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 Contenido

Portada

Pagina del titulo

Derechos de autor

Familias gobernantes del Olimpo

Mapa de Olimpo

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Extracto de Seducción cruel

Expresiones de gratitud

Sobre el Autor

Contraportada
Para Tim. Te amo por siempre y para siempre.
 1
casandra

Odio los partidos, el Olimpo y la política… pero no necesariamente en ese

orden.
Puedo evitar dos de los tres en los días buenos, pero hoy promete ser todo
lo contrario. Todo empezó esta mañana cuando derramé mi café sobre la
camisa de Apolo. Un error de novato, y uno que podría hacer que me
despidieran si mi jefe fuera alguien que no fuera Apollo. Él solo me dio una
pequeña sonrisa, me aseguró que era su culpa cuando claramente era mía, y
se puso el traje de repuesto que guardaba en su oficina.
Debería haberme gritado.
He trabajado para este hombre durante cinco años y ni siquiera eso es
tiempo suficiente para dejar de esperar que ocurra lo otro. No es perfecto
(después de todo, es uno de los Trece que gobiernan el Olimpo y no hay
santos entre ellos), pero es el mejor del grupo. Nunca ha abusado de su
poder sobre mí, nunca ha convertido su posición como mi jefe en una
excusa para ser un tirano de poca monta, ni siquiera ha levantado la voz por
mucho que la haya cagado de vez en cuando.
Es enloquecedor.
Me recojo el pelo hacia atrás, odiando poder sentir el sudor resbalando por
mi espalda mientras subo el último tramo de escaleras. Algo anda mal con el
ascensor de la Torre Dodona y, por razones que parecen sospechosas, sólo
sube hasta la mitad. Miro fijamente el archivo que tengo en la mano. Debería
haberme ido bastante bien cuando me di cuenta de que Apolo lo había
olvidado mientras salía corriendo por la puerta para su reunión.
 con Zeus. Es un adulto y es más que capaz de afrontar las consecuencias.
Pero… él no me gritó.
Nadie que me conozca me llamaría corazón sangrante, más bien perra sin
corazón, así que no tengo absolutamente ninguna razón para haber tomado
un taxi hasta el centro de la parte alta de la ciudad, tomar el ascensor hasta
la mitad y luego subir el resto. de los treinta pisos a pie.
Con tacones de quince centímetros, nada menos.
Hay algo mal conmigo. Debe haberlo. Quizás tengo fiebre. Presiono el dorso
de mi mano contra mi frente y luego me siento muy tonta porque, por
supuesto, me siento sobrecalentada. Simplemente hice más ejercicio del que
jamás participaría intencionalmente a menos que corriera para salvar mi vida.
Y aún entonces,
Pelearía antes de correr.
Me maldigo por millonésima vez mientras cruzo la puerta de la escalera y
salgo al pasillo donde se encuentra la oficina de Zeus. Luego miro mi
reflejo en el enorme espejo al lado del ascensor. "Oh, no."
Mi cabello rojo se ha vuelto plano y hay una mancha de sudor que
oscurece la línea debajo de mis senos, lo que significa que hay una
respuesta bajando por mi columna. Estoy prácticamente goteando. Sin
pensar, me toco la frente y luego inmediatamente me arrepiento cuando mi
blusa sale con una mancha de base. El maquillaje debe estar derritiéndose
de mi cara ahora mismo. Parezco como si me hubiera atrapado una
tormenta, excepto que no es lluvia, es sudor y mi cara es del color de un
tomate encima de todo lo demás.
“A la mierda esto. No necesita tanto el archivo”. Me giro hacia el
ascensor... y luego recuerdo que para huir, tengo que hacer el viaje de
regreso bajando quince tramos de escaleras. Mis muslos tiemblan ante la
idea. O tal vez estén temblando por la subida.
¿Cuenta como accidente laboral si me caigo por las escaleras haciendo un
recado que técnicamente no me pidieron que hiciera? Apolo probablemente
encontraría alguna manera de culparse a sí mismo y pagar mis facturas
médicas, pero lastimarse así significa
sin sueldo, y sin sueldo significa que mi hermana pequeña podría no tener
el dinero que necesita para comprar libros o útiles escolares o todas las
demás cosas que requiere estar en la universidad. No puedo arriesgarme a
sufrir una lesión, incluso si eso significa que me humillan en el proceso.
“¿Casandra?”
Me maldigo una vez más y me vuelvo hacia la hermosa mujer blanca que
camina por el pasillo hacia mí. Ares es su nombre ahora, pero antes era
Helen Kasios. No nos llamaría amigos exactamente, pero asistí a las fiestas
que ella solía organizar de vez en cuando antes de convertirse en uno de los
Trece. Siempre me sentí un poco como ver animales en un zoológico
cuando me puse contra una pared y fui testigo de cómo las personas
poderosas de las familias heredadas del Olimpo se empujaban y se mordían
unos a otros. He aprendido mucho jugando al margen, casi lo suficiente
como para protegernos a mí y a mi hermana de los lobos que me rodean.
Pero Helen no es tan mala, sinceramente. Nunca es cruel cuando la
amabilidad favorece sus objetivos, y ha perfeccionado un exterior brillante
que todos parecen pensar que significa que es una tonta, pero que siempre
he interpretado como una advertencia para no acercarse demasiado. Nadie
navega por las corrientes políticas con tanta habilidad como ella si no es
más inteligente que la mayoría de las personas en la sala.
Pero eso fue antes de que ella se convirtiera en Ares. Ahora no puedo dar
nada por sentado cuando se trata de ella. No estamos al mismo nivel: dos
mujeres de familias heredadas, incluso si la mía está en desgracia y la de
ella gobierna el Olimpo.
Ella es una de ellos ahora y yo sigo siendo yo.
“Helena. O, mejor dicho, Ares. Me esfuerzo por mantener mi tono
uniforme, pero su nombre todavía suena con demasiada claridad. "¿Qué
estás haciendo aquí?"
"Reunión con mi encantador hermano". Ella se encoge de hombros. Tiene
una constitución delgada como la de su madre, aunque hay una clara
definición muscular en los brazos que deja al descubierto su vestido tubo
negro. Se ve genial, profesional e intocable, su cabello castaño claro está
perfectamente peinado.
 Me siento sucio al estar junto a ella. No he querido un cuerpo delgado en
más de una década; amo mis curvas por puro desafío a todos los que actúan
como si deberían ser parte de una foto de antes, pero es difícil no
compararnos cuando estamos así.
Aprieto sin piedad el impulso de cambiar, de ocultar. No hay forma de
arreglar lo desordenado que me veo, y tratar de hacerlo simplemente
transmitirá lo incómodo que me siento en este momento. Levanto la barbilla
y me concentro en suavizar mi expresión. "Veo."
Ella me mira largamente. “Apolo está con él ahora. No creo que él supiera
que vendrías, o te habría esperado”.
No hay salida a esto. Estoy aquí. También podría llevarlo a cabo.
Sostengo el expediente entre nosotros como un escudo. "Se olvidó de esto".
"Ah." Ella mira hacia el pasillo. "Bueno, te acompañaré hasta allí".
"Eso realmente no es necesario".
"Realmente es." Ella gira sobre sus talones y mira en la misma dirección
que yo. “Con las cosas un poco convulsas en este momento, se ha reforzado
la seguridad. Sinceramente, no estoy seguro de cómo llegaste hasta aquí. Se
supone que mi gente debe cerrar los pisos superiores”.
Eso explica el “mal funcionamiento” del ascensor y por qué el tipo de
abajo era tan imbécil. Me encojo de hombros. "Soy persuasivo".
"Más bien eres aterrador". Ella se ríe, un sonido tan feliz que hace que mi
pecho palpite de envidia. No quiero lo que tiene Ares (el título, el poder, la
responsabilidad), pero debe ser agradable estar tan cómoda con su forma de
moverse por el mundo, segura de que se doblegará a su impresionante
voluntad.
No soy tan ingenuo como para pensar que todo le resulta tan fácil como
parece, pero he tenido que luchar y abrirme camino durante la última
década de vida. La gente me mira y no asume automáticamente la
inocencia. Estoy pintado con la misma vergüenza que mis padres, incluso si
no lo merezco.
No es que importe. Me importa un carajo lo que estos pavos reales piensen
de mí.
 Ni siquiera Ares.
"Tu gente está especialmente entrenada", espeto. "Si no pueden llevarme,
eso suena como un problema tuyo".
"Absolutamente." Ella acepta muy fácilmente. "Por cierto, ¿Orfeo todavía
te molesta?"
La mención del hermano de Apolo me hace fruncir el ceño. ¿Qué tiene
que ver Orfeo con algo? Se necesitan varios pasos para que la comprensión
se apodere de mí. Ella está hablando de esa fiesta en la que él se estaba
comportando como un imbécil arrogante, pero eso fue hace meses.
Sinceramente, me sorprende que lo recuerde. "Puedo manejar a Orfeo".
Puede que sea más grande que yo, pero es frágil. Podría romperlo sin mover
un dedo.
"Si estás seguro... sé que es un tema delicado porque es el hermano
pequeño de Apolo".
Resoplé. No puedo evitarlo. "Apolo se ha lavado más o menos las manos
de Orfeo". Por mucho que Apolo pueda lavarse las manos ante cualquier
miembro de su familia. Lo que realmente se traduce es que dejó de
solucionar los problemas de Orfeo y le cortó el dinero. Con la forma en que
su madre cría al mocoso mimado, nunca hubiera funcionado si Apolo no
fuera, bueno, Apolo. “Cuando mejore, podrá interpretar al hijo pródigo y
recibir toda la atención de la que está privado en este momento. Tiene cosas
más importantes de qué preocuparse que perseguir a una mujer que no lo
quiere”.
"Si eso alguna vez cambia, no dudes en llamarme".
"Claro", miento. Sé que no debo confiar en nadie en esta ciudad
abandonada por los dioses. Cuando las cosas se pongan difíciles, Ares
cuidará de sí misma y de sus intereses antes de ayudar a otra persona.
Esperar cualquier otra cosa es como esperar que a un pez le salgan alas y
vuele. "Yo haré eso."
"No, no lo harás". Ares sonríe. “Pero la oferta sigue en pie. Aquí
estamos." Se detiene frente a una gran puerta oscura con la placa dorada de
Zeus. El Zeus actual es el hermano de Ares. El último fue su padre.
preferiría
morderse mi propio brazo que lidiar con cualquiera de los hombres que han
tenido el título durante mi vida, pero estoy aquí. Ya es demasiado tarde para
volver.
Hago lo mejor que puedo para no contener la respiración (no con Ares
mirando) y llamo. Apolo es quien abre la puerta, e instintivamente me
preparo para
una razón completamente nueva.
Odio mirar a Apolo. Es demasiado jodidamente perfecto, producto de su
padre sueco y su modelo coreano de madre. Alto, hombros anchos, cabello
negro perfectamente recortado y amables ojos oscuros. Es esto último lo
que siempre me golpea como un golpe en el pecho.
Debería haberlo dejado hace mucho tiempo.
Como su asistente ejecutiva, tengo mis dedos en una red de información
que se extiende por todo el Olimpo y más allá. Soy yo quien recopila los
informes de las diversas fuentes, completos con mis pensamientos, antes de
que Apolo los reciba. El trabajo es desafiante y realmente lo disfruto.
No es que alguna vez vaya a admitirlo en voz alta.
Pero por mucho que me guste lo que hago, esta atracción se está
volviendo demasiada. Es mejor trabajar en un trabajo de oficina que detesto
que tener… sentimientos… hacia mi jefe. Incluso si los sentimientos en
cuestión son algo tan simple como la lujuria. Complica las cosas.
Sé lo que les pasa a las personas que se enredan con los Trece.
Ellos mueren.
Le paso el expediente. "Olvidaste esto". Mi voz es demasiado aguda,
demasiado maliciosa. Él no me pidió que hiciera esto, pero me da
vergüenza y es mucho más fácil gruñir y estallar que admitirlo. "No soy tu
chica de los recados y ahora estoy haciendo horas extras durante la
semana".
Apolo levanta una ceja oscura. “No tenías que venir hasta aquí,
Cassandra. Lo habría hecho sin él”.
 Sin duda. Es capaz a un nivel realmente aterrador y recuerda casi
perfectamente cualquier cosa que haya leído. Habría estado bien
transmitiendo
el contenido del archivo sin tenerlo a mano. Probablemente sólo lo armó
para beneficio de Zeus.
Pero fue amable conmigo esta mañana.
Soy un tonto.
"De nada." Giro sobre mis talones. "Nos vemos mañana."
"Casandra".
Lo ignoro y sigo. Si la seguridad es la razón por la que los ascensores no
suben por encima del piso quince, entonces apuesto a que descenderán
desde aquí. Mantienen a la gente fuera, no dentro. Mi salida no se verá
empañada por tener que tomar un respiro en el hueco de la escalera y rezar
a los dioses para que nadie tropiece conmigo. Mi orgullo no podrá
soportarlo.
"Casandra". Está más cerca. Maldita sea, debería haber sabido que él no
dejaría pasar esto.
Suspiro y me detengo. Está por debajo de nuestras dignidades que me
persiga por el pasillo delante de Ares.
Apolo se detiene a mi lado, sus piernas más largas han cubierto la
distancia fácilmente. Hace una pausa. “Gracias por traer esto. Si esperas
unos minutos, estoy terminando. Te llevaré a casa”.
La tentación de decir que sí casi hace que se me doblen las rodillas. He
compartido suficientes viajes con él de una reunión a otra a lo largo de los
años. Sé exactamente cómo irá. Se dejará caer contra el asiento y se aflojará
su perfecta corbata negra. No mucho. Lo suficiente para distraerme. Luego
sacará su teléfono y me dejará con mis pensamientos.
Apolo nunca parlotea como lo hacen algunas personas. No es uno de esos
tipos fuertes y silenciosos, pero no siente la necesidad de llenar los
momentos de tranquilidad con charlas tontas. El viaje en coche será
cómodo y encantador, y no puedo decir que sí en absoluto. Una cosa es
tener esos momentos durante la jornada laboral en los que puedo decirme a
mí mismo que no hay forma de evitarlos. ¿Fuera de horas?
No absolutamente no.
"Estoy bien."
 Busca mi rostro como si pudiera darse cuenta de que estoy siendo terco
por el simple hecho de serlo, pero Apolo es un hombre que respeta los
límites así que simplemente asiente. "Conserve el recibo del billete del taxi
y gástelo".
Odio lo débil que me vuelvo ante la simple consideración que él
demuestra continuamente. Apollo es demasiado inteligente para no saber lo
escaso que es el dinero para mí (al fin y al cabo, todo su trabajo es
información) y también me comprende lo suficientemente bien como para
suponer que no aceptaré caridad. No de él. No de nadie. No cuando en
realidad nunca es caridad y siempre viene con condiciones.
¿Pero un gasto comercial?
Mi orgullo puede soportar eso.
"Bien."
"Nos vemos mañana, Cassandra". La calidez en su tono casi me detiene
antes de recordarme a mí mismo a la fuerza que así es como le habla a la
gente. Puede ponerse tenso de vez en cuando, pero Apolo realmente se
tomó en serio ese viejo dicho sobre las moscas y la miel. Especialmente
cuando se trata de mí, como si pudiera suavizar mis aristas con puro
encanto.
No es nada personal. Ciertamente no es interés.
Mi desafortunada atracción es unilateral y eso está bien para mí.
Es sólo cuestión de tiempo antes de que salga de esta ciudad maldita de
una vez por todas. Lo último que necesito es enredarme con uno de los
Trece (otro de los Trece) antes de hacerlo.
 2
Apolo

Tengo que luchar para no mirar el gran y perfecto trasero de Cassandra

mientras ella se aleja de mí por el pasillo. No ayuda que prefiera las faldas
lápiz y los tacones, que sólo sirven para mostrar aún más sus generosas
curvas. No puedo pedirle que cambie su estilo simplemente porque la
quiero. Es mi problema, no el de ella. ¿Si me he dado más duchas frías de
las que me corresponden desde que la contraté hace cinco años? Bueno, ese
es un precio bastante pequeño a pagar por desear a mi empleada.
Ése es el meollo del problema.
La contraté.
Ella trabaja para mí.
Hacerle saber que estoy interesado sería muy inapropiado. Incluso sin la
dinámica de poder entre empleador y empleado, soy uno de los Trece y eso
inclina las cosas demasiado a mi favor. Si la invitaba a salir y ella sentía
que no podía decir que no...
Sacudo la cabeza y vuelvo por el pasillo. Que es justo en el momento en
que me doy cuenta de que he estado mirando a Cassandra frente al nuevo
Ares. Ella me lanza una mirada inocente con los ojos muy abiertos que no
creo ni por un momento.
"Ella tiene bastante boca, ¿no?"
 Aunque sé que me está provocando, no puedo evitar defender a
Cassandra. “¿No lo harías después de todo lo que ella ha pasado? La gente
en esta ciudad trata
A ella le gusta acercarse demasiado y también los envenenará”. Lo peor es
que no están del todo equivocados, si no por las razones que todos creen.
Hace doce años, la familia de Cassandra era una de las más poderosas de la
ciudad... hasta que, casi de la noche a la mañana, dejó de serlo. En lo que
respecta a la población en general, sus padres hicieron algo para enojar al
último Zeus y fueron destinados al exilio. Murieron en un accidente
automovilístico antes de que él pudiera implementar ese castigo.
La verdad es mucho más siniestra. Sus padres intentaron explotar una
antigua y bárbara cláusula de las leyes del Olimpo y, como resultado,
fueron destituidos.
La cláusula establece que si alguien logra asesinar a un miembro de los
Trece (excluyendo los títulos heredados de Zeus, Hades y Poseidón), esa
persona tomará el título. Nuestra historia está llena de agujeros negros
donde debería estar la información, pero lo mejor que puedo decir es que
esta cláusula inmutable se agregó para proteger la ciudad si uno de los
Trece se volvía corrupto más allá de toda razón.
Por razones obvias, su existencia se mantiene en secreto celosamente
guardado. Efectivamente, señala un objetivo en diez de los Trece y
generaría un caos total si se conociera ampliamente. Sin embargo, si los
padres de Cassandra hubieran tenido éxito, su papel en el Olimpo sería muy
diferente. Sería hija de uno de los Trece y no hija de una casa deshonrada.
Sus padres todavía estarían vivos.
Ares se encoge de hombros. "El Olimpo es lo que es".
Una afirmación vaga e insatisfactoria. Nuestra ciudad podría ser nuestro
hogar, pero muy pocas personas irían tan lejos como para afirmar que es
justa y equitativa. No con el poder tan fuertemente sesgado en una
dirección. Quizás eso cambie con nuestro nuevo liderazgo...
Vuelvo mi atención a la puerta de Zeus mientras Ares se despide y me
deja con mi trabajo. Zeus realmente entró en una prueba de fuego cuando
asumió inesperadamente su título. Entre cómo se resolvieron las cosas con
su hermana reclamando el título de Ares y el exilio de la vieja Afrodita, la
transferencia de poder no ha sido nada fácil. Miro el archivo que tengo en
mis manos. La información que contiene es preocupante, si no
absolutamente condenatoria.
 El Olimpo está en problemas.
Pero incluso con todos los recursos a mi disposición, no puedo decir con
seguridad cuántos problemas.
Hasta este momento, el Olimpo ha existido principalmente en su propia
pequeña bola de nieve. El mundo en general nos descartó hace mucho
tiempo como un premio inalcanzable. Todos dimos por sentado que siempre
sería así, que la barrera que separaba al Olimpo del resto del mundo se
mantendría para siempre.
Ahora está fallando. Y nadie puede entender por qué.
Un problema para otro día. Tenemos suficiente de qué preocuparnos en
este momento.
Regreso a la oficina de Zeus y cierro la puerta detrás de mí. "Perdón por
la interrupción".
Está sentado detrás del gran escritorio en el medio de la habitación, un
hombre blanco con cabello rubio y un traje perfectamente hecho a medida.
Es la viva imagen de su difunto padre, aunque no me agradecería que se lo
señalara. Pero ahí es donde termina la comparación. Este Zeus no tiene el
mismo carisma voluble que el último podría encender en un abrir y cerrar
de ojos, y ese hecho ha hecho que conseguir el título sea un desafío.
Sinceramente, lo prefiero. Puede que a veces sea difícil trabajar con él,
pero no tengo que preocuparme por sorpresas desagradables. Es un alivio
después de lidiar con su padre.
Él asiente y vuelvo a sentarme frente a él en el escritorio. Sólo entonces
habla. "Estabas diciendo…"
Dejé el archivo a un lado. No lo necesito, aunque agradezco que
Cassandra se haya tomado el tiempo de traerlo hasta aquí. La mujer tiene
tan mal genio como un gato mojado, pero es notablemente amable cuando
se olvida de gruñir a todos los que la rodean. “A pesar de agotar mi red de
información, todavía no sé de dónde vino Minos. Él y su gente son
fantasmas. Para todos los efectos, aparecieron de la nada hace unas semanas
para participar en
el torneo de Ares. Ni siquiera podemos precisar cómo supieron venir en
primer lugar”.
Zeus junta sus manos ante su rostro. “Pagaron caro para entrar a la
ciudad. Esa cantidad de dinero no aparece simplemente cuando alguien pide
un deseo a una estrella”.
"Lo sé, pero tal vez Poseidón debería haber hecho más preguntas antes de
organizar el transporte".
"Esa es su prerrogativa". Zeus se recuesta. "Si empiezo a hacer
demasiadas preguntas, empezará a gruñir por extralimitarse".
No se equivoca. Poseidón no participa en la mayoría de las disputas
políticas, pero no es fácil de convencer. "Esto es importante. Seguramente
él se da cuenta de eso”.
"Posiblemente." Zeus se encoge de hombros. “Pero eso es menos
importante para él que proteger su territorio y su base de poder. Sabemos
que trajo a Minos y su gente. Eso es suficiente. Tenía derecho a hacerlo
gracias al torneo. Está abierto a todos”.
No estoy de acuerdo en que sea suficiente, pero de todos modos dejé que
él nos ayudara. Al final, lo único que importa es que Minos y su gente
siguen aquí a pesar de que el torneo haya terminado. "No es casualidad que
Minos se haya abierto camino hasta la ciudad y ahora esté negociando
información secreta sobre los enemigos del Olimpo para poder quedarse".
"Lo sé." Zeus suspira. “Él estaba planeando esto desde el principio. Si uno
de su pueblo se convirtiera en Ares, tendríamos menos poder de maniobra
que ahora, pero todavía no estamos en una buena posición para ignorar
cualquier información que él diga tener.
Si hay un enemigo capaz de tomar la ciudad, debemos saberlo antes de
perder nuestra principal medida defensiva y, hasta ahora, Minos nos ha
dado muy poco de lo que supuestamente sabe. “He pasado las últimas
semanas buscando y no hay nada. O Minos está mintiendo o este grupo que
se está uniendo contra el Olimpo es lo suficientemente bueno como para
que sean esencialmente invisibles”.
 "Mierda." Zeus se presiona las sienes con los dedos. “No podemos
arriesgarnos si no está mintiendo. La información que ya ha dejado caer es
suficiente para hacerme pensar que realmente existe una amenaza”.
"Estoy de acuerdo." Yo, más que nadie, soy consciente de que el
conocimiento es poder. No se sabe cuánto podría saber sobre nosotros este
sombrío enemigo. Puede que el Olimpo no divulgue todos sus secretos,
pero siempre hay exiliados e imagino que la mayoría de ellos estarían
dispuestos a hablar por un precio. O por puro despecho. "Tenemos que
asumir el peor de los casos: que sepan mucho sobre nosotros".
“Y no sabemos nada sobre ellos. No sin Minos”.
Minos es muy consciente de la posición en la que nos ha colocado y la
está aprovechando al máximo. Por eso celebramos esta reunión hoy. Se
ofrece a contarnos todo lo que sabe sobre este supuesto enemigo. A cambio,
quiere dinero, una casa y la ciudadanía olímpica para todos los miembros de
su familia.
Los dos primeros son bastante fáciles. Esto último es complicado porque
el otorgamiento de la ciudadanía por parte de Zeus equivale a elevar a la
familia a los niveles más altos de la sociedad olímpica. Cambiará el
equilibrio dentro de la capa superior de la ciudad y, como resultado,
podríamos tener una revuelta en nuestras manos.
Si hay algo que Olympus odia es el cambio, y hemos tenido más de lo que
nos corresponde en el último año.
"Tenemos que darle lo que quiere". Zeus maldice. "Será mejor que esto
valga la pena, porque no podemos retirarlo sin un lío aún mayor".
Eso es lo que tengo miedo. No importa qué medidas adoptemos hoy, las
consecuencias son de gran alcance. “Si me das más tiempo…”
"No puedo hacer eso". Zeus se pone de pie lentamente. “Cada día cuenta
en este momento y ya hemos pasado demasiado tiempo tratando de
encontrar una solución diferente. Una semana o dos más no harán ninguna
diferencia”.
 Imposible no sentir el dolor de su contundente declaración. Mi trabajo
como Apolo es estar conectado a flujos de información a los que nadie más
puede acceder. Básicamente soy el maestro de espías del Olimpo, e incluso
con mi equipo
y todos los recursos a mi disposición, he fracasado. Entre esto y mi
incapacidad para descubrir por qué falla el límite, no puedo evitar enojarme.
"Tiene que haber otra manera."
“Hemos mirado. No hay."
“No se puede negar que esto parece una trampa. Tiene el mundo entero.
¿Por qué establecerse aquí?
Zeus suspira y de repente parece diez años mayor y aún más parecido a su
padre. A veces me pregunto cómo habrá sido crecer sabiendo que algún día
el papel sería suyo. Zeus ha sido un Kasios desde la fundación de la ciudad.
Mis parientes lejanos han sido Artemisa, Apolo, Hefesto e incluso Atenea,
pero no hay garantías entre ninguno de ellos excepto los tres títulos
heredados. No había miembros de los Trece en la generación de mis padres,
por lo que se sintieron particularmente complacidos cuando me nombraron
Apolo hace trece años.
Cada puesto dentro de los Trece se ocupa de forma un poco diferente.
Demeter se vota en toda la ciudad. Afrodita nombra a su sucesor al dimitir.
Como Apolo, fui designado por votación entre los Trece.
Desde entonces he intentado estar a la altura de las expectativas de ese
nombramiento. En este sentido, supongo, Zeus y yo somos iguales.
"Tiene que haber otra manera", digo.
“Son malas noticias, no importa cómo lo miremos. Necesitamos la
información que él tiene y no podemos obtenerla sin ceder a sus demandas.
No ha hecho nada que justifique más... medidas extremas”.
"No, no lo ha hecho". He estado coordinando con Athena para asegurar
que tengamos vigilados a Minos y su gente en todo momento. Entre los
agentes encubiertos y mi acceso a diversos flujos de información, tenemos
una imagen lo más completa posible de estas personas.
Cuál es el problema. No nos han dado nada de nada. Ninguno de ellos ha
hecho nada digno de mención desde que terminó la competencia por Ares.
Debería ser un alivio, pero me hace sospechar más. “Es una trampa”, repito.
“Es una trampa en la que vamos a caer. No tenemos otra opción. Sólo
tendremos que esperar poder afrontar las consecuencias cuando él nos lance
sobre nosotros”.
No me gusta mucho que me impulsen a tomar un curso de acción que no
he elegido. Olimpo no es exactamente un secreto, pero es intencionalmente
difícil obtener información sobre los ritos y rituales que mantienen la
ciudad en funcionamiento. Minos está más familiarizado con nuestras
costumbres de lo que se siente cómodo.
Casi como si alguien le estuviera dando información.
Pero incluso si no puedo rastrear la historia de Minos, sigo vigilando a
todas las personas exiliadas del Olimpo. Lo mejor que puedo decir es que
Minos no ha tenido contacto con ninguno de ellos. Desafortunadamente, no
puedo confiar en esa información. No puedo confiar en nada. "Si tan sólo..."
"Apolo." No estalla, pero la dureza de su tono es suficiente para
detenerme en seco. Zeus sostiene mi mirada. “Tenemos que acceder a su
solicitud de ciudadanía. Lo que sea que esté esperando, lo necesita primero.
Iniciaré ese proceso para que finalmente podamos llegar al fondo de esto”.
Me levanto y me arreglo el traje. "Bien. Mientras tanto seguiré
buscando”. Llamaré a mi gente y veré qué se nos ocurre. Las reuniones
hasta ahora han sido infructuosas, pero la gente que trabaja para mí es la
mejor. Ya se nos ocurrirá algo. Tenemos que.
Pensar en mi equipo me hace pensar en un miembro en particular. Ojalá
Cassandra me hubiera esperado. Es más que capaz de cuidar de sí misma,
pero vive en las afueras del distrito de almacenes superior. No es seguro
allí, incluso si ella toma un taxi. Al menos si la hubiera acompañado, podría
acompañarla hasta su puerta...
La idea de su respuesta a eso casi me hace sonreír. Ella no sería una fan.
Ah, bueno, los límites existen por una razón y es mejor. Ella no me
agradecería mi interés. De hecho, podría empujarme frente a un
vehículo en movimiento. Cassandra dejó clara su opinión sobre los Trece y
las personas que aspiran a ser ellos y, sinceramente, ¿quién puede culparla
después de lo que le hicieron a sus padres hace tantos años?
La única razón por la que aceptó un trabajo conmigo fue porque le pago
casi el doble de lo que puede encontrar en cualquier otro lugar. No mentiré
y diré que la caridad no influyó en ello. La vi ser rechazada de un trabajo
tras otro durante semanas antes de que finalmente llamara a mi puerta. Sin
sus padres, ella ha estado apoyando a su hermana todo este tiempo. No
podía dejar que murieran de hambre.
Es irónico que ella terminara siendo invaluable para mis operaciones. Ella
es inteligente y ve cosas que yo no veo. Sus informes han sido impagables a
lo largo de los años. En verdad, debería darle otro aumento.
"Apolo." Desde el borde hasta el tono de Zeus, no es la primera vez que
dice mi nombre.
Desafortunadamente, mi fascinación por Cassandra tiende a tener este
efecto secundario. Por eso normalmente no me permito pensar en ella
durante las horas de trabajo. "¿Sí?"
“Mantente cerca de Minos. Necesitamos saber qué está haciendo”.
Sólo toda una vida de práctica evita que mi disgusto por el orden se
refleje en mi rostro. Es lógico que Zeus mande, pero eso no significa que
me guste la idea de estar muy cerca de Minos. El hombre es astuto y hay un
brillo en sus ojos que no me gusta. Es el tipo de persona que se cree más
inteligente que todos los demás en la sala.
Quiero demostrarle que está equivocado.
 3
casandra

Dos semanas después

"Llegas tarde. ¿Está todo bien?"

Me dejo caer en el asiento frente a mi hermana y me dejo caer contra la
silla. "Lo siento, me quedé atrapado en un informe y perdí la noción del
tiempo". Apolo me tiene leyendo informes de la ciudad baja. Hades
gobierna allí y no ve con buenos ojos que el resto de los Trece infrinjan su
territorio, por lo que la información puede ser escasa, pero desde que se
casó con Perséfone, se ha permitido un poco más de comunicación. Lo que
significa más información.
En verdad, la ciudad baja no suena tan mal. Si no estuviera tan decidido a
largarme del Olimpo en la primera oportunidad que tuviera, consideraría
cruzar el río Styx y ver si la ciudad baja adopta una cultura tóxica y juegos
de poder despiadados de la misma manera que lo hace la ciudad alta.
Mi hermana Alexandra sonríe dulcemente. Todo en ella es dulce. Nadie
puede mirarnos y confundirnos con otra cosa que no sean parientes:
tenemos el pelo rojo, una piel contra la que el sol parece tener una vendetta
personal y cuerpos que la gente llama curvilíneos cuando intentan ser
oblicuos, pero sus labios son naturales. subir en las esquinas en lugar de
bajar. Nuestro padre solía bromear diciendo que yo llegué al mundo
rugiendo con un grito de guerra y Alexandra llegó con una risita alegre. Ella
se inclina hacia adelante, sus ojos oscuros brillan. “Eso parece
Ha pasado mucho desde que empezaste a trabajar para Apollo. Me alegra
que te guste el trabajo”.
"'Me gusta' puede ser exagerar un poco las cosas". Mi voz es demasiado
aguda, pero puedo sentir un rubor arrastrándose por mi piel. "Es interesante.
Apolo no tiene nada que ver con eso”.
"Seguro que no".
Abro la boca para gritar, pero he trabajado duro para proteger a Alexandra
de lo peor que el Olimpo tiene para ofrecer. Ella es siete años menor que yo
y todavía era menor de edad cuando mis padres intentaron su desafortunado
golpe de estado. Me preocupaba que ella viera la misma burla y sospecha
que yo vi una vez que se anunció el exilio de nuestros padres... así que me
convertí en un objetivo. Fue bastante fácil de hacer. Ya soy propenso a
tener picos y gruñidos. Me costó muy poco esfuerzo asegurar que se
centraran en mí y no en Alexandra.
Principalmente.
Tomo un rápido sorbo de agua. "Suficiente sobre mí. ¿Cómo van las
clases? "Cass, nunca hablamos de ti".
“Porque no hay nada de qué hablar. Trabajo y voy a casa. Lo más
emocionante de mi semana son estos almuerzos contigo”. Es mejor así. La
mayoría de las veces, la gente olvida que existo, lo que significa que no
están mirando y susurrando detrás de sus manos sobre la mentirosa
Cassandra, quien una vez proclamó en voz alta que los Trece habían
asesinado a sus padres.
Es la verdad.
No es que nadie me crea.
Alexandra sonríe, ajena a mis oscuros pensamientos. “Las clases van de
maravilla. Estamos concluyendo el trimestre de verano en un par de
semanas y preparándonos para el otoño”.
Con solo un poco de insistencia, me entretiene durante el almuerzo
contándome historias de lo que está haciendo su grupo de amigos. Me
preocupé cuando ella insistió en postularse para la universidad en lugar de
aprovechar las universidades gratuitas.
Olimpo ofrece. La puso directamente en el camino de los descendientes de
las familias heredadas, y soy muy consciente de cómo puede ser eso.
Pero Alexandra no es como yo. He trabajado jodidamente duro para
asegurarme de que ella no tenga que luchar para sobrevivir en la vida.
Nuestros padres eran increíblemente egoístas cuando anteponían sus
propias ambiciones y deseos a la seguridad de sus hijos.
Nunca cometeré el mismo error.
Es nada menos que un milagro que Alexandra haya logrado mantener su
dulzura a través de los años. Me preocupa que no dure más allá de la
realidad de la graduación. No importa que de alguna manera haya logrado
evitar lo peor del acoso y la mierda hasta este momento. Tan pronto como
empiece a buscar el trabajo de sus sueños, se topará con el hecho de que
todos los que tienen una gota de poder en la ciudad alta odian a nuestra
familia y les encantaría vernos a ambos destrozados.
Tengo que encontrar una manera de sacarnos de aquí antes de que eso
suceda.
La camarera trae la cuenta y miro mi teléfono. "Tengo que irme o llegaré
tarde". A Apolo normalmente no le importa si tomo almuerzos un poco más
largos con Alexandra una vez a la semana, pero ha estado de un humor
extraño desde ese encuentro con Zeus.
"Puedo pagar esta vez".
Sonrío incluso mientras agarro el cheque. “Guarda esos centavos
para la escuela”. “Tú pagas por mi escuela”.
Saco mi tarjeta de crédito y la guardo junto al billete. “He aquí un
pensamiento descabellado. ¿Por qué no haces algo divertido?
Las cejas de mi hermana se juntan. “Soy un adulto ahora, Cass. No tienes
que seguir siendo mi madre. Somos iguales”.
"Por supuesto que somos iguales". Pero eso no cambia la responsabilidad
que siento por ella. Hace doce años, asumí el papel de su tutor y todavía soy
dolorosamente consciente de que mi hermana necesita protección.
Ya sea que ella se dé cuenta o no.
 Cuando el camarero regresa con la cuenta, firmo el recibo y me levanto.
“¿A la misma hora la semana que viene?”
"Tienes un lugar permanente en mi calendario". Ella me da un fuerte
abrazo. “Haz algo bueno por ti, Cass. Prometeme."
"Prometo." Incluso es la verdad, aunque supongo que Alexandra no
consideraría algo agradable una tarde con un libro, un baño de burbujas y
una copa gigante de vino. Pero claro, a mi hermana le gusta la gente. No.
"Te veo la proxima semana."
La acompaño hasta la parada del autobús que la llevará de regreso al
distrito universitario y espero hasta que llegue el autobús. Sólo entonces
compruebo la hora, maldigo y vuelvo corriendo a la oficina.
Después de regresar a mi escritorio, me toma varios minutos darme
cuenta de que algo anda mal y otros segundos más para localizar la fuente
de ese mal.
La puerta de Apolo está cerrada.
Lo miro fijamente. Nunca está cerrado. Alguna vez. Honestamente,
desearía que fuera porque tiene la desagradable costumbre de cantar en voz
baja, pero como todo lo demás en él, su voz de barítono es encantadora. Es
una gran distracción. A veces tengo que repasar los informes dos o tres
veces porque me encuentro distraído, tratando de identificar en qué canción
se está centrando.
Una puerta cerrada debería significar trabajo ininterrumpido. Una puerta
cerrada debería hacerme feliz.
Lo miro fijamente, con los brazos cruzados bajo mis pechos. No puedo
tocarlo e investigar. Eso no sólo le daría una idea equivocada, sino que,
francamente, no es de mi incumbencia.
Quizás ni siquiera esté ahí. Quizás se fue y cerró detrás de él.
Eso tiene más sentido que encerrarse en busca de privacidad.
Para ser un maestro de espías, es una mierda a la hora de ser reservado. Si
fuera un romántico, creería que eso significa que él confía en mí, pero en
realidad es que está extrañamente distraído cuando no está concentrado en
algo. Y cuando él está concentrado
sobre algo, a veces murmura en voz baja. Al menos cuando no está
cantando.
Dioses, soy un desastre. ¿Por qué estoy obsesionado con este hombre? Tengo
trabajo que hacer. Empiezo a girar hacia mi escritorio, el único otro mueble
en la pequeña oficina en la que habita Apolo. Es dueño de todo el edificio,
por supuesto, pero afirma no tratar bien con la gente (mierda, la gente lo
ama), por lo que prefiere que yo maneje sus comunicaciones con aquellos
fuera de los Trece. Técnicamente, supongo que eso me convierte en una
especie de manager, pero mi oficial
El título es asistente ejecutivo.
Mi trabajo es desafiante y no hay nada como la emoción de juntar dos
piezas de información aparentemente no relacionadas y armar el
rompecabezas completo.
La puerta se abre con tanta fuerza que rebota en la pared. Salto y luego
lucho para suavizar mi expresión y convertirla en un frío desinterés. Ni un
momento demasiado pronto.
El hombre que sale cojeando del despacho de Apolo es una bestia. Tiene
que medir un metro noventa y tener una constitución como un tanque, con
hombros anchos, pecho ancho y cuerpo ancho. Piel de color marrón medio,
cabello rojizo cortado cerca del cráneo, una barba bien recortada y ojos
oscuros y vacíos. Me ve y echa una mirada sobre mi cuerpo que no debería
sentirse amenazante... pero lo es.
Sé quién es. Lo vi competir (y fracasar) en el torneo de Ares. La propia
Helen lo eliminó, rompiéndole la rodilla en la segunda prueba antes de
ganar la tercera y convertirse en Ares. La pelea entre ellos fue brutal y no
estaba seguro de que ella ganaría. Parecía como si quisiera asesinarla. Si
ella no hubiera prevalecido, creo que él podría haberlo intentado.
Teseo.
"¿Qué estás haciendo aquí?" No quiero hablar, pero las palabras salen
volando de todos modos, agudas y quebradizas. El Olimpo está lleno de
depredadores (lo sé mejor que nadie), pero normalmente fingen ser como el
resto de nosotros.
Más rica, más glamorosa, más bella, tal vez, pero promedio y debe ser
subestimada de todos modos.
No se puede subestimar a este hombre.
Teseo no responde. Me despide casi tan rápido como registra mi
apariencia, pasa rozándome y sale por la puerta, violencia en cada paso
irregular.
No me detengo a pensar. Simplemente entro corriendo a la oficina de
Apollo, medio seguro de que encontraré su cuerpo en lugar de él.
Excepto… él está bien.
Está sentado en su escritorio, mirando algo a miles de kilómetros de
distancia, y parece completamente ileso. Me detengo en seco, pero ya es
demasiado tarde. Él se centra en mí. “Casandra. Entra y cierra la puerta”.
Molesta conmigo misma por haber estado preocupada (y peor aún, por
traicionarle esa preocupación), cierro con cuidado la puerta detrás de mí y
me muevo para hundirme en la silla frente a su escritorio. La oficina de
Apollo es la esencia misma de la elegancia de un hombre rico con su
enorme escritorio de madera oscura, una pared llena de estantes flotantes
que contienen libros y otras chucherías que valen más de seis meses de
alquiler en mi apartamento de mierda, y una única ventana grande que da a
la calle de abajo. Sólo estamos en el tercer piso, lo que ofrece muchas
oportunidades para observar a la gente; En los bloques alrededor de la Torre
Dodona, la gente camina decididamente por las aceras buscando ver y ser
vista.
Se recuesta con un suspiro cansado. "Sabes que Minos y su gente ahora
tienen la ciudadanía del Olimpo".
"Es difícil pasarlo por alto". Los sitios de chismes se han vuelto locos con
la noticia. Estoy seguro de que tiene que ver con que cubren a los mismos
jugadores y las mismas familias desde que se fundó la ciudad. La sangre
nueva es bastante rara, y mucho menos una familia completamente nueva a
la que mirar y mirar boquiabiertos. La última vez que sucedió fue cuando la
familia Dimitriou se mudó a la ciudad propiamente dicha cuando su
matriarca se convirtió en Deméter, pero incluso entonces, todavía eran
olímpicos, aunque fueran del campo.
Minos y su pueblo decididamente no.
 "Me invitaron a una fiesta en una casa que él organiza". La boca llena de
Apolo se tuerce. "Celebrar."
"Parece que te vas a divertir muchísimo". El sarcasmo sale de mi lengua
sin que yo piense en ello. Pero ¿qué se supone que debo decir? Él es Apolo.
Parte del trabajo consiste en codearse con imbéciles poderosos y acercarse a
personas que odia porque tienen la información que necesita. Información
que Zeus necesita.
Eligió llevarse el título. Nadie se lo impuso. No le tendré lástima, no
importa lo miserable que parezca en este momento. Siempre podía decir
que no. No lo hará, pero podría, que es más de lo que la mayoría de la gente
en esta ciudad puede soportar si los Trece empiezan a entrometerse en sus
vidas.
"Tengo que pedir un favor."
"No."
Me lanza una larga mirada. “¿Me escucharás antes de decirme que no?”
"Déjame pensar." Miro al techo y luego de nuevo a él. "No. Tú
Tienes esa mirada intrigante y no quiero tener nada que ver con eso”.
"Casandra". Hay un extraño tono en su voz. Teseo realmente debe haber
metido bajo su piel. "Escúchame. Por favor."
Podría salir. Niégate a escucharlo. Podría... pero no lo hago. Mi segundo
error del día, y sin duda me arrepentiré.
No espera mucho para demostrar que tengo razón. "Minos tiene motivos
ocultos para estar aquí, pero no puedo entender cuáles son".
"Yo sé eso." Apolo ha estado murmurando sobre ello durante semanas,
desde que apareció el grupo de Minos y dos de ellos compitieron por Ares.
“Había negociado con Zeus el intercambio de información a cambio de la
ciudadanía, pero hasta ahora todo lo que ha ofrecido ha sido demasiado
vago para ser de utilidad. Estoy seguro de que es intencional”.
"Probablemente." Si es su única moneda de cambio, querrá exprimir todo
su valor. Parece temerario querer que los Trece presten atención a ti, pero
¿qué sé yo?
 “Esta fiesta en casa será mi mejor oportunidad para encontrar esas
respuestas. Durará una semana, lo que en teoría me daría tiempo suficiente
para buscar pruebas. Alguien financió su viaje hasta aquí y si puedo
descubrir quién fue, no necesitaremos a Minos.
Apollo es una especie de experto en todo cuando se trata de información.
Su título es técnicamente Guardián del Conocimiento, y lo hace
preservando registros de la historia del Olimpo. Pero también es más que un
maestro de espías, y constantemente obtiene información para los Trece y
sus propios propósitos. Incluso después de trabajar para él durante cinco
años, todavía no estoy del todo seguro de cómo obtiene parte de la
información que encuentra. Pero siempre es exacto.
Una semana en la casa de Minos debería ser tiempo más que suficiente
para llegar al fondo de este misterio. Arrugo la frente. “¿Por qué siento que
viene un pero?”
“Pero…” Suspira de nuevo. “Has trabajado para mí el tiempo suficiente
para conocer mis puntos fuertes. Me siento más cómodo con datos y
archivos que investigando los motivos de las personas”.
Es cierto. Si Apolo tiene un defecto (y dudaría en calificarlo como tal) es
que es demasiado honesto. Su cerebro no funciona de las formas retorcidas
y engañosas necesarias para comprender las capas debajo de las capas de
las tramas que se desarrollan en esta ciudad. No es ingenuo; sabe que las
tramas están ahí, pero no puede adivinar instintivamente su forma. “Has
sobrevivido tanto tiempo. Estoy seguro de que estarás bien”.
"Casandra". Me da una sonrisa triste que hace que mi pecho palpite. "Tu
sabes mejor. Soy tan fuerte como mi equipo y no podré tenerlos a todos allí
conmigo. Si sólo puedo traer uno, te quiero a ti”.
Te deseo.
No voy a pensar en cómo me hacen sentir esas palabras. Ni siquiera un
poquito. “Bueno, no puedes tenerme. Pregúntale a Hermes. Ella es buena en
este tipo de cosas”.
 "Hermes juega sus propios juegos y tú lo sabes". Él niega con la cabeza.
“Y no estoy a su nivel. No puedo entrar y salir de las habitaciones como por
arte de magia”.
 Lo que hace Hermes no es magia, aunque cualquiera que haya entrado en
una habitación cerrada y la haya encontrado hurgando en su mierda podría
creer lo contrario. La mayoría de las personas no se detienen lo suficiente
para darse cuenta de que el allanamiento de morada es básicamente su
lenguaje de amor y que solo lo hace con las personas que le agradan, pero si
digo eso, entonces tengo que explicar cómo sabría tal cosa, y No voy a
meterme con mis ex con nadie, y mucho menos con Apollo.
"Eres muy bueno en lo que haces, pero nadie está al nivel de Hermes",
digo finalmente. "Tendrás que encontrar otra manera".
"Acordado. Tengo otra manera”. Él me mira. "Ven conmigo. Haz el papel
de mi cita. Ves cosas que yo no veo y necesito esa perspectiva para afrontar
esto con éxito”.
Ven conmigo.
Toca mi cita.
En una fiesta en casa que durará una semana.
Mi cerebro salta y me pongo de pie. "No. Absolutamente no." Ya es
bastante malo pasar tanto tiempo cerca de él mientras trabajamos juntos.
Asistir a una fiesta como esa… Se espera que compartamos la misma
habitación. La misma cama. Tendrá que tocarme. Ha salido con algunas
personas en los años transcurridos desde que obtuvo su título. El soldado
Jacinto. El modelo Coronis. Lo suficiente como para que todos sepan que es
sensiblero con sus socios. Lo suficiente como para que si él no fuera así
conmigo, surgirían preguntas.
No puedo hacerlo.
No lo haré.
“Estás loco, Apolo. No puedo creer que me preguntes esto”. Sigo
hablando demasiado bruscamente, mis palabras llenas de espadas nacidas
del pánico. “Sabes lo que eso significaría para mí y lo que todo el mundo ya
piensa. Les demostrarías que tienen razón y yo tendría que afrontar las
consecuencias. Nadie en el Olimpo cree que no me interesa el poder. Me
miran y ven los pecados de mis padres.
 La amarga ironía es que si mis padres hubieran estado contentos con su
privilegio y poder, nadie miraría de reojo que Apolo saliera conmigo.
Éramos una familia heredada, lo que significaba que yo sería una opción de
matrimonio aceptable para uno de los Trece.
Todo el mundo espera que intente recuperar lo que perdimos. Me han
estado observando como a un insecto bajo una lupa durante doce años, y lo
que pide Apolo es ponerme a la vista del público de una manera que invite a
los ataques.
Incluso Hermes sabía que no debía preguntar eso.
Pensé que Apolo entendía por qué evito cualquier cosa que se parezca al
centro de atención, al menos en teoría. Él es quien me ofreció este trabajo,
quien me paga demasiado por el trabajo y parece constantemente
preocupado por mi bienestar. Que me pida que haga de cordero de
sacrificio… Duele. No tiene derecho a sufrir tanto.
"No", repito. "No lo haré".
"Bueno." Apolo levanta las manos, luciendo culpable. "Lo lamento.
Parecía la ruta más inteligente y confío en que usted podrá defenderse.
Entiendo por qué no lo harás”. Su voz se vuelve suave de una manera que
amenaza con debilitarme. “Casandra, lo siento. Debería haber considerado
las implicaciones”.
No puedo dejar que sea suave conmigo. Si él es blando, entonces yo seré
blando y terminaré aceptando algo que va en contra de mis mejores
intereses. Se necesita demasiado esfuerzo para enderezar mi columna y
ofrecerle frialdad cuando él solo me ha dado calidez. “Sí, deberías haberlo
pensado. ¿Si eso es todo?
Su suspiro es casi silencioso. "Sí, eso es todo."
Huyo de su oficina. Si tan solo fuera tan fácil huir de la culpa que me pisa
los talones.
 4
Apolo

Lo arruiné.
Me desconcertó demasiado que Teseo apareciera sin ser invitado y diera
la orden de que asistiera a la fiesta de Minos. También fue una orden. Puede
que Minos no sea uno de los Trece, pero sabe que tiene poder y lo está
utilizando con todo lo que vale. No puede durar, pero es extremadamente
incómodo mientras lo haga.
Aún así, eso no es excusa. No debería haberle hecho una oferta tan
inapropiada a Cassandra. Si fuera cualquier otra persona, podría haberse
sentido obligada a decir que sí aunque no quisiera...
La idea me enferma.
No me hago ilusiones sobre qué tipo de lugar es el Olimpo. El poder es la
única ley que importa y, como miembro de los Trece, la tengo a raudales.
He visto la corrupción rampante, la forma en que algunos que ostentan
títulos abusan de su influencia para promover sus propios objetivos y
vicios. No puedo fingir que soy diferente. He usado mi influencia para sacar
a los miembros de mi familia del fuego más veces de las que quisiera
contar. Especialmente mi hermano pequeño.
Si presioné a Cassandra, que ya ha sufrido a manos del Olimpo…
Joder.
Arrastro mis manos sobre mi cara. Era un buen plan, al menos desde
fuera, pero tendré que pasar a otra cosa. No estaba mintiendo cuando le dije
ella es la única que podría acompañarme. Ella es una de las personas más
inteligentes que conozco. Podría pensar que la contraté por lástima, pero la
verdad es que se ha convertido en un activo irremplazable. Uno en quien
confío, aunque ella nunca lo creería si se lo dijera.
Está Héctor, por supuesto, pero está tan tremendamente feliz en su
matrimonio que acompañarme a este tipo de eventos haría que las lenguas
se movieran. No dirá que sí. Su matrimonio podría resistir cualquier tipo de
tormenta mediática, pero él no haría pasar a su familia por eso. Ni siquiera
para el Olimpo y el bien común.
El resto de mi equipo es bueno, pero no están al nivel de Héctor y
Cassandra.
"Apolo."
Me enderezo tan rápido que hago que mi silla se aleje de mi escritorio.
"¿Sí?" La bonita cara de Cassandra está fuertemente encerrada. Sus labios
naturalmente se bajan
en las esquinas, pero actualmente están moldeados en un ceño fruncido.
Ella lanza una mirada hacia un lado. "Zeus está aquí para verte".
Joder de nuevo.
Debería haber anticipado esto. Le envié un mensaje de texto cuando llegó
Teseo, pero esperaba una llamada telefónica solicitando una actualización.
No pensé que aparecería aquí personalmente. Suavizo mi expresión.
“Adelante, envíalo adentro”.
Zeus, por supuesto, no espera a que ella le transmita la invitación.
Cassandra apenas se aparta de su camino antes de que él entre furtivamente
en mi oficina. "Dime."
Contengo un suspiro y lo pongo al día. Ni siquiera se me ocurre
guardarme la oferta rechazada a Cassandra hasta que su expresión se vuelve
pensativa. Zeus se recuesta en su silla. "Traerla conmigo es inteligente".
“Es un punto discutible. Ella dijo que no y no me siento cómodo
obligándola a una situación como esa”.
 Sus labios se curvan en una sonrisa amarga. “No tienes que hacerte el
malo, Apollo. Ese es mi trabajo." Antes de que pueda generar una
respuesta, levanta la voz. "Casandra".
 Le toma varios segundos aparecer en la puerta, luciendo justificadamente
sospechosa. "¿Sí?"
Zeus mueve su silla para poder vernos a ambos. Él la estudia durante un
largo momento. "Quieres salir del Olimpo y llevarte a tu hermana contigo".
Cruza los brazos bajo los pechos y entrecierra los ojos. "Eso no es
noticia".
"No tienes el dinero para hacerlo".
“Tampoco es noticia”, espeta.
Más adelante, podría asombrarme un poco que ella sea una de las pocas
personas a las que no parece importarles que el gobernante de facto del
Olimpo se siente frente a ella. En este momento estoy demasiado ocupado
luchando contra una ola de inquietud. Puedo decir a dónde va con esto, y no
me gusta en varios niveles. "Zeus-"
Él me ignora. “Haz esto por nosotros y te daré suficiente dinero para
empezar de nuevo. Cómodamente. Setecientos mil dólares.
Cassandra me mira y, aunque la conozco bien en este momento, no puedo
leer su expresión. Vuelve su atención a Zeus. "Vas en serio."
"Soy." Él sostiene su mirada. “Esta fiesta presenta una oportunidad que no
volveremos a ver. Trabajas para Apolo. Ya conoces la amenaza potencial a
la que nos enfrentamos. Necesitamos esa información. No hay nada que no
haga para proteger el Olimpo”. Él no se mueve. "Di tu precio. Siempre y
cuando cumplas con tu parte del trato, si está dentro de mis posibilidades
dártelo, lo haré”.
Ella permanece en silencio durante un largo rato, con la mirada fija en
algo a media distancia. Ambos esperamos en silencio, aunque tengo que
morderse la lengua para no protestar. Zeus tiene razón en sus argumentos,
pero Cassandra simplemente me dijo que no. No está bien ejercer este tipo
de presión sobre ella. Ella no es una de los Trece. Ella no aceptó este tipo
de responsabilidad.
 Finalmente asiente para sí misma y vuelve a centrarse en Zeus.
"¿Cualquier precio? Duplica tu oferta y danos a Alexandra y a mí una salida
segura del Olimpo. Si acepta esos términos, lo haré”.
 Él no duda. "Hecho."
No puedo detener un sonido ahogado. Un punto cuatro millones de
dólares. Ese es su precio. No la culpo por eso, pero dioses, la audacia. Ella
es alucinante. Aún así, no puedo pedirle esto. Sé que ella no lo quiere, e
incluso gastar tanto dinero en la situación no cambia lo incómoda que se
sentirá actuando como mi novia. "Estoy seguro de que podemos
encontrar..."
"Se le pagará al finalizar". El tono directo de Zeus no flaquea en lo más
mínimo. "Aunque no te pedirán que hagas nada sexual con Apollo, tendrás
que vender la relación, y eso significará actuar apropiadamente enamorado
en público". Hace una pausa. "No te exigiré que seas amable con la gente".
"Ni siquiera lo haría si me lo pidieras". Ella no me mira. "Seré una buena
novia y una espía, y eso es todo lo que esperabas".
Zeus da una sonrisa sombría. "Así que lo hice." Se pone de pie y
finalmente me mira. “Actualícela sobre todo lo que necesita saber. Empieza
a vender la historia ahora para que no sea una sorpresa cuando aparezcas
con ella la próxima semana”. Hace una pausa y lanza una mirada a
Cassandra que me eriza. Zeus frunce el ceño. “Tienes estilo, pero eso
obviamente proviene del estante de ventas. Las apariencias importan y no
podemos permitir que aparezcas con un aspecto...
"Como si Apolo se estuviera follando a alguien que recogió en una
oficina", dice secamente.
"Tan. Mi esposa se pondrá en contacto para ocuparse de su guardarropa”.
Él me mira. “Encuéntrame respuestas, Apolo. No podemos permitirnos otro
fracaso”.
"Lo sé", logro finalmente. Todavía estoy tratando de procesar lo que
acaba de pasar cuando él sale de mi oficina y me deja lidiar con el desastre
que acaba de crear. Supongo que una de las ventajas de ser Zeus. Me aclaro
la garganta. "No tienes que hacer esto".
 "Lo sé." Cassandra cierra la puerta y se sienta frente a mí. Tiene su
expresión cerrada, pero hay una nueva tensión en su lenguaje corporal que
no estaba allí antes. Ella sostiene mi mirada. “No lo haré por
bien del Olimpo. Por lo que a mí me importa, la ciudad puede arder. No es
más de lo que se merece. ¿Pero un verdadero escape que no signifique
perderlo todo? Ella se encoge de hombros. "Es un precio que estoy
dispuesto a pagar para sacar a Alexandra antes de que esta ciudad ahogue su
inocencia".
“Si necesitaras dinero…”
"Voy a detenerte allí mismo." Ella levanta una mano. “Ambos sabemos
que me diste este trabajo como un caso de caridad y que me pagas casi el
doble de lo que ganan otros en puestos similares. Ya me estás dando dinero,
Apolo. No te voy a pedir más”. Sus ojos oscuros se suavizan por un
momento. "Puede que no lo parezca, pero aprecio lo que has hecho por mí".
"Aceptarás el dinero de Zeus". Suena como una acusación, pero no puedo
evitarlo. No entiendo su lógica. A veces siento que conozco a Cassandra
mejor que nadie en esta ciudad y, a veces, es como discutir con un extraño.
Ella se ríe amargamente. “Joder, sí lo haré. Ese bastardo tiene más de lo
que podría gastar en toda su vida. Si va a obligarme a hacer esto, me va a
pagar un carajo”.
"Cassandra..." Tantas cosas que no puedo decir bailan en la punta de mi
lengua. Deja que te ayude. Déjame protegerte. Déjame cuidarte. Los trago
de nuevo de la misma manera que lo hago cada vez que surge la tentación
de presionarla.
Siempre supe que eventualmente encontraría una manera de salir de la
ciudad. Creo que lo único que la ha retenido aquí es este trabajo bien
remunerado y su hermana. El pueblo de Poseidón no duda en aceptar
sobornos para sacar a los ciudadanos, pero eso cuesta dinero. No hará esa
llamada hasta que haya ahorrado lo suficiente para saber que puede aterrizar
sobre sus pies y mantener a su hermana a flote. Después de la próxima
semana, tendrá más que suficiente y habrá evitado la necesidad de gastar
parte de ese dinero en sobornos.
Queda tan poco tiempo.La idea me deja incómodo. No sé qué haré
cuando ella se haya ido.
 Ella niega con la cabeza lentamente. “Está hecho, Apolo. Estuve de
acuerdo. Puedes seguir sintiéndote culpable por ello, pero será mejor que
me actualices sobre lo que necesito saber para poder prepararme para la
fiesta.
Ella está en lo correcto. Sé que tiene razón. Simplemente me resulta
difícil girar en esta dirección sin previo aviso. Cierro los ojos e inhalo
lentamente, acallando mis pensamientos. Cuando los abro, estoy casi
centrado. "Minos ha traído información sobre una amenaza contra el
Olimpo".
“Sí, lo mencionaste. No veo por qué estamos bailando con su melodía en
lugar de simplemente sacarle toda la información. No se puede fingir que
no se ha hecho algo peor en nombre de la seguridad de la ciudad”. Ella
entrecierra los ojos. “Además, hay que considerar los límites. ¿Qué va a
hacer este enemigo? ¿Acampar a unos metros de los límites de la ciudad y
gritarnos?
Miro hacia la puerta cerrada. Hay pocas posibilidades de que alguien
escuche esto, pero… suspiro. "La frontera está fallando".
"¿Qué?"
“Está fallando. Aún no es obvio, pero hay puntos débiles. Poseidón nos lo
llamó la atención hace meses”. Meses de búsqueda infructuosa de
respuestas. Nunca me he sentido tan frustrado en mi vida. Toda la historia
del Olimpo está a mi alcance y, sin embargo, hay un enorme espacio en
blanco cuando se trata de cualquier cosa relacionada con la barrera. Intenté
hablar con el último Zeus al respecto cuando asumí este título por primera
vez, pero él no estaba interesado en dedicar más recursos a encontrar
respuestas y me prohibió hablar de ello con nadie para no causar pánico.
Ahora está muerto y nos queda lidiar con las consecuencias sin años de
tiempo de espera.
Casandra me mira fijamente. "No sabes cómo solucionarlo, ¿verdad?"
"No." Admitirlo es como admitir mi pecado más profundo y oscuro. "He
mirado, pero alguien borró los registros en algún momento". Algunos más
allá de Apolo, sin duda. Mi título es el único con autoridad para acceder a
los registros, y mucho menos hacer una llamada para eliminarlos. Aunque
no entiendo por qué.
 El límite es el mayor misterio del Olimpo. El ciudadano medio
simplemente lo toma como un hecho, ya sea atribuyéndolo a magia o a
alguna tecnología avanzada que bien podría ser magia. Suponen que
quienes están en el poder, al menos, conocen los detalles.
Nosotros no.
Si lo hiciéramos, sabríamos cómo arreglarlo ahora que está roto.
"Joder", respira Cassandra. “¿Pero qué posibilidades hay de una guerra
terrestre o algo así? La mayor parte del mundo en general nos ha
descartado. ¿Porqué ahora?"
"No sé." Otra admisión de culpa. Me froto la cara con las manos. “Es por
eso que no podemos descartar a Minos, e incluso si alguien estuviera
dispuesto a recurrir a la tortura, no es una forma segura de obtener
información precisa. Somos más vulnerables que nunca y él tiene más
información de la que nos dice”.
"Veo." Se golpea el muslo con una uña pintada de negro. “Bueno, Zeus
me está pagando bastante bien. Supongo que puedo ayudarte a salvar el
Olimpo”. Ella levanta la vista y se encuentra con mi mirada. "Hagámoslo."
 5
casandra

Dejo de contarle a Alexandra sobre mi nuevo “novio” el mayor tiempo

posible, pero al final no puedo evitarlo para siempre. Lo último que quiero
es que mi hermana pequeña vea noticias nuestras en los sitios de chismes.
Aún así, espero hasta el final de nuestro almuerzo para soltar: "Tengo
algo que necesito decirte y necesito que no te hagas ilusiones".
Alexandra se ríe un poco y dobla su servilleta de tela. "Con una
introducción como esa, casi esperaría que me dijeras que tuve razón la
semana pasada y que te has enamorado perdidamente de tu jefe".
Sería mucho más fácil si pudiera decir la verdad, pero si le cuento lo que
realmente está pasando, ella se preocupará. Es más, tengo mucho cuidado
de ocultar lo que me falta para asegurarme de que Alexandra tenga todo lo
que necesita. Ya tiene suficientes obstáculos después de lo que hicieron
nuestros padres. Lo último que quiero hacer es aumentar su carga. Ella
comenzaría a hacer sus propios sacrificios para ayudarme, y eso no puedo
permitirlo.
Si ella sabe que acepté el trato de Zeus para ayudarla, se sentirá mal y me
dirá que no necesito hacerlo. No, mejor seguir con la mentira que Apolo y
yo estamos a punto de dar vueltas por toda la ciudad.
Seré sincero al final, cuando pueda explicar por qué valió la pena.
Respiro profundamente. "Sí, sobre eso".
Sus ojos se abren como platos. "Estás bromeando".
 "No estoy bromeando." Mi piel se calienta. “Quería decírtelo primero. Ya
sabes cómo es esta ciudad. Nos van a fotografiar y van a decir cosas
terribles de mí. Solo, eh, aviso”.
Su sonrisa se desvanece. “Ojalá no fuera así. No sois nuestros padres.
Uno pensaría que después de doce años se habrían dado cuenta”.
“No les importa, Alex. La muerte de nuestros padres no fue suficiente.
Necesitan a alguien a quien castigar y todavía estamos aquí”. No es que
tengamos otra opción. No sé si nuestros padres habrían intentado salir de la
ciudad después de fracasar en su plan. Nunca tuvieron la oportunidad.
Murieron la misma noche que intentaron promulgar la cláusula de
asesinato.
Dejándonos recoger los pedazos. "Nos seguirán castigando mientras
estemos aquí".
"Lo lamento." Ella se acerca a la mesa y toma mi mano. “No deberías
permitir que pongan freno a algo realmente grandioso. Me alegro por ti,
Cass. Parece un muy buen tipo”.
Trago para superar el repentino nudo en mi garganta. Odio mentirle a mi
hermana, pero es lo mejor. "Él es."
Durante todo el camino de regreso a la oficina, me pregunto si he hecho
lo correcto al no decirle a Alexandra la verdad. He sido su tutor durante casi
un tercio de mi vida; En este punto, ocultarle los detalles menos agradables
de mi vida es algo natural.
He hecho lo correcto. Estoy seguro de ello. Ella estará feliz cuando le
explique la situación completamente y tenga una solución a los problemas
que nos han acosado durante doce años. Una verdadera evasión.
Al final, pretender salir con Apolo para investigar a Minos es un pequeño
precio a pagar.
Estar de vuelta en mi escritorio me parece particularmente surrealista.
Nada ha cambiado y, sin embargo, todo ha cambiado. No sé cómo
explicarlo. Apolo sigue siendo mi jefe, al menos hasta que el pago de Zeus
borre mi cuenta. Ahí debería terminar todo, pero no puedo evitar
obsesionarme con cómo se supone que debemos jugar a fingir.
para todo el Olimpo. No sólo en citas públicas cuidadosamente construidas.
En una fiesta en casa. La intimidad que será necesaria me deja sin aliento y
con un poco de malestar estomacal.
No sé lo que estoy haciendo.
Levanto la vista y encuentro a Apolo parado en la puerta de su oficina,
luciendo adorablemente alterado y ligeramente incómodo. "Casandra". Se
aclara la garganta. “Tenemos menos de una semana para que comience la
fiesta. Deberíamos, ah, hacer una aparición este fin de semana”. Todavía no
me mira a los ojos. "Me he tomado la libertad de reservarnos una cena en el
Dryad".
Por supuesto que sí.
Es donde tiene todas sus primeras citas, así que debería haber considerado
la posibilidad de que se esperara que esta relación falsa siguiera la misma
ruta. Sólo hay un problema.
El Dryad es uno de los restaurantes más elitistas de toda la ciudad alta.
Hay una lista de espera para la lista de espera. El hecho de que pueda
conseguir una reserva tan rápido es un pequeño milagro, pero no cambia el
hecho de que hay un código de vestimenta firme para el lugar y no tengo ni
una sola prenda que se ajuste a él.
He pasado cinco años construyendo minuciosamente un guardarropa
cápsula que no me avergonzaría mientras trabajaba para Apollo. Mi trabajo
me pone en contacto con varios de los Trece y varias familias con poder, y
pueden odiarme por principio, pueden hacer comentarios sarcásticos sobre
mi cuerpo justo al alcance de mi oído, pero no pueden criticar mi estilo. Se
ha convertido en un motivo de orgullo para mí.
La vergüenza calienta mi piel, y el hecho de que sienta vergüenza por
algo que está tan lejos de mi control aviva mi ira siempre presente a la
superficie. "Sí, eso no va a funcionar para mí".
La sorpresa ilumina sus ojos oscuros. “¿No lo hará?”
 Si fuera cualquier otra persona, lo cortaría por las rodillas, pero este es
Apolo y ni siquiera yo soy tan desalmado como para ir allí. Miro hacia otro
lado, muy consciente de que
Mi piel pálida debe ser de un feo color carmesí. "No tengo nada que
coincida con el código de vestimenta".
"Oh. ¿Eso es todo?"
Me giro para enfrentarlo. "¿Disculpe? ¿Qué carajo quieres decir con eso
es todo? Si aparezco con uno de los vestidos que ya tengo, me rechazarán y
se reirán de ti en el edificio. ¿Cómo ayuda eso a alguien? Tal vez tengas un
problema de humillación, pero yo no”.
“¿Avergonzarte, Cassandra? ¿En realidad?"
Mi piel se sonroja aún más, y no puedo decir si es vergüenza o que estoy
muriendo un poco ante la palabra torcedura en la lengua de Apolo. "¿Qué?
No. Eso no es lo que quise decir”.
"Se lo que quisiste decir." Él me considera. "Has aceptado este plan". El
cambio abrupto de rumbo me detiene en seco. "Eh, ¿sí?"
“¿Entonces estás de acuerdo en que el hecho de que tome medidas para
garantizar el éxito del plan es razonable y no caritativo?”
Inmediatamente veo hacia dónde se dirige y lo fulmino con la mirada.
"Eso es lógico, pero no me gusta".
"Lo sé." Sus labios se curvan, su sonrisa hace que mi corazón lata
erráticamente. “Por supuesto, te pagarán las horas extras, pero tengo que
hacer una llamada”.
"Pero es muy tarde. Entra en su oficina y cierra la puerta firmemente
detrás de él.
Miro el reloj. Ya son las tres. No sé qué recursos va a utilizar para
vestirme con un nuevo guardarropa en veinticuatro horas, pero ese es
obviamente su plan. Trago el orgullo que amenaza con asfixiarme. El tiene
razón. Esto es para promover el plan, no porque sea caridad. Ahora que lo
pienso, Zeus hizo un comentario casual sobre mi guardarropa durante esa
última reunión, pero yo estaba demasiado nervioso para pensar mucho en
ello.
No importa. Sé lo que pensará el Olimpo cuando me vean al lado de
Apolo con ropa descaradamente nueva. Me llamarán buscador de oro
y susurrar que estoy durmiendo hasta llegar a la cima para recuperar el
poder que perdieron mis padres.
No es la verdad, pero al Olimpo nunca le importó la verdad. No cuando se
les arroja a la cara una historia jugosa. No cuando una mentira conveniente
encubre una fea realidad.
Está bien. Sabía que esto vendría. Por eso le advertí a Alexandra antes.
Presiono mis manos contra mi escritorio y me concentro en respirar a
través de mi ira. No importa lo que piensen esas pirañas de la ciudad alta.
Esta relación con Apolo no es real y es sólo temporal. He lidiado con
comentarios desagradables y miradas de reojo durante doce años. Puedo
aguantar unas semanas más.
Al final de esto, Alexandra y yo salimos.
Puedo soportar cualquier cosa para llegar a esa conclusión. Mientras no
intente seguir los pasos de mis padres, lo peor que me lanzarán los
imbéciles olímpicos serán palabras. No soy tan sensible como para permitir
que eso me disuada de mi objetivo final. El dinero de Zeus nos llevará lejos
y no haré nada que le dé motivos para decir que no cumplí mi parte del
trato.
A las cinco en punto, dos mujeres blancas de cabello oscuro cruzan la
puerta. Reconozco instantáneamente a Psyche Dimitriou y a su hermana
mayor, Hera. Oh, el nombre de Hera solía ser Calisto, pero desde que se
casó con Zeus, se aseguró una posición dentro de los Trece como la nueva
Hera. Las hermanas no podrían ser más diferentes. Hera es alta y delgada,
una espada andante con una actitud a la altura. Puede salirse con la suya con
ojos fríos y gruñendo a cualquiera que se acerque de una manera que nunca
podría soñar.
Psyche es unos centímetros más baja y de mi talla, sus abundantes curvas
vestidas con un minivestido de verano muy lindo estilo pin-up con cerezas
estampadas en la tela. La he visto varias veces desde que apareció en una
fiesta del brazo de Eros, recién casada y navegando por las profundas aguas
del Olimpo con aparente facilidad. Es dulce, pero debe tener dientes debajo
de ese suave exterior, o la ciudad alta ya se la habría comido viva.
 Ella se centra en mí. “Casandra. Qué maravilloso verte de nuevo. Te ves
preciosa como siempre”.
"Psique." Hago una pausa y lanzo una mirada a la esposa de Zeus. "Hera."
Hera me examina. “Bueno, al menos tienes estilo. Eso es mejor que el
anterior”.
"Calisto", sisea Psyche. "Se bueno."
“¿Vas a decirle que sea amable?”
Levanto las cejas. "Puedo oírte."
"Lo sé." Hera se pasa el pelo por encima del hombro. "Pero eres una rara
mujer que aprecia la honestidad, así que estoy seguro de que no te
importará".
"Calisto".
Ella ignora a Psyche y se dirige a la puerta de Apolo para tocarla dos
veces antes de entrar. Psyche da un profundo suspiro que reconozco a nivel
celular. Eso trae una sonrisa renuente a mis labios. "Hermanas, ¿eh?"
“Lo mejor y lo peor, ambos al mismo tiempo”. Ella se acerca a mí. "Todo
esto es muy secreto, pero debo entender que necesitas un guardarropa".
Tengo que concentrarme para evitar que mi piel se caliente. Funciona
mucho mejor en presencia de Psique que en presencia de Apolo. Pensé que
estaba preparada para ser juzgada, pero esto está sucediendo muy rápido.
"Es por trabajo".
"No hay necesidad de ponerse a la defensiva", dice suavemente. "Tu
sabes quien soy. En mi opinión, nadie necesita una excusa para comprar
ropa nueva”. Ella lanza una larga mirada a mi cuerpo. A diferencia de la
mayoría de la gente en esta ciudad, no juzga en lo más mínimo. Más bien
está evaluando mi talla. “Hay un diseñador que recientemente se ha
diversificado hacia la moda de tallas grandes en quien confío plenamente.
Tiene una cantidad decente de artículos en stock que coincidirán con los
criterios transmitidos por Apollo. Zeus está pagando la factura, así que te
sugiero que aproveches esto porque es increíblemente cara”.
 Psyche Dimitriou es una de las hijas de Demeter. Podría haber sido criada
fuera de la ciudad propiamente dicha, pero incluso antes de que su madre
fuera Deméter, la
La familia era más rica que la mayoría de las personas en el Olimpo. ¿Que
ella diga que este diseñador es caro?
Tengo que luchar contra un escalofrío ante la idea de gastar tanto dinero
en ropa. “Como dijiste, Zeus está pagando la cuenta. También podría cargar
su tarjeta de crédito o lo que sea”. Astuto por parte de Apolo al anticipar
que podría ponerme firme si fuera él quien pagara por las cosas. Habrá
sabido que me importa un carajo si agoto al máximo las tarjetas de crédito
de Zeus, si es que tal cosa es posible.
"Perfecto."
Hera regresa a la habitación, luciendo engreída. "Vamos."
Así es como termino en el asiento trasero de una limusina con las dos
hermanas, cruzando uno de los tres puentes que conectan la ciudad alta con
la baja. Nunca antes había cruzado el río. Hay una especie de barrera
similar a la que rodea la gran ciudad, aunque mucho más débil. Zumba
ligeramente sobre mi piel aproximadamente a la mitad del puente.
Supuestamente se necesita el permiso de Hades para cruzar, pero creo que
debe ser más complicado que eso. Ambas mujeres deben tener invitaciones
permanentes, ya que su hermana está casada con el hombre. Eso debe haber
sido suficiente para conseguirme uno también.
Al menos esta vez.
Lucho contra un escalofrío mientras giramos hacia el sur en la ciudad baja
y seguimos la calle hasta que los edificios se convierten en almacenes. El
coche se aparca delante de uno que tiene un cartel estilizado que dice
Juliette's. El reconocimiento chispea. He oído hablar de esta mujer. El
último Zeus la echó de la ciudad alta porque expresó demasiado sus
sospechas de que él mató a su segunda esposa, una sospecha que la mayoría
de Olympus comparte, aunque nunca se abrió ningún caso. Desde entonces,
he visto los artículos de Juliette sobre todos, desde Psique hasta Helena
(ahora Ares) y la esposa de Hades, Perséfone.
 Mudarse a la ciudad baja no ha perjudicado en absoluto la carrera de
Juliette. En todo caso, aumenta su notoriedad y aumenta su valor percibido.
hay poco el
Los imbéciles de la ciudad alta aman más que las novedades, y ella es
selectiva con su clientela, lo que sólo los hace echar espuma por la boca aún
más. Si aparezco en eventos vistiendo su ropa, sin duda enviaré un mensaje.
No importa. Todo esto es temporal. No me importa lo que esos imbéciles
piensen de mí, así que no voy a dejar que sus percepciones me hagan
cambiar de opinión sobre esto..
Psyche abre el camino a través de la puerta principal. En el interior, el
almacén ha sido reconvertido, se ha bajado el techo y una cortina brillante
bloquea el espacio hacia la parte trasera. Hay bastantes percheros con ropa
ordenados mediante algún sistema que no logro identificar a primera vista.
No es color ni es estilo. ¿Quizás el tamaño? Aunque Juliette hace piezas
personalizadas, y la mayoría de los diseñadores que ofrecen cosas similares
no optan por tallas amplias. Ciertamente nada que me quede bien.
Por otra parte, Psyche es un cliente, así que tal vez me equivoque en eso.
Debo serlo si me trajeron aquí para comprar. Las hermanas Dimitriou no
tienen fama de ser innecesariamente crueles. Más aún, Apolo aprobó esto.
No les permitiría tenderme una trampa.
¿En serio, Casandra? ¿Poner tu fe en él? Puede que sea amable, pero
sigue siendo miembro de los Trece. Tú, más que nadie, sabes de lo que es
capaz.
Quizás a otros. No para mí.
O tal vez soy un tonto y estoy a punto de tener un pastel en la cara.
Enderezo la columna y sigo a Psyche y Hera hasta una zona de estar
notablemente encantadora dispuesta alrededor de una plataforma con un
semicírculo de espejos. Una puerta al costado debe ser el vestuario.
Psique mira a su alrededor. “¿Juliette?”
"Aquí." El ruido de un estante contra el piso de concreto manchado
precede a la alta mujer negra que aparece entre los estantes. Solía ser
modelo, y se nota en su forma de comportarse, su ropa negra sencilla pero
elegante y los rizos cortos y oscuros que dejan sus rasgos atractivos.
mostrar. No puedo empezar a adivinar su edad, pero debe tener al menos
unos cuarenta años si estuvo presente cuando estuvo la segunda Hera.
Posiblemente incluso cincuenta, ya que la mayoría de los diseñadores no se
hacen famosos cuando tienen poco más de veinte años, especialmente
cuando fueron modelos por primera vez. Algunos modelos parpadean y se
desvanecen ante la edad, pero el tiempo parece haber pulido a esta mujer
con algo más que belleza. Fortaleza.
Coloca el estante al lado del vestuario y me señala con sus largos dedos.
"Bueno, déjame mirarte".
Mantengo la barbilla en alto mientras me acerco y hago un giro lento.
Cuando la miro de nuevo, la aprobación ilumina sus rasgos. "Me gusta tu
estilo. Puedo trabajar con esto." Ella inclina la cabeza hacia un lado. "Pero
primero, ¿qué tipo de visión tienes para este evento?"
Realmente no lo había pensado, pero las palabras surgen
espontáneamente. “Van a hablar de mí sin importar lo que haga. Quiero
darles algo de qué hablar”.
La sonrisa de Juliette es afilada. “Entonces has venido al lugar correcto.
Empecemos."
 6
Apolo

