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DEFINICIÓN
La termorregulación es la habilidad de mantener un equilibrio entre la producción y la
pérdida de calor para que la temperatura corporal esté dentro de cierto rango normal. En el
recién nacido, la capacidad de producir calor es limitada y los mecanismos de pérdidas
pueden estar aumentados, según la edad gestacional y los cuidados en el momento del
nacimiento y el periodo de adaptación.
Valores normales de temperatura en el recién nacido a término (OMS):
Temperatura corporal central normal: Se considera a la temperatura axilar y rectal. El valor
normal es de 36,5 - 37,5 °C.
Temperatura de piel: Se considera a la temperatura abdominal. El valor normal es de 36,0 -
36,5 °C).
ETIOLOGÍA
El recién nacido puede perder calor a través de:
1. Conducción: Transferencia de calor entre dos cuerpos en contacto directo. Las
principales fuentes de pérdida de calor en el recién nacido serán el colchón, las
básculas, manos frías del profesional, etc. Este mecanismo está muy influido tanto
por la diferencia de temperatura como por el tamaño de las superficies de contacto.
Para prevenir esta pérdida hay que valorar la temperatura de los objetos en contacto
con el recién nacido y precalentarlos.
2. Convección: Transferencia de calor entre una superficie sólida con el aire o líquido
a su alrededor. En este caso las fuentes de pérdida de calor serán la temperatura y
corrientes de aire en la sala de partos o quirófano. Para prevenirlo hay que evitar
corrientes de aire, calentar el oxígeno y aerosoles que se vayan a administrar,
realizar el aseo con temperatura adecuada, etc.
3. Evaporación: Pérdida de calor en forma de energía empleada en la conversión de
agua de estado líquido a gaseoso. Las pérdidas por evaporación pueden ser
insensibles (por piel y respiración) y sensibles (por sudoración). Las principales
fuentes de pérdida de calor serán la aplicación de soluciones frías, permanencia de
campos o compresas estériles húmedos, etc. Para prevenir se debe mantener la piel
seca, ajustar la humedad ambiente a las semanas de gestación y días de vida.
4. Radiación: transferencia de calor entre objetos sólidos que no están en contacto, en
forma de ondas. Las principales fuentes de pérdida de calor son las paredes frías,
cercanía a ventanas y puertas etc. Para prevenirla se debe evitar la cercanía con
objetos fríos, precalentar la incubadora antes de introducir al RN, evitar tener
incubadoras cerca de puertas, ventanas, etc.
CLASIFICACIÓN
HIPOTERMIA
La hipotermia se puede clasificar de acuerdo a su severidad.
Hipotermia leve: Temperatura corporal — 36 - 36,4 ° C. Temperatura de piel —
35,5 - 35,9 ° C
Hipotermia moderada: Temperatura corporal — 32 - 35,9 ° C. Temperatura de piel — 31,5
- 35,4 ° C
Hipotermia grave: Temperatura corporal de < 32 ° C. Temperatura de piel
< 31,5 ° C
HIPERTERMIA
Hipertermia: Temperatura corporal mayor que el valor normal considerado para la
temperatura corporal central normal.
SIGNOS DE HIPOTERMIA
• Taquipnea
• Apnea
• Taquicardia
• Hipotensión
• Rubor
• Extremidades calientes
• Irritabilidad
• Alimentación irregular
• Letargia
• Hipotonía
• Postura en extensión
• Llanto débil o ausente
• Temperatura de piel mayor que central
DIAGNÓSTICO
Se debe medir la temperatura de los niños de forma rutinaria. Para poder detectar
hipotermia es necesario utilizar termómetros adecuados que puedan registrar temperaturas
inferiores a 34 °C. Los termómetros que se utilizan en la práctica clínica habitual no suelen
ser válidos. Hay que medir la temperatura corporal central, pudiendo usar la vía rectal,
intravesical, epitimpánica, esofágica o en un catéter venoso central. No son adecuadas la
temperatura oral, axilar ni la tomada por medio de infrarrojos en el canal auditivo externo.
TRATAMIENTO