UNIVERSIDAD NACIONAL DE CATAMARCA FACULTAD DE CIENCIAS AGRARIAS-

TECNICATURA E INGENIERÍA DE PARQUES Y JARDINES-

CATEDRA DE EDAFOLOGÍA

TEÓRICO - PRÁCTICO Nº 2
COLOR DEL SUELO

1.- Introducción
El color es una propiedad física del suelo, importante para las descripciones morfológicas y
en las clasificaciones de suelo; generalmente, es el atributo que primero se usa en la
separación de los horizontes del perfil del suelo.
El color – que una determinada muestra del suelo presenta- guarda correlación con
componentes minerales u orgánicos que la constituyen, así como, con procesos edáficos
ocurridos durante su formación.
Una de las primeras propiedades físicas del suelo determinadas a campo es el color.
Su determinación debe realizarse bajo ciertas normas o procedimientos preestablecidos.
El color es un criterio diagnóstico, requisito para la clasificación de las diferentes categorías
edafológicas y, muy importantes también por su influencia en el uso y manejo de un suelo.
Así un suelo que presenta manchas localizadas pardas - rojizas permite intuir que el mismo,
tiene problemas de drenaje, y deben ser considerados a la hora de planificar las labores
necesarias para un cultivo. Errores en su determinación pueden llevar a conclusiones
equívocas sobre el tipo de suelo y el manejo a que el mismo puede ser sometido.
La observación muestra que los suelos tienen diferentes colores, negros, oscuros, claros,
rojizos, etc.

2.- Agentes cromógenos.

La presencia de constituyentes minerales y orgánicos del suelo (por ejemplo minerales de
hierro, cuarzo, magnesio, materia orgánica entre otros), pueden inferirse observando el color
del suelo. El color del suelo se atribuye a la presencia de agentes cromógenos, que son
compuestos – de origen mineral u orgánicos – que coexisten y se interrelacionan siendo el
color final la combinación ó predominio de determinados agentes cromógenos.
A partir del color del suelo se puede inferir el desarrollo de diferentes procesos de evolución
y la incidencia de diferentes factores de formación (climáticos) que reflejan las condiciones
de oxidación o de saturación del medio en que ese suelo se formó.
La relación entre la evolución y el color llevó a utilizar a esta propiedad física del suelo como
índice de evolución (Buntley y Westin, 1965; Hurst, 1977; Harden, 1982). Un caso muy
representativo es el caso de los horizontes con una fuerte pérdida ó lavado de arcilla,
materia orgánica y óxidos de hierro que deja capas (horizontes) lavados y que se reconocen
por su color pálido ó blanquecino, correspondiendo a los denominados como horizontes E,

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y que muestran el intenso pasaje del agua a través del mismo arrastrando consigo los
componentes enunciados previamente.
Los horizontes oscuros se relacionan con un contenido de MO relativamente importante,
correspondiendo a una acumulación de la misma causada por que en el sitio no se dan las
condiciones de humedad y temperatura necesarias para su descomposición.
Otro agente cromógeno importante es el hierro (Fe), el que frente a condiciones reductoras
presenta un color grisáceo ó ceniciento, pero que en condiciones de buena aireación (buena
concentración de oxígeno en el medio edáfico) muestra un color rojo que lo distingue.

Resumiendo el color del suelo es:

1. Una característica física y morfológica principal.
2. En la descripción morfológica del perfil, es una de las más evidentes, y es el primer
criterio usado para separar horizontes.
3. Fácil de determinar.
4. Es un atributo utilizado en la clasificación de suelos.
5. Guarda estrecha relación con la génesis del suelo.

4.- Factores que influyen en la apreciación del color:

Varios son los factores que influyen en la apreciación y por tanto en la determinación del
color del suelo. De ellos mencionaremos:
- Calidad e intensidad de la luz,
- Estado de la superficie reflectora en lo que hace a su rugosidad
- Humedad de la muestra.
Estos factores de variación deben ser anotados si aparecieran en algún sitio de estudio.
Es posible que el suelo presente más de un color, lo cual es común que se presente entre
un horizonte y otro, pero, también puede ocurrir en el mismo horizonte, en ese caso se debe
describir el color predominante o sea el color de la matriz del suelo, que es el que ocupa
más del 50% del volumen del suelo. Si existieran varios colores, donde ninguno de ellos
corresponde a más del 50% del volumen, se determinan todos los colores, comenzando con
el que ocupa el mayor porcentaje.

