Cadmio:

De forma natural grandes cantidades de Cadmio son liberadas al ambiente, sobre 25.000
toneladas al año. La mitad de este Cadmio es liberado en los ríos a través de la descomposición de
rocas y algún Cadmio es liberado al aire a través de fuegos forestales y volcanes. El resto del
Cadmio es liberado por las actividades humanas, como es la manufacturación.

Las aguas residuales con Cadmio procedentes de las industrias mayoritariamente termian en
suelos. Las causas de estas corrientes de residuos son por ejemplo la producción de Zinc,
minerales de fosfato y las bioindustrias del estiércol. El Cadmio de las corrientes residuales pueden
también entrar en el aire a través de la quema de residuos urbanos y de la quema de combustibles
fósiles. Debido a las regulaciones sólo una pequeña cantidad de Cadmio entra ahora en el agua a
través del vertido de aguas residuales de casas o industrias.

Otra fuente importante de emisión de Cadmio es la producción de fertilizantes fosfatados

artificiales. Parte del Cadmio terminará en el suelo después de que el fertilizante es aplicado en las
granjas y el resto del Cadmio terminará en las aguas superficiales cuando los residuos del
fertilizante es vertido por las compañías productoras.

El Cadmio puede ser transportado a grandes distancias cuando es absorbido por el lodo. Este lodo
rico en Cadmio puede contaminar las aguas superficiales y los suelos.

El Cadmio es fuertemente adsorbido por la materia orgánica del suelo. Cuando el Cadmio está
presente en el suelo este puede ser extremadamente peligroso, y la toma a través de la comida
puede incrementar. Los suelos que son ácidos aumentan la toma de Cadmio por las plantas. Esto
es un daño potencial para los animales que dependen de las plantas para sobrevivir. El Cadmio
puede acumularse en sus cuerpos, especialmente cuando estos comen muchas plantas diferentes.
Las vacas pueden tener grandes cantidades de Cadmio en sus riñones debido a esto.

Las lombrices y otros animales esenciales para el suelo son extremadamente sensibles al
envenenamiento por Cadmio. Pueden morir a muy bajas concentraciones y esto tiene
consecuencias en la estructura del suelo. Cuando las concentraciones de Cadmio en el suelo son
altas esto puede influir en los procesos del suelo de microorganismos y amenazar a todo el
ecosistema del suelo.

En ecosistemas acuáticos el Cadmio puede bioacumularse en mejillones, ostras, gambas, langostas

y peces. La susceptibilidad al Cadmio puede variar ampliamente entre organismos acuáticos.
Organismos de agua salada se sabe que son más resistentes al envenenamiento por Cadmio que
organismos de agua dulce. Animales que comen o beben Cadmio algunas veces tienen la presión
sanguínea alta, daños del hígado y daños en nervios y el cerebro.

Niquel

La toma de altas cantidades de níquel tienen las siguientes consecuencias:

 Elevadas probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón, nariz, laringe y próstata.

  Enfermedades y mareos después de la exposición al gas de níquel.
 Embolia de pulmón.
 Fallos respiratorios.
 Defectos de nacimiento.
 Asma y bronquitis crónica.
 Reacciones alérgicas como son erupciones cutáneas, mayormente de las joyas.
 Desordenes del corazón.

Efectos ambientales del Níquel

El níquel es liberado al aire por las plantas de energía y las incineradoras de basuras. Este se
depositará en el suelo o caerá después de reaccionar con las gotas de lluvia. Usualmente lleva un
largo periodo de tiempo para que el níquel sea eliminado del aire. El níquel puede también
terminar en la superficie del agua cuando es parte de las aguas residuales. La mayor parte de
todos los compuestos del níquel que son liberados al ambiente se absorberán por los sedimentos
o partículas del suelo y llegará a inmovilizarse. En suelos ácidos, el níquel se une para llegar a ser
más móvil y a menudo alcanza el agua subterránea.

No hay mucha más información disponible sobre los efectos del níquel sobre los organismos y los
humanos. Sabemos que altas concentraciones de níquel en suelos arenosos puede claramente
dañar a las plantas y altas concentraciones de níquel en aguas superficiales puede disminuir el
rango de crecimiento de las algas. Microorganismos pueden también sufrir una disminución del
crecimiento debido a la presencia de níquel, pero ellos usualmente desarrollan resistencia al
níquel. Para los animales el níquel, es un elemento esencial en pequeñas cantidades. Pero el
níquel no es sólo favorable como elemento esencial; puede ser también peligroso cuando se
excede la máxima cantidad tolerable. Esto puede causar varios tipos de cánceres en diferentes
lugares de los cuerpos de los animales, mayormente en aquellos que viven cerca de refinerías. No
es conocido que el níquel se acumule en plantas o animales. Como resultado el níquel no se
biomagnifica en la cadena alimentaria.

