Los machos o corazones se utilizan en las fundiciones con cavidades o pasajes
internos, como los que se encuentran en un mono bloque de motor automovilístico o en el cuerpo de una válvula. Se colocan en la cavidad del molde para formar superficies interiores de la fundición, y se retiran de la parte terminada durante el sacudido y procesamiento posteriores. Al igual que los moldes, los machos o corazones deben poseer resistencia, permeabilidad, capacidad para soportar el calor y colapsabilidad; de ahí que se produzcan con agregados de arena. El macho se ancla en plantillas de corazones, que son r4ecesos agregados al modelo para soport5ar el macho y proporcionar un respiradero para el escape de los gases. Un problema común con los machos es que (para algunos requerimientos de fundición, como en el caso de que se requiera un receso) pueden carecer de soporte estructural su8ficiente en la cavidad. Es posible evitar que se muevan utilizando soportes metálicos (soportes de corazones) para fijarlos en su lugar. Por lo general, los corazones se fabrican como los moldes; la mayoría se elabora mediante procesos de cáscara, sin cocción, o de caja fría. A los corazones se les da forma en las cajas de corazones, que se utilizan de manera muy similar a como se usan los modelos para formar moldes de arena. Máquinas para moldeo de arena El método para moldear más antiguo, que aún se utiliza en las fundiciones sencillas, consiste en compactar la arena mediante martillado manual (apisonado), o compactándola alrededor del modelo. Sin embargo, en la mayoría de las operaciones, la mezcla de arena se apisona alrededor del modelo mediante máquinas de moldeo. Estás eliminan una laboriosa mano de obra, ofrece una fundición de alta calidad al mejorar la aplicación y distribución de las fuerzas, manipulan el molde de manera controlada y cuidadosa e incrementan la capacidad de producción. En el moldeo vertical sin caja, las mitades del modelo forman una pared vertical contra la que se lanza y compacta la arena. Después, las mitades del molde se apilan de modo horizontal con la línea de partición orientada verticalmente, y se conducen a lo largo de un transportador de vaciado. Esta operación sencilla, elimina la necesidad de manipular cajas y permite capacidades de producción muy altas, en particular cuando se automatizan otros aspectos de la operación (como la fabricación de corazones y el vaciado). Los lanzadores de arena llenan de modo uniforme la caja con arena mediante una corriente de alta presión; se utilizan para llenar cajas grandes y por lo común los acciona una máquina. Un impulsor dentro de ésta lanza de arena desde sus aspas (o copas) a velocidades tan elevadas que no solo coloca la arena, sino que también la apisona apropiadamente. En el molde por impacto, la arena se compacta mediante una explosión controlada o mediante la liberación instantánea de gases comprimidos. Este método produce moldes de una resistencia uniforme y buena permeabilidad. En el molde de vacío, el molde se cubre con una delgada lámina de plástico. La caja se coloca sobre dicho modelo y se llena con arena seca sin aglutinante. Después se pone una segunda lámina de plástico sobre la parte superior de la arena y una acción de vacío compacta la arena, de modo que puede retirarse el modelo. Las dos mitades del molde se producen de esta manera y se ensamblan. Durante el vaciado, el molde se mantiene vacío, pero no la cavidad de la fundición. Cuando se solidifica el metal, el vacío se desactiva y la arena cae, liberando la fundición. El moldeo de vacío produce fundiciones con detalles superficiales y precisión dimensional de alta calidad; es adecuado en particular para fundiciones grandes y relativamente lisas (planas). Operación de fundición en arena Después de darse forma al molde y de colocarse los machos en su posición, las dos mitades (moldes superior e inferior) se cierran y se sujetan; se les agrega peso para evitar la separación de las secciones por la presión que ejerce el metal fundido cuando se vacía en la cavidad del molde. Después de solidificarse, la fundición se sacude para sacarla del molde y se retiran de ella la arena y las capas de óxido por vibración (utilizando un agitador) o con chorros de arena. Las fundiciones también se limpian mediante un chorro de granalla de acero o arena. Las mazarotas y los sistemas de alimentación se cortan mediante oxígeno y gas combustible, por ejemplo, oxiacetileno, aserrado, cizallado y ruedas abrasivas; o se recortan con matrices. Los sistemas de alimentación y las mazarotas de las fundiciones de acero también pueden retirarse con arcos de carbón-aire o con sopletes. Las fundiciones se limpian además por medios electroquímicos o mediante decapado con productos químicos para retirar óxidos superficiales. La fundición puede recibir después tratamiento térmico a fin de mejorar ciertas propiedades que su uso requiere; estos procesos son importantes, particularmente para las fundiciones de acero. Las operaciones de acabado pueden comprender maquinado, enderezado o forjado con matrices (dimensionado) para obtener las dimensiones finales. La inspección es un paso final básico que se realiza para asegurar que la fundición satisface todos los requisitos de diseño y control de calidad.