5.- Notación de Color en Suelos

Existen varios sistemas para notación de color en suelo, pero la más reconocida en el
mundo es la nomenclatura del Sistema Munsell o la carta de color de munsell.

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La tabla de munsell se caracteriza por tener en cada una de las hojas que la componen un
conjunto de pequeñas placas fotográficas de tonalidades varias, que se disponen en líneas y
columnas correspondientes. La determinación del color del suelo se realiza mediante la
comparación de la muestra con las plaquitas de colores que componen cada una de las
hojas de Hue (matiz).
La notación Munsell (Munsell Color Co. 1980) permite describir el color según 3 (tres)
variables:

1.- Hue ó matriz, se identifica con una parte numérica y otra literal. Las letras son: R, Y, YR,
y los números son: 2.5; 5; 7.5 y 10 que puede observarse en cada una de las hojas que
componen la tabla, y que se ubica en la parte superior derecha de la hoja.
Cada hoja corresponde a un Hue específico.
El valor 5 corresponde al color primario o secundario puro; Por Ejemplo 5R (R= rojo-red)
corresponde al rojo, donde la participación del rojo es del 100%; 5YR (YR; R= rojo-red y Y=
amarillo-yellow) corresponde a un color secundario – anaranjado - compuesto por un 50%
de amarillo (yellow) y un 50% de rojo(Red) .
Los colores pardos (amarillentos) en general corresponden al “Hue” 10YR, en tanto que la
notación de los pardos –rojizos en general corresponde al 7,5 YR, la mayor ó menor claridad
estará asociada con el valor del “value”.

2.- Value, ó claridad, relacionado a la participación del eje blanco – negro o luminosidad
que interviene sobre el color o Hue. El value (dentro de la hoja del Hue) está ubicado en el
eje vertical, aumenta su valor y su claridad a medida que se aleja del valor 0 (cero) en el
origen de las coordenadas. Este parámetro varía de 0 a 10, correspondiendo los valores
más bajos a menor contribución del blanco y mayor contribución del color negro. Así si el
valor del value es 3 significa que el blanco contribuye en un 30 % y el negro en un 70% en
el color determinado.
3.- Chroma ó pureza, que indica el grado de intervención del color del espectro sobre el eje
negro – blanco. El Chroma está ubicado en el eje de las x ò eje horizontal y, aumenta su
valor y su pureza a medida que se aleja del valor 0 (cero) en el origen de las coordenadas.
Un Chroma 0 significa que en ese color no existe contribución del amarillo ni del rojo sobre
el matiz o hue.

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6.- Determinación ó Descripción del Color:

La lectura del color del suelo, es recomendable hacerla en el campo. No obstante también
podemos realizarlo en gabinete en muestras tomadas de la calicata o pozo de observación,
con la misma rutina y requerimientos.
La determinación se hace con la muestra seca al aire: color seco y, en húmedo en
capacidad de campo: color húmedo.
La luz natural debe incidir directamente en la cara del agregado, para lo cual, se toma un
agregado (terrón) se parte y se lee en la cara de quiebre sin
tocar.
El procedimiento es simple, consiste en colocar la muestra seca
(terrón u agregado) en el reverso de la hoja de la tabla en
coincidencia con las perforaciones que se corresponden con un
color y su notación.
Para la lectura en húmedo se coloca una gota de agua sobre la muestra y se procede como
el caso anterior una vez que la partícula de agua ha desaparecido.
Una notación de color se expresa:
Hue value/croma ejemplo: 10 YR 3/1:

Donde 10 YR es el Hue; 3 es el value y 1 corresponde al chroma

En una notación también es posible interpolar cualquiera de las tres variables, pues muchas
veces el color de la muestra se encuentra entre dos notaciones adyacentes y equidistantes
de ambas.

Bibliografía:
- Física del suelo- Autor : Ing. Agr. Rafael Giménez -Cátedra de Edafología, Fac. de agronomía
y zootecnia- UNT.
- Guía de trabajos prácticos de la Cátedra de Edafología. Fac. de Ccias Agrarias. 1998.
Universidad Nacional de Catamarca.
- Apuntes de clase- Cátedra de Edafología. 2007. Fac.Ccias Agrarias. Univ.Nac. de
Catamarca.
- Propiedades Físicas de los Suelos- Laboratorio de Relación Suelo- Agua- Planta. Año 2005-
Fac. de Ciencias Agronómicas – Universidad de Chile.
- www.madrimasd.org/blogs/universo/wp-content/b...
- www.suelosdearagon.com/.../images/perfil.jpg