Magnesio

Elemento químico, metálico, de símbolo Mg, colocado en el grupo IIa del sistema periódico, de
número atómico 12, peso atómico 24.312. El magnesio es blanco plateado y muy ligero. Su
densidad relativa es de 1.74 y su densidad de 1740 kg/m 3 (0.063 lb/in3) o 108.6 lb/ft3). El magnesio
se conoce desde hace mucho tiempo como el metal estructural más ligero en la industria, debido a
su bajo peso y capacidad para formar aleaciones mecánicamente resistentes.

Los iones magnesio disueltos en el agua forman depósitos en tuberías y calderas cuando el agua es
dura, es decir, cuando contiene demasiado magnesio o calcio. Esto se puede evitar con los
ablandadores de agua.

Con una densidad de sólo dos tercios de la del aluminio, tiene incontables aplicaciones en casos en
donde el ahorro de peso es de importancia. También tiene muchas propiedades químicas y
metalúrgicas deseables que lo hacen apropiado en una gran variedad de aplicaciones no
estructurales.
Es muy abundante en la naturaleza, y se halla en cantidades importanes en muchos minerales
rocosos, como la dolomita, magnesita, olivina y serpentina. Además se encuentra en el agua de
mar, salmueras subterráneas y lechos salinos. Es el tercer metal estructural más abundante en la
corteza terrestre, superado solamente por el aluminio y el hierro.

El magnesio (magnecio) es químicamente muy activo, desplaza al hidrógeno del agua en ebullición
y un gran número de metales se puede preparar por reducción térmica de sus sales y óxidos con
magnesio. Se combina con la mayor parte de los no metales y prácticamente con todos los ácidos.
El magnesio reacciona sólo ligeramente o nada con la mayor parte de los álcalis y muchas
sustancias orgánicas, como hidrocarburos, aldehídos, alcoholes, fenoles, aminas, ésteres y la
mayor parte de los aceites. Utilizado como catalizador, el magnesio sirve para promover
reacciones orgánicas de condensación, reducción, adición y deshalogenación. Se ha usado largo
tiempo en la síntesis de compuestos orgánicos especiales y complejos por medio de la conocida
reacción de Grignard. Los principales ingredientes de aleaciones son: aluminio, manganeso,
zirconio, zinc, metales de tierras raras y torio.

Los compuestos de magnesio se utilizan mucho en la industria y la agricultura.

Efectos del Magnesio sobre la salud

Efectos de la exposición al magnesio en polvo: baja toxicidad y no considerado como peligroso

para la salud. Inhalación: el polvo de magnesio puede irritar las membranas mucosas o el tracto
respiratorio superior. Ojos: daños mecánicos o las partículas pueden incrustarse en el ojo. Visión
directa del polvo de magnesio ardiendo sin gafas especiales puede resultar en ceguera temporal,
debido a la intensa llama blanca. Piel: Incrustación de partículas en la piel. Ingestión: Poco posible;
sin embargo, la ingestión de grandes cantidades de polvo de magnesio puede causar daños.

El magnesio no ha sido testado, pero no es sospechoso de ser cancerígeno, mutagénico o

teratógeno. La exposición a los vapores de óxido de magnesio producidos por los trabajos de
combustión, soldadura o fundición del metal pueden resultar en fiebres de vapores metálicos con
los siguientes síntomas temporales: fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos y dolores musculares.
Estos se presentan normalmente de 4 a 12 horas después de la exposición y duran hasta 48 horas.
Los vapores de óxido de magnesio son un subproducto de la combustión del magnesio.

Peligros físicos: Posible explosión del polvo o de los gránulos al mezclarse con el aire. En seco se
puede cargar electróstaticamente al ser removido, transportado, vertido, etc…

Peligros químicos: La sustancia puede incendiarse espontáneamente al contacto con el aire

produciendo gases irritantes o tóxicos. Reacciona violentamente con oxidantes fuertes y con
muchas sustancias provocando riesgo de incendio y de explosión. Reacciona con ácidos y agua
formando gas hidrógeno inflamable, provocando riesgo de incendio y de explosión.

Primeros auxilios: Inhalación: Salir al aire fresco. Ojos: Enjuagar los ojos abundantemente con
agua. Consultar con un físico. Piel: Lavar con jabón y agua abundantemente para eliminar las
partículas. Ingestión: Si se ingieren grandes cantidades de polvo de magnesio, provocar el vómito y
cansultar con un físico. Nota para el físico: No existe tratamiento o antídoto específico. Se
recomienda cuidado de apoyo. El tratamiento debe estar basado en las reacciones del paciente.
Efectos ambientales del Magnesio

Hay muy poca información disponible acerca de los efectos ambientales de los vapores de óxido
de magnesio. Si otros mamíferos inhalan vapores de óxido de magnesio, pueden sufrir efectos
similares a los de los humanos.

