimos, pero al
verla ahora, con los ojos muy abiertos, su cabello castaño ligeramente revuelto y sus labios
aún rojos y un poco hinchados por mis besos, todo en lo que puedo pensar es lo mucho que
quiero tocarla de nuevo.
Ya no lleva esa jodida camiseta que me vuelve loco, pero incluso con su camiseta de
algodón y sus pantalones cortos de mezclilla, es difícil no pensar en cómo se siente su piel
contra mis manos debajo de su ropa.
“Buenos días”, dice tímidamente, escondiendo su sonrisa detrás de una taza. "Hice café".
Le devuelvo la sonrisa, tratando de no pensar en cómo sé cómo se sienten sus pezones
contra mi lengua o cuánto lamento el hecho de que esté usando sostén esta mañana.
"Mañana."
"¿Quieres que te haga una taza?"
"Después."
"¿Después?"
Cruzo el espacio entre nosotros rápidamente, tomándola por sorpresa cuando mis manos
descansan en su mandíbula, levantando su rostro para presionar mi boca contra la suya.
Ella suspira suavemente en él, separando sus labios para perseguir mi lengua, y puedo
saborear la dulzura del azúcar y la crema de su café allí. Antes de alejarme, tomo lo
suficiente para pasar el día, sin saber cuándo podré volver a tocarla adecuadamente.
“Después”, aclaro.
“Bueno, diría que esta es una mejor llamada de atención que el café”, bromea.
"¿Dormiste anoche?"
"No precisamente."
"Yo tampoco."
Me estiro para colocar un mechón suelto de cabello detrás de su oreja, dejándola mi pulgar
se detiene en su mejilla para deslizar de un lado a otro. Puede que sea la primera vez que
me permito realmente absorberla, demasiado asustado antes de esto para dejar que mi
mirada permanezca demasiado tiempo. Todo en ella, desde la delicada forma de su nariz
hasta la carnosidad de su boca y el brillo de sus ojos, parece estar destinado a atraerme. Me
está dando muchas ganas de besarla de nuevo.
Niego con la cabeza. "¿Cómo voy a evitar tocarte todo el tiempo?"
"Va a tener que aprender algo de autocontrol, Sr. Reid".
Mi polla no parece haber recibido la nota de que tenemos que mantener las cosas discretas.
"Probablemente no debería gustarme eso".
"¿Pensé que te hacía sentir viejo?"
"No cuando lo dices así, no lo hace".
"Mmm." Ella transfiere su taza a una mano, estirando la otra para jugar con su dedo de un
lado a otro contra el trozo de piel justo debajo del dobladillo de mi camiseta. "Lo tendré en
mente." Se pone de puntillas para presionar otro beso rápido en mi boca antes de empujar
suavemente mi estómago para poner distancia entre nosotros. "Ahora ve a sentarte para
que pueda hacerte una taza".
—Sí, señora —murmuro.
Me acomodo en un tab taburete
urete en eell mostrador, dejando que
q ue mi barbilla descanse contra mi
puño. Es fácil ver su trabajo; todo lo que he queri
queridodo hacer durante semanas es observ
observarla
arla
más abiertamente, y ahora que me lo permiten, creo que me será difícil hacer cualquier
otra cosa. Ella pone mi café frente a mí desde el otro lado del mostrador, inclinándose sobre
él para tomar un sorbo lento de su propia taza mientras sostiene mi mirada. Hay una
tensión allí que habla de todo lo que hemos hecho y de todo lo que todavía espero hacer, ya
calculando cómo podría meterla en mi cama o insertarme en la de ella.

Ella ladea
“¿Cómo la cabeza
quieres quehacia mí. "¿Entonces,
funcione? cómo
Tú tienes todo el funciona esto?"
poder aquí, Cassie.
Su boca se curva. "Oh, ¿lo hago?"
"Absolutamente."
"Bien . . . Espero que dejes de esfumarte mientras Sophie está en la escuela.
"Creo que puedes adivinar por qué estaba
e staba haciendo eso en primer lugar".
Su sonrisa se vuelve tímida. "No sé a qué te refieres".
"¿No es así?"
"Tal vez deberías explicármelo con más detalle".
"¿Te estás burlando de mí, Cassie?"
“Nunca lo haría ” , me asegura, viéndose inocente durante dos segundos antes de guiñarme
un ojo. "A menos que me lo pidas".
Tengo que ahogar un gemido cuando escucho que la puerta del dormitorio se abre al final
del pasillo, me tenso cuando escucho los pequeños pasos de Sophie y sus silenciosos
buenos días mientras entra arrastrando los pies en la cocina. “Tengo hambre”, se queja.
Cassie no tiene la inquietud que yo tengo. "Ahí está la princesa Sophie", dice efusivamente.
"¿Te sientes diez hoy?"
Sofía hace una mueca. "No precisamente."
"Pareces diez", dice Cassie con seriedad. "¿Te has vuelto más alto desde ayer?"
"¿Qué?"" Sophie alcanza para presion
"¿Qué? presionar
ar su mano en la parte super
superior
ior de su cabeza. "No, no
lo hice".
"No sé . . .” Cassie me lanza una mirada astuta. Puede que tengamos que dejar que nos lleves
a casa.
"¡No puedo conducir!"
Me río de los dos. "Conduciré
"Conduciré yo, gracias".
"Oh, espera", dice Cassie.
Se aleja de nosotros dos y se dirige hacia su habitación, desapareciendo por un momento
antes de regresar con algo a sus espaldas. Se inclina al nivel de Sophie, mostrando una
brillante sonrisa mientras saca un pequeño ramo que consiste en brillantes girasoles y
margar
mar garit
itas
as y algun
algunaa flo
florr celest
celestee que no rec
recono
onozco
zco.. Sop
Sophie
hie lo mi
mira
ra fijame
fijamente
nte por un
momento con la boca abierta, tomándose varios segundos para encontrarse con los ojos de
Cassie y tomar las flores con cautela.
“Feliz cumpleaños, Sophie”, dice Cassie en voz baja.
El pequeño labio de Sophie tiembla levemente, colocando suavemente el ramo en el
mostrador antes de chocar con la cintura de Cassie, envolviendo sus brazos allí para un
abrazo. "Gracias", murmura en la camisa de Cassie.
Cassie la aprieta con fuerza antes de besar su cabello. "De nada."
Todavía no estoy del todo seguro de lo que está pasando, pero ver el intercambio entre
Cassie y Sophie hace que mi pecho se sienta apretado. Mirándolos, casi se siente como si

hubieran
parezca tanestado
fácil ? en la vida del otro desde siempre. ¿Cómo hace Cassie para que todo
"No llores", se queja Cassie, su voz espesa mientras se estira para limpiar debajo de los ojos
de Sophie. “Me harás llorar. Y yo soy un llorón súper feo”.
Esto provoca
provoca una risa acuos
acuosaa de mi hija, y Cassi
Cassiee la inst
instaa a que se gire antes de empuj
empujarla
arla
hacia la habitación de la que salió. “Ve a limpiarte la cara. Hablaremos del desayuno cuando
vuelvas.
Sophie asiente pesadamente antes de regresar por el pasillo. Espero hasta que se pierde de
vista antes de abrir la boca, todavía un poco confundido. "¿Qué fue eso?"
"Oh." Cassie parece avergonzada ahora. “Ella me dijo el otro día que su mamá solía
regalarle flores en su cumpleaños. Solo pense . . .” Ella se frota el brazo. “Tenía tiempo esta
mañana porque no podía dormir, así que busquéb usqué en Google y encontré una tienda cercana”.
Porr un mome
Po moment nto,
o, es
esto
toyy dema
demasisiad
adoo at
atur
urdi
dida
da para
para de
decicirr al
algo
go.. No solo
solo po
porqu
rquee esto
estoyy
tambaleándome por el hecho de que no sabía esto sobre la relación de Sophie y Rebecca

(Sophie ciertamente nunca lo mencionó), sino también porque Cassie sí sabe esto sobre La
relación de Sophie y Rebecca. Y no solo eso, sino que aparentemente su primer instinto al
enterarse fue hacer todo lo posible para replicarlo solo por la simple razón de hacer feliz a
Sophie. Me está costando incluso precisar cuál es la emoción que estoy experimentando por
esto.
"Gracias", digo con voz espesa. "Eso fue . . .” Mi corazón está latiendo tan fuerte. ¿Puede ella
oírlo? "Eso fue increíble de tu parte".
"No es gran cosa", murmura, mirando sus zapatos.
Tengo tantas ganas de besarla que en realidad duele. "Realmente lo es", le aseguro. "Confía
en mí."
Los labios de Cassie se elevan en una tímida sonrisa, y no puedo hacer nada más que
sentarme en el mostrador, luchando con las emociones que se arremolinan en mi pecho.
“Todavía tengo hambre”, anuncia Sophie, eligiendo ese momento para volver a la cocina.
Aparentemente, ella ha superado su ataque de emoción de antes. "¿Podemos comer?"
"Está bien, está bien", se ríe Cassie. “¿De qué tenemos hambre?”
"Quiero panqueques".
“ Siempre quieres panqueques”.
—Es curioso cómo a ella no le gustaban —murmuro.
"Así que no tengo nada aquí para hacerlos", le dice Cassie a Sophie, "pero apuesto a que
podemos encontrar un lugar para comprarte algunos panqueques".
Sophie parece escéptica. “¿Con chispas de chocolate?”
“ Por supuesto con chispas de chocolate”, le dice Cassie. Luego abre los brazos para llamar a
Sophie más cerca, tirando de ella para alisar su cabello mientras le da a Sophie una sonrisa
juguetona. “Tu cabello está tan salvaje
salvaje como el de tu papá cuando ttee despiertas”.
Observo a Cassie preocuparse por el cabello de Sophie mientras ambas se ríen, esa misma
sensación de constricción en mi pecho cuando Cassie la abraza y presiona otro beso en su
cabello, como hago a menudo. Verlos juntos me hace sentir extraño, algo sobre la forma

natural
baja. Meen que
hace han llegado
sentir, a una
a falta de preocuparse el uno
mejor frase, pory confusa
cálida el otro. tomándome
por dentro. con la guardia
"Tenemos que ponernos en camino pronto de todos modos", les digo a ambos. “Tengo que
ir temprano esta noche ya que me perdí anoche. Podemos encontrar algunos panqueques
que no sean papá en el camino.
Sophie me muestra esa sonrisa llena de dientes que hace que me duela el corazón, y Cassie
tira de ella con la promesa de arreglarle el cabello. Ella me mira por encima del hombro
mientras conduce a Sophie hacia el baño, enviándome un guiño que me hace sentir cálido
de una manera diferente.
Termino mi café solo, mi mente muy lejos y en las l as dos damas en la otra habitación.
Podría estar en un verdadero problema.
 —
El viaje a casa toma más tiempo de lo esperado ya que el lugar de panqueques que
Sophie eligió estaba a treinta minutos de distancia, pero la forma en que no ha
dejado de hablar sobre la monstruosidad de panqueques con chispas de chocolate

T
que tenía allí hace que valga la pena. Y ella no lo ha hecho. Dejó de hablar de eso. Ni siquiera
cuando estamos entrando a la casa.
“Pero, ¿cómo consiguieron los pequeños colores allí? Sabían tan bien. ¡Como chispas! ¡Pero
por dentro!”.
Cassie se ríe mientras deja su bolso al pie de las escaleras. “Es como un pastel Funfetti”.
"¿Qué es eso?"
“¿No sabes lo que es un pastel Funfetti?”
Sophie niega con la cabeza y Cassie jadea teatralmente. "Bueno. Iremos a la tienda y
compraremos una caja de pastel Funfetti tan pronto como tu papá se vaya a trabajar”.
Sophie bombas de puño. " Sí".
"¿Mezcla de caja?" Levanto una ceja en dirección a Cassie. "¿En realidad?"
Ella se encoge
pruebas antes dedeque
hombros.
vuelvas"No te para
a casa preocupes,
que no me aseguraré
ofenda de deshacerme
tu delicada sensibilidadde
detodas
chef".las
“¿Puedo llamar a Wanda?” Sophie tira de la mano de Cassie expectante. "¡Le dije que la
llamaría y le contaría sobre el viaje!"
"Sí, está bien", dice Cassie, sacando su teléfono de su bolsillo. “Dile que le traeremos un
poco de pastel dentro de un rato”.
Los ojos de Sophie se iluminan cuando le arrebata el teléfono y ya está subiendo las
es
esca
cale
lera
rass haci
haciaa su hahabi
bita
taci
ción
ón.. Espe
Espero
ro ha
hast
staa que de
desa
sapa
pare
rece
ce má
máss al
allá
lá del
del re
rell
llan
ano,
o,
escuchando sus pasos en las escaleras por unos momentos.
—Ya sabes —bromea Cassie mientras observo las escaleras distraídamente. “Si lo pides
amablemente, podría guardarte un poco de pastel. Pero vas a tener que decir algo bueno
sobre box mi… oh.
Hace un sonido de sorpresa cuando de repente la empujo hacia el otro lado de las escaleras,
la empujo hacia el pequeño hueco más allá del sofá y tomo su rostro para acercar su boca a
la mía. Solo le toma un segundo derretirse en él, sus brazos se enrollan alrededor de mi
cuello y sus dedos juguetean con mi cabello mientras me devuelve el beso. No sé qué tiene
Cassie que hace que me convierta en un adolescente en celo, pero me ha costado toda mi
paciencia esperar tanto tiempo como para volver a tocarla.
Ella está sonriendo cuando finalmente se aleja, sus labios están un poco más rojos que hace
un momento. "Hola."
"Lo siento", murmuro. “Llevo horas queriendo hacer eso”.
“Vaya, debes haber estado sufriendo.
s ufriendo. Ni siquiera podría decirlo.
“Solo asume que en el futuro siempre quiero hacer eso”.
Se muerde el labio para evitar sonreír más. "Bueno saber."
Voy a tener que encontrar un mejor método para contenerme , suspiré.

"O no", dice ella inocentemente. "Me gustas sin restricciones".

“Haces que sea muy, muy difícil ser bueno”.
Presiona los dedos de sus pies para besar mi mejilla. "Tal vez deberías
d eberías ser malo entonces".
Ten
enggo qu
quee ce
cerrrar lo
loss oj
ojos
os y pen
pensa
sarr en ot
otra
ra co
cosa
sa pa
para
ra no poponner
erme
me dudurra. Este
Este
definitivamente no es el momento. "Me vas a matar".
"Nunca." Se desenreda de mí, acariciando mi hombro juguetonamente. Me sorprende que
una noche pueda erradicar de alguna manera toda la tensión entre nosotros. Si hubiera
sabido que esta era la solución, podría haberla propuesto antes. "Estoy bastante seguro de
que se supone que debes estar preparándote para el trabajo".
"Sí", suspiro. "Va a ser una gran noche".
"¿Tal vez debería darte algo que esperar?"
Probablemente sea patético, la forma ene n que me animo visiblemente. "¿Oh?"
Se acerca y deja que sus dedos sigan la forma de mi labio inferior. “Algo por lo que volver a
casa”.
“Va a ser tarde. . .”
Ella sonríe dulcemente entonces, alcanzando otra vez, y puedo sentir mis ojos cerrándose
en anticipación a su beso. "Está bien." Presiona sus labios suavemente contra los míos,
alejándose
aleján dose después y levantando
levantando su mano para tocar mi narinariz.
z. Dejaré tu pedazo de pastel
en el mostrador.
Ella se ríe mientras se aleja saltando, y me quedo estupefacto por unos segundos antes de
que haga clic en lo que dijo. Niego con la cabeza, pellizcando el puente de mi nariz cuando
la escucho comenzar a subir las escaleras detrás de Sophie.
"Ella realmente me va a matar", le susurro a nadie.

—
WEl trabajo es un infierno, tal como se esperaba.
e speraba.
Dos de mis cocineros de línea estaban fuera con un error que aparentemente estaba dando
vueltas, y tuve que enviar a mi sous-chef al maldito hospital después de un incidente con un
cuchillo que requirió puntos. Es como si el universo decidiera castigarme por tomarme una
noche libre.
Estaba tan lista para irme al final de la noche que ni siquiera me había molestado en
quitarme la bata de chef, solo me desabroché el botón superior cuando entré por la puerta
principal de la casa y suspiré aliviado de estar en casa. Cuelgo mis llaves en el gancho como
siempre, estirándome mientras finalmente soy capaz de quitarme el estrés del servicio de
cena de esta noche.
Mis ojos encuentran la puerta cerrada del dormitorio de Cassie, un parpadeo de tentación
chisporrotea en mi interior mientras miro mi reloj, pero es casi medianoche.
"Maldita sea", murmuro.
No es que hubiera sido aceptable despertarla solo para tocarla hace una hora, pero aun así
no puedo fingir que no estoy pensando en eso. Desabrocho otro botón de mi abrigo

mientras paso mis dedos por mi cabello, alejando el deseo y comenzando a subir las
escaleras mientras me resigno a la ducha y la cama. Me digo a mí mismo que puedo
contenerme por una noche. Lo he estado haciendo durante
d urante semanas, después de todo.
Mi decisión significa que es una completa sorpresa cuando siento un tirón en la parte de
atrás de mi abrigo que me jala hacia atrás hacia una puerta ahora abierta. Se cierra detrás
de mí cuando un cuerpo más pequeño y suave me presiona contra él, y luego me encuentro
con una sonrisa tentadora iluminada por la lámpara cercana.
"¿Cassie?"
"Te dije que quería darte algo que esperar".
Todo lo que he estado tratando de guardar comienza a intentar volver a la superficie. "¿Qué
pasó con el pastel?"
“Oh, fue un gran éxito”, me asegura. “Si eso es lo que prefieres tener, todavía hay algunos
arriba. . .”
"Difícilmente."
"Mmm". Su dedo juguetea con el tercer botón de mi abrigo que aún está hecho. "¿Larga
noche?"
Jodidamente terrible.
Abre el botón con facilidad, sin mirarme. "Abucheo. ¿Que puedo hacer para ayudar?"
“¿Estás seguro de que no estás cansado? Es prácticamente la mitad de…
Ella abre otro botón, haciéndome callar. "¿Estás realmente preocupado por mi sueño en
este momento?"
“Yo—” Otro botón, suficiente espacio de tela para que pueda deslizar su mano dentro y
presionar su palma contra mi pecho. "No. No precisamente."
Soy recompensado con su sonrisa mientras estira la otra mano para desabrochar el
penúltimo botón. "Esta cosa de la chaqueta de chef es realmente un poco caliente".
Esa es una que no he escuchado antes.
Me doy cuenta de lo que lleva puesto ahora, frunciendo el ceño. "Veo que no soy el único

que usa botones".