Llego al Dryad quince minutos antes. Lo admita Cassandra o no, debe estar
nerviosa por la cena por varias razones. Se verá arrojada al mismo grupo de
personas que ha pasado doce años evitando. Sin mencionar que aquí es
donde nuestra relación falsa se inicia... o se estrella y arde.
Deberíamos haber hecho un ensayo en algún lugar privado. Excepto que
eso tampoco es lógico, porque a pesar de trabajar juntos durante cinco años,
nunca hemos estado completamente solos. Aunque nadie trabaja en nuestra
área inmediata (el más cercano es Héctor, con su oficina al final del
pasillo), no estamos realmente aislados. Cassandra se ha saltado todas las
fiestas de trabajo y eventos fuera de horario. No es que la culpe, pero no
puedo evitar buscarla durante los eventos a los que estoy obligado a asistir.
Ahora se supone que debemos estar saliendo.
No puedo creer que siquiera sugerí este plan, y mucho menos permití que
Zeus se abriera camino para garantizar que sucediera después de su
negativa inicial. Mi reputación es más prístina que la de algunos de mis
compañeros, pero esto seguramente será una mancha negra. O, mejor dicho,
será la confirmación de que no soy mejor que los demás. ¿Saliendo con mi
asistente? Qué cliché. Las revistas del corazón se alegrarán ante el más
mínimo indicio de escándalo.
Es un precio aún menor del que le estoy pidiendo a Cassandra.
"¿Apolo?"
 Me giro... y me congelo.
Cassandra se encuentra a unos metros de distancia. Lleva el pelo como de
costumbre, una caída brillante y tranquila de color rojo intenso. Su cabello
siempre me llama la atención primero. Todavía no estoy segura si es natural
o no. Supongo que no importa.
Intento mantener la mirada fija en su rostro, en sus ingeniosamente ojos
ahumados y sus labios rojo oscuro. De verdad que sí. Pero incluso cuando
me digo a mí mismo que deje de hacerlo, no puedo evitar pasar mi mirada
sobre ella.
En todo el tiempo que hemos trabajado juntos, me he acostumbrado a ver
a Cassandra con un tipo particular de ropa. Sí, usa faldas lápiz que abrazan
sus anchas caderas y su gran trasero de una manera que ha inspirado más
fantasías de las que me gustaría admitir. Pero también tiende hacia blusas
con volantes y cuello alto que podrían insinuar su generoso pecho, pero
nunca más que una insinuación.
Su vestido esta noche es completamente diferente. Es un gris oscuro que
es casi negro, resaltando su piel pálida y resaltando su cabello. También
tiene una V profunda en la parte delantera que muestra más que una pizca
de escote. Mucho más que una pista. No puedo evitar seguir la línea de la
tela hasta su cintura, donde se ensancha en pliegues que hacen que sus
caderas parezcan más anchas de lo normal antes de estrecharse para abrazar
sus pantorrillas. Tiene una ligera abertura en el frente, probablemente para
permitirle caminar. Los tacones rojos completan el look. Con esos tacones
puestos, podría llegar más allá de mi hombro. La idea hace que mi pecho
lata dolorosamente.
"Apolo." Hay algo en su voz. No es su habitual sarcasmo o ingenio seco.
No, es casi pánico.
Porque estoy aquí, mirándola boquiabierta como si fuera un animal en una
jaula. Soy su jefe y la estoy comiendo con los ojos y haciéndola sentir
incómoda. Estoy actuando como un imbécil imperdonable. Me doy una
sacudida. "Te ves adecuado".
 "Adecuado." Ella parpadea. "Asegúrate de transmitirle tu opinión a Zeus
cuando vea el billete".
Adecuado.¿Que estoy diciendo? El vestido es una obra maestra. Quiero
pasar mis manos sobre él, siguiendo los pliegues. Quiero arrodillarme a sus
pies y comenzar mi
camino desde abajo. O, mejor, empezar desde arriba. Quiero quitarle esa
maldita cosa y...
Cierro los ojos, esforzándome por concentrarme. “Te ves encantadora. Lo
lamento. Me tomaste con la guardia baja”.
"No estoy seguro si eso es un cumplido, pero gracias".
Abro los ojos y la encuentro estudiando el restaurante detrás de mí. No se
preocupa el labio inferior como lo hace cuando está nerviosa, pero está
cerca. "Así que supongo que estamos haciendo esto". "No es demasiado
tarde para cambiar de opinión".
Ella me envía una mirada torcida. "Estoy seguro de que Zeus tendría algo
que decir al respecto".
Sin duda, pero prefiero enredarme con Zeus que ponerla en una posición
en la que se sienta insegura. "Déjame encargarme de Zeus".
Cassandra me estudia durante un largo momento y sacude la cabeza, su
boca se dibuja en una sonrisa irónica. “No, Apolo. Dije que sí y planeo
obligarlo a cumplir su parte del trato. No le daré motivos para decir que no
hice lo que prometí. Hagamos que estas lenguas se muevan”.
Quiero seguir discutiendo, pero ya estamos dibujando miradas. Es
demasiado tarde. Ella no cambiará de opinión, así que lo mínimo que puedo
hacer es hacer que esto sea lo menos doloroso posible para ella. Me giro
suavemente y le ofrezco mi brazo. "¿Debemos?"
"Por todos los medios." Coloca su mano con cautela en el hueco de mi
brazo.
Debería dejarlo así, pero tiene razón. Si vamos a hacer esto, necesitamos
venderlo. "Cassandra", digo en voz baja. Espero a que ella me mire para
continuar. Tan cerca, su aroma cítrico amenaza con descarrilar mis
pensamientos, pero logro salir adelante. "Me has visto salir con otras
personas".
Ella es inteligente. Ella conecta los puntos casi al instante. Su boca se
tensa y luego se relaja en una sonrisa sorprendentemente convincente.
"Bien. Lo siento." Respira hondo y se inclina hacia mí, levantando una
mano para tomar mi bíceps y envolviendo la libre alrededor de mi
antebrazo. El nuevo puesto la tiene
Senos presionando contra mi brazo y mi mano está demasiado cerca de la
unión de sus muslos y...
Casi me separo. De hecho, me tenso para poner algo de distancia entre
nosotros antes de recordar que ese es el punto. Puede que no toque a mi
empleado de esta manera, pero ciertamente tocaría a alguien con quien
estuviera saliendo. Es más, soy conocido por ello. No efusivas muestras
públicas de afecto, sino la intimidad casual que permite que todos en la sala
sepan quién es esta persona para mí.
"¿Apolo?"
La leve preocupación en su tono me tranquiliza. Consigo sonreír, me doy
una última sacudida mental y me obligo a cambiar a mi personalidad
pública. He sido Apolo el tiempo suficiente como para no tener que
molestarme en jugar cuando no quiero, pero los viejos hábitos cuestan
morir. Antes de tener el título, tuve que jugar más duro que nadie. Puedo
hacerlo de nuevo.
Le doy a Cassandra una sonrisa encantadora y no puedo evitar la ligera
reivindicación por la forma en que se ablanda un poco antes de recuperarse.
Si intentara seducir a esta mujer… ¿Sería tan dulce bajo su duro exterior
como sospecho? ¿Se ablandaría conmigo, derribaría sus muros y me dejaría
cuidar de ella?
Nunca lo sabré.
Esto no es real. Nunca será real, porque una vez terminada la fiesta de
Minos, Cassandra se llevará a su hermana y abandonará el Olimpo de una
vez por todas. Nunca la volveré a ver.
Cruzamos las puertas de la Dríada y cambiamos la cálida noche de agosto
por el gélido aire acondicionado. Siempre me ha gustado este lugar. Tienes
una sensación de teatro desde el momento en que llegas, las puertas se
abren a un pequeño espacio de aterrizaje que conduce a un puente arqueado
sobre un estanque koi. Hay rocas a ambos lados por las que cae agua, el
sonido es agradable. Da la impresión de entrar en una gruta, y el resto del
restaurante no hace más que llevar ese vuelo de fantasía más allá.
 Puede que sea el lugar para ver y ser visto fuera de horario, pero el
propietario evita que sea absolutamente insoportable con un tipo particular
de entretenimiento por la noche y la mejor comida y bebida que Olympus
tiene para ofrecer.
Hablar del demonio.
El propio Pan está detrás del mostrador del anfitrión, hablando con la
anfitriona en voz baja. Es lo que mi abuela llamaría un personaje. Es una de
las pocas historias de éxito que no se vinculan con un linaje que se extiende
hasta la concepción de la ciudad. Incluso yo no estoy seguro de dónde vino,
sospecho que de la ciudad baja, pero apareció un día y compró el antiguo
restaurante que solía estar en este espacio con dinero en efectivo. En cinco
años, se había ganado una reputación que atraía a las familias de élite del
Olimpo como urracas a las joyas relucientes. Ahora es casi intocable. Nadie
quiere correr el riesgo de enfurecerlo y ser incluido en la lista negra de este
lugar, especialmente después de cómo se pelearon las cosas con la última
Afrodita.
Pan es un hombre bajo, de piel marrón clara y una gran cantidad de rizos
cortos y oscuros. Tiene un perverso sentido del humor y una sonrisa
contagiosa, que nos está señalando en este momento. "Apolo." Se disculpa
ante la anfitriona y rodea el stand con los brazos extendidos. "Ha pasado
mucho tiempo."
"Cacerola. Te ves bien." Me dejo llevar por un rápido abrazo. No sé si
Pan y yo somos lo que podríamos llamar amigos. Disfruto de su compañía y
hemos compartido más de unas pocas botellas de licor de primera calidad
fuera de horario, pero no nos vemos fuera de su lugar de trabajo.
Lo giro para que mire a Cassandra. Aquí está nuestra primera prueba.
"Me gustaría que conocieras a mi novia, Cassandra".
Ella no se inmuta, pero le echa a Pan una mirada desdeñosa. "Buen
lugar."
Él se echa a reír y el sonido alegre llena la entrada. “Pareces
adecuadamente impresionado. Nunca te había visto aquí antes”. Él toma su
mano y le da un beso en los nudillos. Debería ser un movimiento ridículo,
pero un sonrojo se apodera de las mejillas de Cassandra, y tengo la
completa
impulso irracional de arrojar a Pan al estanque koi. Me mira, sus ojos
oscuros brillan con diversión. "Parece divertida".
“Ella está parada aquí mismo”.
"En efecto." Su sonrisa se amplía. “Tengo el mejor asiento de la casa
preparado para ti. Diviértanse, niños”. Me agarra del hombro y luego se va,
caminando por un pasillo lateral que conduce a las oficinas y la cocina.
La anfitriona, una pequeña mujer blanca con cabello rubio pálido, nos
sonríe cálidamente. "Por aqui por favor."
La dríada está configurada de una manera muy interesante y tengo
curiosidad por ver la reacción de Cassandra. La miro de cerca mientras la
anfitriona nos lleva por las altas escaleras hasta el restaurante principal.
Desde arriba, la sala se compone de tres anillos descendentes con un
escenario circular en el centro. Cuanto más bajo sea el círculo, mejor se
considerará el asiento.
Personalmente prefiero el anillo más alto. Me gusta observar a la gente y
pasar tiempo en la Dríada es una buena manera de ver dónde están las
alianzas con los distintos actores poderosos de la ciudad. Naturalmente, esta
noche nos llevarán al ring más bajo. Presiono mi mano en la parte baja de la
espalda de Cassandra mientras descendemos, una emoción me recorre ante
el toque casual. Es tan condenadamente suave que tengo que concentrarme
para mantener mi tacto ligero y no dejar que mi mano se desvíe.
Dioses, estoy actuando como un absoluto canalla.
Saco la silla para Cassandra, moviéndome demasiado rápido y a tirones.
Ella levanta las cejas pero se hunde en el asiento. Puedo sentir ojos sobre
nosotros mientras me muevo para sentarme a su lado. Quizás sea una
elección poco convencional, pero nos permitirá hablar en voz más baja. Las
paredes tienen oídos en este lugar.
Sí, eso es todo. Ciertamente no es porque quiera estar cerca de ella, tener
su muslo presionado contra el mío y su perfume cítrico provocando mis
sentidos, dejando que su presencia me distraiga...
 Me doy cuenta de mi error en el momento en que me siento, pero ya es
demasiado tarde. Si me muevo, nuestra audiencia podría tomarlo como un
desaire o usarlo como excusa para chismorrear en un
dirección en la que no quiero que vayan. Realmente estoy actuando como
un tonto imperdonable.
Por una vez, Cassandra no parece darse cuenta. Ella está inspeccionando
el escenario con una expresión extraña en su rostro. “¿Cómo puedes
soportar esto? ¿No te sientes como un oso en una jaula?
"Prefiero el anillo superior". Tomo el menú, principalmente para hacer
algo. "Las mesas de allí arriba son menos buscadas, en comparación, pero
es una experiencia gastronómica más... relajante".
Su mirada se eleva. "Sí, lo entiendo". Ella suspira y toma el menú. “Voy a
ser franco. Me muero de hambre y tú estás pagando, así que voy a pedir lo
más delicioso que pueda encontrar, y no será una ensalada. Si eres una de
esas personas que siente la necesidad de criticar mis elecciones de comida
porque estoy gorda, te echaré vino en la cabeza y me iré”.
Parpadeo, tratando de procesar la avalancha de información y sus
implicaciones. Una lenta ira cobra vida en mi estómago. “¿Tiene usted el
hábito de salir con personas que comentan sobre sus hábitos alimenticios?”
"Ya no." Ella no me mira, pero le tiemblan un poco las manos donde
sostiene el menú. “Pero me resulta más fácil expresar mis intenciones desde
el principio y evitar cualquier tontería. O, más exactamente, acabar con esa
tontería antes de que pueda arruinar mi comida.
"Casandra". Cubro su muñeca con mi mano, guiando el menú hasta la
mesa. "Pide lo que quieras". Debería dejarlo así, pero la extraña ira me roba
mis mejores intenciones. “Y para ser completamente sincero, que se joda
cualquiera que actúe como si necesitaras cambiar tu cuerpo para adaptarlo a
algún estúpido estándar de belleza. Usted es impresionante."
Ella me mira parpadeando con esos ojos grandes y oscuros. "Apolo."
Simplemente me excedí, ¿no? Abro la boca para disculparme, pero su
suave risa me detiene en seco. Cassandra no se ríe a menudo, y nunca así,
con una extraña especie de asombro en su rostro.
 Ella aprieta los labios y vuelve a su menú. “Nunca te había oído decir
malas palabras antes, y luego dices dos en una frase en mi defensa. Me
siento honrado."
Ella se está burlando de mí, pero no puedo evitar una pequeña sonrisa en
respuesta. "Lo juro."
“No, realmente no lo haces. Eres tremendamente correcto y educado. Ella
niega con la cabeza. "Pero gracias por el cumplido."
Cumplido. Como si llamarla deslumbrante no fuera pura verdad. Puede
que Cassandra no tenga el tipo de cuerpo comúnmente buscado en esta
ciudad, pero no veo qué importancia tiene eso. La belleza es belleza en
cualquier forma que se presente.
Cassandra es tan hermosa que me deja sin aliento.
 7
casandra

Es tan fácil estar con Apolo. No sé por qué me sorprende, pero creo que me
había convencido de que fuera de la oficina era una persona diferente. Él
debe ser. Me he encontrado con su familia de vez en cuando a lo largo de
los años: primero con sus padres, antes de que los míos fueran asesinados, y
más recientemente con su hermano pequeño, Orfeo. No son buenas
personas. Oh, Orfeo podría lograrlo algún día si saca la cabeza del trasero el
tiempo suficiente para mirar a su alrededor y darse cuenta de que en el
Olimpo, hay hermosos artistas torturados a montones. La única razón por la
que se sale con la suya es por con quién está relacionado.
Y Apollo recientemente dejó de atender sus llamadas.
¿Pero el hombre sentado a mi lado, con su muslo como un peso que me
distrae? Debería ser el peor de los peores. Ha alcanzado la cima del poder
dentro de la ciudad. Debería estar abusando de ello a diestro y siniestro, al
menos según las acciones de los demás miembros de los Trece. Si hubiera
sido uno de los Trece cuando mis padres intentaron asesinar a Athena,
habría sido parte de su asesinato y posterior encubrimiento.
En cambio, sigue mirándome furtivamente durante la cena como si se
sintiera afortunado de compartir una comida conmigo.
Es falso. Sé que es falso. Uno no crece en esta ciudad sin desarrollar una
gran cantidad de mecanismos de supervivencia, el principal de ellos es
aprender a crear una personalidad pública. Este es el de Apolo. No se
molesta con eso en el
oficina a menos que tenga reuniones con ciertas personas, y nunca antes
había estado en público con él. Eso es todo.
Aun así, me hace sentir extraño.
La cena es, por supuesto, una obra maestra del arte culinario. Mi comida
es casi mejor que el sexo, o al menos el sexo que he tenido durante los
últimos dos años. No puedo evitar gemir un poquito con cada bocado. Y el
vino caro que tan bien elegía…
Así pudo haber sido.
Cerré el pensamiento. Es un poco más difícil de hacer de lo normal,
probablemente debido a la increíble comida. Casi vale la pena que todos los
que nos rodean nos miren boquiabiertos, la mayoría de los cuales ni siquiera
intentan ser sutiles. Incluso veo a la señora que está encima de nosotros
tomando una foto con su teléfono. De buen tono. Ninguna comida, por
alucinante que sea, merece la pena vivir así. Aún así, no es una noche
terrible.
Y entonces comienza el espectáculo.
Las luces se apagan tan lentamente que casi no lo noto. No hasta que esté
lo suficientemente oscuro como para quedarme parpadeando ante mi plato.
“Esta comida terminará manchando mi vestido”.
La risa baja de Apolo hace que mi cuerpo se ponga tenso. Me recuerda
vívidamente cómo me miró fuera del restaurante, con sus ojos oscuros
ardientes. Era... deseo. Estoy casi seguro de ello. Excepto que incluso
cuando recuerdo la expresión de su rostro, mi cerebro ofrece media docena
de alternativas diferentes que tienen más sentido que Apolo queriéndome.
No me quedo atrás, pero tampoco soy Ares o Afrodita.
"Casandra". Se inclina, su voz baja e íntima. "Estás pensando tanto que te
perderás el espectáculo".
Mi mirada se dirige al centro del escenario, ahora iluminado por una
mezcla acuosa de azul, verde y una luz pálida y agradable. El escenario en
sí es tal vez quince centímetros más alto que nuestra mesa, pero está vacío.
Miro a Apolo, sólo para encontrar su rostro muy lejos.
demasiado cerca del mío. No retrocedo, pero está cerca. Él sonríe y levanta
la barbilla.
Sigo el movimiento... y jadeo.
Por encima de nosotros, una náyade nada en el aire. Oh, mi cerebro ya
está desmenuzando la magia del momento, señalando los cables conectados
a un inteligente arnés en sus caderas y cola que la mantiene en alto. Pero
eso no cambia el hecho de que con la luz y su movimiento sinuoso, parece
estar nadando mientras desciende lentamente desde la oscuridad del techo
hacia la plataforma.
Una segunda náyade se une a ella en el aire. Giran en espiral y parecen
bailar juntos, y no puedo entender cómo no terminan enredados en los
cables del otro, pero es tan hermoso que no me importa la logística. El
espectáculo termina demasiado pronto y presiono mis manos contra mis
muslos, forzando una reacción instintiva de girarme hacia Apolo y
preguntarle cuándo podemos hacer esto de nuevo.
No tendremos la oportunidad de hacerlo. Esta es nuestra cita pública falsa
para convencer a la gente de que no es extraño que aparezcamos juntos en
una fiesta de una semana. No habrá segundas citas, ni viajes de regreso a la
Dríada.
Me parece mejor no querer cosas que no son para mí, pero sigue siendo un trago
extrañamente amargo. Respiro lentamente y luego otro. Cuando me vuelvo
hacia Apolo, él me está mirando a mí en lugar de a las náyades en retirada.
"¿Qué?" Presiono mi mano contra mi cara. “¿Tengo algo entre los dientes?”
"No." Aunque no da más detalles. Simplemente toma un pequeño menú que
no estaba en nuestra mesa al comienzo del espectáculo. "¿Postre?"
Dudo y luego me maldigo por dudar. Hice un gran espectáculo al ponerlo
en su lugar al comienzo de esto, ¿y ahora voy a dejar que la inseguridad me
prive del pastel de chocolate que vi entregado en una mesa cercana antes
del espectáculo? No absolutamente no.
Levanto la barbilla. "Sí, por favor."
 "¡Apolo!" La bulliciosa llamada proviene de las escaleras, donde un
hombre corpulento, de piel morena clara y cabeza llena de llamativos
cabellos grises, hace su
camino hasta nosotros. Incluso sin que Apolo me susurre al oído, reconozco
a Minos. Ha estado en todos los sitios de chismes en las últimas dos
semanas. Es un hombre atractivo en un sentido brutal. Vi cómo el
Minotauro empuñaba esa espada gigante en la competencia por Ares.
Apuesto a que aprendió la habilidad de su padre adoptivo. Minos se mueve
de la misma manera que lo hacen Atenea, Ares y Zeus: como si tuviera
entrenamiento de combate.
Finalmente llega a nuestra mesa y nos regala una sonrisa encantadora.
"Todo un espectáculo, ¿no?"
"Pan ofrece entretenimiento de primer nivel", dice Apollo con
neutralidad. "¿Lo disfrutaste?"
“Mucho”. Minos mira hacia la oscuridad del techo. "Pagaría una buena
cantidad de dinero para saber cómo lo lograron sin chocar entre sí".
No es más de lo que ya pensaba, y él no había hecho nada malo durante
esta breve interacción, pero algo en este hombre eriza los pequeños pelos de
mi nuca. Hasta donde yo sé, no lo hemos confirmado como enemigo del
Olimpo, por lo que podría ser que me recuerde un poco al último Zeus con
su bullicioso encanto y su actitud arrolladora. Podría ser... pero he
sobrevivido tanto tiempo confiando en mis instintos y dicen que este
hombre es peligroso.
Claro que lo es. Cualquier persona en el Olimpo que tenga una pizca de
poder es peligrosa. Minos ha reunido más de una pizca desde que llegó y
comenzó a causar sensación.
Se vuelve hacia nosotros con una risita fácil. "He oído que traerás un
invitado a la fiesta la próxima semana". Se concentra en mí por lo que
parece ser la primera vez desde que llegó a nuestra mesa. No es una mirada
lasciva, pero hay un interés en sus ojos oscuros que me hace rechinar los
dientes. “Qué bonito, ¿no? No sabía que salías con alguien, Apolo.
"Minos." La voz de Apolo no se tensa, pero coloca su mano en mi muslo.
Así de simple, no estoy pensando en Minos en absoluto. Mi cerebro es
como...
pitidos. Apollo sigue hablando como si no me estuviera marcando a través
de la fina tela de mi vestido. “Esta es mi novia, Cassandra. Nuestra relación
es un acontecimiento reciente que mantuvimos en secreto por razones
obvias. Has probado cómo son los sitios de chismes en la ciudad”.
Minos sonríe. "Implacable."
"Exactamente. Cassandra, este es nuestro nuevo atleta olímpico, Minos.
Él… no es de por aquí.
Minos suelta una carcajada. "Ni por asomo." Él extiende una mano ancha.
"Encantado de conocerte, Casandra."
Con cautela coloco mi mano en la suya, tratando de no tensarme cuando
él me da un beso perfectamente educado en los nudillos. Pan hizo lo mismo
cuando entramos al restaurante, pero no me provocó la misma reacción. Su
coqueteo se sintió inofensivo.
Minos no tiene nada de inofensivo.
Libera mi mano y dirige esa encantadora sonrisa a Apolo. "Espero verte
en la fiesta".
"El sentimiento es totalmente mutuo".
Minos se dirige a las escaleras y asciende al tercer nivel, regresando a un
asiento vacío en una mesa grande. Puedo verlo desde mi posición sin estirar
el cuello. Reconozco a Teseo y al Minotauro. ¿Qué clase de nombre es ese?
Hay otras tres personas en la mesa, pero están sentadas demasiado atrás en
las sombras para poder ver bien. “¿Minos tiene esposa? ¿Otros niños?" No
creo que sus hijos adoptivos tengan esposas. Si lo hacen, han mantenido a
las mujeres fuera de la vista del público desde que llegaron porque, si bien
ambos hombres han sido fotografiados varias veces en las últimas semanas,
nunca se los ha visto con nadie.
"Sin esposa. Una hija y un hijo. También tienen otra mujer en su grupo,
pero no estoy seguro de su conexión. Pero ella no es una hija más”.
 "Veo." Bajo mi mirada hacia Apolo. Todavía está relajado y sonriendo,
pero hay una nueva tensión alrededor de sus ojos oscuros. "Realmente no te
gusta, ¿verdad?"
"No sé lo suficiente sobre él".
De Apolo, eso ya es decir algo. Él sabe todo sobre todos. Es literalmente
su trabajo. Dice mucho que no hay nada que encontrar cuando se trata de
Minos. Estoy seguro de que se siente como un fracaso, y Apolo no es de los
que tolera eso. Al menos cuando se trata de él mismo.
Tiene mucha más gracia cuando alguien de su equipo se queda corto.
Abro la boca para intentar algo tranquilizador, pero luego noto que
todavía tiene su mano en mi muslo. Es... una buena mano. Todo en Apolo
es bonito. No es enorme de ninguna manera, pero lo he visto arrastrar cajas
grandes como si nada, para mantenerse en forma. Su mano es elegante, de
dedos largos y uñas perfectamente cuidadas.
Incluso mientras me digo a mí mismo que estoy siendo ridículo, sé que
sentiré la huella de sus dedos tatuada en mi piel durante horas después. Es
muy fácil para mi imaginación arraigarse, llenar los espacios en blanco de
cómo se sentiría si deslizara su mano más arriba, si curvara sus dedos
alrededor de la parte interna de mi muslo, si él...
"Casandra".
Levanto mi mirada de su mano a su rostro. No sé qué está haciendo mi
expresión, pero entrecierra los ojos y su tensión desaparece, reemplazada
por… ¿calor? Sus dedos pulsan en mi muslo. Siento ese pulso hasta mi
coño, como si él hubiera patinado su toque para tocarme allí. Me
estremezco. ¿Que dijo el? ¿Mi nombre? Lamo mis labios, dolorosamente
consciente de la forma en que sus ojos siguen el movimiento. "¿Sí?"
“¿Están mirando?”
Me meto el pelo detrás de las orejas y uso el movimiento para
comprobarlo. Parece que todos están mirando. "Sí."
 Él suspira. "Por supuesto que lo son." De nuevo, sus dedos pulsan en mi
muslo. "Voy a besarte ahora".
Su renuncia casi me hace reír. O lo sería si no se me hubiera abierto un
hoyo en el estómago. Por supuesto que no me besa porque quiera; todo es
parte de los roles que desempeñamos. "Así."
"Así." Pero Apolo no se mueve. Todavía está buscando en mi rostro
respuestas que no estoy seguro de tener. Todo esto es fingido. Seguirá
siendo fingido durante la próxima semana. He besado a gente que me gusta
menos que Apolo. No sé si he besado a alguien que me guste más.
Todavía estoy procesando ese pensamiento cuando se inclina hacia
adelante. "Si no te sientes cómodo..."
Mi cuerpo anula mi mente que aún da vueltas. Agarro su corbata y tiro de
él hacia abajo, levantando mi rostro para encontrar el suyo. Hay que
reconocer que su sorpresa no dura mucho. Desliza su mano libre a lo largo
de mi mandíbula para tomar mi cabeza. Al principio, apenas es un beso. Sus
labios rozan los míos, perfectamente educados y apenas dignos de atención.
Excepto que es Apolo y me está besando.
Su agarre se aprieta ligeramente en mi muslo y una exhalación temblorosa
se agita contra mis labios. Por un momento creo que eso es todo. Me ha
besado. Todos los que miran lo han visto. Hemos logrado lo que nos
propusimos.
Pero la cosa no termina ahí.
Sólo se aleja lo suficiente para ajustar su ángulo y luego su boca reclama
la mía. No tengo la intención de abrir para él... no lo creo. Todo está un
poco confuso, mi cerebro falla porque Apolo me está besando. Y luego su
lengua se desliza contra la mía y no puedo pensar en nada en absoluto. Lo
mantiene ligero, con besos provocadores que hacen que mi cabeza dé
vueltas y mi cuerpo palpite, pero nada tan profundo como para dejarme
llevar.
Debería haber sabido. Apollo está concentrado e intencional en cada cosa
que hace. Por supuesto que él traería ambos rasgos a un beso, a más. Intento
mantener mis pensamientos en orden, pero me dejo llevar cuando él suelta
mi muslo el tiempo suficiente para agarrar mi silla y acercarme un
centímetro más. Nos enyesa
juntos desde la rodilla hasta la cadera y tiemblo. Estamos completamente
vestidos y sentados en medio de un restaurante lleno de gente, pero me
cuesta recordar por qué no puedo subirme a su regazo.
Justo cuando estoy a punto de olvidarme por completo, finalmente levanta
la cabeza y rompe el beso suavemente. De hecho, empiezo a inclinarme
hacia adelante antes de que la realidad me golpee.
Esto es fingir. Estábamos montando un espectáculo. Incluso si no lo fuera,
preferiría lanzarme al tráfico que viene en sentido contrario antes que darles
a todos estos imbéciles aún más de qué chismear.
Una sonrisa profundamente satisfecha se dibuja en los labios de Apolo.
"Ahora. Creo que es hora del postre”.
 8
Apolo

El día que salimos para la fiesta en casa, recojo a Cassandra en la acera

frente a su departamento. Cuando salgo del auto, no puedo evitar mirar a mi
alrededor con disgusto. Estamos a unas pocas cuadras del distrito de
almacenes superiores, y si bien el crimen en Olympus no es algo que
preocupa abiertamente, no cambia el hecho de que Cassandra vive sola y la
puerta que conduce a su departamento no parece muy segura. . Frunzo el
ceño cuando ella entra, luchando con dos maletas de gran tamaño. "Podría
derribar eso de un solo golpe".
"Si haces eso, perderé mi depósito, así que tal vez no lo hagamos". Ella
me empuja una maleta. "Aquí, ten esto."
"No voy a derribar tu puerta a patadas". Paso la mano y la cierro con
suficiente firmeza para escuchar cómo se cierra la cerradura. Luego lo
sacudo. “Ni siquiera tendría que patearlo. Dioses, Cassandra, deberías
dejarme instalarte en un lugar más seguro.
"Es un punto discutible".
Porque ella se va. Bien. Parpadeo hacia ella. No me di cuenta de lo cerca
que estábamos, pero casi la tengo atrapada entre la puerta y yo. El recuerdo
de nuestro beso me invade. Todavía puedo saborearla en mis labios, aunque
han pasado días. No fue suficiente. La quiero presionada contra mí. Quiero
mis manos sobre ella. De hecho, me acerco un poco más antes de registrar
la maleta que ella guarda entre nosotros como un escudo... Me doy una
sacudida. "Lo siento."
 "La puerta está bien". Ella pasa a mi lado y se dirige hacia el auto que está
parado en la acera. "He logrado vivir aquí durante años sin que nadie lo
derribe, así que no espero que lo hagan la próxima semana". Ella se quita el
pelo del hombro. "No todo el mundo puede permitirse el lujo de vivir en
una torre dorada, Apolo".
“Si me dejaras…”
"No pagas por la vivienda de Héctor". Ella comienza a meter la maleta en
el baúl y tengo que abandonar la que estoy sosteniendo para empujarla a un
lado y manejarla. Cassandra resopla. "Honestamente, Héctor ha estado
contigo más tiempo y apenas gana más que yo".
Algo parecido a la vergüenza calienta la nuca, pero mantengo mi
expresión impasible. “¿Cómo sabes lo que hace Héctor?”
"Le pregunté."
Estrictamente hablando, no está prohibido que los empleados hablen entre
ellos sobre salarios, pero desearía que Héctor hubiera sido un poco menos
franco. “Vales lo que te pago”. En verdad, ella vale más. Su perspicacia no
tiene precio cuando se trata de adivinar las intenciones de las personas. Ella
es mucho mejor que yo para leer personas y situaciones.
"No estoy discutiendo eso". La forma en que lo dice me hace pensar que
alguien lo discutió en algún momento, pero continúa antes de que tenga la
oportunidad de interrogarla más. "Pero hay muchas personas que ya piensan
que me acuesto contigo para que pagues mis cuentas, así que que me
traslades a algún lugar de la ciudad lo haría insoportable".
Entiendo lo que ella está diciendo. Sí. Pero no puedo evitar discutir
mientras meto su segunda maleta en el baúl. “No te importa lo que la gente
del Olimpo piense de ti. ¿Por qué te privarías de un lugar seguro para vivir
sólo porque la gente hablaría? Ya hablan”.
"No espero que lo entiendas".
Cierro el baúl de golpe y doy vueltas para sostenerle la puerta. Ella luce
encantadora hoy, usando un vestido de verano con un patrón floral. Yo
nunca
Me he sentido tan atraído por las flores en mi vida.
Cassandra se mete en el coche y suspira. “Me encanta el aire
acondicionado. Afuera hace más calor que en el Hades”.
"Hades no es tan atractivo". Soy un mentiroso. Es ridículamente sexy en
un sentido melancólico, y parece haberse vuelto aún más ahora que está
felizmente casado. Cada vez que mira a su esposa, prácticamente ilumina la
habitación, lo que sólo aumenta su atractivo general. No es que él sea
consciente de ello.
"Sí, lo es, pero eso no es lo que quise decir y lo sabes".
Lo sé. Tampoco voy a dejar que me distraiga de mi pregunta anterior.
"Explica lo que quieres decir. ¿Qué es lo que no entiendo?
Cassandra se recuesta en el asiento. "No eres un idiota".
Parpadeo. "¿Gracias?"
"Es un cumplido." Suena ligeramente furiosa. “Si fueras cualquier otra
persona, felizmente te aceptaría por todo lo que tienes, pero eres la razón
por la que puedo enviar a Alexandra a la escuela ahora mismo. Pedir más es
simplemente ridículo”.
Intento analizar todo eso. La lógica es un poco retorcida, pero ella tiene
razón. Es un cumplido. Aún así, hay algo que no puedo dejar de lado.
Reprimo el impulso de tomar su mano (no hay nadie aquí para mirarnos) y
me recosto en el asiento. Se necesitarán poco menos de dos horas para
llegar a la casa de campo de Minos. Tenemos tiempo. "Casandra".
"Apolo." Ella imita mi tono. "Estás a punto de decir algo
irrazonablemente lógico y me va a enojar".
"Sin duda." Me dedico una sonrisa. “Eres una de las personas más
inteligentes que conozco. Valoro tu aporte. No te traeré a esta fiesta porque
seas una hermosa distracción. Ves cosas que yo no. Es por eso que te pago
tanto y es por eso que felizmente te pagaría más. Si el único criterio para
esta tarea fuera una cara bonita y un cuerpo magnífico, hay muchos otros
para elegir. Necesito tu mente aguda a mi lado”.
 Ella me mira como si me hubiera crecido una segunda cabeza. "No sé
cómo lidiar con lo que acabas de decir, así que voy a ignorarlo".
“Casandra…”
Ella levanta una mano. “No tenemos mucho tiempo antes de llegar a la
casa de Minos. ¿Supongo que no podremos tener fácilmente conversaciones
francas sobre la propiedad?
"No." Sacudo la cabeza lentamente. Tiene razón en que debemos atar todos
los cabos sueltos antes de llegar allí, pero no puedo evitar la sensación de que
acaba de cambiar de tema porque no se siente cómoda con el cumplido.
Aunque eso no tiene ningún sentido. Cassandra es una de las personas más
seguras que conozco. ¿Por qué se sentiría incómoda con mi sincero
agradecimiento?
Se necesita más esfuerzo del que debería para concentrarse
correctamente. "Tenemos que asumir que ha puesto micrófonos en el lugar,
tanto con audio como potencialmente con vídeo".
Ella entrecierra los ojos. "Esperará que al menos barras la habitación y
retires todo lo que encuentres".
"Sí." Soy el maestro de espías del Olimpo. Minos es lo suficientemente
astuto como para saberlo y esperará que yo tome precauciones. Ése es el
verdadero problema. Él sabe que vendré a esta fiesta para buscar
información y aun así me invitó. Es un desafío. “Tengo una solución para
las cámaras. Es directo, y normalmente simplemente seguiría el juego y
fingiría que no me di cuenta de que estaban allí, pero no dejaré que nada de
lo que suceda en esta fiesta te haga daño”.
Cassandra rechaza eso con la mano. “Mi reputación ha estado hecha
jirones desde antes de que me conocieras. Además, esta es una relación
falsa, por lo que no corremos el riesgo de que filme y filtre un video sexual.
Si te sirve para mantener las cámaras en su lugar, no dejes que yo sea la
razón por la que no lo haces”.
Cinta sexual.
 Una imagen golpea mi cabeza, demasiado rápida para resistirme. Yo boca
arriba, sosteniendo mi teléfono. Cassandra a horcajadas sobre mí y…
De repente miro por la ventana. La ciudad ha dado paso a un paisaje
ondulado. Me concentro en los árboles, contándolos hasta que tengo control
de mi
la respuesta del cuerpo. Cuando finalmente me vuelvo, ella me mira
extrañada otra vez.
“No dejaré que te suceda ningún daño. Las cámaras funcionan”. La
declaración resulta demasiado dura, demasiado audaz.
"Bueno. Confío en ti." Su fácil confianza en mí es asombrosa, pero
continúa antes de que pueda procesarlo por completo. “¿Supongo que no
tienes planos de la casa?”
"No." Las rejas de admisión. "Solía pertenecer a Hermes". Hermes es uno
de los pocos miembros de los Trece sobre los que casi no tengo
información. Ella tomó el título aproximadamente un año después que yo.
El título de Hermes se transfiere en virtud de robar un objeto imposible de
robar o adquirir información sobre uno de los Trece que nadie más conoce.
Este Hermes hizo ambas cosas.
Ella apareció de la nada. Ningún pasado, ninguna conexión activa con
ninguna de las familias heredadas, ningún motivo que pueda ver. Ella se
paró frente al resto de nosotros y recitó cosas sobre los demás que ni
siquiera yo sabía mientras sostenía un jarrón heredado de la bóveda de mi
familia. Nadie cuestionó la verdad de esos hechos, y ella fue declarada
Hermes inmediatamente.
Desde entonces, ha sido una agente del caos, pero parece querer
genuinamente proteger el Olimpo. No la llamaría aliada, pero no es una
enemiga.
Creo.
De cualquier manera, a pesar de su aparente falta de límites y su profundo
amor por allanamiento de morada, Hermes es intensamente reservada
cuando se trata de su propia casa. Francamente, me sorprende que haya
vendido este lugar a Minos. Puede que el campo no le convenga, pero es
propietaria de la casa desde que adquirió el título.
"Bueno, mierda". Casandra suspira. “Entonces seguramente estará lleno
de sorpresas. El sentido del humor de Hermes es demasiado retorcido para
no tener pasadizos secretos y cosas por el estilo. A ella le resultaría
atractivo”.
No puedo discutir eso, aunque la forma familiar en que habla de Hermes
despierta mi curiosidad. "Más probable."
 Ella duda. “Aún me sorprende que no hayas conseguido los planos. La
casa no surgió de la nada. Alguien lo construyó. Si no se puede conseguirlo
mediante permisos, la mejor opción es aplicar presión a uno de los
trabajadores”.
Me encanta que ella ya haya dado ese salto lógico. Sacudo la cabeza. "Lo
intenté. No recurrió a ninguno de los contratistas conocidos de la ciudad
alta”.
"Ella fue a la ciudad baja".
Sonrío de mala gana. “Esa es mi teoría. Y no me aman como miembro de
los Trece, así que es un callejón sin salida”. Sin mencionar que Hades no
me habría agradecido por invadir sus dominios. Hay circunstancias en las
que me correspondería ponerlo a prueba, pero no por algo tan mundano
como esto. Mi curiosidad se agrava muchísimo porque no sé qué le hizo
Hermes al edificio después de adquirirlo, pero al final es una casa de campo
en la que nunca pondría un pie.
O eso pensé.
Cassandra examina sus largas uñas rojas. “¿Estará Hermes en la fiesta?”
"No sé." La lista de invitados es otra cosa que se mantiene en secreto.
Minos no ha mantenido una lista conveniente para leer, al menos no
digitalmente.
“Pobre Apolo”, murmura. Sus ojos brillan de diversión. “Debe ser
agravante haber llegado a tantos callejones sin salida. Así que necesitamos
mapear la casa lo más rápido posible, descubrir dónde guarda Minos las
llaves del reino y usarlas para desbloquear sus misterios”.
"Bonita metáfora".
"Lo intento."
Compartimos una sonrisa que rápidamente se convierte en... algo más.
Que es mi culpa. Mi mirada cae hacia sus labios y, a pesar de mis mejores
esfuerzos, no puedo evitar pensar en ese beso de la otra noche otra vez. Ella
sabía a vino y prácticamente se había derretido cuando profundicé el
contacto.
 Ni siquiera las duchas frías fueron suficientes para combatir ese recuerdo
durante el fin de semana. Mi cuerpo no se había apoderado tan
intensamente desde que era adolescente, pero en aquel entonces, me
conectaba con cualquier cosa que pudiera encontrar en Internet y que se
adaptara a mis gustos.
Hoy en día, todas mis fantasías giran en torno a una mujer.
Casandra frunce el ceño. “Sin embargo, no entiendo por qué todo esto es
necesario. Si Minos negoció información a cambio de su ciudadanía, ¿por
qué no ha dado esa información?
"Él tiene." Me encojo de hombros. “O eso dice. Fue reclutado por un
grupo militante hace quince años, pero según él, formaba parte de una
célula a la que sólo se le informó sobre el torneo de Ares. Lo cual ya
sabíamos, ya que apareció aquí para ese evento. No sabemos nada sobre su
líder, sus motivaciones o sus planes”.
“¿Crees que todavía trabaja para ellos?”
“Eso es lo que debo descubrir. Dice que desertó. No somos tan ingenuos
como para creerlo. Necesito pruebas de correspondencia o un rastro de
dinero o algo así para demostrar que todavía responde ante el enemigo.
"Bueno. Eso tiene sentido. Necesitamos darte acceso a la computadora
personal de Minos, ya que dudo que tenga archivos en papel con evidencia
incriminatoria. Cassandra se lame los labios. "Yo, uh, supongo que nos
besaremos más esta semana".
"Sí." La palabra es baja. Una orden que prácticamente la estoy desafiando
a desafiar. Si ella lo hiciera...
Bueno, no importa, porque ella simplemente asiente bruscamente. “Todo
por la causa, ¿no? He besado a personas peores por motivos más horribles.
No me gusta pensar en ella besando a peores personas por razones de
mierda. Muy intencionadamente no he investigado la vida privada de
Cassandra. Oh, todos en la ciudad saben que sus padres murieron en un
accidente automovilístico después de desagradar a Zeus (y sé la verdad
detrás de esa mentira pública) y que ella y su hermana fueron rechazadas
públicamente después.
 Esa es una cosa. Su vida personal es otra cosa.
No entrometo. No la controlo. No le pregunto con quién está saliendo o
por qué cambió su perfume y comenzó a usar lápiz labial más rojo
aproximadamente un año después de trabajar para mí. Pensé que podría
estar saliendo con alguien, pero si así fuera, no habría aceptado el trato de
Zeus. No dejaría atrás a su compañero cuando salga definitivamente del
Olimpo.
Excepto que todo eso es una excusa, ¿no?
No me importa si ella está saliendo con alguien. Mantendré mis
prioridades en orden y encontraré las respuestas que Minos quiere mantener
ocultas, pero no mentiré; Anhelo cada minuto con Cassandra. Después de
esta semana, lo único que me quedarán serán mis recuerdos de ella. Sólo
tengo siete días para acumular el valor de toda una vida.
No sé si será suficiente.
 9
casandra

Cuando llegamos a la casa, estoy a punto de tirarme del coche. No es que

las cosas se pusieran incómodas con Apolo. Sigue mirándome con esa
extraña expresión en su rostro, pero mantiene un flujo constante de
conversación tranquila.
Aún así, puedo decir que le molesta no tener toda la información. No en
Minos. Ni siquiera en la casa en la que vamos a pasar siete días. Me hace
sentir la necesidad irracional de consolarlo. Qué impulso tan ridículo.
Apolo no necesita mi consuelo. No importa los contratiempos, llegará al
fondo de esto y encontrará respuestas. Es lo que hace. Incluso podría
terminar disfrutando el desafío.
La casa es, por supuesto, extensa y hermosa. Crea una forma de U
invertida que enmarca el accionamiento circular. No somos el único auto
que se detiene, y veo a la propia Hermes saltando del auto frente a nosotros,
seguida por un Dioniso que parece exhausto. Hacen una gran pareja. Es una
mujer negra de baja estatura, con piel marrón oscuro y rizos oscuros y
apretados, que usa pantalones de color rosa brillante que brillan a la luz del
sol y una camiseta con un estampado verde azulado que no puedo leer
desde aquí. Dioniso, por otro lado, es un hombre blanco con cabello oscuro
y despeinado, un bigote realmente espectacular y una inclinación por
vestirse como si hubiera salido de otra época. Hoy son pantalones, tirantes y
una camisa oscura estampada con botones debajo de un chaleco.
 Todavía me gusta Hermes. Primero, porque es una de las pocas personas
en la ciudad alta que sabe lo que hicieron mis padres y no me trataron como
si llevara un cuchillo esperando terminar el trabajo que ellos comenzaron, y
segundo, porque realmente disfruto estar cerca. su. Nuestra relación se
volvió brillante y ardiente, pero rápidamente nos dimos cuenta de que no
estaba destinada a ser así. Nunca me ataré voluntariamente a un miembro de
los Trece, y sospecho altamente que Hermes le dio su corazón a alguien
hace mucho tiempo y nadie más puede compararlo. Hoy en día somos
amigos y eso nos conviene a ambos.
Apolo espera hasta que Hermes pasa un brazo por el de Dioniso y lo
arrastra hacia la casa antes de abrir la puerta y salir del auto. Capta mi
mirada inquisitiva. "Tendremos que lidiar con ella eventualmente, pero no
hay razón para apresurarnos".
Probablemente debería decirle a Apollo que ella es mi ex, pero las
palabras siguen atorándose en mi garganta. ¿Seguramente no importa?
Acepto su mano a pesar de que soy más que capaz de salir del auto sin
ayuda. Para el acto, por supuesto. No porque me guste la forma en que sus
dedos se curvan alrededor de los míos. Para distraerme, digo: "Realmente
no te gusta Hermes, ¿verdad?"
"Ella esta bien."
Su tono cortante lo delata. Le frunzo el ceño. “¿Es que no te gusta? ¿O
que estás silenciosamente furioso porque ella ha esquivado cualquiera de
tus intentos de obtener más información sobre ella?
Apolo me lanza una mirada penetrante. "No me gustan
los misterios". Te apuesto. "¿Ha irrumpido en tu casa?"
Su mandíbula se aprieta. "Varias veces. Todavía no puedo entender cómo
entra”. Eso debe irritarlo muchísimo. Realmente odia los misterios. Sin
Pensando, le doy unas palmaditas en el pecho. “Pobre Apolo. Eso debe
molestarte mucho”.
Él mira hacia donde mis dedos todavía descansan ligeramente contra su
pecho.
Cuando vuelve a hablar, su voz se ha vuelto más grave. "Lo
superaré." "¡Bienvenido!"
 Dejo caer mi mano con sentimiento de culpabilidad y me giro para mirar
a la mujer que se acerca a nosotros. Tiene más o menos mi edad, creo. Más
o menos de mi talla también, y llevaba una blusa y unos pantalones cortos
perfectamente confeccionados. Se mueve con una gracia fácil que apesta a
algún tipo de escuela costosa; Nadie se mueve como si estuviera flotando
naturalmente.
La mujer debe ser la hija de Minos, pero no se parece en nada a él, aparte
de su color. Su piel de color marrón claro es de un tono idéntico, aunque su
cabello es de un negro intenso y cae en línea recta sobre sus hombros.
Ella nos sonríe y la expresión ilumina sus ojos oscuros. Estar en el lado
receptor de esa sonrisa hace que mi columna se enderece a mi pesar. No
tengo un tipo. No soy de los que limitan mis opciones, incluso si, por regla
general, no salgo mucho. Pero esta mujer es bonita. Muy muy lindo.
No puedo evitar mirar a Apolo para ver su reacción. Aparentemente él
tuvo la misma idea porque nuestras miradas se encuentran fugazmente antes
de volvernos hacia ella. Da un paso adelante y le ofrece una mano. “Soy
Apolo. Esta es mi novia, Cassandra”.
"Lo sé." Su sonrisa se amplía. Ella parece tan feliz. Seguramente finge, pero
no detecto en ella ni una pizca de artificio. “Soy Ariadna. Mi hermano Ícaro y
yo nos ocupamos de los arreglos para dormir. Tenemos tu habitación lista”.
Él tiene a sus hijos haciendo el entretenimiento inicial. No es sorprendente.
Después del encuentro con Teseo en la oficina de Apolo y de observar al
Minotauro durante la competencia por Ares, no espero que ninguno de los
dos destaque por jugar bien. No como aparentemente lo hace Ariadne. No
puedo evitar preguntarme si
Ícaro se parece a su hermana o a sus hermanos
adoptivos. Apolo le sonríe. "Eso suena maravilloso".
Se da vuelta y nos lleva a través de las puertas principales hacia una
entrada que hace eco. Parece sacado de una película con dos escaleras que
rodean el espacio frente a la puerta principal para encontrarse en lo alto.
Sabía que Hermes tenía un sentido de lo teatral, pero esto parece un cruce
entre una mansión gótica y alguna mansión sureña espantosamente cara.
 Ariadne sube las escaleras, dejándonos atrás. El arco en lo alto de las
escaleras desemboca en un amplio pasillo. Ella señala las puertas que
tachonan las paredes hasta el final. “Estas son habitaciones reconvertidas.
Básicamente son salas de estar y estarán abiertas a quien quiera utilizarlas
durante todo el día”.
Levanto las cejas. "¿Cuánta gente vendrá a esta fiesta para que necesites
media docena de salas de estar?"
Se mete el pelo detrás de las orejas. "El último propietario los usaba, ah,
para un tipo diferente de propósito de entretenimiento, y mi padre decidió
que las salas de estar eran una conversión más apropiada".
Un tipo diferente de entretenimiento.
Miro las puertas con nuevo interés. Los gustos sexuales de Hermes son
tan eclécticos como su moda. Ella es muy pervertida y una habitual de la
ciudad baja donde se rumorea que Hades tiene un club de sexo honesto,
aunque nunca me llevó allí cuando estábamos saliendo, algo comprensible
considerando que se suponía que Hades era un mito en ese momento. Otro
de los secretos que guardaba cerca de su pecho.
Aún así… ¿Seis habitaciones?
"Ya veo", dice Apolo débilmente. No puedo decir si en realidad está
sorprendido o escandalizado o si se trata de información que ya tenía
archivada en ese impresionante cerebro suyo.
“La cena será esta noche a las siete. Papá tiene planeado un juego de
fiesta después”. Ariadne nos lanza una dulce sonrisa. “Hay una agenda en
tu habitación con los detalles de la semana. La cena y el almuerzo tienen
horarios programados, pero no dude en solicitar que le envíen el desayuno a
su habitación. Si prefiere cenar abajo, habrá un pequeño buffet disponible”.
Hago un espectáculo de mirar a mi alrededor cuando llegamos a una T en
el pasillo y giramos a la derecha. "Supongo que no hay un mapa con esa
agenda".
 "No hay necesidad." Otra dulce sonrisa. ¿Es esta mujer de verdad?
“Simplemente sigue este pasillo de regreso a la entrada, baja las escaleras y
todo será recto.
Disparo al área principal de abajo”.
Un tiro directo no suena muy Hermes. Esta casa guarda algunos trucos
bajo la manga. Estoy seguro de ello. La única pregunta es si Minos y su
gente lo saben o si Hermes se guardó esos secretos. Apostaría mucho dinero
a lo segundo.
Ariadne abre una puerta en medio del pasillo. "Está es tu habitación.
Póngase cómodo y siéntase libre de explorar antes de cenar si así lo desea.
Los jardines son especialmente bonitos.»
Entro primero. Soy vagamente consciente de que Apollo me siguió a la
habitación y cerró la puerta detrás de él, pero lo único en lo que puedo
concentrarme es en la cama de gran tamaño. Había pensado tontamente que
esto podría ser una suite completa, pero si bien hay un baño a través de la
puerta abierta visible desde mi posición, los únicos otros muebles en la
habitación son una cómoda de aspecto antiguo y un par de mesas de noche
a juego a cada lado de la cama. .
Mierda.
Sabía que esto iba a pasar, por supuesto. Simplemente no esperaba
congelarme ante la realidad. “Eh”. Maldita sea, puedo hacerlo mejor que
eso. Me aclaro la garganta. "Más o menos esta noche, cuando nos vayamos
a la cama..."
"Sostenga ese pensamiento." Entrecierra los ojos y señala hacia la cama.
“Siéntate y guarda silencio. Por favor."
Retrocedo, con una respuesta brusca en mis labios, antes de que mi
cerebro se ponga en marcha y dé el salto a lo que está pasando. No me está
diciendo que me calle. Quiere barrer la habitación para vigilarla. Me siento
remilgadamente en el borde de la cama y lo veo buscar en su bolso un
dispositivo electrónico que no reconozco. Es extrañamente difícil
permanecer en silencio mientras recorre cada centímetro de la habitación.
El aparato suena tres veces. Una vez en el espejo sobre la cómoda. Uno en
la pantalla de la lámpara de la mesita de noche y otro hábilmente escondido
en el marco de la puerta. Un cuarto adicional suena desde el baño.
Hago una mueca. "Puaj."
“No hecho. Comprobando si hay cámaras”.
 Me estremezco un poco. Obviamente, ser observado y escuchado era algo
de lo que habíamos hablado antes de esto. No me sorprende cuando saca
una pequeña cámara de la moldura en la parte superior del espejo, pero de
todos modos me siento vagamente violada. "Bruto."
"Sí." Lo deposita en la pequeña pila sobre la cómoda y se frota las manos.
"Eso es todo. Sobre lo que esperábamos. Tengo un dispositivo que Héctor
puede usar para piratear el sistema, pero necesito estar más cerca de la sala
de control, lo que significa que debemos priorizar encontrarlo”.
“Considérelo prioritario”.
"Acordado." El asiente. "Acerca de los arreglos para dormir... Dormiré en
el suelo". Apollo arrastra mis maletas a un lugar cerca de la cómoda y deja
las suyas al otro lado.
"Pero-"
"No discutas". Él no me mira. “Sé que no me vas a insultar sugiriéndote
que te permita dormir en el suelo mientras yo me acuesto en la cama. Y no,
no vamos a desconectarnos. No me importa ser justo, así que ese acuerdo
no funcionará”.
Una pequeña emoción prohibida me recorre ante su tono firme. Apolo
casi nunca se muestra brusco conmigo y ciertamente nunca me da órdenes.
Puedo contar con una mano cuántas veces ha sucedido en los últimos cinco
años y todavía me sobran dedos. Incluso ahora.
Finalmente me mira, con las cejas dibujadas en una línea amenazadora.
La emoción dentro de mí sólo se hace más fuerte en respuesta. Él me mira.
"¿Lo reconoces?"
“Iba a sugerir la bañera. Tiene que ser enorme en una casa como ésta”.
"Absolutamente no. No dormirás en ningún otro lugar que no sea esa
cama, Cassandra. ¿Ha quedado claro?"
Sí, señor.
Cierro la boca con fuerza tan rápido que me muerdo la lengua, pero logro
mantener la respuesta sarcástica en mi interior. Bajo ninguna circunstancia
llamaré a Apolo.
cualquier otra cosa que no sea su nombre, y ciertamente no algo en un tono
tan sexualmente sugerente.
No importa lo derretido que me haga sentir. De hecho, esa sensación de
derretimiento en mi núcleo es una muy buena razón para nunca admitir
cómo me afecta. Alguna vez.
Tardíamente me doy cuenta de que está esperando una respuesta y me
aclaro la garganta. "Estas siendo ridiculo." Paso mis manos sobre mi
vestido. “Ambos somos adultos. Es una cama grande. No hay ninguna
razón por la que no podamos compartir”.
Su mandíbula se afloja. “Casandra…”
“Si te preocupa que deambule mientras duermo, no lo hago. Pero hay
almohadas más que suficientes para levantar una barrera entre nosotros y
proteger tu virtud”. Las palabras son un poco más duras de lo que pretendía,
pero no me gusta la idea de que duerma en el suelo. Puedo controlar el
derretimiento. No voy a tirarme encima de mi jefe, por muy bien que me
hagan sentir sus falsos besos.
Apollo pasa una mano por su corto cabello negro. "No quiero ponerte en
una posición en la que te sientas incómodo". Hace una mueca. "Aunque
supongo que ya no puedo decir eso porque estás aquí y sé que preferirías no
estarlo".
No hay mucho que decir al respecto, pero no puedo simplemente no
responder. “Por si sirve de algo, sé que estoy a salvo contigo. Ese nunca fue
el problema”. Es todo lo demás lo que amenaza con hacer esto tan
complicado. Nada de eso es culpa de Apolo, sin embargo, y no puedo
soportar la idea de que él se culpe por mi actitud de mierda. A estas alturas
ya debería saber que es mi opción predeterminada.
Él da una pálida sonrisa. "Bueno, con eso fuera del camino,
preparémonos para la cena y veamos cómo encontrar esa sala de control
para ocuparnos de las cámaras".
"Suena como un plan", digo débilmente.
 10
Apolo