En un espectro del 0 al 3, los vapores de óxido de magnesio registran un 0,8 de peligrosidad para
el medioambiente. Una puntuación de 3 representa un peligro muy alto para el medioambiente y
una puntuación de 0 representa un peligro insignificante. Los factores tomados en cuenta para la
obtención de este ranking incluyen el grado de perniciosidad del material y/o su carencia de
toxicidad, y la medida de su capacidad de permanecer activo en el medioambiente y si se acumula
o no en los organismos vivos. No tiene en cuenta el grado de exposición a la sustancia.

El polvo de magnesio no es sospechoso de ser altamente dañino para el medioambiente. En forma

de óxido de magnesio se ha establecido una la toxicidad en el agua en 1000 ppm. "Water Quality
Characteristics of Hazardous Materials", Hann & Jensen, Enviro. End. Div., Texas A&M, vol. 3
(1974).

Cromo

Elemento químico, símbolo Cr, número atómico 24, peso atómico 51.996; metal que es de color
blanco plateado, duro y quebradizo. Sin embargo, es relativamente suave y dúctil cuando no está
tensionado o cuando está muy puro. Sus principales usos son la producción de aleaciones
anticorrosivas de gran dureza y resistentes al calor y como recubrimiento para galvanizados. El
cromo elemental no se encuentra en la naturaleza. Su mineral más importante por abundancia es
la cromita. Es de interés geoquímico el hecho de que se encuentre 0.47% de Cr 2O3 en el basalto de
la Luna, proporción que es de 3-20 veces mayor que el mismo espécimen terrestre.

Existen cuatro isótopos naturales del cromo, 50Cr, 52Cr, 53Cr, 54Cr, Se han producido diversos
isótopos inestables mediante reacciones radioquímicas. El más importante es el 51Cr, el cual emite
rayos gamma débiles y tiene un tiempo de vida media aproximadamente de 27 días. El cromo
galvanizado y pulido es de color blanco azuloso brillante. Su poder reflejante es 77% del de la
plata.

Sus propiedades mecánicas, incluyendo su dureza y la resistencia a la tensión, determinan la

capacidad de utilización. El cromo tiene una capacidad relativa baja de forjado, enrollamiento y
propiedades de manejo. Sin embargo, cuando se encuentra absolutamente libre de oxígeno,
hidrógeno, carbono y nitrógeno es muy dúctil y puede ser forjado y manejado. Es difícil de
almacenarlo libre de estos elementos.

El cromo forma tres series de compuestos con otros elementos; éstos se representan en términos
de los óxidos de cromo: cromo con valencia dos, CrO, óxido de Cr(II) u óxido cromoso; con valencia
tres, Cr2O3, óxido de Cr(III) u óxido crómico, y con valencia seis, CrO 3, anhídrido de Cr(VI) o
anhídrido de ácido crómico. El cromo es capaz de formar compuestos con otros elementos en
estados de oxidación (II), (III) y (VI).
Se conocen también los peróxidos, ácido percrómico y percromatos. Los halogenuros (fluoruro,
cloruro, yoduro y bromuro) de cromo son compuestos bastante comunes de este metal. El cloruro,
por ejemplo, se utiliza en la producción de cromo metálico mediante la reducción del cloruro
cromoso, CrCl2, con hidrógeno.

Efectos del Cromo sobre la salud

La gente puede estar expuesta al Cromo a través de respirarlo, comerlo o beberlo y a través del
contacto con la piel con Cromo o compuestos del Cromo. El nivel de Cromo en el aire y el agua es
generalmente bajo. En agua para beber el nivel de Cromo es usualmente bajo como en el agua de
pozo, pero el agua de pozo contaminada puede contener el peligroso Cromo (VI); Cromo
hexavalente. Para la mayoría de la gente que come comida que contiene Cromo III es la mayor
ruta de entrada de Cromo, como Cromo III ocurre naturalmente en muchos vegetales, frutas,
carnes, levaduras y granos. Varias maneras de preparación de la comida y almacenaje pueden
alterar el contenido de Cromo en la comida. Cuando la comida es almacenada en tanques de acero
o latas las concentraciones de Cromo pueden aumentar. El Cromo III es un nutriente esencial para
los humanos y la falta de este puede causar condiciones del corazón, transtornos metabólicos y
diabetes. Pero la toma de mucho Cromo III puede causar efectos sobre la salud también, por
ejemplo erupciones cutáneas.

El Cromo (VI) es un peligro para la salud de los humanos, mayoritariamente para la gente que
trabaja en la industria del acero y textil. La gente que fuma tabaco también puede tener un alto
grado de exposición al Cromo. El Cromo (VI) es conocido porque causa varios efectos sobre la
salud. Cuando es un compuesto en los productos de la piel, puede causar reacciones alérgicas,
como es erupciones cutáneas. Después de ser respirado el Cromo (VI) puede causar irritación del
nariz y sangrado de la nariz. Otros problemas de salud que son causado por el Cromo (VI) son;

 Erupciones cutáneas
 Malestar de estómago y úlceras
 Problemas respiratorios
 Debilitamiento del sistema inmune
 Daño en los riñones e hígado
 Alteración del material genético
 Cáncer de pulmón
 Muerte

Efectos ambientales del Cromo

Hay varias clases diferentes de Cromo que difieren de sus efectos sobre los organismos. El Cromo
entra en el aire, agua y suelo en forma de Cromo (III) y Cromo (VI) a través de procesos naturales y
actividades humanas.

