Origen de la monarquía

La monarquía es una de las formas de gobierno más antiguas. Sus antecedentes fueron las
jefaturas o cacicazgos, originadas luego de que la humanidad adoptara la vida sedentaria en
el neolítico, gracias a la invención de la agricultura. Se trataba de un tipo de organización
sociopolítica, de carácter protoestatal, en el que la autoridad y el poder estaban centralizados
en una persona o un grupo de personas.

Las monarquías surgieron con las primeras civilizaciones, alrededor del año 3.000 a. C.,
en la Mesopotamia, Egipto y el Valle del Indo. Consistían en gobiernos religiosos, en los que
el monarca era, al mismo tiempo, dios, sacerdote y caudillo militar.

Entre los judíos, la instauración de la monarquía se produjo en el siglo XI a. C. El

fuerte monoteísmo de este pueblo impidió la deificación del monarca, como ocurrió en otros
lugares.

En Grecia, la monarquía, presente en la cultura micénica, fue sustituida a partir del siglo VIII
a. C. por formas de gobierno aristocráticas y democráticas, para ser nuevamente implantada
bajo el Imperio de Filipo de Macedonia y su hijo Alejandro, en el siglo IV a. C.

La monarquía fue la primera forma de gobierno de Roma, desde su fundación, en 753 a.

C., hasta la instauración de la República, en 509 a. C. Posteriormente, tras el asesinato de
Julio César y la subida al poder de su hijo Augusto, en el siglo I a. C., la monarquía volvió a
ser el sistema de gobierno de Roma, ahora convertida en un imperio. Los emperadores
romanos gozaron de un poder mucho mayor que los antiguos reyes.

El Imperio Romano de Occidente cayó en 476 d. C. (el Imperio romano de Oriente

permaneció hasta 1453). No obstante, la institución monárquica romana fue el modelo bajo el
cual se organizaron muchos de los pueblos bárbaros, y la monarquía fue la principal forma de
gobierno en Europa hasta el siglo XVIII.

Más allá de Europa, a lo largo del mundo hubo muchas otras monarquías, como los califatos,
los imperios selyúcida, otomano, japonés, mongol o las distintas dinastías chinas imperiales.
Cada una de ellas estuvo dominada por un monarca que ejercía su poder de manera más o
menos absoluta el año 1453 d. C.

Durante la Edad Media, a partir del siglo V, las monarquías se basaban en las
tradiciones teocráticas que consideraban a los reyes como representantes de Dios
en la Tierra y que debían proteger a su pueblo.

En la antigüedad se creía que los monarcas eran descendientes directos de

los dioses y que tenían un poder divino para gobernar. El monarca era un símbolo
de continuidad y de estabilidad del gobierno.

Las monarquías son una de las formas más antiguas de gobierno, como el reino de
Inglaterra que fue fundado en el 927 y perduró de manera absolutista hasta el 1215,
año en el que fue aceptada la carta magna (constitución que propuso la división de
poderes) por parte del rey Juan I de Inglaterra. Con el tiempo, la monarquía
evolucionó y surgieron diversos tipos que varían según el nivel de poder que
ejerce el monarca.

Origen y evolución del concepto de monarquía

De acuerdo con la tradición aristotélica, la monarquía es la forma política en la
que el poder supremo del Estado se concentra en la voluntad de una sola
persona. Se consideraba que la legitimidad del monarca provenía de un derecho
divino sobrenatural y la soberanía se ejercía como un derecho propio.

En la Edad Antigua algunos Estados se consideraban monárquicos, pero fue

durante la Edad Media y, principalmente, la Edad Moderna, cuando aumentan
de forma drástica las monarquías en Europa. En un primer momento reinos y
posteriormente imperios, pasaron en muchos casos de monarquías autoritarias
a monarquías absolutas.

Finalmente, después de la Revolución francesa, llega la decadencia paulatina de

las monarquías europeas. Y en los dos siglos posteriores estas, o bien
desparecen o bien se convierten en monarquías constitucionales o
parlamentarias. En este último caso las monarquías perdieron algunas de sus
características principales y su poder es más simbólico que material.