Subestimé lo que sería estar tan cerca de Cassandra fuera de la oficina. La

pura intimidad de sentarse en la cama y revisar mis correos electrónicos
mientras ella está parada en el baño con el cabello mojado mientras se
maquilla es... extraña. Muy extraño.
He salido seriamente con varias personas cuando era adulto, y ninguna de
esas relaciones llegó a un punto en el que vivir juntos tuviera sentido, pero
hubo momentos íntimos. Las relaciones se construyen a partir de momentos
íntimos. No sé por qué se siente tan diferente con ella. Sería un tonto si
persiguiera ese sentimiento.
Mi teléfono suena mientras Cassandra termina de hacerse algo en los ojos
para darles una apariencia sexy y ligeramente ahumada. Contengo un
suspiro al ver el nombre de mi hermano pequeño en la pantalla. Han pasado
varias semanas desde que lo interrumpí, y no confío en que no vuelva a ser
su yo mimado en el momento en que sienta que flaqueo. Cortarlo no fue
fácil, pero era lo correcto.
Sigue siendo lo correcto, pero no soy tan desalmado como para ignorar
sus llamadas por completo, sin importar lo frustrantes que me parezcan.
"Orfeo."
"Apolo." Suena cansado, su encanto desgastado.
La culpa me pica. Nuestra madre está preocupada por él. Quiere que él
regrese a casa para que ella pueda cuidar de él. Dado que eso se traduce en
que ella se entrometa en su vida, no lo culpo por mantenerse firme. Ha
hecho cambios
también. Redujo el tamaño de su apartamento y se mudó del centro de la
ciudad a un lugar más asequible. Todavía no tiene trabajo, pero
aparentemente no fue tan descuidado con su dinero como supuse. Tiene
mucho que resolver antes de que se sienta realmente desesperado.
"Necesito un favor."
"No."
Él suspira. “No estoy pidiendo dinero ni nada por el estilo”.
Cassandra se da cuenta de que estoy hablando por teléfono y cierra la
puerta del baño. Unos segundos más tarde, el secador de pelo se pone en
marcha, el sonido amortiguado por la gruesa madera. De repente me irrita
que mi hermano hiciera que extrañara poder verla secarse el cabello. "Pero
estás pidiendo algo y eso no forma parte del acuerdo".
“No estuve de acuerdo con nada. Tú tomaste esa decisión por mí”.
"Sí, lo hice. Alguien tenía que hacerlo”. Nuestros padres ciertamente no
iban a frenarlo. Heredó el encanto de nuestro padre y la audacia y audacia
de nuestra madre. Nuestros padres lo han mimado desde el momento en que
nació, y nunca habrían parado si yo no hubiera puesto un límite en la arena.
Mi hermano es un imbécil egoísta, pero no es un monstruo. Aún no. ¿Pero
si continúa por el camino en el que estaba? No puedo hacer ninguna
promesa. Es un adulto. No puedo salvarlo de sí mismo. Sólo puedo eliminar
algunos de los vicios más tentadores que lo envenenaron.
Orfeo maldice. "Mira, las últimas semanas han traído algo... de claridad".
Claridad. Bien. Ya veremos. Me recuesto contra la cabecera. "Y el
¿favor?"
“Eurídice pasa todo su tiempo en la ciudad baja y no puedo llegar hasta
ella. Esperaba que me pasaras un mensaje”.
Me pellizco el puente de la nariz y me esfuerzo por tener paciencia.
“Orfeo, esa mujer no quiere tener nada que ver contigo. Si ella no atiende
tus llamadas ni acepta verte, la respuesta adecuada es dejarla en paz. No se
trata de encontrar una manera indirecta de contactarla”.
 "Lo sé." Por primera vez desde hace mucho tiempo del que puedo
recordar, suena absolutamente desesperado. Quizás nunca haya sonado así.
“Sé que la cagué, Apolo. No me di cuenta de cuánto en ese momento, pero
ahora que algunas cosas han salido a la luz sobre lo que pasó esa noche…
pensé que era Zeus haciendo alguna mierda. No pensé que saldría
lastimada. Nunca quise que la lastimaran”.
Me gustaría saber cómo surgió esa información porque no es de
conocimiento común que el último Zeus usó a mi hermano como peón en un
intrincado plan para poner en peligro a Eurídice, lograr que Hades cruzara el
río Estigia y romper un tratado de décadas de antigüedad. . Sacudo la cabeza.
¿Que estoy pensando? Sé exactamente cómo llegó esa información a Orfeo.
Todas las mujeres Dimitriou odian a mi hermano, y con razón, si voy a ser
sincera. Sin duda, uno de ellos le informó lo que piensan de él y por qué.
“Las intenciones no importan, Orfeo. Las acciones sí lo hacen”, digo
finalmente.
"Lo sé. Por eso estoy tratando de hacerlo bien”.
Orfeo es diez años menor que yo y a veces me siento más como un padre
para él que para nuestros padres reales. Si les lleva esto, le dirán
exactamente lo que quiere oír. Desafortunadamente, me corresponde a mí
decirle la dura verdad.
Aún así, lo hablo con suavidad porque incluso admitir que se equivocó es
un progreso. “A veces la mejor manera de arreglar las cosas es dejar que esa
persona siga adelante sin ti. No tienes derecho a su tiempo, incluso si
quieres disculparte”.
Espero que discuta. Hace unos meses, lo habría hecho.
Él sólo suspira. "Lo sé. Joder, lo sé. Tienes razón." Se queda en silencio
durante unos segundos. “Escucho lo que estás diciendo, Apolo. Lo prometo.
Pero el hecho es que necesito disculparme. Si no pasa de eso, entonces no
pasa. Tendré que vivir con eso”.
 Es notablemente maduro de su parte, aunque todavía no estoy convencida
de que deba estar cerca de ella. Sólo conocí a la mujer de pasada, y ella
tiene una
aire frágil hacia ella que me hace preocuparme de que mi hermano la haya
aplastado descuidadamente.
Disculparse no ayudará en eso.
Sigue siendo lo correcto. "Prométeme que disculparte es todo lo que
piensas hacer y que la dejarás en paz después de eso".
Silencio por un momento. Le he sorprendido. “Es todo lo que quiero
hacer. Prometo." Por extraño que parezca, le creo. Respiro hondo. “No
voy a poner
He organizado una reunión para que le tendan una emboscada, pero me
comunicaré con Hades para hacerle una pregunta. Si ella acepta verte,
entonces puedes disculparte. Si no lo hace, esto termina ahora”.
Duda pero finalmente dice: “Está bien. Acordado."
He tenido interacciones limitadas con Hades desde que reingresó
oficialmente a la sociedad, pero parece un hombre justo. Al menos aceptará
la petición y dejará que Eurídice tome su propia decisión. Su esposa, por
otro lado, no me agradecerá que lleve esto a la puerta de su hermana. Lucho
contra un escalofrío. Perséfone podría haber sido una princesa del sol
cuando solo era hija de Deméter, pero ahora es una fuerza a tener en cuenta
similar a su marido. No importa que ella no sea una de los Trece.
Subestimarla sería un error.
Honestamente, todas las hijas de Dimitriou son peligrosas a su manera.
Eurídice parece ser la excepción, lo que me hace preguntarme si tal vez hay
algo en ella que me estoy perdiendo. "Pasaré la solicitud".
"Gracias."
La puerta del baño se abre y Cassandra sale. Lleva un vestido cruzado de
color rojo intenso que de alguna manera hace que su cabello parezca más
brillante. Se adhiere a sus caderas, estómago y senos casi con amor,
ofreciendo una tentadora visión de los muslos y el escote. Me aclaro la
garganta. "Tengo que irme, Orfeo". Cuelgo mientras él todavía se despide.
"Te ves preciosa".
"Teniendo en cuenta lo que costó este vestido,
sería mejor". Arrugo la frente. "¿Por qué haces
eso?" "¿Hacer lo?"
 “Cada vez que te felicito, lo desvías. El vestido es bonito, pero estás
preciosa”.
Ella se sonroja y su pálida piel adquiere un delicioso tono rosado. "No sé
cómo responder a eso".
Quiero presionarla sobre eso, pero no estamos aquí para eso. Es frustrante
tener que seguir recordándome ese hecho. Me bajo de la cama y me pongo
los zapatos mientras ella hace lo mismo con unos tacones de aspecto
realmente tortuoso. “¿Podrás caminar al final de la semana después de usar
zapatos como ese?”
"Sí." Se endereza y se alisa el vestido. “Son sólo un poco más altos de lo
que uso normalmente. Estará bien."
"Que no es-"
"Apolo", dice con firmeza. “Sé que no vas a sermonearme sobre cómo
usar tacones no es bueno para mi salud. Sólo porque acepté no discutir
sobre dormir en el suelo no te da luz verde para empezar a controlar mis
decisiones. Soy más que capaz de vestirme sola, hasta tacones de quince
centímetros si eso es lo que me apetece usar. Para."
"Lo siento", murmuro. No sé qué me pasa. Me acerco a la puerta.
“¿Exploramos un poco antes de cenar?”
"Explorar suena genial".
El pasillo está vacío, pero se oyen débiles sonidos de conversaciones que
resuenan desde algún lugar cercano.
Cassandra mira a su alrededor con las cejas arqueadas. “Interesante
acústica”. Algo que tendremos que tener en cuenta en el futuro. Si incluso
un bajo
Mientras la conversación se desarrolla en el área, el único lugar seguro para
tener una conversación franca es el dormitorio. Pero eso ya lo sabíamos,
incluso sin la acústica.
Ofrezco mi brazo. "Veamos quién más está en la lista de invitados".
 "No puedo esperar." Suena poco entusiasmada, pero me toma del brazo y
se desliza contra mí. Su proximidad amenaza con hacer que mi cerebro se
salte el
de la misma manera que mi corazón está intentando hacerlo ahora mismo.
Se necesita mucha más concentración de la necesaria para girar y recorrer
el pasillo en dirección a la entrada principal. Encontramos un trío parado
allí. Los reconozco a todos mientras bajamos las escaleras para pararnos
frente a ellos. Me sorprende ver a Pan presente; No pensé que saliera de su
restaurante a menudo. Está vestido con un par de pantalones perfectamente
confeccionados y una camisa de vestir blanca. Junto a él está Afrodita, una
mujer alta, blanca, con cabello largo y oscuro y propensión a causar
travesuras. Hasta hace unos meses era Eris Kasios, hija del último Zeus y
hermana del actual. Está arropada bajo el brazo de un apuesto hombre negro
con la cabeza rapada y una brillante sonrisa.
Adonis. Es un socialité prometedor con un legado familiar que se remonta
a la historia del Olimpo. Fuera de mi cabeza, puedo nombrar a tres de sus
familiares lejanos que han sido uno de los Trece, aunque la última fue su
abuela materna, que fue Artemisa durante varios años. Un reinado corto
como suele ser el caso, pero tuvo un impacto.
Afrodita nos ve y agita una mano lánguida. “Baja, Cassandra. Trae a tu
pequeño novio”.
A mi lado, Cassandra se tensa y su sonrisa se vuelve afilada. “Afrodita, sé
que no llamaste simplemente a Apolo mi 'pequeño novio'. Si intentas
insultarlo, puedes hacerlo mejor que eso”.
"Tienes razón." La sonrisa de Afrodita se hace más amplia. “Estoy
encantado de ver que vuestra relación no os ha ablandado en absoluto.
Estaba preocupado."
Cassandra se ríe y me encuentro mirándola. Nunca la había oído reír así.
Ciertamente no lo hace en la oficina. Ella me suelta y se apoya en la
barandilla. "Tu sabes mejor."
"Supongo que."
 No estoy seguro de si me acaban de insultar. Poco importa. Me aclaro la
garganta. "Encantado de verte de nuevo, Adonis". Reclamo la mano de
Cassandra.
 La sonrisa fácil de Adonis nunca flaquea. No es un hombre tonto, pero
parece navegar las olas políticas del Olimpo sin demasiada preocupación.
Me desconcierta. "Apolo." Él extiende la mano que no está alrededor de
Afrodita y estrecha la mía. "Es bueno ver una cara amigable aquí".
“¿Y yo qué soy?” Pan levanta las cejas.
"De maniático." Adonis se ríe.
Su encanto sale de él en un pulso que casi puedo sentir. Ni siquiera Pan es
inmune, una lenta sonrisa se dibuja en sus labios. "Tengo motivos para estar
de mal humor".
“No lo dudo ni por un momento. Estás aquí como acompañante de
Dioniso y te obligó a llevar tu propio coche. Pobre cosa." Conduce a
Afrodita hacia las escaleras. "Ahora, vayamos a ver el dormitorio".
Le da a Cassandra una larga mirada que parece ser una promesa de hablar
más tarde, pero permite que su cita la guíe hacia las escaleras y se vaya. No
doy un suspiro de alivio cuando se van, no cuando esta espinosa interacción
será la primera de muchas. "No me di cuenta de que tú y Afrodita sois
amigas".
"Oh, no lo somos". Cassandra finalmente me mira. “Pero nos llevamos
muy bien. Me gusta verla dejar el caos a su paso. Ella disfruta la forma en
que bromeo y cómo mi presencia en las fiestas de su hermana revuelve el
ambiente entre los demás invitados”.
No entiendo eso. Las fiestas en general no son lo que más me gusta,
aunque están repletas de información, por lo que no puedo permitirme el
lujo de saltearlas con frecuencia. Pero Cassandra sí puede, y lo que acaba de
describir casi suena como si la hubieran preparado como una atracción de
carnaval. No me gusta. "Si tú lo dices."
"Sí." Se vuelve hacia Pan. Esta vez su sonrisa es mucho más cálida. "Es
un placer verte de nuevo".
"El sentimiento es totalmente mutuo". Él levanta su bolso sobre su
hombro. "Te veré en la cena".
 Mientras nos volvemos y nos dirigimos hacia la parte trasera de la casa,
me sorprende que no sé tanto sobre Cassandra como pensaba. Parece que
cada vez que giro
alrededor, ella está revelando un nuevo ángulo, una nueva información. Es
desconcertante... y adictivo.
No puedo esperar a ver qué me muestra a continuación.
 11
casandra

Minos ha invitado a una mezcla bastante ecléctica de personas. Bebo un

sorbo de vino y los estudio situados alrededor de la larga mesa del
banquete. Minos se sienta a la cabeza, sus hijos adoptivos Teseo y el
Minotauro a cada lado. Es interesante que se haya apartado de sus
invitados, pero obviamente tiene un plan. Sus dos hijos, Ariadna e Ícaro,
están aquí, por supuesto, practicando sonrisas en el lugar. El último
miembro de su pueblo, aunque no de su familia, es una mujer de talla
grande, de piel marrón clara y lujoso cabello negro ondulado, que se sienta
junto a Teseo y tiene una risa deliciosamente ruidosa que recorre toda la
mesa. No sé de qué se ríe, porque ciertamente no es algo que esté diciendo
Teseo.
Hay seis miembros de los Trece aquí, la mayoría con acompañantes.
Apolo, por supuesto, sentado a mi derecha. Vimos antes a Hermes, Dioniso
y Afrodita. Pero también invitó a Hefesto y Artemisa. Son primos, ambos
de familias heredadas, y ambos no están de acuerdo con algunas de las olas
que ha estado causando el nuevo Zeus. Si fuera a intentar abrir una brecha
en los Trece, empezaría por ellos. La base ya está ahí.
Pero entonces ¿por qué invitar a los demás? Hermes juega sus propios
juegos, y siempre lo ha hecho. Puede que a Afrodita le guste empezar una
mierda, pero nunca se pondrá del lado de su hermano. Todavía no entiendo
muy bien la historia de Apolo y Zeus.
relación, pero quiere lo mejor para el Olimpo y ahora mismo siente que
Zeus es el camino para lograrlo.
Luego están las verdaderas sorpresas.
Miro al grupo agrupado al final de la mesa alrededor del hijo de Minos.
Pan y Adonis conversan fácilmente con una tercera persona que reconozco
de la escuela. Atalanta es una mujer negra atlética con la cara llena de
cicatrices y locomotoras que le caen sobre los hombros. Plus-ones para
Dioniso, Afrodita y Artemisa, respectivamente. Si todos traen citas o
amigos, supongo que eso no está fuera del ámbito de las expectativas.
¿Pero la hermosa mujer de piel morena y cabello largo y oscuro y el
apuesto hombre blanco con las cabezas juntas frente a él en la mesa? A
ellos no los anticipé. Eurídice Dimitriou y Caronte Ariti. Lo mejor es que
están aquí representando los intereses de Deméter y Hades,
respectivamente, pero no puedo creer que Perséfone o Deméter hayan
aceptado permitir que Eurídice entre en lo que podría ser un evento
potencialmente peligroso. Han trabajado duro para mantenerla lo más
protegida posible en el Olimpo.
Ignoro el destello de celos que me trae el pensamiento. Deméter puede ser
un monstruo político, pero nadie con la más mínima inteligencia duda de
que ama a sus hijas. Quizás sea un tipo de amor diferente al que
experimenta la mayoría de las personas, pero de todos modos está ahí.
Apolo se acerca y mi tonto corazón se acelera cuando se inclina y me
habla directamente al oído. "Eurídice es una sorpresa".
"Estaba pensando lo mismo."
“Necesito hablar con ella”.
Ese extraño destello de celos amenaza con encenderse, pero hago lo
mejor que puedo para apagarlo. Si Apolo está interesado en Eurídice, no es
asunto mío. Dentro de una semana ni siquiera estaré en la ciudad.
Asiento con la cabeza. "Ella es un comodín". Los demás, puedo aventurar
conjeturas sobre por qué estarían presentes, aunque necesitaré un poco de
tiempo para afinar esas suposiciones. Hay varias personas poderosas que
han invertido mucho en mantener
Eurídice escondida del resto del Olimpo. Que ella esté aquí no tiene
sentido.
El problema de tener una mesa llena de tanta gente es que Minos y sus
hijos adoptivos bien podrían estar en una habitación diferente. No puedo
escuchar nada de lo que dicen. Ariadna, al otro lado, está completamente
envuelta en alguna historia que Hermes y Dioniso tejen al otro lado de la
mesa frente a nosotros. Entiendo algo sobre una persecución en scooter,
pero no estoy seguro de necesitar escuchar más. Hermes y Dioniso pueden
jugar a ser bufones en público, pero son demasiado inteligentes para revelar
cualquier tipo de información sin proponérselo.
Aún así... No está de más intentarlo. No logramos encontrar la sala de
seguridad en nuestras exploraciones previas a la cena, aunque sí trazamos
una parte del plano de la planta baja.
Dioniso se ríe a carcajadas mientras Hermes concluye la historia. Espero
un momento y luego me inclino hacia adelante, todo interés e intención.
"¿Es cierto que esta solía ser tu casa, Hermes?"
“Culpable de los cargos”. Su sonrisa se calienta varios grados cuando me
mira. Fue esa calidez lo que primero me atrajo hacia ella. Muchas cosas en
ella son una farsa, pero cuando disfruta de la compañía de una persona, no
finge lo contrario. “Pero soy una criatura de ciudad hasta el fondo de mi
alma. Es una pena dejar que un lugar tan hermoso se desperdicie bajo el
polvo y las sábanas, así que cuando nuestro amigo Minos mencionó que
estaba interesado en comprar una casa, le ofrecí la mía”.
Nuestro amigo Minos.
Tengo que luchar para no entrecerrar los ojos. Hay un cierto tono irónico
en esas palabras. No hay absolutamente ninguna manera de que Hermes
considere a Minos un amigo; Es demasiado similar al último Zeus, y
conozco íntimamente sus pensamientos sobre él.
Mi voz sale demasiado aguda. "Habría pensado que una casa propiedad
del tan cacareado Hermes sería menos mundana".
 Dionysus tose en su servilleta de tela, casi logrando disimular su risa.
“Ella te llamó mundana, amor. Palabras de lucha si alguna vez las escuché”.
"A Cassandra le encantan las peleas". La calidez en el rostro de Hermes
no se desvanece, aunque su expresión se vuelve astuta de una manera que
solía emocionarme. Por lo general, significaba mucha diversión o placer en
el futuro (a menudo ambas cosas). Ahora me hace preguntarme qué
esconde.
"Hermes-"
"Ya sabes como soy." Ella no logra hundir la insinuación en las palabras,
pero está cerca. “¿Qué te haría pensar que soy el tipo de persona que
simplemente revela mis secretos gratis? Si sospechas que hay más en esta
casa… ve a buscarlo”.
No tengo oportunidad de dar una respuesta adecuada, lo cual es mejor. En
todo el tiempo que conozco a Hermes, nunca he logrado burlarla y dudo
mucho que vaya a empezar esta noche. Ella incluso admitió que hay algo
que encontrar, pero también sería propio de ella fingir que esta casa guarda
grandes secretos, sólo para que yo descubra que es tan mundano como
parece ser. Con Hermes, realmente puedes ir en cualquier dirección.
La mesa queda en silencio mientras Minos se levanta. Nos sonríe y su
mirada parece encontrarse con la de cada persona por turno. Buen truco. Ha
recibido algo de entrenamiento para hablar en público porque logra
proyectar su voz a toda la sala sin que parezca que la levanta en absoluto.
“Gracias por honrarme asistiendo a este evento. Espero que esta noche
puedas complacerme aún más con un pequeño juego. Su sonrisa se calienta.
Dioses, es bueno en esto. Lo vimos un poco en la cena la otra noche, pero
no me había dado cuenta de lo bueno que era. Está manteniendo
embelesada a toda la sala. Incluso Dioniso ha dejado de empujar a Hermes
con el codo y se centra por completo en Minos.
Él extiende sus manos. “Al pasar por la puerta trasera encontrarás un
laberinto de setos. He dejado una cosita en el centro para el que llegue
primero”.
 Un laberinto de setos.
No puedo evitar mirar a Teseo y al Minotauro. El segundo juicio de Ares
fue un laberinto, y fue el juicio que eliminó a Teseo y fue responsable de su
cojera actual. ¿Seguramente ha dejado malos recuerdos? Especialmente con
el Atalanta aquí, otro competidor en ese torneo. No puedo decirlo por su
expresión. Parece mirar fijamente a todos excepto a la mujer con la risa
bulliciosa a este lado, e incluso ella solo recibe una pequeña curva de sus
labios en respuesta.
Otra mirada alrededor de la mesa muestra que nos faltan Ariadna e Ícaro,
quienes deben haberse escapado en algún momento. Arrugo la frente. Tiene
sentido que los hijos de Minos no participen, pero él parece ser del tipo que
se preocupa por las apariencias y por eso querrá mantener a su familia y a
su gente cerca.
Todos empiezan a ponerse de pie y Apollo se apresura a sacar mi silla.
Presiona su mano en la parte baja de mi espalda y me guía junto con el flujo
de personas fuera de la habitación y por el pasillo hasta las puertas
francesas que conducen al patio trasero.
Dionysus suelta una carcajada mientras seguimos un camino sinuoso a
través de árboles cuidadosamente seleccionados hasta la entrada de un alto
laberinto de setos. "¿En serio, Hermes?"
Hermes se encoge de hombros. “Parecía romántico en ese momento.
Resulta que es simplemente espeluznante”.
"Imagínese eso", dice secamente. "Viniste aquí por la noche, ¿no?" "Por
supuesto lo hice. ¿De qué sirve un laberinto de setos si no puedes
explorarlo?
por la noche y buscar fantasmas?
Afrodita se ríe. "No me digas que crees en fantasmas".
"Todo el mundo debería creer en fantasmas".
Me apoyo más contra Apolo. "¿Estaban jugando?" Con todos ocupados,
podría ser una buena idea aprovechar esta oportunidad para continuar
explorando sin preocuparse de encontrarnos con alguien que vaya a hacer
preguntas.
El asiente. "Minos realmente no nos está dando una opción". Él sonríe de
repente, haciéndome balancear sobre mis tacones altos. “Además, creo que
tenemos una sólida
oportunidad de ganar”.
Miro los altos setos. "Espero que no esperes que haga un Helen y los
suba". Así fue como pasó la segunda prueba, en una hazaña de atletismo
que incluso me hizo animar frente a mi televisor. No es que vaya a
admitirlo ante nadie. Alguna vez.
"No." La diversión calienta su voz. “Te mantendré a mi lado”.
Minos finalmente llega al patio trasero con una canasta en las manos. ¿De
dónde sacó eso? “Hay varias entradas alrededor del borde del laberinto,
todas con las mismas posibilidades de llegar al centro. Escogerás a tus
socios a partir de esto”. Sacude la canasta. “La primera pareja que llegue al
centro obtendrá el premio que allí se encuentra. Por supuesto, mi familia no
jugará. Hermes también acordó no participar, ya que tendría una ventaja
injusta”.
Todo esto es tan extraño. Quizás las fiestas de una semana y los juegos
grupales fueran la norma hace unos siglos, pero ya no lo son. Incluso en el
Olimpo. También es extraño que haya dicho hogar en lugar de niños. No es
que importe, pero toda esta situación es como un rompecabezas para el que
no tengo un mapa. Ni siquiera puedo ver los bordes correctamente. Me
molesta.
No es hasta que empezamos a dar un paso adelante para elegir nombres
que me doy cuenta del nuevo obstáculo. No seré emparejado con Apolo. Es
tan improbable estadísticamente que resulta ridículo.
Apolo mete la mano en la cesta y saca un trozo de cartulina. “Eurídice”.
Surge ese horrible sentimiento de celos. Puedo sentir ojos sobre mí
mientras lucho por mantener cualquier evidencia fuera de mi rostro. ¿Por
qué me molestaría que mi novio falso esté emparejado con la encantadora
hija menor de Dimitriou?
Apuesto a que Deméter se esforzaría por aprobar un matrimonio entre
ellos.
Sacudo la cabeza, tratando de concentrarme. No importa. Me lo seguiré
repitiendo tantas veces como sea necesario para que se mantenga.
Honestamente, el hecho de que Apolo sea emparejado con Eurídice es un
gran movimiento para él porque
Dale la oportunidad de descubrir qué está haciendo ella aquí. Es lógico que
Hades no confiara en el resto de los Trece para detectar los planes de
Minos, pero eso sólo explica la presencia de Caronte. No Eurídice. No
importa lo que haya considerado antes, no creo ni por un segundo que
Deméter haya enviado a esta hija como su representante.
"Casandra".
Me sobresalto al escuchar mi nombre en una voz familiar.
Dioniso me sonríe levemente. "Eres mi pareja, amor".
De todas las opciones, probablemente sea la menos ofensiva. Sólo un
tonto lo subestimaría, pero no es una mala manera de pasar el tiempo.
Todos los demás recogen a sus socios rápidamente. Siento una pizca de
diversión cuando Afrodita da un paso adelante, obligando a Minos a
mirarla. Ella hace pareja con Pan. Artemisa está con Adonis. Atalanta está
con Caronte. Y Hefesto queda como el hombre extraño, al tener la opción
de competir solo o no participar.
Observa al grupo y sacude la cabeza. "Voy a pasar."
"Muy bien." Minos se vuelve hacia el resto de nosotros.
"Vamos a empezar."
Se necesitan unos quince minutos para comenzar. Como dijo Minos, hay
varias entradas (apuesto a que seis) alrededor del perímetro del laberinto.
Dioniso y yo terminamos cerca de la parte trasera, lejos de las luces de la
casa. Periódicamente se colocan linternas ingeniosamente encendidas, pero
las sombras reinan en esta área.
Se retuerce el bigote contemplativamente mientras mira a su alrededor.
Por una vez, lleva un traje notablemente sencillo, un diseño a cuadros que
tiene tan poco contraste que parece negro en la oscuridad. "Tal vez Hermes
no estaba muy equivocado al hablar de fantasmas".
Lucho contra un escalofrío. No creo en fantasmas, pero hay algo
realmente inquietante en este lugar. Como si de alguna manera hubiéramos
salido del tiempo. O tal vez lleguemos al centro del laberinto para descubrir
el cuerpo de uno de los invitados. "Los fantasmas no son reales".
 "Eso es lo que los fantasmas quieren que creas". Con esa confusa
declaración, suena una campana a lo lejos. Nuestra señal para empezar.
Ofrece su brazo con una floritura. "No puede ser fácil caminar sobre la
hierba y la grava con esos". Dioniso mira a mis pies. “Por cierto, te ves
absolutamente devastador. Un zorro frío como una piedra”.
Si fuera cualquier otra persona, me enojaría ante el cumplido y
comenzaría a buscar las púas que se esconden debajo. Pero Dioniso es tan
libre con los elogios como con el afecto, al menos hacia aquellos con
quienes disfruta. Si no le gusta una persona, ese ingenio encantador se
vuelve francamente letal.
Intento sonreír. "Gracias." No admitiré en absoluto que mis pies me están
matando. Realmente no estoy acostumbrada a usar tacones de aguja, sin
importar lo que le dijera a Apollo.
Los muros de setos se cierran sobre nosotros tan pronto como los
atravesamos. Puedo escuchar voces bajas en la distancia, pero el laberinto
las distorsiona, dándoles una cualidad extraña. Me estremezco. "Hermes
tendría un maldito laberinto de setos en su patio trasero".
"A ella le gusta lo dramático, sí". Damos una vuelta y luego otra, llegando
a un callejón sin salida.
Debería preguntarle qué sabe de Minos, pero esa no es la primera
pregunta que sale de mis labios. "Todos tienen un acompañante excepto
Hermes y Hefesto".
“Oh, lo hace. Está compartiendo Atalanta con Artemis. Rizado."
Le doy la mirada que ese comentario merece. “Ahora simplemente estás
siendo absurdo. Todo el mundo sabe que Atalanta es demasiado inteligente
para verse atrapado en algún drama familiar con esos dos”.
“No todos, amor. Solo tu." Me aprieta el brazo. "Tienes una habilidad
especial para ver lo que realmente hay allí en lugar de lo que los pavos
reales quieren que veas".
"Dioniso, eres uno de los pavos reales". Él
se ríe. "Y además es espléndido".
 Si no controlo esto, la conversación se disparará. Respiro profundamente.
"¿Y el acompañante de Hermes?"
“¿Seguramente no estás celoso cuando tienes a Apolo persiguiéndote con
corazones en los ojos?”
Resoplé. "No seas dramático".
"Ahora sólo estás tratando de herir mis sentimientos". Nos adentramos
más en el laberinto y llegamos a algunos callejones sin salida más. Dioses,
esto va a llevar una eternidad. Dioniso tararea un poco. “Hermes hizo que
alguien viniera a la fiesta. ¿Creo?" Él niega con la cabeza. “No, estoy
seguro de ello. Se suponía que estarían aquí para cenar. ¿Me pregunto qué
pasó con eso? Ella era toda sonrisas secretas ante la sorpresa”.
Un escalofrío recorre mi espalda. Podría ser nada. Hermes no es
exactamente voluble, pero cambia con facilidad y frecuencia. "¿Estás
seguro de que ella no cambió de opinión?"
"Tan seguro como lo estoy de cualquier cosa". Observa los altos muros de
los setos. “Tal vez fueron asesinados y los vamos a encontrar en el centro
del laberinto. Esto empieza a parecer uno de esos tipos de fiestas”.
No me gusta cómo sus palabras reflejan mis pensamientos anteriores.
“Seguramente Minos no iniciaría una ola de asesinatos. ¿Qué podría ganar
con ello?
“Eso es algo que la gente inteligente como tú debe descubrir. Sólo estoy
aquí por el alcohol gratis”. Dioniso da un suspiro de tristeza. “En ese
sentido, desearía que Minos tuviera juegos de salón entre sus planes para
esta noche. En el salón hay licores de primera.
Como si Dioniso no tuviera en sus almacenes el mejor alcohol y drogas que
el Olimpo tiene para ofrecer. Como todos los Trece, es asquerosamente rico.
Sin embargo, denunciarlo por su mentira no me hará ganar ningún favor.
"Quizas mañana."
Damos unas cuantas vueltas más antes de que responda. “Dudo que tenga
tanta suerte. Me imagino que la mayoría de los eventos son así.
Probablemente también nos obligará a duplicarnos”.
 ¿Con qué objetivo? La mayoría de las personas invitadas ya se conocen.
No habrá nuevas alianzas entre Hefesto, Artemisa y los demás. Minos no
utilizará esta noche para establecer contactos, no cuando su familia no
participa...
Me detengo en seco y Dionysus casi me arrastra antes de que él también
se detenga. Lo miro. “¿Está intentando casar a sus hijos?” Tendría sentido.
Los Trece presentes no están casados. Si no podía conseguir que uno de sus
hijos fuera Ares, casarse con un miembro de los Trece no sería un mal
premio de consolación.
Después de todo, es lo que ya hacen la mayoría de las familias heredadas.
"Tal vez." Él se encoge de hombros. "Buena suerte con eso. No estoy
buscando un cónyuge”.
“¿Ni ahora ni nunca?” Eso no me concierne. Sé que Dionysus es asexual,
pero tampoco recuerdo que haya salido con nadie. Quizás también sea
romántico. Lo cual, repito, no es de mi incumbencia. Aún así, mencionó el
tema, así que no puedo evitar decir: "Trajiste a Pan a la fiesta".
“Es un amigo y un posible socio comercial. Nada mas." Él se encoge de
hombros. “No estoy demasiado interesado en este momento. No veo que
eso cambie”.
"Bueno, entonces supongo que Minos debería dejar que ese barco zarpe".
"Sí." Empezamos a caminar de nuevo. No puedo decir si nos dirigimos
hacia el centro del laberinto o simplemente nos estamos perdiendo
irremediablemente. Estoy tan ocupado tratando de resolverlo que casi me
pierdo las siguientes palabras de Dioniso. "Pero no hablemos de mi vida
romántica cuando la tuya está ahí y es tan jugosa". Me lleva a un callejón
sin salida y pone sus manos sobre mis hombros. “Derrama, querida
Cassandra. Cuéntame cada pequeño detalle sórdido.
Eso es todo. La primera prueba real de esta experiencia. Dionysus me
conoce lo suficientemente bien como para saber mis razones para no querer
nunca salir públicamente con un miembro de los Trece. No puedo decir que
he cambiado de opinión sin una buena razón. Nadie creerá eso, mucho
menos él.
Respiro profundamente y me preparo para mentir.
 12
Apolo

"El clima es realmente agradable esta noche".

Eurídice me dedica una sonrisa educada que no llega a sus ojos. "Si mucho."
Dioses, esto es ridículo. Me muevo en los círculos más poderosos de esta
ciudad, donde una palabra equivocada puede crear una cascada de ondas
políticas. Soy bueno en eso la mayor parte del tiempo. Y lo mejor que se me
ocurre en esta situación.
es un comentario sobre el clima?
Después de varios minutos de incómodo silencio, lo intento de nuevo. "Lo
admito, me sorprendió verte en la mesa".
Eurídice no me mira. "Fui una invitación de último momento". Está claro
que no tiene intención de dar más detalles, lo cual es interesante.
Hay algo diferente en ella. Esta mujer pasó mucho tiempo en mi presencia
en funciones familiares durante el tiempo que salió con mi hermano, pero
en esas interacciones siempre parecía nerviosa y casi frágil. Ese sentimiento
ya no existe. Ella todavía está tranquila y serena, pero algo ha cambiado.
"¿Cómo has estado?"
"Bien." Su respuesta parece sorprenderla. Finalmente me lanza una
sonrisa tímida. "No lo estuve por un tiempo, pero ahora estoy mucho
mejor".
No pregunto sobre su obvia camaradería con Caronte, no pregunto si es
más que amistad. Eso no es asunto mío. Miro hacia las estrellas en lo alto.
Tenía la intención de comunicarme a través de Hades sobre la posibilidad
de que Orfeo se disculpara. Parece una tontería esperar cuando ella está
caminando a mi lado, pero tampoco quiero que ella sienta que la estoy
arrinconando en el oscuro laberinto.
"¿Apolo?" Hace una pausa cuando las voces llegan desde algún lugar
cercano, pero se alejan rápidamente. Este laberinto es realmente un
monstruo.
Cuando ella no continúa de inmediato, digo: "¿Sí?".
"¿Como es el?" Ella se apresura antes de que pueda responder, algo de su
nerviosismo previo se nota. “No preguntaría porque ciertamente no me
importa, pero lo vi hace un par de semanas. Fue sólo por un momento y al
otro lado de una barra, pero…” Respira hondo. “Parecía una mierda. No se
parece en nada al hombre que conocí.
Está en la punta de mi lengua contarle todo, pero no me corresponde
compartir las luchas de Orfeo ni intimidar a Eurídice para que lo vea. Ni
siquiera puedo prometer que ha cambiado, por todo lo que creo que ha
cambiado, al menos según nuestras conversaciones recientes. Me aclaro la
garganta. "Le gustaría disculparse". Levanto ambas manos. “Sin embargo,
no es necesario que estés de acuerdo en absoluto. No le debes nada”.
"Lo sé." Sus labios se curvan en una leve y triste sonrisa.
"Oh. Bueno." Dejo caer mis manos. "No es necesario que respondas esta
noche, pero si al final decides que te gustaría escuchar sus disculpas, puedo
arreglarlo".
"Si decido escucharlo, lo arreglaré yo mismo". Ella comienza a avanzar y
me mira por encima del hombro. “Pero gracias. Independientemente de lo
que siento por mi ex, no has sido más que amable conmigo”.
Una docena de comentarios surgen y mueren antes de salir de mis labios.
Esa Eurídice es un regalo y espero que encuentre a alguien que lo aprecie
plenamente. Que me hubiera gustado tenerla como cuñada. Que creo que
Orfeo la quiere volver a tener en su vida. Que espero que ella deje atrás a
mi hermano y nunca mire atrás.
No digo nada de eso.
 Se oye un grito en algún lugar a nuestra derecha. Me giro en esa dirección
instintivamente, aunque no puedo ver nada más que un seto. Unos
momentos más tarde, Minos
La voz retumba desde la dirección opuesta. “¡Tenemos nuestros ganadores!
Caronte y Atalanta”.
Eurídice sonríe. "Caronte es realmente el mejor, ¿no?" Ella inclina la
cabeza hacia un lado. “Me pregunto cuál será el premio”.
Lo descubrimos un poco más tarde. Puedo llevarnos de regreso a nuestra
entrada sin demasiados problemas, habiendo memorizado la ruta, y me
siento no poco aliviado de ver a Cassandra y Dionysus conversando
mientras vienen desde el lado opuesto. Los pares van llegando lentamente,
pero el último no es un par en absoluto.
Es un trío.
"Debes estar bromeando", murmura Eurídice.
Ariadne camina entre Atalanta y Charon, con un brazo alrededor de
ambos. “Me habéis ganado, amigos. ¿Qué harás conmigo? Ella está
sonriendo y parece que realmente se está divirtiendo. No puedo culparla.
Tanto Atalanta como Caronte son atractivos y encantadores y su
proximidad al poder es casi tan atractiva como el poder mismo. Se necesita
habilidad para hacer lo que hacen y todo el mundo lo sabe.
Estoy bastante seguro de que escucho a Eurídice gruñir un poco, lo cual
es una confirmación suficiente de que su interés por Caronte va más allá de
la amistad. Imposible decir si lo devolvió, pero se ríe y ingeniosamente se
desliza debajo del brazo de Ariadne. "Creo que es hora de tomar una copa".
“Un hombre conforme a mi corazón”.
Busco a Cassandra nuevamente en el grupo y finalmente aterrizo en
donde todavía está hablando con Dionysus. Empiezo a avanzar hacia ellos,
pero Minos aparece ante mí como por arte de magia. El gran hombre sonríe.
"Apolo, me encantaría tener una palabra".
Lucho contra el deseo instintivo de acudir a Cassandra en lugar de
distraerme; para esto está ella aquí. O confío en que ella podrá manejarse
sola, o no lo hago, y si no lo hago, no tenía por qué pedirle esto en primer
lugar. Logré sonreírle a Minos. "Por supuesto."
 Seguimos al grupo al interior, pero él me lleva por un pasillo diferente.
Tomo nota mental mientras abre una puerta con una llave maestra honesta y
la abre para revelar un estudio decorado tradicionalmente. Estamos justo en
el corazón de la casa, que es una parte de la planta baja que Cassandra y yo
no logramos mapear antes de la cena.
¿Cuáles son las probabilidades de que mantenga la sala de seguridad
cerca de su oficina? ¿O, mejor dicho, que hizo Hermes cuando construyó
este lugar?
Es lo que yo haría.
Deslizo mi mano en mi bolsillo y envío la señal preestablecida para que
Héctor se ponga a trabajar. No sabré si tuvo éxito hasta que pueda
registrarme después de esto, pero necesita entre diez y quince minutos para
hackear el sistema de seguridad usando el dispositivo en mi otro bolsillo
como refuerzo. Es tecnología de vanguardia, el tipo de cosas que habría
dedicado tiempo a inventar si hubiera conseguido un lugar como Hefesto en
lugar de Apolo.
Ahora, en lugar de inventar la tecnología, tengo que usarla.
Para darme tiempo, miro alrededor de la habitación. No hay nada de la
personalidad de Minos aquí. Bien podría haber elegido el gran escritorio de
caoba, las sillas de buen gusto y la estantería genérica de un catálogo. Me
acerco a la estantería, más por curiosidad que otra cosa, y confirmo mis
sospechas. Todos los libros son de tapa dura y se les ha quitado el
envoltorio para mostrar los bordes laminados. Son demasiado uniformes
para no haberlos comprado juntos y son tan nuevos que prácticamente
brillan.
Si Minos es un lector, su colección no está en esta sala.
"¿Beber?"
No estoy demasiado interesado en beber con este hombre, pero estamos
haciendo un baile tan antiguo como el tiempo. "Por favor." Me muevo para
tomar una de las sillas mientras él saca una jarra de cristal de un carrito
cercano. La verdad es que esta habitación me recuerda a un plató de las
telenovelas que mi madre veía cuando yo era joven. Estoy razonablemente
seguro de que el vaso que me pasa es del estilo exacto del programa, lo que
confirma que es todo nuevo.
 Según todas las apariencias, Minos no trajo muchos efectos personales
cuando llegó al Olimpo. Eso parece respaldar su historia de que está
huyendo de un enemigo que pretende tomar la ciudad, pero bien podría ser
que quiera que pensemos eso. Es lo suficientemente inteligente como para
tener eso en cuenta.
Y alguien lo está financiando. Obtuvo algunos recursos de Zeus como
parte del trato que cerró, pero compró esta casa antes de que se concretara
el trato.
Espero a que tome un sorbo de su bebida antes de hacer lo mismo con la
mía. Es whisky y es caro, pero no es mi bebida preferida, así que no la
conozco lo suficiente como para identificar el año y el fabricante. Es
tentador romper el silencio, pero él me pidió venir por una razón, así que
tengo la intención de obligarlo a ejecutar la apertura.
No me hace esperar mucho. Minos se hunde en la silla detrás de su
escritorio con un suspiro exagerado. "¿Has pasado mucho tiempo en el
mundo exterior?"
Levanto las cejas. "No. Mis responsabilidades recaen en el Olimpo”. He
tenido motivos para abandonar la ciudad varias veces por una razón u otra,
pero la mayor parte de mi trabajo está aquí, lo que significa que paso mi
tiempo aquí.
Lo mejor que puedo decir es que el resto del mundo no es tan diferente de
nuestra ciudad. Las personas con más dinero y poder se sientan en la cima,
y el resto debe resolver las cosas por sí mismo. El verdadero beneficio del
Olimpo, la razón por la que somos un fruto tan tentador para el antiguo
empleador de Minos, es que somos esencialmente una nación soberana.
Cuando el resto del mundo se dio cuenta de que la barrera los mantenía
alejados, se vieron obligados a conformarse con acuerdos comerciales que
algún Poseidón del pasado lejano estableció. No sé si esos acuerdos se
mantendrán incluso si cae la barrera. Es un mundo diferente al que era hace
unas décadas, por no hablar de unos cientos de años. En lugar de arrasar
nuestra ciudad, lo más probable es que haya un intento de asumir nuestras
posiciones de liderazgo mediante un golpe incruento.
No pueden sortear a Poseidón, Zeus y Hades, pero si el resto de los Trece
están unidos, ni siquiera esos tres podrán hacer mucho al respecto.
Es lo que haría si quisiera tomar la ciudad.
"Se siente diferente ahí fuera". Contempla su bebida. “Me doy cuenta de
que no tienes motivos para confiar en mí, pero quiero lo que tienes.
Estabilidad para mí y mi familia. Seguramente no puedes culparme por
eso”.
Atrevido de su parte al decirlo directamente. "Si realmente quieres eso,
entonces no veo por qué estás ocultando información que podría mantenerte
a ti y a los tuyos a salvo". Dejé mi bebida a un lado. “No te molestes en
mentir. Ambos sabemos que no le contaste todo a Zeus. Eres demasiado
inteligente para trabajar tanto sin saber cuál es el final”.
Minos sonríe lentamente. "Me gustas. No eres igual que el resto de ellos.
Realmente te importa”.
El pivote tiene mi mente dando vueltas. Estamos siendo notablemente
francos entre nosotros, así que me arriesgo a hacer una pregunta directa.
"¿Que se supone que significa eso?"
“Me tomé la libertad de investigar a Cassandra. Es encantadora, pero
debes saber que tus padres nunca le darán la bienvenida. No después de que
sus padres trajeran tanta vergüenza a la familia. Al Olimpo no le gusta
perdonar y olvidar. Llevo poco tiempo aquí y hasta yo lo sé.
"¿Tienes un punto?"
“Según todos los indicios, sus padres hicieron más allá de sus
posibilidades y mira lo que les pasó. Sería una pena que le pasara algo
similar por las mismas razones”.
Se me erizan los pequeños pelos de la nuca. ¿Está amenazando a
Cassandra? No puedo decirlo. Tiene su máscara afable en su lugar, todo
bondad preocupada. El deseo de ponerme de pie y salir corriendo de la
habitación para asegurarme de que ella esté a salvo es casi abrumador. “Soy
Apolo. No importa lo que mis padres piensen de mis parejas, no correrán el
riesgo de distanciarme”. No me gusta que la haya mirado. No me gusta
nada.
 "Tal vez." Minos asiente fácilmente. “¿Pero qué pasa con Zeus y el resto
de los Trece? No están obligados de la misma manera que el resto de
nosotros”.
Zeus sabe qué es esto realmente, pero ¿y si alguno de los demás pensara
que Cassandra estaba tratando de seguir los pasos de sus padres? "Eso no
sucederá".
"Así que tú dices. Esa chica ha trabajado duro para evitar ser el centro de
atención y se han escrito más artículos sobre ella desde su cita hace unos
días que en los últimos cinco años juntos. La gente está hablando, Apolo. Si
te preocupas tanto por ella, nunca debiste haberla traído aquí”.
No hay motivo para que la culpa me pinche. Sabíamos lo que significaría
salir a bolsa. A Cassandra le pagan bien y no tiene planes de quedarse una
vez finalizada esta tarea. No puedo aflojar del todo la mandíbula. “Me
siento honrado, Minos. No tenía idea de que estuvieras tan interesado en mi
vida amorosa y el bienestar de mi novia. Honestamente no puedo decir si la
está amenazando o no. Se siente como si lo fuera, pero no ha dicho nada
abierto que pueda invocarlo.
"Como dije, me gustas". Hace girar el whisky en su vaso, expresión
contemplativo. “Eres un activo y estás desperdiciado en este lugar. Me
gustaría
Te tengo en la familia”.
Parpadeo. "¿Disculpe?"
“Elige entre mis hijos”. Agita una mano casualmente hacia la puerta.
“Puede que Ícaro sea un poco voluble para tu gusto, pero Ariadna es una
buena chica. Sería una esposa encantadora para ti.
Su audacia me deja sin palabras. Los matrimonios arreglados no son
infrecuentes en el Olimpo, pero la gente tiende a hacerlo de una manera
más sutil. Miro hacia otro lado. "No estoy en el mercado para casarme en
este momento". Bajo ninguna circunstancia me permitiré pensar en
Cassandra, vestida de blanco y caminando por el pasillo hacia mí.
 "Lástima." Se encoge de hombros con facilidad. "Pensé que eras
demasiado inteligente para dejarte llevar por tus emociones, pero está claro
que mientras Cassandra esté a tu lado, no verás las cosas a mi manera".
 Le envío una mirada penetrante. "Si algo le sucede a ella, tampoco veré
las cosas a tu manera".
Él levanta las manos. “Vaya, vaya, nadie está amenazando, Apolo.
Querías que hablara claramente, así que solo estoy haciendo lo que me
pediste”.
Que hable claramente sobre sus motivaciones. ¿Seguramente hay más en
esta fiesta que un mercado matrimonial? Apenas resisto la tentación de
mirar mi reloj. ¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Cuánto tiempo más necesito
para que siga hablando? Tal vez alguien más podría sentarse aquí mientras
él amenaza a alguien que les importa, pero ese no soy yo. Nunca lo ha sido.
"¿Por qué estás aquí, Minos?"
"Ya te dije." Él ríe. “¿Crees que preguntar unas docenas de veces más
dará como resultado una respuesta diferente?”
Todo esto se siente como si acabara de arrojar un puñado de arena a un
charco que ya estaba turbio. No sé si está siendo honesto al querer
emparejarme con uno de sus hijos, pero seguramente no es tan simple. Debe
estar ocultando algo. "Si fueras transparente, no tendríamos que cantar y
bailar".
"Ahí tienes, hablando con franqueza otra vez". Se pone de pie. Es bastante
dramático, considerando que lo vi bajar las escaleras del Dryad hace menos
de una semana. Obviamente Minos quiere ser subestimado. Es una
estratagema familiar (mucha gente en el Olimpo la usa, incluyéndome a
mí), pero de todos modos me irrita. “En verdad, destacas entre los demás.
Es un milagro que alguien no haya puesto en duda tu honestidad”.
Otra amenaza que no es del todo una amenaza. Lo sigo hasta ponerme de
pie. "Gracias por la bebida". Con suerte, Héctor tuvo tiempo suficiente para
piratear las cámaras.
“Cuando quieras, Apolo. Y lo digo en serio”.
Lo sigo por el pasillo hasta otra sala grande, ésta diseñada para el
entretenimiento. Se divide en espacios más pequeños por la forma en que
están dispuestos los muebles. Como resultado, el grupo se ha fracturado.
Veo a Afrodita y Adonis compartiendo un sofá de dos plazas, aunque toda
su atención se centra en Teseo tumbado frente a ellos, sonriéndole. Si las
miradas mataran,
estaría destrozado y ensangrentado en el suelo. Es una decisión imprudente
enfadarse con esa mujer. Puede que Afrodita no esté matando gente en la
batalla, pero es más que una oponente formidable para aquellos a quienes
considera enemigos.
Eurídice, Caronte, Hermes y Dioniso se han unido a Ariadna en un trío de
sofás y están teniendo lo que parece ser una conversación animada. Pan e
Ícaro están sentados en sillas a ambos lados de una pequeña mesa redonda
que sostiene un tablero de ajedrez mientras Atalanta observa con interés,
con un vaso colgando de la punta de sus dedos. A primera vista, Ícaro
parece estar ganando.
No veo a Casandra.
Tampoco veo al Minotauro.
Minos parece llegar a la misma conclusión mientras examina la
habitación. “¿Cómo la mantendrás a salvo cuando obviamente es tan
propensa a deambular?” Él se ríe. "Mucha suerte con eso".
¿Seguramente es demasiado inteligente para lastimar a Cassandra y así
llegar hasta mí?
Pero ese es el problema. No sé qué hará o no Minos. No esperaba la
dirección de nuestra conversación y no puedo decir hasta dónde llegará para
lograr sus objetivos. Obviamente él está apuntando a ella, y eso es
suficiente para que mis instintos me griten que actúe, que haga lo que sea
necesario para mantenerla a salvo.
Me giro hacia la puerta. "Iré a ver qué los retiene". Su
risa me sigue fuera de la habitación.
 13
casandra

No quiero separarme del grupo. Estaba caminando junto a Dioniso y me di

cuenta de que la correa de mi zapato se estaba desabrochando. En los
quince segundos que me llevó arreglarlo, el resto del grupo se fue, dejando
atrás sólo al corpulento Minotauro. No sé por qué me sorprende que
mantenga su cabello rojo intenso lo suficientemente largo como para
rozarle los hombros, pero lo hace. Es sorprendentemente hermoso, brillante
y espeso, y sólo contrasta con sus rasgos duros y las cicatrices que cubren
su rostro. Hay uno nuevo que se está curando desde donde Helen, Ares, lo
cortó en la última prueba.
Me tenso, esperando que diga algo mordaz, pero él simplemente levanta
la vista y observa el despejado cielo nocturno. "Camina conmigo."
En cualquier otra circunstancia, lo rechazaría. Es un hombre extraño y
obviamente peligroso, y no tengo intención de que me asesinen antes de que
Zeus pueda pagarme. Si lo hago, es probable que diga que mi parte del trato
no se ha cumplido y entonces Alexandra no recibirá nada.
Pero él puede presentar el mismo argumento si descubre que rechacé una
excelente oportunidad para acercarme a uno de los miembros de la familia
de Minos.
Realmente solo tengo una opción. "Seguro." No puedo parecer feliz por
eso, pero me giro y vuelvo hacia el laberinto. El Minotauro es enorme (debe
ser casi treinta centímetros más alto que yo, si no más), pero adapta su paso
al mío sin ningún esfuerzo aparente.
 No tengo absolutamente ningún interés en entrar en los espacios
reducidos del laberinto, así que me desvío cuando el camino se bifurca,
alejándome más de la casa. Sigo esperando que diga algo, ya que él es la
razón por la que estamos aquí, pero no habla.
Veo una masa de agua a lo lejos. Un estanque, a juzgar por su tamaño. Me
detengo en seco. "Si planeas intentar asesinarme, probablemente lo
lograrás, pero soy un excelente gritador y no te saldrás con la tuya".
El Minotauro se detiene y me mira. No puedo ver sus ojos claramente.
Las luces que hicieron navegable el laberinto no llegan hasta aquí. Sólo
tengo la luz de la luna para juzgar, pero parece que le divierte. "No voy a
asesinarte".
¿Puso énfasis en ti o la adrenalina corriendo por mi cuerpo me hace
escuchar cosas? "Eso es lo que diría un asesino". No sé por qué estoy
discutiendo. Hay algo parecido al pánico revoloteando en el fondo de mi
garganta. No estoy preparado para lidiar con esto. Las calumnias y la
política, tal vez, pero este hombre persiguió a Aquiles Kallis, uno de los
mejores guerreros que el Olimpo tiene para ofrecer, como si quisiera
matarlo. Como si hubiera matado antes. “¿Por qué me trajiste aquí?”
“¿Casandra?”
Me doy la vuelta mientras Apolo avanza por el camino. Parece tranquilo y
sereno, pero se mueve lo suficientemente rápido como para casi estar
corriendo. Él tampoco frena cuando nos ve. Él entrecierra los ojos. "Es hora
de entrar ahora".
"Hasta la próxima, Cassandra". El Minotauro gira en la dirección opuesta
y se adentra en la oscuridad.
Lo sigo mirando. ¿Qué carajo fue eso? Abro la boca, pero Apolo niega
bruscamente con la cabeza. "Volvamos a la habitación". Prácticamente me
levanta, moviéndose demasiado rápido para que mis piernas más cortas
puedan seguir el ritmo.
 Finalmente tengo que esforzarme y obligarlo a detenerse por completo.
Me gruñe. "Muévete, Casandra".
"No." Retrocedo, luchando contra un escalofrío que ciertamente no es
deseo cuando él no suelta mi muñeca. "O reduce la velocidad o déjate
llevar, porque estoy cansado de que me arrastres".
Por un momento, parece que tiene la intención de discutir conmigo, pero
finalmente deja escapar un suspiro. "Voy a reducir la velocidad". Mantiene
su agarre en mi muñeca mientras se gira hacia la casa, pero esta vez,
controla su ritmo para que pueda seguirlo sin luchar. Aún así logramos
regresar a la habitación en un tiempo récord. Apolo me empuja a través de
la puerta y la cierra de golpe detrás de él. "¿Qué carajo te pasa?"
De todas las cosas que esperaba que dijera, ésta no estaba en la lista.
"¿Disculpe?"
“El Minotauro es peligroso. Todos en esta fiesta son peligrosos. No
puedes simplemente alejarte en la oscuridad con ellos sin decirle a alguien
adónde fuiste”.
Sé que esto es miedo. Apolo nunca me gritaría sin una buena razón, pero
mi propio miedo residual se apodera de mi lengua. Ni siquiera intento
detenerlo. “No necesito una niñera, Apolo. Me trajiste aquí para hacer un
trabajo y lo voy a hacer”.
"No a expensas de su seguridad".
Una risa amarga surge de mí. "Bien. Como si alguna vez hubiera estado a
salvo en el Olimpo”.
Se centra en mí y entrecierra sus ojos oscuros. “Esto no son palabras
duras ni chismes, Cassandra. Esto es peligroso."
Dios mío, es como un perro con un hueso. Levanto las manos. “¿No crees
que lo sé? Los Trece asesinaron a mis padres y luego lo encubrieron para
que pareciera un accidente”. Había sido joven e ingenua y estaba demasiado
conmocionada para pensar con claridad después. es la unica excusa que
tengo
por ir a la policía. No es que haya ayudado. Todos se rieron de mí y me
sacaron de la estación.
Apolo entrecierra los ojos. “Entonces no tienes excusa para alejarte con el
Minotauro. Podría haberte matado y haber arrojado tu cuerpo a algún lugar
del terreno, y yo no habría sabido lo contrario.
¿Como el acompañante de Hermes?
Apagué ese pensamiento rápidamente. Para empezar, ni siquiera tenemos
confirmación de que había un acompañante, y mucho menos de que están
desaparecidos. Es posible que Dioniso haya entendido mal o no haya sido
informado cuando el plan cambió.
De cualquier manera, no tiene nada que ver con esta conversación.
“Conocía los riesgos cuando acepté venir aquí. Tú también”. Ya terminé
con esta conversación. Por más agradecido que esté de que me haya
perseguido para asegurarse de que estuviera bien, no necesito que un
hombre que nació con una cuchara de plata en la boca me sermonee sobre
los peligros del Olimpo. Un hombre casi universalmente amado tanto por el
público como por quienes detentan el poder.
"No te alejes de mí, Cassandra". Él no se mueve de su posición, pero su
voz firme me detiene en seco. “Si quieres terminar con esta conversación,
dilo. Pero no te enojes en medio de esto”.
La reprimenda duele. Me giro para enfrentarlo. Si quiere un informe, se lo
daré. Sinceramente, esto debería ser un alivio. Por un rato casi me olvido de
que Apolo no es más que mi jefe. Debería agradecerle por recordármelo.
Enderezo la columna y miro un punto justo al lado de su oreja derecha.
“No necesito que me protejas, Apolo. Estoy aquí para hacer un trabajo.
Dioniso no compartió información útil durante el laberinto, aparte del hecho
de que Hermes puede haber invitado o no a un invitado y no ha aparecido.
Todavía estoy considerando información sobre por qué están todos aquí,
pero según los invitados a la fiesta y el premio, apuesto a que Minos planea
reunir al menos a uno de sus hijos con miembros solteros de los Trece. No
obtuve ninguna información del Minotauro, lo que parece indicar que toda
la actuación fue para tu beneficio y entraste directamente en ella”. Mi voz
tiembla y me concentro
en reafirmarlo. “Eso es todo lo que tengo que informar. Voy a lavarme la
cara y cambiarme”. Cuando no habla, espeto: "Eso significa que, de hecho,
he terminado con esta conversación".
No vuelve a llamarme.
Cierro la puerta del baño y me dejo caer contra ella. Mi adrenalina ya se
está agotando, dejando una especie de claridad absoluta. Apolo estaba
preocupado por mí. Pensó lo mismo que yo: que el Minotauro tenía malas
intenciones.
Empujo la puerta y, tras una mínima vacilación, empiezo a ducharme.
Necesito quitarme el laberinto y el miedo. Mientras se calienta, considero
mi teoría. Minos me parece un hombre inteligente. Nadie dejará esta fiesta
comprometido, y si quisiera hacer de casamentero, ¿por qué permitir
acompañantes en primer lugar? Algo no cuadra. Ahogarme en el estanque
de los patos podría eliminarme, pero tiene que saber que Apolo es
demasiado inteligente para considerarlo un accidente. Eliminaría cualquier
posibilidad de emparejar a Apolo con uno de sus hijos.
Pero esa lógica sólo es válida si se cumple la teoría del casamentero. Si
sucede algo más, no puedo asumir que estoy a salvo.
Suspiro y me quito la ropa. Voy a tener que disculparme. Salir furioso en
medio de una discusión era infantil. Soy mejor que eso. Especialmente
porque sé que no sólo está gruñendo por ser un idiota. Está realmente
preocupado por mí. Es muy probable que él también tenga razón.
No me lleva mucho tiempo ducharme y realizar mi ritual nocturno. Sólo
cuando termino me doy cuenta de que no llevé mi maleta al baño. Lo que
significa que el pijama que compré únicamente para este viaje está en el
dormitorio.
Miro el vestido que llevaba antes, pero es una tontería volver a
ponérmelo. Todas las toallas son grandes y ridículamente esponjosas. Uno
de ellos me cubrirá lo suficientemente bien durante los treinta segundos que
tardaré en agarrar el pijama.
 Parece un asunto mucho más importante de lo que es. Antes de que pueda
convencerme de no hacerlo, abro la puerta y entro al dormitorio. Apolo está
sentado en el borde de la cama, con los codos apoyados en las rodillas y la
cabeza gacha. “Acabo de hablar con
Héctor. Pudo piratear el sistema y apagar tanto las cámaras como los
micrófonos colocados por toda la casa. Cuando descubran lo que pasó,
probablemente intentarán bloquearlo, pero por ahora tiene un buen control
del sistema. Él nos mantendrá informados”.
"Oh." Debería haber preguntado sobre eso antes de irme enojado.
“Ya volví a buscar insectos en la habitación. Está limpio. El resto de la
casa debería instalarse pronto y luego podremos ocuparnos del plano del
segundo piso. Una vez que terminemos eso, podremos ver el tercer piso o
terminar el nivel principal”.
La razón por la que estamos aquí. Bien. "Está bien", digo dócilmente.
"Cassandra, yo..." Levanta la cabeza y, aunque su boca sigue trabajando,
sus palabras se secan.
He podido convencerme de que Apolo no me estaba mirando así hasta
este momento, pero ahora no puedo negarlo. No cuando somos las únicas
dos personas en esta sala. No hay razón para fingir ni nadie para quien
actuar. Se queda mirando el punto donde me he metido la toalla sobre los
pechos como si pudiera hacer que se desabrochara por pura fuerza de
concentración. Como si quisiera verme sin nada de nada.
Como si él… me quisiera. Mucho.
Siento la necesidad más absurda de dejar caer la toalla. Para ver qué hará,
si cruzará la distancia entre nosotros y cumplirá la promesa que ilumina sus
ojos oscuros. ¿Será gentil? Aún mejor, ¿usará esa voz deliciosamente firme
conmigo mientras me instruye sobre lo que quiere que haga? Me
estremezco.
Eso parece sacarlo de ahí. Sacude la cabeza bruscamente. "Si terminas de
ir al baño, me daré una ducha".
La sensación de hundimiento en mi estómago ciertamente no es
decepción. Me hago a un lado. "He terminado."
 Apollo no se mueve hasta que doy la vuelta al borde de la cama hacia
donde está nuestro equipaje. He colgado la mayoría de mis vestidos, pero
aún quedan algunos.
Pocas cosas en la propia maleta. Escucho que se cierra la puerta del baño y
me doy la vuelta para descubrir que se ha ido.
No hemos hablado de los detalles de cómo haremos nuestro espionaje
fuera de horario y tardíamente se me ocurre que tenemos un problema. Una
vez que Minos se dé cuenta de que las cámaras no están haciendo su
trabajo, seguramente montará algún tipo de patrulla de seguridad. No he
visto ninguno en el terreno pero...
Me detengo en seco.
No he visto ninguna seguridad en el terreno. Eso no tiene ningún sentido.
Tenemos aquí a seis de los Trece, y nunca viajan sin equipos, incluso si
esos equipos destacan por su sutileza. ¿Por qué, en nombre de los dioses,
aceptarían venir al país sin contar con medidas de seguridad? Sé por qué lo
hizo Apolo, pero ¿el resto?
No es posible que sean tan arrogantes, ¿verdad?
Sacudo la cabeza. Sí, definitivamente son así de arrogantes. Todos se
creen intocables. Incluso Apolo, aunque es menos obsceno al respecto.
Busco en mi maleta. Normalmente duermo desnudo, pero obviamente esa
no es una opción para este viaje. No debería haber dejado que Psyche me
convenciera de agregar pijamas a la lista de cosas que le compramos a
Juliette, pero después de que ella me intimidó para que me los probara, no
pude resistirme.
Sin mencionar que Hera insistió en que comprara uno de todo. Ni siquiera
yo estaba dispuesto a discutir con ella cuando tenía ese brillo en sus ojos
oscuros.
Hay varias combinaciones de pantalones cortos y camiseta sin mangas
que parecen inocentes hasta que me las pongo. La forma en que abrazan mi
cuerpo curvilíneo me hace sentir tan sexy que deberían ser ilegales. Y luego
están los otros. Son un estilo de vestido corto que, nuevamente, parece
bastante casto hasta que me lo pongo. No sé qué magia inteligente hizo
Juliette con la costura, pero encajan como si estuvieran hechos para un
cuerpo como el mío. No aferrarse a donde no deberían y quedarse
boquiabiertos en otros lugares. Esas malditas cosas fueron creadas para la
seducción.
 Debería haber dicho que no. Debería haberme detenido de camino a casa
y comprarme un pijama de lana que me cubra desde el cuello hasta los
tobillos. O al menos unos leggings y una camiseta. Incluso empaqué
algunos de estos últimos en caso de que me acobardara.
Paso mis manos por el pijama. No soy lo suficientemente valiente como
para seguir ese camino, sin importar cuán ardiente se sintiera la mirada de
Apolo sobre mí. ¿Pero tal vez no estaría de más hacerlo retorcerse un poco?
Después de todo, sí me gritó.
La excusa se siente endeble en el mejor de los casos, pero rápidamente me
pongo uno de los conjuntos, uno negro a juego con encaje rojo en la parte
superior de la camiseta y la parte inferior de los pantalones cortos que es
casi del mismo color que mi cabello. Me trenzo el cabello hacia atrás y me
pregunto qué debo hacer a continuación cuando Apollo sale del baño. Lleva
un par de pantalones de estar por casa... y nada más.
Intento mirarle a la cara, pero no me esfuerzo tanto. ¿Cómo puedo hacerlo
cuando está sin camisa por primera vez desde que lo conozco y ha estado
escondiendo ese cuerpo debajo de sus trajes perfectamente confeccionados?
Oh, sabía que tenía músculos; Los sentía cada vez que lo presionaba en
nombre de nuestra falsa relación.
Pero verlos es una experiencia completamente diferente.
No está absurdamente tallado ni nada por el estilo. Pero su pecho está
definido y quiero darle un mordisco a sus bíceps. Me sacudo y arrastro mis
ojos hacia su rostro. Aunque no está sonriendo ante el hecho de que
prácticamente estoy babeando en el suelo.
No, está mirando mis muslos.
Me tenso, luchando contra el impulso de cubrirme. No por vergüenza o
malestar. Más bien por una necesidad instintiva de retirarme, para ver si
cruza la distancia entre nosotros y me arranca la mano para poder mirar
hasta saciarse.
Me lamo los labios. Enfocar. Tenemos que concentrarnos. "Apolo." Su
nombre suena demasiado bajo, demasiado íntimo. Puedo hacerlo mejor que
esto. Sé que puedo. Busco algo lógico y razonable para decir que no sea
"Quítate los pantalones bien".
ahora.” Me aclaro la garganta. “No podemos simplemente deambular en la
oscuridad, obviamente vigilando el lugar. ¿Tiene un plan?"
“Tenía un plan. Fue un muy buen plan, pero luego te pusiste ese pijama”.
Se aclara la garganta y sutilmente se ajusta los pantalones. Mierda, Apolo
es duro. Para mí. "Ahora me cuesta recordar qué es".
La lujuria obstruye mi cerebro, amenazando con borrar lo que queda de
mis buenas intenciones. Una oleada de deseo recorre mi cuerpo y mis
pezones se endurecen. "No puedo pensar cuando me miras así".
Un rubor recorre su pecho y sube por su cuello. "Tenemos un trabajo que
hacer." El tiene razón. Sé que tiene razón. Me lamo los labios. "¿Qué pasa
si... estamos saliendo?"
¿bien? O eso es lo que creen. Si nos atrapan, podemos decir que estamos
explorando las habitaciones pervertidas con propósitos pervertidos.
Exhibición. Esa clase de cosas." No puedo creer lo normal que suena mi
voz. Como si mi corazón no estuviera tratando de salir de mi pecho y
acercarse a Apolo. Como si no fuera a arrodillarme ante él y rogarle que me
tocara.
"Nos dijeron explícitamente que ya no son pervertidos".
“Tal vez lo olvidamos”. No sé lo que estoy diciendo. Esto no promueve el
plan de explorar el segundo piso. Es deseo puro y egoísta. Miro fijamente la
línea de sus hombros. Quiero trazarlo con mi lengua. "Me siento muy
olvidadizo en este momento".
"Yo también." Las palabras salen más abajo. Más adentro. Él sostiene mi
mirada. El Apolo que conozco está ahí, por supuesto (incluso cuando me
gritaba antes, era tan puramente Apolo), pero nunca antes había visto este
lado de él. Se siente casi... peligroso. Parece obligarse a mirar hacia otro
lado, con la mandíbula apretada. "Casandra".
Oh, no. Está a punto de hacer algo honorable. “Apolo, yo…”
 “No tienes que hacer esto. Al invitarme, Minos casi me retó a descubrir de
qué se trata realmente. Una vez que se dé cuenta de que las cámaras están
apagadas,
saber quién tiene la culpa. Si quieres mantener las cosas… simples…
podemos decir que te traeremos un vaso de agua o algo por el estilo”.
Debería optar por esa opción. Es una excusa endeble, pero mucho más
segura para mí. Mis emociones ya están comprometidas, han estado
comprometidas desde antes de que aceptara el trato con Zeus. Me iré de la
ciudad tan pronto como pueda. Ceder a la lujuria que satura el aire entre
todos nosotros, pero garantiza que dejaré el Olimpo con el corazón roto.
Quizás pueda separar bastante bien el sexo y las emociones en la vida
normal, pero este es Apolo.
Tonto que soy, no me importa el dolor que me garantice. Quiero esto
demasiado para decir que no. Se supone que son los besos y esas cosas las
que están diseñadas para excusar el espionaje, pero ahora mismo parece que
el espionaje nos está dando la excusa que necesitamos para hacer mucho
más que besar. Doy un paso atrás, hacia la puerta. “Vamos, Apolo. Vamos a
ver las habitaciones pervertidas.
 14
Apolo