Las mayores actividades humanas que incrementan las concentraciones de Cromo (III) son el
acero, las peleterias y las industrias textiles, pintura electrica y otras aplicaciones industriales del
Cromo (VI). Estas aplicaciones incrementarán las concentraciones del Cromo en agua. A través de
la combustión del carbón el Cromo será también emitido al agua y eventualmente se disolverá.
El Cromo (III) es un elemento esencial para organismos que puede interferir en el metabolismo del
azúcar y causar problemas de corazón, cuando la dosis es muy baja. El Cromo (VI) es
mayoritariamente tóxico para los organismos. Este puede alterar el material genético y causar
cáncer.

Los cultivos contienen sistemas para gestionar la toma de Cromo para que esta sea lo
suficientemente baja como para no causar cáncer. Pero cuando la cantidad de Cromo en el suelo
aumenta, esto puede aumentar las concentraciones en los cultivos. La acidificación del suelo
puede también influir en la captación de Cromo por los cultivos. Las plantas usualmente absorben
sólo Cromo (III). Esta clase de Cromo probablemente es esencial, pero cuando las concentraciones
exceden cierto valor, efectos negativos pueden ocurrir.

No es conocido que el Cromo se acumule en los peces, pero altas concentraciones de Cromo,
debido a la disponibilidad de metales en las aguas superficiales, pueden dañar las agallas de los
peces que nadan cerca del punto de vertido. En animales el Cromo puede causar problemas
respiratorios, una baja disponibilidad puede dar lugar a contraer las enfermedades, defectos de
nacimiento, infertilidad y formación de tumores.

Bario

Elemento químico, Ba, con número atómico 56 y peso atómico de 137.34. El bario ocupa el
decimoctavo lugar en abundancia en la corteza terrestre, en donde se encuentra en un 0.04%,
valor intermedio entre el calcio y el estroncio, los otros metales alcalinotérreos. Los compuestos
de bario se obtienen de la minería y por conversión de dos minerales de bario. La barita, o sulfato
de bario, es el principal mineral y contiene 65.79% de óxido de bario. La witherita, algunas veces
llamada espato pesado, es carbonato de bario y contiene 72% de óxido de bario.

El metal lo aisló por primera vez Sir Humphry Davy en 1808 por electrólisis. En la industria sólo se
preparan pequeñas cantidades por reducción de óxido de bario con aluminio en grandes retortas.
El metal se utiliza en aleaciones bario-niquel para alambres de bujía (el bario incrementa la
capacidad de emisión de la aleación) y en el metal de Frary, que es una aleación de plomo, bario y
calcio, que se usa en lugar del metal Babbitt porque puede moldearse.

El metal reacciona con el agua más fácilmente que el estroncio y el calcio, pero menos que el
sodio; se oxida con rapidez al aire y forma una película protectora que evita que siga la reacción,
pero en aire húmedo puede inflamarse. El metal es lo bastante activo químicamente para
reaccionar con la mayor parte de los no metales. El metal es dúctil y maleable; los trozos recién
cortados tienen una apariencia gris-blanca lustrosa.

La barita blanda (fácil de moler) se prefiere en la manufactura de los compuestos de bario, pero
pueden usarse variedades cristalinas. La barita cruda se muele y mezcla con polvo de carbón. La
mezcla se calcina en un horno rotatorio de reducción; el sulfato de bario se reduce a sulfuro de
bario o ceniza negra. La ceniza negra consta de cerca de 70% de sulfuro de bario y se trata con
agua caliente para hacer una solución que sirve de material de partida en la manufactura de
muchos otros compuestos.

El lipoton, un polvo blanco que consta de 20% de sulfato de bario, 30% de sulfuro de zinc y menos
del 3% de óxido de zinc, se emplea en forma amplia como pigmento en pinturas blancas. El blanco
fijo se emplea en la manufactura de colorantes brillantes. Es el mejor grado de sulfato de bario
para pigmento en pinturas. A causa de la gran absorción de rayos X por el bario, el sulfato sirve
para cubrir el tubo digestivo en radiografía, para aumentar el contraste. El carbonato de bario es
útil en la industria de la cerámica para prevenir la eflorescencia en arcillas para loza. Se usa
también como vidriado en alfarería, en vidrio óptico y como veneno para ratas. El cloruro de bario
se emplea en la purificación de sal, en la manufactura de cloruro e hidróxido de sodio, como
fundente en aleaciones de magnesio, como ablandador de agua de calderas y en preparaciones
medicinales. El nitrato de bario, llamado también salitre de barita, se utiliza en pirotecnia y señales
luminosas (produce color verde) y un poco menos en preparaciones medicinales. El óxido de bario,
conocido como barita, o barita calcinada, se utiliza como agente de secado en la industria y en el
endurecimiento de aceros. El peróxido de bario se emplea en ocasiones como agente
blanqueador. El cromato de bario, cromo limón o amarillo cromo, se emplea en pigmentos
amarillos y fósforos de seguridad. El clorato de bario se utiliza en pirotecnia. El acetato y cianuro
de bario su usan en la industria como reactivo químico y en metalurgia, respectivamente.