“Alguien se quejó de mi pijama anoche”.
Presiono
Presiono mi mano en su cadera,
cadera, dejando
dejando que mi pulgar toque uno de los grandes botones
botones
blancos de su camisa de pijama morada. Hay gatos por todas partes. "¿Eres una persona de
gatos?"
"¿Quién no es una persona de gatos?"
“Son un poco pretenciosos”.
"Oh, vaya." Cassie se ríe. “¿Sabías que los gatos tienen más de cien cuerdas vocales?”
"¿De verdad me estás dando datos
da tos de Snapple en este momento?"
"Lo lamento." Tira de las piezas de mi abrigo antes de jugar con sus dedos debajo del
dobladillo de la camiseta que llevo debajo. "¿No te excitan las trivialidades inútiles?"
Cierro los ojos mientras sus dedos se deslizan sobre mi abdomen. “Esto parece unilateral”.
"¿No te gusta mi pijama?"
Me gustaría que estuvieran mejor en el suelo
s uelo .

Ella se muerde el labio. “Nunca me dijiste cómo podía ayudarte

a yudarte a sentirte mejor”.
—Podría pensar en algunas formas —murmuro, jugando con sus botones ahora. "Si te
quitaras esto".
Entonces hay un destello de algo en su expresión, solo un pequeño parpadeo de vacilación
antes de que empiece a tirar de mí hacia su cama. Ella tira de mi abrigo hasta que me veo
obligado a gatear sobre ella, su espalda cae contra el edredón mientras tira de mi boca
hacia la suya.
Todavía estoy buscando a tientas su blusa, incluso cuando ella me ayuda a quitarme el
abrigo, y para cuando tira de mi camisa para pasarla por mi cabeza, me las he arreglado
para desabrochar todos sus botones mientras se separa la camisa para que Puedo ver más.
—Joder, Cassie —respiro, con la boca repentinamente seca.
Sentirla es una cosa, verla es otra. Ella es todo suaves hinchazones y bonitos pezones
rosados, sus pechos se derraman fuera de mi mano cuando los ahueco mientras los picos
rígidos suplican por mi boca.
"Ah".
Su suave llanto cuando envuelvo mis labios alrededor de su pezón para dejar que mi lengua
provoque allí solo empeora la creciente situación en mis pantalones, pero le digo a mi polla
que retroceda y me deje disfrutar esto. He estado fantaseando con hacer esto durante tanto
tiempo como mentalmente pateándome el trasero por fantasear con hacer esto. Sus dedos
se enredan en mi cabello mientras tiro del capullo tenso con mis labios, girando mi lengua
allí solo para obtener más de sus sonidos.
Porque son adictivos.
Cassie no los oculta, no trata de calmarse, y estoy muy agradecida por el piso entre
nosotros y la habitación de Sophie mientras sus maullidos silenciosos se mezclan con
jadeos agudos que hacen que su espalda se incline.
"Pensé que se suponía que debía hacerte sentir mejor", dice entrecortadamente por encima
de mí.

Muevo
hablandomidirectamente
lengua a través de un
contra pezón
su piel. mientras
“Esto alcanzo
me está a rodar
haciendo sentirelmejor”.
otro entre mis dedos,
“ Ay. Ella se retuerce cuando mis dientes rozan justo debajo de su pecho, besando un
camino sobre sus costillas. "¿No quieres-"
Me estiro para sujetar su cadera
cadera contra la cama. "Estate quieto. Esto
Esto es lo que quiero."
"O-estáá bien", dice airosam
"O-est airosamente,
ente, y puedo sentir que se relaja.
relaja. "Odiaría interp
interponerm
onermee en el
camino".
Me río contra su vientre.
vientre. "Te lo agradezco."
Estoy conteniendo la respiración cuando empiezo a rodar sus suaves pantalones cortos por
sus muslos, dejándola en ropa interior amarilla cubierta de paletas heladas. "¿Está todo lo
que posees en algún tipo ded e impresión?"
Toda mi ropa interior, al menos.
"Algo que esperar", murmuro. La miro cuando engancho mis dedos en la banda elástica en
sus caderas. "¿Esta bien?"

"Quiero decir." Sus labios se inclinan soñadoramente en una tímida sonrisa. Si eso es lo que
te hace sentir mejor.
Es toda la invitación que necesito. No estoy segura de dónde termina su ropa interior ya
que prácticamente la lanzo sobre mi hombro, y en este momento no me importa. Sus
musl
mu slos
os so
sonn su
suav
aves
es y at atrac
racti
tivo
vos,
s, pr
pres
esio
ioná
nánd
ndososee junt
juntos
os de ma
mane
nera
ra he
herm
rmos
osaa co
como
mo si
estuviera avergonzada por la forma en que la estoy mirando. Las insto a separarlas con mis
manos mientras rozo con mi palma el interior de una, tragando cuando puedo verla entera.
Sus rizos pulcros son del mismo rojo intenso de su cabello, un contraste perfecto con el
rosado resbaladizo entre sus piernas que me hace sentir salvaje. Deslizo un nudillo a través
del pliegue húmedo de ella, sus caderas se mueven con impaciencia y su respiración se
detiene.
“Aiden. . .”
—Eres tan bonita aquí —me las arreglo, mi voz tensa. "¿Puedo usar mi boca?"
"¿Qué?" Ella parece preocupada. "Oh. No-"
No puedo dejar de tocarla, todavía provocándola con mis dedos. "¿No te gusta?"
“No es eso, yo solo. . .” Ella se muerde el labio. “Nunca he podido venir de esa manera”.
"¿Qué?"
"No sé. Probablemente tengo la vagina rota”.
Resoplé, y creo que podría haber estado a punto de reírse, hasta que se rompe en un sonido
ahogado cuando me burlo de su entrada. "No. Tú no.
Odiaría que malgastaras tu tiempo. Podríamos simplemente tener sexo.
Frunzo el ceño, viéndola mirarme con ojos preocupados mientras pienso en todos los
imbéciles que aparentemente no se tomaron el tiempo con ella que deberían haberlo
hecho. Lo que solo me hace sentir extrañamente furioso, sabiendo que otro imbécil la ha
tocado. Ni siquiera sabía que era del tipo celoso hasta este momento exacto.
Puedo prometerte —ya estoy instando a sus muslos a separarse más mientras me acomodo
entre ellos— que esto no es una pérdida de tiempo para mí.

“O-oh,
Cierro bueno, si estás
los ojos cuandoseguro de que—
mi lengua se oh.”
desliza por primera vez a través de sus pliegues
húmedos para saborearla, su sabor en mi lengua es erótico, embriagador y casi demasiado.
Sus muslos tiemblan bajo mis manos cuando lo hago de nuevo, y me muevo contra el
colchón para buscar un poco de alivio por lo duro que me ha puesto, solo por esto.
Jugueteo con mi lengua en su centro hasta que encuentro
encuentro ese pequeño bulto caliente que es
un poco más firme, rodeándolo lentamente mientras su respiración se detiene. Me estoy
tomando mi tiempo para prepararla, queriendo compensar todas las veces que nunca ha
venido por aquí. Joder, creo que podría pasarme horas entre sus piernas si me dejara.
Porque Cassie es jodidamente intoxicante.
Es la forma en que su respi
respiración
ración se entrec
entrecorta
orta cuando toco el lugar correcto
correcto,, la forma en
que se presiona contra mi cara cuando necesita más, la forma en que sus muslos se ciñen
contra mis orejas cuando cree que no puede soportarlo. En el momento en que he envuelto
mis labios alrededor de su ahora hinchado clítoris, chupándolo para extraer cada gota de su
placer que puedo, tengo que sujetarla para evitar que se retuerza lejos de mí.
—Quédate quieta —murmuro contra ella. Vas a correrte en mi lengua, Cassie.
Yo... creo...
No quiero darle tiempo para pensar, chasqueando su clítoris con mi lengua antes de
retomar mi misión de tratar de chuparlo con mi boca. Sus dedos encuentran agarre en mi
cabello, e incluso con el ligero escozor, mi pene palpita, sus caderas rodando contra mi
rostroo evide
rostr evidencian
ncian que está perdida en él. Que ella quier
quieree que la haga correrse tanto como
yo quiero dárselo.
Puedo decir cuando está cerca, sus caderas se levantan de la cama y sus dedos se enredan
en mi cabello, cada pequeño movimiento y sonido me pone mucho más duro, mucho más
desesperado por follarla. Pero estoy decidido a aguantar hasta que la haya reducido a un lío
tembloroso contra mi lengua. Su respiración entrecortada se ha convertido en gemidos de
súplicas de más y ahí mismo , y la sostengo firme mientras trabajo su clítoris con mis labios
y lengua para empujarla al límite.
“Aiden. Aiden. Sigue, justo ahí, oh . No te detengas.
No me suelta por completo hasta que deslizo dos dedos para sumergirme dentro de ella,
manteniéndola llena mientras dedico toda mi atención al botón tenso entre mis labios.
Todavía estoy pensando en llenarla con algo más cuando terminemos aquí, y eso es
suficiente para marearme cuando sus dedos agarran mi cabello. Ella hace un bonito sonido
cuando se corre, un silencioso jadeo que parece provenir de lo más profundo de ella, y todo
su cuerpo tiembla y se estremece mientras se desmorona.
Es jodidamente hermoso.
No me detengo hasta que ella me aparta activamente, gimiendo mi nombre una y otra vez
mien
mi entr
tras
as didice
ce que
que no pu
pued
edee má
más.
s. Leva
Levant
ntoo la ca
cabe
beza
za pa
para
ra ve
verr su ca
cara
ra son
sonro
roja
jada
da,,
sintiéndome sin aliento y demasiado caliente mientras me sonríe con ojos vidriosos.
"Eso fue . . . algo."

Giro
muchomimejor."
rostro para deslizarlo contra su muslo, limpiando mi boca en su piel. "Me siento
"Estoy feliz de ser de servicio", murmura. "Vuelve cuando quieras."
Me estoy riendo cuando me arrastro sobre ella, pasando un dedo por un lado de la parte
superior de su pijama abierta antes de arrastrarlo sobre su pecho que todavía se agita
ligeramente. "Tengo algo más en mente ahora".
"Bien." Sus brazos se enrollan alrededor de mi cuello mientras me tira hacia abajo más
cerca. “Lo que sea que lo haga sentir mejor, Sr. Reid”.
 Charla con @alacarte
@a la carta
te envié una propina de $75

Ojalá pudiera hacerte sudar así.

CAPÍTULO 13
Cassie

mi
Incluso después de una maravillosa noche de orgasmos, es difícil no estar un
poco tenso a la mañana siguiente. Sigo mirando el reloj en la estufa de la
cocina mientras hago la cuenta regresiva hasta la hora en que se supone que
Iris llegará
llegará esta mañana, dejada a mi suerte desde que Aiden salió corricorriendo
endo al gimn
gimnasio.
asio.
(Sospecho que su conveniente ausencia durante la visita de Iris podría incluso ser a
propósito, aunque él lo niega ávidamente.) Me aplaco al recordar lo emocionada que está
Sophie de ver a su tía.
En el mo mome
ment
ntoo en ququee su
suen
enaa el ti
timb
mbre
re,, es
esto
toyy fr
fran
anca
came
ment
ntee nerv
nervio
ioso
so,, y me le
leva
vant
ntoo
disparado
dispar ado del sofá mientr
mientras
as escucho a Sophi
Sophiee bajan
bajando
do las escaler
escaleras
as y corri
corriendo
endo a mi lado
para bajar al primer nivel mientras yo la sigo. Iris siempre se ve diferente con Sophie: su

comportamiento concisoalgún
desear poder encontrar se desvanece en el abrazo
puente hacia esa Iris.de
Séesta
queadorable niña, y bien
le haría mucho no puedo
a todaevitar
esta
casa si de alguna manera pudiera dibujar ese lado de ella sale más. Como era de esperar, su
expresión cambia cuando se da cuenta de que me detengo al final de las escaleras,
asintiendo brevemente mientras se libera del agarre de Sophie.
"Oye", ofrezco, dando un gesto incómodo.
Nuestro último encuentro todavía está fresco en mi mente, e imagino que lo mismo puede
decirse de Iris. Es un saludo tenso, eso es seguro. Sobre todo porque todas las cosas que ella
había insinuado sobre mí resultaron ser decididamente ciertas.
Otro guiño por mi problema. “Buenos días”, responde Iris.
Entonces, Sophie se da cuenta de la bolsa de regalo en la mano de Iris, y chilla de emoción.
"¿Es ese mi regalo?"
“Sí”, dice Iris con una sonrisa. "¿Quieres abrirlo?"
"¡Sí!"
Sophie arrebata la bolsa con avidez, alejándose de los dos mientras sube las escaleras de
regreso a la sala de estar, dejándonos a Iris ya mí en la entrada. Me aclaro la garganta
mientras me froto el brazo, intentando mostrar una sonrisa educada.
"¿Has comido? Iba a hacer el desayuno pronto.
Iris niega con la cabeza. "Está bien", me dice. "Tenía un bagel en el
e l camino".
"Ah, okey."
Hay otro largo lapso de segundos en los que ambos nos quedamos allí, hasta que decido
que no puedo soportarlo más. “Oye, sobre el otro día—”
"Debería disculparme", interrumpe Iris.
Parpadeo con sorpresa. "¿Qué?"
"Hice algunas insinuaciones bastante groseras". Ella mira hacia abajo a sus pies. “Me cuesta
aceptar que Sophie pase la mayor parte de su tiempo con alguien que no sea yo”.
Casi puedo ver más allá de su duro exterior entonces, la emoción genuina se asoma cuando
su ceño se frunce y su boca se vuelve hacia abajo. "Oh bien . . .” Cambio mi peso de un pie al
otro. "I imagina que tiene que ser difícil. Voy de un lado a otro sobre si debo o no
involucrarme más en esta situación tensa, y finalmente decido que no podré vivir conmigo
mismo si no lo hago. "Sabes, nunca me gustaría interponerme en tu camino para que pases
tiempo con ella", enfatizo. “Tal vez podríamos trabajar juntos aquí. Sophie te necesita —
digo. “Como dije el otro día. . . ella necesita a todos los que pueda conseguir”.
Iris se ve genuinamente sorprendida, con la boca entreabierta mientras procesa lo que he
dicho. Ella asiente finalmente, una concesión lenta, tomando una respiración profunda solo
para expulsarla. "Tienes razón. Ella necesita eso. Ella mira hacia abajo a sus pies de nuevo.
Tengo la sensación de que las disculpas no son fáciles para ella. “Aiden insinuó que podrías
ser el responsable de mi invitación a su viaje el otro día”.
"Oh, no", discuto. ¡Sophie te quería allí! Solo le dije a Aiden que podría hacer las cosas más
fáciles si él… Iris me mira de forma extraña y cierro la boca con fuerza. "De todos modos.
Solo quiero que Sophie sea feliz”.
“Empiezo a entender eso”, responde Iris con sinceridad.
Pequeñas victorias. Celebro internamente.
"¡Ustedes!" Sophie llama desde el piso de arriba. "¿Vienes?"
Iris comparte una pequeña sonrisa conmigo, y esto también se siente como una victoria.
"Creo que estamos siendo convocados".
"He aprendido que la paciencia no es
e s su virtud", me río entre dientes.
Iris me sigue escaleras arriba, donde Sophie está sentada en medio de la sala de estar junto
a una bolsa ahora vacía y una pila de papel de seda, sosteniendo tres juegos nuevos para su
Nintendo Switch.
"¡Cassie!" Sophie ofrece un juego en particular. "¡La tía Iris me consiguió Animal Crossing !"
"Oh chico", digo con entusiasmo, cayendo de rodillas a su lado. "Eso es exactamente lo que
querías".
"¡Puedes construir tu propia isla en esta!"
"Bueno, eso suena como un sueño", le digo.
d igo.
Sophie ya está leyendo las contraportadas de cada uno de sus nuevos juegos, y me dirijo a
Iris
Iris,, qu
quee es
está
tá de pi
piee ce
cerc
rcaa co
con
n los
los braz
brazos
os cr
cruz
uzad
ados
os para
para da
darl
rlee el vi
vist
stoo bue
bueno
no.. Soy
recompensado con otra pequeña sonrisa; hoy está lleno de todo tipo de victorias, creo.
Sophie sostiene otro caso. "¡Ella también me consiguió a Sonic !"
"Oh, esa es la película que me has estado molestando para que vaya a ver, ¿verdad?"
Sophie pone los ojos en blanco. "Ese es Sonic Two ", me corrige. "¡Se ve tan divertido!"
d ivertido!"
“Lo sé, lo sé, pero tengo laboratorios este fin de semana. Tal vez podamos ir un día después
de la escuela la próxima semana, o tal vez…
Entonces tengo una idea, que me sorprende de la nada. Puedo sentir mi boca colgando
cuando me vuelvo hacia Iris, pensando que tal vez pueda ganar más puntos aquí con la
escueta tía que está empezando a calentarse con la idea de gustarle.
"Oye", llamo, señalando a Iris mientras mi idea todavía da vueltas en mi cabeza. "¿Tienes
que trabajar hoy?"
Iris frunce el ceño. "¿Más tarde? Tengo que reemplazar a mi empleado a las dos. Tiene una
cita.
¿Por qué no vais tú y Sophie al cine? Puedes desayunar o almorzar después, lo que quieras.
Quiero decir, ¿si quieres?
Es la segunda vez que sorprendo a Iris esta mañana, si su expresión es una indicación.
"¿Crees que Aiden estaría bien con eso?"
"Le enviaré un mensaje de texto", le aseguro. Le diré que todo fue idea mía, lo prometo.
Pero creo que estará bien. Podemos intercambiar números en caso de que surja algo, y
necesito ir a buscarla. ¿Qué opinas?"
"Eso suena . . .” Los brazos de Iris se descruzan lentamente mientras mira entre Sophie y yo,
todavía un poco aturdida. “Eso suena genial, en realidad. Si estás seguro de que está bien.
Técnicamente, no estoy al cien por cien, pero tengo bastante confianza, al menos.
"Sophie." Me giro para dirigirme a ella. "¿Quieres ir con la tía Iris?"
Sophie asiente con entusiasmo. "¡Sí!"
“¿Por qué no subes y te cambias mientras le mando un mensaje a tu papá? Estoy seguro de
que estará bien con eso. Ustedes dos pueden tener un día de chicas apropiado para su
cumpleaños”.
Sophiee salta, arrebatan
Sophi arrebatando
do sus juego
juegoss pero dejando su desord
desorden, en, prácticamen
prácticamente
te corri
corriendo
endo
más allá de nosotros hacia las escaleras mientras se dirige a su habitación. Saco mi teléfono
de mi bolsillo para enviarle un mensaje de texto a Aiden, bastante seguro de que estará de
acuerdo con esta idea pero queriendo
q ueriendo estar absolutamente seguro antes de enviarlos por la
puerta. Estoy preparado para convencerlo de que lo es, si es necesario.
"Gracias", dice Iris detrás
considerablemente, de mí.
la gratitud Me giroen
brillando para
sus encontrar que sus rasgos se han suavizado
ojos. "En serio."
"No te preocupes por eso", le digo. “La felicidad de Sophie es lo más importante aquí,
¿verdad?”
Iris asiente. "Bien."
"Bueno, tú eres parte de eso".
“Realmente aprecio eso”, dice Iris, casi como si estuviera aliviada de escucharlo.
Tal vez había comenzado a dudarlo.
"Ustedes dos vayan y diviértanse", los insto. “Tengo algunos deberes en los que puedo
ponerme al día. Prácticamente me estás haciendo un favor aquí.
La boca de Iris se tuerce. "Bien."
Le devuelvo la sonrisa, haciendo un puñetazo mental. Parece que puedo estar encontrando
las grietas en la armadura de esta mujer después de todo. Aunque sea un poco.
Menos mal que soy increíblemente
increíblemente paciente.

