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Charles Darwin
A principios del siglo XIX propuso la teoría de el origen de las especies, en la que
se plantea la preservación de las características más favorables de un organismo
como consecuencia de un cambio en la secuencia del ADN, actualmente conocido
como mutación.
Gregor Mendel
En 1865 publica sus experimentos con plantas hibridas, llamándolo “Leyes de la
Herencia”. Esto permitió deducir que las características del organismo están
determinadas por un par de factores, aportados por cada progenitor. Estas
“unidades hereditarias” (genes) no se mezclan sino que se transmiten con toda la
información y uno de los factores resulta dominante al otro (recesivo).
Friedrich Miescher
Entre 1868 y 1869, aisló los núcleos a partir de células presentes en pus de
vendajes quirúrgicos, y comprobó que los núcleos contenían una sustancia
química homogénea y no proteica a la que denominó nucleína “sustancia rica en
fosforo localizada exclusivamente en el núcleo celular”.
En base a este descubrimiento, en 1888, Albrecht Kossel demostró que la
nucleína contenía proteínas y moléculas básicas ricas en nitrógeno, lo que llevó a
la identificación de las bases nitrogenadas, así como la presencia de un glúcido
de 5 átomos de carbono.
Frederick Griffith
En 1928 realizo el “experimento de Griffith”, en el que descubrió el “principio
transformante” conocido hoy como ADN. Usó 2 cepas de la bacteria
streptococcus pneumoniae: cepa S (virulenta), que contenía una capsula de
polisacáridos, y la R (no virulenta) que carecía de ella. La cepa S mataba al ratón,
mientras que la R no. Cuando se calentaba la cepa S para matarla, al momento de
inyectarla perdía su virulencia, pero si esta se mezclaba a la cepa R, los ratones
morían. Al aislar la bacteria en la sangre de estos ratones se descubrió que la
cepa R, anteriormente avirulenta, presentaba cápsula y se transformaba en S con
lo cual se hipotetizó el principio transformante.
Erwin Chargaff
En 1950, descubre las leyes que rigen la complementariedad de bases de los
ácidos nucleicos. Demostró que el ADN aislado de diferentes organismos
contiene la misma proporción de Adeninas y de Timinas, así como de citosinas
y de guaninas.
Rosalind Franklin
Entre 1950 y 1953 descubrió que el ADN presentaba los grupos fosfato hacia el
exterior y podía hallarse de dos formas helicoidales distintas: las que hoy
conocemos como ADN-A y ADN-B.
Kary Mullis
En 1985 desarrolló una técnica innovadora que revolucionó la investigación en
biología molecular: la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) que permite la
amplificación de una secuencia específica de ADN mediante nucleótidos
trifosfatados y un ADN polimerasa. La PCR convirtió en una rutina la
secuenciación génica y permitió la lectura completa del genoma humano, así
como de muchos organismos que se toman como modelos de problemas
biológicos en la investigación. La técnica ha permitido también investigar la
filogenia (historia evolutiva), mediante la comparación de las secuencias genéticas
de distintas especies.