ENERGÍA HIDRÁULICA.

Módulo 2. Energia Hidráulica / Actividad 1

Francisco Javier Jiménez Márquez
1. MERCADO ENERGÉTICO EN ESTADOS UNIDOS
Estados Unidos es un país que históricamente ha tenido grandes reservas de combustibles
fósiles, por lo que la mayoría de sus centrales eléctricas consumían combustibles fósiles
para la producción de su energía eléctrica.
Las centrales de carbón fueron claramente las que fueron instaladas en mayor volumen
en el periodo comprendido entre el año 1950 a 1990. Siendo en la década de los noventa
cuando las centrales de gas se convirtieron en el tipo de central más utilizado en los
Estados Unidos.
En la actualidad las centrales de gas continúan siendo las que producen la mayor parte de
la energía del país, sin embargo, cada vez más, las centrales que utilizan fuentes de
energía renovables están ganando más peso dentro de la producción energética en Estados
Unidos.

Evolución Formas Producción Energía Eléctrica

Fuente: American Public Power Association

En la actualidad, los cinco tipos de centrales eléctricas que producen la mayor parte de
energía en Estados Unidos son:

Tipo de Central Eléctrica Electricidad Generada en U.S.

Gas Natural 43.9%
Carbón 22.1%
Nuclear 8.9%
Hidroeléctrica 8.3%
Eólica 7.8%
Fuente: American Public Power Association

Las proyecciones para los próximos años indican que las centrales de carbón continuarán
cerrándose debido a que están llegando al final de su ciclo de vida útil, y a que cada vez
más se está apostando por centrales de energía renovables o de gas natural.
Las centrales de gas natural, eólicas, solares e hidroeléctricas son el tipo de centrales más
construidas en la actualidad, y la proyección para los próximos años indica que seguirá
siendo así.
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Energía generada según combustible

Fuente: U.S. Energy Information Administration

2. CENTRAL HIDROÉLECTRICAS EN ESTADOS UNIDOS

Hay más de mil cuatrocientas centrales hidroeléctricas en los Estados Unidos. El tipo de
centrales actualmente instaladas las podemos clasificar en centrales de pie de presa, de
agua fluyente e híbridas. Siendo las centrales de pie de presa las más instaladas y las que
generan el mayor volumen de energía.
La mayoría de las centrales fueron construidas entre los años 1930 y 1970. Fue entre los
años 1940 y 1960 cuando la energía eléctrica producida en centrales hidroeléctricas
estaba dentro de las primeras tres tipos de formas de generación eléctrica en los Estados
Unidos.

Distribución de las centrales hidroeléctricas

Fuente: U.S. Energy Information Administration
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Todos los Estados tienen centrales hidroeléctricas, pero es en los Estados de la costa Oeste
donde se produce más de la mitad de la energía procedente de centrales hidroeléctricas.
Los cinco estados donde se produce más energía eléctrica procedente de centrales
hidroeléctricas son:

1) Washington
2) Oregon
3) Nueva York
4) California
5) Alabama

Regiones con la mayor producción energía eléctrica procedente centrales hidroeléctricas

Fuente: U.S. Energy Information Administration

En 2018, la energía producida en centrales hidroeléctricas fue 292 mil millones kilovatios
hora, lo que supuso el siete por ciento del total de energía eléctrica generada en los
Estados Unidos.
La capacidad de generación de energía eléctrica por las centrales instaladas es de ochenta
mil megavatios. Sin embargo, esta capacidad podría ser mayor si todas las presas
construidas en los Estados Unidos tuviesen una central hidroeléctrica. Muchas de las
presas fueron construidas con el propósito de controlar inundaciones. La capacidad
generadora de estas presas que no dispones de centrales hidroeléctricas es de doce mil
megavatios.
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Capacidad energética procedente de centrales hidroeléctricas

Fuente: U.S. Energy Information Administration

La electricidad generada procedente de centrales hidroeléctricas supone el siete por ciento

