PROTOCOLO DE

MANEJO
DE
RADICULOPATÍAS

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FISICA Y REHABILITACION Versión: 3.0

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Contenido

1. DEFINICIÓN......................................................................................................................3
2. EPIDEMIOLOGIA..............................................................................................................3
3. CAUSAS............................................................................................................................4
4. CLASIFICACIÓN...............................................................................................................4
5. MECANISMOS DE LESIÓN.............................................................................................6
6. SINTOMAS Y SIGNOS.....................................................................................................8
7. DIAGNOSTICO.................................................................................................................8
8. OBJETIVOS DE TRATAMIENTO....................................................................................8
9. TRATAMIENTO.................................................................................................................9
9.1 Modalidades Físicas (ver manual de equipos y procedimientos)....................9
9.2 Cinesiterapia. (ver manual de equipos y procedimientos)................................9
9.3 Actividades Funcionales.........................................................................................9
10. RECOMENDACIONES A PACIENTE Y CUIDADOR..................................................10
11. DOCUMENTOS DE REFERENCIA................................................................................10
12. CONTROL DE REVISIONES Y CAMBIOS DEL DOCUMENTO...............................11

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1. DEFINICIÓN

Las raíces espinales constituyen el segmento del sistema nervioso periférico

incluido dentro de la aracnoides. Hay 31 pares de raíces: 8 cervicales, 12
torácicas, 5 lumbares, 5 sacras y una coccígea. Las raíces anteriores son motoras
(prolongación de las motoneuronas de las astas ventrales) y las posteriores son
sensitivas (prolongación proximal de las neuronas localizadas en los ganglios
raquídeos). Inmediatamente después de atravesar la dura, las raíces anteriores y
posteriores se unen para formar el nervio raquídeo o espinal.

La radiculopatía implica un compromiso de la raíz nerviosa a nivel de su salida.

Las raíces comprometidas comúnmente son las cervicales y lumbares.

Entre las causas de radiculopatía prevalecen las de origen mecánico que originan
la compresión radicular.

Se define y es caracterizada por la disfunción de un nervio espinal, su raíz o

ambas. Usualmente se presenta con dolor en el cuello y/o en el brazo, con dolor
irradiado por el dermatoma correspondiente hacia los miembros inferiores, a la
raíz o nervio afectado. Con el dolor puede haber cambios sensitivos, motores o de
reflejos en los dermatomas o miotomas inervados por dicho nervio.

2. EPIDEMIOLOGIA

Las radiculopatías cervicales se presentan con mayor frecuencia entre los 50 y 55

años de edad y es más común en hombres, con una incidencia de 107.3 por cien
mil y 63.5 por cien mil para las mujeres. La causa más frecuente de radiculopatía
cervical en 70-74% de los casos es el atrapamiento foraminal de un nervio espinal,
cuya causa es una combinación de factores, entre ellos la disminución de la altura
del disco vertebral y cambios degenerativos de la estructura columnar. La
herniación de un disco pulposo es rara como factor desencadenante de
compresión radicular a este nivel, pues sólo representa 20 a 25% de los casos.

En la radiculopatía torácica el dolor se localiza en el tronco, en el dermatoma

correspondiente a la raíz afectada. En el raquis dorsal la incidencia de hernias
discales es pequeña, por lo que cuando se observa una radiculalgia típica es
preciso pensar en un proceso tumoral (metástasis vertebro-epidurales, neurinoma
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de la raíz, etc.), o en un proceso infeccioso (abscesos epidurales de etiología

tuberculosa, brucelósica, herpes, etc.). La neuralgia post-herpética es frecuente y
produce un dolor característico. El dolor radicular suele ser la primera
manifestación de los tumores vertebrales, es intenso, continuo, a veces opresivo,
de predominio nocturno y agravado por la tos y esfuerzos físicos.

La radiculopatía lumbosacra afecta de 4 a 6% de la población general en algún

momento de su vida, sin embargo, el dolor lumbar, la principal manifestación de la
radiculopatía, se manifiesta tan frecuentemente que hoy en día se considera la
segunda causa de asistencia a la consulta externa, solamente precedida por las
enfermedades respiratorias.