—
Después de pasar una hora en mi habitación mirando mi computadora portátil,
finalmente me relajo lo suficiente como para dejar de revisar mi teléfono. yo he
tenido para recordarme numerosas veces que Aiden aprobó la salida de Iris y

A
Sophie, y que definitivamente alguien me hará saber si me necesitan.
Es gracioso, me preocupo por Sophie como si en realidad fuera mi hija o algo así.
Estoy recostado en mi cama con la puerta de mi habitación entreabierta, y lo escucho
cuando las llaves de Aiden tintinean en la puerta, cuando se abre y se cierra para señalar su
llegada.
"¿Cassie?"
“Aquí”, llamo, cerrando mi computadora portátil.
Aparece en el marco de mi puerta para apoyarse en él, y es. . . una vista. Un Aiden Reid
empapado de sudor. En todos los días que ha regresado del gimnasio, he tenido que desviar
la mirada, para asegurarme de no mirarlo por mucho tiempo. Lo cual, ahora que puedo
mirar hasta hartarme, me doy cuenta de que fue una verdadera tragedia.
Cruza los brazos, sus bíceps presionan contra las mangas de su camiseta. "¿Todavía se han
ido?"
“Sí, me imagi
imagino
no que lo estarán por un tiempo. Iban a desayunar,
desayunar, creo. Comprue
Compruebo
bo la hora
en mi teléfono. La película no empezaba hasta las once, así que. . . Dudo que los veamos
hasta al menos la una.
“Fue amable de tu parte ofrecerte”, dice Aiden.
Me encojo de hombros. “Estoy decidida a ser la primera niñera a la que Iris no odie”.
Levanto mi teléfono y lo sacudo de un lado a otro. “Incluso conseguí su número. Apuesto a
que ninguna de las otras niñeras puede decir eso.
Aiden sonríe. "No, no pueden".

"Parece
bromeo, que al menos
mirando hiciste
el parche un buenmás
de algodón ejercicio
oscuromientras te escondías
en su pecho en el aún
donde el sudor gimnasio",
se está
secando.
"No me estaba escondiendo ", resopla.
Pongo los ojos en blanco. “ Seguro que no lo estabas. Creo que alguien podría tener un poco
de miedo de la gran y aterradora Iris”.
—Lo soy —murmura, mirándome.
Siento un destello de deseo lamiendo bajo en mi vientre con la forma en que sus ojos se
mueven sobre mi cuerpo, observándolos viajar por mis muslos vestidos con mallas y a
travéss de mi pecho. Una chica podría tener todo tipo de ideas con un hombre como Aiden
travé
mirándola como él.
“Dijiste que pasarán unas horas más”, repite, sin dejar
d ejar de mirarme, “hasta que regresen”.
Asiento lentamente. "Hice."
"Necesito una ducha", dice deliberadamente. "¿Te interesaría unirte a mí?"

Mi boca se curva justo cuando todas las razones por las que es una mala idea me golpean:
darme cuenta de que una ducha significa estar completamente expuesta y fuera de control.
Hasta ahora he podido ocultar la cicatriz en mi espalda que seguramente lo revelará todo,
pe
pero
ro de
desn
snud
udaa y mo
moja
jada
da as
aseg
egur
urar
aréé al ci
cien
en po
porr ci
cien
en qu
quee Ai
Aiden
den la ve
vea,
a, desc
descububri
rien
endo
do
posteriormente lo bien que me conoce, incluso fuera de nuestra nueva intimidad . .
Trato de enmascarar la creciente ansiedad en mi pecho, manteniendo mi expresión incluso
mientras empujo mi computadora portátil hacia un lado. “¿Y si me gustas así?”
"¿Como esto?" Baja la mirada a su ropa mojada. "Soy un desastre sudoroso".
—Puedo pensar en muchas mejores razones para que seas un desastre sudoroso —le digo
tímidamente.
Su expresión cambia. "Puede."
"Mm-hmm".
Palmeo la cama a mi lado, y él inmediatamente se aparta del marco de la puerta para
presionar una rodilla contra el borde de la cama antes de gatear hacia mí. Sus manos se
apoyan a ambos lados de mis caderas para enjaularme, y tengo que admitir que el olor de
su sudor mezclado con su desodorante
desodorante y algo que es inher
inherentem
entemente
ente Aiden no es nada
desagradable.
"¿Y cómo propones que ocupemos el tiempo, Cassie?"
Me estiro para dejar que las yemas de mis dedos se metan debajo de su camisa, rozando su
abdomen y sintiéndolo tenso bajo mi toque. "Puedo pensar en algunas cosas".
"Mmm." Agacha la cabeza para presionar sus labios en mi garganta, y cierro los ojos,
curvando mis dedos alrededor de cada lado de sus caderas. "¿Me estás pidiendo que te
folle, Cassie?"
Mi estómago se aprieta. Todavía
Todavía es un poco difícil rreconciliar
econciliar la sonrisa tímida
tímida de Aiden con
la A de boca sucia que ahora sé que son lo mismo, y no puedo evitar preguntarme cuánto se
ha estado reteniendo Aiden conmigo.
—Podría serlo —jadeo, sintiendo su rodilla calzarse entre mis piernas, aplicando presión
entre ellas. Si sus
Grito cuando no estás demasiado
dientes pellizcancansada. Sé que
la base de a tu edadsu
mi garganta, toda esa cubre
mano actividad podría...
mi seno a través
de mi camis
camisaa para apret
apretarlo
arlo mientr
mientrasas su pulgar juega
juega con mi pezón a travé
travéss de mi sostén
deportivo delgado. Sus manos ya están tirando de mis calzas, el aire fresco del aire
acondicionado golpea mi piel mientras me las baja, con mi ropa interior siguiéndolo de
cerca.
"Ya estás empapado", murmura. "Creo que quieres que q ue te folle mucho".
Gi
Giro
ro mi carcaraa pa
para
ra besa
besarr su ma
mand ndíb
íbul
ula,
a, meti
metien
endo
do mi
miss de
dedo
doss en la cicint
ntur
uril
illa
la de sus
sus
pantalones cortos deportivos. Solo se necesita un movimiento para liberarlo, y hace un
sonido de dolor cuando mi mano envuelve su polla ya dura para darle una caricia
provocativa. "Usted no está mejor, Sr. Reid".
“E
“Est
stoy
oy ap
apre
rend
ndie
iend
ndoo que
que siem
siempr
pree qu
quie
iero
ro fo
foll
llar
arte,
te, Cassi
Cassie.
e. Se está
está co
conv
nvir
irti
tien
endo
do en un
problema”.
—Difícilmente lo llamaría un problema —suspiro, presionando mi pulgar contra su raja
para manchar el poco de semen allí. “Especialmente porque me siento de la misma
manera”.
Está empezando a subirme la camiseta por la barriga, y eso mismo el pánico sangra a través
de mi fuerte excitación mientras suenan campanas de advertencia en mi cabeza. Empujo
sus caderas para instarlo a que gire, guiando su cuerpo hasta que cae de costado y luego
rueda sobre su espalda. Se coloca de modo que está descansando contra la cabecera y mis
almohadas, y me arrastro hasta su regazo de inmediato, deslizando mi centro húmedo
contra su polla dura en un vaivén lento mientras sus manos se acomodan en mis caderas
para agarrarme allí.
"Déjame", digo. No querría que te cansaras.
Intenta sonreír, pero dura poco cuando vuelvo a mecerme contra él. Apoyo mi mano en sus
hombros mientras me estiro entre nosotros para agarrar su pene, manteniéndolo firme
mientras bajo lentamente hacia él. Puedo ver el tejido abultado de su cicatriz cerca de mis
dedos donde han arrugado su camisa, y hay un destello de culpa que surge a través de mí,
pero se desvanece rápidamente cuando comienza a llenarme.
Me gusta la forma en que abre la boca y sus ojos se vuelven pesados mientras se ve
desaparecer dentro de mí, sus dientes se asientan contra su labio inferior cuando mis
caderas se encuentran con las suyas, completamente lleno de él. "Haz lo que te haga sentir
bien", murmura, su voz es como una miel espesa que casi puedo sentir goteando por mi
piel. "Quiero ver cómo me usas". Su mano se desliza sobre mis caderas para tocar mi
trasero, mirándome con ojos que parecen estar ardiendo. “Porque después de eso. . . Voy a
follarte, Cassie.
Puedo sentir la forma en que el calor líquido me recorre, la forma en que prácticamente
goteo con sus palabras, aplastando la nada mientras el aire en mis pulmones parece
incendiarse. Sus ojos están fijos en el lugar donde nos unimos ahora, esperando que me
mueva a mi propio ritmo. Se siente mucho más grande así, mucho más profundo, y yo gimo
mientras
no queda me constrigo
espacio, involuntariamente
no hay a sumás
forma de ceder. Nada alrededor, un esfuerzo infructuoso porque
que Aiden.
Intento levantarme lentamente, sintiendo cada centímetro de él deslizándose contra mí por
dentro mientras salgo. La sensación de volver a bajar se siente como si pudiera estallar con
su grosor, pero la ligera quemadura es deliciosa, la fricción celestial.
"Bien", gruñe, el sonido duro en mis oídos. "Buena niña."
Me estremezco, emitiendo un sonido lastimero mientras mis entrañas dan otro vano
apretón. Aiden frota círculos relajantes en mi muslo.
"¿Te gusta que?" Siento su mano deslizándose entre nosotros, su pulgar presionando mi
clítoris para provocarme. "¿Te gusta escuchar lo bien que me tomas?"
Creo que asiento; es un movimiento apenas visible que se siente como demasiado, y Aiden
tararea con aprobación mientras mueve su pulgar contra la parte más sensible de mí.
—Jodido sueño dentro de ti —murmura. Sigue moviéndote así, Cassie. Quiero verte follarte
en mi polla.

Trato de levantar mi cuerpo, pero requiere esfuerzo; Estoy tan jodidamente llena que es
difícil despegarme de él. Puedo escuchar la forma en que sisea entre dientes cuando
levanto
levan to mis cader
caderas
as para desli
deslizarme
zarme a lo largo de él, escucho su fuerte exhalación cuan
cuando
do
lentamente me vuelvo a hundir.
" Bien", gruñe. "Hazlo otra vez."
Lo hago de nuevo, un levantamiento lento y un deslizamiento apretado, mis uñas se clavan
en su camisa mientras muevo mis caderas al final del movimiento esta vez. Lo trae más
profundo, y no puedo evitar el largo y fuerte gemido que se escapa de mis labios mientras
mi cabeza se inclina para descansar contra su hombro.
"Aiden", jadeo mientras me arrodillo para levantar su polla, cayendo hacia abajo cuando su
circunferencia casi me roba el aliento. Estoy tan lleno. Aiden, necesito...
"¿Quieres que te folle ahora, Cassie?" Su mano encuentra mi mejilla para alejar mi cara de
su hombro, ahuecando mi mandíbula y empujando sus dedos en mi cabello mientras lo
miro con ojos entrecerrados. "¿Necesitas un poco más?"
Muerdo mi labio, moviendo mis caderas hacia adelante mientras asiento. Siento sus manos
agarrar mis caderas entonces, sosteniéndome firme. "Aférrate a mí."
Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello mientras sus labios se burlan de mi mandíbula,
el La suavidad de su boca contrasta con la dureza de su polla, que todavía está muy dentro
de mí.
"Cassie". Me alejo para encontrarlo mirándome con ojos que parecen más oscuros de lo
normal. Se inclina lentamente hasta que su boca flota a solo unos centímetros de la mía,
curvándola contra mis labios para detenerse brevemente antes de respirar, "Eres mejor
que cualquier cosa en la que jamás haya pensado".
Hay una oleada de sensaciones en mi pecho que revolotea hasta mi estómago, la suavidad
de su voz me llena de algo que bordea el vértigo, pero casi no tengo tiempo para pensar en
eso. No con la forma en que comienza a moverse.
"Oh."
Me
sololevanta como si nada,
para empujarme sus manos
de nuevo haciaapretadas en mis caderas
abajo, empujando mientras
mientras
hacia arriba parameencontrarme
saca de su polla
con
un gruñido. Lo siento más profundo así, lo suficientemente profundo como para que sea
casi incómodo, pero está ese deslizamiento de él contra mis paredes internas, esa fricción
húmeda cuando cada cresta me frota de la manera correcta. Me agarro con fuerza para
es
esta
tabi
bili
liza
zarm
rmee mimien
entr
tras
as él emempu
puja
ja dent
dentro
ro de mí co conn lo ququee se sien
siente
te ca
casi
si co
como
mo
desesperación, como si necesitara cada uno un poco más que el anterior.
"Tee si
"T sien
ente
tes"
s",, ca
cada
da pa
pala
labr
braa su
suen
enaa co
como
mo un
unaa inha
inhala
laci
ción
ón y lulueg
egoo un
unaa ex
exha
hala
laci
ción
ón,, " tan
condenadamente bien".
Tira de mis caderas hacia adelante y hacia atrás solo para acentuar lo llena que estoy, para
sentirme.
senti rme. Hay una corri
corriente
ente rota de murm
murmullos
ullos donde capto cosas como no puedo creer y
tan jodid
jodidament
amentee apre
apretado
tado y un pequeño coño tan perfecto, cada uno hace que mi corazón
lata un poco más rápido, haciéndome apretar alrededor de él una y otra vez.
Encuentra un ritmo, un levantamiento pesado y una caída brusca que me hace rebotar
sobre su polla. Su cabeza cae hacia atrás contra la cabecera mientras su boca se abre en un
gemido ronco, alternando entre los ojos en blanco y apuntando hacia donde desaparece
dentro de mí una y otra vez.
"Voy a venir", advierte con los dientes apretados. Pero no sin ti. Comienza a mecer mis
caderas de un lado a otro de nuevo, no realmente empujando, pero de todos modos
dándom
dán domee peqpequeñueñas
as cantid
cantidade
adess de fri
fricci
cción,
ón, solo
solo lo suf
sufici
icient
entee par
paraa man
manten
tenerm
ermee en el
precipicio. “¿Puedes tocarte? Quiero que te corras en mi polla.
Se inclina para besar mi cuello mientras encuentro mi clítoris con dedos temblorosos,
deslizando
desli zando el pequeño brote hinchad
hinchadoo que ya es tan sensibl
sensible,
e, tan cerca . Inclino mi cabeza
ha
haci
ciaa at
atrá
ráss pa
para ra da
darl
rlee un me
mejojorr ac
acces
cesoo a su bo
boca
ca mi
mien
entr
tras
as tr
traba
abajo
jo rá
rápi
pida
dame
mentnte,
e, su
repentina quietud hace que el palpitar de su pene sea obvio, haciendo que la plenitud, el
calor, sea mucho más embriagador .
Me está levantando de nuevo, haciéndome rebotar sobre su polla al mismo ritmo que hace
que sea dif
difíci
ícill res
respir
pirar,
ar, pero se sient
sientee tan bien
bien que ni siquiera puedo molestarme. Mis
gemidos se convierten en gemidos que apenas puedo contener, y su aliento sisea entre
dientes mientras sigue tratando de follarme incluso cuando sus embestidas se vuelven
erráticas, lo que resulta en un ritmo desordenado que
q ue aún se siente fantástico .
Mis dedos se deslizan contra mi clítoris con lo húmeda que estoy, pero sigo adelante,
movi
mo vién
éndo
dome
me tatan
n rá
rápi
pido
do co
como
mo él,
él, pe
pers
rsig
igui
uien
endo
do el fifina
nall co
con
n un popoco
co de la mi
mism
smaa
desesperación.
“Aiden. Joder, Aiden.
" Ven", muerde. Joder , ven, Cassie.
Ni siquiera estoy seguro de dónde viene ahora, ya sea mis dedos en mi clítoris o su polla
que golpea profundamente, tocándome de todas las formas correctas, pero no importa. Es
una presión lenta y tumultuosa que aumenta y aumenta hasta que estalla , como fuegos
artificiales que explotan en mi sangre y mi visión y muy, muy adentro, donde su pene
todavía se mueve,
estremezco a travéslas
dechispas
él. . flotan hacia abajo para hormiguear en mi piel mientras me
Hay más murmullos sucios y respiraciones pesadas que apenas son audibles con la forma
en que mi sangre golpea en mis oídos, pero lo siento , cuando cae por el borde. Sus caderas
se tensan para sostener contra la mía, su polla pulsando contra mis paredes como un latido
constante. Él me acerca con sus gruesos brazos envueltos alrededor de mí, los labios
moviéndose con avidez sobre mi garganta y mi mandíbula y, finalmente, mi boca mientras
se vacía profundamente dentro.
"Tan bueno", respira. Jodidamente perfecto.
Me estremezco tanto por el elogio como por las chispas de mi orgasmo que aún zumban
por dentro, cayendo contra él en un montón sin huesos mientras sus manos se mueven por
mi espalda con fuertes presiones, como si no pudiera evitar seguir tocándome. Incluso
después, sigue besándome perezosamente, sus labios ejercen una agradable presión sobre
mi piel.