de la electricidad generada en los Estados Unidos. Este porcentaje es bastante bajo si lo
comparamos con la media del resto de países, donde la energía eléctrica producida en
centrales termoeléctricas puede llegar a suponer el 30% del total de la energía eléctrica
producida.
Una de las razones por las que las centrales hidroeléctricas no tienen tanta importancia
en la producción de energía eléctrica, es debido a los bajos costes del gas en Estados
Unidos.
Aunque actualmente las centrales hidroeléctricas no son una de las mayores formas de
producción de energía, y muchas de las centrales deberán ser renovadas o cerradas debido
a que su ciclo de vida útil ha finalizado, hay perspectivas de que las centrales
hidroeléctricas tendrán un papel importante en la producción de energía eléctrica.
La estrategia de producción energética para futuros años conllevará la reducción de
plantas que usan combustibles fósiles y el incremento de centrales energía eléctricas
renovables. En este escenario las centrales hidroeléctricas serán consideradas muy
valiosas.
Las centrales híbridas son utilizadas para suministrar energía eléctrica cuando hay picos
de demanda en la red. Además, la utilización de las centrales hidroeléctricas para
incrementar el uso de la energía de centrales de producción energía solar o eólica, es otra
de las razones para pensar que este tipo de centrales seguirán siendo utilizadas en los años
venideros. Gracias a este tipo de centrales podemos usar la energía procedente de otras
centrales de energía renovables para bombear agua a un depósito y utilizar esa agua para
generar electricidad según la demanda. Este tipo de centrales hidroeléctricas actuarían
como “pilas” de las centrales de energía renovables, reduciendo así el inconveniente de
la intermitencia de este tipo de centrales.
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Las centrales hidroeléctricas de mayor capacidad en los Estados Unidos son:

1) Grand Coulee Dam – Washington

Central de pie de presa construida en 1941 y con una capacidad de generación
eléctrica de 6,809 MW.

2) Bath County Pumped Storage Station – Virginia

Central híbrida construida en 1985 y con una capacidad de generación
eléctrica de 3000MW.

3) Chief Joseph Dam – Washington

Central de pie de presa construida en 1958 y con una capacidad de generación
eléctrica de 2620 MW.
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4) Robert Moses Niagara Power Plant – New York

Central en derivación construida en 1961 y con una capacidad de generación
eléctrica de 2525MW.

5) John Day Dam – Oregon/Washington

Central de agua fluyente construida en 1949 y con una capacidad de
generación eléctrica de 2,160 MW.

6) Hoover Dam – Nevada/Arizona

Central de pie de presa construida en 1936 y con una capacidad de generación
eléctrica de 2,080 MW.
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3. FICHA TÉCNICA CENTRAL HIDROELÉCTRICA BATH COUNTY

- Tipología: Híbrida
- Situación: Bath County, Virginia, Estados Unidos
- Río: Back Creek
- Tipo de concesión: Central propiedad y operada por la compañía eléctrica
distribuidora de Virginia (PEPCO)
- Año construcción: entre 1977 y 1985
- Tubería forzada describir longitud: 380 metros
- Diámetro/sección tipo: Tuberías forzadas de hormigón con 5.5 metros de
diámetro.
- Central
o N.º de grupos: 6
o Potencia por Grupo: 500MW
o Potencia Total: 3000 MW
o Tipología de turbinas: Francis
o Caudal nominal: 850 m3/s
o Salto Bruto y neto del equipamiento: 380 metros entre los dos depósitos
o Situación central: Superficie
o Características alternador/sistema de generación: 3000MW, 27KV
Línea de alta tensión localizada al lado del edificio donde se encuentran
las turbinas.
- Descripción: Central eléctrica con una capacidad de generación eléctrica de
3,003 MW. Considerada la central hidroeléctrica más grande del mundo que
usa bombeo. Para la generación de electricidad, el agua es liberada desde el
depósito superior creado gracias a una presa de 140 metros de altura. La presa
(presa maciza de hormigón) que crea el deposito en el nivel inferior tiene una
altura de 41 metros.
El salto de agua desde el deposito superior al inferior es de 380 metros. El agua
liberada fluye de un deposito a otro a través de tres tuberías forzadas de
hormigón con un diámetro de 5.5 metros, una longitud de 380 metros y un
espesor de 18-24 pulgadas.
Hay dos turbinas al final de cada tubería forzada. Estas turbinas son reversibles,
y sirven tanto como bombas como generadores eléctricos.
El flujo de agua cuando la central esta generando es de 13.5 millones de
galones por minuto.
El flujo del agua se puede programar para hacerlo coincidir con los momentos
en los cuales la demanda eléctrica es mayor. Otras centrales eléctricas proveen
la energía eléctrica para bombear el agua desde el depósito inferior al superior.
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Esta energía puede venir de centrales eólica o solares, con lo que se minimiza el
problema de intermitencia que pueden tener este tipo de centrales, esta central
actuaría como “batería” de las centrales de energía renovables.

Depósito

superior
Central

Tuberías

Forzadas

Depósito

inferior

Central
Eléctrica

Líneas de
Alta
Tensión

4. Bibliografía
[1] American Public Power Association, “America’s Electricity Generation Capacity”.
[2] U.S. Energy Information Administration, “Annual Energy Outlook 2019 with
projections to 2050”.
[3] The Washington Post, “Mapping how the United States generates its electricity”.
[4] U.S. Energy Information Administration, “Hydroelectric generators are among the
United States oldest power plants.
[5] Matt Krysiak, “The Six Biggest Hydroelectric Plants in America”
[6] www.virginiaplaces.org , “Pumped Storage in Bath County”