CONTAMINACIÓN POR METALES PESADOS

CONTAMINACIÓN POR
METALES PESADOS
 QUE SON LOS METALES PESADOS
Estrictamente, y desde el punto de vista químico, los metales
pesados están constituidos por elementos de transición y post-
transición incluyendo algunos metaloides como el arsénico y
selenio. Estos elementos tienen una gravedad específica
significativamente superior a la del sodio, calcio, y otros metales
ligeros.
Los metales pesados son un grupo de metales cuyos pesos
específicos superan los 5 g por cm3 o cuando superan el número
atómico 20, sin contar con los metales de tipo alcalino o
alcalinotérreos.
 PRINCIPALES AGENTES TÓXICOS
Arsénico (As)
Se encuentra de forma natural en la corteza terrestre. Alcanza
concentraciones elevadas en productos marinos a causa de la
contaminación industrial o por insecticidas arsenicales.
En el ambiente se combina y forma compuestos orgánicos e
inorgánicos.
El paso al medio ambiente lo realizan por medio de herbicidas ,
aleaciones con plomo y cobre, fabricación de semiconductores,
fundiciones de minerales, emisiones de hornos de las fábricas
que usan carbón, producción de vidrio e industria farmacéutica.
¿CÓMO PUEDE OCURRIR LA EXPOSICIÓN AL ARSÉNICO?
• El arsénico ocurre naturalmente en el suelo y en
minerales por tanto puede localizarse en el aire, agua
y por medio de la lluvia filtrarse a través del suelo.
• Viviendo en áreas con niveles naturalmente altos de
arsénico en las rocas.
• Trabajando en una ocupación en la cual se produce o
usa plaguicidas.
• Ingiriendo pequeñas cantidades de As presentes en
los alimentos y el agua.
 MERCURIO (HG)
Ocurre de forma natural en el ambiente por la
desgasificación de la corteza terrestre.
Se combina con otros elementos y forma
compuestos orgánicos e inorgánicos. El mas común es el
metilmercurio, producido por organismos microscópicos en el
suelo y agua. Mientras mayor sea la cantidad de mercurio en el
medio ambiente, mayor es la cantidad de toxina producida por
estos seres.
Los usos del Hg son: producción de gas de cloro y soda cáustica,
fabricación de termómetros , tapaduras dentales y pilas.
¿ COMO SE PUEDE ESTAR EXPUESTO AL HG?

• Al comer pescado o mariscos contaminados con

metilmercurio.
• Al respirar vapores generados quema de combustibles
fósiles o por donde se haya derramado mercurio
• Por liberación de mercurio durante el tratamiento
medico o dental.
• Ruptura de termómetros
El ciclo del mercurio es un ciclo bioquímico
que involucra al mercurio, el único metal que
se encuentra en estado líquido a
temperatura ambiental. El mercurio es un
metal volátil que se evapora fácilmente
llegando a la atmósfera. La mayor parte del
mercurio natural se encuentra como cinabrio
(HgS). En este compuesto, el mercurio
(Hg+2) está unido fuertemente al sulfuro,
liberándose lentamente hacia el ambiente.
También existen trazas de mercurio en el
carbón, liberándose a la atmósfera al ser
utilizado como combustible. Los volcanes e
incendios forestales también constituyen otra
fuente de mercurio. Las fábricas de cloro,
entre otras fuentes, también liberan mercurio
hacia la atmósfera. Este mercurio es
depositado de vuelta en la tierra y el agua. El
mercurio inorgánico puede ser convertido
por algunas bacterias en el catión
organometálico conocido como
metilmercurio (MeHg+), acumulándose en
los peces
 PLOMO (PB)
Mineral que existe naturalmente en la corteza terrestre.
La mayor parte proviene de actividades como la minería,
manufactura industrial y de quemar combustibles fósiles. El
plomo tiene muchos usos diferentes. Se usa en la fabricación de
baterías, municiones, productos de metal (soldaduras y
cañerías) y en láminas de protección contra los rayos X.
El plomo no se degrada, pero los compuestos de plomo son
transformados por la luz natural, el aire y el agua.
La movilización del plomo desde el suelo al agua subterránea
dependerá del tipo de compuesto de plomo y de las
características del suelo.
¿CÓMO PUEDE OCURRIR LA EXPOSICIÓN DEL
PLOMO?

Básicamente comiendo alimentos o tomando agua que

contiene plomo. En algunas viviendas antiguas, las
cañerías de agua pueden tener soldaduras de plomo. El
plomo puede pasar al agua. Pasando tiempo en áreas
donde se han usado pinturas con plomo y que están
deteriorándose.
EL CADMIO (CD)
Se presenta en la naturaleza y se puede originar como sub-
producto de la minería de este metal y del plomo. Se emplea
para galvanizar otros metales y prevenir la herrumbre; y en la
fabricación de baterías y plásticos.
Las principales fuentes a la que el hombre esta expuesto se
encuentran en el agua, los alimentos y el tabaco. El cadmio
del agua se debe a menudo a las aleaciones de este metal
utilizadas para galvanizar las tuberías de conducción del
agua, sin embargo.
El cromo hexavalente es corrosivo y sensibilizante. Los
trabajadores de las industrias de producción de cromato
y de pigmentos de cromo han sufrido de forma
sistemática un aumento del riesgo de cáncer de pulmón