No soy alguien que permita que mis deseos más bajos se apoderen de mí.
Mi cerebro rara vez se apaga y, como resultado, pienso demasiado en las
cosas hasta un punto clínico. Ha sido la razón detrás del fin de varias de mis
relaciones a lo largo de los años.
Aquí parada, mirando a Cassandra, no pienso en nada en absoluto. Ella
siempre ha sido hermosa. Pero en este momento, vestido con ese pequeño
¿Se burla de un pijama que tiene sus pechos tensos precariamente contra
sus finos tirantes y se ha apretado sobre sus generosas caderas? Ella es
devastadora.
Quiero besar esa boca bajada. Quiero pasar mis manos por su exuberante
cuerpo y apretarla contra mí. Dioses, quiero envolver esa trenza alrededor
de mi puño y obligarla a mirarme a los ojos y admitir que ella también me
quiere.
Sacudo la cabeza, tratando de pensar. "¿Está
seguro?" "Por el amor de Dios, Apolo". Ella se
dirige a la puerta. Oh dioses. Oh joder.
Si verla desde el frente fue suficiente para interrumpir mis pensamientos,
apenas puedo mantenerme de pie ante la vista que me presenta cuando abre
la puerta. He visto su culo con faldas ajustadas y escondido detrás de
vestidos de vuelo y, en los días de mucha suerte, expuesto con pantalones
sastre. Nunca la había visto mostrar tanta piel.
 Por supuesto que no. Ella no está en ropa de oficina. Ella está en pijama
y tú jadeas tras ella como un idiota..
 "Apolo."
Me muevo antes de decidir dar el primer paso. Tengo la desconcertante
idea de que la seguiría a cualquier parte siempre y cuando ella me dejara
mirar hasta saciarme. "Esperar."
Se detiene en la puerta pero no mira hacia atrás. "¿Qué?"
“Te dije que no se difundiría ningún video o foto que…”
“Apolo, por favor. Dijiste que Héctor se encargó de ello. ¿Si descubrimos
lo contrario? Cassandra me mira por encima del hombro. "O pirateas los
sistemas de Minos y los eliminas (sé que eres capaz de hacerlo) o le pediré
a Hermes que lo haga".
Parpadeo. “¿Por qué Hermes haría eso por ti?”
"Solíamos salir hace mucho tiempo". Es difícil saberlo, pero creo que se está
sonrojando. “Somos… amigos ahora. Supongo que debería haberlo mencionado
antes”. No tenía idea, porque muy intencionalmente no miré su pasado. Con
Hermes en la mezcla, no estoy seguro de que hubiera algo que encontrar sobre
esta relación, pero ni siquiera miré por respeto a Cassandra. El hecho de que ella
esté ofreciendo la información ahora, libremente, es un regalo. necesito verlo
como
semejante.
Solo soy humano.
No puedo evitar el pico de celos que surge en respuesta al darme cuenta
de que Hermes ha salido con la mujer que yo… ni siquiera estoy seguro de
cómo llamarlo. Casandra no es para mí. Ella no puede ser para mí. Pedirle
que se quede sería tan egoísta que me hace sentir vagamente enfermo y, sin
embargo, el impulso está ahí de todos modos. Trago fuerte. "Veo."
Ella regresa a la habitación y cierra la puerta. "No dije nada antes porque
no estaba seguro de si era extraño mencionarlo al azar". Cassandra se mete
un mechón de pelo detrás de la oreja.
El movimiento devuelve mi atención a su cuerpo. Dioses, esos pijamas
deberían ser ilegales. No tengo excusa para las palabras que estallan.
"Hermes es pervertido".
 "Extremadamente." Cassandra no se mueve, no parece respirar. "¿Que me
estas preguntando?"
Saliste con ella.
Tu también eres pervertida.
“Deberías haberme dicho que saliste con ella. Sus gustos son de cierta
manera, y si los tuyos también, eso es algo que necesito saber”. Casi sueno
normal cuando lo digo.
"Tienes razón." Le da uno de esos deliciosos escalofríos que hacen
temblar sus pechos. Sus pezones son puntos duros contra la sedosa tela
negra de su blusa. “No me gusta el dolor. Jugamos al bondage y a un ligero
dominio y sumisión. De vez en cuando se volvía más creativa con los
juegos, pero solo éramos nosotros dos. No compartir”. Ella mira hacia otro
lado. “Y sí, hubo algunas cosas casi públicas. Yo era lo suficientemente
joven y tonto como para pensar que no importaría si nos atraparan, y
Hermes se aseguró de que nunca lo fueramos.
Mi polla se pone dolorosamente dura. Esclavitud. Con mucha facilidad
puedo imaginarme el cuerpo de Cassandra entrecruzado con Shibari. Arte.
El arte más sexy que existe. Y una vez que estuvo bien y verdaderamente
atada...
"¿Cuándo fue esto?"
“Hace seis años, más o menos. No lo hicimos público a petición mía”.
Ella da una media sonrisa. “Incluso por muy enojado e impulsivo que
estaba, sabía que no debía vincularme oficialmente con uno de los Trece”.
Tengo que dar un paso atrás, tengo que darme la vuelta para evitar besarla
ahora mismo. Esto no es real, no importa cuán visceral sea la atracción.
Tenemos un trabajo que hacer. "Veo. Nosotros… Me aclaro la garganta de
nuevo. "Pongámonos en marcha."
Ella arquea una ceja. "¿Tienes equipo de bondage escondido en esa bolsa
tuya?"
 No, pero si hubiera sabido hacer estas preguntas, habría empacado
algunas. "Estoy seguro de que Hermes tiene algo escondido en alguna
parte".
"Qué excelente manera de marcar tu territorio como un verdadero novio".
Ella se lame los labios. "Vamos."
 Ella está en lo correcto. En este punto, me estoy estancando. Inexcusable.
"Después de usted."
Entramos al pasillo vacío y miramos a nuestro alrededor. Mi brazo roza el
hombro desnudo de Cassandra y hago todo lo que puedo para no
presionarla contra la pared y violar su boca. Con tan poca ropa en nuestros
cuerpos, podré sentir su piel contra la mía, podré deslizar mis manos debajo
del dobladillo de su blusa y…
Ella comienza a avanzar por el pasillo hacia las escaleras principales. Su
trasero está realmente fuera de este mundo. Normalmente trato de resistirme
a comerla con los ojos, pero no hay forma de resistirme a esto.
Especialmente no cuando ella pone un poco más de influencia en su paso.
"Lo estás haciendo a propósito".
"¿Hacer qué a propósito?" Ella no me mira por encima del hombro, pero
la burla en su tono confirma mi sospecha.
Me las arreglo para mantener la calma mientras revisamos las primeras
tres habitaciones. Son exactamente como los describió Ariadne: salas de
estar. En verdad, son tan desalmados como la oficina de Minos.
La suave risa de Cassandra me hace mirar hacia arriba. "¿Qué?"
“Él se perdió esto”. Señala un gancho ingeniosamente metido en el techo.
Es algo resistente, obviamente destinado a soportar suficiente peso para
suspender a una persona.
De nuevo, la imagen del cuerpo de Cassandra estampado con cuerdas me
golpea con la fuerza de un tren de carga. Sus brazos atados sobre su cabeza,
dándome acceso total a su cuerpo...
"¿Apolo?"
Sacudo la cabeza bruscamente. "Pasemos a la siguiente habitación". No
espero encontrar nada durante esta búsqueda, pero he estado haciendo esto
el tiempo suficiente para saberlo mejor que hacer suposiciones. Tenemos
que comprobar todas las habitaciones a las que podemos acceder, aunque
sólo sea para eliminarlas como posibilidades.
 Regresamos al pasillo y nos dirigimos hacia la cuarta puerta. Me lleva
varios segundos darme cuenta de que el sonido que escucho no son nuestros
pasos. alguien es
subiendo las escaleras. Se están moviendo lo suficientemente rápido como
para que no tengamos oportunidad de regresar a nuestra habitación.
No lo creo. Paso un brazo alrededor de la cintura de Cassandra y la
arrastro hacia la cuarta puerta de la sala de estar. Hay que reconocer que no
emite ningún sonido. Una mirada rápida alrededor de la habitación no
muestra mucho detrás de lo cual esconderse. Sólo está el sofá, de espaldas a
la puerta.
La arrastro alrededor del sofá y la presiono sobre él. Todo lo que alguien
tiene que hacer es entrar completamente en la habitación y mirar alrededor
del borde del sofá para vernos, pero con suerte eso no sucederá. Aún así,
presiono mi mano contra la boca de Cassandra y me inclino. "Alguien
viene."
Su única respuesta es temblar.
Que es justo cuando me doy cuenta de que estoy acunado entre sus
muslos. Es como si mi mente se desconectara y mi cuerpo tomara el
control. No tengo absolutamente ninguna intención de moverme, pero
empujé contra ella, sólo un poco. Su aliento se queda atrapado en mi palma
y gime.
Ese gemido me detiene en seco.
La miro fijamente en la oscuridad. La tenue luz de la ventana no nos llega
aquí en el sofá. Las sombras son demasiado profundas para alcanzar su
expresión, pero acabo de maltratarla en la oscuridad y ahora la he
inmovilizado contra el sofá.
¿Qué estoy haciendo?
No tengo oportunidad de entenderlo porque los pasos se detienen afuera
de la puerta. Me esfuerzo por escucharlos por encima de mi corazón
acelerado. ¿La persona nos vio agacharnos aquí? ¿O van a revisar todas las
habitaciones?
La puerta se abre suavemente. Contengo la respiración. Debajo de mí,
puedo sentir a Cassandra haciendo lo mismo. Los segundos pasan, pero la
persona no entra a la habitación. Finalmente, una pequeña eternidad
después, la puerta se cierra suavemente y los pasos se alejan. Sin embargo,
se detienen en cada puerta.
¿Buscarnos?
¿O simplemente hacer una ronda nocturna ya que las cámaras están
apagadas?
 No quito mi mano de la boca de Cassandra hasta que ya no puedo
escuchar los pasos. "Deberíamos ser buenos".
Excepto que mi adrenalina no se desvanece. No cuando se mueve contra
mí, con sus pechos presionados contra mi pecho y sus muslos tan suaves
alrededor de mis caderas. Mi cerebro falla de nuevo y empujo contra ella.
De nuevo.
Ella hace ese pequeño y delicioso gemido. Dioses, quiero reprimir ese
sonido. Quiero hacer lo que sea necesario para que ella lo vuelva a hacer.
"Apolo", respira.
Ahora es el momento de avanzar, de recuperar cierta distancia entre
nosotros. Es algo honorable y me enorgullezco de ser un hombre honorable.
En cambio, me siento más firmemente encima de ella. "Casandra".
Ella tiembla y se mueve un poco, sus muslos se tensan a cada lado de mis
caderas. "Eres muy, muy duro".
"Considerando el hecho de que te tengo debajo de mí, me sorprende que
eso sea todo lo que soy". Me acerco cuando debería alejarme, hasta que mis
labios rozan su oreja. Hasta que pueda susurrar: “Por favor, ignóralo. Lo
lamento."
"¿Realmente lo sientes?" Ella vuelve a moverse.
Esta vez, no hay duda de su movimiento. Ella mueve un poco sus caderas,
frotándose contra mi polla. Dejo caer mi cabeza hasta la curva de su
hombro. "Si no dejas de hacer eso, me avergonzaré al correrme en mis
pantalones".
Ella no se detiene. En todo caso, mi intento de controlarla la envalentona
aún más. "Me quieres."
"Por supuesto que te quiero". Estoy hablando demasiado bruscamente
para igualar su tono bajo, pero ella está frotando su coño contra mí, y
necesito todo lo que tengo para mantenerme perfectamente quieto y no
apretarme contra ella. "Pero eres mi empleado y no será apropiado hacerte
sentir como si tuvieras que hacer algo que no querías debido a un
desequilibrio de poder". Es difícil mantener la voz baja, susurrar para
mantener esta conversación entre nosotros. Para no llamar potencialmente
la atención de quien esté deambulando por los pasillos esta noche.
 Ella se queda quieta por un momento. Me maldigo y me alabo a partes
iguales por haber hecho cesar ese delicioso tormento. Pero entonces
Cassandra me sorprende riéndose suavemente. Levanto la cabeza y la miro
fijamente, pero ella no puede ver mi expresión. "¿Que es tan gracioso?"
“¿En qué mundo me importaría un carajo nuestro llamado desequilibrio
de poder? Lo dejaré en seis días. No tienes ningún poder sobre mí, Apolo.
Se arquea un poco, presionando sus senos con más firmeza contra mi
pecho. Sus labios rozan mi mandíbula. "A menos que quieras. Por supuesto,
sólo en el dormitorio.
"Casandra". No sé si le estoy diciendo que pare o le estoy ordenando que
continúe.
Su risa es baja y francamente pecaminosa. Pero ella no empieza a balancearse
contra mí otra vez. En cambio, parece considerar algo. Me encuentro
conteniendo la respiración mientras espero que ella hable. Finalmente, dice:
"¿Lo único que te detiene es que no quieres aprovecharte de mí?". Debería
mentir. Es lo más seguro. Tengo miedo de esperar estar anticipando
correctamente hacia dónde va con esto. Incluso cuando me digo a mí mismo
que no lo haga,
Contesta honestamente. "Sí."
"Tú me quieres", repite.
"Cassandra, te he deseado durante años". No es exactamente mi intención
decirlo. La he tratado con mucho cuidado durante mucho tiempo, siempre
dolorosamente consciente de su posición dentro del Olimpo y de su deseo
de mantenerse lo más lejos posible de los Trece y sus juegos políticos (de
nosotros).
Pero me gusta Casandra. Se me acercó lentamente, pero así es como
funciona conmigo. Las emociones y el cariño son lo primero, y luego el
deseo. ¿Cómo podría no preocuparme por ella? Ella es inteligente, astuta y
quisquillosa, y puede que no crea que me he dado cuenta de todos los
sacrificios que ha hecho por su hermana, pero ¿cómo podría pasar tanto
tiempo cerca de ella cayéndose, al menos un poquito?
 El shock la calma, pero no por mucho tiempo. "Dioses, Apolo". Ella
exhala con una risa temblorosa. "Vas en serio."
Ya es demasiado tarde para retroceder. Además, no quiero mentirle. "Sí."
 "¿Sabes que?" Ella regresa al sofá, abriendo la más mínima distancia
entre nosotros. Mis brazos tiemblan con el deseo de cerrarlo, pero todavía
los obligo. Cassandra me recompensa un instante después cuando desliza
sus manos entre nuestros cuerpos y presiona su palma contra mi estómago.
"Solo estaré en el Olimpo una semana más".
"Estoy consciente", grité.
Me acaricia con las yemas de los dedos casi sin hacer nada, como si no le
importara el peligro muy real de que pierda el control sólo con este toque.
“¿Qué pasaría si… lo hiciéramos real? El sexo, quiero decir. No las citas
por razones obvias”.
La decepción que no tengo derecho a sentir se arraiga en mi pecho. Por
supuesto que ella no querría salir conmigo de verdad. Preguntar algo así es
absurdo; Como ella dijo, se irá en una semana. Invitarla a ser mi novia de
alguna manera real durante ese tiempo es injusto.
Si esto fuera hace un mes, hace una semana, no diría que sí. Le diría que
la quiero toda o nada en absoluto. Que no opero así; No tengo sexo casual
con personas que no me importan. El sexo significa algo para mí. Cassandra
significa algo para mí. Lo ha hecho desde hace algún tiempo.
¿Estoy dispuesto a agravar el dolor de que ella se vaya por el placer de
tener más de ella ahora?
Sé la respuesta incluso antes de terminar de pensar la pregunta. Claro que
soy yo. Si el dolor es inevitable, entonces al menos tendré estos momentos
para recordar, sin importar cuán agridulces sean. Trago fuerte. "No quiero
presionarte".
“No podrías ni aunque lo intentaras”. Mueve su mano hacia mi estómago
y mete las puntas de sus dedos debajo de la banda de mis pantalones.
“¿Puedo tocarte, Apolo?”
No puedo evitar sentir que nos estoy condenando a ambos. Debería ser yo
quien frene aquí, pero quiero desesperadamente que ella sea lógica. Cuando
hablo, mi voz se vuelve baja y autoritaria. "Hazlo."
 15
casandra

Empiezo a deslizar mi mano en los pantalones de Apollo, pero él dice:

"Espera". Me congelo, de repente seguro de que este extraño momento ha
pasado y él va a detener todo el asunto. En cambio, se inclina, con cuidado
de mantener la distancia y no aplastarme el brazo, y me habla directamente
al oído. “Dame una palabra de seguridad”.
Quiero discutir por costumbre, pero no hay nada de malo en tener una
palabra entre nosotros que signifique que todo se detiene. He usado uno
antes y sin duda volveré a usarlo. Más aún, me gusta que esté estableciendo
ese límite muy claramente para mantenernos a ambos seguros. Me lamo los
labios. "Pitón."
Él suelta una carcajada. "Muy bien." Sus labios rozan mi oreja, mi
mandíbula, la comisura de mi boca. "Tócame, Casandra".
Esta vez, no me detiene mientras deslizo mis manos en sus pantalones y
los envuelvo alrededor de su polla. Lo sentí antes, por supuesto, pero hay
algo en su longitud que llena mi mano que hace que se me quede sin aliento
en el pecho. Lo acaricio ligeramente, burlonamente. “¿Todo esto para mí?”
"Solo para ti." Sus brazos tiemblan un poco cuando están presionados
contra mis costados. “Voy a besarte ahora. Dame tu boca”. No es una
petición, pero me da un momento para protestar. No. Por supuesto que no.
He estado pensando en nuestro último beso desde que ocurrió, repitiéndolo
en mi mente más veces de las que jamás admitiré en voz alta.
 Apolo me besa como si adivinara cada faceta de mi gusto. Besos cortos y
drogadores que me distraen tanto que me olvido de seguir acariciándolo. En
cambio, lo persigo cada vez que se retira, pequeños gemidos de protesta se
escapan de mis labios, solo para que él tome mi boca nuevamente, esta vez
por más tiempo.
Se acerca entre nosotros para agarrar mi muñeca con firmeza y levantar
mi mano para presionarla contra el sofá al lado de mi cabeza. Apolo no
rompe nuestro beso y hace lo mismo con mi otra mano. Podría quejarme de
no poder tocarlo, pero él elige ese momento para agacharse sobre mí,
presionándome contra el sofá. Mi cerebro falla. Ha pasado tanto tiempo
desde que permití que alguien lo suficientemente cercano fuera así. Estoy
hambrienta de más... de él.
Rompe el beso lentamente pero no se aleja. "Dime cómo hacerte sentir
bien, Cassandra". Una vez más, no hay ninguna pregunta en su voz,
ninguna invitación a discutir. Es autoritario con su estilo tranquilo y severo.
"Esto se siente bien".
"Mmm." Empuja contra mí lentamente y deja escapar un gemido
torturado. "Demasiado bueno." Engancha la parte de atrás de mi cuello y
me levanta mientras se mueve hacia atrás. Apenas tengo oportunidad de
procesar el hecho de que estamos cambiando de posición cuando él me
sienta en el sofá y se arrodilla entre mis muslos. Lo alcanzo, pero él niega
con la cabeza y agarra mis muñecas con el mismo agarre firme. Los
presiona contra el sofá a cada lado de mis caderas. "Si me tocas, esto
terminará demasiado rápido".
Seguramente no quiere decir que me desee tanto, ¿está a punto de correrse
antes de lo que le gustaría? Pensé que estaba bromeando cuando lo dijo
antes. Casi me río, pero todo mi cuerpo tiembla como una hoja por el hecho
de que estamos aquí y estamos haciendo esto. Si él me quiere aunque sea la
mitad de lo que yo lo quiero a él, entonces tal vez sea mejor que mantenga
las manos quietas.
Por ahora.
 Apolo levanta sus manos lentamente, haciendo un ruido de satisfacción
cuando mantengo las mías donde las colocó. "Buena niña." Apenas puedo
procesar eso cuando él agarra mis rodillas y las presiona suavemente para
abrirlas. La parte inferior de mi pijama
mirar boquiabierto. Él mira la unión de mis muslos con una intensidad que
me hace retorcerme.
Desliza sus manos lentamente por mis muslos, guiándolos aún más, hasta
que sus pulgares rozan el dobladillo de encaje del pijama. "Voy a tocarte
ahora".
Exhalo temblorosamente. "No es necesario narrar cada movimiento antes de
realizarlo". Me lanza una mirada penetrante que puedo sentir a pesar de las
sombras. “Te retuerces tan maravillosamente cada vez que lo hago. Me
gusta." Introduce sus pulgares en el espacio.
entre la tela sedosa y mi piel sobrecalentada. "¿Sin bragas?"
"No", jadeo. "Ellos... no funcionan con el pijama".
“El mejor dinero jamás gastado”, murmura. Me roza el coño y aplica la
más mínima presión, extendiendo mis pliegues. "Estas mojada. ¿Sólo para
mí?"
Me toma varios segundos darme cuenta de que no es una pregunta
retórica. Intento quedarme quieta, pero no puedo evitar retorcerme tal como
él predijo. "Apolo-"
"Dime, Casandra." Acaricia arriba y abajo ambos lados de mi coño como
si tuviera todo el tiempo del mundo. Como si no fuera a desmoronarme en
el momento en que toque mi clítoris. “Dime qué te excita. Dime qué te
gusta y qué no. Cuéntamelo todo."
Me cortaré la lengua antes de admitir que tengo miedo de que todo me
funcione porque es él. Podría haberle propuesto una aventura, pero eso no
significa que vaya a desnudar mi corazón. Trago fuerte. “Me gusta saber
que te afecto así. Me hace retorcerme”.
"Mmm." Me recompensa sumergiendo sus pulgares un poco más en mis
pliegues. "¿Eso es todo?"
Maldito sea. Estoy jadeando como si hubiera corrido una gran distancia.
No puedo pensar más allá de dónde me toca, de sus preguntas suaves pero
autoritarias. Sacudo la cabeza. "No, eso no es todo". Esta vez, no le obligo a
presionarme más. “Me gustó cuando me arrastraste hasta aquí y me
inmovilizaste en el sofá, incluso si lo hacías para mantenernos ocultos en
lugar de como juego previo. A mí me gusta esto”.
 "Me gusta esto también." Se inclina y presiona su cara contra la tela justo
sobre mi coño. Él inhala profundamente y casi me corro en el acto. Apolo
besa un muslo y luego el otro. "Cuando volvamos al dormitorio, me dejarás
mirarte".
"Apolo…"
"Eres tan hermosa, Cassandra". Besa un poco más arriba en mis muslos.
"No me lo negarías después de haber pasado años imaginándote desnuda,
¿verdad?"
Gimo mientras él besa mi coño a través de la seda de mis pantalones
cortos. “Oh dioses. Eso se siente bien." Entre su boca y mi deseo, la tela se
ha vuelto resbaladiza y mojada. Frota la parte plana de su lengua contra mi
clítoris. Quiero tocarlo, clavar mis dedos en su cabello, mantenerlo en su
lugar hasta que el orgasmo que se precipita hacia adelante me abrume por
completo.
En cambio, presiono mis manos con más fuerza contra el sofá,
obedeciendo la demanda tácita que me hizo cuando las colocó allí. Aunque
no puedo dejar de hablar. "Más."
No responde con palabras, pero no es necesario. Simplemente continúa
con ese golpe devastador. Me dejo caer contra el sofá, retorciéndome
incluso mientras trato de quedarme quieta. "Yo…" gimo. “No puedo
quedarme callado. Se siente demasiado bien. Nos van a atrapar”.
Sin perder el ritmo, levanta la mano y cubre mi boca con su gran mano.
No es un toque duro. Incluso cuando Apolo me atrapó antes, su agarre fue
firme pero no doloroso. Es tan perfectamente él que lo pierdo.
Mi orgasmo provoca un grito en mis labios y él presiona su mano un poco
más fuerte contra mi boca mientras sigue trabajando con su lengua. El
placer sube y sube, alcanzando su punto máximo una y otra vez.
Demasiado. Es demasiado. ¿Cómo se supone que voy a seguir adelante
después de esto, sabiendo lo bueno que puede ser con él? Esto fue un error,
pero no me importa que mi paracaídas no funcione correctamente.
Estoy en caída libre y disfruto cada segundo.
 Apolo mueve su mano, sólo para reemplazarla con su boca. Me saboreo
en su lengua y me vuelve loca. Más. Necesito más. Si me estoy preparando
para sufrir dolor, sacaré todo el placer del tiempo que tenga. Clavo mis
manos en su cabello y lo acerco mientras me besa. Esta vez no hay bromas.
Me devora.
Se oyen de nuevo pasos en el pasillo.
Me tenso, esperando que se detenga, pero él me tira al suelo. Todavía
estoy procesando el hecho de que me gusta cómo me mueve cuando me
coloca frente a él, arrodillada en el suelo frente al sofá con él a mi espalda.
Desliza una mano por la parte delantera de los pantalones de mi pijama para
acariciar mi coño y me susurra al oído: "Cállate, Cassandra. De lo contrario,
nos atraparán”.
Mierda, realmente no va a parar.
Mi palabra de seguridad está en la punta de mi lengua. No porque quiera
parar, sino porque deberíamos parar...
Cierro los labios y abro los muslos. Una invitación clara que no duda en
aceptar. Mete dos dedos dentro de mí, atrapando mi jadeo con su mano
sobre mi boca. Apollo me folla lentamente con sus dedos, como si ambos
no pudiéramos escuchar los pasos acercándose cada vez más a la puerta.
Sabía que tenía una vena un poco exhibicionista, pero esto se siente
diferente. Aumentado. No deberíamos estar haciendo esto, pero no me
importa. No quiero parar. Giro mis caderas, frotándome contra su polla, y
soy recompensada por su fuerte inhalación.
La puerta se abre.
No puedo ver más que unos pocos centímetros superiores desde mi
posición. No lo suficiente como para ver quién está allí. Me congelo.
Apolo no lo hace.
Sigue deslizando lentamente sus dedos dentro y fuera de mí, aunque su
cuerpo está tenso detrás del mío. Esto está fuera de control. Estamos fuera
de control.
Voy a venir. Me estremezco contra él, sin estar segura de si quiero que se
detenga o siga adelante. No estoy seguro si quien está parado en la puerta se
acerca al sofá y mira hacia abajo para ver a Apolo tocándome.
¿Pueden oírnos?
No está siendo brusco, pero seguramente pueden oír el leve sonido de los
dedos. Me recuesto con más fuerza contra Apolo, y él responde
introduciendo un tercer dedo en mí.
Oh joder, realmente voy a correrme.
La puerta se cierra lentamente. El clic al cerrarse bien podría ser el
disparo de un arma. Me agacho y cubro la mano de Apolo con la mía,
instándolo a seguir adelante, a terminar esto. No puedo dejar de temblar, no
puedo detener los pequeños gemidos que su palma apenas ahoga.
Besa mi cuello y mordisquea mi oreja. “Ven por mí, Casandra. Quiero
sentirlo."
Mi cuerpo responde a su orden, apretándose alrededor de sus dedos
mientras mi orgasmo alcanza su punto máximo lo suficientemente fuerte
como para hacer que mi cabeza dé vueltas. Me baja lentamente. "Esa es mi
chica."
No soy su chica. No de forma permanente. Simplemente no puedo hacer
que mi boca se mueva para decírselo.
"Ese fue un buen comienzo, pero aún no he terminado contigo". Presiona
un último beso en el lugar detrás de mi oreja. “¿Quieres caminar o te
llevo?”
La costumbre me hace decir: "Puedo caminar".
No retrocede inmediatamente. "Casandra". Hay una silenciosa censura en
su voz. “¿Quieres que te lleve?”
Mucho, pero mi corazón ya está haciendo algo raro y necesito recuperar
el control y rápidamente. Permitir que Apolo me cargue, que me cuide, es
una idea terrible. No importa cuánto lo anhelo. "Quiero caminar." Intento
decirlo con firmeza, pero las palabras surgen como una pregunta.
 Apolo finalmente asiente. "Muy bien." Se pone de pie, poniéndome de pie
fácilmente con él, aunque mantiene sus manos debajo de mis codos como si
supiera exactamente cuán inestable es mi equilibrio en este momento.
"Gracias."
Debería parecer una tontería entrelazar mis dedos con los suyos y
permitirle que me saque de la habitación. ¿Quién anda cogido de la mano
cuando no es necesario? Incluso con Hermes, no era así como yo operaba.
Le gustaba la intimidad casual, pero no era dulce. Y esto es lo
suficientemente dulce como para hacer que me duelan los dientes.
La sensación dura hasta que doblamos la esquina y nos encontramos cara
a cara con el Minotauro.
Apollo se mueve antes de que registre completamente la presencia del
hombre. Utiliza su agarre en mi mano para colocarme cuidadosamente
detrás de él y inclina su cuerpo para permanecer entre el hombre más
grande y yo. Donde antes su lenguaje corporal era relajado y fácil, ahora
está tan rígido que presiono mi mano en medio de su espalda para apoyarlo.
"Minotauro."
El Minotauro lo mira sin expresión alguna. Apolo es alto, pero el otro
hombre lo supera. Su rostro lleno de cicatrices parece aún más aterrador en
la poca iluminación del pasillo. "No deberías deambular".
Eso me sorprende lo suficiente como para estallar en carcajadas. “Lo
siento, pero ¿por qué no? Seguramente no vas a intentar convencernos de
que hay fantasmas rondando estos pasillos”.
Él dirige esa extraña atención hacia mí. "Tu seguridad no está
garantizada, Cassandra".
Parpadeo. "¿Qué quieres decir con que no está garantizado?" ¿Está
hablando en general?
¿O sobre mí específicamente?
“Tu seguridad no está garantizada”, repite. “Ahora no hay cámaras.
¿Quién sabe qué te podría pasar en la oscuridad? Sin decir otra palabra, se
da vuelta y camina por el pasillo en la dirección opuesta.
 Apolo no se mueve hasta que el otro hombre se pierde de vista. Sólo
entonces recupera mi mano y me lleva de regreso al dormitorio. Cierra la
puerta detrás de nosotros y comprueba la cerradura. “Bueno, no tenemos
cámaras de qué preocuparnos, pero aparentemente van a usar eso como
excusa para lavarse las manos de cualquier cosa que pase aquí”.
Un escalofrío de miedo apaga mi lujuria. "Realmente están planeando
algo para esta fiesta, ¿no?"
"No sé." Su mandíbula se aprieta. “Y eso me preocupa”.
Mi cuerpo todavía está lleno de dos orgasmos. Me cuesta pensar, pero lo
intento de todos modos. “¿Ignoramos la advertencia y seguimos buscando
esta noche?”
“No creo que haya nada que encontrar en el segundo piso. Las salas de
estar son exactamente lo que se prometió y el resto de las habitaciones
tienen ocupantes. Tendremos más posibilidades con el tercer piso y
terminando el principal. Tampoco podemos excluir la posibilidad de que
esté utilizando el garaje o algún edificio del terreno como almacén”. Se
pasa la mano por el pelo, poniéndolo de punta. “Hemos hecho suficiente
por esta noche. Será mejor que lo llames y duermas un poco.
"O podríamos hacer exactamente lo que prometimos antes y terminar lo
que empezamos en la sala de estar".
"Casandra".
Ignoro la advertencia en su tono. De hecho, me envía un pequeño y
delicioso escalofrío por la espalda. No podemos retractarnos de lo que
hicimos en esa sala de estar, pero yo ni siquiera lo haría si pudiera. Él me
quiere. Apenas puedo creerlo después de tanto tiempo de desearlo.
Me voy en una semana. Que me condenen si pierdo una sola oportunidad
de cumplir la promesa contenida en la forma acalorada en que me miró y
me tocó. Si no continuamos la búsqueda esta noche, entonces no hay razón
para no ceder al infierno de la lujuria que me dificulta respirar cuando lo
miro.
 Aun así, se necesita más coraje del que quiero admitir para sostener su
mirada y sacarme la blusa por la cabeza. Apenas registro su fuerte
inhalación mientras salgo
de mis pantalones cortos. La forma en que este hombre me mira debería ser
ilegal. Su mirada me recorre como si no pudiera captar mis rasgos lo
suficientemente rápido, como si fuera un regalo que recuperaría en el
último momento y quisiera grabar mi imagen en su cerebro. Elimina lo
último de mi vacilación. Esto está ocurriendo. Ambos queremos que esto
suceda.
En lugar de gatear sobre la cama, me arrodillo y adopto la tradicional
posición sumisa.
"Casandra", murmura Apolo. "No tenemos que hacerlo".
Dioses, pero podría enamorarme de este hombre. Ignoro ese pensamiento
y cambio un poco mi postura, arqueando la espalda y abriendo los muslos.
“Cubrimos esto. No hago nada que no quiera hacer y ahora mismo quiero
hacerlo contigo”.
"Quieres hacerlo conmigo". Sus labios se curvan en una sonrisa escéptica.
"¿Es eso así?" "Sí." Observo el largo duro presionado contra la parte
delantera de sus pantalones.
"Creo que tú también quieres hacerlo conmigo".
Se acerca y pasa sus dedos por mi cabello, apretándolos abruptamente en
la parte posterior de mi cabeza. Me sobresalto, pero no duele. Sólo me
mantiene inmóvil. Él me considera. “Tienes tu palabra de seguridad. Lo
respetaré, independientemente de lo que estemos haciendo cuando lo uses”.
Me lamo los labios. "Lo sé."
Eso lo tranquiliza. Claro que lo hace. Cualquier dominante que se precie
se preocupa por las necesidades de su sumiso. No es que sea de Apolo...
Trago fuerte. Mejor no pensar en eso. Lo mejor es no pensar en varias
cosas.
Aprieta su agarre sobre mi cabello, inclinándome un poco hacia atrás. La
mirada de Apolo recorre mi boca, baja por mi garganta, hasta mis pechos y
mi vientre. Empiezo a tensarme, esperando que aumente la timidez, pero
¿cómo puedo sentirme cohibida cuando él me mira como un hombre al que
finalmente se le permite tocar lo único que ha anhelado durante años?
"Apolo."
"No me apresures".
 Sonrío y me relajo contra su agarre. Al instante, pasa de agarrarme el pelo
con los puños a tomarme la nuca. Dejé que tomara un poco mi peso y
levantara mi barbilla. "Me tienes. ¿Qué vas a hacer conmigo?
 dieciséis
Apolo

Una pequeña voz en la parte posterior de mi cabeza susurra que estoy

haciendo algo imperdonable, pero esas advertencias se desvanecen en una
marea de deseo tan intenso que es un milagro que mis rodillas no se doblen.
Tener a Cassandra desnuda y arrodillada a mis pies es una experiencia
que nunca pensé tener para mí. Estoy tentado de simplemente mirarla
durante horas, pero nuestro tiempo es limitado.
El deber llega con el amanecer.
Tengo la intención de que venga muchas más veces antes de que eso
suceda. Tiro de su cabello, con cuidado de mantenerlo tenso en lugar de
dolor. “Puedes seguir intentando provocarme, pero ya te dije lo que me
gusta, Cassandra. Sé una buena chica y dámelo”.
Ella tiembla. “Odio cuando haces eso. Basta de hablar. Vayamos a los
juegos previos”.
"Hablar es el juego previo". Prefiero mi perversión con un toque más
suave, pero cualquiera que tenga experiencia sabe que puedes cortar a una
persona hasta su centro vulnerable con palabras tan fácilmente como con un
látigo. No hay nada más satisfactorio que ver mi lucha sumisa entre su
orgullo que les exige permanecer en silencio y su conocimiento de que
ceder garantizará que haga exactamente lo que anhelan.
Lo que ambos anhelamos.
 Ella me mira, pero no se acerca a su expresión cortante habitual, no
cuando sus ojos están entrecerrados y se permite descansar contra mi
agarre. Confiando en mí para no dejarla caer hacia atrás.
La gente tiende a llenar los silencios. Es un impulso que nunca he
compartido. Los silencios pueden servir para todo tipo de propósitos y son
valiosos por varias razones. Como éste. Puedo ver la discusión que está
teniendo consigo misma. Quiere someterse, pero no es del tipo que lo
entrega libremente sin luchar.
No tengo ningún interés en pelear.
Cassandra me dará su sumisión y lo hará con mucho gusto. Sólo necesita
unos momentos para darse cuenta.
Ella no me hace esperar mucho antes de soltar un suspiro. "Bien vale."
Ella me mira fijamente, un desafío en esos grandes ojos oscuros. "Me
gustaría mucho chuparte la polla hasta que soples en mi boca".
Se necesita todo lo que tengo para mantenerme completamente quieta y
no reaccionar. "¿Y luego?"
"Y luego..." Sus labios se curvan. "Entonces, cuando hayas tenido tiempo
suficiente para recuperarte, me gustaría mucho que me folles".
Dioses, esta mujer.
Le tiro un poco el pelo. Incluso si puedo contener la mayor parte de mi
reacción, el hecho es que ella me está afectando profundamente. Me gusta
que hasta su sumisión tenga espinas. Mi voz es más que un poco ronca
cuando finalmente respondo. "Ganárselo."
"¿Disculpe?"
Bajo la barbilla. "Chupa bien mi polla y consideraré follarte". Se le cae la
mandíbula. "No sé si quiero decirte que te vayas a la mierda".
esa tontería o venir en el acto”.
"Quieres hacer ambas cosas, pero no me dirás que me vaya a la mierda,
porque quieres que te haga correrte de nuevo". Hay recompensa en la
presentación dada gratuitamente. Podría empujarla fácilmente para que
haga lo que quiero, lo que ambos queremos.
—Pero esto es mucho más satisfactorio. "Recuerda lo bien que te
recompensé en la sala de estar".
Se lame los labios y sus ojos se nublan. "Apenas me preguntaste nada
allí".
“Quería tus palabras. Ahora quiero tu boca”. Le tiro un poco el pelo. Un
recordatorio de lo que vino antes. Una promesa de lo que viene después. "Y
quieres complacerme, Cassandra".
Ella levanta la mano y engancha sus dedos en la cintura de mis
pantalones. "No dejes que se te suba a la cabeza".
“Siempre con los comentarios inteligentes”. Le permito acercarme más y
bajar mis pantalones por mis caderas lo suficiente como para liberar mi
polla. “La inteligente y rencorosa Cassandra. Hagamos un buen uso de esa
boca”.
Envuelve un puño alrededor de la base de mi polla y se lame los labios.
Me cuesta creer que esto sea real. He fantaseado con esta mujer más veces
de las que me gustaría admitir, pero ¿tenerla inclinada y arrastrar su lengua
por la parte inferior de mi polla cuando todavía puedo saborearla en mis
labios?
Tengo que inclinar la cabeza hacia atrás y mirar al techo mientras lucho
por controlarme. Cassandra, la pequeña alborotadora, se ríe y luego cierra la
boca alrededor de mi polla. Ella me chupa profundamente, sin darme un
momento para adaptarme. Joder, no voy a durar mucho.
Incluso sabiendo que esto desgastará aún más mi control, miro hacia
abajo. Ella me está mirando, y al verla chupando mi polla... No es mi
intención apretar más su agarre en el cabello, pero ella gime en respuesta y
me chupa más fuerte, más rápido.
"Dioses", respiro. "Realmente quieres ganarte esa mierda".
Ella se aleja de mí y roza mi polla contra sus labios. "Fóllame, Apolo".
Ella mueve su lengua contra mí. "Pero no todavía. Estoy disfrutando esto”.
"Lo sé." Difícilmente sueno como yo mismo.
 Cassandra me mira con algo malvado en sus ojos. "¿Te gustaría saber qué
más quiero?"
“Me lo vas a decir”. La orden me azota.
 "Ven en mi boca". Ella no me da la oportunidad de responder. Ella
simplemente me chupa como si su salvación estuviera al otro lado de mi
orgasmo.
Aguanto todo lo que puedo, haciéndola trabajar para lograrlo. Cassandra
parece ser buena en todo lo que hace y esta no es la excepción. Pero no
quiero que esto termine demasiado pronto.
Va a terminar demasiado pronto, pase lo que pase esta noche.
Ignoro ese pensamiento. No lo tengo para siempre, pero lo tengo ahora
mismo. Tendrá que ser suficiente. Ella me chupa profundamente, hasta que
sus labios se encuentran con mi base. Incluso si estuviera decidido a
aguantar más, esto es demasiado placer como para negarlo. Se lleva lo
último de mi control y tomo su cara y comienzo a empujar en su boca.
Cassandra se relaja instantáneamente y se somete mientras le follo la boca.
No soy brusco, pero no le doy tiempo para decidir que quiere retomar el
control.
"Tómalo", digo. "Te lo has ganado con creces".
Ella tararea un poco en respuesta, con expresión completamente feliz. La
confianza que deposita en mí, su voluntad de someterse, me lleva al límite.
Maldigo y me corro, bombeando dentro de ella mientras ella me traga. Y así
sigue y sigue.
Cuando finalmente salgo de su boca, se lame los labios y me sonríe. Sin
pensarlo, me arrodillo frente a ella y la beso. Ella me encuentra a mitad de
camino. Por supuesto que sí. Cassandra es mi igual en todos los aspectos
importantes. Un socio perfecto... al menos por ahora.
"Apolo." Se recuesta y se muerde el labio inferior. "Fóllame esta noche.
Por favor. Necesito mucho tu polla. Por favor, no me hagas esperar más”.
Es una lucha levantarme, dejarla, moverme hacia mi maleta y sacar una
tira de condones. Los tiro sobre la cama. Cassandra todavía está arrodillada
y todavía parece un poco aturdida. Vuelvo hacia ella y me inclino para
tomar sus codos para poder levantarla. Tengo la intención de besarla
ligeramente. Pero esas intenciones se desvanecen en el momento en que ella
rodea mi cuello con sus brazos.
 De repente, no puedo acercarme lo suficiente. No puedo tocarla lo
suficiente. No puedo saborearla lo suficiente. Agarro sus caderas y la tiro
contra mí, cerrando la última minúscula distancia entre nosotros. Sus
pechos y estómago presionan contra mi pecho, interrumpiendo el pequeño
pensamiento que tenía de ir despacio.
Mi tiempo de recuperación suele ser más largo, pero ninguna de las reglas
habituales se aplica cuando tengo a esta mujer en mis brazos. Mi polla se
pone dura mientras la hago retroceder hacia la cama. Ella sabe a mí y a mi
necesidad y estoy borracho por la sensación de su lengua contra la mía, del
conocimiento de que puedo besar a Cassandra tanto como quiera.
Al menos durante los próximos días.
Rompo el beso lo suficiente como para decir: "Acuéstate".
"Apolo, si no me follas ahora mismo, podría morir". Me engancha la nuca
y me da otro beso abrasador. "Estoy mojado y me duele y necesito tu polla.
Ahora."
La empujo hacia la cama y verla me detiene en seco.
Ella es suave y hermosa y, dioses, quiero que sea mía de verdad.
Para. Es demasiado pedir.
Cassandra emite un gemido. “Deja de mirarme y ven aquí. No me hagas
suplicar”.
En otra ocasión lo haría. Otro momento…
Agarro un condón y lo hago rodar rápidamente por mi polla. Cassandra
abre las piernas mientras me subo a la cama, dándome una visión
devastadora de la perfección que es su coño.
Necesito estar dentro de ella, pero no puedo evitar sumergirme y arrastrar
mi lengua por su centro. Ella da un grito y mete las manos en el pelo. "Sube
aquí".
A pesar de que me cuesta respirar a través de la pura ola de deseo que me
arrastra, logro reírme. "Siempre tan impaciente". "No actúes como si no lo
fueras". Envuelve un puño alrededor de mi polla y aprieta un poco. “Ese
tiempo de recuperación fue, ¿cuánto? ¿Un minuto?" Ella sonríe
contra mis labios. "Me deseas tanto que estás temblando".
Beso su mandíbula y le muerdo el lóbulo de la oreja. “¿Esperas que lo
niegue?” Contengo la respiración mientras ella guía mi polla hacia su
entrada. "Ahora, sé una buena chica y toma esta polla".
Ella tiembla. "Odio amar eso tanto".
"No, no lo haces". Tengo toda la intención de ir despacio. Pero al igual
que con el beso, mis cables se cruzan en algún punto entre la intención y la
acción. Empujé dentro de ella, enfundándome hasta el fondo.
Casandra grita. Me tenso, la razón está en conflicto con el deseo, pero ella
toma la decisión por mí. Arrastra sus dedos por mi espalda y coloca sus
uñas contra mi trasero. "Más adentro. Más difícil."
Empujé más profundamente. Más difícil. Todo pensamiento sale de mi
cabeza. No hay nada más que su suave cuerpo envuelto a mi alrededor.
Nada más que lo bien que se siente su coño. Nada más que sus palabras,
instándome a seguir. No hay desaceleración. No vamos a resolver esto hasta
que ambos estemos temblando y desesperados el uno por el otro. Sólo hay
un polvo duro que llena la habitación con los sonidos de nuestros cuerpos
uniéndose una y otra vez.
Intento reducir la velocidad, recuperar el control, pero Cassandra se
arquea contra mí y grita mientras su coño se aprieta alrededor de mi polla.
El puro placer arranca una maldición de mis labios y luego la golpeo,
persiguiendo mi propia liberación. Me vengo tan fuerte que me mareo.
"Casandra".
Terminamos enredados de costado. A lo lejos, soy consciente de que
necesito levantarme y ocuparme del condón, pero en este momento no
tengo control sobre la parte inferior de mi cuerpo.
Ella me da un ligero beso en la nariz. “Maldita sea, Apolo. Simplemente…
maldita sea”.
No quiero nada más que perderme en esta mujer, olvidarme del resto del
mundo exterior y hacerla mía mientras esté aquí. Hacer lo que sea necesario
para convencerla de que se quede. Es la decisión equivocada, la egoísta. Al
igual que dejar que esto se intensificara fuera egoísta en extremo. Tal vez
me arrepienta más tarde, pero parece que no puedo hacerlo ahora.
 Tomo su barbilla y la beso profundamente. "Me has complacido mucho".
Ella sonríe contra mi boca. “Bueno, contigo realmente quiero ganarme el
título de chica buena. ¿Quien sabe?"
A mí. Yo sabía. Me levanto y me tomo unos minutos para desechar el
condón. Volver a entrar en la habitación es surrealista como lo son los
sueños.
Cassandra se ha metido debajo de las sábanas y me sonríe adormilada.
"Dame unos minutos y estaré listo para la segunda ronda".
Lo que necesita ahora no es otra ronda de sexo. Es una suave relajación
hacia el sueño. Esta semana está lejos de terminar y necesitaremos todo
nuestro ingenio para lo que venga. No sé qué está planeando Minos todavía,
pero una cosa es segura: haré lo que sea necesario para garantizar que
Cassandra permanezca a salvo y que su confianza en mí no sea traicionada.
No importa el costo.
 17
Apolo

Cuando Cassandra y yo acordamos compartir la cama, esperaba noches de

insomnio. Eso fue antes de que conociera su gusto, supiera lo devastadora
que se ve de rodillas, supiera el sonido exacto que hace cuando tiene un
orgasmo.
Nos meto a los dos en la cama. Cassandra hace como si quisiera alejarse de
mí, pero le agarro la muñeca. "Ven aquí." Cuando ella duda, continúo. "No
tienes que quedarte toda la noche, pero me permitirás abrazarte un rato". Ella
deja escapar un suspiro levemente divertido. “Realmente eres un dominador,
¿no?
Ni siquiera hicimos nada particularmente pervertido...
"Cassandra, tú lo sabes mejor". Kink no se define tan claramente y ella es
muy consciente de ello. Ella está protestando por protestar.
Otro resoplido, pero ella se desliza hacia mí. "Bien, bien. Tienes razón.
Recibe abrazos y cuidados posteriores”. A pesar de su sarcasmo, se cubre
sobre mi pecho y entierra su rostro en mi cuello. Paso mi mano por su
columna, instándola a acercarse un poco más, y ella emite un sonido
peligrosamente cercano a un ronroneo. Inmediatamente, ella se pone tensa.
"No escuchaste nada".
Sonrío en la oscuridad. Mañana habrá mucho tiempo para preocuparse
por cosas complicadas. En este momento estoy tan contento que corro el
peligro de ronronear. "Me gusta esto también."
 “¿Estás seguro de que estás cansado? Podríamos…” Su mano comienza a
vagar hacia el sur. Lo atrapo y le doy un beso en la palma antes de volver
a colocarlo sobre mi
pecho. “No más esta noche. Dormir."
 "Mandón."
Casi respondo que soy su jefe, pero no tengo muchas ganas de que me lo
recuerden ahora. En cambio, sigo tocando suavemente su espalda. Quiero
tocar mucho más de ella, pero ella ha confiado en mí y no le daré motivos
para arrepentirse. En este momento, Cassandra necesita dormir más que
volver a tener relaciones sexuales.
Estoy en lo cierto cuando, unos minutos más tarde, su respiración se
vuelve más lenta y profunda y la última pizca de tensión abandona su
cuerpo. Sólo entonces me permito la exhalación temblorosa que he estado
reteniendo durante lo que parecieron horas.
Quiero conservarla.
Ya quería conservarla incluso antes de saber que coincidíamos tan bien.
Cassandra es una de las personas más confusas y frustrantes que he
conocido, y ella atacará primero para evitar que las personas que la rodean
sientan algo parecido a una debilidad. Ella es francamente mala a veces.
También es increíblemente considerada y amable cuando cree que nadie
la está mirando. Ha sacrificado más de lo que nadie podría haber pedido por
su hermana y ha superado las olas creadas por el intento de asesinato de sus
padres. Sin mencionar que probablemente sea la persona más inteligente del
Olimpo. Ella se da cuenta de cosas que yo extraño, puede dar saltos lógicos
que parecen desafiar los hechos minúsculos que tiene delante; rara vez se
equivoca.
Y después de esta noche, sé que tiene un lado juguetón en el dormitorio.
Que es audaz, intrépida y cómoda en sus deseos. Que sus problemas
parecen encajar perfectamente con los míos.
Cierro los ojos y hago que mi cuerpo se calme. Es una batalla perdida.
Como lo es haberse enamorado de Cassandra. Ella se está yendo. Ella
siempre se estaba yendo. Odia estar aquí en el Olimpo y nunca usaría su
confianza en mí para convencerla de que se quede. Es más, estar conmigo
significa insertarse en las cosas de esta ciudad que más odia. Ella será el
objetivo. Ni siquiera yo puedo protegerla de eso; Puedo proteger su cuerpo,
pero ¿qué pasa con los ataques a su reputación?
 ¿Sobre la reputación de su hermana?
¿Qué los mantendría a ambos fuera de los juegos políticos que son el
corazón de esta ciudad? Cada día conmigo sería un recordatorio del precio
que sus padres pagaron por su ambición. Cada día sería una oportunidad
para que mis enemigos usaran a Cassandra y a su hermana contra mí, para
herirlos sólo para verme sufrir.
No puedo pedirle eso. No puedo ser tan egoísta.
Me niego a serlo.

***

Me despierto dolorosamente fuerte. Nos hemos movido durante la noche,

aunque no mucho. Estoy de mi lado con Cassandra recostada contra mí, su
culo perfecto presionado contra mi polla. Ella se mueve de nuevo y me
despierto por completo. "Lo estás haciendo a propósito".
“¿Quién, yo?”
Sería muy fácil dejar que esta espiral se saliera de control. De hecho…
miro el reloj y me muerdo una declaración poco amable cuando veo qué
hora es. "No podemos".
"¿No podemos qué?" Cassandra arrastra ligeramente sus uñas por mis
brazos y se aprieta más contra mi cuerpo. "Esto se siente bien".
Lindoes el eufemismo del siglo. Pero si nos ponemos en marcha,
sospecho que perderemos la oportunidad de desayunar y todos los eventos
que Minos sin duda ha planeado hoy. No podemos darnos el lujo de
permitir que eso suceda, no importa cuán grande sea la tentación o el placer
inevitable. "Casandra".
Ella suspira dramáticamente. "Estás siendo muy responsable en este
momento y no me gusta".
"Me gusta esto." Le doy un apretón y beso su hombro desnudo. "Sé muy
bueno hoy y te recompensaré esta noche". La aparición del Minotauro
anoche prácticamente aseguró que los vagabundeos de medianoche estén
fuera de la mesa. Necesitábamos que las cámaras funcionaran, pero sin
grabaciones para responsabilizar a la gente.
 No hay garantía de que alguien que deambule por los pasillos de noche no
sufra un desafortunado "accidente". No vale la pena correr el riesgo.
Tendremos que encontrar una manera diferente. Intento con todas mis
fuerzas no estar contenta con el hecho de que Cassandra y yo estaremos
esencialmente atrapados en nuestra habitación desde la copa hasta el
desayuno.
“Nunca soy bueno. Deberías recompensarme de todos modos”. Ella da un
último movimiento contra mí y luego se desenreda de mis brazos. Casi tiro
de ella hacia atrás, pero fui yo quien puso fin a las cosas y no puedo
retroceder ahora.
Excepto que, cuando se levanta de la cama y se dirige a la puerta del
baño, se me hace la boca agua. Dioses, esta mujer. Trazo cada curva,
bebiendo de su vista. Ella es perfecta. Totalmente perfecto. Quiero mapear
su piel con mis manos y mi boca, para saber exactamente qué le gusta y qué
la vuelve loca. Anoche fue sólo el comienzo.
Mientras miro, su piel se sonroja de un rosa encantador. "Estás mirando".
“Dije que quería lucir hasta saciarme”. Que los dioses me ayuden, de
hecho me lamo los labios. "Este es un buen comienzo."
Cassandra se sonroja aún más. "Ordename que vaya a darme una ducha y
me prepare, o volveré a la cama y..."
"Ve a darte una ducha y prepárate". Inyecto un poco de brusquedad en mi voz
y soy recompensada cuando ella se sonroja aún más. “Tampoco juegues con
ese pequeño clítoris codicioso. Mientras estemos aquí, tus orgasmos son míos
y sólo míos”. Su boca se mueve como si quisiera discutir, pero asiente
bruscamente.
en cambio. "Entonces será mejor que me mantengas satisfecho".
"Oh, Casandra". Paso mi mirada sobre ella. "Lo planeo".
Ella duda un momento más y luego se da vuelta, dándome otra vista
espectacular de su trasero, y entra al baño. Me dejo caer en la cama y me
maldigo por mi sincronización. Mi responsabilidad hacia el Olimpo tiene
que pesar más que cualquier placer o felicidad personal que pueda intentar
buscar. Sobre todo teniendo en cuenta que la relación con esta mujer durará
poco.
 No puedo permitirme descarrilar.
Necesito levantarme y moverme, pero cuando se abre la ducha, no puedo
evitar acariciarme la polla. No bromeo como lo hizo Cassandra anoche. No,
me levanto casi con dureza, mientras una presentación de diapositivas de
ella aparece detrás de mis ojos.
La forma en que se sentía al estar acunada entre sus muslos, hundiéndose
en su calor húmedo.
Sus pequeños y dulces gemidos que no intentaba ocultar.
Su gusto.
Aparto mi mano de mi polla antes de que pueda correrme. Normalmente
no soy masoquista, pero si niego sus orgasmos, es increíblemente injusto no
seguir la misma regla.
Mi teléfono suena y en el momento en que veo el nombre parpadeando en
mi pantalla, el deseo abandona mi cuerpo. Todavía me tomo unos segundos
para recomponerme antes de responder. “Apolo aquí”.
“¿Puedes hablar libremente?”
Miro la puerta del baño. La ducha sigue abierta. A juzgar por el horario de
ayer, pasará una buena hora antes de que salga Cassandra. "Sí."
"Ponme al día." No es sorprendente que Zeus quiera estar informado, pero
podría haberme dado al menos veinticuatro horas antes de empezar a
llamar.
"No he tenido mucho tiempo para recopilar
información". "Complaceme." Su tono no
admite discusión.
Reprimo un suspiro. “Lo único que tengo son teorías y la lista de
invitados. Minos y su gente están aquí, por supuesto. Seis miembros de los
Trece, incluyéndome a mí, Hefesto, Artemisa, Hermes, Dioniso y Afrodita.
Luego están Pan, Adonis, Caronte, Eurídice y Atalanta. La información
parece contradictoria sobre si Hermes trajo un acompañante o no, pero si lo
hizo, no los he visto”.
 "Maldita sea, Eris". Habla tan suavemente que elijo no responder.
Después de todo, esa declaración no estaba dirigida a mí, sino a la hermana
de Zeus, anteriormente Eris, antes de que tomara el título de Afrodita. Zeus
no permite que la presencia de Afrodita aquí lo distraiga por mucho tiempo.
“¿Y tus teorías?”
“Cassandra cree que podría ser un intento de encontrar pareja. Todos los
invitados son públicamente solteros, o lo eran hasta hace poco”. No sé qué
está pasando con Afrodita y Adonis. Parecen estar en una de esas relaciones
intermitentes, pero nunca son desordenados en público. A veces aparecen
juntos durante semanas o meses seguidos y luego parecen moverse en
círculos diferentes, sólo para gravitar el uno hacia el otro. Sin embargo,
incluso antes de tomar el título de Afrodita, tenía que saber que su hermano
nunca aceptaría que ella se casara con Adonis. Proviene de una familia
heredada, pero están lo suficientemente abajo en la cadena alimentaria
como para no ver a un nuevo miembro de los Trece al menos en esta
generación, o nunca más.
“No pregunté qué piensa Cassandra. Te pregunto qué piensas”.
Tengo que luchar para no enojarme por lo desdeñoso que es él con sus
teorías. Podría pensar que hay otro componente en esta fiesta, pero eso no
significa que Cassandra esté equivocada. Minos parece demasiado
inteligente para tener un solo plan. Supuestamente llegó al Olimpo para que
sus hijos pudieran competir para convertirse en Ares, pero no perdió el
ritmo cuando no lo lograron, girando para aprovechar su información sobre
un supuesto enemigo para asegurar su lugar en la ciudad.
Algo de lo que no habló una palabra hasta que perdieron.
"Sospecho que el emparejamiento podría ser una finta, de la misma
manera que el torneo de Ares fue una finta". Dudo, pero al final no hay
razón para mantenerlo en secreto. "Hay otra cosa". Rápidamente resumo mi
conversación con Minos en su oficina. “Aquí está sucediendo algo más.
Está extrañamente concentrado en Cassandra y casi la amenaza
explícitamente. Y anoche nuevamente el Minotauro hizo lo mismo. No veo
cómo eso encaja con la información que ya conocemos”.
"Descubre lo que es."
 Aprieto la mandíbula durante tres latidos en un intento de reprimir
profundamente mi frustración. No es culpa de Zeus. Es difícil y brusco
hasta el punto de ser grosero, pero está haciendo lo mejor que puede en la
situación dada. Sin embargo, saber eso no hace que tratar con él sea más
fácil. "Para eso estoy aquí".
"Soy consciente." Él maldice. “Sabes lo importante que es esto. No
podemos darnos el lujo de dar un paso en falso”.
"Llamaré con cualquier actualización".
“Apolo…” Duda. "Ten cuidado."
"Yo siempre soy." Cuelgo y me paso la mano por la cara. Por más
frustrantes que a menudo encuentro mis conversaciones con Zeus, esta fue
oportuna para recordarme para qué estoy realmente aquí.
Desafortunadamente, continuar seduciendo a Cassandra tendrá que
esperar. La ducha todavía está abierta, así que me pongo algo de ropa y
bajo las escaleras.
en busca de desayuno. Comer en nuestra habitación nos dará la oportunidad
de idear un plan para el día siguiente y hacer que Cassandra venga tantas
veces como sea posible.
Apuesto a que hay otra entrada a la oficina de Minos. Después de todo,
este lugar solía pertenecer a Hermes. Pero eso también significa que estará
hábilmente escondido y, con el Minotauro deambulando por los pasillos, es
probable que nos atrapen buscándolo. No, nuestra mejor opción es atravesar
la puerta misma, aunque no tenemos una buena excusa para estar allí, al
borde del exhibicionismo o no.
Tendremos que intentar llegar a la oficina hoy durante uno de los tiempos
de inactividad.
Hay poca gente por ahí. Veo a Afrodita y Adonis a través de la ventana
que da al terreno. Caminan por el sendero en dirección al laberinto con los
brazos entrelazados. Ella se está riendo de algo que dijo. Hacen una pareja
bastante llamativa, pero no son mi problema en este momento.
 Como prometí, hay un desayuno esperando en la misma habitación donde
cenamos anoche. Considero mis opciones y luego tomo dos platos.
Cassandra no parece desayunar mucho, pero no estoy del todo seguro de
qué le gusta. Pongo un poco de todo en su plato y luego me pongo a trabajar
por mi cuenta.
Estoy terminando cuando Hefesto y Artemisa entran a la habitación. Me
lanzan largas miradas casi idénticas y luego se giran hacia el otro lado de la
mesa, continúan deliberadamente su conversación e ignorándome.
Reprimo un suspiro. Es extremadamente ingenuo querer que todos los
miembros de los Trece se lleven bien y trabajen hacia un objetivo común.
Creo que los títulos en sí fueron diseñados para garantizar que eso nunca
sucediera, o al menos eso es lo que parece la mayoría de los días. Muchos
de ellos tienen especialidades que se superponen, lo que incita rivalidades
incluso en las personas más sensatas. Atenea y Ares con sus fuerzas
militares. Hermes y yo con información. Deméter y Poseidón con sus
acuerdos comerciales y recolección de recursos.
Incluso sin ese factor en juego, las fracturas son profundas en nuestros
Trece actuales. ¿Cómo no hacerlo cuando la mayoría de nosotros somos
miembros de familias heredadas que tienen una larga historia olímpica llena
de alianzas, enemistades y el tipo de murmuraciones políticas que
garantizan que no se pueda encontrar confianza?
"Oh, Apolo". Artemis se vuelve hacia mí con falsa alegría. "Olvidé
felicitarte por esa novia tuya". Ella se ríe, el sonido se desvanece. "Aunque,
sinceramente, si hubiera sabido que eras tan difícil como para pedir ayuda,
te habría puesto en contacto con una de mis hermanas".
Hefesto no me da oportunidad de responder. Su risa se une a la de su
prima. “¿No sería más que un poco escandaloso si ella fuera sólo una
empleada, sino un miembro de la familia Gataki?” Él niega con la cabeza.
“Debe gustarte mucho vivir al límite. Es probable que te despiertes con un
cuchillo entre las costillas.
 Agarro los platos con tanta fuerza que tengo el lejano pensamiento de que
podría romperlos. El deseo de defender a Cassandra lucha con la necesidad
de continuar mi
persona pública tranquila. "Cassandra no es la misma que sus padres", digo
finalmente.
"Supongo que ya veremos, ¿no?"
Me niego a continuar con esta línea de conversación. "¿Dónde está
Atalanta esta mañana?"
Intercambian una mirada que no puedo descifrar. Frunzo el ceño, pero
Artemis habla antes de que pueda hacer más preguntas. Agita una mano
ociosa en el aire. “Oh, la envié a una tarea anoche. Debe estar durmiendo
hasta tarde, ya que no la he visto desde entonces”.
"La enviaste a una tarea... en medio de la noche... en una fiesta en casa
organizada por alguien que es esencialmente un enemigo del Olimpo". La
voz áspera del Minotauro resuena en mi mente. Su seguridad no está
garantizada. ¿Se encontró con Atalanta en los pasillos?
No me gusta pensar en eso. Como todos los demás en el Olimpo, vi su
enfrentamiento al final de la segunda prueba en la competición Ares. Ella
luchó duro y perdió, y por un momento, estuve seguro de que él la mataría
en ese mismo momento. “El Minotauro…”
"Gracias por preocuparse por uno de los míos, pero les puedo asegurar
que no es necesario". Artemis sonríe y sale de la habitación antes de que
pueda dar una respuesta adecuada.
Hefesto, por supuesto, persiste. Él mira los dos platos en mis manos.
“Estás jugando esto mal. Suma tu suerte al perdedor y caerás con él.
Sostengo su mirada. “¿Está bien Atalanta, Hefesto? ¿Por qué a Artemisa
no le preocupa no haber informado?
“Ella no es una de las mías. Eso no me concierne." Él se encoge de
hombros. “Ella conoce el costo de la lealtad y está dispuesta a pagarlo si se
lo piden. Una lección que debes tomar en serio. Minos significa sangre
fresca. Una oportunidad de alterar algunas de las antiguas formas de hacer
las cosas”.
 Sostengo su mirada. “Tu familia viene de la antigua forma de hacer las
cosas. El mío también”.
"Sí." Él se encoge de hombros. “Pero somos los Trece. Ya nada puede
tocarnos”. “Hefesto…”
“Puede que tengas el oído de Zeus, pero todos sabemos lo rápido que
pueden cambiar los vientos. ¿Quién sabe qué tipo de oportunidades y
conexiones puede brindarnos Minos desde fuera de la ciudad? Si te lo
pierdes porque estás demasiado ocupado jugando con la hija de un asesino
fallido, entonces no sé qué decirte. Buena suerte, supongo”. Sigue a su
primo fuera de la habitación.
Nada puede tocarnos ahora.
Las palabras suenan a una profecía falsa. Realmente espero estar
equivocado en eso.
 18
casandra

Espero que las cosas sean incómodas. Realmente ya debería saberlo mejor.
Apollo y yo compartimos un buen desayuno y luego él se prepara en una
fracción del tiempo que me tomó a mí. Hoy elegí mi ropa con cuidado: uno
de los muchos vestidos de verano aparentemente sencillos de Juliette y un
par de zapatos planos. Si el laberinto fue una indicación de cómo se
desarrollarán los juegos durante esta semana, guardaré los tacones para la
noche. No tengo ningún problema en usarlos todo el día en la oficina, pero
no paso la mayor parte del día de pie en el trabajo.
Apolo mira mi elección de zapato pero sabiamente no dice nada.
Simplemente me abre la puerta y me hace un gesto para que pase delante de
él. “Será el almuerzo dentro de poco. Veamos de quién más se trata. Quizás
Atalanta ya haya regresado”.
"Eso espero." No me gusta el hecho de que Artemisa dijera que no había
tenido noticias suyas, aunque con la relación conflictiva que tienen
Artemisa y Apolo, es muy posible que ella simplemente estuviera jodiendo
con él. No lo sabremos hasta que podamos confirmar que Atalanta está
desaparecido.
Si lo es… Podrían ser dos más uno. O son dos si Hermes realmente
apareció. Nunca hemos tenido confirmación de eso, por lo que debemos
intentar obtenerla hoy.
Si Minos tiene como objetivo a los compañeros de los Trece… ¿Por qué?
No tiene ningún sentido.
 Deslizo mi mano en el hueco del brazo de Apolo y camino con él por el
pasillo hasta las escaleras. Tomamos una ruta circular hasta el comedor,
explorando una parte de la planta baja a la que no llegamos ayer.
La casa es absolutamente encantadora. Incluso con los cambios que
Minos había hecho, todavía se siente muy Hermes. Reconocer esto es
extremadamente agridulce. Ella nunca me trajo aquí. Ella ni siquiera se
ofreció. No la culpo por eso. Teníamos parámetros muy claros en nuestra
relación cuando empezamos a salir. Nunca iba a ser para siempre; Ni
siquiera iba a ser público. Muy pocas personas en el Olimpo saben siquiera
lo que pasó, que es como ambos lo preferimos. Puede que Hermes sea una
de las más ostentosas de los Trece, pero es tremendamente reservada. La
mayoría de las personas nunca se dan cuenta de eso porque están muy
ocupadas descentrándose porque ella aparece donde menos la esperan.
Observamos una biblioteca enorme, tres salas de estar más que pueden
haber sido o no salas de juegos pervertidas anteriormente, y un solárium
realmente encantador que parece suplicar a la gente que pase tardes de ocio
allí.
Hermes está jugando en la sala de estar justo al lado del comedor cuando
finalmente llegamos allí. Está reclinada en una silla, con una pierna sobre el
brazo y el cuerpo delgado encorvado. Hoy se ha contenido un poco, lleva
vaqueros y una camiseta gráfica que es lo suficientemente grande, sospecho
que pertenece a Dionysus, y tiene el pelo rizado peinado en dos moños en la
parte superior de la cabeza. En comparación con todos los demás en la sala
con sus mejores galas de fiesta en el jardín, ella se destaca.
Pero claro, Hermes siempre destaca.
Ella salta de la silla cuando nos ve, casi derribando a Dionysus del
artístico taburete en el que está sentado. Él se ve un poco verde, obviamente
con resaca, y parpadea hacia ella, adormilado. "Estás tremendamente vivaz
en este momento".
"Tengo que usar el baño de las niñas". Ella recorre la habitación, de
alguna manera logrando insertarse entre Apolo y yo en su camino hacia la
puerta. Incluso esperándolo, todavía estoy un poco sorprendido de
encontrarme sosteniendo
subrazo en lugar del suyo. Ella le sonríe a Apolo. “Espero que no te importe
si te robo a tu chica. Reglas de casa. No puedo orinar solo”.
Ni siquiera sé qué pretende decir Apolo (parece que está a punto de
discutir) porque ella no deja de moverse, arrastrándome fuera de la
habitación con ella. "Hermes-"
"Cállate." No abandona del todo su alegre personalidad pública, pero un
hilo con el que estoy profundamente familiarizado se arrastra en su voz.
Prácticamente me arrastra más allá del baño y a través de una puerta hacia
otra sala de estar. Este es sencillo, con una combinación de colores muy
neutros y muebles delicados que parecen romperse bajo el peso de un ser
humano normal.
Miro a mi alrededor. “¿Esta siempre fue una sala de estar o es otra sala
pervertida reconvertida?”
"Una dama nunca lo dice". Ella niega con la cabeza. Cuando se gira para
mirarme, está inusualmente seria. "Al menos Apollo hizo algo bien y se
encargó de las cámaras para que podamos hablar con franqueza". Ella
agarra mis hombros. "Tienes que irte, Cass".
"¿Qué?"
Ella sostiene mi mirada. "Necesitas irte."
"Te escuché la primera vez. No te estaba pidiendo que lo repitieras;
Quería una aclaración”. Dejé que me tomara del brazo y me guiara hacia el
interior de la habitación. No puedo permitirme el lujo de ser honesto en este
momento, ni siquiera con ella. "A mi novio no le va a gustar que me
arrastres así".
"Su novio. Bien." Hermes pone los ojos en blanco. "Ambos sabemos que
nunca te asociarías públicamente con uno de los Trece, incluso si Apolo es
un dulce ángel bebé en comparación con el resto de nosotros".
Debería haber sospechado que esto sucedería. El resto del Olimpo podría
estar dispuesto a creer lo peor de mí, pero Hermes me conoce demasiado
bien. Levanto la barbilla. "El me gusta mucho."
 "Oh, eso no lo dudo." Ella sonríe un poco y sus ojos se vuelven suaves.
“Veo cómo lo miras. Es la misma forma en que solías mirarme”.
 Que me llamen así me dan ganas de salir de la habitación, seguir
caminando y no volver nunca más. Debería dejar esto en paz. Sé muy bien
lo circulares que pueden llegar a ser las conversaciones con Hermes,
especialmente si tiene la mente puesta en algo. Aunque soy casi tan
testarudo como ella. “Si ves cómo lo miro, ¿por qué es tan difícil creer que
estemos saliendo? Los celos no te sientan bien”.
"Ver el último punto: te conozco". Ella lo rechaza con un gesto. “Y no
estoy celoso, a pesar de que eres un partido y medio. Nunca fuiste hecho
para mí. No se trata de eso. Tienes que irte, Cass. Aquí no es seguro”.
"No es seguro ningún lugar del Olimpo". Por eso tengo que estar aquí.
Necesito sacar a Alexandra. No le digo eso a Hermes. Ella ya conoce mi
objetivo de poner esta maldita ciudad en mi retrovisor. También es probable
que tenga alguna idea del plan de Zeus y Apolo para descubrir qué está
haciendo Minos.
De hecho, toda esta interacción está fuera de lugar. El Hermes que
conozco nunca me habría apartado de esta manera. Entrecierro los ojos.
"¿Qué está sucediendo? Nunca antes me habías advertido de nada.
"No me escucharías si lo hubiera intentado antes, y lo sabes". Intenta
mantener su personalidad alegre pero la abandona a mitad de camino.
Hermes aparta la mirada y luego vuelve a mirarme. La amistad que se
desarrolló a raíz de nuestra desafortunada relación puede ser inestable a
veces y ocasionalmente incómoda, pero no parece que ese sea el problema
en este momento. Este no es un Hermes adquiriendo una racha de celos al
azar. Ella realmente está preocupada.
"Hermes-"
“Si antes confiabas en mí, necesito que confíes en mí ahora. Sal de aquí."
Frunzo el ceño con más fuerza. “Si es tan peligroso, ¿por qué te quedas?
¿Por qué es Dioniso? De hecho, ¿dónde está tu acompañante? Hermes
puede ser cruel y despiadada, pero nunca pondría en riesgo a las pocas
personas que realmente le importan.
De ahí esta conversación.
 “Oh, Tyche se fue a casa enfermo apenas llegó. Intoxicación alimentaria,
¿sabes? Lo dice como si no le importara si lo creo o no. "Y Dioniso puede
cuidar de sí mismo".
Y no puedo.
Intento ignorar el dolor y concentrarme en recopilar la información que
puedo obtener. “Artemis dijo que Atalanta también desapareció. ¿Tiene
confirmación de que Tyche regresó a la ciudad?
"Me gustaría confirmar que regresarás a la ciudad".
Una evasión, y ni siquiera buena. No me iré, pero si Hermes está
dispuesta a compartir lo que sabe, eso nos pondrá por delante de cualquier
juego que esté jugando Minos. "Si no estás dispuesto a ser honesto
conmigo, no puedes esperar que me vaya".
Ella maldice. "Eres tan condenadamente terco".
"Que toma uno para conocer uno." Sostengo su mirada. "Si sabes algo
sobre los planes de Minos para el Olimpo, deberías compartirlo con el
grupo".
“¿Desde cuándo te importa la política del Olimpo?” Ella pone los ojos en
blanco. “Realmente, Zeus podría haber elegido media docena de personas
mejores para esto, pero dejó que Apolo anduviera pensando con su polla y
ahora te han puesto en peligro. No debería importar por qué necesitas irte.
Si confías en mí, si alguna vez confiaste en mí, entonces vete a casa, Cass.
Doy un paso atrás y me coloco el pelo detrás de las orejas. Si estuviera
aquí por cualquier otra razón, que Hermes me pidiera que me fuera sería
razón suficiente para hacer exactamente eso. La frustración florece dentro
de mí. “¿Por qué Minos apunta a los más?” Es una puñalada en la
oscuridad, pero la disparo sin dudarlo.
"¿Por qué no te vas?" Ella niega con la cabeza lentamente. “¿Es el
dinero? Vuelve a casa hoy y te pagaré todo lo que hayas perdido en ese
pacto con el diablo con nuestro intrépido líder”.
 Dioses, ella realmente me quiere fuera de esta casa. Por un momento, me
siento tentado a aceptar su oferta. Tiene razón en que odio estar aquí,
jugando estos juegos con gente que desprecio. Pero Apolo...
 Apolo.
Intento concentrarme, analizar lo que ella ha dicho y lo que no ha dicho.
Si hay peligro, no es sólo para mí y los demás acompañantes, o ella no
habría dicho que Dioniso podía cuidar de sí mismo. "Hermes." Empiezo a
alcanzarla pero dejo caer mi mano sin hacer contacto. “¿Alguien va a salir
herido aquí? ¿Alguien ya ha resultado herido?
"Una dama nunca lo dice". Las palabras son correctas, plagadas de su
habitual personalidad embaucadora. Sin embargo, su tono es apagado, casi
agridulce. “Un gran poder conlleva un gran riesgo. Todos en esta fiesta lo
saben. Excepto tú, aparentemente.
"No es así como dice ese dicho", digo débilmente, mi mente se acelera.
“Minos no se atrevería a golpear a nadie aquí, no con el tipo de conexiones
que todos tienen. Zeus lo haría pedazos”. Realmente, soy el único que no
tiene una docena de ataduras que me aten a personas poderosas en esta
ciudad. Incluso Pan tiene fuertes alianzas.
Por un momento, parece que podría darme información realmente útil,
pero Hermes niega con la cabeza. "Sabes que me preocupo por ti,
Cassandra".
Maldita sea. Esto es lo que sucede en muchas de nuestras conversaciones,
aunque normalmente lo que está en juego es mucho menor. Chismear, beber
y escabullirse en pequeños restaurantes escondidos no suelen ir
acompañados de este tipo de advertencia. Pero aparte de todo eso, nunca
dudé ni por un momento de que ella realmente se preocupa por mí tanto
como yo por ella. "Lo sé."
Ella suspira. “Esto no va en absoluto como quería que fuera esta
conversación”. Solté una risita ahogada. "Sí, bueno, nuestras conversaciones
tampoco salen como las imagino". Es un testimonio de nuestra historia y
nuestra amistad que ella incluso haya intentado advertirme. Intento sonreír.
“Agradezco la preocupación,
pero tengo las cosas bajo control”. Espero.
 Por un segundo, parece que seguirá discutiendo. Pero finalmente da otro
de esos suspiros de cansancio del mundo, su alegría habitual en ninguna
parte
evidencia. "Solo prométeme que tendrás cuidado".
Es una promesa fácil de hacer para todo mi trato con Zeus. No tengo
ninguna intención de ponerme en peligro. El dinero y una salida del Olimpo
son fantásticos en teoría, pero no puedo poner a salvo a mi hermana si estoy
muerto. Ciertamente no voy a sacrificar mi vida por esta ciudad. La sola
idea es absurda. Hermes lo sabría si estuviera pensando con claridad. El
hecho de que aparentemente no lo esté me preocupa.
Asiento lentamente. "Prometo que no me pondré en ningún peligro
innecesario". La promesa es pequeña y deja mucho que desear. Si tiene
razón, ya estoy en peligro simplemente por estar aquí.
Ella niega con la cabeza por última vez. "Si te matan debido al plan de
Apolo y Zeus, los mataré a ambos yo mismo". Una vez más, su habitual
alegría no se evidencia por ninguna parte. Este es el Hermes por el que
perdí mi corazón hace tantos años. Me encantaba su picardía y su capacidad
para meterse y salir de los problemas con palabras, pero los gustos llaman a
los gustos.
Su núcleo interior es tan oscuro y atormentado como el mío.
Aunque siempre hemos tenido objetivos diferentes. Es la razón por la que
nunca íbamos a trabajar. Siempre quise dejar atrás el Olimpo, y Hermes
quiere… Bueno, ella nunca ha confiado en mí lo suficiente como para
decirme exactamente lo que quiere.
Sus motivos podrían ser similares al objetivo de Apolo de lograr lo mejor
para el Olimpo, pero no estoy tan seguro. Hermes siempre ha jugado a un
nivel diferente al resto de la ciudad. Ninguno de los Trece es consciente de
lo profundo que llega. Todos ven a la ladrona voluble y traviesa, la que
aparece donde no está invitada y roba cosas para cagar y reír. No ven esa
mirada en sus ojos que veo ahora.
Esta Hermes matará para lograr sus objetivos.
Estoy casi seguro de que sí, aunque nunca hablamos de ello.
 Mis gafas no están lo suficientemente teñidas de rosa como para pensar que
ella matará por mí, ex o no, amiga actual o no. O al menos yo no lo creía. Tal
vez debería dejarlo
Vete, pero si existe la más mínima posibilidad de que me deje alguna
información útil, tengo que intentarlo. “¿Por qué estás aquí, Hermes? Si es
tan peligroso y están sucediendo cosas de las que no estoy al tanto. Si la
gente pudiera resultar herida. ¿Por qué estás aquí en esta fiesta? Cruzo los
brazos sobre mi pecho. "Sé que no es porque planees dejar que Minos te
ponga en contacto con uno de sus hijos". Otra puñalada en la oscuridad. Es
todo lo que tengo en este momento.
Ella se echa a reír y ese matiz de alegría vuelve a su tono. “¿Casarse con
uno de sus hijos?” Ella vuelve a reír. "¿Los has visto? Ariadna no es tan
mala, ¿pero los hijos? Absolutamente no. Rompería a esos pobres
muchachos”.
Probablemente tenga razón sobre Ícaro, pero ¿los demás? Tanto Teseo
como el Minotauro la superan por treinta centímetros y están más que
dispuestos a recurrir a la violencia para lograr sus objetivos. Aunque no
estoy del todo seguro de que ella pueda soportarlos. Al menos no en una
pelea justa. No estoy seguro de que Hermes haya estado en una pelea justa
ni siquiera una vez en su vida. En realidad, si yo fuera esos hombres, estaría
cuidando mi espalda cuando ella esté cerca.
Aún así... "Esa no fue una respuesta".
Su sonrisa se vuelve un poco triste. "Sabes mejor que la mayoría que no
importa las preguntas que hagas, hay respuestas que no puedo darte".
Debería haber sabido que no debía perder el aliento preguntando. Ella
mantiene sus secretos cerca. Incluso de aquellos que más le importan. Pero
tenía que intentarlo... “Siempre he tratado de respetar tu privacidad. Ahora
necesito que respetes el mío”.
Otra de esas risas alegres. "Oh, Cass, sabes que no respeto la privacidad
de nadie". Su sonrisa se desvanece. "Pero lo intentaré. Solo esta vez."
Técnicamente, Apolo podría ser el Guardián de la Historia, pero Hermes
es el guardián de más secretos de los que podría empezar a adivinar. Y, sin
embargo, nuestra historia tiene palabras que brotan de mis labios y que sé
que no debo pronunciar. Puede que ella ya sepa que he hecho un trato, pero
no puedo evitar decirle por qué. “Me voy. Alejandra y yo. Ambos nos
vamos, esta vez de verdad, para comenzar una nueva vida en algún lugar
donde nadie conozca nuestra historia”.
 Su sonrisa desaparece por completo. “Me alegro por ti, Cassandra.
Realmente. Soy." Ella se acerca y toma mi mano. "Aunque no voy a fingir
que no te extrañaré".
No importa mis sentimientos sobre la gran ciudad, no importa mis
sentimientos sobre los Trece en su conjunto, mi relación con Hermes ha
sido un punto brillante. Nunca es un elemento permanente, pero de todos
modos es brillante. "Yo también te extrañaré".
No hay nada más que decir después de eso.
Regresamos a la sala donde todos se han reunido. Apolo me envía una
mirada preocupada, un atisbo de sospecha en su mirada oscura.
¿Sospecha… o celos? Casi pierdo un paso. ¿Seguramente no está celoso de
Hermes? No importa cuál sea nuestra historia. Hay una razón por la que es
historia. Sin mencionar que lo que tengo con Apollo ahora mismo, sexo real
o no, es temporal. Nuestra relación es fingida. Falso.
Odio tener que seguir recordándome eso, pero es necesario evitar caer en
él de una manera de la que nunca me recuperaré. Como le dije a Hermes
hace treinta segundos, dejaré el Olimpo en menos de una semana. Nadie
puede hacerme cambiar de opinión sobre eso.
Si fuera solo yo...
Pero no soy sólo yo, ¿verdad? Somos Alexandra y yo. Y si nuestros
padres fueron demasiado egoístas al considerar a sus hijas cuando
intentaron asesinar a Atenea, yo no voy a cometer el mismo error. Me niego
a poner a mi hermana en peligro y comprometer su futuro.
Ciertamente no para algo tan mundano como el buen sexo.
Incluso cuando me acerco a Apolo y deslizo mi mano en el hueco de su
brazo, me siento como un mentiroso. No se trata sólo de sexo con Apolo. Si
así fuera, las cosas serían mucho más fáciles. Si no hubiéramos tenido cinco
años trabajando juntos, cinco años sabiendo lo amable y considerado que es
un hombre, cinco años haciendo que él me cuidara tanto como yo se lo
permitía.
 Ahora que sé que él cuidaría de mí tanto dentro como fuera del dormitorio…
Sacudo la cabeza. No importa. No dejaré que importe. no seré
desviado de mi camino.
No importa cuánto duela al final.
 19
Apolo