3. CAUSAS

La causa más frecuente de radiculopatías son las hernias discales

Degeneración del disco vertebral.
Artrosis de columna vertebral.
Fracturas por osteoporosis o la osteoporosis misma.
Tumores
Infecciones.
Traumatismos sobre las vertebras
Compresión mecánica
Procesos inflamatorios
Procesos circulatorios
Cambios bioquímicos en la estructura vertebral

4. CLASIFICACIÓN

4.1 De acuerdo al nivel de origen, podemos clasificar: radiculopatía cervical o

radiculopatía lumbar.

Radiculopatía cervical: El dolor radicular que se produce a nivel

cervical involucra los miembros superiores (con dolor en el hombro y en
la parte superior y lateral del brazo. Las parestesias (adormecimiento /
cosquilleo) se observan frecuentemente en la parte más distal, pudiendo
llegar hasta la mano. La causa más frecuente de radiculopatía cervical
es llamada pinzamiento nervioso, cuya causa es una combinación de
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factores, entre ellos la disminución de la altura del disco vertebral y

cambios degenerativos de la columna. La hernia de disco cervical como
factor desencadenante de compresión radicular representa el 25% de
los casos. Así la radiculopatía cervical puede presentarse aguda, como
en un disco desgarrado por traumatismo, o puede ser de una naturaleza
más crónica e intermitente, como se observa en el estrechamiento del
foramen (ventana por la cual la raíz de un nervio sale de la columna
vertebral), causado por osteofitos (especulas óseas o picos de loro).

Radiculopatía lumbar: El dolor lumbar, la principal manifestación de

esta radiculopatía, se manifiesta tan frecuentemente que hoy en día se
considera la segunda causa de asistencia a la consulta médica. La
compresión nerviosa es el mecanismo que con mayor frecuencia causa
radiculopatía lumbar. El compromiso nervioso en el dolor lumbar se
puede reconocer por la presencia de ciática sintomatología
caracterizada por parestesias, adormecimiento, alteraciones en la fuerza
muscular o de reflejos tendinosos, como hemos mencionado
anteriormente en la radiculopatía cervical. El dolor en la parte baja de la
espalda, antecede comúnmente por unos días o unas semanas al
comienzo del dolor en las piernas. En la mayoría de los casos, los
niveles más comúnmente afectados son el L5-S1 y el L4-L5

4.2 Tres grandes grupos de radiculopatías:

Radiculopatía cervical (cervicobraquialgia): son las localizadas en los

segmentos altos de la columna vertebral, lo que se conoce como
sección cervical. La zona más afectada de esta sección suele ser la
comprendida entre C5-C6 y C6-C7. Por norma general, el espectro
social más vulnerable a esta lesión es el comprendido entre los varones
de cincuenta años de edad. Este dato arroja como primer motivo
predisponente el atrapamiento nervioso por disminución del disco
intervertebral y los cambios posicionales de la columna. Radiculopatía
por hernia en este segmento es muy poco frecuente, apareciendo tan
sólo en caso de accidentes y caídas desde gran altura.

Radiculopatía lumbar (lumbociática): en este supuesto la zona

dañada es la comprendida entre L4-L5 y L5-S1. A pesar de que una
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lesión lumbociática no es asentada y diagnosticada como tal, en un gran

porcentaje de la población el dolor lumbar es uno de los mayores
motivos de asistencia a consulta sanitaria. El mecanismo más recurrente
es el estrechamiento y comprensión nerviosa. La forma de expresión
más común de este tipo de radiculopatías es la ciática y pseudociática,
con la misma sintomatología.

Otras radiculopatías: esta tercera subdivisión abarca el resto de

posibles lesiones en segmentos no tan proclives a sufrir radiculopatías,
pero que en caso de aparecer también derivarían en daños nerviosos.

5. MECANISMOS DE LESIÓN

De origen mecánico: Son generados por una compresión que genera

disminución en el aporte sanguíneo, y disminución en el aporte nutricio.

De no mecánicos: Por lo general son presentados por agentes

mediadores de la inflamación o daños directos al nervio.