"Parece que no puedo tocarte sin perder el control", murmura eventualmente.

"Mmm". Me acurruco más cerca. "No me importa".
"Se está convirtiendo en un problema", dice con un resoplido. "Estoy descubriendo que
siempre quiero tocarte".
Me alejo para darle una sonrisa perezosa, encogiéndome de hombros. "A mí tampoco me
importa".
“¿Cómo estás tan. . .” Sus palabras se desvanecen mientras niega con la cabeza, decidiendo
en contra de cualquier pensamiento que haya tenido y tirando de mí para aplastar su boca
contra la mía.
Me derrito en su beso, dejando que el peso y el calor de su cuerpo se filtren en mis
músc
mú scul
ulos
os como
como un bálsbálsam
amoo re
rela
laja
jant
nte,
e, ca
casi
si si
sin
n da
darm
rmee cucuen
enta
ta de qu
quee to
toda
daví
víaa está
está
profundamente arraigado en mi interior.
“ Ahora eres un desastre sudoroso,” bromeo mientras me alejo.
ale jo.
Siento sus labios curvarse contra los míos. “Se siente mucho más valioso ahora”.
"Me alegro", respondo, besándolo de nuevo.
"Aunque, todavía necesito esa ducha".
Ese destello familiar de culpa, y lo empujo rápidamente hacia abajo mientras mantengo la
calma.
“Tan tentador como eso es. . . interrumpiste mi tarea.
Él suelta una carcajada. "Oh, ¿lo hice?"
“También vale la pena.”
"Supongo que no me gustaría interponerme en tu educación".
—Más de lo que ya tienes, querrás decir —bromeo.
Él sonríe mientras me da otro beso rápido, haciendo una mueca cuando sale de mí y me
hace rodar sobre mi espalda para cernirse sobre mí de nuevo. "Supongo que tendré que
encontrarte más tarde entonces".
“¿Dos veces en un día? Escandaloso."
Su boca
su sonrisa es lenta,
se cierne avanza
sobre poco
la mía. a poco no
“Todavía a través
trav éssuficiente”.
sería de su rostro mient
mientras
ras baja para dejar que
Mi pulso se acelera cuando me besa de nuevo, cierro los ojos y disfruto
disfruto de la suavidad de su
bocaa mie
boc mientr
ntras
as hago
hago que el mús múscul
culoo traido
traidorr se cal
calme.
me. Es cas
casii dec
decepci
epciona
onante
nte cua
cuando
ndo
finalmente se aleja, metiéndose de nuevo en sus pantalones cortos, y una parte de mí está
tentada a decir al diablo con eso y seguirlo directamente a la ducha.
Pero luego recuerdo todas las razones por las que no puedo, y de nuevo siento que el gran
peso de la culpa se asienta por no contarle nuestro pasado. Todavía tengo demasiado
miedo de arriesgarme a perder esto para mencionarlo. Quiero creer que no importaría, que
le gusto a Aiden lo suficiente como para pasarlo por alto, pero la incertidumbre me hace
callar, sintiéndome como una mierda por hacerlo.
“Bueno, si cambias de opinión”, dice Aiden mientras se desliza fuera de mi cama. "Sabes
donde encontrarme."
Me guiña un ojo desde la puerta antes de desaparecer a través de ella, y yo caigo de
espaldas contra las sábanas en un resoplido, cerrando los ojos mientras mi cuerpo sin
huesos y gastado se acomoda en el colchón. En un segundo me vestiré de nuevo y volveré a
lo que estaba haciendo; No seguiré a Aiden, por muy tentador que sea hacerlo, porque en el
fondo sé que aún no estoy lista. No estoy listo para enfrentar la verdad y todos los riesgos
que conlleva.
Incluso si, en el fondo. . . Sé que solo estoy haciéndolo más difícil al esperar.
Charla con @alacarte
Voy a ser honesto contigo.
?

Vi eso en el trabajo.
Dios mío, no lo hiciste.

Actualmente estoy duro como la mierda en el baño.

Pobre bebé. Te ayudaría si estuviera allí.

Deseo que estuvieras.

CAPÍTULO 14
Cassie

I
nunca cedí al impulso de saltar en la ducha con Aiden, pero eso no significa que no
es
esta
taba
ba incre
increíblem
íblemente
ente tentado. Pasé el resto de mi mañana del viernes siendo una
buena chica y terminando mi tarea, sabiendo que la Cassie del sábado estaría aún más
agradecida cuando no tuviera que pasar rápidamente las diapositivas antes de ir a los
laboratorios. Eso resultó ser cierto, ya que Aiden me dejó dormir un poco esta mañana
mientras él y Sophie se escabulleron al New Children's Museum a instancias de Sophie.
Tengo que decir esto por la niña, ella se trata de ordeñar su semana de cumpleaños. Me
hace reír solo de pensar en la forma enorme de Aiden tratando de gatear en algunas de las
exhibiciones más interactivas con ella. También me da un poco de nostalgia no poder ir con
ellos.
Actualmente,
una especie deestoy tomando
estado mi café demientras
de aturdimiento la mañana en el mostrador
pensamientos de de
llenos la cocina, viviendo
destellos en
vibrantes
del día anterior, diablos, los últimos días ( y noche
noches,
s, para eso). asunt
asunto)
o) revolotean por mi
cabeza. Mi cerebro está saturado con pensamientos de una voz profunda y un cuerpo duro
que parece
parece no tener sufi
suficie
ciente
nte de mí , de todas las personas. Si cierro los ojos, todavía
puedo sentir el calor de las palmas de las manos de Aiden en mis muslos, escuchar su bajo
murmullo de palabras sucias que podrían convertirse en mi propia adicción personal. Y
claro, la culpa sigue ahí, y sé sin lugar a dudas que debería estar haciendo planes para
en
enco
cont
ntra
rarr un
unaa ma
mane
nera
ra de deci
decirl
rlee la verd
verdad
ad a Ai
Aide
den,
n, pero
pero es didifí
fíci
cill co
conc
ncen
entr
trar
arse
se en
cualquiera de esas cosas cuando me están jodiendo dentro de un pulgada de mi vida cada
noche.
Realmente debería terminar aquí y comenzar a prepararme para irme a St. Augustine's.
Necesito irme dentro de una hora, y todavía no me he secado el cabello de la ducha, y tengo
toda la intención de hacerlo, de verdad.
Si logro dejar de distraerme con los mensajes de texto de Aiden.
Mi teléfono suena en el mostrador como si me llamaran, y estoy reprimiendo una sonrisa
mientras lo deslizo para leer lo que
q ue ha enviado.
Hay una foto adjunta de Aiden luciendo descontento mientras intenta salir de un tubo de
arcoíris inflable gigante; su gran cuerpo obviamente es demasiado para la atracción de los
niños. No puedo evitar preguntarme cómo se las arregla
a rregla para verse tan bien cuando tiene el
ceño fruncido.
CASSIE
¿Asumo que Sophie tomó esto? Parece que realmente estás luchando.
AIDEN
Le dije que era demasiado grande para eso.

CASSIE
Sin embargo, no querríamos sofocar su mente inquisitiva.
AIDEN
Gracioso. ¿Te has ido a la escuela? No estás enviando mensajes de texto mientras
conduces, ¿verdad?
No puedo evitar poner los ojos en blanco ante esto. Es una cosa de papá preguntar. Aún así,
no pretenderé que no hay un pequeño aleteo en mi estómago de que él está preocupado
por mí.
CASSIE
No, papá. Todavía estoy en casa. Aunque me voy
v oy pronto.
AIDEN
No sé cómo me siento acerca de que me
m e llames papá.
CASSIE
¿Prefieres a papá?
AIDEN
Te das cuenta de que me llevarán a prisión si me pongo duro en un museo lleno de niños,
¿verdad?
CASSIE
Lol, menos mal para ti, no tengo una torcedura de papá, o me divertiría un poco con esto.
AIDEN
Eres malo.
CASSIE
Tendrás que devolverme el dinero más tarde. ;)
AIDEN
Completamente malvado.
CASSIE
¿Sophie se está divirtiendo?

AIDEN
Una explosión. Aunque es un poco tímida. Me doy cuenta
cu enta de que le gustaría unirse a
algunos de los otros niños, pero no puedo lograr que dé el primer paso.
CASSIE
Está en una edad rara. Puede ser difícil hacer amigos.
AIDEN
Lo sé. Odio verla luchar con eso.
CASSIE
No puedes forzarlo. Pasará. Ella es demasiado increíble para que no lo haga.
AIDEN
Tienes razón.
Ahora date prisa y ponte en marcha para no tener que acelerar.
 CASSIE
Bien bien. Lo haré, papá.

AIDEN
Demonio.
Me río mientras guardo mi teléfono en el bolsillo de mis pantalones de pijama, termino el
resto de mi café y enjuago la taza antes de ponerla en el lavavajillas.
Es divertido, de verdad. La escuela solía ser una mayor fuente de ansiedad; cómo pagaría el
próximo semestre, si mis préstamos se procesarían, si tendría que aplazar por otro año,
pero con el salario que he estado recibiendo aquí, apenas he necesitado pensar en ello, esto
el mes pasado. Si continúa, este será el primer año de escuela que puedo pagar de mi
bolsillo sin siquiera pensar en préstamos estudiantiles.
No creo que nunca supere por completo lo que paga este trabajo.
Y esa es otr
otraa parte de todo esto que me hachacee sen
sentir
tir culpabl
culpable;
e; eso está por en
enci
cima
ma del
conocimiento de que todavía no he descubierto cómo decirle que esta no es la primera vez
que tenemos intimidad, incluso si es la primera vez que me toca. Ha habido momentos esta
semana en los que me he preguntado si debería molestarme el hecho de que recibo un
salario del hombre con el que me acuesto, pero me digo a mí misma que las dos cosas están
completamente separadas. El hecho de que nos aseguremos de mantener nuestro . . . las
travesuras lejos de los ojos de Sophie significa que no es completamente sórdisórdido.
do. Es solo
una ligera diferenciación, una que probablemente no ofrece tanto justificación como me
llevaría a mí mismo a creer, pero es algo, al menos.
Aun así, es un poco descabellado pensar en que solo me queda un año más de escuela, lo
que deberían haber sido dos años de posgrado que se convirtieron en cuatro gracias a la
maravillosa experiencia de tener que abrirme camino. Es un completo alivio ver que llega a
su fin, finalmente estar cerca de la oportunidad de salir y hacer algo realmente bueno, pero
no pretenderé que no es un poco desconcertante, pensando en lo que haré con mi vida
después de esto. Hay una cierta presión que viene con la graduación, con salir al mundo y
hacer al algo
go qu
quee me hace
hace re
refl
flex
exio
iona
narr so
sobr
bree to
todo
doss lo
loss demá
demáss aspe
aspect
ctos
os de mi vi vida
da,,
preguntándome dónde podría estar en cinco años.
Pensamientos que solo se vuelven más confusos por el hombre que distrae con una sonrisa
vertig
vertigino
inosa
sa arroja
arrojada
da a la mez
mezcla
cla.. Sé que es dem
demasi
asiado
ado pront
prontoo par
paraa soñ
soñar
ar desp
despierta
ierta con
Aide
Aidenn Re
Reiid, pe
pero
ro ¿r¿rea
ealm
lmen
ente
te pu pued
edoo evit
evitar
arlo
lo si un
unaa part
partee de mí está
está pen
pensand
sandoo
constantemente en la posibilidad de perder todo esto? Y no solo Aiden sino también
Sophie. Y ese es el factor determinante que me impide contarle todo. Por primera vez en
mucho tiempo,
tiempo, siento que pertenezco aquí, que me está yendo bien aquí, y dado que es la
primera familia real que me da la bienvenida. . . ¿Es mi culpa que quisiera hacer todo lo
posible para mantenerlo un poco más?
Toda esta línea de pensamiento deja mi cabeza
cab eza hecha un completo desastre.
No soy ingenuo por el hecho de que no tengo mucho que ofrecer a Aiden y Sophie aparte de
mí, que hay años y grandes diferencias entre nosotros que no puedo cambiar, pero no

puedo evitar pensar en su silencio. “No debería estar pensando en ti tanto como lo hago” y
su secuela, Siento que me estoy
e stoy volviendo loco , y eso significa algo, ¿no?

Es una tontería de mi parte atribuir tales nociones a algo tan nuevo, algo que ninguno de
nosotros sabe realmente lo que es, pero no puedo evitarlo, de verdad. Es solo que Aiden
Reid también me hace sentir un poco loca. Es suficiente para que cualquiera se
s e pregunte.
Es suficiente para que cualquiera se preocupe por lo que nos espera al final de esto.

—
O Esta vez, nuestros laboratorios se enfocan en equipos de asientos pediátricos de
asistencia, y concentrarse en las funciones y partes de los diferentes tipos de sillas
que nos trajeron para estudiar es una gran distracción. He estado probando las
diferentes funciones de inclinación del Rifton que me han asignado durante los últimos
veinte minutos y creo que estoy casi listo para pasar al siguiente modelo.
“Ayúdame
“Ayúd ame a inst
instalar
alar este arnés
arnés,, ¿quier
¿quieres?”
es?” Camila sostiene el arnés de mari
mariposa
posa opcional
que se puede agregar a este modelo. “No puedo descifrar dónde se engancha”.
"Aquí", le digo, tendiéndole la mano. “Creo que
q ue se engancha aquí”.
Camila observa mientras encuentro los puntos de sujeción para el arnés, ajustando los
cuatro en su lugar hasta que esté correctamente instalado.
“Extrañé eso por completo,” resopla Camila. “Algunas ded e estas sillas son un desastre”.
"Son increíbles, sin embargo", le digo. “Hay tanto que pueden hacer ahora”.
"Verdadero." Camila examina el respaldo de la silla, encuentra la función de inclinación y
vuelve a colocar la silla en su primera posición. “Creo que lo tenemos ahora, ¿no crees?
¿Deberíamos pasar al Leckey?
"No hay función de inclinación con ese, al menos", observo.
"Bie
"Bien.
n. Par
Parec
ecee qu
quee es
esee gr
grup
upoo ca
casi
si ha te
term
rmin
inado
ado co
conn eso.
eso. Po
Podedemo
moss ir a agar
agarra
rarl
rloo a
continuación.
Tomamos asiento cerca del otro grupo que todavía está estudiando las diferentes funciones
del Leckey, Camila se tumbó a mi lado en la silla de plástico y exhaló un suspiro. “Solo este

último
"Es unaaño, y hemos terminado”.
locura."
“¿Crees que las juntas van a ser brutales?”
"Probablemente", me río. "Pero estaremos bien".
b ien".
"Dices tú", ella resopla. "Eres el mejor de la clase".
"Lo estás haciendo muy bien".
“¿Cómo va el trabajo de niñera? Estabas actuando tan raro la última vez que te vi.
"Oh . . .” Me sonrojo, esperando que no se dé cuenta. No puedo decirle exactamente que he
compli
com plicad
cadoo más las cosas al acost
acostarme
arme con la persona de mi pasado que todavía no me
recuerda. “Las cosas son geniales. Realmente amo a Sophie, la niña que cuido. ella es . . un
personaje."
“Te lo dije,” se ríe Camila. “Pueden ser algo a esa edad”.
"Dijiste que tenías una sobrina de esa edad, ¿verdad?"
“Lucía”, me dice Camila. “Ella es un gremlin. Sin embargo, una cosita linda.