Efectos del Bario sobre la salud

De forma natural los niveles de Bario en el medio ambiente son muy bajos. Altas cantidades de
Bario pueden sólo ser encontradas en suelos y en comida, como son los frutos secos, algas,
pescados y ciertas plantas. La cantidad de Bario que es detectada en la comida y en agua
generalmente no es suficientemente alta como para llegar a ser concerniente a la salud. La gente
con un gran riesgo a la exposición del bario con efectos adicionales sobre la salud son los que
trabajan en la industria del Bario. Los mayores riesgos para la salud que ellos pueden sufrir son
causado por respirar aire que contiene sulfato de Bario o Carbonato de Bario.

Muchos vertederos de residuos peligrosos contienen ciertas cantidades de Bario. La gente que
vive cerca de ellos posiblemente están expuestos a niveles dañinos. La exposición podrá entonces
ser causada por respirar polvo, comer tierra o plantas, o beber agua que está contaminada con
Bario. Por contacto en la piel puede también ocurrir.

Los efectos sobre la salud del Bario dependen de la solubilidad de los compuestos. Compuestos
del Bario que se disuelven en agua pueden ser dañino para la salud humana. La toma de gran
cantidad de Bario que es soluble puede causar parálisis y en algunos casos incluso la muerte.

Pequeñas cantidades de Bario soluble en agua puede causar en las personas dificultad al respirar,
incremento de la presión sanguínea, arítmia, dolor de estómago, debilidad en los músculos,
cambios en los reflejos nerviosos, inflamación del cerebro y el hígado. Daño en los riñones y el
corazón.

No se ha demostrado que el Bario cause cáncer en los humanos. No hay prueba de que el Bario
pueda causar infertilidad o defectos de nacimiento.

Efectos ambientas del Bario

El Bario es un metal plateado-blancuzco que puede ser encontrado en el medioambiente, donde

existe de forma natural. Aparece combinado con otros elementos químicos, como el azufre,
carbón u oxígeno.
Los compuestos del Bario son usado por las industrias del aceite y gas para hacer lubricantes para
taladros. Los compuestos del Bario son también usado para hacer pinturas, bricks, azulejos, vidrio
y gomas.

Debido al uso extensivo del Bario en las industrias, el Bario ha sido liberado al ambiente en
grandes cantidades. Como resultado las concentraciones de Bario en el aire, agua y suelo pueden
ser mayores que las concentraciones que ocurren de forma natural en muchos lugares. El Bario es
liberado al aire por las minas, proceso de refinado, y durante la producción de compuestos de
Bario. Puede entrar también al aire durante la combustión del carbón y aceites.

Algunos compuestos del Bario que son liberados durante procesos industriales se disuelven
fácilmente en agua y son encontrados en lagos, ríos y arroyos.

Debido a sus solubilidades estos compuestos del Bario pueden alcanzar largas distancias desde sus
puntos de emisión. Cuando peces y otros organismos acuáticos absorben los compuestos del
Bario, el Bario se acumulará en sus cuerpos. Los compuestos del Bario que son persistentes
usualmente permanecen en la superficie del suelo, o en el sedimento de las aguas. El Bario es
encontrado en la mayoría de los suelos en bajos niveles. Estos niveles pueden ser más altos en
vertederos de residuos peligrosos.

1. Contaminantes y fuentes de Contaminación

Contaminantes Químicos

1.1.Sulfuros:
El sulfuro de hidrógeno es un gas muy soluble en el agua, de 3,5 a 7 g/l en condiciones
normales, de olor a huevos podridos y muy venenoso. Las aguas que contengan sulfuro
de hidrógeno serán muy tóxicas a pH ácidos, incluso para las bacterias. La toxicidad
disminuirá extraordinariamente a pH básicos.

1.2Sulfatos:
El ión sulfato es uno de los iones que contribuyen a la salinidad de las aguas,
encontrándose en la mayoría de las aguas naturales.
El origen de los sulfatos se debe fundamentalmente a la disolución de los yesos,
dependiendo su concentración de los terrenos drenados.
Se encuentra disuelto en lasa aguas debido a su estabilidad y resistencia a la reducción.
Aunque en agua pura se satura a unos 1500 ppm, como sulfato de calcio , la presencia de
otras sales aumenta su solubilidad.
Tiende a formar sales con los metales pesados disueltos en el agua, y debido a que el
valor del producto de solubilidad de dichas sales es muy bajo, contribuye muy eficazmente
a disminuir su toxicidad. Un incremento de los sulfatos presentes en el medio hídrico es
indicador de un vertido próximo.

