El Congreso de 1816 y Catamarca

Hacia 1815, la dirigencia política porteña, apoyada por la del interior, asumió un
compromiso imprescindible, declarar la independencia y crear un orden institucional. Para
esos fines se convocó a un Congreso General Constituyente, que inició sus sesiones el
24 de marzo de 1816, en la ciudad de Tucumán, en un contexto externo e interno
adverso. Los diputados por Catamarca fueron los sacerdotes Manuel Antonio Acevedo
(1770-1825) y José Eusebio Colombres (1778-1859). Tenían en común que no eran
catamarqueños, pertenecían ambos a elite de sus ciudades de origen, Salta y Tucumán
respectivamente. Ambos se graduaron como doctores en la Universidad de Córdoba. Uno
y otro habían realizado una meritoria carrera religiosa, Acevedo en Salta y fue nombrado
en el año 1808 cura párroco de Belén (Catamarca). Se conoce, por Jorge E. Lima (2016),
que participó con "auxilio material y espiritual" en las batallas de Tucumán y Salta. Por
estos servicios, Belgrano le propuso integrar el Cabildo Eclesiástico y Acevedo no aceptó
regresando a su Curato de Belén. José Eusebio Colombres fue designado en 1804 cura
párroco de Piedra Blanca, actual departamento Fray Mamerto Esquiú, donde realizó
proficua labor misional.

EN EL CONGRESO El Congreso inició sus sesiones con los representantes de las

ciudades de ese entonces, con excepción de las del litoral y la Banda Oriental, bajo la
égida del caudillo oriental Artigas. Asimismo estuvieron representadas varias provincias
del Alto Perú. Los diputados eran figuras notables de sus respectivas ciudades, clérigos y
abogados en general, formados en las Universidades de Córdoba, Charcas, Lima o
Santiago de Chile. Una de las primeras medidas fue la designación del Director Supremo
Juan Martín de Pueyrredón. En sesión secreta del día 6 de julio, los Congresales
recibieron al general Manuel Belgrano, al frente de la campaña al Alto Perú,
recientemente llegado de Europa en misión diplomática, para recibir su informe sobre sus
gestiones en las Cortes europeas. Sobre la forma de gobierno, Belgrano expresó: "...la
forma más conveniente.sería la Monarquía temperada, llamando la Dinastía de los
Incas...".

La adhesión a la monarquía constitucional fue una estrategia política ante el

restablecimiento de ésta en España y por su vigencia en el viejo mundo, contando en
esta propuesta con el apoyo del general San Martín, del gobernador salteño Güemes y de
numerosos diputados.

El día 9 de julio se realizó la solemne Declaración de la Independencia de las Provincias

Unidas de Sud América de la dominación española y de toda otra dominación extranjera.