Asiento distraídamente, observo al otro grupo probar los diferentes modos de la silla
mientras mis pensamientos vagan. No puedo decir por qué la idea me viene a la cabeza; tal
vez es solo porque estoy recordando los mensajes de texto de Aiden antes sobre cómo
deseaba que Sophie tuviera un momento más fácil para exponerse, pero una idea surge de
todos modos.
“Hola, Camila. . .”
Ella se gira para mirarme. "¿Sí?"
“¿Crees que a tu sobrina le gustaría ir al zoológico?”
"Siento que estoy caminando hacia una trampa".
“Es solo. . . Sophie, ella... ella es nueva
nueva en su escuela este año, y ha tenido dificu
dificultades
ltades para
hacer amigos. Solo pense . . . si pudiera jugar con alguien de su misma edad sin toda la
presión de estar en un enjambre de niños en la escuela. . . ¿Es esta una idea terrible?
“Para mí tal vez,” resopla Camila. "¿No te dije que Lucía era un gremlin?"
"Oh vamos. Ella es tu sobrina. Tiene que ser un poco genial”.
Camila entrecierra los ojos. "¿Estás tratando de endulzarme?"
"¿Está funcionando?"
Ella rueda los ojos. "Desafortunadamente. bien _ Vas a comprar el almuerzo ese día, por
cierto.
"Por supuesto. Cualquier cosa. Esto va a ser genial”.
Camila todavía se queja incluso cuando estoy celebrando en
e n silencio mi propio genio.

—
T¿El zoológico?
Me niego a ser distraído por A
Aiden
iden en su elemento, con los brazos cruzados sobre su bata
de chef y su delantal manchado con pedazos de algo mientras el resto de su personal
trabaja diligentemente detrás de él.

"A ella
será unale gran
encantará", insto. para
oportunidad “Y mique
compañero de laboratorio
Sophie conozca a alguientraerá
de su amisma
su sobrina,
edad”.por lo que
“No dejes que te escuche tramando así”, advierte, inclinándose para mirar dentro de su
oficina, donde Sophie todavía está jugando en su Switch en su escritorio. “Quiero decir,
estoy bien con eso, pero ¿estás seguro de que quieres? Eso hará que el día sea largo.
"¡Por supuesto! Va a ser muy divertido. Especialmente para Sofía. ¿Lo ha estado alguna vez?
“Tal vez una vez cuando era más pequeña. . .” Se frota la nuca. “No hemos tenido una
oportunidad desde. . . Bueno."
"Lo entiendo." Lo alcanzo inconscientemente, mis dedos tropezan con el borde de su
delantal a la altura de su cintura antes de recordar dónde estamos. Retiro mi mano,
aclarándome la garganta. Siempre puedes venir con nosotros. ¿Jugar hooky?"
Aiden se ríe, mirando hacia atrás a la ráfaga de actividad detrás de él. “Creo que podrían
meterme en el horno si lo intentara”.
"Solo un pensamiento."

Hay un indicio de una sonrisa en su boca cuando se vuelve hacia mí, y sus ojos son más
cálidos, haciendo que mi estómago se agite. “Confía en mí, ahí es donde preferiría estar”.
"Bueno, enviaré muchas fotos, al menos".
"Perfecto. Envíame un recordatorio en un momento, y cuando tenga un descanso, ordenaré
los boletos”.
“Oh, no, yo puedo—”
“Los estoy consiguiendo”, dice sin rodeos, sin dejar lugar a discusiones.
Mis labios se contraen. "Bueno,
"Bueno, sí, señor".
"Probablemente deberíamos agregar eso a la lista de frases que no puedes decirme en
público".
Levanto una ceja, bajando la voz. "Te estás convirtiendo en un pervertido normal, ¿no?"
“Creo que simplemente me lo sacas”, se ríe.
El aleteo en mi estómago es peor ahora, porque no solo estoy pensando en esta última
semana juntos, estoy pensando en todas las veces que ha estado aún más sucio que esto en
la oscuridad de mi habitación, donde no podía ver su cuerpo. rostro. Tengo que reprimir un
escalofrío, tratando de esconder esos pensamientos y concentrarme en Sophie en su lugar.
—Iré a darle la noticia —digo.
Aiden se ríe de nuevo. “Solo asegúrate de no hacerle saber que es una cita para jugar. Es
probable que te patee en las espinillas.
"Ella nunca lo haría", protesto. "Ella me ama."
"No digas que no te lo advertí".
Pongo los ojos en blanco mientras paso por la cocina hacia la oficina del otro lado,
golpeando el marco de la puerta mientras asomo la cabeza. “Hola, Soph. ¿Tienes algún plan
para mañana?
"Es domingo", dice con el ceño fruncido. Y yo tengo diez
d iez años.
“¿Qué nos dices si tenemos una pequeña
peq ueña aventura?”
Ella hace todo lo posible por no parecer demasiado emocionada, su Switch baja a su regazo
mientras da su mejor impresión de indiferencia.
"¿Qué tipo de aventura?"
 “Todavía no puedo creer que hayas visto ese último video en el trabajo”, me río.
Se está convirtiendo en un hábito extraño nuestro: hablar un rato después de hablar
por Skype. Todavía me ve correrme y, sinceramente, lo disfruto un poco más cuando
es él, ¿no es una tontería?
“ Valió la pena”, murmura. “ Aunque, mis compañeros de trabajo podrían no estar de
acuerdo. Probablemente piensen que ahora tengo problemas estomacales”.
No puedo evitar reírme de nuevo. Me ajusto la máscara en la cara, mis dedos se
demoran allí mientras mis dientes se aprietan en mi labio inferior.
" Estoy tratando de imaginarlo", respondo en voz baja. “ Es tan raro que no sepa
cómo te" Pero,
“ Lo es.” Lo escucho aclararse la garganta. ves”. de nuevo, tampoco sé exactamente
cómo te ves".
" Un poco raro", me río nerviosamente, mi ritmo cardíaco se acelera.
" Sí", se ríe suavemente. " Extraño".
No me pide que me quite la máscara, lo cual es bueno.
Porque ahora mismo no puedo decir que no lo haría por él.
CAPÍTULO 15
Cassie

T Esta es una aventura realmente aburrida”, comenta Sophie desde el asiento del
pasajero de mi auto.
Resoplo un suspiro. "Solo dame un minuto".
Intento volver a encender el motor y escucho ese fatal gemido retumbante cuando el motor
de mi viejo auto hace todo lo posible por girar durante unos segundos antes de que
chisporrotee y se apague de nuevo.
"Vamos", gimo. "No me hagas esto".
"¿Necesita gasolina?"
“Tiene mucha gasolina”.
“¿Qué pasa con el petróleo?”
"¿Qué eres, un mecánico?"
Sofía se encoge de hombros. "Sólo trato de ayudar."
"Sé que sé. No sé qué tiene de malo. Probablemente solo me odia”.
“¿Cómo vamos a llegar al zoológico?”
Dejo caer mi cabeza en el volante, suspiro mientras pienso. “Podríamos llamar a un Ube
Uber”.
r”.
"Es un momento pico", dice casualmente. "Tomarán una eternidad".
Arqueo una ceja en su dirección mientras levanto la cabeza. "¿Cómo sabes acerca de las
horas pico?"
“Mamá no tenía auto”, dice ella. “Siempre usábamos Uber si estaba lejos”.
"Bueno. ¿Qué pasa con el autobús?
Sofía hace una mueca. "¿El autobús?"

"¿Nunca has tomado el autobús?"

"Hace calor."
“Bueno, no veo muchas otras opciones. Mi amiga Camila vive al otro lado del zoológico.
Para cuando pudiera salir aquí, perderíamos la mitad de nuestro tiempo en el zoológico.
Podríamos llamar a papá.
¿Y dejar que Aiden se entere de lo horrible que es mi auto? No gracias. Conociéndolo,
probablemente intentaría dejar su auto aquí de ahora en adelante y tomar el autobús él
mismo. Sería propio de él hacer algo así.
“No queremos molestarlo”.
“Pero yo quiero ir”, se queja Sophie.
“Lo sé, pero si no podemos usar Uber y tú no tomas el autobús, no veo cómo podremos…”
Hago una pausa, una idea me asalta. Puede que sea una mala, ya que apenas he comenzado
a ganar puntos con la persona que tengo en mente, pero pienso que esta podría ser una
a ganar puntos con la persona que tengo en mente, pero pienso que esta podría ser una
oportunidad para ganar más, si juego bien mis cartas.

—Hola, Soph —digo, volviéndome para mostrarle una sonrisa—. “¿A qué hora abre la
tienda de tu tía?”

—
T
Gracias por venir a buscarnos —digo de nuevo mientras nos subimos al coche de Iris.
"Realmente nos estás salvando aquí".
"Está bien", dice Iris. No quiero
q uiero a Sophie en el autobús.
¿Qué tienen estas
estas personas contra el autobús?
Decido que no es el momento de tratar de obtener la respuesta a esa pregunta.
"¿Y estás seguro de que no vendrás con nosotros?"
"Lo haría", dice Iris, y creo que realmente lo dice en serio, según su tono. “Pero no tengo a
nadie que me cubra hasta esta tarde. Solo tengo otros dos eempleados
mpleados en este momento”.
“Vaya, eso suena duro. ¿Está locamente ocupado?
Iris asiente. “Estamos entrando en la temporada de bodas de otoño, así que hemos recibido
muchos pedidos. Estoy haciendo todo lo posible para mantenerme al día con el personal
que tengo. Realmente no puedo permitirme contratar a nadie más en este momento”.
—Lo siento —digo sin convicción, sin saber qué más decir.
"Está bien." Iris se encoge de hombros. “Solo parte de eso”. Ella me mira desde un lado
mientras sale a la carretera principal. "¿Fue tu idea?"
"Oh . . . sí. Tengo un amigo de la escuela que tiene una sobrina de la edad de Sophie. Pensé . .
.” Me detengo y miro a Sophie, que escucha con curiosidad. “Quiero decir, mi amiga me
preguntó si conocía a alguien de la misma edad que su sobrina que quisiera tener un día en
el zoológico con ellos”.
Iris me da una mirada de complicidad y luego me sorprende sonriendo , como si supiera
exactamente lo que no estoy diciendo. "Eso suena divertido."
"¿Alguna vez has estado?"
"Oh,
Sofíasí",
se dice Iris.de
encoge “Rebecca y yo"Tal
hombros. llevamos
vez. Yoa era
Sophie cuando¡Recuerdo
pequeño. ella tenía, haber
qué. . . acariciado
¿seis?" a una
jirafa!”.
“Hicimos el safari de vida silvestre”, aclara Iris. “Rebecca estaba obsesionada con las
jirafas”.
Hay una melancolía en su tono, su expresión lejana, y veo el momento en que lo capta,
enmascarando rápidamente sus rasgos con su habitual mirada indiferente.
"Eso suena como un gran momento", observo.
Iris asiente. "Fue. Creo que tengo una foto de nosotros tres en alguna parte con una jirafa”.
"Me encantaría verlo alguna vez".
Iris me mira de nuevo. "Trataré de encontrarlo la próxima vez".
La próxima vez.
Iris y Sophie comienzan a charlar sobre un libro que dejó Iris, y vuelvo la cara hacia la
ventana para ocultar mi sonrisa. No había planeado ver a Iris hoy; Ni siquiera había

pensado en invitarla al zoológico, por lo que me siento mal ahora, pero me alegro de que mi
auto estuviera muerto esta mañana. Siento que cada vez que veo a Iris, la entiendo un poco
mejor. Poco a poco, sé que poco a poco estoy desgastando su armadura.
Se ha convertido en mi propia misión personal en este punto.

—
T El resto del viaje transcurre sin problemas, e Iris incluso promete enviarme un
mensaje de texto con esa foto cuando la encuentre antes de dejarnos. Lo tomo como
una victoria más. La entrada al zoológico está
e stá llena de gente incluso los domingos, y
nos toma diez minutos localizar a Camila y Lucía afuera, incluso mientras se envían
mensajes de texto constantemente.
“Finalmente,” dice Camila cuando nos encuentra. "Pensé que te habíamos perdido".
Miro a mi alrededor. "Hoy
"Hoy está ocupado".
"Sí, Lucía estaba actuando como si fuera a morir si tuviéramos que esperar más".
La niña que tiene el mismo cabello color medianoche y ojos castaños oscuros que su tía le
hace una mueca a Camila. "Yo no dije eso".
“Ajá,” se burla Camila. "Oh. Sí. Eres Sophie, ¿verdad? Camila se inclina para ofrecerle la
mano a Sophi
Sophie,
e, quien la toma para estrechar
estrecharla
la suavemente.
suavemente. “Esta es mi sobrin
sobrina,
a, Lucía. Te
prometo que no es tan mala como parece.
Lucía rueda los ojos. "No soy malo."
“Hola”, dice Sophie, luciendo tímida.
Afortunadamente, Lucia no parece tener un hueso tímido en su cuerpo, y señala el bolso
con cordón que Sophie ha colgado en su espalda. “¿Es esa una mochila Encanto ?”
"Sí." Sofía asiente. “Lo compré en Disneylandia”.
"¡Afortunado! Mi mamá y yo vamos a ir el próximo año. ¿Viste a Mirabel?
Los ojos de Sofía se iluminan. "¡UH Huh! ¡Y Bruno!
"Ay
Los dios
dos mío. Hicieron ellos-"
se acurrucan más cerca mientras continúan bebiendo, y los seguimos hacia la
taquil
taquilla
la mie
mientr
ntras
as Camila
Camila me lan
lanza
za una sonri
sonrisa
sa iró
iróni
nica.
ca. "No cre
creoo que ten
tengam
gamos
os que
preocuparnos por esos dos".
“Alabado sea la familia Madrigal”, me río.
"Difícilmente. Si tengo que escuchar esa maldita canción una vez más, voy a…
Entonces, ¿no hablas de Bruno?
Camila entrecierra los ojos mientras nos ponemos en fila para mostrar nuestros boletos,
sacudiendo la cabeza. "Ahora es el almuerzo y un cono de nieve".
 —
ucia
ucia y Soph
Sophie
ie so
son
n pr prác
ácti
tica
came
ment
ntee me
mejo
jore
ress am
amig
igas
as cu
cuan
ando
do ll lleg
egam
amosos al Bo
Bosq
sque
ue
Perdido, nuestro plan de ataque es tratar de hacer un gran círculo para que
podamos atrapar todo antes de regresar a la salida.
Soph
Sophieie pr
pres
esio
iona
na su nari
narizz con
contr
traa el vidr
vidrio
io para
para popoder
der ve
verr me
mejo
jorr a lo
loss hi
hipop
popót
ótam
amos
os,,

