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5. ABSORCIÓN Y DESORCIÓN

La absorción y desorción son 2 operaciones muy importantes en la recuperación o eliminación

selectiva de compuestos de interés.

Absorción: Es una operación en que una mezcla gaseosa se pone en contacto con un líquido, a
fin de disolver selectivamente uno o más componentes del gas y obtener una solución de éstos
en el líquido.

Desorción o stripping: Es el proceso opuesto a la absorción, en él la transferencia de masa

ocurre desde el líquido al gas.

Como los principios básicos de absorción y stripping son los mismos, ambas operaciones
pueden estudiarse al mismo tiempo.

5.1. RELACIÓN DE OPERACIÓN

Supongamos una torre cualquiera que opera en contracorriente para separar un soluto A, que
difunde y un gas que no difunde y es insoluble en el líquido. La relación entre ellos será:

y G
Y= ; G s = G(1- y)=
1- y 1+ Y

(5.1)

x L
X= ; L s = L(1 - x) =
1- x 1+ X

Un balance de soluto en la parte inferior de la torre (entorno I) es:

Gs (Y1 - Y) = Ls (X1 - X) (5.2)

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Gráficamente:

Nótese que la pendiente de la línea de operación es: m = Ls/Gs,

que es una recta que pasa por (Y1, X1) e (Y2, X2), pero es una curva en un y v/s x.

5.1.1. Relación Límite Líquido - Gas

En el diseño de absorbedores G ó Gs, Y1 e Y2 y la composición del líquido entrante X2, están

generalmente disponibles como datos, no así L ó Ls luego:

Entonces el flujo de líquido de operación se determina como un factor del flujo mínimo.

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En el caso de desorbedores, se conoce L ó Ls, X1 y X2 y la composición del gas entrante Y1 y

se desconoce G ó Gs, luego:

Y
Y
Y2 máx
Y2 máx

Y2 m =
Y2
LS/GS(min)
m = LS/GS(min)

m = LS/GS m = LS/GS
Y1
Y1

X1 X2 X X1 X2 X

En éste caso el flujo de gas de operación será un factor del flujo mínimo.

Para los absorbedores o desorbedores con flujo en paralelo la recta de operación dada por la ec
(5.2) tiene pendiente negativa m = - Ls/Gs. Es decir:

Las torres con flujo en paralelo necesitan ser mucho más altas para cumplir con las mismas
condiciones de una torre con flujo en contracorriente por lo que generalmente se prefieren estás
últimas. Exceptuando algunos casos especiales como:
- el gas se absorbe en un líquido puro
- hay reacción química irreversible del soluto con el líquido

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5.2 EQUIPOS DE CONTACTO DISCONTINUO - TORRES DE MÚLTIPLES ETAPAS

EN CONTRACORRIENTE

Las torres de platos y arreglos similares son equipos que permiten el contacto discontinuo entre
el líquido y el gas que circulan en contracorriente a lo largo de la torre, veamos un esquema:
Una torre como esta consta de una serie de platos
o etapas, en cada una de las cuales se pone en
contacto el gas y el líquido.

Se denomina etapa o plato teórico cuando el gas y

el líquido que salen de ella se encuentran en
equilibrio.

Haciendo un balance de soluto en la torre se

obtiene:

Gs(YNp+1 - Y1) = Ls (XNp - Xo)

Que es la ecuación de la recta de operación cuya

pendiente es:
m = Ls / Gs

Número de etapas teóricas. Método gráfico

El cálculo del número de platos teóricos es fácil por el método gráfico diseñado por Mc Cabe-
Thiele, consiste en graficar en coordenadas Y v/s X ó y v/s x, la línea de operación y la curva
de equilibrio. El número de escalones que resulta es el número de platos teóricos.

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Eficiencia y Etapas Reales

Como en la práctica, en cada plato no se alcanza el equilibrio, se introduce el concepto de

eficiencia como una medida del alejamiento de las condiciones de equilibrio

N p teóricas
=  20 - 50%
N p reales

La eficiencia se determina experimentalmente en función del diseño y de las condiciones de

operación o se calcula por métodos semiempíricos existentes.

Operaciones No Isotérmicas

Cuando se opera con mezclas gaseosas y líquidos diluídos, generalmente será suficiente suponer
que la operación es isotérmica. Sin embargo, las operaciones reales de absorción son,
generalmente, exotérmicas. Cuando se absorben grandes cantidades de soluto formando
soluciones concentradas, los efectos térmicos no se pueden ignorar. Esto debido a que al variar
la temperatura del líquido cambia la solubilidad en el equilibrio.

El diseño de estas torres se basa en el balance

de energía para una torre de Np platos. Para
ella el balance dará:

LoHLo + GNp+1HG,Np+1 = LNpHL,Np + G1HG1

donde H: entalpía molal de la corriente en su

concentración y condición de T y P.

En dicho balance, sí el soluto adsorbido en un

gas a to y 1 atm, la entalpía del gas sólo
considerará el calor sensible, y si en esas
condiciones es un líquido deberá también
considerarse el calor latente.

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Operaciones Adiabáticas

En el caso de operaciones adiabáticas habrá un aumento de la temperatura, por tanto una

disminución de la solubilidad del soluto. Esto produce un aumento en la razón L/G mínima y un
mayor número de platos que en la absorción isotérmica.