El dolor radicular más frecuente y característico es el producido en las hernias

discales. La Radiculopatía lumbar aguda y la radiculopatía cervical secundarias a
hernia discal son una de las patologías que producen más consultas médicas, por
esta razón la mayor parte de estudios fisiopatológicos sobre el dolor radicular
tienen como base la hernia discal.

En 1934 Mixter y Barr sugirieron que los tejidos del disco intervertebral que
protuían en el canal y comprimían la raíz nerviosa eran la causa del dolor radicular
(ciática). Aunque este concepto ha sido aceptado ampliamente, es probable que
sólo explique parcialmente la fisiopatolgía del dolor radicular.

Durante muchos años se consideró a la compresión mecánica como la única

causa. Sin embargo, se ha observado que un 20-30% de pacientes con imágenes
radiológicas de compresión radicular no tienen historia clínica de dolor, que otros
pacientes tienen intenso dolor pero sin hernia discal, y que no hay correlación
entre la importancia de la compresión y la clínica. Por otra parte los resultados a
largo plazo (4 años) entre el tratamiento conservador y quirúrgico de la hernia
discal son semejantes. Todo ello sugiere que deben existir, además de la
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compresión mecánica, otros factores (circulatorios, inflamatorios, bioquímicos) que

determinan una sensibilización del sistema nervioso periférico y central y producen
el dolor radicular. La compresión aguda de un nervio periférico normal usualmente
no causa dolor, pero sí insensibilidad, parestesias y paresias.

La compresión mecánica de una raíz espinal induce una respuesta similar, con
afectación sensitiva y motora, pero sin dolor asociado. Parece que la inflamación
de la raíz nerviosa es un factor crítico que debe estar presente para que se origine
el dolor radicular. Se considera que el núcleo pulposo, cuando se hernia y sale
fuera de su localización habitual, produce una irritación química de la raíz, ya que
se comporta como un material extraño e induce una respuesta autoinmune y una
reacción inflamatoria crónica.

También se ha sugerido que la iniciación de la inflamación es debida a la

liberación de factores bioquímicos desde el disco intervertebral o facetas
lesionadas, sin reacción inmunológica, lo que determinaría una excitación de los
nociceptores y un aumento de la sensibilidad a sustancias tales como la
bradiquinina (radiculitis química).

Una hipótesis del mecanismo fisiopatológico del dolor radicular podría ser la
siguiente: cuando la raíz nerviosa o el ganglio dorsal están afectados, se producen
cambios mecánicos (compresión) que van seguidos de cambios circulatorios en la
raíz. Sustancias con efecto inflamatorio pueden salir desde los discos
degenerados y facetas, afectando a la raíz nerviosa, provocando la radiculitis
química. Alteraciones en el flujo del LCR perirradicular debidas a la compresión o
fibrosis pueden aumentar las alteraciones circulatorias e inflamatorias y producir
una malnutrición de la raíz. Todo ello condiciona cambios a nivel de las células y
fibras nerviosas, con bloqueo del flujo axonal y desmielinización. También pueden
observarse cambios farmacológicos con alteración de la síntesis y transporte de
neuropéptidos. Todas estas modificaciones producirían el dolor radicular.

La semiología radicular es ante todo sensitiva: dolor (radiculalgia) en el trayecto

bastante bien definido que es el de una raíz, permanente, pero exacerbado por la
tos, defecación, movimientos del raquis y maniobras que traccionen de la raíz;
parestesias espontáneas o provocadas por el roce, sin embargo los signos
objetivos (hipoestesia o anestesia) son discretos.

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Los déficits motores son mucho menos frecuentes y afectan exclusivamente a los
músculos inervados por la raíz o raíces lesionadas (ningún músculo recibe
inervación de una sola raíz). La hiporreflexia o arreflexia osteotendinosa y los
trastornos vasomotores (cianosis, palidez, frialdad) completan el síndrome
radicular.

6. SINTOMAS Y SIGNOS

Dolor irradiado por el recorrido del dermatoma afectado.