1.3Nitrógeno amoniacal:
La aguas superficiales, sí están aireadas, no deben contener normalmente amoníaco.
Ahora bien, si se consideran los tramos aguas debajo de las aglomeraciones humanas,
donde se descargan aguas negras, tienen siempre amoníaco, llegando a veces hasta 4
mg/l y aún más.
En general, la presencia de amoníaco libre ó ión amonio es considerado como una prueba
química de contaminación reciente y peligrosas. A pH elevados el amonio pasa a estado
de amoníaco, considerándose éste en aguas aptas para la vida piscícola, valores legislados
inferiores de 0,025 mg/l. sí el medio es aerobio, el nitrógeno amoniacal se transforma en
nitritos.

1.4Nitritos:
Los nitritos pueden estar presentes en las aguas, bien por la oxidación del amoníaco o por
la reducción de los nitratos. En el primer caso, es casi seguro que su presencia se deba a
una contaminación reciente, aunque haya desaparecido el amoníaco.
En las aguas subterráneas, sobre todo en las de origen profundo, se pueden encontrar
nitritos como consecuencia de la existencia de un medio reductor. Igualmente, cuando el
agua contiene nitratos está en contacto con metales fácilmente atacables, ya sea a Ph
alcalino o a pH ácido, se pueden presentar nitritos
Desde el punto de vista de los usos de agua, la existencia de nitritos la impotabiliza,
debido a que su presencia indica una polución. Con la consiguiente aparecida de
organismos patógenos.

1.5Nitratos:
En las aguas los nitratos pueden encontrarse bien procedentes de las rocas que los
contengan, lo que ocurre raramente, o bien por oxidación bacteriana de las materias
orgánicas pricincipalmente de las eliminadas por los animales.
En las aguas superficiales y subterráneas la concentración de nitratos tiende a aumentar
hoy día, como consecuencia del incremento del uso de fertilizantes y del aumento de la
población.
Cloruros: Los contenidos de cloruros de las aguas son extremadamente variables, y se
deben principalmente a la naturaleza de los terrenos drenados.
El gran inconveniente de los cloruros es el sabor desagradable que comunican al agua.
También pueden corroer las canalizaciones y depósitos. Además, para el uso agrícola, los
contenidos en cloruros del agua pueden limitar ciertos cultivos. Los cloruros,muy
fácilmente solubles, no participan en los procesos biológicos, no desempeñan ningún
papel en los fenómenos de descomposición y no sufren, pues modificaciones. Cuando se
comprueba que hay un incremento del porcentaje de cloruros, hay que pensar que hay
contaminación de origen humano.

DQO:
La demanda química de oxígeno es la cantidad de oxígeno consumido por las materias
existentes en el agua oxidables en unas condiciones determinadas.
Esta medida es una estimación de las materias oxidables presentes en el agua, cualquiera
que sea su origen , orgánico o mineral.
Las aguas no contaminadas tiene valores de DQO de 1 a 5 ppm, o algo superiores. Las
aguas residuales domésticas suelen contener entre 250 y 600 ppm, y en las residuales
industriales las concentraciones dependen del proceso de fabricación.

DBO:
La demanda Bioquímica de Oxígeno es una prueba que mide la cantidad de oxígeno
consumido en la degradación bioquímica de la materia orgánica mediante procesos
biológicos aerobios.
Existen distintas variantes de la determinación de la demanda bioquímica de oxígeno,
entre ellas las que se refieren al período de incubación. La más frecuente es la
determinación de DBO a los cinco días (DBO5).
Las aguas subterráneas suelen contener menos de 1ppm; contenidos superiores son
indicativos de contaminación. En las aguas residuales domésticas se sitúa entre 100 y 350
ppm, y en las industriales depende del proceso de fabricación, pudiendo alcanzar varios
miles de ppm. La relación entre los valores de DBO y DQO es indicativo de la
biodegradabilidad de la materia contaminante. En aguas residuales un valor de la relación
DBO/DQO menor de 0,2 , se interpreta como un vertido de tipo inorgánico y orgánico sí es
mayor de 0,6.

1. Carbono orgánico Total (COT):

Este parámetro, como su nombre lo indica, e s la medida del contenido total de
carbono de los compuestos orgánicos presentes en las aguas.
Se refiere tanto a compuestos orgánicos fijos como volátiles, naturales o sintéticos.
Es la expresión más correcta del contenido orgánico total

Interrelación entre estos parámetros :

La presencia de carbono orgánico que no responda a las pruebas de DBO o DQO hace que
éstas no sean una determinación adecuada para estimar el contenido total en materia
orgánica. El carbono orgánico total es una expresión mucho más conveniente para este
fin.
Entre el COT, la DQO y la DBO pueden establecerse relaciones empíricas repetibles de
forma independiente tanto para una determinada matriz como para un mismo vertido, o
un mismo punto de tratmiento de un proceso, etc. Estas relaciones empíricas
establecidadd entre dichos parñámetros no deben hacerse extensibles fuera del marco de
estudio.
En cualquier caso, una de estas determinaciones no suple a las otras.

