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Hidroelectricidad

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La presa de las Tres Gargantas en el centro de China es la instalación de

producción de energía más grande del mundo de cualquier tipo
La hidroelectricidad es la generación de energía eléctrica producida a partir de la
potencia hidráulica. En 2015, la energía hidroeléctrica generó el 16.6% de la
electricidad totaldel mundo y el 70% de A través de obras de aducción, canales y
túneles de desvío, el agua es conducida por tuberías forzadas desde la presa hasta
las turbinas hidráulicas, que giran para generar energía mecánica, la cual es
convertida en energía eléctrica por el generador eléctrico rotativo.

la energía renovable,1 y se esperaba que aumentara alrededor del 3.1% cada año
durante los próximos 25 años.
La energía hidroeléctrica se produce en 150 países, y la región de Asia y el
Pacífico generó el 33% de la energía hidroeléctrica mundial en 2013. China es el
mayor productor de energía hidroeléctrica con 920 teravatios-hora (1 teravatio-
hora= 1 000 000 000 kWh) de producción en 2013, lo que representa el 16.9% del uso
doméstico de electricidad.

El costo de la hidroelectricidad es relativamente bajo por lo que es una fuente

competitiva de electricidad renovable. La estación hidroeléctrica no consume agua,
a diferencia de las plantas de carbón o gas.[cita requerida] El costo promedio de
la electricidad de una estación hidroeléctrica de más de 10 megavatios es de 3 a 5
centavos de dólar por kilovatio-hora.2 Al disponer de una presa y un embalse, es
una fuente flexible de electricidad, ya que la cantidad producida por la estación
se puede cambiar, aumentar o disminuir muy rápidamente, para adaptarse a las
demandas cambiantes de energía. Una vez que se construye un complejo
hidroeléctrico, el proyecto no produce residuos directos y, en muchos casos, tiene
un nivel de producción de gases de efecto invernadero considerablemente más bajo
que las plantas de energía que funcionan con combustibles fósiles.3

Historia

Central hidroeléctrica del museo ″ Under the Town ″ en Serbia , construida en 19004
La energía hidráulica se ha utilizado desde la antigüedad para moler la harina y
realizar otras tareas. A mediados de la década de 1770, el ingeniero francés
Bernard Forest de Bélidor publicó Architecture Hydraulique, que describía las
máquinas hidráulicas de eje vertical y horizontal. A finales del siglo xix se
desarrolló el generador eléctrico y entonces se pudo acoplar a los sistemas
hidráulicos.5 La creciente demanda de la Revolución Industrial también impulsó su
desarrollo.6 En 1878, William Armstrong desarrolló el primer esquema hidroeléctrico
del mundo en Cragside en Northumberland, Inglaterra. Fue utilizado para alimentar
una sola lámpara de arco en su galería de arte.7 La antigua «central eléctrica de
Schoelkopf No. 1» cerca de las cataratas del Niágara, en el lado estadounidense,
comenzó a producir electricidad en 1881. La primera central hidroeléctrica de
Edison, la planta de Vulcan Street, comenzó a funcionar el 30 de septiembre de 1882
en Appleton, Wisconsin , con una potencia de salida de unos 12,5 kilovatios.8 En
1886 había 45 centrales hidroeléctricas en los Estados Unidos y Canadá. Para 1889
había 200 en los Estados Unidos solamente.5 En 1891 el ingeniero ruso Mikhail
Dolivo-Dobrovolsky diseñó la primera central hidroeléctrica trifásica del mundo en
Alemania, con una salida de 25 kilovatios, la frecuencia era de 40 Hz. En 1894
Charles Steinmetz diseñó la primera central hidroeléctrica trifásica de 60 hz y 50
hz en Estados Unidos.