L
exclamando con admiración. Lucía está ocupada leyendo el panel de información.
“Dice que los hipopótamos matan hasta quinientas personas al año”, lee Lucía, no como si
estuviera sorprendida, sino como si lo encontrara fascinante.
Sophie la mira con incredulidad. “¿Hipopótamos?”
"¿Qué?", resopla Lucía. "¿Se sientan en ellos?"
“No,” suspira Camila. “¡Mira esos colmillos! Te harían un shish kebab.
“Qué asco”, dice Sophie. Ella mira hacia abajo. “¿Estamos cerca de los canguros? Quiero ver
los canguros.
Camila revisa el mapa. Están de regreso en el Outback. Tenemos un pequeño camino por
recorrer antes de llegar allí ".
“¿Sabían ustedes”, interrumpí, “que los canguros machos se llaman boomers?”
"¿Qué?" La nariz de Sophie se arruga. "De ninguna manera."
“N
“No,
o, no
no,”
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susp
spir
iraa Cami
Camila
la,, sa
sacu
cudi
dien
endo
do la cacabe
beza
za.. Esto
Estoyy segu
seguro
ro de qu
quee es ve
verd
rdad
ad..
Probablemente lo leyó en una tapa de té de melocotón.
Ah, y los koalas. Chasqueo los dedos. “Duermen como veintidós horas al día”.
Camila rueda los ojos. "¿Puedes empezar a beber Dasani como una persona normal?"
“No”, me río. "Soy adicto." Noto que Lucia y Sophie están acurrucadas cerca del vidrio
ahora, y saco mi teléfono. "Oye chicos. Gire de esta manera. Déjame tomar una foto.
Lucia lanza su brazo alrededor de Sophie, quien se ve levemente sorprendida por un
momento antes de devolver el gesto y sonreír, y mi pecho se contrae con una sensación de
felicidad mientras tomo algunas fotos. Inmediatamente me ocupo de enviarle uno a Aiden,
sabiendo
Con que leagrego:
la imagen encantará que Sophie y Lucia se lleven tan bien.
CASSIE
Son prácticamente mejores amigos y no estamos ni en la mitad del zoológico.
"¿Vas a enviar eso a papá?"
Me doy cuenta de que Sophie me me mira y asiento con la cabeza. “Él quería muchas fotos”.
“D
“Dil
ilee qu
quee ti
tien
enee qu
quee veni
venirr la pr
próx
óxim
imaa vez”
vez”,, dice
dice Soph
Sophie
ie.. “Qui
“Quier
eroo co
cont
ntar
arle
le có
cómo
mo lo
loss
hipopótamos asesinan a la gente”.
hago una mueca "Tal vez dejemos esa parte del viaje fuera".
Siento mi teléfono vibrar, mirando hacia abajo para ver cuál es la respuesta de AAiden.
iden.
AIDEN
Eso es increíble. Parece que todos se lo están pasando genial.
Y luego, solo un segundo después:

AIDEN
Realmente desearía poder estar allí con ustedes.
Mi estómago se contrae cuando mi rostro se divide en una sonrisa involuntariamente. No
tengo idea de cómo un mensaje de texto puede hacerme tan feliz. Entonces recuerdo de
quién es. Toco una respuesta sin pensar.
CASSIE
Ha sido una putada llegar hasta aquí, pero merece la pena. Sophie se lo está pasando
bomba.
Su respuesta es instantánea.
AIDEN
¿Qué quieres decir? ¿Paso algo?
Oh. Mierda. Todavía no le he dicho
d icho a Aiden sobre mi coche.
CASSIE
Oh. Bien . . . mi coche estaba fallando esta mañana.
Decido que decirle que Iris nos trajo aquí es probablemente una conversación mejor en
persona.
CASSIE
Podemos volver con Uber. . . o tomar el autobús.
AIDEN
No. Iré a buscarte. Sólo dime a qué hora.
CASSIE
No tienes que hacerlo. Sé lo ocupados que están.
AIDEN
Dije que voy. Sólo dime a qué hora.
CASSIE
Bien bien. Mandón.
AIDEN

Hasta entonces.
Es una tontería seguir sonriendo por esto, pero no puedo evitarlo. Me pregunto si debería
decirle que me gusta que sea mandón.
Camila me está mirando de manera extraña cuando miro hacia arriba, y rápidamente
enmascaro mi sonrisa en una expresión más casual. “¿Están listos para seguir adelante?
Creo que estamos cerca de algunos cafés. Podemos tomar algo de comida.
“Me muero de hambre ”, se queja Lucía.
"Sí, sí", me río. "Vamos a alimentar a los gremlins".
Deliberadamente ignoro la forma en que Camila todavía me mira.

—
C
amila espera felizmente hasta después del almuerzo para comentar, cuando los pandas
distraen a los niños.

"Entonces . . . ¿Cómo es el papá de Sophie?

"¿Hm?" Intento una cara en blanco. “¿Ay, Aiden? Él es . . . excelente. Muy agradable."
También tiene una boca sucia y una polla que desafía a la ciencia, pero probablemente no sea
bueno mencionar eso en este momento.
"UH Huh."
"¿Qué?"
"Dijiste que es soltero, ¿verdad?"
Pongo los ojos en blanco. "¿Que importa eso?"
e so?"
“Ay, no sé. . .” Su sonrisa es traviesa. “La mayoría de la gente no se ríe de los mensajes de
texto de su jefe. Me dio curiosidad.
"No me reí ", protesto.
“Claro que no lo hiciste.”
Ella camina delante de mí para seguir a las chicas en Panda Trek, y yo me muevo
nerviosamente mientras la sigo. ¿Es realmente tan obvio? I tienen que hacer un mejor
trabajo para mantener las cosas bajo control. Me deslizo al lado de Camila, sin mirarla.
"No es lo que piensas", le digo.
Quiero decir, lo es, pero dudo que sea algo que deba compartir abiertamente con la gente.
Camila me da una mirada inocente. “No estaba pensando en nada”.
"Oh, sí, lo estabas", resoplé.
"¿Está caliente?"
" Shh". Leva
Levantntoo la vist
vistaa un
unos
os me
metr
tros
os ha
haci
ciaa do
dondndee Lu
Luci
ciaa y Soph
Sophie
ie sigu
siguen
en chchar
arla
land
ndoo
animadamente. "¿Que importa eso?"
“Así que lo es”, se ríe Camila. "Uf. ¿Y estás viviendo con él? Por favor, dime que estás
golpeando eso”.
" Oh, Dios mío", siseo. "¿Puedes ser más fuerte?"
"Noo he te
"N teni
nido
do una
una ci
cita
ta en me
mese
ses"
s",, dice
dice ella
ella.. “Y
“Yaa sabe
sabess có
cómo
mo es nunues
estr
troo ho
hora
rari
rio.
o.
Honestamente, bien por ti por encontrar una polla con nuestra carga de trabajo”.
"No es así ", digo de nuevo, pero suena más débil esta vez.
“Oye, no hay juicios aquí”, me asegura Camila. “Sophie es una chica genial. Su papá también
tiene que ser genial”.
Muerdo el interior de mi labio, volteando mi cabeza para ver la sonrisa de Sophie,
sonriendo cuando ella me pilla mirando y me da un pequeño saludo con la mano que le
devuelvo.
"Ella es una chica realmente genial", estoy de acuerdo.
Mucho menos gremlin que Lucía.
Doy un codazo a Camila. “Lucía es genial.”
"Sí, sí, ella está bien".
Dudo un momento, luchando con el deseo de decirle algo a alguien y sabiendo que debo
mantener
luego dejo la boca cerrada.
escapar Dejo pasar varios pasos más en silencio mientras me pesa, y
un lento suspiro.
"Su padre es realmente genial", digo en voz baja.

La sonrisa de Camila es lenta, pero se inclina hacia mí con complicidad, robando mi

movimiento mientras me da un codazo en el costado. "Sí, apuesto a que lo es".

—
Y al final del día, todo el grupo está exhausto. Hemos tenido más leones, tigres y

B osos que un ser humano normal (oh, Dios mío), y para las siete en punto, todos
estamos listos para irnos a casa.
"¿Estás seguro de que no quieres que los lleve a casa?"
"¿Estás
Niego con la cabeza hacia Camila. Está tan fuera de tu camino. Aiden dijo que vendría a
buscarnos.
—Llega tarde —se queja Sophie a mi lado.
“En serio,” intenta Camila de nuevo. "No es gran cosa. Sólo envíale un mensaje de texto y
dile que…
“Oh, ahí está”, digo, al ver su auto acercándose al punto de entrega.
" Finalmente ", resopla Sophie.
El auto de Aiden se detiene en la acera y él lo estaciona antes de salir del lado del conductor
para apoyarse en el capó. "Siento llegar tarde", ofrece. "Tráfico."
Todavía está con su bata de chef, así que sé que vino directamente del trabajo y que
probablemente incluso tendrá que regresar, ¿y por qué me da calor de nuevo que él pusiera
todo en espera por nosotros?
Lucia y Sophie se están abrazando para despedirse, y puedo escucharlas hablando sobre
intercambiar códigos de amigos en el Switch, pero se desvanece cuando Camila se inclina
para murmurarme al oído: “Jesucristo, Cassie. Si no estás golpeando eso, entonces deberías
ser arrestado”.
Ladro una carcajada. "Eso ni siquiera tiene sentido".
“Es un crimen contra la humanidad. Piensa en el resto de nosotros. Inundado. sobrecargado
de trabajo
"Está bien,Sin
nospolla.
vamos ahora".
"Sólo digo-"
Lanzo mis brazos alrededor de su cuello para un abrazo. "Gracias por hoy. Fue grandioso."
"Aparentemente, los niños están montados o mueren ahora, así que tendremos que hacerlo
de nuevo".
"Bien."
Camila vuelve a bajar la voz. "Y espero sinceramente que hayas encerrado a ese padre di-"
"¡Está bien, chicas!" Me alejo de Camila. Es hora de que Sophie y yo nos vayamos. Pero
volveremos a salir pronto, ¿de acuerdo?
Ambos asienten y se abrazan para despedirse de nuevo, Sophie le devuelve el saludo a
Lucía mientras la ayudo a subir al auto.
 Realmente lamento haber llegado tarde , dice Aiden nuevamente mientras todos nos
abrochamos el cinturón. "Debería haberme ido un poco antes".

"Está bien", le aseguro. “No esperábamos

espe rábamos mucho”.
"Tendré que regresar por un tiempo después ded e que los deje".
"Me imaginé", digo.
Aiden mira por el espejo retrovisor mientras se aleja del bordillo. "¿Te divertiste hoy?"
“ Muy divertido”, exclama Sophie. “¿Sabías que los hipopótamos asesinan personas?”
Gimo, y Aiden me da una mirada extraña desde un lado.
“No preguntes,” digo. "No preguntes".

—
I ay
ayud
udar
ar a Soph
asegurándon
asegur
Sophie
ándonos
ie a sa
sali
lirr del
del au
auto
to cu
cuan
ando
do no
noss dete
deteng
ngam
amos
os afue
afuera
ra de la casa
os de que tenga su bolsa de recuerdos antes de que comienc
Ella se da la vuelta para mirarme a medias. "¿Vienes?"
“Solo un segundo,” la llamo. "Necesito decirle algo a tu papá".
"Está bien, pero prometiste hacer el rompecabezas del canguro conmigo".
casa,,
comiencee a caminar.
caminar.

"Sí, sí, vamos a hacer el rompecabezas".

Espero hasta que desaparece por la puerta principal antes de arrastrarme de vuelta al lado
del pasajero del asiento
asiento delantero, empujan
empujandodo la conso
consola
la centr
central
al y ahuec
ahuecando
ando mis manos
en la cara de Aiden para atraerlo y darle un beso. Hay un momento de sorpresa de su parte
que se disuelve rápidamente, y luego siento sus dedos en mi cabello y su lengua en mi labio
inferior antes de sumergirse para tocar la mía.
Lo beso con fuerza , mucho más fuerte de lo que parece apropiado para el interior de un
coche en medio de la calle, pero decido que no me importa. Tuve un día fenomenal con un
niño fenomenal, y ahora me lleva a casa un hombre fenomenal que me deja atacarlo con
besos de la nada.
Las cosas podrían ser mucho peor.
Se ve un poco aturdido cuando me separo. "¿Para que era eso?"
"Porque eres"¿Soy?"
Él parpadea. genial".
"Muy."
“¿Estás tratando de tentarme para que abandone el trabajo? Porque está funcionando”.
Mis labios se curvan contra los suyos y presiono otro suave beso allí. "Más tarde", lo
prometo. Me arrastro hacia atrás fuera del auto, y me doy cuenta de que está frunciendo el
ceño cuando mis pies tocan la acera, mi mano en la puerta. "¿Qué?"
"Realmente podrías ser malvado", se queja.
Le doy una sonrisa astuta. “Menos mal que sabe dónde vivo, señor Reid”.
Creo que todavía puedo oírlo gruñir incluso después de cerrar la puerta.
 Chatea con @lovecici
Enviaste a @lovecici
una propina de $50

Te envié un juguete nuevo. Quiero verte usar tu boca e imaginar que es mi polla.
CAPÍTULO 16
Aidn

R volver al trabajo es mucho más difícil con la sensación de los labios de Cassie
todavía contra los míos, pero me las arreglo de alguna manera. El restaurante sigue
tan ocupado como lo dejé cuando entro por la entrada de servicio, y Marco parece
estar al final de su cuerda, corriendo a mi encuentro con una mirada agotada.
“Nos quedamos sin chalotes”.
Yo retrocedo. "¿Cómo diablos nos quedamos sin chalotes?"
“¿Error de inventario? No lo sé. Pero acabamos de usar el último de ellos en un poulet au
vinaigre, y tengo dos órdenes más esperando”.
"¿Por qué se siente como si fuera a gritarle a Alex esta noche?" Suspiré.
“Está enfermo”, dice Marco. “Entonces, a menos que quieras gritarle por teléfono. . .”
Mierda.
Tal vez
vez realm
realment
entee deb
deber
ería
ía haber hecho novillos por el resto de la noche. Podría estar
armando un rompecabezas en casa con las chicas ahora mismo.
las chicas
Me toma por sorpresa la forma en que mi cerebro los agrupó instantáneamente de esa
manera. No sé cuándo empecé a pensar en ellos como un paquete, esperándome en casa,
pero lo hago , me doy cuenta. Y cada vez es más molesto tener que pasar tanto tiempo aquí
lejos de ellos.
“Um, hola”, dice Marco, moviendo su mano frente a mi cara. “¿Por qué estás sonriendo así?
Me estás asustando."
“Nada,” digo, recomponiéndome. “¿Tenemos cebollas amarillas?”

"Probablemente." Se vuelve
revisar antes de volverse haciapara gritarleque
mí. "¿Crees a uno de los usarlos
podemos cocineros dereemplazo?"
como la línea que vaya a
“Es probable que ni siquiera sean capaces de decirlo. Solo agrega un poco más de ajo. Eso es
lo mejor que podemos hacer”.
"Mierda. Ni siquiera pensé en eso —dice Marco. "Genial. Dios. Me alegro de que hayas
vuelto. Estaba a punto de sufrir un colapso”.
Le doy una palmada en el hombro, riendo, "Va a estar bien".
“Bien”, repite Marco estupefacto. “¿Quién eres y qué has hecho con Aiden Reid?”
Re id?”
Todavía hay un fantasma de una sonrisa en mi boca cuando me estiro para agarrar un
delantal limpio, atándolo alrededor de mi cintura mientras me preparo para el resto de una
noche ocupada. Extrañamente, se siente menos desalentador que cuando entré.
Y sé que es al cien por cien por las chicas que me esperan en casa.
 —
No cerramos las puertas del restaurante hasta después de las diez, y Marco me
asegura que él y los demás pueden encargarse de las averías ya que tuve que
entrar hoy temprano. Normalmente pelearía con él por esto, pero con la

W
posibilidad de atrapar a Cassie todavía despierta en la casa. . . no hace falta mucho para
convencerme de que me aleje.
Creo que es porque ella y Sophie han pesado mucho en mi mente esta noche, su día juntas,
Creo
el hecho de que yo no pude estar allí, tal vez por eso decido llamar al dueño, Joseph, de
camino a casa. No le toma mucho contestar, su voz resuena a través de los parlantes del
auto después de solo veinte segundos
se gundos más o menos. Normalmente me preocuparía llamar a
alguien a esta hora, pero Joseph es un ave nocturna notoria.
“¿Aiden? ¿Todo bien?"
"Oh sí. Todo está bien."
"Noche fácil, espero?"
"Desastre de chalote leve, pero nada que no podamos manejar".
"¿Cebollas amarillas?"
Me río. "Sí, cebollas amarillas".
amarillas".
“Siempre hace el truco”.
"De hecho . . . Estaba llamando por otra cosa.
"¿Oh?" Puedo escucharlo moverse alrededor, sin duda acomodándose más profundamente
en su sillón de cuero favorito en el que le gusta fumar. "¿Todo va bien?"
“Sí, todo va muy bien, es sólo. . .”
"Bueno, escúpelo, muchacho", se ríe. "Nunca te he visto con la lengua trabada".
“Estaba
“Es taba con
consid
sideran
erando
do la pos
posibi
ibilid
lidad
ad de traspa
traspasar
sar alg
alguna
unass de mi
miss fun
funcio
ciones
nes a Mar
Marco.
co.
Reduciendo un poco mi carga de trabajo”.
“¿No estarás pensando en renunciar, verdad?”
“ No ”, subrayo. "Por supuesto que no. Me encanta allí, y me encanta trabajar. p
para
ara ti. Es solo
que . . . Desde que Sophie vino a vivir conmigo a tiempo completo, realmente comencé a
darme cuenta de cuánto me perdí de su vida. Es más obvio cuando la veo todos los días,
cuando recuerdo todos los días cuánto no veo . ¿Tiene sentido?"
“Por supuesto que sí”, dice Joseph, y suspiro de alivio. "Sabes que trabajaré contigo como
pueda".
"Por supuesto, entendería si quisieras que dejara el cargo de chef ejecutivo, o si necesitaras
reducir mi salario para compensar las responsabilidades menores..."
“Oh, tonterías”, se burla Joseph. “Nadie quiere eso. Podemos encontrar una manera de
asegurarnos de que tenga más tiempo en casa sin despedirlo del puesto”. Se ríe entonces.
“Marco se cagaría en los pantalones si se lo sugerimos, de todos modos. Todos allí saben
que la cocina no puede funcionar sin ti”.
"Solo quiero ser justo contigo".