Algo anda mal con Casandra. No sé si su conversación con Hermes le hizo

dudar de su presencia aquí, o si la otra mujer intentó reavivar un viejo amor,
o si el problema es algo completamente distinto.
Con Hermes, nunca puedo estar seguro.
No tengo derecho a estar celoso. Yo sé eso. Soy muy dolorosamente
consciente de ello. No importa a qué acuerdo físico hayamos llegado,
Cassandra no es mía. Incluso si lo fuera, su historia es la suya. No tengo
derecho a esta horrible sensación de agitación en mis entrañas cada vez que
los miro a ella y a Hermes juntos. Nunca he tenido celos ni me he
preocupado por los ex de mis parejas. Eligen estar conmigo y eso es
suficiente. Después de todo, tengo mi propia historia.
Se siente diferente con Cassandra. Los sentimientos son reales. La
atracción es más que real. Pero nuestra relación es tan sustancial como la
niebla de la mañana, y eso me tiene desequilibrado.
Ni siquiera puedo preguntarle de qué hablaron porque estamos parados en
una habitación rodeados por los invitados de Minos. Debemos mantener la
fachada. Sería mucho más fácil si pudiera concentrarme.
A mi pesar, no puedo evitar mirarla y notar el surco entre sus cejas y la
tensión ahora alta en sus hombros. Ella luce, como siempre, absolutamente
hermosa. Su vestido de hoy es negro con un estampado levemente caótico
que mis ojos no pueden entender. Da un ligero indicio de
escote que me hace la boca agua y luce a la perfección su generosa figura.
La prenda me recuerda a la propia mujer.
Ella guarda tantos secretos como Hermes.
Al principio de mi empleo me di cuenta de que había grandes sectores de
esta mujer separados de mí. Intenté con todas mis fuerzas no entrometerme en
su vida y respetar su privacidad, pero desempeño mi papel dentro de la
estructura de poder del Olimpo por una razón. La tentación de profundizar y
descubrir todo lo que había que saber sobre Cassandra era casi demasiado
difícil de soportar. En cambio, me conformé con una rápida verificación de
antecedentes y me consolé con la creencia de que sabía todo lo que podía
convertirla en una amenaza o un activo potencial. Puede que no conociera sus
pensamientos secretos ni sus mecanismos más internos, pero al menos sabía lo
suficiente.
"¿Todo bien?" Pregunto suavemente. Una pregunta perfectamente normal
de un novio perfectamente normal que no está sufriendo una crisis menor al
descubrir que la ex de su novia falsa, la única persona que constantemente
lo supera en todo momento, está cerca.
Ella me lanza una mirada vagamente preocupada y me da una media
sonrisa. "Por supuesto, todo es perfecto".
Mentir.
Ni siquiera intenta ocultar la mentira, lo cual es un extraño tipo de
cumplido. Cassandra sabe que me daré cuenta de sus falsas garantías. Ella
lo espera. No sé si eso me consuela o empeora esto. No tengo oportunidad
de entenderlo porque Minos elige ese momento para entrar a la habitación,
su bulliciosa energía fluyendo delante de él.
“Buenas tardes”, brama. "Confío en que hayas dormido bien por la
noche". Su mirada se desliza sobre mí y sobre Cassandra, demorándose
demasiado.
No me gusta, especialmente después de su vaga amenaza y la más
explícita que el Minotauro lanzó anoche.
 Minos abre los brazos y regala una sonrisa ganadora a todos sus invitados.
Es tan showman como el último Zeus, e incluso las personas hastiadas en
esta sala no pueden evitar responderle. Lo veo en la forma en que Afrodita
se sienta
su taza y Dionysus logra abrir los ojos para concentrarse en nuestro
anfitrión.
“Tengo otro partido para nosotros. Espero que me perdonen mi
entusiasmo por tener una audiencia tan cautiva”. Él ríe. "Llámame un poco
sentimental y complace a un anciano".
Todos ríen cortésmente junto con él, algunos más genuinamente que
otros. Cassandra no se molesta y yo tampoco. Los juegos se sienten como si
Minos intentara llevarnos a su órbita. Cada vez que aceptamos seguirle el
juego, le permite tener más control sobre nosotros. Le permite deslizarse
mucho más profundamente debajo de nuestra piel.
Da la vuelta a la habitación y se detiene ante la chimenea. "Esta tarde..."
Hace una pausa, y cada persona en la sala se inclina un poco hacia adelante
con anticipación. "Esta tarde vamos a jugar al escondite".
Un coro de débiles y divertidos gemidos se eleva entre los reunidos.
Quiere que juguemos a un juego de niños. Cuando se agregó al laberinto
anoche, realmente parece que Minos está buscando recrear algún tipo
extraño de fiesta histórica en una casa.
Como ciudad, Olympus tiende a quedarse un poco fuera del tiempo.
Somos más que capaces de mantenernos al día con la tecnología del mundo
en general, y Poseidón y sus predecesores han hecho bien su trabajo cuando
se trata de proporcionar cualquier recurso que podamos necesitar. Pero
nuestras reglas y leyes son nuestras, al igual que nuestras costumbres.
Minos no tiene esa excusa, e incluso en esta ciudad, este tipo de evento
está fuera de lugar. Sacudo la cabeza. La tentación de descartar a Minos
como exactamente lo que parece ser un anciano indulgente con más dinero
que sentido común es fuerte, aunque sé que no es así.
El es bueno.
Afrodita juega con un mechón de cabello oscuro. “¿Qué pasa si
decidimos pasar por alto estas pequeñas aventuras que has planeado? Este
juego suena tedioso”.
 Es sólo porque estoy observando a Minos tan de cerca que noto cómo su
mandíbula se aprieta durante un segundo antes de girarse en su dirección.
“Me temo que la participación es obligatoria para todos los invitados. Si
desea rescindir su aceptación a la fiesta, estaré más que feliz de llamarle un
auto”.
Sus cejas se alzan. "Veo." Ella mira a Adonis, algo pasa entre ellos
demasiado rápido para identificarlo. “El juego suena encantador, Minos.
¿Cuándo comenzamos?"
"Justo ahora." Hace un gesto hacia la puerta. “Mi hijo adoptivo Teseo
hará el hallazgo esta vez. Sea amable con el chico. Sabes que su rodilla ya
no es lo que solía ser. Quien lo evite por más tiempo es el ganador”.
“¿Y qué ganamos?” Dice Hermes, con una profunda diversión en su tono.
“¿Otra cita con el hijo que has elegido?”
La mirada de Minos no vacila, pero una mirada aguda brilla en sus ojos
oscuros. "Por supuesto. ¿Esperarías algo más?
“Por supuesto que no”, dice, con la alegría todavía pintada en su bonito
rostro. “Tienes una mente unidireccional, Minos. Puedo apreciar eso”.
Su atención regresa a nosotros, una vez más deteniéndose en Cassandra y
en mí. “Los terrenos y la casa son presa fácil. No querríamos ponérselo
demasiado fácil al querido Teseo, ¿verdad? Se acaricia la barba. “Aunque
es un buen cazador. Creo que te dará una buena carrera”.
Este es un juego dentro de un juego, una especie de invitación, una
primera parada. Él sabe para qué estoy aquí. Prácticamente me está
invitando a registrar su casa y ver si puedo descubrir qué está haciendo sin
que me atrapen.
"Una cosa más." Desliza sus manos en sus bolsillos. “Ten cuidado. Hay
muchas maneras en que una persona puede resultar herida si deambula por
donde no debería estar”. Sus labios se arquean. “Ya hemos perdido a dos de
los huéspedes de nuestra casa. Odiaría perder más”.
¿Una advertencia… o un desafío?
¿Y qué quiere decir con perdido?
 Sólo hay una manera de saberlo. Tenemos un número limitado de días
aquí y no es probable que reciba otra invitación para buscar abiertamente.
Aprieto la mano de Cassandra. "Vamos, amor".
Su sonrisa oscila un poco en los bordes. "Justo detrás de ti."
"Tendrás quince minutos para encontrar tu escondite". Minos levanta la
mano. "Entonces Teseo viene a cazar".
La gente sale por la puerta a una velocidad notable, dispersándose en el
momento en que llegan al pasillo. Hermes y Dioniso se dirigen a la puerta
trasera, con las cabezas juntas y la risa flotando detrás de ellos. Después de
una larga mirada, Hefesto y Artemisa se dirigen en la misma dirección,
separándose una vez que pasan por la puerta y moviéndose en direcciones
opuestas. Afrodita y Adonis se esconden en un comedor, sin duda
planeando salir por el otro lado y atravesar la cocina.
¿Y el resto? Bueno, siguen la misma ruta que Cassandra y yo, tomando el
pasillo hacia el frente de la casa. Llegamos a la entrada principal y vemos a
Pan salir por la puerta principal. Eurídice y Caronte empiezan a subir las
escaleras. No están tomados de la mano, pero la forma en que él se mueve
detrás de ella, con una mano extendida como para detener su caída,
confirma aún más que hay más en su relación que estrictamente amistad.
Aunque no son asunto mío en este momento.
La mayoría de las personas se han emparejado, aunque el juego no
especifica la necesidad de hacerlo. Hago una pausa y reviso las opciones de
los mejores lugares para aprovechar esta oportunidad de búsqueda. No la
oficina de Minos; Es demasiado obvio y es el primer lugar donde buscará
Teseo. Es tentador separarme de Cassandra para cubrir más terreno, pero no
me gusta la idea de perderla de vista. No cuando hemos perdido a otras dos
personas en esta fiesta. "Quedate cerca de mi."
"No voy a discutir eso".
Miro a Cassandra. La línea tenue vuelve a aparecer entre sus cejas. Parece
más preocupada que desde que llegamos. ¿Qué le dijo Hermes para poner
esa expresión en su rostro? “¿Es hora de dirigirse al tercer piso?”
"Sí, esta será nuestra mejor oportunidad de ver las habitaciones
familiares". "Bien." Estoy empezando a preguntarme si hay algo
aquí que encontrar. O si realmente le estamos haciendo el juego a
Minos.
 20
Apolo

El pasillo del segundo piso está vacío. No se sabe si Eurídice y Caronte se

separaron o se escondieron en una de las salas de estar para esconderse; hay
suficientes como para que podrían ser una buena opción si el objetivo fuera
realmente esconderse de Teseo. Será mejor para nosotros si ese es su plan.
No tengo ningún deseo de tener que explicar por qué apuntamos
intencionalmente al dormitorio privado de nuestro anfitrión cuando hay
muchas buenas alternativas.
Cassandra espera hasta que doblamos la esquina para sacar su mano de la
mía. “Démonos prisa. Minos parece del tipo que hace trampa, por lo que es
muy posible que Teseo se dirija directamente hacia nosotros”.
No discuto, pero no me gusta la forma en que ella no me mira. “¿Qué dijo
Hermes?”
"Hablaremos de ello más tarde". Ella debe entender la forma en que casi
pierdo un paso, porque exhala enfadada. “No es información nueva, si eso
es lo que te preocupa. Es simplemente… extraño. Todo esto es extraño”.
No hay discusión sobre eso. No son sólo los juegos o la amenaza
subyacente los que parecen volverse más evidentes a medida que pasa el
tiempo. Participar o ser desterrado de la casa. Tenga cuidado con el peligro
en el terreno. No deambule de noche o podría suceder algo desafortunado.
¿Pero con qué fin?
 Reduzco la velocidad, pero Cassandra acelera el paso y me arrastra detrás de
ella. "Si tenemos suerte, Teseo no hará trampa y también cubrirá el terreno
primero, pero
Preferiría no apostar a que tendremos suerte. No tenemos tiempo que
perder”. Ella está en lo correcto. Nos apresuramos por el pasillo pasando
por los dormitorios de invitados. Este
La sección del segundo piso se ve muy parecida al resto, el gran pasillo está
tachonado de puertas a intervalos regulares. Tendríamos que comprobarlo
para estar seguros, pero el número de habitaciones coincide con el número
de invitados y todos en la fiesta parecen alojarse en el segundo piso.
“Hermes es una sola persona. ¿Qué podría necesitar con una casa tan
grande? Lo mejor que puedo decir es que ella no estaba entretenida aquí. O
si lo era, las fiestas eran tan exclusivas que nadie hablaba de ellas después.
Dado que Olympus considera los chismes un deporte de élite, me inclino a
pensar que lo primero es la verdad.
“Tendrás que preguntárselo. Ni siquiera sabía que existía este lugar”. Ella
frunce más el ceño. “No entiendo por qué nadie parpadea ante dos personas
desaparecidas. O al menos una persona desaparecida. No podemos verificar
que Tyche realmente haya llegado a la fiesta, pero Atalanta estuvo aquí”.
Le aprieto la mano. "Todos están aquí por sus propias razones".
"Y no son los Trece los que están en peligro, así que ¿por qué molestarse
en cuestionarlo?" La amargura cubre sus palabras y lo peor es que no puedo
discutir con ella. No estoy del todo seguro de las motivaciones de todos,
pero hay una sensación de ser intocable que surge después de haber tenido
el título durante algunos años. El mismo Hefesto lo dijo.
Eso no explica por qué Hermes y Artemis están de acuerdo con perder a
sus acompañantes.
Finalmente encontramos la escalera al tercer piso escondida en un nicho
relativamente sencillo. Da la sensación de una mansión victoriana
encantada con sus paredes estrechas que casi parecen inclinarse sobre una
persona. No puedo decir si en realidad están en ángulo o si es sólo un
trabajo de pintura inteligente, pero tengo que luchar para no encorvarme los
hombros. El rellano superior está rodeado de oscuridad, un truco teniendo
en cuenta que hay una vidriera que da al patio trasero. Debe ser el hecho de
que las paredes están pintadas de un verde intenso lo que parece fomentar
una imaginación hiperactiva.
 "Hermes ciertamente tiene un don para lo dramático", me las arreglo
mientras subimos apresuradamente las escaleras.
"Sí", dice Cassandra brevemente. "Ella hace."
En el tercer piso, el pasillo se parece mucho al del segundo piso: amplio
espacio, alfombras gruesas en los pisos, las paredes revestidas con más
puertas de las razonables.
Cassandra una vez más retira su mano de la mía y esta vez se lo permito.
Podríamos estar buscando juntos, pero no es una petición razonable
mantenerla abrazada todo el tiempo, sin importar lo reconfortante que me
parezca. “¿Tú giras hacia la izquierda y yo hacia la derecha?”
"Funciona para mi."
Las puertas están cerradas. Por supuesto que están cerrados. Miro al otro
lado del pasillo hacia Cassandra mientras ella hace sonar otro pomo de la
puerta. "Supongo que no eres un experto en abrir cerraduras".
“¿Por qué iba a ser un experto en abrir cerraduras, Apolo? Ese no es un
conjunto de habilidades que la gente se haya escondido fuera de la ficción”.
"Saliste con Hermes".
Cassandra me mira con expresión cautelosa. "Sabía que ibas a ser raro
con eso".
"No estoy siendo raro al respecto".
"Seguramente estás siendo raro al respecto". Ella resopla. "¿Forzar
cerraduras? Por favor. Tienes propensión a derribar puertas. A por ello."
Ella hace un gesto hacia la puerta detrás de ella. “Además, eres el jefe de
espías. Si uno de nosotros debería ser bueno abriendo cerraduras, eres tú.
Hago una mueca. “Hay una razón por la que construí el equipo que hice.
Soy bueno manejando e interpretando información, pero hubiera sido
mucho más adecuado para ser Hefesto. La parte del trabajo de espionaje no
me resulta natural. Héctor intentó enseñarme a abrir cerraduras, pero soy
terrible en eso. Puedo entrar… eventualmente, pero el tiempo es esencial en
este momento”. Me aclaro la garganta. "Y en realidad no derribo puertas a
patadas".
 "Por lo preocupado que estabas ayer, habría pensado que era algo tan
común como forzar cerraduras".
La vergüenza calienta mi piel. "Se toma nota de tu punto".
"Alegra oírlo." Llega a la última puerta del pasillo y prueba el pomo. Se
gira en su mano y la puerta se abre con un chirrido. Casandra parpadea. "No
lo vi venir".
"Las probabilidades no estaban a nuestro favor".
Compartimos una mirada. "Esto parece una trampa", dice.
"No puedo discutir eso".
"Bueno, después de ti". Abre la puerta y da un paso atrás para permitirme
precederla. El interior de la habitación está bañado en sombras, gruesas
cortinas corridas sobre las ventanas. Es aproximadamente del mismo
tamaño que nuestra habitación de invitados de abajo, y puedo distinguir la
forma de una cama con dosel, una cómoda y dos mesas de noche a cada
lado de la cama. Busco una luz a mi alrededor y finalmente enciendo el
interruptor. La decepción me revuelve el estómago.
Dondequiera que mire hay pruebas de la hija de Minos. La decoración de
la habitación se inclina hacia lo espumoso y delicado: el dosel hecho de
encaje, el edredón que parece una especie de estilo nupcial antiguo e
incluso la alfombra debajo de la cama parece estar hecha de volantes.
Esta no es la habitación de Minos y ciertamente no pertenece al
Minotauro ni a Teseo. Arrugo la frente. "Bueno, esto fue una pérdida de
tiempo". Es probable que los hijos de Minos tengan algún conocimiento de
su plan, pero no estoy seguro de que Ariadne lo sepa. Sé que no debo tomar
las cosas al pie de la letra, pero Ariadna parece ser exactamente lo que
presenta: una mujer encantadora que se ha resignado a ser un peón de
Minos en el mercado matrimonial.
"No lo sabes".
Miro a mi alrededor de nuevo. “Supongo que esto podría pertenecer a la
otra mujer de la casa de Minos. Su nombre es Pandora”. Ella no es una
acogida como los dos hombres, pero de todos modos vino con ellos al
Olimpo. "Es poco probable que ella o Ariadne tengan información valiosa".
Es aún menos probable cuando el
Se tiene en cuenta la puerta desbloqueada. Minos aún no ha dado un paso
en falso. Es poco probable que ésta sea la excepción a la regla.
"No seas tan precipitado". Cassandra pasa a mi lado. Sus pechos rozan mi
brazo mientras lo hace, y tengo que tragar una respuesta física a su cercanía.
Debería concentrarme en la misión, en encontrar la mayor cantidad de
información posible con el tiempo que se nos ha asignado, pero de repente
lo único que puedo pensar es si ella está tan desnuda debajo de ese vestido
como anoche. De hecho, aprieto los puños para evitar alcanzarla en lugar de
aprovechar esta oportunidad para registrar la habitación como ella empezó a
hacerlo.
El control que esta mujer tiene sobre mí.Trago fuerte y la sigo al
dormitorio.
Me toma tres minutos rebuscar en la cómoda, sintiéndome como el peor
tipo de asqueroso, antes de enderezarme. "No hay nada aquí." Pero ¿qué
esperaba? Minos definitivamente guarda la información que necesito en su
estudio. Todo el resto de esta búsqueda es sólo para asegurarnos de que no
nos perdemos nada mientras encontramos una manera de entrar a esa
habitación cerrada. La frustración surge y brota antes de que pueda
recuperarla. "Joder", respiro.
"Idioma." Ella hace una mueca. Ella no me mira, hojeando un cuaderno
dejado en la cómoda. "Seguir mirando. Si esta es la única habitación a la
que podemos entrar esta tarde, entonces debemos asegurarnos de registrarla
por completo”. Con cuidado, deja el cuaderno exactamente donde lo
encontró.
"Minos no parece ser la persona feminista más progresista que existe",
digo finalmente. "No es del todo sorprendente que su hija y su amiga no
tengan información útil en sus habitaciones".
"Supongo." Coloca las manos en las caderas y mira alrededor de la
habitación. “Nos falta algo. Estoy seguro de ello”. Cassandra camina hacia
la estantería escondida contra la pared al lado del armario y comienza a tirar
de los libros.
 Reconozco lo que está haciendo de inmediato. "Realmente crees que hay
pasadizos secretos en esta casa, ¿no?"
 "Está casi garantizado, considerando". Entrecierra los ojos ante el espejo
de cuerpo entero, colocado contra la pared opuesta, y rodea la cama para
acercarse y pararse frente a él. "Sería muy conveniente poder encontrar uno
de esos ahora mismo".
No se equivoca, pero no hemos tenido suerte hasta la fecha y no espero
que eso empiece ahora. “La realidad tiene pocas cosas convenientes,
Cassandra. Lo sabes tan bien como cualquiera.
"Sí, supongo que sí". Presiona sus manos alrededor del ornamentado
marco dorado que rodea el espejo. Me encuentro conteniendo la
respiración, aunque sé que no es así. Como dijo antes, algunas cosas
ocurren con mucha más frecuencia en la ficción que en la realidad. Esta no
es la parte de la historia en la que el marco hace clic y cede. Sin embargo,
casi espero que eso suceda. Cuando no es así, ambos dejamos escapar un
sonido de decepción.
Paso mi mano por mi cabello. "Maldición. Pensé que eso podría
funcionar”.
"Yo también." Suspira y se mete el pelo detrás de las orejas. "Que
embarazoso."
 21
casandra

Sinceramente, no esperaba que el espejo contuviera secretos. Es demasiado

obvio. Apuesto a que Hermes puso este espejo aquí específicamente para
que la gente piense que podría haber algo escondido detrás de él. Es
exactamente el tipo de broma que ella encontraría tan divertida. No estoy
del todo seguro de que esté equivocada, porque somos nosotros los tontos
que estamos aquí, tocando el marco del espejo y esperando un milagro.
Me vuelvo hacia Apolo y la decepción echa raíces. El tiene razón. Este
fue un callejón sin salida, una oportunidad desperdiciada. Cuando acepté
por primera vez el trato de Zeus, una semana me pareció una eternidad.
Ahora me preocupa que no sea suficiente. "Bueno, era digno de un tiro."
Por primera vez, desearía haber aprendido a abrir cerraduras. Hermes se
ofreció a enseñarme una vez hace mucho tiempo, un pequeño juego
divertido mientras ella me distraía, pero ella era demasiado buena
distrayéndome para que yo pudiera acercarme a aprender la habilidad.
Debería haberle pedido que me enseñara correctamente. Ella habría dicho
que sí. Le habría divertido mucho hacerlo. Pero no lo hice. Sinceramente ni
se me ocurrió en ese momento. Abrir cerraduras es algo sacado de los
thrillers y las películas de espías. Es ficción. ¿Cuándo necesitaría eso en la
vida real?
Ahoraes la respuesta.
Lo necesito ahora.
 No podría haber anticipado que le estaría fallando a Apollo por no tener
este conjunto de habilidades. Estoy bastante seguro de que no me considera
un fracaso, pero me duele.
sin embargo. "Lo lamento."
"No tienes nada que lamentar". Se gira lentamente, con los ojos oscuros
entrecerrados. "Toda esta situación no es ideal y estamos haciendo lo mejor
que podemos con la información que tenemos". Apollo me mira, su
expresión se suaviza. "Lo estás haciendo maravillosamente, Cassandra".
Su tono suena con sinceridad y el elogio me calienta hasta mi corazón frío
y arrugado. Bajo la mirada, incapaz de mirarlo directamente a la cara
cuando sé que me estoy sonrojando furiosamente. “No he ayudado en
nada”.
“Al contrario, has hecho bastante. El solo hecho de estar aquí ha arrojado
luz sobre ciertas cosas, y dudo que Minos se hubiera molestado en llevarme
a un lado sin que tu presencia lo empujara a actuar”. Él resopla. "Puedo ser
bastante tonto con ese tipo de cosas".
Resoplé. No puedo evitarlo. "Sí, bueno, no notaste que te estaba mirando
durante cinco años, así que supongo que esa afirmación es correcta".
Un sonido ahogado me hace mirarlo. Sus ojos se han agrandado y su boca
se mueve pero no sale ningún sonido. Me sobresalto. "Apolo, ¿estás bien?"
"¿Qué dijiste?"
No hay absolutamente ninguna razón para sonrojarse. He tenido sexo con
este hombre. Él ha visto cada parte de mí. No hay ninguna razón por la que
admitir que he sentido algo por él me haga sentir más vulnerable que eso.
Incluso si me mira como si le hubiera golpeado en la cabeza con mi bolso.
Me lamo los labios. “Apolo, tienes acceso a un espejo. Sabes que eres una
de las personas más atractivas de esta maldita ciudad.
Me sorprende –siempre me sorprende– con su respuesta. "No hagas eso".
Sacude la cabeza lentamente. "No actúes como si fueras a dejar que algo tan
simple como la lujuria te haga girar la cabeza".
"No hay nada simple en la lujuria". Cuando él simplemente espera, cedo.
"Bien vale. Me gustas. Pensé que eras atractiva desde que acepté el trabajo,
pero trabajar tan estrechamente contigo solo contribuyó a eso. Eres un tipo
legítimamente bueno. Me gustas."
 Se pasa la mano por la cara. "¿Por qué no dijiste algo?"
"Pensé que no me querías". No quiero decir que las palabras salgan casi
pequeñas. "No sé si hubiera importado, pero... honestamente pensé que no
te sentías atraída por mí".
El calor y la frustración brillan en sus ojos oscuros. “Cassandra, después
de cinco años de trabajar conmigo, espero que entiendas que nunca te
pondría en una posición en la que te sintieras incómoda. Cuanto más te
conocía, más me atraía, lo que me hizo más decidido a asegurarme de que
no te sintieras obligado a… —Se mueve entre nosotros casi impotente.
"Cualquier cosa."
"Si me conoces tan bien como dices, entonces sabrás que no me sentiría
obligado a hacer una mierda".
Él se encoge de hombros. "No iba a hacerte la vida más difícil sólo
porque te deseaba".
Anoche, definitivamente cruzamos muchos límites, y no fingiré que es
porque somos citas falsas. Ambos teníamos bastante claro que estábamos en
la misma página acerca de desearnos el uno al otro. Aún así, no está de más
dejar las cosas aún más claras. "Apolo."
"¿Sí?"
No puedo decir si parece esperanzado o si sólo estoy imaginando cosas.
No importa; He llegado demasiado lejos para echarme atrás ahora. Trago
fuerte. "Me gustaría volver a hacer mis cosas sucias contigo en la primera
oportunidad que se presente, y también tan a menudo como sea posible
antes de que esto entre nosotros termine".
Las puntas de sus orejas se ponen un poco rosadas, pero las afila de la
misma manera que lo hizo anoche. "Considérelo una promesa".
"Excelente. Bien. Perfecto." Estoy tartamudeando, pero me gusta que me
ponga nervioso porque sé que no usará ese sentimiento de nerviosismo en
mi contra. Él también parece disfrutarlo, su atención se fija en mis mejillas
y labios antes de deslizarse por mi cuerpo en una lenta calada que casi
puedo sentir.
 Empiezo a girar hacia la puerta pero me detengo en seco. "Apolo, mira".
Señalo la cama con su absurda cantidad de almohadas. Almohadas que,
hasta que estuve exactamente en este ángulo, escondían lo que parece ser
una computadora portátil.
Intercambiamos una mirada y nos dirigimos rápidamente a la cama.
Agarra la computadora portátil y la abre. "Seguramente no vamos a tener
suerte ahora".
Se inicia rápidamente y muestra un escritorio con varios íconos. "No está
protegido con contraseña", digo en voz baja.
Lo inclina hacia sí mismo y comienza a escribir, sus dedos ágiles se
mueven tan rápido a través de una serie de comandos que hace que mi
cabeza dé vueltas. Soy decente en lo que a ordenadores se refiere, pero
Apollo está en otro nivel. En cuestión de segundos, tiene el historial de
búsqueda de Ariadne, su almacenamiento de contraseñas y una gran
cantidad de archivos de lo que parece ser fan fiction. "Esto no tiene valor".
"Dame un segundo." Entrecierra los ojos y se inclina hacia adelante.
"Allá." Aparece una nueva ventana del navegador para una cuenta de correo
electrónico diferente. "Minos inició sesión en su correo electrónico en esta
computadora".
Me recuesto. "Eso parece muy tonto de su parte". ¿Ha pasado por todos
estos problemas para mantener las cosas seguras e inició sesión en su correo
electrónico en una computadora que ni siquiera está protegida con
contraseña? Desafía la creencia.
“Sin mirarle los dientes al caballo regalado”. Con unas pocas teclas,
selecciona cientos de correos electrónicos y comienza a reenviarlos al
correo electrónico de Héctor. "Esto tomará un segundo y Héctor tendrá
mucho que recorrer, pero esta es la mejor ventaja que tenemos en este
momento".
Todo tipo de cosas se almacenan en cuentas de correo electrónico.
Información de inicio de sesión. Avisos bancarios. Le dará a un hacker
experto como Héctor más que suficiente para trabajar. "Esto es grande",
digo. “Pero tampoco podemos descartar el hecho de que podría ser una pista
falsa. ¿No parece demasiado conveniente?
"Sí. Absolutamente." Los correos electrónicos terminan de enviarse, él
sale con cuidado de todo y borra el historial. "Pero no podemos darnos el
lujo de ignorarlo". Se queda quieto. "¿Escuchas eso?"
 No me había dado cuenta antes, pero se oyen pasos que vienen por el
pasillo. "Apolo-"
Sucede muy rápido. En un momento estoy tratando frenéticamente de
decidir si se supone que debemos escondernos o dejarnos atrapar. Al
siguiente, Apollo arroja la computadora portátil nuevamente sobre la pila de
almohadas, pasa un brazo alrededor de mi cintura y me arrastra hacia atrás
dentro del armario.
Aparta las perchas y cierra la puerta, bañándonos en la oscuridad. Todavía
estoy parpadeando y preguntándome qué carajo acaba de pasar. Nunca lo
había visto moverse tan rápido... excepto anoche cuando me arrastró hasta
el sofá.
A pesar de las circunstancias actuales, no puedo evitar la emoción
prohibida que me recorre. No soy una mujer pequeña y también soy una
fanática del control, por lo que la idea de que alguien me arrastre nunca me
ha atraído del todo, ni siquiera en el juego pervertido.
Recibo la apelación ahora.
Sacudo la cabeza, tratando de concentrarme. El sexo no está en el menú
en este momento, y tenemos problemas más importantes entre manos, como
quién viene a la puerta del dormitorio en este momento, con pasos firmes y
ruidosos.
El único problema es que no puedo ver quién es. Apolo cerró la puerta
por completo, eliminando cualquier posibilidad de identificar a nuestro
visitante. Alcanzo la puerta, con la intención de abrirla un poco para que
podamos ver quién entra a la habitación, pero él me agarra la muñeca sin
dudarlo.
Tiro de su agarre. ¿Seguramente descubrir quién se acerca es una mejor
idea que simplemente esconderse y esperar lo mejor? No es Teseo. La
cadencia de los pasos no es desigual como lo es la de Teseo. Se trata de otra
persona y el conocimiento de su identidad puede ser una información clave.
Pero cuando abro la boca para pedirle en voz baja que me suelte, Apolo
coloca su mano firmemente sobre mis labios. El contacto de su palma
callosa me deja en silencio. Aprovecha la oportunidad para inclinarse y
hablarme suavemente al oído. "Silencio, Casandra".
 A los pocos segundos me doy cuenta de que no es alguien que nos esté
buscando. Si lo fueran, no estarían hojeando las cosas de la misma manera
que lo hicimos nosotros hace varios minutos. No, es otra persona que busca
respuestas. Frunzo el ceño hacia la oscuridad del armario. ¿Quién es?
No Hermes. Ella nunca sería tan grosera como para permitir que sus pasos
la delataran. La mujer se mueve como un gato, silenciosa y siempre
apareciendo donde menos te lo esperas. Es poco probable que sea uno de
los miembros de la familia de Minos. Todavía hay casi media docena de
personas que podrían ser, sin mencionar el personal que Minos tiene
revoloteando en el fondo.
Demasiadas opciones.
Si tuviera que hacer apuestas, las haría por Caronte o Afrodita. Zeus es
del tipo que cubre sus apuestas, lo que significa enviar a alguien además de
Apolo a buscar información. No confiará a la mayoría de los otros Trece
una tarea como esa, pero Afrodita es su hermana. Y Caronte obviamente
está aquí por Hades exactamente por la misma razón: no confía en que el
resto de los Trece transmitan la información relevante para garantizar que la
ciudad baja se mantenga segura.
Pero podría estar equivocado. No lo sabré con seguridad a menos que los
vea.
La tentación de abrir la puerta del armario es casi abrumadora. Mi
curiosidad es una bestia viva dentro de mí, todo garras y dientes y una
irresistible necesidad de moverme. Sólo la presencia de Apolo, su fuerte
cuerpo presionándome contra la pared del armario, me mantiene quieta y en
silencio. Sus palabras resuenan en mi oído.
Silencio, Casandra.
Me estremezco.
Huele a jabón caro mezclado con Apolo puro, y hago todo lo que puedo
para no enterrar mi cara en su garganta e inhalar profundamente. Me muevo
contra él, sin intentar activamente… Excepto que eso es mentira, ¿no? Me
gusta la sensación de que él me sujeta, incluso de una manera tan finita, y
no puedo evitar luchar contra su fuerza. Solo un poco.
 Apolo se mueve, presionando un muslo fuerte entre el mío, y todo
pensamiento huye de mi cabeza. Sólo estamos este hombre y yo en la
oscuridad total. Podríamos
También seré las dos únicas personas que quedan en el mundo en este
momento, y eso me sienta muy bien.
Me pongo un poco suave contra él. Hay algo en esto a lo que respondo en
un nivel muy profundo. He pasado los últimos cinco años convenciéndome
de que esto no es lo que quería, y la primera oportunidad para que las cosas
cambien, es como si una represa explotara y todas mis necesidades y deseos
se desbordaran, abrumándolo todo.
Quiero a Apolo. Pero no puedo fingir que es sólo sexo. Me he preocupado
por este maldito hombre durante años, y si hubiera alguien en esta ciudad
que haría que valga la pena quedarse aquí...
No puedo hacerlo.
No me ha ofrecido nada, por ejemplo. Incluso si lo hubiera hecho, en esa
forma tan dulce y fuerte que tiene, no puedo aceptarlo. Él es Apolo. Es
miembro del grupo de personas poderosas que odio por encima de todos los
demás. No importa lo que sienta por él, seguramente mi amargura
envenenaría cualquier posibilidad de una relación a largo plazo. Más que
eso, eventualmente estaría resentido conmigo. Mis padres se aseguraron de
que nadie confiara en mí lo suficiente como para permitirme jugar los
juegos que se requieren de un compañero de uno de los Trece.
Él necesita un socio pleno y yo nunca podré serlo. No con mi
historia. ¿Que estoy pensando?
Apollo no ha hecho ninguna oferta. Puede que me quiera, lo que significa
que se preocupa por mí lo suficiente como para desearme, pero apenas ha
intentado convencerme de que me quede en el Olimpo.
Él tiene la intención de dejarme ir y yo tengo la intención de marcharme.
 22
casandra

Por su parte, Apolo no escapa a las consecuencias. Su dura polla contra mi

cadera es más que prueba de ello. Sus dedos contra mi boca se mueven para
agarrar mi mandíbula ligeramente, y se mueve hacia atrás lo suficiente para
que su boca roce la mía, un beso ligero, tanto una advertencia como una
provocación. Las cosas que hace el hombre con sus besos deberían ser
ilegales. ¿Cómo se supone que voy a mantener la cabeza erguida cuando él
me besa como si fuera su postre favorito? Es que no es justo.
Se acerca para hablarme directamente al oído. “Guarda silencio. Nos van
a atrapar”.
Nunca, jamás he considerado que quedar atrapado en un momento íntimo
sea algo más que algo que deba evitarse. En las últimas veinticuatro horas,
Apolo me ha mostrado el error de mis caminos. Mi respiración se entrecorta
y asiento temblorosamente.
"Buena niña." Pasa sus dedos por mi brazo hasta mi cintura. Bromeando
conmigo, el bastardo. Pude hacer un sonido de protesta, pero me ordenó que
guardara silencio. Aprieto mis labios con fuerza y él me recompensa
tomando un seno y pasando el pulgar por mi pezón. Es como si la fina tela
de mi vestido y mi sujetador no existieran. Me está quemando.
"Quieres más, ¿no?" Su voz tiene un tono más bajo que un susurro. Es
apenas una exhalación contra mi oído. Me toca como si nunca tuviera otra
oportunidad. Como si fuera una obra de arte que planea apreciar en todos
los niveles. Como si no estuviéramos metidos juntos en un armario. El
pensamiento
Podría hacerme reír si tuviera el aliento para ello, pero él se lo ha robado
todo. ¿Y cómo no podría hacerlo?
Este hombre lo es todo.
Asiento temblorosamente. Por supuesto que quiero más. Lo quiero todo,
por muy mal aconsejado que sea. Apolo es fuego en mi sangre, y podría
quemarme vivo, pero encenderé la cerilla felizmente mientras él no deje de
tocarme.
Presiona su pierna más alto hasta que realmente me levanta un poco.
Muevo mis caderas y la deliciosa fricción me hace recuperar el aliento. O,
mejor dicho, lo atrapa por mí, su boca reclama la mía. Esta vez, los besos
no son provocativos, ni ligeros, ni transmiten ningún mensaje oculto. Ha
tenido su gusto y ahora lo quiere todo.
Finalmente recuerdo que puedo moverme y clavar mis manos en su
cabello, acercándolo. En este momento, no me importa dónde estemos. No
me importa quién pueda escucharlo o las implicaciones si lo hacen. Todo lo
que necesito es que Apolo esté lo más cerca posible de mí.
Necesito todo.
"Cassandra", gime contra mi piel. En su lengua, mi nombre se siente
como una maldición y una promesa al mismo tiempo. Nunca me he sentido
más embriagador en mi vida que en este momento. He llevado a este
hombre, una de las personas más poderosas de la ciudad, al límite del
deseo. "Muéstrame dónde me necesitas".
No podría parar ahora aunque quisiera y no quiero desesperadamente
hacerlo. Me apoyo contra la pared y agarro la muñeca de la mano que
agarra mi barbilla. Levanto su mano para taparme la boca otra vez. Una
demanda silenciosa para que me mantenga callada porque los dioses saben
que no podré hacerlo sola.
Apolo se queda perfectamente quieto por un momento, dos. En el tercero,
me agarra la parte de atrás de la rodilla y me empuja la pierna hacia arriba
para rodear su cintura. La nueva posición me abre y él no pierde el tiempo
aprovechándola, apretándome aún más y pegándome más contra su muslo.
 Jadeo contra su palma, el sonido se transforma en un gemido ahogado
mientras él desliza su mano por la parte posterior de mi muslo para agarrar
mi trasero. "¿Sin bragas, Cassandra?" Él suelta un suspiro estremecido. "Me
complaces. Me gusta saber que puedo tenerte así cuando quieras. Que estás
mojado y listo para mí.
Su agarre me guía a montar su muslo. La presión y la fricción hacen que
mis pensamientos se acorten. Desafía algún tipo de ley que siempre sea tan
bueno con él. No tiene sentido, excepto que es Apolo y de alguna manera
siempre iba a ser el fin del mundo con él. Me muevo impotente contra él,
buscando esa marea creciente dentro de mí. No debería ser tan fácil, pero
algo sobre las tomas de Apolo no debería quedar fuera de la ecuación.
"Alguien va a escucharte venir sobre mi muslo". Arrastra su boca por mi
garganta y vuelve a subir. "No me importa. Que escuchen. No pares”.
Sus palabras bajas sólo me llevan más alto. Mi respiración se vuelve
áspera, lo que me marea. Estoy tan cerca. Yo solo necesito…
Apollo aprieta los dientes en el punto sensible donde mi cuello se
encuentra con mi hombro. No es exactamente un mordisco, sino más bien
una presión intensa que no traspasa el límite del dolor. Es perfecto.
Llego al orgasmo, mi gemido pasa incluso por su mano que cubre mi
boca. "¿Estás bromeando?"
Antes de procesar que Apolo no es quien debe hablar, la puerta se abre de
golpe y la luz se derrama sobre nosotros.
Intento saltar hacia atrás, pero no hay ningún lugar adonde ir con la pared
detrás de mí y me golpeo la cabeza contra ella. "Ay", digo contra su palma.
"Maldita sea." Me suelta, retrocediendo sólo lo suficiente para bajarme el
vestido y asegurarme de que esté cubierta. Apollo pasa su mano por mi
cabello, buscando un bulto. "¿Estás bien?"
¿Cómo puede sonar tan normal cuando hace unos segundos me corría
sobre su muslo? Estoy tembloroso y aturdido y todavía intento procesar el
hecho de que
Fueron interrumpidos, pero la única evidencia en su tono es una ligera
brusquedad que normalmente no está presente.
Eso y la impresionante erección que todavía puedo sentir presionando
contra mi cadera.
"Estoy bien", me las arreglo. Tomo su muñeca y la alejo de mi cabeza.
"En serio. Estoy bien."
"Bueno."
Nos giramos todos para mirar a la persona que está al otro lado de las
puertas. Ariana. Arrugo la frente. ¿Cuánto tiempo estuvimos besándonos
sin darnos cuenta de que el otro intruso había salido de la habitación y
alguien más había entrado?
El gran nivel de distracción es preocupante, pero no hay espacio para
dejar que esa preocupación se arraigue. No cuando actualmente tenemos
algunas explicaciones que dar. Doy una risita patéticamente nerviosa. “Oh,
nos atrapaste. Ups.”
Ella coloca sus manos sobre sus anchas caderas y nos lanza una mirada
exasperada. "Entiendo que un juego de escondite para adultos es
exactamente el tipo de oportunidad para escabullirse y follar en algún lugar,
pero si no pudieras hacerlo en mi habitación, te lo agradecería mucho".
"Lo siento." De hecho, esta vez sueno más como yo mismo. El deseo se
está apagando, la vergüenza esperando entre bastidores para hacerme desear
que el suelo se abriera y me tragara por completo.
Apollo me da una última caricia en la nuca, todavía buscando un golpe,
antes de soltarse y dar un paso atrás. Lo pillo ajustando sutilmente la parte
delantera de sus pantalones y me encuentro sonriendo como una tonta a
pesar del sonrojo que sin duda me puso carmesí. No puedo negar que me
encanta cómo reacciona ante mí. Es algo embriagador. Algo con lo que
emborracharse más tarde.
Ahora mismo necesito concentrarme.
Su computadora portátil fue un buen hallazgo, pero la mujer misma
podría serlo aún más. Todavía es increíble que haya dejado la puerta abierta
y una computadora por accidente. Es suficiente para hacerme preguntar...
 Me coloco el pelo detrás de las orejas y salgo del armario. "No queríamos
dejarnos llevar". Mi voz todavía no está del todo bien, pero creo que podría
serlo.
Me disculpé considerando cómo nos acaba de encontrar. "¿Ya terminó el
juego?" "¿Oh eso?" Ella agita su mano. “No, Teseo todavía está
persiguiendo al
resto de invitados a la fiesta. Creo que ahora está en el laberinto”. Ella mira
hacia la puerta y frunce el ceño. "No fue esto... decidí que... no voy a
participar en el juego en este momento".
"Debe ser un alivio no ser el premio esta vez".
Ella se vuelve hacia mí demasiado rápido. "Bien. Esta vez." Su mirada
cae al suelo, lo que confirma aún más mis sospechas de que la hija de
Minos probablemente no tuvo mucho que decir en todo este circo.
Parecía un movimiento torpe cuando lo pensé por primera vez, pero ahora
que tengo la confirmación de Hermes de que algo más está sucediendo, creo
que está diseñado para ser torpe y hacernos subestimar a Minos. Todavía no
entiendo muy bien qué podría esperar lograr traicionando a los Trece. Si
Minos está facilitando una invasión o cualquier otra cosa que Zeus
sospeche, ¿seguramente se da cuenta de que no sobrevivirá al intento?
Pero ¿y si lo hace? ¿Y si lo logra?
Apolo seguirá aquí luchando para proteger esta ciudad que no lo merece
mientras yo dejo todo esto atrás. ¿Quién le cuidará las espaldas sin mí aquí?
No es que sea el mayor protector, pero nadie más cuida de él. Héctor es un
gran miembro del equipo, pero es comprensible que ponga a su familia en
primer lugar. Lo mismo con el resto de personas que responden
directamente a Apolo. Todos tienen familias. Es más, nunca esperaría que
antepusieran el trabajo a sus seres queridos.
Zeus usa a Apolo como herramienta contundente o bisturí por turno. El
resto de los Trece están demasiado ocupados participando en calumnias y
políticas de mierda como para preocuparse unos por otros más allá del
poder que sus aliados pueden proporcionar. Ser un aliado es tan complicado
como ser un enemigo.
 Sólo Apolo se distingue. Si yo fuera Minos, un recién llegado a esta
ciudad que obviamente busca hacerse con el poder, Apolo es donde
atacaría. Es la piedra angular de la alianza que promete a Zeus. Sin
él, Zeus mantendría a Ares y Afrodita a su lado, en virtud de que son sus
hermanas, pero ¿podría conservar al resto?
Lo dudo.
“¿Estás bien, Casandra?” Apolo me agarra suavemente el hombro con
mano firme.
"Estoy bien." No sueno convincente, pero ¿qué puedo decir? Incluso si
Ariadna no estuviera aquí, nada desviaría a Apolo de su misión. Él es uno
de los Trece; Más que nadie, conocía el riesgo cuando se hizo con el título.
La idea trae una sonrisa amarga a mis labios. Incluso si perdiera la cabeza
y le rogara que viniera conmigo, él es demasiado honorable para dejar el
Olimpo, y mucho menos cuando más lo necesita.
Es irónico que lo que me atrajo de él en primer lugar sea la razón por la
que nunca estaremos juntos.
 23
Apolo

No puedo negar la oleada de satisfacción que me recorre al darme cuenta de

que mis besos y mis caricias convierten a Cassandra en esta persona
sonrojada y tartamuda. Es embriagador saber que la afecto tan
profundamente como ella me afecta a mí, pero ahora no es el momento de
distraerme. Mi polla aún no ha recibido la nota, no con el recuerdo de su
suavidad impreso en mi cuerpo. Me aclaro la garganta. ¿Qué acababa de
decir? Ella esta bien. Por supuesto que ella está bien. Ella nunca está más
que bien.
Presiono mi mano en la parte baja de la espalda de Cassandra y pinto una
sonrisa encantadora en mi rostro mientras me vuelvo hacia Ariadne. “¿No
eres fanático del escondite?” Ella hace una mueca, la sombra de algún dolor
recordado pasa por su rostro, casi demasiado rápido para captarlo. "No, no
me gusta la oscuridad". Su tono no es del todo adecuado para la aparente
ligereza que busca, pero sus miedos
no son asunto mío. La información que posee sobre su padre es.
Salgo del armario detrás de Cassandra y empiezo a avanzar poco a poco
hacia la puerta, tomándome mi tiempo. Si cree que estamos intentando
extraerle información, nos echará. Es mejor hacer todas las apariencias
correctas al irme y ver qué puedo recoger en los preciosos segundos de que
dispongo. "¿Qué te parece el Olimpo, Ariadna?"
“Es una ciudad encantadora”. Hay una reserva en ella que no estaba
presente la última vez que hablamos. No puedo decir si es porque no está
contenta de que hayamos invadido su espacio privado o si sabe más de lo
que dice. I
Pulso mis dedos contra la espalda de Cassandra y ella, una mujer inteligente
y astuta como es, finge un tropiezo y se sostiene en la cómoda.
"Oh, lo siento", dice ella. "Me siento un poco mareado".
Ariadne, fiel a mis sospechas, es demasiado amable como para ignorar a
alguien descaradamente necesitado. "Toma, siéntate". Corre hacia adelante
y guía a Cassandra para que se siente en el borde de su cama. No parece
especialmente contenta con ello, pero sus sentimientos son menos
importantes que la oportunidad que nos ha brindado Cassandra.
"El Olimpo es algo así como un gusto adquirido", digo.
Casandra resopla. "Adquirido, si tienes el poder para ello". Ella niega con
la cabeza y se presiona las sienes con los dedos. Incluso conociéndola tan
bien como la conozco, la miseria en su rostro me engañaría si no supiera
que todo esto fue una actuación. "Algunas personas consideran que el
Olimpo es exactamente lo que es, todo brillo y glamour cubriendo un
núcleo podrido".
Ariadne esboza una leve sonrisa, aunque sus ojos permanecen serios.
"Parece que no tienes una buena opinión de tu ciudad".
"Es la verdad, incluso si la mayoría de la gente finge lo contrario".
Cassandra se encoge de hombros. “Pero es todo lo que sé. ¿Era así de
donde vienes?
"No", dice Ariadne lentamente. “Eeaea no se parece en nada al Olimpo.
Era hermoso cuando era niña pero… las cosas cambiaron”.
Intercambio una mirada con Cassandra. Nunca he oído hablar de Eea. ¿Es
una ciudad? ¿Una ciudad? ¿Una propiedad con el nombre que prefieren
algunas personas? "¿Qué cambió?"
Ariadne niega con la cabeza lentamente. "Pareces un buen hombre,
Apolo".
No tengo oportunidad de responder antes de que Cassandra se ría. “A
diferencia de todo lo demás en el Olimpo, Apolo es exactamente lo que
parece. No se puede decir lo mismo de la mayoría de los invitados aquí, y
mucho menos de los miembros de los Trece, pero Apolo de alguna manera
logró criarse en una familia heredada y hacerse cargo de uno de los trece
títulos más poderosos de la ciudad y, sin embargo, un tipo realmente
agradable. Es prácticamente una criatura mítica”. Ella levanta la mirada, su
falso mareo desaparece y solo queda la seriedad. "Hay bastantes
de personas en el poder en el Olimpo que merecen cualquier problema que
tu padre pueda causar y más, pero no Apolo”.
“Sí, bueno, mi padre hace lo que quiere”. Lo dice con el aire de alguien
que ha perdido toda esperanza, en marcado contraste con la personalidad
que nos ha mostrado hasta ahora. Ella también parece darse cuenta, porque
fuerza una sonrisa brillante. "Tú sabes cómo es. Padres, ¿verdad?
Eso no me concierne,Me recuerdo a mí mismo. Esta mujer no es asunto
mío.
El Olimpo lo es.
No puedo acoger a todas las palomas heridas bajo mi protección, sin
importar de qué me acuse Cassandra de vez en cuando. Incluso contratarla
hace cinco años hizo que mi familia estuviera terriblemente descontenta
conmigo durante meses antes de que finalmente cedieran y admitieran que
soy más que capaz de tomar mis propias decisiones. Todavía piensan que
ella me manipuló, sedujo su camino hacia mi vida para aprovechar mi
posición. Especialmente creen eso ahora que estamos saliendo
públicamente.
Pero eso no es ni aquí ni allá.
"Ariadne, si alguna vez necesitas un espacio seguro", me encuentro
diciendo, "conozco algunos lugares que ofrecen refugio". No hay muchos
en el Olimpo, pero son notables. La ciudad baja ofrece un tipo especial de
refugio para aquellos que Hades (y ahora Perséfone) considera dignos, y la
fuerza de ese refugio no ha hecho más que aumentar desde que obligó a
toda la ciudad a reconocer que él es más que un mito.
El otro se encuentra dentro del dominio de Hera, una especie de templo
que ahora alberga a huérfanos pero que solía extenderse a cualquiera que
reclamara refugio. Se ha vuelto prácticamente desdentada en las últimas
Heras, cortesía del difunto Zeus, pero nuestra Hera actual está tomando
medidas detrás de escena para reclamar el poder que pertenecía a su título
antes de que un hombre peligroso y codicioso lo destruyera.
 Tengo mucha curiosidad por ver qué hará nuestra nueva Hera, si se le da
suficiente tiempo. Ariadne levanta las cejas. “Esa es toda una oferta. No
me conoces. I
Podría decir que sí y luego darme la vuelta y trabajar en mi contra”.
 Me encojo de hombros de nuevo. Normalmente no soy alguien que me
deje guiar por los instintos, pero hay algo en esta mujer que me hace sentir
como si estuviera en problemas. Minos podría desempeñar el papel del
padre cariñoso en público, pero ya ha demostrado ser un mentiroso
superior. Después del último Zeus...
No tenía el poder para luchar contra ese hombre y lo que le hizo a su
propia casa. Yo era demasiado verde cuando asumí el papel de Apolo, e
incluso cuando tenía suficiente experiencia para socavarlo en lo posible, era
como tratar de usar un colador para rescatar un barco que se hunde. Zeus
era simplemente demasiado poderoso.
Ariadna no es Helena, ni Eris, ni Perseo, ni Hércules, ni siquiera las
últimas Heras que murieron demasiado jóvenes en misteriosos accidentes...
Pero no podría vivir conmigo mismo si al menos no lo intentara.
"La oferta es permanente", digo finalmente. Le tiendo una mano a
Cassandra. "Deberíamos irnos y dejar a Ariadne en paz".
Ariadne nos deja llegar a la puerta antes de hablar. “Yo, uh, agradezco la
oferta. No voy a aceptarlo, pero lo aprecio”. Ella duda. "Me alegro de haber
tenido razón acerca de ti."
¿Verdad sobre mí?"Como dije, la oferta se mantiene". Le doy media
sonrisa y cruzo la puerta, tirando de Cassandra detrás de mí.
No estoy seguro de cuál es el plan ahora. El juego continúa, pero hasta
que Héctor tenga la oportunidad de revisar esos correos electrónicos y
perseguir cualquier pista que encuentre, no sabremos si esta misión fue un
éxito. Aún así, es nuestra mejor ventaja y, tal como se han desarrollado las
cosas hasta ahora, es probable que sea la única que tendremos. Lo mejor es
volver a bajar al segundo piso y fingir que sigues participando.
Miro a Cassandra, me doy cuenta de que está tratando de no jadear
mientras la arrastro detrás de mí y me obligo a reducir la velocidad. "Lo
siento."
"Un centavo por tus pensamientos".
"Deberíamos irnos".
Cassandra pierde un paso. "¿Qué?"
 "Deberíamos irnos". Reduzco aún más la velocidad y miro a mi alrededor.
Esconderse en nuestra habitación es una tontería. Es mejor optar por una de
las muchas salas de estar. Bajar las escaleras es una pérdida de tiempo.
Teseo será encabezado una vez que despeje los terrenos y el primer piso.
Reajusto mi agarre en la mano de Cassandra y la arrastro hacia la esquina.
El pasillo está vacío, pero a lo lejos oigo a alguien reírse de alegría. Suena
como Dioniso.
"Te oí." Cassandra se mantiene firme. "Éste." Abre la puerta a su derecha
y me hace pasar. Está configurado de manera similar al que estuvimos
anoche, aunque la combinación de colores es una variedad de morados que
hacen que me duelan los ojos. Es casi perfecto, pero hay algo extraño, por
lo que los muchos tonos chocan a pesar de ser esencialmente
monocromáticos.
Cerré la puerta detrás de nosotros automáticamente. "No hay ningún buen
lugar para esconderse aquí".
"No me importa." Da un paso atrás y apoya las manos en las caderas.
“¿Por qué de repente dices que deberíamos irnos?”
“No vamos a llegar a ninguna parte, aparte del afortunado hallazgo del
portátil. En este punto, sería mejor que regresara al centro de la ciudad,
trabajando con Héctor para revisar toda esa información. Soy un inútil aquí.
No sé a qué juega Minos y se ríe tontamente porque nos tiene jugando
juegos de salón”. Decirlo en voz alta parece casi demasiado. Estoy tan
frustrado que podría tirar algo. “Más aún, ya nos han advertido dos veces
sobre su presencia aquí. Al menos una persona podría estar desaparecida y
eso es suficiente para sacarte de aquí ahora que tenemos algo que mostrar
sobre todo esto”.
"Eso no fue un accidente". Su mirada se centra en algún lugar a media
distancia. “La computadora portátil y los correos electrónicos. ¿Entendiste
lo que dijo? Que ella tenía razón acerca de ti.
Me encojo de hombros. “Tengo una reputación. No significa mucho”.
 "Apolo, a veces eres demasiado inocente". Ella niega con la cabeza.
“Apuesto a que encontraremos exactamente lo que buscamos en esos
correos electrónicos, y creo que
Apostaría todo el fondo universitario de Alexandra a que Ariadne lo sabe.
Eso me detiene en seco. “¿Crees que está trabajando en contra de su
padre?”
"Es posible." Casandra frunce el ceño. "O es un doble engaño y él la
instigó a esto, pero Minos no da la sensación de alguien que valora mucho a
las personas que considera suaves, y Ariadne es suave hasta el fondo de su
soleado centro".
Siempre me sorprende cómo puede hacer estos saltos. Normalmente
puedo llegar a la misma conclusión, pero me lleva mucho más tiempo (y
muchas más dudas) llegar allí. “Si eso es verdad…”
La emoción ilumina sus ojos oscuros. "Podríamos tener a alguien dentro,
o al menos, si pudiéramos ponerla de nuestro lado, tendríamos una pista
interna para obtener más información".
"Lo que significa que no podemos irnos". Hasta esta fiesta, Minos
mantuvo a Ariadne alejada del ojo público y no espero que eso cambie en el
futuro. No volveremos a tener acceso a ella, no si nos vamos ahora.
“Tendremos que…”
A lo lejos alguien grita.
Me congelo. “¿Acabo de…”
"Sí." Cassandra se dirige hacia la puerta. “Eso fue un grito. Sonaba como
Eurídice”.
Le agarro la muñeca. "Quédate aquí." Si hay peligro, la quiero lo más
lejos posible. "O, mejor aún, ve a nuestra habitación y enciérrate".
"Estás loco si crees que no iré contigo". Ella suelta su muñeca de mi
agarre. “¿Vas a seguir perdiendo el tiempo discutiendo o vas a venir?”
Ella está en lo correcto. No tenemos tiempo que perder. "Quédate cerca."
Abro el camino a través de la puerta hacia el pasillo. Ya se escuchan voces
en algún lugar a lo lejos. Abajo. "Vamos."
Encontramos a Eurídice y Caronte en la biblioteca. Al principio, no veo
cuál es el problema, pero luego Charon pasa un brazo alrededor de su
hombro y camina hacia ella.
atrás, revelando el cuerpo de Pan. Está tumbado boca abajo, la sangre
formando charcos en la alfombra debajo de él. "Oh, no."
Las lágrimas brotan de los ojos de Eurídice y permite que Caronte la
abrace y acerque su rostro contra su pecho. "¿Cómo pasó esto?"
"No sé." Él me mira por encima de su cabeza. "Estábamos esperando en
el salón después de que Teseo nos encontró y entramos aquí cuando
escuchamos un estrépito".
"¿Has visto algo?"
"No."
Cassandra me empuja y se arrodilla junto a Pan, con cuidado de evitar la
sangre. Antes de que pueda decir una palabra, ella le presiona la garganta
con los dedos. Pasan unos segundos. Ella levanta la vista bruscamente. "Él
todavía está vivo".
Así, esta situación se vuelve muy diferente. “Caronte, llama a una
ambulancia. ¡Ahora!"
Hace una pausa lo suficiente para guiar a Eurídice a una silla justo fuera
del camino, y fuera de la vista de Pan, y luego sale corriendo de la
habitación. Me uno a Cassandra al lado de Pan. “¿Lo colocamos boca
arriba?”
"No." Ella niega con la cabeza. “Podría haber una lesión en la columna.
No podemos moverlo hasta que lleguen los paramédicos. Sabrán qué
hacer”.
Miro al hombre. “¿Qué estaba haciendo él aquí? Pensé que había salido
por la puerta principal”.
"Debe haber dado la vuelta".
No importa por qué está aquí, sólo que lo está. Me siento sobre mis
talones y miro a mi alrededor. Exploramos la biblioteca brevemente esta
mañana, pero es como cualquier otra biblioteca personal que he visitado. Es
relativamente discreta en comparación con el resto de la casa, una
habitación de tamaño razonable con estanterías oscuras y varios cómodos
sofás mullidos dispuestos alrededor de un gran ventanal. Probablemente sea
un lugar encantador para pasar la tarde.
Tampoco hay nada afilado con lo que tropezar y caer accidentalmente.
Sin mencionar que la herida de Pan está en la parte posterior de su cabeza,
como si alguien lo hubiera golpeado.
cuando no estaba mirando. Pero que…
"¿Apolo?"
Miro hacia arriba y veo a Eurídice parada al otro lado de la silla, con una
tortuga de mármol en sus manos y el respaldo tallado salpicado de sangre.
“Encontré esto debajo de mi silla. Escondido como si alguien intentara
ocultarlo rápidamente”.
Es toda la prueba que necesitamos.
Alguien intentó matar a Pan.
 24
casandra

