Sergei Nikoláievich Vinogradski o Winogradsky fue el descubridor de los procesos de nitrificación y fijación de nitrógeno en la biología del suelo, en específico la bacteria Nitrobacter winogradskyi. Para poder completar la segunda fase de la nitrificación es necesaria la intervención de un pequeño grupo de bacterias altamente especializadas en oxidar el nitrito (NO2 -) del medio hasta la forma de nitrato (NO3 -). Hasta ahora se conocen tres especies bacterianas capaces de completar este proceso, pero nos enfocaremos más en Nitrobacter winogradskyi, es una bacteria nitro-oxidante; estas son estrictamente aerobias. El manual Bergey’s clasifica a Nitrobacter como una bacteria quimiolitotrofa Gram negativa; esta bacteria tiene una morfología variable, esta depende de las condiciones del ambiente (Pope, 1969). Generalmente tiene la forma de bastón y, bajo grandes aumentos en el microscopio electrónico, se distingue una forma de pera. El género Nitrobacter winogradskyi agrupa a aquellas bacterias quimiolitoautótrofas aeróbicas facultativas que obtiene su energía necesaria para sus procesos biológicos utilizan la oxidación del nitrito a nitrato (de NO 2- a NO3-) en condiciones aeróbicas, fijando CO2 mediante el ciclo de Calvin. Libera solo pequeñas cantidades de energía, de modo que se obtiene muy poco material celular incluso aunque se oxiden grandes cantidades de nitrito, debido a que el potencial de reducción muy positivo obliga a las bacterias nitrificantes a donar electrones a aceptores de potencial bastante alto, y esto, obviamente, limita la cantidad de energía que se puede conservar La reacción es catalizada por la enzima nitrito oxidorreductasa (NXR), y los electrones recorren una cadena de transporte electrónico muy corta. Los citocromos de tipo a y c están presentes en la cadena de transporte electrónico de los oxidadores de nitrito, y la actividad del citocromo aa 3 genera fuerza protonmotriz. El nitrito es ingresado mediante transporte antiporte pasivo nitrito-nitrato, expulsándose el nitrato como producto de la oxidación. La oxidación del nitrito ocurre mediante el complejo enzimático NXR, es el primer componente encargado de la migración de electrones el cual dona un electron al citocromo c que transfierael electron al citrcromo aa3 aquí se transloca el electrón al aceptor final de electrones (O2). Finalmente, la concentración de protones acumulada en el citoplasma es utilizada para la generación de ATP mediante la fosforilación de ADP. HÁBITAT Suelo: Uno de los hábitats principales de Nitrobacter winogradskyi es el suelo. Esta bacteria se encuentra comúnmente en suelos agrícolas y terrestres ricos en materia orgánica y nitrógeno. Su presencia es esencial para el proceso de nitrificación, que es una parte fundamental del ciclo del nitrógeno. En la nitrificación, Nitrobacter winogradskyi desempeña un papel crucial al convertir los nitritos (NO2-) en nitratos (NO3-). Esta conversión es importante porque los nitratos son una forma de nitrógeno más fácilmente asimilable por las plantas, lo que promueve su crecimiento y desarrollo. Ambientes acuáticos: Nitrobacter winogradskyi también se encuentra en ambientes acuáticos, especialmente en los sedimentos de ríos, lagos, estanques y otros sistemas acuáticos naturales. En estos entornos, esta bacteria desempeña un papel crucial en la nitrificación del agua. La nitrificación es fundamental para mantener la calidad del agua al transformar los compuestos de nitrógeno tóxicos, como el amoníaco (NH3) y el nitrito (NO2-), en nitratos menos dañinos. Esto es esencial para la vida acuática y la salud de los ecosistemas acuáticos. INTERACCIONES Interacción con otros microorganismos: En su hábitat natural en el suelo y en ambientes acuáticos, Nitrobacter winogradskyi interactúa estrechamente con otros microorganismos, especialmente con Nitrosomonas. Nitrosomonas es una bacteria nitrificante que realiza la primera etapa de la nitrificación, convirtiendo el amoníaco en nitrito (NO2-). Nitrobacter winogradskyi toma el relevo al oxidar el nitrito a nitrato (NO3-). Esta cooperación entre Nitrosomonas y Nitrobacter winogradskyi es esencial para la nitrificación completa y la conversión de nitrógeno amoniacal tóxico en nitrato utilizable. (RELACIONES COMENSALISTAS) Plantas: Nitrobacter winogradskyi tiene una relación mutualista con las plantas. Estas bacterias convierten los nitritos en nitratos, que son una fuente de nitrógeno más fácilmente asimilable para las plantas. A cambio, las plantas pueden liberar compuestos orgánicos y exudados radiculares que pueden servir como fuente de carbono y energía para las bacterias. Esta interacción beneficia tanto a las plantas como a Nitrobacter winogradskyi, ya que las plantas obtienen el nitrógeno que necesitan para su crecimiento, y las bacterias reciben nutrientes orgánicos de las plantas. Peces en sistemas acuapónicos: En sistemas acuapónicos, Nitrobacter winogradskyi interactúa con peces y plantas. Los peces en estos sistemas producen amoníaco a través de sus desechos. Nitrosomonas convierte el amoníaco en nitrito, y luego, Nitrobacter winogradskyi oxida el nitrito a nitrato. Los nitratos resultantes son beneficiosos para las plantas cultivadas en el sistema. A su vez, las plantas ayudan a purificar el agua al absorber los nutrientes y eliminar el exceso de nitratos, creando un ciclo beneficioso. Referencias Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «Biografia de Serguéi Nikoláievich Vinogradski». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Dixon R. & Kahn D. (2004). Genetic regulation of biological nitrogen fixation. Nature Reviews 2, 621-631 Madigan M., Martinko J. & Parker J. (2004). Brock biología de los microorganismos. Prentice Hall. España