Curvas de disparo y regulación de

interruptores automáticos
27/3/2020

El propósito del presente informe es conocer las intensidades de falla que pueden
producirse en un circuito de baja tensión y como un interruptor automático
magnetotérmico actúa con el fin de proteger a la instalación de esta corriente no
deseada. Finalmente se describirán los tipos de ajuste para interruptores automáticos y
como comprobar las diferentes curvas de disparo para realizar selectividad en circuitos.

1. CORRIENTE DE CORTOCIRCUITO Y CORRIENTE DE SOBRECARGA

2. INTERRUPTORES AUTOMATICOS CON PROTECCION

MAGNETOTERMICA

3. APERTURA BRUSCA DE UN INTERRUPTOR CON PROTECCION

MAGNETOTERMICA

4. SELECCION DE UN INTERRUPTOR CON PROTECCION

MAGNETOTERMICA

5. CONCEPTO DE SELECTIVIDAD

6. CURVAS DE DISPARO DE AUTOMATICOS SIN POSIBILIDAD DE

REGULACION

7. AJUSTES EN UN INTERRUPTOR AUTOMATICO REGULABLE

8. AJUSTES EN UN INTERRUPTOR CON REGULACION DE SOBRECARGA

Y CORTOCIRCUITOEN TIEMPO Y MAGNITUD (SELECTIVIDAD
CRONOMÉTRICA)

9. CURVE SELECT. SOFTWARE DE SIMULACION DE CURVAS DE

DISPARO

Se produce cortocircuito cuando ocurre un Teniendo en cuenta que la intensidad que

contacto entre cualquiera de los conductores circulará será el resultado de dividir la tensión
activos de una instalación eléctrica. Por tanto, entre la carga, y que la carga, dependiendo de
un cortocircuito puede producirse entre fases la longitud, grosor y material de los cables,
 o entre éstas y el conductor de neutro, en el
caso de tensiones alternas, o entre polaridades
distintas en el caso de corriente directa o
continua.
Estos cortocircuitos se suelen producir por
diversos motivos, siendo el más habitual el
deterioro del elemento aislante de los
conductores, produciéndose este deterioro por
desgaste o corrosión por el medio. También
existen otros motivos, como la aparición de un
elemento no esperado o no previsto que
provoca el paso de corriente entre
conductores, tales como el agua o la aparición
de elementos conductores que son
desplazados involuntariamente. En el
momento que se produce un cortocircuito, la
resistencia de la carga de la instalación queda
reducida a la de los conductores que provocan
dicho cortocircuito.
pasa a ser prácticamente de unos cuantos
ohmios e idealmente nula, tendremos una
elevada intensidad circulando por los
conductores.
La intensidad de cortocircuito vendrá
determinada principalmente por la capacidad
generadora de la fuente de tensión que
alimenta el circuito. En el caso de corriente
alterna se debe de comprobar principalmente
la intensidad máxima de cortocircuito del
transformador que alimenta la instalación. En
cualquier caso, el valor de esta corriente suele
ser lo suficientemente alto como para causar
desperfectos que pueden ir desde la
destrucción de algún elemento de la
instalación hasta incendios que pueden
provocar grandes pérdidas económicas e
incluso de vidas humanas.

1. CORRIENTE DE SOBRECARGA
Se dice que una corriente es de sobrecarga o de sobreintensidad cuando sobrepasa el
valor nominal o de trabajo que está fijado. Dicho valor de trabajo viene fijado por la
corriente nominal de consumo de las cargas asignadas.
Las causas de una sobreintensidad suelen producirse por incidencias puntuales o averías
que en un determinado periodo, acaban produciendo un sobreconsumo de corriente.
Entre las incidencias más habituales encontraremos motores que son expuestos a un
esfuerzo excesivo, instalaciones a las que se le conectan elementos de un consumo
mayor al previsto en su diseño inicial o simplemente un dimensionamiento erróneo del
tamaño de los conductores que deriva en un sobrecalentamiento de los mismos.
Protegiendo cualquier circuito ante la aparición de una sobrecarga, alargamos la vida de
los conductores y del resto de los elementos que componen la instalación, además de
prevenir la aparición de desperfectos que pueden causar daños materiales que a su vez
pueden ocasionar otros problemas más serios.

2. INTERRUPTORES AUTOMATICOS CON PROTECCION

MAGNETOTERMICA
Un interruptor automático con protección magnetotérmica es aquel que es capaz de
interrumpir el paso de corriente eléctrica cuando detecta un fallo por sobreintensidad o
cortocircuito. A diferencia de un fusible, este tipo de interruptores son rearmables y
pueden volver al trabajo una vez que se “disparan”.

La manera de detectar las anomalías por sobreintensidad o cortocircuito han ido

evolucionando con el paso del tiempo a operaciones de tipo electrónico, pero aún hoy
los principios de funcionamiento y detección de este tipo de anomalías siguen siendo
válidos.