Las cosas suceden rápidamente después de eso. La mayoría del resto de los
invitados aparecen en grupo y, en diferentes circunstancias, podría
divertirme con el caos de media docena de miembros de los Trece tratando
de hacerse cargo de la situación.
Es difícil divertirme con algo cuando estoy mirando la espalda de Pan
para asegurarme de que no ha dejado de respirar.
Me gustó el hombre alegre. Quiero desesperadamente que esté bien.
Minos llega cinco minutos después con dos hombres con uniformes
anodinos que podrían ser paramédicos, pero no están vestidos como
ninguno que haya visto. Se detiene en seco y mira a Pan.
Mi adrenalina está aumentando. No puedo dejar de temblar. Es casi
suficiente para mí extrañar la pura furia en su rostro. Lo enmascara
rápidamente. Estoy seguro de que soy el único que lo presenció, arrodillado
al lado de Pan como estoy.
Minos chasquea los dedos. “Dejen de discutir. Necesitamos ayudar a este
hombre”. Hace un gesto a los dos hombres que lo acompañaban. “Consigue
una camilla y prepáralo para la ambulancia. Debería estar aquí en breve”.
El impulso de arrojarme sobre el cuerpo de Pan para que no se lo lleven
es casi abrumador. Alguien atacó a este hombre, y la única razón por la que
estaba aquí es porque Minos lo invitó. Nadie más en esta fiesta quiere que
Pan muera...
¿Ellos?
 Miro impotente a Apolo. Tiene su expresión bien controlada. Da vueltas
alrededor y toma mi codo, guiándome a ponerme de pie. "Deja que los
médicos te ayuden, Cassandra".
"Si le hacen daño..."
"No lo harán". Lo dice lo suficientemente alto como para que todos dejen
de discutir y lo miren. “Pan es un amigo. Varias personas en esta sala (y
más allá) se tomarían a mal que le sucediera algo”.
Está en la punta de mi lengua gruñir que algo ya le pasó, pero si Apolo
puede asegurar que nadie termina el trabajo, eso es lo único que importa.
"Por supuesto." Minos sonríe, todo un anfitrión encantador una vez más.
"Él está bajo mi hospitalidad".
"No es que eso le haya ayudado", murmuro. "Fue atacado mientras estaba
bajo su hospitalidad".
Los médicos hacen un trabajo rápido subiendo a Pan a una camilla y
sacándolo de la habitación. Una vez que se va, nos quedamos mirándonos el
uno al otro con una desconfianza cada vez mayor. Pan no resbaló ni cayó
sobre la escultura de piedra. Alguien lo golpeó con eso.
Probablemente alguien en esta habitación.
Eurídice abre la boca, con expresión todavía angustiada, pero antes de que
pueda decir algo, Afrodita irrumpe por la puerta. Ella capta la escena con un
solo barrido. “¿Por qué todo el mundo parece como si le hubieran dado una
patada a su perro favorito?”
"Cacerola-"
La puerta se abre de nuevo detrás de Afrodita, cortando el paso a Eurídice
por segunda vez, y entra Teseo con el brazo alrededor de los hombros de
Adonis. Adonis tiene su sonrisa firmemente en su lugar y ni siquiera yo
puedo decir si es falsa o no. Ah. Eso explica la furia en los ojos de Afrodita.
Teseo no lo libera de inmediato. “Adonis ganó”.
 "Maravilloso. Tomemos un breve descanso para, ah, ocuparnos de
algunas cosas”. Minos mira alrededor de la habitación. "Nos reuniremos
para cenar".
“Vuelve a cenar”, repite Eurídice. Da un paso adelante, ignorando el
ligero toque que Caronte le da en el brazo. “Honestamente, no se puede
esperar que ignoremos lo que le pasó a Pan. Pensé que estaba muerto."
"No está muerto", dice Minos suavemente. “Estaba bebiendo con Dionisio
durante el almuerzo. Obviamente tropezó con la alfombra y se lastimó”.
Parpadeo. ¿Seguramente no van a creer eso? No tiene el más mínimo
sentido.
Dioniso elige ese momento para hipar. “Lo estaba guardando. El tipo
puede beberme debajo de la mesa.
Miro a Hermes, pero ella tiene una pequeña sonrisa en su rostro y, por una
vez, aparentemente no tiene nada que decir. Afrodita apoya sus manos en
sus caderas. "Que alguien explique lo que pasó".
"Acabo de hacerlo, querida". Minos se acerca a la puerta y pasa
fácilmente por encima de la mancha de sangre. "¿Debemos?" Se marcha sin
decir una palabra más.
Teseo aprieta con más fuerza los hombros de Adonis y lo conduce tras su
padre adoptivo. Es en ese momento que me doy cuenta de que no hay nadie
más en la casa de Minos en la habitación.
Uno de ellos fue el responsable.
Excepto que no tenemos forma de probarlo. No puede ser Ariadna. No
hay manera de que haya bajado a tiempo para atacar a Pan... pero ella es la
única a la que puedo tachar con seguridad de la lista de sospechosos. Doy
un paso atrás y tomo la mano de Apolo. “Deberíamos llamar a Ares. Eso no
fue un accidente; fue un intento de asesinato”.
Caronte niega con la cabeza lentamente. "No hay
forma de probarlo". Parpadeo. "¿Disculpe?"
 “No hay manera de demostrarlo”, repite pacientemente. “Entrarán y lo
primero que harán será buscar huellas. ¿Sabes de quién son las huellas de
esa tortuga?
La de Eurídice.
 Apolo suspira. "Podría haber otros".
"Enturbiará el agua". Se vuelve hacia Eurídice. “Podemos irnos si quieres.
No creo que vayamos a encontrar aquí las respuestas que buscamos”. Su
labio inferior tiembla, pero hace un evidente esfuerzo por calmarlo. "Estoy
bien. No hay razón para irse. No hasta que hayas logrado lo que te
propusiste.
a."
Eso prácticamente confirma mis sospechas de que Caronte está aquí en
una misión de investigación para Hades, de la misma manera que nosotros
lo estamos para Zeus. Es una pequeña bendición que Hades, al menos, no
busque aliarse con Minos. No puedo decir lo mismo de los demás, excepto
de Afrodita.
“Eurídice…”
“¿Te irías si yo no estuviera aquí?” Su silencio es respuesta suficiente. Se
vuelve hacia el resto de nosotros. "¿Te vas?"
"No." Hermes se ríe. "Esto se está poniendo interesante".
Dioniso se encoge de hombros. "Tiene buen vino". Sin embargo, su buen
humor normal no se evidencia por ninguna parte. En todo caso, parece
mucho más enfermo de lo que el alcohol puede explicar.
No puedo creer lo que estoy escuchando. Todos deberían dirigirse a la
puerta principal. En cambio, se... quedan. "Vas en serio. ¿Alguien acaba de
intentar matar a Pan y tú te quedarás esperando para darle otra oportunidad?
¿Y Atalanta y Tyche? Son tres personas”.
"Pan será transportado al hospital de la ciudad". Dionisio tiene hipo.
"Estoy seguro de que estará bien".
“Atalanta me envió un mensaje de texto. Ella esta bien." Artemisa
examina sus uñas. “A veces las fiestas se vuelven locas, Cassandra. Lo
sabrías si te invitaran a más de ellos”. Detrás de ella, Hefesto suelta una risa
ahogada.
"Como si alguien no pudiera tomar su teléfono y usarlo para enviarte
mensajes de texto". Estoy muy tentado de levantar esa jodida tortuga y
arrojársela, pero aparte de que esa cosa parece pesada, el asalto nunca
resolvió ningún problema. Si no lo hacen
Entiendo que tratar de hacerles entrar en razón no va a funcionar. “Sois
unos tontos. Uno de ustedes será el próximo”.
Hefesto resopla. "Por favor. Somos los Trece. Estaremos
bien." "De todos los-"
“Coloca a tu novia, Apolo. Antes de que uno de nosotros tenga que
hacerlo”. Artemisa se da vuelta.
Su salida inicia una cascada. Uno a uno la siguen, incluso Eurídice y
Caronte. Hermes es el último en pie y ella niega con la cabeza lentamente.
“Te dije que te fueras, Cass. Aún no es demasiado tarde para irse, pero
nadie va a creer tus advertencias”. Ella se va antes de que pueda dar una
respuesta.
¿Qué se puede decir? Ella está en lo correcto.
Me dirijo a Apolo. Parece preocupado, pero incluso conociéndolo tan bien
como yo, no puedo decir si es lo que acaba de pasar lo que le molesta o los
pensamientos sobre el futuro. Finalmente encuentra mi mirada y aprieta mi
mano. “Odio decirlo, pero ella tiene razón. Deberías irte."
No me pierdo el énfasis en ti. "¿Qué pasa contigo? ¿Qué pasa con
Ariadna?
Él ignora la pregunta. "No sé por qué alguien apuntaría a Pan, pero cada
vez es más obvio que no estás a salvo".
"Apolo-"
“Si te preocupa que Zeus declare nulo el trato, puedo argumentar que has
cumplido con creces con tu deber y nunca aceptaste estar en peligro físico.
Puede que intente reducir el salario, pero yo compensaré la diferencia”.
La exasperación se apodera de mí. No es más que terco. “No puedes
simplemente escribirme un cheque por más de un millón de dólares. Tu
familia me echaría de la ciudad con horcas y antorchas.
“Ya tienes la intención de irte. ¿Qué te importa lo que piense mi familia? El
tiene razón. Por supuesto que tiene razón. Eso no cambia el hecho de que la
idea de dejar a Apolo aquí solo hace que todo mi cuerpo se contraiga.
negación. "Ese no es el punto."
Se acerca y toma mi cara. “Déjame preocuparme por el dinero. Vuelve a
casa donde sea seguro”.
Cubro sus manos con las mías. "Me iré si vienes conmigo".
"No puedo." Él suspira. "No, si realmente existe la posibilidad de que
Ariadne se ponga de nuestro lado".
"Entonces llamaremos a Ares". Estoy llegando y lo sé, pero no puedo
evitar la sensación de perdición inminente.
"Ares no puede interferir sin una invitación directa o una orden de Zeus,
que no dará por temor a alienar a los miembros de los Trece que son
invitados". Apolo niega con la cabeza. “No puedo irme. Aún no. Pero
puedes, Casandra. Por favor."
"No. No sin ti." Envuelvo mis manos alrededor de sus muñecas y aprieto.
“Si no estoy aquí, no tendrás a nadie que te cuide las espaldas. No soy Ares
ni Atenea ni siquiera Artemisa, pero no puedo dejarte en paz. No me lo
pidas”.
"No soy yo quien está en peligro, Cassandra". Me niego a ceder. Parece
que quiere seguir discutiendo pero finalmente suspira de nuevo. "A menos
que te meta en un baúl y conduzca de regreso a la ciudad yo mismo, no voy
a convencerte, ¿verdad?"
A pesar de todo, me río un poco. "No. A menos que haya un secuestro,
eso no va a suceder”.
Presiona un beso rápido en mi frente y deja caer sus manos. "Está bien. Si
no te vas, vayamos a ver qué sigue”. Hace una pausa. “No ir sola a ningún
lado, Cassandra. No te arriesgaré”.
"Bueno. No lo haré. Prometo."
Apolo toma mi mano. "Vamos."
Encontramos al resto de invitados reunidos de nuevo en el salón. Afrodita
se sienta en el sofá junto a Dioniso, con los brazos cruzados y los ojos
oscuros furiosos. Él parpadea hacia ella pero por una vez no parece tener un
comentario ingenioso listo.
De hecho, parece estar en peligro de perder su almuerzo, su piel pálida y
cerosa y el sudor le salpican la frente.
Teseo se sienta junto a Adonis en uno de los otros sofás. No están del
todo acurrucados, pero Teseo ha extendido su gran cuerpo para presionarlo
contra el otro hombre... y Adonis no parece quejarse por razones que no
puedo comprender.
Sin embargo, parecen una gran pareja.
Adonis, por su parte, tiene su encantadora sonrisa en su sitio. Nunca he
podido averiguar si realmente es tan tranquilo que nada le altera las plumas
o si tiene la mejor máscara que he visto en mi vida. Honestamente, no
puedo decirlo con certeza, lo cual me molestaría si me importara una
mierda la política del Olimpo más allá de determinar a quién evitar
activamente.
¿Pero Teseo? Tiene una cara de póquer terrible. La satisfacción surge en
oleadas, en la forma posesiva en que toca a Adonis y en la sonrisa que envía
en dirección a Afrodita. Considerando que no lo he visto mirar dos veces al
otro hombre desde que llegaron, esto debe ser para su beneficio.
Afrodita ha logrado cabrear a uno de los hijos adoptivos de Minos (tal vez
simplemente por estar relacionada con Helena, quien le causó tanto daño y
le robó la oportunidad de convertirse en el próximo Ares) y ciertamente
parece que va a hacer que se ahogue. su “cita” con Adonis.
Si Minos pretende unir a sus hijos con personas poderosas, Adonis no
debería estar en la lista. Podría decirse que es la persona menos poderosa en
esta sala, excepto yo.
Tiene tanto sentido como atacar a Pan.
Me falta algo. Algo importante. Si tuviera algo de tiempo y espacio para
razonarlo...
“¿Casandra?”
 Me sobresalto y miro a Apolo. Sólo entonces me doy cuenta de que estaba
mirando a Teseo y Adonis con demasiada intensidad. Intento sonreír.
"Simplemente estoy pensando demasiado".
 No parece que me crea, pero soy un ser humano normal que acaba de
pasar por un shock. Pequeños temblores siguen moviendo mis extremidades
sin mi permiso. No entiendo cómo todo el mundo charla fácilmente como si
uno de los hombres de Minos no estuviera en la biblioteca, limpiando las
manchas de sangre de la alfombra. Sólo Caronte y Eurídice parecen
molestos, dan algunas excusas vagas y abandonan la habitación
rápidamente.
Incluso Apolo parece estar bastante bien mientras me guía para sentarme
cerca de Dioniso y Afrodita. Se involucra en su conversación con facilidad,
encantando a Afrodita lo suficiente como para que deje de enviar miradas
asesinas a su novio y a Teseo. Principalmente.
Esto es lo que significa ser uno de los Trece.
Sabía que funcionaban de manera diferente que el resto de nosotros, pero
pasar tanto tiempo con Hermes y luego con Apolo me hizo pensar que
realmente entendía lo que eso significaba.
Entonces no lo hice.
Seguro que lo hago ahora que la tarde se acerca a la noche... y a la hora de
cenar.
Me gustaría decir que me concentro mucho en todas las conversaciones
que ocurren a mi alrededor durante la cena. Minos está allí interpretando su
encantador truco de rey. Los demás están hablando de… algo. Pero lo único
que puedo pensar es que Pan casi muere y ni una sola persona ha
preguntado por una actualización del hospital. Ni siquiera Dioniso, que para
empezar es la razón por la que Pan estaba en esta fiesta.
Todos tienen mucho cuidado de no mirarme. Todos piensan que soy
paranoico y débil. Incluso Caronte y Eurídice, que están llevando esto mil
veces mejor que yo. ¿Y por qué no? Ninguno de los dos ha visto
exactamente de lo que es capaz la élite del Olimpo.
¿Así actuaron los Trece después de que ordenaron asesinar a mis padres?
 ¿Se sentaron a beber y reír mientras los asesinos de Atenea perseguían a
mis padres por las calles del centro de la ciudad, terminando con su muerte
en llamas?
Era un Apolo diferente quien ostentaba el título durante ese tiempo, pero no
puedo pretender que mi Apolo hubiera hecho una llamada diferente. No
cuando sus prioridades son vívidamente claras. Hará cualquier cosa para
proteger el Olimpo. Incluso si eso compromete su moral personal. Sabe lo que
le pasaría a esta ciudad si saliera a la luz la información sobre la cláusula de
asesinato. No le gustaría sentenciar a muerte a mis padres, pero lo haría para
servir a un bien mayor.
¿Si hubiera sido yo en la biblioteca, golpeado en la cabeza y dejado morir
en el suelo? No puedo garantizar que haría otra cosa que lo que está
haciendo ahora mismo: conversar fácilmente con Afrodita. Puede que me
disfrute, puede que se preocupe por mí en algún nivel, pero no me pondrá
por delante de la ciudad.
Esperar que lo haga sólo terminará en angustia.
No puedo respirar. Oh dioses, no puedo hacer esto.
El tiempo se mueve de manera extraña. Por un lado, se siente como si nos
hubiésemos sentado a cenar cuando el personal estaba retirando el postre y
se acabó. No como nada. Me está costando toda mi fuerza de voluntad
quedarme quieto y no huir de la habitación. Apollo me lanza algunas
miradas, pero Ariadne está sentada a nuestro lado y él se concentra en
encantarla.
Sólo cuando termina la cena me doy cuenta de que todavía tenemos que
sufrir otro de los malditos juegos de Minos antes de que podamos escapar.
Minos, sin embargo, me sorprende. Se aclara la garganta. “Creo que,
dados los acontecimientos de esta tarde, sería mejor si pospusiéramos el
entretenimiento de esta noche. Se servirá una copa después de cenar en el
salón, pero no es obligatorio”.
Agarro el brazo de Apollo mientras comienza a mover su silla hacia atrás.
"No puedo..." Mi voz sale entrecortada, y tengo que aclararme la garganta e
intentarlo de nuevo, lo suficientemente bajo como para que sólo él pueda
oírlo. “Apolo, no puedo tener más charlas triviales. Voy a empezar a gritar
y no parar nunca”.
 Sus cejas oscuras se juntan con preocupación y asiente bruscamente. "Por
supuesto. No tenía idea de que estuvieras tan angustiado”.
No tengo idea de cómono lo son.
No lo digo. No es justo. Ni siquiera es su culpa que estemos construidos
de manera tan diferente cuando se trata de esto. Si mis padres hubieran
tenido éxito, tal vez yo estaría igual de indiferente. Tal vez.
Lo que sea que ve en mi cara hace que frunca más el ceño. "Volvamos a
la habitación".
"Está bien", susurro. Me estoy deshaciendo por las costuras. No estoy
hecho para este tipo de cosas. Pensé que Hermes estaba siendo dramático
cuando dijo que yo estaba en peligro.
Debería haber sabido mejor. Ella nunca juega con aquellos que le
importan, incluso si no interviene para salvarlos de sí mismos. Elegí
quedarme.
Nunca esperé que me arrastraran al pasado, provocada por una de las
experiencias más traumáticas de mi vida. Mis padres no me creyeron que
los Trece nunca permitirían que activaran la cláusula de asesinato. La
policía no me creyó que los Trece asesinaron a mis padres. Ahora nadie me
cree sobre el peligro que representa este partido.
¿Estoy condenado a repetir las mismas advertencias, sólo para tener que
quedarme quieto y observar cómo lastiman a las personas que me
importan?
 25
Apolo

He cometido un error. No me di cuenta de que Cassandra estaba tan molesta

hasta el momento en que dijo algo. En lugar de cuidar de ella, me concentré
en el misterio de quién atacó a Pan. Sobre especular qué motivaciones
podrían mantener a los demás aquí después del ataque. No importa cómo
actuaron, los Trece no suelen ser tan temerarios. Y hasta donde yo sé,
Caronte nunca lo es. Habla de su determinación de acercarse a Minos el
hecho de que están dejando que sus planes anulen sus niveles normales de
precaución.
Es suficiente para hacerme preguntarme si algunos de ellos saben más
sobre Minos y sus conexiones con este enemigo del Olimpo de lo que
dicen.
Conduzco a Cassandra de regreso a nuestra habitación y cierro la puerta
suavemente detrás de nosotros. La culpa me invade cuando la observo. Está
temblando. "Lo lamento."
“Yo…” Ella exhala. “A veces olvido que eres una especie completamente
diferente a la mayoría de la gente. Tú en plural. No tú específicamente”.
Tomo sus manos. "Casandra". Está más pálida de lo normal, demacrada.
"Déjame -"
"Deberías ir a tomar una copa o dos". Ella suavemente retira sus manos de
las mías. "Ariadne todavía está ahí abajo, y si puedes alejarla del grupo,
puedes hacerle una oferta adecuada para que cambie de bando".
 Ella no se equivoca. Durante toda la cena, Ariadne estuvo riéndose
demasiado y hablando demasiado rápido. Ella obviamente está asustada y
yo podría ser un monstruo.
por usar su miedo en beneficio del Olimpo, pero es una palanca que puedo
tirar para convencerla de que haga lo que quiero.
Pero significa dejar a Cassandra sola, molesta y vulnerable.
"No te estoy dejando."
"Apolo." Ella da una sonrisa triste. “No tienes que hacerte el héroe para
mí. Sé que el Olimpo es tu gran amor y responsabilidad. Haz tu trabajo.
Cerraré la puerta”.
Ella está en lo correcto. Sé que tiene razón, pero ahora que estamos aquí y
solos, los acontecimientos de la tarde vuelven a mí. No sé por qué alguien
apuntaría a Pan, pero el ataque podría haber sido fácilmente contra
Cassandra. Ha sido amenazada varias veces desde que llegó a esta fiesta.
Si alguien se acercara sigilosamente detrás de ella, la golpearía
antes de que pudiera correr… La idea me hace alcanzarla.
"Ven aquí." "Apolo-"
“No voy a dejarte, Cassandra. Puedes seguir discutiendo o puedes venir
aquí y dejarme abrazarte hasta que ambos nos sintamos mejor.
Es un testimonio de lo nerviosa que está que coloca su mano en la mía y
me permite acercarla y rodearla con mis brazos. Con su cuerpo presionado
al mío, puedo sentir los pequeños temblores recorriéndola. Una parte de mí
todavía quiere insistir en que se vaya, pero ella tomó su decisión y la
respetaré.
También haré todo lo posible para asegurarme de que ella no pague un
precio por quedarse.
Pero esta noche no está ni aquí ni allá. Haré todo lo que pueda para que se
sienta mejor. Con cualquier otra persona, eso incluiría envolverla y
arroparla hasta que se duerma, pero he aprendido a no hacer suposiciones
con esta mujer. "¿Que necesitas de mi?"
Ella suelta una risita ronca contra mi pecho. “Pensarás lo peor de mí”.
"Cassandra, nunca podría pensar lo peor de ti".
 Una larga pausa. Le acaricio la espalda mientras la espero. Finalmente,
aprieta sus manos en la tela de mi camisa y murmura. "Necesito que me
folles hasta que no pueda pensar más".
Me congelo. "I-"
“Si no quieres, está bien. Me doy cuenta de que es una elección poco
convencional”. Ella sigue hablando en voz baja, todavía presionando su
cabeza contra mi pecho para no tener que mirarme. "Pero si estás a punto de
recordarme que no tengo que sentirme obligado a tener sexo contigo, te
señalaré, una vez más, que el único poder que tienes sobre mí es el que yo
decido darte".
Mi corazón da una dolorosa sacudida. "Casandra, mírame".
Ella levanta la cabeza de mala gana. Parte de su temblor ha desaparecido.
"Por favor, Apolo".
No puedo negarle nada. Hay una especie de cuidado en la perversión y el
sexo, y no es una ruta que yo hubiera sugerido, pero si ella necesita esto,
estoy encantado de dárselo. Al menos esto lo puedo arreglar. Paso mi
pulgar por su mejilla. "Dime tu palabra de seguridad".
Cassandra esboza una leve sonrisa, el alivio es evidente en su hermoso
rostro. "Pitón."
Es muy fácil asumir el papel con ella. Le doy un suave beso en la frente y
doy un paso atrás. "Quítate tu vestido." Mi voz es más suave que la que he
usado con ella en el pasado durante estos momentos, pero ella necesita un
lugar suave donde aterrizar después de los eventos de hoy.
Puedo ofrecerle eso. Quiero ofrecerle eso.
Cassandra no es de obediencia incondicional en la vida, y eso lo aprecio
profundamente. Sinceramente, esperaba que ella fuera más mocosa en este
tipo de interacciones, pero se somete con mucha dulzura. No duda en
pasarse el pelo por encima del hombro y darse la vuelta. “¿Quieres
desabrocharme?”
 Doy un paso adelante y atrapo la cremallera absurdamente pequeña en la
parte superior del vestido. Sería muy fácil copiarlo, pero aunque puedo
disfrutar ese tipo de juego, no lo es.
lo que cualquiera de nosotros necesita en este momento. Esto podría estar
abriendo camino hacia el sexo, pero se trata de cuidado, no de pura lujuria.
Arrastro la cremallera a lo largo del vestido y luego paso mis nudillos por
el centro de su columna. Ella es tan suave que me distrae. Aunque le dije
que se quitara el vestido, soy yo quien le quita los tirantes de los hombros y
los brazos. Luego deslizo mis manos por sus costados y sobre sus caderas,
empujando la tela delante de mí.
Como descubrí antes, no lleva bragas, pero sí sujetador. Lo quito
rápidamente, abro el cierre y repito el movimiento de bajar las correas por
sus brazos. Le doy un beso en un hombro antes de dar un paso atrás.
Luego me permito mirar hasta saciarme.
Cassandra no tarda mucho en empezar a retorcerse y cada movimiento
hace que su culo se flexione. Tengo que apretar los puños para evitar
alcanzarla. Aún no. Este es un baile cuidadoso entre nosotros, la tensión
está tensa. Demasiada anticipación hará que su cerebro funcione. Muy poco
empañará el escape que necesita. Más aún, me encanta mirarla.
Ella es perfecta.
Cintura gruesa, caderas y culo anchos, muslos gruesos que realmente
disfruté tener alrededor de mi cabeza. Respiro lentamente. Sí, eso es
suficiente. "Giro de vuelta."
Ella es más lenta para obedecer esta vez. Cuando Cassandra se gira para
mirarme, comienza a levantar las manos para cubrirse antes de dejarlas caer
a los costados.
Me aclaro la garganta. Ella es tan perfecta por delante como por detrás.
Oh, no en la apariencia disimulada por la que tanta gente parece esforzarse;
Casandra es real. Más importante aún, al menos por esta noche, ella es mía
para cuidar.
Miro alrededor de la habitación y finalmente me siento en la silla
escondida en la esquina junto a la cómoda. Me acerco y me hundo en él.
"Ven aquí."
 Ella obedece casi tímidamente. Me recuesto en la silla y la observo
acercarse a mí. Ella está pisando terreno más firme, pero todavía no está
aquí conmigo. “Dioses, Cassandra, las cosas que me haces. Eres la
tentación personificada”.
Ella pierde un paso y su mirada se fija en la mía. "¿Disculpe?"
“Son las faldas lápiz. Cada vez que te das la vuelta, tu trasero perfecto está
ahí y estoy luchando por mi vida para mantener las cosas correctas y
profesionales”.
"Apolo." Ella levanta las cejas. "Tengo una confianza razonable en mi
apariencia, pero nadie va a mirar mi trasero y etiquetarlo como perfecto".
"¿Me estás llamando mentiroso?"
Se preocupa el labio inferior. "Supongo que no." Se detiene frente a mí, a
unos centímetros de mis rodillas. "Yo también te he mirado".
"Dime."
El rubor debajo de su piel se intensifica. Para alguien que puede ser tan
tranquilo y sereno mientras se enfrenta a cualquier cantidad de personas
poderosas, es muy fácil hacerla sonrojar. Me gusta eso. Se siente como si
fuera sólo para mí. Cassandra tira de un mechón de su cabello. “Sabes que
eres jodidamente sexy. No intentes fingir que no lo haces. Y apareces todos
los días con estos trajes perfectamente confeccionados. Soy humano. Por
supuesto que he mirado”.
Compruebo su expresión. Ella está completamente concentrada en mí
ahora, sin pensar en las cosas aterradoras que sucedieron antes. Bien. “¿Has
hecho algo más que mirar?”
Ella se lame los labios. "Sería el colmo de la falta de profesionalismo por
mi parte denunciarme en el momento en que entro por la puerta de mi
apartamento porque pasé dos horas en una reunión mirando el hueco de tu
garganta después de que te aflojaste la corbata".
Me inclino hacia delante y agarro sus caderas, instándola a acercarse hasta
que se queda a horcajadas sobre mí. Mejor. Esta vez, sigo tocándola
mientras me inclino hacia atrás, pasando mis manos suavemente por la
parte exterior de sus muslos y volviendo a subir. Su piel es tan suave. Me
dan ganas de probar cada centímetro de ella.
 Todo en buen tiempo.
“¿Hiciste eso, Casandra?”
"Sí." Ella responde tan simplemente. "Mas de una vez. Me enfurecía cada
vez. No quería desearte”.
"¿Y ahora?"
"Todavía no quiero quererte". Las palabras no contienen filo, pero caen
entre nosotros como piedras. A ella también le dolerá cuando esto termine.
Quizás eso debería ser suficiente para hacerme cambiar de rumbo, pero la
verdad es que hemos ido demasiado lejos para salir ilesos.
Lo hicimos incluso antes de besarnos por primera vez.
“¿Confías en mí, Cassandra?”
"Sí." Sin dudarlo.
Hace que me duela el pecho de la manera más gloriosa al poder contar
con la confianza de esta mujer quisquillosa y capaz. La amo. Lo sé desde
hace algún tiempo, pero puedo admitirlo ante mí mismo ahora mismo, en
este momento. Me romperá el corazón cuando ella se vaya, y no soy lo
suficientemente egoísta ni cruel como para decirle cómo me siento con esa
fecha límite acercándose a ambos. Ella se preocupa por mí, pero incluso si
sintiera exactamente lo mismo que yo, no la pondría en una posición de
elegir entre su hermana y yo. Ya ha sufrido bastante como resultado de los
poderosos en el Olimpo.
"Ve a la cama y acuéstate boca arriba".
Ella parpadea hacia mí. Me encuentro conteniendo la respiración mientras
Cassandra me considera. Ella no me hace esperar mucho. "Bueno."
Me obligo a quedarme sentada mientras ella obedece. Veo un destello de
su coño mientras se arrastra por el medio de la cama y se tumba boca arriba,
y la vista me hace luchar contra un gemido. Paciencia. Puedo tener
paciencia. Esta noche no se trata de mí y de lo que deseo. Se trata de darle
lo que necesita.
"¿Qué pensaste sobre la última vez que te tocaste?" "I-"
 "Me gustaría oírlo. En detalle explícito”. Me levanto lentamente y me
quito la chaqueta. Mis dedos tiemblan un poco mientras me desabotono los
puños y comienzo con los del centro. Hago una pausa después de las dos y
levanto las cejas. "Estoy esperando."
Ella sonríe levemente. "Te gusta oírme hablar, ¿no?"
"Es una de mis cosas favoritas", respondo honestamente. "Eres la persona
más inteligente que he conocido y amo tu mente". Yo sonrío. "También me
encanta oírte quedar sin aliento cuando hablas de lo que deseas".
“Lo que deseo es que te quites la camisa”. Tiro
del tercer botón... y luego me detengo.
Ella resopla. "Bien vale. La última vez fue después de esa reunión sobre
Afrodita, la Afrodita anterior”.
Recuerdo exactamente de qué está hablando. La última Afrodita fue
exiliada del Olimpo hace algunos meses, pero no es de las que desaparecen
silenciosamente y dejan a todos en paz. Durante el tiempo que estuvo fuera,
intentó lanzar no menos de tres campañas de difamación contra Psyche
Dimitriou. Siguiendo las instrucciones de Zeus, logré atraparlos a todos
temprano y disiparlos; no quiere que ni un susurro de escándalo afecte a la
familia de su nueva esposa.
Esa reunión en particular había durado mucho mientras asistíamos a una
videollamada con el equipo encargado de eliminar todas las publicaciones
que ella había logrado publicar, junto con una entrevista particularmente
condenatoria programada para publicarse a la mañana siguiente. Después,
estaba tan furioso por haber repetido la misma canción y bailar tres veces
que le ordené a mi equipo encontrar una manera de colocar un virus en su
computadora y borrarlo todo, con la amenaza de que sus finanzas serían las
siguientes si continuaba. esta ruta. “¿Qué fue lo que te afectó de ese lío?”
"Estabas tan enojado." Ella se estremece y se me hace la boca agua.
Cassandra observa atentamente mientras me desabrocho el tercer botón
antes de continuar. "Tú
Nunca grites cuando estés enojado. Simplemente te vuelves más severo y
me puso tan caliente imaginarte hablándome así”.
"Nunca he tenido que hablarte así".
"Lo hiciste anoche". Ella se ríe un poco. "Lo estás haciendo ahora mismo".
Hago una pausa en el cuarto botón. “Sigue adelante, Casandra. Te fuiste a
casa rápidamente después de la reunión”.
"Por supuesto lo hice. Mis bragas estaban empapadas y ya estaba a medio
camino incluso antes de salir por la puerta”. Ella aprieta los muslos. “Me
imaginé diciéndome que me desnudara en el momento en que entré por la
puerta, algo así como lo hiciste antes. Y luego me toqué”.
"Muéstrame."
Su mano inmediatamente baja a su coño. Crea una V con los dedos y
presiona con fuerza a ambos lados de su clítoris. "Estaba tan cerca que sabía
que terminaría demasiado rápido, así que me burlé de mí mismo". Ella
pulsa sus dedos, separando un poco su coño. "Quería tu boca sobre mí".
Ella contuvo el aliento. "Quiero tu boca sobre mí ahora mismo".
Me desabotono el resto de la camisa y me la quito de hombros. Mis
manos estan temblando. Necesito tocarla, saborearla, hacerla sentir bien.
Doy un paso antes de contenerme y lograr ejercer algo de control. "Cuando
te follo en tus fantasías, ¿cómo lo hago?"
Sus dedos se detienen y parpadea hacia mí. “Me sujetas, pero me siento
muy cuidado incluso cuando me sujetas. Tú…” Su sonrojo se intensifica.
"Vas despacio y me atormentas hasta que pierdes el control y luego es un
poco brusco y golpea exactamente donde necesito".
"Como lo hice anoche".
Ella asiente bruscamente. "Sí. Como eso."
“No será difícil esta noche, Cassandra. No es lo que necesitas”.
Sus cejas se juntan y abre la boca como si quisiera discutir conmigo. Yo
espero. Finalmente da un lindo gruñido. "Bien. Tienes razón. No es lo que
necesito esta noche”.
 La considero. “Abre las piernas para mí. Déjenme verlos a todos”.
Ella separa aún más sus muslos. Mientras lo hace, Cassandra se vuelve
más atrevida con la forma en que se toca. Presiona un solo dedo en su coño
y luego sube su humedad para rodear su clítoris. Mi polla se pone tan dura
que me mareo un poco por la sangre que corre hacia el sur.
"Mejor apurate." Su voz se ha vuelto entrecortada y baja. "De lo
contrario, terminaré antes de que llegues a la cama".
"No, Casandra." Cuando su mano se detiene, sacudo la cabeza
bruscamente. "Sigue adelante." Rodeo la cama y dudo cuando vislumbro
algo dorado y brillante en mi maleta que seguramente no estaba allí cuando
salimos de la habitación antes. Me agacho y lo recojo, la incredulidad me
hace reír. "Maldita sea, Hermes".
"¿Qué es?"
Me giro hacia ella con la cuerda dorada de bondage entre mis manos. “Tu
ex nos dejó un regalito”.
"Ella es muy considerada así". Cassandra no ha dejado de trabajar.
"Probablemente lo hizo para joderte".
"Indudablemente." Pero por primera vez desde que me di cuenta de que
Cassandra y Hermes tienen una historia, ese sentimiento punzante dentro de
mí ha desaparecido. Puede que sea sólo por un corto tiempo, pero
Cassandra está desnuda y retorciéndose en mi cama. Ella me permite
cuidarla y atender sus necesidades.
Pruebo la longitud de la cuerda. Es diferente de lo que he usado en el
pasado, sedoso en lugar de resistente. “Casandra…”
"Sí, puedes atarme". Dice la frase tan rápido que las palabras están todas
juntas. “Me gustaría mucho, y sí, confío en usted, y sí, prometo usar mi
palabra de seguridad si algo anda mal y comunicarme si algo parece que
está cortando la circulación. Por favor, Apolo”.
Me gusta que ella ya esté anticipando las cosas que me harían detenerme,
que se comunique conmigo sin dudarlo. Ella está aquí con
a mí. “Siéntate y pon las manos frente a ti en posición de oración”.
Cassandra obedece de inmediato. Ella respira con dificultad, pero se las
arregla para
levanta una ceja. “¿Voy a adorar esta noche?” "Sin amor. Tú
serás el adorado”.
 26
casandra

Tal vez, con el tiempo suficiente, eventualmente me acostumbraría a la

forma en que la voz de Apollo se vuelve profunda y severa cuando está
excitado y me mira como si fuera un buffet preparado para su disfrute
personal. Tal vez.
No importa qué más sea cierto, no estoy pensando en nada más que en él
y en lo que hará a continuación. Es un respiro que necesito
desesperadamente y él me está dando exactamente lo que pedí.
Vuelve a la cómoda y agarra un lazo para el cabello al azar que había
dejado allí. Me da la oportunidad de tomarme otro momento para apreciar
lo jodidamente hermoso que es. Tiene el tipo de cuerpo que se ve en las
estatuas clásicas, musculoso sin exagerar. Obviamente hace ejercicio, algo
de lo que era muy consciente antes, ya que lo hace durante la hora del
almuerzo, pero ver su piel suave en exhibición me debilita. Quiero
saborearlo y tocarlo y simplemente presionar lo más posible de mí contra él.
Me hace sentir segura, como si cuando él está en la habitación conmigo,
nada más pudiera tocarme. Si soy honesto, me ha hecho sentir segura
durante mucho tiempo.
Se gira y su polla es una huella de aspecto doloroso en la parte delantera
de sus pantalones. Trago fuerte. "Deberías quitarte los pantalones".
"Cuando esté listo."
 Sacudo la cabeza. “Quiero que tú también la pases bien, Apolo. No todo
esto puede ser sobre mí”.
Sus ojos se abren y luego se estrechan. "Casandra". Dioses, me encanta
ese tono firme que adopta cuando hago algo para ponerlo a prueba. “Esta
noche tendré mis manos sobre tu cuerpo desnudo. Pase lo que pase, estoy
pasando el mejor momento de mi vida”. Está sonriendo mientras se sube a
la cama, y mi cerebro no tiene la capacidad de procesar a Apolo
arrastrándose hacia mí con esa mirada en su hermoso rostro.
Espero que se detenga a poca distancia, pero aparentemente ya lo hemos
superado. Junta mis piernas y se arrodilla a horcajadas sobre ellas. Sus
poderosos muslos presionados contra el exterior de los míos me provocan
un escalofrío.
Apolo se acerca detrás de mí y recoge mi cabello con manos cuidadosas.
Le toma unos momentos hacer lo que parece un moño desordenado, y luego
pasa sus manos por mi cuello, hombros y parte superior de la espalda,
obviamente buscando pelos sueltos que puedan enredarse en la cuerda.
Tengo que luchar contra el impulso de prácticamente ronronear por la
forma en que me está cuidando. Pareciendo satisfecho, se sienta y comienza
a pasar la cuerda por sus manos.
He visto a dominantes pasar por este ritual de revisar la cuerda antes de
ponérsela a sus sumisos, pero esto se siente diferente. Apollo aporta un
nivel de intención al proceso que parece nuevo y extraño. Se siente bien.
El suave sonido de la cuerda de seda contra sus palmas me calma incluso
mientras hace que la tensión dentro de mí se apriete más. No entiendo cómo
pueden existir estas dos cosas al mismo tiempo, pero ninguna de mis reglas
parece aplicarse con este hombre.
Apolo llega al final de la cuerda y emite un suave zumbido de aprobación.
"Hermes cuida bien sus juguetes".
Trago fuerte. No hay nada de la tensión en su tono que había antes, pero
eso no cambia el hecho de que... "No quiero hablar más de ella".
 Sus labios se curvan. "Bueno." Vuelve a pasar la cuerda hasta
aproximadamente el centro y la engancha suavemente alrededor de la parte
posterior de mi cuello. Me mira y se lame los labios. “En todo caso…”
Apolo niega con la cabeza. “Esto debería sentirse firme pero no pellizcado.
Si algo empieza a hormiguear, dímelo inmediatamente”.
"Lo haré." Cuando todavía duda, agrego: "Lo
prometo". Finalmente, Apolo asiente y comienza.
Es un trabajo lento y sensual. Esa sensación de que me están cuidando se
amplifica y se expande con cada roce de sus nudillos y tirón de la cuerda
mientras me ata con cuidado. La cuerda se entrecruza frente al hueco de mi
garganta, inclinándose hacia abajo para atrapar mis codos en una posición
de gran apoyo que me permite descansarlos en el soporte de la seda. Luego
cruza en un patrón diferente entre mis senos para unir mis manos, palma
con palma en posición de oración. La forma en que tiene mis brazos levanta
mis senos y los presiona con fuerza contra mis antebrazos.
Se sienta y me estudia. "Perfecto." Apollo se coloca sobre mi espalda y
me agarra la barbilla con una mano firme, volviendo mi cara hacia el espejo
sobre la cómoda. "Mira que hermosa eres, Cassandra".
Cuando me miro en el espejo, no es mi reflejo lo que estoy mirando. Es
Apolo y la forma en que me mira. Pasa sus manos ligeramente por mis
brazos y roza la parte inferior de mis senos con sus pulgares. “¿Sientes algo
demasiado apretado?”
No hay suficiente aire en la habitación. Él se está burlando de mí ahora
mismo y podría morir si no me toca apropiadamente pronto. "Se siente
bien."
"Mmm." Rodea ligeramente mis pezones con sus dedos. Ya están
apedreados, pero su tacto los hace apretar. Gimo e instintivamente me
recuesto, tratando de alejarme del placer tan agudo que parece dolor.
Excepto que no hay ningún lugar adonde ir. El duro cuerpo de Apolo está
detrás de mí, y él es inflexible incluso cuando me retuerzo bajo su toque.
"Apolo, por favor".
“Te daré todo lo que necesites, amor”. Casi suena como una amenaza.
 No puedo procesar el hecho de que me llamó amor. Mi mente pasa por
alto esa palabra en sus labios, pronunciada en ese tono profundo y firme.
"Pero-"
Tira de mis pezones, provocando un gemido de mis labios. "Puedes
discutir todo lo que quieras, pero yo me saldré con la mía".
Aprieto mis muslos, pero no hace nada para calmar la necesidad que late
en mi coño. "Realmente espero que tu camino incluya orgasmos y
rápidamente".
Su risa hace que se me apriete el estómago. Una parte de mí todavía no
puede creer que esto esté sucediendo, incluso cuando él retoma su posición
frente a mí y me coloca sobre mi espalda. El toque de Apollo es tan suave y
firme como él, sus manos permanecen en mi estómago y caderas de una
manera que se siente francamente adorando.
Como fue prometido.
Me abre los muslos y exhala temblorosamente. "Ahora finalmente puedo
verte correctamente".
"Apolo-"
"Cállate."
Levanto la cabeza y le doy una mirada incrédula. “¿Acabas de hacerme
callar?” No responde con palabras. En lugar de eso, arrastra sus pulgares
hacia el exterior de mi coño, abriéndome y da otra de esas exhalaciones
deliciosamente temblorosas. Me muerdo el labio inferior. "Supongo que me
pueden silenciar si sigues haciendo eso".
“Aprecio tu obediencia”, dice de una manera algo distraída. Mete dos
dedos dentro de mí y un sonido retumba desde su pecho que es casi un
gruñido. “¿Todo esto es para mí?” Bombea lentamente, explorándome. Es
similar a lo que hizo anoche y completamente diferente. "Estás tan mojado
que vas a arruinar las sábanas".
Empiezo a dar una respuesta sarcástica, pero él presiona con las yemas de
los dedos mi punto G y mi capacidad de pensar huye, dejando solo la pura
verdad a su paso. "Es para ti", grito. "Es todo para ti."
 "Buena niña." Sus palabras bajas, su aprobación, me llevan al límite.
Llego al orgasmo con un grito que seguramente se puede escuchar en toda
la casa. Pero Apolo no se detiene. Comienza a acariciar mi clítoris con la
otra mano, observando mi cara mientras mantiene mi orgasmo. “Dame otro,
amor. Puedes hacerlo."
Como si tuviera otra opción.
Se inclina y me besa la rodilla mientras me aprieta más, insta a mi placer
a aumentar. Y, dioses, la forma en que Apolo me mira. Su corazón está en
sus ojos, y se siente como si lo estuviera poniendo a mis pies a pesar de que
seguramente él tiene el papel dominante. Cada toque, cada paso de su
mirada sobre mi cuerpo… Es adorable, pero va más allá de eso. No sólo
está feliz de estar follándose a alguien en general.
Apolo me ve.
Me doy cuenta cuando se baja y me da un beso prolongado en el coño.
Sigue trabajando conmigo con sus dedos, pero su inteligente lengua se
arrastra lentamente sobre mi clítoris, una y otra vez. Lo alcanzo sin pensar,
sólo para ser detenido por la esclavitud que mantiene mis manos juntas y
mis brazos doblados. "Quiero..." Lucho contra los bonos, lo que aumenta mi
necesidad. "Necesito-"
Levanta la cabeza lo suficiente para decir. "Cuando termine, puedes hacer
solicitudes".
Parpadeo hacia él. "Cuando hayas terminado".
"Sí. Me pediste que te cuidara. Lo estoy haciendo a mi manera”. Me
muerde el muslo ligeramente. "Si mis noches contigo están contadas, que
me condenen antes de acortar cualquier parte de esto". Una sombra
parpadea a través de sus ojos oscuros, aparece y desaparece demasiado
rápido para que mi cerebro, aturdido por el deseo, pueda identificarla.
Algo cruje y cede en mi pecho. Para mi horror, mi labio inferior tiembla.
"Apolo." Hay mucho en esa sola palabra. Me importas. Puede que me
importes más que nada, pero no puedo admitirlo porque si lo hago, nunca
me iré. No puedo quedarme.
 "Casandra". Su respuesta contiene tantas capas. Lo conozco lo
suficientemente bien como para captar algunos de ellos, si no todos. A mí
también me importa. No te pediré que te quedes.
El momento se prolonga entre nosotros y todas las cosas que no puedo
decir se presionan contra el interior de mis labios. No esperaba sentirme tan
en conflicto. No esperaba... nada de esto. Sin embargo, eso no cambia las
circunstancias y ambos lo sabemos.
Incluso si no estuviera planeando huir de la ciudad para salvar a mi
hermana, los acontecimientos de esta tarde han sido un recordatorio no
deseado de lo peligroso que es estar entre los Trece. No fue Afrodita ni
Hefesto ni Dioniso quienes fueron atacados. Era Pan. Podría haber sido yo
con la misma facilidad. Si me quedo, es muy posible que sea yo la próxima
vez.
¿Qué le pasa a Alexandra si me lastimo?
¿Si yo muero?
Apollo me besa antes de que pueda arruinar esto con emociones confusas
y una situación imposible que ninguno de nosotros puede resolver sin que
alguien salga lastimado. Es mejor que seamos nosotros los que suframos
que los que dependen de nosotros.
Nuevamente trato de alcanzarlo y nuevamente la cuerda me detiene en
seco.
Esta vez, no me deja frustrado. Sigue besándome mientras comienza a
desenrollar la cuerda. El problema con las formas más elaboradas de
esclavitud es que lleva casi más tiempo salir de ellas que entrar, pero para
él, no se siente como una tarea ardua. Es simplemente una forma diferente
de juego previo.
La cuerda se hunde y él me quita el último trozo. Lo alcanzo, pero él me
agarra las muñecas con un agarre ligero pero firme. "No." Me muerde el
labio inferior. "Esta noche se trata de ti".
"Bueno, quiero tocarte".
 Se inclina lo suficiente hacia atrás para darme una sonrisa triste. "Más
tarde. Prometo." “Apolo…” Algo parecido a un gemido se abre paso en
mi voz.
"Por favor."
 Su sonrisa se desvanece. “Al principio de esto, me dijiste lo que querías.
Te lo voy a dar”. Vuelve a coger la cuerda. “Pero quiero un mejor acceso a
tus senos. Tus manos."
No es exactamente una orden, pero se acerca bastante. Lentamente
extiendo mis brazos y observo mientras él ata mis muñecas. El es bueno. La
cuerda da varias vueltas por mis antebrazos y gira en esos cuidadosos
nudos, asegurándose de que no ejerza demasiada presión sobre ninguna
parte de mí.
Lo prueba. "¿Demasiado apretado?"
Quiero ser un mocoso acerca de que él elimine la capacidad de tocarlo
nuevamente, pero parece que no puedo reunir esa actitud. "No", respondo
honestamente.
"Bien." Me insta a tumbarme boca arriba y pasa el extremo de la cuerda
por detrás de la cabecera y por encima. Entonces el bastardo presiona el
cabo suelto en mis manos. “Confío en que me obedecerás, amor. Sostén
esto."
Sostén esto.
Lo que quiere decir es mantenerme cautivo. No puedo fingir que me está
atando y que no puedo liberarme, excepto la palabra de seguridad, por
supuesto. No, se está asegurando de que participe dispuesto en esto porque
eso es exactamente lo que es Apolo.
Es un carajo. Una parte de mí quiere soltarlo sólo para ser perverso, para
ver qué hace. El resto de mí sólo quiere complacerlo. Esa es la parte que
gana. Envuelvo la cuerda alrededor de mi palma y aprieto mis dedos.
"Bueno."
"Buena niña." Se sienta sobre sus talones y solo me mira. Una vez más,
no puedo deshacerme de la verdad de que él me ve. No sólo mi cuerpo a
expensas de mi mente. No mi mente a expensas de mi cuerpo. A mí. Todo
de mí.
Apolo se lame los labios. "Ahora podemos empezar correctamente".
 27
Apolo

En el pasado, veía el sexo como un baile complejo entre mis parejas y yo.
Uno de consentimiento e intercambio de poder y de descubrir exactamente
qué los motiva para brindarles el mayor placer posible. Todos esos
impulsos están ahí con Cassandra. Después de todo, soy quien soy.
Pero son superados por la pura necesidad.
Mi lado lógico se ha apagado y sólo queda el deseo. Se necesita todo lo
que tengo para no perder el control ahora que ella está desnuda y extendida,
mirándome como si tuviera las llaves de todo lo que necesita. Quiero ser
eso para Cassandra. Desesperadamente.
Si no puedo darle todo, al menos puedo darle placer. Escapar.
Comodidad.
Le aparto el pelo de la cara y le doy un beso en la frente, en la punta de la
nariz y en los labios. Ella intenta arquearse y profundizar el beso, pero sigo
moviéndome antes de que pueda. Aunque no puedo mantenerlo ligero.
Arrastro mi boca sobre la curva de su hombro, la suavidad de su brazo hasta
donde la ata la cuerda, y luego repito el proceso en el otro brazo.
Ella tiembla como una hoja, pequeños gemidos se escapan de sus labios y
no estoy seguro de que se dé cuenta de que está emitiendo. Es embriagador
afectar tan profundamente a esta mujer dueña de sí misma. Que confíe en
mí para guiarla y llevarla a donde necesita estar. Aprecio la sensación,
haciendo lo mejor que puedo para memorizarla mientras me acerco a sus
pechos.
 Les dedico mucha atención, presionándolos para poder alternar entre sus
pezones. No puedo tener suficiente. Dioses, apenas puedo creer que esto
esté sucediendo. Se siente como una fantasía particularmente vívida, como
si en cualquier momento abriera los ojos y me encontrara solo en mi cama,
con el puño alrededor de mi polla.
Sigo jugando con ella hasta que sus temblores se han convertido en
temblores completos. Cada respiración es jadeante y necesitada y sus ojos
oscuros están vidriosos de deseo. Sólo entonces bajo, dándole el mismo
tratamiento minucioso a su estómago y caderas. Es tan encantadora que
resulta difícil respirar.
Por muy tentador que sea hacerla correrse otra vez, prometí cumplir su
fantasía y eso es exactamente lo que pretendo hacer. Nos niego a ambos y
paso por alto su coño, adorando primero una pierna hasta el tobillo y luego
la otra.
Cuando finalmente me arrodillo entre sus muslos, ambos respiramos con
dificultad y ella está tan mojada que brilla. Arrastro mi nudillo por su
centro. "Perfecto."
“Sigues diciendo esa palabra”. Su voz es entrecortada y ronca.
"Lo digo en serio." Observo su rostro mientras presiono dos dedos contra
ella. Está incluso más húmeda que antes, su cuerpo más que preparado para
el mío. “Eres audaz, inteligente y amable, Cassandra. Es un privilegio
cuidar de usted esta noche y me alegra que confíe en mí para estar ahí para
ayudarlo”.
Ella sonríe, aunque su boca tiembla un poco en los bordes. "Estás
haciendo que sea muy difícil proteger mi corazón en este momento".
No tienes que proteger tu corazón de mí.
No digo las palabras.
Paso mis manos por sus muslos y los presiono ampliamente. Sus ojos se
entrecierran mientras agarro un condón y abro el paquete. Es un trabajo
rápido hacerlo, pero me obligo a ir más lento de lo normal, asegurándome
de que se haga correctamente. Estoy tan cerca del paraíso que estoy
decidido a no hacer nada que estropee la experiencia.
Ahora que ha llegado el momento, se siente surrealista. Me apoyo con una
mano en la cama a su lado para prepararme y presionar mi polla contra ella.
Nosotros
Ambos gimen mientras trabajo dentro de ella con movimientos lentos y
superficiales. Envuelve sus muslos alrededor de mis caderas, instándome
más profundamente. "Más. Dame más."
"Impaciente."
"¿Para ti? Siempre."
Besarla es lo más natural del mundo. No puedo creer que haya pasado los
últimos cinco años sin besar a Cassandra Gataki. Ella me besa como si
nunca fuera suficiente, como si quisiera grabar esta experiencia en su
memoria con la misma intensidad que yo.
Me toma un momento reunir mi ingenio, sofocar mi instinto de penetrarla
lo más profundamente posible. Ella me dijo lo que quiere y que me
condenen antes de darle algo menos que la perfección.
Empiezo a moverme dentro de ella lentamente, pero cada golpe desgasta
mi capacidad de pensar y planificar. Se siente demasiado bien tenerla en
mis brazos, con sus tobillos bloqueados en la parte baja de mi espalda. Me
pierdo un poco más con cada ola de placer que sube.
El tiempo deja de tener significado. Sólo está Casandra. Sus pequeños
sonidos de impotencia. Su cuerpo se mueve contra el mío a un ritmo tan
antiguo como el tiempo mismo. Sus ojos brillaron de placer y aún así se
enfocan en mí con una intensidad que me llega directo al centro.
No te vayas.
Te amo.
Palabras que nunca diré.
Sólo puedo mostrárselo con mi boca, mis manos, mi polla. En este
momento, todo lo que soy está dedicado a su placer. Cambio mi ángulo para
poder alcanzar entre nuestros cuerpos y acariciar su clítoris. Casandra grita.
"Más."
"Cualquier cosa por ti." Las palabras tienen demasiada intensidad,
demasiada verdad, pero ahora no puedo recordarlas. Mantengo el toque
exacto que ella parece encontrar más agradable y observo cómo se deshace
debajo de mí. Nunca tendré suficiente del momento de entrega total cuando
ella llega al orgasmo. El
La confianza que ella deposita en mí es asombrosa. Haré todo lo que pueda
para asegurarme de que ella nunca se arrepienta.
Reduzco el paso, dándole tiempo a ella para que vuelva en sí, y dándome
tiempo a mí para salir del abismo. Ella parpadea hacia mí, con los ojos
oscuros muy abiertos. "Quiero tocarte." Dudo, pero ella presiona más
fuerte. "Apolo, por favor".
Una vez más, no puedo negarle nada. La verdad es que quiero sus manos
sobre mí y desesperadamente. Asiento bruscamente. "Sí." Busco a tientas la
cuerda que ata sus muñecas y finalmente la suelto con una maldición que la
hace reír.
Lo primero que hace Cassandra es tomar mi cara entre sus manos y
tirarme hacia abajo para darme un beso devastador. Todo se cae. Esta vez,
cuando me muevo dentro de ella, es con menos control. Se siente
demasiado bien. Ella se siente demasiado bien. Ella mete una mano en el
pelo y desliza la otra por mi espalda para agarrar un puñado de mi trasero.
Así de simple, mi control se rompe. Entro en ella, necesito ser más
profundo, necesito tomarla más fuerte, simplemente necesito. Ella grita
contra mis labios. Demasiado pronto. Es demasiado pronto, pero a ninguno
de nuestros cuerpos parece importarle. Cassandra tiene un orgasmo y su
coño se aprieta a mi alrededor.
Las palabras brotan de mí, atraídas por pura necesidad. "Eres perfecto.
Jodidamente perfecto”. Entierro mi cara contra su garganta mientras llego.
Mi cuerpo sigue moviéndose incluso cuando mi mente se interrumpe,
apretándose contra ella y haciéndonos gemir a ambos.
Lentamente, muy lentamente, los acelerados latidos de mi corazón
comienzan a disminuir. Me doy cuenta de que Cassandra traza patrones
abstractos sobre mi espalda. Se siente bien. Realmente bueno.
Aún así, hay que considerar el condón.
Gimo y empiezo a alejarme. Ella, naturalmente, responde apretando sus
piernas alrededor de mi cintura. "Solo un poco más largo."
 Es tentador ceder, pero cuanto más tiempo permanezcamos así, más
probabilidades hay de que el condón no funcione como fue diseñado. Me
inclino lo suficiente hacia atrás para besarla. "Regresaré enseguida".
 Es mucho más difícil de lo que debería ser dejarla en la cama y meterse
en el baño para deshacerse del condón. Me tomo unos segundos para
limpiarme y regresar corriendo al dormitorio, medio segura de que el
momento habrá pasado.
Cassandra está exactamente donde la dejé, con el cuerpo relajado y los
ojos cerrados. Los abre cuando me acerco a la cama. "Ven aquí."
Estoy muy feliz de hacer exactamente eso. Me subo a la cama y me siento
a su lado. Es lo más natural del mundo acercarla. Ella encaja perfectamente
contra mí y hace esta cosita dolorosamente adorable de acurrucarse contra
mí. No está tensa ni molesta como antes. Le he dado exactamente lo que
necesita y ese conocimiento es como un peso cómodo en mi pecho. Sé que
debería abrazarla sin apretar en todas las cosas, pero no puedo evitar apretar
mis brazos alrededor de ella y acercarla aún más.
Si solo consigo esto por unos días más, aceptaré todo lo que ella me dé.
Incluso estos pequeños momentos íntimos. Especialmente estos pequeños
momentos íntimos.
"Apolo." Dice mi nombre lenta y soñadoramente. “Dijiste joder tres
veces. Tiene que ser algún tipo de récord”.
Eso me sorprende y me hace reír. "En ese momento, me sentí...
inspirado". "Lo tomo como el mayor de los cumplidos". Ella sonríe contra
mi piel.
“No creo que pueda caminar. Mis piernas están haciendo este pequeño
temblor que sería preocupante si no estuviera en la cima de como... orgasmos
múltiples. Mi pecho no puede decidir si quiere expandirse o cerrarse. Me
conformo con simplemente respirar. Es suficiente. Aquí y ahora es más que
suficiente. “Vienes tan hermosamente, Cassandra. ¿Cómo podría no querer
experimentar eso tantas veces como sea posible? No me atrevo. Quizás ahora
no sea el momento de entrar en detalles, pero quiero que ella sepa la verdad.
“Lamento haberte traído aquí y haberte puesto en una posición en la que
estuviste expuesto a la violencia nuevamente, pero
No lamento que esto haya sucedido entre nosotros”.
 "Esta tarde..." Ella levanta la cabeza, su expresión se vuelve seria de una
manera que hace que se me caiga el estómago. “Sé que no nos movemos en
el mismo mundo, a pesar de que ambos vivimos en el Olimpo, pero nunca
ha estado más claro”. Ella traga con fuerza. "Pero tampoco me arrepiento de
este tiempo contigo".
Ése es el quid de la cuestión. Si fuera una cuestión de dinero o poder, tal
vez podría convencer a Cassandra para que se quedara. Pero la realidad de
que no puedo garantizar su seguridad si no se fue... Es un precio demasiado
alto para pedirle. No importa cuáles sean mis sentimientos al respecto.
"Casandra". Tomo su barbilla con un ligero agarre, disfrutando la forma
en que sus ojos parpadean un poco ante el contacto. “Nuestro tiempo se
cuenta en días, en horas. No voy a hacer nada para acortarlo”.
"Yo tampoco." Ella apoya su cabeza sobre mi pecho nuevamente y aprieta
con más fuerza mis costillas.
El espacio entre nosotros está lleno de cosas de las que hemos acordado
no hablar. La sostengo cerca y paso una mano por su cabello. Este momento
es otro para tatuar en mi memoria. Tan valioso como lo que lo precedió.
Más, de verdad.
Aún así, no voy a perder ni un segundo del tiempo que me queda con
Cassandra.
Empiezo a presionarla sobre su espalda, pero ella se suelta de mi agarre.
Cuando levanto las cejas, ella sonríe un poco. "Me siento un poco mejor
ahora y me parece una pena perder todas estas horas a solas contigo". Su
sonrisa se vuelve tortuosa mientras desliza sus uñas ligeramente por mi
estómago. “¿Puedo, Apolo?”
No puedo negarle nada. "Cualquier cosa para ti, amor".
 28
casandra

Esa noche no dormimos mucho. Cada vez que empezamos a quedarnos

dormidos, es como si un frenesí nos invadiera y luego volviéramos a
hacerlo, quemando el alijo de condones de Apolo. La forma en que este
hombre me mira… Incluso cuando el placer borra mis pensamientos una y
otra vez, no puedo deshacerme del miedo de que esto sea lo mejor que
jamás será.
Que nunca estaré con alguien que me toque como lo hace Apolo.
Que nunca encontraré a alguien que me vea como lo hace Apolo.
La tentación de permanecer en este dormitorio y esconderse del mundo es
casi abrumadora. Él también lo siente. Está ahí en la forma casi desesperada
en que me alcanza al despertar, volteándome boca abajo y complaciéndome
con su boca hasta que le ruego que me folle. Esta vez, no hay bromas lentas
ni intensificaciones. Apenas se detiene el tiempo suficiente para ponerse
otro condón antes de agarrar mis caderas y follarme como si no pudiera
acercarse lo suficiente. Amo cada momento, incluso si no puedo escapar
por completo del espectro de lo que viene después.
Ni siquiera darle la vuelta a su polla suficientes veces como para perder la
cuenta puede desterrar por completo la amenaza del futuro.
O el recuerdo de lo ocurrido en la biblioteca.
Termina con una maldición, presionándome lo suficientemente fuerte
como para empujarme al límite hacia otro orgasmo. Sollozo entre las
sábanas. Es demasiado y, al mismo tiempo, me aterroriza pensar que nunca
será suficiente. No es suficiente
 placer, no hay suficientes recuerdos para detener el paso del tiempo. El paso
de los años tiende a embotar los bordes, tanto buenos como malos. Lo sé
mejor que la mayoría.
Nunca olvidaré a Apolo, pero ¿recordaré siempre la sensación de sus
dedos impresos en mis caderas? ¿Con el tiempo el tiempo borrará la forma
exacta en que me mira, como si el sol saliera y se pusiera a mi gusto?
Estoy aterrorizado por la respuesta.
Presiona un beso en la nuca y desaparece el tiempo suficiente para cuidar
el condón. Me toma en sus brazos en el momento en que regresa a la cama.
Todo lo que quiero hacer es aceptar el consuelo de su presencia, su cuerpo,
su control. El mundo parece muy lejano en este momento y una parte
egoísta de mí quiere que siga así.
Pero no podemos seguir haciendo esto. Tenemos que hablar del partido.
Sobre Pan. “De todos los aquí presentes, ¿por qué atacar a Pan? O hacer
que Atalanta desaparezca, si eso es lo que realmente sucedió. ¿O
amenazarme? ¿Por qué apuntar a los más? Eso es lo que no puedo
entender”.
“Yo tampoco puedo encontrarle sentido. Pan es muy querido y no hay
ninguna razón estratégica para atacarlo. Es posible que tenga secretos
peligrosos, pero no sé por qué el ataque ocurriría aquí, de todos los
lugares”.
Ese es el truco. La probabilidad de que el atacante de Pan no sea un invitado
es tan baja que resulta inexistente. Mirarlo desde ese ángulo es una elección
equivocada; Estoy seguro de ello. “Tiene que haber alguien aquí. ¿Quizás
Minos quiere la dríada? "Todo el mundo quiere la dríada". Apolo suena tan
frustrado que quiero abrazarlo. “Parece una mano dura, pero supongo que eso
podría ser parte de ello. Pan no tiene familia, por lo que si muere sin
testamento, la dríada será subastada. Pero son muchas dudas, e incluso si
saliera a subasta, hay personas con bolsillos mucho más profundos en esta
ciudad. Dioniso, por ejemplo, sería el primero en la fila y
él puede permitírselo”.
 Pienso en lo enfermo que parecía después del ataque. Seguramente… me
siento. “¿Crees que Minos se ofrece a ensuciarse las manos para que los
invitados a la fiesta no
¿tengo que?" Parece un alcance cuando los Trece son más que capaces de
asesinar por sí solos, pero este Zeus no es el mismo que el anterior. Este
Zeus quiere estabilidad, y en una época como ésta no se consigue
estabilidad asesinando con fines de lucro.
No me gusta pensar que Dioniso aceptaría ese tipo de trato, pero es uno
de los Trece. No puedo darme el lujo de asumir nada.
"Es posible. Dioses, ni siquiera había considerado que podría ser una
opción”. Apolo frunce el ceño, obviamente pensando mucho. "Pero eso no
explica las amenazas contra usted".
“Correcto, pero no estás aquí para negociar con Minos. Estás aquí para
investigarlo”. Cuanto más lo hablo, más sentido empieza a tener. "Tal vez
pensó que si me amenazaba, eso te distraería de tu tarea".
Él mira al techo. "No estaba del todo equivocado, si ese es el caso". Se
pellizca el puente de la nariz. “¿Pero qué pasa con Atalanta? Ella es de una
familia poderosa, pero no tiene propiedades como la Dríada”.
Yo suspiro. "No sé. Tal vez ella tenga algo que Artemisa quiera, pero
simplemente no lo sabemos”. Ese es el problema. Incluso con el progreso
que hemos logrado, simplemente no sabemos lo suficiente. "Pero eso al
menos explicaría por qué ninguno de ellos está preocupado por ser atacado,
porque trajeron los objetivos con ellos". Esta teoría no se aplica a Caronte y
Eurídice, pero están aquí por la misma razón que nosotros. Para encontrar
respuestas.
Ojalá pudiera decir lo mismo de Afrodita y Adonis, pero por mucho que
me guste, el hecho es que ella es una Kasios y esa familia ha demostrado
con creces que pisotearán a las personas para alcanzar sus objetivos. No
estoy completamente seguro de para qué serviría eliminar a Adonis, pero no
puedo ignorar la posibilidad de que ella sea lo suficientemente despiadada
como para tomar esa decisión.
Paso mis dedos por mi cabello. “Necesito intentar hablar con Hermes
nuevamente. De todos los presentes, ella parece tener alguna idea de lo que
realmente está pasando. No sé si me dirá la verdad, pero tengo más
posibilidades que
alguien mas." Estoy casi seguro de que Tyche nunca llegó a esta fiesta. No
la conozco bien, pero es la traviesa hija menor de una de las familias
heredadas. Ella no está en línea para heredar y es muy querida por casi
todos.
Excepto los padres de Tyche, a quienes no les gusta que ella pase
tiempo con Hermes.¿Seguramente Hermes no lastimaría a la mujer para
castigar a sus padres?
No, tengo razón. Sé quien soy. Hermes puede ser tan despiadada como el
resto de los Trece, e incluso cruel cuando le conviene, pero no lastimaría a
un amigo solo para castigar a un enemigo.
¿Podria ella?
"Tienes más posibilidades de sacarle información que yo". Hace una
mueca. "Aunque después de ayer, no me gusta la idea de perderte de vista".
Realmente tampoco me agrada la idea de vagar por esta casa sin él a mi
lado. “Es la única manera. Ella no me hablará con franqueza si estás allí”.
Puede que ni siquiera lo haga si estamos solos, pero… tengo que intentarlo. Y
no sólo para cumplir mi parte del trato con Zeus. Lo que pasó ayer con Pan
demostró con creces que la advertencia de Hermes tiene mérito. Incluso si no
entendemos completamente por qué atacaron a Pan, no sabemos quién lo hizo
o si tienen la intención de atacar de nuevo. Eso significa que Apolo también
está potencialmente en peligro.
Tengo que seguir recordándome a mí mismo que él se movía a través de
las aguas infestadas de tiburones del Olimpo años antes de que yo entrara
en su vida, y nadie le clavó literalmente un cuchillo en las costillas durante
ese tiempo. Que es poco probable que lo hagan ahora, incluso si Minos es
un factor desconocido. En realidad, Apolo no necesita que le cuide las
espaldas. El único valor real que tengo es que he pasado tanto tiempo al
margen, estudiando a los poderosos para escapar de su ira, que tengo una
idea de las motivaciones de las personas que él no tiene. Si se trata de una
pelea de cualquier tipo, soy peor que inútil.
Apolo no me necesita.
 La idea debería tranquilizarme, pero extrañamente se siente como una
mentira. "Por favor, ten cuidado", dejo escapar.
Sus cejas oscuras se juntan. “No seré imprudente, pero no sé si puedo
prometer tener cuidado. Si surge una oportunidad de obtener la información
que necesitamos, entonces tengo que aprovecharla”.
Yo sé eso. Por supuesto que lo sé. Pero el pánico que late dentro de mí no
me escucha. “¿Realmente vale la pena vivir en el Olimpo?”
Me alisa el pelo hacia atrás. Cualquier otra persona intentaría
tranquilizarme con garantías sin sentido. No Apolo. Él es tan serio mientras
sostiene mi mirada. “No tienes una buena opinión de los Trece, y con razón.
Pero lo cierto es que trabajamos en beneficio de Olympus”. Se aclara la
garganta ante mi mirada de incredulidad. “Algunos de nosotros trabajamos
en beneficio del Olimpo. Puede que no te guste el método, pero la gente de
esta ciudad está protegida, tanto la parte alta como la baja. Nadie pasa
hambre. Nuestras tasas de criminalidad son más bajas que las de cualquier
ciudad de tamaño comparable”.
"Esas cosas pueden ser ciertas, pero no son el panorama completo".
Sacudo la cabeza. "Ambos sabemos que los crímenes cometidos por los
poderosos quedan escondidos debajo de la alfombra".
Abre la boca, parece reconsiderar y finalmente asiente. "Punto justo. No
es un sistema perfecto y mentiría si dijera que lo es”. Él suspira. “No tomé
el título de Apolo para hacerse con el poder. Puede que eso fuera lo que mi
familia quería, pero sabía que ser miembro de los Trece podría implicar
sacrificios. Haré todo lo que sea necesario para mantener segura esta ciudad
y a toda su gente”.
La respuesta es tan perfecta como Apolo. De todas las personas que
actualmente ostentan títulos por razones egoístas, él sería quien vio el título
como una custodia en lugar de un trono que lo elevaba por encima de todos
los menores.
Te amo.
 Aprieto los labios para evitar que las palabras salgan libres. Cada vez es
más difícil no decirle lo que siento, por muy egoísta e injusto que sea
confesarlo. No queda más que prepararse y continuar con la misión. Por
muy tentador que sea tratar de seducirlo para que se quede en la cama
conmigo y finja que el resto del grupo no existe... es imposible.
Todo en esta situación es imposible.
"Entonces me daré una ducha".
Me detiene con su mano en mi hombro. "No dejaré que te pase nada".
Fuerzo una sonrisa. "¿Y que hay de ti?" El riesgo para los demás
invitados a la fiesta de Minos podría ser inexistente si mi teoría es correcta,
pero no se puede decir lo mismo de Apolo. Es una amenaza y Minos lo
sabe.
Apolo se encoge de hombros. “Como dije, el riesgo va con el territorio”.
Podríamos dar vueltas y vueltas así durante horas, pero nada cambiará.
Me voy. Él se queda, noble caballero blanco que es. Por eso lo amo, aunque
ahora desearía que por una vez fuera egoísta y mirara por sus propios
intereses en lugar de los del Olimpo.
Pero incluso si me quedara, esto nunca funcionaría a largo plazo. Está en
casa nadando en aguas lo suficientemente profundas como para ahogarme.
Me dirijo al baño y me tomo mi tiempo preparándome. Normalmente, mis
rituales matutinos y mi régimen de belleza me hacen sentir mejor y más
centrada al final del proceso. Es el tipo de repetición sin sentido que
normalmente permite que mi cerebro resuelva los problemas de la misma
manera que se supone que debe hacerlo al conducir.
En cambio, parece que parpadeo y estoy listo. No hay paz que encontrar.
Miro hacia la puerta del baño, la preocupación me corroe el estómago.
Cuando acepté venir aquí, honestamente pensé que lo único en peligro sería
mi corazón. No esperaba un asalto real.
Estoy haciendo esto por Alexandra.
 Por impulso, tomo mi teléfono y llamo a mi hermana. El teléfono suena
varias veces antes de hacer clic para saltar al correo de voz. Su voz feliz
dice: “Has contactado con Alexandra Gataki. Probablemente esté en clase o
trabajando en este momento, pero si dejas un mensaje, te responderé lo
antes posible. ¡Qué tengas un lindo día!"
Suspiro y cuelgo. Ella está trabajando duro para allanar el camino hacia
un futuro mejor. No puedo hacer menos que lo mismo.
Abro la puerta y encuentro a Apollo en la cama, trabajando en su
computadora portátil. Se ve tan deliciosamente despeinado con las sábanas
recogidas alrededor de su cintura y su cabello negro erizado cuando le paso
los dedos por él. Él mira hacia arriba y sonríe como si solo verme fuera
suficiente para alegrarle el día.
Podría ser así…
Ignoro la vocecita dentro de mi cabeza y me muevo para vestirme. Me
siento un poco temblorosa, como si el suelo se moviera bajo mis pies, así
que elijo el vestido que había guardado para un momento en el que
necesitaba un impulso emocional. Mi favorito. Es un color plateado intenso
casi negro, e inmediatamente me siento mejor cuando lo tengo puesto.
Aprendí hace tiempo que la ropa puede cambiar la perspectiva de una
persona, tanto la que tengo de mí misma como la de los demás que me
miran. Es un tipo de armadura diferente a la que usan los soldados de Ares,
pero tiene prácticamente el mismo propósito, incluso si las armas que la
clase alta del Olimpo afila son palabras y ambición en lugar de pistolas y
cuchillos.
Aunque tampoco me protegerá contra ninguno de los dos.
Fiel a su estilo, Apolo no tarda mucho en ducharse y prepararse. Me echa
un vistazo mientras sale del baño. "Te ves devastador".
"Gracias." Miro mi lápiz labial en el espejo y me pongo los tacones. No
puedo mirarlo directamente porque si lo hago, lo voy a tocar, y si lo toco,
no puedo explicar lo que sucede después. Es tentador hacerlo de todos
modos, para prolongar esta relativa paz cuando solo estamos nosotros dos,
pero logro contenerme. “¿Héctor sigue trabajando en los correos
electrónicos?”
 "Sí. Ha logrado eliminar todo lo que definitivamente no era útil y ahora
está avanzando entre el resto”. Termina de abotonarse la camisa. "Se
necesita tiempo para rastrear todos los hilos, pero debería tener una
actualización hoy más tarde".
"Bien."
Ofrece su brazo. "¿Debemos?"
Abajo, la mayoría del resto de los invitados nos han llegado a la mesa
antes que nosotros. Los únicos dos lugares que quedan están entre Hermes y
Pandora. Me sorprende cuando Apolo presiona una mano en la parte baja de
mi espalda y me insta a tomar asiento al lado de Hermes. Por otra parte, ¿es
realmente tan sorprendente? Desde el principio, su objetivo es protegerme.
Aunque por la sonrisa radiante que Pandora le da cuando toma asiento, tal
vez él tenga más éxito en facilitar su conversación que yo.
Luego ella me ataca.
Me recuerda un poco a Persephone Dimitriou, al menos antes de huir y
enamorarse de Hades y deshacerse de la personalidad de princesa feliz.
Excepto… más. Que esta mujer me sonría es como tener una foto directa
del sol de verano. Sólo puedo parpadear en respuesta.
"No creo que nos hayan presentado adecuadamente". Se acerca a Apolo
con una encantadora mueca de disculpa. "Soy Pandora".
"Casandra". Su palma es cálida y suave contra la mía. "Encantado de
conocerte", le digo. No tartamudeo, pero está cerca. Ella es hermosa.
"El sentimiento es totalmente mutuo".
Del otro lado, Hermes se ríe disimuladamente. Me recuerdo lo suficiente
como para girarme y lanzarle una mirada furiosa. "Callarse la boca."
“Siempre estás de mal humor hasta que ves una cara bonita y luego
olvidas que sabes hablar”. Ella me empuja con el hombro. No hay filo en su
voz, solo un profundo cariño que habla de nuestra larga historia.
Apolo, sin embargo, se pone tenso. "Déjala en paz, Hermes".
 Ella levanta un dedo, con las uñas pintadas de negro mate. "Uno: deberías
saberlo mejor, ya que no dejo a nadie solo". Ella levanta otro dedo. "Dos:
Cassandra es más que capaz de defenderse si siente la necesidad de
hacerlo".
"El hecho de que pueda no significa que deba hacerlo".
Esto se siente extraño. No puedo decidir si es un tipo de extraño bueno o
un tipo de extraño malo, pero no estoy dispuesto a dejar que discutan sobre
mí como dos perros con un hueso. Incluso si ambos vienen a la
conversación con la intención de protegerme. "Eso es suficiente."
Apolo abre la boca pero parece reconsiderar lo que estaba a punto de
decir. Él asiente brevemente y se vuelve hacia su plato. Hermes entrecierra
los ojos como si quisiera seguir provocándolo, pero capto su mirada y
sacudo la cabeza en silencio. Ella suspira. "Bien. Me comportaré."
El almuerzo es una experiencia surrealista. Es tan…normal. Todo el
mundo charla tranquilamente, como si un hombre no hubiera sido casi
asesinado a unas cuantas habitaciones de distancia hace menos de
veinticuatro horas. Sabía que los Trece y las personas cercanas a ellos eran
animales diferentes, pero nunca ha estado más claro que desde que Pan fue
atacado.
Especialmente considerando mi nueva teoría de que están aquí para que
Minos haga el trabajo sucio a cambio de parte de las ganancias.
¿No se dan cuenta de que esto le dará influencia sobre ellos? ¿O
realmente creen que son tan intocables?
¿O tal vez están planeando una traición una vez que obtengan lo que
quieren de él? Toda la ganancia y ninguna posibilidad de compartir las
recompensas o futuros chantajes.
Las posibilidades me hacen dar vueltas la cabeza. No puedo ser el único
que ve los peligros. Seguramente no lo soy. Pero hasta ahora han ignorado
mi advertencia. Realmente se creen intocables. Incluso Apolo, a su manera.
Está dispuesto a ponerse en peligro por un bien mayor.
Cuando se den cuenta de que pueden estar equivocados, será demasiado
tarde.
 29
Apolo