Las ecuaciones de balance de materia global,

balance de soluto y balance de calor, combinadas
con el principio de plato ideal (las corrientes salen
en equilibrio) dan solución a problemas
específicos.

Los problemas de este tipo son iterativos y resulta

conveniente usar programas computacionales.

Es un tipo de cálculo plato a plato y además

iterativo.

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5.3. EQUIPOS DE CONTACTO CONTINUO

Las torres de relleno funcionan en forma distinta a las de plato, ya que los fluidos no están en
contacto intermitente, sino en contacto continuo durante su trayectoria a través de la torre.
Luego, cada punto de la línea de operación representa las condiciones en algún lugar de la
torre, lo que no ocurre con la columna de platos.

5.3.1. Absorción de un Componente en una Torre de Relleno

Consideremos la siguiente torre de relleno:

Un balance total de materia en la altura dZ de la

torre da:
dG = dL

Un balance para el componente A, absorbido por

unidad de sección transversal S, da:

NA
d = d(Gy) N A : molabs/tpoarea
S

Figura 8,17 Torre empacada

como: Gs = G(1-y) = G/(1+Y)

Y
 Gy = G s (1 + Y)y = G s (1 + Y) = Gs Y
(1 + Y)

dN A
 = d(Gy)= d( G s Y)= G s dY
S
pero
y 1
Y=  dY = dy
1- y (1 - y )2

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d NA 1 Gdy
 = G s dY = G(1- y) 2
dy =
S (1- y ) (1- y)
es decir:
d NA G
= dy *
S (1- y)

Por otro lado, la velocidad de difusión del componente A expresado como moles absorbidos /
tiempo-área transversal, está dado por:

dNA = ky (y - yi) dA

donde: y : fracción molar de A en el seno de la fase gaseosa

yi: fracción molar de A en la interfase
ky: coeficiente de transporte de materia en la fase gaseosa
A : área total de contacto

Además el área total de contacto en el elemento dZ será:

dA = S a dZ

donde S : sección transversal

Z : altura de la torre
a : superficie específica del relleno en m2/m3

combinando con la ecuación anterior:

d NA = ky a S(y - yi) dZ

De donde podemos obtener la altura de relleno combinando con (*)

SG
dy = k y aS(y - yi )dZ
(1- y)

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reordenando : y1
G dy
Z= k
y2 y a (1 - y)(y - y i )

haciendo :
(1 - yi ) - (1 - y)
(1 - y )log =
 1 - yi 
ln 
 1- y 
debido a que
G G
 cte más que
k y a(1 - y )log Kya

entonces y1
G (1- y )log
Z=
k y a(1- y )log
 (1- y)(y - y ) dy
y2 i
(5.9) (5.3)

donde

G
HG =
k y a(1- y )log

es la altura de una unidad de transferencia, referido a la fase gaseosa,

y1
(1- y )log
y NG=  dy
y2
(1- y)(y - yi )

es el número de unidades de transferencia, referido a la fase gas

luego : Z = HG . NG (5.3a)

Análogamente se puede expresar la altura de relleno en función de las composiciones de

líquido, tanto de la interfase como el equilibrio.

Nota : Para los desorbedores se usan las mismas ecuaciones, con las modificaciones que
corresponda.

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5.3.2. Cálculo del Número de Unidades de Transferencia, NG

Los métodos de cálculo los veremos con el siguiente ejemplo:

En una torre de absorción rellena de anillos cerámicos Raschig de 1" se trata una mezcla aire-
SO2 con una concentración del 15 % en volumen de SO2, empleando agua como líquido
absorbente. El proceso es a 30 C y 2 ata, siendo la concentración de salida del gas inferior al 0.4
% en volumen de SO2. La velocidad másica del aire es Gs = 1000 Kg/h-m2, y la del líquido ha
de ser el doble de la mínima. Calculé la altura necesaria de relleno.

LS = 2LS(min) CSO2  0.4 % vol = y2

CSO2 = 15 % vol = y1
GS = 1000 Kg/h-m2
T = 30 C y P = 2 ata
relleno: anillos raschig de 1"
condición de operación :
kxa = 0.65 L0.82
kya = 0.10G0.7 L0.25
en Kmol/m3-h-fracción molar
con L y G en Kg/h-m2

El equilibrio para el sistema a 30 C, expresando la concentración de SO2 en fase líquida en

gramos de SO2 por 100 g de agua, y en la fase gaseosa por la presión parcial de SO2 , se
presentan en la siguiente tabla:

CA* PA x* y* CA* PA x* y*
gSO2/100gH2O mmHg gSO2/100gH2O mmHg

7.5 688 0.0207 0.4526 0.30 19.7 0.000841 0.0130

5.0 452 0.01386 0.2974 0.20 11.8 0.000562 0.0078

2.5 216 0.00698 0.1421 0.15 8.1 0.000421 0.0053

1.5 125 0.00420 0.0822 0.10 4.7 0.000280 0.0031

1.0 79 0.00280 0.0520 0.05 1.7 0.000140 0.0011

0.7 52 0.00196 0.0342 0.02 0.6 0.000056 0.0004

0.5 36 0.00140 0.0237

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