 En el caso de disparo por sobreintensidad, el interruptor magnetotérmico trabaja

según el efecto joule. Según este efecto, el interruptor identificará el paso de
corriente mediante la alteración de la forma de un elemento bimetálico al cambio
de temperatura. A más temperatura, mayor deformación del elemento.

 En el caso del disparo por cortocircuito, la detección se basará en el uso de un

electroimán. Al detectar un paso excesivo de corriente, el electroimán moverá un
parte móvil que disparará el interruptor y abrirá los contactos protegiendo a la
 instalación del paso de esta corriente. Los valores de estas protecciones en los
interruptores automáticos pueden ser fijos o variables.

 En el caso de que sean fijos, la intensidad de empleo (In) del interruptor fijará
también el valor de la intensidad de sobrecarga. En lo que respecta a la
intensidad de cortocircuito del aparato, esta suele estar ligada a un número
determinado de veces la intensidad de empleo del aparato. En el mercado existen
de manera estándar unos tipos de curvas que marcan los valores de disparo por
cortocircuito:

 Curva B : 3 - 5 x In

 Curva C : 5 - 10 x In

 Curva D : 10 - 20 x In

 Curva K : 8 - 12 x In

 Curva S : 13 - 17 x In

 Curva Z : 2 - 3 x In

 En el caso de regulación variable del interruptor, se podrá fijar el valor de

intensidad de sobrecarga y de cortocircuito. La intensidad por cortocircuito, será
en este caso, determinada por un número de veces la intensidad de sobrecarga
que hayamos regulado. Este número de veces podrá ser regulado o fijo
dependiendo del modelo de interruptor escogido.

Existen en el mercado interruptores que pueden ser totalmente regulables, es decir que
podemos ajustar ambos parámetros, o aquellos en los que únicamente uno de los dos
puede serlo.
A continuación se detallan algunas definiciones respecto a la nomenclatura que se
pueden encontrar en cualquier hoja de características de un interruptor automático.
En la página se muestra una tabla con distintos elementos de protección. La tabla se
confecciona con aparatos de la gama de interruptores magnetotérmicos y automáticos de
EATON

Sobrecarga: También conocido como ajuste térmico o tipo de protección L. Este valor
es fijado en función de la intensidad de empleo del aparato. Para realizar selectividad
parcial o total deberemos de conocer las curvas características de disparo de cada
aparato.

Cortocircuito: Es el valor al cual disparará el interruptor al circular una alta corriente

provocada por un cortocircuito. Este valor puede ser instantáneo (tipo I) o retardado
(tipo S). Para realizar selectividad total utilizaremos el ajustable por tiempo, de manera
que no se solapen las diferentes curvas de los interruptores que intervienen. Para realizar
selectividad total o parcial será necesario conocer las curvas características de disparo
de cada aparato.

3. APERTURA BRUSCA DE UN INTERRUPTOR CON PROTECCION

MAGNETOTERMICA
 La principal característica en la construcción
de un interruptor magnetotérmico es la
capacidad de apertura de sus contactos ante un
cortocircuito. Esta capacidad de apertura está
determinada tanto por la velocidad de la
misma, como por el calor que es capaz de
disipar el interruptor.
En el momento de la detección del
cortocircuito, el mecanismo de disparo del
interruptor intentará abrir el circuito mediante
la apertura de los contactos. Es en ese
momento cuando aparece la primera
dificultad, la elevada corriente que circula en
ese instante creará un campo magnético que
intentará mantener los contactos en posición
estática.
Si el interruptor es apropiado para la corriente
de cortocircuito que está circulando en ese
momento, el mecanismo de disparo no tendrá
problemas en vencer el campo magnético y
abrir los contactos, pero entonces aparecerá la
segunda dificultad a vencer. La ruptura brusca
del paso de corriente y por tanto del campo
magnético generado, terminará por ionizar el
aire existente entre las dos superficies que
antes estaban en contacto creando un arco de
energía. El interruptor deberá ser capaz, tanto
de disipar esa energía, como de soportar la
chispa generada sin daños y extinguiéndola lo
antes posible.

4. SELECCION DE UN INTERRUPTOR CON PROTECCION

MAGNETOTERMICA
A la hora de seleccionar un interruptor automático, han de ser tenidos en cuenta varios
aspectos tales como:

 Los valores nominales de tensión y de corriente a la que trabajará.

 El tipo de tensión, es decir alterna o continua.

 La normativa vigente en el país donde se instalará el aparato.

 La máxima intensidad de cortocircuito a la que deberá hacer frente.

 La interacción con otros elementos en la instalación.