Pandora es una conversadora encantadora y detecto algo de entrenamiento

social en la forma en que es capaz de mantener los temas ligeros pero
interesantes sin esfuerzo. Seguro. También esquiva con éxito todas mis
cuidadosas investigaciones en busca de información. Es extremadamente
alegre, pero no es tonta.
Por otra parte, nadie en el grupo de Minos parece ser tonto.
Desafortunadamente eso.
Incluso Ariadne está desapareciendo después de sentarse a mi lado
durante la cena de anoche.
Minos se aclara la garganta y no puedo evitar ponerme tenso en respuesta.
Se acerca otro juego de fiesta, otra frustrante serie de aros que superar para
divertirse. Antes eran irritantes. Ahora participar se siente particularmente
macabro.
La fachada de preocupación de Minos ha desaparecido hoy. Está
sonriendo tan alegremente como me he acostumbrado y su voz es bulliciosa
mientras comenta sobre la calidad de la comida que acabamos de consumir.
Pero hay algo… no puedo identificarlo. Algo raro.
Cassandra me aprieta la rodilla y se acerca. "Estás deslumbrante".
Hago un esfuerzo por suavizar mi expresión, pero es más difícil de lo
normal. ¿Qué tiene él que hace que mis instintos se agiten?
 Minos hace un gesto amplio. “Esta semana ha sido más de lo que podría
haber soñado. Estoy increíblemente agradecido de que todos hayan
aceptado venir aquí.
y permíteme entretenerte”.
Más bien es él quien se entretiene con todo el proceso. No es como si
estuviera participando. Está sentado y mirándonos, mirándome, corriendo
como una rata en un laberinto. Me sorprendo apretando la mandíbula y me
concentro nuevamente en relajar mi expresión.
“¿Sabías que mi querida difunta esposa, Pasiphae, era una gran fanática
de los libros románticos históricos?” Continúa sin esperar respuesta. Veo a
Ariadne al otro lado de la mesa, como si quisiera fundirse en el suelo. "Es
en su honor que jugamos estos juegos".
Levanto las cejas. Y pensé que era únicamente para humillar a algunas de
las personas más poderosas del Olimpo para tu propia diversión. O, si
Cassandra tiene razón, cometer actos violentos para ganar influencia sobre
esas mismas personas.
Como si sintiera mi pensamiento, Cassandra me aprieta el muslo. Ella no
me mira, pero es suficiente recordatorio para que deje de mirarme furiosa.
Nunca he tenido tantos problemas para controlar mi expresión, pero nunca
he lidiado con una frustración como la que representa Minos. Incluso con el
progreso que hemos logrado, él representa todo lo que está mal en esta
ciudad. Poder y corrupción, y muchos de mis pares están dispuestos a
hundirse en el lodo si eso significa salir adelante.
Minos continúa, ignorando las miradas que la gente intercambia alrededor
de la mesa. “Con eso en mente, esta tarde es su favorita particular para su
hijo favorito. No estoy seguro de por qué. Desde pequeño no ha hecho nada
bien. Siempre somos una mierda, ¿no es así, Ícaro? Él se ríe, pero nadie
más en la mesa lo hace.
Esta no es la primera vez que escucho a un padre ser terrible con su hijo
en lo que equivale a un entorno público, pero es extremadamente
incómodo. Ícaro parece un poco enfermo del estómago, pero ha estado
particularmente callado durante toda la comida, con la cara demacrada y
círculos oscuros debajo de los ojos.
 Minos continúa, ignorando descaradamente las extrañas corrientes que
provocó. "Gallina ciega."
"¿Qué carajo es eso?" Casandra murmura.
No hay forma de que Minos pudiera oírla, pero responde de todos modos.
"Uno del grupo tiene los ojos vendados y está desorientado y debe adivinar
la identidad de la persona que toca".
Es un juego extraño, y una elección aún más extraña para elegir un
"ganador". Afrodita se recuesta, sus ojos oscuros desafiantes. Está arropada
bajo el brazo de Adonis, pero hay una nueva tensión en ella desde los
acontecimientos de ayer. Ella sigue tocándolo casi posesivamente, y aunque
no ha mirado a Teseo ni una sola vez durante toda la comida, no hay duda
de que es para su beneficio.
Ahora, ella levanta la mano sarcásticamente. "Una
pregunta." La sonrisa de Minos no parpadea. “¿Sí,
Afrodita?”
“El juego termina cuando la persona con los ojos vendados adivina la
identidad de la persona que toca. ¿Cómo puede haber un ganador de grupo?
“Ah, sí, así es como se juega tradicionalmente. Sin embargo, para
nuestros propósitos propongo una forma alternativa”. Él se ríe. “El que
tiene los ojos vendados dará la vuelta al círculo y adivinará tantas
identidades como sea posible. La persona con las conjeturas más correctas
me quitará a Ícaro de las manos”. Su risa se convierte en una risa
estruendosa. “Lo siento, me equivoqué. Ganan una cita con Ícaro. ¡Ojalá
deshacerse de este hijo fuera una tarea tan fácil!
"Ya veo", dice lentamente.
"¿Deberíamos empezar?" Se da vuelta y sale del comedor.
Intercambio una mirada con Cassandra. "Espera hasta después". No me
atrevo a decir más con tantos testigos, ni siquiera hablándole en voz baja al
oído. Ella lo entenderá. No tiene sentido intentar llevar a Hermes a un lado
para hablar ahora.
 "Por supuesto." Ella pone los ojos en blanco, aunque la expresión es poco
entusiasta. "Hagámoslo."
 Una vez más nos encontramos de nuevo en el elaborado salón. Si antes no
podía definir por qué Minos eligió estos juegos, hoy está muy claro que
pretende humillar a Ícaro por alguna razón desconocida. Minos ocupa el
llamado lugar de honor, en una silla de respaldo alto alrededor de la cual
formamos un círculo reacio, con Ícaro a la cabeza. Al igual que en la mesa,
parece que quiere estar en cualquier lugar menos aquí.
Me pregunto si Ícaro está tan descontento con su llegada al Olimpo como
parece estarlo Ariadna. Si un niño está dispuesto a trabajar en contra de su
padre, tal vez el otro también lo esté. Le preguntaré a Cassandra después de
esto. Si mis instintos a veces se equivocan, los de ella rara vez lo son. Ella
ve cosas que yo extraño todo el tiempo. Quizás ahora sea uno de esos
momentos.
“Para nuestro primer intento…” La sonrisa de Minos se vuelve astuta.
"Afrodita, si fueras tan amable".
Ella se para con gracia. Hoy lleva unos pantalones negros sastre y una
blusa de seda violeta que le deja los brazos al descubierto. Su cabello
oscuro cuelga en una cortina que le cae por la espalda mientras camina
hacia Minos y se da vuelta para que él pueda ponerle una venda en los ojos.
“Ahora, por supuesto, no queremos ponérselo demasiado fácil. Muévanse
de la habitación, por favor.
Cassandra suelta un suspiro exasperado mientras la sigo, moviéndome
para pararme junto a la chimenea, frente a donde habíamos estado. Aunque
ella no dice nada. Estamos demasiado ocupados observando a Minos hacer
girar cuidadosamente a Afrodita en su lugar. Demasiadas veces, según mis
cálculos, pero no soy yo quien dirige el juego.
Tal como están las cosas, cuando él la suelta, ella tropieza. Ni una sola
persona emite ningún sonido. Es extrañamente inquietante verla avanzar
con las manos extendidas. Ella encuentra a Adonis primero. Él se queda
perfectamente quieto mientras sus manos descansan sobre su pecho. Desde
mi ángulo, puedo captar su sonrisa de perfil. Ella desliza sus manos hasta
sus hombros y su cuello hasta su fuerte mandíbula. Él sonríe mientras ella
explora su rostro con las yemas de los dedos.
 Afrodita se ríe ligeramente. "Reconocería esa sonrisa en cualquier lugar,
Adonis". Ella se inclina y le da un beso en los labios.
Luego ella sigue adelante. Ella es mejor en el juego de lo que hubiera
pensado. Confunde al Minotauro y a Teseo, pero eso puede deberse a que
parece reacia a tocar a ambos. También confunde a Eurídice con Artemisa,
que tiene a Artemisa con agujeros evidentes en su espalda. El resto de
nosotros, adivina correctamente, recorriendo el círculo hasta llegar frente a
Pandora, que está al otro lado.
Aunque nadie ha confirmado ni negado las conjeturas, ella debe saber a
quién toca mientras pasa sus dedos por los brazos de la otra mujer y toma su
rostro con manos sorprendentemente suaves. Afrodita da una sonrisa
malvada. "Sólo hay una forma de decirlo con certeza".
Luego besa a Pandora.
Sin pensar, miro a Teseo. Este es solo otro juego de poder entre él y
Afrodita, pero no puedo evitar estremecerme ante la pura furia en sus ojos
mientras los mira. No había considerado que su relación con Pandora fuera
demasiado romántica, pero obviamente son cercanos, y es innegable que
está furioso al ver a Afrodita besándola.
Afrodita levanta la cabeza, sonriendo. "Hola,
Pandora." "Hola." Por su parte, Pandora está un
poco sin aliento. Y así continúa.
En cada turno, Minos hace girar a la persona con los ojos vendados y el
resto de invitados se reorganizan. Dejo de intentar quedarme al lado de
Cassandra después de la segunda ronda. No hay ninguna razón para hacerlo.
Ella nunca deja de verme.
El Minotauro lo hace horriblemente, solo adivina correctamente a Teseo,
Ícaro y Pandora. A Caronte y Hefesto les va sólo un poco mejor. Dioniso
parece hacerlo mal a propósito, aunque con él es imposible decir si es
fingido o no. A Adonis no parece importarle en absoluto, recitando nombres
en el momento en que toca a una persona, generalmente adivinando
incorrectamente. Artemisa lo hace
casi tan bien como Afrodita. Cassandra acierta a todos menos al Minotauro.
Hermes, por supuesto, tiene una ronda perfecta. Le pellizca la barba a
Teseo, le planta un beso en la frente a Dioniso, coquetea descaradamente
con todo aquel que toca y besa a Casandra con demasiado entusiasmo para
mi tranquilidad.
Mis celos se han desvanecido, sin embargo, y no son tan intensos como
ayer. Ayuda que Cassandra, sonrojada, me envíe una mirada de disculpa en
el momento en que Hermes sigue adelante, que su mirada se detenga en mí
incluso cuando pasamos a Eurídice, quien acierta aproximadamente la
mitad de sus conjeturas.
Entonces finalmente es mi turno.
Mientras observaba a los demás, subestimé lo desorientador que sería
tener los ojos vendados. Intento escuchar los movimientos de los demás,
pero con Minos haciéndome girar, es una tarea imposible. Cuando
finalmente me libera, no tengo la menor idea de dónde se han mudado
todos.
Odio este juego.
Me siento como un completo tonto cuando estiro mis manos y avanzo
directamente. No me gusta que mis sentidos se distorsionen y la sensación
sólo empeora cuando toco con cautela a un hombre. Es delgado y en el
momento en que llego a su barba, lo sé. "Dioniso".
Me muevo alrededor del círculo lentamente. A la mayoría de estas
personas no las consideraría amigos, y mucho menos a alguien a quien
tocaría intencionalmente de esta manera. Intento mantener mis manos lo
suficientemente altas como para no rozar accidentalmente algo que no
debería, pero eso significa que termino chocando contra la frente de Hermes
en lugar de su hombro cuando la alcanzo. "Lo siento, Hermes".
Me abro paso a tientas entre el resto de los invitados. Aunque es tentador
apresurarme, mi orgullo no lo permite. Supongo lo mejor que puedo y
finalmente termino en Cassandra. La reconozco en el momento en que mi
mano se cierra sobre su suave hombro. Aún así, subo mi toque hasta tocar
su mandíbula y sentir sus labios distintivos.
Yo sonrío. "Hola, Casandra".
 Ella es quien me quita la venda de los ojos y me sonríe mientras parpadeo
ante el cambio abrupto. No hay tiempo para decir nada (ni siquiera estoy
seguro de qué diría, ya que esto es sólo un juego tonto) porque Minos entra
en el círculo. “¡Tenemos un claro ganador! Hermes, felicidades”.
Hermes sonríe y le guiña un ojo a Ícaro. "Nos divertiremos un poco".
Ante su implacable alegría, incluso Ícaro consigue sonreír.
Minos se ríe. "Sin duda. Ahora sí creo que el té está listo para servirse. Iré
a comprobar el estado de eso. Por favor, póngase cómodos”. Sale por la
puerta sin mirar atrás.
"La hora del té. Por supuesto. ¿Por qué no?" Eurídice niega con la cabeza
y se deja caer en el sofá de dos plazas junto a Caronte. Están sentados
ligeramente inclinados el uno hacia el otro para que sus rodillas se toquen, y
la forma cuidadosa en que se mantiene a una distancia respetuosa mientras
mantiene ese toque no tan casual me hace alegrarme por Eurídice y
entristecerme por mi tonto hermano.
Caronte esboza una leve sonrisa. "Te gusta el té".
"Sí. Yo también estoy listo para irme a casa. Esto no era divertido antes
de que Pan se lastimara, y ahora estoy saltando con cada sonido. Pensé que
quedarme era lo correcto, pero obviamente fue una decisión equivocada.
Estamos perdiendo el tiempo aquí”.
Charon toma su mano y baja la cabeza, hablando en voz tan baja que no
puedo oír lo que dice. Según mis cálculos, se habrán ido antes de la hora de
cenar. Sea lo que sea que Caronte haya venido a buscar, si aún no lo ha
encontrado, dudo que uno o dos días más cambien eso.
Hablando de…
Me giro para sugerirle a Cassandra que aproveche la oportunidad para
hablar con Hermes, pero no está a la vista. Ambas mujeres se han ido.
 30
casandra

Hermes se cuela por la puerta mientras la gente empieza a prepararse para

el próximo té, y no me detengo a pensar. Voy tras ella. Entro al pasillo y
encuentro el cabello oscuro y el suéter amarillo brillante de Hermes
desapareciendo por la esquina.
¿A dónde va ella?
Ya pasó por alto el baño convenientemente ubicado a mitad del pasillo y
no se dirige en dirección a las escaleras hacia el segundo piso. Frunzo el
ceño y empiezo tras ella. Llego a la esquina a tiempo para verla meterse por
lo que parece ser una puerta al azar. Extraño.
Miro hacia la sala de estar. La tentación de hablar con Apolo antes de
seguir adelante es casi abrumadora, pero ya le dije que planeaba hablar con
Hermes. Puede que esto no esté saliendo como esperaba, pero todos en la
casa están en esa sala y no creo que ningún miembro del personal vaya a
hacerme daño. Probablemente.
Realmente espero que ese no sea el último pensamiento que tuvo Pan
también.
La preocupación me punza mientras corro por el pasillo hacia la puerta
por la que pasó Hermes. Entro y hago una pausa.
La habitación está vacía.
"¿Hermes?" Su nombre sale en un susurro, pero no puedo obligarme a
levantar la voz. Miro alrededor de la habitación lentamente. Es un
dormitorio de aspecto mundano, ni de lejos tan elegante como las
habitaciones de invitados de arriba. El rey-
El tamaño de la cama es tan simple como la cómoda y las mesitas de noche.
Ni siquiera hay una puerta para el baño. Tampoco hay ningún lugar donde
Hermes se esconda a menos que esté debajo de la cama.
Me estremezco, pero me obligo a cruzar y me agacho para comprobarlo.
Nada. No importa cuál sea su reputación, Hermes es de carne y hueso. Si
ella no está en esta habitación, hay otra salida. Una puerta secreta. Estoy
seguro de ello.
Me enderezo y examino las paredes más de cerca. No hay manera de que
ella pudiera haber movido la cómoda, así que lo paso por alto y examino el
espejo frente a la cama. No es tan ornamentado como el de la habitación de
Ariadne, pero aún así tiene una estructura robusta y se extiende unos buenos
dos metros desde el suelo casi hasta el techo. El tamaño perfecto para una
puerta. Me siento un poco tonto, pero contengo la respiración mientras toco
el marco.
Se mueve bajo mis dedos.
"¿Qué carajo?" Yo susurro. Nuevamente, miro hacia la puerta, pero mi
instinto me dice que esta es una oportunidad por tiempo limitado y si
vuelvo a conectar a Apollo, pase lo que pase.
Si puedo encontrar respuestas, no tendremos motivos para quedarnos
aquí. Podemos irnos, y eso significa que estará a salvo de cualquier destino
que Minos haya planeado para el espía de Zeus.
Eso, más que nada, me decide a mí. Me quito los tacones y abro el espejo
por completo. Conduce a un pasillo que está lo suficientemente polvoriento
como para que pueda ver las débiles huellas de zapatos Converse que se
alejan de mi posición. No necesito confirmación de que Hermes haya
llegado hasta aquí y, sin embargo, aquí es lo mismo.
Seguir significa dejar mi propio rastro, pero ésta es una oportunidad
demasiado buena para perderla. Me ocuparé de Hermes sabiendo lo que
haré más tarde. Entro al pasillo oscuro y cierro el espejo casi detrás de mí.
El espacio es lo suficientemente estrecho como para hacerme sentir
vagamente claustrofóbico, pero las paredes en realidad no me rozan los
hombros cuando avanzo.
 ¿Por qué se molestaría en explorar pasadizos secretos ahora mismo? La
casa está casi vacía y todos los que puedan sentir curiosidad por saber qué
está haciendo ella están en la sala de estar. Sólo cuando tomo la curva
estrecha y parpadeo en la oscuridad me detengo para preguntarme si Minos
contrató a todo el personal nuevo o si las personas que trabajan aquí fueron
heredadas cuando compró la casa. El tiene que tener. ¿Seguramente Minos
es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que habría
personas leales a Hermes y muy felices de brindarle cualquier información
que pudieran adquirir? Entonces, ¿por qué permitió que esto sucediera? A
menos que… la sospecha se afiance.
Hermes no lo haría.
Ella no lo haría.
Acelero el paso tanto como me atrevo y casi choco contra la pared al final
del pasillo. Me contengo en el último momento y me detengo justo antes de
llegar. Ahora que estoy así de cerca, puedo ver un tenue contorno de luz
alrededor de la puerta. Era casi invisible incluso a un pie de distancia.
Presiono mis dedos pero dudo.
Cargar contra lo que sea que esté sucediendo o no en la otra habitación es
un error. Podría haber seguido a Hermes con la intención de hablar con ella,
pero en última instancia estoy aquí para obtener información y esta parece
exactamente la situación que podría transmitir el tipo de información que
Apolo está buscando.
Con eso en mente, me inclino con cuidado y presiono mi oreja contra la
madera fría de la puerta. Me alegro instantáneamente de no haberlo abierto.
Hay dos personas hablando, ambas fácilmente identificables.
Aparentemente Minos hizo una parada en el camino de regreso después de
pedir té.
Ojalá pudiera ver, pero no me atrevo a abrir la puerta. En lugar de eso,
cierro los ojos, bloqueando incluso la tenue luz, y me concentro. Minos
camina de un lado a otro; Conozco los pasos de Hermes, al menos cuando
se deja escuchar, y no son los pasos pesados que prácticamente hacen vibrar
el suelo bajo mis pies descalzos.
"Estás seguro de que esto funcionará".
 El encogimiento de hombros de Hermes es evidente en su tono.
“Funcionaría si no se estuvieran desperdiciando oportunidades con gente
inocente. Pan no era parte del acuerdo. Atalanta tampoco”.
“Habla de eso con el hijo de puta. Le dije a Ícaro que se ocupara de
Afrodita, pero de alguna manera él 'confundió' a Pan con ella”. Él maldice.
“No me mires así, Hermes. Es la historia que él tejió”.
"No es muy bueno".
“No volverá a suceder. Mis otros muchachos no son ni la mitad de
ineptos”. Se ríe con dureza. “Y Atalanta está atado en el sótano. Ella está
perfectamente bien. Simplemente no puedo arriesgarme a que ella interfiera
con lo que viene después. La viste en los juicios de Ares. Ella es
formidable”.
"Lo suficientemente formidable como para casi acabar con uno de tus
preciados hijos adoptivos". "Tus chistes dejan mucho que desear". Una
pausa. “Estás seguro de que
¿No nos echarás de la ciudad por esto?
“Las leyes son las leyes, incluso si la mayoría de la gente no tiene idea de
los pequeños secretos que los Trece han ocultado desde nuestra fundación
durante todos estos años. Si sus muchachos siguen mis instrucciones al pie
de la letra, la cláusula se activará. Pero nunca prometí que funcionaría”.
"Hermes." Minos prácticamente gruñe su nombre.
“¿Qué quieres que te diga, Minos? No hay garantías en este mundo. Me
preguntaste cómo lograr tus objetivos y te proporcioné la información”. Su
voz se vuelve dura, más fuerte de lo que jamás la había escuchado. “Ahora
deja de jugar conmigo y dame la información que te prometieron”.
Silencio durante varios tiempos. No tengo que ver su cara para saber que
está debatiendo si puede arriesgarse a cruzarse con Hermes. Finalmente,
maldice. "Muy bien. La mujer que buscas es mi benefactora”.
"¿Disculpe?"
“Ella se acercó a mí hace un año con una oferta que tenía como premio el
Olimpo. Aunque ella no está entre las que traje.
 "Minos." Algo oscuro y peligroso flota en el tono de Hermes. “Me has
estado acosando durante meses con la promesa de información precisa
sobre ella. Te he proporcionado una casa, información privilegiada y un
voto para llevarte al Olimpo como ciudadano. Sinceramente espero que
tengas algo más que 'ella es mi benefactora' como pago”.
Apenas puedo procesar lo que escucho. Desde que conozco a Hermes,
ella ha sido una especie de enigma. Incluso cuando compartía su cama,
siempre había una parte de ella reservada, y yo respetaba eso porque yo
también retenía partes de mí mismo. Pero nunca dudé ni por un momento
de que la protección del Olimpo era su principal objetivo.
I…
Cierro los ojos y trato de mantener mi respiración bajo control. No sé de
quién está hablando ni qué está pasando, así que todo lo que puedo hacer es
escuchar. Puedo tener una reacción emocional a esto más tarde, cuando sea
seguro.
Pero…
Que¿Joder, Hermes?
Minos guarda silencio durante tanto tiempo que empiezo a pensar que tal
vez no responda a su amenaza. Finalmente, suspira. "Acepté esos términos
antes de darme cuenta de que sabes más sobre ella que yo". Una vacilación.
"Tengo una manera de contactarla, aunque no puedo garantizar que salga
algo".
"¿Eso es todo?"
Me estremezco, pero Minos no parece afectado por la ira helada que
exuda Hermes. “Ella no es alguien que esté disponible, lo cual deberías
saber muy bien. Esto es todo lo que tengo."
Un golpeteo de un pie contra el suelo de madera. “Estoy muy disgustado,
Minos. Puedes jugar con el resto de los Trece todo lo que quieras, ¿pero
jugar conmigo? Ella se ríe agudamente. "Le recomiendo encarecidamente
que se le ocurra algo más... y pronto". El deslizamiento de una silla. "No le
digas que la estoy buscando, o no vivirás para ver tu pequeño plan
implementado".
"Entiendo", dice.
 Esto está llegando a su fin. No obtuve suficiente información para
descubrir cuál es el juego de Hermes, aparte de que ella quiere información
sobre... alguien... pero sé lo suficiente. Sólo hay una ley de la que podrían
estar hablando, y es una con la que estoy muy familiarizado gracias a la
ambición de mis padres.
Minos quiere matar a un miembro de los Trece y ocupar su lugar.
Posiblemente varios miembros de los Trece.
La idea hace que todo mi cuerpo se ponga la piel de gallina y me
estremezco. Siento poco amor por los Trece en general, pero Minos es un
desconocido en varios sentidos. Vi la brutalidad de sus hijos adoptivos en la
arena. Si traen esa misma violencia al organismo gobernante de nuestra
ciudad…
No estaré aquí para verlo. Quizás eso debería significar que no me
importa, pero sí me importa. No hay ayuda para ocultar mis huellas y
Hermes es demasiado inteligente para pasarlo por alto.
su existencia, a menos que esté distraída por la nueva información, pero no
puedo esperar que ocurra algo tan improbable. Borrar las pruebas también
es una pérdida de tiempo.
En la fracción de segundo que me lleva darme cuenta de que no tengo
manera de ocultar el hecho de que alguien escuchó, Hermes y Minos están
concluyendo su conversación. Se me acabó el tiempo.
Me apresuro a regresar por el pasillo tan rápido como me atrevo, incapaz
de resistirme a mirar por encima del hombro. La puerta permanece cerrada
mientras doblo la esquina y vuelvo corriendo a través del espejo hacia el
dormitorio donde dejé mis zapatos. Miro mis pies sucios, pero no hay
remedio. No hay tiempo.
La tentación de confrontar a Hermes es fuerte. Incluso ahora, cuando
cuestiono todo lo demás, no cuestiono que ella no quiera hacerme daño.
Ella no me habría advertido que me alejara de este lugar, de esta fiesta, si
no le importara lo que me pasara.
 Del mismo modo, no puedo creer ni por un segundo que ella hubiera
puesto a Dioniso en la tabla de cortar. Ella debe haber negociado su
seguridad de antemano con
Minos.
¿Pero todos los demás?
La idea me deja frío. Me pongo los talones y salgo por la puerta, con
cuidado de cerrarla suavemente detrás de mí. Quiero volver corriendo a la
sala de estar y agarrar a Apollo y llevarlo lo más lejos posible de aquí, pero
me obligo a caminar lentamente hasta el baño y entrar. Me tomo el tiempo
para lavarme las manos. Intentar estabilizarme, aunque parezca una
tontería. Mi reflejo me devuelve la mirada, demasiado pálido y con los ojos
demasiado abiertos. Estoy temblando y parece que no puedo parar.
Estuvimos equivocados. Tan jodidamente mal. Pan fue un error. Atalanta
desapareció porque es demasiado formidable y se interpondría entre
Artemisa y una amenaza. Hermes ha estado trabajando con Minos para
asesinar potencialmente a uno o más de nuestros líderes en un momento en
el que la ciudad es más vulnerable a las amenazas externas. Una amenaza
externa para la que Minos parece estar jugando en la vanguardia.
Traición.
Están hablando de traición.
Los asesinatos tienen que ocurrir en la fiesta. Pronto. Fue un golpe de
pura suerte que el error con Pan no hiciera que todos se dispersaran. Una
vez que regresen a sus vidas en el centro de la ciudad, habrá seguridad y
otras cosas en juego que harán que sea más difícil atacarlos. Nadie trajo
seguridad a esta fiesta, lo cual no me pareció extraño hasta ahora. Sé por
qué Apolo no lo hizo, pero ¿por qué no los demás?
A menos que... Tal vez no estaba tan equivocado como pensaba. Quizás
esto sea realmente un doble engaño; simplemente está sucediendo antes de
lo que nadie podría haber soñado. Vi la cara de Dioniso después del ataque
de Pan. Parecía enfermo. ¿Con culpa?
Si pensaran que estaban haciendo tratos oscuros con Minos, no traerían
seguridad aquí para presenciarlo. La gente habla, y si comienzas a traicionar
abiertamente a tus amigos y a tu gente, no tendrás muchos amigos o
personas a tu alrededor en el futuro.
 Sólo los Trece serían lo suficientemente arrogantes como para pensar que
no tenían nada que temer.
Caronte, Adonis y Eurídice deberían estar a salvo, salvo que se cometan
más errores. Su valor radica en su conexión con los distintos miembros de
los Trece y el poder que ostentan individualmente, pero matarlos no aporta
ningún beneficio a Minos y su pueblo.
OMSserá el objetivo?
Estoy tan absorto en preocuparme por el problema que no escucho entrar
a Hermes, ni siquiera la noto hasta que aparece en mi hombro. "Alguien ha
estado escuchando a escondidas".
Salto y luego me maldigo por saltar. No había planeado confrontarla, pero
ella está aquí y tenemos demasiada historia para dejar esto pasar. "¿Qué
estás pensando? ¿Minos? ¿Asesinato? ¿Traición?"
"Todo aquel que está en peligro conoce la ley". Por una vez, no tiene su
sonrisa fácil. “Así como entendieron que aceptar el título de uno de los
Trece conllevaba riesgos. Si deciden ignorar eso, es su error”.
"Eres miembro de los Trece", digo. "Él podría clavarte un cuchillo en las
costillas y entonces todos tus complots y planes serán nulos y sin valor".
"Podría intentarlo". Ella asiente lentamente. "Pero soy mejor que él y él lo
sabe".
"Hermes..." Busco en su rostro a la mujer de la que me enamoré hace
tantos años. “Nunca pensé que dañarías esta ciudad por tus propias
ambiciones. ¿Por qué estás haciendo esto?"
"Tengo mis razones." Una respuesta y, sin embargo, ninguna respuesta.
Sacudo la cabeza lentamente. “No te saldrás con la tuya. Ni tú ni él. Se lo
diré a todos. Se irán y pasará la oportunidad, y Zeus y Apolo expulsarán a
Minos y su pueblo de la ciudad. Todo esto será en vano”.
 "Puedes decírselo, Cassandra". Ella sonríe ahora, pero es extremadamente
agridulce. “Pero cariño… Nadie más que Apolo te creerá. Al menos no
hasta que sea demasiado tarde”.
 31
Apolo

Sé que algo anda mal en el momento en que Cassandra regresa a la

habitación. Ella es del tipo de blanco que se inclina hacia el verde y sus ojos
están demasiado abiertos. En todos los años que conozco a esta mujer,
nunca la he visto entrar en pánico, ni siquiera cuando encontramos a Pan,
pero tengo la sensación de que eso es lo que estoy presenciando ahora.
Mi cuerpo toma el control incluso mientras mi mente procesa los
pequeños detalles. Tiene las manos húmedas y los pies con los talones
parecen polvorientos. Llego hasta ella en dos zancadas y tomo sus manos.
"¿Qué ocurre?"
"Es malo", susurra.
No se me ocurre poner excusas. Simplemente deslizo mi brazo alrededor
de sus hombros y la guío hacia la puerta. Tan cerca, puedo sentir pequeños
temblores recorriendo su cuerpo, y aprieto los dientes ante las preguntas
que se acumulan.
Ella se fue menos de quince minutos. Lo sé, porque no pude evitar mirar
el reloj mientras charlaba con Caronte y Dioniso sobre un nuevo lote de
vino que este último había creado durante el invierno. Aún no está en
distribución y Caronte quería negociar algo parecido a un acuerdo exclusivo
para la ciudad baja.
En ese momento, algo sucedió que sacudió a Cassandra tan terriblemente
y yo no estaba allí para protegerla. La abrazo más cerca de mí mientras
llegamos a las escaleras. "¿Estás herido?"
 "No."
Eso es suficiente para mantenerme en silencio mientras hacemos el resto
del camino de regreso a nuestra habitación. Cierro la puerta y ella se
tambalea hasta hundirse en el borde de la cama. Ahora que puedo verla
claramente, se ve aún peor. Me asusta.
Me acerco a ella y me arrodillo ante ella. "Dime lo que pasó." "Nadie me
va a creer". El dolor que irradia ella hace que mi
dolor en el pecho. Haría cualquier cosa para disiparlo.
Cubro sus manos con las mías. "Lo haré. Cuéntame qué pasó”, repito con
firmeza.
Ella no encontrará mi mirada. Sus ojos recorren la habitación y su labio
inferior tiembla. “No sé si me creo y de hecho los escuché hablar. Es
demasiado salvaje, demasiado”.
Pienso en lo último y hago algunas conexiones. "Hermes y Minos". Tiene
que ser. Seguramente el personal hablando no sacudiría a Cassandra de esta
manera. A partir de ahí, es otro salto de lógica adivinar qué la asustó tanto.
“Estaban hablando de la verdadera razón por la que invitó a todos aquí. Es
peor de lo que suponíamos”.
"Pan fue un error". Ella cierra los ojos y sus hombros se hunden. "Minos
va a matar a uno de los Trece y ocupar su lugar".
Imposible. Apenas mantengo la palabra en mi interior, pero ella de alguna
manera lo sabe. Ella abre los ojos y me mira fijamente. “Sé que suena
increíble. Créame, ya he pasado por la fase de negación, pero el hecho es
que Minos planea utilizar la misma ley que mis padres intentaron explotar
para erigirse en miembro de los Trece. Ella suelta una risa amarga.
"Ciertamente tiene opciones para elegir en esta fiesta".
Nuevamente la negación casi se me escapa de los labios. Aprieto mis
manos sobre sus manos. “¿Cómo podría saber acerca de esa ley? La mayor
parte de la ciudad no lo conoce. Mantuvieron en secreto el intento de tus
padres. A nadie le conviene que todas las personas ambiciosas del Olimpo
empiecen a afilar sus cuchillos”. Nadie ha logrado derrocar a un miembro
de los Trece en este
de generación en generación, mucho antes de que nos convirtiéramos en el
centro de una cultura de fandom, redes sociales y sitios de chismes.
"Lo sabe porque Hermes se lo dijo", dice simplemente. “No conozco los
detalles, pero ella está trabajando con Minos a cambio de información sobre
su benefactor, la persona que es la verdadera amenaza contra el Olimpo.
Tenías razón al sospechar que ocultó información, pero Hermes la busca
por sus propios motivos. Ella misma me lo admitió después”.
Me tenso. “¿Hablaste con ella después? ¿Ella te conocía
por encima? "Sí."
Hermes podría haber matado a Casandra. Habría sido una decisión
inteligente asegurarse de que el plan de ella y de Minos permaneciera en
secreto. O, al menos, podría haber encerrado a Cassandra en algún lugar y
fingir que regresaba a la ciudad. Quizás no lo hubiera creído, pero no
tendría forma de demostrar lo contrario. A la mayoría del resto de los
invitados a la fiesta no les importaría lo suficiente como para sospechar.
“¿Por qué te dejó ir?”
"No sé." Se ve tan desdichada que quiero abrazarla, pero si lo que dice es
verdad (y por mucho que no quiera creerlo, debe ser verdad), entonces
tenemos que actuar. Ahora.
"Si intenta esto, lo hará inseguro para todos", murmuro. “No puedo creer
que Hermes le entregara ese tipo de información peligrosa. También tiene
el potencial de lastimarla”. Podríamos, podríamos, volver a mantenerlo en
secreto, pero la ciudad tiene su atención puesta en Minos.
Zeus lo aseguró cuando hizo ciudadanos al hombre y a su familia en una
ceremonia pública. Si Minos tiene éxito, desestabilizará el Olimpo de
manera más eficiente que literalmente cualquier otra cosa. El matrimonio,
la politiquería o las formas normales de ganar poder siempre estarán en
segundo lugar después del asesinato. Me estremezco. “Tenemos que
movernos ahora, antes de que todos se dispersen. Tenemos que advertirles”.
“No te creerán. No cuando la información vino de mí”. “Les haré creer”.
Me levanto y la levanto conmigo.
"Cámbiate los zapatos por algo con lo que puedas moverte más fácilmente.
Date prisa".
 "Apolo…"
Incluso con la urgencia clamando en mis venas, no puedo ignorar la
miseria escrita en su rostro. La acerco a mis brazos y la abrazo con fuerza.
“Te creo, amor. El resto está demasiado preocupado por su propia seguridad
como para ignorar una amenaza a sus vidas. Necesito que confíes en mí en
eso”.
Ella asiente contra mi pecho. "Bueno." Otra pausa. "Bueno." Cassandra se
aleja de mí. "Movámonos".
Espero a que se cambie de zapatos, mi mente ya está en lo que viene
después. No importa lo que le diga a Cassandra, algunos de los invitados a
la fiesta se resistirán. Es la naturaleza del carácter rebelde de los Trece que
si digo que el cielo es azul, varios otros miembros gritarán que es verde.
Espero que su autoconservación anule el deseo instintivo de ponerse firmes
simplemente porque soy yo quien da la noticia, pero me ocuparé de
cualquier ola que surja tan pronto como regresemos allí.
Cassandra se pone un par de zapatos planos y corre hacia la puerta. Estoy
justo detrás de ella. Ella mantiene el ritmo bastante bien mientras
comenzamos a caminar por el pasillo, pero todavía tengo que controlar mi
paso para acomodar sus piernas más cortas. Ella resopla. "Solo vamos."
Bajo ninguna circunstancia la dejaré sola. Hermes podría haberla
perdonado, pero si Minos descubre que ella conoce su plan, no lo hará.
"Vamos juntos."
Otro resoplido, aunque éste suena casi cariñoso. Ella frunce el ceño
mientras subimos las escaleras. “¿Qué pasará con Hermes?”
“Probablemente nada. Ella no violó ninguna ley”. Incluso si invitar a un
enemigo a nuestra ciudad es una traición desde mi punto de vista, no es
técnicamente ilegal. Lo más imperdonable es que puso en peligro a
Cassandra en el proceso. No puedo decir tanto en voz alta. Cassandra no me
agradecerá por sentirme tan protectora con ella, y Hermes no podría haber
sabido que traería a Cassandra aquí.
 Lo cual es suficiente para hacerme preguntarme… ¿Hermes planeó que
yo fuera una de las víctimas?
Bajamos corriendo las escaleras y atravesamos los pasillos hasta la sala de
estar. Apenas logro evitar atravesar las puertas. La vista que me saluda hace
que se me hunda el estómago.
La habitación está medio vacía. Nos faltan cinco personas. Minos, Teseo,
el Minotauro… y Artemisa y Hefesto. "No." Me giro para fijar a Hermes
con una mirada furiosa. Está reclinada en el sofá, con la cabeza apoyada en
la mano, tirando de un hilo suelto del cojín. "¿Dónde están?"
"¿Cómo puedo saber?" Ella se encoge de hombros. "No soy el guardián
de nadie".
"Hermes." Cassandra se detiene a mi lado. "Por favor."
Afrodita se levanta y nos mira. Sus agudos ojos oscuros se estrechan.
"¿Qué está sucediendo?"
Es demasiado tarde para jugar esta mano cerca de mi pecho. "Minos tiene
la intención de utilizar la cláusula de asesinato".
Ella se estremece y su piel dorada se pone pálida. Hay que reconocer que
no se tambalea por mucho tiempo. Se gira hacia donde Ariadna, Ícaro y
Pandora están acurrucados en el sofá frente a Hermes. "¿Es esto cierto?"
Ariadna no mira a nadie a los ojos, pero Ícaro levanta la barbilla.
“Pregúntale a nuestro padre. Él es quien hace planes”.
"Oh, tengo la intención de hacerlo", dice Afrodita con acidez. Se vuelve
hacia la puerta, pero Adonis está allí. Se mueve más rápido de lo que
esperaba y la agarra del brazo. Ella intenta quitárselo de encima. "Déjalo
ir."
"Nos vamos de aquí".
Ella parpadea. "¿Disculpe?"
Adonis me lanza una mirada y luego se concentra en ella. “No es seguro,
Eris. Puedes pedir la cabeza de Minos más tarde si quieres, pero ahora
mismo mi prioridad es ponerte a salvo”.
 Su mirada se vuelve dura y, por un momento, creo que podría discutir,
pero finalmente asiente. "Vamos." Se apresuran a salir de la habitación.
Aunque no me interesa que el grupo se divida aún más, Adonis fue
entrenado por Athena. Puede que no se haya quedado con sus fuerzas
especiales, pero es más que capaz de mantener a Afrodita a salvo. Igual de
bien. Si algo le sucede a la hermana de Zeus, no puedo garantizar lo que
hará. Su padre no permitiría que un pequeño asesinato familiar se
interpusiera en sus ambiciones, pero Perseo (Zeus) es un tipo diferente de
hombre. Más duro, sí, pero se preocupa mucho por sus hermanos.
Podría arrasar la ciudad hasta los cimientos para llegar hasta la persona
responsable de dañar a su familia.
Me giro y encuentro a Caronte haciendo que Eurídice se ponga de pie. "Estás
lo suficientemente seguro". "Lo suficientemente seguro no es seguro". Él
comienza a guiarla hacia la puerta. "Además, Hades y Perséfone necesitan un
informe sobre lo que pasó aquí, incluso si
No sé el resultado final. Buena suerte." Entonces se fueron.
Sólo quedan Dioniso y Hermes. Los miro. “¿Adónde fueron Artemisa y
Hefesto?”
Vuelve a tirar de la cuerda del sofá, liberando unos centímetros más.
Aprieto los puños. Si no nos lo dice, estamos en grave desventaja, pero no
podemos darnos el lujo de esperar mucho más. Finalmente, levanta la vista,
aunque no me mira. “El Minotauro se ofreció a mostrarle a Artemisa el
estanque de los patos. Hefesto fue con Teseo al garaje”, le dice a Casandra.
"Gracias", susurra Cassandra.
Nadie se mueve, lo que significa que nadie más nos ayudará a evitar lo
que está a punto de suceder. Quizás estoy siendo tonto. Es muy posible que
Minos tenga la intención de esperar y no atacar en este momento específico.
Pero no puedo estar seguro.
Salgo corriendo de la habitación, con Cassandra pisándome los talones.
¿Dónde ir? Las ubicaciones están demasiado alejadas para llegar a ambas
de manera oportuna. tengo que elegir. Paso mi mano por mi cabello. "Esto
está jodido".
 "Nos separamos."
Me giro para mirarla. Sus ojos están demasiado abiertos, pero tiene una
expresión decidida en su barbilla. “Es la única manera de advertirles a
ambos. Tú toma a Hefesto y yo a Artemisa.
Ella tiene razón y sé que tiene razón. Pero incluso ahora, no hay garantías
de que lleguemos a tiempo. Si envío a Cassandra para advertir a uno y llega
demasiado tarde, el Minotauro podría decidir que es un cabo suelto que
necesita ser atado. No puedo olvidar lo grande y amenazador que parecía él
junto a ella esa noche junto al estanque de los patos. Podría decir que fue un
accidente. ¿No había pensado lo mismo entonces?
"No."
Ella me agarra del brazo. "Apolo, es la única
manera". "No", repito con dureza.
“Si uno de ellos se convierte en miembro de los Trece…”
"¡No me importa!" Me detengo en seco y bajo la voz. “Me importa un
carajo, Cassandra. No te arriesgaré”. No para el Olimpo. Por nada. “Te amo
y dejaré que esta ciudad arda antes de ponerte en peligro intencionalmente.
Primero vamos por Artemisa. Juntos." Ella es la más cercana y, si bien es
feroz y capaz, contra el Minotauro, no puedo garantizar que prevalecerá.
A Cassandra se le cae la mandíbula. “Apolo…” Ella niega con la cabeza.
"Bien. Artemisa. Bueno."
Nos apresuramos a salir por la puerta trasera y bajamos por el sendero
hacia el estanque de los patos. Dejé de controlar mi ritmo, pero Cassandra
lo mantiene lo suficientemente bien mientras pasamos corriendo por el
laberinto. Sólo cuando doblamos la esquina me doy cuenta de que no
tenemos nada parecido a un arma. Bastarán los números.
El camino se abre y tenemos una vista del estanque. Artemisa está
inclinada sobre el agua, mirando algo que señala el Minotauro. Ella no ve
su gran mano viniendo hacia su espalda. Una vez que él pone esos fuertes
dedos alrededor de su garganta... "¡Artemisa, corre!"
 Muy lejos. Estamos demasiado lejos.
El Minotauro avanza y le alcanza la nuca, pero gracias a los dioses
Artemisa ya se está moviendo. Sus dedos apenas rozan su largo cabello
mientras ella se agacha. Aunque es rápido. La misma velocidad que le
sirvió en la competición de Ares le sirve ahora.
Apenas tiene tiempo de dar un paso atrás cuando él ataca, clavándole uno
de esos enormes puños en el estómago. Artemisa se desploma.
"¡No!" grita Casandra.
El Minotauro nos mira. Es una breve vacilación, pero Artemisa no es un
civil indefenso. Ella reclamó su título a través de la violencia de una
cacería, y obviamente ha mantenido sus habilidades afiladas en los años
transcurridos. Puede que todavía no comprenda el alcance total de lo que
está sucediendo, pero está lista para defenderse.
Ella arremete con los pies. El golpe parece dirigido a la rodilla del
Minotauro. Él da un paso atrás, pero ella está lista para él, apartando sus
piernas debajo de él. Un cebo y un interruptor.
Golpea el suelo con un impacto que estoy seguro puedo sentir incluso a
esta distancia, y Artemis no duda. Se pone de pie de un salto y se lanza al
estanque. Llega al agua a casi seis pies de la orilla y ya está nadando más
profundamente. Es lo suficientemente rápida como para que el Minotauro
no tenga esperanzas de atraparla y lo suficientemente inteligente como para
desaparecer en el campo en el momento en que llegue a la otra orilla.
Artemisa está a salvo, por ahora.
Me detengo a varios metros de distancia y extiendo un brazo para evitar
que Cassandra me pase. El Minotauro se sienta y observa cómo se le escapa
su presa. "Es un momento afortunado". Por mi vida, no puedo decidir si está
enojado o decepcionado por haber sido interrumpido. Su rostro y su voz no
revelan nada.
“No tendrás otra oportunidad. Me aseguraré de eso”.
"Hoy no." Él da una sonrisa lenta y salvaje. “¿Podrás detener a mi
hermano? Lo dudo." Él da una risa seca y ronca. “Ya hemos
ganado."
Eso es lo que tengo miedo.
 32
casandra

Estoy reteniendo a Apolo.

Estoy bastante sano, pero no soy ni seré nunca un corredor. No como él
es. No es que él necesite que esté en este momento. Estamos en la mitad de
la casa camino al garaje, y mis pulmones están ardiendo y la puntada en mi
costado me quema con cada respiración áspera. Estoy desacelerando y al
principio no era particularmente rápido.
Apolo está desacelerando conmigo. Jadeo una maldición. "Ir. Estaré
bien." Sacude la cabeza bruscamente. "No."
Ya hemos tardado demasiado. Para activar la cláusula, el posible asesino
tiene que matar a su objetivo con sus propias manos, en combate cuerpo a
cuerpo. Teniendo en cuenta lo intocable que se sentía, Hefesto no estará en
guardia... y Teseo ha tenido tiempo más que suficiente para arrinconar a su
presa. Si Hefesto está vivo, será un auténtico milagro.
"¡Apolo, por favor!"
“No te dejaré”. La vehemencia de la frase casi me hace tropezar con mis
propios pies. Es similar a cómo sonó cuando dijo que no nos separaríamos
antes.
Cuando me dijo que dejaría arder el Olimpo si eso significaba mantenerme
a salvo.
Cuando me dijo que me amaba.
Si no me deja, entonces no queda más remedio que seguir adelante. Respiro
hondo y hago lo mejor que puedo para acelerar el paso. Pasamos por la casa
y salió disparado por la puerta principal. No me permito detenerme; Si me
detengo, no volveré a empezar nunca más.
Marqué el garaje cuando llegamos por primera vez y me dirijo en esa
dirección, con Apolo a mi lado. El bastardo apenas tiene aliento y lo odiaré
por eso más tarde. Él extiende un brazo delante de mí cuando llegamos al
garaje. “Déjame ir primero”.
La tentación de discutir por discutir es casi abrumadora, pero aprieto los
labios y asiento con fuerza. Empuja la puerta y la atraviesa. Lo sigo de
cerca. No voy a perderlo de vista.
El garaje independiente es lo suficientemente grande como para pensar en
qué carajo tenía Hermes aquí antes de vender el lugar. Ciertamente no
fueron autos. Ella tiene uno, que es uno más de los que tengo o necesito,
pero no es del tipo que tiene un garaje lleno de vehículos que nunca
conducirá. Minos no parece compartir este sentimiento, porque hay cinco
vehículos aquí. Aparte de un convertible rojo de aspecto caro, todos son
SUV y towncars anodinos en un uniforme negro similar a los que conduce
cualquier otra familia rica en Olympus.
Frente a la ordenada fila de vehículos hay una serie de estanterías llenas
de basura variada que parece estar en todos los garajes. Al parecer, a los
ricos también les gusta guardar sus neumáticos y otras herramientas como a
la gente normal. Los ricos son como nosotros. Reprimo una risita histérica
que está enteramente provocada por el cansancio y el estrés.
Apolo reduce la velocidad y mira a su alrededor. La iluminación es
relativamente tenue aquí, gracias a las pequeñas ventanas del techo, pero
podemos ver con suficiente claridad que parece estar vacío. Me mira y
mueve la barbilla en una clara orden de permanecer cerca.
Allí no tiene nada de qué preocuparse. Podría haberme ofrecido como
voluntario para separarme y advertir a aquellos que podrían estar en peligro,
pero no soy un héroe. No tengo absolutamente ningún deseo de que me
maten por algún miembro de los Trece que no me mearía encima aunque
estuviera en llamas.
 Se oye un ruido sordo en algún lugar cercano.
Apollo corre en dirección al sonido, dejándome hacer lo mejor que puedo
para seguir el ritmo. Cuando doy la vuelta a la esquina del SUV más lejano,
desearía no haberlo hecho.
Teseo se sienta a horcajadas sobre el pecho de Hefesto, sus grandes puños
descienden a un ritmo constante mientras golpea al otro hombre. No puedo
decir si Hefesto está vivo, pero no está contraatacando. Y hay... tanta
sangre. Presiono mi mano contra mi boca y doy un paso atrás.
Apolo no duda.
Se lanza sobre Teseo, derribándolo al suelo en una entrada voladora. Una
persona normal respondería al ser atacada por sorpresa o se congelaría. No
Teseo. Apenas estoy entrenado en combate, pero parece que simplemente
cambia el impulso de sus golpes de la forma fláccida de Hefesto a Apolo.
Puedo sentir el impacto de su puño golpeando las costillas de Apolo desde
aquí.
Estoy casi seguro de que escucho algo crujir. No, esa tiene que ser mi
imaginación. Tiene que. Me quedo ahí impotente mientras se atacan el uno
al otro. Durante varios segundos, parece que Apolo ganará. Es fuerte, está
entrenado y está lo suficientemente furioso como para tener la ventaja.
Pero los golpes de Teseo surten efecto.
Cada vez que lanza un golpe, Apollo se derrumba un poco más. Desde
aquí puedo ver la precisión de los ataques de Teseo. Está apuntando a las
costillas y al costado de Apolo. La próxima vez que lanza uno de esos
desagradables ataques, Apollo baja el brazo para bloquear.
Y luego Teseo golpea con el puño la cara de Apolo. Aprovecha que
Apolo parece aturdido al hacerlos rodar, subiendo para montarse a
horcajadas sobre el pecho de Apolo de la misma manera que se montó a
horcajadas sobre Hefesto.
Hefesto que todavía no se ha movido.
Mi corazón se detiene cuando Teseo levanta uno de esos enormes puños.
 Va a matar a Apolo. Hefesto puede ser un título poderoso, pero podría
decirse que Apolo es más poderoso. Si Teseo los mata a ambos, podrá
elegir. Por la sangrienta sonrisa que le da a Apolo, él también lo sabe.
 No tomo la decisión de mudarme. Parpadeo y me encuentro girando en
busca de un arma. Mi atención se centra en los estantes con los neumáticos,
todos perfectamente guardados en bolsas. Seguramente debe haber algo ahí.
Corro hacia los estantes y bajo uno de los neumáticos. Es más pesado de
lo que esperaba y lo pierdo inmediatamente. "¡Mierda!" Me arriesgo a mirar
por encima del hombro. Apolo todavía tiene los brazos en alto, protegiendo
su rostro de los ataques de Teseo, pero quién sabe cuánto durará eso. Está
ensangrentado y herido.
Vuelvo a los estantes. "¡Vamos vamos vamos!" Tiene que haber algo ahí
que pueda usar. Tiene que haber.
Un brillo de metal me llama la atención. Una plancha para neumáticos. Lo
agarro e inmediatamente tengo que cambiar de agarre porque mis palmas
están muy sudorosas. No me dejo dudar. La vida de Apolo está en juego.
Simplemente actúo.
Corro hacia donde Teseo continúa venciéndolo. Sin advertencia. No
puedo permitirme uno. Planto mis pies y balanceo la llanta con todas mis
fuerzas. Debe verme en el último momento porque no le golpeo la cabeza
como pretendía. Levanta un brazo y gruñe cuando recibe el golpe. Apenas
lo conmueve.
Si no lo detengo, matará al hombre que amo.
El miedo y el pánico me dan fuerzas para volver a golpearlo. "¡Lo
dejó ir!" “Deja de pegarme o serás el siguiente”. "Corre,
Cassandra", dice Apolo con voz áspera.
Joder, no. No lo dejaré morir, ni siquiera para salvarme. Muevo la palanca
por tercera vez. Nunca hago contacto. Teseo lo agarra y me lo arranca de
las manos. Me da una sonrisa sangrienta. "Mate."
"¡No!" Apolo se levanta y le quita la llanta de las manos a Teseo. El otro
hombre va a darle un puñetazo, pero Apolo ya los está volteando. Esta vez,
él sale victorioso. Golpea a Teseo. Una vez. Dos veces. La tercera vez, los
ojos de Teseo se ponen en blanco y cae al suelo.
 Miro al hombre inconsciente, medio seguro de que esto es una
estratagema y en el momento en que parpadeo, atacará.
Apolo lo empuja y se pone de pie tambaleándose. "¿Estás bien?"
"¿A mí?" Tengo que apartar la mirada de Teseo cuando Apolo se inclina
hacia un lado. Agarro su brazo para mantenerlo en pie. Hace una mueca y
se agarra las costillas. Sigo el movimiento. "¿Están rotos?"
"No." Él se estremece de nuevo. "No me parece."
Todos juntos nos dirigimos a Hefesto. Todavía no se ha movido. No sé si
es adrenalina, pero planto mis pies y no puedo acercarme a él. Esto es
mucho peor que la escena de ayer con Pan. Hay sangre por todas partes,
salpicada por toda la zona circundante. Demasiada violencia. Nunca me
inscribí en esto.
Hefesto nunca me hizo ningún favor (de hecho, fue cruel en las pocas
ocasiones en que tuvimos motivos para interactuar), pero la crueldad no es
una sentencia de muerte. Nadie merece morir así, solo y con dolor.
Apolo se libera suavemente de mi agarre. "Permanecer
allí." "Apolo-"
Se agacha para agarrar la barra de hierro caída y la presiona contra mi
mano. "Guardia de Teseo".
Es una tarea de mierda y ambos lo sabemos, pero no puedo evitar la
gratitud que brota dentro de mí. Este hombre continúa protegiéndome lo
mejor que puede. Asiento, incapaz de quitarme el ardor de los ojos.
"Bueno."
"Casandra". Él toma mi barbilla por un breve momento. "Gracias. Si no
hubieras intervenido…”
Un cosquilleo húmedo en el rabillo del ojo me delata. No puedo hacer que
mi labio inferior deje de temblar. Podrías haber muerto. Apenas puedo
pensarlo, y mucho menos decirlo. No puedo comprender un mundo sin
Apolo en él. "Revísalo", logro finalmente.
Duda ahora cuando antes no lo hacía. "¿Estás bien?"
 "No. Ni siquiera un poquito." La llave se desliza contra mis palmas
sudorosas, lo que me obliga a reajustar mi agarre. “Tenemos que saberlo,
Apolo. Tenemos que poner fin a esto”.
Finalmente asiente. Lo observo de cerca mientras camina hacia Hefesto.
Apolo está cubierto de sangre y se sujeta las costillas de una manera que me
asusta. ¿Seguramente él sabría si estuvieran rotos? Sí, pero ¿te diría la
verdad si así fuera? La respuesta a eso es un rotundo no. No puedo confiar
en que se cuide solo si cree que estoy en peligro. "Apolo-"
"Joder", murmura. "Él está muerto."
Mi estómago intenta rebelarse, pero lucho contra las náuseas que me
golpean en oleadas. Llegamos demasiado tarde y ahora un hombre ha
muerto. "Lo lamento. Si no hubiera...
"No es tu culpa." Se pone de pie, se tambalea un poco y se gira para
mirarme. Uno de sus ojos está hinchado y casi completamente cerrado.
"Tengo que llamar a Zeus".
Asiento, demasiado rápido. No puedo mirar al hombre (el cuerpo) en el
suelo. "Yo solo…"
"Cassandra, necesito que te quedes en el garaje donde pueda verte". Él
camina hacia mí y me guía para que mire hacia otro lado de la escena. “No
mires, amor. Pero no vayas a ningún lado. No es seguro."
Teniendo en cuenta que uno de los culpables está gimiendo débilmente a
unos metros de distancia, tampoco estoy seguro de que sea seguro aquí, pero
al menos no estoy solo ni indefenso. Agarro con más fuerza la palanca y
asiento temblorosamente. "Bueno." “No tardaré. Vi un teléfono cerca de la
entrada. Me mantendré a la vista”. Se mueve en esa dirección, dejándome con
el cuerpo y el asesino. ¿Para hacer guardia? ¿O porque está entre la entrada y
yo? Imposible decirlo, pero es más fácil concentrarse en eso que en la escena
detrás de mí. todavía no puedo
Todo un proceso para que sucediera. Este…
 Escucho en silencio mientras Apolo hace sus llamadas. Primero a Zeus,
explicándole la situación. Va tan bien como se puede esperar. Después de
dar un informe rápido, hay muchos murmullos y disculpas. Me enfurece.
Apolo fue enviado aquí en una misión de investigación. No hay manera de
que él pudiera haber sabido lo que sucedería. Nadie sabía qué pasaría.
Excepto Hermes.
No puedo pensar demasiado en eso ahora mismo. Siempre supe de lo que
era capaz Hermes, pero saberlo en teoría y verlo desarrollarse son dos cosas
muy diferentes. Ella trató de protegerme a su manera, pero no estoy seguro
si eso lo hace mejor o peor.
Tendrán una oportunidad de mantener esto en secreto, y aun así no sé si
será posible. Esto no es propio de mis padres. Fueron los únicos dos que
planearon el asesinato, los únicos dos que actuaron en consecuencia. No
tenían a ninguno de los Trece en su esquina.
Los Trece todavía van a intentar encubrirlo. Significa más sangre.
Más muerte. Quizás esta vez sea un incendio en lugar de un accidente
automovilístico.
Una risa entrecortada se escapa de mis labios. Supongo que tengo mi
respuesta sobre lo que habría hecho Apolo si hubiera tenido el título cuando
mis padres intentaron asesinar a Atenea. Teseo llegó más lejos que mis
padres, pero no tuvo éxito. No ha completado el ritual necesario para
activar la cláusula.
Mientras lo pienso, un leve gemido me hace girar a mi pesar. No creo que
Teseo esté en condiciones de causar daño en el futuro cercano, pero si ya se
está moviendo, no voy a dar nada por sentado. "Quédate abajo."
No está tan ensangrentado como Apolo. Lo miro fijamente, con náuseas y
mi cabeza nadando de adrenalina. Abre un ojo oscuro y se encuentra con mi
mirada. Me tenso. "No digas una palabra".
Él deja escapar un suspiro que suena doloroso. "Reclamo el título de
Hefesto por derecho de poder y las leyes escritas tras la fundación del
Olimpo".
"No", susurro. Sé lo que viene después. Mis padres lo ensayaron con
bastante frecuencia antes de su fallido intento de asesinato. "No", repito,
esta vez más fuerte.
Él me ignora. “Cassandra…” Otro suspiro áspero. "Tú eres mi testigo".
La palanca se me cae de los dedos sin nervios.
 33
Apolo