La exposición al níquel, induce una respuesta alérgica, y

la inhalación laboral de compuesto de níquel de baja
solubilidad en agua como el subsulfuro y el oxido de
níquel, se acompaña de un aumento de riesgo de
cáncer al pulmón.
 FUENTES DE LOS PRINCIPALES METALES
PESADOS
Mercurio
 Actividades mineras de extracción de oro, plata y cobre.
 Fundición primaria y secundaria de metales.
 Producción de carbón.
 Combustión de combustoleo y carbón en la generación de
electricidad.
 Industria de cloro-sosa.
Plomo
 Fundición primaria y secundaria de metales.
 Loza vidriada.
 Producción de pinturas.
 Elaboración de latas soldadas con plomo.
 Industria electrónica.
 Uso de gasolina con plomo
.
Cadmio
 Baterías Recargables de Níquel/Cadmio (Ni/Cd).
 Fertilizantes.
 Pigmentos y Estabilizadores en Plástico y PVC.
 Pigmentos en Pinturas.
 Galvanización.
 Catalizadores y Conservadores en la Industria del Plástico.
 Elaboración de Pinturas.
 Aleaciones.
CONTAMINACIÓN DEL AGUA
POR METALES PESADOS
Los metales se introducen en los sistemas acuáticos,
como resultado de la erosión de los suelos y rocas, de
las erupciones volcánicas y de una variedad de
actividades humanas relacionadas con la extracción,
procesamiento o utilización de metales o sustancias que
contienen metales contaminantes.

Los metales pesados son los metales más peligrosos.

Estos metales no se eliminan de los ecosistemas, ya
que no son biodegradables.
CONTAMINACIÓN DEL SUELO
POR METALES PESADOS
Se pueden distinguir diferentes fuentes de
contaminación de los suelos por metales pesados
dependiendo de su origen. En ocasiones, la propia
naturaleza del material originario y su alteración son los
responsables de la contaminación; en este caso, se
denomina contaminación endógena.
Otras veces los aportes contaminantes son externos,
frecuentemente como resultado de actividades
antropogénicas, denominándose contaminación
exógena.
Las principales fuentes de contaminación exógena
proceden de los aportes indirectos a través del aire, que
con el tiempo se depositan por vía saca o húmeda sobre
el suelo, siendo la minería y la producción de energía
las actividades industriales que contribuyen en mayor
medida a este tipo de contaminación, junto con la
incineración de plásticos, los residuos orgánicos y los
combustibles fósiles.
Otras causas que contribuyen a la contaminación del
suelo por aporte directo, son el uso inadecuado de
fertilizantes minerales y productos fitosanitarios, el
vertido de los residuos que se generan (estiércol,
purines, residuos sólidos urbanos, lodos de estaciones
depuradoras de aguas residuales), y la utilización de
aguas de calidad inadecuada para uso agrícola. Los
vertidos industriales o la implantación de vertederos
donde se acumulan distintos tipos de residuos, son
además otras fuentes importantes de contaminación por
metales pesados.
CONTAMINACIÓN DEL AIRE
POR METALES PESADOS
Entre los más tóxicos se encuentran el plomo, el cadmio
y el zinc de las baterías desechadas
indiscriminadamente, también el cromo y el níquel
provenientes de la industria de curtiduría, cromado y
pinturas. Pero de todos, los más tóxicos son el mercurio
y el arsénico, como consecuencia de la industria
farmacéutica, la de fertilizantes y la de pesticidas. Todos
ellos en un grado menor o mayor se acumulan en el
medio ambiente y de allí pasan al ser humano en el que
causan una gran cantidad de enfermedades crónico
degenerativas como depresión, retraso mental,
osteoporosis, y en concentraciones mayores la
intoxicación aguda y la muerte
La mayor parte de ellos están formados por partículas
finas, procedentes de la combustión del carbón y en
menor medida de otros combustibles.
El metal pesado más importante en la contaminación
atmosférica es el plomo (Pb), el cual tiene la capacidad
de formar compuestos orgánicos. Como característica
principal resalta que puede permanecer durante un
largo periodo en los ecosistemas sin degradarse.
CONVENIO DE MINAMATA
El Convenio de Minamata es una iniciativa internacional
para frenar el uso indiscriminado del mercurio y proteger así
el ambiente y la salud de la población. El tratado
establecerá la prohibición del uso del mercurio de manera
gradual en diversos procesos industriales y en varios
productos como termómetros, baterías y lámparas. También
se incorporarán controles sobre la exportación e importación
de metales pesados y medidas para asegurar el
almacenamiento seguro de residuos de mercurio. El
acuerdo permitirá elaborar el inventario de emisiones,
gestionar sitios contaminados y obtener recursos financieros
para apoyar actividades de asistencia técnica y creación de
capacidades que faciliten el avance de los países en la
aplicación del Convenio.
 DISPOSICIONES DEL TRATADO
De conformidad con las disposiciones del Convenio de Minamata, los gobiernos
han acordado prohibir la producción, importación y exportación de una variedad
de productos que contienen mercurio antes de 2020. Para estos artículos existen
alternativas sin mercurio que se irán incorporando gradualmente a medida que se
vayan eliminando las otras.
•Baterías, excepto las "pilas de botón" utilizadas en dispositivos médicos
implantables.
•Interruptores y relés
•Algunas lámparas fluorescentes compactas
•Mercurio en lámparas fluorescentes de cátodo frío y lámparas fluorescentes de
electrodo externo
•Jabones y cosméticos (el mercurio se utiliza en productos de blanqueamiento de
la piel)
•Algunos artículos médicos que contienen mercurio como los termómetros y los
aparatos para medir la presión arterial.
Gracias