Metales:
Son microcontaminantes inorgánicos (se hallan en pequeña concentració, pero tienen
efectos amplios en el medio ambiente)
Son biorefractarios, es decir, tienden a persistir en el medio ambiente indefinidamente,
por lo que representan una amenaza más seria que los compuestos orgánicos, que
pueden ser más o menos persistentes. Además, aunque la concentración de un metal
pesado en el agua suele ser muy pequeña, sin embargo el mayor problema que presenta
el medio ambiente en general es la posibilidad de que sufra bioconcentración.
Los mecanismos que regulan la presencia de los metales traza en el agua, además de los
microorganismos que tienden a variar el pH y el potencial rédox, es la solubilidad de las
sales que se pueden formar de los mismos. Ahora bien, el conocimiento de esta
solubilidad es muy relativa, ya que en el agua no se realiza un proceso unitario, sino que
son varios los que tienen lugar simultáneamente, por lo que influirán, entre otros muchos
factores, su salinidad, el efecto del ión común, fenómeno de coprecipitación, pH, etc.

Detergentes:
Los detergentes aniónicos son los más empleados, los primeros fueron los
alquilbencenosulfonatos (ABS), muy resistentes a la degradación microbianan y tóxicos
para la vida acuática. Este datos fue conocido hacia el año 1960 y a partir de entonces se
vienen sustituyendo por los llamados alquilsulfonatos lineales (LAS)
Estos son fácilmente degradables por las bacterias, lo que quiere decir que no poseen
bastante toxicidad. Influyen en este proceso el oxígeno disuelto y la dureza, el primero
potenciándolo y el segundo atenuándolo, por razones hasta ahora desconocidas. En
general, la longitud de la cadena de estas moléculas aumenta la toxicidad, como podría
preverse.

Fenoles:
´Sí exceptuamos las sustancias húmicas, la contribución natural a las aguas es
insignificante y bastante biodegradable,. Su procedencia es principalmente industrial
(industria química, del carbón, celulosa, petroquímica), aunque también hay que
mencionar la degradación de algunos plaguicidas.

Hidrocarburos:
En las aguas continentales están presentes por fuga de oleoductos y vertidos industriales.
Dan al agua un sabor y olor desagradables, lo que permite detectarlos en cantidades
incluso de PPB, que además se intensifica con la cloración. La película superficial impide el
intercambio gaseoso agua_ aire, con el consiguiente trastorno para la vida acuática.

Contaminantes y fuentes de Contaminación

Contaminantes Físicos

Color:
El color es la capacidad de absorber ciertas radiaciones del espectro visible. El agua pura
sólo es azulada en grandes espesores. No se puede atribuir a ningún constituyente en
exclusiva, aunque ciertos colores en aguas naturales son indicativos de la presencia de
ciertos contaminantes.

Conductividad:
La conductividad eléctrica es la medida de la capacidad del agua para conducir la
electricidad, por lo tanto es indicativa de la materia ionizable total presente en el agua,
proviene de un ácido, una base o una sal disociada en iones. La temperatura modifica
mucho la conductividad de una solución La conductividad y la dureza de las aguas
también son dos parámetros cuyos valores están, en general , bastante relacionados, ya
que las sales de calcio y magnesio son las más abundantes en la naturaleza y, en ausencia
de aportes ajenos al sustrato por el que discurren, la conductividad de las aguas se debe a
la concentración de las sales de estos cationes en las mismas. La conductividad y la
dureza reflejan, a su vez, el grado de mineralización de las aguas y su productividad
potencial.

PH:
Se utiliza esta notación como medida de la naturaleza ácida o alcalina de una solución
acuosa. Se expresa como pH= -log [H, ES DECOIR, QUE:
PH= 7 medio neutro
PH= <7 medio ácido
PH=>7 medio alcalino
El pH del agua natural depende de la concentración de a´hídrido carbónico, consecuencia
de la mineralización de las sales presentes en ela gua.
El pH de las aguas naturales se debe a la composición de los terrenos atravesados, así
pues, el pH alcalino indica que éstos son calizos, y un pH ácido que son silíceos. Los
valores de pH compatibles con la vida de las especies acuáticas está comprendido entre 5
y 9, situándose los más favorables entre 6 y 7,2.
En un vertido con pHácidos, se disuelven los metales pesados, y con pH alcalinos
precipitan.