La pesadilla sólo empeora a medida que pasa el tiempo. Zeus envía a Ares.
En los treinta minutos que le toma llegar (debe haber estado esperando
cerca porque no hay manera de llegar a este lugar desde el centro de la
ciudad en tan poco tiempo), Minos y su familia ya han intentado entrar al
garaje a la fuerza. Sostener esa puerta mientras se necesita todo lo que
tengo para mantenerme en pie… Bueno, cuanto menos se hable de ello,
mejor.
Tres SUV negros de una marca y modelo idénticos a los que están detrás
de mí en el garaje suben por el camino de entrada. Se detiene con un
chirrido lo suficientemente cerca como para que el Minotauro dé varios
pasos rápidos hacia atrás para evitar hacer contacto con el parachoques
delantero.
Ares sale, su hermoso rostro formado por líneas intimidantes. Lleva un
traje pantalón perfectamente confeccionado, que estaría como en casa en
una sala de juntas si no fuera por la pistolera claramente visible cuando
levanta el brazo para indicar a los ocupantes de los otros dos vehículos que
avancen.
Reconozco a uno de sus socios, Patroclo. Es uno de los mejores estrategas
de la ciudad, un hombre blanco alto con cabello corto y oscuro y gafas de
montura cuadrada que prefiere jeans y camisetas a los trajes que prefieren
los demás bajo el mando de Ares. Se había lesionado gravemente en la
competición para convertirse en Ares, pero parece haberse recuperado por
completo en las semanas intermedias. Hubo rumores de que Helena tuvo
una aventura con Patroclo y Aquiles durante el torneo, pero cambiaron los
rumores cuando salieron a la luz.
públicamente como si estuviera en una relación poliamorosa unas semanas
después de que Helen se convirtiera en Ares.
A Zeus no le había entusiasmado eso, pero no había nada que pudiera
hacer. Su hermana lo había superado. Con todo el Olimpo salivando por su
nueva relación, él no podía darse el lujo de entrometerse sin preocuparse
por su ya precaria reputación.
Ares se dirige directamente hacia Minos. "Tú. Fuera de mi
camino." "Con todo el debido respeto-"
Ella levanta las cejas. No me agradecerá que haga la comparación, pero
nunca me recordó más a su padre que en este momento mientras se enfrenta
a un Minos fanfarrón y lo intimida para que dé dos grandes pasos hacia
atrás sin decir una sola palabra. Ella le lanza una última mirada burlona y se
vuelve hacia mí. "¿Dónde está?"
"Por aquí." Cassandra no se ha movido de mi línea de visión y no me he
atrevido a dejar la puerta sin vigilancia, pero estoy ansioso por volver a su
lado y sacarla de toda esta pesadilla. Nunca le habría pedido que viniera
aquí si hubiera sabido que las cosas se volverían realmente peligrosas.
"Patroclo", espeta Ares.
"Tengo la puerta", dice, y se coloca detrás de ella, impidiendo que Minos
y su familia se acerquen. Dos de ellos se quedan con él y los otros dos nos
siguen mientras nos dirigimos al garaje.
"Esto está jodido", murmura Ares.
"Sí." No hay nada más que decir. "Teseo estaba inconsciente cuando me
fui, así que espero que no..." Mi voz se apaga cuando veo el rostro de
Cassandra. Sus labios están apretados con fuerza y está incluso más pálida
de lo normal. Sigo su mirada hasta donde Teseo se ha arrastrado para
apoyarse en el neumático del todoterreno.
Me da una sonrisa sangrienta. "Demasiado tarde."
"Reclamó el título por derecho de poder", susurra Cassandra. “Conmigo
como testigo”.
 "Mierda." Ares cierra los ojos durante un largo momento. "¿Supongo que
no podemos matarlo y fingir que los encontramos a ambos así?"
No soy alguien que abogue por el asesinato, pero no sé cómo explicar el
reemplazo de Hefesto de una manera que mantenga la cláusula de asesinato
en secreto. Si el resto de la ciudad descubre lo relativamente fácil que es
asumir el título de uno de los Trece...
“Ares”. Una de sus personas que anteriormente custodiaba la puerta se
apresura, con sus pálidos rasgos tensos. "La prensa está aquí".
"Ese hijo de puta".
Se gira hacia la puerta, pero extiendo el brazo para detenerla. “Tenemos
que limpiar esto. Ahora. Es demasiado tarde para volver atrás, pero al
menos podemos intentar controlar los daños”. No sé cómo gestionarlo, pero
esta será nuestra única oportunidad de salir adelante.
Se presiona las sienes con los dedos. "Bien. Me enfrentaré a la prensa y
enviaré a esa pequeña cucaracha afuera corriendo. Patroclo te ayudará con
todo esto”. Ella lanza una mirada furiosa a Teseo. “Disfruta tu tiempo como
Hefesto. No durará mucho”.
Él sonríe. "De todos modos, este título me queda mejor que
Ares". "Sigue diciéndote eso. Al menos gané mi título
honestamente”.
Teseo se encoge de hombros. “Yo no hice las leyes olímpicas. Habla con
los fundadores”.
"Hijo de..."
"Ares", interrumpí. "No tenemos tiempo para esto".
Ella gira sobre sus talones y camina hacia la puerta sin decir una palabra
más. Tomo a Cassandra del codo y la llevo más adentro del garaje. "Lo
lamento."
“Sigues diciendo eso”. Su voz es incorrecta: tensa y hueca. “Fuimos
testigos de un asesinato, Pan casi muere y te golpearon tan brutalmente que
pensé que podría matarte a ti también. ¿Así es tu vida, Apolo? No parecías
desconcertado.
 No quiero nada más que sacarla de este lugar, pero Teseo se ha asegurado
de que eso sea imposible. Al ser Cassandra su testigo, efectivamente la
encadenó al Olimpo hasta que esto se resuelva. “A veces ser uno de los
Trece significa enfrentarme a la violencia y hacer cosas de las que no estoy
orgulloso. Lo supe cuando acepté el título. Lamento que te hayas visto
arrastrado a esto”.
"Nadar en aguas lo suficientemente profundas como para ahogarme",
murmura Cassandra. Presiona sus dedos contra mi mandíbula. "Realmente
somos personas diferentes".
Odio el recordatorio. Odio que esté temblando y no hay nada que pueda
hacer para retroceder en el tiempo y evitarle esto. “Te traje aquí. Sé que
disculparme no ayuda, pero parece que no puedo dejar de hacerlo”.
"Llegué por mi mismo." Ella niega con la cabeza y su mirada se aclara un
poco. “Deja de intentar responsabilizarte por mí, Apolo. Puede que me esté
ahogando un poco en este momento, pero salté sabiendo que era una
posibilidad”.
"No dejaré que te ahogues, amor". La acerco más y ella viene
voluntariamente, deslizándose en mis brazos. Siento que respiro un poco
más fácilmente tan pronto como la rodeo con mis brazos, incluso con mis
costillas gritándome. “Asumis demasiado. Nunca pides ayuda. Quiero
ayudarte a llevar tus cargas, Cassandra. No porque sienta una obligación,
sino porque significa que estoy a tu lado y no hay ningún otro lugar en este
mundo donde preferiría estar”.
Ella entierra su rostro contra mi pecho y suelta una risa entrecortada.
"Sólo tú puedes ser romántico estando a unos metros de la escena de un
crimen".
Ella está en lo correcto. Es el momento equivocado, pero siempre ha sido
el momento equivocado para nosotros. Incluso si nunca la hubiera
contratado, nunca la hubiera traído aquí, nunca hubiera sabido lo bueno que
podría ser entre nosotros... Me muevo por un mundo con el que ella no
quiere tener nada que ver. No puedo irme y ella no puede quedarse. No si
no quiere ahogarse. "Si no digo las cosas ahora, probablemente nunca
tendré otra oportunidad".
Cassandra aprieta su agarre alrededor de mi cintura. Cuando habla, su voz
queda amortiguada contra mi camisa. "No se suponía que fuera así".
"Lo sé."
 Ella levanta la cabeza. "Te amo." Se le escapa una risa entrecortada.
“Dioses, soy tan patético. Ahora también tengo que disculparme. I-"
Cubro sus labios con mis dedos. "No. No te retractes”. Me inclino y
presiono mi frente contra la de ella. "Yo también te amo. Lo he hecho
durante mucho tiempo”.
"Somos un desastre".
"El más desordenado".
"No puedo quedarme".
Mi pecho se vacía. "Lo sé."
Ella respira entrecortadamente. “Yo… no podemos hacer esto ahora.
Estoy atrapado aquí hasta el tribunal de los Trece”. Ella se tensa. "Oh
dioses, me olvidé de Atalanta".
“¿Qué pasa con Atalanta?”
Ella me mira. “Minos la tiene atada en el sótano. Él la quería fuera del
camino para poder… —Se estremece. “Haz lo que él hizo”.
"Patroclo". Transmito rápidamente la información que ella me dio.
Patroclo asiente, pero su mirada está fija en la escena que tenemos ante
nosotros. "Bueno. Enviaré gente a recuperarla”.
Cassandra comienza a girarse para mirar el cuerpo, pero yo nos alejo.
"No. No ayudará”. No pasará mucho tiempo. Patroclus ordena a la gente de
Ares que muevan el cuerpo a la parte trasera de una de las camionetas.
Transportarán a Hefesto de regreso al centro de la ciudad, donde lo
someterán a un examen rápido y luego su cuerpo será entregado a su
familia.
De alguna manera, no creo que Artemisa me perdone por no haber podido
salvar a su prima.
Tampoco estoy segura de poder perdonarme alguna vez.
Las cosas suceden rápidamente después de eso. Patroclo envía a dos de su
gente a buscar a Atalanta y a otro par para asegurarse de que Pan llegue al
hospital. Otros dos tienen la tarea de transportar el cuerpo de Hefesto de
regreso a la ciudad. Patroclo se acerca a nosotros. "Es tiempo de salir. te
llevaré
 personalmente." Empiezo a protestar, pero él levanta una mano. "No se
puede salir frente a la prensa con esa apariencia sin dar lugar al tipo de
preguntas que no estamos preparados para responder".
El tiene razón. Odio que tenga razón. Hay poco que pueda hacer para
solucionar esta situación actualmente (o potencialmente hacer nada), pero
hay mucho que puedo hacer para empeorarla. Si la prensa cree que tengo
algo que ver con el cambio de Hefesto, será como arrojarle camarada a un
grupo de tiburones. ellos entraran
a frenesí.
Miro hacia la puerta. Ares los tendrá bajo control, pero… “Ellos
También persiguió a Artemisa. No importa lo capaz que sea, no deberíamos
dejar a Ares solo con Minos y su gente”.
La mandíbula de Patroclo se tensa. “Aquiles llegará pronto, pero Ares
puede cuidar de sí mismo. La única razón por la que se adelantaron a
Artemisa es porque ella no los vio venir. Lanza una última mirada a la
puerta y nos hace un gesto a Cassandra y a mí para que entremos al auto.
Si estuviera solo, podría discutir, pero Cassandra necesita salir de aquí y
no se irá si yo no lo hago. Puedo verlo en la mirada terca de sus ojos.
"Bien." Le abro la puerta trasera y luego la sigo.
Patroclo no pierde el tiempo y se pone al volante. Presiona la puerta del
garaje y apenas espera a que se levante por completo antes de retroceder. Le
sigue el otro SUV. Veo varias furgonetas en el camino de entrada y un
grupo de personas y cámaras alrededor de Ares mientras nos alejamos a una
velocidad perfectamente razonable. Nuestra partida llama la atención, pero
Ares sonríe y dice algo que hace que todos vuelvan a centrar su atención en
ella.
Ella es buena en su trabajo. El título de Ares nunca ha sido más querido
que ahora. Y incorporar a Aquiles y Patroclo como sus segundos al mando
ha asegurado que no tenga puntos débiles de los que hablar. Fue realmente
bien hecho.
 Es más fácil pensar en eso que en lo que viene después. Aprieto la mano
de Cassandra. "Necesito que sepas-"
 “Tengo que presentarme frente al tribunal y testificar que Teseo logró
cumplir con la cláusula de asesinato. Asesinato cometido con sus propias
manos y las palabras apropiadas dichas después frente a un testigo”. Ella
está medio girada lejos de mí, mirando por la ventana. "Soy consciente de
los pasos".
Le ahorraría esto si pudiera. No es probable que sea una experiencia
cómoda para nadie. Me aclaro la garganta. "Me aseguraré de que Zeus
cumpla su parte del trato".
Ante eso, ella finalmente me mira. Hay huellas de lágrimas debajo de sus
ojos y parece más agotada de lo que la he visto nunca. "Lo sé."
"Casandra". Miro a Patroclo, que hace todo lo posible por fingir que no
puede oírnos, y luego vuelvo a mirarla. “Por favor, ven a casa conmigo. Al
menos hasta que resolvamos esto”.
Parece que quiere discutir pero finalmente asiente bruscamente. "Bueno."
No volvemos a hablar hasta que Patroclus detiene el SUV en la acera frente
a mi
edificio. Sólo entonces me doy cuenta de que ambos somos un desastre y
Cassandra no tiene nada en qué cambiarse. Me aclaro la garganta. "Enviaré
a alguien a tu casa para que recoja tus cosas".
"Gracias." Es un testimonio de lo nerviosa que está que no discuta. Que
apenas mira a su alrededor mientras atravesamos el vestíbulo y tomamos el
ascensor hasta la cima.
Todos los miembros de los Trece que residen en el centro de la ciudad
(Zeus y Hera, Ares, Atenea y yo) tenemos lo que se han convertido en
espacios habitables designados. El título de Apolo es dueño de todo este
edificio; Heredé esos ingresos, así como el ático en sí, cuando asumí el
cargo. Estoy tan acostumbrada a verlo que trato de mirar a mi alrededor
desde el punto de vista de Cassandra... pero estoy demasiado cansada para
hacerlo funcionar.
Es demasiado. Eso es lo que equivale. Demasiado cromo. Demasiado
mármol. Demasiado dinero gastado en cosas que apenas importan más allá
de la estética. Pero es tan seguro como cualquier lugar del Olimpo, así que
es un hogar.
 Nos conduzco a través de la puerta de entrada, sin detenerme en el
espacio abierto que es mi sala de estar y mi cocina, sino que presiono mi
mano en su espalda baja y la guío por el pasillo hasta donde están mi
dormitorio y mi oficina en casa. Ella se queda allí en silencio mientras abro
la ducha, pero aparta mis manos cuando alcanzo su cremallera. "Puedo
hacerlo."
"Cassandra, déjame cuidar de ti". Hago una pausa. "Por favor."
Ella duda y finalmente asiente. "Sólo si prometes dejarme vendarte
después de que estemos limpios".
A decir verdad, no estoy seguro de que haya algo que vendar. Mi ojo está
hinchado y ese lado de mi cara palpita con cada latido de mi corazón. Teseo
me golpeó varias veces en las costillas y no tengo ninguna duda de que mi
piel es un arcoíris de moretones, pero ahora me muevo lo suficientemente
bien como para no creo que haya nada roto. Pero si comprobarlo con sus
propios ojos la hará sentir mejor, difícilmente le diré que no. "Bueno."
La desnudo lentamente, dejando que su presencia alivie el miedo que
todavía me recorre. Ella está a salvo. Puede que la situación no sea así, pero
ella está a salvo. Nunca, ni una sola vez, he puesto mis sentimientos o
relaciones personales por encima de esta ciudad.
Lo hice hoy.
Tengo que vivir con la culpa de eso. No sé si habría hecho una diferencia,
pero no sé si no.
Cassandra se quita las bragas y se vuelve hacia mí. "No hay nada que
pudieras haber hecho".
“¿Ahora lees la mente?” Intento sonreír pero abandono el intento a mitad
de camino.
"No." Ella niega con la cabeza, sus ojos oscuros están serios. “Pero te
conozco. Estábamos operando con la información que teníamos en ese
momento. Si no fuera porque Hermes me invitó a escuchar a escondidas,
tampoco habríamos salvado a Artemisa. Incluso con el ataque a Pan y
nuestras teorías, no teníamos todos los hechos”.
 Racionalmente, sé que tiene razón, pero es casi imposible mirar las cosas
desde cualquier tono de luz positiva. "Un hombre está muerto porque fallé".
 "Un hombre está muerto porque Minos orquestó un plan para reunir a
varios miembros de los Trece en un solo lugar y luego sus hijos intentaron
un triple asesinato". Ella me frunce el ceño. "Echa la culpa a quien merece,
Apolo".
Ella me desabrocha la camisa lentamente y luego la quita con cuidado de
mi cuerpo. Cassandra deja escapar un suspiro al ver los moretones que ya
están floreciendo debajo de mi piel. "Prométeme que no crees que sea peor
que un moretón, o te llevaré al hospital ahora mismo".
Cubro sus manos con las mías. “No es peor que tener moretones. Mañana
me dolerá, pero no hay ningún dolor agudo ni dificultad para respirar que
indiquen algo más grave”.
Ella me mira fijamente durante varios segundos y luego asiente. "Quiero
limpiarme y luego..."
Espero, pero ella no continúa. Con cuidado, tomo su barbilla y la guío
hacia atrás para mirarme a los ojos. "¿Y luego?"
"¿Estaría bien si me abrazaras por un tiempo?" Su labio inferior tiembla
un poco y hace un visible esfuerzo por calmarlo. "No creo que lo esté
haciendo tan bien como estoy actuando".
Mi corazón se retuerce dolorosamente en mi pecho. Haría cualquier cosa
para salvarla de esta experiencia, de presenciar el mismo acto que tuvo un
impacto tan horrible en su vida hace doce años. "Claro amor. Cualquier
cosa por ti."
 34
casandra

Apenas puedo mirar el cuerpo de Apolo sin el miedo de que se filtre por los
bordes, la idea de un mundo sin él tan frío y oscuro que no puedo dejar de
temblar. Él piensa que estoy desconcertado por haber sido testigo de un
asesinato, y no fingiré que estoy ni remotamente de acuerdo con eso. O el
recordatorio de que esto no es tan inusual para él. ¿Cómo puede vivir así?
¿Cómo puede alguno de los Trece?
Ser golpeado apenas fue un problema para él; Inmediatamente pasó a
preocuparse por el bien común de la ciudad. Debería preocuparme por la
ciudad. Hay mucha gente inocente que vive aquí.
Pero es la pérdida potencial de él lo que me tiene hurgando bajo sus
sábanas ridículamente caras y acomodando mi cuerpo cuidadosamente
contra el suyo. No estoy segura de poder tocarlo sin causarle dolor, pero él
me acerca de todos modos y no discuto.
Necesito este.
Creo que ambos necesitamos esto.
Durante mucho tiempo simplemente nos quedamos ahí tumbados.
Permito que su respiración lenta y el constante latido de su corazón contra
mi oreja me calmen. Podría haber resultado mucho peor herido hoy... pero
no fue así. Eso es lo importante. Él está aquí. Él está conmigo.
Sólo por unos días más.
 El recordatorio duele. Siempre duele, pero ahora la mordedura se siente
particularmente cruel e irregular. Hemos estado aquí durante horas y ni una
sola persona ha venido a ver cómo está Apolo. Oh, su familia no sabrá lo
que pasó a menos que él decida contárselo, pero ni siquiera Zeus se ha
informado. Ya habrá recibido un informe preliminar de Ares sobre la
situación y las heridas de Apolo. Aparentemente eso ni siquiera justifica
una llamada.
Quiero rogarle que venga conmigo, que deje atrás esta ciudad que no se
preocupa por él antes de que le haga daño de una manera del que no pueda
recuperarse. La pérdida de un Apolo puede que apenas sea un problema
para el Olimpo, pero lo sería todo para mí.
Aunque él no se irá. Este es su mundo (lo ha sido desde su nacimiento) y
se siente responsable de todos en esta ciudad. Su cuidado genuino es parte
de la razón por la que lo amo, pero no puedo evitar la preocupación que me
envuelve y me aprieta.
No sé quién se mueve primero. Me muevo contra él o él me acerca más.
Tal vez ambos. Pero inclino la cabeza hacia atrás y entonces la boca de
Apolo está sobre la mía.
Esta vez no hay delicadeza. Nada de juegos pervertidos. Sin dinámica de
poder. Sólo un calor profundo que quema todo menos la necesidad de
acercarse. Empieza a empujarme sobre mi espalda y hace una mueca. Eso
es todo lo que necesito para alejarme. "Estás demasiado herido para esto".
"Casandra". Clava una mano en mi cabello y me acerca para darme un
beso abrasador. "Te necesito." Cuando todavía dudo, él maldice. "Prometo
decirte si algo te duele demasiado".
Es una promesa de mierda y ambos lo sabemos, pero mis pensamientos no
son lo suficientemente ordenados como para superar el deseo de asegurarme
de que ambos estamos aquí, ambos vivos, ambos a salvo. Siendo por el
momento. Trago fuerte. "Bueno." Intenta besarme de nuevo, pero ya estoy
bajando por su cuerpo. Él
aprieta su agarre sobre mi cabello. "No es necesario".
 "Apolo." Sostengo su mirada. “¿Cuándo te he dado alguna indicación de
que voy a hacer algo (sexual o de otro tipo) que no estoy completamente
preparado?
¿A bordo?” No le doy la oportunidad de responder y me inclino para besar
su pecho. Esta parte de él, al menos, no tiene moretones.
"Nunca." Lo dice casi vacilante.
Dioses, amo a este hombre. Lo amo tanto que una parte de mí quiere sacar
esa emoción de mi pecho y prenderle fuego. Exorcizarlo porque es
complicado y confuso y las implicaciones son más de las que puedo
soportar pensar en este momento. Le golpeo el pezón con la lengua. “Me
moría por chuparte la polla otra vez. Por favor déjame."
Su risa es tensa y ronca. “Por supuesto, amor. No dejes que te detenga”.
Tengo cuidado de evitar sus costillas. A la luz mortecina de la noche, sus
moretones lucen aún peores que antes en la ducha. Si mañana es capaz de
moverse, será un pequeño milagro.
Abre sus piernas para que pueda arrodillarme entre ellas. Me tomo un
momento para memorizar cada detalle de esto. Este hombre que me
exasperó, me confundió y me enalteció durante años. Uno del grupo de
personas que debería odiar más que a todos los demás. La persona más
amable que he conocido.
El que sostiene mi corazón en sus manos suaves y maltratadas.
"Te amo." Lo dije antes, pero esta vez se siente diferente. No cambia
nada. No puede cambiar nada. Pero necesito que sepa que es verdad, que
esto no es algo tan mundano como el sexo para mí. "Creo que te he amado
durante mucho tiempo, incluso si me hubiera arrojado desde la Torre
Dodona antes de admitirlo ante nadie, y mucho menos ante mí mismo".
Él da una sonrisa agridulce. "Me di cuenta de que te amaba ese día con la
impresora".
Al instante sé exactamente de qué está hablando. No fue un buen día. Era
el aniversario de la muerte de mis padres, y mi hermana y yo tuvimos una
pelea esa tarde cuando la invité a almorzar. Mis emociones habían estado
flotando demasiado cerca de la superficie, hirviendo, feas y horribles.
Cuando el
La antigua imprenta se volvió loca y perdí el control por completo. Pero eso
significa... "Estás bromeando".
"No soy."
"Apolo, eso fue hace cuatro años". Miro. "No puedes haberme amado por
tanto tiempo".
"Eras mi empleado y dejaste muy claro tus pensamientos sobre los Trece
y el Olimpo desde el principio". Se encoge de hombros y hace una pequeña
mueca. "No iba a ser una persona más egoísta en tu vida poniendo mis
necesidades y deseos por encima de los tuyos".
En contra de todo, las lágrimas hormiguean en las comisuras de mis ojos.
“Ese día llevé una silla de oficina a la imprenta. Cualquier otro me habría
despedido”.
“Era una impresora vieja. Tenía la intención de reemplazarlo por un
tiempo y me diste la excusa para hacerlo”.
"Apolo…"
Su sonrisa se desvanece. “Hasta ese momento, habías sido muy cuidadoso
conmigo. Caminando sobre cáscaras de huevo. Después de ese día, no te
molestaste. Me diste tu verdadero yo”. Él pasa sus dedos por mi mejilla.
“Eres hermosa, complicada y la persona más inteligente que he conocido.
¿Cómo podría no amarte?
Si seguimos hablando así, voy a empezar a sollozar, y si me queda poco
tiempo con él, estoy decidida a llenarlo con tantos buenos recuerdos como
sea posible. Giro la cara y le doy un beso en la palma. "Ahora recuéstate y
sé un buen paciente". Le doy una sonrisa tambaleante y malvada. "La
enfermera Cassandra te hará sentir mejor".
Envuelvo mi puño alrededor de su polla y me inclino para poder
llevármelo a la boca. Su exhalación siseante me hace comprobar su
expresión, pero no hay dolor allí. Sólo placer. Bien. Me entrego a probarlo
y provocarlo, tomándolo profundamente y luego lamiendo para mover la
coronilla de su polla con mi lengua. Trabajandolo. Haciéndole olvidarse de
sí mismo.
 Dándonos a ambos un respiro de los horribles recuerdos que nos
atormentan. Del dolor inevitable del futuro.
En algún momento, pasa sus dedos por mi cabello, apartándolo de mi cara
pero sin hacer nada para tratar de guiarme. Dejándome hacer lo que quiero.
Dejándome cuidar de él.
Cada vez que levanto la vista, lo encuentro mirándome con una mirada
intensa y febril que se siente gemela a los sentimientos que empujan en mi
pecho. El conocimiento de que podemos amarnos pero que estamos
destinados a ser temporales ocupa demasiado espacio en la habitación con
nosotros. No hay forma de escapar de ello.
"Ven aquí."
Le quito la polla y le doy una larga mirada. "Tus costillas".
"Me quedaré perfectamente quieto". Él da una sonrisa sorprendentemente
dulce. "Prometo."
Dudo, pero la verdad es que yo también quiero esto. Entrecierro los ojos.
"Me dirás si te duele".
"Sí." Hace un gesto hacia la mesa de noche. "Condones".
Agarro uno de la mesa de noche y me tomo mi tiempo para abrirlo y
enrollarlo a lo largo. Le doy un golpe lento. "Apolo…"
“Ven aquí”, repite.
El tiene razón. No hay nada mas que decir. Sólo existe esto. Con cuidado
me siento a horcajadas sobre sus caderas y me bajo sobre su polla. Incluso
con lo excitada que estoy por chuparle la polla, tengo que luchar para
tomarlo por completo. Me encanta. Me encanta. Tomo sus manos y las
presiono contra mis caderas mientras me deslizo hacia abajo un centímetro
más. "Me siento jodidamente poseído por ti cuando estamos así". Muevo
mis caderas. “Tomando lo que es tuyo”.
"No." Aprieta su agarre y me arrastra hacia abajo para sellarnos
completamente. "Estás tomando lo que es tuyo".
 Una de sus manos cae hasta la parte superior de mi muslo y su pulgar
acaricia mi clítoris mientras lo monto. El único sonido en la habitación es
nuestra respiración agitada y el débil
movimiento de nuestros cuerpos contra las sábanas. Quiero que esto dure
para siempre. Para que permanezcamos aquí por un tiempo desconocido,
para permanecer seguros, aislados y felices.
Nada dura para siempre.
Mi orgasmo me toma por sorpresa. En un momento estoy disfrutando del
placer cada vez mayor entre nosotros, y al siguiente me corro. Apollo me
mantiene avanzando hacia él incluso cuando pierdo el control, gritando su
nombre mientras llego. Me las arreglo para no desplomarme sobre su torso
herido, pero no importaría. Se inclina y me besa mientras me mantiene
moviéndome sobre su polla. Me aplasta contra él, enviando otra ola de
placer a través de mí. Me aferro a él mientras vuelvo, mientras él me sigue
hasta el límite con mi nombre en los labios.
Demasiado bueno. Demasiado perfecto.
Me levanto y él se baja con cuidado de la cama y entra al baño para
deshacerse del condón. Su teléfono suena mientras se dirige de regreso a la
cama. Intercambiamos una mirada. Nada dura para siempre, pero esto no
fue suficiente. No estoy listo para que esto termine. No estoy listo para
dejarlo.
No sé si alguna vez estaré lista para dejarlo..
Levanta su teléfono y suspira. "Tomaré esto en la sala de estar".
Estoy a punto de decir que no es necesario cuando mi bolso empieza a
sonar. Me sobresalta tanto que lo miro fijamente y mi cerebro sufre un
cortocircuito. Es Apollo quien se acerca y saca mi teléfono, pasándolo antes
de salir por la puerta para responder su llamada.
La culpa aumenta al ver el nombre de mi hermana en mi pantalla. Ni
siquiera había pensado en actualizarla, pero ¿por qué iba a hacerlo? Intento
evitar que los aspectos desagradables de mi vida la toquen. Hasta este
punto, eso incluía lo horribles que son para mí todos los que tienen un
mínimo de poder, lo estresantes que se vuelven las facturas, lo mucho que
resiento a nuestros padres por arrinconarnos con su egoísmo incluso cuando
yo los lloraba.
Esto es diferente.
 Respiro profundamente y trato de borrar cualquier fatiga de mi voz.
"Hola, Alejandra."
"¿Qué pasó?"
Parpadeo. “¿Qué quieres decir con qué pasó?”
"Casandra". Su exasperación prácticamente se derrama a través de la
línea. “Está en todos los sitios de chismes. Hefesto ha muerto. Y estuvo en
la misma fiesta en la que estuviste tú esta semana con Apolo. ¿Qué está
sucediendo?"
Abro la boca para decirle que necesita preocuparse por la universidad y
no por mí, pero me detengo en seco. No quiero arrastrarla a esto, pero
descartar su pregunta es una mierda. “Pasaron algunas cosas, pero es mejor
que te mantengas al margen. Estoy bien, pero no quiero que te preocupes
por cosas que no puedes controlar”.
"Cassandra, te amo, pero eso es un montón de
tonterías". "¿Disculpe?"
Ella no parece enojada. Más bien está agotada. Eso casi lo empeora. “Ya
no soy un niño. No tienes que protegerme de las cosas malas de este
mundo. Sé que está ahí”. Una pausa ponderada. "Sé honesto conmigo. Por
una vez."
Ella está en lo correcto. Alexandra es adulta. Querer protegerla de todo lo
malo tiene que ver tanto con mí como con ella, y eso no es justo. Yo
suspiro. “Es como fue con nuestros padres. ¿La nueva familia en la ciudad?
¿Los Vitalis? Teseo mató a Hefesto y reclamó el derecho al poder”.
"¿Qué?"
"Él..." Respiro hondo. La honestidad sólo llega hasta cierto punto. No voy
a exponer a mi hermana al nivel de violencia que presencié en esa fiesta.
"No importa. Nos vamos de aquí. Tengo suficiente dinero para pagarnos y
comenzar una nueva vida fuera del Olimpo. Poseidón ya aceptó sacarnos”.
Es mentira, pero en el gran esquema de las cosas, es un pequeño precio a
pagar. He protegido a mi hermana de tantas cosas. No puedo decirle el
precio que casi pagué por esta fuga.
"¿Que acabas de decir?"
 Arrugo la frente. Hay algo en su tono que no me gusta. “Tengo una salida
para nosotros. Una nueva vida. Es lo que queríamos, Alexandra. Este lugar
es un jodido veneno y has estado trabajando muy duro. Puedes terminar tu
carrera en cualquier universidad del país. Dioses, probablemente podrías
asistir a cualquier universidad del mundo”.
"Casandra". La voz de mi hermana tiembla. “¿Qué pasa con Apolo?”
Mi corazón grita y no puedo evitar que mi propia voz vacile. "Nunca iba a
funcionar con él".
"¿Por qué no?"
"No importa."
Alexandra maldice. “A mí me lo parece. Te gusta él. Te gusta desde hace
mucho tiempo. Obviamente él siente lo mismo. ¿Por qué dejarías eso atrás?
Empiezo a decirle que haría cualquier cosa por ella, pero he sido
deshonesto en muchas cosas. No puedo manejarlo del todo ahora. "Somos
demasiado diferentes".
"Explicar."
Arrugo la frente. "Estás siendo como un idiota en este momento".
"Y eres una especie de mártir moralista". Alexandra exhala lentamente.
“No te culpo por querer salir de aquí. No hablas exactamente de eso, pero
no pudo haber sido fácil cargar con la carga de criarme mientras lo
perdíamos todo. No te culpo por odiar esta ciudad y los círculos superiores,
pero... Cass, no lo hago. Mis amigos están aquí. Me encanta mi programa
de posgrado y, bueno, iba a contarles esto en la cena de la semana que
viene, pero me aceptaron en una pasantía en la empresa de Demeter. Cass,
mi vida está aquí. Pero no estamos hablando de mí ahora. Estamos
hablando de ti”.
Se siente como si el mundo me hubiera dado la vuelta y me hubiera
dejado caer de cabeza. Miro las sábanas enredadas de la cama de Apolo.
"¿Qué estás diciendo?"
 “Estoy diciendo que incluso si quisiera irme de la ciudad, no haría
ninguna diferencia. Has renunciado a demasiado, Cass. No te rindas con él
también”.
 "No es así de fácil." La verdad brota, todos los miedos que he estado
reprimiendo desde que me di cuenta exactamente de lo mucho que había en
juego. “Es como nuestros padres otra vez. Se sentían cómodos cometiendo
asesinatos para lograr sus objetivos. Conocían el riesgo y no les importaba,
y fueron asesinados por su ambición. Ese es el mundo en el que se
mudaron. Ese es el mundo en el que se muda Apolo. Se siente cómodo allí.
Nunca lo seré”.
“Cass…” Alexandra duda. “Si necesitas dejar el Olimpo, no te lo
reprocharé. Pero asegúrese de irse por los motivos correctos. Se podría
decir que no te sientes cómodo en el mundo en el que se mueve Apolo, pero
has sido su mano derecha durante cinco años. Ya te estás moviendo en ese
mundo”.
"Eso es diferente."
"¿Lo es? Interactúas con los otros Trece y las familias heredadas todo el
tiempo. ¿Qué sería diferente si Apolo y tú siguieran saliendo? ¿Si te
casaras?
La idea de estar casada con Apolo casi me hace perder el equilibrio.
Tengo que cerrar los ojos y tragar fuerte. “Me ahogaré, Alex. Las aguas son
demasiado profundas”.
“Así que aprende a nadar. Eres la persona más inteligente que conozco. Si
alguien puede hacerlo, tú puedes”.
No sé qué decir a eso. Se siente demasiado grande, demasiado fácil,
cuando nada de esto es fácil en absoluto. La violencia que encontramos en
la fiesta de Minos me sacudió hasta la médula... pero incluso en el peor de
los casos, Apolo estaba a mi lado. Negándose a dejarme. Protegiéndome.
Permitiéndome hacer lo mismo por él.
"Me temo que."
La voz de Alexandra se calienta. “¿Cuándo eso te impidió hacer algo que
te importaba?”
 Ella está en lo correcto. He tenido miedo durante mucho tiempo. De
fallarle. De dejar que el legado de nuestros padres nos arrastre hacia abajo.
De dejar que cualquiera se acerque. Mi
La garganta intenta cerrarse, pero trago para superar la sensación. "¿Cuándo
te volviste tan inteligente?"
“Mi brillante hermana mayor me ha dado un excelente ejemplo a seguir.
Si quieres darle crédito a alguien, dale crédito a ella”.
Dioses, ahora voy a llorar. Parpadeo rápidamente. “Si cambias de opinión
acerca de irte…”
"Entonces esa será mi elección", dice suavemente. “Y yo mismo me ocuparé
de ello. Sin que hagas más sacrificios por mí. Es hora de que me pare por mi
cuenta, Cass. Me has mostrado cómo. Confía en mí lo suficiente para
hacerlo”. "Bueno." Me limpio los ojos. Apenas sé cómo procesar este pivote,
pero no tengo tiempo. Aún no. La crisis que empezó en el partido no ha
terminado. No
por un tiro largo. “¿Qué más dicen en los sitios de chismes?”
Otra pausa, esta vez más larga. “Ese Hefesto fue asesinado debido a algún
vacío legal del que nadie ha oído hablar. Que se está poniendo en marcha
un nuevo Hefesto, aunque nadie sabe todavía que es Teseo Vitalis. La
especulación se está volviendo loca y se están centrando mucho en la
cláusula en sí. Alguien de alguna manera sabía exactamente dónde buscar
para desenterrar la ley específica y es de lo único de lo que todos hablan”.
Ellos saben.
Toda la ciudad conoce el secreto que los Trece han trabajado durante
generaciones para mantener en secreto.
Es irónico que Apolo estuviera preocupado por Minos como una
amenaza. Es sólo un hombre. ¿La amenaza de que la propia ciudad se
vuelva contra los Trece? Es incomprensible. No podrán caminar por la calle
sin preocuparse de que cada persona a su alrededor tenga un cuchillo listo
para hundirse en sus costillas.
Algunos de ellos tomarán la amenaza más en serio que otros. Estoy
seguro de que Ares, Afrodita y Zeus estarán bien. Hermes es demasiado
inteligente para que lo pillen desprevenido. Artemisa no volverá a
sorprenderse.
¿Pero Apolo?
 ¿Quién cuidará la espalda de Apolo? Su familia no vale nada cuando se
trata de ese tipo de cosas. Puede que esté principalmente aliado con Ares y
Atenea, pero estarán muy ocupados tratando de asegurarse de que no haya
un levantamiento.
Sin mencionar que no hay nada que diga que Minos no volverá a
intentarlo. Trago fuerte. "Lamento haber sido prepotente".
"No tienes nada por qué disculparte. Sé que estabas haciendo lo que
pensabas que era mejor. Es todo lo que has hecho”. Susurro de fondo
mientras se coloca el teléfono en la oreja. “Por favor respete mis deseos
sobre esto. Y ponte a ti primero por una vez, Cass. Te lo mereces."
"Lo haré. Mantenerse seguro."
"Tú también, Cass."
Cuelgo y me hundo en el borde de la cama. Demasiada información en
muy poco tiempo. No sé cómo no vi que Alexandra era feliz en el Olimpo.
Lo atribuí a su personalidad naturalmente alegre y proyecté mis propios
problemas en ella. Estoy tan acostumbrada a cuidarla que se me hace raro
tener el zapato en el otro pie. Quizás ella tenga razón. Tal vez sea hora de
dar un acto de fe y aprender a volar en el camino hacia abajo. Para hacerlo
por aquellos que me importan.
Alejandra. Apolo.
Puedo fingir que son las dos únicas personas en el Olimpo a quienes
llevaría a un lugar seguro si pudiera, pero ahora, en este momento, puedo
admitir que no es del todo cierto. No importa lo que haya hecho, todavía me
preocupo por Hermes. Sin mencionar que Dioniso y Helena (Ares) no han
sido más que amables conmigo. Incluso Eris, Afrodita, aunque sea una
víbora mala, ha sido una amiga a su manera.
¿Estoy realmente dispuesto a dejar a las personas que me importan en una
ciudad que se ha vuelto asesina? ¿Estoy listo para dejarles enfrentar
también la amenaza potencial proveniente de fuera del límite fallido?
 El caos no sucederá de inmediato. El impacto de la información hará que
un gran número de personas no la crean. Pero eventualmente alguien lo
intentará.
su suerte. Los sitios de chismes lo informarán frenéticamente, lo que sólo
animará a otros a intentarlo también.
Si yo fuera un enemigo esperando a las puertas, le daría a la ciudad
tiempo suficiente para caer en la violencia. Luego avanzaría y aseguraría mi
victoria, dando un golpe de estado que prácticamente garantizaría el éxito
con los Trece fracturados y bajo ataque.
No sé qué puedo hacer para detenerlo. No estoy seguro de que haya algo
que hacer. Pero si me voy ahora, la ciudad que ama mi hermana arderá en
llamas.
Si me voy ahora, el hombre que amo se convertirá en un bastión solitario
sin una sola persona en quien apoyarse.
Tengo que quedarme.
Tengo que aprender a nadar en las profundidades.
 35
Apolo

Encuentro a Cassandra sentada en el borde de la cama, luciendo perdida.

Odio estar a punto de aumentar su estrés. Dejo mi teléfono sobre la cómoda
y suspiro. "Nada me encantaría más que darte una noche de descanso, pero
Zeus nos ha llamado. El tribunal para tratar oficialmente con Teseo se
llevará a cabo esta noche".
Ella parpadea hacia mí. "Tratar con Teseo".
"Sí." Zeus no gritó cuando hablamos, pero su furia prácticamente congeló
mi teléfono. Hasta este punto, normalmente podía adivinar la dirección de
sus pensamientos, pero honestamente no sé qué hará. El asesinato (fuera de
esa maldita cláusula obsoleta) podría ser técnicamente un delito, pero si
dispara a Teseo en una habitación llena de otros miembros de los Trece,
¿quién hablará en su contra? "No estoy del todo seguro de lo que quiere
hacer".
Ella mira su teléfono. "Es demasiado tarde. Los sitios de chismes se
apoderan de esta información y la siguen. Incluso si arroja a Teseo desde un
edificio, el secreto por el que los Trece han estado luchando durante tanto
tiempo saldrá a la luz. Ninguno de ustedes está a salvo”.
Levanto mi teléfono y abro MuseWatch. Han sido una bendición y una
maldición a partes iguales durante mi tiempo como Apolo, y el llamativo
informe en su página de inicio los coloca firmemente en territorio de
maldición esta vez.
¡Teseo Vitalis asesina hasta llegar al corazón de los
Trece!
"Joder", respiro.
"Es malo."
Se necesitó todo lo que el último Apolo tenía para mantener bajo llave la
información sobre lo que los padres de Cassandra intentaron hacer, pero el
momento en que se dio esta noticia es muy sospechoso. "Minos está detrás
de esta filtración de información".
"Sin duda." Se pone de pie y recoge su vestido desechado. “¿Tenemos
tiempo de pasar por mi casa para cambiarme?”
Casi le digo que sí, pero luego mi mente se da cuenta. “Puedo dejarte allí
si quieres, pero con esta información pública, el tribunal es prácticamente
innecesario. No hay razón para que pases por todo el proceso si no es
necesario. Si Teseo desaparece, Minos se asegurará de que el público se
vuelva contra Zeus. Tenemos que instituirlo como Hefesto. Ya no tenemos
otra opción”.
“¿Por qué no matar a Teseo y al resto de su familia? Nómbralos traidores.
Actúa como si la cláusula de asesinato no existiera”. Lo dice con tanta
vacilación que me acerco para abrazarla.
“Incluso si estamos dispuestos a hacer eso, y yo no, es demasiado tarde,
amor. La ley existe, por mucho que intentemos enterrarla. Si la gente sabe
buscarlo, lo encontrará. La información está ahí y no hay forma de
retractarse”.
"Me imaginé tanto. Al menos valía la pena preguntar”. Sus hombros caen.
“No me alegra que esta situación sea tan jodida. No me alegra que estés en
peligro ahora por lo que han hecho”. Ella levanta la cabeza y se encuentra
con mi mirada. “Pero no creo que Ariadne haya tenido mucho que ver con
todo el plan. Y ella trató de ayudarnos”.
 Lo hizo, pero podríamos haber evitado toda esta pesadilla si hubiera
hablado con franqueza. Ella no dijo nada, lo que la hace culpable por
asociación.
 O al menos así será desde el punto de vista de los Trece.
Le aliso el cabello a Cassandra. “Después de la reunión, me aseguraré de
que Zeus cumpla su parte del trato. El dinero estará en tu cuenta mañana. El
pasaje para salir de la ciudad estará listo cuando tú lo estés”. Duele decirlo.
Cada palabra se siente como si estuviera arrancando pedazos de mí mismo
con mis propias manos. “Obtendrás todo lo que querías, Cassandra. Me
aseguraré de ello”.
Abre la boca como si fuera a discutir, pero mi teléfono empieza a sonar de
nuevo. Le doy un beso en la frente y la suelto. "Vestirse. Necesitamos
movernos”. Tomo mi teléfono mientras me dirijo a mi armario. "¿Qué?"
“Artemisa acaba de llegar a la Torre Dodona. Ella pide la cabeza de Teseo
y yo me inclino a entregársela.
Me pongo los pantalones y sostengo el teléfono junto a mi oreja con el
hombro. "Es demasiado tarde. Minos filtró la información a MuseWatch.
Toda la ciudad nos está mirando ahora”.
"Mierda." Por primera vez desde que empezó todo esto, Zeus alza la voz.
"Mierda. Esto va a cambiar todo”.
"Sí." Los únicos títulos inmunes a esta cláusula en particular son Hades,
Zeus, Poseidón y Hera por ser esposa de Zeus. Pero ni siquiera eso es
garantía de que no serán un objetivo. “Estaré allí en breve. Primero tengo
que dejar a Cassandra en su apartamento.
Una pausa. "Mantendré ese trato, pero ella está al final de mi lista en este
momento, por lo que necesita calmarse mientras lidiamos con esto".
Me pongo una camisa y empiezo a abotonarla. “Le transferirás el dinero
ahora, Zeus. No es culpa suya que esto haya salido mal y no permitiré que
la castiguen por ello”.
"Bien." Él maldice. “Estará en su cuenta cuando llegues aquí. Ahora,
muévete”.
Cuando termino de vestirme, mi teléfono se enciende. Me desplazo por
los textos pero me detengo cuando veo uno de Héctor.
Héctor:Vi la noticia. Lo siento, no encontré la información a tiempo. ¿Cass y tú estáis bien?
 A mí:Sí. No te arrepientas. No habría importado. Las cosas ya estaban en marcha.
A mí:¿Algún progreso en los correos electrónicos?
Héctor:Alguno. Te reenvié lo que tengo hasta ahora a tu correo electrónico.
A mí:Gracias. Ahora duerme un poco. Necesito reunirnos por la mañana y poner a
todos al día.

Una revisión rápida encuentra un rastro entre Minos y Hermes, lo que

confirma lo que escuchó Cassandra. Estuvieron en contacto meses antes de
que él llegara al Olimpo. Sin embargo, no hay nada en su comunicación que
sea realmente información nueva. Él se acercó primero, pero ella no lo
rechazó.
No importa lo que piense Héctor, aquí no había suficiente para dar el salto
a los planes reales de Minos.
Cassandra ya tiene su ropa en su lugar. Es muy tentador intentar
convencerla para que se quede aquí, pero cuanto más tiempo esté conmigo,
más difícil será liberarla. Y la liberaré. Es lo que ella quiere y es lo que
prometí al principio de esto. No faltaré a mi palabra, no importa que la idea
de un futuro sin ella sea una agonía. "¿Estás listo?"
"Sí."
El viaje hasta su apartamento le lleva muy poco tiempo. Está perdida en
sus pensamientos, y sólo vuelve al presente cuando me detengo junto a la
acera. Miro la acera vacía. “¿Quieres que suba?”
"No, está bien". Ella se acerca y toma mi mano. "Ten cuidado. Por favor."
Cassandra, entre todas las personas, comprende las implicaciones de lo
que se avecina. Es imposible adivinar la magnitud de la reacción del
público. No espero que esto suceda de la noche a la mañana, pero la
ambición es un río que corre profundamente en el Olimpo, y habrá quienes
vean esta nueva información como una forma de evitar por completo subir
la escalera en su objetivo de terminar en la cima. .
Por no hablar del benefactor de Minos. Realmente han preparado el
escenario para desestabilizarnos y dejar la ciudad lista para ser atacada en el
momento en que caiga la frontera.
Atenea y Ares estarán muy ocupados.
 Todos vamos a tener las manos ocupadas.
"Seré cuidadoso. Prometo." Intento sonreír. "Haré que recuperen tus
pertenencias de la casa de Minos y las entreguen aquí mañana".
Ella asiente una vez y luego se va, saliendo de mi vida sin mirar atrás. Me
siento en la acera mucho después de que ella desaparece por esa puerta
desvencijada. Puede que no se quede en este lugar por mucho más tiempo,
pero tomo nota mental de localizar al dueño e insistir en que reemplacen la
puerta para que el próximo ocupante no tenga que lidiar con lo que tiene
Cassandra.
Me dirijo a la Torre Dodona. Es lo suficientemente tarde como para que
haya poco tráfico y voy a buen ritmo. Solo ha pasado poco más de una
semana desde la última vez que estuve aquí, pero se siente extraño salir del
ascensor y entrar al pasillo lleno de puertas que conduce al salón de baile.
Ese no es mi destino esta noche. En lugar de eso, me dirijo a la sala de
juntas que antes estaba casi en desuso a mitad del pasillo. El último Zeus
prefirió mantener a los Trece lo más separados posible, pero el actual tiene
un objetivo diferente y más unificado para el grupo.
Soy el último en llegar. El resto de los Trece se sientan alrededor de la
mesa. Todos excepto Hefesto. La culpa me invade. No me gustaba el
hombre; él fue un obstáculo activo una y otra vez para los intentos de
nuestro actual Zeus de unir a los Trece en una alianza equilibrada. Sin
embargo, eso no significa que mereciera ser asesinado.
Me hundo en la silla entre Ares y Poseidón, un hombre blanco gigante
con cabello y barba pelirrojos y una expresión permanentemente furiosa en
su rostro brutal. Odia estas reuniones más que nadie y prefiere quedarse en
su astillero gestionando las importaciones y exportaciones desde Olympus.
Zeus se sienta a la cabecera de la mesa, Afrodita a su izquierda y Atenea a
su derecha. Esta última es una hermosa mujer negra con rizos negros cortos
a los lados y más largos en la parte superior y un porte que hace que la
gente se fije en ella cuando entra a la habitación. Es tan despiadada como
brillante. Ella me lanza una mirada rápida, observando mi cara magullada.
"Veo que te ensuciaste las manos, Apolo".
 "Algo como eso."
Deméter se encuentra al otro lado de Poseidón. Tiene el aspecto de sus
tres hijas mayores, una mujer blanca de unos cincuenta años que proyecta la
personalidad que está dispuesta a asumir como figura materna para
cualquiera con quien se cruce. Sólo un tonto la subestimaría.
Por una vez, Dioniso parece completamente sobrio y ha alejado poco a
poco su silla de Hermes. Sin embargo, ella no parece preocupada. Tiene su
silla en equilibrio sobre las dos patas traseras, las manos detrás de la cabeza
y la mirada fija en el techo. Personalmente, si Artemisa me estuviera
mirando con esa expresión en su rostro, no estaría tan relajada.
Hades y Hera ocupan el extremo de la mesa frente a Zeus. Se han
convertido en otro par que es un gran dolor de cabeza para Zeus, aunque
por lo general son sutiles en la forma en que se mantienen firmes y luchan
contra él. Hades es un hombre blanco inquietante con cabello oscuro y una
barba oscura cuidadosamente recortada que prefiere trajes negros sobre
negros, como el que usa hoy. No se ve nada en ninguno de sus rostros.
Zeus se aclara la garganta. “Tenía la esperanza de salir adelante, pero no
hay forma de evitarlo. Teseo mató a Hefesto y reclamó el derecho al poder.
El título es suyo”.
"Qué carajo es". Artemis se pone de pie. “Ser miembro de los Trece no lo
hace intocable. Lo mataré yo mismo por lo que le hizo a mi prima”.
“No harás tal cosa”. Zeus no levanta la voz, pero el mordisco le corta las
piernas y ella se deja caer en su silla. "La prensa se ha hecho eco de la
historia".
"Qué extraño", murmura Hermes.
Había asumido que Minos era responsable de la filtración, pero…
“¿Tenemos que agradecerte eso también?”
“¿Quién, yo?” Endereza su silla y me mira largamente. “Todo lo que
hago, lo hago por el Olimpo”.
 "Me resulta difícil de creer", escupe Artemis. Está tan furiosa que
prácticamente vibra. “Sé que le contaste a ese bastardo sobre la cláusula de
asesinato. ¿Cómo ayuda eso al Olimpo?
Hermes mira alrededor de la mesa. “Minos no vino aquí solo. Responde
ante alguien más poderoso”.
Parece que Zeus quiere presionar sus sienes con los dedos, pero logra
resistir el movimiento. “Esa información habría sido útil hace varias
semanas. ¿Por qué no hablar antes de que lo nombramos ciudadano
olímpico? ¿Por qué pasarle información que permitió a su hijo infiltrarse en
nuestro máximo órgano de poder? Su voz es tan fría que la temperatura en
la habitación parece bajar varios grados.
"Mantén a tus amigos cerca y a tus enemigos más cerca."
"Eso es una mierda, Hermes". Ares se gira para clavarle una mirada. "Con
un solo movimiento, ha desestabilizado efectivamente toda la ciudad".
"Eso aún está por verse." Hermes se encoge de hombros. "Tal vez
necesitemos romper algunos huevos para hacer una tortilla".
"Hermes." Esto del Hades. Su voz es baja con un leve ronco. Rara vez
habla en estas reuniones, pero he visto cómo maneja su territorio. Es un
buen líder. Podría decirse que la ciudad baja está en mejor situación que la
ciudad alta en lo que respecta a la vida individual de sus ciudadanos. "Sabes
que no siento ningún amor por el resto de los Trece". Él mira alrededor de
la mesa. "Pero esto es impulsivo, incluso para ti".
"Si tú lo dices."
Zeus se sienta lentamente, atrayendo la atención hacia él. “No se violó
ninguna ley, por lo que no hay ningún recurso disponible. Seguimos
adelante con esto porque no tenemos otra opción, pero necesitamos
controlar nuestro nuevo Hefesto y controlar los daños. Si la ciudad tiene
algo más de qué hablar, tal vez podamos cambiar el rumbo de las
especulaciones sobre cuál es la mejor manera de asesinar a todos los que
están en esta sala”.
Artemisa todavía está temblando. “¿Y cómo, por favor, dime, planeas
hacer eso?”
 "Estoy abierto a sugerencias."
"Una boda." Esto de Afrodita. "Lo hemos visto antes: nada distrae más a
la buena gente del Olimpo que un partido escandaloso".
La columna de Ares se endereza. “Oh, joder, no. Otra vez esto no. Ya
gané en la arena; No me casaré con ese bastardo asesino”.
"No tú." Afrodita esboza una leve sonrisa, aunque sus ojos son trozos de
hielo. "A mí."
 36
casandra

Me tomo mi tiempo haciendo la maleta. No hay prisa, aunque no tengo

intención de pasar la noche en mi apartamento. Se siente extraño estar de
regreso aquí después del lujo ridículo de los últimos días, empacar mi ropa
bonita y útil en lugar de las cosas de alta gama que había estado usando
recientemente.
Si hago esto, mi vida cambiará dramáticamente.
Siempre iba a cambiar dramáticamente, pero esto nunca fue parte del
plan. Había estado preparado para tener que aprender cómo funcionaban las
cosas fuera del Olimpo y estar allí para actuar de apoyo mientras Alexandra
hacía lo mismo.
Quedarme significa aprender a moverme a través de los mismos círculos
de los que me he apartado. Significa aprender a nadar entre ellos en lugar de
mirar desde afuera. Significa abrirme al potencial de sufrir más dolor.
Vale la pena.
Termino de hacer las maletas y arrastro mi maleta hasta la puerta,
maldiciendo la rueda rota. Tendré que llamar a un coche antes de bajar.
Apolo se cagaría un ladrillo si supiera que había cogido mis cosas y
esperado en la acera. El barrio es bastante seguro, pero le preocupa. Sonrío
un poco.
Estoy tan distraída que casi extraño el hecho de que no estoy sola.
Casi. Me enderezo y miro a mi ex. "¿Qué estás haciendo aquí?"
 "Nuestra reunión terminó temprano con una explosión". Hermes se mueve
por mi pequeña cocina, hurgando cosas. "Sin embargo, Apolo no estará en
casa por mucho tiempo, si estás
preocupado por tu tiempo. Zeus lo tiene a él, Afrodita, Atenea y Ares en
una pequeña reunión de guerra. Es todo muy dramático”.
"Hermes."
Ella exhala lentamente. "Lo lamento. Debería haberme dado cuenta de
que Apolo superaría esa autoridad moral a la que se aferra tan dulcemente y
te traería si lo invitaran a la fiesta. No pude anticipar ese desarrollo y saliste
lastimado por eso. Nunca quise eso, Cassandra.
"No me lastimé". Incluso cuando lo digo, parece una mentira.
Ella me lanza una mirada que lo dice todo. “Fuiste testigo de un asesinato,
cariño. Y dos intentos de asesinato. Eso es daño. Honestamente pensé que si
nos escuchabas a Minos y a mí hablando de los detalles sangrientos, te irías.
No esperaba que desarrollaras una racha de caballero blanco”. Ella hace una
mueca. "Se te está contagiando".
Me froto la cara con las manos. Estos han sido los días más largos que
existen y no estoy en mi mejor momento en este momento. Hubo un tiempo
en el que no me molesté en preocuparme por ese tipo de cosas con Hermes,
pero después de las últimas veinticuatro horas… “¿Cómo pudiste? Un
hombre está muerto por el conocimiento que le transmitiste”.
Se recuesta contra el mostrador y cruza los brazos sobre el pecho. "Si
tuvieras toda la información, verías que este era el único curso de acción
disponible para mí".
“Entonces dame toda la información”. Sé, incluso mientras lo digo, que
no lo hará.
Ella confirma mis sospechas con un movimiento de cabeza. "Si todo va
bien, no importará porque habremos evitado el peligro en el paso".
No la entiendo. ¿Cómo puede ser éste el menor de dos males? Pero sé que
no debo preguntar. Está más que demostrada que no me lo dirá. "Te odiarán
por esto".
"Tal vez." Ella se encoge de hombros. "O tal vez me lo agradecerán al
final". Se dirige a la puerta y se detiene para apretarme el brazo. “Me alegro
por ti, Cassandra.
Apolo es el mejor de nosotros y te tratará como mereces ser tratado. Como
una reina."
Trago fuerte. "No dije que iba a ir con él".
“¿No es así?” Ella da una sonrisa agridulce. “Trata de no odiarme
demasiado. Estaré triste si no me invitan a la boda”.
"Estoy seguro de que no dije que nos íbamos a casar".
"Vas a. Al igual que vivirás una vida larga y feliz y tendrás media docena
de hijos. Sí, por cierto, me encantaría ser madrina”. Hermes pasa junto a mí
hacia la puerta. “Ah, y te llamé auto. Ya debería estar aquí. Las cosas no
serán tan seguras como antes en la ciudad, al menos por un tiempo”.
Apenas espero a que la puerta se cierre detrás de ella para apresurarme a
abrirla, con mil preguntas en mis labios. Hermes, por supuesto, no está a la
vista. "Odio cuando ella hace eso".
Sus palabras dan vueltas en mi cabeza, amenazando con distraerme, pero
no hay mucho que pueda hacer respecto al gran problema del Olimpo en
este momento. Sin embargo, puedo trazar el camino que me traerá la
felicidad que he temido tomar durante demasiado tiempo.
Fiel a su palabra, un coche me espera en ralentí en la acera. Sólo cuando
me subo al asiento trasero y los dirijo al edificio de Apolo me pregunto si
esto podría ser algún tipo de trampa, pero hacemos el viaje sin problemas.
Simplemente confirma mi creencia constante de que Hermes nunca tuvo la
intención de hacerme daño. Hace que mis sentimientos sobre todo sean
mucho más conflictivos.
Camino por el elegante vestíbulo, esperando que alguien me diga que no
puedo estar aquí, pero nadie me detiene. Apenas miran en mi dirección.
Arriba, uso la llave que Apolo me dio hace años para entrar a su ático.
Después de pensarlo un poco, me pongo una camiseta de gran tamaño que
está tan descolorida que no estoy del todo seguro de cómo empezó el
gráfico.
Meto mi maleta en el armario y me meto en la cama. Tengo toda la
intención de permanecer despierto hasta que él regrese a casa, pero mi
cuerpo tiene otras ideas.
Me despierto sobresaltado al sentir el colchón ceder cuando alguien se
sienta a mi lado. Abro los ojos y encuentro a Apolo mirándome como si
acabara de encontrar su regalo favorito debajo del árbol de Navidad, pero
teme que en realidad no sea para él.
Extiende la mano, hace una pausa sin tocarme y deja caer la mano hasta
su muslo. “¿Qué estás haciendo aquí, Casandra?” La pregunta no es dura,
más bien… esperanzadora.
“No deberías entregar tus llaves a la gente. La ciudad va a ser peligrosa
durante algún tiempo y es posible que al volver a casa te encuentres con un
extraño en tu cama.
"No eres un extraño". Parece que no puede evitarlo. Pasa una mano por
mi cadera. "Regresaste."
"Te amo." Sin embargo, no es una respuesta y ambos lo sabemos. Me
siento y me muevo hacia atrás para apoyarme en la cabecera. "Apolo, yo..."
Dioses, esto es más difícil de lo que debería ser. “Cuando mis padres
murieron por su ambición, me prometí a mí mismo que nunca sería como
ellos. Nunca me esforzaría por conseguir poder o prestigio ni nada excepto
mantener a mi hermana a salvo y largarme de esta ciudad. Me cerré a todo.
Yo, bueno, odiaba a casi todo el mundo. Excepto tú, y eso fue a pesar de
mis mejores esfuerzos”.
Me mira con ojos serios. "¿Y ahora?"
“Ahora que lo que está en juego ha cambiado tan dramáticamente, las
cosas me han quedado más claras. Yo…” Respiro profundamente y empujo
hacia adelante. “Tengo gente que se preocupa por mí, incluso si no he sido
el mejor amigo para ellos. Mi hermana es feliz aquí, aunque yo tenía una
visión de túnel tan fuerte que ni siquiera me di cuenta hasta hoy”.
“Casandra…”
 "No he terminado." Tomo otro respiro agitado. “Las cosas se van a poner
peligrosas en esta ciudad. Ambos sabemos que es la verdad. no voy a dejar
que mi
El orgullo dicta mis decisiones, irme solo porque parecía la única opción.
Que no es. Puedo ayudar, Apolo. Tú mismo lo has dicho. Soy un activo y
vas a necesitar a todos los que puedas conseguir de tu lado”.
Se queda quieto. "Es por eso que eliges quedarte".
"Es parte de ello". Extiendo la mano y cubro su mano con la mía.
“También he estado perdidamente enamorado de mi jefe durante años y él
es realmente genial conmigo, el padrino que he conocido. Sería un tonto si
me alejara de él”. Aprieto su mano. "Quiero una vida contigo. Me doy
cuenta de que soy un imbécil malhumorado y que causaré fricción en los
círculos en los que te mueves incluso después de que yo también descubra
cómo moverme en ellos, pero...
Presiona suavemente sus dedos contra mis labios. “Yo te elijo a ti,
Casandra. Las opiniones de los de los círculos superiores nunca han tenido
mucho peso para mí, y ciertamente nunca tanto como la suya. Te amo. Si
pensara por un segundo que dirías que sí, te lo propondría ahora mismo.
Sonrío contra sus dedos. "Pregúntame en unos meses". Ya sé lo que diré,
pero incluso después de conocer a Apollo y trabajar estrechamente con él
durante cinco años, sin duda habrá problemas que resolver al salir juntos.
"Lo haré." Él baja la mano. “Quería más que nada pedirte que te quedaras,
pero no era justo exigírtelo. Me cuesta creer que realmente estés aquí”. El
sonrie. “Me estás eligiendo”.
"Te estoy eligiendo", confirmo. Me inclino hacia delante y le doy un
cuidadoso beso en los labios. “Ven a la cama, Apolo. Nuestro “felices para
siempre” comienza ahora”.
 Disfrute de este adelanto del próximo libro
increíblemente candente de la serie Dark
Olympus, Cruel Seduction.

Afrodita

La recepción se prolonga por una eternidad. Aunque elegí esto, no puedo

evitar que se me hunda el estómago. Le hice el juego a mi nuevo marido.
Un error que resultará costoso. ¿No puedo darme el lujo de subestimar a
Hefesto y reaccionar cuando Adonis aparece inesperadamente antes de mi
boda con el enemigo? También podría haber ondeado una bandera roja
frente a un toro o construido un letrero de neón que apuntara a un botón
vulnerable. Mi nuevo marido lo pisoteará en poco tiempo. Desearía poder
confiar en Adonis para evitar ese peligro, pero las emociones complican
todo y lo lastimé gravemente al hacer este movimiento.
Él no es el único.
A lo largo de los discursos, el corte del pastel y el primer baile, Hefesto
mantiene esa sonrisa de satisfacción en su lugar. Me hace querer…
Me las arreglo para salir y separarme de mi marido para tomar una copa
de champán de la bandeja de un camarero. Ahora es el momento de seguirlo
de regreso a nuestro
asientos en el centro de la mesa de la fiesta nupcial, pero necesito un
momento, así que me acerco a la puerta que conduce al exterior. El aire se
ha enfriado con la puesta de sol, dando el primer indicio del mordisco que
traerá el invierno.
Cierro los ojos e inhalo profundamente. El deseo de devolverle el golpe a
Hefesto después de ese pequeño altercado es casi abrumador, pero no he
llegado a donde estoy ahora actuando impulsivamente. Principalmente.
En este momento, lo único que importa es aguantar el resto de la
recepción y luego lograr resistir el impulso de convertirme en viuda en mi
noche de bodas.
Todo lo demás puede esperar para mañana.
Incluso sabiendo que ese es el curso de acción más inteligente, no puedo
evitar buscar en los rostros de los invitados reunidos en el salón de baile.
Adonis no está aquí, lo sé, pero eso no me impide mirar a mi pesar.
No habrá abandonado el Olimpo; no sin mí. Su vida está aquí. Su familia
y su fortuna y los admiradores de toda una ciudad. Tiene una manera de
atraer a la gente donde quiera que vaya, su encanto y belleza lo convierten
en el favorito de MuseWatch y de una buena parte de las familias
heredadas. No es suficiente para ayudarle a conseguir uno de los títulos de
los Trece, pero Adonis vive una vida encantadora.
Nada de eso excusa realmente lo que he hecho.
O el hecho de que no le hablé de eso primero.
Sofoco la culpa tratando de echar raíces en mi pecho. Adonis sabía lo que
se estaba metiendo cuando comenzamos esta desafortunada relación
intermitente hace varios años. Yo era Kasios antes de convertirme en
Afrodita.
Bebo mi copa de champán y guardo todas las emociones confusas. No
importa lo que pudo haber sido, porque esta es mi realidad. No le daré a mi
nuevo esposo ni a su familia ni una pizca de satisfacción pensando que
tengo el corazón roto.
Tener el corazón roto requeriría que tuviera corazón.
 Me dirijo hacia la mesa con los invitados a la boda. Es lento porque todos
quieren detener a la novia y desearme felicitaciones o usar treinta segundos
de su tiempo para intentar acercarse al poder que tiene Afrodita. Las
responsabilidades de mi título incluyen hacer matrimonios, y los
matrimonios concertados son una de las formas favoritas del Olimpo de
consolidar el poder.
Una y otra vez, mi atención vuelve a la fiesta nupcial. Se han mezclado un
poco. Mi pueblo (Hermes, Eros, mi hermano y mi hermana) por un lado y el
de Hefesto (el Minotauro, Ícaro, Ariadna y Pandora) por el otro. Es esto
último lo que me interesa.
En el breve tiempo que llevo conociendo su maldita casa, ella parece ser
la única a quien mi encantador esposo tolera con creces. Incluso ahora, está
inclinado sobre Ícaro y hay una verdadera sonrisa en su rostro. Es extraño y
suave y me dan ganas de agarrar la pieza de plata más cercana y sacarle el
ojo.
En cambio, me concentro en Pandora. Es una cosita bonita, baja y suave,
con el tipo de curvas en las que una persona puede hundir sus manos. La
piel suave de color marrón claro y una espesa caída de cabello negro
ondulado completan el cuadro. Pero lo que realmente la distingue es la
forma en que ilumina una habitación cuando entra en ella. Su risa llena un
espacio como nunca antes había experimentado. La agregué a mi lado de la
fiesta de bodas por despecho, porque sabía que molestaría a Hefesto, pero
en realidad me encontré disfrutando de estar cerca de ella.
Si su actitud es una máscara, es la mejor que he visto en mi vida.
Hefesto me ve llegar y se sienta abruptamente, su sonrisa se desvanece y
las nubes se acumulan en sus ojos oscuros. No me gusta lo atractivo que es.
Piel castaña media y cabello rojo oscuro que en realidad está recortado
adecuadamente para este evento. Su estructura musculosa lo marcó como
un guerrero antes de su lesión, y no tengo dudas de que incluso con su
rodilla lesionada, puede hacer mucho daño.
Después de todo, mató al último Hefesto.
 Me deslizo alrededor de la mesa y tomo mi lugar a su lado. Puedo hacer
esto. Elegí esto. La recepción casi ha terminado y ya sólo queda consumar
el matrimonio. Después de eso, puedo poner en marcha la siguiente etapa
de mi plan. Durante las siguientes horas o dos, simplemente necesito
aguantar.
Incluso sabiendo que se avecinaba, el resto de la recepción transcurre
entre un borrón de felicitaciones. Y luego llega el momento de despedirnos.
Hefesto acaba de mudarse al ático que heredó con el título
(probablemente porque la gente de su predecesor dificultó la transición) y
no tengo intención de dejarle entrar a mi casa. Como resultado, hemos
reservado una habitación de hotel para pasar la noche.
Era la solución más sencilla, pero ahora me arrepiento del corto viaje. Los
invitados restantes a la boda se alinean en el salón, arrojándonos flores, una
combinación perfecta de rosas rojas, claveles y amapolas. Crea un hermoso
escenario para que caminemos, tomados de la mano como si quisiéramos
esto. A lo lejos, observo al fotógrafo tomando fotografías con furia. Helen
revisará cuál liberar esta noche y el resto me lo enviarán más tarde.
¿De qué sirve una boda como distracción si no todo el mundo habla de
ello?
Mi hermana aparece al final del pasillo y me da un rápido abrazo.
"Cuídate", susurra. Algo frío presiona mi mano.
Miro hacia abajo y casi me río. Es un cuchillo pequeño, perversamente
curvado y diseñado para caber perfectamente en la palma de mi mano.
“¿Qué se supone que debo hacer con esto?”
"Él es un asesino, Eris". Ella me abraza de nuevo y me habla directamente
al oído. "Haz lo que tengas que hacer."
No le digo que no se preocupe. Sinceramente, esta boda fue una apuesta.
Podría ser una trampa para mí tanto como pretendo que lo sea para Hefesto.
Si uno de su familia decide matarme y activar la cláusula de asesinato,
tendría derecho a mi título. Estar a solas con él es pedir una emboscada.
Pero ese peligro va en ambos sentidos.
 "Estaré a salvo".
"No hagas promesas que no puedas cumplir". Ella da un paso atrás y
entonces nuestro hermano está allí. Él no me abraza; él no es realmente del
tipo que abraza.
Él simplemente me mira y asiente. "Haz lo que tengas que hacer."
Helen hace un sonido de enojo, pero nunca entendió realmente a Perseo
(ahora Zeus) como yo. Es extremadamente despiadado y clínicamente frío,
ambos rasgos que nuestro padre bastardo alentó, pero nunca ha criticado su
papel en esta ciudad. No como Helena. No como Hércules. Me estremezco
un poco al pensar en nuestro hermano menor. Él no está aquí. Fue invitado,
por supuesto, pero dejó claro que no regresará al Olimpo, incluso si nuestro
padre se ha ido.
Intento no reprochárselo. Está feliz y eso es suficiente para los demás. A
mí también me tiene que bastar.
“Siempre hago lo que tengo que hacer”. Me alejo de lo que queda de mi
familia y camino con mi nuevo esposo hasta el ascensor que nos llevará a la
suite nupcial. Las puertas se cierran y estoy a solas con Hefesto por primera
vez.
No sé lo que espero. Amenazas o más burlas, tal vez. No dice nada. El
silencio me pone nervioso, pero ésta es un arma con la que estoy
familiarizado. Mi padre no lo utilizaba a menudo, pero cuando lo hacía, era
tan fuerte que casi prefería sus puños. Nos ignoraba cuando le enfadábamos
con un tono especial, actuaba como si no pudiera vernos ni oírnos durante
horas y, a veces, días. Perseo siempre pareció encontrar eso casi como un
alivio, pero a mí me volvía loco. Cuando tenía quince años, destruí una
habitación entera mientras le gritaba a mi padre, y él se sentó allí, mirando
suavemente por la ventana y bebiendo café todo el tiempo.
Me estremezco. Ya no tengo quince años. El control ha sido difícil de
conseguir, pero existe. Las puertas se abren antes de que pueda convertirme
en un mentiroso y corro hacia adelante, dejando a Hefesto detrás.
 La suite de luna de miel es preciosa. Todo acerca de este hotel histórico es
encantador; Por eso lo elegí para la boda. Eso y el hecho de que todos los
miembros de mi familia, desde generaciones atrás, se han casado aquí.
En el caso de mi padre, varias veces.
Miro fijamente la elegante decoración color crema y se me revuelve el
estómago. Mejor no pensar en eso. O el hecho de que mi hermano y mi
cuñada ocuparan esta misma habitación para su matrimonio político en
mayo. Me estremezco. La tradición es una trampa, pero he ido demasiado
lejos para echarme atrás ahora.
Hefesto me rodea y se dirige directamente a la cocina. Hay una botella de
whisky allí con un alegre lazo alrededor que parece estar hecho
completamente de brillantina. Incluso antes de que recoja la tarjeta y
resopla, sé de quién es.
Hermes. Hasta hace dos semanas la consideraba una de mis mejores
amigas en este mundo. Ahora no sé qué creer. Mi hermano piensa que ella
es una traidora y ella no ha hecho mucho para desengañarlo de esa creencia.
Aunque sé que está jugando a juegos más profundos de lo que cualquiera de
nosotros se dio cuenta al principio, todavía no puedo creer que quiera dañar
a esta ciudad o que realmente esté aliada con la familia de Hefesto.
Quizás eso me haga ingenuo. Me han acusado de cosas peores.
Trago los sentimientos complicados que me trae su nombre y cruzo para
unirme a Hefesto en el mostrador. "Dame ese."
"Lo tengo." Tira el arco casi violentamente.
Apenas resisto el impulso de arrebatársela de las manos y coger la tarjeta
en su lugar. La extensa letra de Hermes me saluda.
¡Disfruten de la noche de bodas, ustedes dos, pájaros del amor!
Suspiro y lo tiro a un lado. "Siempre jugando".
“Ella es una atleta olímpica. Es lo que hace tu gente”. Finalmente quita el
arco y lo deja caer sobre el mostrador con un gruñido de disgusto. Pronto se
le une la tapa de la botella. Hefesto toma un largo trago directamente de la
botella. Otro momento,
Haría un comentario mordaz sobre sus modales, pero ahora mismo necesito
la misma fortaleza que él obviamente necesita.
No. Maldita sea, no.
No soy una princesa débil, casada contra su voluntad. Esta boda es mi
diseño. Si esto fuera una historia, yo sería la reina astuta, o incluso la bruja
malvada. No estoy indefenso ni soy inocente.
Si Hefesto necesita coraje líquido, entonces eso significa que soy yo quien
saldrá victorioso hoy, sin importar su pequeño truco desagradable con
Adonis antes. Todavía tomo la botella de su mano y la llevo a mis labios,
manteniendo su mirada todo el tiempo. Un trago, luego dos. Me detengo allí
y lo dejo sobre el mostrador con un tintineo. "¿Vamos, querido esposo?"
Sacude la cabeza lentamente. "Realmente eres la puta del Olimpo..."
"Voy a detenerte allí". Se necesita todo lo que tengo para resistirme a
apretar los puños... y tal vez clavarle uno en la cara. "Este matrimonio
puede ser tan horrible o tan placentero como tú elijas". Mentiras. Tengo
toda la intención de hacer de cada día un nuevo tormento para mi querido
esposo. Cualquier cosa para distraerlo del nuevo poder que robó con su
título. Sería ideal conocer el resto de los planes de su familia, pero eso es
para que otros lo descubran.
Mi único objetivo es su sufrimiento.
Me mira como si quisiera tirarme por la ventana más cercana. El
sentimiento es totalmente mutuo.
Me resigno a una experiencia tortuosa y me dirijo al dormitorio.
"Terminemos con esto."

¿Quieres más Katee Robert?

Ordenar la seducción cruel
 Expresiones de gratitud

Nunca superaré mi asombro y gratitud por el abrumador apoyo que los

lectores han brindado a esta serie. No hubiéramos llegado al libro cuatro sin
ti, y espero que hayas disfrutado de una vuelta un poco más suave por el
Olimpo. ¡Basta decir que estamos mejorando las cosas con el próximo
libro!
¡Muchísimas gracias a todos los bibliotecarios y libreros que han
defendido esta serie desde el principio!
Este libro no sería lo que es sin los comentarios editoriales de Mary
Altman y Christa Désir. Me ayudaste a mejorar las cosas (¡y a mejorar!) ¡Y
este libro es mucho menos lento de lo que hubiera sido sin tu ayuda!
Desde la portada hasta el diseño, las ventas, la producción y todo lo
demás, gracias al equipo de Sourcebooks por todo el apoyo en esta serie,
incluidos (pero definitivamente no limitados a): Dominique Raccah y Todd
Stocke; Rachel Gilmer, Jocelyn Travis y Susie Benton; Pam Jaffee y Katie
Stutz; Salón de brezos; Stephanie Gafron y Dawn Adams; Brian Grogan,
Sean Murray y Elizabeth Otte.
Tengo a las mejores personas de mi lado y todo mi amor y gratitud a
Jenny Nordbak, Nisha Sharma, Andie J Christopher, Piper J Drake, Asa
Maria Bradley y RM Virtues.
Por último, pero nunca menos importante, mi profundo y eterno amor
hacia Tim. Eres el viento bajo mis alas y la roca que me mantiene atado. yo
no estaría
¡Capaz de hacer la mitad de las locuras que hago sin ti a mi lado! ¡Y un
agradecimiento especial a mis siempre pacientes hijos que acompañan mis
travesuras!
 Sobre el Autor

Katee Robert es una de las autoras más vendidas de novelas románticas

picantes del New York Times y del USA Today. Entertainment Weekly
califica sus escritos como “indescriptiblemente atractivos”. Sus libros han
vendido más de un millón de copias. Vive en el noroeste del Pacífico con su
marido, sus hijos, un gato que cree que es un perro y dos grandes daneses
que creen que son perros falderos. Puedes visitarla enkateerobert.com o en
Twitter @katee_robert.
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