ELECTRODOS

Existen siete factores fundamentales en la selección de electrodos para soldadura

por arco eléctrico:

• Identificación del metal base.

• Tipo de corriente disponible para la soldadura, o sea, si se cuenta con corriente
alterna o continua para la operación.
• Posición en la cual debe efectuarse la soldadura.
• Espesor y forma del metal base.
• Diseño de la junta.
• Especificaciones o condiciones de servicio requeridas para el trabajo.
• Eficiencia y rapidez requerida en la operación.

Una vez escogido el electrodo de acuerdo a las bases anteriores, es necesario

seleccionar la corriente (amperaje) con la cual va a trabajarse según el diámetro
del mismo. Si la corriente de operación es directa o continua, debe usarse la
polaridad recomendada por el fabricante para ese electrodo con el objeto de obtener
mejores resultados.

A pesar de que los distintos tipos de electrodos, para las varias aplicaciones poseen
diferentes características de operación, hay algunas reglas generales implícitas que
se aplican sin excepción a todos los tipos de electrodos revestidos.

El arco, por ejemplo, debe mantenerse siempre lo más corto posible pero sin permitir
que el revestimiento del electrodo toque el charco del metal fundido; el avance del
arco debe estar de acuerdo con el diámetro del electrodo usado, pues la forma final
y la apariencia del cordón depende en gran parte de la velocidad de avance; un
avance lento producirá un cordón redondo y ancho, mientras que un avance rápido
producirá un cordón plano y angosto. La oscilación del arco deberá ser
generalmente corta, no mayor que cuatro veces el diámetro del electrodo y de
solamente 1 a 2 veces el diámetro del mismo para los tipos “bajo hidrógeno”; cuando
por fuerza mayor la oscilación debe ser mayor, la velocidad de la misma debe ser
lo más baja posible.
El objeto de lo anterior, es evitar que en ningún caso el electrodo y el metal que está
siendo depositado se salga de la atmósfera del gas protector generado por el
revestimiento. La escoria como función principal limpia de impureza el metal
depositado y ayuda a darle al cordón su forma y apariencia externa. Al mismo
tiempo y según su punto de solidificación, permite que el metal depositado se
sostenga en posiciones vertical y sobrecabeza. Consecuentemente es importante
no remover la escoria, hasta tanto no se haya enfriado y solidificado completamente.
Material a soldar
Cada tipo de material cuenta con características químicas y mecánicas específicas,
de acuerdo a las cuales se requiere de un tipo de electrodo u otro. te indicamos a
continuación cuál es el electrodo idóneo según el material que necesites soldar.
• Acero dulce: conocido comúnmente como hierro, este material no requiere de
muchas exigencias para ser soldado. Pueden utilizarse prácticamente todo tipo de
electrodos para trabajar con el hierro. Se puede hacer uso de electrodos de rutilo o
rutilicos, de electrodos básicos, e incluso con electrodos de acero inoxidable.
• Acero con aleaciones: este material es un poco más especial. En los casos en los
que el porcentaje de carbono es mayor en este tipo de material, el mismo
usualmente recibe tratamientos térmicos que le aporta dureza y rigidez. Para este
tipo de acero lo mas conveniente en utilizar como mínimo, un electrodo básico o de
inoxidable.
• Acero inoxidable: este tipo de material solo de puede soldar con electrodos de
acero inoxidable.
• Materiales fundidos: para este tipo de material se han creados electrodos
específicos.
Espesor del material
Es muy común que se trabaje con materiales que presenten diferente espesor. Y
para una soldadura de calidad, se debe considerar el grosor del material así como
el diámetro del electrodo.
Se recomienda implementar la relación de materiales de poco espesor con
electrodos de poco diámetro, y por ende con baja intensidad de corriente.
Si se trabaja con chapas de entre 1mm o 2mm de espesor, lo más adecuado es
utilizar eléctrodos de 1.6mm de diámetro, y ajustar muy bien la intensidad de la
maquina soldadora. Así mismo se debe soldar siempre con puntos, permitiendo que
el material se enfríe y evitando perforar las chapas.
En cuanto a los aceros de espesor grueso, estos soportan prácticamente los
electrodos de cualquier diámetro, desde los finos hasta los más gruesos. Sin
embargo, para aceros gruesos se aconseja soldar con electrodos de 2.5mm,
3.25mm o 4mm de diámetro.
Esfuerzo a soportar por la soldadura
Este aspecto también se debe tener en mente al momento de seleccionar el
electrodo a utilizar. Es un factor de gran relevancia que no debe dejarse de lado.
En el caso de que las uniones de soldaduras no deban soportar grandes esfuerzos,
se podrán utilizar electrodos de rutilo (6013). Estos son muy utilizados en trabajos
de herrería tales como la fabricación de puertas, escaleras, rejas, etc. Estos
materiales y sus soldaduras no están sometidos a esfuerzos de compresión, torsión,
tracción o peso. Es por ello que los electrodos de rutilo, los cuales brindan una
soldadura flexible y dulce, son los adecuados para este tipo de trabajo.
Para las soldaduras de mayor exigencia y calidad en el ámbito de esfuerzos, los
electrodos básicos (7018) son los indicados. Este tipo de electrodo aporta
características mecánicas de mayor calidad a las uniones de soldadura.
Tipo de máquina de soldar