En lo que respecta a los tres primeros puntos indicados, no suele haber mayor
complicación y los valores son sencillos de obtener ya que son inherentes a cualquier
trabajo eléctrico en una instalación.
Uno de los principales obstáculos al escoger un interruptor automático, es determinar el
poder de corte del mismo, y para escoger este poder de corte deberemos conocer la
intensidad máxima de cortocircuito que circulará en el punto donde se instalará el
interruptor. Como ya se ha dicho anteriormente, la intensidad de cortocircuito viene
determinada principalmente por la fuente generadora de tensión, pero existen otros
condicionantes como la cantidad de conductores y la longitud y sección de los mismos
hasta el lugar donde el interruptor magnetotérmico será conectado. Todos estos
parámetros no son difíciles de obtener cuando se comienza una instalación y se trabaja
sobre un proyecto, pero la dificultad aumenta cuando hablamos de emplazar nueva
maquinaria o instalaciones a medida en lugares donde ciertos datos técnicos son
difíciles de localizar.
Otro de los aspectos al que se debe de prestar especial atención es a la interacción de los
interruptores magnetotérmicos entre sí. Es decir, la selectividad.

5. CONCEPTO DE SELECTIVIDAD
Decimos que en un instalación existe selectividad cuando los diferentes elementos de
protección se combinan entre si para obtener un mejor aprovechamiento de la energía
eléctrica. Esto quiere decir que en el caso de eventuales incidencias en la instalación, los
componentes de protección aislarán el fallo mediante la apertura del interruptor más
próximo a dicho defecto, de manera que este defecto no provoque la interrupción del
suministro continuo de energía al resto de los componentes de la instalación.
Existen dos tipos de selectividad.

 PARCIAL: Es la que se produce entre un determinado rango de valores. Es

decir, se produce selectividad parcial entre 2 interruptores cuando más allá de
cierto valor de sobreintensidad no se puede asegurar selectividad.

 TOTAL: Es la que asegura la selectividad en todo el rango de protección de los

interruptores. Es decir, se produce selectividad total entre 2 interruptores cuando
ante una sobreintensidad el interruptor más próximo al defecto garantiza su
apertura antes de que lo haga el inmediatamente superior.
Existen varias técnicas para conseguir selectividad. A continuación se describen las dos
más usuales.

1. Selectividad amperométrica: Es la técnica que consiste en ajustar los

interruptores automáticos con distintos valores de disparo por intensidad de
cortocircuito. Esta técnica tiene en cuenta que los valores más elevados de
sobreintensidad se producirán más cerca del punto de defecto.

2. Selectividad cronométrica: Con esta técnica lo que hacemos es tener en cuenta

tanto los valores de ajuste en intensidad como un tiempo de retardo tras el cual
se producirá la apertura del interruptor.
En cuanto a las principales ventajas y desventajas de cada una de estas dos técnicas
podríamos decir, que si bien la amperométrica es más rápida que la cronométrica en
cuanto a tiempo de ejecución (recordar que en la cronométrica actuamos con tiempos de
retardo), ésta última suele garantizar selectividad total y acostumbra a reducir los costes
de la instalación debido a que no tenemos que adquirir elementos de cada vez más
calibre.
Existen otras técnicas para realizar selectividad, tales como la selectividad de ZONA.
En este caso los diferentes interruptores se combinan entre si mediante lecturas de
intensidad en los mismos. En cuanto en alguna de esas lecturas se detecta una corriente
de falla, uno o varias elementos de lógica programable abrirán el interruptor más
adecuado con el fin de mantener el máximo de elementos
Tanto si se decide efectuar una selectividad amperométrica como si se opta por la
cronométrica, la elección de los interruptores y su ajuste será determinante en el éxito
de nuestro propósito. En capítulos sucesivos se describe como realizar el ajuste
apropiado para 2 interruptores.

6. CURVAS DE DISPARO DE AUTOMATICOS SIN POSIBILIDAD DE

REGULACION.
Para los casos que los interruptores tengan fijos los valores de disparo por sobrecarga y
cortocircuito, se deberán identificar las curvas de disparo características. A continuación
se pueden observar algunos ejemplos de estas curvas.

En el eje horizontal se representan los valores de corriente y en el eje vertical el tiempo.

Es decir, que conociendo el valor de intensidad podremos saber fácilmente cuanto
tiempo tardará en disparar el interruptor.
Las curvas representan en su parte alta los valores de disparo por sobrecarga. Siendo el
valor de intensidad nominal de empleo el valor al que nunca llegará dicha curva y que el
interruptor trabajará sin problemas. La parte baja de la curva sería la implicada en la
actuación de protección magnetotérmica o por cortocircuito.

