La lírica en la Edad Media
1) Historia de la Edad Media
La Edad Media es un periodo histórico extenso que dura desde el 476 hasta 1492.
Durante este periodo, en la península ibérica conviven las culturas cristiana, musulmana y
judía, que luchan entre sí para dominar territorios. Además, entre los dominios cristianos y los
árabes se establece un largo periodo de guerra, conocido como la Reconquista.
Algunos de los hechos que caracterizan a la sociedad medieval son los siguientes.
- La religión desempeña un papel central e influye en la sociedad y la cultura.
- Las continuas guerras determinan la mentalidad de la época. Rodrigo Díaz de Vivar -el Cid
Campeador- representa al héroe medieval.
- La cultura medieval se concentra en los monasterios. Allí los monjes estudian, copian y
traducen manuscritos y componen obras, tanto de conocimiento como literarias.
2) La literatura medieval
Poco a poco, el latín fue reemplazado por las variantes derivadas de él, llamadas lenguas
romances. El castellano es un ejemplo de lengua romance. En estas lenguas aparecen diversas
manifestaciones escritas; las del castellano se fechan en el siglo X. A partir del siglo XII se
componen los primeros cantares de gesta y en los siglos XIII y XIV surgen las primeras obras de
literatura culta.
3) Los cantares de gesta.
Los cantares de gesta son largos poemas en verso que narran las hazañas de un héroe
guerrero.
Estos poemas surgen en torno al siglo XII. Son obras anónimas que memorizaban los juglares
para recitarlas por los pueblos. Por esta razón, la corriente literaria a la que pertenecen los
cantares de gesta se llamó mester de juglaría (mester significa arte, oficio). Nos encontramos
también con los trovadores, personas de alta cuna que se dedicaba a componer, plasmar e
interpretar sus obras con un fin didáctico y de entretenimiento más que como una forma de
ganarse la vida.
El cantar de gesta más representativo en castellano es el Poema de Mío Cid, que narra las
gestas del caballero Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador. Este guerrero fue un personaje
real que nació en Burgos en el siglo XI. En el poema se relata cómo el Cid, al servicio del rey
Alfonso VI, es desterrado injustamente por el monarca y cómo recupera de nuevo su favor
gracias a sus méritos guerreros.
Este poema, escrito en verso, es realista: narra sucesos verosímiles acaecidos en escenarios
reales. El héroe, noble, valiente y gran guerrero, aparece humanizado y con sentimientos.
4) Las jarchas. Los romances.
Las jarchas son breves composiciones líricas de tipo popular. Se trata de poemas anónimos
de tema amoroso que lamentan la ausencia del ser amado. Están escritas en lengua
mozárabe, es decir, la lengua de los cristianos que vivían entre los árabes.
Los romances son poemas compuestos por un número indefinido de versos octosílabos con
rima asonante en los versos pares. Se trata de la forma de poesía popular más importante de
la Edad Media. Se originan a partir de la fragmentación de algunos cantares de gesta: el
público prefería ciertos pasajes y pedía a los juglares que los recitaran solos.
En muchos predomina la intención narrativa, pues cuentan historias con frecuencia
relacionadas con la Reconquista. Otros son más líricos, con sentimientos o emociones.
5) El mester de clerecía
El mester de clerecía es una corriente poética culta que surge en el siglo XIII y se caracteriza
por su tema religioso y su carácter didáctico.
Los autores de esta corriente son clérigos que, normalmente, firman sus composiciones. Los
más destacados son Gonzalo de Berceo y Juan Ruiz, arcipreste de Hita.
Las obras del mester de clerecía ofrecen modelos o ejemplos de comportamiento, por eso se
dice que tienen una finalidad didáctica. Suelen narrar vidas de santos, de hombres ejemplares,
actos de devoción, etc.
Los poetas emplean para ello la cuaderna vía, una estrofa de cuatro versos de catorce sílabas
que riman en consonante.
6) Gonzalo de Berceo
Gonzalo de Berceo, nacido en el siglo XIII, es el primer autor conocido en lengua castellana.
Su principal obra es Milagros de Nuestra Señora, una colección de veinticinco historias
relacionadas con hechos milagrosos que protagoniza la Virgen María. La mayoría de los
milagros cuentan cómo un devoto de la Virgen comente algún pecado y, arrepentido, le pide
ayuda. La Virgen interviene milagrosamente y salva la vida o el alma del pecador.
7) Juan Ruiz, arcipreste de Hita
Juan Ruiz escribió a mediados del siglo XIV el Libro de buen amor, la obra más importante del
mester de clerecía.
La obra trata de unas supuestas aventuras amorosas narradas en primera persona. Este
argumento central se interrumpe con fábulas, cuentos, relatos fantásticos… La intención de la
obra no está clara. El arcipreste dice mostrar un ejemplo de amor irreflexivo para que los
lectores lo eviten, pero muchos pasajes y elementos de la obra se alejan de la intención
didáctica.
8) La lírica culta del siglo XV
En el siglo XV la lírica culta deja de pertenecer exclusivamente al ámbito religioso y adopta
nuevas formas poéticas y nuevos temas, muchos de carácter filosófico: la fortuna, la muerte, la
fama… El principal representante de esta corriente es Jorge Manrique, autor de las Coplas a la
muerte de su padre.
Las Coplas de Manrique son un conjunto de cuarenta estrofas en las que, a partir de la muerte
del padre del autor, se elogia su figura y se reflexiona sobre el sentido de la vida y su final.
Los temas de las Coplas son los habituales en la literatura medieval: la fugacidad de la vida, el
poder igualador de la muerte, etc.