La cantidad de modelos de máquinas soldadoras que trabajan con electrodos es
muy amplia.
Cada modelo o tipo de máquina hace uso de uno o varios tipos de electrodos
específico. De acuerdo a las especificaciones de tu máquina, deberás seleccionar
el electrodo.
Las máquinas tienen sus limitaciones de potencia y de electrodos, por lo que debes
validar este aspecto al momento de escoger el tipo de electrodo a utilizar.
Potencia eléctrica
La potencia eléctrica con la que cuentas es una limitante importante en el diámetro
de electrodo. El diámetro del electrodo determina en gran medida, la potencia que
la máquina de soldar consumirá.
Al trabajar con un electrodo de gran grosor, la demanda de potencia de la maquina
se incrementa. Por lo que es muy probable que tu instalación eléctrica se dispare
debido al exceso de consumo, y se produzca un sobrecalentamiento de la red
eléctrica.
En el caso de que solo cuentes con 3000 vatios, no deberás utilizar electrodos de
diámetro mayor a 2.5mm. En la medida en que la potencia concentrada de tu
suministro eléctrico baje, debes bajar el diámetro del electrodo.
Tu destreza en soldadura
Los electrodos se comportan y trabajan de forma diferente, debido a que cada uno
de ellos presentan requisitos técnicos. Por lo que al momento de realizar la
soldadura, te encontrarás con algunas dificultades si no utilizas un electrodo que
domines.
En el caso en que estés iniciando en el trabajo de soldadura, los electrodos más
recomendados son los de rutilo. Este tipo de electrodo arrancan mucho más fácil, lo
que favorece a los principiantes.
A medida que vayas dominando las diferentes técnicas de soldadura, podrás optar
por los electrodos básicos. Con este tipo de electrodo el arranque es un poco
complicado, pero una vez lo hayas controlado podrás trabajar con ellos sin
problemas.
El dominio que poseas sobre la tarea de soldadura, también es un aspecto a
considerar, al momento de escoger el electrodo.
Aspectos adicionales para elegir un electrodo
• Se debe buscar un electrodo que coincida con las propiedades de composición y
resistencia del metal el cual será la base. Por ejemplo, si se desea soldar acero bajo
en carbono (este es el que se suele soldar comúnmente), se utilizara el electrodo
de tipo E60 ó E70.
• Seguidamente se buscara el tipo de electrodo adecuado a la superficie que se
soldará, para ello se fijaran en el tercer numero del electrodo: E601.
• El electrodo se puede usar con AC o DC.
• Analiza el diseño de la unión y el ensamble que requiere y selecciona el electrodo
que brinde las mejores características de penetración. Por ejemplo, si se trabaja en
una unión en el cual un lado no este biselado, el E6013 ó 11, proporcionara una
buena penetración.
• Para materiales delgados es recomendable usar un E6013 para lograr un arco
ligero y suave.
• Para soldar materiales gruesos y pesados o con diseños complicados de uniones,
debes usar un electrodo de ductilidad máxima.
• Si el ambiente tiene baja o alta temperatura, ondas de choque, lo mejor para usar
es un electrodo de bajo hidrógeno como el E7018, que también son conocidos como
electrodos básicos.
• Un factor más para considerar es la producción. Si se trabaja en posiciones planas,
se debe usar un electrodo E7014 o E7024, tales que contienen polvo de hierro y
brindan velocidades altas de deposición.
Es de gran importancia considerar los parámetros detallados para seleccionar el
electrodo de soldadura adecuado. De esta forma te asegurarás de ejecutar un
trabajo prolijo.
Clasificación de electrodos para aceros al carbono
La especificación AWS A5.1, que se refiere a los electrodos para soldadura de
aceros al carbono, trabaja con la siguiente designación para electrodos revestidos:
E XXYZ - 1 HZR
donde,
E, indica que se trata de un electrodo para soldadura eléctrica manual;
XX, son dos dígitos (ó tres si se trata de un número de electrodo de cinco dígitos)
que designan la mínima resistencia a la tracción, sin tratamiento térmico post
soldadura, del metal depositado, en Ksi (Kilo libras/pulgada2, como se indican en
los ejemplos siguientes:
E 60XX ... 62000 lbs/pulg2 mínimo (62 Ksi)
E 70XX ... 70000 lbs/pulg2 mínimo (70 Ksi)
E110XX ... 110000 lbs/pulg2 mínimo (110 Ksi)
Y, el tercer dígito indica la posición en la que se puede soldar satisfactoriamente
con el electrodo en cuestión. Así si vale 1 (por ejemplo, E6011) significa que el
electrodo es apto para soldar en todas posiciones (plana, vertical, techo y
horizontal), 2 si sólo es aplicable para posiciones planas y horizontal; y si vale 4 (por
ejemplo E 7048) indica que el electrodo es conveniente para posición plana, pero
especialmente apto para vertical descendente.
Z, el último dígito, que está íntimamente relacionado con el anterior, es indicativo
del tipo de corriente eléctrica y polaridad en la que mejor trabaja el electrodo, e
identifica a su vez el tipo de revestimiento, el que es calificado según el mayor
porcentaje de materia prima contenida en el revestimiento. Por ejemplo, el electrodo
E 6010 tiene un alto contenido de celulosa en el revestimiento, aproximadamente
un 30% o más, por ello a este electrodo se le califica como un electrodo tipo
celulósico.
Observar los siguientes videos:
1. https://www.youtube.com/watch?v=49ZHbn28Has
2. https://www.youtube.com/watch?v=lh359GRf-fI