7. AJUSTES EN UN INTERRUPTOR AUTOMATICO REGULABLE

A continuación pasaremos a describir el ajuste de un interruptor con el disparador por
sobrecarga y cortocircuito (térmica y magnética) regulables. Para ello tomaremos como
ejemplo un interruptor magnetotérmico en caja moldeada de la gama NZM.
Como se aprecia en el gráfico, en la unidad de disparo del interruptor, encontramos 2
potenciómetros de ajuste. A la izquierda ajustaremos el valor de intensidad de
sobrecarga, es decir “la parte alta de la curva de disparo”, y en el potenciómetro de la
derecha el ajuste será para el disparo por cortocircuito, es decir la parte baja de la curva.
A continuación se realizará un ejemplo práctico para desarrollar las curvas de disparo de
un interruptor automático. En este caso se escoge un interruptor automático de 200A el
cual será regulable por sobrecarga entre 160 y 200 A. y por cortocircuito entre 1200 y
2000 A.
Dejando la regulación del magnético fijo (cortocircuito – el potenciómetro de la
derecha), y únicamente se ajustará la ruleta de los valores de sobrecarga, la gráfica
resultante sería la mostrada en la página siguiente:
En cambio, si se deja fijo el potenciómetro de ajuste del valor de sobrecarga a 200A y se
ajusta con distintos valores la intensidad de protección por cortocircuito, la gráfica
resultante será la siguiente:

En las gráficas anteriores puede verse como cambia la parte de arriba (curva térmica) y
la parte de abajo (curva magnética) dependiendo de su ajuste. En ambos casos podemos
ver en cuanto tiempo (representado en el eje vertical de la gráfica) saltará el interruptor
en función de la intensidad (eje horizontal de la gráfica) A continuación se muestra un
ejemplo de selectividad total entre un interruptor de 250A (con ajuste térmico a 200A y
magnético a 2500A) combinado con uno de 125A (con ajuste térmico a 125A y
magnetotérmico a 1000A).

En este ejemplo práctico vemos como las dos curvas de disparo no llegan a interponerse
la una con la otra y de esta manera se garantiza que el interruptor de calibre más
pequeño, ante una falla, actuará antes que el de mayor calibre. En el caso de
instalaciones típicas en distribución de energía, este tipo de interruptores suelen
proporcionar una buena selectividad, incluso combinándose con pequeños interruptores
automáticos.

8. AJUSTES EN UN INTERRUPTOR CON REGULACION DE SOBRECARGA

Y CORTOCIRCUITO EN TIEMPO Y MAGNITUD
Si en el caso anterior disponíamos únicamente de 2 ajustes, en los interruptores de tipo
selectivo dispondremos de 4 o 5 potenciómetros de ajuste dependiendo del modelo de
interruptor que escojamos. A continuación se representan los ajustes principales que
servirán para modificar las características de disparo de nuestro interruptor:

A continuación se representa la gráfica resultante de los ajustes realizados en el

ejemplo:
Como se puede apreciar la gráfica resultante adquiere una forma distinta a las que se ha
visto en los interruptores sin regulación de tiempo. En el gráfico siguiente se puede
apreciar la misma gráfica pero añadiendo un interruptor del mismo calibre pero con
diferentes ajustes, comprobando de esta forma la flexibilidad en términos de regulación
de este tipo de interruptores.
9. CURVE SELECT. SOFTWARE DE SIMULACION DE CURVAS DE
DISPARO
Los siguientes elementos de protección pueden ser simulados mediante software:

 Interruptores automáticos tipo NZM

 Protección para motor tipo PKE

 Protección para motor tipo PKZ

 Protección para motor tipo ZB

 FUSIBLES NH

 CURVAS ESTANDAR B, C, D, K, S
El programa se puede configurar en idioma español y dispone de un amplio menú de
ayuda. Para escoger el idioma español habrá que escribir Es en la página de
configuración.

Una vez escogido el idioma Es, será necesario rellenar los campos de tensión nominal
(generalmente 400 VAC) y de frecuencia de red (50 Hz).
A continuación se pasará directamente a escoger en cualquiera de las pestañas el tipo de
elemento de protección del que queramos simular la curva. Como ejemplo se realizará
la simulación de un interruptor NZM. Para ello se selecciona la pestaña NZM (tamaño
1, 2, 3 ó 4) y se rellenan los datos de ajuste.

Una vez rellenados los datos que se solicitan, la curva característica del interruptor
aparecerá en la pestaña de presentación de curvas (Kennlinien<>Curves). Mediante el
programa se podrán simular las curvas de disparado de varios elementos de protección
al mismo tiempo. De esta manera se tendrá una apreciación de manera sencilla y precisa
de todos los detalles, en cuanto a protección se refiere, del circuito diseñado. El
programa también será útil para determinar el tipo de interruptor que se debe escoger al
tratar de proteger instalaciones con motores o cualquier carga que requiera especial
atención o simplemente para tratar de corregir defectos existentes en instalaciones con
un mal diseño de origen.