Sólidos:
Se definen los sólidos totales como los residuos de material que quedan en un recipiente
después de la evaporación de una muestra y su consecutivo secado en estufa a
temperatura definida . Los sólidos totales incluyen los sólidos suspendidos, o porción de
sólidos totales retendios por un filtro, y los sólidos disueltos totales, o porción que
atraviesa el filtro.
El origen de los sólidos disueltos puede ser múltiple, orgánico e inorgánico, tanto en aguas
superficiales como subterráneas.
Para las aguas potables se indica un valor máximo de 500 ppm. En los usos industriales, la
concentración elevada de estos puede interferir en los procesos de fabricación, o como
causa de espuma en las calderas

Hierro
Elemento químico, símbolo Fe, número atómico 26 y peso atómico
55.847. El hierro es el cuarto elemento más abundante en la corteza
terrestre (5%). Es un metal maleable, tenaz, de color gres plateado y
magnético. Los cuatro isótopos estables, que se encuentran en la
naturaleza, tienen las masas 54, 56, 57 y 58. Los dos minerales
principales son la hematita, Fe2O3, y la limonita, Fe2O3.3H2O. Las piritas,
FeS2, y la cromita, Fe(CrO2)2, se explotan como minerales de azufre y de
cromo, respectivamente. El hierro se encuentra en muchos otros
minerales y está presente en las aguas freáticas y en la hemoglobina
roja de la sangre.

La presencia del hierro en el agua provoca precipitación y coloración no

deseada. Existen técnicas de separación del hierro del agua.

El uso más extenso del hierro (fierro) es para la obtención de aceros

estructurales; también se producen grandes cantidades de hierro
fundido y de hierro forjado. Entre otros usos del hierro y de sus
compuestos se tienen la fabricación de imanes, tintes (tintas, papel para
heliográficas, pigmentos pulidores) y abrasivos (colcótar).

Exiten varias forma alotrópicas del hierro. La ferrita es estable hasta

760ºC (1400ºF). El cambio del hierro B comprende principalmente una
pérdida de permeabilidad magnética porque la estructura de la red
(cúbica centrada en el cuerpo) permanece inalterada. La forma
alotrópica tiene sus átomos en arreglos cúbicos con empaquetamiento
cerrado y es estable desde 910 hasta 1400ºC (1670 hasta 2600ºF).

Este metal es un buen agente reductor y, dependiendo de las

condiciones, puede oxidarse hasta el estado 2+m 3+ o 6+. En la mayor
parte de los compuestos de hierro está presente el ion ferroso,
hierro(II), o el ion férrico, hierro(III), como una unidad distinta. Por lo
común, los compuestos ferrosos son de color amarillo claro hasta café
verdoso oscuro; el ion hidratado Fe(H2O)62+, que se encuentra en
muchos compuestos y en solución, es verde claro. Este ion presenta
poca tendencia a formar complejos de coordinación, excepto con
reactivos fuertes, como el ion cianuro, las poliaminas y las porfirinas. El
ion férrico, por razón de su alta carga (3+) y su tamaño pequeño, tiene
una fuerte tendencia a capturar aniones. El ion hidratado Fe(H 2O)63+,
que se encuentra en solución, se combina con OH-, F-, Cl-, CN-, SCN-,
N3-, C2O42- y otros aniones para forma complejos de coordinación.

Un aspecto interesante de la química del hierro es el arreglo de los

compuestos con enlaces al carbono. La cementita, Fe 3C, es un
componente del acero. Los complejos con cianuro, tanto del ion ferroso
como del férrico, son muy estables y no son intensamente magnéticos,
en contraposición a la mayor parte de los complejos de coordinación del
hierro. Los complejos con cianuro forman sales coloradas.

Efectos del Hierro sobre la salud

El Hierro puede ser encontrado en carne, productos integrales, patatas y
vegetales. El cuerpo humano absorbe Hierro de animales más rápido
que el Hierro de las plantas. El Hierro es una parte esencial de la
hemoglobina: el agente colorante rojo de la sangre que transporta el
oxígeno a través de nuestros cuerpos.

Puede provocar conjuntivitis, coriorretinitis, y retinitis si contacta con los

tejidos y permanece en ellos. La inhalación crónica de concentraciones
excesivas de vapores o polvos de óxido de hierro puede resultar en el
desarrollo de una neumoconiosis benigna, llamada sideriosis, que es
observable como un cambio en los rayos X. Ningún daño físico de la
función pulmonar se ha asociado con la siderosis. La inhalación de
concentraciones excesivas de óxido de hierro puede incrementar
elriesgo de desarrollar cáncer de pulmón en trabajadores expuestos a
carcinógenos pulmonares. LD50 (oral, rata) =30 gm/kg. (LD50: Dosis
Letal 50. Dosis individual de una sustancia que provoca la muerte del
50% de la población animal debido a la exposición a la sustancia por
cualquier vía distinta a la inhalación. Normalmente expresada como
miligramos o gramos de material por kilogramo de peso del animal.)

Efectos ambientales del Hierro

El hierro (III)-O-arsenito, pentahidratado puede ser peligroso para el
medio ambiente; se debe prestar especial atención a las plantas, el aire
y el agua. Se recomienda encarecidamente que no se permita que el
producto entre en el medio ambiente porque persiste en éste.

Página de referencias.

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http://www.lenntech.es/periodica/elementos/fe.htm#ixzz0jaOTDz06