Casa de hidrogeneradores de electricidad del Castillo de Warwick, utilizada para el

castillo desde 1894 hasta 1940
A principios del siglo xx las compañías comerciales estaban construyendo muchas
pequeñas centrales hidroeléctricas en las montañas cerca de las áreas
metropolitanas. Grenoble, Francia, celebró la Exposición Internacional de Energía
Hidroeléctrica y Turismo con más de un millón de visitantes. En 1920, dado que el
40% de la energía producida en los Estados Unidos era hidroeléctrica, la Federal
Power Act se promulgó como ley. La Legislación creó la Comisión Federal de Energía
para regular las centrales hidroeléctricas en tierra y agua federales. A medida que
las centrales eléctricas se hicieron más grandes, sus represas asociadas
desarrollaron propósitos adicionales para incluir el control de inundaciones, el
riego y la navegación. Fue necesaria una financiación federal para el desarrollo a
gran escala y se crearon corporaciones de propiedad federal como Tennessee Valley
Authority en 1933 y Bonneville Power Administration en 1937.6 Además, la Oficina de
Reclamación, que había iniciado una serie de proyectos de riego en el oeste de los
Estados Unidos a principios del siglo xx, ahora estaba construyendo grandes
proyectos hidroeléctricos, como la Presa Hoover de 1928.9 El Cuerpo de Ingenieros
del Ejército de EE. UU. también participó en el desarrollo hidroeléctrico y
completó la Presa de Bonneville en 1937 y fue reconocido por la Ley de Control de
Inundaciones de 1936 como la principal agencia federal de control de
inundaciones.10

Las centrales hidroeléctricas continuaron creciendo a lo largo del siglo xx. La

energía hidroeléctrica fue llamada «carbón blanco» por su poder y abundancia.11 La
central eléctrica de 1345 MW de la presa Hoover fue la central hidroeléctrica más
grande del mundo en 1936; fue eclipsada por la Presa Grand Coulee de 6809 MW en
1942.12 La Presa Itaipu se abrió en 1984 en Sudamérica como la más grande, con 14
000 MW, pero fue superada en 2008 por la Presa de las Tres Gargantas en China con
22 500 MW. La hidroelectricidad eventualmente abastecería a algunos países, entre
ellos Noruega, República Democrática del Congo, Paraguay y Brasil, con más del 85%
de su electricidad. Actualmente, los Estados Unidos tienen más de 2000 centrales
hidroeléctricas que suministran el 6.4% de su producción eléctrica total, que es el
49% de su electricidad renovable.6

Potencial futuro
El potencial técnico para el crecimiento de la energía hidroeléctrica en todo el
mundo es, 71% en Europa, 75% en América del Norte, 79% en América del Sur, 95% en
África, 95% en Oriente Medio, 82% en Asia Pacífico. Las realidades políticas de los
nuevos embalses en los países occidentales, las limitaciones económicas en el
tercer mundo y la falta de un sistema de transmisión en áreas subdesarrolladas, dan
como resultado la posibilidad de desarrollar el 25% del potencial restante antes de
2050, y la mayor parte está en el Área de Asia Pacífico.13 Algunos países están
altamente desarrollados y tienen muy poco espacio para crecer, Suiza 12% y México
20%.

Métodos de generación

Fila de turbinas en la central eléctrica de El Nihuil II en Mendoza , Argentina

Un viejo corredor de turbina en exhibición en la presa de Glen Canyon

Corte transversal de una presa hidroeléctrica convencional

Una típica turbina de agua y un generador eléctrico

Presas convencionales
Véase también: Anexo:Centrales hidroeléctricas del mundo
La mayor parte de la energía hidroeléctrica, proviene de la energía potencial de
las aguas embalsadas que impulsan una turbina y un generador eléctrico. La potencia
extraída del agua depende del volumen y de la diferencia de altura entre la fuente
y la salida del agua. Esta diferencia de altura se llama cabezal hidráulico. Un
tubo grande o compuerta, conduce el agua desde el depósito a la turbina.14

Almacenamiento por bombeo