El mapa es el método más eficiente para exponer información sobre algún fenómeno determinado, su propósito es

proporcionar información exacta.

Del latín mappa, un mapa es una representación geográfica de la Tierra o parte de ella, en una superficie plana. La
ciencia, arte y técnica encargada de construir mapas se denomina cartografía y nos proporciona herramientas de la
geografía matemática y del arte para describir la información espacial y para analizar las relaciones espaciales.

1.1. MAPAS GEOGRÁFICOS GENERALES:

Estos mapas cubren grandes extensiones de la superficie terrestre y nos dan información muy generalizada de los
elementos naturales y culturales del paisaje (continentes, países, ciudades, relieve, mares, ríos, nomenclatura general).
Ejemplo: Mapa del mundo, mapa regional, mapa continental, mapa de un país.
1.2. MAPAS GEOGRÁFICOS DETALLADOS O MAPAS DE REFERENCIA:
Son los que expresan a detalle el mundo real. Son mapas que presentan una selección de diferentes rasgos geográficos
relevantes para ubicarse en la región cartografiada de forma precisa. Típicamente en estos mapas se observan rasgos
naturales (curso del río, relieve y sus elevaciones, línea de costa) y rasgos antropogénicos (caminos, asentamientos
humanos, fronteras, etc.).

Estos a su vez se clasifican en:

a) Topográficos: muestran la elevación y forma del terreno, típicamente contienen información de rasgos naturales y
antropogénicos.
b) Batimétricos: en los que se muestra la profundidad y el relieve submarino.
c) Catastrales: en los que se muestra la subdivisión de terreno, calles, manzanas, con rumbos y medidas del mismo,
utilizados para registrar la propiedad de terreno.
d) Planimétricos: estos mapas no muestran elevaciones o profundidades, muestran únicamente la situación horizontal
de los rasgos seleccionados, son frecuentemente utilizados como mapas base para la elaboración de mapas temáticos.

Los meridianos, semicírculos de la esfera terrestre cuyo plano contiene el eje de rotación, o eje de los polos. La longitud
(fig. 1a) de un lugar es la distancia, expresada en grados, minutos y segundos de arco, entre el meridiano del lugar y el
meridiano de Greenwich (cerca de Londres) tomado como origen. La longitud se mide de 0 a 180° W o E (Oeste o Este).

2. Los paralelos, círculos de la esfera cuyo plano es perpendicular al eje de los polos. El ecuador, que parte la tierra en
dos hemisferios, es el único de los paralelos que es un círculo máximo y su centro, es el centro de la tierra. La latitud (fig.
1b) es la distancia, expresada en grados, minutos y segundos de arco, entre el paralelo del lugar y el ecuador tomado
como origen. La latitud se mide de 0 a 90° N o S (Norte o Sur).

La tierra cae dentro de un grupo de formas geométricas no desarrollables debido a que no existe forma de cortarlas para
dar una superficie plana. Es imposible hacer una proyección perfecta de un mapa. Existen ciertas superficies o figuras
geométricas que pueden ser desarrollables debido a que se cortan a lo largo de una línea y puede "desenrollarse" y
hacer una hoja plana; tales formas son el cono y el cilindro. Por otra parte, en ocasiones es posible utilizar simplemente
un plano.

Las proyecciones más utilizadas para México son las Cónicas Conformes de Lambert (CCL) para representar todo el país y
las Transversales Universales de Mercator (UTM), con parámetros apropiados a la región a proyectar.

El sistema de Proyección UTM tiene las siguientes ventajas frente a otros sistemas de proyección:
- Conserva los ángulos
- No distorsiona las superficies en grandes magnitudes, (por debajo de los 80° de Latitud).
- Es un sistema que designa un punto o zona de manera concreta y fácil de localizar.
- Las unidades manejadas son metros.
- Las coordenadas son siempre positivas.
- Es un sistema empleado en todo el mundo.
La escala es la relación que existe entre la representación gráfica en un mapa con respecto a la superficie terrestre
real. Se puede considerar que cualquier mapa es una representación, en la mayoría de los casos muy reducida del
área que representa y por ello, los rasgos, áreas y lugares deben aparecer reducidos en la misma proporción.
Aspectos controlados por la escala
El establecimiento de la escala para un La cantidad de datos o detalle que puede
mapa es una decisión de diseño. La escala ser mostrada.
controla los siguientes aspectos: 1.
2. El tamaño del gráfico y la capacidad para su
producción, utilizando el equipo y los
materiales disponibles.
3. Los costos de la reproducción.
4. La legibilidad de cualquier producto, aun
cuando sea sometido a distintas
ampliaciones o reducciones de un mapa
existente.
5. La extensión regional de la información
mostrada (la superficie mostrada).
6. El grado y naturaleza de la generalización de
los datos.
7. La capacidad de una base de datos
disponible para un propósito específico.
8. La facilidad de utilizarse por el mercado
potencial.
9. La cantidad del tiempo que el cartógrafo
disponga para su elaboración.