“Hijo, has sido justo conmigo durante años. Te has trabajado hasta los huesos. Siempre
esperé que encontraras una razón para empezar a tomarte un tiempo para ti. No hay mejor
motivo que la familia”.
Asiento pesadamente, mi voz se siente espesa. "Realmente aprecio eso."
"Ahora solo necesitas conseguirte una chica, y realmente puedo dejar de preocuparme por
ti".
Estoy muy agradecido de que Joseph no pueda ver mi rostro en este momento. "Sobre eso . .
.”
"¿Oh?"
“Me preguntaba si podría traer un acompañante a tu fiesta de cumpleaños en unas pocas
semanas”.
“Bueno, he aquí que lo he visto todo. ¿Vienes a la fiesta? ¿Y traes una cita?
"Bien . . . Todavía no lo he subido. . . pero espero que a ella le guste venir conmigo.
“Confía en mí cuando digo que no puedo esperar para conocer a cualquier mujer que te
haya hecho dar un paso atrás y comenzar a disfrutar de tu propia vida fuera del trabajo.
Ella debe ser algo.
Mi boca se tuerce involuntariamente.
involuntariamente. "Ella es."
"Bueno, vete a casa y yo seguiré con el resto de este buen brandy que acabo de servirme".
Suelto una carcajada. "Suena como una buena noche".
Hablaremos más mañana sobre tu acompañante. Date prisa y pregúntale.
"Sí, sí, lo haré".
Buenas noches, Aiden.
"Buenas noches, jefe".
Me siento más ligero después de colgar; No tenía idea de cómo podría ir esa conversación,
pero creo que es seguro decir que no podría haber imaginado que fuera mejor que eso. Y
realmente es el momento, creo. Para empezar a dar un paso atrás y estar más presente en
casa. Cuando Sophie llegó por primera vez. . . todo en mi vida era un desastre. No sabía
cómo ser su padre y llevar la cocina al mismo tiempo. Y tal vez eso todavía es un poco
cierto, pero. . . Sé que si Cassie no hubiera aparecido, todavía tendría la cabeza en la arena,
demasiado ignorante para ver cuánto estaba haciendo sufrir a Sophie. Sin ella . . . Puede que
nunca haya aprendido a hablar correctamente con mi hija.
Darme cuenta de esto solo me hace querer llegar a casa con ella más rápido.
Hay muy pocas cosas que puedan arruinar el buen humor en el que estoy ahora, pero
cuando otra llamada se activa en mi Bluetooth y el nombre de Iris aparece en la pantalla de
mi consola, descubro que es lo único que se acerca peligrosamente a hacerlo. Simplemente
nunca sé cómo irá la conversación con ella, y es por eso que siempre me pone tan nervioso.
"¿Hola?"
Iris suena cansada. "Ey. Siento llamar tan tarde. Supuse
S upuse que estarías rompiendo las cosas.
 De hecho,
"Eso me fuiatemprano.
es diferente ti", señala.Decidí irme a casa.
"Sí, bueno, solo ha sido un día
d ía largo".

"¿Te dijo Cassie que los llevé al zoológico hoy?"

Esto me tira. "¿Lo hiciste?"
“Su auto estaba fallando y ella me llamó. Incluso me invitó a ir con ellos”.
"¿Por qué no lo hiciste?"
“No pude conseguir que nadie me cubriera en la tienda”. Ella está en silencio por un
momento. Es tenaz, para ser una niñera.
No puedo evitar reírme suavemente. "Eso es cierto."
“Escucha, no es algo que quisiera discutir con Sophie, pero sentí la necesidad de decir. . .
que sé que Cassie es e s muy bonita y simpática. Demonios, me está empezando a gustar.
Me siento picar, sin saber
saber a dónde va con esto. "¿Y?"
"Sólo digo . . . No sé cómo un hombre soltero podría vivir con ella sin que suceda algo”.
"Iris, no sé lo que estás insinuando, pero no creo que esto sea algo tuyo..."
“No te estoy atacando , Aiden”, suspira. "Honestamente."
"Entonces, ¿qué estás tratando de decir?"
“Solo quiero asegurarme de que, independientemente de la relación que pueda formarse
entre usted y Cassie, y no quiero saber cuál es, no quiero que Sophie se quede en el camino.
Solo asegúrate de que ella sea tu prioridad número uno, ¿de acuerdo?
No puedo evitar irritarme un poco. "Lo sé sin que me lo digas".
“No te enoje
enojes.
s. Solo me preocupo por mi sobrina,
sobrina, ¿de acuer
acuerdo?
do? Solo quier
quieroo asegu
asegurarme
rarme de
que está siendo atendida de la mejor manera humanamente posible”.
"De nuevo, no necesito que me digas esto".
Iris suspira
suspira de nuevo. "Bueno. Siento haber llamado. Me ha estado pesando. Sé por verlos
que Sophie ama a CassiCassie,
e, está claro para cualquier
cualquieraa que esté cerca de ellos por más de un
minu
mi nutoto,, y so
solo
lo es
espe
pero
ro ququee co
con
nsi
side
dere
renn las
las co
cons
nsec
ecue
uenc
ncia
iass de qu
quee Soph
Sophie
ie pi
pier
erda
da
repentinamente la presencia de Cassie en su vida si ustedes dos comenzaran algo y se
vuelve amargo.
Esto me hace hacer una pausa. Es cierto que es algo que no he tenido tiempo de considerar.
Sobre todo porque no quiero imaginar la posibilidad de un futuro en el que las cosas entre
Cassie y yo se agrien.
"Aprecio tu preocupación", le digo con firmeza, tratando de mantenerme cortés, "pero
puedo prometerte que Sophie ha sido y siempre será mi prioridad número uno".
"Está bien", dice Iris. "Eso es todo lo que quería decir".
"Está bien, bueno, entonces, si has terminado-"
“Por si sirve de algo”, interrumpe, y me siento tensa por la espera. “Realmente creo que ella
ama mucho a Sophie. Creo que es buena para ella”.
Guardo silencio durante varios segundos, considerando eso.
"Yo también", respondo finalmente.
Iris cuelga para dejarme en el silencio del auto, con todo lo que ha dicho y las nuevas
posibi
pos ibilid
lidade
significarades
s que
para no si
Sophie habí
había
a con
consid
Cassie y sidera
yo erado.
nosdo. No he pensado
separáramos en absoluto
de repente, enen
sabiendo loelque podría
fondo que

devastaría a Sophie si eso sucediera, tanto como me estoy dando cuenta de que me
sucedería a mí.
Agarro el volante con más fuerza.
Razón de más para asegurarse de que eso no suceda.

—
T
can
nsa
sad
La casa está en silencio cuando paso por la puerta; La habitación de Cassie está
oscura y ya pasó la hora de acostarse de Sophie, así que mi primera suposición es
que soy el único despierto. Todavía estoy un poco nervioso por la llamada de Iris, y
esa podría ser la razón por la que paso por alto la habitación de Cassie y subo las escaleras
ca dam
amen
ente
te en bubusc
scaa de la never
evera.
a. Tal vez una cer ervvez
ezaa ay
ayud
udee a ca
calm
lmar
ar mi
miss
pensamientos.
Así que es una sorpresa cuando subo al rellano y me encuentro con la luz tenue que brilla
sobre el horno: Cassie se inclina sobre el fregadero con una cuchara en la mano mientras
come directamente de un cartón de helado. La atrapé en medio de un mordisco, la cuchara
posada en la punta de su lengua mientras lamía lo último del dulce, y es como una
respuesta pavloviana, la forma en que mi polla se retuerce al verlo.
Ella sonríe alrededor de su cuchara. “Tenemos que dejar de reunirnos así”.
"Se está convirtiendo en un hábito", murmuro, distraída por su boca.
"¿Cómo estuvo el resto de tu noche?"
"Largo." Me muevo hacia el mostrador, cerrando la distancia entre nosotros. "Agotador."
"Pobre bebé", bromea.
Si ustedes dos fueran a comenzar algo y sale mal.
Odio que todavía estoy pensando en ello. Esta cosa entre Cassie y yo apenas ha tenido
suficiente espacio para respirar, y ya me preocupa cómo podría terminar. ¿Quién hace eso?
"¿Todo bien?" Cassie pone su cuchara en el fregadero, guardando la caja de nuevo en el
congelador mientras doy la vuelta al mostrador para acercarme a ella. "Pareces tenso".
La atraigo hacia mí, respiro el aroma de su champú y dejo que calme mis pensamientos
errantes. "Solo una noche muy larga".
"¿Oh?" Ella se aleja, sonriéndome tímidamente mientras sus dedos toman un camino por mi
esternón. "¿Algo que pueda hacer para ayudar con eso?"
Alcanzo a tomar su rostro entre mis manos, mis pulgares rozan sus mejillas. ¿Cómo la he
conocido por tan poco tiempo? ¿tiempo? ¿Por qué se siente como si fuera algo insuperable
si de repente se alejara?
Trato de alejar este ridículo tren de pensamiento. "¿Qué tenías en mente?"
"Bueno, sé a ciencia cierta que tienes un método preferido para ser consolado".
Sonrío contra su boca cuando se pone de puntillas para encontrarse conmigo, y la idea de
hacerla gritar
Estaría feliz deen mi lengua siinmediatamente
complacerte s ubirte alivia
quieres subirte un poco—murmuro
al mostrador la tensión en mis hombros.
contra su boca. —

"Oh, no", dice dulcemente, besándome de nuevo suavemente. "Estaba pensando que podría
devolver el favor".
"Qué es lo que tú-"
Tomo aire mientras ella se hunde lentamente sobre sus rodillas, tirando de mis caderas
hasta que estoy presionado contra el mostrador, y me agarro con las manos detrás de la
espalda.
—Cassie, tú no…
Ya me está desabrochando el cinturón. "¿No cree que esto lo hará sentir mejor, Sr. Reid?"
—Joder —siseo, tensándome cuando su mano se desliza entre la tela para palmearme a
través de mis calzoncillos. Jesús, Cassie. Mi cabeza se vuelve hacia la sala de estar vacía
detrás de la isla de la cocina en la que estoy apoyado actualmente, mirando el oscuro
descanso de las escaleras. "Sophie . . .”
“Fuera como una luz”, me asegura Cassie. "Estaremos tranquilos". Ella me mira con un
destello de vacilación en sus ojos. “A menos que no quieras. . . ?”
Mi buen sentido pelea con la sensación predominante de las manos de Cassie sobre mí,
notando que desde el pie de las escaleras, lo único que alguien podría ver si viniera sería mi
espalda, dado que Cassie está arrodillada en el lado opuesto de la isla que esconde mis
pier
piernnas
as.. Es un
unaa ma
mala
la idea
idea,, pr
prob
obab
able
leme
ment
nte,
e, pero
pero,, de nunuev
evo,
o, totoda
daví
víaa me reresu
sult
ltaa
increíblemente difícil pensar con mi cerebro en este momento.
—Sil
—S ilen
enci
cioo —m
—mur urmu
muro
ro de vuelt
vuelta,
a, co
conc
ncen
entr
trán
ándom
domee en la sonr
sonris
isaa tr
triu
iunf
nfal
al de Cassi
Cassie.
e.
"Rápido." Yo trago. "¿Estas seguro?"
"Mucho", Cassie prácticamente ronronea, haciendo que mi polla se mueva bajo su palma.
"Solo quédate quieto".
Continúa tocándome suavemente, trazando mi forma con el índice y el pulgar antes de
engancharla en la cintura. Ella agarra el elástico, moviéndolo poco a poco hasta que mi
polla se libera, ya dura solo por su ligero toque. Su puño inmediatamente me envolvió para
darme un fuerte golpe desde la base hasta la punta que hizo que mi respiración siseara más
allá de mis dientes, sus delgados dedos agarraban mi pene y hacían que mi sangre se
calentara. La forma en que me acaricia lentamente es suficiente para desquiciarme.
“Tienes
“Tien es que estar callad
callado,
o, Aiden”, dice con esa misma sonrisa tímida. Se burla de la punta
con la lengua, lo suficiente como para hacerme jadear. "¿Puedes callarte por mí?"
“Cuidado,” susurro a modo de advertencia.
Desliza su puño para descansar justo debajo de la cabeza de mi pene, girando su lengua
alrededor mientras yo tiemblo, su voz es tan suave como la mía. "¿De qué debo tener
cuidado?"
"Deberías tener cuidado de que en realidad no folle esa bonita boca".
"Puedes", bromea, envolviendo sus labios alrededor de mí para chupar antes de dejarme ir
con un pop húmedo . "Si quieres."
Dios.tan
ser ¿Qué tiene
dulce conCassie que me
ella como se hace perder
merece, el cada
pero control?
vezQuiero
que meser amable
toca, con ella,
parezco caer quier
quiero
en uno

estado crudo que no puede concentrarse en otra cosa que no sea follarla tan duro y tan tan
profundo como soy capaz.
“Entonces ábrete más”, insto con los dientes apretados. "Dame tu lengua."
Mantiene los ojos enfocados hacia arriba para seguir mirándome cuando extiende extiende la lengua
y la aplana justo debajo de la cabeza ancha, cerrando los labios alrededor de la punta para
girar alrededor de ella. Mi boca se abre mientras mis pestañas revolotean con el calor de su
boca, y levanto mi mano casi instintivamente para deslizar mis dedos por su cabello,
alejándolo de su cara justo cuando deja que la punta de mi polla sobresalga contra su
mejilla.
Podría venir solo de lo visual, si realmente quisiera.
Ella se empuja un poco sobre sus rodillas mientras agarra mi cadera con una mano,
dejando que el otro puño toque la base de mi polla mientras lentamente, lentamente,
comienza a empujar sus labios por la dura longitud.
l ongitud. Sus ojos se cierran mientras me toma lo
más profundo que puede, sus labios se encuentran con su puño mientras traga alrededor
de la cabeza gorda que anida en la suave calidez de su garganta.
" Joder, Cassie", rechiné por lo bajo. "Así. Jesús joder.
Mi cabeza cae hacia atrás mientras mis caderas
caderas se sacuden, tratando de mantenerse quietas
mientras ella retrocede para acariciar la parte inferior de mi eje. Mi estómago se contrae
cuandoo su lengua
cuand lengua jugu
juguetea
etea con el labio ensan
ensanchado
chado justo debajo de la cabeza antes de dar
un ligero giro a la punta, y casi me ahogo cuando comienza a chasquear la lengua contra la
pequeña hendidura allí.
Deja que toda la cabeza se deslice por sus labios después, sosteniéndola en su boca,
dándome una fuerte caricia arriba y abajo antes de soltarme por completo. Ella ofrece un
poco de su saliva para dejar que gotee sobre mi cabeza, inmediatamente deslizando su
puño a lo largo en movimientos constantes antes de que me vuelva a meter dentro de su
boca, comenzando a mover la cabeza al mismo tiempo que su puño aún acariciando.
—Vas a hacer que me corra en tu jodida garganta —digo sin aliento, intentando y fallando
en mantener cualquier apariencia de control. "¿Eso es lo que quieres?"
Ella tararea alrededor de mi polla mientras su cabeza da un pequeño movimiento brusco
quee so
qu solo
lo me emempu
puja
ja má
máss aden
adentrtro,
o, su
suss fo
fosa
sass na
nasa
sale
less se dila
dilata
tan
n mi
mien
entr
tras
as re
resp
spir
iraa
profundamente por la nariz.
Aprieto los dientes con tanta fuerza que temo que se astillen. "¿Quieres que me corra en esa
boquita caliente tuya?"
Ella gime suavemente mientras empuja hacia abajo para encontrarse con su puño que
trabaja en la base, y puedo ver la forma en que su otra mano desaparece entre sus piernas,
la forma en que su muñeca se mueve de una manera que no puede significar nada más que
se está tocando a sí misma.
"¿Vas a correrte con mi polla en tu boca, Cassie?" Mis palabras salen ásperas y chirriantes
mientras tratoque
como le pedí de fuera
mantener mi vozvez
la primera baja, haciendo
. —Tu boca mi mejor
es un esfuerzo
jodido sueñopara ser tan
—jadeo, miscallada
dedos
pasando por su cabello hasta que estoy medio agarrándolo. “Sabía que lo sería. Mierda."