Causas

La necesidad de materias primas. Europa occidental necesitaba un flujo estable de

materias primas para alimentar la industria capitalista que permitía la elaboración de
productos a gran escala. El imperialismo colonial facilitaba la extracción de la materia prima
de los países menos desarrollados mediante el uso de mano de obra local, fuera servil o
asalariada. También ofrecía mercados en las colonias para productos elaborados en las
metrópolis.

 La competencia entre los imperios. Los diversos imperios de Europa rivalizaban por el
control de otros territorios para obtener ventajas económicas y posicionarse políticamente.
Además se veían incitadas por las proclamas expansionistas del nacionalismo. En una época
de proteccionismo, también competían por el control de las rutas marítimas comerciales, que
eran el corazón mercantil de la época.
 La exploración del mundo y la ciencia. El auge de la ciencia y la tecnología europeas
impulsaron la exploración y el descubrimiento de especies y materiales que se esperaba que
otorgaran ventajas industriales o una superioridad científica frente a los demás imperios.

El darwinismo social. La ideología que dominaba en Europa desde mediados del siglo XIX
era tributaria de los recientes estudios de Charles Darwin, quien había observado que la
evolución de las especies dependía de la selección natural, que garantizaba la
supervivencia del más apto. Las observaciones biológicas de Darwin fueron trasladadas al
estudio de los seres humanos y se postuló la idea de que existían poblaciones superiores o
civilizadas destinadas a gobernar, y sociedades inferiores o atrasadas destinadas a
obedecer y a recibir de las primeras los beneficios del progreso. Hoy esta idea es
considerada incorrecta, además de moralmente reprobable.

Causas económicas
En parte, el imperialismo fue consecuencia de la Revolución Industrial. Ante el aumento de la
producción y riqueza, las colonias se convirtieron para las metrópolis en unos rentables
mercados donde vender su producción sin tener que pagar tasas aduaneras. También eran
espacios donde invertir sus capitales, mediante la construcción de obras públicas, como
ferrocarriles y puertos. Además, las metrópolis colonizaban aquellos territorios ricos en
recursos naturales, que ofrecían materias primas baratas para sus industrias.

Causas demográficas
En los países occidentales la población creció intensamente en el siglo XIX. Millones de
europeos emigraron a las colonias buscando nuevas oportunidades. Esto disminuyó los
problemas de paro y malestar social en las metrópolis. Las mejoras en el transporte (barcos a
vapor, ferrocarril) facilitaron los desplazamientos.

Causas religiosas
El imperialismo se justificó en muchos casos por el deseo de cristianizar a pueblos que
conservaban sus propias religiones. La labor misionera de la Iglesia católica y protestante
tuvo gran importancia: se fundaron misiones en Asia, África y Oceanía.

Causas políticas
Las potencias conquistaron determinados lugares que eran estratégicos para controlar rutas
marítimas y terrestres importantes. Por ejemplo, Reino Unido consideraba fundamental
dominar Egipto para controlar las rutas entre Europa y la India. La expansión territorial
también servía para aumentar el prestigio de un país en el mundo y fortalecer el orgullo
nacional entre su población.

Causas ideológicas
El sentimiento de superioridad de la raza blanca y el ideal de civilizar a unos pueblos que
consideraban atrasados impulsaron también la expansión colonial. En Occidente, durante el
siglo XIX, las ideologías racistas tenían mucha fuerza. Los occidentales estaban
convencidos de que la raza blanca era superior y que esto les daba derecho a dominar a otros
pueblos, a los que creían inferiores.

Causas científicas
La curiosidad científica también contribuyó al impulso de las conquistas. En el Reino Unido,
Francia, Estados Unidos y Alemania se crearon sociedades geográficas que
realizaron expediciones científicas por todo el planeta. Una vez explorado un territorio, el
país que había organizado la expedición tenía el derecho de conquistarlo y explotarlo.