Parestesias
Debilidad muscular
Paresias

7. DIAGNOSTICO

Como ayudas diagnosticas encontramos:

Clínica.
Radiológicas.
Tomografía computarizada
Resonancia Magnética Nuclear.
Electromiografía.

8. OBJETIVOS DE TRATAMIENTO

Control del dolor.

Mejorar la biomecánica de columna.

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Fortalecer musculatura anti gravitatoria.

Reducir el espasmo de defensa.

9. TRATAMIENTO

9.1 Modalidades Físicas (ver manual de equipos y procedimientos)

TENS.(ver protocolo de electro estimulación)

Ultrasonido (ver protocolo de ultrasonido)
Paquete Caliente (ver protocolo de medios físicos)
Crioterapia durante las primeras 48 a 72 horas (ver protocolo de medios
físicos)
Láser (ver protocolo de laserterapia)
Técnicas de Terapia Manual (ver protocolo de ejercicios terapéuticos)
Masaje terapéutico (ver protocolo de masaje terapéutico)
Movilizaciones pasivas (ver protocolo de ejercicios terapéuticos)
9.2 Cinesiterapia. (ver manual de equipos y procedimientos)

Ejercicios de flexibilidad: Rango de movimiento y estiramiento de

músculos comprometidos.
Mecánica Corporal: Entrenamiento en control e higiene postural.
Relajación: Ejercicios respiratorios y técnicas de relajación.
Fortalecimiento: Debe dirigirse fundamentalmente a los músculos más
debilitados.
Escuela de espalda: La educación en grupo, es recomendable una vez
que ha pasado el dolor intenso como método de prevención y manejo
del dolor en futuros episodios. El objetivo es prevenir las recurrencias.
Se da información postural, biomecánica, de factores de riesgo,
información sobre aspectos cognitivos del dolor, hábitos nocivos, etc.
9.3 Actividades Funcionales

Entrenamiento en AVD.

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10. RECOMENDACIONES A PACIENTE Y CUIDADOR

Se brindara una educación al paciente y cuidador de acuerdo a la clínica del

presentada por el paciente, la cual se debe evidenciar en el registro de historia
clínica.

11. DOCUMENTOS DE REFERENCIA

Moura, María Elena. Radiculopatía, lesión en una raíz nerviosa. SyM.

Publicado el 02/2016. Investigado el 24/08/2016.

Martínez San Juan, Julián. Radiculopatías. Ejercicio y deporte.

Webconsultas Healthcare. 2016.

Comuñas, F. Dolor radicular. Rev Soc Esp Dolor 2000; 7: Supl. II, 36-48.
Servicio de neurocirugía. Hospital clínico. Zaragoza. Investigado 25/08/16.

Abejón, D. Delgado C. Nieto, C. Gómez Arnau, J. Reig, E. Tratamiento de la

Radiculopatía lumbar con radiofrecuencia pulsada. Revista sociedad
española del dolor. 15/06/04.

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12. CONTROL DE REVISIONES Y CAMBIOS DEL DOCUMENTO

FECHA DE REVISION O DESCRIPCION GENERAL DEL

VERSION ACTUALIZACION CAMBIO REALIZADO
1.0 01/02/2008 Se creó por primera vez el documento
Se realizó la primera actualización, realizando
2.0 12/04/2017
cambios significativos dentro del documento
Por recomendaciones de la Secretaria de
Salud del Guaviare en visita de habilitación, se
hace el necesario realizar el cambio del
nombre del documento pasando de GUIA a
3.0 16/02/2018 PROTOCOLO, ya que manifiestan que las
únicas guías que se pueden adoptar son las
del ministerio de salud y protección o todas
aquellas en las que se realice un estudio
exhaustivo y veraz del tema investigado.

ELABORÓ REVISO APROBO

Edith M. Álvarez O. Cesar. A. Jaramillo M.

Claudia Y. Vanegas
Fisioterapeuta Gerente
Asesora de Gerencia

Tannia L. Montañez S. Rubén D. Mesa Carvajalino Sergio A. Gil Celis

Gestora de Calidad Subgerente de Servicios de Subgerente Administrativo
Salud y Financiero

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