Agarro su cabello justo por encima de su cabeza, no lo suficientemente apretado como para
lastimarla pero lo suficientemente apretado como para mantenerla allí, y su mano se
desliza de mi polla para alcanzar mi cadera, apretándome para animarme mientras me
mira a través de sus párpados pesados. ojos.
Asiento con la cabeza hacia ella, y luego un lento y curioso empujón dentro de su boca, y
Cassie simplemente cierra los ojos con otro suave murmullo a mi alrededor. Me deslizo
sobre su lengua lenta pero decididamente, empujando profundamente en su boca, tan
profundo como puedo hasta que escucho los pequeños sonidos que hace en resistencia,
inmedi
inmediata atamen
mentete ret
retroc
rocedi
ediend
endoo mie
mientr
ntras
as cal
calcul
culoo cuá
cuánt
ntoo pue
puedede tom
tomar.
ar. Rep
Repito
ito todo
todo el
proceso para tener una idea de ella, mis dientes rechinan y mi polla dolorosamente dura
con la necesidad de correrse, pero aguanto mientras lo hago todo una y otra vez, cada
embestida llega un poco más rápido que la anterior . último.
“No hay una maldita parte de ti”—Cierro los ojos mientras tiro suavemente de su cabello e
inclino
inclino su cabeza hacia atrás mientr
mientrasas empiezo a mecer
mecermeme dentro y fuerfueraa de su boca más
rápido—“No quiero follar.”
Ella gime cuando conduzco
conduzco un poco más profundo
profundo,, ojos lloro
llorosos
sos y mojad
mojada,a, pero ella no se
as
asus
usta
ta.. Se em
empupuja
ja mámáss dere
derech
chaa so
sobr
bree su
suss ro
rodi
dill
llas
as,, la mumuñe
ñeca
ca totoda
daví
víaa tr
trab
abaj
ajan
ando
do
furiosamente mientras juega con su clítoris, abriéndose un poco más cuando mi polla
empuja la parte posterior de su garganta.
" Joder", digo con voz áspera. "Va a venir. ¿Estás
¿ Estás cerca?"
El
Ella
la solo
solo ci
cier
erra
ra su
suss labi
labios
os a mi alre
alrede
dedo
dorr en rerespu
spues esta
ta,, ob
obli
ligá
gánd
ndom
omee a sent
sentir
ir ca
cada
da
centímetro
centí metro húmedo de su boca mientrmientrasas profundi
profundizo zo dentro una y otra y otra vez . Hay un
suave maullido en su garganta que es agudo y entrecortado a medida que aumenta y
aumenta, transformándose en un gemido silencioso cuando su cuerpo comienza a temblar,
uno que reverbera alrededor de cada centímetro de mi polla y me lle lleva
va al borde.
Mi respiración se me escapa rápidamente mientras gruño, sosteniendo mi polla en su boca
con una fuerte presión contra la parte posterior de su cabeza mientras me derramo en su
garganta. Puedo sentirla tragando a mi alrededor, tomando todo lo que le doy, estrellas
floreciendo en mi visión por el puro placer de todo.
Mi respiración entrecortada es el único sonido que queda en la tranquila cocina después de
que mis dedos se desenrollen de su cabello uno por uno mientras me alejo para dejar que
mi suave polla caiga de su boca. La ayudo a levantarse con piernas temblorosas mientras la
atraigo hacia mi pecho, sin importarme en lo más mínimo que mi semen probablemente
todavía esté en su lengua mientras mi mano se envuelve con fuerza alrededor de la parte
posterior de su cuello para atraerla y besarla.
Sus manos se aplanan contra mi pecho mientras la encierro, besándola profundamente
mientras mi corazón lentamente comienza a dejar de latir erráticamente.
Ella rasca sus uñas juguetonamente contra mi camisa. "¿Sentirse mejor?"
—No creo
de risa. que
Dejé tengan
que una
iospalabra
mis labios
lab para describir
se inclinaran contra loscómo mebrevemente
de ella siento —digo conde
antes unmurmurar:
resoplido
"¿Cómo eres tan perfecto?"

Ella no responde, pero esa sonrisa tímida en su boca dice mucho, al menos para mí. ¿Cómo
se supone que voy a controlar todas las cosas que me hace sentir cuando me mira así?
"Sabes . . . si configuras una alarma lo suficientemente temprano, probablemente podrías
salirte con la tuya durmiendo en mi cama”.
"Es eso así." Mis ojos se sumergen en su boca. No puedo p prometerte
rometerte que te dejaré dormir.
Su sonrisa aumenta un poco cuando me da un tirón de la mano, llevándome fuera de la
cocina hacia las escaleras. Voy con facilidad, porque cómo no, pensando en el problema en
el que estoy metido. Porque todavía no tengo idea de cómo dar sentido a las cosas que
estoy sintiendo, las cosas que quiero, ni tengo ninguna forma de combatir la preocupación
extraña que traen, las ansiedades que vienen con profundizar más y más en esto que hemos
comenzado hasta que lleguemos a un punto en el que quizás no sobreviva al final. Pero en
este punto. . . No estoy seguro de si hay algo que pueda hacer al respecto, no hay forma de
apagarlo .
Lo sé en el fondo. . . es demasiado tarde para eso ahora.
Charla con @alacarte
También es un poco raro llamarte "A".

Lo sé. No soy muy creativo.

Me pregunto sobre eso también. Cuál es tu verdadero nombre.

A veces desearía que lo supieras.

Quiero oírte gritarlo cuando te corras.

CAPÍTULO 17
Cassie

W¿Por qué no trajiste a mi chica contigo?

Leva
Levant
ntoo un
unaa cej
cejaa ha
haci
ciaa Wa
Wand
nda.
a. “Oh,
“Oh, enento
tonc
nces
es,, ¿Sop
¿Sophi
hiee es tu ch
chic
icaa ah
ahor
ora?
a? ¿H
¿Hee sido
sido
reemplazada por una mujer más joven?”
“El corazón quiere lo que quiere el corazón”, dice Wanda encogiéndose de hombros.
"Correcto", me río. “Sophie no sale de la escuela hasta dentro de un par de horas más”.
"Bueno, buu". Wanda sale de la cocina arrastrando los pies para sentarse en su silla.
“Parece que se divirtió mucho en su cumpleaños. Es de lo único que habló el día que trajiste
el pastel.
“Ella se divirtió mucho. Se habría puesto ese vestido de princesa en la escuela si la
hubiéramos dejado.
“Olvidé darle el regalo que le compré el otro día”, dice Wanda. "Asegúrate de llevárselo,
¿sí?"
“Solo quédatelo,” le digo. “La traeré de nuevo mañana después de la escuela. Aiden tiene
inventario de todos modos, por lo que probablemente llegue tarde.
"¿Cómo están las cosas en ese frente?"
Mantengo mi rostro neutral,
neutral, pareciendo interesada en un tr
trozo
ozo de pelusa en mi camisa. "Oh
tú sabes. Están bien.
"Está bien, ¿eh?"
"Sí." Me las arreglo para quitarme la pelusa, haciéndola rodar entre mis dedos para parecer
ocupada. “Creo que todo va a salir bien. Aiden todavía no sabe quién soy, así que mientras
tenga cuidado, creo que todo estará…
"¿Qué
La mirotecon
he dicho sobre
sorpresa. mentirme?"
"¿Qué?"
“Te lo dije, solo los mentirosos usan 'bien'. ”
"Oh, eso es un montón de mierda, y lo sabes".
"Ahora, no creas que eres tan ágil que no puedo patearte el trasero".
Pongo los ojos en blanco. "En serio, todo está bien".
"Cassie".
Me preocupo por mi labio inferior, desviando mis ojos hacia la vieja alfombra peluda
debajo de mis pies. Creo que tengo miedo de que si lo digo en voz alta, de alguna manera
arruine todo. Solo ha pasado una semana desde que regresamos de nuestro viaje, y cada
vez que Aiden me toca (que parece ser cualquier momento robado en el que puede
encontrar la oportunidad de hacerlo), creo que será el momento en que se enterará. He
tenido cuidado de ocultar mi cicatriz de él, y si él piensa que es raro que sigo evitando

quitarme la camisa o que siempre estoy tirando de él en una posición que oculta mi
espalda, no ha dicho nada todavía. .
—Él no se ha dado cuenta —digo de nuevo. "Quien soy."
“Pero algo es diferente”, acusa Wanda. “Pareces más nervioso que un pavo premiado en
noviembre”.
“¿Sabías que solo los pavos machos engullen?”
“Niña, si no me dices lo que pasó en este mismo segundo. . .”
“Yo—” Hago un sonido de frustración, cayendo hacia atrás sobre los cojines de su sofá y
agarrando uno de los cojines para presionarlo contra mi cara y gemir su nombre. " Wanda
".
"Oh chico. ¿Qué hiciste?"
Mantengo la almohada contra
contra mi cara, murmurando en la tela. "Me acosté con él".
"¿Qué? No puedo oírte.
—Me acosté con él —digo más alto, mirando por encima de la almohada.
Wanda
Wan da me devdevuelv
uelvee la mir
mirada
ada con una expexpres
resión
ión ile
ilegib
gible,
le, est
estupe
upefac
facta
ta dur
durant
antee uno
unoss
segundos
segun dos antes de solta
soltarr un suspiro por los labios
labios con un movi
movimien
miento
to de cabeza
cabeza.. "Buen
"Bueno,
o,
mierda".
"Lo sé."
"¿Era bueno?"
"¿ Ese es tu seguimiento?"
Ella levanta las manos inocentemente. "¿Qué? Si vas a ir al infierno de todos modos, es
mejor que lo disfrutes.
"¿No se supone que debes decirme qué mala idea es esta?"
“Oh, es una idea terrible, pero también ha sido, ¿qué? ¿Como dieciocho meses desde que
tienes algo?
—Te lo dije en confianza —me quejo.
“Si alguien merece un buen viaje a Pound Town, eres tú”.
“Por favor, no vuelvas a decirme Pound Town nunca más”.
“Todavía no has respondido a la pregunta. Soy viejo, Cassie. Necesito algo de emoción en mi
vida”.
“Juegas más que nadie que yo conozca”.
"Estaba tratando de ahorrar tus sentimientos".
Lanzo un brazo sobre mi cara. “Fue genial, ¿de acuerdo? es genial _ No hemos parado desde
que regresamos de Anaheim”.
"Oh chico."
"Lo sé. ¿Soy una persona horrible?”
"¿Para qué parte: acostarte con tu jefe o no decir
decirle
le que solía verte jugando a los bolos en
cámara?"
"Oh, Dios
"¿Qué? mío".lo llaman los niños?
¿Cómo
"Quiero morir."

“No, no lo harás”, se ríe Wanda. "Sabes que solo te estoy tomando el pelo".
"Pero estás en lo correcto. Soy terrible, ¿verdad? Debería decirle la verdad.
“Quiero decir, sí. Probablemente deberías hacerlo. Cuanto más esperes, peor será, ¿sabes?
"Yo sé eso. Lo hago, pero. . .”
"¿Pero que?"
“Tengoo miedo, ¿de acuer
“Teng acuerdo?
do? me gusta _ Ya no es solo una voz en mi computadora portátil,
es Aiden. Y es perfecto, y tengo miedo de joderlo y que desaparezca de nuevo”.
Eso es un eufemismo. estoy aterrorizado Todo sobre la última semana ha parecido como
algo salido de un sueño, y en el fondo, algo me dice que si Aiden se enterara de lo que le
estoy ocultando, todo terminaría. Ya sucedió una vez, por lo que es lógico que vuelva a
suceder.
“En primer lugar”, comienza Wanda. "Nadie es perfecto. Así que acaba con eso. En segundo
lugar, no me importa si Aiden tiene dos pollas y una lengua de siete pulgadas; sería un
maldito tonto si te hiciera a un lado.
"Otra vez", señalo. Ya pasó una vez.
“Él no sabía quién eras”, insiste Wanda. Y tú no lo conocías. No precisamente. No puedes
planificar todo tu futuro solo por un mal día del pasado”.
"Supongo."
“Pero eso no significa que debas guardar secretos”.
Arrugo la frente. "Sabía que ibas a decir eso".
"Porque sabes que tengo razón, Cassandra".
"Ay. Nombre completo. Sacando las armas grandes, ¿eh?¿ eh?
“Siempre piensas lo peor de la gente”, suspira Wanda. “No puedes simplemente asumir que
algo saldrá mal antes de darle una oportunidad”.
“Bueno, en mi experiencia, así es exactamente como ha sido”.
“Oh, mierda. Solo cuando se trata de esos padres basura tuyos. Y ya ni siquiera hablas con
ellos. No puedes dejar que el mal sabor de boca que te dejaron arruine toda tu cena”.
"Bueno, esa es una analogía divertida".
"Solo estoy asumiendo que Aiden es sabroso".
"Oh, asqueroso".
Wanda se ríe, encogiéndose de hombros. “¿Pero me equivoco?”
"Eres demasiado viejo para estar tan cachondo".
“No seas discriminatorio”.
d iscriminatorio”.
"Sí, sí."
“Entonces, ¿vas a decirle alguna vez? Sabes que tengo razón. Cuanto más esperes, más feo
podría ponerse”.
"Yo sé eso. Lo sé. voy a decirle Soy. Yo solo . . . No estoy listo todavía."
“Puede que nunca lo seas”, me dice. “No significa que no debas hacerlo”.
yo gimo "¿Por qué siempre tienes que tener tanta razón?"
razón?"
“Es porque estoy—”
"Vieja", termino. "Si lo se."

“Solo dale una oportunidad. La gente puede sorprenderte, si les dejas”.

"Tal vez", suspiro. "No sé."
“Bueno, yo sí”, dice con fuerza, refunfuñando mientras se levanta de su mecedora. "¿Sabes
por qué?"
"Sí, sí", resoplé, despidiéndola.
"¿Quieres un trago?"
"Son las dos de la tarde".
"¿Crees que el tiempo importa cuando pasas los setenta?"
Tengo que recoger a Sophie en un rato.
"Más para mí entonces", dice ella.
La observo entrar arrastrando los pies en la cocina, tirando de su bata de felpa y
abrochándosela con más fuerza alrededor de la cintura. Me quedo mirando el techo de
palomitas de maíz de su apartamento mientras ella comienza a hurgar en su refrigerador.
Sé que tiene toda la razón, que continuar ocultándole cosas a Aiden solo hará que sea
mucho más difícil cuando inevitablemente sepa la verdad; no es como si pudiera mantener
la cicatriz en mi espalda en secreto para siempre, después de todo. Y dado su tamaño y su
significado y que él es una de las cuatro personas que saben que existe, no creo que pueda
explicarlo fácilmente.
No puedes planificar todo tu futuro solo por un mal día del pasado.
Odio que siempre tenga la razón.

—
I no se lo digas esa noche, o varias noches después, y una semana después, sigo
vacilando entre si debo decírselo o no. Podría argumentar que apenas hay tiempo para
una discusión como esa, ya que todo nuestro tiempo a solas está lleno de besos y
caricias secretas que me hacen perder la cabeza, pero soy muy consciente de que, en el
mejor de los casos, es una excusa gastada. ¿Cómo diablos empiezo una conversación así?
Ah, por cierto, en realidad solías verme tocarme. Pensé que te gustaba, pero luego me
ocultaste. ¿No es divertido cómo nos encontramos de nuevo?
Incluso en mi cabeza suena ridículo.
Estoy frunciendo el ceño ante la cafetera en esta mañana en particular, viendo el café
gotear en la cafetera mientras mis pensamientos están muy lejos, y es probablemente por
esa razón que no lo escucho venir. por las escaleras. No me doy cuenta de que está allí hasta
que siento los brazos de Aiden deslizándose alrededor de mi cintura para atraerme contra
un cuerpo sólido, y no puedo evitar la sonrisa tonta que se forma cuando siento sus labios
en mi garganta.
"Buen día."
"Sophie
“Todavía. .me
. ?”desmayé”, me dice. "Acabo de verificar."
—Alguien se está poniendo audaz —bromeo.

“Mm. Adicto, tal vez.

“A eso lo llamo seguridad laboral”.
Se aleja de mí riéndose. "Histérico."
"¿Que quieres para desayunar?"

Sea lo que sea,

volveremos serátortitas.
a comer mejor que empecemos ahora antes de que Sophie se despierte, o
"Creo que estás molesto porque a ella no le gustan tus panqueques".
“He cocinado para senadores y no puedo satisfacer a un niño de diez años. ¿Cómo te
sentirías?"
“Tal vez intente algo más. Incluso tú no puedes estropear los huevos y el tocino.
Capto a Aiden poniendo los ojos en blanco a mi lado y le guiño un ojo antes de volver a
centrar mi atención en la máquina de café que ahora emite un pitido. "Seguir. Haré el café.
Puedes ser el héroe del desayuno”.
"Ella probablemente odiará eso también", se queja.
q ueja.
"No te preocupes. Te mostraré cómo corregirlos —digo seriamente. Enciendo mi mejor
imitación de Norman Osborn. "Sabes, yo también soy algo asías í como un chef".
"¿Debería excitarme una referencia de Spider-Man?"
"Probablemente no", digo inexpresiva. "Probablemente algo anda muy mal contigo".
Grito cuando de repente aterriza un golpe contra mi trasero, le devuelvo la sonrisa
mientras comienza a hurgar en los gabinetes en busca de una sartén. Son momentos como
este los que hacen que sea tan difícil entretener a los Pensé en decirle la verdad, esta fácil
rutina entre nosotros hacía aún más difícil tratar de encontrar algún tipo de apertura para
revelar nuestra historia. Las cosas han sido tan perfectas, ¿y no merezco un poco de
perfección
perfec ción en mi vida? Hace años que no tengo ning
ninguno.
uno. Tiene que haber una proporci
proporción
ón
universalmente aceptada de perfecto a mierda para todos.
Es
Escu
cuch
choo a Sophie cuando baja las escaleras, volteándose para atraparla estirando los
brazos sobre su cabeza cuando llega al último escalón, pareciendo a su padre cuando se
despierta por primera vez. Siento que no debería
d ebería sentirme tan feliz de haberlo notado.
Lo tienes mal, Cassie Evans.
Sophie se tambalea somnolienta hacia la cocina para unirse a nosotros como un zombi
recién convertido, murmurando: "¿Qué hay para el desayuno?"
“Tu papá está cocinando”, le digo.
Ella hace una mueca. "No panqueques, ¿verdad?"
“Oye”, responde Aiden, sonando ofendido. "¿Y si hubiera estado practicando?"
"Tiene que ser mucha práctica", resopla Sophie.
Aiden me mira incrédulo con una espátula en una mano y una sartén en la otra. "¿Ves con lo
que trato?"
"Oh, pobre bebé", arrullo, sirviéndole una taza de café. “Tan maltratado”.